Tunguska-Ereignis

Tunguska-Ereignis ⓘ
	Datei:Tunguska event.jpg Von der Tunguska-Explosion umgestürzte Bäume. Foto der von Leonid Kulik geleiteten Expedition der Sowjetischen Akademie der Wissenschaften von 1927.
Datum	30. Juni 1908; vor 114 Jahren
Zeit	07:17
Ort	Podkamennaya Tunguska Fluss, Sibirien, Russisches Reich
Koordinaten	60°53′09″N 101°53′40″E / 60.88583°N 101.89444°EKoordinaten: 60°53′09″N 101°53′40″E / 60.88583°N 101.89444°E
Ursache	Wahrscheinlich Meteoriteneinschlag eines kleinen Asteroiden oder Kometen
Auswirkung	Abflachung von 2.150 km2 (830 sq mi) Waldfläche; Verwüstung der lokalen Pflanzen und Tiere
Todesopfer	0 bestätigt, 3 möglich
Sachschäden	Ein paar beschädigte Gebäude

Das Tunguska-Ereignis (gelegentlich auch als Tunguska-Zwischenfall bezeichnet) war eine ~12-Megatonnen-Explosion, die sich am Morgen des 30. Juni 1908 in der Nähe des Podkamennaya Tunguska-Flusses im Gouvernement Jenissejsk (heute Region Krasnojarsk), Russland, ereignete. Bei der Explosion über der dünn besiedelten ostsibirischen Taiga wurden schätzungsweise 80 Millionen Bäume auf einer Fläche von 2.150 km² Wald abgeholzt, und Augenzeugenberichten zufolge starben bei dem Ereignis mindestens drei Menschen. Die Explosion wird im Allgemeinen auf einen Meteoriteneinschlag zurückgeführt: die atmosphärische Explosion eines steinigen Meteoroiden mit einer Größe von etwa 50-60 Metern (160-200 Fuß). Der Meteoroid näherte sich von Ost-Südost und wahrscheinlich mit einer relativ hohen Geschwindigkeit von etwa 27 km/s (60.000 mph) (~Ma 80). Er wird als Einschlagsereignis eingestuft, auch wenn kein Einschlagskrater gefunden wurde; es wird angenommen, dass das Objekt in einer Höhe von 5 bis 10 Kilometern zerfallen ist und nicht auf der Erdoberfläche aufschlug. ⓘ

Das Tunguska-Ereignis ist das größte Einschlagsereignis auf der Erde in der aufgezeichneten Geschichte, obwohl es in prähistorischen Zeiten viel größere Einschläge gab. Eine Explosion dieser Größenordnung wäre in der Lage, ein großes Ballungsgebiet zu zerstören. Das Ereignis wurde in der Populärkultur mehrfach erwähnt und hat auch in der realen Welt zu Diskussionen über die Vermeidung von Asteroideneinschlägen geführt. ⓘ

Datei:Tunguska event fallen trees.jpg

Waldschäden durch das Tunguska-Ereignis
(Foto aus dem Jahr 1929) ⓘ

Als wahrscheinlichste Ursache gilt der Eintritt eines Asteroiden, des nach der Region benannten Tunguska-Asteroiden – oder eines kleinen Kometen in die Erdatmosphäre, wo er in einigen Kilometern Höhe explodierte. Nach neueren Erkenntnissen ist auch eine vulkanische Eruption nicht auszuschließen. ⓘ

Beschreibung

Ort des Ereignisses in Sibirien (moderne Karte) ⓘ

Am 30. Juni 1908 (N. S.) (in Russland als 17. Juni 1908, O. S., zitiert, vor der Einführung des sowjetischen Kalenders im Jahr 1918) beobachteten Ewenken und russische Siedler in den Hügeln nordwestlich des Baikalsees gegen 07:17 Uhr Ortszeit ein bläuliches Licht, das fast so hell wie die Sonne war, sich über den Himmel bewegte und eine dünne Spur hinterließ. Näher am Horizont gab es einen Blitz, der eine wogende Wolke erzeugte, gefolgt von einer Feuersäule, die ein rotes Licht auf die Landschaft warf. Die Säule teilte sich in zwei Teile, verblasste und wurde schwarz. Etwa zehn Minuten später war ein Geräusch zu hören, das an Artilleriefeuer erinnerte. Augenzeugen, die sich in der Nähe der Explosion befanden, berichteten, dass sich die Quelle des Geräuschs von Osten nach Norden bewegte. Die Geräusche wurden von einer Druckwelle begleitet, die Hunderte von Kilometern entfernt Menschen von den Füßen riss und Fensterscheiben zerbrechen ließ. ⓘ

Die Explosion wurde von seismischen Stationen in ganz Eurasien registriert, und die von der Explosion ausgehenden Luftwellen wurden in Deutschland, Dänemark, Kroatien und dem Vereinigten Königreich festgestellt - und sogar in Batavia, Niederländisch-Ostindien, und Washington, D.C. Man schätzt, dass die daraus resultierende Schockwelle an einigen Orten einem Erdbeben der Stärke 5,0 auf der Richterskala entsprach. In den nächsten Tagen war der Himmel in Asien und Europa erhellt. Es gibt Berichte, wonach um Mitternacht in Schweden und Schottland erfolgreich Fotos mit hellem Licht (ohne Blitzlicht) gemacht wurden. Es wurde die Theorie aufgestellt, dass dieser anhaltende Leuchteffekt darauf zurückzuführen war, dass Licht durch hoch gelegene Eispartikel fiel, die sich infolge der Explosion bei extrem niedrigen Temperaturen gebildet hatten - ein Phänomen, das Jahrzehnte später von Space Shuttles reproduziert wurde. In den Vereinigten Staaten beobachtete ein Programm des Smithsonian Astrophysical Observatory am Mount Wilson Observatory in Kalifornien eine monatelange Abnahme der atmosphärischen Transparenz, die auf eine Zunahme der schwebenden Staubpartikel zurückzuführen war. ⓘ

Ausgewählte Augenzeugenberichte

Tunguska-Sümpfe in der Nähe des Einschlagsgebiets. Dieses Foto stammt aus der Zeitschrift Around the World, 1931. Das Originalfoto wurde zwischen 1927 und 1930 aufgenommen (vermutlich nicht später als am 14. September 1930). ⓘ

Obwohl die Region Sibiriens, in der sich die Explosion ereignete, 1908 nur sehr dünn besiedelt war, gibt es Berichte von Augenzeugen, die sich zu dieser Zeit in der Umgebung aufhielten, und regionale Zeitungen berichteten kurz nach dem Ereignis darüber. ⓘ

Laut der Aussage von S. Semenov, die von der Expedition des russischen Mineralogen Leonid Kulik im Jahr 1930 aufgezeichnet wurde:

