Italowestern
Der Italowestern (auch Spaghettiwestern genannt) ist ein in den 1960er Jahren entstandenes Sub-Genre des Westerns. Es bahnte sich in europäischen Filmen der frühen 1960er Jahre an und wurde schon bald von italienischen Produktionen dominiert. ⓘ
Besonders markant waren der spezielle Stil und die Sujets des Autors und Regisseurs Sergio Leone, die eine europäische und besonders italienische Sichtweise auf den Wildwest-Mythos zeigten. ⓘ
Italowestern feierten über Jahre hinweg große Kassenerfolge. In der Blütezeit des Genres allerdings wurde der Markt mit Low-Budget-Filmen geradezu überschwemmt. Im Laufe der ersten Hälfte der 1970er Jahre ebbte die Italowestern-Welle allmählich ab oder sie ging in Komödien, aber auch ernsten Filmen mit zum Teil „amerikanischen“ Themen auf. ⓘ
Der Spaghetti-Western ist ein breites Subgenre des in Europa produzierten Westerns. Es entstand Mitte der 1960er Jahre im Gefolge des Filmstils von Sergio Leone und seines internationalen Erfolgs an den Kinokassen. Der Begriff wurde von ausländischen Kritikern verwendet, weil die meisten dieser Western von Italienern produziert und inszeniert wurden. ⓘ
Leones Filme und andere zentrale Spaghetti-Western werden oft so beschrieben, als hätten sie viele Konventionen des traditionellen US-Westerns umgangen, kritisiert oder sogar "entmythologisiert". Dies war zum Teil beabsichtigt und zum Teil auf einen anderen kulturellen Hintergrund zurückzuführen. ⓘ
Terminologie
Laut dem erfahrenen Spaghetti-Western-Darsteller Aldo Sambrell wurde der Begriff "Spaghetti-Western" von dem spanischen Journalisten Alfonso Sánchez in Anlehnung an das italienische Essen Spaghetti geprägt. Der Spaghetti-Western ist auch als italienischer Western oder (vor allem in Japan) als Makkaroni-Western bekannt. Die Bezeichnung für diese Filme in Italien ist Western all'italiana (Western nach italienischer Art). Vor allem in Deutschland wird auch der Begriff Italo-Western verwendet. Der Begriff Paella-Western wurde für die vielen in Spanien produzierten Western verwendet. Der Begriff Eurowestern kann auch für ähnliche Western verwendet werden, die in Europa ohne Beteiligung von Italienern produziert wurden, wie z. B. die westdeutschen Winnetou-Filme oder die ostdeutschen Roten Western. ⓘ
Produktion
Die meisten Filme des Spaghetti-Western-Genres waren internationale Koproduktionen zwischen Italien und Spanien, manchmal auch Frankreich, Westdeutschland, Großbritannien, Portugal, Griechenland, Israel, Jugoslawien oder den Vereinigten Staaten. Über sechshundert europäische Western wurden zwischen 1960 und 1978 gedreht. ⓘ
Diese Filme wurden ursprünglich in italienischer Sprache oder mit italienischer Synchronisation veröffentlicht, aber da die meisten Filme mehrsprachige Darsteller hatten und der Ton nachsynchronisiert wurde, haben die meisten "Western all'italiana" keine offizielle dominierende Sprache. ⓘ
Das typische Spaghetti-Western-Team bestand aus einem italienischen Regisseur, italienisch-spanischem technischem Personal und einer Besetzung aus italienischen, spanischen und (manchmal) westdeutschen und amerikanischen Schauspielern. ⓘ
Außenaufnahmen und Sets
Die Landschafts- und Außenaufnahmen zu einer Vielzahl von Italowestern wurden in Spanien auf der Halbinsel Cabo de Gata beziehungsweise nördlich von Almería (beides Andalusien) gedreht, meist in oder in der Nähe der Wüste von Tabernas. Dort ähnelt die Landschaft sehr stark dem Südwesten der USA (Arizona, New Mexico). Drehorte mit eher europäischem Aussehen (Karstlandschaften), auf die regelmäßig zurückgegriffen wurde, befinden sich in der Gegend um Madrid (unter anderen La Pedriza, Manzanares el Real, Hoyo de Manzanares). Fast immer wurden jedoch – meist aus Gründen der Filmförderung – auch italienische Drehorte verwendet, wie zum Beispiel Gran Sasso in den Abruzzen. Schätzungsweise 70 Prozent aller Italowestern wurden in italienischen Studios (zum Beispiel Elios-Studios), Sets (zum Beispiel Villa Mussolini) und oft auch billig wirkenden Landschaften – meist um Rom herum – eher zügig abgedreht als inszeniert. Oftmals dienten Kiesgruben und Baggerseen als Ersatz für richtige Drehorte, was den Trashcharakter der Filme in der heutigen Rezeption förderte. So hat etwa der mit 13 Filmen vertretene Giuliano Carnimeo, mit Ausnahme einer kurzen Sequenz in Sartana kommt, seinen recht umfangreichen Beitrag zum Subgenre ausschließlich in Italien realisiert. Auch Corbuccis Django entstand größtenteils dort. ⓘ
Außenaufnahmen in Western-Städtchen (Straßenzüge etc.) wurden sowohl in Kulissenstädten nahe bei Almería als auch – vor allem Innenaufnahmen (Saloon, Hotel, Gefängnis etc.) – in den Western-Sets der römischen Filmstudios gedreht (Elios-Studios, Laurentiis-Studios oder Cinecittà). ⓘ
Heute können diese Filmkulissen bei Almería sowie eine Reihe weiterer, dort für Italowestern entstandene Bauten beziehungsweise deren Reste besichtigt werden (etwa die Ranch für Spiel mir das Lied vom Tod, die sogenannte Rancho Leone). ⓘ
Die meisten Spaghetti-Western, die zwischen 1964 und 1978 gedreht wurden, wurden mit geringem Budget in den Cinecittà-Studios und an verschiedenen Orten in Süditalien und Spanien gedreht. Viele der Geschichten spielen in den trockenen Landschaften des amerikanischen Südwestens und Nordmexikos. Häufige Drehorte waren daher die Wüste von Tabernas und der Naturpark Cabo de Gata-Níjar, ein Gebiet vulkanischen Ursprungs, das für seine weiten Sandstrände bekannt ist, beide in der Provinz Almería im Südosten Spaniens. Einige der für Spaghetti-Western gebauten Kulissen und Studios sind als Themenparks erhalten geblieben, wie z. B. Texas Hollywood, Mini Hollywood und Western Leone, und werden weiterhin als Filmkulissen genutzt. Andere Drehorte befanden sich in Mittel- und Süditalien, z. B. die Parks von Valle del Treja (zwischen Rom und Viterbo), das Gebiet von Camposecco (in der Nähe von Camerata Nuova, das durch eine karstige Topografie gekennzeichnet ist), die Hügel um Castelluccio, das Gebiet um den Berg Gran Sasso sowie die Steinbrüche von Tivoli und Sardinien. God's Gun wurde in Israel gedreht. ⓘ
