Seebestattung

Seebestattung von zwei Opfern eines japanischen U-Boot-Angriffs auf den US-Flugzeugträger USS Liscome Bay, November 1943 ⓘ

Seebestattung ist die Beseitigung menschlicher Überreste im Meer, normalerweise von einem Schiff oder Boot aus. Sie wird regelmäßig von der Marine und in vielen Ländern auch von Privatleuten durchgeführt. ⓘ

Seebestattungszeremonie für eingeäscherte Überreste auf dem Flugzeugträger USS Enterprise, April 2011 ⓘ

Seebestattungen werden an vielen verschiedenen Orten und mit vielen verschiedenen Bräuchen durchgeführt, entweder per Schiff oder per Flugzeug. In der Regel führt entweder der Kapitän des Schiffes oder Flugzeugs oder ein religiöser Vertreter (der Religion des Verstorbenen oder der Staatsreligion) die Zeremonie durch. ⓘ

Die Zeremonie kann die Beisetzung in einem Sarg, eine in Segeltuch genähte Beisetzung, die Beisetzung in einer Urne oder die Verstreuung der eingeäscherten Überreste vom Schiff aus umfassen. Eine Seebestattung per Flugzeug wird in der Regel nur bei eingeäscherten Überresten durchgeführt. Andere Arten der Seebestattung umfassen das Vermischen der Asche mit Beton und das Versenken des Betonblocks, um ein künstliches Riff wie das Atlantis-Riff zu bilden. ⓘ

Nachstehend finden Sie eine Liste der Religionen, die eine Seebestattung zulassen, mit einigen Einzelheiten zur Bestattung. ⓘ

Seeurne mit Blumenschmuck an Bord eines Schiffes vor dessen Reling ⓘ

„Seebestattung“, Ölgemälde eines unbekannten Künstlers um 1900 (in der Stralsunder St.-Marien-Kirche) ⓘ

Unter einer Seebestattung versteht man die Bestattung des Leichnams oder der Asche eines Verstorbenen auf See. ⓘ

Nach Religion

Christentum

Im Christentum ist diese Praxis akzeptiert. Es gibt spezielle Liturgien für Seebestattungen. ⓘ

Katholizismus

Offiziell bevorzugt die römisch-katholische Kirche normale Sargbestattungen gegenüber Feuerbestattungen, lässt aber Seebestattungen von ganzen oder eingeäscherten Überresten zu. Die Kirche definiert Seebestattung als Versenkung der sterblichen Überreste in einem würdigen Behältnis auf den Meeresgrund und die endgültige Ruhestätte. Die Seebestattung in einem Sarg oder in einer Urne ist akzeptabel und nicht verboten, wird aber als nicht vorteilhaft angesehen und sollte nicht alltäglich sein. Für eingeäscherte Überreste gilt die Bedingung, dass die Asche in einer Urnennische eines Mausoleums oder Kolumbariums beigesetzt oder an Land oder im Meer beigesetzt wird. Nach katholischer Auffassung ist es nicht angemessen, die eingeäscherten Überreste über dem Meer, im Wasser oder auf dem Land zu verstreuen oder auszugießen. Nach Ansicht der römisch-katholischen Kirche wird damit den sterblichen Überresten nicht der gebührende Respekt gezollt, und es ist auch nicht möglich, einen Abschluss zu finden, die Familie und Freunde zu heilen und für den Verstorbenen zu beten. Ebenso ist sie der Ansicht, dass der Brauch, die sterblichen Überreste bei der Familie oder bei Freunden unterzubringen und den Verstorbenen nicht in die Erde zu legen, den Angehörigen keinen besonderen und heiligen Ort bietet, an dem sie die Überreste des Verstorbenen besuchen können. Der Besuch des Verstorbenen an einem heiligen Ort bietet den Gläubigen einen Raum für Gebete, für die Gemeinschaft mit denen, die ihnen im Glauben vorausgegangen sind, und erinnert sie daran, die Auferstehung ihres eigenen Körpers zu erwarten. Bei Seebestattungen wird in der Begräbnisliturgie das Übergabegebet Nummer 406§4 verwendet. ⓘ

Östliche Orthodoxie

Bei orthodoxen Beerdigungen ist der Sarg während der Zeremonie normalerweise offen. An der Grabstätte wird ein kurzes Gebet gesprochen, danach legen die Trauergäste Blumen auf den Sarg. Ein Gedenkgottesdienst findet in der Regel an dem Sonntag statt, der dem 40. Todestag am nächsten liegt. Tag nach dem Tod stattfindet. Eine Einäscherung ist nicht zulässig, da die Leichen so weit wie möglich in einer Bestattung aufbewahrt werden sollen, um die allgemeine Auferstehung der Toten beim zweiten Advent vorzubereiten. ⓘ

Protestantismus

Die anglikanische Gemeinschaft hat detaillierte Vorschriften für Seebestattungen. Das Schiff muss angehalten werden, und der Leichnam muss in Segeltuch eingenäht und entsprechend beschwert werden. ⓘ

Bei der Beerdigung von Toten auf See kann das gleiche Gebet aus dem Book of Common Prayer wie bei der Beerdigung an Land verwendet werden, nur dass anstelle der Worte:

Wir übergeben daher [seinen] Leib der Erde, Erde zu Erde, ... in der sicheren und gewissen Hoffnung auf die Auferstehung des Leibes

lautet die verwendete Formulierung:

Wir übergeben daher [seinen] Leib der Tiefe, ... in sicherer und gewisser Hoffnung auf die Auferstehung des Leibes, wenn das Meer seine Toten aufgibt ...

