Kairos
Kairos (Altgriechisch: καιρός) ist ein altgriechisches Wort und bedeutet "der richtige, kritische oder günstige Augenblick". Im Neugriechischen bedeutet kairos auch "Wetter". ⓘ
Es ist eines der beiden Wörter, die die alten Griechen für "Zeit" hatten; das andere ist chronos (χρόνος). Während sich letzteres auf die chronologische oder sequentielle Zeit bezieht, bezeichnet kairos einen geeigneten oder günstigen Zeitpunkt für eine Handlung. Während chronos also quantitativ ist, hat kairos einen qualitativen, dauerhaften Charakter. ⓘ
Der Plural kairoi (καιροί) bedeutet "die Zeiten". Kairos ist ein Begriff, eine Idee und eine Praxis, die in verschiedenen Bereichen wie der klassischen Rhetorik, der modernen Rhetorik, den digitalen Medien, der christlichen Theologie und der Wissenschaft angewendet wird. ⓘ
Kairos (altgriechisch Καιρός Kairós, deutsch ‚das rechte Maß, die gute Gelegenheit‘) ist ein religiös-philosophischer Begriff für den günstigen Zeitpunkt einer Entscheidung, dessen ungenutztes Verstreichen nachteilig sein könnte. In der griechischen Mythologie wurde der günstige Zeitpunkt als Gottheit personifiziert. ⓘ
Ursprünge
In den etymologischen Studien von Onians aus dem Jahr 1951 führt er die Hauptwurzel des Wortes auf die altgriechische Assoziation mit Bogenschießen und Weben zurück. Beim Bogenschießen bezeichnet kairos den Moment, in dem ein Pfeil mit ausreichender Kraft abgefeuert werden kann, um ein Ziel zu durchdringen. Beim Weben bezeichnet kairos den Moment, in dem das Schiffchen durch die Fäden des Webstuhls geführt werden kann. In ähnlicher Weise definiert E.C. White in seiner Kaironomia kairos als die "lange, tunnelartige Öffnung, durch die der Pfeil des Bogenschützen hindurch muss", und als den Moment, "in dem der Weber das Garn durch eine Lücke ziehen muss, die sich kurzzeitig in der Kette des gewebten Stoffes öffnet". Beides sind Beispiele für einen entscheidenden Akt, der auf Präzision beruht. ⓘ
In der Literatur der klassischen Periode benutzten Schriftsteller und Redner den Kairos, um den Moment zu bestimmen, in dem die richtige Handlung vollzogen wurde, oft in Form von Metaphern, die das Bogenschießen und die Fähigkeit, genau zum richtigen Zeitpunkt auf das Ziel zu zielen und zu schießen, einschließen. In Euripides' Drama Die Supplanten beispielsweise beschreibt Adrastus die Fähigkeit, die Meinung eines anderen Menschen zu beeinflussen und zu ändern, indem er "seinen Bogen jenseits des Kairos zielt". Kairos im Allgemeinen wurde als Instrument zur Erklärung und zum Verständnis des Eingreifens der Menschen für ihre Handlungen und die entsprechenden Konsequenzen formuliert. ⓘ
Kairos ist auch eine alternative Schreibweise für die kleine griechische Gottheit Caerus, den Gott des Glücks und der Gelegenheit. ⓘ
In der klassischen Rhetorik
In der Rhetorik ist Kairos "ein vorübergehender Augenblick, in dem sich eine Gelegenheit bietet, die mit Nachdruck genutzt werden muss, wenn man Erfolg haben will". Kairos bedeutet also, dass man die beste Situation finden muss, um unter Berücksichtigung des Timings zu handeln. ⓘ
Kairos war für die Sophisten von zentraler Bedeutung, da sie die Fähigkeit des Rhetors betonten, sich an wechselnde, kontingente Umstände anzupassen und daraus Nutzen zu ziehen. In Panathenaicus schreibt Isokrates, dass gebildete Menschen diejenigen sind, "die mit den Umständen, denen sie Tag für Tag begegnen, gut umgehen können und die ein Urteilsvermögen besitzen, das die sich bietenden Gelegenheiten richtig einschätzt und selten die zweckmäßige Vorgehensweise verfehlt". ⓘ
