Boléro

Boléro ⓘ
Orchestrale Musik von Maurice Ravel
Ida Rubinstein, die Boléro 1922 in Auftrag gab.
Aufgeführt	22. November 1928
Veröffentlicht	1929
Partitur	Orchester

Boléro von Ravel, Lamoureux-Orchester, unter der Leitung von Ravel selbst, erster Teil ⓘ

Ravels Boléro, Lamoureux-Orchester, unter der Leitung von Ravel selbst, 1935 12" Schellackplatte ⓘ

Boléro ist ein einsätziges Orchesterstück des französischen Komponisten Maurice Ravel (1875-1937). Ursprünglich als Ballett im Auftrag der russischen Schauspielerin und Tänzerin Ida Rubinstein komponiert, ist das 1928 uraufgeführte Stück Ravels berühmteste Komposition. ⓘ

Vor Boléro komponierte Ravel groß angelegte Ballette (wie Daphnis et Chloé, komponiert für die Ballets Russes 1909-1912), Suiten für das Ballett (z. B. die zweite Orchesterfassung von Ma mère l'oye, 1912) und einsätzige Tanzstücke (z. B. La valse, 1906-1920). Abgesehen von diesen Kompositionen, die für eine szenische Tanzaufführung bestimmt waren, hatte Ravel ein Interesse an der Komposition umgestalteter Tänze gezeigt, von seinen frühesten Erfolgen - dem Menuet von 1895 und dem Pavane von 1899 - bis hin zu seinen reiferen Werken wie Le Tombeau de Couperin, das das Format einer Tanzsuite hat. ⓘ

Boléro verkörpert Ravels Beschäftigung mit der Neugestaltung und Neuerfindung von Tanzbewegungen. Es war auch eines der letzten Stücke, die er komponierte, bevor eine Krankheit ihn in den Ruhestand zwang. Die beiden Klavierkonzerte und der Liederzyklus Don Quichotte à Dulcinée waren die einzigen vollendeten Kompositionen, die auf Boléro folgten. ⓘ

Thema des Boléro im Autograph Ravels ⓘ

Komposition

Das Werk geht auf einen Auftrag der Tänzerin Ida Rubinstein zurück, die Ravel bat, eine Orchestertranskription von sechs Stücken aus Isaac Albéniz' Sammlung von Klavierstücken, Iberia, zu erstellen. Während der Arbeit an der Transkription erfuhr Ravel, dass der spanische Dirigent Enrique Fernández Arbós die Sätze bereits orchestriert hatte und dass das Urheberrecht jede andere Bearbeitung verhinderte. Als Arbós davon erfuhr, sagte er, er würde gerne auf seine Rechte verzichten und Ravel erlauben, die Stücke zu orchestrieren. Doch Ravel beschloss, stattdessen eines seiner eigenen Werke zu orchestrieren. Dann änderte er seine Meinung erneut und beschloss, ein völlig neues Stück zu schreiben, das auf der Musikform und dem spanischen Tanz, dem Bolero, basiert. ⓘ

Während eines Urlaubs in St. Jean-de-Luz setzte sich Ravel ans Klavier, spielte seinem Freund Gustave Samazeuilh eine Melodie mit einem Finger vor und sagte: "Findest du nicht, dass dieses Thema eine eindringliche Qualität hat? Ich werde versuchen, es einige Male ohne Entwicklung zu wiederholen und dabei das Orchester nach und nach zu vergrößern, so gut ich kann". Es wird vermutet, dass dieses ungewöhnliche Interesse an Wiederholungen durch das Auftreten einer fortschreitenden Aphasie verursacht wurde. ⓘ

Laut Idries Shah ist das Hauptthema einer Melodie nachempfunden, die für die Sufi-Schulung komponiert und verwendet wurde. ⓘ

Uraufführung und erste Aufführungen

Bei der Uraufführung am 22. November 1928 an der Pariser Oper mit der Choreographie von Bronislava Nijinska und den Entwürfen und dem Szenario von Alexandre Benois war das Stück ein sensationeller Erfolg. Das Orchester der Opéra wurde von Walther Straram dirigiert. Ursprünglich war Ernest Ansermet für die gesamte Ballettsaison engagiert worden, doch die Musiker weigerten sich, unter ihm zu spielen. Im Programmheft zur Premiere war ein Szenario von Rubinstein und Nijinska abgedruckt:

In einer spanischen Taverne tanzen die Menschen unter der von der Decke hängenden Messinglampe. [Die Tänzerin springt auf den langen Tisch und ihre Schritte werden immer lebhafter, als Reaktion auf die Aufforderung, mitzumachen.