Europäische Western vor dem Spaghetti-Western
Europäische Western sind so alt wie das Filmemachen selbst. Die Brüder Lumière führten 1895 zum ersten Mal öffentlich Filme vor, und bereits 1896 drehte Gabriel Veyre für sie Repas d'Indien ("Indianerbankett"). Joe Hamman spielte die Rolle des Arizona Bill in Filmen, die 1911-12 im französischen Pferdereich Camargue gedreht wurden. ⓘ
In Italien geht der amerikanische Westen als dramatischer Schauplatz für Spektakel mindestens bis zu Giacomo Puccinis Oper La fanciulla del West ("Das Mädchen aus dem Westen") von 1910 zurück, die manchmal als der erste Spaghetti-Western angesehen wird. Der erste in Italien gedrehte Western war La voce del sangue, produziert vom Turiner Filmstudio Itala Film (1910). Im Jahr 1913 erschien La vampira Indiana - eine Kombination aus Western und Vampirfilm. Regie führte Vincenzo Leone, der Vater von Sergio Leone, mit seiner Mutter Bice Waleran in der Titelrolle als Indianerprinzessin Fatale. Die Italiener drehten auch Wild Bill Hickok-Filme, während die Deutschen Hinterwäldler-Western mit Bela Lugosi als Uncas herausbrachten. ⓘ
Von den europäischen Westernfilmen, die vor 1964 gedreht wurden, ist der Film Der Kaiser von Kalifornien (1936) von Luis Trenker über John Sutter wahrscheinlich der am meisten beachtete. ⓘ
Ein weiterer früher Vorläufer des Genres erschien 1943 mit Il fanciullo del West (Der Junge im Westen) von Giorgio Ferroni. ⓘ
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden in Europa vereinzelt Western verwendet, meist für Komödien oder Musikkomödien. Ein Zyklus von Westernkomödien wurde 1959 mit La sceriffa und Il terrore dell'Oklahoma eingeleitet, gefolgt von anderen Filmen mit Komödienspezialisten wie Walter Chiari, Ugo Tognazzi, Raimondo Vianello oder Fernandel. Ein italienischer Kritiker hat diese Komödien mit den amerikanischen Bob-Hope-Filmen verglichen. ⓘ
Ursprünge
Der erste amerikanisch-britische Western, der in Spanien gedreht wurde, war The Sheriff of Fractured Jaw (1958) unter der Regie von Raoul Walsh. Ihm folgte 1961 Savage Guns, ein britisch-spanischer Western, der ebenfalls in Spanien gedreht wurde. Dies war der Beginn der Nutzung Spaniens als Drehort für alle Arten von europäischen Western. ⓘ
1961 koproduzierte eine italienische Firma den französischen Taste of Violence, der die mexikanische Revolution zum Thema hatte. ⓘ
1963 wurden drei nicht komödiantische italienisch-spanische Western produziert: Gunfight at Red Sands, Implacable Three und Gunfight at High Noon. ⓘ
1965 veröffentlichte Bruno Bozzetto seinen traditionell animierten Spielfilm West and Soda, eine Western-Parodie mit einem ausgeprägten Spaghetti-Western-Thema. Obwohl er ein Jahr nach Sergio Leones bahnbrechendem Spaghetti-Western A Fistful of Dollars veröffentlicht wurde, begann die Entwicklung von West and Soda ein Jahr früher als Die Entwicklung von West and Soda begann ein Jahr früher als die von Eine Handvoll Dollar und dauerte länger, vor allem weil mehr Zeit für die Animation als für die Schauspielerei benötigt wurde. Aus diesem Grund behauptet Bozzetto selbst, das Genre des Spaghetti-Westerns erfunden zu haben. ⓘ
Da es keinen wirklichen Konsens darüber gibt, wo die genaue Grenze zwischen Spaghetti-Western und anderen Eurowestern (oder anderen Western im Allgemeinen) zu ziehen ist, kann man nicht sagen, welcher der bisher genannten Filme der erste Spaghetti-Western war. Das Jahr 1964 brachte jedoch den Durchbruch dieses Genres mit mehr als zwanzig Produktionen oder Koproduktionen italienischer Firmen und mehr als einem halben Dutzend Western spanischer oder spanisch-amerikanischer Firmen. Der bei weitem kommerziell erfolgreichste Film aus dieser Reihe war Sergio Leones Eine Handvoll Dollars. Die Neuerungen in Bezug auf Filmstil, Musik, Schauspiel und Geschichte in Leones erstem Western waren ausschlaggebend dafür, dass der Spaghetti-Western zu einem eigenständigen Subgenre wurde und nicht nur eine Reihe von Filmen, die wie amerikanische Western aussahen. ⓘ
Eine Handvoll Dollar und sein Einfluss auf das Genre des Spaghetti-Westerns
In diesem bahnbrechenden Film verwendet Leone einen ausgeprägten visuellen Stil mit Großaufnahmen von Gesichtern, um die Geschichte eines Helden zu erzählen, der in eine Stadt kommt, die von zwei Banden von Gesetzlosen beherrscht wird, und in der es keine normalen sozialen Beziehungen gibt. Der Held verrät die Banden und spielt sie gegeneinander aus, um an Geld zu kommen. Dann setzt er seine Gerissenheit und seine außergewöhnlichen Waffenkenntnisse ein, um einer Familie zu helfen, die von beiden Banden bedroht wird. Sein Verrat wird aufgedeckt und er wird schwer verprügelt, aber am Ende besiegt er die verbleibende Bande. Die Interaktionen in dieser Geschichte bewegen sich zwischen List und Ironie (die Tricks, Täuschungen, unerwarteten Aktionen und der Sarkasmus des Helden) einerseits und Pathos (Terror und Brutalität gegen wehrlose Menschen und gegen den Helden, nachdem sein doppeltes Spiel aufgedeckt worden ist) andererseits. Die innovative Filmmusik von Ennio Morricone drückt eine ähnliche Dualität zwischen schrulligen und ungewöhnlichen Klängen und Instrumenten einerseits und sakraler Dramatisierung für die großen Konfrontationsszenen andererseits aus. Ein weiteres wichtiges Novum war Clint Eastwoods Darstellung des Mannes ohne Namen - ein unrasierter, sarkastischer, unverschämter Western-Antiheld, der auf seinen eigenen Vorteil bedacht ist, und dazu noch mit einem unverwechselbaren Erscheinungsbild - dem Blinzeln, dem Zigarillo, dem Poncho. ⓘ