Zur Frühstückszeit saß ich am Haus des Vanavara Trading Post [etwa 65 Kilometer südlich der Explosion] und schaute nach Norden. [...] Plötzlich sah ich, dass sich direkt im Norden, über der Tunguska-Straße von Onkoul, der Himmel in zwei Teile teilte und Feuer hoch und breit über dem Wald erschien [wie Semenov zeigte, etwa 50 Grad nach oben - Anmerkung der Expedition]. Der Spalt im Himmel wurde größer, und die gesamte Nordseite war mit Feuer bedeckt. In diesem Moment wurde mir so heiß, dass ich es nicht aushielt, als würde mein Hemd brennen; von der Nordseite, wo das Feuer war, kam starke Hitze. Ich wollte mir das Hemd vom Leib reißen und es hinunterwerfen, doch dann schloss sich der Himmel, und ein starker Schlag ertönte, und ich wurde einige Meter weit geschleudert. Ich verlor für einen Moment den Verstand, aber dann rannte meine Frau heraus und führte mich ins Haus. Danach kam ein solcher Lärm, als ob Felsen fielen oder Kanonen feuerten, die Erde bebte, und als ich auf dem Boden lag, drückte ich meinen Kopf nach unten, weil ich fürchtete, Felsen würden ihn zerschmettern. Als sich der Himmel öffnete, fegte ein heißer Wind zwischen den Häusern hindurch, wie von Kanonen, der Spuren im Boden hinterließ, die wie Bahnen aussahen, und er beschädigte einige Feldfrüchte. Später sahen wir, dass viele Fenster zerbrochen waren und in der Scheune ein Teil des Eisenschlosses zerbrach. ⓘ

Zeugnis von Tschutschan vom Stamm der Shanyagir, aufgezeichnet von I. M. Suslov im Jahr 1926:

Wir hatten mit meinem Bruder Chekaren eine Hütte am Fluss. Wir schliefen. Plötzlich wachten wir beide zur gleichen Zeit auf. Jemand schubste uns. Wir hörten ein Pfeifen und spürten einen starken Wind. Chekaren sagte: "Hörst du die vielen Vögel, die über uns fliegen?" Wir waren beide in der Hütte und konnten nicht sehen, was draußen vor sich ging. Plötzlich wurde ich wieder geschubst, diesmal so stark, dass ich ins Feuer fiel. Ich bekam Angst. Chekaren bekam auch Angst. Wir fingen an, nach Vater, Mutter, Bruder zu schreien, aber niemand antwortete. Hinter der Hütte war es laut, wir hörten Bäume umstürzen. Chekaren und ich stiegen aus unseren Schlafsäcken und wollten hinauslaufen, aber dann schlug der Donner ein. Es war der erste Donner. Die Erde begann sich zu bewegen und zu schwanken, der Wind schlug gegen unsere Hütte und warf sie um. Mein Körper wurde von Stöcken zu Boden gedrückt, aber mein Kopf war in Sicherheit. Dann sah ich ein Wunder: Bäume stürzten um, die Äste brannten, es wurde sehr hell, wie soll ich sagen, als gäbe es eine zweite Sonne, meine Augen taten weh, ich schloss sie sogar. Es war wie das, was die Russen Blitze nennen. Und sofort gab es einen lauten Donnerschlag. Das war der zweite Donner. Der Morgen war sonnig, es gab keine Wolken, unsere Sonne schien hell wie immer, und plötzlich gab es einen zweiten! ⓘ
Chekaren und ich hatten einige Mühe, unter den Überresten unserer Hütte hervorzukommen. Dann sahen wir, dass über uns, aber an einer anderen Stelle, ein weiterer Blitz zu sehen war, und es donnerte laut. Dies war der dritte Donnerschlag. Der Wind kam wieder, warf uns von den Füßen und schlug auf die umgestürzten Bäume. ⓘ
Wir schauten auf die umgestürzten Bäume, sahen zu, wie die Baumkronen abbrachen, beobachteten die Brände. Plötzlich rief Chekaren "Schau nach oben" und zeigte mit der Hand. Ich schaute hin und sah einen weiteren Blitz, und es donnerte erneut. Aber der Lärm war leiser als zuvor. Dies war der vierte Blitz, wie ein normaler Donner. ⓘ
Jetzt erinnere ich mich gut daran, dass es noch einen weiteren Donnerschlag gab, aber er war klein und irgendwo weit weg, wo die Sonne schlafen geht.

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Sibirische Zeitung, 2. Juli 1908:

Am Morgen des 17. Juni, gegen 9:00 Uhr, beobachteten wir ein ungewöhnliches Naturereignis. Im nördlichen Karelinski-Dorf [200 Werst (213 km) nördlich von Kirensk] sahen die Bauern im Nordwesten, ziemlich hoch über dem Horizont, einen seltsam hellen (unmöglich anzuschauen) bläulich-weißen Himmelskörper, der sich 10 Minuten lang nach unten bewegte. Der Körper erschien wie ein "Rohr", d.h. ein Zylinder. Der Himmel war wolkenlos, nur eine kleine dunkle Wolke wurde in der allgemeinen Richtung des hellen Körpers beobachtet. Es war heiß und trocken. Als sich der Körper dem Boden (Wald) näherte, schien der helle Körper zu verschmieren und verwandelte sich dann in eine riesige schwarze Rauchwolke, und ein lautes Klopfen (kein Donner) war zu hören, als ob große Steine fallen oder Artillerie abgefeuert würde. Alle Gebäude erzitterten. Gleichzeitig begann die Wolke, Flammen von unbestimmter Form auszustoßen. Alle Dorfbewohner gerieten in Panik und liefen auf die Straße, die Frauen weinten, weil sie dachten, es sei das Ende der Welt. ⓘ Der Verfasser dieser Zeilen befand sich in der Zwischenzeit im Wald etwa 6 Werst [6,4 km] nördlich von Kirensk und hörte im Nordosten eine Art Art Artilleriefeuer, das sich in Abständen von 15 Minuten mindestens 10 Mal wiederholte. In Kirensk zitterten in einigen Gebäuden in den nach Nordosten gerichteten Wänden die Fensterscheiben.

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Zeitung Siberian Life, 27. Juli 1908:

Als der Meteorit fiel, wurden starke Bodenerschütterungen beobachtet, und in der Nähe des Dorfes Lovat im Kansk uezd waren zwei starke Explosionen zu hören, die wie von großkalibriger Artillerie wirkten. ⓘ

Zeitung "Krasnojaretz", 13. Juli 1908:

Dorf Kezhemskoye. Am 17. wurde ein ungewöhnliches atmosphärisches Ereignis beobachtet. Um 7:43 Uhr war ein Geräusch zu hören, das einem starken Wind ähnelte. Unmittelbar danach ertönte ein schrecklicher Schlag, gefolgt von einem Erdbeben, das die Gebäude buchstäblich erschütterte, als ob sie von einem großen Baumstamm oder einem schweren Felsen getroffen worden wären. Auf das erste Beben folgte ein zweites und dann ein drittes. In der Zeit zwischen dem ersten und dem dritten Schlag war ein ungewöhnliches unterirdisches Rattern zu hören, ähnlich wie bei einer Eisenbahn, auf der Dutzende von Zügen gleichzeitig fahren. Danach war 5 bis 6 Minuten lang ein genaues Artilleriefeuer zu hören: 50 bis 60 Salven in kurzen, gleichen Abständen, die immer schwächer wurden. Nach 1,5 bis 2 Minuten nach einem der "Sperrfeuer" waren sechs weitere Schläge zu hören, wie Kanonenfeuer, aber einzeln, laut und von Erschütterungen begleitet. ⓘ Der Himmel schien auf den ersten Blick klar zu sein. Es war windstill und wolkenlos. Bei näherer Betrachtung war im Norden, also dort, wo die meisten Schläge zu hören waren, in der Nähe des Horizonts eine Art aschfahler Wolke zu sehen, die immer kleiner und durchsichtiger wurde und möglicherweise gegen 14.00 Uhr ganz verschwand.

