Yesterday

	Chartplatzierungen; Erklärung der Daten
	Singles
	Yesterday
	Yesterday [1976]

"Gestern" ⓘ
"Gestern" ⓘ
	US-Bilderhülle
Single von den Beatles
B-Seite	"Natürlich handeln"
Veröffentlicht	6. August 1965 (UK-Album Help!); 13. September 1965 (US-Single);
Aufgenommen	14. und 17. Juni 1965
Studio	EMI, London
Genre	Kammer-Pop
Länge	2:03
Label	Capitol
Songwriter(s)	Lennon-McCartney
Produzent(en)	George Martin
Die Beatles US-Singles Chronologie
Die Beatles UK-Single-Chronologie
Musikvideo
	"Yesterday" auf YouTube

"Yesterday" ist ein Song der englischen Rockband The Beatles, der von Paul McCartney geschrieben und Lennon-McCartney zugeschrieben wird. Er wurde erstmals im August 1965 auf dem Album Help! veröffentlicht, außer in den Vereinigten Staaten, wo er im September als Single veröffentlicht wurde. Der Song erreichte Platz eins der US-Charts. Anschließend erschien er im März 1966 auf der britischen EP Yesterday und im Juni 1966 auf dem US-Album Yesterday and Today. ⓘ

McCartneys Gesang und Akustikgitarre zusammen mit einem Streichquartett bildeten im Wesentlichen den ersten Soloauftritt der Band. Der Song ist bis heute populär und mit mehr als 2.200 Coverversionen einer der am häufigsten gecoverten Songs in der Geschichte der Musikgeschichte. "Yesterday" wurde 1999 in einer BBC Radio 2-Umfrage unter Musikexperten und Hörern zum besten Song des 20. Jahrhunderts gewählt und im darauf folgenden Jahr von MTV und dem Magazin Rolling Stone zum Popsong Nr. 1 aller Zeiten gekürt. Im Jahr 1997 wurde der Song in die Grammy Hall of Fame aufgenommen. Nach Angaben von Broadcast Music Incorporated (BMI) wurde er im 20. Jahrhundert über sieben Millionen Mal gespielt. ⓘ

"Yesterday" ist eine melancholische Ballade über das Zerbrechen einer Beziehung. Der Sänger denkt wehmütig an das Gestern zurück, als er und seine Geliebte zusammen waren, bevor sie ihn wegen etwas verließ, was er gesagt hatte. McCartney ist das einzige Mitglied der Beatles, das auf dem Stück zu hören ist. Die endgültige Aufnahme unterschied sich so sehr von anderen Werken der Beatles, dass die Bandmitglieder ein Veto gegen die Veröffentlichung des Songs als Single im Vereinigten Königreich einlegten, obwohl andere Künstler schnell Versionen des Songs für eine Single-Veröffentlichung aufnahmen. Die Aufnahme der Beatles wurde dort 1976 als Single veröffentlicht und erreichte Platz 8. ⓘ

Herkunft

Nach Angaben von Biographen von McCartney und den Beatles komponierte McCartney die gesamte Melodie eines Nachts in einem Traum in seinem Zimmer in der Wimpole Street, wo seine damalige Freundin Jane Asher und ihre Familie wohnten. Als er aufwachte, eilte er zu einem Klavier und spielte die Melodie, um sie nicht zu vergessen. Anfangs war er jedoch besorgt, ob er unbewusst die Arbeit eines anderen plagiiert hatte, wie er es ausdrückte: "Ungefähr einen Monat lang ging ich zu Leuten in der Musikbranche und fragte sie, ob sie das Stück schon einmal gehört hätten. Irgendwann war es so, als würde ich etwas bei der Polizei abgeben. Ich dachte, wenn sich nach ein paar Wochen niemand meldet, kann ich es haben. ⓘ

Nachdem er sich davon überzeugt hatte, dass er die Melodie nicht kopiert hatte, begann McCartney, einen passenden Text zu schreiben. Wie bei Lennon und McCartney zu dieser Zeit üblich, wurde ein Ersatztext mit dem Titel "Scrambled Eggs" (die erste Strophe lautete "Scrambled eggs/Oh my baby how I love your legs/Not as much as I love scrambled eggs") für den Song verwendet, bis etwas Passenderes geschrieben war. ⓘ