Anglikanische und andere Seelsorger der Royal Navy beerdigen auch die eingeäscherten Überreste verstorbener Marineangehöriger auf See. Von der Verstreuung kremierter Überreste wird abgeraten, nicht zuletzt aus praktischen Gründen. ⓘ

Viele lutherische Marineveteranen und Seeleute ziehen es vor, auf See bestattet zu werden. In diesen Fällen wird entweder der Sarg oder die Urne auf See beigesetzt oder die Asche verstreut. Das Verfahren ist ähnlich wie das der anglikanischen Kirche. Einige Kirchengemeinden haben spezielle geweihte Meeresbereiche, in denen die Asche verstreut werden kann. ⓘ

Hinduismus

Traditionell werden die Verstorbenen eingeäschert, die Knochen und die Asche werden eingesammelt und die Asche/Reste werden im Ganges versenkt, wenn dies möglich ist, oder in einem anderen Fluss, wenn dies nicht möglich ist. ⓘ

Islam

Die heiligen Texte des Islam bevorzugen die Bestattung an Land, "so tief, dass sein Geruch nicht herauskommt und die Raubtiere ihn nicht ausgraben". Stirbt eine Person jedoch auf See und ist es nicht möglich, den Leichnam vor der Verwesung an Land zu bringen, oder wird eine Bestattung an Land unmöglich, ist eine Seebestattung erlaubt. Dabei wird ein Gewicht an den Füßen des Leichnams befestigt und der Leichnam ins Wasser gesenkt. Dies sollte vorzugsweise in einem Gebiet geschehen, in dem die Überreste nicht sofort von Aasfressern gefressen werden. ⓘ

In dem sunnitischen Fiqh-Buch Umdat al-Salik wa Uddat al-Nasik lautet die Bedingung für die Seebestattung:

Es ist am besten, ihn (den Verstorbenen) auf dem Friedhof zu begraben ... Wenn jemand auf einem Schiff stirbt und es unmöglich ist, ihn an Land zu begraben, wird der Leichnam zwischen zwei Planken gelegt (O: fest verzurrt) (O: um ein Aufblähen zu verhindern) und ins Meer geworfen (O: damit er das Ufer erreicht, selbst wenn die Bewohner Nicht-Muslime sind, da ein Muslim den Leichnam finden und ihn in Gebetsrichtung (qibla) begraben könnte). ⓘ

Judentum

Nach jüdischem Recht müssen Verstorbene schnell begraben werden, und die Beerdigung muss mit Erde bedeckt werden. Dieses Gesetz leitet sich aus Devarim (Deuteronomium) 21:23 ab: "Begrabt ihn, ihr werdet ihn noch am selben Tag begraben; denn der (unbestattete) Körper ist ein Fluch für Gott" - das doppelte Gebot, einen Toten zu begraben, bewirkt ein positives Gebot, ihn in der Erde zu begraben, und ein negatives Gebot, das verbietet, einen unbestatteten Körper zu hinterlassen. Der Gesetzestext Shulchan Aruch bringt ein Fallbeispiel, in dem erklärt wird, dass selbst dann, wenn bekannt ist, dass eine Person in einem geschlossenen Gewässer wie einem kleinen Teich ertrunken ist, bei dem man sicher sein kann, dass das Opfer nicht irgendwie überlebt hat, die Familie nicht mit der rituellen Trauer beginnt und in einem ausgedehnten Zustand intensivster Trauer aninut bleibt, bis entweder der Leichnam gefunden wird oder man nach einer erschöpfenden Suche verzweifelt, den Leichnam zu bergen und zu bestatten. Dies zeigt, dass der Leichnam als unbestattet gilt, wenn er unter Wasser liegt, da die Schiwa-Trauer normalerweise erst nach der Beerdigung beginnt. In B'resheit (Genesis) 3:19 heißt es: "Im Schweiße deines Angesichts sollst du Brot essen, bis du zur Erde zurückkehrst; denn aus (Staub) bist du genommen, und Staub bist du, und zum Staub wirst du zurückkehren." Daraus haben die Rabbiner abgeleitet, dass die einzig angemessene Behandlung eines toten Körpers darin besteht, ihn mit Erde zu bedecken, sobald die Besatzung Land zur Verfügung hat, um ihn zu begraben, und nicht darin, ihn auf See zu lassen oder ihn auf andere Weise zu verbrennen. ⓘ

