Kryonik

Techniker bereiten 1985 einen Körper für die Kryokonservierung vor. ⓘ

Kryonik (aus dem Griechischen: κρύος kryos, was "kalt" bedeutet) ist das Einfrieren menschlicher Überreste bei niedrigen Temperaturen (in der Regel bei -196 °C oder 77,1 K) und deren Lagerung in der spekulativen Hoffnung, dass eine Wiederauferstehung in der Zukunft möglich sein könnte. Die Kryonik wird in der wissenschaftlichen Gemeinschaft mit Skepsis betrachtet. Sie wird im Allgemeinen als Pseudowissenschaft angesehen und ihre Praxis als Quacksalberei bezeichnet. ⓘ

Kryonische Verfahren können erst beginnen, wenn die "Patienten" klinisch und rechtlich tot sind. Kryonische Verfahren können innerhalb weniger Minuten nach dem Tod beginnen und verwenden Kryoprotektionsmittel, um die Eisbildung während der Kryokonservierung zu verhindern. Es ist jedoch nicht möglich, einen Leichnam nach der Vitrifizierung wieder zu reanimieren, da dies zu einer Schädigung des Gehirns einschließlich seiner neuronalen Schaltkreise führt. Der erste Leichnam, der eingefroren wurde, war der von Dr. James Bedford im Jahr 1967. Im Jahr 2014 waren in den Vereinigten Staaten etwa 250 Leichen kryokonserviert worden, und 1 500 Menschen hatten Vorkehrungen für die Kryokonservierung ihres Leichnams getroffen. ⓘ

Kritiker argumentieren, dass es angesichts der wirtschaftlichen Realität höchst unwahrscheinlich ist, dass ein kryonisches Unternehmen lange genug im Geschäft bleiben könnte, um die behaupteten langfristigen Vorteile zu nutzen. Frühe Versuche der Kryokonservierung wurden in den 1960er und frühen 1970er Jahren unternommen und scheiterten, da bis auf eine Ausnahme alle Unternehmen ihr Geschäft aufgaben und ihre gelagerten Leichen aufgetaut und entsorgt wurden. ⓘ

Chirurgen präparieren den Leichnam eines Menschen für die Kryostase ⓘ

Kryonik (von altgriechisch κρύος kryos, deutsch ‚Eis, Frost‘) ist die Kryokonservierung (auch Kryostase) von Organismen oder einzelnen Organen (meist dem Gehirn), um sie – sofern möglich – in der Zukunft „wiederzubeleben“. ⓘ

Konzeptionelle Grundlage

Kryoniker argumentieren, dass es nach unserem heutigen Verständnis der physikalischen Gesetze kein grundsätzliches Hindernis für die Wiederherstellung des Informationsgehalts gibt, solange die Gehirnstruktur intakt bleibt. Die Befürworter der Kryonik gehen weiter als der Mainstream-Konsens, indem sie sagen, dass das Gehirn nicht ständig aktiv sein muss, um zu überleben oder Erinnerungen zu bewahren. In der Kryonik wird kontrovers diskutiert, dass ein Mensch auch in einem inaktiven, schwer geschädigten Gehirn überleben kann, vorausgesetzt, dass die ursprüngliche Kodierung von Gedächtnis und Persönlichkeit theoretisch angemessen abgeleitet und aus den verbliebenen Strukturen rekonstruiert werden kann. ⓘ

In der Kryonik werden Temperaturen unter -130 °C, die so genannte Kryokonservierung, angewandt, um zu versuchen, genügend Gehirninformationen zu erhalten, um eine zukünftige Wiederbelebung der kryokonservierten Person zu ermöglichen. Die Kryokonservierung kann durch Einfrieren, durch Einfrieren mit einem Kryoprotektivum zur Verringerung von Eisschäden oder durch Verglasung zur Vermeidung von Eisschäden erfolgen. Selbst mit den besten Methoden ist die Kryokonservierung von ganzen Körpern oder Gehirnen sehr schädlich und mit der derzeitigen Technologie nicht umkehrbar. ⓘ

Befürworter der Kryonik gehen davon aus, dass in Zukunft eine Art von derzeit nicht existierender Nanotechnologie dazu beitragen könnte, Tote wieder zum Leben zu erwecken und die Krankheiten zu behandeln, die sie getötet haben. Auch das Hochladen von Gedanken wurde bereits vorgeschlagen. ⓘ

Kryonik in der Praxis

Die Kryonik kann teuer sein. Im Jahr 2018 lagen die Kosten für die Vorbereitung und Lagerung von Leichen mit Hilfe der Kryonik zwischen 28.000 und 200.000 US-Dollar. ⓘ