Doch Ravel hatte eine andere Vorstellung von dem Werk: Er bevorzugte ein Bühnenbild unter freiem Himmel mit einer Fabrik im Hintergrund, das den mechanischen Charakter der Musik widerspiegelte. ⓘ

Boléro wurde Ravels berühmteste Komposition, sehr zur Überraschung des Komponisten, der vorausgesagt hatte, dass die meisten Orchester sich weigern würden, es zu spielen. Es wird in der Regel als reines Orchesterwerk gespielt und nur selten als Ballett inszeniert. Nach einer möglicherweise apokryphen Geschichte von der Uraufführung hörte man eine Frau schreien, dass Ravel verrückt sei. Ravel soll daraufhin geäußert haben, dass sie das Stück verstanden habe. ⓘ

Das Stück wurde erstmals 1929 von der Pariser Firma Durand veröffentlicht. Es wurden Bearbeitungen für Klavier solo und Klavierduett (zwei Personen spielen an einem Klavier) angefertigt, und später arrangierte Ravel eine Version für zwei Klaviere, die 1930 veröffentlicht wurde. ⓘ

Die erste Aufnahme wurde von Piero Coppolain Paris für die Gramophone Company am 8. Januar 1930 gemacht. Ravel war bei der Aufnahmesitzung anwesend. Am nächsten Tag dirigierte er das Lamoureux-Orchester bei seiner eigenen Aufnahme für Polydor. Im selben Jahr entstanden weitere Aufnahmen von Serge Koussevitzky mit dem Boston Symphony Orchestra und Willem Mengelberg mit dem Concertgebouw-Orchester. ⓘ

Toscanini

Der Dirigent Arturo Toscanini spielte am 14. November 1929 mit den New Yorker Philharmonikern die amerikanische Erstaufführung von Boléro. Die Aufführung war ein großer Erfolg und rief laut einer Rezension der New York Times "Rufe und Jubel aus dem Publikum" hervor, was einen Kritiker zu der Aussage veranlasste, dass "es Toscanini war, der die Karriere des Boléro ins Rollen brachte", und ein anderer behauptete, Toscanini habe Ravel "fast zu einem amerikanischen Nationalhelden" gemacht. ⓘ

Am 4. Mai 1930 führte Toscanini das Werk mit den New Yorker Philharmonikern in der Pariser Oper im Rahmen der Europatournee dieses Orchesters auf. Toscaninis Tempo war deutlich schneller, als Ravel es bevorzugte, und Ravel signalisierte seine Missbilligung, indem er sich weigerte, auf Toscaninis Geste während der Ovationen des Publikums zu reagieren. Nach dem Konzert kam es zu einem Wortwechsel zwischen den beiden Männern hinter der Bühne. Einem Bericht zufolge sagte Ravel: "Es ist zu schnell", worauf Toscanini antwortete: "Sie wissen nichts über Ihre eigene Musik. Das ist die einzige Möglichkeit, das Werk zu retten". Einem anderen Bericht zufolge sagte Ravel: "Das ist nicht mein Tempo". Toscanini entgegnete: "Wenn ich es in Ihrem Tempo spiele, ist es nicht wirksam", worauf Ravel erwiderte: "Dann spielen Sie es nicht". Vier Monate später versuchte Ravel, die Beziehungen zu Toscanini zu glätten, indem er ihm einen Brief schickte, in dem er erklärte, dass "ich immer der Meinung war, dass ein Komponist, der nicht an der Aufführung eines Werkes teilnimmt, die Ovationen vermeiden muss", und zehn Tage später Toscanini einlud, die Uraufführung seines Klavierkonzerts für die linke Hand zu dirigieren, eine Einladung, die er jedoch ablehnte. ⓘ

