Softball
| Oberster Dachverband | Welt-Baseball-Softball-Konföderation ⓘ |
|---|---|
| Erstmals gespielt | 1887; vor 135 Jahren, Vereinigte Staaten |
| Merkmale | |
| Kontakt | Begrenzt |
| Mannschaftsmitglieder | 2 Teams von 9-10 Personen |
| Ausrüstung |
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| Anwesenheit | |
| Olympische Spiele | 1996–2008, 2021 |
| Weltweite Spiele | 1981, 1985 Einladungen: 2009-2013 |
| Teil einer Serie über die ⓘ |
| Geschichte des Baseballs |
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Nach Land |
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Internationale Wettbewerbe |
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Andere Themen |
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Verwandte Spiele |
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Baseball-Portal |
Softball ist ein dem Baseball ähnliches Spiel, das mit einem größeren Ball (11 bis 16 Zoll oder 28 bis 40 cm Umfang) auf einem Feld gespielt wird, das eine Länge von 60 Fuß hat, einen Pitcher's Mound, der zwischen 35 und 43 Fuß von der Home Plate entfernt ist, und einen Home Run Zaun, der je nach Art des Softballs 220 bis 300 Fuß von der Home Plate entfernt ist. Softball wird auf Vereinsebene, auf College-Ebene und auf professioneller Ebene wettbewerbsmäßig gespielt. ⓘ
Im Allgemeinen gibt es zwei Regelwerke für Softball: Slow Pitch Softball und Fastpitch. Slow-Pitch-Softball wird in der Regel als Freizeitsport gespielt, während Fastpitch-Softball für Frauen eine olympische Sommersportart ist und professionell gespielt wird. Sechzehn-Zoll-Softball, eine weniger verbreitete Variante, ist ein direkter Nachkomme des von George Hancock entwickelten Originalspiels. ⓘ
Die Regeln des Softballs unterscheiden sich etwas von denen des Baseballs. Das Spiel ist schneller als das traditionelle Baseball, da das Spielfeld kleiner ist und die Bases sowie die Feldspieler näher an der Home Plate liegen. Softball wird mit der Unterhand von einem flachen Boden aus geworfen, während Baseball mit der Überhand von einem kleinen Hügel, dem sogenannten Mound, geworfen wird, was den Flug des Wurfs verändert. Außerdem besteht das gesamte Infield eines Softball-Diamanten aus Erde, ohne Gras um den Hügel. ⓘ
Geschichte
Das früheste bekannte Softballspiel wurde am Thanksgiving Day 1887 in Chicago, Illinois, ausgetragen. Es fand im Farragut Boat Club statt, wo man sich versammelte, um das Ergebnis des Footballspiels zwischen der Yale University und der Harvard University zu erfahren. Als der Spielstand bekannt gegeben und die Wetten abgeschlossen wurden, warf ein ehemaliger Yale-Absolvent einen Boxhandschuh nach einem Harvard-Fan. Der Harvard-Fan schnappte sich einen Stock und schlug nach dem aufgerollten Handschuh. George Hancock, ein Reporter vor Ort, rief "Play ball!", und das Spiel begann, wobei der Boxhandschuh zu einem Ball geformt wurde und ein Besenstiel als Schläger diente. Dieser erste Wettkampf endete mit einem Ergebnis von 41:40. Da der Ball weich war, wurde er mit bloßen Händen gefangen. ⓘ
Hancock gilt als Erfinder des Spiels, da er in der folgenden Woche einen 17-Zoll-Ball und einen unterdimensionierten Schläger entwickelte. Der Farragut Club legte bald Regeln für das Spiel fest, die sich schnell auf Außenstehende übertrugen. Der Sport, der den Baseballspielern die Möglichkeit bieten sollte, ihre Fähigkeiten während des Winters aufrechtzuerhalten, wurde "Indoor Baseball" genannt. Unter dem Namen "Indoor-Outdoor" wurde das Spiel im nächsten Jahr nach draußen verlegt, und 1889 wurden die ersten Regeln veröffentlicht. ⓘ
1895 organisierte Lewis Rober, Sr. aus Minneapolis Spiele im Freien als Übung für Feuerwehrleute; dieses Spiel wurde als Kittenball (nach dem ersten Team, das es spielte), Lemonball oder Diamondball bekannt. Robers Version des Spiels verwendete einen Ball mit einem Umfang von 12 Zoll (30 cm) anstelle des 16-Zoll-Balls (41 cm), der vom Farragut-Club verwendet wurde, und schließlich setzte sich der Minneapolis-Ball durch, obwohl die Abmessungen des Minneapolis-Diamanten zu Gunsten der Abmessungen des Chicagoer Balls übergangen wurden. Rober kann mit den Regeln des Farragut Clubs nicht vertraut gewesen sein. Die Feuerwache Nr. 19 in Minneapolis, auf der Rober von 1896 bis 1906 arbeitete, wurde in das National Register of Historic Places aufgenommen, auch weil sie mit der Entwicklung des Sports in Verbindung steht. Die erste Softball-Liga außerhalb der Vereinigten Staaten wurde 1897 in Toronto gegründet. ⓘ
Der Name "Softball" geht auf das Jahr 1926 zurück. Der Name wurde von Walter Hakanson vom YMCA bei einem Treffen des National Recreation Congress geprägt. (Neben "Indoor Baseball", "Kitten Ball" und "Diamond Ball" gab es für das Spiel auch Namen wie "Mush Ball" und "Pumpkin Ball".) Bis 1930 hatte sich der Name Softball in den Vereinigten Staaten verbreitet. In den 1930er Jahren wurden überall in den Vereinigten Staaten und Kanada ähnliche Sportarten mit anderen Regeln und Namen gespielt. Ein Turnier, das 1933 auf der Weltausstellung in Chicago stattfand, weckte das Interesse an diesem Spiel. Bis 1936 hatte das Joint Rules Committee on Softball die Regeln und Bezeichnungen in den gesamten Vereinigten Staaten vereinheitlicht. ⓘ
Sechzehn-Zoll-Softball, manchmal auch als "mush ball" oder "super-slow pitch" bezeichnet (obwohl der Ball überhaupt nicht weich ist), ist ein direkter Nachfahre von Hancocks ursprünglichem Spiel. Die Defensivspieler dürfen keine Feldhandschuhe tragen. Sechzehn-Zoll-Softball wird häufig in Chicago gespielt, wo es von Anhängern wie dem Zeitungskolumnisten Mike Royko als das "echte" Spiel angesehen wird, sowie in New Orleans. In New Orleans wird Sechzehn-Zoll-Softball "Cabbage Ball" genannt und ist ein beliebter Mannschaftssport in den Grund- und Oberschulen der Region. ⓘ
Der erste Softball mit Korken wurde in Hamilton, Ontario, Kanada, von Emil Kenesky (Emil "Pops" Kenesky) entwickelt. ⓘ
In den 1940er Jahren begann das schnelle Spiel das Spiel zu dominieren. Obwohl Slow Pitch auf der Weltausstellung 1933 vertreten war, wurde vor allem die Wurfweite verlängert. Das langsame Spiel wurde 1953 offiziell anerkannt, als es in das Programm der Amateur Softball Association aufgenommen wurde, und innerhalb eines Jahrzehnts hatte es das schnelle Spiel an Popularität überholt. ⓘ
Die erste britische Softball-Liga für Frauen wurde 1953 gegründet. ⓘ
Die National Softball Hall of Fame and Museum wurde 1957 in Oklahoma City (Vereinigte Staaten) eröffnet. ⓘ
1991 wurde Fast Pitch Softball der Frauen ausgewählt, um bei den Olympischen Sommerspielen 1996 zu debütieren. Die Olympischen Spiele 1996 markierten auch eine Schlüsselphase für die Einführung von Technologie im Softball. Das IOC finanzierte eine bahnbrechende biomechanische Studie zum Pitching während der Spiele. ⓘ
Im Jahr 2002 wurde das 16-Zoll-Slow Pitch aus den offiziellen Regeln der International Softball Federation (ISF) gestrichen, obwohl es in den Vereinigten Staaten nach den Regeln der Amateur Softball Association of America (ASA) noch häufig gespielt wird. ⓘ
Auf der 117. Sitzung des Internationalen Olympischen Komitees, die im Juli 2005 in Singapur stattfand, wurde beschlossen, Softball und Baseball als olympische Sportarten für die Olympischen Sommerspiele 2012 zu streichen. Für die Olympischen Sommerspiele 2020, die im Jahr 2021 stattfinden, wurden sie wieder zugelassen. ⓘ
Andere Softballverbände sind AAU, NSA, PONY, Babe Ruth League, ASA, ISC, USSSA und Triple Crown. ⓘ
Überblick
Fastpitch-Softball wird zwischen zwei Mannschaften auf einem großen Feld mit 9 Spielern gespielt (ab 10u. Bei 8u und darunter sind in der Regel 10 Spieler gleichzeitig auf dem Feld.) von jeweils einer Mannschaft auf dem Feld. Slow-Pitch-Softball wird mit zehn Spielern gespielt, kann aber bei Bedarf auch mit neun Spielern gespielt werden. ⓘ
Das Softball-Feld besteht in der Regel aus einem Erd- oder Ziegelmehl-Innenfeld, das die Form und die Laufflächen eines Diamanten aufweist, und einem Gras-Außenfeld. Das Feld kann aber auch aus anderen festen und trockenen Oberflächen wie Kunstrasen oder Asphalt bestehen. Auf dem Infield gibt es vier Bases: Erste Base, zweite Base, dritte Base und Home Plate. Die Bases sind in einem Quadrat angeordnet und haben in der Regel einen Abstand von 18 m (60 Fuß). In der Mitte dieses Quadrats befindet sich der Kreis des Pitchers, und innerhalb des Kreises liegt der "Rubber", eine kleine flache, rechteckige Platte von eineinhalb Fuß Länge. Der Abstand des Gummis von der Platte kann beim Fastpitch zwischen 35 Fuß für 10u-Spieler und 43 Fuß für 14-Jährige und Ältere betragen. Beim Slow Pitch Softball kann der Abstand zwischen den Gummis 43, 46 oder 50 Fuß betragen, je nach Altersstufe und Liga, in der man spielt. ⓘ
Ziel des Spiels ist es, mehr Runs (Punkte) als die andere Mannschaft zu erzielen, indem man einen Ball ins Spiel schlägt und um die Bases herumläuft, wobei man alle Bases nacheinander berührt. Der Ball ist eine Kugel aus leichtem Material, die mit Leder oder Kunststoff überzogen ist. Er hat einen Umfang von 11 bis 12 Zoll (28-30 cm) (oder, selten, 16 Zoll oder 41 cm). Das Spiel wird von einem oder mehreren neutralen Schiedsrichtern geleitet. Den Spielern und Schiedsrichtern steht es im Allgemeinen frei, jederzeit eine kurze Unterbrechung zu beantragen, wenn der Ball nicht im Spiel ist (Time-out), oder unmittelbar nach einem Spielzug, wenn dessen Ausgang klar ist. ⓘ
Das Spiel wird in der Regel in sieben Innings gespielt. Jedes Inning gliedert sich in eine obere Hälfte, in der die Auswärtsmannschaft schlägt und versucht, Runs zu erzielen, während die Heimmannschaft das Feld besetzt und versucht, drei Outs zu erzielen, und eine untere Hälfte, in der die Rollen der Mannschaften vertauscht sind. Einige Ligen spielen mit einer reduzierten Anzahl von Innings oder mit einem Zeitlimit, anstatt der traditionellen sieben Innings. ⓘ
Zu Beginn des Spiels schickt die Offensive einen Schlagmann an die Home Plate. Die Schlagreihenfolge muss zu Beginn des Spiels festgelegt werden, und die Spieler dürfen nicht außer der Reihe schlagen. Der Pitcher der Verteidigung steht auf dem Rubber und wirft den Ball mit einer Unterhandbewegung in Richtung Home Plate. Beim Fast Pitch darf der Pitcher einen Schritt zurückgehen, bevor er den Ball in der Vorwärtsbewegung loslässt. Der Schlagmann versucht, den geworfenen Ball mit einem Schläger zu treffen, einem langen, runden, glatten Stock aus Holz, Metall oder Verbundmaterial. Wenn der Pitcher drei Strikes gegen einen Schlagmann wirft, ist dieser aus dem Spiel und der nächste Schlagmann in der Reihenfolge kommt zum Schlag. Ein Strike ist immer dann zu verzeichnen, wenn ein Schlagmann einen Pitch schlägt und ihn verfehlt oder wenn ein Schlagmann einen Ball mit einem Foul (aus dem Spiel) schlägt. Ein Strike wird auch registriert, wenn der Schlagmann einen Pitch, der die Home Plate überquert, innerhalb der so genannten Strike Zone nicht trifft. Beim Fast Pitch muss der Pitch die Home Plate überqueren und dabei oberhalb der Knie und leicht unterhalb der Schultern (etwa in Höhe der Achselhöhle oder des Hemdenlogos) liegen, um in der Strike Zone zu sein. Die Strike-Zone ist also von Schlagmann zu Schlagmann unterschiedlich. Beim Slow Pitch muss der Ball auf einem Teppich oder einem markierten Bereich hinter der Platte landen, wodurch die Strike-Zone standardisiert wird. Ein Wurf außerhalb der Strike-Zone ist ein Ball. Erreicht der Schlagmann vier Bälle, erhält er die erste Base durch einen so genannten "Walk". Der Schiedsrichter hinter dem Schlagmal ist der einzige Schiedsrichter, der über Bälle und Strikes entscheidet. Ein Foulball kann zu einem Strikeout führen oder auch nicht, je nachdem, welche Regeln der Verband und die lokale Liga anwenden. Ein Bunting bei einem Foulball führt jedoch zu einem Strikeout. In einigen Verbänden und Ligen ist ein Bunting nicht erlaubt und führt zu einem Aus. Auch wenn ein Spieler zwei Strikes hat, kann das Schwingen und teilweise Treffen des Balls zu einem Aus führen, wenn es dem Fänger gelingt, den gekippten Ball zu fangen. ⓘ