Wenn sie in hohen Konzentrationen verwendet werden, können Kryoprotektoren die Eisbildung vollständig verhindern. Die Abkühlung und Verfestigung ohne Kristallbildung wird als Verglasung bezeichnet. Die ersten Kryoprotektionslösungen, die bei sehr langsamen Abkühlungsraten vitrifizieren können und dennoch mit dem Überleben ganzer Organe vereinbar sind, wurden in den späten 1990er Jahren von den Kryobiologen Gregory Fahy und Brian Wowk zum Zweck der Aufbewahrung von transplantierbaren Organen entwickelt. Damit konnten Tiergehirne vitrifiziert, wieder aufgewärmt und mit Hilfe der Licht- und Elektronenmikroskopie auf Eisschäden untersucht werden. Es wurden keine Eiskristallschäden festgestellt; die Zellschäden waren auf Dehydrierung und Toxizität der Kryoprotektionslösungen zurückzuführen. ⓘ

Die Kosten können die Bezahlung von medizinischem Personal umfassen, das im Todesfall auf Abruf bereitsteht, die Verglasung, den Transport in Trockeneis zu einer Konservierungseinrichtung und die Einzahlung in einen Treuhandfonds, der die unbefristete Lagerung in flüssigem Stickstoff und künftige Wiederbelebungskosten abdecken soll. Im Jahr 2011 lagen die Kosten für die Kryokonservierung in den USA zwischen 28.000 und 200.000 US-Dollar und werden häufig über eine Lebensversicherung finanziert. Das Unternehmen KrioRus, das Körper gemeinschaftlich in großen Dewars lagert, verlangt für das Verfahren 12 000 bis 36 000 Dollar. Einige Kunden entscheiden sich dafür, nur ihr Gehirn kryokonservieren zu lassen ("Neurokonservierung") und nicht den ganzen Körper. ⓘ

Im Jahr 2014 wurden in den USA etwa 250 Leichen kryokonserviert, und rund 1 500 Menschen haben sich für die Konservierung ihrer sterblichen Überreste angemeldet. Seit 2016 gibt es weltweit vier Einrichtungen für die Aufbewahrung kryokonservierter Leichen: drei in den USA und eine in Russland. ⓘ

In Anbetracht des Lebenszyklus von Unternehmen ist es äußerst unwahrscheinlich, dass ein kryonisches Unternehmen lange genug existieren könnte, um auch nur die vermeintlichen Vorteile zu nutzen: Historisch gesehen haben selbst die robustesten Unternehmen nur eine Chance von eins zu tausend, auch nur hundert Jahre zu überleben. Viele Kryonik-Firmen sind gescheitert; bis auf eine haben 2018 alle Unternehmen, die vor 1973 gegründet wurden, ihr Geschäft aufgegeben, und ihre gelagerten Leichen wurden aufgetaut und entsorgt. ⓘ

Hindernisse für den Erfolg

Schäden bei der Konservierung

Die Kryokonservierung wird seit langem von medizinischen Labors eingesetzt, um tierische Zellen, menschliche Embryonen und sogar einige organisierte Gewebe über einen Zeitraum von bis zu drei Jahrzehnten zu erhalten. Große verglaste Organe neigen dazu, beim Abkühlen zu brechen, ein Problem, das durch die großen Gewebemassen und die sehr niedrigen Temperaturen der Kryonik noch verschärft wird. Ohne Kryoprotektoren verhindern die Schrumpfung der Zellen und die hohen Salzkonzentrationen während des Einfrierens in der Regel, dass die gefrorenen Zellen nach dem Auftauen wieder funktionieren. Eiskristalle können auch Verbindungen zwischen Zellen unterbrechen, die für das Funktionieren von Organen notwendig sind. ⓘ

Im Jahr 2016 gewannen Robert L. McIntyre und Gregory Fahy vom Kryobiologie-Forschungsunternehmen 21st Century Medicine, Inc. den Preis der Brain Preservation Foundation für die Konservierung von Kleintiergehirnen, indem sie zur Zufriedenheit der neurowissenschaftlichen Jury nachweisen konnten, dass eine bestimmte Art der Fixierung und Verglasung, die sogenannte aldehydstabilisierte Kryokonservierung, ein Kaninchengehirn bei -135 °C in "nahezu perfektem" Zustand konservieren konnte, wobei die Zellmembranen, Synapsen und intrazellulären Strukturen in elektronenmikroskopischen Aufnahmen intakt blieben. Der Präsident der Brain Preservation Foundation, Ken Hayworth, sagte: "Dieses Ergebnis ist eine direkte Antwort auf einen der wichtigsten skeptischen und wissenschaftlichen Kritikpunkte an der Kryonik - dass sie die empfindlichen synaptischen Schaltkreise des Gehirns nicht nachweislich erhält." Der Preis für die perfekte Konservierung war jedoch, wie die Mikroskopie zeigt, die Bindung aller Proteinmoleküle durch chemische Querverbindungen, wodurch die biologische Lebensfähigkeit verloren ging. ⓘ

