Coltan

Ein Stück Kolumbit-Tantalit, Größe 6,0 × 2,5 × 2,1 cm ⓘ

Coltan (kurz für Kolumbit-Tantalit und industriell als Tantalit bekannt) ist ein mattschwarzes Metallerz, aus dem die Elemente Niob und Tantal gewonnen werden. Das in Coltan vorherrschende Niobmineral ist Columbit (nach dem ursprünglichen amerikanischen Namen von Niob, Columbium), und das in Tantalit vorherrschende Mineral ist Tantalit. ⓘ

Tantal aus Coltan wird zur Herstellung von Tantalkondensatoren verwendet, die in Mobiltelefonen, Personalcomputern, Automobilelektronik und Kameras zum Einsatz kommen. Der Abbau von Coltan ist in der Demokratischen Republik Kongo weit verbreitet. ⓘ

Produktion und Lieferung

Rio Inírida ⓘ

Etwa 71 % des weltweiten Tantalangebots im Jahr 2008 wurde neu abgebaut, 20 % stammten aus dem Recycling und der Rest aus Zinnschlacke und Lagerbeständen. Tantalmineralien werden in Kolumbien, der Demokratischen Republik Kongo, Ruanda, Australien, Brasilien, China, Äthiopien und Mosambik abgebaut. Tantal wird auch in Thailand und Malaysia als Nebenprodukt des Zinnabbaus und der Zinnverhüttung gewonnen. Potenzielle künftige Minen werden, in absteigender Reihenfolge, in Ägypten, Grönland, China, Australien, Finnland, Kanada, Nigeria und Brasilien erkundet. ⓘ

Weltweit sind 60 % aller Bergbauunternehmen an den stark regulierten Börsen in Toronto und Vancouver registriert. Aufgrund von Umweltvorschriften wird jedoch in Kanada selbst derzeit kein Coltan abgebaut, mit Ausnahme einer einzigen geplanten Mine in Blue River, British Columbia. In Kanada verfügt die Tanco Mine in der Nähe von Bernic Lake in Manitoba über Tantalreserven, ist der weltweit größte Cäsiumproduzent und wird von Global Advanced Metals Pty Ltd. betrieben. In einer 2017 aktualisierten Darstellung des kanadischen Bergbaus von Natural Resources Canada werden weder Coltan noch Tantal erwähnt. Ein ruandischer Beamter, der über mögliche Minen in seinem Land sprach, sagte, dass Kanada im Jahr 2009 4 % der weltweiten Produktion hatte, allerdings in so hartem Gestein, dass die Förderung des Erzes zu teuer ist. Im Jahr 2009 hatte Ruanda 9 % der weltweiten Tantalproduktion. ⓘ

Im Jahr 2016 hatte Ruanda einen Anteil von 50 % an der weltweiten Tantalproduktion. Im Jahr 2016 kündigte Ruanda an, dass die AB Minerals Corporation bis Mitte 2017 eine Coltan-Trennanlage in Ruanda eröffnen wird, die erste auf dem afrikanischen Kontinent. Sowohl Uganda als auch Ruanda exportierten in den frühen 2000er Jahren Coltan, nachdem sie in die Demokratische Republik Kongo einmarschiert waren. Das Coltan stammte jedoch aus Minen in der Demokratischen Republik Kongo, wie aus dem Abschlussbericht des UN-Expertengremiums für die illegale Ausbeutung natürlicher Ressourcen und anderer Formen des Reichtums in der Demokratischen Republik Kongo hervorgeht. ⓘ

Im Jahr 2013 schloss die Highland African Mining Company (HAMC), jetzt Noventa, ihre Marropino-Mine im Bezirk Gilé in der Provinz Sambesia, Mosambik, und begründete dies mit der schlechten Qualität der Infrastruktur und dem stark radioaktiven und weitgehend erschöpften Erz. HAMC verlor 3,00 USD pro geförderter Tonne und meldete bis Juni 2013 kumulierte Verluste von rund 150 Millionen USD. ⓘ

In Afghanistan wurden Reserven identifiziert, aber der dortige Krieg verhindert auf absehbare Zeit entweder eine allgemeine Exploration oder eine Exploration speziell nach Coltan. In den Vereinigten Staaten wird aufgrund der schlechten Qualität der dortigen Reserven kein Tantal gefördert. ⓘ