Der Spaghetti-Western entstand, gedieh und verblasste in einem hochgradig kommerziellen Produktionsumfeld. Die italienische "kleine" populäre Filmproduktion war in der Regel kostengünstig und wenig einträglich, und der einfachste Weg zum Erfolg war die Nachahmung eines bewährten Erfolgs. Als sich die typische Low-Budget-Produktion Eine Handvoll Dollar zu einem bemerkenswerten Kassenerfolg entwickelte, griff die Branche eifrig auf die Innovationen zurück. Die meisten nachfolgenden Spaghetti-Western bemühten sich um einen zerlumpten, lakonischen Helden mit übermenschlichen Waffenkenntnissen, vorzugsweise einen, der wie Clint Eastwood aussah: Franco Nero, John Garko und Terence Hill begannen auf diese Weise; Anthony Steffen und andere blieben während ihrer gesamten Spaghetti-Western-Karriere auf diese Weise. ⓘ
Wer auch immer der Held war, er schloss sich einer Bande von Gesetzlosen an, um seine eigenen geheimen Ziele zu verfolgen, wie in A Pistol for Ringo, Blood for a Silver Dollar, Vengeance Is a Dish Served Cold, Renegade Riders und anderen, während in Beyond the Law ein Bandit die Gesellschaft unterwandert und Sheriff wird. Ein extravaganter mexikanischer Bandit (Gian Maria Volonté aus Eine Handvoll Dollar, ansonsten Tomas Milian oder meistens Fernando Sancho) und ein mürrischer alter Mann - meistens ein Leichenbestatter - dienen dem Helden als Handlanger. Die Töchter der Rancher, die Schulmädchen und die Barmädchen wurden in Sachen Liebe von jungen, lateinamerikanischen Frauen in den Schatten gestellt, die von gefährlichen Männern begehrt wurden, wobei Schauspielerinnen wie Nicoletta Machiavelli oder Rosalba Neri die Rolle der Marisol von Marianne Koch im Leone-Film übernahmen. Der Terror der Schurken gegenüber ihren wehrlosen Opfern wurde genauso gnadenlos wie in Eine Handvoll Dollar oder noch mehr, und ihre Brutalisierung des Helden, wenn sein Verrat aufgedeckt wird, wurde genauso gnadenlos oder noch mehr - genauso wie die List, mit der sie sich dessen Vergeltung sichern. ⓘ
Zu Beginn mischten einige Filme einige dieser neuen Mittel mit den Mitteln des US-Westerns, die für die meisten Spaghetti-Western der Jahre 1963-64 typisch waren. In Sergio Corbuccis Minnesota Clay (1964) zum Beispiel, der zwei Monate nach Eine Handvoll Dollar erschien, tritt ein "tragischer Revolverheld" im amerikanischen Stil gegen zwei böse Banden an, eine mexikanische und eine englische, deren Anführer (wie in Eine Handvoll Dollar) der Sheriff der Stadt ist. ⓘ
In Johnny Oro (1966) desselben Regisseurs werden ein traditioneller Western-Sheriff und ein gemischtrassiger Kopfgeldjäger zu einer unangenehmen Allianz gezwungen, als mexikanische Banditen und amerikanische Ureinwohner gemeinsam die Stadt überfallen. In Eine Pistole für Ringo beauftragt ein traditioneller Sheriff einen geldorientierten Helden, gespielt von Giuliano Gemma (ebenso tödlich, aber mit angenehmeren Manieren als Eastwoods Figur), eine Bande mexikanischer Banditen zu infiltrieren, deren Anführer typischerweise von Fernando Sancho gespielt wird. ⓘ
Weitere Entwicklungen des Genres
Wie Leones erster Western haben auch die folgenden Werke seiner Dollars-Trilogie - For a Few Dollars More (1965) und The Good, the Bad and the Ugly (1966) - die weitere Entwicklung des Genres stark beeinflusst, ebenso wie Django von Sergio Corbucci und die beiden Trinity-Filme von Enzo Barboni sowie einige andere erfolgreiche Spaghetti-Western. ⓘ
Für ein paar Dollar mehr und unsichere Partnerschaften
Nach 1965, als Leones zweiter Western Für ein paar Dollar mehr einen größeren Kassenerfolg brachte, wurde der Beruf des Kopfgeldjägers zur Berufswahl von Spaghetti-Western-Helden in Filmen wie Arizona Colt, Die Rache ist mein, Zehntausend Dollar für ein Massaker, Die Hässlichen, Tote zählen nicht und Jede Waffe kann spielen. In Das große Schweigen und Eine Minute zum Beten, eine Sekunde zum Sterben kämpfen die Helden stattdessen gegen Kopfgeldjäger. Während dieser Ära begannen viele Helden und Schurken in Spaghetti-Western, eine Spieluhr zu tragen, nachdem diese in Für ein paar Dollar mehr genial eingesetzt wurde. ⓘ
Spaghetti-Western begannen auch, ein Paar verschiedener Helden zu zeigen. In Leones Film ist Eastwoods Figur ein unrasierter Kopfgeldjäger, der ähnlich gekleidet ist wie seine Figur in Eine Handvoll Dollar, der eine instabile Partnerschaft mit Colonel Mortimer (Lee Van Cleef) eingeht, einem älteren Kopfgeldjäger, der raffiniertere Waffen benutzt und einen Anzug trägt und sich am Ende ebenfalls als Rächer erweist. In den folgenden Jahren gab es eine Flut von Spaghetti-Western mit einem Heldenpaar mit (meist) gegensätzlichen Motiven. Beispiele sind: ein Gesetzeshüter und ein Gesetzloser (And the Crows Will Dig Your Grave), ein Armeeoffizier und ein Gesetzloser (Bury Them Deep), ein Rächer und ein (verdeckter) Armeeoffizier (The Hills Run Red), ein Rächer und ein (verdeckter) Schuldiger (Viva! Django alias W Django! ), ein Rächer und ein Hochstapler (The Dirty Outlaws), ein Gesetzloser, der sich als Sheriff ausgibt, und ein Kopfgeldjäger (Man With the Golden Pistol aka Doc, Hands of Steel) sowie ein Gesetzloser, der sich als sein Zwilling ausgibt, und ein Kopfgeldjäger, der sich als Sheriff ausgibt (A Few Dollars for Django). ⓘ