Aktuelle Kryonik-Organisationen verwenden die Vitrifizierung ohne chemischen Fixierungsschritt und opfern einen Teil der strukturellen Konservierungsqualität für weniger Schäden auf molekularer Ebene. Einige Wissenschaftler wie Joao Pedro Magalhaes haben die Frage aufgeworfen, ob die Verwendung einer tödlichen Chemikalie für die Fixierung nicht die Möglichkeit einer biologischen Wiederbelebung ausschließt, so dass die chemische Fixierung für die Kryonik nicht geeignet ist. ⓘ

Außerhalb von Kryonik-Firmen und mit der Kryonik verbundenen Interessengruppen stehen viele Wissenschaftler den kryonischen Methoden sehr skeptisch gegenüber. Der Kryobiologe Dayong Gao erklärt, dass "wir einfach nicht wissen, ob (die Versuchspersonen) während der Vitrifizierung so weit geschädigt wurden, dass sie 'gestorben' sind, weil sich die Versuchspersonen jetzt in Behältern mit flüssigem Stickstoff befinden". Der Biochemiker Ken Storey argumentiert (auf der Grundlage von Erfahrungen mit Organtransplantationen), dass "selbst wenn man nur das Gehirn konservieren wollte, es Dutzende von verschiedenen Bereichen hat, die mit unterschiedlichen Protokollen kryokonserviert werden müssten." ⓘ

Wiederbelebung

Die Wiederbelebung würde die Behebung von Schäden erfordern, die durch Sauerstoffmangel, die Toxizität von Kryoprotektoren, thermischen Stress (Bruch) und das Einfrieren von Geweben, die nicht erfolgreich vitrifizieren, entstanden sind, und schließlich die Umkehrung der Todesursache. In vielen Fällen wäre eine umfangreiche Geweberegeneration erforderlich. Diese Wiederbelebungstechnologie bleibt spekulativ und existiert derzeit nicht. ⓘ

Rechtliche Fragen

In der Vergangenheit hatte der Mensch kaum Einfluss darauf, wie sein Körper nach dem Tod behandelt wurde, da die Religion über das endgültige Schicksal seines Körpers entschied. Allerdings begannen weltliche Gerichte, die Gerichtsbarkeit über den Körper auszuüben und nach eigenem Ermessen die Wünsche der verstorbenen Person zu erfüllen. In den meisten Ländern werden konservierte Personen rechtlich als Verstorbene behandelt, da es gesetzlich verboten ist, eine medizinisch lebende Person zu kryonisieren. In Frankreich gilt die Kryonik nicht als legale Form der Leichenbeseitigung; nur Bestattung, Einäscherung und formelle Spenden an die Wissenschaft sind erlaubt. Es ist jedoch legal, Leichen zum Einfrieren in andere Länder zu verschiffen. Seit 2015 verbietet die kanadische Provinz British Columbia den Verkauf von Vorkehrungen zur Körpererhaltung auf der Grundlage der Kryonik. In Russland fällt die Kryonik weder in den Bereich der Medizin noch in den Bereich der Bestattungsdienste, so dass es in Russland leichter als in den USA ist, Krankenhäuser und Leichenhallen dazu zu bringen, Kryonik-Kandidaten freizugeben. ⓘ

In London entschied der High Court 2016 zugunsten des Rechts einer Mutter, die Kryokonservierung ihrer todkranken 14-jährigen Tochter gegen den Willen des Vaters zu beantragen. Die Entscheidung wurde auf der Grundlage getroffen, dass es sich bei dem Fall um einen konventionellen Streit über die Entsorgung des Körpers des Mädchens handelte, obwohl der Richter die Minister aufforderte, sich um eine "angemessene Regelung" für die Zukunft der Kryokonservierung zu bemühen, nachdem das Krankenhaus Bedenken hinsichtlich der Kompetenz und Professionalität des Teams, das die Konservierungsverfahren durchführte, geäußert hatte. In der Rechtssache Alcor Life Extension Foundation gegen Richardson ordnete das Berufungsgericht von Iowa die Exhumierung von Richardson an, der gegen seinen Willen zur Kryokonservierung beerdigt worden war. ⓘ

Eine detaillierte juristische Untersuchung von Jochen Taupitz kommt zu dem Schluss, dass die kryonische Lagerung in Deutschland auf unbestimmte Zeit legal ist. ⓘ

