Major-Studio
Große Filmstudios sind Produktions- und Vertriebsunternehmen, die jährlich eine beträchtliche Anzahl von Filmen herausbringen und beständig einen erheblichen Anteil an den Einspielergebnissen in einem bestimmten Markt haben. Auf dem amerikanischen und internationalen Markt werden die großen Filmstudios, die oft einfach als die Majors oder die Big Five bezeichnet werden, gemeinhin als die fünf diversifizierten Medienkonglomerate angesehen, deren verschiedene Filmproduktions- und -vertriebstöchter zusammen etwa 80 bis 85 % der US-Kinokasseneinnahmen erzielen. Der Begriff kann auch spezifischer auf die primäre Filmproduktionstochter des jeweiligen Konglomerats angewendet werden. ⓘ
Seit den Anfängen des Filmemachens haben die großen US-Filmstudios sowohl das amerikanische Kino als auch die weltweite Filmindustrie dominiert. Die US-Studios haben von einem starken First-Mover-Vorteil profitiert, denn sie waren die ersten, die das Filmemachen industrialisierten und die Kunst der Massenproduktion und des Vertriebs hochwertiger Filme mit breiter kulturübergreifender Anziehungskraft beherrschten. Heute vertreiben die Big Five - Universal Pictures, Paramount Pictures, Warner Bros., Walt Disney Pictures und Columbia Pictures - routinemäßig jedes Jahr Hunderte von Filmen auf allen wichtigen internationalen Märkten (d. h. dort, wo das verfügbare Einkommen der Verbraucher hoch genug ist, um sich Filme leisten zu können). Es ist "fast unmöglich" für einen Film, ein breites internationales Kinopublikum zu erreichen, ohne dass er zuerst von einem der großen Verleiher übernommen wird. ⓘ
Als Major-Studio oder Major-Verleih bezeichnet man die großen US-amerikanischen Filmstudios, also Filmproduktionsgesellschaften mit angeschlossenem Filmverleih, die für den Großteil der weltweiten Box-Office-Umsätze verantwortlich sind. Die Zusammenstellung der Major-Studios hat sich in den letzten Jahrzehnten mehrfach verändert. Diese Studios haben sich zur Motion Picture Association of America zusammengeschlossen. ⓘ
In der Hauptzeit der klassischen Hollywood-Ära wurden als Major-Studio Filmgesellschaften bezeichnet, die eine vertikale Integration von Filmproduktion, Verleih und Kinos aufwiesen. Dies waren die sogenannten Big Five: Paramount, Metro-Goldwyn-Mayer, Warner Brothers, 20th Century Fox und RKO. Filmgesellschaften, die keine eigenen Kinos betrieben, wurden als Mini-Majors bezeichnet. ⓘ
Überblick
Die heutigen "Big Five"-Majors stammen alle aus Filmstudios, die während des "Goldenen Zeitalters" Hollywoods aktiv waren. Drei von ihnen gehörten zu den "Big Eight", den großen Filmstudios der damaligen Zeit. ⓘ
Zwei von ihnen - Paramount und Warner Bros. - gehören nicht nur zu den heutigen "Big Five", sondern waren in jenem "Goldenen Zeitalter" auch Mitglieder der ursprünglichen "Big Five" (der acht großen Filmstudios). Die anderen drei dieser frühen "Großen Fünf" waren RKO, MGM und 20th Century Fox. ⓘ
In einem Fall - Universal - wurde dieses Studio in dieser frühen Ära ebenfalls als Major angesehen, aber in der unteren Reihe: eines der Mitglieder der "Kleinen Drei" (unter den ursprünglichen "Großen Acht"). Die beiden anderen der "Kleinen Drei", die später jeweils zu den Großen aufstiegen, waren United Artists - ein ehemaliges Vertriebsunternehmen für mehrere unabhängige Produzenten, das später begann, eigene Filme zu produzieren und dann von MGM übernommen wurde - und Columbia - es produzierte und vertrieb Filme und wurde schließlich 1987 mit Tri-Star Pictures zur Columbia Pictures Entertainment fusioniert. ⓘ
Ein anderes Beispiel ist Walt Disney Productions, das während des Goldenen Zeitalters eine unabhängige Produktionsfirma und ein wichtiges Hollywood-Unternehmen war, das bis Mitte der 1980er Jahre nicht als Major angesehen wurde. Zu diesem Zeitpunkt schloss sich das Unternehmen den "Großen Sechs" an. Dazu gehörten vier der frühen Big Five (Paramount und Warner sowie MGM und Fox); RKO hatte sich 1959 aufgelöst. Hinzu kamen die beiden verbleibenden der ursprünglichen Little Three (Columbia und Universal). Sie alle bildeten nun kurzzeitig die "Big Seven". Mit dem Verkauf von Turner an Kerkorian im Jahr 1986 wurde MGM zu einem Mini-Major, was sie wieder zu den "Big Six" zurückfallen ließ. ⓘ
Der letzte Fall ist der von Sony. Im Jahr 1989 erwarb es Columbia Pictures Entertainment, das 1991 zu Sony Pictures Entertainment wurde. ⓘ
Und 2019 wurde 20th Century Fox von Disney übernommen, womit die Ära der "Big Six" Studios zu Ende ging. ⓘ
Während die Hauptstudios der "Big Five" in einem Umkreis von 15 Meilen (24 km) voneinander entfernt liegen, ist Paramount das einzige Mitglied der "Big Five", das noch in Hollywood ansässig ist und vollständig innerhalb der offiziellen Stadtgrenzen von Los Angeles liegt. Disney und Warner Bros. sind beide in Burbank ansässig, Universal befindet sich im nahe gelegenen, nicht eingemeindeten Gebiet Universal City, während Sony in Culver City ansässig ist. Disney ist das einzige Studio, das sich seit seiner Gründung im Besitz desselben Mischkonzerns befindet, und die Büros dieser Muttergesellschaft befinden sich immer noch auf dem Studiogelände von Disney und im selben Gebäude. Die Walt Disney Studios waren auch das einzige Studio, dessen Muttergesellschaft noch immer in der Nähe von Los Angeles ansässig ist. 2019 kam ein zweiter Standort hinzu, als Disney die 20th Century Fox übernahm (die sich ihrerseits in Los Angeles im Stadtteil Century City befindet). Sony hat seinen Sitz in Tokio und ist das einzige Studio, das sich im Besitz eines ausländischen Mischkonzerns befindet. Die drei anderen (Universal, Paramount und Warner Bros.) waren zuvor im Besitz vieler verschiedener Unternehmen, die von Konglomeraten aufgekauft und mit diesen fusioniert wurden, denen sie nun unterstehen - in Philadelphia (Comcast über NBCUniversal) und New York City (Warner Bros. Discovery und Paramount Global, das von National Amusements über Stimmrechtsaktien kontrolliert wird). Die meisten der heutigen Big Five kontrollieren auch Tochtergesellschaften mit eigenen Vertriebsnetzen, die sich auf Arthouse-Filme (z. B. Focus Features von Universal) oder Genrefilme (z. B. Screen Gems von Sony) konzentrieren; mehrere dieser Spezialeinheiten wurden zwischen 2008 und 2010 geschlossen oder verkauft. ⓘ
Den fünf großen Studios stehen kleinere Produktions- und/oder Vertriebsunternehmen gegenüber, die als "Independent" oder "Indies" bezeichnet werden. Die führenden unabhängigen Produzenten/Verleiher wie Lionsgate, Metro-Goldwyn-Mayer und STX Entertainment werden manchmal auch als "Mini-Majors" bezeichnet. Von 1998 bis 2005 hatte DreamWorks SKG einen so großen Marktanteil, dass es trotz seiner relativ geringen Produktion als siebter Major bezeichnet werden kann. Im Jahr 2006 wurde DreamWorks von Viacom, der Muttergesellschaft von Paramount, übernommen. Ende 2008 wurde DreamWorks wieder ein unabhängiges Produktionsunternehmen; seine Filme wurden bis 2016 von Disneys Touchstone Pictures vertrieben, danach wechselte der Vertrieb zu Universal. ⓘ
