Naturkatastrophe

Globale anteilige wirtschaftliche Verluste durch Naturkatastrophen wie Zyklone, Dürren, Erdbeben, Überschwemmungen, Erdrutsche und Vulkane ⓘ

Eine Naturkatastrophe ist "die negative Auswirkung eines tatsächlichen Naturereignisses, wenn es eine Gemeinschaft erheblich schädigt". Eine Naturkatastrophe kann zum Verlust von Menschenleben oder zur Beschädigung von Eigentum führen und hinterlässt in der Regel einen gewissen wirtschaftlichen Schaden. Das Ausmaß der Schäden hängt von der Widerstandsfähigkeit der betroffenen Bevölkerung und der vorhandenen Infrastruktur ab. Beispiele für Naturgefahren sind: Lawine, Überschwemmung an der Küste, Kältewelle, Dürre, Erdbeben, Hagel, Hitzewelle, Hurrikan (tropischer Wirbelsturm), Eissturm, Erdrutsch, Blitzschlag, Flussüberschwemmung, starker Wind, Tornado, Tsunami, vulkanische Aktivität, Waldbrand, Winterwetter. ⓘ

In der heutigen Zeit ist die Unterscheidung zwischen Naturkatastrophen, vom Menschen verursachten und vom Menschen beschleunigten Katastrophen recht schwierig zu treffen. Menschliche Entscheidungen und Aktivitäten wie Architektur, Feuer, Ressourcenmanagement oder sogar der Klimawandel können eine Rolle bei der Verursachung von "Naturkatastrophen" spielen. Tatsächlich wurde der Begriff "Naturkatastrophe" bereits 1976 als Fehlbezeichnung bezeichnet. Eine Katastrophe ist das Ergebnis einer natürlichen oder vom Menschen verursachten Gefahr, die eine gefährdete Gemeinschaft trifft. Es ist die Kombination aus der Gefahr und der Exposition einer gefährdeten Gesellschaft, die zu einer Katastrophe führt. ⓘ

Naturkatastrophen können durch unzureichende Baunormen, die Marginalisierung von Menschen, Ungerechtigkeiten, die Übernutzung von Ressourcen, die extreme Zersiedelung und den Klimawandel verschlimmert werden. Das schnelle Wachstum der Weltbevölkerung und ihre zunehmende Konzentration in gefährlichen Umgebungen haben sowohl die Häufigkeit als auch die Schwere von Katastrophen erhöht. Das tropische Klima und die instabilen Landformen in Verbindung mit der Abholzung, der ungeplanten Ausbreitung der Städte und den nicht technischen Konstruktionen machen die katastrophengefährdeten Gebiete anfälliger. Die Entwicklungsländer leiden mehr oder weniger chronisch unter Naturkatastrophen, weil die Kommunikation ineffektiv ist und nicht genügend Haushaltsmittel für Katastrophenschutz und -management zur Verfügung stehen. ⓘ

Ein widriges Ereignis erreicht nicht das Ausmaß einer Katastrophe, wenn es in einem Gebiet ohne gefährdete Bevölkerung auftritt. In einem gefährdeten Gebiet jedoch, wie z. B. in Nepal während des Erdbebens 2015, kann ein widriges Ereignis katastrophale Folgen haben und bleibende Schäden hinterlassen, deren Beseitigung Jahre dauern kann. Die katastrophalen Folgen wirken sich auch auf die psychische Gesundheit der betroffenen Gemeinschaften aus und führen häufig zu posttraumatischen Symptomen. Diese verstärkten emotionalen Erfahrungen können durch kollektive Verarbeitung unterstützt werden, was zu Widerstandsfähigkeit und verstärktem Engagement der Gemeinschaft führt. ⓘ

Eine Naturkatastrophe ist eine natürlich entstandene Veränderung der Erdoberfläche oder der Atmosphäre, die auf Lebewesen und insbesondere den Menschen und seine Lebensweise verheerende Auswirkungen hat. ⓘ

Auch wenn der Mensch nicht Auslöser von Naturkatastrophen ist, kann er jedoch indirekt zu den Auswirkungen von Naturkatastrophen beitragen beziehungsweise diese verschärfen, beispielsweise durch die globale Erwärmung, Katastrophen begünstigende Arten der Landnutzung oder Besiedlung besonders gefährdeter Bereiche wie zum Beispiel niedrig liegender Küstenabschnitte. Maßnahmen zur Abwehr von Naturkatastrophen werden im Rahmen des Katastrophenschutzes ergriffen. ⓘ

Terminologie

Der Begriff "Katastrophe" wird wie folgt definiert:

Katastrophen sind schwerwiegende Störungen des Funktionierens einer Gemeinschaft, die ihre Fähigkeit zur Bewältigung mit ihren eigenen Ressourcen übersteigen. Katastrophen können durch natürliche, vom Menschen verursachte und technologische Gefahren sowie durch verschiedene Faktoren verursacht werden, die die Gefährdung und Anfälligkeit einer Gemeinschaft beeinflussen.
- Internationale Föderation der Rotkreuz- und Rothalbmond-Gesellschaften (IFRC), ⓘ

Der Begriff "Naturkatastrophe" wurde bereits 1976 als falsche Bezeichnung bezeichnet. Viele Katastrophen sind das Ergebnis einer Kombination von Naturgefahren und sozialer und menschlicher Anfälligkeit, die oft mit Entwicklungsmaßnahmen einhergeht, die die Katastrophenrisiken ignorieren oder nicht verringern. Die Natur allein wird für Katastrophen verantwortlich gemacht, auch wenn die Katastrophen die Folge von Entwicklungsfehlern sind, wie z. B. unzureichende Baunormen, Ausgrenzung von Menschen, Ungerechtigkeiten, Übernutzung von Ressourcen, extreme Zersiedelung und Klimawandel. Die Definition von Katastrophen als reine Naturereignisse hat schwerwiegende Folgen für das Verständnis der Ursachen einer Katastrophe und die Verteilung der politischen und finanziellen Verantwortung bei der Verringerung des Katastrophenrisikos, dem Katastrophenmanagement, der Entschädigung, der Versicherung und der Katastrophenprävention. ⓘ