Ethik

David Shaw untersuchte 2009 in Bioethics den ethischen Status der Kryonik. Zu den Argumenten, die dagegen sprechen, gehören die Veränderung des Todesbegriffs, die Kosten für Konservierung und Wiederbelebung, der fehlende wissenschaftliche Fortschritt, der eine Wiederbelebung ermöglicht, die Versuchung, vorzeitige Sterbehilfe zu leisten, und das Scheitern aufgrund einer Katastrophe. Zu den Argumenten für die Kryonik gehören der potenzielle Nutzen für die Gesellschaft, die Aussicht auf Unsterblichkeit und die Vorteile, die mit der Vermeidung des Todes verbunden sind. Shaw untersucht die Kosten und den potenziellen Nutzen und wendet eine angepasste Version von Pascals Wette auf diese Frage an. ⓘ

Im Jahr 2016 schrieb Charles Tandy zugunsten der Kryonik und argumentierte, dass die Erfüllung der letzten Wünsche eines Menschen in der amerikanischen und vielen anderen Kulturen als eine wohltätige Pflicht angesehen wird. ⓘ

Geschichte

Die Kryokonservierung von menschlichen Zellen wurde 1954 mit eingefrorenem Sperma eingeführt, das aufgetaut und zur Befruchtung von drei Frauen verwendet wurde. Das Einfrieren von Menschen wurde erstmals vom Michigan-Professor Robert Ettinger in seinem Buch The Prospect of Immortality (1962) wissenschaftlich vorgeschlagen. Im April 1966 wurde der erste menschliche Körper eingefroren - obwohl er zuvor zwei Monate lang einbalsamiert worden war -, indem er in flüssigen Stickstoff gelegt und bei einer Temperatur knapp über dem Gefrierpunkt gelagert wurde. Die Frau mittleren Alters aus Los Angeles, deren Name nicht bekannt ist, wurde bald darauf aufgetaut und von Verwandten beerdigt. ⓘ

Der erste Leichnam, der kryokonserviert und dann in der Hoffnung auf eine künftige Wiederbelebung eingefroren wurde, war der von James Bedford, der nach Angaben von Mike Darwin von Alcor am 12. Januar 1967 innerhalb von etwa zwei Stunden nach seinem Tod an Herz- und Atemstillstand (infolge von metastasiertem Nierenkrebs) starb. Bedfords Leichnam ist der einzige, der vor 1974 eingefroren wurde und heute noch erhalten ist. 1976 gründete Ettinger das Cryonics Institute; sein Leichnam wurde 2011 kryokonserviert. Robert Nelson, "ein ehemaliger Fernsehreparateur ohne wissenschaftlichen Hintergrund", der die Cryonics Society of California leitete, wurde 1981 verklagt, weil er in den 1970er Jahren neun Leichen auftauen und verwesen ließ; zu seiner Verteidigung behauptete er, der Cryonics Society sei das Geld ausgegangen. Dies führte dazu, dass das Ansehen der Kryonik in den USA sank. ⓘ

Im Jahr 2018 wurde ein Y-Combinator-Startup namens Nectome für die Entwicklung einer Methode zur Konservierung von Gehirnen mit Chemikalien statt durch Einfrieren ausgezeichnet. Die Methode ist tödlich und wird als Euthanasie unter Vollnarkose durchgeführt, aber es besteht die Hoffnung, dass die zukünftige Technologie es ermöglichen wird, das Gehirn physisch in eine Computersimulation zu scannen, Neuron für Neuron. ⓘ

Demografische Daten

Nach Angaben der New York Times sind Kryoniker überwiegend nicht religiöse weiße Männer, wobei die Zahl der Frauen etwa drei zu eins überwiegt. Laut The Guardian waren 2008 die meisten Kryoniker jung, männlich und "Streber", doch in letzter Zeit hat sich die Demografie leicht in Richtung ganzer Familien verschoben. ⓘ

Im Jahr 2015 wurde Du Hong, eine 61-jährige Kinderbuchautorin, die erste bekannte Chinesin, die ihren Kopf kryokonservieren ließ. ⓘ

Aufnahme

Die Kryonik wird allgemein als Pseudowissenschaft angesehen. Die Gesellschaft für Kryobiologie lehnte Mitglieder ab, die Kryonik praktizierten, und gab eine öffentliche Erklärung ab, in der es hieß, dass Kryonik "keine Wissenschaft" sei und dass es eine "persönliche Entscheidung" sei, wie man seinen toten Körper entsorgen wolle. ⓘ

Das russische Unternehmen KrioRus ist der erste nicht-amerikanische Anbieter von Kryonik-Dienstleistungen. Jewgeni Alexandrow, Vorsitzender der Kommission der Russischen Akademie der Wissenschaften gegen Pseudowissenschaften, sagte, es gebe "keine wissenschaftliche Grundlage" für die Kryonik, und das Angebot des Unternehmens beruhe auf "unbegründeten Spekulationen". ⓘ

