Odoaker
| Flavius Odoaker ⓘ | |
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| Rex Patrizier | |
 Münze von Odoacer, Ravenna, 477, mit Odoacer im Profil, dargestellt mit einem "barbarischen" Schnurrbart und möglicherweise einem verlängerten Schädel. | |
| König von Italien | |
| Herrschaft | 476–493 |
| Vorgänger | Keiner (Titel wurde nach der Auflösung des Weströmischen Reiches geschaffen) |
| Nachfolger | Theoderich der Große |
| Geboren | c. 431 Pannonien, Weströmisches Reich |
| Gestorben | 15. März 493 (im Alter von 61-62 Jahren) Ravenna, Königreich Italien |
| Ehefrau | Sunigilda |
| Ausgabe | Thela |
| Vater | Edeko |
| Religion | Arianismus |
| Geschichte Italiens |
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Zeitleiste |
Flavius Odoacer (/ˌoʊdoʊˈeɪsər/ OH-doh-AY-sər; c. 431 - 493 n. Chr.), auch Odovacer oder Odovacar (altgriechisch: Ὀδόακρος, romanisiert: Odóakros), war ein Soldat und Staatsmann barbarischer Herkunft, der den Kindkaiser Romulus Augustulus absetzte und König von Italien wurde (476-493). Der Sturz von Romulus Augustulus durch Odoaker wird traditionell als das Ende des Weströmischen Reiches und des antiken Roms angesehen. ⓘ
Obwohl die eigentliche Macht in Italien in seinen Händen lag, gab er sich als Klient des Kaisers in Konstantinopel, Zeno, aus. Odoaker verwendete häufig den von Zeno verliehenen römischen Ehrentitel Patrizier, wurde aber in vielen Dokumenten als König (lateinisch: rex) bezeichnet. Er selbst verwendete ihn in dem einzigen erhaltenen offiziellen Dokument, das aus seiner Kanzlei stammte, und auch der Konsul Basilius benutzte ihn. Odoaker führte nur wenige wichtige Änderungen im Verwaltungssystem Italiens ein. Er hatte die Unterstützung des römischen Senats und konnte ohne großen Widerstand Land an seine Anhänger verteilen. Unruhen unter seinen Kriegern führten 477-478 zu Gewalttätigkeiten, aber in der späteren Zeit seiner Herrschaft kam es zu keinen derartigen Unruhen mehr. Obwohl Odoaker ein arianischer Christ war, mischte er sich nur selten in die Angelegenheiten der trinitarischen Staatskirche des Römischen Reiches ein. ⓘ
Odoaker, der wahrscheinlich ostgermanischer Abstammung war, war ein militärischer Anführer in Italien, der den Aufstand der herulischen, rugischen und skirischen Soldaten anführte, der Romulus Augustulus am 4. September 476 n. Chr. absetzte. Der 12-jährige Augustulus war weniger als ein Jahr zuvor von seinem Vater Orestes, dem rebellischen Heerführer in Italien, zum weströmischen Kaiser ausgerufen worden, hatte jedoch keine Gefolgschaft oder Anerkennung außerhalb Mittelitaliens erlangen können. Mit der Unterstützung des römischen Senats regierte Odoaker Italien fortan autonom, wobei er der Autorität von Julius Nepos, dem vorherigen westlichen Kaiser, und Zeno, dem Kaiser des Ostens, Lippenbekenntnisse abstattete. Nach der Ermordung von Nepos im Jahr 480 fiel Odoaker in Dalmatien ein, um die Mörder zu bestrafen. Er richtete die Verschwörer hin, eroberte aber innerhalb von zwei Jahren auch die Region und gliederte sie in sein Reich ein. ⓘ
Als Illus, der Oberbefehlshaber der Soldaten des Ostreiches, im Jahr 484 Odoaker um Hilfe bei seinem Kampf gegen Zeno bat, fiel Odoaker in Zenos westlichste Provinzen ein. Der Kaiser reagierte zunächst, indem er die Rugii des heutigen Österreich zum Angriff auf Italien anstiftete. Im Winter 487-488 überquerte Odoaker die Donau und besiegte die Rugii in ihrem eigenen Gebiet. Zeno ernannte auch den Ostgoten Theoderich den Großen, der die Grenzen des Ostreiches bedrohte, zum König von Italien und brachte damit einen lästigen Verbündeten gegen einen anderen auf. Theoderich fiel 489 in Italien ein und hatte bis August 490 fast die gesamte Halbinsel erobert, so dass Odoaker gezwungen war, in Ravenna Zuflucht zu suchen. Die Stadt kapitulierte am 5. März 493; Theoderich lud Odoaker zu einem Versöhnungsbankett ein. Anstatt ein Bündnis zu schmieden, tötete Theoderich den ahnungslosen König. ⓘ