Wenn der Leichnam eines Verstorbenen an Bord eines Schiffes aus irgendeinem Grund eine unmittelbare Lebensgefahr für die Menschen an Bord des Schiffes darstellt, hat das Gebot, unschuldiges Leben zu schützen, oder pikuach nefesh Vorrang vor fast allen Geboten, einschließlich des Gebots, den Toten zu begraben, da alle angemessenen Maßnahmen ergriffen werden müssen, um die Sicherheit der überlebenden Besatzung zu gewährleisten, was auch bedeuten kann, dass ein Leichnam ohne Bestattung ins Meer geworfen wird. Später würde jedoch versucht werden, den Leichnam zu bergen und zu bestatten, wenn dies ohne Lebensgefahr möglich ist. ⓘ

Ein Beispiel für den Wunsch, einen Leichnam im Boden zu begraben, auch wenn er schon lange tot auf See liegt, ist das israelische U-Boot Dakar, das 1968 ohne Überlebende verschollen war, dessen Standort aber erst 1999 entdeckt wurde, als es in 3.000 Metern Tiefe zerbrach. Die Suche und Bergung möglicher Überreste in dieser schwer zugänglichen Tiefe blieb trotz Anfragen der Familie und des Oberrabbiners der israelischen Verteidigungsstreitkräfte ergebnislos. In einem anderen Fall, als die Skelette von Holocaust-Opfern in einem Fluss gefunden wurden, in den sie massenweise gekippt worden waren, behaupteten die Behörden, dass viele dieser Märtyrer des jüdischen Glaubens hoffen würden, an Land gebracht zu werden, um in ordnungsgemäßen jüdischen Gräbern zu ruhen. ⓘ

Nach Land

Australien

Seebestattungen innerhalb der australischen Hoheitsgewässer, der ausschließlichen Wirtschaftszone und des Festlandsockels fallen unter den Environmental Protection (Sea Dumping Act) 1981, der vom Bundesumweltministerium verwaltet wird. Für die Beisetzung von Leichen im Meer ist eine Genehmigung erforderlich. Die Genehmigung wird in der Regel nur erteilt, wenn eine enge Verbindung zum Meer besteht, z. B. bei langjährigem Marinepersonal. Der Leichnam darf weder einbalsamiert noch in einen Sarg gelegt werden; er darf lediglich in ein beschwertes Leichentuch eingenäht werden. Die Beisetzung muss in einer Wassertiefe von mehr als 2.000 Metern erfolgen und darf die Schifffahrt, die Fischerei oder die Unterwasserkommunikation nicht beeinträchtigen. Schiffe der australischen Verteidigungskräfte, die in bewaffneten Konflikten oder Notsituationen eingesetzt werden, sind von diesen Anforderungen ausgenommen. ⓘ

Für das Verstreuen von Asche auf See ist keine Genehmigung erforderlich. ⓘ

Vereinigtes Königreich

Bei britischen Seebestattungen im 18. und 19. Jahrhundert wurden die Verstorbenen in Segeltuch eingewickelt und mit Kanonenkugeln beschwert. ⓘ

In England dürfen kremierte Überreste frei auf See verstreut werden, aber die Beisetzung muss in einem Sarg erfolgen, der den gesetzlichen Vorschriften entspricht, und an einem der folgenden drei Orte: vor The Needles, Isle of Wight; zwischen Hastings und Newhaven; und vor Tynemouth, North Tyneside. Für einen anderen Bestattungsort kann eine Genehmigung eingeholt werden. Einige Bestattungsunternehmen arrangieren die Beisetzung, z. B. Britannia Shipping für Burial At Sea. Auch die Wohltätigkeitsorganisation Maritime Volunteer Service hilft bei der Durchführung von Seebestattungen. ⓘ

In Schottland gibt es zwei ausgewiesene Orte für Seebestattungen. Diese befinden sich 210 Meilen (340 km) westlich von Oban und 15 Meilen (24 km) westlich von John O'Groats. ⓘ

Vereinigte Staaten

Für die Seebestattung von kremierten Überresten ist kein Bestattungsunternehmer erforderlich. Für Ganzkörperbestattungen sind jedoch besondere Vorbereitungen erforderlich, um sicherzustellen, dass der Leichnam oder der Sarg schnell sinkt, und in vielen Bundesstaaten ist ein zugelassener Bestattungsunternehmer erforderlich. Die Vorschriften der Environmental Protection Agency für Ganzkörperbestattungen auf See in den Vereinigten Staaten schreiben vor, dass der Bestattungsort 3 nautische Meilen (5,6 km) vom Land entfernt und mindestens 180 m tief sein muss. In Kalifornien muss ein ganzer Leichnam mindestens drei Meilen vor der Küste beigesetzt werden. An der Ostküste der Vereinigten Staaten befinden sich die nächstgelegenen ausreichend tiefen Stellen vor Long Island (75 Meilen/121 km), Ocracoke (20 Meilen/32 km) und Miami (5 Meilen/8,0 km). Dies kann eine Reise von mehr als 30 Meilen (48 km) erfordern, um einen geeigneten Ort zu finden. ⓘ