Während der Dreharbeiten zu Help! wurde auf einer der Bühnen, auf denen gedreht wurde, ein Klavier aufgestellt, und McCartney nutzte diese Gelegenheit, um an dem Lied zu basteln. Richard Lester, der Regisseur, war darüber sehr verärgert und verlor die Beherrschung, indem er McCartney aufforderte, den Song zu Ende zu schreiben oder er würde das Klavier entfernen lassen. Auch die Geduld der anderen Beatles wurde durch McCartneys Arbeit auf die Probe gestellt; George Harrison brachte es auf den Punkt, als er sagte: "Verdammt, er redet ständig von diesem Lied. Man könnte meinen, er sei Beethoven oder so!" ⓘ

McCartney behauptete ursprünglich, er habe "Yesterday" während der Frankreich-Tournee der Beatles im Jahr 1964 geschrieben; der Song wurde jedoch erst im Sommer 1965 veröffentlicht. In der Zwischenzeit brachten die Beatles zwei Alben heraus, A Hard Day's Night und Beatles for Sale, auf denen "Yesterday" hätte enthalten sein können. Obwohl McCartney nie näher auf seine Behauptungen eingegangen ist, könnte die Verzögerung auf eine Meinungsverschiedenheit zwischen McCartney und George Martin über das Arrangement des Songs oder auf die Meinung der anderen Beatles zurückzuführen sein, die der Meinung waren, der Song passe nicht zu ihrem Image. ⓘ

Lennon gab später an, dass der Song schon eine Weile vorher bekannt war:

Der Song lag monatelang herum, bevor wir ihn endlich fertig stellten. Jedes Mal, wenn wir zusammenkamen, um Songs für eine Aufnahmesession zu schreiben, kam dieser Song zur Sprache. Wir hatten ihn fast fertig. Paul hat ihn fast komplett geschrieben, aber wir konnten einfach nicht den richtigen Titel finden. Wir nannten es 'Scrambled Eggs' und es wurde zu einem Scherz zwischen uns. Wir waren uns einig, dass nur ein Titel mit einem Wort passen würde, aber wir konnten einfach nicht den richtigen finden. Dann wachte Paul eines Morgens auf und der Song und der Titel waren fertig. In gewisser Weise tat es mir leid, wir hatten so viel darüber gelacht. ⓘ

McCartney sagte, der Durchbruch mit dem Text sei während einer Reise nach Portugal im Mai 1965 gekommen:

Ich erinnere mich, dass ich über die Melodie 'Yesterday' nachdachte und plötzlich diese kleinen Ein-Wort-Eröffnungen der Strophe bekam. Ich begann die Idee zu entwickeln ... da-da da, yes-ter-day, sud-den-ly, fun-il-ly, mer-il-ly und Yes-ter-day, that's good. All meine Sorgen schienen so weit weg. Es ist leicht, diese A's zu reimen: say, nay, today, away, play, stay, es gibt viele Reime und die passen ganz leicht, also habe ich es nach und nach aus dieser Reise zusammengesetzt. Sud-den-ly, und wieder 'b', ein weiterer einfacher Reim: e, me, tree, flea, we, und ich hatte die Grundlage dafür. ⓘ

Am 27. Mai 1965 flogen McCartney und Asher nach Lissabon, um in Albufeira an der Algarve Urlaub zu machen, und er lieh sich eine Akustikgitarre von Bruce Welch, in dessen Haus sie wohnten, und vollendete die Arbeit an Yesterday". Das Lied wurde Chris Farlowe als Demo angeboten, bevor die Beatles es aufnahmen, aber er lehnte es ab, weil er es für "zu weich" hielt. In einem Interview mit Brian Matthew im März 1967 sagte McCartney, Lennon habe das Wort erfunden, das "Rührei" ersetzen sollte: Yesterday. ⓘ

McCartney hatte auch die Idee eine elektronische Version von Yesterday aufzunehmen, er sagte dazu: "Es kam mir in den Sinn, dass der BBC Radiophonic Workshop den Backing-Track dazu machte und ich einfach über ein elektronisches Quartett sang. Ich ging dahin, um sie zu sehen... Die Frau, die es leitete, war sehr nett und sie hatten einen kleinen Schuppen am Ende des Gartens, wo die meiste Arbeit erledigt wurde. Ich sagte: 'Ich stehe auf diese Art von Sachen.' Ich hatte viel über den BBC Radiophonic Workshop gehört, wir hatten alle viel darüber gehört. Es wäre sehr interessant gewesen, aber ich habe es nie weiterverfolgt." ⓘ