Ethnische Zugehörigkeit
Abgesehen von der Tatsache, dass er nicht als Römer galt, ist die genaue ethnische Herkunft Odoakers nicht bekannt. Einige Gelehrte gehen davon aus, dass er aus dem multiethnischen Reich Attilas stammte. Die meisten Gelehrten halten ihn zumindest teilweise für einen Germanen, während andere behaupten, er sei ein reiner Germane gewesen. Frühmittelalterliche Quellen wie Theophanes bezeichneten ihn als Goten. Auch der Chronist Marcellinus Comes aus dem sechsten Jahrhundert bezeichnete ihn als "König der Goten" (Odoacer rex Gothorum). ⓘ
Jordanes brachte ihn mit mehreren ostgermanischen Stämmen der mittleren Donau in Verbindung, die zur Zeit des Attila-Reiches dorthin gekommen waren, darunter die Sciri, Heruli und Rugii. An mehreren Stellen nennt er ihn als König der Turcilingi, eines Volkes oder vielleicht einer Dynastie, die in keiner anderen historischen Quelle erwähnt wird. Moderne Historiker vermuten auch Verbindungen zu Goten, Hunnen oder den Thuringii. An einer Stelle seiner Getica beschreibt Jordanes Odoaker als König der Turcilingi (Torcilingorum rex) mit Anhängern aus Sciria und Heruli. An anderer Stelle (LVII.291) erwähnt Jordanes, dass Italien während Odoakers Herrschaft unter der Tyrannei der Turcilingi und Rogii stand. In seiner Romana definiert derselbe Autor Odoaker als einen Nachkommen der Rugii (oder einer Person namens Rogus, Odoacer genere Rogus) mit Anhängern der Turcilingi, Scirianer und Heruli. Es wurde darauf hingewiesen, dass Attila einen Onkel mit dem Namen Rogus hatte, und es wurde vermutet, dass Odoacer sein Nachkomme gewesen sein könnte. ⓘ
In einem Fragment aus einer Geschichte des Priscus, das von Johannes von Antiochien wiedergegeben wurde, wird Odoaker als ein Mann der Sciri, Sohn von Edeco und Bruder von Hunuulf beschrieben, der Armatus im Oströmischen Reich tötete. Es ist jedoch nicht allgemein anerkannt, dass es sich bei diesem Edeko um dieselbe Person handelt, die zu dieser Zeit lebte, da es sich um eine von zwei Personen handeln könnte: Die eine war ein Botschafter Attilas am Hof in Konstantinopel, der Priscus und andere kaiserliche Würdenträger zurück in Attilas Lager begleitete. Er wurde von Priscus als Hunne beschrieben. Der andere wird von Jordanes erwähnt und als Anführer der Sciri identifiziert, zusammen mit Hunuulf (vielleicht sein Sohn), die von den Ostgoten in der Schlacht von Bolia in Pannonien um 469 vernichtend geschlagen wurden. ⓘ
Eine viel spätere Gedenktafel aus dem Jahr 1521, die in der Katakombenkapelle von St. Maximus auf dem Petersfriedhof - der Begräbnisstätte der Abtei St. Peter in Salzburg (Österreich) - gefunden wurde, nennt Odoaker als König der "Rhutener" oder "Rhutener" (lateinisch: Rex Rhvtenorvm), die 477 in Noricum einfielen. Aufgrund des sehr späten Datums (1521) und mehrerer anachronistischer Elemente wird der Inhalt dieser Tafel lediglich als Legende betrachtet. Trotzdem ist die Tafel zu einer beliebten "Quelle" für mehrere Theoretiker geworden, die versuchen, Odoaker mit den alten keltischen Ruthenen und auch mit den späteren slawischen Ruthenen in Verbindung zu bringen. Wie Professor Paul R. Magocsi anmerkt, sollten diese Theorien als "erfundene Geschichten" von "kreativen" Schriftstellern betrachtet werden und nicht als mehr. ⓘ