Von Neuengland aus ist eine Fahrt von etwa 45 Meilen (72 km) erforderlich, um die erforderliche Meerestiefe von 600 Fuß zu erreichen. In vielen Häfen an der Westküste der USA, darunter San Diego, Santa Barbara, Monterey, Fort Bragg, Eureka und Crescent City, alle in Kalifornien, ist eine ausreichende Tiefe innerhalb von 10 Meilen (16 km) oder weniger gegeben. Die US-Marine nimmt nur intakte Überreste aus Norfolk und San Diego entgegen. Die US-Marine verlangt für unversehrte Überreste einen Metallsarg, aber auch eine Ganzkörperbestattung in einem entsprechend beschwerten Leichentuch ist legal. ⓘ

Die Vereinigten Staaten ähneln vielen Ländern, die die Verstreuung von Kremationsasche innerhalb ihrer ausschließlichen Wirtschaftszone erlauben. Bei der Verstreuung von Asche von einem Schiff, das in einem anderen Land registriert ist, müssen die Vorschriften und Meldeverfahren des Flaggenstaates des Schiffes eingehalten werden, sobald sich das Schiff in internationalen Gewässern befindet, d. h. außerhalb von 12 Seemeilen (22 km). Die Schiffe folgen den Grundsätzen des Londoner Übereinkommens und nicht den MARPOL-Vorschriften, da die Asche absichtlich an Bord genommen wird, um auf See entsorgt zu werden, im Gegensatz zu der Asche, die auf der Fahrt aus den Verbrennungsanlagen des Schiffes entsteht. Außerdem ist zu bedenken, dass am 1. Januar 2013 die MARPOL-Anlage V in Kraft getreten ist, die das Einleiten der Asche aus den Verbrennungsanlagen eines Schiffes verhindert. ⓘ

Marine der Vereinigten Staaten

Die Seebestattung des US-Astronauten Neil Armstrong, durchgeführt von der US Navy auf der USS Philippine Sea im Atlantik am 14. September 2012 ⓘ

Eine Seebestattung an Bord der USS George H.W. Bush (CVN-77) im Jahr 2022 ⓘ

Die US-Marine hat in ihrer Geschichte viele Seebestattungen durchgeführt, sowohl Kriegsbestattungen wie im Zweiten Weltkrieg als auch Bestattungen in Friedenszeiten. Feindliche Tote werden mit der gleichen Zeremonie bestattet wie Amerikaner oder Verbündete. Die meisten anderen Streitkräfte führen ebenfalls Seebestattungen durch, wie die britische Royal Navy und die Royal Canadian Navy. ⓘ

Wenn der Verstorbene an Land gestorben oder nach dem Tod an Land zurückgekehrt ist, können die sterblichen Überreste entweder in einem Sarg oder in einer Urne nach der Einäscherung an Bord gebracht werden. Die Zeremonie findet statt, während das Schiff im Einsatz ist, so dass Zivilisten nicht anwesend sein dürfen. In den USA haben folgende Personen Anspruch auf eine Seebestattung bei der Marine:

• Angehörige der uniformierten Streitkräfte im aktiven Dienst
• Ruheständler und ehrenhaft entlassene Veteranen
• Ziviles US-Marinepersonal des Military Sealift Command
• Angehörige von Mitgliedern des aktiven Dienstes, Pensionären und Veteranen. ⓘ

Zur Vorbereitung ruft der Deckoffizier "All hands bury the dead" (Alle Mann begraben die Toten), und das Schiff wird angehalten (falls möglich). Die Flaggen des Schiffes werden auf Halbmast gesetzt. Die Schiffsbesatzung, einschließlich der Schießgruppe, der Sargträger und des Trompeters, versammelt sich auf dem Deck. Die Besatzung nimmt zu Beginn der Zeremonie Parade-Ruhe ein. Der Sarg ist mit einer Flagge bedeckt und wird von den Sargträgern mit den Füßen voran an Deck getragen. Der Sarg wird auf einen Ständer gestellt, wobei die Füße über Bord gehen. Im Falle einer Einäscherung wird die Urne an Deck gebracht und auf einen Ständer gestellt. ⓘ

Die Zeremonie gliedert sich in einen militärischen und einen religiösen Teil. Der religiöse Teil richtet sich nach der Religion des Verstorbenen und kann von einem Seelsorger der Marine oder vom kommandierenden Offizier durchgeführt werden, wenn kein Seelsorger des entsprechenden Glaubens verfügbar ist. Es wird eine Schrift gelesen und es werden Gebete gesprochen. ⓘ