Katastrophenstatistiken

Die Weltbank hat 2005 in ihrem Report Natural Disaster Hotspots: A Global Risk Analysis Karten publiziert, die die Verteilung der Risiken auf Weltkarten zeigen. Etliche davon sind zu sehen auf den Seiten der Columbia University. Nach dem 2016 erschienenen Bericht der Weltbank waren in der Dekade 2005 bis 2014 durchschnittlich 17 Millionen Menschen pro Jahr von Naturkatastrophen betroffen; in der Dekade 1976 bis 1985 waren es noch 60 Millionen Menschen gewesen. Zugleich verzehnfachten sich die dabei entstandenen Kosten von 14 auf mehr als 140 Milliarden US-Dollar pro Jahr. Durch die menschengemachte Globale Erwärmung und die starke Zunahme der Weltbevölkerung beziehungsweise der Bevölkerungsdichte in vielen Regionen der Welt werden in Zukunft deutlich mehr Menschen von Naturkatastrophen betroffen sein als früher. Wenn keine Schutzmaßnahmen (das heißt Klimaschutz und Anpassung an die globale Erwärmung) getroffen würden, könnten bis 2050 etwa 1,3 Milliarden Menschen durch Naturkatastrophen bedroht werden und sich die bis dahin entstehenden Kosten auf 158 Billionen US-Dollar belaufen. Dies ist etwa das Doppelte des derzeitigen Weltsozialproduktes. Die in den besonders betroffenen Küstenstädten anfallenden Schadenskosten könnten von 6 Milliarden US-Dollar im Jahr 2010 auf eine Billion US-Dollar im Jahr 2070 ansteigen. ⓘ

Größere Versicherungskonzerne führen in der Regel geographisch organisierte Risikostatistiken, die ihnen als Berechnungsgrundlage für Versicherungsprämien dienen. Die EM-DAT OFDA/CRED International Disasters Database der Weltgesundheitsorganisation dokumentiert seit 1888 die weltweiten Katastrophen. Demnach ereigneten sich zwischen 1900, 2000 und 2003 insgesamt 9195 größere Katastrophen mit jeweils mindestens 10 Toten. Davon hatten Wetterkatastrophen mit 57 Prozent den höchsten Anteil, keine 20 Prozent waren geologischen Ursprungs (Vulkanausbrüche, Erdbeben), wie auch die in die geologische Kategorie gezählten Tsunamis; der Rest waren biologische Katastrophen (Seuchen und Plagen). ⓘ

Zwischen 1995 und 2015 ereigneten sich nach Angaben des UN-Katastrophenüberwachungssystems die meisten Naturkatastrophen in Amerika, China und Indien. ⓘ

Laut WHO-Bericht 2019 sind die Länder mit dem höchsten Anteil an behinderungsbereinigten Lebensjahren (DALY), die durch Naturkatastrophen verloren gehen, die Bahamas, Haiti, Simbabwe und Armenien (wahrscheinlich hauptsächlich aufgrund des Spitak-Erdbebens). ⓘ

Nach Angaben der UN ist der asiatisch-pazifische Raum die katastrophenanfälligste Region der Welt. Laut ReliefWeb ist die Wahrscheinlichkeit, von einer Naturkatastrophe heimgesucht zu werden, für eine Person im asiatisch-pazifischen Raum fünfmal höher als für eine Person, die in anderen Regionen lebt. ⓘ

Auswirkungen

Eine Naturkatastrophe kann den Verlust von Menschenleben, Verletzungen oder andere Gesundheitsschäden, Sachschäden, den Verlust von Lebensgrundlagen und Dienstleistungen, soziale und wirtschaftliche Störungen oder Umweltschäden verursachen. ⓘ

Verschiedene Phänomene wie Erdbeben, Erdrutsche, Vulkanausbrüche, Überschwemmungen, Wirbelstürme, Tornados, Schneestürme, Tsunamis, Wirbelstürme, Waldbrände und Pandemien sind allesamt Naturgefahren, die jedes Jahr Tausende von Menschen töten und Lebensraum und Eigentum in Milliardenhöhe zerstören. Das schnelle Wachstum der Weltbevölkerung und ihre zunehmende Konzentration in gefährlichen Umgebungen haben jedoch sowohl die Häufigkeit als auch die Schwere von Katastrophen erhöht. Das tropische Klima und die instabilen Landformen, gepaart mit Abholzung, ungeplantem Wachstum und nicht-technischen Konstruktionen machen die katastrophengefährdeten Gebiete anfälliger. Die Entwicklungsländer leiden mehr oder weniger chronisch unter Naturkatastrophen, weil die Kommunikation ineffektiv ist und die Haushaltsmittel für Katastrophenprävention und -management nicht ausreichen. ⓘ

Zur Umwelt

In Notsituationen wie Naturkatastrophen und bewaffneten Konflikten kann mehr Abfall produziert werden, während der Abfallbewirtschaftung im Vergleich zu anderen Dienstleistungen eine geringe Priorität eingeräumt wird. Bestehende Abfallbewirtschaftungsdienste und -infrastrukturen können unterbrochen werden, so dass die Gemeinden mit unbewirtschafteten Abfällen und vermehrter Vermüllung zurückbleiben. Unter diesen Umständen werden die menschliche Gesundheit und die Umwelt oft negativ beeinflusst. ⓘ

