Wanen

Freja von John Bauer (1882-1918). ⓘ

In der nordischen Mythologie sind die Vanir (/ˈvɑːnɪər/; Altnordisch: [ˈwɑniʐ], Einzahl Vanr [ˈwɑnʐ]) eine Gruppe von Göttern, die mit Fruchtbarkeit, Weisheit und der Fähigkeit, die Zukunft zu sehen, in Verbindung gebracht werden. Die Vanir sind eine von zwei Göttergruppen (die andere sind die Æsir) und sind der Namensgeber des Ortes Vanaheimr (altnordisch "Heimat der Vanir"). Nach dem Æsir-Vanir-Krieg wurden die Vanir zu einer Untergruppe der Æsir. In der Folge werden die Mitglieder der Vanir manchmal auch als Mitglieder der Æsir bezeichnet. ⓘ

Die Vanir werden in der Poetischen Edda, die im 13. Jahrhundert aus früheren traditionellen Quellen zusammengestellt wurde, in der Prosa-Edda und der Heimskringla, die beide im 13. Jahrhundert von Snorri Sturluson verfasst wurden, sowie in der Dichtung der Skalden erwähnt. Die Vanir sind nur in diesen altnordischen Quellen bezeugt. ⓘ

Alle Quellen beschreiben den Gott Njörðr und seine Kinder Freyr und Freyja als Mitglieder der Vanir. In einem kurzlebigen Prosabericht in Heimskringla wird hinzugefügt, dass Njörðrs Schwester - deren Name nicht genannt wird - und Kvasir Vanir waren. Außerdem berichtet die Heimskringla von einem Besuch des Königs Sveigðir in Vanaheimr, wo er eine Frau namens Vana trifft und die beiden ein Kind namens Vanlandi zeugen (dessen Name "Mann aus dem Land der Vanir" bedeutet). ⓘ

Die Götter Heimdallr und Ullr sind zwar nicht als Vanir bezeugt, wurden aber als mögliche Mitglieder der Gruppe in Betracht gezogen. In der Prosa-Edda wird für Wildschweine der Name "Van-Kind" genannt. Gelehrte haben die Theorie aufgestellt, dass die Vanir mit kleinen Goldfolienstücken in Verbindung stehen könnten, die in Skandinavien an einigen Baustellen von der Völkerwanderungszeit bis zur Wikingerzeit und gelegentlich in Gräbern gefunden wurden. Sie haben spekuliert, ob die Vanir ursprünglich vorindoeuropäische Gottheiten oder indoeuropäische Fruchtbarkeitsgötter darstellten, und haben eine Form der Götter vermutet, wie sie von den heidnischen Angelsachsen verehrt wurden. ⓘ

Die Wanen (abgeleitet vom altnordischen Vanir – „die Glänzenden“, auch Vanen geschrieben) bilden neben den Asen das ältere der beiden Göttergeschlechter in der nordischen Mythologie. Sie wohnen in Wanenheim. Als Gottheiten u. a. des Herdfeuers und Ackerbaus werden ihnen Eigenschaften wie Fruchtbarkeit, Erdverbundenheit und Wohlstand zugeschrieben. ⓘ

Nach einem mythologischen Kampf (dem Wanenkrieg) gegen die Asen überlassen die Wanen den Asen als Zeichen des Friedens und zu dessen Sicherung den Meeresgott Njörðr und dessen Kinder, die Zwillinge Freyja und Freyr, als Geiseln. Im Gegenzug erhalten die Wanen den Asen Hönir sowie den weisen Riesen Mimir. ⓘ

Dreiteilige Götterwelt der Germanen: Riesen, Wanen und Asen

Die Götterwelt der frühen Skandinavier begründet sich auf drei Geschlechter, die alle aus dem Urchaos und einem Urrind hervorgingen. ⓘ