Wissenschaftler haben sich in den Medien skeptisch über die Kryonik geäußert, und der norwegische Philosoph Ole Martin Moen hat geschrieben, dass das Thema in der Wissenschaft "kaum Beachtung" findet. ⓘ

Während einige Neurowissenschaftler behaupten, dass alle Feinheiten des menschlichen Geistes in seiner anatomischen Struktur enthalten sind, äußern sich nur wenige Neurowissenschaftler direkt zum Thema Kryonik, da es sich um ein spekulatives Thema handelt. Personen, die sich einfrieren lassen wollen, werden oft als "Spinner" angesehen. Der Kryobiologe Kenneth B. Storey sagte 2004, dass Kryonik unmöglich ist und niemals möglich sein wird, da die Befürworter der Kryonik vorschlagen, "die Gesetze der Physik, der Chemie und der Molekularwissenschaft umzukehren". Der Neurobiologe Michael Hendricks sagte: "Reanimation oder Simulation ist eine verwerflich falsche Hoffnung, die jenseits des Versprechens der Technologie liegt und mit dem gefrorenen, toten Gewebe, das von der 'Kryonik'-Industrie angeboten wird, sicherlich unmöglich ist". ⓘ

William T. Jarvis schrieb: "Die Kryonik mag ein geeignetes Thema für die wissenschaftliche Forschung sein, aber die Vermarktung einer unbewiesenen Methode in der Öffentlichkeit ist Quacksalberei". ⓘ

Dem Kryoniker Aschwin de Wolf und anderen zufolge kann die Kryonik oft zu heftigen Anfeindungen seitens der Ehepartner führen, die keine Kryoniker sind. James Hughes, der geschäftsführende Direktor des Instituts für Ethik und neue Technologien, das sich für die Verlängerung des Lebens einsetzt, hat sich entschieden, sich nicht persönlich für die Kryonik anzumelden, da er sie zwar für ein lohnenswertes Experiment hält, aber lakonisch erklärt: "Mir ist meine Beziehung zu meiner Frau wichtig. ⓘ

Der Kryobiologe Dayong Gao erklärt: "Man kann immer die Hoffnung haben, dass sich die Dinge in der Zukunft ändern werden, aber es gibt derzeit keine wissenschaftliche Grundlage, die die Kryonik unterstützt." Zwar ist man sich einig, dass die "persönliche Identität" nicht unterbrochen wird, wenn die Hirnaktivität bei einem Ertrinkungsunfall vorübergehend aussetzt (bei dem Menschen nach einem vollständigen Untertauchen in kaltem Wasser für bis zu 66 Minuten wieder normal funktionieren), doch ein Argument gegen die Kryonik ist, dass eine jahrhundertelange Abwesenheit vom Leben die Vorstellung von der persönlichen Identität unterbrechen könnte, so dass die wiederbelebte Person "nicht sie selbst" wäre. ⓘ

Der Bioethiker David Shaw von der Universität Maastricht führt das Argument an, dass es keinen Sinn hätte, in ferner Zukunft wiederbelebt zu werden, wenn die Freunde und die Familie tot sind und man ganz allein dasteht; er weist jedoch darauf hin, dass Familie und Freunde auch eingefroren werden können, dass es "nichts gibt, was den aufgetauten Gefrorenen daran hindert, neue Freunde zu finden", und dass eine einsame Existenz für den Wiederbelebten vielleicht besser ist als gar keine Existenz. Die Technologie, die zur Wiederbelebung eines auf diese Weise konservierten Leichnams erforderlich ist, existiert derzeit nicht, so dass derartige Mutmaßungen spekulativ bleiben. ⓘ

In der Fiktion

Suspended Animation ist ein beliebtes Thema in Science-Fiction- und Fantasy-Szenarien. Er ist oft das Mittel, mit dem eine Figur in die Zukunft transportiert wird. ⓘ

Eine Umfrage in Deutschland ergab, dass etwa die Hälfte der Befragten mit Kryonik vertraut war, und etwa die Hälfte derjenigen, die mit Kryonik vertraut waren, hatten von diesem Thema aus Filmen oder dem Fernsehen erfahren. ⓘ

In der Populärkultur

In der Stadt Nederland, Colorado, findet jährlich das Festival Frozen Dead Guy Days statt, um an einen misslungenen Versuch der Kryokonservierung zu erinnern. ⓘ

Bemerkenswerte Menschen

Zu den Leichen, die dem Kryonikverfahren unterzogen wurden, gehören die des Baseballspielers Ted Williams und seines Sohnes John Henry Williams (2002 bzw. 2004), des Ingenieurs und Arztes L. Stephen Coles (2014), des Wirtschaftswissenschaftlers und Unternehmers Phil Salin und des Softwareentwicklers Hal Finney (2014). ⓘ

