Tonkin-Zwischenfall

Datum	2. und 4. August 1964
Ort	Golf von Tonkin, vor der Küste Nordvietnams
Ausgang	Tonkin-Resolution, faktischer Kriegseintritt der USA

Datum	2. und 4. August 1964
Ort	Golf von Tonkin, vor der Küste Nordvietnams
Ausgang	Tonkin-Resolution, faktischer Kriegseintritt der USA

Zwischenfall im Golf von Tonkin
	Teil des Vietnamkriegs
	; Von der USS Maddox während des Treffens am 2. August aufgenommenes Foto, das drei nordvietnamesische; Motor-Torpedoboote.
Datum	2. und 4. August 1964
Ort	Golf von Tonkin19°42′N 106°46′E / 19.700°N 106.767°EKoordinaten: 19°42′N 106°46′E / 19.700°N 106.767°E
Ergebnis	Resolution zum Golf von Tonkin; Eskalation des Krieges in Vietnam
Kriegführende Parteien
Vereinigte Staaten	Nordvietnam
Kommandeure und Führer
Robert McNamara; U. S. Grant Sharp Jr.; Roy L. Johnson; George S. Morrison; John J. Herrick	Le Duy Khoai; Van Bot; Van Tu; Van Gian
Stärke
See:; 2 Zerstörer; 1 Flugzeugträger; Luft:; 4 Flugzeuge	3 Torpedoboote
Verluste und Verluste
1 Zerstörer leicht beschädigt,; 1 Flugzeug leicht beschädigt	1 Torpedoboot schwer beschädigt,; 2 Torpedoboote mäßig beschädigt,; 4 Tote,; 6 Verwundete

Der Zwischenfall im Golf von Tonkin (vietnamesisch: Sự kiện Vịnh Bắc Bộ) war eine internationale Konfrontation, die dazu führte, dass die Vereinigten Staaten direkter in den Vietnamkrieg eingriffen. Es handelte sich sowohl um eine nachgewiesene Konfrontation am 2. August 1964, die von nordvietnamesischen Streitkräften als Reaktion auf verdeckte Operationen in der Küstenregion des Golfs durchgeführt wurde, als auch um eine zweite, behauptete Konfrontation am 4. August 1964 zwischen Schiffen Nordvietnams und der Vereinigten Staaten in den Gewässern des Golfs von Tonkin. Ursprünglich machten die USA Nordvietnam für beide Angriffe verantwortlich. Spätere Untersuchungen ergaben, dass der zweite Angriff nie stattgefunden hatte; die amerikanische Behauptung, er habe stattgefunden, beruhte größtenteils auf falsch interpretierten Kommunikationsaufzeichnungen. ⓘ

Am 2. August 1964 näherten sich dem Zerstörer USS Maddox, der im Rahmen der DESOTO-Operationen eine Signalaufklärungspatrouille durchführte, drei Torpedoboote der 135th Torpedo Squadron der Vietnam People's Navy. Die Maddox gab Warnschüsse ab, woraufhin die nordvietnamesischen Boote mit Torpedos und Maschinengewehrfeuer angriffen. Bei dem anschließenden Gefecht wurde ein US-Flugzeug (das vom Flugzeugträger USS Ticonderoga gestartet war) beschädigt, drei nordvietnamesische Torpedoboote wurden beschädigt und vier nordvietnamesische Matrosen wurden getötet, sechs weitere wurden verwundet. Die USA hatten keine Verluste zu beklagen. Maddox blieb "bis auf ein einziges Einschussloch von einem vietnamesischen Maschinengewehrschuss unversehrt". ⓘ

Am 4. August 1964 begleitete der Zerstörer USS Turner Joy die Maddox auf einer weiteren DESOTO-Mission. An diesem Abend eröffneten die Schiffe das Feuer auf Radar- und Sonaraufzeichnungen, denen Kommunikationsaufzeichnungen vorausgegangen waren, die nach Ansicht der US-Streitkräfte einen bevorstehenden Angriff ankündigten. Der Kommandeur der Maddox-Einsatzgruppe, Captain John Herrick, meldete, dass die Schiffe von nordvietnamesischen Booten angegriffen würden, obwohl es in Wirklichkeit keine nordvietnamesischen Boote gab. Während Herrick schon bald Zweifel an der anfänglichen Wahrnehmung des Angriffs durch die Einsatztruppe meldete, verließ sich die Johnson-Regierung auf falsch interpretierte Kommunikationsaufzeichnungen der National Security Agency, um zu dem Schluss zu kommen, dass der Angriff echt war. ⓘ