Das Thema des Alters in Für ein paar Dollar mehr, wo der jüngere Kopfgeldjäger wertvolle Lektionen von seinem erfahreneren Kollegen lernt und ihm schließlich ebenbürtig wird, wird in Tag des Zorns und Der Tod reitet ein Pferd aufgegriffen. In beiden Fällen tritt Lee Van Cleef als älterer Held gegen Giuliano Gemma bzw. John Phillip Law an. ⓘ
Zapata-Western
Eine Variante des Heldenpaars war ein revolutionärer mexikanischer Bandit und ein meist geldgieriger Amerikaner aus dem Grenzgebiet der Vereinigten Staaten. Diese Filme werden manchmal als Zapata-Western bezeichnet. Der erste war Damiano Damianis Eine Kugel für den General, dann folgte die Trilogie von Sergio Sollima: The Big Gundown, Face to Face und Run, Man, Run. ⓘ
Auch Sergio Corbuccis Der Söldner und Compañeros gehören hierher, ebenso wie Tepepa von Giulio Petroni und andere. Viele dieser Filme waren sowohl an den Kinokassen erfolgreich als auch bei den Kritikern beliebt. Sie werden oft als linke Kritik an der typischen Hollywood-Verarbeitung der mexikanischen Revolution und des Imperialismus im Allgemeinen interpretiert. ⓘ
The Good, the Bad and the Ugly und der universelle Verrat
In Leones The Good, the Bad and the Ugly gibt es immer noch das Schema eines Heldenpaars gegen einen Schurken, aber es ist etwas gelockert, da hier alle drei Parteien von einem Geldmotiv angetrieben wurden. In späteren Filmen wie Any Gun Can Play (dessen italienischer Titel "Vado... l'ammazzo e torno" selbst ein Zitat aus Leones Meisterwerk ist), One Dollar Too Many und Kill Them All and Come Back Alone gehen mehrere Hauptfiguren immer wieder Bündnisse ein und verraten sich gegenseitig aus Geldgier. ⓘ
Sabata und Wenn du Sartana triffst, bete für deinen Tod, unter der Regie von Gianfranco Parolini, führen in ähnliche Verratsmilieus eine Art von Held ein, der der Figur des Mortimer aus Für ein paar Dollar mehr nachempfunden ist, nur ohne Rachemotiv und mit noch unverschämteren Trickwaffen. Passenderweise wird Sabata von Lee Van Cleef selbst dargestellt, während John Garko den sehr ähnlichen Protagonisten Sartana spielt. Parolini drehte einige weitere Sabata-Filme, während Giuliano Carnimeo eine ganze Reihe von Sartana-Filmen mit Garko drehte. ⓘ
Django und der tragische Held
Neben den ersten drei Spaghetti-Western von Leone war ein besonders einflussreicher Film Sergio Corbuccis Django mit Franco Nero in der Hauptrolle. Die titelgebende Figur ist hin- und hergerissen zwischen mehreren Motiven - Geld oder Rache - und seine Entscheidungen bringen ihm und einer ihm nahestehenden Frau Unglück. Bezeichnend für den Einfluss dieses Films auf den Stil des Spaghetti-Westerns ist, dass "Django" der Name des Helden in einer Fülle von nachfolgenden Western ist. ⓘ
Auch wenn seine Figur nicht Django heißt, bringt Franco Nero ein ähnliches Ambiente in Texas, Adios und Massacre Time, wo der Held mit überraschenden und gefährlichen Familienverhältnissen konfrontiert wird. Es folgten ähnliche Geschichten über den "verlorenen Sohn", darunter Chuck Moll, Keoma, Die Rückkehr des Ringo, Der vergessene Pistolero, Tausend Dollar auf Schwarz, Johnny Hamlet und auch Sieben Dollar auf Rot. ⓘ
Ein anderer Typus eines zu Unrecht beschuldigten Helden wird aufgestellt und muss sich von Anschuldigungen freisprechen. Giuliano Gemma spielte die Hauptrolle in einer Reihe von erfolgreichen Filmen mit dieser Thematik - Adiós gringo, For a Few Extra Dollars, Long Days of Vengeance, Wanted und in gewissem Maße auch Blood for a Silver Dollar -, in denen seine Figur meist als "Gary" bezeichnet wird. ⓘ
Der Held, dem Unrecht geschieht und der zum Rächer wird, kommt in vielen Spaghetti-Western vor. Zu den kommerziell erfolgreicheren Filmen mit einem Helden, der sich der Rache verschrieben hat, gehören For a Few Dollars More, Once Upon a Time in the West, Today We Kill... Tomorrow We Die!, A Reason to Live, a Reason to Die, Death Rides a Horse, Django, Prepare a Coffin, The Deserter, Hate for Hate, Halleluja for Django - haben diejenigen, mit denen er zusammenarbeitet, in der Regel widersprüchliche Motive. ⓘ
Die "Trinity"-Filme und der Triumph der Komödie
1968 erreichte die Welle der Spaghetti-Western ihren Höhepunkt und machte ein Drittel der italienischen Filmproduktion aus, um dann 1969 auf ein Zehntel zu sinken. Der beachtliche Kassenerfolg von Enzo Barbonis They Call Me Trinity und der pyramidale Erfolg seines Nachfolgers Trinity Is Still My Name boten den italienischen Filmemachern jedoch ein neues Modell zur Nachahmung. Die Hauptrollen wurden von Terence Hill und Bud Spencer gespielt, die bereits in früheren Spaghetti-Western God Forgives... I Don't!, Boot Hill und Ace High unter der Regie von Giuseppe Colizzi. Der Humor begann schon in diesen Filmen, mit Szenen mit Kampfkomödien, aber die Barboni-Filme wurden zu burlesken Komödien. Sie handeln von dem schnellen, aber faulen Trinity (Hill) und seinem großen, starken und reizbaren Bruder Bambino (Spencer). ⓘ
Die Geschichten machen sich über stereotype Westernfiguren wie fleißige Farmer, Gesetzeshüter und Kopfgeldjäger lustig. Es gab eine Welle von Filmen, die von Trinity inspiriert waren, mit schnellen und starken Helden, die oft den Namen Trinity trugen oder vielleicht aus einem Ort namens Trinity" stammten, und in denen keine oder nur wenige Menschen getötet wurden. Da die beiden Vorbilder religiöse Pazifisten waren, um das Fehlen von Schießereien zu erklären, kamen in allen Nachfolgern religiöse Gruppen oder zumindest Priester vor, manchmal als einer der Helden. ⓘ