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Die Flugbahn von Tunguska und die Standorte von fünf Dörfern, projiziert auf eine Ebene, die senkrecht zur Erdoberfläche steht und durch die Einflugschneise des Feuerballs verläuft. Der Maßstab ist durch eine angenommene Anfangshöhe von 100 km gegeben. Es werden drei Zenitwinkel ZR des scheinbaren Radianten angenommen und die Flugbahnen durch die durchgezogenen, gestrichelten bzw. gepunkteten Linien eingezeichnet. Die Angaben in Klammern sind die Entfernungen der Orte von der Projektionsebene: ein Pluszeichen bedeutet, dass der Ort in Süd-Süd-Richtung westlich der Ebene liegt, ein Minuszeichen in Nord-Nord-Richtung östlich davon. Die Transliteration der Ortsnamen in dieser Abbildung und im Text entspricht derjenigen in Paper I und weicht etwas von der Transliteration in den aktuellen Weltatlanten ab. ⓘ

Wissenschaftliche Untersuchung

Seit dem Ereignis von 1908 wurden schätzungsweise 1.000 wissenschaftliche Arbeiten (die meisten in russischer Sprache) über die Tunguska-Explosion veröffentlicht. Aufgrund der Abgelegenheit des Ortes und der begrenzten Instrumente, die zum Zeitpunkt des Ereignisses zur Verfügung standen, beruhen moderne wissenschaftliche Interpretationen der Ursache und des Ausmaßes der Explosion hauptsächlich auf Schadensbewertungen und geologischen Studien, die viele Jahre nach dem Ereignis durchgeführt wurden. Die Schätzungen der Energie schwanken zwischen 3-30 Megatonnen TNT (13-126 Petajoule). ⓘ

Erst mehr als ein Jahrzehnt nach dem Ereignis wurde die Region wissenschaftlich untersucht, was zum Teil auf die Isolation des Gebiets und die erheblichen politischen Umwälzungen in Russland in den 1910er Jahren zurückzuführen war. Im Jahr 1921 führte der russische Mineraloge Leonid Kulik ein Team in das Becken des Podkamennaya Tunguska-Flusses, um eine Untersuchung für die Sowjetische Akademie der Wissenschaften durchzuführen. Obwohl sie das zentrale Explosionsgebiet nie besuchten, führten die vielen lokalen Berichte über das Ereignis Kulik zu der Annahme, dass die Explosion durch einen riesigen Meteoriteneinschlag verursacht worden war. Nach seiner Rückkehr überredete er die sowjetische Regierung, eine Expedition in die vermutete Einschlagszone zu finanzieren, weil er sich davon die Bergung von Meteoreisen versprach. ⓘ

Datei:Tunguska event fallen trees.jpg

Foto von Kuliks Expedition aus dem Jahr 1929, aufgenommen in der Nähe des Hushmo-Flusses ⓘ

Kulik leitete 1927 eine wissenschaftliche Expedition zum Ort der Tunguska-Explosion. Er heuerte einheimische Ewenken-Jäger an, um sein Team zum Zentrum des Explosionsgebietes zu führen, wo sie einen Einschlagskrater zu finden erwarteten. Zu ihrer Überraschung war am Nullpunkt kein Krater zu finden. Stattdessen fanden sie eine Zone mit einem Durchmesser von etwa 8 Kilometern, in der die Bäume verbrannt waren und keine Äste mehr hatten, aber noch aufrecht standen. Bäume, die weiter vom Zentrum entfernt waren, waren teilweise verbrannt und in einer Richtung weg vom Zentrum umgestürzt, so dass ein großes radiales Muster umgestürzter Bäume entstand. ⓘ

In den 1960er Jahren wurde festgestellt, dass die Zone des eingeebneten Waldes eine Fläche von 2.150 km² einnahm und die Form eines gigantischen, gespreizten Schmetterlings mit einer "Flügelspannweite" von 70 km und einer "Körperlänge" von 55 km hatte. Bei näherer Betrachtung entdeckte Kulik Löcher, die er fälschlicherweise für Meteoritenlöcher hielt; er verfügte damals nicht über die Mittel, um die Löcher auszugraben. ⓘ

In den folgenden 10 Jahren fanden drei weitere Expeditionen in das Gebiet statt. Kulik fand mehrere Dutzend kleine Moore mit einem Durchmesser von 10 bis 50 Metern, von denen er annahm, dass es sich um Meteoritenkrater handeln könnte. Nach einer mühsamen Entwässerung eines dieser Sümpfe (der so genannte "Suslov-Krater" mit einem Durchmesser von 32 m) fand er auf dem Boden einen alten Baumstumpf, was die Möglichkeit eines Meteoritenkraters ausschloss. 1938 veranlasste Kulik eine Luftbildvermessung des Gebiets, das den zentralen Teil des eingeebneten Waldes (250 Quadratkilometer) umfasst. Die Originalnegative dieser Luftaufnahmen (1.500 Negative, jeweils 18 mal 18 Zentimeter) wurden 1975 auf Anordnung von Jewgeni Krinow, dem damaligen Vorsitzenden des Meteoritenausschusses der Akademie der Wissenschaften der UdSSR, im Rahmen einer Initiative zur Entsorgung brennbarer Nitratfilme verbrannt. Positive Abzüge wurden für weitere Untersuchungen in der russischen Stadt Tomsk aufbewahrt. ⓘ

Expeditionen, die in den 1950er und 1960er Jahren in das Gebiet geschickt wurden, fanden mikroskopisch kleine Silikat- und Magnetitkugeln in gesiebtem Boden. Ähnliche Kugeln wurden auch in den gefällten Bäumen vermutet, obwohl sie mit heutigen Mitteln nicht nachgewiesen werden konnten. Bei späteren Expeditionen wurden solche Kugeln im Harz der Bäume gefunden. Die chemische Analyse ergab, dass die Kugeln einen hohen Anteil an Nickel im Verhältnis zu Eisen enthielten, das auch in Meteoriten vorkommt, was den Schluss zuließ, dass sie außerirdischen Ursprungs waren. Die Konzentration der Kugeln in verschiedenen Regionen des Bodens entsprach auch der erwarteten Verteilung von Trümmern eines Meteoriteneinschlags. Spätere Untersuchungen der Kugeln ergaben ungewöhnliche Verhältnisse zahlreicher anderer Metalle im Vergleich zur Umgebung, was als weiterer Beweis für ihren außerirdischen Ursprung gewertet wurde. ⓘ