Riesen und Ungeheuer

Das älteste Geschlecht ist das der Riesen und Ungeheuer, zu denen praktisch alle bösen Wesen gehören, die auch für Naturkatastrophen verantwortlich gemacht werden. Dieses Geschlecht hat die Macht, die Welt zu vernichten. Damit dies nicht passiert, werden die Wanen geschaffen. Die Wanen leben ewig, sie sind weise, mutig und gerecht. Sie halten alles im Gleichgewicht. Aber sie sind keine Kämpfer und unfähig, sich der Riesen und Ungeheuer zu erwehren. Also wird mit den Asen ein kräftiges Kriegergeschlecht geschaffen, dem begrenzte Macht gegeben wird. Bald übernehmen diese die Macht und schließen einen Bund mit den Wanen, die sie brauchen, um ihr Leben zu verlängern. Im Ragnarök erfüllt sich das Schicksal der Götter zuletzt aber doch. ⓘ

Wanen

Das zweitälteste Geschlecht sind die Wanen, die als äußerst geschickt, erdgebunden (bäuerliche Fruchtbarkeitsgottheiten) und weise verehrt wurden und ewig leben konnten, es sei denn, sie wurden erschlagen. Die Verantwortung der Wanen liegt im Bereich der Flora und Fauna. Ihre Verehrung fand daher oft in heiligen Hainen statt. ⓘ

Snorri bezeichnet Njörðr, Freyr und Freyja, die nach dem Wanenkrieg als Geiseln bei den Asen wohnen, in der Ynglingasaga als Wanen.

„Fengu Vanir sína hina ágæstu menn, Njörð hinn auðga og son hans Frey. … Dóttir Njarðar var Freyja. Hún var blótgyðja. Hún kenndi fyrst með Ásum seið sem Vönum var títt. Þá er Njörður var með Vönum þá hafði hann átta systur sína því að það voru þar lög. Voru þeirra börn Freyr og Freyja. En það var bannað með Ásum að byggja svo náið að frændsemi.“

„Die Vanen gaben ihre vornehmsten Männer heraus, Njörd den Reichen und seinen Sohn Frey. … Die Tochter des Njörd war Freyja. Sie war Tempelpriesterin. Sie lehrte zuerst die Asen den Zauber, wie er bei den Wanen üblich war. Solange Njörd bei den Vanen war, hatte er seine Schwester zur Frau gehabt, denn dort war dies so rechtens, und ihre Kinder hießen Freyr und Freyja. Aber unter den Asen war es verboten, in so nahe Verwandtschaft zu heiraten.“

– Ynglinga saga Kap. 4.

In Gylfaginning, sagt er, sie seien Asen.

„Inn þriði áss er sá, er kallaðr er Njörðr. … Hann var upp fæddr í Vanaheimi … Njörðr í Nóatúnum gat síðan tvau börn. Hét annat Freyr, en dóttir Freyja. Þau váru fögr álitum ok máttug. Freyr er inn ágætasti af ásum. Hann ræðr fyrir regni ok skini sólar ok þar með ávexti jarðar, ok á hann er gott at heita til árs ok friðar. Hann ræðr ok fésælu manna. En Freyja er ágætust af ásynjum.“

„Der dritte Ase ist Niördr genannt. … Er war in Wanaheim erzogen. … Niörd in Noatun zeugte seitdem zwei Kinder. Der Sohn hieß Freyr und die Tochter Freyja. Sie waren schön von Antlitz und mächtig. Freyr ist der trefflichste unter den Asen. Er herrscht über den Regen und Sonnenschein und das Wachstum der Erde, und ihn soll man anrufen um Fruchtbarkeit und Frieden. Freyja ist die herrlichste der Asinnen.“

– Gylfaginning Kap 23, 24.