Die Musik für die beiden Trinity-Western (komponiert von Franco Micalizzi bzw. Guido & Maurizio De Angelis) spiegelt ebenfalls den Wechsel zu einer leichteren und sentimentaleren Stimmung wider. Auch die von Trinity inspirierten Filme übernahmen diesen weniger ernsten und oft geschmähten Stil. ⓘ
Einige Kritiker beklagen diese Post-Trinity-Filme und ihre Soundtracks als eine Degeneration des "echten" Spaghetti-Westerns. Tatsächlich war Hills und Spencers geschickter Einsatz von Körpersprache schwer nachzuahmen, und es ist bezeichnend, dass in den erfolgreichsten Post-Trinity-Filmen Hill (Man of the East, A Genius, Two Partners and a Dupe), Spencer (It Can Be Done Amigo) und ein Hill/Spencer-Doppelgängerpaar in Carambola zu sehen waren. Der alte Hase des Spaghetti-Westerns Franco Nero arbeitete ebenfalls in diesem Subgenre mit Cipolla Colt und Tomas Milian spielt einen unverschämten "schnellen" Kopfgeldjäger nach dem Vorbild von Charlie Chaplins Little Tramp in Sometimes Life Is Hard, Eh Providence? und Here We Go Again, Eh, Providence? ⓘ
Dämmerung des Genres
1975 konnte Terence Hill in dem Post-Trinity-Krimi-Western Ein Genie, zwei Partner und ein Dupe noch ein großes Publikum anlocken, und im Jahr darauf gelang Franco Nero als Held im Stil von Django in Keoma ein ähnlicher Erfolg. Ende der 1970er Jahre hatten die verschiedenen Arten von Spaghetti-Western jedoch ihre Anhängerschaft beim Mainstream-Kinopublikum verloren und die Produktion war praktisch zum Erliegen gekommen. Verspätete Versuche, das Genre wiederzubeleben, waren die Filmkomödie Buddy Goes West (1981), die spanisch-amerikanische Koproduktion Comin' at Ya! (ebenfalls 1981), die in 3D gedreht wurde, und Django Strikes Again (1987). ⓘ
Andere bemerkenswerte Themen in Spaghetti-Western
"Kultige" Spaghetti-Western
Einige Filme, die an den Kinokassen nicht sehr erfolgreich waren, genießen bei einem Teil des Publikums aufgrund bestimmter außergewöhnlicher Merkmale in Bezug auf die Geschichte und/oder die Präsentation dennoch einen "Kult"-Status. Ein "kultiger" Spaghetti-Western, der auch die Aufmerksamkeit der Kritiker auf sich gezogen hat, ist Django Kill von Giulio Questi. Weitere "Kult"-Filme sind Matalo! von Cesare Canevari, Blindman von Tony Anthony und Cut-Throats Nine von Joaquín Luis Romero Marchent (letzterer vor allem in der Gore-Film-Szene). ⓘ
Historische Hintergründe
Die wenigen Spaghetti-Western, in denen historische Figuren wie Buffalo Bill, Wyatt Earp, Billy the Kid usw. vorkommen, entstanden hauptsächlich, bevor A Fistful of Dollars dem Genre seinen Stempel aufdrückte. Ebenso gibt es im Gegensatz zu den zeitgenössischen deutschen Western nur wenige Filme mit amerikanischen Ureinwohnern. Wenn sie auftauchen, werden sie eher als Opfer von Diskriminierung denn als gefährliche Feinde dargestellt. Der einzige einigermaßen erfolgreiche Spaghetti-Western mit einer indianischen Hauptfigur (gespielt von Burt Reynolds in seinem einzigen europäischen Western) ist Sergio Corbuccis Navajo Joe, in dem das Indianerdorf in den ersten Minuten von Banditen ausgelöscht wird und der Rächer den Rest des Films damit verbringt, sich hauptsächlich mit Anglos und Mexikanern herumzuschlagen, bis es zum finalen Showdown auf einem Indianerfriedhof kommt. ⓘ
Uralte Mythen
Mehrere Spaghetti-Western sind von klassischen Mythen und Dramen inspiriert. Titel wie Fedra West (auch Ballade eines Kopfgeldjägers genannt) und Johnny Hamlet weisen auf die Verbindung zum griechischen Mythos und möglicherweise zu den Dramen von Euripides und Racine bzw. dem Stück von William Shakespeare hin. Letzteres inspirierte auch Dust in the Sun (1972), der sich enger an die Vorlage hält als Johnny Hamlet, wo der Held überlebt. Der vergessene Pistolero basiert auf dem Racheakt des Orestes. Es gibt Ähnlichkeiten zwischen der Geschichte von The Return of Ringo und dem letzten Gesang der Odyssee von Homer. Fury of Johnny Kid ist Shakespeares Romeo und Julia nachempfunden, allerdings (wieder) mit einem anderen Ende - das liebende Paar geht zusammen weg, während sich ihre Familien gegenseitig vernichten. ⓘ
Spaghetti-Western-Musicals
Einige italienische Westernfilme dienten als Vehikel für Musicalstars, wie Ferdinando Baldis Rita of the West mit Rita Pavone und Terence Hill. In nicht-singenden Rollen waren Ringo Starr als Bösewicht in Blindman und der französische Rock 'n' Roll-Veteran Johnny Hallyday als Revolverheld in Sergio Corbuccis The Specialists zu sehen. ⓘ
Ostasiatische Verbindungen
Die Geschichte von Eine Handvoll Dollar war eng an Akira Kurosawas Yojimbo angelehnt. Kurosawa verklagte Sergio Leone wegen Plagiats und wurde mit den exklusiven Vertriebsrechten für den Film in Japan entschädigt, wo sein Held, Clint Eastwood, aufgrund der Popularität der Fernsehserie Rawhide bereits ein großer Star war: Leone hätte weitaus mehr Geld verdient, wenn er im Voraus Kurosawas Erlaubnis eingeholt hätte, Yojimbos Drehbuch zu verwenden. Requiem for a Gringo weist viele Spuren eines anderen bekannten japanischen Films auf, nämlich Harakiri von Masaki Kobayashi. ⓘ
Als asiatische Martial-Arts-Filme in den europäischen Kinos an Beliebtheit gewannen, versuchten die Produzenten von Spaghetti-Western mitzuhalten, diesmal nicht durch die Adaption von Handlungssträngen, sondern durch die direkte Einbindung von Martial Arts in die Filme, die von östlichen Schauspielern dargeboten wurden, wie z. B. Chen Lee in My Name Is Shanghai Joe oder Lo Lieh im Team mit Lee Van Cleef in The Stranger and the Gunfighter. ⓘ
Politische Allegorien