Naturkatastrophen (z. B. Erdbeben, Tsunamis, Wirbelstürme) haben das Potenzial, innerhalb kurzer Zeit erhebliche Mengen an Abfall zu erzeugen. Die Abfallbewirtschaftungssysteme können außer Betrieb gesetzt oder eingeschränkt werden, was oft einen erheblichen Zeit- und Finanzaufwand für die Wiederherstellung erfordert. Der Tsunami in Japan im Jahr 2011 beispielsweise verursachte riesige Mengen an Trümmern: Schätzungen des japanischen Umweltministeriums gehen von 5 Millionen Tonnen Abfall aus. Ein Teil dieser Abfälle, vor allem Plastik und Styropor, wurde Ende 2011 an den Küsten Kanadas und der Vereinigten Staaten angespült. An der Westküste der Vereinigten Staaten erhöhte sich dadurch die Abfallmenge um das Zehnfache, und es wurden möglicherweise nichtheimische Arten eingeschleppt. Auch Stürme sind wichtige Verursacher von Plastikmüll. In einer Studie von Lo et al. (2020) wurde berichtet, dass die Menge an Mikroplastik an Stränden, die nach einem Taifun in Hongkong im Jahr 2018 untersucht wurden, um 100 % gestiegen ist. ⓘ

Bei Katastropheneinsätzen kann eine erhebliche Menge an Plastikmüll anfallen. Nach dem Erdbeben in Haiti 2010 wurde das Abfallaufkommen bei Hilfseinsätzen als "zweite Katastrophe" bezeichnet. Das US-Militär berichtete, dass Millionen von Wasserflaschen und Lebensmittelverpackungen aus Styropor verteilt wurden, obwohl es kein funktionierendes Abfallmanagementsystem gab. Über 700.000 Plastikplanen und 100.000 Zelte wurden für Notunterkünfte benötigt. Die Zunahme des Plastikmülls in Verbindung mit schlechten Entsorgungspraktiken führte dazu, dass offene Abflusskanäle verstopft wurden, was die Gefahr von Krankheiten erhöhte. ⓘ

Konflikte können zu einer großflächigen Vertreibung von Gemeinschaften führen. Die Menschen, die unter diesen Bedingungen leben, verfügen oft nur über minimale Abfallentsorgungseinrichtungen. Brandgruben sind weit verbreitet, um gemischte Abfälle, einschließlich Plastik, zu entsorgen. Die Luftverschmutzung kann zu Atemwegs- und anderen Krankheiten führen. Saharauische Flüchtlinge beispielsweise leben seit fast 45 Jahren in fünf Lagern in der Nähe von Tindouf, Algerien. Da die Müllabfuhr unterfinanziert ist und es keine Recyclinganlage gibt, sind die Straßen und die Umgebung der Lager mit Kunststoffen überschwemmt. Das Lager Azraq in Jordanien für Flüchtlinge aus Syrien verfügt dagegen über Abfallbewirtschaftungsdienste; von den 20,7 Tonnen Abfall, die täglich anfallen, sind 15 % recycelbar. ⓘ

Anfällige Gruppen

Frauen

Aufgrund des sozialen, politischen und kulturellen Kontextes vieler Orte auf der Welt sind Frauen oft unverhältnismäßig stark von Katastrophen betroffen. Beim Tsunami im Indischen Ozean 2004 starben mehr Frauen als Männer, was zum Teil daran lag, dass weniger Frauen schwimmen konnten. Während und nach einer Naturkatastrophe besteht für Frauen ein erhöhtes Risiko, von geschlechtsspezifischer Gewalt betroffen zu sein, und sie sind zunehmend von sexueller Gewalt bedroht. Die Unterbrechung der polizeilichen Durchsetzung, laxe Vorschriften und die Vertreibung tragen alle zu einem erhöhten Risiko geschlechtsspezifischer Gewalt und sexueller Übergriffe bei. Frauen, die von sexueller Gewalt betroffen sind, haben ein deutlich erhöhtes Risiko für sexuell übertragbare Infektionen, einmalige körperliche Verletzungen und langfristige psychische Folgen. All diese langfristigen gesundheitlichen Folgen können eine erfolgreiche Wiedereingliederung in die Gesellschaft nach der Katastrophenbewältigungsphase verhindern. ⓘ

Neben LGBT-Personen und Einwanderern sind Frauen auch unverhältnismäßig häufig Opfer von religiös begründeten Sündenböcken für Naturkatastrophen: Fanatische religiöse Führer oder Anhänger können behaupten, dass ein Gott oder Götter wütend auf das unabhängige, freidenkerische Verhalten von Frauen sind, wie z. B. sich "unbescheiden" zu kleiden, Sex zu haben oder abzutreiben. So machten beispielsweise die Hindutva-Partei Hindu Makkal Katchi und andere den Kampf der Frauen um das Recht, den Sabarimala-Tempel zu betreten, für die Überschwemmungen in Kerala im August 2018 verantwortlich, die angeblich von dem zornigen Gott Ayyappan verursacht wurden. Als Reaktion auf die Anschuldigung des iranischen islamischen Geistlichen Kazem Seddiqi, dass unbescheiden gekleidete Frauen und die Verbreitung von Promiskuität die Ursache für Erdbeben seien, organisierte die amerikanische Studentin Jennifer McCreight am 26. April 2010 die Aktion Boobquake: Sie ermutigte Frauen auf der ganzen Welt, sich gleichzeitig unbescheiden zu kleiden und regelmäßige seismografische Untersuchungen durchzuführen, um zu beweisen, dass ein solches Verhalten bei Frauen keine signifikante Zunahme der Erdbebenaktivität verursacht. ⓘ

Während und nach Naturkatastrophen werden routinemäßige Gesundheitsverhaltensweisen unterbrochen. Darüber hinaus können die Gesundheitssysteme infolge der Katastrophe zusammengebrochen sein, was den Zugang zu Verhütungsmitteln weiter erschwert. Ungeschützter Geschlechtsverkehr in dieser Zeit kann zu einer erhöhten Rate von Geburten, ungewollten Schwangerschaften und sexuell übertragbaren Infektionen (STIs) führen. Methoden zur Verhütung von Geschlechtskrankheiten (z. B. die Verwendung von Kondomen) werden in der Zeit nach einer Katastrophe oft vergessen oder sind nicht zugänglich. Die fehlende Infrastruktur des Gesundheitswesens und der Mangel an Medikamenten erschweren die Behandlung von Personen, die sich eine STI zugezogen haben. Darüber hinaus werden die Gesundheitsmaßnahmen zur Prävention, Überwachung oder Behandlung von HIV/AIDS häufig unterbrochen, was zu einer erhöhten Rate von HIV-Komplikationen und einer verstärkten Übertragung des Virus in der Bevölkerung führt. ⓘ