Frühe Popularität

Die Toscanini-Affäre wurde zur Causa célèbre und steigerte den Ruhm des Boléro noch weiter. Weitere Faktoren, die zur Bekanntheit des Werks beitrugen, waren die zahlreichen frühen Aufführungen, Schallplattenaufnahmen, darunter Ravels eigene, Transkriptionen und Rundfunksendungen, sowie der 1934 gedrehte Film Bolero mit George Raft und Carole Lombard, in dem die Musik eine wichtige Rolle spielt. ⓘ

Musik

Boléro ist für ein großes Orchester geschrieben, bestehend aus:

• Holzbläser: Piccoloflöte, 2 Flöten (eine davon verdoppelt die Piccoloflöte), 2 Oboen (eine davon verdoppelt die Oboe d'amore), Englischhorn, 2 Klarinetten (eine davon verdoppelt die Es-Klarinette), Bassklarinette, 2 Saxophone (Sopranino und Sopran verdoppelt den Tenor), 2 Fagotte, Kontrafagott
• Blechbläser: 4 Hörner, 4 Trompeten (3 in C, eine in D), 3 Posaunen (2 Tenor- und eine Bassposaune), Basstuba
• 3 Pauken und 4 Schlagzeuger: 2 kleine Trommeln, große Trommel, zwei Becken, Tamtam
• Celesta und Harfe
• strings ⓘ

The instrumentation calls for a sopranino saxophone in F, which never existed (modern sopraninos are in E♭). At the first performance, both the sopranino and soprano saxophone parts were played on the B♭ soprano saxophone, a tradition that continues to this day. ⓘ

Structure

Boléro is "Ravel's most straightforward composition in any medium". The music is in C major, ³
Es beginnt im Pianissimo und steigert sich in einem kontinuierlichen Crescendo bis zum Fortissimo possibile (so laut wie möglich). Es ist über einem unveränderlichen Ostinato-Rhythmus aufgebaut, der 169 Mal auf einer oder mehreren kleinen Trommeln gespielt wird und während des gesamten Stücks konstant bleibt:

     snare8 \tuplet 3/2 {snare16 snare16 snare16} snare8 \tuplet 3/2 {snare16 snare16 snare16} \tuplet 3/2 {snare16 snare16 snare16} \tuplet 3/2 {snare16 snare16 snare16}
   }
 }

</score>

ⓘ

Über diesem Rhythmus sind zwei Melodien zu hören, die jeweils 18 Takte lang sind und zweimal abwechselnd gespielt werden. Die erste Melodie ist diatonisch, die zweite enthält mehr Jazz-Elemente, mit Synkopen und abgeflachten Noten (technisch gesehen ist sie meist im phrygischen Modus). Die erste Melodie geht über eine Oktave, die zweite über zwei Oktaven abwärts. Die Basslinie und die Begleitung werden zunächst auf Pizzicato-Saiten gespielt, wobei hauptsächlich rudimentäre Tonika- und Dominant-Töne verwendet werden. Für Spannung sorgt der Kontrast zwischen dem gleichmäßigen Schlagzeugrhythmus und der "ausdrucksstarken Gesangsmelodie, die sich zu befreien versucht". Das Interesse wird durch die ständige Umgestaltung des Themas, die zu einer Vielzahl von Klangfarben führt, und durch ein stetiges Crescendo aufrechterhalten. Beide Themen werden achtmal wiederholt. Auf dem Höhepunkt wird das erste Thema ein neuntes Mal wiederholt, dann übernimmt das zweite Thema und bricht kurz in eine neue Melodie in E-Dur aus, bevor es schließlich in die Tonika von C-Dur zurückkehrt. ⓘ

Die Melodie wird von verschiedenen Instrumenten gespielt: (1) Flöte, (2) Klarinette, (3) Fagott, (4) E♭Klarinette, (5) Oboe d'amore, (6) Trompete und Flöte (letztere ist nicht deutlich und in einer höheren Oktave als der erste Teil zu hören), (7) Tenorsaxophon, (8) Sopransaxophon, (9) Horn, Piccolos und Celesta; (10) Oboe, Englischhorn und Klarinette; (11) Posaune, (12) einige Blasinstrumente, (13) erste Geigen und einige Blasinstrumente, (14) erste und zweite Geigen zusammen mit einigen Blasinstrumenten, (15) Geigen und einige Blasinstrumente, (16) einige Instrumente des Orchesters und schließlich (17) die meisten, aber nicht alle Instrumente des Orchesters (mit großer Trommel, Zimbeln und Tamtam). ⓘ

