Balkangebirge

Balkan-Gebirge ⓘ
Haemus Mons
Ein Blick vom Kom-Gipfel in Westbulgarien
Höchster Punkt
Gipfel	Botev-Gipfel
Höhe	2.376 m (7.795 ft)
Koordinaten	42°43′00″N 24°55′04″E
Abmessungen
Länge	557 km (346 mi) West-Ost
Breite	15-50 km (9.3-31.1 mi) Nord-Süd
Fläche	11.596 km2 (4.477 sq mi)
Namensgebung
Einheimischer Name	Стара планина (bulgarisch) Stara planina (serbisch) Балкан (bulgarisch) Balkan (serbisch)
Englische Übersetzung	'Alter Berg'
Geographie
Länder	Bulgarien und Serbien
Koordinaten des Gebirges	43°15′N 25°0′E
Geologie
Art des Gesteins	Granit, Gneis und Kalkstein

Das Balkangebirge (altgriechisch: Αἵμος, lateinisch: Haemus, lokal auch als Stara planina bekannt) ist ein Gebirge im östlichen Teil der Balkanhalbinsel in Südosteuropa. Nach gängiger Auffassung beginnt das Gebirge am Gipfel der Vrashka Chuka an der Grenze zwischen Bulgarien und Serbien. Es erstreckt sich dann über eine Länge von etwa 560 Kilometern, zunächst in südöstlicher Richtung entlang der Grenze, dann in östlicher Richtung quer durch Bulgarien und bildet eine natürliche Barriere zwischen der nördlichen und der südlichen Hälfte des Landes, bevor es schließlich am Kap Emine das Schwarze Meer erreicht. Das Gebirge erreicht seinen höchsten Punkt mit dem Botev-Gipfel auf 2.376 Metern. ⓘ

In weiten Teilen des zentralen und östlichen Teils bildet der Gipfel die Wasserscheide zwischen den Einzugsgebieten des Schwarzen Meeres und der Ägäis. Eine markante Lücke im Gebirge bildet die manchmal enge Iskar-Schlucht, die sich einige Kilometer nördlich der bulgarischen Hauptstadt Sofia befindet. Das Karstrelief ist für die große Zahl von Höhlen verantwortlich, darunter Magura mit den bedeutendsten und ausgedehntesten europäischen Höhlenmalereien des Nachpaläolithikums, Ledenika, Saeva dupka, Bacho Kiro usw. Die bemerkenswerteste Felsformation sind die Belogradchik-Felsen im Westen. ⓘ

Es gibt mehrere wichtige Schutzgebiete: Zentraler Balkan-Nationalpark, Vrachanski Balkan, Bulgarka und Sinite Kamani sowie eine Reihe von Naturschutzgebieten. Das Balkangebirge ist bemerkenswert für seine Flora und Fauna. Das Edelweiß wächst dort in der Region Kozyata stena. Einige der eindrucksvollsten Landschaften gehören zum Zentralbalkan-Nationalpark mit steilen Klippen, den höchsten Wasserfällen der Balkanhalbinsel und üppiger Vegetation. Es gibt eine Reihe von wichtigen Naturschutzgebieten wie Chuprene, Kozyata stena und andere. Die meisten der großen Säugetiere Europas leben in diesem Gebiet, darunter Braunbär, Wolf, Wildschwein, Gämse und Hirsch. ⓘ

Das Gebirge ist der Ursprung des Namens der Balkanhalbinsel. Im Bulgarischen und Serbischen ist das Gebirge auch unter dem Namen Стара планина Stara planina (auf Bulgarisch [ˈstarɐ pɫɐniˈna] und auf Serbisch [stâːraː planǐna]) bekannt, was wörtlich übersetzt "alter Berg" bedeutet. ⓘ

Etymologie

Balkan-Gebirge, Rhodopen, Rila- und Pirin-Gebirge ⓘ

Es wird angenommen, dass der Name im 7. Jahrhundert von den Bulgaren in die Region gebracht wurde, die ihn als Teil des Ersten Bulgarischen Reiches anwandten. Im Bulgarischen wurde das archaische Wort balkan (балкан) aus dem Türkischen entlehnt und bedeutet "Berg". Es könnte sich letztlich vom persischen bālkāneh oder bālākhāna ableiten, was "hohes, oberes oder stolzes Haus" bedeutet. Der Name ist in Zentralasien mit dem Balkan-Daglary (Balkan-Gebirge) und der Balkan-Provinz in Turkmenistan noch erhalten. Auf Türkisch bedeutet Balkan "eine Kette von bewaldeten Bergen". ⓘ

In der Antike und im Mittelalter war das Gebirge unter seinem thrakischen Namen bekannt: Haemus Mons. Gelehrte gehen davon aus, dass der Name Haemus (Αἷμος) von einem thrakischen Wort *saimon, "Gebirgskamm", abgeleitet ist. Der Name des Ortes, an dem das Gebirge auf das Schwarze Meer trifft, Kap Emine, ist von Aemon abgeleitet. Nach einer volkstümlichen Etymologie leitet sich "Haemus" von dem griechischen Wort "haima" (αἵμα) ab, das "Blut" bedeutet, und beruht auf der griechischen Mythologie. Während eines Kampfes zwischen Zeus und dem Ungeheuer/Titan Typhon verletzte Zeus Typhon mit dem Donner, und das Blut von Typhon fiel auf die Berge, die daraufhin nach diesem Kampf benannt wurden. ⓘ