Ähnlichkeit mit anderen Liedern

2001 vermutete Ian Hammond, dass McCartney "Yesterday" unbewusst an Ray Charles' Version von Hoagy Carmichaels "Georgia on My Mind" angelehnt hat. Hammond schloss seinen Artikel mit der Feststellung, dass "Yesterday" trotz der Ähnlichkeiten ein "völlig originelles und individuelles [Werk]" sei. ⓘ

Im Juli 2003 stießen britische Musikwissenschaftler auf oberflächliche Ähnlichkeiten zwischen dem Text und dem Reimschema von "Yesterday" und dem Lied "Answer Me, My Love" von Nat King Cole und Frankie Laine; ursprünglich ein deutsches Lied von Gerhard Winkler und Fred Rauch mit dem Titel "Mütterlein", war es 1953 als "Answer Me, O Lord" ein Nummer-1-Hit für Laine in den britischen Charts, was zu Spekulationen führte, dass McCartney von dem Lied beeinflusst worden sei. McCartneys Pressesprecher bestritten jede Ähnlichkeit zwischen "Answer Me, My Love" und "Yesterday". "Yesterday" beginnt mit den Zeilen: "Gestern schienen alle meine Probleme so weit weg zu sein. Jetzt sieht es so aus, als ob sie hier sind, um zu bleiben." In der zweiten Strophe hat "Answer Me, My Love" die Zeilen: "Gestern warst du mein. Ich habe geglaubt, dass die Liebe hier ist, um zu bleiben. Willst du mir nicht sagen, wo ich in die Irre gegangen bin". ⓘ

Ab Juli 2003 kamen Plagiatsvorwürfe von verschiedenen Seiten auf. Zunächst stolperte die Fachpresse über textliche Ähnlichkeiten in der Reimstruktur zu David Whitfields Answer Me (Oktober 1953) und der Hitversion von Nat King Cole (Februar 1954; Platz 6). McCartney bestritt jede Ähnlichkeit der Stücke. Im Juli 2006 behauptete der italienische Komponist Lilli Greco, dass die Melodie vom neapolitanischen Volkslied Piccere’ che vene a dicere (‚Ich schau Dir in die Augen, Kleines‘) aus dem Jahr 1895 stamme; allerdings konnte niemand die Existenz des Liedes als Schallplatte oder in Notenform nachweisen. ⓘ

Komposition und Struktur

Beispiel "Yesterday"

Das scheinbar einfache Stück, in dem nur McCartney auf einer stahlbesaiteten Epiphone Texan-Akustikgitarre spielt und von einem Streichquartett begleitet wird, ist einer der ersten Einsätze von Session-Musikern bei den Beatles. Yesterday" besteht aus zwei kontrastierenden Abschnitten, die sich in Melodie und Rhythmus unterscheiden und so für Abwechslung und einen passenden Kontrast sorgen. Die Hauptmelodie ist sieben Takte lang, was in populären Liedern äußerst selten ist, während die Bridge oder "Middle Eight" die übliche Form von acht Takten hat; oft werden zwei viertaktige Phrasen kombiniert. ⓘ

Der erste Abschnitt ("Yesterday, all my troubles seemed so far away ...") beginnt mit einem F⁷-Akkord (die Terz des Akkords wird weggelassen), geht dann zu Em⁷, bevor er zu A⁷ und dann zu d-Moll übergeht. In diesem Sinne ist der Eröffnungsakkord ein Köder; wie der Musikwissenschaftler Alan Pollack feststellt, hat die Ausgangstonart (F-Dur) nur wenig Zeit, sich zu etablieren, bevor sie "auf das relative d-Moll zusteuert". Er weist darauf hin, dass diese Ablenkung ein von Lennon und McCartney häufig verwendetes kompositorisches Mittel ist, das er als "aufgeschobene Befriedigung" bezeichnet. ⓘ