Die fünf großen Studios sind heute in erster Linie Geldgeber und Verleiher von Filmen, deren eigentliche Produktion größtenteils von unabhängigen Unternehmen übernommen wird, die entweder seit langem bestehen oder für die Herstellung eines bestimmten Films gegründet wurden und sich diesem widmen. Zwei von ihnen (Disney und Sony) vertreiben ihre Filme über angeschlossene Abteilungen (Walt Disney Studios Motion Pictures und Sony Pictures Releasing), während die übrigen (Universal, Paramount und Warner Bros.) sowohl als Produktions- als auch als Vertriebsunternehmen fungieren. Die Spezialabteilungen erwerben oft einfach die Vertriebsrechte an Filmen, an denen das Studio zuvor nicht beteiligt war. Während die Major-Studios immer noch ein gewisses Maß an echter Produktion betreiben, konzentrieren sich ihre Aktivitäten eher auf die Bereiche Entwicklung, Finanzierung, Marketing und Merchandising. Diese Geschäftsfunktionen werden in der Regel immer noch in oder in der Nähe von Los Angeles ausgeübt, auch wenn das Phänomen der "Runaway-Produktion" dazu führt, dass die meisten Filme heute überwiegend oder vollständig an Orten außerhalb von Los Angeles gedreht werden. ⓘ
Die fünf großen Filmstudios sind auch Mitglieder der Motion Picture Association (MPA). ⓘ
Majors
Derzeit
| Studio-Muttergesellschaft (Konglomerat) |
Große Filmstudio-Einheit
Sekundäres Studio |
Datum der Gründung | Arthouse/Indie | Genre Film/B-Film | Zeichentrickfilm | Andere Abteilungen und Marken | OTT/VOD | US/CA-Marktanteil (2021) ⓘ | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| NBCUniversal (Comcast) |
Universal Bilder | 30. April 1912 |
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Pfau Hayu Hulu (33%) Vudu (70%) |
14.68% | |
| Paramount Global (Nationale Vergnügungen) |
Paramount-Bilder | 8. Mai 1912 |
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Paramount+ Pluto TV Showtime BET+ Noggin Voot (49%) My5 Philo (Minderheitsbeteiligung) |
6.09% |
| Warner Bros. Entertainment (Warner Bros. Discovery) |
Warner Bros. Pictures
New Line Kino |
4. April 1923
18. Juni 1967 |
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HBO Max Entdeckung+ GolfTV Vudu (30%) Philo (Minderheitsbeteiligung) |
14.34% |
| Walt Disney Studios (Die Walt Disney Gesellschaft) |
Walt Disney Bilder
Studios des 20. Jahrhunderts |
Oktober 16, 1923
31. Mai 1935 |
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Disney+ Hulu (67%) ESPN+ (80%) Hotstar Star+ Filme Anywhere |
25.70% |
| Sony Bilder (Sony Group Corporation) |
Columbia-Bilder
TriStar-Bilder |
10. Januar 1924
2. März 1982 |
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SonyLIV Crunchyroll VRV Wakanim Reines Flix |
25.52% |
Vergangenheit
Zu den anderen großen Filmstudios des 20. Jahrhunderts gehörten:
- RKO Radio Pictures (RKO) (1928-1959): eines der "Big Five"-Studios, 1948 von Howard Hughes gekauft, wurde schlecht verwaltet und demontiert und war beim Verkauf der Studiogrundstücke 1957 so gut wie nicht mehr existent; wurde mehrmals als unabhängiges Studio wiederbelebt, zuletzt mit Filmveröffentlichungen in den Jahren 2012 und 2015.
- United Artists (UA) (1919-1981): eines der kleinen drei großen Studios, ursprünglich nur ein Vertriebsunternehmen für unabhängige Filmproduzenten, das 1981 von MGM übernommen wurde; der Markenname wurde 2019 wiederbelebt, als Annapurna Pictures und MGM ein Vertriebsunternehmen, das ein Joint Venture der beiden Unternehmen ist, in United Artists Releasing umbenannten.
- Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) (1924-1986): eines der Big Five-Studios, das 1986 von Ted Turner erworben wurde, der das Studio später im selben Jahr an Kirk Kerkorian zurückverkaufte, während er die MGM-Bibliothek von vor Mai 1986 behielt; wurde nach dem Verkauf zu einem Mini-Major-Studio; kam 2010 aus dem Konkurs heraus; gehört jetzt Amazon, das auch Amazon Studios, Amazon Prime Video und Amazon Freevee besitzt und betreibt.
- 20th Century Fox (TCF, 20th oder Fox) (1935-2019): eines der Big Six-Studios; wurde Teil der Walt Disney Studios, als The Walt Disney Company 2019 den Eigentümer von Fox übernahm; 20th Century Fox wurde im folgenden Jahr in 20th Century Studios umbenannt. ⓘ
Mini-Majors
Mini-Major-Studios (oder "Mini-Majors") sind die größeren Filmproduktionsunternehmen, die kleiner sind als die großen Studios und versuchen, direkt mit diesen zu konkurrieren. ⓘ
Derzeit
| Studio-Muttergesellschaft (Konglomerat) |
Mini-major-Studio-Einheit | Jahr der Gründung | Andere Abteilungen und Marken | US/CA-Marktanteil (2021) ⓘ | ||
|---|---|---|---|---|---|---|
| Lionsgate | Lionsgate Filme | 1962 |
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2.24% |
Die Amblin-Gruppe
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Amblin Partner | 16. Dezember 2015 |
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~ 0% | ||
| STX Entertainment (Die Najafi-Gesellschaften) |
STX Filme | 10. März 2014 |
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2.4% | ||
| MGM Holdings (Amazon) |
Metro-Goldwyn-Mayer Bilder | 17. April 1924 |
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7.10% | |
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Gaumont Filmgesellschaft
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23. Juni 1895 |
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~ 0% | |||
| Egmont Gruppe | Nordisk Film | 6. November 1906 |
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~ 0% |
| Highlight Kommunikation | Constantin Film | 1. April 1950 |
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~ 0% | ||
| Leonine Holding (Kohlberg Kravis Roberts) |
Clasart Film | 4. Mai 1977 |
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~ 0% |
Vergangenheit
Frühere Mini-Majors umfassen:
- Castle Rock Entertainment - 1993 von Turner Broadcasting System aufgekauft; TBS fusionierte 1996 mit Time Warner
- Monogram Pictures/Allied Artists Pictures, 1967 - das heutige Unterhaltungsunternehmen Allied Artists International gilt als Nachfolger von AAP.
- New Line Cinema - 1994 von Turner Broadcasting System gekauft; TBS fusionierte 1996 mit Time Warner; New Line fusionierte 2008 mit Warner Bros.
- Relativity Media - beantragte am 30. Juli 2015 Insolvenz nach Chapter 11. Entstand 2016 aus der Insolvenz, um dann im Mai 2018 erneut Insolvenz anzumelden und an UltraV Holdings zu verkaufen.
- Orion Pictures - galt 1990 als der letzte der Mini-Majors. Wurde 1988 von Kluge/Metromedia gekauft; 1997 von MGM aufgekauft.