Der Schlagmann versucht, den Schläger zu schwingen und den Ball fair (ins Spielfeld) zu schlagen. Nach einem erfolgreichen Schlag wird der Schlagmann zum Base Runner (oder Läufer) und muss zur ersten Base laufen. Die Verteidigung versucht, den Ball zu fangen und darf den Ball frei zwischen den Spielern hin- und herwerfen, so dass ein Spieler den Ball fangen kann, während ein anderer sich in Position bringt, um den Läufer auszuschalten. Die Verteidigung kann den Läufer markieren, indem sie den Läufer mit dem Ball berührt, während er sich nicht auf einer Base befindet. Die Verteidigung kann auch die erste Base berühren, während sie im Besitz des Balls ist; in diesem Fall genügt es, den Schlagmann zur ersten Base zu schlagen, und ein tatsächlicher Tag des Schlagmanns ist unnötig. Ein Läufer wird "ausgeworfen", wenn an dem Spiel zwei oder mehr Verteidigungsspieler beteiligt sind. Läufer können in der Regel nicht aus dem Spiel genommen werden, wenn sie eine Base berühren, aber es darf sich immer nur ein Läufer auf einer Base befinden und die Läufer dürfen sich nicht gegenseitig überholen. Wird ein Ball ins Spiel geschlagen, müssen die Läufer in der Regel versuchen, weiterzukommen, wenn hinter ihnen keine Bases mehr frei sind; so muss beispielsweise ein Läufer auf der ersten Base zur zweiten Base laufen, wenn der Schlagmann den Ball ins Spiel bringt. In einer solchen Situation kann die Verteidigung zu der Base werfen, die der führende Läufer zu erreichen versucht (ein Force Out), und die Verteidigung kann dann auch zu der vorherigen Base werfen. Dies kann zu einem Multiple-Out-Spiel führen: Ein Double Play bedeutet zwei Outs, ein Triple Play, das sehr selten vorkommt, drei Outs. Läufer, die eine offene Base hinter sich haben, sind nicht gezwungen, weiterzulaufen und tun dies auf eigenes Risiko; die Verteidigung muss solche Läufer direkt markieren, um sie auszuschalten, anstatt die Base zu markieren. ⓘ
Ein in der Luft geschlagener Ball, der gefangen wird, bevor er auf dem Boden auftrifft, und zwar im Fair- oder Foul-Territorium, bedeutet ein Aus für den Schlagmann. Ein Flyball ist ein hoch und tief geschlagener Ball, ein Pop Fly ist ein hoch, aber kurz geschlagener Ball und ein Line Drive ist ein nahe der Horizontalen geschlagener Ball. Nach dem Fangen müssen die Läufer zu ihren ursprünglichen Bases zurückkehren. Wenn die Verteidigung den Ball zu dieser Base wirft, bevor der Läufer zurückkehrt, ist der Läufer ebenfalls out, was zu einem Double Play führt. Ein Läufer, der auf der Base bleibt, bis der Ball berührt wird, oder der nach dem Fangen zur Base zurückkehrt (taggt), kann versuchen, zur nächsten Base vorzudringen, auch auf die Gefahr hin, zwischen den Bases ausgezählt zu werden. Wie beim Baseball gilt in einigen Spielsituationen die Infield Fly-Regel, um zu verhindern, dass die Verteidigung mehrere Force Outs erzielt, indem sie absichtlich einen leichten Fang auslässt. ⓘ
Die Offensivstrategie besteht zumeist darin, den Ball geschickt zu schlagen, damit der Schlagmann die Base erreicht und andere Läufer auf den Bases vorrücken können, um Runs zu erzielen. Die Anzahl der Balls und Strikes gibt an, wie aggressiv der Schlagmann sein sollte. Die Offensive kann versuchen, zu opfern, wobei der Schlagmann absichtlich ein Out macht, um die Läufer voranzubringen. Die Verteidigungsstrategie ist komplexer, da bestimmte Situationen (Anzahl der Outs und Positionen der Base-Runner) und bestimmte Schlagmänner eine andere Positionierung der Feldspieler und andere taktische Entscheidungen erfordern. Die Verteidigung kann entscheiden, einen Lauf zuzulassen, wenn sie ein oder mehrere Outs erzielen kann. ⓘ
Spielfeld
Das Spielfeld ist in Fair Territory und Foul Territory unterteilt. Das Fair Territory ist weiter unterteilt in das Infield und das Outfield. ⓘ
Das Spielfeld wird durch die Foul-Linien begrenzt, die sich im rechten Winkel an der Home Plate treffen. Die Mindestlänge der Grundlinien variiert je nach Klassifizierung des Spiels (siehe unten für offizielle Messungen). Ein zwischen den Grundlinien verlaufender Zaun begrenzt das Spielfeld; der Abstand von der Home Plate zum Zaun ist je nach Spielfeld unterschiedlich. Der breiteste Teil des Spielfelds ist der Abstand zwischen den Foulstangen, die dort aufgestellt werden, wo die Foullinien auf den Zaun treffen, und die je nach Länge der Foullinien zwischen 94 und 128 m (310 und 420 Fuß) voneinander entfernt sind. ⓘ
Das Schlagmal ist eine Ecke eines Diamanten mit Bases an jeder Ecke. Die Bases sind quadratische Kissen von 38 cm (15 in) aus Segeltuch oder einem ähnlichen Material, die nicht mehr als 13 cm (5 in) dick sind. Die Sockel sind in der Regel fest im Boden verankert. Die Bases werden gegen den Uhrzeigersinn als erste Base, zweite Base und dritte Base nummeriert. Oft, aber nicht immer, befindet sich außerhalb der ersten Base (d. h. im Foul Territory) eine kontrastfarbene "Double Base" oder "Safety Base", die Zusammenstöße zwischen dem ersten Baseman und dem Läufer verhindern soll. Der Läufer rennt nach dem Schlag zum Foul-Teil der Double Base, während das Feldteam versucht, den Ball in den Fair-Teil zu werfen, bevor der Läufer die Safety Base erreicht. Allerdings gibt es nicht auf allen Softballplätzen solche Sicherheits-Bases, und im Frauen-Softball sind sie viel häufiger anzutreffen als im Männer-Softball. Bei der U-18-Frauen-Softball-Weltmeisterschaft ist die Doppelbase vorgeschrieben. ⓘ
Das Infield besteht aus der Raute und dem angrenzenden Raum, in dem die Infielder (siehe unten) normalerweise spielen. Das Außenfeld ist der verbleibende Raum zwischen den Grundlinien und zwischen dem Außenfeldzaun und dem Innenfeld. Das Innenfeld ist in der Regel mit Erde bedeckt, während das Außenfeld bei regulären Wettbewerben mit Gras bedeckt ist. ⓘ
In der Mitte des Diamanten befindet sich die Pitching Plate, umgangssprachlich auch "Rubber" genannt. Beim Fastpitch wird ein Kreis mit einem Durchmesser von 4,88 m (16 Fuß), der so genannte Pitching Circle, um die Pitching Plate gelegt. ⓘ
Offiziell muss ein Spielfeld eine Warnlinie haben, die zwischen 5 und 4 Metern (15 und 12 Fuß) vom Zaun des Außenfeldes entfernt ist. Wird das Spiel jedoch auf einem Feld ausgetragen, das größer ist als vorgeschrieben, ist vor der provisorischen Umzäunung des Außenfelds keine Warnlinie erforderlich. ⓘ
Im Foul Territory außerhalb beider Grundlinien befinden sich zwei Trainerboxen. Jede Box befindet sich hinter einer 5 Meter (15 Fuß) langen Linie, die 3 Meter (12 Fuß) von jeder Grundlinie entfernt ist. ⓘ
Offizielle Abmessungen der Grundlinien
| Schnelles Spiel | Langsames Spiel | Rollstuhl ⓘ |
|---|---|---|
| 60 Fuß (18,29 m) | 60 bis 70 Fuß (18,29 bis 21,34 m) je nach Verband und Spielniveau | 50 Fuß (15,24 m) |
Pitching-Entfernungen
| Erwachsene | Jugend | Kinder | Rollstuhl ⓘ | |||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 13-19 Jahre | 10-12 Jahre | 7-9 Jahre | <7 Jahre ist Trainerplatz | |||||
| 50 Fuß (15,24 m) | 50 Fuß (15,24 m) | 46 Fuß (14,02 m) | 43 Fuß (13,11 m) | 28 Fuß (8,53 m) | ||||
| Erwachsene ⓘ | |
|---|---|
| Weiblich | Männlich |
| 43 Fuß (13,11 m) | 46 Fuß (14,02 m) |
| unter 16 Jahren | |
| 43 Fuß (13,11 m) | |
| 12 und darunter | |
| 40 Fuß (12,19 m) | |
| 10 und darunter | |
| 35 Fuß (10,67 m) | |
| 7 und darunter | |
| Spielfeld für Erwachsene | |
Ausrüstung
Zur Ausrüstung beim Softball gehören ein Ball, ein Schläger (aus Verbundwerkstoff, Metall oder Holz), Handschuhe, Trikots und Schutzausrüstung. Zum Beispiel Helme für die offensive Mannschaft und einen Helm, Schienbeinschoner und Brustschutz für den defensiven Fänger. Auch Stollenschuhe, Sliding Shorts, Gesichtsmasken und Knieschleifer können beim Softball getragen werden. ⓘ
Ball
Trotz des Namens der Sportart ist der Ball nicht wirklich weich, obwohl er eine geringere Dichte und einen höheren Rückstellungskoeffizienten als ein Baseball hat. ⓘ
Die Größe des Balls variiert je nach Spielart und Alter der Teilnehmer. Der Umfang für Fastpitch beträgt für Erwachsene 12±0,125 in (30,5±0,3 cm), mit einer Masse zwischen 6,25 und 7,0 oz (177 und 198 g), während Kinder unter 12 Jahren eine Halle mit einem Umfang von 11±0,125 in (27,9±0,3 cm) mit einer Masse zwischen 5,875 und 6,125 oz (166,6 und 173,6 g) verwenden. Beim Slow Pitch wird im Allgemeinen ein Ball mit einem Umfang von 12 Zoll verwendet. (Zum Vergleich: Ein Baseball hat einen Umfang von 9 bis 9+1⁄4 Zoll (229-235 mm) und ein Gewicht von 5 bis 5+1⁄4 Unzen (142-149 g)). ⓘ
Der Ball ist mit zwei Stücken Leder oder einer ähnlichen synthetischen Hülle überzogen, die ungefähr die Form einer Acht haben und entlang einer durchgehenden Naht zusammengenäht sind. Der Kern des Balls kann aus Langfaserkapok, einer Mischung aus Kork und Gummi, einer Polyurethanmischung oder einem anderen zugelassenen Material bestehen. ⓘ
Vor 1993 waren weiße Bälle auf allen Spielniveaus Standard. In diesem Jahr wurde im College-Softball erstmals ein neuer, fluoreszierender, optisch gelber Ball verwendet. Gelbe Softbälle wurden zum Standard für alle Spielklassen; weiße Bälle sind zwar auch noch erlaubt, aber heute sehr selten. ⓘ
In Chicago, wo der Softball erfunden wurde, wird traditionell eine Variante des Slow Pitch mit einem Ball von 16 Zoll (41 Zentimeter) Umfang gespielt. Die Feldspieler tragen keine Handschuhe oder Fausthandschuhe. Ein 16-Zoll-Softball ist im Neuzustand rau und hart, und die Feldspieler verletzen sich häufig an den Händen und Fingern, wenn sie bei der Ballannahme nicht "nachgeben", aber der Ball "bricht" während des Spiels leicht ein und wird mit der Zeit weicher, wenn er weiter gespielt wird. Ein gut eingewachsener Ball wird als "Mush-Ball" bezeichnet und für informelle "Pick-up"-Spiele und für Spiele auf begrenztem Raum, z. B. auf einer Straße in der Stadt, bevorzugt (weil der Ball nicht so weit fliegt). Ein 16-Zoll-Ball wird auch für Rollstuhl-Softball verwendet. ⓘ
Der Softball-Sport hat keine Ähnlichkeit mit dem in Deutschland als „Softball“ bekannteren tennisähnlichen Freizeit- und Strandspiel, das mit Plastik-Tennisschlägern und einem kleinen, weichen, gelben Schaumstoffball gespielt wird. Der Ball darf auch nicht mit dem in Kindergarten und Schulsport verwendeten sogenannten „Weichball“ verwechselt werden, der die Größe eines Fußballs hat und den Kindern den Umgang mit dem Ball erleichtern soll. ⓘ
Das in diesem Artikel beschriebene Softball wird mit einem kleinen Lederball gespielt, der innen aus Kork und dicht gewickeltem Faden besteht, und nur etwas größer, aber keineswegs „softer“ als ein Baseball ist, sondern aufgrund der Kompression sogar härter. Weil er etwas größer ist, kann er nicht ganz so hart geworfen und geschlagen werden wie ein Baseball. Dazu kommt ein Baseball-/Softballschläger, der einem Tennisschläger überhaupt nicht ähnelt. ⓘ
Schläger
Der Schläger, den der Schlagmann benutzt, kann aus Holz, Aluminium oder Verbundwerkstoffen wie Kohlefaser bestehen. Die Größen können variieren, aber sie dürfen nicht länger als 86 cm (34 Zoll), 6 cm (2,4 Zoll) im Durchmesser oder 1,1 kg (38 Unzen) schwer sein. Der Standard-Laufdurchmesser für Softballschläger für langsames und schnelles Werfen beträgt 21⁄4 Zoll. Viele Spieler bevorzugen ein kleineres Barrel, das weniger Masse hat und eine höhere Schwunggeschwindigkeit ermöglicht. ⓘ
Obwohl es eine Vielzahl von Schlägern gibt, sind einige aufgrund von Leistungsverbesserungen verboten. Bei einer dünneren Wand prallt der Ball beispielsweise schneller vom Schläger ab, wodurch er weiter fliegen kann. Viele Fledermäuse können "verarztet" oder "aufgepeppt" werden, indem sie am Ende beschichtet, rasiert oder bemalt werden. Bei der Endladung eines Schlägers wird von Hand ein zusätzliches Gewicht am Ende des Barrels angebracht, um mehr Gewicht auf die Spitze zu verteilen. Bei rasierten Schlägern werden die Innenwände des Schlägers maschinell entfernt, um die Elastizität zu verbessern. Schließlich können illegale Schläger so bemalt werden, dass sie legalen Schlägern ähneln. ⓘ
Handschuhe