Zu den Personen, von denen bekannt ist, dass sie sich nach ihrem Tod kryonisieren ließen, gehören die PayPal-Gründer Luke Nosek und Peter Thiel, die Oxford-Transhumanisten Nick Bostrom und Anders Sandberg sowie der transhumanistische Philosoph David Pearce. Larry King hatte sich früher für die Kryonik entschieden, änderte aber laut Inside Edition später seine Meinung. ⓘ

Der in Ungnade gefallene Finanzier Jeffrey Epstein wollte seinen Kopf und seinen Penis nach dem Tod einfrieren lassen, um "die menschliche Rasse mit seiner DNA zu befruchten". ⓘ

Bei einigen Leichen wird fälschlicherweise angenommen, dass sie kryonisch konserviert wurden - die urbane Legende, die besagt, dass Walt Disneys Leichnam kryokonserviert wurde, ist falsch; er wurde eingeäschert und auf dem Forest Lawn Memorial Park Friedhof beigesetzt. Robert A. Heinlein, der in seinem Buch The Door into Summer (erschienen 1956) enthusiastisch über das Konzept schrieb, wurde eingeäschert und seine Asche über dem Pazifik verstreut. Timothy Leary war ein langjähriger Befürworter der Kryonik und hatte sich bei einem großen Kryonik-Anbieter angemeldet, änderte aber kurz vor seinem Tod seine Meinung und wurde nicht kryokonserviert. ⓘ

Vorgehen

Bei der Kryokonservierung größerer Organe und Organismen kommt es bisher zu Schäden, die nicht mit den heute zur Verfügung stehenden Mitteln behoben werden können. So müsste das jeweilige Frostschutzmittel genau auf die einzelnen Zelltypen abgestimmt sein. Da dies nicht praktikabel ist, konzentriert man sich meist auf die bestmögliche Erhaltung des Gehirns mit dem Ziel, unvollkommen konservierte Gewebe zukünftig beispielsweise mittels Tissue Engineering ersetzen zu können. Ob diese Schäden in der Zukunft reversibel sind, ist noch unklar. ⓘ

Zur Konservierung bedient sich die moderne Kryonik seit Beginn des 21. Jahrhunderts der Vitrifizierung, um die Bildung von Eiskristallen zu vermeiden. Eiskristalle führen ansonsten zu einer Vielzahl mikroskopischer Verletzungen, welche nach heutigem Kenntnisstand als irreversibel einzustufen sind. ⓘ

Zur Lagerung wird der Organismus bzw. das Organ üblicherweise bei −196 °C in flüssigem Stickstoff gekühlt. Hierbei werden die Glasübergangstemperaturen der verwendeten Vitrifikationslösungen (beispielsweise ca. −120 °C bei M22) weit unterschritten, woraufhin es zu Brüchen in den Geweben kommt. Da es sich hierbei lediglich um wenige, makroskopische Brüche handelt, werden diese von den Anbietern der Technik als prinzipiell reversibel eingeschätzt. ⓘ

Eine weitere Herausforderung stellt das Wiederauftauen dar. Während das Auftauen eines größeren Organismus mehrere Stunden in Anspruch nehmen kann, befindet man sich in einem Zielkonflikt: Einerseits dürfen keine kritischen Temperaturen überschritten werden, welche zum Beispiel die Denaturierung der im Gewebe enthaltenen Eiweiße zur Folge hat, andererseits muss darauf geachtet werden, dass das Gewebe während des Auftauens nicht aufgrund einer Sauerstoffunterversorgung abstirbt. Für größere Organe und Organismen ist dieses Problem bisher ungelöst. ⓘ

Stefan Schlatt von der Universität Münster bezweifelt die Durchführbarkeit der Kryonik, weil die Blut-Hirn-Schranke, die Barriere zwischen blutdurchströmten Gefäßen und dem Hirngewebe, beim Einfrieren kaputt gehe. Der Transplantationsmediziner und Professor für Medizinmanagement und Gesundheitswissenschaften an der Universität Bayreuth, Eckhard Nagel, stuft Kryonik als „reine Science-Fiction“ ein. Der Biophysiker Günther Fuhr, früherer Leiter des Fraunhofer-Instituts für Biomedizinische Technik nannte sie Fantasterei und „reine Zukunftsmusik“. Laut Andreas Sputtek, Zentrum für Labormedizin und Mikrobiologie, Alfried Krupp Krankenhaus, Essen wird das Gehirn beim Einfrieren zerstört. ⓘ

