Somnambulismus

Schlafwandeln ⓘ
John Everett Millais, Der Somnambule, 1871
Fachgebiet	Psychiatrie, Schlafmedizin

Schlafwandeln, auch Somnambulismus oder Noctambulismus genannt, ist ein Phänomen, bei dem Schlaf und Wachsein kombiniert auftreten. Es wird als eine Schlafstörung eingestuft, die zur Familie der Parasomnien gehört. Sie tritt während der Slow-Wave-Phase des Schlafs in einem Zustand niedrigen Bewusstseins auf, wobei Aktivitäten ausgeführt werden, die normalerweise im Zustand des vollen Bewusstseins ausgeführt werden. Diese Aktivitäten können so harmlos sein wie Sprechen, Aufstehen im Bett, Gang zur Toilette, Nahrungsaufnahme und Putzen oder so gefährlich wie Kochen, Autofahren, gewalttätige Gesten und Greifen nach halluzinierten Objekten. ⓘ

Obwohl es sich beim Schlafwandeln in der Regel um einfache, wiederholte Verhaltensweisen handelt, gibt es gelegentlich Berichte über Menschen, die im Schlaf komplexe Verhaltensweisen ausführen, deren Legitimität jedoch häufig angezweifelt wird. Schlafwandler können sich oft kaum oder gar nicht an den Vorfall erinnern, da sich ihr Bewusstsein in einen Zustand versetzt hat, in dem Erinnerungen nur schwer abrufbar sind. Obwohl ihre Augen offen sind, ist ihr Blick trüb und glasig. Dieser Zustand kann zwischen 30 Sekunden und 30 Minuten andauern. ⓘ

Schlafwandeln tritt während des Langsamschlafs (N3) der Schlafzyklen ohne schnelle Augenbewegungen (NREM-Schlaf) auf. Es tritt typischerweise im ersten Drittel der Nacht auf, wenn der Langsamschlaf am stärksten ausgeprägt ist. Normalerweise tritt es, wenn überhaupt, nur einmal in einer Nacht auf. ⓘ

Klassifikation nach ICD-10 ⓘ
F51.3	Schlafwandeln (Somnambulismus)
ICD-10 online (WHO-Version 2019)

Der Somnambulismus (seltener die Somnambulie; von lateinisch somnus, „Schlaf“ und ambulare, „umherlaufen, spazieren“), auch Schlafwandeln oder Nachtwandeln (Noktambulismus), historisch Mondsucht (Lunatismus) genannt, ist ein Phänomen, bei dem ein Schlafender ohne aufzuwachen das Bett verlässt, umhergeht und teilweise auch Tätigkeiten verrichtet. Der jeweilige Vorfall dauert meist nur einige Minuten. Es handelt sich um einen eigenartigen Dämmerzustand. Trotz ihres schlafenden Zustandes nimmt die Person ihre Umgebung wahr. ⓘ

Der somnambule Zustand kann spontan oder provoziert durch äußere, suggestive Einflussnahme auftreten. Bei letzterer handelt es sich um eine hypnotische Beeinflussung. Die erste dokumentierte künstliche Herbeiführung erfolgte in den 1780er Jahren durch den Marquis de Puységur, einen Schüler des Franz Anton Mesmer, der einen Animalischen Magnetismus propagiert hatte. Puységurs Forschungen beeinflussten den französischen Neurologen Jean-Martin Charcot (1825–1893) und den französischen Neuropsychiater Hippolyte Bernheim (1837–1919), denen auch die von Puységur 1784 dargelegte Entsprechung von spontanem und provoziertem Somnambulismus bekannt war. ⓘ

Anzeichen und Symptome

Schlafwandeln ist gekennzeichnet durch:

• partielles Aufwachen während des NREM-Schlafs (Non-Rapid-Eye-Movement), typischerweise im ersten Drittel der Nacht
• Trauminhalte, an die man sich im Wachzustand erinnern kann oder auch nicht
• traumkongruentes motorisches Verhalten, das einfach oder komplex sein kann
• Beeinträchtigung der Wahrnehmung der Umwelt
• Beeinträchtigung des Urteilsvermögens, der Planung und des Problemlösungsverhaltens. ⓘ

Die Augen des Schlafwandlers sind offen, können aber glasig oder ausdruckslos wirken, und die Pupillen sind erweitert. Nach dem Aufwachen sind sie oft desorientiert: Der Schlafwandler kann verwirrt und ratlos sein und weiß möglicherweise nicht, warum oder wie er aus dem Bett gekommen ist; die Desorientierung lässt jedoch innerhalb weniger Minuten nach. Während des Schlafwandelns kann der Betroffene sprechen, aber das Gesagte ergibt für den Beobachter normalerweise keinen Sinn. Es gibt verschiedene Grade der Amnesie, die mit Schlafwandeln in Verbindung gebracht werden, von gar keiner Erinnerung über vage Erinnerungen bis hin zu einer Erzählung. ⓘ

