Mainstream

Der Mainstream ist das vorherrschende aktuelle Denken, das weit verbreitet ist. Er umfasst die gesamte Populär- und Medienkultur, die in der Regel über die Massenmedien verbreitet wird. Dieser Begriff wird manchmal von Subkulturen abwertend verwendet, die die angebliche Mainstream-Kultur nicht nur als exklusiv, sondern auch als künstlerisch und ästhetisch minderwertig betrachten. Sie ist zu unterscheiden von Sub- und Gegenkulturen, und das andere Extrem sind Sekten und Randtheorien. In den Vereinigten Staaten werden die großen Kirchen manchmal synonym als "Mainstream" bezeichnet. ⓘ

Mainstream ([ˈmeɪnstriːm], englisch „Hauptströmung“) spiegelt den kulturellen Geschmack einer großen Mehrheit wider, den Massengeschmack der Massenkultur im Gegensatz zu Subkulturen oder dem ästhetischen Underground. Das entspricht dem Begriff Populärkultur und kann nach Antonio Gramsci als Konzept kultureller Hegemonie interpretiert werden. ⓘ

Im Bereich der Medien ist der Begriff oft verknüpft mit dem Begriff der Leitmedien und drückt einen Anspruch auf Qualität aus. ⓘ

Etymologie

Der Begriff Hauptstrom bezieht sich auf die Hauptströmung eines Flusses oder Stroms. Seine Verwendung im übertragenen Sinne durch Thomas Carlyle zur Bezeichnung des vorherrschenden Geschmacks oder der vorherrschenden Mode ist mindestens seit 1831 belegt, auch wenn eine Erwähnung dieser Bedeutung schon vor Carlyle zu finden ist, nämlich seit 1599. ⓘ

Medialer Mainstream

Der Begriff Medialer Mainstream bezieht sich auf die Massenmedien, die als gedruckte Publikationen die höchsten Leserzahlen aufweisen oder, im Fall von Radio- und TV-Programmen, die höchste Einschaltquote. In neuerdings häufig als negativ betrachtetem Zusammenhang wird Medialer Mainstream so in Gegensatz zu „unabhängigen“, als Indie-Medien bezeichneten Veröffentlichungen gebracht. Vor allem das Internet und im Besonderen die Blogosphäre treten dem medialen Mainstream gerne entgegen. Kostenintensiver investigativer Journalismus wird von der kostengünstigeren Übernahme von Agenturmeldungen weitgehend abgelöst. Dabei werden Agenturmeldungen auch wörtlich übernommen oder im besten Fall noch umformuliert. ⓘ

Der Medienwissenschaftler Uwe Krüger definiert Medien-Mainstream als einen „mehr oder weniger weitgehende(n) mediale(n) Konsens in bestimmten Fragen“, oder auch „als eine Anzahl von Themen und Meinungen, die in einem bestimmten Zeitraum in der Medienlandschaft dominier(en) und damit eine Hauptströmung oder eine Hauptrichtung“ bilden. In seiner Publikation Mainstream. Warum wir den Medien misstrauen aus dem Jahr 2016 arbeitet er die seiner Auffassung nach entscheidenden Ursachen für den angeblich durch Meinungsumfragen belegten Vertrauensverlust weiter Bevölkerungskreise in die Mainstream-Medien heraus. Deutlich geworden sei dieser Vertrauensverlust seiner Auffassung nach während der Ukraine-Krise. Vielen Rezipienten, auch bestärkt durch rechte und russische Propaganda, fiele eine Einseitigkeit und Homogenität der Berichterstattung auf. Auf die Kritik „auch namhafter Persönlichkeiten aus Politik und Publizistik“ hätten die Medien mit Abwehr und Diffamierung reagiert und so die Vertrauenskrise weiter verstärkt. Es sei notwendig, mit Empathie für beide Seiten, den Medien die Außensicht ihrer Rezipienten und den Medienkritikern die medialen Arbeitsprozesse zu vermitteln, und dabei zu verstehen, „wie in einer freiheitlichen und pluralistischen Demokratie medialer Gleichklang zustande kommen kann.“ Krüger sieht die Sozialisations- und Arbeitsbedingungen von Journalisten, die informellen kommunikativen Prozesse innerhalb der Medien so wie die Abhängigkeiten und Einflüsse zwischen den Medien, der Gesellschaft und der Politik „auf einer öffentlich nicht sichtbaren politisch-medialen Hinterbühne“. ⓘ