Viele Historiker, wie der Mediävist Michael Frasetto, gehen davon aus, dass Odoaker skirischer Abstammung war. Über die Beweise dafür, dass Odoakers Vater ein Hunne war, und über die Identität der Turcilingi sind sich die Gelehrten bis zu einem gewissen Grad uneins. Es bestehen Zweifel daran, ob der Name von Jordanes richtig wiedergegeben wurde und ob sie und sogar die Schiri Germanen waren. Der Historiker Erik Jensen behauptet, dass Odoaker von einer gotischen Mutter geboren wurde und dass sein Vater Edeco ein Hunne war. Bruce Macbain stellt fest, dass die antiken Quellen erhebliche Verwirrung über Odovacers Stammeszugehörigkeit aufweisen und ihn auf verschiedene Weise als Skirer, Rogianer und/oder Torcilingianer, Heruler und sogar als Goten bezeichnen", und kommt zu dem Schluss, dass keine einzige Quelle ihn als Hunnen bezeichnet". Die Historikerin Penny MacGeorge weist darauf hin, dass die Verwirrung über Odoacers ethnische Zugehörigkeit übertrieben ist. Sie ist der Meinung, dass die Torcilingi einfach nur eine Verwechslung mit den Thuringii waren, und argumentiert, dass die Behauptungen, er sei ein Hunne gewesen, "mit ziemlicher Sicherheit zurückgewiesen werden können". Sie behauptet stattdessen, dass Odoaker "mit Sicherheit ein Germane war, wahrscheinlich halb Skirer, halb Thüringer, und dass er durch Mischehen mit anderen Stämmen in Verbindung gestanden haben könnte". ⓘ
Onomastische und andere Belege
Der Ursprung des Namens Odoacer, der Hinweise auf seine Stammeszugehörigkeit geben könnte, ist umstritten. Ein Vorschlag lautet, dass Odoacer vom germanischen *Audawakraz (gotisch *Audawakrs) abgeleitet ist, von aud- "Reichtum" und wakr- "wachsam" oder, kombiniert, "Wächter des Reichtums". Diese Form findet eine Entsprechung in einer anderen germanischen Sprache, dem Titel Eadwacer des altenglischen Gedichts Wulf and Eadwacer (wo das Altenglische den früheren germanischen Laut au- als ea- wiedergibt). Andererseits haben die Historiker Robert L. Reynolds und Robert S. Lopez die Möglichkeit untersucht, dass der Name Odoaker nicht germanisch war, und mehrere Argumente vorgebracht, dass sein ethnischer Hintergrund woanders liegen könnte. Eines davon ist, dass sein Name "Odoacer", für den sie behaupteten, eine Etymologie in germanischen Sprachen sei nicht überzeugend gefunden worden, eine Form des türkischen "Ot-toghar" ("Grasgeborener" oder "Feuergeborener") oder die kürzere Form "Ot-ghar" ("Hirte") sein könnte. Die These von Reynolds und Lopez wurde von Otto J. Maenschen-Helfen kritisiert, der auf die Fragwürdigkeit ihrer etymologischen Analyse hinwies, da die Namen zwischen Deutschen und Hunnen wechselseitig verwendet wurden. Außerdem gibt es in den Suda ein oft ignoriertes Fragment, das mit ziemlicher Sicherheit von dem gut informierten Zeitgenossen Malchus verfasst wurde, der Odoaker als Thüringer identifizierte. Eine Passage aus Eugippius' Leben des heiligen Severinus schließlich weist darauf hin, dass Odoaker so groß war, dass er sich bücken musste, um durch die Tür zu kommen, was ein weiteres starkes Argument dafür ist, dass er wahrscheinlich kein Hunne war, denn die Hunnen waren nicht dafür bekannt, groß zu sein. ⓘ
Vor Italien
Der früheste überlieferte Vorfall, an dem Odoaker beteiligt war, stammt aus einem Fragment einer Chronik, die in der Geschichte der Franken von Gregor von Tours erhalten ist. In zwei verschiedenen Kapiteln seines Werks werden militärische Führer mit dem Namen Odoaker erwähnt, wobei zwei verschiedene Schreibweisen verwendet werden und zwei verschiedene Regionen betroffen sind.