Das australische Bergbauunternehmen Sons of Gwalia produzierte einst die Hälfte des weltweiten Tantalvorkommens, musste aber 2004 Insolvenz anmelden. Talison Minerals zahlte 205 Mio. USD, um die Tantalbetriebe Wodgina und Greenbushes von Sons of Gwalia zu kaufen, schloss Wodgina jedoch vorübergehend wegen der sinkenden Tantalpreise. Die Mine wurde 2011 wiedereröffnet, aber nach weniger als einem Jahr wieder geschlossen. Atlas Iron begann dort 2010 mit dem Abbau von Eisenerz und stellte den Betrieb im April 2017 ein. Global Advanced Mining gab 2018 bekannt, dass es die Tantalproduktion in der Greenbushes-Mine innerhalb eines Jahres wieder aufnehmen wolle. Talison Lithium, das zu 51 % dem chinesischen Unternehmen Tianqi Lithium Industries, Inc. (SZSE:002466) und zu 49 % der US-amerikanischen Albemarle Corporation gehört, wird parallel zum Tantalbetrieb von GAM weiterhin Lithium in Greenbushes abbauen. ⓘ

Der venezolanische Präsident Hugo Chávez gab 2009 bekannt, dass im Westen Venezuelas ein bedeutendes Coltan-Vorkommen entdeckt wurde, obwohl in dem Gebiet zuvor mindestens ein Coltan-Abbau genehmigt worden war. Dennoch verbot er den privaten Bergbau in der Region und schickte 15 000 Soldaten in die Region, um gegen die FARC vorzugehen, die sich durch illegalen Bergbau finanzierten. Technische Berater für das Bergbauprojekt wurden angeblich von einer Tochtergesellschaft der Khatam-al Anbiya Construction Headquarters gestellt, einem hundertprozentigen Unternehmen der iranischen Revolutionsgarde, das seit dem 25. Oktober 2007 unter US-Sanktionen steht. ⓘ

Ebenfalls 2009 gab die kolumbianische Regierung bekannt, dass in den östlichen Provinzen Kolumbiens Coltanvorkommen gefunden worden waren. Der Direktor der kolumbianischen Polizei, Oscar Naranjo Trujillo, erklärte im Oktober 2011, dass die FARC und das Sinaloa-Kartell beim nicht lizenzierten Coltan-Abbau in Kolumbien zusammenarbeiten. Kolumbien kündigte eine gemeinsame Operation mit den Vereinigten Staaten an, um drei Verdächtige festzunehmen, die laut Semana das illegale Geschäft von ihrem Bruder Francisco Cifuentes Villa, alias "Pancho Cifuentes", geerbt haben, der einst für Pablo Escobar arbeitete. Im Jahr 2012 beschlagnahmte die kolumbianische Polizei 17 Tonnen Coltan im Departement Guainía. Nach Angaben der Polizei wurde es in einem indigenen Reservat abgebaut, für 10 Dollar pro Kilo gekauft und für 80 bis 100 Dollar pro Kilo verkauft, nachdem es über die Grenze nach Brasilien geschmuggelt worden war, wo es Schmelzhütten gibt, und auf dem Schwarzmarkt an Käufer in Deutschland, Belgien, Kasachstan und den Vereinigten Staaten weiterverkauft wurde. Kolumbien verfügt über 5 % der weltweiten Coltanreserven. Eine der Regionen, die unter dem illegalen Gold- und Coltanabbau in Kolumbien leidet, ist das Feuchtgebiet Estrella Fluvial del Inírida (Inírida Fluvial Star), ein Ramsar-geschütztes Feuchtgebiet. ⓘ

Die Vereinigten Staaten reagierten auf Konfliktmineralien mit Abschnitt 1501 des Dodd-Frank-Gesetzes, das Unternehmen, die Konfliktmineralien in ihrer Lieferkette haben könnten, dazu verpflichtete, sich bei der US-Börsenaufsichtsbehörde zu registrieren und ihre Lieferanten offenzulegen. Die Reaktionen auf diese Gesetzgebung waren unterschiedlich. Auf der Grundlage umfangreicher qualitativer Feldforschung, die von 2014 bis 2016 mit Coltan-Käufern im Bukama-Territorium, in Kalemie und Lubumbashi in der Provinz Katanga durchgeführt wurde, vertrat ein Forscher die Ansicht, dass die Reformen im Bereich der Konfliktmineralien zu einer besseren Überwachung und Organisation der Lieferketten geführt haben, dass aber die Untätigkeit der kongolesischen Regierung zu lokal ausgehandelten Lösungen und zur Territorialisierung geführt hat, die die Zugangskriterien verschleiern. ⓘ