Der zweite Abschnitt ("Why she had to go I don't know ...") ist laut Pollack auf dem Papier weniger musikalisch überraschend als er klingt. Beginnend mit Em⁷, bewegt sich die harmonische Progression schnell durch A-Dur, d-Moll und (näher an F-Dur) B♭, bevor sie sich wieder zu F-Dur auflöst, und am Ende hält McCartney F, während die Streicher absteigen, um sich zur Ausgangstonart aufzulösen und die Wiederholung des ersten Abschnitts einzuleiten, bevor eine kurze gesummte Schlussphrase folgt. ⓘ

Pollack bezeichnete die Partitur als "wahrhaft inspiriert" und nannte sie ein Beispiel für "Lennons und McCartneys Gespür für die Schaffung stilistischer Mischformen"; insbesondere lobte er die "ironische Spannung zwischen dem schnulzigen Inhalt dessen, was das Quartett spielt, und der zurückhaltenden, sparsamen Natur des Mediums, in dem es gespielt wird". ⓘ

Die Tonika des Liedes ist F-Dur (obwohl McCartney, da er seine Gitarre eine ganze Stufe tiefer stimmte, die Akkorde so spielte, als stünde sie in G), in der das Lied beginnt, bevor es in die Tonart d-Moll abschweift. Es ist diese häufige Verwendung von Moll und die ii-V7-Akkordfolge (in diesem Fall Em- und A⁷-Akkorde), die dazu führt, die dem Lied seine melancholische Aura verleiht. Der A⁷-Akkord ist ein Beispiel für eine sekundäre Dominante, genauer gesagt ein V/vi-Akkord. Der G⁷-Akkord in der Bridge ist ebenfalls eine sekundäre Dominante, in diesem Fall ein V/V-Akkord, aber anstatt ihn in den erwarteten Akkord aufzulösen, wie den A⁷ nach Dm in der Strophe, folgt McCartney ihm stattdessen mit dem IV-Akkord, einem B♭. Durch diese Bewegung entsteht eine absteigende chromatische Linie von C-B-B♭-A, die den Titeltext begleitet. ⓘ

Das Streicherarrangement verstärkt die traurige Stimmung des Liedes durch die stöhnende Cellolinie, die die beiden Hälften der Brücke verbindet, insbesondere durch die "blaue" Septime im zweiten Brückendurchgang (das E♭, das nach der Gesangszeile "I don't know / she wouldn't say" gespielt wird) und durch den absteigenden Lauf der Bratsche, der die Brücke zurück in die Strophen führt und von McCartneys Gesang im zweiten Brückendurchgang imitiert wird. Diese Bratschenlinie, die "blaue" Cellophrase, das hohe A, das von der Violine in der letzten Strophe gehalten wird, und der minimale Einsatz von Vibrato sind Elemente des Streicherarrangements, die eher McCartney als George Martin zuzuschreiben sind. ⓘ

Als das Lied in der Ed Sullivan Show aufgeführt wurde, geschah dies in der oben erwähnten Tonart F, wobei McCartney als einziger Beatle auftrat und das Studioorchester die Streicherbegleitung übernahm. Bei den Tourneen in den Jahren 1965 und 1966 spielten jedoch alle Beatles in einer G-Dur-Version. ⓘ

Als McCartney in der Howard Stern Show auftrat, erklärte er, dass er den Originaltext von "Yesterday" besitzt, der auf der Rückseite eines Briefumschlags geschrieben war. Später sang McCartney die ursprüngliche "Scrambled Eggs"-Version des Songs sowie zusätzliche neue Texte mit Jimmy Fallon und den Roots in der Late Night with Jimmy Fallon. ⓘ

Auf die Frage, ob einige der Texte von "Yesterday" eine Anspielung auf den frühen Verlust seiner Mutter Mary McCartney seien, antwortete er: "Ich habe es nicht so gemeint, aber ... es könnte sein". ⓘ

Aufnahme

Nachbildung der Epiphone-Texan-Akustikgitarre, die McCartney in dem Song spielt ⓘ