Auch die chemische Analyse von Torfmooren in dem Gebiet ergab zahlreiche Anomalien, die auf einen Einschlag hindeuten. Die Isotopensignaturen von Kohlenstoff, Wasserstoff und Stickstoff in der 1908 entstandenen Moorschicht stimmten nicht mit den in den angrenzenden Schichten gemessenen Isotopenverhältnissen überein, und diese Anomalie wurde in den Mooren außerhalb des Gebiets nicht gefunden. Der Bereich der Moore, der diese anomalen Signaturen aufweist, enthält auch einen ungewöhnlich hohen Iridiumanteil, ähnlich wie die Iridiumschicht an der Kreide-Paläogen-Grenze. Man geht davon aus, dass diese ungewöhnlichen Anteile auf Trümmer des fallenden Körpers zurückzuführen sind, die sich in den Mooren ablagerten. Es wird angenommen, dass der Stickstoff als saurer Regen abgelagert wurde, ein vermuteter Fallout der Explosion. ⓘ

Andere Wissenschaftler sind jedoch anderer Meinung: "Einige Arbeiten berichten, dass Wasserstoff-, Kohlenstoff- und Stickstoff-Isotopenzusammensetzungen mit ähnlichen Signaturen wie bei den kohlenstoffhaltigen Chondriten CI und CM in Tunguska-Torfschichten aus der TE gefunden wurden (Kolesnikov et al. 1999, 2003) und dass auch Iridium-Anomalien beobachtet wurden (Hou et al. 1998, 2004). Messungen in anderen Labors haben diese Ergebnisse nicht bestätigt (Rocchia et al. 1990; Tositti et al. 2006)". ⓘ

Der Forscher John Anfinogenov hat vorgeschlagen, dass ein am Ereignisort gefundener Felsbrocken, der als Johns Stein bekannt ist, ein Überbleibsel des Meteoriten ist, aber die Sauerstoffisotopenanalyse des Quarzits deutet darauf hin, dass er hydrothermalen Ursprungs ist und wahrscheinlich mit dem Magmatismus der Permisch-Triasischen Sibirischen Falle zusammenhängt. ⓘ

Im Jahr 2013 veröffentlichte ein Forscherteam die Ergebnisse einer Analyse von Mikroproben aus einem Torfmoor in der Nähe des Zentrums des betroffenen Gebietes, die Fragmente zeigen, die möglicherweise extraterrestrischen Ursprungs sind. ⓘ

Modell eines Impaktors auf der Erde

Vergleich der möglichen Größen der Meteoroiden von Tunguska (TM-Markierung) und Tscheljabinsk (CM) mit dem Eiffelturm und dem Empire State Building ⓘ

Die wichtigste wissenschaftliche Erklärung für die Explosion ist der Lufteinschlag eines Asteroiden 6-10 km über der Erdoberfläche. ⓘ

Jeden Tag dringen Meteoroide aus dem Weltraum in die Erdatmosphäre ein und bewegen sich mit einer Geschwindigkeit von mindestens 11 km/s. Die durch die Kompression der Luft vor dem Körper (Staudruck) auf dem Weg durch die Atmosphäre erzeugte Hitze ist immens, und die meisten Meteoroide verglühen oder explodieren, bevor sie den Boden erreichen. Frühe Schätzungen der Energie des Tunguska-Luftexplosions schwankten zwischen 10-15 Megatonnen TNT (42-63 Petajoule) und 30 Megatonnen TNT (130 PJ), je nach der genauen Höhe des Explosionsdrucks, die unter Anwendung der Skalierungsgesetze für die Auswirkungen von Kernwaffen geschätzt wurde. Neuere Berechnungen, die die Wirkung des Impulses des Objekts mit einbeziehen, kommen zu dem Ergebnis, dass ein größerer Teil der Energie nach unten gerichtet war, als dies bei einer Nuklearexplosion der Fall wäre, und schätzen, dass der Luftexplosion ein Energiebereich von 3 bis 5 Megatonnen TNT (13 bis 21 PJ) zugrunde lag. Die geschätzten 15 Megatonnen (Mt) entsprechen einer Energie, die etwa 1.000 Mal größer ist als die von Trinity und ungefähr der des Castle-Bravo-Atomtests der Vereinigten Staaten im Jahr 1954 (mit 15,2 Mt) und einem Drittel der Energie des Zar-Bomba-Tests der Sowjetunion im Jahr 1961. Eine Veröffentlichung aus dem Jahr 2019 legt nahe, dass die Sprengkraft des Tunguska-Ereignisses etwa 20-30 Megatonnen betragen haben könnte. ⓘ

Seit der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts hat die genaue Überwachung der Erdatmosphäre durch Infraschall und Satellitenbeobachtung gezeigt, dass Asteroidenausbrüche mit Energien, die mit denen von Kernwaffen vergleichbar sind, routinemäßig auftreten, auch wenn Ereignisse in der Größenordnung von 5-15 Megatonnen wie das Tunguska-Ereignis viel seltener sind. Eugene Shoemaker schätzte, dass 20-Kilotonnen-Ereignisse jährlich auftreten und Ereignisse von Tunguska-Größe etwa alle 300 Jahre. Neuere Schätzungen gehen davon aus, dass Ereignisse in der Größenordnung von Tunguska etwa einmal alle tausend Jahre auftreten, wobei 5-Kilotonnen-Luftexplosionen im Durchschnitt etwa einmal pro Jahr auftreten. Man geht davon aus, dass die meisten dieser Luftexplosionen von Asteroiden-Impaktoren verursacht werden und nicht von mechanisch schwächerem Kometenmaterial, da diese typischerweise tiefer in die Erdatmosphäre eindringen. Der größte Asteroidenausbruch, der mit modernen Instrumenten beobachtet werden konnte, war der 500-Kilotonnen-Meteor von Tscheljabinsk im Jahr 2013, bei dem Fensterscheiben zerbrachen und Meteoriten entstanden. ⓘ

Hypothese des flüchtigen Einschlags

Im Jahr 2020 berechnete eine Gruppe russischer Wissenschaftler anhand verschiedener Computermodelle den Durchgang von Asteroiden mit Durchmessern von 200, 100 und 50 Metern in einem schrägen Winkel durch die Erdatmosphäre. Dabei gingen sie von einer Reihe von Annahmen über die Zusammensetzung des Objekts aus, etwa ob es aus Eisen, Gestein oder Eis besteht. Das Modell, das dem beobachteten Ereignis am ehesten entsprach, war ein Eisenasteroid mit einem Durchmesser von bis zu 200 Metern, der sich mit 11,2 km pro Sekunde bewegte, an der Erdatmosphäre abprallte und in die Sonnenumlaufbahn zurückkehrte. ⓘ