Geförderte Tantal-Tonnen ⓘ

	1990	1991	1992	1993	1994	1995	1996	1997	1998	1999	2000	2001	2002	2003	2004	2005	2006	2007	2008	2009	2010	2011	2012	2013
Australien	165	218	224	170	238	274	276	302	330	350	485	660	940	765	807	854	478	441	557	81	0	80	0	0
Brasilien	90	84	60	50	50	50	55	55	310	165	190	210	200	200	213	216	176	180	180	180	180	180	140	140
Kanada	86	93	48	25	36	33	55	49	57	54	57	77	58	55	57	63	56	45	40	25	0	25	50	50
D.R. Kongo	10	16	8	6	1	1	—	—	—	—	130	60	30	15	20	33	14	71	100	87	—	—	100	110
Ruanda	113	165	121	124	125	123	116	112	110	107	102	85	62	210	264	187	134	144	171	115	110	120	150	150
Afrika, Sonstige	45	66	59	59	8	3	3	3	82	76	208	173	242	245	333	214	146	135	313	297	391	390	230	140
WELT	396	477	399	310	333	361	389	409	779	645	1070	1180	1470	1280	1430	1380	870	872	1190	670	681	790	670	590
1990-1993: U.S. Geological Survey, "1994 Minerals Yearbook" (MYB), "COLUMBIUM (NIOBIUM) AND TANTALUM" von Larry D. Cunningham, Tabelle 10; 1994-1997: MYB 1998, Tabelle 10; 1998-2001: MYB 2002, S. 21.13; 2002-2003: MYB 2004, S. 20.13; 2004: MYB 2008, S. 52.12; 2005-2009: MYB 2009, S. 52.13. USGS hat aufgrund von Datenunsicherheiten keine Daten für andere Länder (China, Kasachstan, Russland, etc.) gemeldet.
- Nicht verfügbar.	- Null.

% der weltweiten Tantalproduktion aus dem Bergbau ⓘ

	1990	1991	1992	1993	1994	1995	1996	1997	1998	1999	2000	2001	2002	2003	2004	2005	2006	2007	2008	2009	2010	2011	2012	2013
Australien	41.7%	45.7%	56.1%	54.8%	71.5%	75.9%	71.0%	73.8%	42.4%	54.3%	45.3%	55.9%	63.9%	59.8%	56.4%	61.9%	54.9%	50.6%	46.8%	12.1%	0.0%	10.1%	0.0%	0.0%
Brasilien	22.7%	17.6%	15.0%	16.1%	15.0%	13.9%	14.1%	13.4%	39.8%	25.6%	17.8%	17.8%	13.6%	15.6%	14.9%	15.7%	20.2%	20.6%	15.1%	26.9%	26.4%	22.8%	20.9%	23.7%
Kanada	21.7%	19.5%	12.0%	8.1%	10.8%	9.1%	14.1%	12.0%	7.3%	8.4%	5.3%	6.5%	3.9%	4.3%	4.0%	4.6%	6.4%	5.2%	3.4%	3.7%	0.0%	3.2%	7.5%	8.5%
D.R. Kongo	2.5%	3.4%	2.0%	1.9%	0.3%	0.3%	0.0%	0.0%	0.0%	0.0%	12.1%	5.1%	2.0%	1.2%	1.4%	2.4%	1.6%	8.1%	8.4%	13.0%	—	—	14.9%	18.6%
Ruanda	—	—	—	—	—	—	—	—	—	—	—	—	—	—	—	—	—	—	—	—	16.2%	15.2%	22.4%	25.4%
Afrika, Sonstige	11.4%	13.8%	14.8%	19.0%	2.4%	0.8%	0.8%	0.7%	10.5%	11.8%	19.4%	14.7%	16.5%	19.1%	23.3%	15.5%	16.8%	15.5%	26.3%	44.3%	57.4%	49.4%	34.3%	23.7%
WELT	100.0%	100.0%	100.0%	100.0%	100.0%	100.0%	100.0%	100.0%	100.0%	100.0%	100.0%	100.0%	100.0%	100.0%	100.0%	100.0%	100.0%	100.0%	100.0%	100.0%	100.0%	100.0%	100.0%	100.0%