Das Stück wurde am 14. Juni 1965 in den Abbey Road Studios aufgenommen, unmittelbar nach den Aufnahmen von "I'm Down" und vier Tage vor McCartneys 23. Es gibt widersprüchliche Berichte darüber, wie der Song aufgenommen wurde. In einigen Quellen heißt es, dass McCartney und die anderen Beatles verschiedene Instrumente ausprobierten, darunter Schlagzeug und Orgel, und dass George Martin sie später überredete, McCartney seine stahlbesaitete Akustikgitarre Epiphone Texan spielen zu lassen und später ein Streichquartett zur Unterstützung hinzuzufügen. Trotzdem wurde keines der anderen Bandmitglieder in die endgültige Aufnahme aufgenommen. ⓘ

Am 14. Juni 1965 spielte McCartney zwei Takes von "Yesterday" ein. Take 2 wurde für besser befunden und als Master-Take verwendet. Am 17. Juni wurden auf Take 2 eine zusätzliche Gesangsspur von McCartney und ein Streichquartett eingespielt, und diese Version wurde veröffentlicht. ⓘ

Take 1, ohne den Streicher-Overdub, wurde später auf der Anthology 2 Compilation veröffentlicht. Auf Take 1 ist McCartney zu hören, wie er Harrison Akkordänderungen gibt, bevor er beginnt. Harrison scheint zwar nicht zu spielen, war aber mit Sicherheit anwesend, da seine Stimme auf den Tonbändern der Session zu hören ist. Bei Take 2 wurden zwei Zeilen aus dem ersten Take vertauscht: "There's a shadow hanging over me"/"I'm not half the man I used to be", obwohl klar zu sein scheint, dass die Reihenfolge in Take 2 die richtige war, denn McCartney ist in Take 1 zu hören, wie er ein Lachen über seinen Fehler unterdrückt. ⓘ

Im Jahr 2006, kurz vor der Veröffentlichung des Albums Love, erläuterte George Martin den Aufbau der Aufnahme des Songs:

Paul spielte seine Gitarre und sang ihn live, ein Mikrofon an der Gitarre und ein Mikro an der Stimme. Aber natürlich kommt die Stimme auf das Gitarrenmikrofon und die Gitarre auf das Gesangsmikrofon. Da gibt es also ein Leck. Dann sagte ich, ich würde ein Streichquartett machen. Die Musiker waren dagegen, mit Kopfhörern zu spielen, also habe ich ihnen Pauls Stimme und Gitarre auf zwei Lautsprecher neben ihren Mikrofonen gegeben. Auf den Streicherspuren sind also Pauls Gitarre und Stimme zu hören. ⓘ

Die Klangverluste von einer Spur zur anderen waren ein Grund zur Sorge, als die Surround-Version des Songs für Love abgemischt wurde, aber es wurde beschlossen, den Track trotzdem aufzunehmen. Wie Martin in den Liner Notes von Love erklärt:

Wir haben lange über die Aufnahme von Yesterday" in die Show nachgedacht. Es ist ein so berühmter Song, die Ikone einer Ära, aber hatte man ihn schon zu oft gehört? Die Geschichte der Hinzufügung des originalen Streichquartetts ist wohlbekannt, aber nur wenige wissen, wie begrenzt die Aufnahme technisch war, und so war es ein starkes Argument, es nicht aufzunehmen, aber wie konnten wir ein so großartiges Werk ignorieren? Wir haben es mit einem Teil von Pauls Gitarrenarbeit aus "Blackbird" eingeführt, und wenn ich es jetzt höre, weiß ich, dass es richtig war, es aufzunehmen. Seine Schlichtheit ist so direkt; es zerrt an den Gefühlen. ⓘ

Veröffentlichung

Zu der Debatte, wie der Song veröffentlicht werden sollte, sagte Martin später: "['Yesterday'] war nicht wirklich eine Beatles-Platte und ich diskutierte dies mit Brian Epstein: 'Du weißt, dass dies Pauls Song ist ... sollen wir ihn Paul McCartney nennen?' Er sagte: 'Nein, was immer wir tun, wir werden die Beatles nicht aufspalten.'" Da "Yesterday" sich von den früheren Werken der Beatles unterschied und nicht zu ihrem Image passte, verweigerten die Beatles die Veröffentlichung einer Single im Vereinigten Königreich. Das hinderte Matt Monro nicht daran, die erste von vielen Coverversionen von "Yesterday" aufzunehmen. Seine Version schaffte es kurz nach ihrer Veröffentlichung im Herbst 1965 in die Top Ten der britischen Charts. ⓘ