Alle Defensivspieler tragen Feldhandschuhe aus Leder oder einem ähnlichen Material. Die Handschuhe haben zwischen Daumen und Zeigefinger ein Gurtband, die so genannte "Pocket". Die Handschuhe für Softball sind in der Regel größer als die für Baseball, um dem größeren Ball Rechnung zu tragen. Bei von der ASA (American Softball Association) genehmigten Spielen darf kein Handschuh größer als 36 cm (14 Zoll) sein. ⓘ
Im Freizeitbereich sind Handschuhe in unterschiedlichen Größen für verschiedene Positionen auf dem Spielfeld zwar äußerst selten, aber es gibt sie. Catcher und 1st Baseman haben einen so genannten Handschuh, dessen Taschen größer sind als die anderer Handschuhe. Diese sind stärker gepolstert. Der Handschuh eines Outfielders ist kleiner als der des Catchers, in der Regel 12 bis 13 Inch für Fast Pitch Softball oder 12 bis 15 Inch für Slow Pitch. Der Handschuh eines Infielders ist der kleinste, in der Regel zwischen 11,5 und 13 Zoll groß. Der Handschuh eines Pitchers ist in der Regel 11,5 bis 12,5 Inch für Fast Pitch und 11,5 bis 13 Inch für Slow Pitch. ⓘ
Kein Teil des Handschuhs darf die gleiche Farbe wie der Ball haben, auch nicht die Nähte. Die Pitcher dürfen auch kein Weiß auf ihren Handschuhen haben, auch nicht an den Nähten. Es liegt im Ermessen des Schiedsrichters, wenn er der Meinung ist, dass die Farbe des Handschuhs den Schlagmann daran hindert, den Ball deutlich zu sehen. ⓘ
Uniform
Jedes Team trägt eine eigene Uniform. Die Uniform besteht aus einer Kappe, einem Hemd mit den Mannschaftsfarben und der Spielernummer, einer Unterziehhose/Kompressionshose (optional), Socken und einer Hose/Sporthose. Die Mannschaft ist verpflichtet, dass alle ihre Mitglieder die gleiche Uniform tragen. ⓘ
Mützen, Schirme und Stirnbänder sind für weibliche Spielerinnen optional und müssen dieselbe Farbe haben. Mützen sind für männliche Spieler Pflicht. Ein Feldspieler, der sich dafür entscheidet, einen Helm oder eine Gesichtsmaske zu tragen, ist nicht verpflichtet, eine Mütze zu tragen. ⓘ
Viele Spieler verwenden "Sliding Shorts", die in anderen Sportarten auch als Kompressionshosen bekannt sind. Diese können mit einer Tasche ausgestattet sein, in die eine Schutzkappe für männliche Spieler eingesetzt werden kann. Diese Shorts helfen auch, den Oberschenkel zu schützen, wenn man auf eine Base gleitet. Für einen ähnlichen Schutz können auch "Sliders" getragen werden. Dabei handelt es sich um etwas gepolsterte Schienbeinschoner, die in der Regel vom Knöchel bis zum Knie des Trägers reichen und das ganze Bein bzw. die Beine umschließen. Sie schützen das Schienbein, die Wade usw. vor Prellungen oder Beschädigungen, wenn sie auf das Schlagmal gleiten, und machen das Gleiten auf das Schlagmal viel angenehmer. Einige männliche Spieler tragen lange, baseballähnliche Hosen. Einige weibliche Spielerinnen tragen jedoch inzwischen eine kürzere Version der Baseballhosen. ⓘ
Auf der Rückseite der Uniform muss eine arabische Zahl von 0 bis 99 zu sehen sein. Zahlen wie 02 und 2 werden als identisch angesehen. Auch die Namen der Spieler sind auf der Rückseite der Uniformen freigestellt. ⓘ
Alle Spieler sind verpflichtet, Schuhe zu tragen. Sie können Stollen oder Spikes haben. Die Spikes müssen weniger als 19 mm (0,75 Zoll) von der Sohle entfernt sein. Abgerundete Metallspikes sind verboten, ebenso wie solche aus Hartplastik oder anderen synthetischen Materialien. High-School-Sportler dürfen manchmal Metallstollen tragen, wie z. B. in Ohio. ⓘ
In vielen Freizeitligen ist die Verwendung von Metallstollen oder Spikes verboten, um die mögliche Schwere von Verletzungen zu verringern, wenn ein Läufer mit den Füßen voran in einen Feldspieler rutscht. In allen Jugendligen (unter 15 Jahren), in gemischten Mannschaften (die offizielle Bezeichnung für gemischte Teams), im Slow Pitch und im Modified Pitch sind Metallspikes normalerweise nicht erlaubt. ⓘ
Schutzausrüstung
Schlagmänner und Läufer müssen Helme tragen. Ein Helm muss zwei Ohrenklappen haben, eine auf jeder Seite. Helme und Käfige, die beschädigt oder verändert sind, sind verboten. Beim NCAA-Fastpitch-Softball haben die Spielerinnen die Möglichkeit, einen Helm mit oder ohne Gesichtsmaske zu tragen. Die meisten weiblichen Reiseballteams für Fastpitch-Softball verlangen vom Schlagmann das Tragen eines Helms mit Gesichtsmaske. Beim männlichen Fastpitch werden Masken im Allgemeinen nur aus medizinischen Gründen verwendet. ⓘ
Beim Fastpitch muss der Fänger einen Schutzhelm mit Gesichtsmaske und Kehlkopfschutz, Schienbeinschoner und Körperschutz tragen. Schienbeinschützer schützen auch die Kniescheibe. Beim Slow Pitch muss der Fänger im Jugendbereich einen Helm, einen Brustschutz und eine Maske tragen. Bei den Erwachsenen ist das Tragen einer Maske für den Fänger nicht vorgeschrieben, obwohl es in den offiziellen Regeln empfohlen wird. Beim Slow Pitch für Erwachsene kann der Fänger optional einen Körperschutz tragen. ⓘ
In einigen Slow-Pitch-Ligen ist das Tragen einer Gesichtsmaske für den Pitcher zwar vorgeschrieben, es besteht jedoch die Möglichkeit, sie auf dem Spielfeld zu tragen. Dies wird in den unteren Altersklassen empfohlen. Sie muss in einwandfreiem Zustand sein und darf nicht beschädigt, verändert oder ähnliches sein. Damit sollen Verletzungen im Gesicht vermieden werden. ⓘ
Schiedsrichter
Entscheidungen über Spielzüge werden von Schiedsrichtern getroffen. Die Anzahl der Schiedsrichter bei einem bestimmten Spiel kann von mindestens einem bis zu maximal sieben reichen. Es gibt nie mehr als einen "plate umpire"; es kann bis zu drei "base umpires" und bis zu drei weitere Schiedsrichter im Außenfeld geben. Bei den meisten Fastpitch-Spielen kommen zwei Schiedsrichter zum Einsatz (ein Plate-Schiedsrichter und ein Base-Schiedsrichter). ⓘ
Offizielle Schiedsrichter werden wegen ihrer Uniformen oft "blau" genannt - in vielen Gerichtsbarkeiten, vor allem bei ISF-, NCAA- und ASA-Spielen, tragen die Schiedsrichter marineblaue Hosen, ein helles pulverblaues Hemd und eine marineblaue Baseballmütze. Einige Schiedsrichter tragen eine Variante der Uniform: Einige ASA-Schiedsrichter tragen erdgraue Hosen und möglicherweise auch ein marineblaues Hemd; USSSA-Schiedsrichter tragen rote Hemden mit grauen Hosen; NSA-Schiedsrichter (National Softball Association) tragen ein offizielles weißes NSA-Schiedsrichterhemd mit schwarzen Hosen oder schwarzen Shorts; NSA-Fastpitch-Schiedsrichter tragen das weiße NSA-Schiedsrichterhemd und erdgraue Hosen. ⓘ
Entscheidungen werden in der Regel sowohl durch Handzeichen als auch durch Lautäußerungen angezeigt. Safe Calls werden mit flachen, nach unten zeigenden Händen, die sich voneinander entfernen, und dem verbalen Ruf "safe" gegeben. Ausrufe erfolgen durch das Heben der rechten Hand zur geballten Faust und den verbalen Ruf "Aus". Strikes werden vom Schiedsrichter auf dem Schlagmal angezeigt, der die gleiche Bewegung wie bei einem Out macht und verbal "Strike" sagt. Bälle werden nur verbal und ohne Handzeichen angezeigt. Der Schiedsrichter hat auch die Möglichkeit, bei einem Ball nichts zu sagen. Wenn er aufsteht, gilt der Wurf nicht als Strike. Foulbälle werden durch das Ausstrecken beider Arme in die Luft mit dem verbalen Ruf "Foulball" angezeigt, während faire Bälle nur durch das Zeigen in Richtung Fair Territory ohne verbalen Ruf angezeigt werden. Bei Bällen, die offensichtlich ein Foul sind, wird kein Signal gegeben; bei näheren Entscheidungen, die nicht grenzwertig sind, wird ein Signal gegeben. ⓘ
Alle von den Schiedsrichtern getroffenen Entscheidungen gelten als endgültig. Nur Entscheidungen, bei denen eine Regel möglicherweise falsch ausgelegt wurde, gelten als protestfähig. Bei einigen Turnieren kann ein Regelausleger oder Turnier-Chefschiedsrichter (TCU) (auch bekannt als Umpire In Chief oder UIC) zur Verfügung stehen, um über solche Proteste zu urteilen, aber in der Regel ist es Sache der beteiligten Liga oder des Verbandes zu entscheiden, ob dem Protest stattgegeben wird. Proteste sind niemals zulässig bei Entscheidungen, die als "judgment calls" gelten - Bälle, Strikes und Fouls. ⓘ
Spielverlauf
Ein Softballspiel kann je nach Liga, Regeln und Art des Softballs zwischen 3 und 7 Innings oder 1-2 Stunden dauern. Die Mannschaften schlagen abwechselnd zu. Offiziell wird durch Münzwurf entschieden, welche Mannschaft zuerst schlägt, aber eine Liga kann nach eigenem Ermessen auch anders entscheiden. Die gängigste Regel ist, dass die Heimmannschaft als zweite schlägt. Der zweite Schlagmann wird auch "letzter Schlagmann" genannt. Viele Softballspieler ziehen es vor, als Zweiter zu schlagen, weil sie das Gefühl haben, dass sie im letzten Inning mehr Kontrolle haben, da sie den letzten At-Bat haben. ⓘ
Bei einem Unentschieden werden in der Regel so lange Extra-Innings gespielt, bis das Unentschieden aufgelöst ist, außer bei bestimmten Turnieren und Meisterschaften. Wenn die Heimmannschaft in Führung liegt und die Auswärtsmannschaft gerade ihre Hälfte des siebten Innings beendet hat, ist das Spiel zu Ende, da die Heimmannschaft nicht mehr schlagen muss. Bei allen Formen des Softballs ist die Defensivmannschaft die Feldmannschaft; die Offensivmannschaft ist die Schlagmannschaft und versucht, Läufe zu erzielen. ⓘ
Pitchen
Das Spiel beginnt oft, aber nicht immer, mit dem Zeichen des Schiedsrichters "Ball spielen". Nachdem der Schlagmann bereit ist und sich alle Feldspieler (außer dem Fänger) auf ihren jeweiligen Positionen im Fair Territory befinden, steht der Pitcher an der Pitching Plate und versucht, den Ball am Schlagmann vorbei zum Fänger hinter der Home Plate zu werfen. Der Wurf oder Pitch muss mit einer Unterhandbewegung ausgeführt werden. ⓘ
Der Pitcher wirft den Ball in oder um die "Strike Zone". Bei fortgeschrittenen Spielern spielen Pitcher und Fänger jedoch ein psychologisches Spiel, bei dem sie versuchen, den Schlagmann dazu zu bringen, zu erraten, wohin der nächste Wurf geht und ob es ein Strike sein wird. In anderen Fällen, z. B. wenn ein extrem starker Schlagmann zum Schlag ausholt und ihm ein schwächerer Schlagmann folgt, kann ein Pitcher den ersten Schlagmann absichtlich laufen lassen, weil er davon ausgeht, dass der nächste Schlagmann ein leichtes Aus sein wird. Die Strike-Zone ist in den verschiedenen Softball-Sportarten leicht unterschiedlich. Ein Pitch, der durch diese Zone geht, ist ein "Strike". Ein Wurf, bei dem der Schläger schwingt, ist ebenfalls ein Strike, ebenso wie jeder geschlagene Ball, der im Foulbereich landet und nicht gefangen wird. ⓘ
Ein Wurf, der kein Strike ist und bei dem der Schlagmann nicht ausholt, wird als "Ball" bezeichnet. Die Anzahl der Bälle und Strikes wird als "Count" bezeichnet. Die Anzahl der Bälle wird immer zuerst angegeben, z. B. 2 und 1, 2 und 2 und so weiter. Ein Count von 3 und 2 ist ein "Full Count", da der nächste Ball oder Strike die Runde des Schlagmanns an der Platte beendet, es sei denn, der Ball wird gefoult. ⓘ
Langsames Spiel
Bei den meisten Varianten des Slow Pitch (auch beim 16-Zoll-Softball) wird der Ball so geworfen, dass er über den Kopf des Schlägers aufsteigt und auf einer kleinen rechteckigen Fläche auf dem Boden hinter dem Schlagmal landet. Diese Einschränkungen machen es viel einfacher, den Ball ins Spiel zu bringen, und extrem schwierig, Pitching als Verteidigungsstrategie einzusetzen, da die Physik der Projektilbewegung die Geschwindigkeit, mit der ein Ball unter diesen Bedingungen geworfen werden kann und dennoch als Strike gewertet wird, auf eine Geschwindigkeit begrenzt, die viel langsamer ist als die eines herkömmlich geworfenen Balls. Die Schiedsrichter entscheiden danach, wo der Ball hinter der Platte landet. Ein Pitch-in "the well" (im Bild) gilt als perfekter Pitch. Bei anderen Varianten des Slow Pitch (manchmal auch als "modifiziert" bezeichnet) besteht die einzige Einschränkung darin, dass die Windmühle nicht verwendet werden darf; der Wurfarm darf also nicht über die Schulter gehoben werden, und sowohl das Aufziehen als auch das Abwerfen müssen mit der Unterhand erfolgen, was immer noch eine moderate Geschwindigkeit und Kontrolle beim Werfen ermöglicht. ⓘ
Fastpitch