Muster der Explosion

Die Auswirkungen der Explosion auf die Bäume in der Nähe des Hypozentrums der Explosion waren ähnlich wie bei der konventionellen Operation Blowdown. Diese Auswirkungen werden durch die Druckwelle verursacht, die bei großen Luftexplosionen entsteht. Die Bäume, die sich direkt unter der Explosion befinden, werden bei der vertikalen Abwärtsbewegung der Druckwelle gestreift, bleiben aber aufrecht stehen, während weiter entfernte Bäume umgestoßen werden, da die Druckwelle bei ihrem Auftreffen näher an die Horizontale heranrückt. ⓘ

Sowjetische Experimente, die Mitte der 1960er Jahre mit Modellwäldern (aus Streichhölzern auf Drahtpfählen) und kleinen Sprengladungen, die an Drähten nach unten rutschten, durchgeführt wurden, ergaben schmetterlingsförmige Explosionsmuster, die dem in Tunguska gefundenen Muster ähnelten. Die Experimente legten nahe, dass sich das Objekt in einem Winkel von etwa 30 Grad vom Boden und 115 Grad von Norden genähert hatte und in der Luft explodiert war. ⓘ

Asteroid oder Komet

1930 schlug der britische Meteorologe und Mathematiker F. J. W. Whipple vor, dass der Tunguska-Körper ein kleiner Komet sei. Ein Komet besteht aus Staub und flüchtigen Bestandteilen wie Wassereis und gefrorenen Gasen und könnte durch den Einschlag in die Erdatmosphäre vollständig verdampft sein, ohne sichtbare Spuren zu hinterlassen. Die Kometenhypothese wurde auch dadurch gestützt, dass in ganz Eurasien an mehreren Abenden nach dem Einschlag ein leuchtender Himmel (oder "Skyglows" oder "Bright Nights") beobachtet wurde, der möglicherweise auf Staub und Eis zurückzuführen ist, die vom Kometenschweif in der oberen Atmosphäre verstreut worden waren. Die Kometenhypothese wurde von den sowjetischen Tunguska-Forschern in den 1960er Jahren allgemein akzeptiert. ⓘ

Im Jahr 1978 vermutete der slowakische Astronom Ľubor Kresák, dass es sich bei dem Körper um ein Fragment des Kometen Encke handelt. Dabei handelt es sich um einen periodischen Kometen mit einer extrem kurzen Periode von etwas mehr als drei Jahren, der vollständig in der Umlaufbahn des Jupiters bleibt. Er ist auch für die Beta-Tauriden verantwortlich, einen jährlichen Meteoritenschauer mit einem Aktivitätsmaximum um den 28. und 29. Juni. Das Tunguska-Ereignis fiel mit dem Aktivitätshöhepunkt dieses Schauerereignisses zusammen, und die ungefähre Flugbahn des Tunguska-Objekts stimmt mit dem überein, was man von einem Fragment des Kometen Encke erwarten würde. Heute weiß man, dass Körper dieser Art in regelmäßigen Abständen in Dutzenden bis Hunderten von Kilometern Höhe über dem Boden explodieren. Militärsatelliten beobachten diese Explosionen schon seit Jahrzehnten. Im Jahr 2019 suchten Astronomen zwischen dem 5. und 11. Juli sowie zwischen dem 21. Juli und 10. August nach vermuteten Asteroiden mit einem Durchmesser von etwa 100 Metern aus dem Tauridenschwarm. Bis zum Februar 2020 gab es keine Berichte über die Entdeckung solcher Objekte. ⓘ

Im Jahr 1983 veröffentlichte der Astronom Zdeněk Sekanina eine Arbeit, in der er die Kometenhypothese kritisierte. Er wies darauf hin, dass ein aus Kometenmaterial bestehender Körper, der die Atmosphäre auf einer so flachen Flugbahn durchquert, zerfallen sein müsste, während der Tunguska-Körper offenbar bis in die untere Atmosphäre intakt blieb. Sekanina argumentierte auch, dass die Beweise auf ein dichtes, felsiges Objekt hinwiesen, das wahrscheinlich von einem Asteroiden stammt. Diese Hypothese wurde 2001 weiter gestärkt, als Farinella, Foschini und andere eine Studie veröffentlichten, in der sie die Wahrscheinlichkeiten auf der Grundlage von Bahnmodellen berechneten, die aus den atmosphärischen Flugbahnen des Tunguska-Objekts gewonnen wurden. Sie kamen mit einer Wahrscheinlichkeit von 83 % zu dem Schluss, dass sich das Objekt auf einer asteroiden Bahn bewegte, die aus dem Asteroidengürtel stammte, und nicht auf einer Kometenbahn (Wahrscheinlichkeit von 17 %). Befürworter der Kometenhypothese vermuten, dass es sich bei dem Objekt um einen erloschenen Kometen mit einem steinigen Mantel handelte, der es ihm ermöglichte, in die Atmosphäre einzudringen. ⓘ

Die Hauptschwierigkeit bei der Asteroidenhypothese besteht darin, dass ein steinernes Objekt beim Aufprall auf den Boden einen großen Krater hätte hinterlassen müssen, der jedoch nicht gefunden wurde. Es wurde die Hypothese aufgestellt, dass der Durchgang des Asteroiden durch die Atmosphäre einen Druck- und Temperaturanstieg bis zu einem Punkt verursachte, an dem der Asteroid abrupt in einer gewaltigen Explosion zerfiel. Die Zerstörung müsste so vollständig gewesen sein, dass keine Überreste von nennenswerter Größe übrig blieben, und das bei der Explosion in die obere Atmosphäre gestreute Material hätte das Himmelsleuchten verursacht. Die 1993 veröffentlichten Modelle deuten darauf hin, dass der Steinkörper einen Durchmesser von etwa 60 Metern hatte und physikalische Eigenschaften aufwies, die zwischen denen eines gewöhnlichen Chondriten und eines kohlenstoffhaltigen Chondriten lagen. Die typische kohlenstoffhaltige Chondritensubstanz neigt dazu, sich relativ schnell in Wasser aufzulösen, es sei denn, sie ist gefroren. ⓘ

Christopher Chyba und andere haben einen Prozess vorgeschlagen, durch den ein steiniger Meteorit das Verhalten des Tunguska-Impaktors gezeigt haben könnte. Ihre Modelle zeigen, dass, wenn die Kräfte, die dem Abstieg eines Körpers entgegenwirken, größer werden als die Kohäsionskraft, die ihn zusammenhält, er auseinanderspringt und fast seine gesamte Energie auf einmal freisetzt. Das Ergebnis ist kein Krater, sondern Schäden, die über einen ziemlich großen Radius verteilt sind, wobei alle Schäden auf die bei der Explosion freigesetzte Wärmeenergie zurückzuführen sind. ⓘ