- In der ersten Erwähnung wird ein verworrener oder verwirrender Bericht über eine Reihe von Schlachten gegeben, die von König Childerich I. der Franken, Ägidius, Graf Paulus und einem "Adovacrius" (mit einem "a") geschlagen wurden, der eine Gruppe von Sachsen an der Loire-Mündung anführte. Obwohl es keinen Konsens gibt, haben einige Historiker wie Reynolds und Lopez die Vermutung geäußert, dass es sich bei diesem Adovacrius um dieselbe Person handeln könnte wie der zukünftige König von Italien.
- In einer zweiten Erwähnung durch Gregor von Tours wird ein Odovacrius (mit einem "o") erwähnt, der ein Bündnis mit demselben Childerich einging, und gemeinsam bekämpften sie die Alamannen, die in Italien Probleme verursacht hatten. Dieser Odoaker mit seiner Verbindung zur norditalienischen Region und seiner Schreibweise mit "o" ist wahrscheinlich der zukünftige König von Italien, bevor er König wurde. ⓘ
Das früheste vermeintlich aufgezeichnete Ereignis, das mit größerer Sicherheit von Odoaker, dem zukünftigen König, handelt, war kurz vor seiner Ankunft in Italien. Eugippius berichtet in seinem Leben des heiligen Severinus, wie eine Gruppe von Barbaren auf ihrem Weg nach Italien anhielt, um dem heiligen Mann ihre Aufwartung zu machen. Odoaker, damals "ein junger Mann von großer Gestalt und in ärmlichen Kleidern", erfuhr von Severinus, dass er eines Tages berühmt werden würde. Obwohl Odoaker ein arianischer Christ war und Severinus katholisch, hinterließ dieser einen tiefen Eindruck bei ihm. Als Odoaker sich verabschiedete, machte Severinus noch eine letzte Bemerkung, die sich als prophetisch erwies: "Geh nach Italien, geh, jetzt mit gemeinen Häuten bedeckt; bald wirst du viele reich beschenken." ⓘ
Anführer der Foederati
Um 470 war Odoaker ein Offizier in dem, was von der römischen Armee übrig geblieben war. Obwohl Jordanes schreibt, dass Odoaker "als Anführer der Sciri, der Heruli und der Verbündeten verschiedener Rassen" in Italien einfiel, beschreiben ihn moderne Autoren als Teil des römischen Militärapparats, basierend auf der Aussage von Johannes von Antiochien, dass Odoaker zu Beginn seines Kampfes mit Kaiser Anthemius im Jahr 472 auf der Seite Ricimers stand. In seiner Eigenschaft als Soldat, der plötzlich gegen Anthemius antrat, da er die Seiten gewechselt hatte, um sich mit Ricimer zu verbünden, hatte Odoaker "den Untergang des Kaisers beschleunigt". ⓘ
Als Orestes im Jahr 475 vom weströmischen Kaiser Julius Nepos zum Magister militum und Patrizier ernannt wurde, wurde Odoaker zum Anführer der germanischen Foederati Italiens (der Scirian-Herulic-Federati). Unter dem Kommando von Orestes befanden sich bedeutende Kontingente von Germanen, die hauptsächlich aus Rugiern und Herulern bestanden. Noch vor Ende des Jahres hatte Orestes rebelliert und Nepos aus Italien vertrieben. Orestes rief daraufhin seinen jungen Sohn Romulus als Romulus Augustus, genannt "Augustulus", zum neuen Kaiser aus (31. Oktober). Zu dieser Zeit war Odoaker ein aufstrebender Soldat, der in den Rängen aufstieg. Nepos reorganisierte jedoch seinen Hof in Salona, Dalmatien, und erhielt Huldigungen und Bestätigung von den verbleibenden Fragmenten des westlichen Reiches jenseits von Italien und vor allem von Konstantinopel, das sich weigerte, Augustulus zu akzeptieren, da Zeno ihn und seinen Vater als Verräter und Usurpatoren gebrandmarkt hatte. ⓘ