Beim Fastpitch-Softball ist der traditionelle Pitching-Stil eine "Windmill"-Bewegung, bei der der Arm über den Körper gestreckt und der Ball bei maximaler Geschwindigkeit etwa auf Hüfthöhe losgelassen wird. Die Kraft, die bei der Unterhand-Windmill-Bewegung erworben wird, basiert auf der Bewegung von der offenen zur geschlossenen Hüfte. ⓘ
Die Schläge können hohe Geschwindigkeiten erreichen. Beim Fastpitch für Mädchen können die Werferinnen je nach Altersgruppe zwischen 30 mph und 65 mph oder mehr werfen. Der schnellste jemals aufgezeichnete Pitch wurde von Monica Abbott am 16. Juni 2012 mit 77 mph geworfen. Bei den Olympischen Sommerspielen 1996 erreichte ein Pitch 73,3 Meilen pro Stunde (118 Kilometer pro Stunde). Männliche Pitcher können Geschwindigkeiten von rund 85 Meilen pro Stunde (137 Kilometer pro Stunde) erreichen. Zum Vergleich: MLB-Spieler erreichen im Durchschnitt etwa 90 Meilen pro Stunde, können aber Geschwindigkeiten von bis zu 100 Meilen pro Stunde erreichen. Obwohl sie langsamer als Baseballwürfe sind, haben die Schlagmänner aufgrund der kürzeren Wurfdistanz beim Fastpitch eine vergleichbare Zeit, um auf einen Wurf zu reagieren wie beim Baseball. ⓘ
Beim Fastpitch-Softball ist das Werfen von schnellen Bällen nicht immer der wichtigste Faktor. Pitcher können Breaking Balls werfen, die sich erst spät in ihrem Flug bewegen und die Schlagmänner dazu verleiten, zu Würfen außerhalb der Strike-Zone zu schlagen oder umgekehrt zu Würfen, die die Strike-Zone passieren, nicht zu schlagen. Dazu gehören Bälle, die bei rechtshändigen Schlägern nach innen (Screwball) und nach außen (Curveball) brechen, von der Platte weg in die Strikezone laufen oder auf die Strikezone zusteuern und sich von der Platte weg bewegen. Es gibt auch Riseballs, die nach oben brechen, häufig in der Strikezone beginnen und darüber enden, und Dropballs, die nach unten brechen. Ein weiterer häufiger Pitch ist der Change-up, ein absichtlich langsamer Pitch, der zunächst wie ein Fastball aussieht und den Schlagmann dazu verleitet, zu früh zu schwingen und den Pitch zu verfehlen oder zu foulen. Seltener ist der Knuckleball, der sich langsam und unberechenbar bewegt. Pitcher setzen die Täuschung als primäre Taktik ein, um Schlagmänner aus dem Spiel zu nehmen, da die Reaktionszeit etwa eine halbe Sekunde oder weniger beträgt. In höheren Spielklassen zielen die Pitcher mit Fastballs und Breaking Pitches auf die inneren und äußeren Ecken der Platte. Die Pitcher variieren auch die Position des Wurfs nach Höhe, um dem Schlagmann das Treffen des Balls zu erschweren. Pitcher werfen auch Knuckleballs, die im Allgemeinen langsamer sind und sich unberechenbar bewegen. ⓘ
Ein "Crow Hop" ist ein illegaler Pitch, bei dem sich der Pitcher mit dem Drehfuß von einer anderen Stelle als der Pitching Plate abstößt. Dabei wird oft von der Pitching Plate gesprungen und irgendwo vor der Pitching Plate wieder aufgesetzt. Bei einem illegalen Pitch streckt der Schiedsrichter seinen linken Arm gerade zur Seite aus und ballt die Faust. Dies hat zur Folge, dass dem Schlagmann ein Ball zugesprochen wird und alle Läufer auf der Base zur nächsten Base vorrücken. Wenn der Schlagmann nach dem als illegal eingestuften Pitch schwingt und den Ball ins Spiel bringt, hat der Angreifer die Möglichkeit, das Ergebnis des Spiels zu akzeptieren oder die zuvor genannte Strafe zu akzeptieren (Ausnahme: Wenn das Spiel dazu führt, dass der Schlagmann und alle Läufer mindestens eine Base vorrücken, bleibt das Spiel bestehen und es wird keine Option gegeben). Das Bild auf der rechten Seite zeigt einen legalen Pitch, da der Push-off-Fuß den Boden noch nicht verlassen hat. Der Ball muss gleichzeitig mit dem Schritt des Führungsbeins losgelassen werden. ⓘ
Schlagmänner
Die angreifende Mannschaft schickt jeweils einen "Schlagmann" zur Home Plate, der mit dem Schläger versucht, den Pitch nach vorne ins Fair Territory zu schlagen. Die Reihenfolge, in der die Spieler schlagen, die so genannte "Batting Order", muss während des gesamten Spiels gleich bleiben. Auswechselspieler und Ersatzspieler müssen auf der gleichen Position schlagen wie der Spieler, den sie ersetzen. Bei gemischten Mannschaften müssen sich männliche und weibliche Schlagmänner abwechseln. ⓘ
Der Schlagmann steht mit dem Gesicht zum Pitcher in einer "Batter's Box" (es gibt eine auf jeder Seite der Platte, um Rechts- und Linkshänder zu berücksichtigen). Der Schläger wird mit beiden Händen über der Schulter und vom Pitcher weg gehalten (90-Grad-Winkel). Der Ball wird in der Regel mit einer vollen Schwungbewegung geschlagen, bei der sich der Schläger um mehr als 360 Grad bewegen kann. Der Schlagmann tritt in der Regel mit dem vorderen Fuß nach vorne, das Körpergewicht verlagert sich nach vorne, während der Schlagmann gleichzeitig den Schläger schwingt. Ein Bunt ist eine weitere Form des Schlagens. Es gibt verschiedene Arten, darunter einen Sacrifice Bunt oder Slap Bunt. Es gibt auch den regulären Slap Bunt, bei dem der Schlagmann auf der linken Seite der Schlagfläche steht und in der Regel in der hinteren Hälfte der Box steht, aber er kann von überall aus geschlagen werden. Der Schlagmann geht mit dem vorderen Fuß einen Schritt zurück, während der Pitcher sich in der Mitte des Aufziehens befindet, überquert ihn mit dem hinteren Fuß und läuft in Richtung erste Base, während er schwingt. Es gibt viele verschiedene Arten von Slaps, die alle vom Schlagmann und seinen Stärken abhängen. Es gibt Slaps mit halbem Schwung, Fake-Slaps und Slaps mit vollem Schwung. Jede Art von Slap hat einen anderen Zweck oder ein anderes Ziel. Unabhängig davon, wie der Schlagmann den Ball trifft, muss er sich in der Batter's Box befinden, wenn der Schläger den Ball berührt. Verlässt der Schlagmann beim Schwingen die Box, ist er raus. ⓘ
Sobald der Ball in das Fair Territory geschlagen wurde, muss der Läufer versuchen, zur ersten Base oder darüber hinaus zu laufen. Während er zur ersten Base läuft, ist der Schlagmann ein "Batter-Runner". Wenn er die erste Base sicher erreicht (siehe unten), wird er zum "Base-Runner" oder "Runner". ⓘ
Ein hoch in der Luft geschlagener Ball ist ein "Flyball". Ein Flugball, der in einem Winkel von mehr als 45 Grad nach oben geschlagen wird, ist ein "Pop Fly". Ein geschlagener Ball, der in der Luft durch das Infield in einer Höhe geschlagen wird, in der ein Infielder ihn spielen könnte, wenn er sich in der richtigen Position befindet, ist ein "Line Drive". Ein geschlagener Ball, der innerhalb des Diamanten auf den Boden fällt, ist ein "Groundball". Wenn ein geschlagener Ball einen Spieler oder eine Base trifft, gilt er als auf dem Boden gelandet. ⓘ
Ein Schlagmann kann auch auf die erste Base vorrücken, wenn er vom Pitch getroffen wird. Wird ein Schlagmann vom Pitch getroffen, ist dies ein toter Ball und er erhält die erste Base. Sie muss versuchen, aus dem Weg zu gehen, und es liegt im Ermessen des Schiedsrichters, ob der Batter versucht hat, sich zu bewegen. Wenn er der Meinung ist, dass der Schlagmann sich hätte bewegen können, um einen Schlag zu vermeiden, gibt er dem Schlagmann nicht die erste Base und der Wurf wird als Ball gewertet. ⓘ
Den Schlagmann aus dem Spiel nehmen
Der Schlagmann ist raus, wenn: der Schlagmann drei Strikes erzielt (ein "Strikeout"); ein vom Schlagmann geschlagener Ball gefangen wird, bevor er den Boden berührt (ein "Flyout"); der Schlagmann zu einer Base läuft, die bereits markiert ist ("tagged" oder "tag play"); ein Feldspieler, der den Ball hält, eine Base berührt, die die einzige Base ist, zu der der Schlagmann laufen kann, bevor er dort ankommt (ein "Force Out" oder "Force Play"); oder unter bestimmten besonderen Umständen. Es gibt auch einen nicht so häufigen Fall, in dem der Schlagmann zwei Strikes hat und zum dritten Strike ausholt. Wenn der Fänger den Ball nicht fängt, hat der Schlagmann die Möglichkeit, zur ersten Base zu laufen, und der Fänger kann den Schlagmann an der ersten Base auswerfen. ⓘ
Vorrücken um die Bases
Wenn der Spieler den Ball trifft und zu einer Base vorrückt, ohne dass ein Fielding Error oder ein Out registriert wird, nennt man das einen "Base Hit". Die Bases müssen in der Reihenfolge gegen den Uhrzeigersinn erreicht werden, beginnend mit der ersten Base. Nachdem der Schlagmann den Ball geschlagen hat, darf er so viele Bases wie möglich vorrücken. Das Erreichen der ersten Base mit einem Schlag ist ein "Single", das Erreichen der zweiten Base ist ein "Double", das Erreichen der dritten Base ist ein "Triple" und das Erreichen der Home Plate ist ein "Home Run". Home Runs werden in der Regel erzielt, indem der Ball über den Zaun des Außenfeldes geschlagen wird, können aber auch mit einem Schlag erzielt werden, der nicht über den Zaun geht. Als Homerun gilt jeder Ball, der von einem Feldspieler abprallt und über den Zaun im Fair-Territorium fliegt (je nach Verbands- und Ligaregeln) oder den Foul-Pole trifft. Wenn ein geschlagener Ball von einem Feldspieler (im Fair-Territorium) abprallt und über den Zaun im Foul-Territorium fliegt, oder wenn er den Zaun an einer Stelle überquert, die näher als die offizielle Entfernung ist, erhält der Schlagmann stattdessen einen Double. ⓘ
Wenn ein Läufer das Recht auf die Base erhält, auf der ein anderer Läufer steht, muss der letztere Läufer zur nächsten Base vorrücken. Wenn zum Beispiel ein Spieler den Ball schlägt und ein Läufer auf der ersten Base steht, muss der Läufer auf der ersten Base versuchen, zur zweiten Base vorzurücken, da der Schlagmann das Recht auf die erste Base hat. Erreicht der Schlagmann die erste Base, ohne ein Aus zu kassieren, kann der Spieler gezwungen werden, zur zweiten Base zu laufen, wenn der Ball das nächste Mal in den fairen Bereich geschlagen wird. Das liegt daran, dass der Spieler die erste Base verlassen muss, damit der nächste Schlagmann sie erreichen kann, und folglich nur zur zweiten Base laufen kann, wo ein Force Out registriert werden kann. ⓘ
Läufer können mit dem Risiko eines Aus vorrücken: bei einem Hit eines anderen Spielers; nach dem Fangen eines Flyballs, sofern der Spieler zum Zeitpunkt der ersten Berührung des Balls oder danach eine Base berührt hat; oder (beim Fastpitch) automatisch, wenn ein Pitch illegal zugestellt wird. ⓘ
Läufer rücken vor, ohne dass ein Aus verhängt werden muss: wenn ein Walk einen anderen Spieler auf die aktuelle Base des Läufers bringt; oder automatisch unter bestimmten, unten beschriebenen Umständen. ⓘ
In den letzten Jahren haben sich die NCAA-Regeln in Bezug auf die Füße des Batters in der Box geändert. Die Regel besagt nun, dass der Ball aktiv bleibt, solange sich ein Teil des Fußes des Schlagmanns in der Box befindet. Erst wenn der gesamte Fuß des Schlagmanns aus der Box heraus ist, wird das Spiel für tot erklärt und der Schlagmann als "out" bezeichnet. In der SEC (College-Ball) wird jedoch behauptet, dass der Schlagmann aus dem Spiel ist, wenn sich ein Teil seines Fußes außerhalb der Box befindet, wenn er den Ball berührt. ⓘ
Besondere Umstände
Bei einem "wilden Wurf" (oder "Überwurf"), bei dem der Ball aus dem vorgesehenen Spielbereich herausfliegt, erhält jeder Läufer zwei Bases ab der letzten Base, die zum Zeitpunkt des Wurfs berührt wurde. Der Rückzug hinter eine gemachte Base macht den Vorstoß zu dieser Base zunichte. Wenn ein Feldspieler einen Ball absichtlich aus dem Spiel trägt, werden zwei Bases ab dem Zeitpunkt, an dem der Ball das Spielfeld verlässt, gutgeschrieben. Ist dies unbeabsichtigt (Momentum des Feldspielers), wird ein Base zuerkannt. Wenn der Feldspieler bei einem "Tag Play" die Kontrolle über den Ball verliert (nachdem er die Kontrolle über den Ball erlangt hat) und dieser das Spielfeld verlässt, wird ein Base gutgeschrieben. ⓘ
Bei einem "Wild Pitch", bei dem der Ball das Spielfeld verlässt, erhält jeder Läufer ein Base von der Base, die er zum Zeitpunkt des Wurfs besetzt hatte. ⓘ