Schwangere Frauen sind eine der Gruppen, die von Naturkatastrophen überproportional betroffen sind. Unzureichende Ernährung, mangelnder Zugang zu sauberem Wasser, fehlende Gesundheitsdienste und psychischer Stress nach der Katastrophe können zu einem erheblichen Anstieg der Morbidität und Mortalität von Müttern führen. Darüber hinaus kann der Mangel an Gesundheitsressourcen in dieser Zeit selbst routinemäßige geburtshilfliche Komplikationen in Notfälle verwandeln. Während und nach einer Katastrophe kann die pränatale, peri-natale und postpartale Versorgung von Frauen gestört werden. Bei Frauen, die von einer Naturkatastrophe betroffen sind, ist die Rate von Kindern mit niedrigem Geburtsgewicht, Frühgeburten und Kindern mit geringem Kopfumfang deutlich höher. ⓘ

Über Regierungen und Wahlprozesse

Jeder sucht verzweifelt nach Nahrung und Wasser. Es gibt keine Lebensmittel, kein Wasser und kein Benzin. Die Regierung ist verschwunden.
- Lian Gogali Hilfsarbeiter nach dem Erdbeben und Tsunami in Sulawesi 2018. ⓘ

Katastrophen belasten die Kapazitäten der Regierung, da diese versucht, sowohl Routine- als auch Notfallmaßnahmen durchzuführen. Einige Theoretiker des Wahlverhaltens gehen davon aus, dass die Bürger ihre Informationen über die Effektivität der Regierung auf der Grundlage ihrer Reaktion auf Katastrophen aktualisieren, was ihre Wahlentscheidung bei der nächsten Wahl beeinflusst. Tatsächlich gibt es einige Belege, die auf Daten aus den USA beruhen, die zeigen, dass etablierte Parteien Stimmen verlieren können, wenn die Bürger sie als verantwortlich für eine schlechte Katastrophenbewältigung ansehen, oder aber Stimmen gewinnen, wenn sie eine gut durchgeführte Hilfsaktion wahrnehmen. Die letztgenannte Studie kommt jedoch auch zu dem Ergebnis, dass die Wähler die etablierten Parteien nicht für ihre Katastrophenvorsorge belohnen, was sich letztlich auf die Anreize der Regierung auswirken kann, in diese Vorsorge zu investieren. Andere Untersuchungen, die sich ebenfalls auf die USA beziehen, zeigen jedoch, dass die Bürger nach einer Naturkatastrophe einfach zurückschlagen und die etablierte Partei für die Notlage verantwortlich machen können, wodurch die etablierte Partei Stimmen verliert. Eine Studie in Indien kommt zu dem Ergebnis, dass die etablierten Parteien nach Katastrophen in Gebieten mit höherer Zeitungsberichterstattung, höherer Wahlbeteiligung und höherem Bildungsstand mehr Hilfe leisten --- die Autoren begründen diese Ergebnisse damit, dass die etablierten Parteien in Gebieten mit politisch besser informierten Bürgern, die sie eher für unzureichende Hilfeleistungen bestrafen würden, eher mit Hilfeleistungen reagieren. ⓘ

Gewaltsame Konflikte innerhalb von Staaten können die Auswirkungen von Naturkatastrophen verschlimmern, indem sie die Fähigkeit von Staaten, Gemeinden und Einzelpersonen schwächen, Katastrophenhilfe zu leisten. Naturkatastrophen können auch laufende innerstaatliche Konflikte verschlimmern, indem sie die Fähigkeit der Staaten zur Bekämpfung von Rebellen schwächen. ⓘ

In der chinesischen und japanischen Geschichte war es üblich, dass die Namen von Ären oder Hauptstädten und Palästen von Kaisern nach einer großen Naturkatastrophe geändert wurden, vor allem aus politischen Gründen wie der Assoziation von Nöten durch die Bevölkerung und der Angst vor Umwälzungen (d. h. in ostasiatischen Regierungschroniken wurden solche Ängste unauffällig als unglücklicher Name oder Ort, der geändert werden musste, festgehalten). ⓘ

Reaktionen

Internationale Kampagnen

Im Jahr 2000 riefen die Vereinten Nationen das Internationale Frühwarnprogramm ins Leben, um die grundlegenden Ursachen der Anfälligkeit zu bekämpfen und katastrophenresistente Gemeinschaften aufzubauen, indem sie das Bewusstsein für die Bedeutung der Katastrophenvorsorge als integralen Bestandteil der nachhaltigen Entwicklung fördern, mit dem Ziel, menschliche, wirtschaftliche und ökologische Verluste aufgrund von Gefahren aller Art zu verringern. ⓘ

Der Internationale Tag der Katastrophenvorsorge (International Day for Disaster Reduction, IDDR) ist ein internationaler Tag, der alle Bürger und Regierungen dazu aufruft, sich am Aufbau von katastrophenresistenteren Gemeinschaften und Nationen zu beteiligen. Die Generalversammlung der Vereinten Nationen hat den 13. Oktober im Rahmen der Ausrufung der Internationalen Dekade zur Verringerung von Naturkatastrophen zum Internationalen Tag zur Verringerung von Naturkatastrophen erklärt. Im Jahr 2009 beschloss die UN-Generalversammlung, den 13. Oktober als offizielles Datum für diesen Tag festzulegen, und änderte auch den Namen in Internationaler Tag der Katastrophenvorsorge. ⓘ