Umsetzung

Seit dem 17. Januar 2013 ist die 23-jährige Kim Suozzi die 114. Patientin der „Alcor Life Extension Foundation“ in Scottsdale, Arizona, die sich „kryonisch versorgen“ ließ. Die Psychologiestudentin aus Missouri hatte in den Monaten, seit sie von ihrer Krebserkrankung erfuhr, Geld gesammelt und wurde von einer Non-Profit-Organisation in den USA betreut. Insgesamt sind bislang (Stand: Februar 2013) 254 Menschen in flüssigem Stickstoff gelagert worden. Hinzu kommen 20 Personen bei einem Anbieter für Kryonik in Russland, wobei in einigen Fällen nur die Köpfe mit den Gehirnen aufbewahrt werden. Dabei verweisen Anhänger auf das Tissue Engineering, mit dem heute schon künstliche Gewebe mit menschlichen Stammzellen besiedelt werden können. Suozzi schrieb in ihrem Blog: „Ich finde es besser, auf diesen Fortschritt zu wetten, als zu verwesen.“ ⓘ

Der entscheidende Schritt aus heutiger Sicht ist die Wahl des geeigneten Mittels, um die körpereigene Flüssigkeit zu ersetzen: das Vitrifizieren. Der entscheidende Ansatz ist eine Frierung ohne Eiskristallbildung. Seit Einführung der Methode ist bereits die sechste Kältemittelvariante im Einsatz. Es sind Gemische auf Basis von Dimethylsulfoxid, Formamid und Ethylenglykol. Problem bleibt dabei jedoch die Giftigkeit der Substanzen. Dem US-Forscher Gregory M. Fahy gelang es in Testreihen, vitrifizierte Nieren von Kaninchen für einige Minuten tiefzukühlen, aufzutauen und wieder zu implantieren, wobei eines der Tiere über einen Zeitraum von 48 Tagen weiterlebte, nach welchem das Experiment beendet wurde. Auch vitrifiziertes Gehirngewebe zeigte Reaktion auf elektrische Stimuli. ⓘ

Da bereits wenige Minuten nach Kreislaufstillstand Substanzen im Körper gebildet werden, die letztlich zu bislang irreversiblen massiven Reperfusionsschäden führen würden, ist eine schnelle erste Kühlung dringend notwendig. Die Amerikanerin Kim Suozzi zog in ein Hospiz nahe der Alcor-Zentrale. Dadurch konnte mit dem Aufhören des Herzschlages die Vorbereitung zeitnah begonnen werden. Der Körper wird in Eis eingelegt und mit einer Herz-Lungen-Massage behandelt, um den Blutkreislauf in Bewegung zu halten und das Gehirn weiterzuversorgen. Infusionen sollen der Bildung von freien Radikalen, Stickoxiden und Körpergiften vorbeugen, mit Betäubungsmitteln wird die Sauerstoffaufnahme des Gehirns gesenkt. Nach dieser Vorort-Behandlung erfolgt der Transport zu den Geräten im Operationssaal. Hier wird das Blut vollständig abgelassen und die Blutgefäße werden mit einer kalten Lösung gespült und nach und nach die (toxische) Vitrikationslösung bei einer Temperatur von −125 °C eingefüllt. Nach mehreren Stunden hat der Körper ebenfalls diese Temperatur erreicht und die Flüssigkeit ist „verglast“. Im Verlauf von zwei Wochen wird dann mit flüssigem Stickstoff auf −196 °C gekühlt. Im Kryostaten muss Stickstoff nur noch in Monatsabständen ergänzt werden. ⓘ

Eine Ganzkörperbehandlung kostete 2013 zwischen 50.000 Euro (bei Krio-Rus) und 150.000 Euro bei Alcor, bei Cryonics Institute 27.000 Euro. Wird nur der Kopf eingefroren, fallen Kosten von 7.000 bis 60.000 Euro an. Diese Summen sind erforderlich für die Bereitschaft der Erstversorgung eines ausgebildeten Teams und die Forschungs- und Entwicklungsausgaben. Eine Mitgliedschaft in Vorbereitung auf die kryonische Versorgung erfordert einen Jahresbeitrag von 100 Euro bis 450 Euro. ⓘ

Fiktionale Rezeption

Science-Fiction verwendet die Kryostase in verschiedener Form, etwa als Erklärung für bemannte Raumfahrt mit Unterlichtgeschwindigkeit oder um Figuren des Zeitgeschehens in die Zukunft zu übertragen. ⓘ

Oft wird das Einfrieren und Wiedererwachen in literarischen Werken als Methode des Zeitsprungs genutzt. So ließ Edward Bellamy in seinem Roman Ein Rückblick aus dem Jahre 2000 auf das Jahr 1887 den Hauptakteur aus dem Vereisen auferstehen und seine Zeit mit einer Entwicklung hundert Jahre weiter vergleichen. ⓘ