Der Kairos ist auch in Aristoteles' Schema der Rhetorik sehr wichtig. Kairos ist für Aristoteles der zeitliche und räumliche Kontext, in dem der Beweis erbracht wird. Der Kairos steht neben anderen kontextuellen Elementen der Rhetorik: Die Zuhörerschaft, d. h. die psychologische und emotionale Beschaffenheit derjenigen, die den Beweis hören werden, und To Prepon, d. h. der Stil, mit dem der Redner den Beweis kleidet. ⓘ
Im antiken Griechenland wurde der Kairos von den beiden wichtigsten Denkschulen auf dem Gebiet der Rhetorik verwendet, die sich speziell damit befassten, wie der Kairos auf Reden anzuwenden ist. Die konkurrierenden Schulen waren die Sophisten und ihre Gegner, angeführt von Personen wie Aristoteles und Platon. Die Sophisten betrachteten die Rhetorik als eine Kunstform. Die Mitglieder der Schule reisten durch Griechenland und unterrichteten die Bürger in der Kunst der Rhetorik und des erfolgreichen Redens. In seinem Artikel "Toward a Sophistic Definition of Rhetoric" definiert John Poulakos die Rhetorik aus der Sicht der Sophisten wie folgt: "Rhetorik ist die Kunst, die in günstigen Momenten das Angemessene zu erfassen sucht und versucht, das Mögliche anzudeuten." Aristoteles und Platon hingegen betrachteten die sophistische Rhetorik als ein Werkzeug, das dazu dient, andere zu manipulieren, und kritisierten diejenigen, die sie lehrten. ⓘ
Kairos passt in das sophistische Rhetorikschema in Verbindung mit den Begriffen prepon und dynaton. Diese beiden Begriffe in Verbindung mit dem Kairos sind der Schlüssel zu einer erfolgreichen Rhetorik. Wie Poulakos erklärt, geht es bei Prepon um die Vorstellung, dass "das Gesagte sowohl dem Publikum als auch dem Anlass entsprechen muss". Dynaton hat mit der Idee des Möglichen zu tun, oder mit dem, wovon der Redner die Zuhörer zu überzeugen versucht. Der Kairos im sophistischen Kontext basiert auf dem Gedanken, dass die Rede zu einem bestimmten Zeitpunkt stattfinden muss, damit sie am wirksamsten ist. Wenn die Rhetorik sinnvoll und erfolgreich sein soll, muss sie zum richtigen Zeitpunkt vorgetragen werden, da sie sonst nicht die gleiche Wirkung auf die Zuhörer hat. ⓘ
Auch Aristoteles und seine Anhänger erörtern in ihren Lehren die Bedeutung des Kairos. In seiner Rhetorik verwendet Aristoteles die Idee des Kairos unter anderem in Bezug auf die Besonderheit jeder rhetorischen Situation. Aristoteles war der Ansicht, dass jede rhetorische Situation anders ist und daher zu diesem Zeitpunkt auch andere rhetorische Mittel eingesetzt werden müssen. Einer der bekanntesten Abschnitte in Aristoteles' Rhetorik ist die Erörterung der Rolle von Pathos, Ethos und Logos. Aristoteles verknüpft den Kairos mit diesen Begriffen und behauptet, dass es in jeder rhetorischen Situation Zeiten gibt, in denen einer der beiden Begriffe vor den anderen eingesetzt werden muss. ⓘ
Kairos wurde klassischerweise als ein Konzept definiert, das sich auf "das einmalig Zeitgemäße, das Spontane, das radikal Besondere" konzentriert. Die alten Pythagoräer hielten Kairos für eines der grundlegendsten Gesetze des Universums. Es hieß, dass Kairos die dualistischen Wege des gesamten Universums zusammenfügt. Empedokles war der Philosoph, der Kairos mit dem Prinzip der Gegensätze und der Harmonie verband. Er wurde dann zum Prinzip des Konflikts und der Lösung und wurde so als Konzept für die Rhetorik eingeführt. ⓘ
Moderne rhetorische Definition