Etwa zu dieser Zeit waren die foederati, die all die Jahre in Italien einquartiert waren, dieses Arrangements überdrüssig geworden. In den Worten von J. B. Bury: "Sie wünschten sich eigene Dächer und Ländereien, und sie baten Orestes, sie für ihre Dienste zu belohnen, indem er ihnen Ländereien gewährte und sie dauerhaft in Italien ansiedelte. Orestes lehnte ihre Bitte ab, und sie wandten sich an Odoaker, um ihren Aufstand gegen Orestes anzuführen. Orestes wurde in Placentia zusammen mit seinem Bruder Paulus außerhalb von Ravenna getötet. Die germanischen foederati, die Scirer und die Heruler sowie ein großer Teil der italischen römischen Armee riefen daraufhin Odoaker zum rex Italiae ("König von Italien") aus. Im Jahr 476 rückte Odoaker nach Ravenna vor, eroberte die Stadt und zwang den jungen Kaiser Romulus, am 4. September abzudanken. Dem Anonymus Valesianus zufolge war Odoaker von der Jugend und Schönheit des Romulus so beeindruckt, dass er ihn nicht nur am Leben ließ, sondern ihm auch eine Rente von 6.000 solidi gewährte und ihn zu seinen Verwandten nach Kampanien schickte. ⓘ
Nach der Absetzung von Romulus Augustus schickte der römische Senat dem Historiker Malchus zufolge eine Botschaft an den östlichen Kaiser, als er von der Thronbesteigung Zenos erfuhr, und verlieh ihm die westlichen Reichsinsignien. Die Botschaft war eindeutig: Der Westen brauchte keinen eigenen Kaiser mehr, denn "ein Monarch genügte, um die Welt zu regieren". Daraufhin nahm Zeno die Geschenke an, was im Wesentlichen das Ende der Marionettenkaiser im Westen bedeutete: Nepos wurde verbannt und Anthemius getötet. Der östliche Kaiser verlieh Odoaker daraufhin den Titel eines Patriziers und erteilte ihm die rechtliche Befugnis, Italien im Namen Roms zu regieren. Zeno schlug außerdem vor, dass Odoaker Nepos als Kaiser im Westen zurückerhalten sollte, "wenn er wirklich in Gerechtigkeit handeln wollte". Obwohl er den Titel eines Patriziers von Zeno annahm, lud Odoaker Julius Nepos nicht zur Rückkehr nach Rom ein, und dieser blieb bis zu seinem Tod in Dalmatien. Odoaker achtete jedoch auf die Einhaltung der Form und gab vor, im Auftrag von Nepos zu handeln, und gab sogar Münzen mit seinem und Zenos Abbild heraus. Nach der Ermordung von Nepos im Jahr 480, der während seines Aufenthalts in Dalmatien getötet wurde, wurde Zeno alleiniger Kaiser. ⓘ
Bury ist jedoch nicht der Meinung, dass die Machtübernahme durch Odoaker den Untergang des Weströmischen Reiches markiert:
Er hebt sich als wichtige Etappe im Prozess der Zerstückelung des Reiches hervor. Sie gehört zu demselben Katalog chronologischer Daten wie 418 n. Chr., als Honorius die Goten in Aquitanien ansiedelte, und 435 n. Chr., als Valentinian die afrikanischen Gebiete an die Vandalen abtrat. 476 n. Chr. wurde dasselbe Prinzip der Zersplitterung erstmals auf Italien angewandt. Die Ansiedlung von Odovacars Ostgermanen mit Zenos Zustimmung leitete den Prozess ein, durch den der italienische Boden in die Hände von Ostgoten und Langobarden, Franken und Normannen fallen sollte. Und Odovacars Königstitel unterstrich die Bedeutung dieser Veränderung. ⓘ
König von Italien
Königreich Italien Regnum Italicum ⓘ | |||||||||||||
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| 476–493 | |||||||||||||
 Das Königreich Italien (unter Odoacer) im Jahr 480 n. Chr. | |||||||||||||
| Hauptstadt | Ravenna | ||||||||||||
| Gemeinsame Sprachen | Lateinisch Vulgärlatein Gotisch | ||||||||||||