Assoziierte Störungen

In der Studie "Sleepwalking and Sleep Terrors in Prepubertal Children" (Schlafwandeln und Schlafterror bei Kindern im Vorpubertätsalter) wurde festgestellt, dass die Wahrscheinlichkeit des Schlafwandelns größer ist, wenn ein Kind an einer anderen Schlafstörung leidet, z. B. am Restless-Leg-Syndrom (RLS) oder an einer Schlafatmungsstörung (SDB). Die Studie ergab, dass Kinder mit chronischen Parasomnien häufig auch an SDB oder, in geringerem Maße, an RLS leiden können. Das Verschwinden der Parasomnien nach der Behandlung des Syndroms der periodischen Gliederbewegungen (SDB oder RLS) deutet darauf hin, dass letzteres das erstere auslösen kann. Die hohe Häufigkeit von SDB bei Familienmitgliedern von Kindern mit Parasomnien lieferte zusätzliche Hinweise darauf, dass sich SDB bei Kindern als Parasomnien manifestieren kann. Kinder mit Parasomnien werden während des Schlafs nicht systematisch überwacht, obwohl frühere Studien darauf hindeuten, dass Patienten mit Schlaf-Terror oder Schlafwandeln ein erhöhtes Maß an kurzen EEG-Arousals aufweisen. Wenn Kinder polysomnographisch untersucht werden, sollte nach diskreten Mustern (z. B. Einschränkung des Nasenflusses, abnormale Atemanstrengungen, Ausbrüche hoher oder langsamer EEG-Frequenzen) gesucht werden; Apnoen werden bei Kindern selten gefunden. Die Atmung von Kindern im Schlaf sollte mit einer Nasenkanüle oder einem Druckmesssystem oder einer Ösophagusmanometrie überwacht werden, die empfindlicher sind als die derzeit in vielen Labors verwendeten Thermistoren oder Thermoelemente. Die deutliche und rasche Besserung der schweren Parasomnie bei Kindern, die wegen SDB, wie sie hier definiert wurde, behandelt werden, ist ein wichtiger Beweis dafür, dass eine subtile SDB eine erhebliche Bedeutung für die Gesundheit haben kann. Bemerkenswert ist auch der Bericht über das familiäre Auftreten von Parasomnie. Untersuchungen von Zwillingskohorten und Familien mit Schlafterror und Schlafwandeln deuten auf eine genetische Beteiligung von Parasomnien hin. RLS und SDB sind nachweislich familiär gehäuft aufgetreten. Für RLS wurde eine genetische Beteiligung nachgewiesen. ⓘ

Schlafwandeln kann auch mit dem verwandten Phänomen des Nachtschreckens einhergehen, insbesondere bei Kindern. Inmitten eines nächtlichen Schreckens kann die betroffene Person in einem verzweifelten Zustand umherwandern, während sie noch schläft, und in der medizinischen Fachliteratur wird über Beispiele von Betroffenen berichtet, die während dieser Vorfälle versuchen zu rennen oder sich aggressiv zu verteidigen. ⓘ

In einigen Fällen kann Schlafwandeln bei Erwachsenen ein Symptom für eine psychische Störung sein. Eine Studie deutet auf ein höheres Maß an Dissoziation bei erwachsenen Schlafwandlern hin, da die Probanden im Hysterie-Teil des "Crown-Crisp Experiential Index" ungewöhnlich hohe Werte erreichten. Eine andere Studie legt nahe, dass "eine höhere Inzidenz [von Schlafwandelereignissen] bei Patienten mit Schizophrenie, Hysterie und Angstneurosen festgestellt wurde". Auch bei Patienten mit Migränekopfschmerzen oder Tourette-Syndrom ist die Wahrscheinlichkeit des Schlafwandelns 4-6 Mal höher. ⓘ

Folgen

Die meisten Schlafwandler verletzen sich irgendwann während des Schlafwandelns, oft sind es kleinere Verletzungen wie Schnittwunden oder blaue Flecken. In seltenen Fällen haben sich Schlafwandler jedoch Knochenbrüche zugezogen und sind an den Folgen eines Sturzes gestorben. Schlafwandler können auch in die Verlegenheit kommen, in der Öffentlichkeit nackt gefunden zu werden. ⓘ

Ursachen

Die Ursache des Schlafwandelns ist unbekannt. Es gibt eine Reihe noch unbewiesener Hypothesen, warum es auftreten könnte, darunter: Verzögerung der Reifung des zentralen Nervensystems, erhöhter Slow-Wave-Schlaf, Schlafentzug, Fieber und übermäßige Müdigkeit. Möglicherweise gibt es eine genetische Komponente des Schlafwandelns. Eine Studie ergab, dass Schlafwandeln bei 45 % der Kinder auftritt, bei denen ein Elternteil schlafwandelt, und bei 60 % der Kinder, wenn beide Eltern schlafwandeln. Es gibt also vererbbare Faktoren, die eine Person zum Schlafwandeln prädisponieren, aber die Ausprägung des Verhaltens kann auch durch Umweltfaktoren beeinflusst werden. Genetische Studien, bei denen Fruchtfliegen als Versuchsmodelle verwendet werden, zeigen einen Zusammenhang zwischen Nachtschlaf und Gehirnentwicklung, der durch evolutionär konservierte Transkriptionsfaktoren wie AP-2 vermittelt wird. Schlafwandeln wird möglicherweise als autosomal dominante Störung mit geringer Penetranz vererbt. Eine genomweite parametrische Multipunkt-Kopplungsanalyse für Schlafwandeln ergab einen maximalen Logarithmus des Odds Score von 3,14 auf Chromosom 20q12-q13.12 zwischen 55,6 und 61,4 cM. ⓘ

Es wird angenommen, dass Schlafwandeln mit dem Neurotransmitter Serotonin zusammenhängt, der bei Migränepatienten und Menschen mit Tourette-Syndrom unterschiedlich verstoffwechselt wird, wobei die Wahrscheinlichkeit, dass eine Episode von Schlafwandeln auftritt, in beiden Gruppen vier- bis neunmal höher ist. Es wurde festgestellt, dass hormonelle Schwankungen zu Schlafwandel-Episoden bei Frauen beitragen, wobei die Wahrscheinlichkeit des Schlafwandelns vor dem Einsetzen der Menstruation höher ist. Es scheint auch, dass hormonelle Veränderungen während der Schwangerschaft die Wahrscheinlichkeit des Schlafwandelns verringern. ⓘ