Während die Melodie durchgehend in C gespielt wird, wird sie ab der Mitte von anderen Instrumenten in verschiedenen Tonarten verdoppelt. Die erste dieser Verdoppelungen besteht darin, dass ein Horn die Melodie in C spielt, während eine Celeste sie 2 und 3 Oktaven höher verdoppelt und zwei Piccoloflöten die Melodie in den Tonarten G bzw. E spielen. Auf diese Weise werden die ersten, zweiten, dritten und vierten Obertöne jeder Note der Melodie verstärkt (obwohl G-Dur" 2 Cent flach und E-Dur" 14 Cent scharf ist). Die andere wichtige "Tonartverdopplung" besteht darin, dass die Melodie in G-Dur eine 5 darüber oder eine 4 darunter erklingt. Abgesehen von diesen "Tonartverdoppelungen" harmonisiert Ravel die Melodie einfach mit diatonischen Akkorden. ⓘ

Die folgende Tabelle zeigt, wie die Komposition von welchen Instrumenten gespielt wird (in dieser Reihenfolge):

Teil	Instrumente, die dem... ⓘ
	... Rhythmus der kleinen Trommel	... Melodie	... Dreiertakt-Rhythmus mit Viertel- und Achtelnoten
Intro	1. kleine Trommel (pp)	1. Flöte (pp)	Bratschen, Celli (beide in Pizz., pp)
1.	2. Flöte (pp)	1. Klarinette (p)	Bratschen, Celli
2.	1. Flöte (p, auch kleine Trommel)	1. Fagott (mp)	Harfe, Bratschen und Celli (alle p)
3.	2. Flöte	E♭ Klarinette (p)	Harfe, Bratschen und Celli
4.	Fagotte	Oboe d'amore (mp)	2. Geigen (pizz.), Bratschen, Celli und Kontrabass (pizz.)
5.	1. Horn	1. Flöte (pp), und 1. Trompete (mp, con sord.)	1. Violinen (pizz.), Bratschen, Celli und Kontrabass
6.	2. Trompete (mp, con sord.)	Tenorsaxophon (mp, espressivo, vibrato)	Flöten, 2. Violinen, Celli und Kontrabass (alle mp)
			1. Klarinette (vertauscht mit 2. Flöte, letzte vier Takte)
Siebte	1. Trompete	Sopransaxophon (Originalpartitur) / Sopransaxophon (beide Instrumente, mp, Espressivo, Vibrato)	Oboen, Englischhorn, 1. Geigen, Bratschen, Celli und Kontrabass
		Sopransaxophon (Originalpartitur, ausgetauscht gegen Sopransaxophon, mp, letzte vier Takte)
8.	1. Flöte (mp, gleich mit kleiner Trommel), 2. Horn (mf)	2 Piccoloflöten (pp), 1. Horn (mf), und Celesta (p)	Bassklarinette, Fagotte, Harfe, 2. Violinen, Bratschen, Celli und Kontrabass
9.	4. Horn, 3. Trompete (con sord.), 2. Violinen und Violen (alle mf)	1. Oboe, Oboe d'amore, Englischhorn und Klarinetten (alle mf)	Bassklarinette, Fagotte, 1. und 2. Trompeten (con sord.), Harfe, 1. Geigen, Celli und Kontrabass
10.	1. Flöte, 2. Horn und Bratschen (arco)	1. Posaune (mf, sostenuto)	Klarinetten, Bassklarinette, Kontrafagott, Harfe, 2. Violinen, Celli und Kontrabass
11.	4. Horn, 1. Trompete (senza sord.) und 2. Violinen (arco, alle f, auch kleine Trommel)	Piccoloflöte, Flöten, Oboen, Englischhorn, Klarinetten und Tenorsaxophon (alle f)	Bassklarinette, Fagotte, Kontrafagott, Harfe, 1. Violinen, Bratschen (pizz.), Cello, Kontrabass (alle f)
12.	1./2. Hörner	Flöten, Piccolo, Oboen, Klarinetten und 1. Geigen (arco)	1. Oboe, Klarinetten (beide in den ersten beiden Takten), und darunter
			Fagotte, Kontrafagott, 3./4. Hörner, Pauken, 2. Violinen (pizz.), Bratschen, Celli, Kontrabass