Einige Spaghetti-Western enthielten politische Untertöne, insbesondere von der politischen Linken. Ein Beispiel für einen solchen Film ist Requiescant, in dem der italienische Autor und Filmregisseur Pier Paolo Pasolini eine wichtige Nebenrolle spielt. Pasolinis Figur ist ein Priester, der die Befreiungstheologie vertritt. Der Film handelt von der Unterdrückung der armen Mexikaner durch reiche Engländer und endet mit einem Aufruf zu den Waffen, lässt sich aber nicht ohne weiteres als Zapata-Western einordnen, da ihm das typische Heldenpaar aus einem flamboyanten lateinamerikanischen Revolutionär und einem englischen Spezialisten fehlt. Der Preis der Macht dient als politische Allegorie auf die Ermordung von John F. Kennedy und den Rassismus. Der Film handelt von der Ermordung eines amerikanischen Präsidenten in Dallas, Texas, durch eine Gruppe weißer Rassisten aus dem Süden, die einem unschuldigen Afroamerikaner die Schuld geben. Sie werden von einer instabilen Partnerschaft zwischen einem Informanten (Giuliano Gemma) und einem politischen Helfer bekämpft. ⓘ
Sexualität im Spaghetti-Western
Obwohl die Spaghetti-Western ab A Fistful of Dollars mehr Gewalt und Morde zeigten als frühere amerikanische Westernfilme, teilten sie im Allgemeinen die restriktive Haltung des elterlichen Genres gegenüber expliziter Sexualität. Als Reaktion auf den wachsenden kommerziellen Erfolg verschiedener Sexfilme wurde in einigen Spaghetti-Western jedoch mehr nackte Haut gezeigt, unter anderem in Dead Men Ride (1971) und Heads or Tails (1969). In ersterem und teilweise auch in letzterem sind die Sexszenen von Zwang und Gewalt gegen Frauen geprägt. ⓘ
Auch wenn sie in einigen Filmen wie Django Kill und Requiescant angedeutet wird, spielt offene Homosexualität in Spaghetti-Western eine untergeordnete Rolle. Eine Ausnahme bildet Giorgio Capitanis Die rücksichtslosen Vier - im Grunde eine schwule Version von John Hustons Der Schatz der Sierra Madre -, in dem die explizite homosexuelle Beziehung zwischen zwei der männlichen Hauptfiguren und einige schwule Anbahnungsszenen mit anderen Formen von Mann-zu-Mann-Beziehungen in die Geschichte eingebettet sind. ⓘ
Rezeption
In den 1960er Jahren erkannten die Kritiker, dass sich die amerikanischen Genres rasch veränderten. Das Genre, das am ehesten als amerikanisch identifiziert werden kann, der Western, schien sich zu einer neuen, raueren Form zu entwickeln. Für viele Kritiker waren die Filme von Sergio Leone ein Teil des Problems. Leones Dollars-Trilogie (1964-1966) war nicht der Beginn des "Spaghetti-Western"-Zyklus in Italien, aber für einige Amerikaner stellten Leones Filme den wahren Beginn der italienischen Invasion eines amerikanischen Genres dar. ⓘ
Christopher Frayling beschreibt in seinem bekannten Buch über den italienischen Western die amerikanische kritische Rezeption des Spaghetti-Western-Zyklus als "weitgehend auf eine sterile Debatte über die 'kulturellen Wurzeln' des amerikanischen/Hollywood-Westerns beschränkt". Er bemerkt, dass nur wenige Kritiker zuzugeben wagten, dass sie in Wirklichkeit "von einem erschöpften Hollywood-Genre gelangweilt" waren. ⓘ
Pauline Kael, so Frayling, war bereit, diese kritische Langeweile anzuerkennen und zu würdigen, wie ein Film wie Akira Kurosawas Yojimbo (1961) "die Konventionen des Western-Genres ausnutzen und gleichzeitig seine Moral entlarven konnte". Frayling und andere Filmwissenschaftler wie Bondanella sind der Meinung, dass dieser Revisionismus der Schlüssel zu Leones Erfolg und in gewissem Maße auch zu dem des gesamten Spaghetti-Western-Genres war. ⓘ
Nach dem Erfolg vor allem an den europäischen Kinokassen erlangte der Italowestern auch Anerkennung durch Kritiker und Filmhistoriker. Trotz des Fließbandcharakters der Produktion entstanden Filmklassiker, die auch über das Westerngenre hinaus als wichtige künstlerische und die Filmästhetik prägende Filme in die Filmgeschichte eingegangen sind: Leones Spiel mir das Lied vom Tod und Zwei glorreiche Halunken, Corbuccis Leichen pflastern seinen Weg und Django oder auch Castellaris Keoma – Das Lied des Todes gehören zu einer Gruppe von Kultfilmen, die aus der Fülle an Italowestern herausragen. Neben der innovativen Inszenierung Leones und der Musik Morricones (Komponist von drei zuvor genannten Filmen) spielen auch Experimente wie in Leichen pflastern seinen Weg eine Rolle für die anhaltende Begeisterung bei Filmfans wie -kritikern. ⓘ
Vermächtnis
Spaghetti-Western haben ihre Spuren in der Populärkultur hinterlassen und zahlreiche in und außerhalb Italiens produzierte Werke stark beeinflusst. ⓘ
Das Videospielstudio Rockstar Games nutzte Aspekte des Spaghetti-Westerns und huldigte ihm in der Serie Red Dead Redemption und ihrem Vorgänger Red Dead Revolver. ⓘ
In späteren Jahren gab es die "Rückkehr der Geschichten" Django Strikes Again mit Franco Nero und Troublemakers mit Terence Hill und Bud Spencer. ⓘ
Clint Eastwoods erster amerikanischer Western, Hang 'Em High (1968), enthält Elemente des Spaghetti-Westerns. ⓘ
Der Bollywood-Film Sholay (1975) wurde oft als "Curry-Western" bezeichnet. Eine genauere Genrebezeichnung für den Film ist "Dacoit Western", da er die Konventionen indischer Dacoit-Filme wie Mother India (1957) und Gunga Jumna (1961) mit denen des Spaghetti-Westerns verbindet. Sholay hat in den 1970er Jahren in Bollywood ein eigenes Genre von "Dacoit Western" hervorgebracht. ⓘ
In der Sowjetunion wurde der Spaghetti-Western in das Ostern-Genre des sowjetischen Films übernommen. Der Schauplatz des Wilden Westens wurde durch einen östlichen Schauplatz in den Steppen des Kaukasus ersetzt, während westliche Hauptfiguren wie "Cowboys und Indianer" durch kaukasische Hauptfiguren wie Banditen und Harems ersetzt wurden. Ein berühmtes Beispiel für dieses Genre ist White Sun of the Desert (1970), der in der Sowjetunion sehr beliebt war. ⓘ