| Religion | Arianismus (vor allem bei den Germanen), chalkedonische Orthodoxie (Mehrheit, vor allem unter den Römern), Synkretistisches römisches Heidentum (Minderheit unter den Römern), Germanisches Heidentum, Judentum, Manichäismus | ||||||||||||
| Regierung | Monarchie | ||||||||||||
| Rex | |||||||||||||
- 476-493 N. CHR. | Odoaker | ||||||||||||
| Legislative | Römischer Senat | ||||||||||||
| Historische Epoche | Spätantike und Frühmittelalter | ||||||||||||
- Schlacht von Ravenna | 2. September 476 | ||||||||||||
- Romulus Augustulus dankt ab | 4. September 476 | ||||||||||||
- Theoderich der Große ermordet Odoaker | 15. März 493 | ||||||||||||
| Währung | Solidus | ||||||||||||
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Im Jahr 476 gründete Odoaker als erster König das Königreich Italien und leitete damit eine neue Ära in den römischen Ländern ein. Laut Jordanes erschlug er zu Beginn seiner Herrschaft "den Grafen Bracila in Ravenna, um den Römern Angst vor sich selbst zu machen". Er unternahm viele militärische Aktionen, um seine Kontrolle über Italien und die angrenzenden Gebiete zu stärken. Ihm gelang ein solider diplomatischer Coup, indem er den Vandalenkönig Gaiseric dazu brachte, Sizilien an ihn abzutreten. F.M. Clover datiert diese Abtretung auf September oder Oktober 476, da "Odovacar im August 476 die Macht ergriff, Gaiseric im Januar 477 starb und das Meer normalerweise Anfang November für die Schifffahrt geschlossen wurde". Als Julius Nepos von zwei seiner Gefolgsleute in seinem Landhaus bei Salona ermordet wurde (Mai 480), übernahm Odoaker die Aufgabe, die Mörder zu verfolgen und hinzurichten, und errichtete gleichzeitig seine eigene Herrschaft in Dalmatien. ⓘ
Bury weist darauf hin: "Es ist äußerst wichtig zu beachten, dass Odovacar seine politische Macht mit Hilfe des römischen Senats aufbaute, und dieses Gremium scheint ihn während seiner gesamten Regierungszeit loyal unterstützt zu haben, soweit unsere spärlichen Quellen Rückschlüsse zulassen." Er ernannte regelmäßig Mitglieder des Senats für das Konsulat und andere prestigeträchtige Ämter: "Basilius, Decius, Venantius und Manlius Boethius bekleideten das Konsulat und waren entweder Präfekten von Rom oder Prätorianerpräfekten; Symmachus und Sividius waren Konsuln und Präfekten von Rom; ein weiterer Senator aus alter Familie, Cassiodorus, wurde zum Finanzminister ernannt." A. H. M. Jones stellt außerdem fest, dass der Senat unter Odoaker "mehr Prestige und Einfluss" erlangte, um etwaigen Bestrebungen zur Wiederherstellung der kaiserlichen Herrschaft entgegenzuwirken. Als greifbarstes Beispiel für dieses erneuerte Prestige wurden zum ersten Mal seit der Mitte des 3. Jahrhunderts Kupfermünzen mit der Legende S(enatus) C(onsulto) ausgegeben. Jones beschreibt diese Münzen als "feine große Kupferstücke", die "eine große Verbesserung gegenüber den elenden kleinen Nummi, die bis dahin gebräuchlich waren", darstellten, und sie wurden nicht nur von den Vandalen in Afrika kopiert, sondern bildeten auch die Grundlage für die Währungsreform von Anastasius im Ostreich. ⓘ
Obwohl Odoaker ein arianischer Christ war, waren seine Beziehungen zur chalkedonischen Kirchenhierarchie bemerkenswert gut. Wie G.M. Cook in ihrer Einleitung zu Magnus Felix Ennodius' Leben des heiligen Epiphanius feststellt, zeigte er große Wertschätzung für Bischof Epiphanius: Als Antwort auf die Bitte des Bischofs gewährte Odoaker den Bewohnern Liguriens fünf Jahre lang Steuerfreiheit und gab seinen Bitten um Abhilfe gegen Missstände durch den Prätorianerpräfekten statt. In der Biografie von Papst Felix III. im Liber Pontificalis heißt es ganz offen, dass die Amtszeit des Pontifex in die Regierungszeit Odoakers fiel, ohne dass Beschwerden über den König registriert wurden. ⓘ