Datenquellen: ⓘ

Verwendung und Nachfrage

Coltan wird hauptsächlich für die Herstellung von Tantalkondensatoren verwendet, die in vielen elektronischen Geräten zum Einsatz kommen. Coltan ist wichtig für die Herstellung von Mobiltelefonen; Tantalkondensatoren werden in fast allen elektronischen Geräten verwendet. Niob und Tantal haben eine breite Palette von Verwendungsmöglichkeiten, darunter brechende Linsen für Brillen, Kameras, Telefone und Drucker. Sie werden auch in Halbleiterschaltungen und Kondensatoren für kleine elektronische Geräte wie Hörgeräte, Herzschrittmacher und MP3-Player sowie in Computerfestplatten, in der Automobilelektronik und in Oberflächenwellenfiltern (SAW) für Mobiltelefone verwendet. ⓘ

Coltan wird auch zur Herstellung von Hochtemperaturlegierungen für Düsentriebwerke, Flugzeugturbinen und Landturbinen verwendet. In den späten 2000er Jahren machten die Nickel-Tantal-Superlegierungen, die in Düsentriebwerken verwendet werden, 15 % des Tantalverbrauchs aus, aber die anstehenden Aufträge für den Airbus und den 787 Dreamliner könnten diesen Anteil noch erhöhen, ebenso wie der anstehende Auftrag Chinas über 62 Flugzeuge des Typs 787-8. ⓘ

Einige der Unternehmen, die Coltan verwenden und elektronische Produkte in den Vereinigten Staaten und weltweit verkaufen, sind Advanced Micro Devices (AMD), Acer, Apple, Dell, Microsoft, Motorola, Nokia, Panasonic und das kanadische Unternehmen Research In Motion (RIM). Diese Unternehmen haben proaktive Schritte zur Rückverfolgung und Prüfung ihrer Lieferketten unternommen. Sie haben sich auch für eine Gesetzgebung eingesetzt und eine Führungsrolle in einer branchenweiten Anstrengung übernommen, um den Kongo bei der Entwicklung sauberer Handelspraktiken zu unterstützen. ⓘ

Fluch der Ressourcen

Bestimmten Ländern, die reich an natürlichen Ressourcen sind, wird nachgesagt, dass sie unter dem scheinbar paradoxen "Ressourcenfluch" leiden und eine schlechtere wirtschaftliche Entwicklung aufweisen als Länder mit weniger Ressourcen. Ressourcenreichtum kann auch mit "... der Wahrscheinlichkeit einer schwachen demokratischen Entwicklung, von Korruption und Bürgerkrieg" einhergehen. Ein hohes Maß an Korruption führt zu großer politischer Instabilität, da derjenige, der das Vermögen kontrolliert (im Falle der Demokratischen Republik Kongo in der Regel die politische Führung und die Regierung), es zu seinem eigenen Vorteil nutzen kann. Die Ressourcen führen zu Reichtum, den die politischen Führer nutzen, um an der Macht zu bleiben, "entweder mit legalen Mitteln oder mit Zwangsmaßnahmen (z. B. Finanzierung von Milizen)". Die zunehmende Bedeutung von Coltan in der Elektronik "trat ein, als Warlords und Armeen im östlichen Kongo den handwerklichen Bergbau ... in ein System der Sklavenarbeit umwandelten, um harte Währung zur Finanzierung ihrer Milizen zu verdienen", wie es in einer anthropologischen Studie heißt. Als ein Großteil des Ostkongos in den 1990er Jahren unter die Kontrolle ruandischer Streitkräfte geriet, wurde Ruanda plötzlich zu einem wichtigen Exporteur von Coltan und profitierte von der Schwäche der kongolesischen Regierung. Der steigende Preis brachte Rebellengruppen und anderen Gruppierungen, die mit dem im Nordosten des Kongo abgebauten Coltan handelten, bis zu 20 Millionen Dollar pro Monat ein, heißt es in einem UN-Bericht. ⓘ