Die dreidimensionale numerische Modellierung des Tunguska-Einschlags durch Utyuzhnikov und Rudenko im Jahr 2008 unterstützt die Kometenhypothese. Ihren Ergebnissen zufolge zerstreute sich die Kometenmaterie in der Atmosphäre, während die Zerstörung des Waldes durch die Druckwelle verursacht wurde. ⓘ

In den 1990er Jahren entnahmen italienische Forscher unter der Leitung des Physikers Giuseppe Longo von der Universität Bologna Harz aus dem Kern der Bäume im Einschlagsgebiet, um eingeschlossene Partikel zu untersuchen, die während des Ereignisses von 1908 vorhanden waren. Sie fanden hohe Mengen an Material, das üblicherweise in felsigen Asteroiden und selten in Kometen vorkommt. ⓘ

Kelly et al. (2009) gehen davon aus, dass der Einschlag von einem Kometen verursacht wurde, da nach dem Einschlag nachtleuchtende Wolken gesichtet wurden, ein Phänomen, das durch große Mengen von Wasserdampf in der oberen Atmosphäre verursacht wird. Sie verglichen das Phänomen der nachtleuchtenden Wolken mit der Abgasfahne des Endeavour Space Shuttle der NASA. Ein russisches Forscherteam unter der Leitung von Edward Drobyshevski schlug 2009 vor, dass der erdnahe Asteroid 2005 NB56 ein möglicher Kandidat für den Mutterkörper des Tunguska-Objekts sein könnte, da sich der Asteroid der Erde am 27. Juni 1908, drei Tage vor dem Tunguska-Einschlag, bis auf 0,06945 AE (27 LD) genähert hat. Das Team vermutete, dass die Umlaufbahn von 2005 NB₅₆ wahrscheinlich mit der modellierten Umlaufbahn des Tunguska-Objekts übereinstimmt, selbst unter Berücksichtigung der Auswirkungen schwacher nicht-gravitativer Kräfte. Im Jahr 2013 analysierte ein gemeinsames amerikanisch-europäisches Team Fragmente vom Tunguska-Standort, die mit einem Eisenmeteoriten übereinstimmten. ⓘ

Vergleich der ungefähren Größen von bemerkenswerten Impaktoren mit dem Hoba-Meteoriten, einer Boeing 747 und einem New Routemaster Bus ⓘ

Das Bolidenereignis von Tscheljabinsk im Februar 2013 lieferte den Wissenschaftlern reichlich Daten, um neue Modelle für das Tunguska-Ereignis zu erstellen. Die Forscher nutzten die Daten von Tunguska und Tscheljabinsk, um eine statistische Untersuchung von über 50 Millionen Kombinationen von Boliden- und Eintrittseigenschaften durchzuführen, die beim Auseinanderbrechen oder bei der Explosion in ähnlicher Höhe Schäden in der Größenordnung von Tunguska verursachen könnten. Einige Modelle konzentrierten sich auf Kombinationen von Eigenschaften, die Szenarien mit ähnlichen Auswirkungen wie das Baumfallmuster sowie die atmosphärischen und seismischen Druckwellen von Tunguska erzeugten. Vier verschiedene Computermodelle führten zu ähnlichen Ergebnissen; sie kamen zu dem Schluss, dass der wahrscheinlichste Kandidat für den Tunguska-Impaktor ein steiniger Körper mit einem Durchmesser zwischen 50 und 80 m war, der mit etwa 55.000 km/h in die Atmosphäre eintrat, in 10 bis 14 km Höhe explodierte und eine Explosionsenergie von 10 bis 30 Megatonnen freisetzte. Dies entspricht in etwa der Explosionsenergie des Vulkanausbruchs des Mount St. Helens im Jahr 1980. Die Forscher kamen auch zu dem Schluss, dass Impaktoren dieser Größe die Erde nur in einem durchschnittlichen Intervall von Jahrtausenden treffen. ⓘ

Der Tscheko-See

Im Juni 2007 identifizierten Wissenschaftler der Universität von Bologna einen See in der Tunguska-Region als möglichen Einschlagskrater des Ereignisses. Sie bestreiten nicht, dass der Tunguska-Körper in der Luft explodiert ist, glauben aber, dass ein 10 Meter langes Fragment die Explosion überlebt hat und auf dem Boden aufschlug. Der Tscheko-See ist ein kleiner schüsselförmiger See etwa 8 km nordnordwestlich des Hypozentrums. ⓘ

Diese Hypothese wurde von anderen Einschlagskraterexperten angezweifelt. In einer Untersuchung aus dem Jahr 1961 wurde ein moderner Ursprung des Tscheko-Sees mit der Begründung abgelehnt, dass die meterdicken Schlammablagerungen am Seegrund auf ein Alter von mindestens 5.000 Jahren hindeuten, doch neuere Forschungen legen nahe, dass nur etwa ein Meter der Sedimentschicht auf dem Seegrund "normale lakustrische Sedimentation" ist, eine Tiefe, die mit einem Alter von etwa 100 Jahren vereinbar ist. Akustische Echolotuntersuchungen des Seebodens stützen die Hypothese, dass der See durch das Tunguska-Ereignis entstanden ist. Die Sondierungen ergaben eine konische Form des Seebodens, die mit einem Einschlagskrater übereinstimmt. Magnetische Messwerte deuten auf ein möglicherweise metergroßes Gesteinsstück unterhalb der tiefsten Stelle des Sees hin, bei dem es sich um ein Fragment des kollidierenden Körpers handeln könnte. Schließlich weist die Längsachse des Sees auf das Hypozentrum der Tunguska-Explosion hin, das etwa 7,0 km (4,3 Meilen) entfernt liegt. Die Arbeiten am Tscheko-See zur Bestimmung seines Ursprungs dauern noch an. ⓘ

Die wichtigsten Ergebnisse der Studie sind die folgenden:

Der Tscheko-See, ein kleiner See in Sibirien in der Nähe des Epizentrums der Tunguska-Explosion von 1908, könnte einen Krater füllen, der durch den Einschlag eines Fragments eines kosmischen Körpers entstanden ist. Um diese Hypothese zu bestätigen oder zu widerlegen, wurden Sedimentkerne vom Grund des Sees untersucht. Ein 175 Zentimeter langer Kern, der in der Nähe des Zentrums des Sees entnommen wurde, besteht aus einer oberen, etwa 1 Meter dicken Abfolge von lakustrischen Ablagerungen, die gröberes chaotisches Material überlagern. ²¹⁰Pb und ¹³⁷Cs deuten darauf hin, dass der Übergang von der unteren zur oberen Sequenz in der Nähe des Tunguska-Ereignisses stattfand. Die Pollenanalyse zeigt, dass Überreste von Wasserpflanzen in der oberen Sequenz nach 1908 reichlich vorhanden sind, während sie im unteren Teil des Kerns vor 1908 fehlen. Diese Ergebnisse, einschließlich der organischen C-, N- und δ¹³C-Daten, deuten darauf hin, dass der Tscheko-See zur Zeit des Tunguska-Ereignisses entstand. ⓘ Die Pollenansammlungen bestätigen das Vorhandensein von zwei verschiedenen Einheiten oberhalb und unterhalb des ~100-mm-Niveaus (Abb. 4). Der obere 100 cm lange Abschnitt enthält neben Pollen von Taigawaldbäumen wie Abies, Betula, Juniperus, Larix, Pinus, Picea und Populus reichlich Überreste von Hydrophyten, d. h. von Wasserpflanzen, die wahrscheinlich unter lakustrischen Bedingungen abgelagert wurden, wie sie heute vorherrschen. Dazu gehören sowohl freischwimmende als auch bewurzelte Pflanzen, die in der Regel in einer Wassertiefe von bis zu 3 bis 4 Metern wachsen (Callitriche, Hottonia, Lemna, Hydrocharis, Myriophyllum, Nuphar, Nymphaea, Potamogeton, Sagittaria). Im Gegensatz dazu enthält die untere Einheit (unter ~100 cm) reichlich Waldbaumpollen, aber keine Hydrophyten, was darauf hindeutet, dass es damals keinen See gab, sondern einen Taigawald, der auf sumpfigem Boden wuchs (Abb. 5). Pollen und Mikrokohle zeigen eine fortschreitende Verringerung des Taigawaldes vom Boden des Kerns an aufwärts. Dieser Rückgang könnte durch Brände (zwei lokale Episoden unterhalb von ~100 cm), dann durch die TE und die Bildung des Sees (zwischen 100 und 90 cm) und wiederum durch nachfolgende Brände (ein lokales Feuer in den oberen 40 cm) verursacht worden sein.

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Im Jahr 2017 wiesen neue Forschungsergebnisse russischer Wissenschaftler die Theorie zurück, dass der Tscheko-See durch das Tunguska-Ereignis entstanden ist. Sie stellten anhand von Bodenuntersuchungen fest, dass der See 280 Jahre alt oder sogar noch viel älter ist; auf jeden Fall deutlich älter als das Tunguska-Ereignis. Bei der Analyse des Bodens des Tscheko-Sees stellten sie eine Schicht mit Radionuklidkontamination fest, die von Atomtests in Novaya Zemlya Mitte des 20. Die Tiefe dieser Schicht ergab eine durchschnittliche jährliche Sedimentationsrate von 3,6 bis 4,6 mm pro Jahr. Diese Sedimentationswerte sind weniger als die Hälfte des Wertes von 1 cm/Jahr, den Gasperini et al. in ihrer Veröffentlichung von 2009 über die Analyse des 1999 entnommenen Bohrkerns aus dem Tscheko-See berechnet hatten. Die russischen Wissenschaftler zählten 2017 mindestens 280 solcher jährlichen Varven in der 1260 mm langen Kernprobe, die sie vom Grund des Sees entnommen hatten, was ein Alter des Sees bedeutet, das älter ist als das Tunguska-Ereignis. ⓘ

Außerdem gibt es Probleme mit der Physik des Einschlags: Es ist unwahrscheinlich, dass ein Steinmeteorit in der richtigen Größenordnung die mechanische Festigkeit besitzt, die erforderlich ist, um den Durchgang durch die Atmosphäre unbeschadet zu überstehen, und dennoch eine Geschwindigkeit beibehält, die groß genug ist, um beim Auftreffen auf den Boden einen Krater dieser Größe auszuheben. ⓘ

Geophysikalische Hypothesen

Der sowjetische Wissenschaftler Andrei Olchowatow favorisierte Ende der 1980er Jahre eine rein geophysikalische Deutung des Tunguska-Ereignisses. Ihm folgte der deutsche Astrophysiker Wolfgang Kundt, der die These vertrat, dass es sich um einen vulkanähnlichen Ausbruch gehandelt habe. Demnach wäre das Ereignis als Explosion von 10 Millionen Tonnen Erdgas zu erklären, das über Risse aus einem unterirdischen natürlichen Erdgaslager unter hohem Druck entwich, bis in hohe Atmosphärenschichten mit hoher Geschwindigkeit aufstieg, sich durch Reibungselektrizität entzündete und in einer Flammenfront bis hinunter zur Austrittsstelle abbrannte. Dies würde die von Zeugen berichteten verschiedenen Bewegungsrichtungen der hellen Leuchterscheinung erklären. Auch ein leichtes Erdbeben und merkwürdige atmosphärische Leuchterscheinungen, die in den Tagen vor der Explosion beobachtet wurden, könnten damit in Zusammenhang stehen. Es wird ebenfalls berichtet, dass es in den Tagen nach dem Ereignis in Europa und Asien ungewöhnlich helle Nachthimmel gab. So war es in London zum Beispiel möglich, eine Zeitung in diesem Licht zu lesen. ⓘ

Allerdings kann diese Theorie nicht so leicht die Helligkeit der Explosion erklären, da die Leuchtdichte eines in Luftsauerstoff brennenden Gases kaum größer als die einer Kerzenflamme ist und es keine derart intensive Wärmestrahlung aussendet, wie sie tatsächlich von vielen Menschen wahrgenommen wurde. Daher erfordert eine Gasverbrennung ein sehr großes Flammenvolumen, um die im 65 Kilometer entfernten Wanawara beobachtete Licht- und Wärmestrahlung zu erklären. ⓘ

Eine weitere Hypothese ist, dass es sich beim Tunguska-Ereignis um ein jüngeres Verneshot-Ereignis (eine vulkanische Eruption, die durch massiven Druckaufbau von Gas unterhalb der Erdkruste eines Kratons entsteht) handelte. Der Ort, an dem das Ereignis stattfand, befindet sich inmitten des Sibirischen Trapps, eines großen Gebietes magmatischen Gesteins, das sich um die Wende vom Perm zur Trias gebildet hat (zu diesem Zeitpunkt vor rund 252 Millionen Jahren fand das größte bekannte Massenaussterben der Erdgeschichte statt, bei dem 75 % der an Land lebenden und 95 % der marinen Wirbellosen ausstarben, siehe Perm-Trias-Grenze). Jüngere Arbeiten vermuten eine zirkuläre Senke unterhalb des Trapps, was gemäß der Hypothese eine Voraussetzung für die Entstehung eines Verneshots wäre. Gemäß dem Verneshot-Modell würde die kratonische Erdkruste unterhalb dieser Region einen Schwachpunkt bilden, der die Entstehung einer Kimberlitröhre – die auch tatsächlich an anderen Orten Mittelsibiriens gefunden wurden – oder aber eines Mikro-Verneshots ermöglichen, also eines Ausbruchs vulkanischen Gases, das sich anschließend in der Atmosphäre entzündete. Diese Hypothese ist jedoch umstritten, und das Tunguska-Ereignis wird nur als mögliches Beispiel eines Verneshots aufgeführt. ⓘ