487/488 führte Odoaker sein Heer zum Sieg über die Rugier in Noricum und nahm deren König Feletheus gefangen. Als bekannt wurde, dass Feletheus' Sohn Fredericus zu seinem Volk zurückgekehrt war, schickte Odoaker seinen Bruder Onoulphus mit einem Heer gegen ihn nach Noricum. Onoulphus hielt es für notwendig, die verbliebenen Römer zu evakuieren und sie in Italien anzusiedeln. Die verbliebenen Rugier flohen und suchten bei den Ostgoten Zuflucht; die verlassene Provinz wurde bis 493 von den Langobarden besiedelt. ⓘ
Fall und Tod
Als Odoaker seine Position verbesserte, sah Zeno, der östliche Kaiser, ihn zunehmend als Rivalen an. Odoaker tauschte Nachrichten mit Illus aus, der sich seit 484 in offener Revolte gegen Zeno befand. Zeno wechselte die Seiten, versuchte Odoaker zu vernichten und versprach Theoderich dem Großen und seinen Ostgoten die italienische Halbinsel, wenn sie Odoaker besiegen und beseitigen würden. Wie sowohl Herwig Wolfram als auch Peter Heather betonen, hatte Theoderich seine eigenen Gründe, diesem Angebot zuzustimmen: "Theoderich hatte genug Erfahrung, um zu wissen (oder zumindest zu ahnen), dass Zeno seine unabhängige Macht nicht auf Dauer dulden würde. Als Theoderich 485 rebellierte, so heißt es, hatte er Zenos Behandlung des Armatus vor Augen. Armatus war 476 von Basilicus zu Zeno übergelaufen und wurde zum obersten kaiserlichen General auf Lebenszeit ernannt. Innerhalb eines Jahres ließ Zeno ihn ermorden." ⓘ
Im Jahr 489 führte Theoderich die Ostgoten über die Julischen Alpen nach Italien. Am 28. August traf Odoaker am Isonzo auf ihn, wurde aber besiegt. Er zog sich nach Verona zurück und erreichte am 27. September den Stadtrand von Verona, wo er sofort ein befestigtes Lager errichtete. Theoderich folgte ihm und besiegte ihn drei Tage später erneut. Während Odoaker in Ravenna Zuflucht suchte, zog Theoderich quer durch Italien nach Mediolanum, wo sich der Großteil von Odoakers Heer, einschließlich seines obersten Generals Tufa, dem Ostgotenkönig ergab. Theoderich hatte keinen Grund, an Tufas Loyalität zu zweifeln, und schickte seinen neuen General mit einer Gruppe von Elitesoldaten nach Ravenna. Herwig Wolfram bemerkt: "[b]ut Tufa wechselte die Seiten, die ihm anvertraute gotische Elitetruppe wurde vernichtet, und Theoderich erlitt seine erste schwere Niederlage auf italienischem Boden." Theoderich schlug zurück und suchte in Ticinum Schutz. Odoaker rückte aus Ravenna vor und begann, seinen Rivalen zu belagern. Während beide voll im Einsatz waren, nutzten die Burgunder die Gelegenheit zur Plünderung und verwüsteten Ligurien. Viele Römer gerieten in Gefangenschaft und erlangten ihre Freiheit erst wieder, als Theoderich sie drei Jahre später freikaufte. ⓘ