Medikamente, hauptsächlich aus vier Klassen - Benzodiazepin-Rezeptor-Agonisten und andere GABA-Modulatoren, Antidepressiva und andere serotonerge Wirkstoffe, Antipsychotika und β-Blocker - wurden mit Schlafwandeln in Verbindung gebracht. Die besten Belege dafür, dass Medikamente Schlafwandeln verursachen, gibt es für Zolpidem und Natriumoxybat; alle anderen Berichte beruhen auf Assoziationen, die in Fallberichten festgestellt wurden. ⓘ

Es wird vermutet, dass eine Reihe von Erkrankungen, wie z. B. die Parkinson-Krankheit, Schlafwandeln bei Menschen auslösen kann, die in der Vergangenheit nicht schlafgewandelt sind. ⓘ

Diagnose

Die Polysomnographie ist die einzige Möglichkeit, eine schlafwandlerische Episode genau zu beurteilen. Da dies sehr kostspielig ist und Schlafwandelepisoden in der Regel selten auftreten, werden in der Regel auch Selbst-, Eltern- oder Partnerberichte verwendet. Drei gängige Diagnosesysteme, die im Allgemeinen für Schlafwandelstörungen verwendet werden, sind die Internationale Klassifikation der Krankheiten (ICD-10), die Internationale Klassifikation der Schlafstörungen (ICSD-3) und das Diagnostische und Statistische Handbuch. ⓘ

Das Diagnostische und Statistische Handbuch definiert zwei Unterkategorien des Schlafwandelns, wobei das Schlafwandeln keine der beiden Verhaltensweisen beinhalten muss:

• Schlafwandeln mit schlafbezogenem Essen.
• Schlafwandeln mit schlafbezogenem Sexualverhalten (Sexsomnie). ⓘ

Beim Schlaf-Essen wird die Nahrung im Schlaf verzehrt. Diese Schlaf-Ess-Störungen werden in den meisten Fällen durch Stress ausgelöst. Eine weitere Hauptursache für diese Unterart des Schlafwandelns ist die Einnahme von Schlafmitteln, wie z. B. Ambien (Mayo Clinic). Es gibt noch einige andere, aber Ambien ist das am häufigsten verwendete Schlafmittel. Da viele Schlafesser die von ihnen verzehrten Speisen selbst zubereiten, besteht die Gefahr, dass sie sich an Öfen und anderen Geräten verbrennen. Wie zu erwarten, ist auch eine Gewichtszunahme eine häufige Folge dieser Störung, da die häufig verzehrten Lebensmittel viele Kohlenhydrate enthalten. Wie beim Schlafwandeln gibt es auch bei der Essstörung im Schlaf Möglichkeiten, sie zu behandeln. Es gibt einige Medikamente, die den Schläfer beruhigen, so dass er länger und in besserer Qualität schlafen kann, aber auch Aktivitäten wie Yoga können eingeführt werden, um den Stress und die Angst, die das Geschehen verursachen, zu reduzieren. ⓘ

Differentialdiagnosen

Schlafwandeln darf nicht mit alkohol- oder drogeninduzierten Blackouts verwechselt werden, die zu einer Amnesie für Ereignisse führen können, die dem Schlafwandeln ähnlich sind. Während eines alkoholbedingten Blackouts (drogenbedingte Amnesie) ist eine Person in der Lage, sich aktiv mit ihrer Umgebung auseinanderzusetzen und auf sie zu reagieren (z. B. Gespräche zu führen oder ein Fahrzeug zu lenken), das Gehirn erzeugt jedoch keine Erinnerungen an die Ereignisse. Alkoholbedingte Blackouts können bei einem Blutalkoholspiegel von mehr als 0,06 g/dl auftreten. Eine systematische Überprüfung der Literatur ergab, dass etwa 50 % der Trinker während einer Trunkenheitsepisode einen Gedächtnisverlust erlitten haben und dass dies ähnlich wie bei Schlafwandlern negative Folgen hatte, einschließlich Verletzungen und Tod. ⓘ

Andere Differentialdiagnosen sind Rapid-Eye-Movement-Schlafverhaltensstörung, konfuse Erregungszustände und Nachtangst. ⓘ

Bewertung

Bei der Beurteilung des Schlafwandelns mittels Polysomnografie stellt sich das Problem, dass Schlafwandeln im Schlaflabor seltener auftritt, und wenn eine Episode auftritt, ist sie normalerweise weniger komplex als das, was der Patient zu Hause erlebt. Daher kann die Diagnose oft anhand der Schlafanamnese, des zeitlichen Ablaufs und des Inhalts der schlafbezogenen Verhaltensweisen gestellt werden. Manchmal können Heimvideos zusätzliche Informationen liefern und sollten bei der Diagnosestellung berücksichtigt werden. ⓘ

Zu den Merkmalen, die immer bewertet werden sollten, gehören:

• Alter des Auftretens
• Zeitpunkt des Auftretens der Episode während der Schlafperiode
• Wie oft diese Episoden auftreten (Häufigkeit) und wie lange sie andauern (Dauer)
• Beschreibung der Episode, einschließlich Verhalten, Emotionen und Gedanken während und nach dem Ereignis
• Wie sehr der Patient während des Anfalls auf äußere Reize reagiert
• Wie bewusst oder wach der Patient ist, wenn er aus einem Anfall erwacht
• Ob sich der Patient im Nachhinein an den Vorfall erinnern kann
• Die Auslöser oder auslösenden Faktoren
• Schlaf-Wach-Rhythmus und Schlafumgebung
• Tagesschläfrigkeit
• Andere Schlafstörungen, die vorliegen könnten
• Familienanamnese für NREM-Parasomnien und andere Schlafstörungen
• Medizinische, psychiatrische und neurologische Anamnese
• Anamnese der Medikation und des Drogenkonsums