- Avco Embassy, 1967 - 1982 von Norman Lear und Jerry Perenchio erworben; 1985 von der Coca-Cola Company übernommen; 1986 wurde die Kinoabteilung von Dino DeLaurentiis erworben. Sony Pictures besitzt derzeit über seine Tochtergesellschaft ELP Communications die Fernsehrechte für den größten Teil der Kinofilme sowie das Logo, die Namen und die Marken.
- TriStar Pictures - 1987 in Columbia konsolidiert, einem der Partner des Joint Ventures, aus dem das Unternehmen hervorgegangen ist.
- DreamWorks Animation - wurde 2016 von NBCUniversal übernommen.
- DreamWorks Pictures - jetzt ein Label von Amblin Partners, an dem NBCUniversal (über Universal Pictures) einen Anteil hält
- The Walt Disney Company/Walt Disney Studios - wurde zu einem großen Studio
- The Weinstein Company - meldete Insolvenz nach Chapter 11 an, wurde aber 2018 von Lantern Entertainment aufgekauft, deren Vermögenswerte dann auf die Spyglass Media Group übertragen wurden, an der Warner Bros. Discovery (über Warner Bros.) und Lions Gate Entertainment jeweils beteiligt sind
- Republic Pictures - ursprünglich ein B-Movie-Produzent, der viele Serien produzierte und 1935 durch die Konsolidierung von sechs kleineren Produktionsfirmen gegründet wurde. 1985 wurde das Unternehmen neu gegründet. Anfang der 2000er Jahre wurde es dann von Viacom aufgekauft.
- FilmDistrict - fusionierte 2014 mit Focus Features (einer Tochtergesellschaft von Universal)
- PolyGram Filmed Entertainment - 1999 an Universal Studios verkauft, Bibliothek vor dem 31. März 1996 an MGM verkauft
- Artisan Entertainment - 2003 von Lions Gate Entertainment aufgekauft
- Overture Films - Verkauf der Vertriebs- und Marketing-Assets an Relativity Media im Jahr 2010; die Filmbibliothek von Overture wurde im Mai 2016 von Lions Gate Entertainment übernommen.
- Summit Entertainment - 2012 von Lions Gate Entertainment erworben
- The Cannon Group - aufgekauft von Metro-Goldwyn-Mayer
- Global Road Entertainment - ehemals Open Road Films, meldete am 6. September 2018 Insolvenz nach Chapter 11 an; wurde im November 2018 wieder zu Open Road, wurde von Raven Capital Management gekauft und am 19. Dezember 2018 von einem Konkursrichter in Delaware genehmigt.
- Miramax Films - von 1993 bis 2010 im Besitz von The Walt Disney Company, ab 2010 an Filmyard Holdings verkauft, dann 2016 an die beIN Media Group und von Paramount Global (über Paramount Pictures) mit einem Anteil von 49 % an beIN (das einen Anteil von 51 % hält)
- Weintraub Entertainment Group - meldete im September 1990 Konkurs an, woraufhin das Unternehmen seinen Betrieb einstellte
- CBS Films - wurde am 11. Oktober 2019 in die CBS Entertainment Group eingegliedert und ging in den CBS Studios auf, um Fernsehfilme für CBS All Access (später Paramount+) zu produzieren ⓘ
Instant-Major-Studios
"Instant Major" ist ein in den 1960er Jahren geprägter Begriff für ein Filmunternehmen, das sich scheinbar über Nacht dem Status eines Majors angenähert hat. 1967 entstanden drei "Instant-Major"-Studios, von denen zwei mit einer Kinofilmabteilung eines Fernsehnetzes zusammenarbeiteten und die meisten bis 1973 existierten:
- Cinerama Releasing Corporation (Verleih für ABC Pictures Corporation)
- National General Corporation (Vertriebsunternehmen für Cinema Center Films)
- Commonwealth United Corporation ⓘ
Andere bedeutende, ehemals unabhängige Unternehmen
- New World Pictures - 1997 von der News Corporation (der damaligen Muttergesellschaft von 20th Century Fox) übernommen. Inhaltliche Bibliothek unter Filmstudio gehalten.
- Turner Pictures - 1996 von Time Warner zusammen mit Hanna-Barbera, Castle Rock Entertainment, New Line Cinema und Turner Entertainment Co. erworben (einschließlich des größten Teils der MGM-Filmbibliothek aus der Zeit vor Mai 1986 sowie der US-amerikanischen und kanadischen Vertriebsrechte an der RKO Radio-Filmbibliothek).
- DreamWorks Pictures - gekauft von Viacom; dann 2006 Eigentümer von Paramount Pictures und CBS Corporation; Vertrieb der Filme von 2005 bis 2011; neu gegründet als unabhängiges Unternehmen mit der Walt Disney Company, die die Live-Action-Filme unter ihrem Touchstone Pictures-Banner bis 2016 vertrieb; jetzt ein Label nach der Umstrukturierung als Amblin Partners, an dem NBCUniversal beteiligt ist.
- Lucasfilm - 2012 von der Walt Disney Company aufgekauft.
- Marvel Studios/Marvel Entertainment - wurde 2009 von The Walt Disney Company aufgekauft.
- Pixar Animation Studios - 2006 von The Walt Disney Company erworben.
- The Samuel Goldwyn Company - 1996 von John Kluge/Metromedia International gekauft; 1997 von MGM übernommen. ⓘ
Geschichte
Die Majors vor dem Goldenen Zeitalter
1909 gewann Thomas Edison, der jahrelang vor Gericht um die Kontrolle grundlegender Kinopatente gekämpft hatte, eine wichtige Entscheidung. Dies führte zur Gründung der Motion Picture Patents Company, die allgemein als Trust bekannt ist. Sie umfasste die neun größten US-Filmgesellschaften und sollte "nicht nur unabhängige Filmproduzenten, sondern auch die 10.000 unabhängigen [Verleih-]Börsen und Kinobetreiber des Landes ausschalten". Obwohl seine zahlreichen Mitglieder ihre Filmproduktion nicht konsolidierten, war der Trust mit Sitz in New York wohl das erste große nordamerikanische Filmkonglomerat. Der Kampf der Unabhängigen gegen den Trust wurde von Carl Laemmle angeführt, dessen in Chicago ansässiger Laemmle Film Service, der den Mittleren Westen und Kanada bediente, die größte Verleihbörse Nordamerikas war. Laemmles Bemühungen wurden 1912 belohnt, als die US-Regierung entschied, dass der Trust eine "korrupte und ungesetzliche Vereinigung" sei und aufgelöst werden müsse. Am 8. Juni 1912 organisierte Laemmle die Fusion seiner Produktionsabteilung IMP (Independent Motion Picture Company) mit mehreren anderen Filmgesellschaften und gründete die Universal Film Manufacturing Company in New York City. Ende des Jahres produzierte Universal Filme in zwei Einrichtungen in Los Angeles: im ehemaligen Nestor Film Studio in Hollywood und in einem weiteren Studio in Edendale. Das erste große Hollywood-Studio war im Geschäft. ⓘ
1916 wurde ein zweites mächtiges Hollywood-Studio gegründet, als Adolph Zukor sein Filmproduktionshaus Famous Players Film Company mit der Jesse L. Lasky Company zur Famous Players-Lasky Company zusammenschloss. Das kombinierte Studio erwarb Paramount Pictures als Vertriebszweig und nahm schließlich dessen Namen an. Im selben Jahr verlegte William Fox seine Fox Film Corporation von Fort Lee, New Jersey, nach Hollywood und begann zu expandieren. ⓘ