Obwohl sich die Wissenschaft einig ist, dass die Tunguska-Explosion durch den Einschlag eines kleinen Asteroiden verursacht wurde, gibt es auch einige Gegenstimmen. Der Astrophysiker Wolfgang Kundt hat vorgeschlagen, dass das Tunguska-Ereignis durch die Freisetzung und anschließende Explosion von 10 Millionen Tonnen Erdgas aus dem Inneren der Erdkruste verursacht wurde. Der Grundgedanke ist, dass Erdgas aus der Kruste austrat und dann in die Atmosphäre aufstieg, wo es die gleiche Dichte hatte; von dort trieb es in einer Art Docht nach unten, wo es schließlich eine Zündquelle wie einen Blitz fand. Sobald sich das Gas entzündet hatte, breitete sich das Feuer entlang des Dochts aus und drang dann bis zur Quelle des Lecks im Boden vor, woraufhin es zu einer Explosion kam. ⓘ

Hypothesen

Außenseiterhypothesen

Da nach über einhundert Jahren keine gesicherte Erklärung zur Ursache existiert, halten sich auch etliche exotische Hypothesen, die keine wissenschaftliche Anerkennung gefunden haben. So wurden unter anderem der Einschlag eines kleinen Schwarzen Loches, der Absturz eines extraterrestrischen Raumschiffs oder eine Explosion der dort zahlreich vorkommenden Mücken, vergleichbar einer Staubexplosion, die „Mückenexplosion“, für das Ereignis verantwortlich gemacht. Eine andere Theorie bringt das Tunguska-Ereignis mit den Experimenten zur Hochfrequenz-Energieübertragung von Nikola Tesla in Verbindung. Dieser experimentierte seit 1898 an einem Verfahren zur drahtlosen Energieübertragung durch die Ionosphäre. Hierfür verwendete er zur Zeit des Ereignisses im Jahr 1908 die dafür 1901 eigens errichtete Experimentalanlage des Wardenclyffe Tower auf Long Island, USA. Nach einer anderen Theorie des Teilchenphysikers Robert Foot von der Universität Melbourne könnte es sich auch um eine Kollision der Erde mit einem Weltraumkörper aus Spiegelmaterie (mirror matter; eine hypothetische Materieform, aus der z. B. die Dunkle Materie bestehen könnte) gehandelt haben. ⓘ

Darstellung in verschiedenen Medien

Das Tunguska-Ereignis wird in etlichen Romanen, Filmen, Musikstücken und Spielen thematisiert bzw. fiktionalisiert. ⓘ

Romane

1908: Georg Heym bezog sich auf das Tunguska-Ereignis als Apokalypse in seinem Tagebuch und dem Gedicht Den Wolken I.
1951: Stanisław Lem verarbeitete das Tunguska-Ereignis in seinem Roman Die Astronauten. Er schildert die Explosion eines Raumschiffs, das von einer auf der Venus beheimateten Zivilisation stammt. In der Verfilmung des Romans, Der schweigende Stern, wird die Explosion als Absturz eines Raumschiffs der Venus-Bewohner interpretiert.
1965: Die Brüder Strugazki stellten im Buch Der Montag fängt am Samstag an eine humorvolle phantastische These auf, dass das Tunguska-Ereignis von einem „kontramoten“ Raumschiff verursacht wurde, das auf der Zeitachse rückwärts reist: Es landete auf der Erde, entzündete beim Landen die Taiga und wanderte dann weiter durch die Zeit zurück, so dass keine Spuren an der Brandstelle zurückblieben.
1996: Wolfgang Hohlbein verknüpft das reale Ereignis von 1908 über dem Gebiet des Flusses Steinige Tunguska in seinem Fantasyroman Die Rückkehr der Zauberer mit einer fiktiven Handlung, in der 80 Jahre später ein junger Journalist auf die Geschichte stößt und erfährt, dass durch die Explosion das Tor zu einer anderen Dimension aufgestoßen wurde.
2005: In Peter Schwindts Roman Das Portal aus der Reihe Justin Time wird das Ereignis durch den Absturz eines mit Antimaterie betriebenen Satelliten verursacht, der Teil eines Zeitportals war, mit dem eine wahnsinnige Wissenschaftlerin die Weltherrschaft erringen wollte.
2006: In Thomas Pynchons Roman Gegen den Tag werden mehrere Erklärungen für das Tunguska-Ereignis angeführt, darunter ein Meteoriteneinschlag, der Besuch von Außerirdischen und ein fehlgeleiteter Energiestrahl aus den Experimenten von Nikola Tesla zur drahtlosen Energieübertragung. Es wird nicht erwähnt, ob eine davon als „korrekte“ Erklärung zu betrachten sei.
2008: In Christian Krachts alternativ-weltgeschichtlichem Roman Ich werde hier sein im Sonnenschein und im Schatten ist das Tunguska-Ereignis Auslöser für den Wendepunkt der Handlung, da Lenin nicht aus der Schweiz in das durch das Ereignis verstrahlte Russland zurückkehrt, um die Russische Revolution herbeizuführen, sondern stattdessen die Schweiz zu einer sozialistischen Räterepublik umfunktioniert.
2020/2021: In seiner vierteiligen Romanreihe Der Meteor verwendet der Autor Joshua Tree das Tunguska-Ereignis als ein zentrales Element seiner fiktiven Handlung. ⓘ

Musik

Der japanische Musiker und Komponist elektronischer Musik Isao Tomita (1932–2016) thematisierte das Tunguska-Ereignis auf dem 1978 veröffentlichten Album The Bermuda Triangle mit dem Titel The Dazzling Bright Cylindrical Object Which Had Crashed Into Tunguska, Siberia. ⓘ

Philosophie

2011: Michael Hampe verwendet in Tunguska oder das Ende der Natur das Tunguska-Ereignis als Aufhänger für komplexe naturphilosophische Betrachtungen, die teils in einer Wiederaufnahme der traditionellen philosophisch-literarischen Form des Totengesprächs präsentiert werden. ⓘ

Spiele

2006: Geheimakte Tunguska ist der Titel eines Computerspiels. ⓘ

Comics

2008: Im Lustigen Taschenbuch Nr. 247 geht Indiana Goof zusammen mit Micky Maus in der Geschichte Der große Knall auf Expedition nach dem Ursprung des Tunguska-Ereignisses, wobei sie herausfinden, dass es eine ungewollte Nuklearexplosion war.
2008: In Achim Stößers Cartoonreihe Pater Anselms Weltraummission gerät das Raumschiff in einen Zeitstrudel, worauf der Antiatom-Meiler abgeworfen werden muss, weil eine Kernschmelze droht, und so das Tunguska-Ereignis auslöst. ⓘ

TV-Serien

1996: In Akte X – Die unheimlichen Fälle des FBI reist in den Folgen Tunguska 1 und 2 (Staffel 4) Agent Fox Mulder zur Tunguska und erwähnt das Tunguska-Ereignis als einen potenziellen Absturz eines UFOs. ⓘ