Aaron Hess (2011) legt eine Definition des Kairos für die heutige Zeit vor, die eine Brücke zwischen den beiden klassischen Anwendungen schlägt: Hess greift Poulakos' Ansicht auf, dass "kurz gesagt, kairos vorschreibt, dass das, was gesagt wird, zum richtigen Zeitpunkt gesagt werden muss". Er schlägt außerdem vor, dass kairos neben der Rechtzeitigkeit auch die Angemessenheit berücksichtigt. Nach Hess kann kairos entweder als "der Anstand oder die Angemessenheit eines bestimmten Augenblicks und Sprechakts, was ein Vertrauen auf das Gegebene oder Bekannte impliziert", oder als "das Opportune, Spontane oder Rechtzeitige" verstanden werden. Obwohl diese beiden Vorstellungen von Kairos widersprüchlich erscheinen mögen, bieten sie laut Hess ein umfassenderes Verständnis des Begriffs. Außerdem fördern sie die Kreativität, die notwendig ist, um sich an unvorhergesehene Hindernisse und Meinungen anzupassen, die den günstigen oder angemessenen Moment, d. h. den Kairos, verändern können. Die Fähigkeit, die Angemessenheit einer Situation zu erkennen und gleichzeitig die eigene Rhetorik anzupassen, ermöglicht es, den Kairos erfolgreich zu nutzen. Hess' aktualisierte Definition des kairos kommt zu dem Schluss, dass der Begriff neben der Ausnutzung des richtigen Zeitpunkts und der Angemessenheit einer Situation auch bedeutet, dass man das Umfeld, in dem sich die Situation abspielt, kennt und darin eingebunden ist, um den günstigen Moment voll ausnutzen zu können. ⓘ
Hess' widersprüchliche Perspektive auf den Kairos wird durch die Meinungsverschiedenheiten zwischen Lloyd Bitzer (1968) und Richard Vatz (1983) über die "rhetorische Situation" veranschaulicht. Bitzer argumentiert, dass "rhetorische Situationen" unabhängig von der menschlichen Perspektive existieren; eine Situation lädt zum Diskurs ein. Er erörtert das Gefühl einer verpassten Gelegenheit (kairos) zu sprechen und die Tendenz, eine spätere Rede als Reaktion auf diesen verpassten Moment zu verfassen. Vatz hält Bitzer jedoch entgegen, dass eine Situation durch die Wahrnehmung ihres Interpreten und die Art und Weise, wie dieser auf sie reagiert, rhetorisch wird, sei es durch einen Diskurs oder nicht. Es liegt in der Verantwortung des Rhetors, einem Ereignis durch sprachliche Darstellung Bedeutung zu verleihen. Sowohl die Perspektive von Bitzer als auch die von Vatz vertiefen die Überlegungen von Hess, dass es beim Kairos sowohl um Aktualität als auch um Angemessenheit geht. Einerseits unterstützt Bitzers Argument die Behauptung von Hess, dass kairos spontan ist und man in der Lage sein muss, die Situation als opportun zu erkennen, um sie auszunutzen. Andererseits verstärkt Vatz' Idee, dass der Rhetor verantwortlich ist, den Vorschlag von Hess, dass man sich in der Umgebung auskennen und engagieren muss, um die Situation voll auszunutzen. ⓘ
Nach Bitzer setzt sich der kairos aus dem Zwang, dem Publikum und den Zwängen zusammen. Der Zwang ist der inhärente Druck, sofort etwas in einer Situation zu tun, wobei die erforderliche Handlung von der Situation abhängt. Das Publikum sind die Zuhörer, die der Rhetor zu überzeugen versucht. Einschränkungen sind die externen Faktoren, die die Fähigkeit des Rhetors zur Beeinflussung in Frage stellen, wie z. B. die persönlichen Überzeugungen und Motivationen des Publikums. ⓘ
Darüber hinaus können Faktoren wie der kulturelle Hintergrund, frühere soziale Erfahrungen und die aktuelle Stimmung die Fähigkeit beeinflussen, den richtigen und angemessenen Zeitpunkt für eine Handlung zu erkennen und zu verstehen. Die Schwierigkeit bei der Verwendung von kairos in einem modernen rhetorischen Umfeld besteht also darin, seine Grenzen zu verstehen und mit ihnen zu arbeiten und gleichzeitig unerwartete Situationen und Begegnungen, die sich ergeben, sorgfältig zu berücksichtigen, um das eigene rhetorische Argument so natürlich wie möglich darzustellen. ⓘ