Der Einfluss der Beatles auf ihre US-Plattenfirma Capitol war nicht so groß wie der auf das britische EMI-Label Parlophone. In den USA wurde eine Single veröffentlicht, die "Yesterday" mit "Act Naturally" kombinierte, einem Stück, das von Starr gesungen wurde. Die Single wurde am 13. September 1965 veröffentlicht und stand ab dem 9. Oktober vier Wochen lang an der Spitze der Billboard Hot 100 Charts. Der Song hielt sich insgesamt 11 Wochen in den Charts und verkaufte innerhalb von fünf Wochen eine Million Exemplare. Im selben Jahr war die Single auch drei Wochen lang die Nummer eins der US Cash Box Pop Singles Chart. ⓘ

"Yesterday" war die fünfte von sechs Nummer-eins-Singles der Beatles in Folge in den amerikanischen Charts, ein damaliger Rekord. Die anderen Singles waren "I Feel Fine", "Eight Days a Week", "Ticket to Ride", "Help!" und "We Can Work It Out". Am 4. März 1966 wurde der Song als Titeltrack der britischen EP Yesterday veröffentlicht. Am 26. März erreichte die EP den ersten Platz, den sie zwei Monate lang hielt. Später im selben Jahr wurde "Yesterday" als Titelsong des nordamerikanischen Albums Yesterday and Today aufgenommen. ⓘ

"Yesterday" wurde auf dem Album A Collection of Beatles Oldies veröffentlicht, einem Sammelalbum, das im Dezember 1966 im Vereinigten Königreich erschien und Hit-Singles und andere Songs der Gruppe aus den Jahren 1963 bis 1966 enthielt. ⓘ

Am 8. März 1976 wurde Yesterday" von Parlophone in Großbritannien als Single veröffentlicht, mit I Should Have Known Better" auf der B-Seite. Die Single erreichte Platz 8 der britischen Singles-Charts. Die Veröffentlichung kam zustande, weil der Vertrag der Beatles mit EMI auslief, der es dem Unternehmen erlaubte, die Aufnahmen der Beatles nach eigenem Gutdünken neu zu verpacken. EMI brachte alle 22 britischen Singles der Beatles plus Yesterday" am selben Tag neu heraus, was dazu führte, dass sechs von ihnen in den britischen Charts platziert wurden. ⓘ

Im Jahr 2006 wurde eine Version des Songs auf dem Album Love veröffentlicht. Die Version beginnt mit dem Akustikgitarren-Intro aus dem Song "Blackbird", das von der Originaltonart G eine ganze Stufe nach F-Dur heruntertransponiert wurde, um nahtlos in "Yesterday" überzugehen. ⓘ

Rezeption und Vermächtnis

"Yesterday" ist einer der am häufigsten aufgenommenen Songs in der Geschichte der Popmusik. Sein Eintrag im Guinness World Records besagt, dass bis Januar 1986 1.600 Coverversionen angefertigt worden waren. Nachdem Muzak in den 1990er Jahren auf Programme umgestellt hatte, die auf kommerziellen Aufnahmen basierten, wuchs der Bestand auf etwa 500 "Yesterday"-Cover. In seinem Artikel über die Entwicklung der Rockmusik aus dem Jahr 1972 schrieb Joel Vance von der Zeitschrift Stereo Review dem Song zu, dass er den Trend zu klassischem und barockem Rock begründete und damit der Aufnahme von "As Tears Go By" durch die Rolling Stones und Werken von Künstlern wie den Moody Blues und den Classics IV vorausging. ⓘ

"Yesterday" gewann den Ivor Novello Award für den "Outstanding Song of 1965" und belegte in der Kategorie "Most Performed Work of the Year" den zweiten Platz hinter der Lennon-McCartney-Komposition "Michelle". In jüngerer Zeit wurde Yesterday" vom Rolling Stone 2004 auf Platz 13 der Liste The 500 Greatest Songs of All Time" und 2010 auf Platz vier der Liste The Beatles' 100 Greatest Songs" eingestuft. Im Jahr 1999 setzte Broadcast Music Incorporated (BMI) Yesterday" mit rund sieben Millionen Aufführungen auf den dritten Platz seiner Liste der im amerikanischen Radio und Fernsehen am häufigsten gespielten Songs des 20. "Yesterday" wurde nur noch von "Never My Love" von The Association und "You've Lost That Lovin' Feelin'" von den Righteous Brothers übertroffen. "Yesterday" wurde 1999 in einer BBC Radio 2-Umfrage zum besten Song des 20. Jahrhunderts gewählt. ⓘ