1923 gründete Walt Disney zusammen mit seinem Bruder Roy und dem Zeichner Ub Iwerks das Disney Brothers Cartoon Studio und die Disney Brothers Features Company. In den folgenden drei Jahrzehnten entwickelte sich Disney zu einem mächtigen unabhängigen Unternehmen, das sich auf Zeichentrickfilme und ab dem 16. Oktober 1923 auf eine wachsende Zahl von Animationsfilmen konzentrierte. 1923 gründete das Unternehmen - jetzt Walt Disney Productions - den Buena Vista Filmverleih, um seine eigenen Produkte zu vertreiben, die zuvor jahrelang von verschiedenen Majors vertrieben worden waren, vor allem von Leslie B. Mace, Winkler Pictures, Universal Pictures, Celebrity Productions, Cinephone, Columbia Pictures, United Artists, United Artists Pictures und dann RKO. Im ersten Jahr, 1928, brachten Celebrity Productions und Cinephone den ersten Blockbuster Steamboat Willie heraus. Obwohl Disney und die mit ihm verbundenen Verleiher in den nächsten Jahrzehnten ähnliche Erfolge erzielten, wurde das Unternehmen aufgrund seiner relativ geringen Produktion und seiner ausschließlichen Konzentration auf Filme mit Freigabe für Kinder nicht als Major angesehen, sondern als neunter und letzter Major des Goldenen Zeitalters. ⓘ
1918 gründeten vier Brüder - Harry, Albert, Sam und Jack Warner - das erste Warner Brothers Studio am Sunset Boulevard in Hollywood. Am 4. April 1923 gründeten die Warner Brothers ihr junges Filmunternehmen als "Warner Bros. Pictures, Inc.". ⓘ
Die Motion Picture Theatre Owners of America und die Independent Producers' Association erklärten 1925 dem, was sie als gemeinsamen Feind bezeichneten, den Krieg - dem "Filmtrust" von Metro-Goldwyn-Mayer, Paramount und First National, der ihrer Meinung nach die Branche nicht nur durch die Produktion und den Vertrieb von Filmen, sondern auch durch das Vorführen von Filmen dominierte. Am 6. Oktober 1927 brachte Warner Bros. den Film The Jazz Singer mit Al Jolson in der Hauptrolle heraus, und damit begann eine neue Ära mit "sprechenden Bildern", die das Studio an die Spitze der Filmindustrie brachte. The Jazz Singer wurde landesweit vor ausverkauften Rängen aufgeführt und erhielt einen Sonder-Oscar für technische Leistungen. Fox, das zusammen mit Warners an der Spitze des Tonfilms stand, erwarb auch ein umfangreiches Netz von Kinosälen, um seine Produkte vorzuführen. ⓘ
Die Majors im Goldenen Zeitalter
Zwischen Ende 1928, als David Sarnoff von RCA die Gründung des RKO-Studios (Radio-Keith-Orpheum) in die Wege leitete, und Ende 1949, als Paramount seine Kinokette auflöste - also ungefähr in dem Zeitraum, der als Hollywoods Goldenes Zeitalter gilt -, gab es acht Hollywood-Studios, die gemeinhin als die "Majors" bezeichnet werden. Von diesen acht waren die so genannten Big Five integrierte Konglomerate, die den Besitz eines Produktionsstudios, einer Vertriebsabteilung und einer umfangreichen Kinokette miteinander kombinierten und Verträge mit Darstellern und Filmemachern abschlossen: Loew's/MGM, Paramount, Fox (das nach einer Fusion 1935 zu 20th Century-Fox wurde), Warner Bros. und RKO. Die verbleibenden Major-Studios wurden manchmal als die "Kleinen Drei" oder "Major Minor" bezeichnet. Zwei von ihnen - Universal und Columbia (gegründet 1924) - waren ähnlich organisiert wie die Großen Fünf, abgesehen von der Tatsache, dass sie nie mehr als kleine Kinobetriebe besaßen (eine durchweg zuverlässige Gewinnquelle). Der dritte der kleineren Majors, United Artists (gegründet 1919), besaß einige wenige Kinos und hatte Zugang zu Produktionsanlagen, die seinen Auftraggebern gehörten, fungierte aber in erster Linie als Geldgeber und Verleiher, der unabhängigen Produzenten Geld lieh und ihre Filme herausbrachte. In den 1930er Jahren brachten die acht großen Kinofirmen im Durchschnitt 358 Spielfilme pro Jahr heraus; in den 1940er Jahren verlagerten die vier größten Unternehmen ihre Ressourcen mehr auf High-Budget-Produktionen und weniger auf B-Movies, so dass der Jahresdurchschnitt in diesem Jahrzehnt auf 288 sank. ⓘ
Zu den wichtigsten Merkmalen des Goldenen Zeitalters gehörten die Stabilität der Hollywood-Majors, ihre Hierarchie und ihre nahezu vollständige Beherrschung der Kinokassen. In der Mitte des Goldenen Zeitalters, 1939, hatten die Großen Fünf Marktanteile zwischen 22 % (MGM) und 9 % (RKO); jeder der Kleinen Drei hatte einen Anteil von etwa 7 %. Insgesamt kontrollierten die acht Majors 95 % des Marktes. Zehn Jahre später war das Bild weitgehend dasselbe: Die Großen Fünf hatten Marktanteile zwischen 22 % (MGM) und 9 % (RKO); die Kleinen Drei hatten Anteile zwischen 8 % (Columbia) und 4 % (United Artists). Alles in allem kontrollierten die acht Majors 96 % des Marktes. ⓘ
Die Majors nach dem Goldenen Zeitalter
1950er-1960er Jahre
Das Ende des Goldenen Zeitalters hatte sich angedeutet, als die großen Kinobetreiber ein Bundeskartellverfahren verloren, das zur Veräußerung der Kinoketten der Großen Fünf führte. Obwohl dies praktisch keine unmittelbare Auswirkung auf die Vorherrschaft der acht Majors an den Kinokassen hatte, glich es das Spielfeld zwischen den Big Five und den Little Three etwas aus. Im November 1951 kaufte Decca Records 28 % von Universal; Anfang des folgenden Jahres wurde das Studio als erstes der klassischen Hollywood-Majors von einem externen Unternehmen übernommen, da Decca die Mehrheit der Anteile erwarb. In den 1950er Jahren kam es zu zwei wesentlichen Verschiebungen in der Hierarchie der Majors: RKO, das stets schwächste der Big Five, ging unter dem Missmanagement von Howard Hughes, der 1948 eine Mehrheitsbeteiligung an dem Studio erworben hatte, rapide zurück. Als Hughes es 1955 an die General Tire and Rubber Company verkaufte, war das Studio allein durch seinen veralteten Ruf ein Major. Im Jahr 1957 wurden praktisch alle RKO-Filmproduktionen eingestellt, und 1959 wurde das Studio aufgelöst. (1981 wurde es in kleinem Umfang wiederbelebt, schließlich ausgegliedert und ist heute als kleines unabhängiges Unternehmen tätig.) Im Gegensatz dazu stand United Artists, das lange Zeit nach dem Finanzierungs- und Vertriebsmodell gearbeitet hatte, zu dem sich die