Schutz durch internationales Recht

Das Büro der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten wurde durch die Resolution 44/182 der Generalversammlung gegründet. ⓘ

Im Übereinkommen über die Rechte von Menschen mit Behinderungen heißt es: "Die Vertragsstaaten treffen in Übereinstimmung mit ihren völkerrechtlichen Verpflichtungen, einschließlich des humanitären Völkerrechts und der internationalen Menschenrechtsnormen, alle erforderlichen Maßnahmen, um den Schutz und die Sicherheit von Menschen mit Behinderungen in Risikosituationen, einschließlich bewaffneter Konflikte, humanitärer Notlagen und Naturkatastrophen, zu gewährleisten." Die UN-Leitprinzipien für Binnenvertreibung von 1998 und die Kampala-Konvention von 2009 schützen auch Menschen, die aufgrund von Naturkatastrophen vertrieben wurden. ⓘ

Durch geologische Gefahren verursachte Katastrophen

Weltweite Todesfälle durch Naturkatastrophen ⓘ

Globale Schadenskosten durch Naturkatastrophen ⓘ

Lawinen und Erdrutsche

Ein Erdrutsch in San Clemente, Kalifornien, im Jahr 1966 ⓘ

Ein Erdrutsch wird als eine nach außen und nach unten gerichtete Bewegung einer Fülle von hangbildenden Materialien wie Gestein, Erde, künstliche Aufschüttungen oder einer Kombination dieser Materialien beschrieben. ⓘ

Im Ersten Weltkrieg starben während des Gebirgsfeldzugs in den Alpen an der österreichisch-italienischen Front schätzungsweise 40.000 bis 80.000 Soldaten durch Lawinen. Viele der Lawinen wurden durch Artilleriebeschuss ausgelöst. ⓘ

Erdbeben

Globale Zahl der Todesopfer durch Erdbeben (1960-2017) ⓘ

Weltweite Zahl der registrierten Erdbebenereignisse ⓘ

Ein Erdbeben ist das Ergebnis einer plötzlichen Freisetzung von Energie in der Erdkruste, die seismische Wellen erzeugt. An der Erdoberfläche äußern sich Erdbeben durch Vibrationen, Erschütterungen und manchmal auch durch eine Verschiebung des Bodens. Erdbeben werden durch das Abrutschen innerhalb geologischer Verwerfungen verursacht. Der unterirdische Ursprungspunkt des Erdbebens wird als seismischer Brennpunkt bezeichnet. Der Punkt direkt über dem Brennpunkt an der Oberfläche wird als Epizentrum bezeichnet. Erdbeben an sich fordern nur selten Menschen und Tiereleben - meist sind es die von ihnen ausgelösten Folgeereignisse wie Gebäudeeinstürze, Brände, Tsunamis und Vulkanausbrüche, die zum Tod führen. Viele dieser Ereignisse können durch bessere Bauweise, Sicherheitssysteme, Frühwarnung und Planung vermieden werden. ⓘ

Sinklöcher

Wenn der Boden durch natürliche Erosion, menschlichen Bergbau oder unterirdische Ausgrabungen zu schwach wird, um die darauf errichteten Strukturen zu tragen, kann der Boden zusammenbrechen und ein Erdfall entstehen. Das Erdfallloch in Guatemala-Stadt im Jahr 2010, bei dem fünfzehn Menschen ums Leben kamen, wurde beispielsweise dadurch verursacht, dass heftige Regenfälle des Tropensturms Agatha, die durch undichte Rohre in den Bimssteinboden abgeleitet wurden, zum plötzlichen Einsturz des Bodens unter einem Fabrikgebäude führten. ⓘ

Vulkanische Eruptionen

Vulkane können auf verschiedene Weise weitreichende Zerstörungen und daraus resultierende Katastrophen verursachen. Eine Gefahr ist der Vulkanausbruch selbst, bei dem die Wucht der Explosion und herabfallende Felsen Schäden verursachen können. Beim Ausbruch eines Vulkans kann auch Lava freigesetzt werden, die beim Verlassen des Vulkans aufgrund ihrer extremen Hitze Gebäude, Pflanzen und Tiere zerstören kann. Außerdem kann sich Vulkanasche (in der Regel nach dem Abkühlen) zu einer Wolke zusammenballen und sich in der Nähe dicht absetzen. Mit Wasser vermischt, bildet sie ein betonähnliches Material. In ausreichenden Mengen kann die Asche Dächer unter ihrem Gewicht zum Einsturz bringen. Selbst kleine Mengen sind für den Menschen schädlich, wenn sie eingeatmet werden - sie hat die Konsistenz von gemahlenem Glas und verursacht daher Risswunden im Hals und in der Lunge. Vulkanasche kann auch Abriebschäden an beweglichen Maschinen wie Motoren verursachen. Die Haupttodesursache für Menschen in der unmittelbaren Umgebung eines Vulkanausbruchs sind pyroklastische Ströme, die aus einer Wolke heißer Asche bestehen, die sich in der Luft über dem Vulkan ansammelt und die Hänge hinabstürzt, wenn die Eruption den Auftrieb der Gase nicht mehr unterstützt. Es wird angenommen, dass Pompeji durch einen pyroklastischen Strom zerstört wurde. Ein Lahar ist eine vulkanische Schlammlawine oder ein Erdrutsch. Die Tangiwai-Katastrophe von 1953 wurde durch einen Lahar verursacht, ebenso wie die Armero-Tragödie von 1985, bei der die Stadt Armero verschüttet wurde und schätzungsweise 23 000 Menschen ums Leben kamen. ⓘ