Auch in der Skáldskaparmál zählt er in Kap. 1 Njörð und Freyr unter den Asen auf. Die übrigen Wanen kommen nur als Kollektiv vor. Nach dem Friedensschluss am Ende des Wanenkrieges hört man von den Wanen nichts mehr. ⓘ

Asen

Siehe Artikel Asen. ⓘ

Wanenkrieg und seine Auswirkungen

Der Sage nach reizten Wanengöttinnen durch verbotene und feige Hexenkünste die kriegerischen Asen, wodurch es zum Wanenkrieg kam. Die Wanen gingen als Sieger hervor, gaben sich als Sieger aber mit der Gleichberechtigung mit den Asen zufrieden. Asen und Wanen tauschten als Zeichen des Friedens Geiseln aus und vermischten sich dadurch. Der Krieg war beigelegt. ⓘ

Deutung

Eine Theorie besagt, dass der Wanenkrieg die Auseinandersetzungen zwischen den beiden wahrscheinlichen Vorgängerkulturen der Germanen, den Indogermanen und den Trägern der sog. Megalithkultur, schildert. Diese Ansicht geht auf Publikationen von Gustav Schwantes aus den 1930er Jahren und dem Sprachwissenschaftler Hermann Güntert zurück und wird auch heute noch vertreten. Ein anderer Ansatz ist, dass der Krieg eine frühe geistesgeschichtliche Auseinandersetzung zwischen zwei Kulturidealen war: auf der einen Seite die alte bäuerlich-handfeste Göttervorstellung, auf der anderen Seite eine kultiviertere, transzendente Auffassung von den Göttern. In der Muttergöttin Freyja (einer Wanin) und Frigga (einer Asin) überschneiden sich die Vorstellungen anschaulich. ⓘ

Die von Snorri Sturluson verfasste euhemeristische Erzählung Heimskringla beschreibt in der Ynglingasaga die Wanen als ursprünglich aus dem nördlichen Schwarzmeergebiet stammende Geiseln aus der Region um die Mündung des Tanais (Don). Im Zuge eines Verhandlungsfriedens, der den Krieg zwischen Asen und Wanen nach der Zerstörung Asgards beendete, wurden dabei vornehme Asen an die Wanen und vornehme Wanen an die Asen ausgeliefert, wobei Letztere anschließend nach Norden wanderten. ⓘ

Siehe auch: Nordgermanische Religion. ⓘ

Aufzählung einiger Wanen

nordgermanisch	westgermanische (althochdeutsche) Namensform	Bedeutung ⓘ
Njörðr	--	Gott des Meeres, der Navigation und der Seefahrt
Freyr	--	Gott des Himmelslichtes, der Wärme, des Friedens und der Fruchtbarkeit
Freyja	--	Göttin der Liebe, Schönheit und Fruchtbarkeit
Gullveig	Heidi, Heid	Hüterin der Schätze und Seherin der Runenmagie
Kvasir	--	Gott des Wissens, hat auf jede Frage eine Antwort

Stammbaum der nordischen Gottheiten

Die folgende Übersicht zeigt die verwandtschaftlichen Beziehungen zwischen den bekanntesten nordischen Gottheiten aus den Geschlechtern der Wanen und Asen:

Stammbaum der Asen und Wanen ⓘ

Buri

Bölthorn

Delling

Nott

Börr

Bestla

Fjörgyn

∞

∞

Dagr

2.

Jörd

Vili

Vé

Odin

1.

Frigg

Ivaldi

∞

∞

Thjazi

Sif

Thor

Nanna

Baldr

Hödr

Hermodr

Bragi

∞

Idun

∞

∞

Nerthus

Njördr

Skadi

∞

Ullr

Thrud

Forseti

∞

Gerda

Freyr

∞

Freyja

4.

Grid

Odin

3.

Rinda

∞

∞

∞

Fjölnir

Vidar

Vali

Etymologie

Zur Etymologie von Vanir wurden zahlreiche Theorien vorgeschlagen. Der Gelehrte R. I. Page sagt, dass es zwar keinen Mangel an Etymologien für das Wort gibt, es aber verlockend ist, das Wort mit dem altnordischen vinr ('Freund') und der lateinischen Venus ('Göttin der körperlichen Liebe') in Verbindung zu bringen. Vanir wird manchmal zu Wanes (Singular Wane) anglisiert. ⓘ