Die Beurteilung sollte Differentialdiagnosen ausschließen. ⓘ

Behandlung

Es gibt keine klinischen Studien, die belegen, dass psychologische oder pharmakologische Maßnahmen zur Verhinderung von Schlafwandelepisoden wirksam sind. Dennoch wurde bei Schlafwandlern ein breites Spektrum an Behandlungen eingesetzt. Zu den psychologischen Interventionen gehören Psychoanalyse, Hypnose, planmäßiges oder antizipatorisches Aufwachen, Selbstbehauptungstraining, Entspannungstraining, Umgang mit aggressiven Gefühlen, Schlafhygiene, klassische Konditionierung (einschließlich Elektroschock) und Spieltherapie. Zu den pharmakologischen Behandlungen gehören trizyklische Antidepressiva (Imipramin), ein Anticholinergikum (Biperiden), Antiepileptika (Carbamazepin, Valproat), ein Antipsychotikum (Quetiapin), Benzodiazepine (Clonazepam, Diazepam, Flurazepam und Triazolam), Melatonin, ein selektiver Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (Paroxetin), ein Barbiturat (Natriumamytal) und Kräuter. ⓘ

Es gibt keine Beweise dafür, dass es schädlich ist, Schlafwandler zu wecken, obwohl der Schlafwandler wahrscheinlich desorientiert ist, wenn er geweckt wird, da das Schlafwandeln in der tiefsten Phase des Schlafs stattfindet. ⓘ

Im Gegensatz zu anderen Schlafstörungen ist Schlafwandeln nicht mit Verhaltens- oder emotionalen Problemen am Tag verbunden. Dies könnte daran liegen, dass der Schlaf des Schlafwandlers nicht gestört wird - solange er nicht geweckt wird, befindet er sich während des Schlafwandelns noch im Schlaf. ⓘ

Es wird empfohlen, die Sicherheit des Schlafwandlers und anderer Personen zu gewährleisten und eine Behandlung für andere Schlafprobleme zu suchen. Wenn das Schlafwandeln keine Probleme verursacht, ist Beruhigung angesagt. Wenn das Schlafwandeln jedoch Probleme verursacht oder die Gefahr einer Schädigung besteht, werden Hypnose und planmäßiges Aufwachen als Behandlung empfohlen. ⓘ

Planung der Sicherheit

Für diejenigen, deren Schlafwandeln sich als gefährlich erweist, kann ein Türalarm einen gewissen Schutz bieten. Es gibt verschiedene Arten von Türalarmen, die an der Schlafzimmertür angebracht werden können und beim Öffnen der Tür einen Alarmton auslösen. Das Geräusch soll die Person vollständig aufwecken und das Schlafwandeln unterbrechen. Lebt der Schlafwandler mit anderen zusammen, wird das Geräusch diese auffordern, nach der Person zu sehen. ⓘ

Schlafwandler sollten darauf achten, dass sich ihr Schlafzimmer im Erdgeschoss eines Hauses, einer Wohnung, eines Schlafsaals, eines Hotels usw. befindet. ⓘ

Schlafwandler sollten keine leicht zugänglichen Waffen (geladene Pistolen, Messer) im Schlafzimmer oder in einem anderen Raum des Hauses aufbewahren. Falls Waffen vorhanden sind, sollten sie mit Schlüsseln weggeschlossen werden, die dem Schlafwandler nicht zugänglich sind. ⓘ

Für Partner von Schlafwandlern, die gewalttätig sind oder den Schlaf stören, kann das Schlafen in einem anderen Zimmer zu einer besseren Schlafqualität und -quantität führen. ⓘ

Epidemiologie

Die Lebenszeitprävalenz des Schlafwandelns wird auf 4,6 % bis 10,3 % geschätzt. Eine Metaanalyse von 51 Studien, an denen mehr als 100 000 Kinder und Erwachsene teilnahmen, ergab, dass Schlafwandeln bei Kindern häufiger vorkommt. Schätzungsweise 5 % der Kinder schlafwandeln mindestens einmal in den letzten 12 Monaten, verglichen mit 1,5 % der Erwachsenen. Es wurde nicht festgestellt, dass die Häufigkeit des Schlafwandelns in den verschiedenen Altersgruppen während der Kindheit variiert. ⓘ

Geschichte

Das Schlafwandeln ist eine mysteriöse Erscheinung, die erst im 19. Jahrhundert ernsthaft untersucht und diagnostiziert wurde. Der deutsche Chemiker und Parapsychologe Baron Karl Ludwig von Reichenbach (1788-1869) führte umfangreiche Studien über Schlafwandler durch und nutzte seine Entdeckungen, um seine Theorie der Odischen Kraft zu formulieren. ⓘ

Ursprünglich ging man davon aus, dass der Schlafwandler einen Traum nachspielt. In einer Studie, die 1954 von der Society for Science & the Public veröffentlicht wurde, kam man beispielsweise zu folgendem Schluss: "Die Verdrängung feindseliger Gefühle gegenüber dem Vater veranlasste die Patienten, ihre verzerrten Phantasien über alle autoritären Figuren wie Väter, Offiziere und strenge Vorgesetzte in einer Traumwelt mit Schlafwandeln auszuleben." Dieselbe Gruppe veröffentlichte zwölf Jahre später einen Artikel mit einer neuen Schlussfolgerung: "Schlafwandeln hat, anders als die meisten glauben, offenbar wenig mit Träumen zu tun. Vielmehr tritt es auf, wenn der Schläfer seinen tiefsten Schlaf genießt - eine Phase, in der normalerweise nicht geträumt wird." Neuere Forschungen haben herausgefunden, dass Schlafwandeln eigentlich eine Störung der NREM-Erregung (non-rapid eye movement) ist. Das Ausleben eines Traums ist die Grundlage für eine REM-Schlafstörung (Rapid Eye Movement), die als REM-Verhaltensstörung (oder REM-Schlaf-Verhaltensstörung) bezeichnet wird. Genauere Daten über den Schlaf verdanken wir der Erfindung von Technologien wie dem Elektroenzephalogramm (EEG) von Hans Berger im Jahr 1924 und BEAM von Frank Duffy in den frühen 1980er Jahren. ⓘ