Vulkane, die auf dem Vulkanexplosivitätsindex mit 8 (der höchsten Stufe) eingestuft sind, werden als Supervulkane bezeichnet. Der Toba-Katastrophen-Theorie zufolge reduzierte ein Supervulkanausbruch am heutigen Tobasee in Sumatra vor 75 000 bis 80 000 Jahren die menschliche Bevölkerung auf 10 000 oder sogar 1 000 Brutpaare, was zu einem Engpass in der menschlichen Evolution führte und drei Viertel der Pflanzenwelt auf der Nordhalbkugel auslöschte. Der Wahrheitsgehalt dieser Theorie ist jedoch sehr umstritten. Die größte Gefahr, die von einem Supervulkan ausgeht, ist die riesige Aschewolke, die über viele Jahre hinweg katastrophale Auswirkungen auf das Klima und die Temperatur hat. ⓘ

Durch Wassergefahren verursachte Katastrophen

Der Limpopo-Fluss während des Hochwassers 2000 in Mosambik ⓘ

Eine Wasserkatastrophe ist eine heftige, plötzliche und zerstörerische Veränderung der Wasserqualität auf der Erde oder der Verteilung oder Bewegung des Wassers an Land unter der Oberfläche oder in der Atmosphäre. ⓘ

Überschwemmungen

Ein Hochwasser ist ein Überlauf von Wasser, der Land "überflutet". Die EU-Hochwasserrichtlinie definiert ein Hochwasser als eine vorübergehende Bedeckung von normalerweise trockenem Land mit Wasser. Im Sinne von "fließendem Wasser" kann das Wort auch auf den Zufluss der Gezeiten angewendet werden. Eine Überschwemmung kann dadurch entstehen, dass das Volumen eines Gewässers, z. B. eines Flusses oder Sees, höher ist als gewöhnlich, so dass ein Teil des Wassers aus seinen üblichen Grenzen austritt. Während die Größe eines Sees oder eines anderen Gewässers mit den jahreszeitlichen Schwankungen der Niederschläge und der Schneeschmelze variiert, gilt eine Überschwemmung nur dann als signifikant, wenn das Wasser von Menschen genutztes Land bedeckt, z. B. ein Dorf, eine Stadt oder ein anderes bewohntes Gebiet, Straßen oder ausgedehntes Ackerland. ⓘ

Tsunami

Kupferstich von 1755, der Lissabon in Trümmern und in Flammen nach dem Erdbeben von 1755 zeigt. Ein Tsunami überschwemmt die Schiffe im Hafen. ⓘ

Ein Tsunami (Plural: Tsunamis oder Tsunami; aus dem Japanischen: 津波, lit. "Hafenwelle"; englische Aussprache: /tsuːˈnɑːmi/), auch bekannt als seismische Meereswelle oder Flutwelle, ist eine Reihe von Wellen in einem Gewässer, die durch die Verschiebung eines großen Wasservolumens verursacht werden, im Allgemeinen in einem Ozean oder einem großen See. Tsunamis können durch Unterseebeben wie den Tsunami am Boxing Day 2004, durch Erdrutsche wie 1958 in der Lituya Bay, Alaska, oder durch Vulkanausbrüche wie den Ausbruch von Santorin verursacht werden. Am 11. März 2011 ereignete sich in der Nähe von Fukushima, Japan, ein Tsunami, der sich über den Pazifik ausbreitete. ⓘ

Limnische Eruptionen

Eine limnische Eruption, auch als Umkippen eines Sees bekannt, tritt auf, wenn ein Gas, in der Regel CO₂, plötzlich aus dem tiefen Wasser eines Sees ausbricht und die Gefahr besteht, dass Tiere, Vieh und Menschen ersticken. Ein solcher Ausbruch kann auch Tsunamis im See verursachen, da das aufsteigende Gas das Wasser verdrängt. Wissenschaftler glauben, dass Erdrutsche, Explosionen oder vulkanische Aktivitäten einen solchen Ausbruch auslösen können. Bislang wurden nur zwei limnische Eruptionen beobachtet und aufgezeichnet. Im Jahr 1984 starben in Kamerun bei einer limnischen Eruption im Monoun-See 37 Anwohner; am nahe gelegenen Nyos-See starben 1986 bei einer weitaus größeren Eruption zwischen 1.700 und 1.800 Menschen durch Erstickung. ⓘ

Katastrophen, die durch extreme Wetterereignisse verursacht werden

Heiße und trockene Bedingungen

Hitzewellen

Eine Hitzewelle ist eine Periode mit ungewöhnlich und übermäßig heißem Wetter. Die schlimmste Hitzewelle der jüngeren Geschichte war die europäische Hitzewelle von 2003. Eine sommerliche Hitzewelle in Victoria, Australien, schuf Bedingungen, die die massiven Buschbrände im Jahr 2009 begünstigten. In Melbourne herrschten an drei aufeinanderfolgenden Tagen Temperaturen von über 40 °C, und in einigen regionalen Gebieten waren die Temperaturen noch viel höher. Die Buschbrände, die unter dem Namen Schwarzer Samstag" bekannt wurden, waren teilweise das Werk von Brandstiftern. Der Sommer 2010 in der nördlichen Hemisphäre führte zu schweren Hitzewellen, die über 2 000 Menschen das Leben kosteten. Die Hitze verursachte Hunderte von Waldbränden, die zu einer weit verbreiteten Luftverschmutzung führten und Tausende von Quadratkilometern Wald verbrannten. ⓘ

Dürreperioden

Eine Dürre ist eine ungewöhnliche Bodentrockenheit, die durch deutlich unterdurchschnittliche Niederschlagsmengen über einen längeren Zeitraum hinweg verursacht wird. Heiße und trockene Winde, Wasserknappheit, hohe Temperaturen und die daraus resultierende Verdunstung von Feuchtigkeit aus dem Boden können ebenfalls zu Dürrezuständen beitragen. Dürreperioden führen zu Ernteausfällen und Wasserknappheit. ⓘ