Beim Fastpitch können Läufer versuchen, Bases zu stehlen, indem sie zur nächsten Base auf dem Pitch laufen und diese erreichen, bevor sie mit dem Ball getaggt werden. Der Zeitpunkt, an dem ein Läufer ein Base stehlen kann, ist unterschiedlich. Beim Fastpitch darf der Läufer mit dem Stehlen eines Bases beginnen, wenn der Ball aus der "Windmühlen"-Wurfbewegung freigegeben wird, aber bis vor kurzem war das Stehlen beim Slow Pitch verboten, weil ein Läufer die Möglichkeit hat, einen größeren Vorsprung zu bekommen, während sich der Slow Pitch auf dem Weg zum Schlagmann befindet. Infolge von Regeländerungen, die von der Independent Softball Association initiiert wurden und später von der Amateur Softball Association und der International Softball Federation im 21. Jahrhundert übernommen wurden, ist das Stehlen von Bases in den meisten Spielklassen des Slow Pitch erlaubt, sofern der Läufer startet, wenn der Ball entweder den Boden berührt oder die Platte überquert. Diese Regel ermutigt die Pitcher zu einem verantwortungsvolleren Umgang mit dem Pitch und die Fänger zu einem defensiveren Spiel, da Bälle, die den Fänger verfehlen, nun als Grund für gestohlene Bases gelten. ⓘ
Unabhängig vom Spielniveau müssen alle Baserunner mit einem Fuß auf der Base stehen, bis der Pitcher den Ball wirft oder bis der Ball die Vorderkante der Home Plate überquert (je nach Verband). ⓘ
Wenn der Fänger bei mindestens zwei Outs den dritten Strike (einen "Passed Ball") wirft, kann der Schlagmann versuchen, zur ersten Base zu laufen, wenn diese nicht besetzt ist. Der Fänger muss dann versuchen, den Ball vor dem Läufer zur ersten Base zu werfen. Gelingt ihm dies nicht, ist der Läufer sicher. Bei zwei Outs kann der Schlagmann versuchen, zur ersten Base zu laufen, unabhängig davon, ob diese bereits besetzt ist oder nicht. ⓘ
Je nach Liga bedeutet beim Slow Pitch nur ein Foulball mit zwei Strikes für den Schlagmann, dass der Schlagmann aus ist. Das Stehlen im 16-Zoll-Softball ist stark eingeschränkt, da ein Läufer die vor ihm liegende Base nur stehlen darf, wenn sie offen ist und wenn er geworfen wird, à la Pickoff Move oder Snap Throw. Dies führt dazu, dass viele unerfahrene Spieler geworfen oder gedoubelt werden, wenn sie versuchen, bei einem wilden Pickoff auf einen anderen Baserunner vorzurücken. ⓘ
Läufe erzielen
Ein "Run" wird erzielt, wenn ein Spieler alle vier Bases der Reihe nach berührt hat und dabei gegen den Uhrzeigersinn vorgeht. Sie müssen nicht im selben Spielzug berührt werden; ein Schlagmann kann während des Spiels sicher auf einer Base bleiben und versuchen, in einem späteren Spielzug weiterzukommen. ⓘ
Ein Lauf wird nicht gewertet, wenn das letzte Aus ein Force Out ist oder im selben Spielzug erfolgt, in dem der Läufer die Home Plate überquert. Befindet sich ein Läufer beispielsweise vor einem Hit auf der dritten Base und überquert die Home Plate, nachdem der Schlagmann oder ein anderer Läufer ein Out erzielt hat, wird der Run nicht gezählt. ⓘ
Beendigung des Spiels
Die Mannschaft, die nach sieben Innings die meisten Runs erzielt hat, gewinnt das Spiel. Die letzte (untere) Hälfte des siebten Innings oder ein verbleibender Teil des siebten Innings wird nicht gespielt, wenn die Mannschaft, die als zweite schlägt, in Führung liegt. ⓘ
Bei einem Unentschieden wird das Spiel in der Regel fortgesetzt, bis eine Entscheidung nach der internationalen Tie-Breaker-Regel gefallen ist oder bis die Zeit abgelaufen ist. Zu Beginn des letzten Innings beginnt die schlagende Mannschaft mit einem Base-Runner auf der zweiten Base, d. h. mit dem Spieler, der als letzter schlagen konnte (d. h. mit dem Schlagmann, der zuletzt seine Position in der Batter's Box eingenommen hat, unabhängig davon, ob er das letzte Aus war oder ein anderer Läufer ins Aus geschickt wurde). ⓘ
In Spielen, in denen eine Mannschaft mit großem Vorsprung führt, kann die "Run ahead"-Regel zur Anwendung kommen, um eine mögliche Blamage der schwächeren Mannschaft zu vermeiden. Bei Fastpitch und Modified Pitch reicht ein Vorsprung von 15 Runs nach 3 Innings, 10 Runs nach 4 Innings oder 7 Runs nach 5 Innings aus, um die führende Mannschaft zum Sieger zu erklären. Beim Slow Pitch beträgt der Vorsprung 20 Runs nach 4 Innings oder 15 nach 5 Innings. In der NCAA beträgt der erforderliche Vorsprung nach 5 Innings 8 Runs. Die Mercy Rule tritt am Ende eines Innings in Kraft. Wenn also das Team, das als erstes schlägt, so viele Runs Vorsprung hat, dass die Regel in Kraft tritt, hat das Team, das als zweites schlägt, die Hälfte des Innings Zeit, den Vorsprung zu verringern. ⓘ
Ein Spiel kann durch einen "Forfait" verloren werden. Es wird mit 7:0 für die Mannschaft gewertet, die keinen Fehler gemacht hat (im Allgemeinen wird für jedes Inning, das gespielt worden wäre, ein Run gutgeschrieben). Ein Forfait kann aus jedem dieser Gründe ausgesprochen werden: wenn eine Mannschaft nicht zum Spiel erscheint; wenn eine Seite sich weigert, das Spiel fortzusetzen; wenn eine Mannschaft das Spiel nach einer Unterbrechung nicht wieder aufnimmt; wenn eine Mannschaft Taktiken anwendet, um das Spiel auf unfaire Weise zu verzögern oder zu beschleunigen; wenn ein Spieler, der aus dem Spiel genommen wurde, das Spiel nicht innerhalb einer Minute nach Aufforderung verlässt; wenn ein Spieler, der nicht spielen kann, das Spiel betritt und ein Pitch geworfen wurde; wenn eine Mannschaft, aus welchem Grund auch immer, nicht genügend Spieler hat, um das Spiel fortzusetzen; oder wenn ein Spieler nach einer Verwarnung durch den Schiedsrichter weiterhin absichtlich gegen die Spielregeln verstößt. Die letzte Regel wird nur selten durchgesetzt, da Spieler, die nach einer Verwarnung gegen die Regeln verstoßen, in der Regel vom Spiel ausgeschlossen werden. ⓘ
Der Schiedsrichter kann das Spiel bei Dunkelheit oder wenn Spieler oder Zuschauer in Gefahr sind, unterbrechen. Wenn fünf Innings gespielt wurden, wird das Spiel in seiner jetzigen Form gewertet. Dies gilt auch für Unentschieden. Wenn weniger als vier Innings gespielt wurden, gilt das Spiel nicht als "reguläres" Spiel. ⓘ
Spiele, die nicht regulär sind oder unentschieden enden, werden an der Stelle fortgesetzt, an der sie unterbrochen wurden. Handelt es sich um ein Meisterschaftsspiel, wird es von Anfang an wiederholt. Die Mannschaftsaufstellungen können geändert werden. ⓘ
Positionen
Beim Fastpitch-Softball stehen neun Spieler gleichzeitig auf dem Feld, beim Slowpitch-Softball sind es 10 Spieler. Obwohl der Pitcher und der Catcher am häufigsten den Ball haben, hat jeder Spieler eine bestimmte Aufgabe. Im Infield gibt es den Pitcher, den Catcher, den First Baseman, den Second Baseman, den Shortstop und den Third Baseman. Im Outfield gibt es einen Left Fielder, einen Center Fielder und einen Right Fielder. Beim Slow-Pitch-Softball gibt es einen zusätzlichen Feldspieler im Outfield, der als Roamer oder Rover bezeichnet wird. Normalerweise spielt das defensive Team mit vier Feldspielern, d. h. mit einem linken, einem linken und einem rechten Feldspieler sowie einem rechten Feldspieler. In letzter Zeit geht der Trend beim Turnier- und Ligaspiel im Slow Pitch Softball dahin, 5 Infielder statt 4 Outfielder aufzustellen. Der zusätzliche Infielder wird in der Regel hinter dem Pitcher auf beiden Seiten der 2. ⓘ
Designierter Spieler
Im Fastpitch-Softball ist es üblich, dass Mannschaften einen designierten Spieler in der Aufstellung verwenden; dieser Spieler, der wie der designierte Hitter im Baseball funktioniert, schlägt anstelle eines der Positionsspieler, spielt aber nicht in der Verteidigung. ⓘ
Im Gegensatz zum Designated Hitter kann ein Designated Player auch als vorübergehender defensiver Ersatzspieler eingesetzt werden, und der Spieler, der durch den Designated Player ersetzt wird, kann zu einem späteren Zeitpunkt des Spiels auf seine ursprüngliche Position zurückkehren. Der einzige Spieler, der als offensiver Ersatz (Pinch Runner oder Pinch Hitter) eingewechselt werden kann, ist jedoch der Defensivspieler, den der designierte Spieler ursprünglich ersetzt hat, der so genannte "Flex". ⓘ
Der designierte Spieler kann jederzeit anstelle des Flex-Spielers wieder in die Aufstellung eingewechselt werden, aber sobald er aus dem Spiel genommen wurde, kann der designierte Spieler nicht mehr den Platz eines anderen Spielers in der Aufstellung einnehmen. ⓘ
Pitcher
Der Pitcher ist derjenige, der den Ball aus der Mitte des Feldes wirft. Wie beim Baseball gibt es auch beim Fastpitch-Softball ein Gummi, mit dem der Pitcher seinen Wurf kontrolliert. Der Pitcher muss zu Beginn des Wurfs mit beiden Füßen auf dem Gummi stehen, aber keiner der Füße darf auf dem Gummi sein, wenn der Ball losgelassen wird. Beim Baseball befindet sich das Gummi auf einem Erdhügel, da die Schwerkraft zur Erzeugung der Geschwindigkeit genutzt wird. Beim Softball werfen die Werfer aus einem Kreis heraus, und der Belag im Kreis ist nicht erhöht. Der Kreis wird auch zur Kontrolle der Base Runner verwendet. Wenn der Pitcher den Ball im Kreis hat, muss ein Läufer, der eine Base passiert hat, entweder weiterlaufen oder zur Base zurückkehren. Er darf den Pitcher nicht zum Wurf "ködern", sonst wird er als "out" bezeichnet. Der Pitcher versucht, den Ball in der Strike-Zone zu werfen. Dazu beginnt er, während er den Ball im Handschuh hat, wirft die Arme hinter die Hüfte, schießt mit dem Bein, das sich auf der gleichen Seite wie der Handschuh befindet, nach vorne und lässt die Handschuhhand dort, während der andere Arm um die Schulter geht, den Ellbogen beugt und das Handgelenk in Richtung des dritten Basemanns dreht, den Arm am Ende durchführt, mit dem Handgelenk schnippt (was die Geschwindigkeit, den Spin und die anschließende Bewegung des Balls beeinflusst) und den Arm mit der Hand an der Schulter nach oben bringt. Anschließend ziehen sie ihre Beine durch und verwandeln ihre Pitching-Stellung in eine Fielding-Stellung. Er versucht, den Ball loszulassen, wenn er über die Hüfte hinausgeht. Beim Softball wirft der Pitcher den Ball mit einer Unterarmbewegung in Richtung der Strike Zone. Sobald der Pitcher einen Wurf macht, sind die Feldspieler bereit, Bälle zu fangen, die in die Mitte des Feldes geschlagen werden. Pitcher sind in der Regel groß, sehr beweglich und haben eine gute Oberkörperkraft. Pitcher können Rechtshänder oder Linkshänder sein. Im Gegensatz zu Baseball-Pitchern, die mit der Oberhand werfen, macht der Softball-Pitcher beim Unterhandwurf eine Windmühlenbewegung. ⓘ
Fänger
Der Catcher steht normalerweise hinter dem Schlagmal in der Hocke (bei einigen Spielzügen muss der Catcher für absichtliche Walks schräg stehen). Auf dem Schlagmal ist der Catcher dafür verantwortlich, Würfe zu fangen, falsch geworfene Bälle vor dem Schlagmal zu halten, Würfe zu rufen, was normalerweise durch Handzeichen geschieht, Läufer abzuwehren, und er gilt als Anführer auf dem Feld. Der Fänger muss wissen, wie viele Outs es gibt, wie viele Strikes und Balls der Schlagmann hat, damit er dies an seine Teamkollegen weitergeben kann. Sie müssen auch wissen, wie viele Läufer auf der Base sind und wohin der Ball im nächsten Spielzug geworfen werden soll. Fänger sind stark, müssen klug und schnell auf den Beinen sein und präzise Würfe ausführen, damit sie Läufer an jeder Base abfangen können. Fänger sollten starke und muskulöse Beine haben, um lange in der Hocke bleiben zu können. Die Ausrüstung, die ein Fänger trägt, schützt ihn vor Bällen, die in den Schmutz geworfen werden, oder vor wilden Würfen. Der Fänger darf seine Maske abnehmen, um einen Pop Fly zu fangen oder das Spiel zu beobachten. ⓘ
Erster Baseman
Der First Baseman ist die Position auf der linken Seite des Diamanten mit Blick auf die Home Plate. Die Hauptaufgabe des First Baseman besteht darin, Würfe von anderen Verteidigungsspielern entgegenzunehmen, um ein Force Play an der ersten Base zu erzielen. Eine weitere Aufgabe besteht darin, alle Bälle, die zur ersten Base geschlagen werden, zu fangen. Der First Baseman ist normalerweise an jedem Spielzug auf dem Spielfeld beteiligt. Personen an der ersten Base haben schnelle Hände und eine gute Reichweite und sind immer darauf bedacht, den Spieler außerhalb der Base zu fangen. Außerdem sind sie in der Regel größer und werfen mit der linken Hand, wodurch sie eine größere Reichweite haben. First Basemen können jedoch sowohl Links- als auch Rechtshänder sein. Wie die Fänger tragen auch die First Basemen spezielle First-Base-Handschuhe, die in der Regel einen längeren Steg haben, damit sie auch größere Würfe über ihren Kopf hinweg erreichen können. ⓘ