Die Bezeichnungen "Mainstream-Medien" und "Massenmedien" werden im Allgemeinen auf Printmedien (wie Zeitungen und Zeitschriften), Radioformate und Fernsehsender angewandt, die das größte Publikum erreichen oder die größte Anziehungskraft haben. Dies steht im Gegensatz zu verschiedenen unabhängigen Medien, wie z. B. Zeitungen in alternativen Medien, spezialisierte Zeitschriften in verschiedenen Organisationen und Unternehmen sowie verschiedene elektronische Quellen wie Podcasts und Blogs (obwohl bestimmte Blogs aufgrund ihrer Verbindung zu einer Mainstream-Quelle eher dem Mainstream zuzuordnen sind). ⓘ

Religion

Mainstream-Christentum ist ein Begriff, der sich auf die gemeinsamen Ansichten der großen christlichen Konfessionen bezieht, die sich an das Glaubensbekenntnis von Nizäa halten (z. B. östlich-orthodoxes Christentum, römischer Katholizismus und Protestantismus), im Gegensatz zu den besonderen Lehren anderer christlicher Konfessionen. Der Kontext hängt von den jeweiligen Themen ab, stellt aber in der Regel eine orthodoxe Mehrheitsmeinung einer heterodoxen Minderheitsmeinung gegenüber. Im allgemeinsten Sinne bezieht sich "Mainstream" auf das nizänische Christentum, d. h. auf die Traditionen, die das nizänische Glaubensbekenntnis akzeptieren. ⓘ

Amerikanische protestantische Mainstream-Kirchen (auch "Mainline Protestant" genannt) sind eine Gruppe von protestantischen Kirchen in den Vereinigten Staaten, die soziale Gerechtigkeit und persönliche Erlösung betonen und sowohl politisch als auch theologisch tendenziell liberaler sind als Nicht-Mainstream-Protestanten. Die protestantischen Kirchen der Hauptströmung haben einen gemeinsamen Ansatz, der oft zur Zusammenarbeit in Organisationen wie dem Nationalen Kirchenrat führt, und aufgrund ihrer Beteiligung an der ökumenischen Bewegung werden sie manchmal als "ökumenischer Protestantismus" bezeichnet (insbesondere außerhalb der Vereinigten Staaten). Während 1970 die meisten Protestanten und mehr als 30 Prozent der amerikanischen Bevölkerung Mitglieder der etablierten protestantischen Kirchen waren, sind sie seit 2009 mit etwa 15 Prozent der erwachsenen Amerikaner eine Minderheit unter den Protestanten. ⓘ

Wissenschaft

Mainstream-Wissenschaft ist eine wissenschaftliche Untersuchung in einem etablierten Studienbereich, die nicht wesentlich von orthodoxen Theorien abweicht. In der Wissenschaftsphilosophie ist die Mainstream-Wissenschaft ein Bereich wissenschaftlicher Bestrebungen, der sich bereits etabliert hat. Neue Bereiche der Wissenschaft, die sich noch im Prozess der Etablierung befinden, werden im Allgemeinen als Protowissenschaft oder Randwissenschaft bezeichnet. Eine Definition der Mainstream-Wissenschaft in Abgrenzung zur Protowissenschaft und zur Fringe-Wissenschaft kann der folgenden Tabelle entnommen werden:

				Systematisiert als wissenschaftliche Definition ⓘ
		Behandelt mit wissenschaftlicher Methode
	Versucht, wissenschaftlich zu sein oder ähnelt der Wissenschaft
Aberglaube	Pseudowissenschaft	Protowissenschaft	Wissenschaft am Rande	(Mainstream-)Wissenschaft

Durch die Anwendung guter wissenschaftlicher Methoden unterscheidet sich die Mainstream-Wissenschaft von der Pseudowissenschaft als Abgrenzungsproblem, und bestimmte Arten von Untersuchungen werden als Junk Science, Cargo Cult Science, wissenschaftliches Fehlverhalten usw. entlarvt. ⓘ

Soziologie

Der Druck des Mainstreams kann den Einzelnen durch Maßnahmen wie Gruppenzwang dazu zwingen, sich den Sitten der Gruppe anzupassen (z. B. Gehorsam gegenüber den Anweisungen der Gruppe). Einige, wie z. B. die Vertreter der modernen Hipster-Kultur, haben erklärt, dass sie den Mainstream als Gegenpol zur Individualität betrachten. ⓘ

Dem Soziologen G. William Domhoff zufolge sind Kritiken an der Mainstream-Soziologie und -Politikwissenschaft, die deren Zugehörigkeit zu einer kleinen Elite nahelegen, wie die Arbeiten der Soziologen C. Wright Mills (insbesondere sein Buch Die Machtelite) und Floyd Hunter, die Mainstream-Soziologen beunruhigen, und die Mainstream-Soziologie "versucht oft, die Erforschung von Machtstrukturen als Muckraking oder reinen Enthüllungsjournalismus abzutun" und spielt die Vorstellung von der Dominanz einer Machtelite herunter, weil sie Zweifel an der Fähigkeit vieler Wirtschaftszweige hat, ein einheitliches Programm zu koordinieren, während sie im Allgemeinen ein politisches Planungsnetzwerk übersieht, das diese Funktion erfüllen kann. ⓘ

Mainstream in der Popkultur

Der Begriff Mainstream wird in der Popkultur als Abgrenzung zum Independent und entsprechenden Subkulturen verwendet. Er kann von Kritikern des Mainstreams verwendet werden, die damit auch ihre Abneigung oder Gleichgültigkeit ausdrücken und sich einer Subkultur abseits des Mainstreams zugehörig fühlen, wie etwa „Hipster“. Besonders als Teilwort (Mainstream-Rock, Mainstream-Kino, Mainstream-Radio („Dudelfunk“)) verwendet, kann es negativ behaftet sein, was allerdings nicht unbedingt der Fall sein muss. Diese Form des Kulturpessimismus sieht besonders im Bereich Musik und Film (Blockbuster), dass sich „der“ Mainstream immer mehr durchsetze, was eventuell Mitursache von sinkenden Umsatzzahlen der Musikindustrie sei. Diese Kritiker beobachten auch, dass Künstler, die jenseits des Mainstreams agieren, weniger Chancen haben, im Radio und Fernsehen präsentiert zu werden. ⓘ

Weitere Verwendung

Der Begriff findet sich auch in Bereichen wie Gesellschaft, Politik und Wissenschaft. Viele alternativ-reformistisch gesinnte Menschen und die Neuen Sozialen Bewegungen kritisieren vor allem den „gedanklichen Mainstream“; abwertend kann das auch als Gegenteil von Individualismus verwendet werden. ⓘ

Die Idee, dass der „gedankliche Mainstream“ beeinflusst werden kann, führt auch zu Gender-Mainstreaming, Disability Mainstreaming, Family Mainstreaming, Cultural Mainstreaming, zusammengefasst als „Mainstreaming Biodiversity“. „Mainstreaming“ kann auf verschiedenen politischen und gesellschaftlichen Ebenen wirken. Auch das Konzept des Aktiven Alterns kann als eine Form des Mainstreamings verstanden werden. ⓘ