Archäologische Aufzeichnungen

Ein belaubter Ast zwischen ihnen, zwei Figuren umarmen sich auf einem kleinen Stück Goldfolie aus der Völkerwanderungszeit und der frühen Wikingerzeit ⓘ

Kleine Goldfolienstücke mit Figurenbildern aus der Völkerwanderungszeit bis in die frühe Wikingerzeit (bekannt als Gullgubber) wurden an verschiedenen Orten in Skandinavien entdeckt, in einem Fall fast 2.500. Die Folienstücke wurden größtenteils an Gebäudestandorten gefunden, nur selten in Gräbern. ⓘ

Manchmal handelt es sich um einzelne Figuren, manchmal um ein Tier, manchmal um einen Mann und eine Frau, die sich gegenüberstehen oder umarmen, mit einem belaubten Zweig zwischen ihnen. Die menschlichen Figuren sind fast immer bekleidet und werden manchmal mit angezogenen Knien dargestellt. Die Gelehrte Hilda Ellis Davidson sagt, dass die Figuren an einem Tanz teilnehmen und dass sie möglicherweise mit Hochzeiten in Verbindung stehen und mit den Vanir in Verbindung gebracht werden, indem sie die Vorstellung einer göttlichen Hochzeit darstellen, wie in dem Gedicht Skírnismál der Poetischen Edda, dem Zusammentreffen des Vanir-Gottes Freyr und seiner Geliebten, Gerðr. ⓘ

Gelehrte Rezeption

Historiker und Strukturalisten

Ein Großteil der wissenschaftlichen Diskussion über die Vanir drehte sich in der Vergangenheit um die Frage, ob die Vanir die Widerspiegelung einer angeblichen historischen Begegnung zwischen verschiedenen Völkern in der Vergangenheit sind (Historizisten) oder eine Erweiterung der proto-indoeuropäischen Mythologie, in der eine solche Erzählung aus komplexen sozialen Gründen (Strukturalisten) unter den frühen indoeuropäischen Völkern existiert haben könnte und sich dann auf deren Nachkommen ausbreitete. Zu den namhaften Vertretern der historistischen Position gehören Karl Helm, Ernst Alfred Philippson, Lotte Motz und Lotte Headegger, während zu den namhaften Vertretern der strukturalistischen Sichtweise Georges Dumézil, Jan de Vries und Gabriel Turville-Petre gehören. Die strukturalistische Sichtweise hat im Allgemeinen die meiste Unterstützung unter Akademikern gefunden, wenn auch mit Vorbehalten, unter anderem bei Jens Peter Schjødt, Margaret Clunies Ross und Thomas DuBois. ⓘ

Wie die Vanr-Göttin Freyja sind auch die Vanir als Gruppe außerhalb Skandinaviens nicht bezeugt. Im Anschluss an die Völuspá und die Prosa-Edda konzentrierte sich die Forschung über die Vanir traditionell auf den Æsir-Vanir-Krieg, seine mögliche Grundlage in einem Krieg zwischen Völkern und die Frage, ob die Vanir als Gottheiten eines eigenen Volkes entstanden sind. Einige Gelehrte haben bezweifelt, dass sie außerhalb Skandinaviens bekannt waren; es gibt jedoch Hinweise darauf, dass der Gott Freyr derselbe Gott ist wie die germanische Gottheit Ing (rekonstruiert als proto-germanisch *Ingwaz), und dass er, falls dies zutrifft, bei den Goten bekannt gewesen sein soll. ⓘ

Mitgliedschaft, Elfen, Schiffssymbolik, "Feld der Toten" und Vanitaten

Hilda Ellis Davidson stellt die Theorie auf, dass alle Götterfrauen ursprünglich Mitglieder der Vanir gewesen sein könnten, wobei sie feststellt, dass viele von ihnen anscheinend ursprünglich Kinder von Jötnar waren. Davidson stellt außerdem fest, dass es die Vanir und Odin sind, die in christlichen Geschichten über mythologische Persönlichkeiten am feindseligsten behandelt zu werden scheinen. ⓘ