13.	3./4. Hörner	Flöten, Piccolo, Oboen, Englischhorn, Klarinetten, Tenorsaxophon und 1./2,	1. Oboe, Klarinetten (beide in den ersten beiden Takten), und darunter
			Bassklarinette, Fagotte, Kontrafagott, 1./2. Hörner, Sopransaxophon, Pauken, Harfe, Bratschen, Celli und Kontrabass
14.	1./2. Hörner	Flöten, Oboen, Englischhorn, 1. Trompete und 1./2. Geigen	Flöten, Oboen (erste zwei Takte) und darunter
			Klarinetten, Fagotte, Kontrafagott, 3./4. Hörner, Sopransaxophon, Tenorsaxophon, 1./2. Posaune, Tuba, Pauken, Harfe, Bratsche, Cello, Kontrabass
		Bassklarinette, 4. Horn (ausgetauscht gegen 1. Trompete), und Bratschen (arco, ausgetauscht gegen 2. Geigen, letzte vier Takte)	Oben, und 2. Violinen (pizz., ausgetauscht mit Bratschen, letzte vier Takte)
15.	1. bis 4. Hörner	Flöten, Piccolo, Oboen, Englischhorn, Klarinetten, Sopransaxophon, 1. Posaune (sostenuto), 1./2. Geigen, Bratschen und Celli (2. Geigen, Celli in arco)	2. Violinen und Celli (beide pizz., erste zwei Takte), und darunter
			Bassklarinette, Fagotte, Kontrafagott, Trompeten (2./3. Trompeten senza sord.), 2./3. Posaunen, Tuba, Pauken, Harfe und Kontrabass (arco)
		Bassklarinette, Tenorsaxophon (letzte vier Takte, Tenor statt Sopranino)
16.	Flöten, Piccoloflöte (erste zwei Takte), und darunter	Flöten, Piccolo, D-Piccolotrompete, C-Trompeten, Sopransaxophon, Tenorsaxophon und 1. Geigen (alle ff)	C-Trompeten (erste zwei Takte), und darunter (ff)
	Oboen, Klarinetten, Hörner, 2. Geigen, Bratschen, Celli (alle Streicher in Pizz.) und eine zweite kleine Trommel, die durchgehend spielt (alle ff)		Bassklarinette, Fagotte, Kontrafagott, Posaunen, Tuba, Pauken, Harfe und Kontrabass (alle ff)
17.	Flöten, Piccoloflöte (erste zwei Takte), und darunter.	Flöten, Piccolo, D-Piccolo-Trompete, C-Trompeten, 1. Posaune (ff möglich), Sopransaxophon, Tenorsaxophon und 1.	C-Trompeten, 1. Posaune (erste zwei Takte) und darunter
	Oboen, Klarinetten, Hörner, 2. Geigen, Bratschen und Celli (alle Streicher in arco)		Bassklarinette, Fagotte, Kontrafagott, 2. und 3. Posaunen, Tuba, Pauken, Harfe und Kontrabass
Finale (letzte 5 Takte)	Flöten, Piccolo, Hörner, D-Piccolotrompete, C-Trompeten, 1./2. Geigen, Bratschen und Celli	Glissando: Posaunen, Sopranino-Saxophon und Tenor-Saxophon (keine Glissando-Note bei den Saxophonen)	Oboen, Englischhorn, Klarinetten, Bassklarinette, Fagotte, Kontrafagott, Tuba, Pauken, Harfe und Kontrabass; dazu große Trommel, Becken und Tamtam

Die Begleitung wird allmählich dicker und lauter, bis am Ende das ganze Orchester spielt. Kurz vor dem Ende (Probe Nummer 18 in der Partitur) gibt es einen plötzlichen Tonartwechsel nach E-Dur, aber schon nach acht Takten ist wieder C-Dur zu hören. Sechs Takte vor dem Ende setzen die große Trommel, die Becken und das Tamtam zum ersten Mal ein, und die Posaunen spielen lärmende Glissandi, während das ganze Orchester den Rhythmus schlägt, der vom ersten Takt an auf der kleinen Trommel gespielt wird. Schließlich geht das Werk von einem dissonanten b♭-Moll-Akkord über f-Moll zu einem C-Dur-Akkord über. ⓘ