Definitionen von kairos im modernen Englisch sind von Natur aus vage: In der heutigen englischen Sprache gibt es kein Wort, das die Bedeutung von kairos (ähnlich wie ethos, logos und pathos) kurz und bündig umreißt. Michael Harker (2007) sagt: "Wie die 'Punkte' des rhetorischen Dreiecks ist die Bedeutung von kairos nicht endgültig, sondern eher ein Ausgangspunkt, um das Ganze eines Arguments zu erfassen." Die Einbeziehung des kairos in die moderne Komposition ist nicht implizit erfolgt, aber es gibt Untertöne. Verschiedene Komponenten des Kairos sind in der modernen Komposition enthalten und haben tiefgreifende Auswirkungen auf die moderne Kompositionstheorie gehabt. ⓘ
Der Zweck des kairos in der modernen Rhetorik konzentriert sich hauptsächlich auf die Platzierung von logos, pathos und ethos. Er wird als "Ausgangspunkt" in der modernen Rhetorik verwendet. Kelly Pender (2003) stellt fest, dass die Einbeziehung des Kairos in den Diskurs "versuchen würde, den Fokus des persönlichen Schreibens von den Erfahrungen und Emotionen des Schreibers auf eine breitere Perspektive zu verlagern, die sich ausdrücklich auf die rhetorische Situation konzentriert ....". Kairos ist eine ausdrucksstarke Einbindung in das Gesamtthema des Diskurses, die sich auf die gesamte Rhetorik auswirkt. ⓘ
Christian Lundberg und William Keith (2008) beschreiben Kairos in ihrem Rhetorik-Leitfaden als das Konzept, dass "es genau den richtigen Zeitpunkt gibt, um eine Botschaft zu übermitteln, wenn das Publikum überzeugt werden soll." Konzepte wie Relevanz, aktuelle Ereignisse und die Zuhörerschaft spielen eine Rolle bei der Bestimmung des richtigen Zeitpunkts für eine Rede. Dies hat mit den Implikationen der ursprünglichen Definition von Kairos zu tun. Diese besagt: "Wenn sich das Ziel bewegte und der Soldat nur einen kleinen Abstand hatte, war der Zeitpunkt des Schusses entscheidend." ⓘ
In der christlichen Theologie
Im Neuen Testament bedeutet kairos "die festgesetzte Zeit im Plan Gottes", die Zeit, in der Gott handelt (z. B. Markus 1,15: der kairos ist erfüllt und das Reich Gottes ist nahe). Kairos (im Neuen Testament 86 Mal verwendet) bezieht sich auf einen günstigen Zeitpunkt, einen "Moment" oder eine "Jahreszeit" wie "Erntezeit", während chronos (54 Mal verwendet) sich auf eine bestimmte Zeitspanne wie einen Tag oder eine Stunde bezieht (z. B. Apostelgeschichte 13,18 und 27,9). Jesus unterscheidet in Johannes 7,6 zwischen "seiner" Zeit und "der Zeit seiner Brüder": Paradoxerweise ist es "immer" (griechisch: πάντοτε) die Zeit seiner Brüder. In diesem Zusammenhang können sie nach Jerusalem gehen, wann immer sie wollen. ⓘ
In der östlich-orthodoxen und der östlich-katholischen Kirche ruft der Diakon vor Beginn der göttlichen Liturgie dem Priester zu: Kairos tou poiēsai tō Kyriō (Καιρὸς τοῦ ποιῆσαι τῷ Κυρίῳ), d. h. "Es ist Zeit [kairos] für das Handeln des Herrn", was darauf hinweist, dass die Zeit der Liturgie ein Schnittpunkt mit der Ewigkeit ist. ⓘ
Der neo-orthodoxe lutherische Theologe Paul Tillich hat den Begriff in seinem Werk Die Auslegung der Geschichte prominent verwendet. Für ihn sind die Kairos jene Krisen in der Geschichte (siehe christlicher Existentialismus), die eine Gelegenheit für eine existenzielle Entscheidung des menschlichen Subjekts schaffen und diese auch verlangen - das Kommen Christi ist das beste Beispiel dafür (vgl. Karl Barths Verwendung von Geschichte im Gegensatz zu Historie). Im Kairos-Dokument, einem Beispiel für die Befreiungstheologie in Südafrika unter der Apartheid, wird der Begriff kairos verwendet, um "die festgesetzte Zeit", "die entscheidende Zeit" zu bezeichnen, in die das Dokument oder der Text hinein gesprochen wird. ⓘ