Bergbau

Für die Kongolesen ist der Bergbau die beste Einnahmequelle, denn die Arbeit ist ständig verfügbar, wenn auch nur für einen Dollar pro Tag. Die Arbeit kann mühsam sein; die Bergleute können tagelang in den Wald laufen, um das Erz zu erreichen, es mit Handwerkzeugen aus der Erde zu kratzen und es zu schälen. Etwa 90 % der jungen Männer im Kongo tun dies. Untersuchungen haben ergeben, dass viele Kongolesen die Landwirtschaft verlassen, weil sie schnell Geld brauchen und nicht warten können, bis die Ernte wächst. Die Landwirtschaft bringt auch ihre eigenen Hindernisse mit sich. Der Mangel an Straßen im kongolesischen Landesinneren erschwert beispielsweise den Transport der Erzeugnisse zum Markt erheblich, und die Ernte kann von Milizen oder dem Militär beschlagnahmt werden. Da die Menschen keine Nahrungsmittel mehr haben, müssen sie sich mit dem Bergbau behelfen, um zu überleben. Organisierte Minen können jedoch von korrupten Gruppen wie den Milizen betrieben werden. Die Kongolesen bauen Coltan mit wenigen Werkzeugen, ohne Sicherheitsvorkehrungen und oft ohne Erfahrung im Bergbau ab. In vielen unethischen und missbräuchlichen Fällen gibt es keine staatliche Hilfe oder Intervention. Für die Bergleute ist der Coltanabbau eine Möglichkeit, sich angesichts der weit verbreiteten Kriege und Konflikte und einer Regierung, die sich nicht um ihr Wohlergehen kümmert, selbst zu versorgen. ⓘ

Eine Studie aus dem Jahr 2007 über die Radioaktivität des in Masisi und anderen Teilen der Provinz Nord-Kivu abgebauten Coltans ergab, "dass das Mahlen und Sieben von Coltan zu hohen berufsbedingten Dosen führen kann, die im Durchschnitt bis zu 18 mSv pro Jahr betragen". ⓘ

Ethische Aspekte des Bergbaus in der Demokratischen Republik Kongo

Konflikte, darunter die ruandische Besetzung des Ostens der Demokratischen Republik Kongo (DRK), haben die Ausbeutung der Coltan-Reserven in der DRK erschwert. Der Abbau von Coltan erfolgt hauptsächlich handwerklich und in kleinem Maßstab und ist anfällig für Erpressung und Menschenhandel. In einem Bericht des UN-Sicherheitsrats aus dem Jahr 2003 heißt es, dass ein Großteil des Erzes illegal abgebaut und von Milizen aus den Nachbarländern Uganda, Burundi und Ruanda über die Ostgrenze des Kongo geschmuggelt wird. Alle drei Länder, die von den Vereinten Nationen als Coltan-Schmuggler genannt wurden, bestritten dies. Der österreichische Journalist Klaus Werner [de] hat jedoch Verbindungen zwischen multinationalen Unternehmen wie Bayer und dem Schmuggel und den illegalen Coltanminen dokumentiert. Ein Ausschuss der Vereinten Nationen, der den Raub von Edelsteinen und Mineralien aus dem Kongo untersuchte, listete in seinem Abschlussbericht 2003 etwa 125 Unternehmen und Einzelpersonen auf, deren Geschäftsaktivitäten gegen internationale Normen verstoßen. Zu den Unternehmen, die eines unverantwortlichen Geschäftsgebarens beschuldigt wurden, gehörten die Cabot Corporation, Eagle Wings Resources International, die Forrest Group und die OM Group. Einige der Kämpfer wurden schließlich vor dem Internationalen Strafgerichtshof in Den Haag wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit angeklagt. ⓘ

Die Einnahmen aus dem Coltan-Schmuggel finanzierten wahrscheinlich die militärische Besetzung des Kongo und verlängerten den anschließenden Bürgerkrieg. Ein UN-Gremium untersuchte den Ostkongo monatelang, bevor es eine bemerkenswert scharfe Verurteilung der andauernden militärischen Besetzung des Ostkongo durch ugandische, ruandische und andere ausländische Streitkräfte sowie der vielen Banden kongolesischer Rebellen veröffentlichte, die sich gegenseitig bekämpfen. Der UN-Bericht warf den Kämpfern vor, die kongolesischen Bodenschätze massiv zu plündern, und erklärte, dass der Krieg andauere, weil sich die Kämpfer durch den Abbau und Schmuggel von Coltan, Holz, Gold und Diamanten bereichern würden. Die geschmuggelten Mineralien finanzierten die Kämpfe und dienten als Geldquelle für Waffen. In einem Bericht des südafrikanischen Instituts für Sicherheitsstudien über die ruandische Wirtschaft aus dem Jahr 2005 wurde festgestellt, dass sich die offizielle Coltan-Produktion Ruandas zwischen 1999 und 2001 fast verzehnfacht hat - von 147 Tonnen auf 1.300 Tonnen - und zum ersten Mal mehr Einnahmen brachte als die traditionellen Hauptexportgüter des Landes, Tee und Kaffee. In ähnlicher Weise exportierte Uganda 2,5 Tonnen Coltan pro Jahr, bevor der Konflikt 1997 ausbrach. Im Jahr 1999 explodierte das Exportvolumen auf fast 70 Tonnen.