Andere Namen, die in verschiedenen Epochen für das Gebirge verwendet wurden, sind Aemon, Haemimons, Hem, Emus, das slawische Matorni gori und das türkische Kocabalkan. ⓘ

In der Antike wurde das Balkangebirge Hemus (bulgarisch Хемус) genannt, altgriechisch Αἵμος; thrakisch Haimos, lateinisch Haemus. Dieser Name wurde auch verwendet bei der Benennung der Montes Haemus auf dem Mond sowie der ehemaligen bulgarischen Fluggesellschaft Hemus Air und der bulgarischen Autobahn Awtomagistrala Hemus. ⓘ

Die Bulgaren und Serben nennen das Gebirge heute Stara Planina (‚altes Gebirge‘, Стара планина), wobei im Bulgarischen die Bezeichnung Balkan ebenfalls parallel in Gebrauch ist. ⓘ

Geographie

Geologisch gesehen ist das Balkangebirge eine Gebirgskette aus Faltengebirgen, ein "junger" Teil der Alpen-Himalaya-Kette, die sich über einen Großteil Europas und Asiens erstreckt. Es lässt sich in zwei Teile unterteilen: die Hauptkette des Balkans und den Vorbalkan im Norden, der leicht in die Donauebene hineinragt. Im Süden grenzt das Gebirge an die Täler des Vorbalkans - eine Reihe von elf Tälern, die von der bulgarischen Grenze zu Serbien nach Osten bis zum Schwarzen Meer verlaufen und das Balkangebirge von einer anderen Gebirgskette trennen, die als Srednogorie bekannt ist und Vitosha und Sredna Gora umfasst. ⓘ

Die Gebirgskette besteht aus etwa 30 verschiedenen Bergen. Innerhalb Bulgariens kann das Balkangebirge in drei Abschnitte unterteilt werden:

• Das Westbalkangebirge erstreckt sich von Vrashka Chuka an der Grenze zu Serbien bis zum Arabakonak-Pass mit einer Gesamtlänge von 190 Kilometern (120 Meilen). Der höchste Gipfel ist der Midžor mit 2.169 Metern.
• Das Mittlere Balkangebirge erstreckt sich von Arabakonak bis zum Vratnik-Pass mit einer Länge von 207 Kilometern (129 Meilen). Der Botev-Gipfel, mit 2.376 Metern der höchste Berg des Balkangebirges, befindet sich in diesem Abschnitt.
• Das östliche Balkangebirge erstreckt sich vom Vratnik-Pass bis zum Kap Emine mit einer Länge von 160 Kilometern (99 Meilen). Der höchste Gipfel ist der Balgarka mit einer Höhe von 1.181 Metern (3.875 ft). Das östliche Balkangebirge bildet den untersten Teil des Gebirges. ⓘ

Verteilung der Höhenzüge in Stara Planina

Abschnitt	Fläche, km2	%	Durchschnittliche Höhe, m	0 - 200 m, km2	%	200 - 600 m, km2	%	600 - 1000 m, km2	%	1000 - 1600 m, km2	%	über 1600 m, km2	% ⓘ
Westliches Balkangebirge	4 196,9	36.19	849	–	–	907.1	21.61	2 074,9	49.44	1 139,6	27.15	75.3	1.79
Zentrales Balkangebirge	3 400,9	29.33	961	–	–	549.8	16.17	1 512,7	44.48	1 076,7	31.66	261.7	7.70
Östliches Balkangebirge	3 998,6	34.48	385	560	14.00	2 798,9	70.00	624.1	15.61	15.6	0.39	–	—
Insgesamt	11 596,4	100	722	560	4.83	4 255,8	36.70	4 211,7	36.32	2 231,9	19.25	337	2.91

Hydrologie

Ein Blick auf das Balkangebirge ⓘ

Das Denkmal auf Shipka ⓘ

Zentrales Balkangebirge ⓘ

Rosomačka-Fluss, Serbien ⓘ

Pferde im Balkangebirge, Serbien ⓘ

Blick vom Ray Resthouse auf das zentrale Balkangebirge mit dem Raysko Praskalo Wasserfall in der Mitte ⓘ

Belogradchik-Felsen ⓘ

Reservat Kozya Stena ⓘ

In seinem zentralen und östlichen Teil bildet das Gebirge eine Wasserscheide zwischen den Flüssen, die im Norden zur Donau und im Süden zur Ägäis fließen. Sie werden jedoch von Bulgariens längstem Fluss, dem Iskar, durchquert, der die Iskar-Schlucht bildet. Zu den Flüssen, die im Balkangebirge entspringen und nach Norden zur Donau fließen, gehören der Timok, der Archar, der Lom, die Tsibritsa, die Ogosta, der Skat, der Vit, der Osam, die Yantra und der Rusenski Lom. In den Bergen entspringt auch die Kamchiya, die direkt ins Schwarze Meer fließt. Obwohl das Mineralwasser nicht so reichhaltig ist wie in anderen Teilen Bulgariens, gibt es mehrere Kurorte wie Varshets, Shipkovo und Voneshta Voda. ⓘ