In der Wissenschaft
In den großen theoretischen Abhandlungen des Hippokrates (460-357 v. Chr.) über das Wesen der medizinischen Wissenschaft und die Methodik wird der Begriff kairos in der ersten Zeile verwendet. Hippokrates gilt allgemein als Vater der Medizin, doch sein Beitrag zum Wissenschaftsdiskurs wird weniger diskutiert. Während "kairos" sich meist auf den "richtigen Zeitpunkt" bezieht, benutzte Hippokrates den Begriff auch, wenn er sich auf Experimente bezog. Die Verwendung dieses Begriffs ermöglichte es ihm, "die variablen Komponenten der medizinischen Praxis genauer auszudrücken". Hier bezieht sich das Wort eher auf die Proportionen, den Mittelwert und den impliziten Sinn des richtigen Maßes. ⓘ
Das berühmteste Zitat von Hippokrates über kairos lautet: "Jeder kairos ist ein chronos, aber nicht jeder chronos ist ein kairos." ⓘ
In A Rhetoric of Doing: Essays on Written Discourse in Honor of James L. Kinneavy von Stephen Paul Witte, Neil Nakadate und Roger Dennis Cherry (1992) wird ebenfalls die Kunst des kairos im Bereich der Wissenschaft diskutiert. Unter Berufung auf John Swales wird in dem Aufsatz festgestellt, dass die Einleitungsabschnitte wissenschaftlicher Forschungsartikel nichts anderes als die Konstruktion von Eröffnungen sind. Dieser Gedanke leitet sich aus dem räumlichen Aspekt des kairos oder der Schaffung einer "Öffnung" ab, die von den Autoren geschaffen und von den Lesern entdeckt werden kann. Diese Öffnung ist der günstige Zeitpunkt, der Kairos. Swales hat ein Modell entwickelt, das er "create a research space" nannte und in dem der kairos, also die Eröffnung, konstruiert wurde. Es bestand aus vier rhetorischen Schritten:
(1) Etablierung des Feldes; ⓘ
(2) Zusammenfassung der bisherigen Forschung; ⓘ
(3) Vorbereitung auf die aktuelle Forschung; und ⓘ
(4) Einführung in die aktuelle Forschung.
In Schritt (3) wird eine Lücke in der bisherigen Forschung aufgezeigt, wodurch ein Bedarf an weiteren Informationen entsteht. Der Autor konstruiert einen Bedarf und eine Eröffnung. Da der Kairos die Veränderung betont, ist er ein wichtiger Aspekt der Wissenschaft. Nicht alle wissenschaftlichen Forschungen können zur gleichen Zeit oder auf die gleiche Art und Weise präsentiert werden, aber die Schaffung einer Eröffnung ermöglicht es, den richtigen Zeitpunkt zu finden. ⓘ
Dies lässt sich leicht auf die Aussage von Hippokrates zurückführen, dass nicht jede Öffnung eine Chance ist. In der Wissenschaft kann diese Aussage jedoch so angepasst werden, dass chronos zu kairos wird. ⓘ
Die Idee kann auch so ausgedrückt werden, wie Carolyn Glasshoff (2011) schrieb, dass gerade im Bereich des wissenschaftlichen Schreibens, ⓘ
jeder Text durch den Kairos beeinflusst werden muss, der sowohl vor der Erstellung des Textes als auch während der Präsentation existiert. Darüber hinaus trägt jeder Text dazu bei, einen neuen Kairos für nachfolgende Texte zu schaffen. ⓘ
In den digitalen Medien
Der historische Kontext der Definition des Kairos mag das Konzept als veraltet erscheinen lassen. Die Relevanz des kairos ist jedoch auf dem Höhepunkt, da sich die Welt rasch in eine von der digitalen Technologie abhängige Gesellschaft verwandelt hat. Um zu erkennen, wie kairos auf Online-Medien angewendet werden kann und welche Herausforderungen sich daraus ergeben, ist eine umfassende Definition des Begriffs erforderlich. Eine Definition macht die Anwendung von kairos auf digitale Medien leicht erkennbar, da sie besagt, dass kairos als besonderer Moment bezeichnet werden kann, in dem Erfolg erzielt wird, wenn eine Öffnung mit Nachdruck verfolgt wird. Diese Definition wirft ein Hauptproblem bei der Anwendung des Kairos auf Online-Inhalte auf: Wenn das Timing entscheidend für die Botschaft der Kommunikation ist, die ankommt, wie können wir dann effektiv online kommunizieren, wo alles zu jeder Zeit veröffentlicht werden kann? ⓘ