Im Jahr 1907 sprach Sigmund Freud vor der Wiener Psychoanalytischen Gesellschaft über das Schlafwandeln (Nunberg und Federn). Er glaubte, dass Schlafwandeln mit der Erfüllung sexueller Wünsche zusammenhängt, und war überrascht, dass eine Person sich bewegen kann, ohne ihren Traum zu unterbrechen. Damals vermutete Freud, dass das Wesen dieses Phänomens in dem Wunsch besteht, in der gleichen Gegend einzuschlafen, in der die Person in ihrer Kindheit geschlafen hatte. Zehn Jahre später spekulierte er in dem Artikel "Eine metapsychologische Ergänzung zur Theorie der Träume" (1916-17 [1915]) über den Somnambulismus. In diesem Aufsatz präzisierte und erweiterte er seine hypothetischen Vorstellungen über Träume. Er beschrieb den Traum als ein fragiles Gleichgewicht, das durch die verdrängten unbewussten Impulse des unbewussten Systems, das den Wünschen des Ichs nicht gehorcht, destabilisiert wird. Bestimmte vorbewusste Tagesgedanken können widerstandsfähig sein, und auch diese können einen Teil ihrer Kathexis beibehalten. Unbewusste Impulse und Tagesreste können zusammenkommen und zu einem Konflikt führen. Freud fragte sich dann, was aus diesem Wunschimpuls wird: ein unbewusstes instinktives Verlangen, das im Vorbewussten zu einem Traumwunsch wird. Freud stellte fest, dass sich dieser unbewusste Impuls während des Schlafes als Mobilität äußern kann. Dies wäre das, was beim Somnambulismus zu beobachten ist, auch wenn nicht bekannt ist, was ihn tatsächlich ermöglicht. ⓘ

Bis zum Jahr 2002 wurde Schlafwandeln bei nicht-menschlichen Primaten nicht nachgewiesen. Es ist unklar, ob es einfach noch nicht beobachtet wurde, oder ob das Schlafwandeln ein ausschließlich menschliches Phänomen ist. ⓘ

Gesellschaft und Kultur

Oper

Amina, die Somnabulistin, in der Mühle. ⓘ

Vincenzo Bellinis italienische Opernsemiserie La sonnambula aus dem Jahr 1831, deren Handlung sich um die Frage der Unschuld der verlobten und bald verheirateten Amina dreht, die, nachdem sie im Schlafgemach eines Fremden entdeckt wurde, trotz der Beteuerungen des Fremden, dass Amina völlig unschuldig sei, von ihrem wütenden Verlobten Elvino abgewiesen wurde - der daraufhin beschloss, eine andere zu heiraten. In der Tat war Amina, wenn sie gestresst war, anfällig für Somnambulismus; und sie war in das Schlafgemach des Fremden gelangt, indem sie an einer hohen Brüstung entlang schlafwandelte (in voller Sicht des Opernpublikums). Elvino, der später die (von der ganzen Aufregung erschöpfte) Amina beim Schlafwandeln über eine sehr hohe, sehr instabile und sehr klapprige Brücke an der örtlichen Mühle beobachtet, erkennt seinen Irrtum, gibt seine Heiratspläne mit der anderen Frau auf und vereint sich wieder mit Amina. ⓘ

Jenny Lind und James Braid

Im August 1847 besuchte die berühmte Sopranistin Jenny Lind Manchester und gab zwei Vorstellungen als Amina. Der herausragende Unterschied zwischen Lind und ihren Zeitgenossinnen bestand darin, dass "ihre Stimme zwar weitaus schöner war als die jeder anderen Frau seit Menschengedenken (z. B. der schwedischen Nachtigall), aber was sie wirklich auszeichnete, war ihre herausragende schauspielerische Begabung"; und außerdem balancierte sie bei ihren Auftritten als Amina nicht wie die anderen auf einem breiten und gut geschützten Gehweg, sondern routinemäßig akrobatisch auf schmalen Planken. ⓘ

Während ihres Aufenthalts in Manchester - auf der Grundlage, dass zu dieser Zeit viele "Hypnotismus" als "künstlichen Somnambulismus" bezeichneten und dass ihre Bühnenvorstellung aus einer etwas anderen Perspektive ebenfalls als "künstlicher" (und nicht spontaner) Somnambulismus bezeichnet werden konnte - arrangierten ihre Freunde für sie einen Besuch bei dem örtlichen Chirurgen James Braid, der 1841 die Hypnose entdeckt hatte:

"Mr. Braid, Chirurg, dessen Entdeckungen auf dem Gebiet des Hypnotismus bekannt sind, lud die schöne Imitatorin eines Somnambulen ein, einige der abnormen Kunststücke eines echten Somnambulen zu sehen, der künstlich in diesen Zustand versetzt wurde, und es wurde arrangiert, dass eine private Séance stattfinden sollte [am Freitag, den 3. September 1847]." Manchester Guardian, 8. September 1847. ⓘ

Drama

Mary Hoare's Gemälde Lady Macbeth, schlafwandelnd ⓘ

• Die Schlafwandlerszene (Akt V, Szene 1) aus William Shakespeares tragischem Drama Macbeth (1606) ist eine der berühmtesten Szenen der gesamten Literatur.
• In Walley Chamberlain Oultons zweiaktiger Farce The Sleep-Walker; or, Which is the Lady (1812), durchlebt "Somno", ein gescheiterter Schauspieler, der zum Diener wurde, beim Schlafwandeln seine Wunschrollen erneut. ⓘ