anderen Majors nun allmählich hinbewegten. Unter Arthur Krim und Robert Benjamin, die das Unternehmen ab 1951 leiteten, wurde UA durchweg profitabel. Bis 1956 - als einer der größten Blockbuster des Jahrzehnts, Around the World in 80 Days, herauskam - hatte das Unternehmen einen Marktanteil von 10 %. In der Mitte des nächsten Jahrzehnts erreichte es 16 % und war das zweitprofitabelste Studio in Hollywood. Trotz des Zusammenbruchs von RKO brachten die großen Filmstudios in diesem Jahrzehnt im Durchschnitt 253 Spielfilme pro Jahr heraus. Die 1960er Jahre waren von einer Flut von Firmenübernahmen geprägt. MCA Inc. unter Lew Wasserman erwarb 1962 Universal; Gulf+Western übernahm 1966 Paramount; und die Transamerica Corporation kaufte 1967 United Artists. Warner Bros. wurde innerhalb von zwei Jahren zweimal in großem Stil umstrukturiert: 1967 fusionierte es mit Seven Arts und wurde 1969 von Kinney National unter Stephen J. Ross aufgekauft. MGM, das sich in einem langsamen Niedergang befand, wechselte im gleichen Zeitraum ebenfalls zweimal den Besitzer und ging schließlich in die Hände des Finanziers Kirk Kerkorian über. Die Majors gaben in dieser Zeit die Low-Budget-Produktion fast vollständig auf, so dass die durchschnittliche Anzahl der jährlich veröffentlichten Filme auf 160 sank. In diesem Jahrzehnt sicherte sich auch ein alter Name der Branche seine Position als führender Akteur. (Disneys Schneewittchen und die sieben Zwerge von 1937, der von RKO veröffentlicht wurde, war der zweitgrößte Hit der 1930er Jahre). In seinem ersten Jahr, 1964, hatte Buena Vista seinen ersten Blockbuster, Mary Poppins, Hollywoods größten Hit seit einem halben Jahrzehnt. Das Unternehmen erreichte in jenem Jahr einen Marktanteil von 9 %, mehr als Fox und Warner Bros. Obwohl Disney/Buena Vista in den folgenden zwei Jahrzehnten wieder ähnliche Marktanteile erreichte, wurde es aufgrund seiner relativ geringen Produktion und seiner ausschließlichen Konzentration auf G-Rated-Filme im Allgemeinen nicht als Major angesehen. ⓘ
1970er-1980er Jahre
Die frühen 1970er Jahre waren für alle klassischen Majors schwierige Jahre. Die Kinobesucherzahlen, die seit dem Ende des Goldenen Zeitalters stetig zurückgegangen waren, erreichten 1971 einen historischen Tiefstand. 1973 verkleinerte der Präsident von MGM, James T. Aubrey, das Studio drastisch, kürzte den Produktionsplan und löste die Vertriebsabteilung auf (UA sollte die Filme des Studios für den Rest des Jahrzehnts vertreiben). Von fünfzehn Veröffentlichungen im Jahr 1973 kam MGM im darauffolgenden Jahr nur noch auf fünf; für den Rest der 1970er Jahre sollte der Durchschnitt noch niedriger liegen. Wie RKO in seinen letzten Tagen unter Hughes blieb MGM ein Major in Bezug auf den Ruf der Marke, aber kaum mehr. MGM war jedoch nicht das einzige Studio, das sein Angebot an Veröffentlichungen reduzierte. Disney hingegen begann, durch eine Wiederbelebung seiner Zeichentrickfilme, beginnend mit The Rescuers (1977), und durch den Einstieg in den Erwachsenenmarkt mit The Black Hole (1979) zu einem Major aufzusteigen. ⓘ
Mitte der 1970er Jahre hatte sich die Branche wieder erholt, und es vollzog sich ein bedeutender philosophischer Wandel. Da sich die Majors zunehmend auf die Entwicklung des nächsten erhofften Blockbusters konzentrierten und begannen, jeden neuen Film routinemäßig in vielen Hunderten von Kinos zu starten (ein Ansatz, der als "Sättigungsbuchung" bezeichnet wird), sank ihr kollektiver jährlicher Veröffentlichungsdurchschnitt zwischen 1975 und 1984 auf 81 Filme. Die klassische Reihe der Majors wurde Ende 1980 weiter erschüttert, als der katastrophale und teure Flop von Heaven's Gate United Artists effektiv ruinierte. Das Studio wurde im folgenden Jahr an Kerkorian verkauft, der es mit MGM fusionierte. Nach einem kurzen Aufschwung ging es mit dem fusionierten Studio weiter bergab. Seit Mitte der 1980er Jahre war MGM/UA bestenfalls ein "Mini-Major", um den heutigen Begriff zu verwenden. ⓘ
In der Zwischenzeit wurde endlich ein neues Mitglied in den Klub der großen Studios aufgenommen, und es traten zwei bedeutende Konkurrenten auf. Mit der Gründung der Marke Touchstone Pictures im Jahr 1984 und der zunehmenden Aufmerksamkeit für den Live-Action-Markt für Erwachsene in den frühen 1980er Jahren sicherte sich Disney/Buena Vista die Anerkennung als vollwertiger Major. Der Filmhistoriker Joel Finler bezeichnet das Jahr 1986 als das Jahr des Durchbruchs, in dem Disney den dritten Platz bei den Marktanteilen erlangte und in der Folgezeit konstant um eine führende Position kämpfte. ⓘ
Die beiden aufstrebenden Konkurrenten waren beide neu gegründete Unternehmen. 1978 verließen Krim, Benjamin und drei weitere Führungskräfte des Studios UA, um Orion Pictures als Joint Venture mit Warner Bros. zu gründen. Es wurde optimistisch als "erste große neue Filmgesellschaft seit 50 Jahren" angekündigt. Tri-Star Pictures wurde 1982 als Gemeinschaftsunternehmen von Columbia Pictures (damals im Besitz der Coca-Cola Company), HBO (damals im Besitz von Time Inc.) und CBS gegründet. 1985 erwarb die News Corporation von Rupert Murdoch 20th Century-Fox, das letzte der fünf relativ gesunden Großunternehmen des Goldenen Zeitalters, das während des gesamten Goldenen Zeitalters und danach unabhängig blieb. ⓘ
Bis 1986 sank der gemeinsame Anteil der sechs klassischen Majors - zu diesem Zeitpunkt Disney/Buena Vista als "Disney", Paramount, Warner Bros., Columbia, Universal, Fox und MGM/UA - auf 64 %, den niedrigsten Wert seit Beginn des Goldenen Zeitalters. Disney lag an dritter Stelle, nur noch hinter Paramount und Warner Bros. Selbst wenn man es als siebten Major mit einbezieht und seinen Anteil von 10 % hinzurechnet, war die Kontrolle der Majors über den nordamerikanischen Markt auf einem historischen Tiefstand. Orion, jetzt völlig unabhängig von Warner Bros., und Tri-Star waren als Mini-Majors mit Marktanteilen von jeweils rund 6 % in Nordamerika gut positioniert und wurden von Branchenbeobachtern als "voll wettbewerbsfähig mit den Majors" angesehen. Kleinere unabhängige Studios erreichten 13 % - mehr als jedes andere Studio außer Paramount. Im Vergleich dazu hatten 1964 alle Unternehmen, die nicht zu den damals sieben Majors und Disney gehörten, zusammen gerade einmal 1 % erreicht. In der ersten Ausgabe von Finlers The Hollywood Story (1988) schrieb er: "Es wird interessant sein zu sehen, ob die alteingesessenen Studios in der Lage sein werden, sich in Zukunft wieder zu erholen, wie sie es schon so oft getan haben, oder ob die neuesten Entwicklungen tatsächlich zum ersten Mal seit den 20er Jahren einen grundlegenden Wandel in der amerikanischen Filmindustrie widerspiegeln." ⓘ