Rhythmusfigur der Kleinen Trommel (169-mal wiederholt) ⓘ

Die Musik ist auf einem Ostinato-Rhythmus im 3/4 -Takt aufgebaut, der von einer, später von zwei Kleinen Trommeln gespielt und während des ganzen Stückes durchgehalten wird. Darüber werden zwei 16-taktige Melodien A und B in insgesamt 18 Variationen gespielt, und zwar in diesen Kombinationen: AA, BB, AA, BB, AA, BB, AA, BB, A und B. Die Tonart basiert durchgehend auf dem Grundton C, wobei Melodie A ausschließlich die Töne der C-Dur-Tonleiter enthält, während Melodie B einen durch Alterationen erweiterten Tonvorrat (c, des, d, es, e, f, g, as, a, b) verwendet. Hierbei kommen jedoch keine chromatischen, sondern ausschließlich diatonische Tonfortschreitungen vor. ⓘ

Tempo und Dauer

Die Tempobezeichnung in der Partitur lautet Tempo di Bolero, moderato assai ("Tempo eines Boleros, sehr gemäßigt"). In Ravels Abschrift der Partitur ist die gedruckte Metronomangabe von 76 pro Viertel durchgestrichen und durch 66 ersetzt. Spätere Ausgaben der Partitur legen ein Tempo von 72 nahe. Ravels eigene Aufnahme vom Januar 1930 beginnt mit etwa 66 pro Viertel und verlangsamt sich später leicht auf 60-63. Die Gesamtdauer beträgt 15 Minuten und 50 Sekunden. Die erste Aufnahme von Coppola, bei der Ravel anwesend war, hat eine ähnliche Dauer von 15 Minuten und 40 Sekunden. Ravel sagte in einem Interview mit The Daily Telegraph, das Stück dauere 17 Minuten. ⓘ

Eine durchschnittliche Aufführung dauert etwa 15 Minuten, wobei die langsamsten Aufnahmen, wie die von Ravels Mitarbeiter Pedro de Freitas Branco, weit über 18 Minuten und die schnellsten, wie Leopold Stokowskis Aufnahme von 1940 mit dem All American Youth Orchestra, fast 12 Minuten dauern. Im Mai 1994 gab der 82-jährige Dirigent Sergiu Celibidache mit den Münchner Philharmonikern auf einer Tournee in Köln eine Aufführung, die 17 Minuten und 53 Sekunden dauerte - vielleicht ein Rekord in der modernen Zeit. ⓘ

Bei Coppolas erster Einspielung gab Ravel deutlich zu verstehen, dass er ein gleichmäßiges Tempo bevorzugte, und kritisierte den Dirigenten dafür, dass er am Ende des Werkes schneller wurde. Laut Coppolas eigenem Bericht:

Maurice Ravel ... hatte kein Vertrauen in mich für den Boléro. Er befürchtete, dass mein mediterranes Temperament mich übermannen und ich das Tempo überstürzen würde. Ich habe das Orchester im Salle Pleyel versammelt, und Ravel hat sich neben mich gesetzt. Alles ging gut, bis zum Schlussteil, bei dem ich das Tempo trotz meines Temperaments um einen Bruchteil erhöhte. Ravel sprang auf, kam herüber und zerrte an meiner Jacke: "Nicht so schnell", rief er, und wir mussten von vorn beginnen.