Im 1956 von Robert A. Heinlein verfassten Roman Die Tür in den Sommer spielt Kryonik ebenfalls eine Rolle; nicht nur, um den Zeitsprung aus dem Jahr 1970 in das Jahr 2000 zu ermöglichen, sondern auch, um das Lebensalter zweier verliebter Hauptpersonen anzugleichen. In der Welt des Romans lassen sich jedoch lebende Personen freiwillig einfrieren. ⓘ

Im Film Forever Young lässt sich ein Testpilot kurz vor Ausbruch des Zweiten Weltkrieges von seinem Freund, einem Erfinder, einfrieren, nachdem seine Freundin bei einem Verkehrsunfall verletzt worden und in ein Koma gefallen ist. Anders als geplant, erwacht er allerdings erst in den 90er-Jahren aus dem künstlichen Schlaf und muss nun in einer völlig fremden Welt nach seiner Vergangenheit suchen. ⓘ

Im Film Demolition Man werden sowohl ein Gangster als auch ein Polizist nach mehreren Jahrzehnten Kälteschlaf in einem kryogenischen Gefängnis aufgetaut und setzen in dieser Zukunft ihren Kampf gegeneinander fort. ⓘ

Das Thema der Kryonik wird auch im spanischen Film Abre los ojos und seinem US-amerikanischen Remake Vanilla Sky angeschnitten. Ebenfalls wird die Thematik in Wes Cravens Film Chiller – Kalt wie Eis aus dem Jahr 1985 behandelt. Im US-amerikanischen Film Avatar – Aufbruch nach Pandora werden Menschen in Kälteschlaf versetzt, um die Zeit der Reise zum fiktiven Mond Pandora im Alpha-Centauri-System zu überbrücken. Im Film Idiocracy werden zwei Menschen eingefroren (gefriergetrocknet) und nach etlichen Jahrhunderten wiederbelebt. 2014 wurde die Thematik der Kryostase im Science-Fiction-Film Interstellar aufgegriffen, um die zeitliche Überbrückung bei langen Raumreisen zu erklären. Die vielleicht bekanntesten Filmszenen, in denen Menschen reversibel kryokonserviert werden, sind die der Star-Wars-Reihe. Hier geschieht dies mittels des fiktiven Materials Karbonit. Im Film The Return of the First Avenger taucht ein alter Freund des Captains aus dem Zweiten Weltkrieg auf. Er wurde in der Sowjetunion eingefroren, um nur zu wichtigen Ereignissen geweckt zu werden, deshalb nennt man ihn den Winter Soldier. ⓘ

Die Zeichentrickserie Futurama beginnt damit, dass die Hauptfigur für eintausend Jahre eingefroren und im Jahr 3000 wieder aufgetaut wird. Auch in der US-amerikanischen Serie Fringe wird diese Möglichkeit der Konservierung mit gefrorenen Köpfen dargestellt, ebenso wird dieses Thema in einer Folge der Serie Castle aufgegriffen (4x03). ⓘ

Des Weiteren spielt die Vitrifizierung eine große Rolle in einigen Werken des polnischen Schriftstellers Stanisław Lem, insbesondere im Roman Fiasko. ⓘ

Im Videospiel Fallout 4 werden die Bewohner der fiktiven Stadt Sanctuary Hills, einschließlich des Protagonisten und seiner Familie, knapp nach dem Fall der Atombombe in einem vermeintlichen Atomschutzbunker untergebracht. Dort werden sie, unter dem Vorwand einer Dekontaminierung, in sogenannten Kryokapseln eingeschlossen und als Testobjekte für die Firma Vault-Tec in einen Kälteschlaf versetzt. Durch einen Ausfall des Kälteschlafsystems kann sich der Protagonist nach über 200 Jahren aus der Kapsel befreien, wobei er körperlich jedoch kein Stück gealtert ist. ⓘ

In ähnlich ungeplanter Weise geschieht die „Auferstehung“ des Star-Trek-Charakters Khan Noonien Singh und seiner Anhänger, die zu einer Gruppe genetisch optimierter Menschen gehören. Nach einem mehrere hundert Jahre währenden Schlaf werden sie im Jahre 2267 von der Besatzung des Raumschiffs Enterprise geweckt. ⓘ

Der Film Realive (Proyecto Lázaro) aus dem Jahr 2016 beschäftigt sich mit dem Thema. ⓘ

Die Electropunk-Band Mono für Alle! greift die Kryonik und posthumanistische Ansätze im 2001 erschienenen, satirisch zu interpretierenden Lied Vision der Unsterblichkeit auf. ⓘ