Der japanische Film Tampopo von 1985 wurde als "Ramen-Western" beworben. ⓘ
Die "Zurück in die Zukunft"-Trilogie ist eine Hommage an Spaghetti-Western (insbesondere an Sergio Leones "Dollars"-Trilogie), und zwar bei verschiedenen Gelegenheiten, vor allem im dritten Film. ⓘ
Der japanische Regisseur Takashi Miike zollte dem Genre mit dem Sukiyaki-Western Django Tribut, einem in Japan spielenden Western, der sowohl von Django als auch von der Dollars-Trilogie beeinflusst ist. ⓘ
Der amerikanische Regisseur Quentin Tarantino hat Elemente des Spaghetti-Westerns in seinen Filmen Kill Bill (kombiniert mit Kung-Fu-Filmen), Inglourious Basterds (spielt im von den Nazis besetzten Frankreich), Django Unchained (spielt im amerikanischen Süden zur Zeit der Sklaverei), The Hateful Eight (spielt in Wyoming nach dem amerikanischen Bürgerkrieg) und Once Upon a Time in Hollywood (über den fiktiven amerikanischen Schauspieler Rick Dalton, der manchmal in Spaghetti-Western mitspielt) verwendet. ⓘ
Der amerikanische Animationsfilm Rango enthält Elemente von Spaghetti-Western, darunter eine Figur (der mystische "Geist des Westens", der von den Figuren als eine Art Gottheit angesehen wird), die dem Protagonisten als älterer Mann ohne Namen erscheint. ⓘ
Die amerikanische Heavy-Metal-Band Metallica verwendete Ennio Morricones Komposition "The Ecstasy of Gold" aus The Good, the Bad and the Ugly zur Eröffnung mehrerer ihrer Konzerte. Die australische Band The Tango Saloon verbindet Elemente der Tangomusik mit Einflüssen aus Spaghetti-Western. Auch die Band Ghoultown lässt sich von Spaghetti-Western beeinflussen. Das Musikvideo für den Song "Knights of Cydonia" der englischen Rockband Muse wurde von Spaghetti-Western beeinflusst. Die Band Big Audio Dynamite verwendete beim Abmischen ihres Songs "Medicine Show" Musiksamples aus Spaghetti-Western. In dem Lied sind Samples aus Spaghetti-Western-Filmen wie A Fistful of Dollars, The Good, the Bad and the Ugly und Duck, You Sucker! zu hören. ⓘ
Inhalte
Der US-amerikanische Westernfilm wurde durch Italowestern zunächst ernsthaft aufgegriffen und progressiv und experimentell hin zum naiv-fantastischen Genre modifiziert. Durch Sergio Leone (samt diverser Epigonen) schwenkte das Genre dann in selbstironische Western-Persiflagen hinüber. Das Naiv-Fantastische, das nicht an genuin amerikanischer Geschichte interessiert ist, sondern an unterhaltenden Effekten und neuartigen Erzählweisen, blieb dabei stets ein Stilmerkmal. ⓘ
Der Italowestern ist oft von markigen Antihelden vor häufig schmutzig-schäbiger Kulisse bestimmt. Gerechtigkeitssinn und selbstloses Handeln, wodurch sich die Helden der amerikanischen Western bis dahin meist auszeichneten, sind hier entweder im Heldencharakter gerade noch zu erahnen oder weichen ganz der Habgier und dem Eigennutz. Der Held des Italowestern wird oft durch Rache oder das Streben nach Geld angetrieben und hält sich aus moralisch motivierten Konflikten heraus. Diese Figuren sind im doppelten Sinne ein Abgesang auf die US-Westernhelden: In den Filmhandlungen sind sie als späte Protagonisten des Wilden Westens gezeichnet; real ist das Genre der Ausläuter der gesamten Western-Ära. ⓘ
An die Stelle moralisierender und traditioneller (US-amerikanischer) Western-Motive wie Aufrichtigkeit, Anständigkeit und Altruismus setzte der Italowestern Antihelden, die gegen bürgerliche Konventionen und Verhaltensnormen rebellieren. Auch wurden gesellschaftliche Missstände thematisiert, woran sich das genuin europäische Motiv des Italowesterns zeigt. Im Italowestern ist das Amerikanische etwas Exotisches. „Unbegrenzte Möglichkeiten“ stehen hier oft für abstruse Erfindungen und Exzesse, dargestellt mit einer bis dahin ungekannten (Pseudo-)„Authentizität“, die einerseits das Äußerliche, vornehmlich Ausstattung, Bauten, Requisiten und Garderobe, betrifft (im Gegensatz zu den oft unglaubhaft sauber wirkenden Darstellern des herkömmlichen US-Western wirkten die Protagonisten des Italowestern „realistischer“: schmutzig, unrasiert, verschwitzt, in zerschlissener Kluft), andererseits die „Schlechtigkeit“ des Western-Menschen vermeintlich schonungslos vorführt, viel eher aber ebenso fantasievoll erdichtet wie die übermenschliche „Anständigkeit“ des bis dahin typischen Western-Helden. So ist ein weiteres Motiv des Italowesterns die Darstellung exzessiver Gewalt, bisweilen zum bloßen Sensationszweck. Dennoch orientiert sich das Finale dann stets wieder am fast ritterlichen Zweikampf „Mann gegen Mann“ (wenngleich natürlich mit anderen Waffen als im Rittertum). Hier gibt es keine heimtückischen Angriffe; man wartet, bis die Sonne auf beide von der Seite scheint, und schießt erst dann, wenn sich der Gegner ebenfalls positioniert hat. ⓘ
Der thematisch ähnliche, sich vom moralisch eindeutigeren Western der 1930er bis 1960er Jahre loslösende, vornehmlich US-amerikanische Spätwestern und der Italowestern beeinflussten sich zum Teil gegenseitig. Die einseitige Überzeichnung schüttelte der Italowestern nicht ab, während sich der Spätwestern im Laufe der 1970er Jahre zumindest in manchen Werken differenzierteres Storytelling erlaubte, beispielsweise in den Filmen von Clint Eastwood. ⓘ
Die Darstellung der Indianer und der problematischen amerikanischen Besiedlungsgeschichte ist im europäischen Western kein relevantes Thema. Indianerthemen mit den rassistischen und entwürdigenden Geschichtsverzerrungen des früheren amerikanischen Westerns treten als solche gar nicht auf. Stattdessen erhalten nicht selten Mexikaner tragende Rollen als südländisches Gegenbild zum „weißen“ Amerikaner. ⓘ