1990er-2000er Jahre
Mit Ausnahme von MGM/UA - dessen Position effektiv von Disney eingenommen wurde - erholten sich die alteingesessenen Studios wieder. Der Kauf von 20th Century Fox durch Rupert Murdochs News Corporation leitete eine neue Runde von Firmenübernahmen ein. Zwischen 1989 und 1994 wechselten Paramount, Warner Bros., Columbia und Universal in einer Reihe von konglomeraten Aufkäufen und Fusionen den Besitzer, was ihnen neue Finanz- und Marketingkräfte bescherte. Die Muttergesellschaft von Paramount, Gulf+Western, wurde 1989 in Paramount Communications umbenannt und fünf Jahre später mit Viacom fusioniert. Warner Communications fusionierte mit Time Inc. und schuf so den Mischkonzern Time Warner. Coca-Cola verkaufte Columbia ebenfalls 1989 an den japanischen Elektronikkonzern Sony. Und die Muttergesellschaft von Universal, MCA, wurde von Matsushita aufgekauft. Anfang der 1990er Jahre waren sowohl Tri-Star als auch Orion im Wesentlichen aus dem Geschäft: Erstere wurde zu Columbia konsolidiert, letztere ging in Konkurs und wurde an MGM verkauft. Die wichtigsten Konkurrenten der 1990er Jahre, New Line Cinema, Miramax und DreamWorks SKG, wurden ebenfalls früher oder später in den Schoß der Majors eingegliedert, obwohl DreamWorks und Miramax heute wieder unabhängig sind. ⓘ
Die Entwicklung eigener Pseudo-Indie-Töchter durch die Großkonzerne - ausgelöst durch die Gründung von Sony Pictures Classics 1992 und den Erfolg von Pulp Fiction (1994), dem ersten Projekt von Miramax unter Disney-Besitz - schwächte die Position der echten Unabhängigen erheblich. Das Programm der Majors hat sich wieder erholt: Allein die sechs Tochtergesellschaften der Hauptstudios brachten 2006 insgesamt 124 Filme heraus; die drei größten Tochtergesellschaften (New Line, Fox Searchlight und Focus Features) steuerten weitere 30 bei. Die Vorherrschaft an den Kinokassen wurde vollständig wiederhergestellt: 2006 hatten die sechs großen Filmkonglomerate zusammen einen Anteil von 89,8 % am nordamerikanischen Markt; Lionsgate und Weinstein waren mit 6,1 % fast genau halb so erfolgreich wie ihre Mini-Majors von 1986; MGM kam auf 1,8 %; und alle übrigen unabhängigen Unternehmen teilten sich einen Anteil von insgesamt 2,3 %. ⓘ
Nur eines der großen Studios wechselte im ersten Jahrzehnt der 2000er Jahre den Besitzer, allerdings gleich dreimal: Universal wurde im Jahr 2000 von Vivendi und vier Jahre später von General Electric übernommen. Weitere Entwicklungen gab es bei den Tochtergesellschaften der Majors. Die sehr erfolgreiche Trickfilmproduktionsfirma Pixar, deren Filme von Buena Vista vertrieben wurden, wurde 2006 von Disney übernommen. Im Jahr 2008 verlor New Line Cinema seinen unabhängigen Status innerhalb von Time Warner und wurde zu einer Tochtergesellschaft von Warner Bros. Time Warner kündigte außerdem an, dass es seine beiden Spezialabteilungen Warner Independent und Picturehouse schließen würde. Ebenfalls 2008 wurden die Produktions-, Marketing- und Vertriebsabteilungen von Paramount Vantage in das Mutterstudio eingegliedert, behielten aber die Marke zu Veröffentlichungszwecken bei. Universal verkaufte seine Genre-Spezialabteilung, Rogue Pictures, 2009 an Relativity Media. ⓘ
2010-Gegenwart
Im Januar 2010 schloss Disney den Betrieb von Miramax und verkaufte die Abteilung und ihre Bibliothek im Juli an eine Investorengruppe unter der Leitung von Ronald N. Tutor von der Baufirma Tutor Perini und Tom Barrack von der privaten Beteiligungsgesellschaft Colony Capital. ⓘ
Im März 2013 übernahm Comcast die Universal Studios vollständig, nachdem es die restlichen 49 % von NBCUniversal von General Electric aufgekauft hatte. ⓘ
Am 14. Dezember 2017 gab The Walt Disney Company (zu deren Geschäftsbereich The Walt Disney Studios zahlreiche Studios gehören, darunter auch ein großes Filmstudio, Walt Disney Pictures) seine Absicht bekannt, wichtige Vermögenswerte von 21st Century Fox zu erwerben (zu dem ein weiteres großes Filmstudio, 20th Century Fox, sowie Fox Searchlight Pictures und Blue Sky Studios gehören). Nachdem sie sich in einem Bieterwettstreit um Fox gegen Comcast durchgesetzt hatten, stimmten sowohl die Disney- als auch die Fox-Aktionäre am 27. Juli 2018 der Übernahme zu, die am 20. März 2019 abgeschlossen wurde. Durch den Deal wurde die Zahl der großen Filmstudios auf fünf reduziert, nachdem 20th Century Fox eine Tochtergesellschaft der Walt Disney Studios wurde. Damit endete die Ära der "Big Six"-Studios und die 83-jährige Herrschaft von Fox als Mitglied dieser elitären Gruppe. ⓘ
Seit dem 14. Juni 2018 ist Warner Bros. im Besitz von AT&T, das die Übernahme von Time Warner abgeschlossen hat und es in "WarnerMedia" umbenannt hat. ⓘ
Am 13. August 2019 kündigte die Muttergesellschaft von Paramount Pictures, Viacom, ihre Wiedervereinigung mit der CBS Corporation an, und das kombinierte Unternehmen wird ViacomCBS heißen. Die beiden Unternehmen fusionierten bereits 1999, trennten sich aber 2006. Der Deal wurde am 4. Dezember 2019 abgeschlossen. In der Zwischenzeit wurde das kleine Filmstudio der CBS Corporation, CBS Films, in die CBS Entertainment Group eingegliedert, nachdem es sein Filmprogramm für 2019 veröffentlicht hatte, und konzentrierte sich nun auf die Produktion von Originalfilmen für CBS All Access. ⓘ
Am 17. Januar 2020 ließ Disney den Namen "Fox" sowohl von 20th Century Fox als auch von Fox Searchlight Pictures fallen und benannte sie in 20th Century Studios bzw. Searchlight Pictures um, um Verwechslungen mit der von Rupert Murdoch geführten Fox Corporation zu vermeiden. Der Name "Searchlight Pictures" und "20th Century Studios" war erstmals am 14. Februar bei Downhill und eine Woche später am 21. Februar bei The Call of the Wild zu sehen. ⓘ