Der Song wurde 1997 in die Grammy Hall of Fame aufgenommen. Obwohl er bei der Grammy-Verleihung 1966 für den Song des Jahres nominiert war, verlor er gegen Tony Bennetts "The Shadow of Your Smile". "Yesterday" wurde in jenem Jahr für insgesamt sechs Grammys nominiert, und auch "Help!" war in vier Kategorien nominiert. Nachdem die Band keinen der zehn Preise gewonnen hatte, protestierte Alan Livingston, der Chef von Capitol Records, offiziell gegen die Ergebnisse und erklärte, dass die Nichtberücksichtigung von "Yesterday" für den Song des Jahres "die ganze Veranstaltung ins Lächerliche zieht". ⓘ

Nach der Trennung der Beatles begann McCartney (auf dem Foto mit seiner Frau Linda im Jahr 1976) den Song 1975 während seiner Wings Over the World-Tournee live zu spielen. ⓘ

Chuck Berry sagte, "Yesterday" sei der Song, den er gerne geschrieben hätte. "Yesterday" wurde auch als banal und rührselig kritisiert. Bob Dylan mochte den Song nicht und sagte: "Wenn man in die Library of Congress geht, findet man viel bessere Songs als diesen. Es gibt Millionen von Songs wie 'Michelle' und 'Yesterday', die in der Tin Pan Alley geschrieben wurden". In Begleitung von Harrison nahm Dylan vier Jahre später seine eigene Version von "Yesterday" auf, die jedoch nie veröffentlicht wurde. ⓘ

Kurz vor seinem Tod im Jahr 1980 kommentierte Lennon: "Obwohl der Text keinen Sinn ergibt, sind es gute Zeilen. Sie funktionieren sicherlich ... aber wenn man den ganzen Song liest, sagt er nichts aus" und fügte hinzu, der Song sei "wunderschön - und ich habe mir nie gewünscht, ihn geschrieben zu haben". Lennon bezog sich auf "Yesterday" in seinem Song "How Do You Sleep?" auf seinem 1971er Album Imagine. Der Song scheint McCartney mit der Zeile "The only thing you done was yesterday, but since you've gone you're just another day" anzugreifen, eine Anspielung auf McCartneys aktuellen Hit "Another Day". ⓘ

Im Jahr 2001 sagte McCartney, er habe Yoko Ono gebeten, einer Änderung der Autorenschaft für "Yesterday" von "Lennon/McCartney" in "McCartney/Lennon" zuzustimmen. Er sagte, dass Ono sich weigerte, was einer der Gründe für ihre schlechte Beziehung zu dieser Zeit war. ⓘ

Bei der Grammy-Verleihung 2006 führte McCartney "Yesterday" live als Mash-up mit Linkin Park und Jay Zs "Numb/Encore" auf. ⓘ

Im Jahr 2012 berichtete die BBC, dass "Yesterday" der vierterfolgreichste Song aller Zeiten in Bezug auf die gezahlten Tantiemen ist, da er insgesamt 19,5 Millionen Pfund an Zahlungen erhalten hat. ⓘ

Personalien

Nach Angaben von Mark Lewisohn und Ian MacDonald:

Paul McCartney - Gesang, akustische Gitarre
Tony Gilbert - Geige
Sidney Sax - Geige
Kenneth Essex - Bratsche
Peter Halling/Francisco Gabarró - Cello
George Martin - Produzent, Streicherarrangement
Norman Smith - Tontechniker ⓘ

Hitparaden

Wöchentliche Charts

Original-Wochenchartplatzierung
Hitparade (1965)	Höchststand Platz
Australien (Kent Music Report)	2
Österreich (Ö3 Austria Top 40)	10
Belgien (Ultratop 50 Flandern)	1
Finnland (Suomen virallinen lista)	1
Kanada Top-Singles (RPM)	4
Italien (Musica e Dischi)	15
Niederlande (Single Top 100)	1
Neuseeland (Lever Hit Parade)	2
Norwegen (VG-Liste)	1
Schweden (Kvällstoppen)	1
Schweden (Tio i Topp)	1
US Billboard Hot 100	1
US Cash Box Top 100	1
Westdeutsche Media Control Singles Chart	6