"Ein Teil des Produktionsanstiegs ist zurückzuführen auf
die Eröffnung neuer Minen in Ruanda zurückzuführen.
Der Anstieg ist jedoch in erster Linie zurückzuführen auf
die betrügerische Wiederausfuhr von Coltan
kongolesischen Ursprungs."

Viele der Unternehmen, die in den Jahren 1999-2000 an dem durch 400 $ Coltan ausgelösten Geschäftsboom beteiligt waren, waren in Wirklichkeit auch an dem Konflikt beteiligt. Die ruandische Armee exportierte unter dem Namen Rwanda Metals mindestens 100 Tonnen pro Monat. Ein UN-Gremium schätzte, dass die Da der Abbau von Coltan Probleme verursacht, die an die durch Blutdiamanten verursachten Probleme angrenzen oder sich mit ihnen überschneiden, und ähnliche Methoden wie der Schmuggel über die poröse ruandische Grenze verwendet werden, begannen Umweltschützer und Menschenrechtsaktivisten, allgemeiner von "Konfliktmineralien" oder "Konfliktressourcen" zu sprechen. Da es schwierig ist, die Herkunft fungibler Materialien wie Erze zu überprüfen, haben einige Verarbeiter, wie z. B. die Cabot Corporation (USA), angekündigt, dass sie Coltan aus Zentralafrika, das nicht aus diesen Quellen stammt, gänzlich meiden würden. Die ruandische Armee könnte 20 Millionen Dollar pro Monat eingenommen haben und muss über einen Zeitraum von 18 Monaten mindestens 250 Millionen Dollar eingenommen haben. "Dies ist erheblich genug, um den Krieg zu finanzieren", so der Bericht des Gremiums.

"Hier liegt der Teufelskreis des Krieges.
Coltan hat es der ruandischen Armee ermöglicht
ihre Präsenz in der Demokratischen Republik Kongo aufrecht
Republik Kongo aufrechtzuerhalten. Die Armee hat
Schutz und Sicherheit für die
Personen und Unternehmen, die das Mineral
Mineralien. Diese haben Geld verdient, das sie
mit der Armee geteilt wird, die ihrerseits
weiterhin die Voraussetzungen
Umfeld für die Fortsetzung der
Ausbeutung."

Im Jahr 2009 wurde Coltan aus der DRK nach China geliefert, wo es zu Drähten und Tantalpulver für die Elektronikindustrie verarbeitet wurde. Die Coltaneinfuhren aus der Demokratischen Republik Kongo nach Europa gingen in der Regel nach Russland oder Mittel-/Osteuropa, und zwar über die Route über Daressalam in Tansania und Piräus in Griechenland in die Balkanländer. Ein auf den Britischen Jungferninseln eingetragenes Offshore-Konsortium namens Nova Dies kontrollierte den größten Teil der transbalkanischen Handelsroute. Über diese Exportpipeline wird hauptsächlich unverarbeitetes Coltan befördert, das in unsicheren handwerklichen Minen abgebaut wird, so dass dieser Markt die Entwicklung einer sichereren Abbauinfrastruktur in der DRK behindert. Die Balkanhandelsroute stellt daher eine langfristige Bedrohung für die Wirtschaft der DR Kongo dar; sie finanziert und bestätigt den großen Schaden, den das gewalttätige und korrupte System der DR Kongo in der Vergangenheit und Gegenwart angerichtet hat. ⓘ

Die Schätzungen der Coltan-Vorkommen im Kongo reichen von 64 % der weltweiten Reserven aufwärts, aber Schätzungen am oberen Ende der Spanne lassen sich nur schwer auf zuverlässige Daten zurückführen. Fachgremien wie der British Geological Survey schätzen, dass Zentralafrika als Ganzes über 9 % der weltweiten Vorkommen verfügt. Tantal, das wichtigste Element, das aus Coltan gewonnen wird, kann auch aus anderen Quellen gewonnen werden, aber der Anteil des kongolesischen Coltans an der Weltproduktion betrug 2008 rund 10 %. ⓘ