Ravels Vorliebe für ein langsameres Tempo wird durch seine Unzufriedenheit mit Toscaninis Aufführung bestätigt, wie oben berichtet. Toscaninis Aufnahme von 1939 mit dem NBC Symphony Orchestra hat eine Dauer von 13 Minuten und 25 Sekunden. ⓘ

Rezeption

Ravel war ein strenger Kritiker seines eigenen Werks. Während der Komposition von Boléro sagte er zu Joaquín Nin, das Werk habe "keine Form, genau genommen, keine Entwicklung, keine oder fast keine Modulation". In einem Interview mit dem Daily Telegraph von 1931 äußerte er sich wie folgt über das Werk:

Es stellt ein Experiment in einer sehr speziellen und begrenzten Richtung dar und sollte nicht in den Verdacht geraten, etwas anderes oder mehr erreichen zu wollen, als es tatsächlich tut. Vor der ersten Aufführung habe ich gewarnt, dass es sich um ein siebzehnminütiges Stück handelt, das ausschließlich aus "Orchestergewebe ohne Musik" besteht - aus einem einzigen, sehr langen, allmählichen Crescendo. Es gibt keine Kontraste und praktisch keine Erfindung außer dem Plan und der Art und Weise der Ausführung. ⓘ

1934 schrieb Constant Lambert in seinem Buch Music Ho!: "Es gibt eine bestimmte Grenze für die Dauer, die ein Komponist in einem Tanzrhythmus weiterschreiben kann (diese Grenze wird offensichtlich von Ravel gegen Ende von La valse und zu Beginn von Boléro erreicht)." ⓘ

Der Literaturkritiker Allan Bloom bemerkte 1987 in seinem Bestseller The Closing of the American Mind: "Junge Leute wissen, dass der Rock den Takt des Geschlechtsverkehrs hat. Deshalb ist Ravels Bolero das einzige Stück klassischer Musik, das sie allgemein kennen und mögen." ⓘ

In einem Artikel für The Cambridge Quarterly aus dem Jahr 2011 schrieb Michael Lanford: "Maurice Ravel war sein ganzes Leben lang vom Akt der Schöpfung, wie er in Edgar Allan Poes Philosophie der Komposition beschrieben wird, fasziniert." Da sich Boléro seinen Worten zufolge "aufgrund seiner melodischen, rhythmischen und harmonischen Wiederholbarkeit den traditionellen Methoden der musikalischen Analyse entzieht", bietet er eine Analyse an, die "Ravels dokumentierten Reflexionen über den kreativen Prozess und die in Poes Philosophie der Komposition dargelegten ästhetischen Grundsätze entspricht". Lanford behauptet auch, dass Boléro sehr wahrscheinlich ein zutiefst persönliches Werk für Ravel war. Als Beweis führt Lanford Ravels Eingeständnisse an, dass die Rhythmen von Boléro von den Maschinen in der Fabrik seines Vaters inspiriert wurden und das melodische Material von einer Berceuse stammte, die Ravels Mutter ihm nachts vorsang. Lanford vertritt auch die Ansicht, dass der Boléro von Tragik durchdrungen ist, indem er feststellt, dass die kleine Trommel "einen der sinnlichsten Aspekte des Boleros entmenschlicht", dass "Instrumente mit der Fähigkeit zum melodischen Ausdruck die Maschinerie nachahmen" und dass die Melodie konsequent mit einem absteigenden Tetrachord endet. ⓘ

In der Popkultur

Das Stück erlangte neue Aufmerksamkeit, nachdem es in der romantischen Komödie 10 aus dem Jahr 1979 mit Dudley Moore und Bo Derek in den Hauptrollen prominent vertreten war. Dies führte zu massiven Verkäufen, brachte schätzungsweise 1 Million Dollar an Tantiemen ein und machte Ravel 40 Jahre nach seinem Tod kurzzeitig zum meistverkauften klassischen Komponisten. ⓘ

Das Eistanzpaar Torvill und Dean tanzte zu einer sechsminütigen Version des Werks, als sie bei den Olympischen Winterspielen 1984 die Goldmedaille im Eistanz gewannen und perfekte 6,0 Punkte für den künstlerischen Wert erhielten. ⓘ

Der achtminütige Kurzfilm Le batteur du Boléro (1992) von Patrice Leconte konzentriert sich auf den Schlagzeuger, gespielt von Jacques Villeret, und die Probleme seines musikalischen Parts. Der Film wurde 1992 bei den Filmfestspielen von Cannes außer Konkurrenz gezeigt. ⓘ

Dieses Lied wurde während der Fackelzeremonie der Olympischen Spiele 2020 in Tokio gespielt. ⓘ

Es wurde von Kamila Valieva in ihrer rekordverdächtigen Kür der Saison 2021-22 verwendet. ⓘ