Joseph S. Hopkins und Haukur Þorgeirsson stellen, aufbauend auf Vorschlägen des Archäologen Ole Crumlin-Pedersen und anderer, eine Verbindung zwischen den Vanir und den Schiffsbegräbnisbräuchen der nordgermanischen Völker her und schlagen ein frühgermanisches Modell eines Schiffes in einem "Totenfeld" vor, das sowohl durch Freyjas Jenseitsfeld Fólkvangr als auch durch das altenglische Neorxnawang (dessen mysteriöses erstes Element mit dem Namen von Freyjas Vater, Njörðr, in Verbindung gebracht werden kann) dargestellt werden könnte. ⓘ

Richard North stellt die Theorie auf, dass die Verwendung des lateinischen Wortes vanitates ("Eitelkeiten", "Götzen") für "Götter" in altenglischen Quellen die Existenz von *uuani (ein rekonstruierter Verwandter des altnordischen Vanir) im deirischen Dialekt impliziert und dass die Götter, die Edwin von Northumbria und die nördlichen Angeln im vorchristlichen angelsächsischen England verehrten, wahrscheinlich die *uuani waren. Er kommentiert, dass sie wahrscheinlich "nicht nur den Namen, sondern auch den orgiastischen Charakter der [altisländischen] Vanir teilten". ⓘ

Alaric Hall hat die Vanir mit den Elfen gleichgesetzt. ⓘ

Rudolf Simeks "Vanir-Nachruf"

In einer Arbeit aus dem Jahr 2010, die auf einem früheren Vorschlag von Lotte Motz aufbaut, argumentiert Rudolf Simek, dass Vanir ursprünglich nichts anderes als ein allgemeiner Begriff für Gottheiten wie æsir war, und dass seine Verwendung als Name für eine bestimmte Gruppe von Gottheiten eine Erfindung von Snorri war, den er als Autor der Prosa-Edda identifiziert. Laut Simek sind die Vanir daher "ein Hirngespinst des 13. bis 20. Jahrhunderts". Jahrhundert". Simek erklärt, dass er "glaubt, dass es sich hier nicht um Fehler handelt, sondern um eine bewusste Erfindung von Snorri". ⓘ

Simeks Argument wird in gewissem Maße von Frog und Jonathan Roper (2011) unterstützt, die den kleinen Korpus der poetischen Verwendungen von Vanir analysieren. Die Autoren vermuten, dass dies darauf hindeutet, dass Vanir ein "suspendierter Archaismus" war, der als metrische Alternative zu Æsir verwendet wurde, allerdings mit dem Vorbehalt, dass "diese Beobachtungen jedoch nicht als Lösung des Rätsels von Vanir angesehen werden sollten". In einer Sammlung von Aufsätzen zu Ehren von Simek erklärt Frog (2021), dass er Simeks Vorschlag unterstützt. ⓘ

Allerdings wurde Simeks Vorschlag von mehreren Wissenschaftlern abgelehnt, darunter Clive Tolley, Leszek P. Słupecki, Jens Peter Schjødt und Terry Gunnell. Tolley argumentiert, dass der Begriff aus dem historischen Sprachgebrauch stammen muss und dass "es eine falsche Darstellung der Beweise ist, zu behaupten, dass Snorri die Hauptquelle für den Vanir ist". Tolley fährt fort:

Die Belege bieten die Möglichkeit, die vanir als eine Klasse von Wesen mit einer zusammenhängenden Funktionalität zu interpretieren, wie ich zu zeigen versucht habe. Da sich zeigen lässt, dass diese Funktionalität Anliegen widerspiegelt, die in der vergleichenden Religionswissenschaft weit verbreitet sind, gibt es gute Gründe dafür, die Bedeutung der vanir als eine eigenständige Gruppe göttlicher Wesen aufrechtzuerhalten. Ich wage sogar zu behaupten, dass die Vanir - weit davon entfernt, Nebenfiguren im nordischen Pantheon zu sein, wie Simek und andere glauben - wahrscheinlich in die intimsten und zentralsten Aspekte der menschlichen Existenz involviert waren, wie meine Analyse ihrer Funktionen zeigt.