Umweltbedenken

Der unkontrollierte Bergbau in der Demokratischen Republik Kongo verursacht Bodenerosion und verschmutzt Seen und Flüsse, was sich auf die Hydrologie und Ökologie der Region auswirkt. ⓘ

Auch die Population des Östlichen Berggorillas ist geschrumpft. Bergleute, die weit von Nahrungsquellen entfernt und oft hungrig sind, jagen Gorillas. Die Gorillapopulation in der Demokratischen Republik Kongo ist in den zehn Jahren vor 2009 von 17.000 auf 5.000 zurückgegangen, und in der Region der Großen Seen lebten nur noch 700 Berggorillas, so das UNEP im Jahr 2009. Die Gorillapopulation sei vom Aussterben bedroht, da sie wegen des Buschfleisches, einer begehrten Delikatesse in Westafrika, gejagt werde und durch Abholzung, Brandrodung und bewaffnete Konflikte bedroht sei, hieß es. Die Population der Grauer-Gorillas sei durch die Veränderungen in ihrem Lebensraum besonders bedroht, mit einer Population von nur etwa 3.800 Tieren im Januar 2018. ⓘ

Schätzungsweise 3 bis 5 Millionen Tonnen Buschfleisch werden jedes Jahr durch das Töten von Tieren, einschließlich Gorillas, gewonnen. Die Nachfrage nach Buschfleisch kommt sowohl von Stadtbewohnern, die es als Delikatesse betrachten, als auch von abgelegenen Populationen handwerklich arbeitender Bergleute. Umweltschützer, die Bergleute im und um den Kahuzi-Biéga-Nationalpark und das Itombwe-Naturreservat befragten, stellten fest, dass die Bergleute bestätigten, dass sie Buschfleisch gegessen hatten, und dass sie der Meinung waren, dass diese Praxis einen Rückgang der Primatenbestände verursacht hatte. Da die Minenarbeiter angaben, dass sie diese Praxis aufgeben würden, wenn sie eine andere Nahrungsquelle hätten, schlugen die Autoren vor, dass bei den Bemühungen, den Rückgang der Gorillapopulationen aufzuhalten, auch dieses Problem berücksichtigt werden sollte, um die Beeinträchtigungen durch die Subsistenzjagd zu verringern. Die Minen in diesen Naturschutzgebieten produzierten Kassiterit, Gold, Coltan und Wolframit, und "die meisten Minen wurden von bewaffneten Gruppen kontrolliert". ⓘ

Preissteigerungen und Veränderungen der Nachfrage

Die Produktion und der Verkauf von Coltan und Niob aus afrikanischen Minen gingen nach dem dramatischen Preisanstieg im Jahr 2000 im Zuge des Dot-Com-Rummels deutlich zurück, und zwar von 400 Dollar auf das derzeitige Preisniveau von etwa 100 Dollar. Die Zahlen des United States Geological Survey bestätigen dies teilweise. Das Internationale Studienzentrum für Tantal und Niob in Belgien, dem Land, das den Kongo kolonisiert hat, hat internationale Käufer aufgefordert, kongolesisches Coltan aus ethischen Gründen zu meiden: "Seien Sie vorsichtig bei der Beschaffung von ... Rohstoffen aus legalen Quellen. Eine Schädigung oder die Gefahr einer Schädigung der lokalen Bevölkerung, der Tierwelt oder der Umwelt ist inakzeptabel. ⓘ

Neben den Umweltschäden durch Erosion, Verschmutzung und Abholzung litt auch die Landwirtschaft und damit die Ernährungssicherheit in der Demokratischen Republik Kongo unter den Folgen des Bergbaus. In einem Folgebericht der Vereinten Nationen aus dem Jahr 2003 wurde festgestellt, dass der Weltmarktpreis für Tantal in den Jahren 1999 und 2000 stark angestiegen war, was natürlich zu einem Anstieg der Coltan-Produktion führte. Ein Teil der erhöhten Produktion stammte aus dem Osten der DRK, wo "Rebellengruppen und skrupellose Geschäftsleute" Bauern und ihre Familien zwangen, das Land zu verlassen, auf dem die Rebellen Bergbau betreiben wollten, "und sie zwangen, in handwerklichen Minen zu arbeiten ... Es kam zu einer weit verbreiteten Zerstörung der Landwirtschaft und zu verheerenden sozialen Auswirkungen, die in einer Reihe von Fällen der Sklaverei gleichkamen." ⓘ