Es gibt eine Reihe von Wasserfällen, vor allem im westlichen und mittleren Teil des Gebirges, wie den Raysko Praskalo, den höchsten Wasserfall der Balkanhalbinsel, Borov Kamak, Babsko Praskalo, den Etropole-Wasserfall, Karlovsko Praskalo, Skaklya und andere. Die Entwicklungen der letzten zwei Jahrzehnte haben die Geographie Serbiens in Bezug auf die Wasserfälle völlig verändert. Das Gebiet der Stara Planina war schon immer dünn besiedelt und wegen des zerklüfteten und bewaldeten Geländes, aber auch wegen der serbisch-bulgarischen Grenze unzugänglich. Als die Armeen die Grenzen aufgaben und der Grenzpolizei die Kontrolle überließen, durften Zivilisten das Gebiet erkunden. Infolgedessen wurden seither auf der serbischen Seite der Stara Planina immer höhere Wasserfälle entdeckt: Čungulj im Jahr 1996 - 43 m (141 ft); Pilj im Jahr 2002 - 64 m (210 ft); Kopren im Jahr 2011 - 103,5 m (340 ft); Kaluđerski Skokovi im Jahr 2012 - 232 m (761 ft). ⓘ

Pässe

Das Gebirge wird von 20 Pässen und zwei Schluchten durchquert. An den folgenden Pässen (von Westen nach Osten) führen asphaltierte Straßen über das Balkangebirge:

• Petrohan-Pass: Sofia - Montana
• Iskar-Schlucht (Iskarski prolom): Sofia - Vratsa (auch Bahnstrecke)
• Vitinya-Pass: Autobahn Hemus (A2), Sofia - Botevgrad
• Beklemeto-Pass: Trojan - Sopot
• Schipka-Pass: Gabrovo - Kazanlak (auch Eisenbahn)
• Pass der Republik (Prohod na republikata): Weliko Tarnowo - Gurkowo
• Vratnik-Pass: Elena - Sliven
• Kotel-Pass (Kotlenski prohod): Kreuzung Kotel - Petolachka (Pentagramm)
• Varbitsa-Pass (Varbishki prohod): Schumen - Petolachka-Kreuzung
• Risch-Pass (Rischki prohod): Schumen - Karnobat
• Luda-Kamtschija-Schlucht (Ludokamchiyski prolom): Provadiya - Karnobat (auch Eisenbahnstrecke)
• Aytos-Pass (Aytoski prohod) - Prowadija - Aytos
• Dyulino-Pass (Dyulinski prohod): Varna - Aytos
• Obzor-Pass (Obzorski prohod): Varna - Burgas, zukünftige Autobahn Cherno More (A5) ⓘ

Blick von Norden (bei Prawez) auf den Hauptkamm ⓘ

Das Balkangebirge ist etwa 600 km lang, verläuft am Nordrand der Balkanhalbinsel zu den Ebenen der unteren Donau in westöstlicher Richtung. Das Gebirge bildet die natürliche Nordgrenze der Landschaft Thrakien. Das Gebirge mit abgerundeten Bergformen ist nach Süden hin steil abfallend und wird von vielen Pässen überquert, von denen der Schipkapass und der Pass der Republik die bedeutendsten sind. Außerdem wird es von mehreren Durchbruchstälern durchschnitten, von denen das des Iskar am mächtigsten ist. Höchster Gipfel ist der Botew (2376 m). ⓘ

Gipfel

• Botev-Gipfel 2.376 m (benannt nach Hristo Botev)
• Malkiyat yumruk 2.340 m (7.677 ft)
• Golyam Kademliya (Triglav) 2.276 m (7.467 ft)
• Mlechen chal 2.255 m (7,398 ft)
• Zhaltets 2.227 m (7,306 ft)
• Paradzhika 2.209 m (7.247 ft)
• Vezhen-Gipfel 2.198 m (7.211 ft)
• Midžor 2.169 m (7.116 ft), der höchste Gipfel in Serbien und Nordwestbulgarien, 12. im Balkangebirge.
• Golyam Kupen 2.169 m (7.116 ft)
• Levski 2.166 m (benannt nach Vasil Levski)
• Yurushka gramada 2.136 m (7.008 ft)
• Martinova tschuka 2.111 m (6.926 ft)
• Malak Kupen 2.101 m (6.893 ft)
• Tetevenska Baba 2.071 m (6.795 ft)
• Buluwanija 2.043 m (6.703 ft)
• Goljam Krastets 2.034 m (6.673 ft)
• Kostenurkata (Die Schildkröte) 2.034 m (6.673 ft)
• Oba 2,033 m (6,670 ft)
• Kartala 2.031 m (6.663 ft)
• Pascal 2,029 m (6,657 ft)
• Ravnets 2,020 m (6,627 ft)
• Kom-Gipfel 2.016 m (6.614 ft)
• Kositsa 2.001 m (6.565 ft)
• Replyanska tsarkva 1.969 m (6.460 ft)
• Golema chuka 1.967 m (6.453 ft)
• Svishti plaz 1.888 m (6.194 ft)
• Mara Gidia 1.790 m (5.873 ft)
• Todorini Kukli 1.785 m (5.856 ft)
• Haydushki kamak 1.721 m (5.646 ft)
• Murgasch 1.687 m (5.535 ft)
• Koznitsa 1.637 m (5.371 ft)
• Chukava (Berg Golema) 1.588 m (5.210 ft)
• Gorno Jasowo 1.573 m (5.161 ft)
• Tschumerna 1.536 m (5.039 ft)
• Ispolin 1.523 m (4.997 ft)
• Ravno buche 1.499 m (4.918 ft)
• Buzludzha 1.441 m (4.728 ft)
• Manyakov kamak 1.439 m (4.721 ft)
• Guvnishte 1,413 m (4,636 ft)
• Golemi Del 1.363 m (4.472 ft)
• Vetren-Gipfel 1.330 m (4.364 ft)
• Schipka (Stoletov, St. Nikola) 1.329 m (4.360 ft)
• Goten (Sofiiska Berg) 1.294 m (4.245 ft)
• Petrovski krast 1.206 m (3.957 ft) ⓘ