Literatur

• In Bram Stokers Roman Dracula wird die Figur Lucy Westenra als Schlafwandlerin beschrieben. Während sie schlafwandelt, wird sie von Graf Dracula angelockt und angegriffen. ⓘ

Schlafwandeln als juristische Verteidigung

Da schlafwandelndes Verhalten unwillkürlich auftritt, kann Schlafwandeln als juristische Verteidigung verwendet werden, als eine Form des juristischen Automatismus. Eine Person kann des nicht unzurechnungsfähigen oder des unzurechnungsfähigen Automatismus angeklagt werden. Ersteres wird als Verteidigung für vorübergehende Unzurechnungsfähigkeit oder unfreiwilliges Verhalten verwendet und führt zu einem Freispruch. Letzteres führt zu einem "besonderen Urteil der Unschuld aufgrund von Unzurechnungsfähigkeit". Dieser Unzurechnungsfähigkeitsbeschluss kann zu einer gerichtlichen Einweisung in eine psychiatrische Anstalt führen. ⓘ

In der Rechtssache Bratty gegen den Generalstaatsanwalt für Nordirland aus dem Jahr 1963 erklärte Lord Morris: "Jeder Sachverhalt muss sorgfältig auf seine eigenen Umstände hin untersucht werden, aber wenn man zur Veranschaulichung annimmt, dass es für eine Person möglich wäre, im Schlaf zu gehen und ein Gewaltverbrechen zu begehen, während sie wirklich bewusstlos ist, dann wäre eine solche Person für diese Tat nicht strafrechtlich verantwortlich." Auch wenn der Wahrheitsgehalt dieser Fälle umstritten ist, hat es doch Tötungsdelikte gegeben, bei denen der Hauptverdächtige die Tat möglicherweise beim Schlafwandeln begangen hat. ⓘ

Zu den alternativen Erklärungen für mörderisches oder gewalttätiges Schlafwandeln gehören Simulantentum, drogeninduzierte Amnesie und andere Störungen, bei denen schlafbezogene Gewalttätigkeit auftreten kann, wie REM-Schlaf-Verhaltensstörung, Fugue-Zustände und episodisches Umherwandern. ⓘ

"Die Bostoner Tragödie", der Mord an Maria Bickford, 1846; Tirrell wurde wegen Schlafwandelns freigesprochen. Nationale Polizeizeitung, 1846 ⓘ

Historische Fälle

• 1846, Albert Tirrell verteidigte sich mit Schlafwandeln gegen die Anklage, Maria Bickford, eine Prostituierte in einem Bostoner Bordell, ermordet zu haben.
• 1961, Sergeant Willis Boshears gestand, in den frühen Morgenstunden des Neujahrstages 1961 eine einheimische Frau namens Jean Constable erwürgt zu haben, behauptete aber, er habe geschlafen und sei erst aufgewacht, als er merkte, was er getan hatte. Er plädierte auf "nicht schuldig" mit der Begründung, dass er zur Tatzeit geschlafen habe, und wurde freigesprochen.
• 1981 wurde Steven Steinberg aus Scottsdale, Arizona, beschuldigt, seine Frau getötet zu haben, und wegen vorübergehender Unzurechnungsfähigkeit freigesprochen.
• 1991, R gegen Burgess: Burgess wurde beschuldigt, seine Freundin mit einer Weinflasche und anschließend mit einem Videorekorder auf den Kopf geschlagen zu haben. Er wurde vor dem Bristol Crown Court aufgrund von unzureichendem Automatismus für nicht schuldig befunden.
• 1992, R. v. Parks: Parks war angeklagt, seine Schwiegermutter getötet und versucht zu haben, seinen Schwiegervater zu töten. Er wurde vom Obersten Gerichtshof von Kanada freigesprochen.
• 1994, Pennsylvania v. Ricksgers: Ricksgers wurde beschuldigt, seine Frau getötet zu haben. Er wurde zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt.
• 1999, Arizona vs. Falater: Scott Falater aus Phoenix, Arizona, wurde beschuldigt, seine Frau getötet zu haben. Das Gericht kam zu dem Schluss, dass der Mord zu komplex war, um beim Schlafwandeln begangen zu werden. Falater wurde des Mordes ersten Grades für schuldig befunden und zu lebenslänglich ohne Möglichkeit der Bewährung verurteilt.
• 2001, Kalifornien gegen Reitz: Stephen Reitz tötete seine Geliebte, Eva Weinfurtner. Er sagte der Polizei, er könne sich nicht an den Angriff erinnern, habe aber "Flashbacks", in denen er glaubt, er sei in ein Handgemenge mit einem männlichen Eindringling geraten. Seine Eltern sagten vor Gericht aus, dass er von Kindheit an Schlafwandler gewesen sei. Das Gericht verurteilte Reitz im Jahr 2004 wegen Mordes ersten Grades.
• Im Jahr 2001 ermordete Antonio Nieto seine Frau und seine Schwiegermutter und versuchte, seine Tochter und seinen Sohn zu töten, bevor er entwaffnet wurde. Nieto behauptete, er habe während des Angriffs geschlafen und geträumt, er habe sich gegen aggressive Strauße verteidigt. Seine Kinder gaben jedoch an, er habe sie erkannt und seinem Sohn gesagt, er solle das Licht nicht anschalten, weil ihre Mutter (die bereits schwer verletzt war) schlief. Im Jahr 2007 wurde Nieto zu 10 Jahren Internierung in einer psychiatrischen Klinik verurteilt und zur Zahlung von 171.100 Euro Entschädigung an die Opfer verurteilt.
• Jules Lowe gestand, den Tod seines Vaters Edward im Jahr 2004 verursacht zu haben, konnte sich jedoch nicht an die Tat erinnern. Jules verteidigte sich mit Automatismus und wurde aufgrund von Unzurechnungsfähigkeit für nicht schuldig befunden und auf unbestimmte Zeit in einer Sicherheitsklinik untergebracht. Nach zehn Monaten wurde er entlassen.
• Brian Thomas wurde beschuldigt, 2008 seine Frau getötet zu haben, während er träumte, er würde Eindringlinge abwehren. Er wurde 2009 von einem Richter freigelassen, der ihn des Mordes für nicht schuldig befand. ⓘ