Es fand auch eine Verlagerung von traditionellen Bezugsquellen wie Australien zu neuen Lieferanten wie Ägypten statt, was möglicherweise durch den Konkurs des weltweit größten Lieferanten, Australiens Sons of Gwalia, verursacht oder begünstigt wurde. Die Betriebe in Wodgina und Greenbushes, die früher zu Gwalia gehörten, sind in gewissem Umfang weiterhin in Betrieb. ⓘ

Chemische Zusammensetzung

Die chemische Zusammensetzung dieser Mineralgruppe ist sehr variabel. Die eigentliche Columbit-Tantalit-Familie besteht aus der Columbit-Mischkristallreihe (mit den Endgliedern Columbit-(Fe) und Columbit-(Mn)) sowie aus der Tantalit-Mischkristallreihe (mit den Endgliedern Tantalit-(Fe) und Tantalit-(Mn)). Zwischen allen vier Endgliedern besteht die Möglichkeit der Mischkristallbildung, die allerdings in bestimmten Bereichen nicht vollständig ist. Gelegentlich werden noch die antimonreichen Minerale Stibiotantalit und Stibiocolumbit dazugezählt. Primär an Kristallingesteine, unter anderem an Alkali-Pegmatit-Gänge gebunden, finden sich diese Minerale häufig auch auf sekundärer Lagerstätte, etwa in Schwermineral-Seifen. ⓘ

Förderung

Globale Tantalerz-Förderung 1990–2009 ⓘ

Im Jahr 2018 wurden weltweit 1800 t Tantal erzeugt, das hauptsächlich aus Coltan gewonnen wird. Dabei entfielen auf die Demokratische Republik Kongo 710 t, Ruanda 500 t, Nigeria 150 t, China 120 t, Brasilien 100 t, Australien 100 t, Äthiopien 70 t und andere 100 t. ⓘ

In der Demokratischen Republik Kongo gewinnen Bergarbeiter aus dem Erdreich durch Nasssiebung und Schweretrennung Konzentrate mit bis zu 40 bis 45 % Tantalit. Auch Glencore spielte eine bedeutende Rolle im Coltanabbau in Zentralafrika. Glencore plante, über die Tochterfirma Katanga Mining Limited zum weltgrößten Förderer von Coltan zu werden. Die Abbaumengen sollten bis 2015 auf 30.000 t gesteigert werden. ⓘ

Verhüttung

Rund die Hälfte des weltweit geförderten Coltans wird von H. C. Starck (Deutschland) aufgekauft und verhüttet. Weitere wichtige Verarbeiter sind (Stand 2009) Treibacher (Österreich), Cabot (USA), Mitsui (Japan) und Ulba (Kasachstan). ⓘ

Konfliktmineral

Coltan wird als Konfliktmineral eingestuft. Weltweit findet immer wieder der Coltanabbau in der seit langem von Kriegen heimgesuchten Region Kivu in der Demokratischen Republik Kongo Beachtung. Die Einnahmen aus dem Bergbau und mangelhaft kontrollierte Embargos ermöglichen lokalen Milizführern die Bezahlung von Soldaten, den Kauf von Waffen und die Fortsetzung des Bürgerkrieges. Der nicaraguanische Priester, Politiker und Literat Ernesto Cardenal (1925–2020) thematisierte die problematischen Abbaumethoden von Coltan im Kongo in seinem Gedicht El Celular (Das Handy). ⓘ

Zahlreiche Unternehmen, die Coltan verarbeiten, verzichten darauf, Coltan aus der Demokratischen Republik Kongo zu verarbeiten. Beispiele hierfür sind H. C. Starck, Traxys, Samsung und Intel. Noch 2003 wurde H. C. Starck die Finanzierung von Rebellengruppen im Kongo vorgeworfen, inzwischen verspricht das Unternehmen jedoch, ausschließlich konfliktfreies und von der Conflict Free Sourcing Initiative (CFSI) zertifiziertes Tantal zu verarbeiten. ⓘ