Gemeingut

Das Urheberrecht für dieses Stück ist am 1. Mai 2016 für viele Länder, aber nicht weltweit, abgelaufen. ⓘ

Das Werk ist in Kanada, China, Japan, Neuseeland, Südafrika und vielen anderen Ländern, in denen das Urheberrecht lebenslang + 50 Jahre gilt, gemeinfrei. Auch in der Europäischen Union ist es gemeinfrei (dort gilt "Lebenslang + 70 Jahre"). In den USA bleibt Boléro bis zum 1. Januar 2025 urheberrechtlich geschützt, da es erstmals 1929 mit dem vorgeschriebenen Copyright-Vermerk veröffentlicht wurde. Die letzte verbleibende Rechteinhaberin, Evelyne Pen de Castel, hat in einer Reihe von Fällen geltend gemacht, dass das Werk in Wirklichkeit gemeinsam mit dem Designer Alexandre Benois komponiert wurde. Dies hätte zur Folge, dass das Urheberrecht bis 2039 verlängert würde. Die Ansprüche wurden von den französischen Gerichten und der französischen Verwertungsgesellschaft Sacem wiederholt zurückgewiesen. ⓘ

Interpreten

Benny Goodman spielte mit seinem Orchester 1939 eine swingende Version des Stückes ein. ⓘ

Zu den Popmusikern, die sich von dem Stück inspirieren ließen, gehören Frank Zappa, The Rolling Stones, Jeff Beck, Emerson, Lake and Palmer, Jean Michel Jarre, Pink Martini, King Crimson, Rufus Wainwright, Tarja Turunen, Colosseum und Godspeed You! Black Emperor. Auch die Rockgruppe Deep Purple verwendete Teile des Boleros in einer unterschiedlichen Taktart in ihrem Stück Child in Time. 2002 erreichte SYMPHONIC mit einer Techno-Version Platz 30 der deutschen Charts. Die beninisch-französische Sängerin Angélique Kidjo spielte 2007 mit Lonlon (Ravel’s Bolero) eine Interpretation ein, in der die ursprüngliche Instrumentierung weitgehend durch A-cappella-Gesang ersetzt wurde. 2008 interpretierten die Musiker Moritz von Oswald und Carl Craig im Rahmen der ReComposed-Reihe Boléro und Mussorgskis Bilder einer Ausstellung neu. ⓘ

Der Konzeptkünstler Johannes Kreidler hat in seinem Werk Minusbolero aus Ravels Boléro-Partitur alle melodischen Elemente entfernt, sodass nur noch die Begleitstimmen zu hören sind, die ebenfalls immer lauter werden. ⓘ

Tonträger

(Eine Auswahl renommierter Einspielungen)

• Albert Wolff (unter der Aufsicht von Maurice Ravel), Lamoureux-Orchester; 1930; Dauer: 15:17 – Philips
• Pierre Monteux, London Symphony Orchestra; 1964; Dauer: 15:23 – Philips
• Igor Markewitsch, Spanisches Rundfunkorchester (Orquesta Sinfónica de Radio Televisión Española); 1967; Dauer: 14:37 – Philips
• Seiji Ozawa, Boston Symphony Orchestra; 1974; Dauer: 15:03 – Deutsche Grammophon
• Charles Dutoit, Orchestre symphonique de Montréal; 1981; Dauer: 15:02 – Decca
• Neville Marriner, Staatskapelle Dresden; 1982; Dauer: 14:24 – Eterna/Philips
• Herbert von Karajan, Berliner Philharmoniker; 1982; Dauer: 16:05 – Deutsche Grammophon (Karajan-Edition/Serie Galerie) ⓘ

Film

• Leidenschaft Bolero, Maurice Ravel. Dokumentation, Frankreich, 2007, 59 Min., Buch: Christian Labrande, Michel Follin, Regie: Michel Follin, Produktion: arte, Inhaltsangabe von arte, u. a. mit Arthur Rubinstein und dem Ravel-Biographen Jean Echenoz
• Boléro – Refrain der Welt Dokumentation, Frankreich, 2019, 53 Min., Regie: Anne-Solen Douguet und Damien Carbespines. Produktion: arte ⓘ