Konditionen und Auslöser

Konditionen, die zum Schlafwandeln beitragen, sind eine genetische Veranlagung und eine vorherige Periode des Schlafverlustes, oft aufgrund einer emotionalen Belastung. Hinzu kommt noch ein auslösender Faktor, beispielsweise übermäßiger Koffein- oder Alkoholgenuss, die Einnahme von Schlafmitteln, Antidepressiva und Antipsychotika sowie periodische Atemstörungen, ausgelöst durch das Schlafapnoe-Syndrom. Der Auslöser verhindert den Non-REM-Schlaf nach der Periode des Schlafverlustes. Die Handlungen während des Schlafwandelns hängen letztlich von den Wahrnehmungen und Gefühlen vor dem Einschlafen ab. ⓘ

Häufigkeit und Ursachen

Über die Häufigkeit des Phänomens liegen nur Schätzungen vor. Bei Erwachsenen geht man von ein bis zwei Prozent chronischen Schlafwandlern aus, bei Kindern sind dagegen zwischen 10 und 30 Prozent betroffen (das entspricht etwa 15 Prozent der Fünf- bis Zwölfjährigen). Jedoch wandeln nur 3 bis 4 Prozent der Kinder häufiger im Schlaf umher. In etwa 70 bis 80 Prozent der Fälle verschwindet die Neigung bis zur Pubertät. Auch bei Erwachsenen handelt es sich nicht immer um eine andauernde Erscheinung, mitunter tritt sie nur einmalig oder wenige Male auf. ⓘ

In früheren Zeiten nahm man an, dass der Vollmond oder eine andere Lichtquelle das Schlafwandeln auslöst, weshalb das Phänomen auch Mondsucht (Lunatismus) genannt wurde. Dies wurde wissenschaftlich widerlegt. Körperliche Reize wie eine gefüllte Blase oder äußere Reize wie laute Geräusche können das Phänomen begünstigen. Da kindliches Schlafwandeln in der Regel mit der Pubertät verschwindet, gilt als wesentliche Ursache ein noch nicht voll ausgereiftes Zentralnervensystem. ⓘ

Als erwiesen gilt eine genetische Disposition für Somnambulie, denn das Phänomen tritt in bestimmten Familien gehäuft auf. Sind beide Elternteile Schlafwandler, liegt die Wahrscheinlichkeit, dass die Kinder ebenfalls betroffen sind, statistisch bei 60 Prozent. Bei 80 Prozent der befragten Schlafwandler sind nahe Angehörige ebenfalls somnambul. ⓘ

Einordnung

Somnambulismus ist eine Schlafstörung und gehört zu der Untergruppe der Parasomnien. Der aktuelle Forschungsstand, der Untersuchungen in Schlaflabors berücksichtigt, geht davon aus, dass es sich beim Schlafwandeln um eine Störung des Aufwachmechanismus handelt, der abweichend vom Verhalten der meisten Schläfer zu nicht bewussten psychomotorischen Aktivitäten und zum Aufstehen führt. Bei anderen Menschen führt kurzes Aufwachen während des Schlafens nur dazu, dass der Betreffende sich im Bett umdreht oder bewegt und dann weiterschläft. Somnambulismus tritt nur in Tiefschlaf-Phasen auf, nicht in den Traumphasen (REM-Schlaf). Das Phänomen des Nachtwandelns hat in der Regel nichts mit anfallsartigen epileptischen Dämmerattacken zu tun. Es wurden jedoch Fälle beobachtet, bei denen gelegentlich nächtliche psychomotorische Anfälle oder postparoxysmale Dämmerzustände nach Grand mal in Form somnambuler Zustände auftraten. ⓘ

Nicht unbedingt nur als Schlafstörung ist der mit dem Nachtwandeln verbundene veränderte Bewusstseinszustand zu bewerten, der nicht nur mittels Hypnose, sondern auch als Dämmerschlaf zu Heilzwecken eingesetzt wurde. Vielfach lösen auch ungewöhnliche Fähigkeiten der Nachtwandler Erstaunen aus. Diese Leistungen werden durch Wegfall von Ängsten und Hemmungen, die das alltägliche Bewusstsein bestimmen, möglich. Die sprichwörtliche schlafwandlerische Sicherheit nimmt von da ihren Ausgang. Bestimmte Funktionen, wie etwa die durch das extrapyramidale und vegetative Nervensystem gesteuerten Abläufe, können durch Aufmerksamkeit sogar gestört werden, wie man dies sich selbst vergegenwärtigen kann. So ist z. B. das Herabsteigen von Treppenstufen größtenteils durch das extrapyramidale Nervensystem gelenkt und kann durch gezielte Aufmerksamkeit beeinträchtigt werden, wie etwa durch das bewusste Zählen der Stufen und Schritte. ⓘ

Klassifikation nach Uroš J. Jovanović:

• Sogenannte subklinische Manifestationsformen mit lediglich entsprechenden Hinweisen im Elektroenzephalogramm (EEG), Elektrookulogramm (EOG), Elektrokardiogramm (EKG) oder Elektromyogramm (EMG).
• Die abortive (unvollkommene) Verlaufsform des Schlafwandelns beschränkt sich auf das Bett. Oft setzen sich die Betreffenden auf, schauen sich um und sprechen meist unverständlich.
• Die klinisch voll ausgeprägte, aber nicht folgenschwere Form des Schlafwandelns zeigt das übliche Beschwerdebild, einschließlich möglicher Verletzungsfolgen für den Betroffenen selber.
• Die seltene aggressive Verlaufsform des Schlafwandelns hingegen kann unvorhersehbare Ausmaße annehmen. Schlafwandler können gegenüber Personen, die ihnen helfen wollen oder auch nur ahnungslos im Wege stehen, gewalttätig werden. ⓘ