Zweiter Baseman
Der Second Baseman spielt zwischen dem First Baseman und der Second Base, normalerweise näher an der Second Base. Wenn der Ball auf die linke Seite des Feldes geschlagen wird, deckt der Second Baseman die zweite Base ab. Wird der Ball ins rechte Feld oder ins Mittelfeld geschlagen, wird er zum Cut-Off für den Mittelfeldspieler oder den rechten Feldspieler, je nachdem, zu wem der Ball geschlagen wurde. Wenn der Ball zum ersten Baseman geschlagen wird, ist der zweite Baseman für die Deckung der ersten Base verantwortlich. Wird der Ball zum zweiten Baseman geschlagen, wirft dieser den Ball entweder zum zweiten, wenn bereits ein Spieler auf der ersten Position war, oder er wirft zum ersten, wenn niemand auf der Position war. Wenn ein Läufer auf dem ersten Platz steht und der Spieler, der an der Reihe ist, den Ball zum Shortstop oder zum dritten Baseman schlägt, ist der zweite Baseman für die Deckung des zweiten Platzes zuständig, um den Wurf des Shortstops oder des dritten Baseman entgegenzunehmen. Je nachdem, wo sich der Läufer zwischen Home und First befindet, entscheidet der Second Baseman dann, ob er den Ball zum First wirft oder ihn hält. Auch bei einem Bunt muss der Second Baseman die First Base abdecken, während der First Baseman läuft, um den Ball vom Bunt zu holen, der dann oft zur First Base zurückgeworfen wird. ⓘ
Shortstop
Der Shortstop fängt alle Bälle, die ins Infield zwischen der zweiten und dritten Base geschlagen werden. Er deckt auch die zweite und dritte Base ab, ist häufig an Force Plays und Double Plays beteiligt und wirft den Ball oft zum Fänger, um Läufer an der Home Plate auszuwerfen. Bei Steals zur zweiten Base (wenn der Läufer von der ersten auf die zweite Base läuft) deckt der Shortstop normalerweise die zweite Base ab. Der Shortstop deckt die zweite Base nur dann nicht ab, wenn ein rechtshändiger Schlagmann an der Reihe ist. In diesem Fall deckt der zweite Baseman den Steal. Die meisten Shortstops sind sehr schnell, wendig und denken schnell. Shortstops spielen zwar in einer begrenzten Zone, sind aber mit vielen Arten von Schlägen konfrontiert und arbeiten eng mit der 2nd Base, der 3rd Base und der Home Plate zusammen. Oft sind Double Plays auf das schnelle Denken/Reagieren des Shortstops zurückzuführen. Wenn ein Ball durch die Mitte geschlagen wird und der Shortstop ihn fängt, wirft er den Ball zum zweiten Baseman, um das beste Ergebnis zu erzielen. Der Shortstop übernimmt auch den Cut-Off für das linke Feld, wenn das Spiel an der zweiten Base stattfindet. Wenn der Ball auf die rechte Seite des Außenfeldes geschlagen wird, übernimmt der Shortstop die zweite Base. Befindet sich ein Läufer auf der ersten Base und es erfolgt ein Hit die Linie hinunter oder in die Lücke zum rechten Feld, dann übernimmt der Shortstop den Cut zur dritten Base. Das bedeutet, dass der Läufer, der von der ersten zur zweiten Base läuft, höchstwahrscheinlich zur dritten Base weiterläuft, und in diesem Fall ist der Shortstop der Cut Off für den Wurf vom rechten Feld zur dritten Base. Der Shortstop ist eine der am schwierigsten zu spielenden Positionen, da viele Bälle in diese Richtung geschlagen werden. ⓘ
Dritter Baseman
Der dritte Baseman ist die Position auf der rechten Seite des Spielfelds, wenn du auf die Home Plate blickst. Er ist für das Abfangen aller Bälle zuständig, die in seine Richtung geschlagen werden, einschließlich Bunts. Tatsächlich fängt der dritte Baseman mehr Bunts ab als der Pitcher und der erste Baseman. Die dritte Base wird auch "Hot Corner" genannt, weil der Ball sehr schnell vom Schläger auf den Feldspieler springen kann. Der Third Baseman muss über gute Reflexe verfügen und sehr schnell auf den Beinen sein, denn er muss nicht nur schnell sein, um einen Bunt zu fangen, sondern auch, wenn er nicht vorhersehen kann, ob der Schlagmann einen Bunt oder einen Hit macht. Es hilft auch, wenn er schnell laufen kann, aber das ist keine Voraussetzung. Ein Third Baseman muss einen sehr starken Arm haben, damit er einen Läufer von der anderen Seite des Diamanten auswerfen kann. Jeder Ball, den der dritte Baseman bekommen kann, sollte er auch bekommen. Er hat beim Fangen des Balls mehr Schwung in Richtung First Base als ein Shortstop. Sie sind auch näher an der ersten Base, wenn sie einen langsameren Groundball in Richtung Shortstop abschneiden. Die Third Baseman sind dafür verantwortlich, die dritte Base jederzeit abzudecken, es sei denn, der Ball wird zu ihnen geschlagen. In diesem Fall ist der Shortstop für die dritte Base verantwortlich. Third Baseman müssen klug sein, über gute Reflexe verfügen, einen starken, präzisen Arm haben und schnell mit ihren Händen sein. ⓘ
Outfielder
Die Outfielder sind Spieler, die den Rasenbereich hinter dem Infield abdecken. Outfielder werden nach ihrer Position im Feld in Bezug auf die Home Plate benannt. Zu den traditionellen Outfielder-Positionen gehören ein Left Fielder, ein Center Fielder und ein Right Fielder. Jeder Spieler hat eine bestimmte Aufgabe als Outfielder. ⓘ
Rechter Feldspieler
Der Right Fielder befindet sich auf der rechten Seite des Feldes, in der Öffnung zwischen dem 1st und 2nd Baseman, wenn man das Feld von der Home Plate aus betrachtet. Der Right Fielder ist Teil einer Gruppe von zwei weiteren Feldspielern, die das Outfield bilden. Der Right Fielder hat im Laufe eines Softballspiels eine Vielzahl von Aufgaben. Im Allgemeinen fungieren die Outfielder als Unterstützung für die Infielder, wenn diese Spielzüge ausführen oder der Ball am Infield vorbei geschlagen wird. Das rechte Feld hat die besondere Aufgabe, den Bereich hinter der ersten Base abzudecken, wenn der Ball in diesen Bereich geworfen werden soll. Das rechte Feld soll diesen Bereich abdecken, wenn der Ball am ersten Baseman vorbeikommt. Dadurch wird verhindert, dass Base-Runner zu unerwünschten Bases vordringen. Beim Softball hat der Right Fielder traditionell den stärksten Arm von den beiden anderen Outfieldern. Der rechte Feldspieler muss den stärksten Arm haben, weil er die weiteste Möglichkeit hat, den Ball zu werfen. Ein Right Fielder wirft den Ball zu jeder Base mehr als die anderen Outfielder aufgrund ihrer Position in Bezug auf die Bases. ⓘ
Centerfielder
Der Center Fielder steht in der Mitte des Outfields, direkt hinter der zweiten Base, wenn man das Feld von der Home Plate aus betrachtet. Der Center Fielder ist Teil einer Gruppe von zwei weiteren Feldspielern, die das Outfield bilden. Center Fielder sind technisch gesehen die "Kapitäne" des Outfields. Sie sind am lautesten, wenn es darum geht, effektiv mit ihren Outfieldern zu kommunizieren, und sollten dies auch tun. Da die Outfielder weiter voneinander entfernt sind, kann es schwierig sein, sich gegenseitig zu hören. Der Centerfielder deckt den Bereich hinter der zweiten Base ab, wenn der Ball in diese Richtung geworfen werden soll. Wenn der Ball am Infielder vorbeikommt, kann der Center Fielder durch das Abdecken dieses Bereichs verhindern, dass Base-Runner zu unerwünschten Bases vordringen. Beim Softball ist der Center Fielder traditionell der schnellste der drei Outfielder. Der Center Fielder muss am schnellsten sein, weil er einen großen Bereich des Feldes abdecken muss. Der Center Fielder muss nicht nur schnell sein, sondern auch einen starken Wurfarm haben, da der Abstand zwischen ihm und der Home Plate sehr groß ist. ⓘ
Linker Feldspieler
Die Position des Left Fielders befindet sich auf der linken Seite des Outfields hinter dem Third Baseman, wenn man das Feld von der Home Plate aus betrachtet. Der linke Feldspieler ist Teil einer Gruppe von zwei anderen Feldspielern, die das Außenfeld bilden. Im Allgemeinen fungieren die Outfielder als Unterstützung für die Infielder, wenn diese Spielzüge ausführen oder der Ball am Infield vorbei geschlagen wird. Der linke Feldspieler muss seine Position einnehmen, aber auch den Bereich hinter der dritten Base abdecken, wenn ein Ball in diese Richtung geworfen oder geschlagen wird. Der linke Feldspieler deckt diesen Bereich für den Fall ab, dass der Ball an den Infieldern vorbeigeht. Der linke Feldspieler kann dann verhindern, dass der Base-Runner zu unerwünschten Bases vordringt. Der linke Feldspieler deckt nicht nur bestimmte Bereiche des Feldes ab, sondern muss auch der klügste aller Feldspieler sein. Von der linken Feldposition aus hat er die volle Übersicht über das Spielfeld, die Spieler, die Base-Runner und den Schlagmann. Der Left Fielder muss die Situation auf dem Spielfeld ständig im Blick haben und wissen, was unter verschiedenen Umständen zu tun ist. In fortgeschrittenen Spielstufen muss der linke Feldspieler in der Lage sein, den Ball in "Slap Hit"-Situationen zu fangen, indem er flach spielt. Der linke Feldspieler muss auch bei einem Run Down zwischen der dritten Base und der Home Plate eine Rolle spielen oder bei einem Overthrow an der dritten Base den Spielzug unterstützen. ⓘ
Kurzer Feldspieler
In einigen Ligen und Organisationen werden von jeder Mannschaft vier Feldspieler eingesetzt. Der zusätzliche Outfielder wird manchmal als Short Fielder bezeichnet und spielt hinter der zweiten Base, wobei er seine Position je nach Händigkeit oder anderen Merkmalen des Schlagmanns anpasst, während der reguläre Center Fielder eine wesentlich tiefere Position einnimmt. Der Short Fielder als solcher kann eine Schlagstrategie im Softball zunichte machen, die darin besteht, Softliner über den Pitcher zu schlagen. ⓘ
Einige Teams ziehen es jedoch vor, den vierten Außenfeldspieler wie die anderen einzusetzen, wobei sich zwei Spieler, der linke und der rechte Center Fielder, die Mittelfeldposition teilen. In diesem Fall sind die vier Outfielder gleichmäßig verteilt und spielen in etwa auf der gleichen Tiefe. ⓘ
Freizeitsport
Arten von Ligen
Schätzungsweise 14,62 Millionen Amerikaner haben im Frühjahr 2015 mindestens eine Partie Softball gespielt. Es wird von Männern und Frauen sowohl als Freizeit- als auch als Wettkampfsportart gespielt. ⓘ
Softball ist vor allem als Freizeitbeschäftigung für Erwachsene beliebt. Die Ligen, in denen Softball gespielt wird, werden oft als "Spaßligen" bezeichnet, bei denen die Bewegung im Freien und die Kameradschaft der Spieler wichtiger sind als das Endergebnis, oder als "ernsthafte Ligen". Die Unterscheidung ist nicht absolut, und es kann Abstufungen innerhalb der jeweiligen Ligen geben. Softballmannschaften werden oft von Gruppen von Arbeitnehmern organisiert, die im Sommer am frühen Abend nach der Arbeit spielen. In vielen US-Städten werden Softballteams für Erwachsene von Bars und Clubs organisiert, daher auch der populäre Begriff "Beer League"-Softball. Die Mannschaften können Männer-, Frauen- oder gemischte Teams sein, und die Spielstärke kann von Anfängern bis hin zur Elite reichen, was sich auch in der Zusammensetzung der Liga widerspiegelt. Diese Ligen sind in der Regel entweder slow-pitch oder modifiziert. ⓘ
In gemischten Freizeitligen, in denen Männer und Frauen in einem Team spielen, gibt es in der Regel Bestimmungen, die verhindern, dass Männer das Spiel dominieren. Die Ligaregeln können vorschreiben, dass eine gleiche Anzahl von Männern und Frauen im Team sein muss oder dass die Schlagreihenfolge abwechselnd männlich und weiblich ist. In einigen Ligen müssen nur drei Frauen spielen, die aber jederzeit auf dem Spielfeld anwesend sein müssen. In anderen Ligen kann ein Spiel fortgesetzt werden, wenn ein Team nicht die erforderliche Anzahl von Frauen zur Verfügung hat, aber das schlagende Team muss automatisch ausscheiden, wenn der Platz der fehlenden Frau in der Schlagreihenfolge auftaucht. ⓘ
Änderung der Regeln
Ein Grund für die Beliebtheit von Softball ist die leichte Modifizierbarkeit der Regeln, die es ermöglicht, das Spiel an eine Vielzahl von Spielstärken anzupassen. In einigen Slow-Pitch-Softball-Ligen beginnt der Schlagmann beispielsweise mit einem Ball und einem Strike. In einigen Ligen ist die Anzahl der Homeruns, die von einer Mannschaft geschlagen werden können, begrenzt. In anderen Ligen ist das Stehlen von Bases verboten. Einige Gruppen ermöglichen ein defensiveres Spiel, indem sie die Home Plate zum Force Out für die erste Base machen. Dadurch wird die Anzahl der Punkte auf beiden Seiten gleichmäßig reduziert und ein gewisser Spielraum für Fehler eingeräumt. ⓘ