Nach der religiösen Zeremonie ergeht an die Schützen der Befehl "Schützen, präsentiert die Waffen". Die Sargträger kippen die Plattform mit dem Sarg, so dass der Sarg von der Plattform ins Meer gleitet. Die Flagge, die über dem Sarg drapiert war, bleibt an Bord. Bei kremierten Überresten besteht die Möglichkeit, die Überreste in der Urne zu bestatten, ähnlich wie bei Särgen. Alternativ kann die Urne geöffnet und die Überreste in den Wind verstreut werden. In diesem Fall muss die Windrichtung vor der Beisetzung berücksichtigt werden, um einen reibungslosen Ablauf zu gewährleisten. ⓘ

Das Schützenkorps feuert drei Salven ab, der Trompeter spielt den Zapfenstreich, und es können auch Blumen ins Meer geworfen werden. Nach dem Einholen der Flagge ist die Zeremonie beendet. Die Angehörigen werden über Zeitpunkt und Ort der Beisetzung informiert und erhalten Fotos und Videoaufnahmen, falls vorhanden. ⓘ

Kriegsbegräbnis auf See

Seebestattung der Gefallenen der USS Intrepid, die während der Operationen auf den Philippinen von japanischen Kamikazesoldaten getroffen wurde, 26. November 1944 ⓘ

Schießkommando der Marine als Teil eines Seebegräbnisses im Jahr 2008 für einen der 316 Opfer des Untergangs der USS Indianapolis am 30. Juli 1945 während des Zweiten Weltkriegs ⓘ

Seebestattung auf der USS Enterprise, 19. Mai 2004 ⓘ

Einäscherung der sterblichen Überreste auf See auf der USS Donald Cook, 1. Mai 2003 ⓘ

In Kriegszeiten wird versucht, für die Seebestattung dasselbe Verfahren wie für die Seebestattung in Friedenszeiten anzuwenden, obwohl ein Schiff, das sich in einem Kampfeinsatz befindet, möglicherweise nicht über alle erforderlichen Mittel verfügt. Heutzutage ist es in der Regel möglich, die sterblichen Überreste auf dem Luftweg an Land zu bringen und eine Bestattungszeremonie an Land vorzubereiten. Noch im Falklandkrieg wurden Verstorbene jedoch auf See bestattet, ohne an Land zurückzukehren. Aufgrund der begrenzten Möglichkeiten von Militärschiffen umfasst dieses Verfahren in der Regel keinen Sarg, sondern der Leichnam wird mit Gewichten, in der Regel Steinen oder Kanonenkugeln, in ein Segeltuch eingenäht. Eine Einäscherung ist auf einem Schiff normalerweise nicht möglich. Während des Pazifikfeldzugs gab es mindestens einen Fall, in dem ein Mitglied einer Flugzeugbesatzung auf See in seinem beschädigten Flugzeug beigesetzt wurde, das feierlich von einem Flugzeugträger über Bord gestoßen wurde. ⓘ

Gedenkfeiern auf See

Wenn keine sterblichen Überreste des Verstorbenen vorhanden sind, kann ein Gedenkgottesdienst abgehalten werden, bei dem Blumen ins Wasser geworfen werden, oft über oder in der Nähe des Todesortes. ⓘ

Auf See bestattete Personen

Einige bemerkenswerte Beerdigungen auf See:

• Sir Francis Drake (1540-1596), Leiche in einem Bleisarg vor der Küste von Portobelo, Panama
• Andrew Cunningham, 1. Viscount Cunningham of Hyndhope (1883-1963), prominenter Admiral der Royal Navy während des Zweiten Weltkriegs. Begraben auf See in der Nähe von Portsmouth.
• Christopher Newport (1561-1617), im Indischen Ozean begrabener Leichnam
• Edward Winslow (1595-1655), am 8. Mai 1655 in der Nähe von Jamaika auf See begraben
• Friedrich Engels (1820-1895), seine Asche wurde nach der Einäscherung vor Beachy Head, in der Nähe von Eastbourne, England, verstreut.
• Zahlreiche Opfer der RMS Titanic (1912), die von Rettungsschiffen aufgegriffen wurden und deren Überreste zu stark beschädigt waren, um sie zu konservieren, oder für die die Retter nicht über genügend Einbalsamierungsmaterial verfügten, wurden im Meer beigesetzt. Die Asche des vierten Offiziers der Titanic, Joseph Boxhall, wurde nach seinem Tod im Alter von 83 Jahren 1967 auf 41°46N 50°14W, der Position, die er für das Schiff in der Nacht des Untergangs berechnet hatte, auf See verstreut.
• Edwina Mountbatten, Gräfin Mountbatten von Birma (1901-1960), wurde von der HMS Wakeful aus vor der Küste von Portsmouth auf See beigesetzt.
• Mariano Moreno (1778-1811), einer der Anführer der argentinischen Mairevolution, starb auf einem Schoner, der ihn ins europäische Exil brachte; sein Sarg war in einen Union Jack gehüllt.
• Surya Sen (1894-1934), erhielt ein Seebegräbnis im Golf von Bengalen
• Dudley Pound (1877-1943), dessen Asche verstreut wurde
• H. G. Wells (1866-1946), eingeäschert und seine Asche in der See vor England verstreut
• Adolf Eichmann (1906-1962), nach seiner Hinrichtung in Israel wurde sein Leichnam eingeäschert und seine Asche über dem Mittelmeer, in internationalen Gewässern, verstreut. Dies geschah, weil Israel nicht wollte, dass eine solche Person auf israelischem Boden begraben wird, und weil es auch nicht wollte, dass ein Grab an einem anderen Ort zu einem Wallfahrtsort für andere Nazis wird.
• Jenny Cheok Cheng Kid (1941-1963), Mordopfer aus Singapur, die am 27. August 1963 während eines Tauchausflugs in der Nähe der Sisters' Islands, Singapur, im Meer verschwand. Später wurde festgestellt, dass sie von ihrem Freund Sunny Ang wegen ihrer Versicherung in Höhe von 450.000 Dollar ermordet wurde. Trotz des Fehlens einer Leiche und der Indizien wurde Ang in einem der aufsehenerregendsten Prozesse Singapurs des Mordes für schuldig befunden und zum Tode verurteilt und später 1967 hingerichtet. Ihre Leiche wurde nie gefunden und ist vermutlich auf See begraben.
• Janis Joplin (1943-1970), eingeäschert auf dem Westwood Village Memorial Park Cemetery, die Asche wurde im Pazifik verstreut
• Maria Callas (1923-1977), eingeäschert auf dem Friedhof Père Lachaise in Paris; die Asche wurde dort beigesetzt, gestohlen, wiedergefunden und schließlich auf ihren Wunsch hin am 3. Juni 1979 in der Ägäis in Griechenland verstreut
• Richard Rodgers (1902-1979), Verstreuung der eingeäscherten Asche
• Sir Alfred Hitchcock (1899-1980), seine Asche wurde in den Pazifischen Ozean gestreut
• Steve McQueen (1930-1980), eingeäschert und die Asche in den Pazifik gestreut
• Dennis Wilson (1944-1983), Beisetzung der Leiche im Pazifischen Ozean vor Kalifornien mit besonderer Intervention von Präsident Reagan
• Peter Lawford (1923-1984), Schauspieler, eingeäschert und seine Asche ursprünglich auf dem Westwood Village Memorial Park Cemetery beigesetzt; sie wurde später entfernt und im Pazifischen Ozean verstreut
• Rock Hudson (1925-1985), Einäscherung und Verstreuung der Asche
• Robert A. Heinlein (1907-1988), eingeäschert und seine Asche im Pazifischen Ozean verstreut
• Stan Getz (1927-1991), eingeäschert und seine Asche im Pazifischen Ozean vor Malibu, Kalifornien, verstreut
• Vincent Price (1911-1993), Verstreuung der Asche am Point Dume in Malibu, Kalifornien
• Gene Kelly (1912-1996), Verstreuung der kremierten Asche
• Robert Mitchum (1917-1997), Verstreuung der Asche
• John F. Kennedy, Jr. (1960-1999), von der U.S. Navy vor Martha's Vineyard in den Atlantik verstreut
• DeForest Kelley (1920-1999), Verstreuung der Asche in den Pazifischen Ozean
• Doug Henning (1947-2000), eingeäschert und seine Asche in den Pazifischen Ozean vor Redondo Beach, Kalifornien, verstreut
• Werner Klemperer (1920-2000), Einäscherung, Verstreuung der Asche
• Sir Edmund Hillary (1919-2008), eingeäschert und seine Asche im Hauraki-Golf in Neuseeland verstreut
• Leyla Gencer (1928-2008), Verstreuung der Asche in den Bosporus
• Osama bin Laden (1957-2011); ein US-Beamter erklärte, dass es schwierig gewesen wäre, ein Land zu finden, das bereit gewesen wäre, die sterblichen Überreste des meistgesuchten Terroristen der Welt aufzunehmen". Damit sollte auch verhindert werden, dass seine Grabstätte zu einem "Terroristenschrein" wird.
• Dick Clark (1929-2012), eingeäschert und die Asche in den Pazifischen Ozean gestreut
• John Carradine (1906-1988), Ganzkörperbestattung im Pazifischen Ozean bei Santa Catalina Island (Kalifornien) durch seine Familie
• Neil Armstrong (1930-2012), Einäscherung, Verstreuung der Asche in den Atlantik vom Kreuzer Philippine Sea der U.S. Navy aus
• Atholl MacGregor, Oberster Richter von Hongkong, gestorben auf einem Krankenhausschiff von Hongkong nach England
• Robin Williams (1951-2014), Einäscherung am Tag nach seinem Tod, Verstreuung der Asche in der Bucht von San Francisco
• Liu Xiaobo (1955-2017), Friedensnobelpreisträger 2010, dessen Asche im Meer vor Nordostchina verstreut wurde.
• Abu Bakr al-Baghdadi (1971-2019), Kalif des Islamischen Staats im Irak und in der Levante. Seine sterblichen Überreste wurden im Meer beigesetzt, nachdem Abu Bakr sich bei einem Angriff der US-Streitkräfte mit einer Selbstmordweste in die Luft gesprengt hatte; wie bei bin Laden wurde die Seebestattung nach islamischen Riten durchgeführt. ⓘ