Vielleicht war es genau aus diesem Grund, dass christliche Missionare wie der heilige Óláfr darauf bedacht waren, sie auszurotten, und uns so wenig Informationen hinterlassen haben. Wenn die vanir, wie Vǫluspá andeutet, vor allem der "süße Duft", die Lieblinge der Frauen waren, könnte es für das neue muskulöse und männliche Christentum einen noch größeren Anreiz gegeben haben, für ihren Untergang zu sorgen, da ein von den Hüterinnen des Hauses gepflegter Kult eine ernsthafte Bedrohung für die Verbreitung der neuen Religion darstellen würde. ⓘ

Słupecki argumentiert, dass die Vanir von den Æsir getrennt blieben - mit Ausnahme von Freyja und Freyr, die er, wie die Prose Edda, als geboren ansieht, nachdem Njörðr eine Geisel der Æsir wurde, und die er daher als Æsir betrachtet - und dass Ragnarök daher "[keine] Bedeutung für ihre Welt hat". ⓘ

Nach Jens Peter Schjødt,

"selbst wenn der Begriff Vanir in heidnischer Zeit nicht existierte, ändert dies nichts an der Tatsache, dass wir es in der vorchristlichen skandinavischen Mythologie mit zwei Göttergruppen zu tun haben, die sich manchmal überschneiden, während sie zu anderen Zeiten klar voneinander unterschieden sind, so wie es in einer anthropomorphen Mythologie zu erwarten ist. Es wäre falsch, in jeder Mythologie nach Kohärenz zu suchen. Wie ich an anderer Stelle ausführlicher dargelegt habe, ist das, was wir realistischerweise zu rekonstruieren hoffen können, kein kohärentes mythologisches oder theologisches System, da dies eher ein Wunschtraum von Gelehrten zu sein scheint, die stark von einer älteren Art von Theologie beeinflusst sind, sondern eher eine Reihe von Varianten, die Teil einer tiefen Struktur sein können, wenn auch mit internen Widersprüchen zwischen den verschiedenen Mythenkomplexen und verschiedenen "losen Enden". In der realen Welt, unter realen Menschen, gibt es eine solche Kohärenz in der Regel nicht." ⓘ

Schjødt antwortet auf den Beitrag von Simek mit den Worten

"Die Schlussfolgerung in Bezug auf Simeks Artikel wäre also, dass, selbst wenn er mit den Vanir Recht haben sollte, wir immer noch besser dran wären, wenn wir eine Bezeichnung für die Götter hätten, die wir traditionell als zur Vanir-Gruppe gehörig angesehen haben. Und vielleicht wäre Vanir dann trotz aller Ungewissheiten, die damit verbunden sind, immer noch der passendste Begriff." ⓘ

Terry Gunnell schlägt vor, dass die Vanir

"Wiederkehrende Muster in den Erzählungen deuten jedoch darauf hin, dass die Menschen in den mündlichen Überlieferungen Norwegens und Islands die religiösen Aktivitäten im Zusammenhang mit den 'Vanir' (mit ihrem Zentrum in Schweden) als etwas anderes angesehen haben als die, die man anderswo antrifft. Sie scheinen sich auch eine engere Verbindung zwischen den Vanir und der Landschaft vorgestellt zu haben als zwischen den Æsir und der natürlichen Umgebung. ⓘ

Gunnell kommt zu folgendem Schluss

"diese Beweise dem Argument Gewicht verleihen, dass die mit den Vanir- und Æsir-Göttern assoziierte Religion trotz gegenteiliger Argumente aus jüngerer Zeit ein anderes Wesen und einen anderen Ursprung hatte". ⓘ

Moderner Einfluss

Die Vanir werden in dem Gedicht "Om vanerne" von Oehlenschläger (1819) erwähnt. Einige germanische Neopaganer bezeichnen ihren Glauben als Vanatrú (d. h. "diejenigen, die die Vanir ehren"). ⓘ