Gliederung

Kap Emine, das östliche Ende des Balkangebirges ⓘ

Das Gebirge ist von Westen nach Osten in drei Abschnitte gegliedert:

• Westbalkan: bis zu 2169 m hoch (Midžor), natürliche Grenze zwischen Serbien und Bulgarien
• Mittlerer Balkan (auch „Hoher Balkan“): vom Iskar-Durchbruch oder dem Pass von Botewgrad im Westen bis zum Wratnikpass im Osten
• Östlicher Balkan (auch „Kleiner Balkan“): Der mittlere Hauptkamm reicht bis an die Schwarzmeerküste und endet dort am Kap Emine ⓘ

Gliederung von Norden nach Süden:

• Vorbalkan (auch „Predbalkan“)
• Hauptkamm des Balkangebirges (bulgarisch подобласт на Главната Старопланинаска верига podoblast na Glavnata Staroplaninska veriga), im Zentrum der Gipfel Botew
• Subbalkan (auch „Podbalkan“) ⓘ

Der Hauptkamm und der Vorbalkan bilden die Großlandschaft des Balkankettensystems (bulgarisch Област на Старопланинска верижна система Oblast na Staroplaninska verischna sistema). Im Norden schließt sich die nordbulgarische Donautiefebene an. ⓘ

Geologie

Das zentrale Balkangebirge, in der Mitte der Wasserfall Rajsko praskalo im Nationalpark Zentralbalkan ⓘ

Die Faltungsphase des Balkangebirges wird im Alttertiär angenommen. Der alpinen Gebirgsfaltungsphase zugehörend, sind der Balkanzug und der Karpatenbogen strukturell zusammenhängende Teile der nördlichen alpinen Kettengebirge. Strukturgeologisch als Carpatho-Balkan Arc bezeichnet, nimmt dieser einen wesentlichen Teil der nördlichen zentralen und östlichen Balkanhalbinsel südlich der Donau ein. ⓘ

Geologisch ist der Balkan durch einen zonalen Aufbau der Nord-Süd streichenden Gesteinsstrukturen bestimmt. Diese zonale Streichrichtung wird durch tektonische Rotationen im Norden und Süden aufgebrochen, die Kennzeichnen des geschwungenen Gebirgsbogen sind. ⓘ

Gesteine des Proterozoikums bis zum Quartär bauen den Gebirgszug auf. Dies sind überwiegend saure metamorphe Tiefengesteine (Orthogneise) der Sredna Gora. Vielfach eingestreut finden sich Kalksteine und zu einem kleineren Anteil Dolomite des Jura und der unteren Kreide. Die Mächtigkeit dieser Sedimente kann dabei auch über 1000 m betragen. Kalksteine aus dem Trias sind dagegen seltener. Sie finden sich an der Decke permischer Sandsteine im Westbalkan und in der östlichen Stara Planina. ⓘ

Relief

Das Relief des Balkansgebirges wird insbesondere in der Stara Planina, sowie auf der Südseite des Zentralen Balkan durch einen abrupten Anstieg, auf der Nordseite aber durch einen allmählichen Übergang aus der lößbedeckten Donautiefebene bestimmt. Auf der Nordseite nimmt das zertalte hügeligen Vorgebirge des Balkans Höhen zwischen 250 und 600 m ein. Dagegen dachen sich die schroffen Abhänge der Südseite zur zentralbalkanischen Ebene Bulgariens übergangslos ab. ⓘ

Im Östlichen Balkan nehmen die Höhen ab und das Gebirge löst sich in einige parallel laufende Ketten auf (Kotlenska, Warbischka, Kamtschijska planina im Norden, Sliwenska, Stidowska, Karnobatska, Eminska planina in der Mitte, Grebenez, Tersijski bair, Chisar, Ajtoska planina im Süden). Die mittlere Kammlinie bleibt zumeist unter der Waldgrenze (1900 m), aber auch die darüber hinausragenden Gebirgsteile sind breitflächig, von Almen bedeckt. Zwischen den östliche parallel verlaufenden Ketten gibt es Längstäler, deren umfangreichstes vom Fluss Luda Kamtschija durchflossen wird. ⓘ