Die Studios waren von der COVID-19-Pandemie betroffen, und einige Kinoketten mussten schließen, was zu Flops an den Kinokassen führte (wie Disneys Onward oder Sonys Bloodshot). Mehrere Filme wurden verschoben (Universal und MGM's No Time to Die oder Paramount's A Quiet Place Part II und sogar Disney's Black Widow und Mulan) und andere wurden auf den digitalen Markt gebracht (wie Universal's The Invisible Man und Trolls World Tour und Warner's Birds of Prey, Scoob und Wonder Woman 1984). ⓘ
Am 16. Mai 2021 wurde berichtet, dass AT&T mit Discovery, Inc. über eine Fusion mit WarnerMedia verhandelte, um ein börsennotiertes Unternehmen zu gründen, das unter seinen Aktionären aufgeteilt würde. Die vorgeschlagene Abspaltung und Fusion wurde am nächsten Tag offiziell bekannt gegeben und soll als Reverse Morris Trust strukturiert werden. Die AT&T-Aktionäre werden einen Anteil von 71 % an dem fusionierten Unternehmen erhalten, das voraussichtlich vom derzeitigen CEO von Discovery, David Zaslav, geleitet werden wird. ⓘ
Am selben Tag nach der Ankündigung der Fusion von WarnerMedia und Discovery nahm Amazon Verhandlungen mit MGM Holdings über die Übernahme von Metro-Goldwyn-Mayer auf. Die Verhandlungen wurden direkt mit dem Vorstandsvorsitzenden von MGM, Kevin Ulrich, geführt, dessen Anchorage Capital Group ein Großaktionär ist. MGM hatte bereits im Dezember 2020 damit begonnen, einen möglichen Verkauf des Studios zu prüfen, wobei die COVID-19-Pandemie und die Dominanz der Streaming-Plattformen aufgrund der Schließung von Kinosälen als Faktoren eine Rolle spielten. Am 26. Mai 2021 wurde offiziell bekannt gegeben, dass MGM von Amazon für 8,45 Milliarden US-Dollar übernommen wird, vorbehaltlich behördlicher Genehmigungen und anderer routinemäßiger Abschlussbedingungen; das Studio wird weiterhin als Label unter Amazons bestehendem Content-Arm operieren und die Amazon Studios und Amazon Prime Video ergänzen. ⓘ
Historische organisatorische Abfolge
Die acht großen Filmstudios des Goldenen Zeitalters
Die acht großen Filmstudios des Goldenen Zeitalters haben bedeutende Eigentümerwechsel durchlaufen ("unabhängig" bedeutet, dass sie üblicherweise als die primäre kommerzielle Einheit in ihrer Unternehmensstruktur identifiziert werden; "gekauft" bedeutet, dass sie irgendetwas von der Mehrheit bis zum vollständigen Eigentum erworben haben): Dies schließt Walt Disney Pictures (damals Walt Disney Productions) nicht ein, das damals in erster Linie ein Animationsstudio war und das einzige Studio, das sich seit seiner Gründung im Besitz desselben Konglomerats befand. ⓘ
Columbia-Bilder
- Unabhängig als CBC Film Sales, 1918-1924 (gegründet von Harry Cohn, Joe Brandt und Jack Cohn)
- Unabhängig, 1924-1968 (das Unternehmen ändert seinen Namen in Columbia Pictures Corporation; 1926 geht es an die Börse)
- Columbia Pictures Industries, 1968-1987 (Fusion zwischen Columbia Pictures Corporation und Screen Gems. CPI wird die Muttergesellschaft beider Unternehmen)
- The Coca-Cola Company, 1982-1987 (von Coca-Cola aufgekauft; Tri-Star Pictures, ein 1982 gegründetes Joint Venture mit HBO und CBS - CBS steigt 1985 und HBO 1986 aus)
- Columbia Pictures Entertainment, 1987-1991 (von Coca-Cola veräußert; das Unterhaltungsgeschäft von Coke wird an Tri-Star verkauft und übernimmt 49 % an CPE)
- Sony Pictures Entertainment, 1991-heute (Columbia Pictures Entertainment benennt sich zwei Jahre nach dem Kauf um)
- Sony, 1989-2021 (im November 1989 von der Sony Corporation gekauft)
- Sony Group Corporation, 2021-heute (Sony wird umstrukturiert) ⓘ
Warner Bros.
- Unabhängig als Warner Brothers Studio, 1918-1923 (gegründet von Jack L. Warner, Harry Warner, Albert Warner und Sam Warner; wurde erst 1923 eingetragen)
- Unabhängig, 1923-1929 (formell gegründet und umbenannt in Warner Bros. Pictures, Incorporated; Sam Warner starb 1927)
- Warner Bros.-First National, 1929-1967 (erwarb First National Pictures; Konsortium unter Führung von Jack Warner, Serge Semenenko von der First National Bank of Boston und Charles Allen Jr.; erwarb 1956 die Mehrheitsbeteiligung)
- Warner Bros.-Seven Arts, 1967-1969 (aufgekauft von und fusioniert mit Seven Arts Productions)
- Kinney, 1969-1972 (Kinney kaufte Warner Bros.-Seven Arts)
- Warner Communications, 1972-1990 (Kinney gliederte Vermögenswerte außerhalb des Unterhaltungssektors aus und änderte den Namen)
- Time-Warner, 1990-2001 (am 10. Januar 1990 in New York City, New York als Zusammenschluss von Time Inc. und Warner Communications)
- AOL Time Warner, 2001-2003 (AOL fusionierte 2001 mit Time Warner)
- Time Warner, 2003-2018 (AOL Time Warner kehrte 2003 zu seinem ursprünglichen Namen zurück, der trotz der Abspaltung von AOL und Time Inc. bis zur Übernahme durch AT&T im Jahr 2018 beibehalten wurde)
- WarnerMedia, 2018-2022 (Time Warner wurde nach der Übernahme durch AT&T umbenannt)
- AT&T, 2018-2022
- Warner Bros. Discovery, 2022-heute (Ausgliederung von AT&T und Verschmelzung mit Discovery, Inc.) ⓘ
Paramount-Bilder
- Unabhängig als Famous Players Film Company, 1912-1916 (gegründet von Adolph Zukor und W. W. Hodkinson)
- Independent als Famous Players-Lasky, 1916-1921 (gegründet von Adolph Zukor und Jesse L. Lasky)
- Independent, 1922-1966 (als Paramount Pictures, wobei das Unternehmen den Namen seiner Vertriebsabteilung annahm und 1933 in diese eingegliedert wurde)
- Gulf+Western Industries, 1966-1989 (aufgekauft von Gulf+Western)
- Paramount Communications, 1989-1994 (Gulf+Western änderte den Namen nach dem Verkauf der Nicht-Unterhaltungssparte)
- National Amusements, 1994-heute (Eigentümer der drei Iterationen von Viacom; die erste umfasst die CBS Corporation, die zweite beinhaltet die Aufspaltung und die letzte ist die Fusion zurück in zwei Unternehmen)
- Viacom, 1994-2006 (Viacom kaufte Paramount)
- Viacom, 2006-2019 (Viacom wurde in zwei Unternehmen aufgeteilt: die "neue" Viacom - mit Paramount Pictures, MTV, BET, Nickelodeon, VH1, Comedy Central und anderen Kabelkanälen - und die CBS Corporation - zu der die CBS Television Studios gehören; beide Unternehmen werden von National Amusements kontrolliert)
- Paramount Global, 2019-heute (erneuter Zusammenschluss von Viacom und CBS zu ViacomCBS, jetzt bekannt als Paramount Global) ⓘ
Universal Bilder
- Independent, 1912-1946 (gegründet von Carl Laemmle, Pat Powers, Adam Kessel, Charles Baumann, Mark Dintenfass, William Swanson, David Horsley, und Jules Brulatour)
- Universal-International, 1946-1952 (fusioniert mit International Pictures)
- Decca, 1952-1962 (aufgekauft von Decca)
- MCA Inc. 1962-1996 (MCA kaufte Decca)