Aggressives Ausagieren

Die Theorie, dass Menschen während einer somnambulen Phase gewalttätig bis hin zu Tötungen werden, ist umstritten. Solche Verhaltensweisen sind bei der REM-Schlaf-Verhaltensstörung möglich und werden oft mit dem Schlafwandeln verwechselt. Besondere Bekanntheit erlangte der Fall des Kanadiers Kenneth Parks: Dieser war nachts 23 Kilometer weit mit dem Auto gefahren und hatte anschließend seine Schwiegermutter getötet. Als er wieder bei klarem Bewusstsein war, konnte er sich an nichts mehr erinnern und wurde aufgrund eines schlafmedizinischen Gutachtens freigesprochen. ⓘ

Behandlung und Intervention

Bei einer akuten Episode von Somnambulie sollten die Betroffenen möglichst nicht forciert geweckt werden, da eine starke Schläfrigkeit und Schlaftrunkenheit besteht. Kehrt ein Betroffener nicht allein ins Bett zurück, sollte er vorsichtig dorthin gebracht werden; leichtes Berühren und Lenken in die richtige Richtung können schon ausreichen. Eine spezifische Therapie mit verlässlichen Prognosen gibt es nicht. Von Medikamenten raten die meisten Fachleute ab. ⓘ

Zur Geschichte der Erforschung des Somnambulismus

Armand de Chastenet de Puységur veröffentlichte im Jahre 1784 Beobachtungen über einen schlafartigen Zustand, der häufig im Verlauf der mesmerischen Behandlung auftrat. Diesen künstlichen Zustand nannte er den „provozierten Somnambulismus“. Mit ihm beginnt die eigentliche Geschichte der Hypnose. Die Ausdrücke Hypnose und Suggestion wurden jedoch nicht von ihm geprägt, sondern erst 1843 vom Chirurgen James Braid (1795–1860) aus Manchester. Dies mag als Kuriosität erscheinen, jedoch wurde die Methode von Puységur vor allem von Chirurgen angewendet, die damit angeblich Schmerzfreiheit bei einigen Operationen erzielten. Diese Methode hatte sich bis nach Indien verbreitet. Obwohl Puységur immer wieder auf seine Erfahrungen hinwies, zuletzt mit einer 1811 erscheinenden Schrift über den Somnambulismus, blieb seine Auffassung aber in breiteren Kreisen weitgehend unwirksam. Auf ähnlichen Konzepten eines animalmagnetischen Fluidums wie Mesmer aufbauend publizierte Tardy de Montravel 1785 einen Essay sur la théorie du somnambulisme magnétique. Mit einem sechsten Sinn (zwischen den äußeren fünf Sinnen und der Seele) erklärt er darin unter anderem den „magnetischen Rapport“. ⓘ

Schlafwandeln in Film, Literatur und Oper

Johann Heinrich Füssli: Die schlafwandelnde Lady Macbeth ⓘ

Schlafwandel wird seit jeher – vielfach im humoristischen Sinne – thematisiert. Bourvil stellt sich in der französischen Erfolgskomödie Drei Bruchpiloten in Paris, auch: „Die große Sause“ (La grande vadrouille) (1966) schlafwandelnd, um einem Mädchen seine Zuneigung zu erklären. In Tanz der Vampire (1967) konstruiert die Figur des Prof. Abronsius sogar als Ausrede eine umfangreiche Theorie von schlaffliegenden Fledermäusen, die er verfolgt habe. In dem Stummfilm Das Cabinet des Dr. Caligari (1920) wird ein Schlafwandler als ausführendes Versuchsmedium eingesetzt, und im Film Sleepwalker – Der Schlafwandler des schwedischen Regisseurs Johannes Runeborg findet sich ein von Schlafstörungen geplagter Architekt in einer albtraumhaften Welt wieder, in der plötzlich seine Familie verschwunden ist. ⓘ

Figur eines Schlafwandlers als Dachschmuck ⓘ

Auch in der Literatur taucht das Motiv des Schlafwandlers immer wieder auf. In dem Kinderbuch Heidis Lehr- und Wanderjahre von Johanna Spyri wird aus der von Heimweh und Einsamkeit geplagten Heidi eine Schlafwandlerin. In Sebastian Fitzeks Psychothriller Der Nachtwandler verschwindet die Frau des Protagonisten Leon unter unerklärlichen Umständen, und im Roman Nicht im Traum des Schriftstellers Robert Kleindienst wird sich der Protagonist Simon Selander erst nach und nach seiner Schlafwandelphasen, die ihn in bedrohliche Situationen bringen, bewusst. ⓘ

Aus dem Jahr 1843 findet sich in den Mittheilungen aus dem magnetischen Schlafleben der Somnambüle Auguste K. in Dresden ein ausführlicher Bericht über die schlafwandelnde Schwägerin des Verfassers. ⓘ

Auch in Kleists Drama Prinz Friedrich von Homburg wird das Phänomen beschrieben. Der Prinz schlafwandelt durch die Nacht und kann sich im Anschluss an nichts mehr erinnern. ⓘ

Vincenzo Bellini verarbeitete das Thema in seiner Oper La sonnambula (1831). Diese wiederum basiert auf La Somnambule ou L’arrivée d’un nouveau seigneur, einer Vaudeville-Komödie Eugène Scribes von 1819, oder auf dessen Libretto zur 1827 an der Pariser Oper uraufgeführten gleichnamigen Ballettpantomime Jean-Pierre Aumers. ⓘ