Die Beckenlandschaft im Süden

Die Karlowo-Ebene, rechts davon der Westteil des Kasanlak-Talkessels ⓘ

Blick vom Schipkapass nach Süden in die Vorländer ⓘ

Nach Süden fällt die Balkanhauptkette steil zu den Becken des Subbalkan ab, die bereits einer anderen Großlandschaft angehören, der sogenannten Berg-Becken-Übergangszone (bulgarisch Преходна блоково-разломна планинско-котловинна област Prehodna blokovo-razlomna planinsko-kotlovinna oblast). Diese grabenartigen Senken folgen von Westen nach Osten aufeinander, ihre Nordgrenze ist eine mächtige Bruchlinie. Die wichtigsten unter ihnen sind

• die Slatiza-Ebene mit den Orten Slatiza und Pirdop, die vom Topolniza-Fluss durchflossen wird,
• das Karlowo-Ebene mit dem Ort Karlowo und der Strjama als Hauptfluss,
• der langgestreckte Kasanlak-Talkessel mit dem Ort Kasanlak, in östlicher Richtung durchflossen von der Tundscha. Der Ostteil dieses Beckens mit Twardiza als Hauptort ist durch die Berge Debelez und Mezdenik abgesondert. ⓘ

Die Karlowo-Ebene und der Kasanlak-Talkessel werden auch zum sogenannten Rosental zusammengefasst. ⓘ

Weniger stark ausgeprägt ist der Beckencharakter des Sliwensko pole, das auch von der Tundscha und in seinem Ostteil von der Motschuriza durchflossen wird und im Norden vor allem von den Bergmassiven des Balkangebirges Grebenez und Terzijski bair, im Süden dagegen von den östlichen Ausläufern der Sarnena gora und der Hügelkette der Bakadschizi begrenzt ist. ⓘ

Die Zone der Subbalkan-Becken wird im Süden vom Sredna Gora (auch Srednogorie, dt. Mittelgebirge) begrenzt, mit dem sie die Sredna gora-Podbalkan-Übergangszone (bulg. Средногорско-Подбалканска подобласт/Srednogorsko-Podbalkanska podoblast) bilden. ⓘ

Geschichte

Die bulgarische Armee unter Khan Krum besiegt den byzantinischen Kaiser Nicephorus I. in der Schlacht am Varbitsa-Pass im Jahr 811, Manasses-Chronik ⓘ

Das Balkangebirge hat in der Geschichte Bulgariens seit seiner Gründung im Jahr 681 eine bedeutende und besondere Rolle gespielt. Es war jahrhundertelang eine natürliche Festung des bulgarischen Reiches und bildete eine wirksame Barriere zu Moesia, wo sich die meisten mittelalterlichen Hauptstädte befanden. Das Balkangebirge war Schauplatz zahlreicher Schlachten zwischen dem bulgarischen und dem byzantinischen Reich, darunter die Schlacht am Rishki-Pass (759), die Schlacht am Varbitsa-Pass (811), die Schlacht von Tryavna (1190) und die Schlacht von Devina (1279). In der Schlacht am Varbitsa-Pass besiegte Khan Krum ein riesiges byzantinisches Heer entscheidend und tötete Kaiser Nikephoros I. Viele Jahrhunderte lang fürchteten die Byzantiner dieses Gebirge, und bei mehreren Gelegenheiten zogen sich die byzantinischen Armeen zurück, wenn sie sich dem Balkan näherten. ⓘ

Während der osmanischen Herrschaft fanden viele Haiduken im Balkangebirge Zuflucht. In der Nähe des höchsten Gipfels, des Botev-Gipfels, liegt Kalofer, der Geburtsort von Hristo Botev, einem bulgarischen Dichter und Nationalhelden, der 1876 im westlichen Balkangebirge bei Vratsa im Kampf gegen das Osmanische Reich fiel. In der Nähe des Botev-Gipfels liegt auch der Schipka-Pass, Schauplatz der vier Schlachten des Russisch-Türkischen Krieges 1877-78, der die türkische Herrschaft auf dem Balkan beendete. ⓘ

Schutz

Bulgarien

Dzhendema-Reservat im Zentralbalkan-Nationalpark ⓘ

Herbstliche Aussicht auf das Steneto-Reservat ⓘ

Flora des Karandila-Reservats im Naturpark Sinite Kamani ⓘ

Bedeutende Gebiete des Balkangebirges stehen unter dem Schutz der bulgarischen Gesetzgebung, darunter ein Nationalpark - der Nationalpark Zentralbalkan; drei Naturparks - der Vrachanski-Balkan-Naturpark, der Bulgarka-Naturpark und der Sinite-Kamani-Naturpark, über 20 Naturschutzgebiete sowie zahlreiche Naturdenkmäler. ⓘ