Die Seebestattung wird oft von Seeleuten und Schiffsbesatzungen gewählt, eine weitere Gruppe von Personen fühlt sich dem Meer aus unterschiedlichen Gründen verbunden oder wählt diese Form als ökologische Variante aus. Politisch problematische Personen werden gelegentlich auf See bestattet, um die Entstehung von Wallfahrtsstätten unter ihrer Anhängerschaft zu vermeiden. ⓘ

Bestattung von auf See verstorbenen Personen

Seebestattung bei der United States Navy ⓘ

Auf See wurden bis ins frühe 20. Jahrhundert fast ausschließlich Personen bestattet, die an Bord verstarben und für die eine Beisetzung des Leichnams an Land nicht praktikabel erschien. Auch Seuchenschutzgründe spielten dabei eine Rolle. Historische Beispiele sind die Seebestattungen von Sir Francis Drake und James Cook. Nach Seeschlachten übergab man die Toten häufig dem Meer, und auch auf See gefundene Leichen von Opfern von Schiffsunglücken (etwa dem Untergang der RMS Titanic) wurden so bestattet. In Einzelfällen wurden – und werden nach wie vor – auch die Särge von an Land verstorbenen Seeleuten dem Meer übergeben, was besonders für Angehörige der Marine als eine ehrenvolle Form der Bestattung gilt und mit entsprechendem militärischen Zeremoniell vorgenommen wird. ⓘ

Seebestattung als Alternative zur Friedhofsbeisetzung

Mit dem vermehrten Aufkommen der Feuerbestattung seit Anfang des 20. Jahrhunderts wandelte sich die Funktion der Seebestattung grundlegend, da diese Bestattungsform nun weiteren Kreisen der Bevölkerung zugänglich wurde und ihren Charakter als Notbestattung für auf See Verstorbene verlor. Die Beisetzung der Überreste eines zuvor eingeäscherten Verstorbenen im Meer entwickelte sich zu einer Alternative zur Sarg- oder Urnenbestattung auf einem Friedhof. ⓘ

Rechtslage in Deutschland

In Deutschland ist es seit 1934 möglich, statt einer Friedhofsbestattung eine Seebestattung vorzunehmen. Dafür wird die Asche in einer speziellen Seeurne üblicherweise im Bereich des Küstenmeeres (speziell eingezeichnete Seegebiete in Seekarten) über „rauem Grund“ nach den seemännischen Bräuchen dem Meer übergeben. Der Kapitän spricht dabei die Trauerrede. Mit „rauem Grund“ sind Gebiete gemeint, in denen nicht gefischt oder Wassersport getrieben wird. Möglichkeiten bestehen nahezu in jedem Meer, von Deutschland aus vorwiegend in der Nord- und Ostsee, auch im Atlantik oder im Mittelmeer. ⓘ

Voraussetzungen für eine Seebestattung

Eine Seebestattung muss in einigen deutschen Bundesländern behördlich genehmigt werden. Dazu ist es oft notwendig, dass der Verstorbene in besonderer Weise mit der See verbunden war. Dies kann eine frühere Tätigkeit als Seefahrer oder eine tiefe geistige Verbundenheit zur See sein. Im Allgemeinen reicht eine Erklärung der Angehörigen gegenüber den zuständigen amtlichen Stellen aus. Um den Wunsch zweifelsfrei zu belegen, sollte zu Lebzeiten eine Bestattungsverfügung hinterlegt werden, aus der später der Wille des Verstorbenen klar erkennbar und von mindestens einer anderen Person bestätigt ist. ⓘ

Um Schifffahrt und Badende an den Stränden der See nicht zu gefährden, gelten strenge Regeln für die Seebestattung. Die Wasser- und Schifffahrtsämter haben in ihren Zuständigkeitsgebieten feste Positionen für den Seefriedhof ausgeschrieben. Schiffe, die Seebestattungsfahrten ausführen, fahren bei deutschen Fahrten unter deutscher Flagge. Weitere strenge Auflagen gelten. Die Urne muss aus vollständig auflösbarem Material bestehen, zum Beispiel Anhydrit, Tonolith, Halit oder Pappmaché, das der Vorgabe des Bundesamtes für Seeschifffahrt und Hydrographie entspricht. Gleichzeitig muss sie mit Kies, Sand oder Wasser beschwert werden, damit sie schnell absinkt und ein Aufschwimmen verhindert wird. Die Angehörigen können Blumen auf das Wasser geben, aus Umweltschutzgründen wird allerdings auf Gebinde und Kränze verzichtet. Die feste Position der Urnenbeisetzung in der See wird mit einem Logbucheintrag festgehalten, der auch der Wasser- und Schifffahrtsbehörde vorgelegt werden kann. Für die Bestattung zur See benötigen Beerdigungsinstitute und Schiffsbetreiber außerdem eine wasser- und seerechtliche Erlaubnis. ⓘ