Im darauffolgenden Sommer zeigte der westgotische König Alarich II. eine der seltenen Solidaritätsbekundungen der Goten", wie Wolfram es nennt, und schickte seinem Verwandten militärische Hilfe, so dass Odoaker gezwungen war, seine Belagerung aufzuheben. Theoderich brach aus Ticinum hervor, und am 11. August 490 trafen die Heere der beiden Könige am Fluss Adda aufeinander. Odoaker wurde erneut besiegt und nach Ravenna zurückgedrängt, wo Theoderich ihn belagerte. Ravenna erwies sich als unverwundbar, da es von Sümpfen und Flussmündungen umgeben war und leicht mit kleinen Booten aus dem Hinterland versorgt werden konnte, wie Prokopius später in seiner Geschichte feststellte. Außerdem blieb Tufa im strategisch wichtigen Etschtal bei Trient auf freiem Fuß und erhielt unerwartete Verstärkung, als Uneinigkeit in Theoderichs Reihen zu umfangreichen Desertionen führte. Im selben Jahr schlugen die Vandalen zu, während beide Seiten voll beschäftigt waren, und fielen in Sizilien ein. Während Theoderich mit ihnen kämpfte, begann sein Verbündeter Fredericus, der König der Rugier, die Einwohner von Pavia zu unterdrücken, zu deren Schutz seine Truppen als Garnison eingesetzt worden waren. Nachdem Theoderich Ende August 491 persönlich eingegriffen hatte, trieb er Fredericus mit seinen Anhängern zur Fahnenflucht nach Tufa. ⓘ
Zu diesem Zeitpunkt schien Odoaker jedoch jede Hoffnung auf einen Sieg verloren zu haben. Ein groß angelegter Feldzug, den er in der Nacht vom 9. auf den 10. Juli 491 von Ravenna aus startete, endete mit einem Fehlschlag, bei dem sein Oberbefehlshaber Livilia und die besten seiner herulischen Soldaten getötet wurden. Am 29. August 492 waren die Goten im Begriff, in Rimini genügend Schiffe zu versammeln, um eine wirksame Blockade von Ravenna zu errichten. Trotz dieser entscheidenden Verluste zog sich der Krieg bis zum 25. Februar 493 hin, als Johannes, Bischof von Ravenna, einen Vertrag zwischen Theoderich und Odoaker aushandeln konnte, um Ravenna gemeinsam zu besetzen und gemeinsam zu regieren. Nach einer dreijährigen Belagerung zog Theoderich am 5. März in die Stadt ein; Odoaker war zehn Tage später tot, erschlagen von Theoderich, während sie zusammen aßen. Theoderich hatte geplant, ihn von einer Gruppe seiner Anhänger töten zu lassen, während die beiden Könige gemeinsam im kaiserlichen Palast des Honorius "Ad Laurentum" ("Am Lorbeerhain") speisten; als dieser Plan fehlschlug, zog Theoderich sein Schwert und schlug ihm auf das Schlüsselbein. Auf Odoacers sterbende Frage: "Wo ist Gott? rief Theoderich: "Das hast du meinen Freunden angetan". Theoderich soll über dem Körper seines toten Rivalen gestanden und ausgerufen haben: "Der Mann hat keine Knochen mehr im Leib." ⓘ
Theoderich erschlug nicht nur Odoaker, sondern ließ anschließend auch die treuen Anhänger des verratenen Königs jagen und töten, was ihm die Herrschaft über Italien einbrachte. Odoakers Frau Sunigilda wurde zu Tode gesteinigt, und sein Bruder Onoulphus wurde von Bogenschützen getötet, als er in einer Kirche Zuflucht suchte. Theoderich verbannte Odoacers Sohn Thela nach Gallien, doch als dieser versuchte, nach Italien zurückzukehren, ließ Theoderich ihn töten. Trotz des tragischen Endes seines Herrschaftsgebiets, seiner Anhänger und seiner Familie hinterließ Odoaker ein bedeutendes Vermächtnis, denn er hatte den Grundstein für ein großes Königreich in Italien gelegt, das Theodorich ausbeuten konnte. ⓘ
Moderne Mediendarstellung
- Odoaker wird in Valerio Massimo Manfredis Roman Die letzte Legion aus dem Jahr 2002 dargestellt und in der Verfilmung von 2007 von Peter Mullan verkörpert.
- Der Film 476 A.D. Chapter One: The Last Light of Aries über die Absetzung von Romulus Augustus durch Odoaker, den Häuptling der Ostgoten, und das Ende des Römischen Reiches wurde 2013 von Ivan Pavletić veröffentlicht. ⓘ