Der Zentralbalkan-Nationalpark gehört zu den größten und wertvollsten Schutzgebieten in Europa. Seit 2017 gehören seine uralten Buchenwälder zum UNESCO-Welterbe der Buchenurwälder. Mit einer Fläche von 716,69 km², einer Gesamtlänge von 85 km von Westen nach Osten und einer durchschnittlichen Breite von 10 km ist er das drittgrößte geschützte Gebiet in Bulgarien. In seinem Gebiet befinden sich der höchste Gipfel des Gebirges, der Botev-Gipfel (2376 m), sowie der höchste Wasserfall der Balkanhalbinsel, der Raysko Praskalo (124,5 m). Das zerklüftete und abwechslungsreiche Relief bedingt das Vorhandensein zahlreicher Schluchten, Klippen, Wasserfälle und Höhlen, darunter Raychova Dupka, die zweittiefste in Bulgarien und im Gebirge entdeckte Höhle, die eine Tiefe von -377 m erreicht. ⓘ

Die Flora des Zentralbalkan-Nationalparks ist vielfältig und umfasst 1689 Arten von Gefäßpflanzen, 45 Algenarten und 238 Moosarten. Darunter befinden sich 23 endemische bulgarische Arten, wie die Primel (Primula frondosa), die nur innerhalb der Parkgrenzen vorkommt, Аlchemilla аchtarowii, Alchemilla jumrukczalica, Betonica bulgarica, Centaurea davidovii sowie weitere 75 endemische Arten des Balkans. ⓘ

Die Wirbeltierfauna des Nationalparks Zentralbalkan besteht aus 309 Arten. Die Zahl der Säugetierarten beläuft sich auf 60, darunter Tiere von hohem Erhaltungswert wie Braunbär, Grauwolf, Wildkatze, Marder, Baummarder, Fischotter, die einzige Gämsepopulation im Gebirge, Erdhörnchen, Maulwurf, Schneewühlmaus usw. Die Avifauna umfasst 220 Arten, von denen 123 nisten. Der Park ist wichtig für den Schutz des östlichen Kaiseradlers, des Sakerfalken, des Uhus, des Sperlingskauzes, des Habichtskauzes, des Waldkauzes, des Weißrückenspechtes, des Halsbandschnäppers und des Wachtelkönigs. Die Herpetofauna des Parks umfasst 15 Reptilien- und neun Amphibienarten. Er beherbergt Populationen von nationaler Bedeutung der Kreuzotter, der Zauneidechse und des Frosches. Aufgrund der Höhenlage des Parks besteht die Fischfauna aus sechs Fischarten, von denen die Bachforelle die dominierende ist. ⓘ

Der Naturpark Vrachanski Balkan befindet sich im westlichen Teil des Gebirges und erstreckt sich über eine Fläche von 301,29 km². Zu seinem Gebiet gehören einige der ausgedehntesten Karstgebiete Bulgariens mit über 600 Höhlen, wie z. B. Ledenika, die Schlucht Vratsata, deren 400 m hohe Steilwände die höchsten auf dem Balkan sind, und zahlreiche Wasserfälle, wie z. B. Skaklia (141 m Fallhöhe, aber im Gegensatz zu Raysko Praskalo saisonal) und Borov Kamak (63 m Fallhöhe). Die Flora umfasst 1082 Arten von Gefäßpflanzen und 186 Moosarten, wobei der Endemismus im Vergleich zum Zentralbalkan-Nationalpark geringer ist - 6 bulgarische und weitere 36 endemische Balkanarten. Die Wirbeltierfauna umfasst 276 Arten. Unter den 58 erfassten Säugetierarten befinden sich der Grauwolf, der Goldschakal, die Wildkatze, der Marmor-Iltis, der Europäische Iltis, der Europäische Baummarder und 22 Fledermausarten. Unter den Vögeln gibt es 181 Arten, darunter 124 Brutvogelarten. Typische Arten sind Steinadler, Mäusebussard, Wanderfalke, Uhu, Alpendohle, Alpensegler, Felsenschwalbe, Rauchschwalbe, Mauerläufer usw. Es gibt 15 Reptilien- und 11 Amphibienarten, darunter bedeutende Populationen der Wieseneidechse, des europäischen Kupferskinks, des Balkankammmolchs sowie das einzige Vorkommen des Nordkammmolchs in Bulgarien, das gleichzeitig sein südlichstes Vorkommen weltweit ist. ⓘ

Die Wiederansiedlung von zwei Geierarten, die in den letzten Jahrzehnten in diesem Gebirge ausgestorben waren, ist erfolgreich verlaufen. Im Jahr 2021 schlüpfte der erste Mönchsgeier in Bulgarien seit fast 30 Jahren in den Kotel-Bergen im östlichen Teil des Gebirges und gründete damit die zweite Brutkolonie auf dem Balkan nach der im Nordosten Griechenlands. In den letzten Jahren haben sich mehrere Brutpaare von Gänsegeiern im westlichen Vratsa-Balkan sowie in den östlichen Abschnitten des Balkangebirges niedergelassen. Das östliche Balkangebirge gehört zu den vorrangigen Gebieten des Wiederansiedlungsprogramms für den Bartgeier. Seit Anfang des XXI. Jahrhunderts wurde der Eurasische Luchs, der in Bulgarien seit den 1940er Jahren als ausgestorben galt, an mehreren Stellen des Balkangebirges nachgewiesen. ⓘ