Zu den bekannten historischen Dürreperioden gehört die Millennium-Dürre in Australien von 1997 bis 2009, die in weiten Teilen des Landes zu einer Krise der Wasserversorgung führte. Infolgedessen wurden erstmals viele Entsalzungsanlagen gebaut (siehe Liste). Im Jahr 2011 wurde für den Bundesstaat Texas für das gesamte Kalenderjahr der Dürre-Notstand ausgerufen, was zu schweren wirtschaftlichen Verlusten führte. Die Dürre verursachte die Bastrop-Brände. ⓘ

Waldbrände

Ein Waldbrand in Kalifornien. ⓘ

Waldbrände sind große Brände, die oft in der freien Natur entstehen. Häufige Ursachen sind Blitzschlag und Trockenheit, aber Waldbrände können auch durch menschliche Fahrlässigkeit oder Brandstiftung ausgelöst werden. Sie können sich auf bewohnte Gebiete ausbreiten und so eine Bedrohung für Menschen und Eigentum sowie für die Tierwelt darstellen. Zu den bemerkenswerten Waldbränden gehören der Peshtigo-Brand von 1871 in den Vereinigten Staaten, bei dem mindestens 1700 Menschen ums Leben kamen, und die Buschbrände im australischen Bundesstaat Victoria 2009. ⓘ

Stürme

Tropischer Wirbelsturm

Taifun, Zyklon, Wirbelsturm und Hurrikan sind verschiedene Bezeichnungen für dasselbe Phänomen: einen tropischen Sturm, der sich über einem Ozean bildet. Er zeichnet sich durch starke Winde, heftige Regenfälle und Gewitter aus. Welcher Begriff verwendet wird, hängt davon ab, wo der Sturm seinen Ursprung hat. Im Atlantik und im Nordostpazifik spricht man von einem Hurrikan", im Nordwestpazifik von einem Taifun" und im Südpazifik und im Indischen Ozean von einem Zyklon". ⓘ

Der tödlichste Hurrikan aller Zeiten war der Bhola-Zyklon von 1970; der tödlichste atlantische Hurrikan war der Große Hurrikan von 1780, der Martinique, St. Eustatius und Barbados verwüstete. Ein weiterer bemerkenswerter Hurrikan ist der Hurrikan Katrina, der 2005 die Golfküste der Vereinigten Staaten verwüstete. Als Folge des vom Menschen verursachten Klimawandels können Hurrikane an Intensität zunehmen und stärkere Niederschläge produzieren. ⓘ

Gewitterstürme

Ein klassischer ambossförmiger und deutlich ausgeprägter Cumulonimbus incus ⓘ

Schwere Stürme, Staubwolken und Vulkanausbrüche können Blitze erzeugen. Abgesehen von den typischen Sturmschäden wie Wind, Hagel und Überschwemmungen können Blitze auch Gebäude beschädigen, Brände entfachen und bei direktem Kontakt tödlich sein. Zu den besonders tödlichen Blitzeinschlägen gehören ein Einschlag im Jahr 2007 in Ushari Dara, einem abgelegenen Bergdorf im Nordwesten Pakistans, bei dem 30 Menschen ums Leben kamen, der Absturz des LANSA-Flugs 508, bei dem 91 Menschen ums Leben kamen, und eine durch Blitzschlag verursachte Treibstoffexplosion im ägyptischen Dronka im Jahr 1994, bei der 469 Menschen starben. Die meisten Todesfälle durch Blitzschlag ereignen sich in den ärmeren Ländern Amerikas und Asiens, wo Blitzschlag häufig vorkommt und Lehmziegelhäuser wenig Schutz bieten. ⓘ

Tornados

Ein Seiltornado in seinem Auflösungsstadium, Tecumseh, Oklahoma. ⓘ

Ein Tornado ist eine heftige und gefährliche rotierende Luftsäule, die sowohl mit der Erdoberfläche als auch mit einer Kumulonimbuswolke oder, in seltenen Fällen, mit der Basis einer Kumuluswolke in Kontakt ist. Er wird auch als Wirbelsturm oder Zyklon bezeichnet, obwohl das Wort Zyklon in der Meteorologie im weiteren Sinne für jede geschlossene Tiefdruckzirkulation verwendet wird. Tornados gibt es in vielen Formen und Größen, aber typischerweise haben sie die Form eines sichtbaren Kondensationstrichters, dessen schmales Ende die Erde berührt und der oft von einer Trümmer- und Staubwolke umschlossen ist. Die meisten Tornados haben Windgeschwindigkeiten von weniger als 180 km/h (110 mph), einen Durchmesser von etwa 75 m (250 ft) und legen einige Kilometer zurück, bevor sie sich auflösen. Die extremsten Tornados können Windgeschwindigkeiten von mehr als 480 km/h (300 mph) erreichen, eine Ausdehnung von mehr als 3 km (2 mi) haben und vielleicht mehr als 100 km (60 mi) auf dem Boden bleiben. ⓘ

Kaltwetterereignisse

Schneestürme

Ein Blizzard in Maryland im Jahr 2009 ⓘ

Blizzards sind schwere Winterstürme, die durch starken Schneefall und starke Winde gekennzeichnet sind. Wenn starke Winde bereits gefallenen Schnee aufwirbeln, spricht man von einem Bodenblizzard. Blizzards können die lokale Wirtschaft beeinträchtigen, vor allem in Regionen, in denen Schneefall selten ist. Der große Blizzard von 1888 zerstörte in den Vereinigten Staaten viele Tonnen Weizenernte. In Asien waren der iranische Blizzard von 1972 und der afghanische Blizzard von 2008 die tödlichsten Blizzards in der Geschichte; im ersten Blizzard wurde ein Gebiet von der Größe Wisconsins vollständig unter Schnee begraben. Der Supersturm von 1993 hatte seinen Ursprung im Golf von Mexiko und zog nach Norden. Er verursachte Schäden in 26 amerikanischen Bundesstaaten sowie in Kanada und führte zu mehr als 300 Todesfällen. ⓘ