Stilmerkmale
Visuell kennzeichnet den Italowestern unter anderem der Einsatz von extremen Nah- bis Detailaufnahmen. Nahaufnahmen von Gesichtern, die bis zur italienischen Einstellung reichen, in der nur noch die Augen einer Person die Leinwand füllen, intensivierten unter anderem auch die Darstellung des Pistolenduells im Italowesterns; vor allem Sergio Leone inszenierte es in seinen Filmen als unausweichlichen Showdown. Es ist der schnelle Schnitt zwischen Gesichtern, Händen und Pistolen, untermalt mit der typischen Musik des Italowestern, der heute als stilbildende Sequenz eines Western gilt, jedoch erst hier begründet wurde. Sergio Leone wurde außerdem von japanischen Samuraifilmen (speziell jenen von Akira Kurosawa) beeinflusst. Sein stilbildender Western Für eine Handvoll Dollar (1964) ist ein Remake des nur drei Jahre älteren Films Yojimbo – Der Leibwächter. ⓘ
Neben Nah- und Detailaufnahmen sind auch Supertotalen genretypische Elemente. In den Filmen von Sergio Leone und Sergio Corbucci dienen diese oft auffallend lange dauernden Einstellungen der Inszenierung des Western-Topos der weiten Prärie. Die Supertotalen können als spannungssteigernde Stillleben auftreten oder durch kaum erkennbare Bewegungen von Kutschen oder Reitern den Gegensatz von Mensch und Natur darstellen. In Leones Für ein paar Dollar mehr besteht die ganze Eröffnungssequenz aus einer einzigen Supertotalen. In Leones nächstem Film, Zwei glorreiche Halunken, besteht die Eröffnungssequenz hingegen aus einem spannenden Wechsel von Supertotalen und Nahaufnahmen. ⓘ
Das zweitwichtigste Stilmittel bei Sergio Leone ist die Musik, die hier eher selten wirklich „Filmmusik“ ist (siehe unten). In vielen Momenten kippt das Verhältnis von Filmmusik zu Musik-Film. ⓘ
Ähnlich wie im amerikanischen Western wurde auch im Italowestern schnell geschossen, und bis auf die Hauptfiguren hatten die Halunken keine persönliche Beziehung zueinander, wurden „wie Fliegen abgeknallt“ und fielen in den älteren Filmen augenblicklich tot zu Boden. Fast alle Filme zeigen im Handlungsverlauf dutzende Erschießungen. Dabei nahm der Italowestern die internationale Entwicklung ab Mitte der 1960er Jahre auf, den Tod immer realistischer und brutaler darzustellen. Fielen zu Anfang die von Pistolenschüssen Getroffenen noch ohne Einschusslöcher zu Boden, so wurde der Tod rasch immer brutaler gezeigt. ⓘ
Nicht selten fanden mit dem Italowestern eher unübliche Kreuzungen von Filmgenres ihren Weg auf die Leinwand, so zum Beispiel mit dem Horrorfilm (Satan der Rache), mit klassischem Schauspiel (Hamlet: Django – Die Totengräber warten schon; Carmen: Mit Django kam der Tod) oder Kriminalfilm (1000 Dollar Kopfgeld). ⓘ
Musik
Es ist nicht übertrieben, die Musik als eines der wichtigsten Stilmittel des Italowesterns zu bezeichnen. Ennio Morricones Musik hat in Sergio Leones Filmen eine sehr tragende, melodramatische Rolle. Sie ist hier nur noch selten unterbewusst unterstützend (siehe Filmmusik), sondern wird oft zum zentralen Inhalt des Films, wo der Rhythmus der Bilder einen Rahmen für sie schafft. Beides ist dort dann gleich wichtig. Morricones Werke treten dort in das Bewusstsein, sind einprägsam und populär, also genau das Gegenteil von Filmmusik in ihrer bis dahin und auch heute sonst üblichen Rolle. Entsprechend wurde Ennio Morricones Musik mit markanten Themen und experimentellen Arrangements zum Markenzeichen des Italowestern. Morricones Soundtracks stachen zudem durch die Verwendung von exotischen Instrumenten und Geräuschen hervor (zum Beispiel Okarina, E-Gitarre, menschliche Laute wie Pfiffe oder Schreie, Peitschenschläge, Synthesizer, Oboe oder Fagott solo). ⓘ
Mit seinen Soundtracks zu den beiden Klassikern des Italowesterns Spiel mir das Lied vom Tod und Zwei glorreiche Halunken schuf Ennio Morricone nicht nur für das Sub-Genre, sondern auch für den Westernfilm an sich Erkennungsmelodien, die in Zitaten und Filmparodien auf das Genre gerne verwendet werden und deren Popularität wohl nur Elmer Bernsteins Thema aus dem Film Die glorreichen Sieben gleichkommt. ⓘ
Daneben haben auch Bruno Nicolai, Luis Bacalov, Carlo Savina, Angelo Francesco Lavagnino und andere die Filmmusik zu vielen Italowestern geschrieben. ⓘ
Techniscope
Nahezu alle Italowestern wurden im kostengünstigen Techniscope-Filmformat produziert, dessen Seitenverhältnis annähernd dem von Cinemascope entspricht (1:2,35). Für die Aufnahmen wurden umgebaute 35-mm-Filmkameras eingesetzt (meist Arriflex II, auch Mitchell), deren Perforationsschritt nur zwei statt vier Perforationslöcher beträgt. ⓘ
Viele der typischen, bildgestalterischen Stilmerkmale des Italowesterns – so unter anderem die verzerrungsfreien Großaufnahmen (die sogenannte „Italienische“) oder die hohe Schärfentiefe – sind dem Techniscope-Format geschuldet. ⓘ
Deutsche Titelgebung
Mit wiederholt verwendeten Namen wie Django, Ringo oder Sabata wurden ganze Reihen erst von deutschen Filmverleihern mittels verfälschender Synchronisation und irreführender Titelgebungen ins Leben gerufen, um durch die Anlehnung an besonders erfolgreiche Schlüsselfilme die Bilanz an der Kasse aufzubessern. Berühmtestes Beispiel ist die Django-Serie, die nur auf dem deutschen Markt mittels irreführender Titel in den Status einer solchen erhoben wurde (Beispiel Django der Rächer: in der italienischen Version des Films wird der Name Django kein einziges Mal ausgesprochen, der Hauptdarsteller Franco Nero heißt stattdessen Burt Sullivan). Offiziell erfuhr Sergio Corbuccis Klassiker mit Franco Nero in der Hauptrolle erst 1987 die bislang einzige Fortsetzung. ⓘ