Serbien

Der Naturpark Stara Planina ⓘ

Tupavica-Wasserfälle ⓘ

Der Naturpark Stara Planina ⓘ

Die erste Baumgruppe wurde 1966 unter Schutz gestellt, gefolgt von der Einrichtung von 7 besonderen Naturschutzgebieten und 3 Naturdenkmälern in den 1980er Jahren. Der Naturpark Stara Planina wurde 1997 gegründet und befindet sich seit 2009 in seinen heutigen Grenzen auf einer Fläche von 1.143,22 km2 (441,40 sq mi). Das Schutzgebiet wurde im Jahr 2020 erweitert. ⓘ

Die Sedimente reichen vom Paläozoikum bis zum Känozoikum. Das Kalksteingebiet ist für seine kurzen Bäche und tuffsteinartigen Wasserfälle bekannt. Es gibt Canyons und Schluchten, wie die der Flüsse Toplodolska reka und Rosomačka reka. Die Rosomača-Schlucht (Rosomački lonci oder Slavinjsko grlo) mit ihren 60 Meter hohen, kaskadenartigen Kalksteinwänden ist dafür bekannt, dass sie dem Grand Canyon des Colorado ähnelt, allerdings in einem viel kleineren Maßstab. Die 500 Meter lange Schlucht ist ein Überbleibsel der ehemaligen Höhle, die im Laufe der Zeit erodiert ist. Das unterirdische Wasser des Berges tritt in Form von gewöhnlichen Quellen, Brunnen (vrelo) und diffusen Quellen (pištevina) an die Oberfläche. Es gibt etwa 500 Quellen mit einem Durchfluss von mehr als 0,1 l/s (1,3 Mio. gal/min). Die stärkste Quelle ist die intermittierende Jelovičko vrelo, die für ihre Schwankungen bekannt ist und sich durch Blubbern und Schäumen auszeichnet. ⓘ

Die montanen Ökosysteme sind vielfältig und umfassen mehrere Pflanzengemeinschaften: Wälder, Sträucher, Wiesen, Weiden und Moore. Im Park gibt es sechs verschiedene Vegetationszonen. Eiche, Buche, Fichte, subalpine Zone der Strauchvegetation mit Gemeinem Schachtelhalm, Heidelbeere, subalpiner Fichte und Latschenkiefer. Zu den weiteren Pflanzen gehören Straucherlen, Steppenstieleichen, aber auch seltene und gefährdete Arten wie die Europäische Wiesenschaumkraut, das Gelbe Fasanenauge, die Kosovo-Pfingstrose, der Gewöhnliche Sonnentau, der Heldreich-Ahorn, die Martagon-Lilie, die Zwergschwertlilie und das Sumpf-Knabenkraut. Insgesamt gibt es 1 190 Pflanzenarten, darunter eine lokal endemische Flügelglöckchenblume (Campanula calyciliata) und das Pančić-Froschkraut (Senecio pancicii), das nur auf dem Berg zu finden ist. In den Orten Jabučko Ravnište, Babin Zub und Arbinje gibt es außerdem Gemeinschaften von Torfmooren im Gebirge. Etwa 350 Kräuterarten gelten als medizinisch oder aromatisch. Im Jahr 2022 wurden mehrere unabhängige Erhebungen von verschiedenen Universitäten und Instituten durchgeführt, um sie alle aufzulisten, ihren Schutz zu verbessern und Möglichkeiten für eine potenzielle Plantagenproduktion zu prüfen. Weite Gebiete südlich und südöstlich des Berges sind bereits in Kräuterplantagen umgewandelt worden, insbesondere die gesamten Hänge der nahe gelegenen Berge sind mit Lavendel bepflanzt. ⓘ

In den 1980er Jahren wurden auf dem Berg Fossilien des Thecodontosaurus entdeckt. Es handelt sich um eine der ältesten bekannten Dinosaurierarten, deren Überreste auf ein Alter von etwa 250 Millionen Jahren geschätzt werden. ⓘ

Es sind etwa 190 Schmetterlingsarten bekannt. Das Gebiet ist ein Salmonidengebiet, das von der Bachforelle bewohnt wird. Weitere 25 Fischarten leben in den Flüssen und Bächen, ebenso wie der Feuersalamander und Molche. Es gibt 203 Vogelarten, von denen 154 im Park nisten, 10 überwintern, 30 durchziehen und 13 auf Wanderschaft sind. Zu den wichtigsten Arten gehören Steinadler, Uralkauz und Habicht. Da der Park der wichtigste Lebensraum in Serbien für den Wespenbussard, die Waldschnepfe und die endemische Balkan-Hornlerche ist, wurde ein Gebiet von 440 km2 zum Europäischen Vogelschutzgebiet erklärt. Der Gänsegeier ist in den späten 1940er Jahren aus der Region verschwunden. Im Jahr 2017 begann ein Programm zu seiner Wiederansiedlung im Rahmen eines umfassenderen europäischen Programms. Die Futterstellen werden u. a. entlang der Zugroute der Geier aufgestellt. Im Park kommen über 30 Säugetierarten vor, darunter der Kleine Maulwurf, der Haselmaus und das Tertiärrelikt, die Schneewühlmaus. Der Braunbär ist im serbischen Teil des Parks ausgestorben, aber 2014 wurden Beweise für die Anwesenheit von Bären gefunden. Im Jahr 2015 wurden die Bären fotografiert, bevor sie wieder verschwanden, bis 2019 ein junger Braunbär mit der Kamera gefilmt wurde. ⓘ