Hagelstürme

Ein großes Hagelkorn mit einem Durchmesser von etwa 6 cm (21⁄2 Zoll) ⓘ

Hagel ist Niederschlag in Form von Eis, der nicht schmilzt, bevor er auf den Boden trifft. Hagelkörner haben in der Regel einen Durchmesser von 5 bis 150 mm (1⁄4 bis 6 Zoll). Ein besonders schädlicher Hagelsturm traf München, Deutschland, am 12. Juli 1984 und verursachte Versicherungsschäden in Höhe von etwa 2 Milliarden Dollar. ⓘ

Eisstürme

Ein Eissturm ist eine Art von Wintersturm, der durch gefrierenden Regen gekennzeichnet ist. Der U.S. National Weather Service definiert einen Eissturm als einen Sturm, der zu einer Ansammlung von mindestens 6,35 mm (1⁄4 inch) Eis auf exponierten Flächen führt. ⓘ

Kältewellen

Eine Kältewelle, in einigen Regionen auch als Kälteeinbruch oder Kältewelle bezeichnet, ist ein Wetterphänomen, das sich durch eine Abkühlung der Luft auszeichnet. Nach der Definition des Nationalen Wetterdienstes der USA ist eine Kältewelle ein rascher Temperaturabfall innerhalb von 24 Stunden, der einen deutlich erhöhten Schutz für Landwirtschaft, Industrie, Handel und soziale Aktivitäten erfordert. Das genaue Kriterium für eine Kältewelle wird durch die Geschwindigkeit, mit der die Temperatur fällt, und das Minimum, auf das sie fällt, bestimmt. Diese Mindesttemperatur hängt von der geografischen Region und der Jahreszeit ab. ⓘ

Faktoren von Naturkatastrophen

Die Betrachtung, Analyse und Bewertung von Naturkatastrophen hängt stets von verschiedenen Faktoren ab. Die wichtigsten Faktoren sind:

Globale Bevölkerungszunahme (exponentielle Entwicklung). Beispiel: im Jahr 1804 lebten eine Milliarde Menschen auf der Erde, im Jahr 2012 sind es bereits über 7 Milliarden.
Insgesamt steigender Lebensstandard in fast allen Ländern der Erde führt zu wachsenden Wertbeständen, die im Falle einer Katastrophe betroffen sind. Dies betrifft insbesondere den Fall der Versicherungsschäden und verzerrt die Bewertung von Ereignissen anhand von Schadsummen zugunsten der Industriestaaten. Zum anderen sind Folgeschäden wie Hungersnöte und Seuchen mit steigendem Lebensstandard stark sinkend.
Konzentration von Bevölkerung und Werten in Großstadträumen: Entstehung zahlreicher Megastädte auch in gefährdeten Regionen (zum Beispiel Tokio: 35 Millionen Einwohner).
Besiedelung und Industrialisierung stark exponierter Regionen, insbesondere an Küsten, in Flussniederungen, Tourismus in Gefahrenzonen, zum Beispiel in Florida. Hier auch die zunehmende Flächenversiegelung zu beachten.
Anfälligkeit moderner Gesellschaften und Technologien, Bautechnik, Geräte, Netzwerke; Probleme auch bei Zulieferern (Lieferkette). Siehe Abschnitt Klimawandel im Artikel Vulnerabilität. Siehe auch Infrastruktur.
Weltweite Änderungen der Umweltbedingungen, Klimawandel, Wasserverknappung, Verlust der Artenvielfalt. ⓘ

Einteilung verschiedener Naturkatastrophen

Die folgende Aufstellung erfolgt nach nicht von Menschen herrührenden (nicht anthropogenen) Ursachen. Viele dieser Ursachen lassen sich allerdings auch direkt auf Menschen zurückführen (Eindeichungen und Abholzung bei Überschwemmungen, Überweidung bei Dürreereignissen). ⓘ

Endogene/tektonische Ursachen:

Erdbeben und Seebeben, auch mit Erdverflüssigung als Folge
Vulkanausbrüche mit Lavafluss, Ascheregen oder pyroklastischen Strömen, Vulkanexplosionen, als Folgen auch Erdbeben, Wetteranomalien wie Vulkanischer Winter und Wasserstandsanomalien wie Gletscherlauf sowie Lahare als Folgen nach Starkregen
Tsunamis (vulkanologische oder geodynamische Ursachen, auch astronomische, also Meteoreinschläge wären möglich, sind in der Menschheitsgeschichte nicht verzeichnet)
Giftgasausbrüche aus vulkanischen Becken ⓘ

Gravitatorische Ursachen:

Massenbewegungen: Steinschlag, Erdrutsche, Bergstürze, Muren
Lawinen
Lahare (Schlammfluten nach Vulkanismus) ⓘ

Klimatische Ursachen:

Wetteranomalien (Unwetter, Extremwetterereignisse)
- Wasserstandsanomalien aufgrund von Wettern: Hochwasser (an Binnengewässern), Sturmflut (an Küsten)
- Windanomalien: Sturm/Orkan (als Stärkeklassen), Trogorkan, Tornado, Hurrikan/Taifun (als Typen), Schneeverwehung, Sturmflut (als Folgen)
- Niederschlagsanomalien: plötzliche Starkregen und langdauernde Dauerregen (mit nachfolgenden Hochwässern), „Schneechaos“ (mit nachfolgenden Lawinen oder Schneedruck), Hagelschlagsereignisse, Glatteis und Eisregen, Muren und Lahare
- Wärmeanomalien: Hitzeanomalien (Sommeranomalien), Jahrhundertsommer, Dürren, winterliche Wärmeereignisse (Tauwetter mit nachfolgendem Hochwasser)
- Kälteanomalien: Extremwinter, „ausgefallene“ Sommer, sommerliche Schneeeinbrüche
Gezeitenanomalien
Smog (endogene Mitursachen) ⓘ

Sonstige Ursachen:

Meteoriteneinschläge
Weltraumwetter (Sonnenwinde, kosmische Strahlung)
Schädlingsplagen, wie Heuschreckeneinfall ⓘ