Ablauf einer Seebestattung heute

Vielfach findet zunächst am Heimatort des Verstorbenen eine übliche Trauerfeier am Sarg statt, auf die die Einäscherung folgt. Der Bestatter überführt oder übersendet die Krematoriumsurne meist mit einem Paketdienst an eine Seebestattungsreederei. Dort wird die Asche in eine Seebestattungsurne aus auflösbarem Material umgefüllt. Die Angehörigen haben die Wahl, ob sie an der Bestattung der Urne auf See teilnehmen möchten oder nicht. Bei der Teilnahme von Angehörigen wird der Vorgang „begleitete Seebestattung“ genannt, andernfalls „stille Seebestattung“. Bei einer stillen Seebestattung werden mehrere Urnen bei einer Bestattungsfahrt dem Meer übergeben. Nehmen die Angehörigen teil, wird nur die Urne des Verstorbenen, dessen Angehörige an Bord sind, mit auf See genommen und Kapitän wie Besatzung nehmen die Bestattung als Zeichen der Würdigung des Verstorbenen in Marineuniform vor. Ein Hissen der Flagge, musikalische Untermalung (Nationalhymne oder Trauermusik) und das Blasen der Bootsmannspfeife sind oft begleitende Rituale. Nach einer kurzen Ansprache wird die Urne an einem Tampen (Schiffstau) dem Meer übergeben. Da das Übergeben von Kränzen mit Schleifen und Blumengebinden nicht erlaubt ist, werden meist einzelne Blumen oder Blütenblätter als letzter Gruß auf das Seegrab gestreut. ⓘ

Trauerbewältigung

Gedenkdalben in Bremerhaven ⓘ

Hinweis auf Seebestattung auf einem Friedhof ⓘ

Einige Hinterbliebene vermissen das Grab als einen örtlichen Bezugspunkt. Befürworter der Seebestattung sehen das Wasser als allgegenwärtiges und immer erreichbares Medium, das es Hinterbliebenen gestattet, allerorts mit der Trauer und dem Gedenken umzugehen. Deshalb finden nachfolgende Trauerfahrten zu den Beisetzungsplätzen in Nord- und Ostsee statt. An vielen Orten gibt es Gedenkstätten an Land, wie z. B. die Brücke der Erinnerung, am Brodtener Ufer oder die Erinnerungsstätte Seefrieden in Wilhelmshaven. Auch finden Sammelgedenkfeiern beispielsweise am Marine-Denkmal in Laboe statt. Einige Seebestattungsreedereien bieten, meist nach vorheriger Anmeldung, Fahrten zu den Koordinaten einer vorherigen Seebestattung an, wo Gelegenheit zur Andacht vor Ort ist. ⓘ

Ökonomische Gesichtspunkte

Die Kosten einer Seebestattung sind nicht genau im Voraus zu bestimmen, weil viele Faktoren eine Rolle spielen. Bei seriösen Anbietern kosten stille (anonyme) Beisetzungen 1000 bis 3000 Euro und mit kompletter Trauerfeier und -fahrt 1450 bis 4500 Euro. Gegenüber herkömmlichen Bestattungen bietet eine Seebestattung folgende Vorteile: Es gibt kein Grab, das gepflegt werden muss, und die Kostensumme für eine solche Bestattung ist geringer als für eine herkömmliche Bestattung auf einem Friedhof, da keine Liegegebühren sowie keine Kosten für eine Grabpflege anfallen. Überdies kann ein günstiger Verbrennungssarg für die Feuerbestattung verwendet werden. Als Variante der Sozialbestattung wurde die Seebestattung bis vor wenigen Jahren in Deutschland nicht akzeptiert. Die Gemeinden oder zuständigen Behörden haben sich immer auf den genauen Wortlaut des regelnden § 74 SGB XII berufen, der nur eine Erdbestattung beschrieb. Das hat sich mit den Änderungen der jeweiligen Landesbestattungsgesetze und einer Änderung im Denken gewandelt. ⓘ

Ökologische Gesichtspunkte

Die Asche ist keimfrei und lagert sich als kleines Häufchen auf dem Sediment am Meeresboden ab. Falsch ist die Vorstellung, dass sich die Asche im Wasser komplett verteilt. Die Urne besteht aus vergänglichem Material und belastet die Umwelt nicht, sie löst sich jedoch erst nach Stunden auf, wenn sie mit der Asche bereits am Meeresgrund liegt. Mit der Zeit decken Sande die Asche, so dass eine Grabstelle auf dem Meeresgrund entsteht. An Land werden Ressourcen geschont, da keine Landinanspruchnahme für eine Liegestätte auf dem Friedhof entsteht. ⓘ