In gemischten Ligen werden manchmal Live-Play-Regeln eingeführt, um die Ungleichheit zwischen den Geschlechtern zu verringern, da man davon ausgeht, dass Männer generell stärker sind. In den meisten koedukativen oder gemischten Ligen gibt es eine so genannte "encroachment line". Danach müssen die Außenfeldspieler hinter einer Linie bleiben, bis der Ball geschlagen wird. Wenn ein Outfielder diese Linie überschreitet, bevor die Schlagfrau einen fairen Ball schlägt, erhält die Schlagfrau eine einzelne Base oder das Ergebnis des Spiels, und die Base-Runner rücken entsprechend vor. Die Linie befindet sich 180 Fuß von der Home Plate entfernt. Eine mögliche Regel sieht vor, dass männliche Schlagmänner einen "Switch Hit" ausführen müssen. In einigen Ligen werden sogar unterschiedliche Bälle für männliche und weibliche Schlagmänner verwendet. Diese abgewandelten Regeln sind zwar weit verbreitet, es stellt sich jedoch die Frage, ob sie im modernen Erwachsenensport noch sinnvoll sind. ⓘ
In einigen Ligen müssen die Mannschaften Softbälle mit begrenzter Flugbahn verwenden. Wenn diese Bälle getroffen werden, fliegen sie nicht so weit wie normale Softbälle. Andere Ligen begrenzen die Anzahl der Runs, die in einem Inning erzielt werden können. Fünf sind eine übliche Grenze. ⓘ
Durch die Zulassung dieser und anderer Änderungen kann Softball von Kindern, Jugendlichen und Erwachsenen gespielt werden. Seniorenligen mit Spielern über 60 Jahren sind keine Seltenheit. ⓘ
Ein Beispiel für eine Regeländerung ist der "offensive Pitcher" (oder "Self Pitch"), der häufig bei informellen Spielen zum Einsatz kommt, bei denen der Schwerpunkt eher auf den sozialen als auf den sportlichen Aspekten des Spiels liegt. Der Pitcher unterstützt den Schlagmann, indem er versucht, den am leichtesten zu treffenden Pitch zu geben. Es gibt keine Walks, und der Schlagmann erhält normalerweise eine bestimmte Anzahl von Würfen, die er zu treffen versucht (normalerweise 3 oder 4). Der Schlagmann gilt als Strikeout, wenn es ihm nicht gelingt, den Ball nach der vorgegebenen Anzahl von Würfen in das Fair Territory zu schlagen. Der Pitcher fungiert nicht als Feldspieler, und häufig wird die Regel aufgestellt, dass der Schlagmann ausscheidet, wenn ein geschlagener Ball den Pitcher berührt. ⓘ
In einigen Ligen kann die Anzahl der Pitches für einen Walk oder Strikeout reduziert werden. So ist beispielsweise ein Strike ein Aus und zwei Bälle ein Walk. Dies ist in Ligen üblich, in denen Doubleheader gespielt werden, oder in Ligen am Ende der Saison, wenn weniger Tageslicht zur Verfügung steht. Dies führt zu kürzeren Spielen, da die Spieler eher dazu neigen, auch bei unbedeutenden Würfen zu schwingen, als zu riskieren, bei einem Wurf auszuschlagen. ⓘ
In vielen Ligen gibt es auch eine zweite erste Base, die direkt neben der Hauptbase liegt. Diese ist in der Regel orange gefärbt, und der Schlagmann, der die erste Base passiert, muss direkt durch sie hindurch laufen. Dadurch wird die Wahrscheinlichkeit eines Zusammenstoßes minimiert. In einigen Ligen gibt es eine alternative Home Plate und die Regel, dass Spielzüge an der Home Base immer erzwungene Spielzüge sind. In diesen Fällen wird in der Regel eine weiße Linie etwa 1/3 der Grundlinie entlang gezogen, die als "Point of no return" gilt. Damit soll das "Pickle" verhindert werden, das für ältere Baserunner eine große Belastung für die Knöchel und Knie darstellen kann. ⓘ
Spiel in der Halle
Obwohl Softball ursprünglich für den Innenbereich gedacht war, wird es in der Regel im Freien gespielt. Die Hallenform wird manchmal als Arena-Softball bezeichnet. Für Indoor-Softball gelten im Allgemeinen die gleichen Regeln wie für Outdoor-Softball. Nur die Wand hinter dem Schlagmann gilt als Foul Territory. Die anderen Wände gelten als fair. Normalerweise gibt es einen kleinen Bereich an einer der Wände im Außenfeld, der als Homerun gewertet wird, wenn der geschlagene Ball ihn trifft. Wegen des Hallenrasens wird im Allgemeinen etwas langsamer gepitcht oder bei jüngeren Spielern durch eine Pitching-Maschine. Die Anzahl der Schlagmänner, die einem Team zur Verfügung stehen, ist nicht begrenzt, allerdings können nur so viele in einem Inning schlagen. In einigen Hallen ist die Verwendung von Metallstollen auf dem Spielfeld nicht erlaubt, die Spieler ab 14 Jahren in der Regel verwenden. Bei einigen Turnieren kann auch eine zeitliche Begrenzung der Spiele vorgeschrieben sein. [1] ⓘ
Spielfeld
Beim Softball ist ein Pitch der Wurf eines Softballs in Richtung Home Plate, um ein Spiel zu beginnen. Zu den Phasen des Wurfs gehören der Griff, die Haltung, die Aufwicklung, der Schritt, die Freigabe und der Durchlauf. ⓘ
Pitcher werfen eine Vielzahl von Würfen, die sich in Geschwindigkeit, Flugbahn, Bewegung, Handhaltung, Handgelenkposition und/oder Armwinkel leicht unterscheiden. Diese Variationen werden eingeführt, um den Schlagmann auf verschiedene Weise zu verwirren und letztlich dem Verteidigungsteam zu helfen, den Schlagmann oder die Baserunner aus dem Spiel zu nehmen. Um Abwechslung zu schaffen und somit die defensive Baseballstrategie zu verbessern, manipuliert der Pitcher den Griff des Balls zum Zeitpunkt des Abwurfs. Unterschiedliche Griffe bewirken, dass die Nähte die Luft unterschiedlich "einfangen", wodurch sich die Flugbahn des Balls ändert und es für den Schlagmann schwieriger wird, ihn zu treffen. ⓘ
Die Wahl des richtigen Pitches kann von einer Vielzahl von Faktoren abhängen, z. B. von der Art des Schlägers, mit dem man es zu tun hat, davon, ob es Base-Runner gibt, davon, wie viele Outs im Inning bereits gemacht wurden, und vom aktuellen Spielstand. ⓘ
Signalisierung
Die Verantwortung für die Wahl des Wurfs liegt traditionell beim Fänger, der dem Pitcher mit den Fingern Handzeichen gibt. Bei fortgeschrittenen Spielen können die Trainer den Schlagleuten und/oder Läufern Zeichen geben, um in bestimmten Situationen besondere Spielzüge einzuleiten. Ein Fänger kann einem Positionsspieler signalisieren, dass er versuchen wird, den Läufer auszuwerfen. Ein Läufer auf der Base kann das vom Fänger gegebene Pitch-Zeichen sehen und es dem Schlagmann durch Hand- oder Körperbewegungen andeuten. ⓘ
Pitching-Stile
Die International Softball Federation (ISF) kennt drei Pitching-Stile:
- Fastpitch
- "modifiziertes" Fastpitch
- Slowpitch ⓘ
Fastpitch-Stil
Die Pitching-Distanz kann zwischen 35 Fuß für jüngere Spieler und 43 Fuß für ältere Spieler liegen. College- und internationale Pitcher werfen aus 43 Fuß Entfernung. Die Pitches können Geschwindigkeiten von mehr als 65 mph erreichen. ⓘ
- Windmühle oder "Full-windmill" ⓘ
- - Der Pitcher beginnt mit seinem Arm in der Hüfte. Dann führt sie den Ball in einer kreisförmigen Bewegung über den Kopf, schließt den Kreis wieder an der Hüfte ab und schnippt mit der Hand. ⓘ
- Abbildung 8 ⓘ
- - Der Ball wird nicht über den Kopf, sondern in einer gleichmäßigen Bewegung, die eine Acht beschreibt, nach unten und hinter den Körper und zurück gebracht. ⓘ
- Unerlaubte Formen des Werfens
- "Krähenhüpfen"
- "Springen" ⓘ
"Modifizierter" Fastpitch-Stil
- "Modifizierter" Windmill ⓘ
- - Ein "modifizierter" Fastpitch ist identisch mit einem "Windmill"-Wurf, mit dem Unterschied, dass der Arm nicht in einer vollständigen Windmill-Bewegung über den Kopf geführt wird, sondern hinter den Körper gebracht wird (eingeschränkter Rückschwung) und dann zum Abwurf direkt nach vorne gestoßen wird. ⓘ
Slowpitch-Stil
Die Wurfweite beträgt 50 Fuß. Der Pitch muss so geschlagen werden, dass er auf die Platte fällt, damit er als Strike gewertet wird (der Ball fällt in die Strike-Zone und fliegt nicht durch). Strikeouts sind beim Slowpitch selten. Die Pitcher versuchen, den Ball in einem so hohen Bogen zu werfen, dass der Schlagmann keinen Line-Drive schlagen kann. Die Geschwindigkeit der Pitches liegt zwischen 25 und 35 mph, was eine lange Reaktionszeit bedeutet. ⓘ
- Halbe Windmühle ⓘ
- - Hochbogen-Pitching-Technik
- - Der Pitch muss in einem Bogen von 6-12 Fuß Höhe geworfen werden. Ist der Bogen nicht hoch genug, wertet der Schiedsrichter den Pitch als illegal. ⓘ
Arten von Würfen
Fastballs
Der Fastball ist normalerweise die erste Wurfart, die ein Spieler lernt. ⓘ
- Two-seam fastball
- Four-Seam-Fastball ⓘ
Breaking Balls
- Dropball
- Riseball
- Kurvenball
- Screwball
- Fallkurve
- Rise-Kurve
- Backdoor-Curve (der Wurf beginnt außerhalb der Strike-Zone und führt in einer Kurve zurück über die Platte. Oft wird dieser Pitch auf die Hüfte oder die Hände des Schlägers geworfen, um ihn entweder von der Platte zu bewegen oder einen Foulball zu provozieren)
- Drop-Schraube
- Backdoor Screw (wie Backdoor Curve, aber der Ball dreht sich in die entgegengesetzte Richtung wie ein Curveball)
- Drop-Kurve ⓘ
Changeups
Der Changeup ist der wichtigste Off-Speed-Pitch, der normalerweise so geworfen wird, dass er wie ein Fastball aussieht, aber viel langsamer auf der Platte ankommt. Seine geringere Geschwindigkeit in Verbindung mit seiner trügerischen Auslage soll das Timing des Schlagmanns verwirren. Es gibt eine Reihe von Griffen und Techniken, mit denen ein Pitcher einen Change Up werfen kann, z. B.: ⓘ
- Flip (oder "Back-hand flip") Release
- Freigabe mit steifem Handgelenk
- Changeup mit Kreisgriff
- Knöchelgriff-Changeup ⓘ
Andere Off-Speed Pitches
- Knuckle-Kurvenball
- Floater ⓘ
- - Dies ist ein Pitch, der von Pitchern im Slow-Pitch-Spiel verwendet wird. Um den Floater genau zu werfen, hält der Pitcher den Ball nur mit den Fingerspitzen und lässt sie nicht die Schnürsenkel berühren. Dann kommt er mit der Hand gerade nach oben und lässt den Ball bis zur 12-Fuß-Marke aufsteigen und wieder herunterkommen. ⓘ
- Knuckleball ⓘ
Professionelle Ligen
Women's Professional Fastpitch (WPF) ist eine professionelle Frauen-Softball-Liga in den Vereinigten Staaten und war früher die National Pro Fastpitch (NPF) und dann die Women's Pro Softball League (WPSL). Die neue WPF-Liga wird im Juni 2022 an den Start gehen. ⓘ
Die späten 1970er bis frühen 1980er Jahre markierten eine kurze Ära für den professionellen Softball der Männer in den Vereinigten Staaten. ⓘ
Internationaler Wettbewerb
Softball wird in über hundert Ländern der Welt gespielt. Der International Softball Federation (ISF), dem obersten Dachverband des Sports, gehören 113 Länder an (ohne abhängige Gebiete). Die ISF veranstaltet Weltmeisterschaften in verschiedenen Kategorien. ⓘ
Die Amateur Softball Association ist gemäß dem Amateursportgesetz von 1976 der nationale Dachverband für Softball in den Vereinigten Staaten. Aufgrund der Popularität des Sports gibt es eine Vielzahl von Dachverbänden wie die United States Specialty Sports Association, den International Softball Congress und die National Softball Association. ⓘ
Die ISF veranstaltet die ISF-Weltmeisterschaften für Frauen in mehreren Kategorien. Das Turnier in jeder Kategorie findet alle vier Jahre statt - seit 2010 alle zwei Jahre. Das letzte Turnier war die XII Weltmeisterschaft der Frauen im Juni 2010. Alle Weltmeisterschaften werden nach dem Page-Playoff-System ausgetragen und finden im Fastpitch statt. Außerdem gibt es mehrere Weltmeisterschaften, die im Abstand von 4 Jahren in verschiedenen Kategorien ausgetragen werden. ⓘ
Weltmeister bei den Männern wurde Neuseeland, das 2013 den Weltmeistertitel gewann. Davor hatte Australien die Weltmeisterschaft 2009 gewonnen, und Neuseeland hatte die drei Turniere davor für sich entschieden. ⓘ
Bei den Junioren-Weltmeisterschaften der Männer im Jahr 2012 gewann das Team Argentinien den Weltmeistertitel. ⓘ
Olympische Sommerspiele
Bei den Softball-Weltmeisterschaften der Frauen sind die Vereinigten Staaten das dominierende Team, das drei der letzten vier olympischen Turniere und die letzten sieben Weltmeisterschaften gewonnen hat. Der aktuelle Junioren-Weltmeister bei den Frauen ist die USA. ⓘ