Die Schwierigkeit der modernen Rhetorik im digitalen Raum besteht darin, dass das Publikum weniger leicht vom Rhetor beeinflusst werden kann. Daher ist es für Rhetoren schwierig, den Kairos bestmöglich zu nutzen. Aufgrund der Art, wie das moderne Publikum im elektronischen Zeitalter Medien konsumiert, ist es sehr wahrscheinlich, dass es Multitasking betreibt und seine Aufmerksamkeit auf mehrere Quellen verteilt. Diese Schwierigkeit wird durch die Tatsache verstärkt, dass dieses Publikum den Diskurs zu verschiedenen Zeiten, an verschiedenen Orten und über unterschiedliche Medien konsumieren kann. Infolgedessen ist das Publikum in der Lage, den ihm begegnenden Diskursen unterschiedliche persönliche Prioritäten zuzuordnen. Auf diese Weise ist es in der Lage, zu erkennen, welchen Diskurs es für wichtig oder interessant hält, und diejenigen zu verwerfen, die es für trivial oder seiner Aufmerksamkeit nicht würdig hält. ⓘ
Es gibt auch mehrere externe Faktoren, die die Anwendung des Kairos in einem modernen Umfeld erschweren. Da sich Computerhardware, Software und sogar das zugrundeliegende Betriebssystem von Mensch zu Mensch unterscheiden, ist es für den Redner schwierig, alle möglichen Permutationen zu berücksichtigen. In Verbindung mit dem Fehlen einer echten gemeinsamen Online-Gemeinschaft, da solche virtuellen "Garderobengemeinschaften" nur vorübergehend sind, werden die Schwierigkeiten bei der Anwendung des kairos im digitalen Zeitalter schmerzlich deutlich. ⓘ
Einige Wissenschaftler, die sich mit kairos in der modernen digitalen Sphäre befassen, argumentieren, dass die Aspekte Körper/Identität, Verbreitung/Zirkulation, Zugang/Zugänglichkeit, Interaktion und Ökonomie in einem Online-Umfeld anders gehandhabt werden und daher Botschaften, die digital gesendet werden, an die neuen Umstände angepasst werden müssen. Um das Online-Publikum effektiv zu erreichen, schlagen die Wissenschaftler vor, dass der Kontext der Informationsnutzung, der Überlegungen zu rechtlichen, gesundheitsbezogenen, disziplinären und politischen Faktoren einschließt, gepaart mit klugem rhetorischem Denken, das Problem falsch kommunizierter Nachrichten in Online-Foren lösen kann. ⓘ
Philosophie
Im älteren Altgriechischen wird der Terminus Kairos als der rechte Zeitpunkt erfasst. Er steht im Gegensatz zum langen Zeitabschnitt Chronos (χρόνος chrónos) und zum Tag (ἡμέρα hēméra). Erstmals wurde diese Besonderheit der ältestgriechischen Zeitauffassung problematisiert durch einen Aufsatz von Hermann Fränkel (1931). Kritisch weitergeführt wurde die Debatte u. a. von Michael Theunissen in einer Auseinandersetzung mit der Lyrik Pindars. ⓘ
In biblischen Texten wird das Wort Kairos für einen von Gott gegebenen Zeitpunkt, eine besondere Chance und Gelegenheit, den Auftrag zu erfüllen, verwendet. ⓘ
Paul Tillich verwendet den Begriff im 20. Jahrhundert für seine sozialistische Geschichtsphilosophie. Immanuel Wallerstein nimmt diesen Begriff in seinem Buch „Unthinking Social Science“ wieder auf, um eine postmoderne Theorie gesellschaftlichen Wandels zu formulieren. Für Giorgio Agamben ist der Kairos die Zeit der messianischen Erfüllung/Außerkraftsetzung des Gesetzes, in der der chronos „gestaucht“ wiederholt wird. Antonio Negri und Michael Hardt verwenden ihn für ihre postoperaistische Revolutionstheorie. ⓘ
In der Philosophie ist es der entscheidende Augenblick selbst, in der Religion steht Kairos auch für die Entscheidung zwischen Glaube und Unglaube. ⓘ