Wochenchartleistung der Neuauflage
Chart (1976)	Höchststand Platz
Australien (Kent Music Report)	86
Niederlande (Single Top 100)	26
Irland (IRMA)	4
UK Singles (OCC)	8
Hitparade (2010)	Höchststand Platz
Spanien (PROMUSICAE)	44
Polen (Polish Airplay Top 100)	5
Chart (2019)	Höchststand Platz
US Hot Rock & Alternative Songs (Billboard)	14

ⓘ

Jahresend-Charts

Hitparade (1965)	Höchststand Rang ⓘ
US Cash Box	68

Zertifizierungen

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Region	Zertifizierung	Zertifizierte Einheiten/Verkäufe
Italien (FIMI) Verkäufe seit 2009	Gold	25,000
Portugal (AFP)	Gold	20,000
Vereinigtes Königreich (BPI) Verkäufe seit 2010	Gold	400,000
Vereinigte Staaten (RIAA)	Gold	1,000,000^{^}
^{^} Die Verkaufszahlen basieren allein auf der Zertifizierung. Verkaufs- und Streamingzahlen basieren nur auf der Zertifizierung.

Musik und Text

Formal handelt es sich um ein Reprisenformat, gebildet aus einem siebentaktigen Stollen (a), einem achttaktigen Abgesang (b) und einer zweitaktigen Coda (c) als Echowiederholung des Stollen-Endes: aabac. Der Stollen besteht aus einem kurzen eintaktigen Anfangsmotiv, aus dem sich ein zweitaktiger Melodiebogen entwickelt, der in den folgenden beiden Takten umgekehrt wird und in ein neues Motiv einmündet. Die Töne von Takt 2/3 des Stollens (d e f e d) und Takt 3/3 des Abgesangs stimmen überein. ⓘ

Das Streicher-Arrangement stammt vom damaligen Beatles-Produzenten George Martin. Yesterday ist im ²⁄₄-Takt geschrieben. Die Tonart ist F-Dur, auch wenn McCartney seine Gitarre um zwei Halbtöne nach unten stimmte, sodass er die Akkordgriffe für G-Dur verwenden konnte. ⓘ

Die melancholische Ballade handelt textlich von einer beendeten Beziehung. Der Protagonist hat falsche Worte gewählt (“said something wrong”), worauf die Partnerin ihn verlässt und er sich nach der Vergangenheit sehnt (“long for yesterday”). Der Titel Yesterday steht hier also weniger für das „Gestern“, sondern als Synonym für die Vergangenheit. ⓘ

Coverversionen

Goldene Schallplatte für Yesterday der RIAA ⓘ

Bis zum 1. Januar 1986 gab es bereits rund 1600 Coverversionen, deren Zahl sich inzwischen auf über 3000 erhöht hat. Damit ist Yesterday der meistgecoverte Popsong. Aus der Vielzahl der Fassungen seien genannt die von Matt Monro (Oktober 1965; Platz 8), Marianne Faithfull (Oktober 1965), Cilla Black (Januar 1966), Ray Charles mit einer Soulfassung (November 1967; Rhythm & Blues-Hitparade Platz 8, Pop-Hitparade Platz 25), Gladys Knight (Dezember 1968), Frank Sinatra (März 1969), Marvin Gaye (Januar 1970), Elvis Presley (Juni 1970), Dionne Warwick (Dezember 1970), Wings (Dezember 1976), Billie Jo Spears (Oktober 1978), LeAnn Rimes (Juli 1994), eine A-cappella-Fassung von Boyz II Men (August 1994) oder Neil Diamond (November 2010). ⓘ

Knut Kiesewetter veröffentlichte 1965 bei Polydor eine deutsche Version des Songs mit dem Titel Gestern noch. ⓘ

Paul McCartney veröffentlichte Yesterday auf folgenden Livealben: Wings over America (1976), Tripping the Live Fantastic (1990), Back in the U.S. (2002), Back in the World (2003) und Good Evening New York City (2009). Eine neue Studioaufnahme erschien auf seinem Soundtrackalbum Give My Regards to Broad Street in 1984. ⓘ