Frauen-Softball debütierte bei den Olympischen Sommerspielen 1996 und wurde nach den Olympischen Sommerspielen 2008 aus dem Programm genommen. Softball und Baseball konnten bei den Olympischen Sommerspielen 2012 und 2016 nicht in das Programm aufgenommen werden. Im Jahr 2012 kündigten die Leiter der internationalen Softball- und Baseballverbände ihre gemeinsamen Bemühungen an, 2020 in das Programm aufgenommen zu werden. "Der Vorschlag sieht vor, dass Baseball der Männer und Softball der Frauen an einem einzigen Ort während 7 bis 10 Tagen ausgetragen werden. An jedem Turnier würden acht Mannschaften teilnehmen. Baseball und Softball wären zwei Disziplinen unter einem einzigen Sportbanner. Der Vorschlag muss noch von den Kongressen der beiden Verbände formell gebilligt werden. Andere Sportarten, die sich um die Aufnahme in das Programm für 2020 bemühten, wenn nur ein Platz zu besetzen ist, waren: Karate, Rollsport, Squash, Sportklettern, Wakeboard und Wushu. Die IOC-Exekutive sollte auf ihrer Sitzung im Mai entscheiden, welche Sportart sie zur Aufnahme empfiehlt. Die endgültige Entscheidung wurde in einer Abstimmung des gesamten IOC in Buenos Aires im September 2013 getroffen. ⓘ
Teilnehmende Länder und Gebiete
Neuseeland
Neuseeland ist die erfolgreichste Nation bei den Softball-Weltmeisterschaften der Männer und hat 2019 bereits den achten Titel gewonnen. Auch das neuseeländische Frauenteam hat in der Vergangenheit mehrere Weltmeistertitel gewonnen. Das Spiel ist in Neuseeland weit verbreitet und ist nach Cricket die zweitbeliebteste Sommersportart. ⓘ
Australien
Softball wird in allen australischen Bundesstaaten und Territorien und auf allen Ebenen der akademischen Ausbildung gespielt. Das Spiel wird weithin gefördert, um Fitness, Gesundheit, persönliche Leistungen und Vergnügen zu erhalten. Australien hat einige der besten Softballspieler der Welt hervorgebracht, darunter Adam Folkard und Andrew Kirkpatrick, die als die größten Softballspieler aller Zeiten gelten. Australien hat hervorragende Softballteams, die ein Spiegelbild des australischen Trainer-, Ausbildungs- und Trainingssystems sind. ⓘ
Japan
| Turnier | Gold | Silber | Bronze | Austragungsort ⓘ |
|---|---|---|---|---|
| 1. WM 1965 |  Australien
|
 Vereinigte Staaten
|
 Japan
|
Melbourne, Australien
|
| 2. WM 1970 | Japan
|
Vereinigte Staaten
|
 Philippinen
|
Osaka, Japan
|
| 3. WM 1974 | Vereinigte Staaten
|
Japan
|
Australien
|
Stratford, Vereinigte Staaten
|
| 4. WM 1978 | Vereinigte Staaten
|
 Kanada
|
 Neuseeland
|
San Salvador,  El Salvador
|
| 5. WM 1982 | Neuseeland
|
 Chinesisch Taipeh
|
Australien
|
Taipeh, Chinesisch Taipeh
|
| 6. WM 1986 | Vereinigte Staaten
|
 Volksrepublik China
|
Australien
|
Auckland, Australien
|
| 7. WM 1990 | Vereinigte Staaten
|
Neuseeland
|
Volksrepublik China
|
Normal, Vereinigte Staaten
|
| 8. WM 1994 | Vereinigte Staaten
|
Volksrepublik China
|
Australien
|
St. John's, Kanada
|
| 9. WM 1998 | Vereinigte Staaten
|
Australien
|
Japan
|
Fujinomiya, Japan
|
| 10. WM 2002 | Vereinigte Staaten
|
Japan
|
Chinesisch Taipeh
|
Saskatoon, Kanada
|
| 11. WM 2006 | Vereinigte Staaten
|
Japan
|
Australien
|
Peking, Volksrepublik China
|
| 12. WM 2010 | Vereinigte Staaten
|
Japan
|
Kanada
|
Caracas,  Venezuela
|
| 13. WM 2012 | Japan
|
Vereinigte Staaten
|
Australien
|
Whitehorse, Kanada
|
| 14. WM 2014 | Japan
|
Vereinigte Staaten
|
Australien
|
Haarlem,  Niederlande
|
| 15. WM 2016 | Vereinigte Staaten
|
Japan
|
Kanada
|
Surrey, Kanada
|
| 16. WM 2018 | Vereinigte Staaten
|
Japan
|
Kanada
|
Chiba, Japan
|
| RF | Nation | Gold | Silber | Bronze | Gesamt ⓘ |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Vereinigte Staaten
|
11 | 4 | 0 | 15 |
| 2 | Japan
|
3 | 6 | 2 | 11 |
| 3 | Australien
|
1 | 1 | 7 | 9 |
| 4 | Neuseeland
|
1 | 1 | 1 | 3 |
| 5 | Volksrepublik China
|
0 | 2 | 1 | 3 |
| 6 | Kanada
|
0 | 1 | 3 | 4 |
| 7 | Chinesisch Taipeh
|
0 | 1 | 1 | 2 |
| 8 | Philippinen
|
0 | 0 | 1 | 1 |
| Gesamt | 16 | 16 | 16 | 48 | |
In Japan hat Softball eine lange Tradition und wird auf allen Ebenen des Landes gespielt. Viele Highschools und Colleges haben Sportprogramme, die auch Softball beinhalten. Wie Baseball ist auch Softball in Japan sehr wettbewerbsintensiv. Japans Sieg über die Vereinigten Staaten bei den Olympischen Spielen 2008 spiegelt das hohe Spielniveau in diesem ostasiatischen Land wider. ⓘ
China
Seit der Silbermedaille bei den Olympischen Spielen in Atlanta haben die Chinesen Softball auf allen Ebenen zu einer Priorität gemacht. Das Spiel wird in den meisten Schulen gespielt, und bei einer Bevölkerung von 1,3 Milliarden Menschen erweist sich die Zahl der guten Spielerinnen als Segen für China. Die Chinesen haben die USA häufig bereist und verfügen nun über ähnlich hochkarätige Trainer und Trainingsprogramme. ⓘ
Europa
Softball wird in fast allen europäischen Ländern gespielt, hauptsächlich Fastpitch. Alle zwei Jahre findet eine offene Fastpitch-Europameisterschaft der Frauen statt, an der über zwanzig Nationalmannschaften teilnehmen. Italien und die Niederlande sind die besten Nationen, und beide haben eine fast professionelle Meisterschaft, bei der Sportlerinnen aus den USA, Australien und China mitspielen. Bei den Männern kämpfen acht bis zehn Nationalmannschaften um die Europameisterschaft, wobei die Tschechische Republik, die Niederlande und Dänemark die Nase vorn haben. ⓘ
Vereinigte Staaten
In Amerika gibt es mehr als 1.500 College-Softball-Teams auf fünf verschiedenen Ebenen: NCAA Division 1, Division 2, Division 3, NAIA und NJCAA. Es gibt 5 professionelle Softball-Teams: die Aussie Peppers, die Chicago Bandits, die Cleveland Comets, die California Commotion und die Canadian Wild. ⓘ
Fastpitch-Softball-Wettkämpfe für Mädchen werden immer beliebter. Überall in den USA gibt es Tausende von Teams, die das ganze Jahr über an Turnieren teilnehmen. Bei den meisten dieser Turniere geht es nicht darum, das Turnier zu gewinnen, sondern darum, möglichst viele College-Coaches dazu zu bringen, eine bestimmte Spielerin oder bestimmte Spieler zu beobachten. Wettkampfmannschaften beginnen jetzt im Alter von etwa acht Jahren, wenn nicht noch jünger. Je nach Team können sie im Sommer und Herbst für mehrere Wochen und Tage in den ganzen Vereinigten Staaten oder sogar außerhalb des Landes, z. B. in Kanada, unterwegs sein. ⓘ
Es gibt viele verschiedene Softball-Verbände: USSSA, ASA, ISA, NSA, WSL, USFA, Triple Crown und SASL, um nur einige zu nennen. Einer der größten ist die Amateur Softball Association, auch bekannt als ASA. Sie ist als nationaler Dachverband des Softballs bekannt, wurde 1933 gegründet und hat über 240 000 Mannschaften. Die USSSA, die 1968 als United States Slo-Pitch Softball Association gegründet, aber 1997 in United States Specialty Sports Association umbenannt wurde, ist der einzige Verband, der noch ein großes Slow-Pitch-Programm für Männer anbietet. Derzeit wird das USSSA-Programm von Viera, FL, aus geleitet. Die Vereinigten Staaten haben auch eine wettbewerbsfähige Frauen-Softballmannschaft, die an internationalen Turnieren teilnimmt. Sie vertraten die USA jedes Mal bei den Olympischen Spielen, bis Softball von den Olympischen Spielen ausgeschlossen wurde. ⓘ
Die Amateur Softball Association (ASA) of America (gegründet 1933) ist einer der größten Dachverbände für das Spiel in den Vereinigten Staaten und sponsert die jährlichen Sektions- und World Series-Meisterschaften. Darüber hinaus gibt es weitere nationale und regionale Verbände, darunter die USSSA. Die World Baseball Softball Confederation (WBSC) regelt die Spielregeln in mehr als 110 Ländern, darunter auch in den Vereinigten Staaten und Kanada; vor der Gründung der WBSC im Jahr 2013 hatte die International Softball Federation (ISF) diese Aufgabe übernommen. ⓘ
Die Fast-Pitch-Nationalmannschaft der Männer der USA hat fünf Weltmeisterschaften (1966, 1968, 1976, 1980 und 1988) und drei weitere Medaillen gewonnen. Bei den Panamerikanischen Spielen hat das Team USA bei allen sieben Teilnahmen an den Spielen, bei denen Fast Pitch für Männer gespielt wurde, die Endrunde erreicht. ⓘ
Unterschiede zum Baseball
Bis auf die geringere Größe des Feldes, eine andere Wurftechnik und wenige andere Änderungen gleicht das Spiel dem Baseball. Diese Änderungen sind:
- Pitchbewegung: Der Werfer muss den Ball durch einen Unterhandwurf von unterhalb der Hüfte werfen, wobei das Handgelenk nicht weiter vom Körper entfernt sein darf als der Ellbogen.
- Spielfeldabmessungen: Die Größe eines Softballspielfeldes ist der Größe eines Baseballfeldes:
Seitenlänge Infield ca. 18 m (Baseball: 27 m)
Seitenlänge Outfield ca. 65 m (Baseball: 80–100 m)
Abstand Pitcher–Batter ca. 13 m (Baseball: 18 m). - Ballgröße: Der Softball hat einen Durchmesser von ca. 11,5 cm (Baseball: ca. 7 cm).
- Basestealing/Lead: Der Runner darf die Base erst mit dem Pitch verlassen. Im Slowpitch-Softball (siehe unten) ist kein Base Stealing erlaubt.
- Schlägerform: Die Softballschläger sind gewöhnlich etwas dünner und leichter. Die Form der Baseballschläger verläuft konisch, während Softballschläger nach dem Griff flaschenförmig dicker werden und dann gerade weiterlaufen. Außerdem werden grundsätzlich – selbst im professionellen Bereich – keine Holzschläger verwendet.
- DP: Ein Designated Player (DP) kann im Gegensatz zum Designated Hitter (DH) für jeden Spieler eingesetzt werden, nicht nur für den Pitcher.
- Safety-Base: Es gibt an der ersten Base eine sogenannte Safety-Base, die eine extra Fläche für den Batter-Runner bietet, um Kollisionen zu vermeiden.
- Weitere kleine Regelungen, um Baseball als Softball auf das kleinere Feld anzupassen. ⓘ
Softball in Deutschland
Im Bereich Fastpitch-Softball wird vom DBV eine Damen-Liga organisiert, die Softball-Bundesliga (unterteilt in eine Nord- und eine Südgruppe). Über die Regionalverbände werden Softball-Verbandsligen für reine Damen-Teams und teilweise (BBSV, BWBSV, SWBSV) auch ein Spielbetrieb für Mixed-Teams organisiert. Höchste deutsche Spielklasse im gemischtgeschlechtlichen Fastpitch-Softball ist die Mixed Softball Champions League (MSCL). Weitere Ligen unterhalb der MSCL, wie z. B. eine deutsche Hochschulliga (College Series), sind meist unabhängig von den Verbänden und organisieren sich selbst. ⓘ
Slowpitch-Softball wird in Deutschland meist unabhängig von Verbänden gespielt. Ambitionierte Freizeitmannschaften messen sich in regelmäßigen Turnieren und Ligen wie der Rhein-Main-Liga oder Rhein-Neckar-Liga. 2011 fanden zum ersten Mal offizielle, vom DBV anerkannte deutsche Meisterschaften statt, die von BéBé's Kidz, einer in Deutschland lebenden US-amerikanischen Auswahlmannschaft, gewonnen wurde. Seit 2017 gibt es jährlich deutsche Meisterschaften, wobei zwischen den Disziplinen Coed (fünf Frauen und fünf Männer) und Mixed (mindestens zwei Frauen/Männer) unterschieden wird. Auch regional gewinnt Slowpitch an Bedeutung. 2012 wurde bei den baden-württembergischen Hallenmeisterschaften zum ersten Mal auch ein Slowpitch-Turnier ausgetragen. Den Titel sicherten sich die Neuenheimer Feldmeister aus Heidelberg. ⓘ
Softball in Österreich
Die höchste Fastpitch-Softball-Liga in Österreich ist die Austrian Softball League mit derzeit 6 Teams. Darunter existiert eine im Aufbau befindliche 2. Liga. 2009 konnten die Dornbirn Sharx als erstes Team, das nicht aus den Niederlanden oder Italien kommt, den Europacup gewinnen. Weitere Erfolge für Softball in Österreich waren der 18. Platz bei der Weltmeisterschaft 2016 sowie zweimal der 6. (2007 und 2015) und einmal der 7. Platz (2009) bei der Softball-Europameisterschaft. ⓘ
In letzter Zeit gewinnt auch Slowpitch-Softball immer mehr an Bedeutung. Gespielt wird hauptsächlich in von Vereinen organisierten Ligen; Höhepunkt der Slowpitch-Saison ist jedes Jahr die im Herbst stattfindende Österreichische Meisterschaft 'Coed Slowpitch'. ⓘ
Softball in der Schweiz
Wie in Deutschland gibt es auch in der Schweiz eine Fastpitch-Frauenliga. Softball kann in der Schweiz nicht als Breitensport bezeichnet werden; in der National-Liga A standen 2007 acht Teams. Diese kommen vor allem aus den Städten und deren Einzugsgebieten. ⓘ