Mythologie
Anders als Chronos, der griechische Gott der Zeit, spielt Kairos in der griechischen Mythologie keine oder allenfalls eine kleine Nebenrolle. Ion von Chios (490–421 v. Chr.) nennt zwar in seinem durch römische Zitate überlieferten Triagmos den „jüngsten Sohn des Zeus“– eine poetische Erfindung, aber kein Beleg für eine olympische Genealogie. Erst durch die bronzene Plastik des Lysipp, Hofbildhauer Alexander des Großen, erhielt Kairos eine späte Aufnahme in den olympischen Götterhimmel. ⓘ
Ein Kult des Kairos ist einzig an dem – nicht erhaltenen – Altar des Kairos in Olympia überliefert, der in der Nähe eines Hermes-Altars aufgestellt war, wie Pausanias berichtet. Allerdings zeugen Nachbildungen des Lysipp’schen Kairos von einem verbreiteten Kairos-Kult vom Hellenismus bis in oströmische Zeit. In der Ikonologie rückt Kairos zunehmend nicht nur in die Nähe von Hermes, dem schnellen Götterboten, sondern auch von Tyche, der Fügung des Zufalls, und der Nemesis, die die menschliche Hybris bestraft. ⓘ
Poseidippos von Pella (3. Jahrhundert v. Chr.) hat in seinen Epigrammen aus Olympia auch einen Dialog des Betrachters mit Kairos verfasst:
„Wer bist du?
Ich bin Kairos, der alles bezwingt!
Warum läufst du auf Zehenspitzen?
Ich, der Kairos, laufe unablässig.
Warum hast du Flügel am Fuß?
Ich fliege wie der Wind.
Warum trägst du in deiner Hand ein spitzes Messer?
Um die Menschen daran zu erinnern, dass ich spitzer bin als ein Messer.
Warum fällt dir eine Haarlocke in die Stirn?
Damit mich ergreifen kann, wer mir begegnet.
Warum bist du am Hinterkopf kahl?
Wenn ich mit fliegendem Fuß erst einmal vorbeigeglitten bin,
wird mich auch keiner von hinten erwischen
so sehr er sich auch bemüht.
Und wozu schuf Euch der Künstler?
Euch Wanderern zur Belehrung.“
Die Redensart, „die Gelegenheit beim Schopf“ zu packen, wird auf diese Darstellung des Gottes zurückgeführt: Wenn die Gelegenheit vorbei ist, kann man sie am kahlen Hinterkopf nicht mehr fassen. Die Redensart „auf Messers Schneide“ stammt von Darstellungen des Kairos mit einer Waage, die auf einer Rasierklinge balanciert. ⓘ
Darstellung in der bildenden Kunst
Urbild aller Kairos-Darstellungen ist die verschollene Bronzeplastik des Lysipp aus Olympia, von der nur noch Bruchstücke einer römischen Marmorkopie erhalten sind. Ein in Turin aufbewahrtes Marmorrelief nach Lysipp zeigt den Gott als weit ausschreitenden, nackten Jüngling mit lockigem Haar und kahlgeschorenen Hinterkopf. Flügel wachsen ihm aus Schulter und Fersen. In seiner Linken trägt er eine Balkenwaage, während der Zeigefinger der rechten Hand auf die sinkende rechte Waagschale hinweist. Nach diesem Vorbild sind einige Darstellungen auf antiken Siegeln und Sarkophagen erhalten. ⓘ
Das Relief weicht in einigen Punkten von der Beschreibung des Pausanias ab: Es fehlt das Messer, Flügel an der Schulter werden nicht erwähnt. Auch bei anderen Attributen gibt es im Lauf der Zeit Veränderungen, so wird Kairos gelegentlich auf Flügelrädern, einem Attribut der Nemesis, oder balancierend auf einer Kugel wie Fortuna dargestellt. ⓘ
In der Renaissance konnte Kairos auch als Occasio, die günstige Gelegenheit – theologisch auch die „Gelegenheit zur Sünde“ – als weibliche Personifikation verbildlicht werden. Ein Beispiel ist Holbeins Druckermarke für den Basler Drucker Andreas Cratander von 1522. Hier ist eine junge Frau mit wallender Haarpracht und kahlem Hinterkopf dargestellt. Sie hält ein Messer und tänzelt mit Flügelschuhen auf einer Kugel. In dieser Darstellung werden Attribute von Fortuna und Kairos vereint. ⓘ