Das menschliche Erbe reicht von prähistorischen Überresten über die klassische Antike einschließlich der Römerzeit bis hin zu spätmittelalterlichen Klosterkomplexen. Einige dieser älteren Monumente sind fragmentarisch und wurden von ihrem ursprünglichen Standort verlegt. Es gibt zahlreiche Beispiele der für die Architektur der Region im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert charakteristischen ethnischen Bauten (Häuser, Scheunen usw.). ⓘ

Der serbische Teil des Gebirges gilt als Standort für Dutzende von Kleinstwasserkraftwerken, die bei Umweltschützern und der örtlichen Bevölkerung für Probleme sorgen. Sogar das Ministerium für Umweltschutz stoppte einige der Projekte und führte einen Rechtsstreit mit den Investoren. Sie kündigten auch eine Änderung des Naturschutzgesetzes an, das den Bau von Anlagen in Schutzgebieten dauerhaft verbietet. Um eine weitere Verschlechterung zu verhindern, wurde der Naturpark Stara Planina für das UNESCO-Programm "Der Mensch und die Biosphäre" und für die Weltliste der Geoparks nominiert, während Zehntausende von Bürgern Petitionen gegen die Kleinstwasserkraftwerke unterzeichneten und zahlreiche Proteste von der örtlichen Bevölkerung organisiert wurden. Dies führte zu ähnlichen Protesten in anderen Teilen Serbiens und zur Gründung des Vereins "Defend the rivers of Stara Planina" (Verteidigt die Flüsse von Stara Planina), der seinen Aktionsradius über die Region Stara Planina hinaus ausweitete. Der Aktivismus führte zu verschiedenen körperlichen Auseinandersetzungen zwischen den lokalen Bürgern auf der einen Seite und den Bauunternehmern und ihren Sicherheitskräften auf der anderen Seite, bei denen die Polizei eingriff. ⓘ

Im Oktober 2018 erklärte der Minister für Umweltschutz, Goran Trivan, dass das geltende Gesetz den Bau von Kleinstwasserkraftwerken in Schutzgebieten erlaubt. Die Regierung genehmigte den Bau von 800 Kleinstwasserkraftwerken, was von Umweltschützern als "größenwahnsinnig" bezeichnet wurde, da sie weniger als 1 % des gesamten Stroms erzeugen würden. Umweltschützer warfen der Regierung auch vor, unter dem Vorwand der erneuerbaren Energien die Pflanzen- und Tierwelt zu zerstören. Im September 2019 kündigte die Stadtverwaltung von Pirot an, dass sie alle 43 bestehenden Standorte für Kleinstwasserkraftwerke im Naturschutzgebiet Stara Planina aus dem Raumordnungsplan streichen werde. Im ungeschützten Teil des Gebirges verbleiben 15 Standorte, aber die Stadtverwaltung kündigte an, auch diese Standorte in Zukunft abzuschaffen. ⓘ

Wirtschaft

In den höheren Lagen wird vorwiegend Schafzucht und in den Laubwäldern Forstwirtschaft betrieben. In den fruchtbaren Tälern herrscht Ackerbau vor. Außerdem befinden sich in der Region bedeutende Steinkohlevorkommen. ⓘ

Die Schafzucht in der Stara Planina, die auf autochthonen Zackel-Schaftypen, insbesondere den weißen Piroter- (Pirotska pramenka) und dunklen Karakatschaner Schafen (Karakačanska ovca), deren Wolle aus langen, elastischen Fasern von 30–40 μm Durchmesser gebildet wird, stellte die Grundlage der historisch überkommenen Kelim-Weberei in den Herstellungsorten der Piroter- und Tschiprowzier Kelime. Mit der Wollproduktion entwickelten sich in der Stara Planina auch die historischen Produktionszentren der von orthodoxen Slawen gepflegten Şarköy-Webereien im westlichen Bulgarien. ⓘ

Dem Erhalt der traditionellen autochthonen Schafzucht gilt heute ein verstärktes Augenmerk, da sie auch weiterhin Basis für die heutige Kelim-Produktion in der Stara Planina geblieben ist. Von der ehemals bedeutenden Herdenviehhaltung blieben auf der serbischen Seite bis 2009 aber nur noch etwa 500–1000 Piroter- sowie 100 Karakatschaner Schafe übrig. ⓘ

Die Schafzucht der Stara Planina ging dabei ursprünglich auf die Bedürfnisse der Käseproduktion zurück, von denen der hier hergestellte Kačkavlj Anfang des 19 Jh. von nomadischen Karakačanen in der Stara planina eingeführt wurde. Neben der Wolle für die Kelim-Webereien war der Hartkäse wichtigstes Handelsgut in den Wirtschaftsbeziehungen Pirots, Caribrods und Tschiprowitzs im osmanischen Reich. ⓘ

Projekte zum Erhalt der autochthonen Haustier-Rassen der Stara Planina werden zurzeit auch im Aufbau von organisch geführten landwirtschaftlichen Betrieben unternommen. ⓘ