- Matsushita Electric, 1990-1995 (Matsushita kaufte MCA)
- Universal Studios Entertainment, 1996-2004 (MCA benennt sein Unternehmen um)
- Seagram, 1995-2000 (von Matsushita von Seagram gekauft)
- Vivendi Universal, 2000-2004 (Vivendi kaufte Seagram)
- NBCUniversal, 2004-heute (NBC fusioniert mit dem Unternehmen)
Metro-Goldwyn-Mayer (MGM)
- Metro Pictures, 1915-1924 (gegründet von Richard A. Rowland, George Grombacker und Louis B. Mayer)
- Goldwyn Pictures, 1916-1924 (gegründet von Samuel Goldwyn (damals Goldfish) und den Theaterproduzenten Edgar und Archibald Selwyn)
- Louis B. Mayer Pictures, 1922-1924 (gegründet von Louis B. Mayer; holte Irving Thalberg von Universal als Produktionschef zu sich)
- Loew's Inc. 1924-1959 (1924 fusionierte Marcus Loew die ersten beiden Studios und Louis B. Mayer bot das dritte an und wurde zum Leiter von MGM ernannt; 1929 erwarb William Fox die Mehrheitsbeteiligung an Loew's, war dann aber aufgrund des Börsencrashs gezwungen, seine Anteile zu verkaufen; 1957 gab Loew's die operative Kontrolle an die Studioleitung ab)
- Independent, 1959-1981 (vollständig von Loew's veräußert; 1967 von Edgar Bronfman Sr. gekauft; 1969 von Kirk Kerkorian gekauft)
- MGM/UA Entertainment Co. 1981-1986 (United Artists wurde 1981 von Kerkorian gekauft und mit MGM fusioniert)
- Turner Broadcasting System, 1986 (1986 von Ted Turner gekauft)
- MGM Entertainment Co. (1986)
- MGM/UA Communications Co. 1986-1990 (vierundsiebzig Tage später von Kerkorian zurückerworben)
- MGM-Pathe Communications, 1990-1992 (aufgekauft von Giancarlo Parretti im Jahr 1990)
- Crédit Lyonnais, 1992-1997 (Zwangsvollstreckung durch die Bank, nachdem Parretti in Verzug geraten war)
- Tracinda Corporation, 1997-2005 (zurückgekauft von Kerkorian)
- MGM Holdings, 2005 bis heute
- Sony/Comcast/4 Private-Equity-Firmen, 2005-2010 (aufgekauft von Sony, Comcast und privaten Investmentfirmen - Providence Equity Partners besitzt derzeit die meisten Anteile - und privat gehalten als kleines, von Sony/Columbia unabhängiges Medienunternehmen)
- Credit Suisse, JPMorgan Chase, andere ehemalige Anleihegläubiger (2011-2022) einschließlich Carl Icahn (2011-2012)
- Amazon, 2022-heute ⓘ
Vereinigte Künstler (UA)
- Unabhängig, 1919-1967 (gegründet von Charles Chaplin, Douglas Fairbanks, D. W. Griffith und Mary Pickford; ab 1951 operative Kontrolle durch Arthur Krim und Robert Benjamin; 1956 vollständig von Krim und Benjamin übernommen)
- Transamerica, 1967-1981 (von Transamerica erworben)
- MGM, 1981-heute (von Kirk Kerkorian von Transamerica gekauft und mit MGM verschmolzen)
- MGM/UA Entertainment Co. 1981-1986 (United Artists wurde 1981 von Kerkorian gekauft und mit MGM fusioniert)
- Turner Broadcasting System, 1986 (1986 von Ted Turner gekauft)
- MGM Entertainment Co. (1986)
- MGM/UA Communications Co. 1986-1990 (vierundsiebzig Tage später von Kerkorian zurückerworben)
- MGM-Pathe Communications, 1990-1992 (aufgekauft von Giancarlo Parretti im Jahr 1990)
- Crédit Lyonnais, 1992-1997 (Zwangsvollstreckung durch die Bank, nachdem Parretti in Verzug geraten war)
- Tracinda Corporation, 1997-2005 (zurückgekauft von Kerkorian)
- MGM Holdings, 2005 bis heute
- Sony/Comcast/4 Private-Equity-Firmen, 2005-2010 (aufgekauft von Sony, Comcast und privaten Investmentfirmen - Providence Equity Partners besitzt derzeit die meisten Anteile - und privat gehalten als kleines, von Sony/Columbia unabhängiges Medienunternehmen)
- Credit Suisse, JPMorgan Chase, andere ehemalige Anleihegläubiger (2011-2022) einschließlich Carl Icahn (2011-2012)
- United Artists wurde 2019 als United Artists Releasing, dem Vertriebsbanner, wiederbelebt. (2019-present)
- Amazon, 2022-heute ⓘ
20th Century Fox/20th Century Studios
- Fox Film, 1915-1935 (gegründet von William Fox)
- 20th Century Pictures, 1933-1935 (gegründet von Joseph Schenck und Darryl F. Zanuck)
- Independent, 1935-1985 (fusionierte beide Unternehmen 1935 als 20th Century-Fox; wurde 1981 vollständig von Marc Rich und Marvin Davis gekauft, wobei der Bindestrich entfernt wurde; Richs Anteil wurde 1984 von Davis gekauft; die Hälfte von Davis' Anteil wurde im März 1985 von Rupert Murdochs News Corporation gekauft)
- News Corporation, 1985-2013 (kaufte den Rest von Davis' Anteilen im September)
- 21st Century Fox, 2013-2019 (umbenannt in Medienkonglomerat nach der Aufspaltung der News Corporation in zwei Unternehmen am 28. Juni 2013)
- The Walt Disney Company, 2019-heute (Disney erwarb 20th Century Fox als Teil eines 71,3 Milliarden Dollar schweren Kaufs der Muttergesellschaft 21st Century Fox, der am 14. Dezember 2017 angekündigt und am 20. März 2019 abgeschlossen wurde; wurde am 17. Januar 2020 in 20th Century Studios umbenannt) ⓘ
RKO Radio Pictures/RKO Pictures
- Unabhängig als FBO, 1918-1928 (gegründet von Harry F. Robertson)
- RCA, 1928-1935 (von RCA-Präsident David Sarnoff eingefädelte Fusion, die FBO und Keith-Albee-Orpheum zusammenführte)
- Independent, 1935-1955 (die Hälfte der RCA-Beteiligung wurde von Floyd Odlum erworben, die Kontrolle wurde zwischen RCA, Odlum und den Brüdern Rockefeller aufgeteilt; die Mehrheitsbeteiligung wurde 1942 von Odlum erworben; die Mehrheitsbeteiligung wurde 1948 von Howard Hughes erworben; die Hughes-Beteiligung wurde 1952 vom Syndikat Stolkin-Koolish-Ryan-Burke-Corwin erworben; die Beteiligung wurde 1953 von Hughes zurückgekauft; das Studio wurde 1954 fast vollständig von Hughes erworben)
- General Tire and Rubber, 1955-1984 (erworben von General Tire and Rubber - gekoppelt mit dem Rundfunkbetrieb von General Tire als RKO Teleradio Pictures; Produktion und Vertrieb 1957 eingestellt; Filmgeschäft 1959 aufgelöst und RKO Teleradio in RKO General umbenannt; RKO General gründet 1981 RKO Pictures als Produktionstochter)
- GenCorp, 1984-1987 (durch Umstrukturierung entsteht eine Holdinggesellschaft mit RKO General und General Tire als Haupttöchter)
- Wesray Capital Corporation, 1987-1989 (Abspaltung von RKO General, Kauf durch Wesray - kontrolliert von William E. Simon und Ray Chambers - und Zusammenschluss mit den Vergnügungsparkbetrieben zur RKO/Six Flags Entertainment)
- Unabhängig als RKO Pictures LLC, 1989 - heute (im Besitz von Ted Hartley, der auch der CEO ist. Im Jahr 2015 veröffentlichte das Unternehmen zuletzt die Filme A Late Quartet und Barely Lethal). ⓘ