Obwohl seit 1964 Zweifel an dem vermeintlichen zweiten Angriff geäußert wurden, konnte erst Jahre später eindeutig nachgewiesen werden, dass er nie stattgefunden hatte. In dem Dokumentarfilm The Fog of War aus dem Jahr 2003 gab der ehemalige US-Verteidigungsminister Robert S. McNamara zu, dass es am 2. August einen Angriff auf die USS Maddox gegeben habe, der Angriff vom 4. August, für den Washington Vergeltungsmaßnahmen genehmigte, jedoch nie stattgefunden habe. 1995 traf sich McNamara mit dem ehemaligen General der vietnamesischen Volksarmee, Võ Nguyên Giáp, um ihn zu fragen, was am 4. August 1964 geschehen sei. "Absolut nichts", antwortete Giáp. Giáp behauptete, der Angriff sei nur eingebildet gewesen. Im Jahr 2005 wurde eine interne historische Studie der Nationalen Sicherheitsbehörde freigegeben, die zu dem Schluss kam, dass Maddox am 2. August die nordvietnamesische Marine angegriffen hatte, der Vorfall vom 4. August jedoch auf schlechten Informationen der Marine und falschen Darstellungen der nordvietnamesischen Kommunikation beruhte. ⓘ

Das Ergebnis dieser beiden Auseinandersetzungen war die Verabschiedung der Resolution zum Golf von Tonkin durch den US-Kongress, die US-Präsident Lyndon B. Johnson die Befugnis erteilte, jedem südostasiatischen Land zu helfen, dessen Regierung durch eine "kommunistische Aggression" gefährdet war. Die Resolution diente Johnson als rechtliche Rechtfertigung für die Entsendung konventioneller US-Streitkräfte nach Südvietnam und den Beginn eines offenen Krieges gegen Nordvietnam. ⓘ

Hintergrund

Die Genfer Konferenz ⓘ

Die Genfer Konferenz von 1954 sollte die noch offenen Fragen nach der Beendigung der Feindseligkeiten zwischen Frankreich und den Vietminh am Ende des Ersten Indochinakrieges klären. Weder die Vereinigten Staaten noch der vietnamesische Staat unterzeichneten auf der Genfer Konferenz von 1954 etwas. Die Abkommen, die auch von anderen Teilnehmern, darunter die Viet Minh, unterzeichnet wurden, sahen eine vorläufige Waffenstillstandslinie vor, die Süd- und Nordvietnam trennte und vom Staat Vietnam bzw. den Viet Minh verwaltet wurde. In den Abkommen wurden allgemeine Wahlen bis Juli 1956 gefordert, um einen vereinigten vietnamesischen Staat zu schaffen. Das Abkommen erlaubte der Bevölkerung dreihundert Tage lang Freizügigkeit zwischen dem Norden und dem Süden. Außerdem untersagten sie die politische Einmischung anderer Länder in dem Gebiet, die Bildung neuer Regierungen ohne die vorgeschriebenen Wahlen und die ausländische Militärpräsenz. 1961 sah sich der südvietnamesische Präsident Ngo Dinh Diem einer erheblichen Unzufriedenheit in einigen Teilen der südlichen Bevölkerung gegenüber, darunter auch einigen Buddhisten, die gegen die Herrschaft von Diems katholischen Anhängern waren. Politische Kader des Viet Minh, die zwischen 1955 und 1957 legal für die versprochenen Wahlen kämpften, wurden von der Regierung unterdrückt. Im März 1956 genehmigte die nordvietnamesische Führung zaghafte Maßnahmen zur Wiederbelebung des Aufstands im Süden im Dezember 1956. Im April 1957 begann ein von Kommunisten angeführter Aufstand gegen Diems Regierung. Die Kommunistische Partei Nordvietnams beschloss auf einer Sitzung im Januar 1959 einen "Volkskrieg" gegen den Süden, und am 28. Juli drangen nordvietnamesische Streitkräfte zur Unterstützung der Aufständischen im Süden in Laos ein, um den Ho-Chi-Minh-Pfad zu erhalten und auszubauen. Der Aufstand, der von der Nationalen Front für die Befreiung Südvietnams (NLF oder Vietcong) unter der Leitung Nordvietnams angeführt wurde, hatte sich bis 1961 verschärft. Zwischen 1961 und 1963 infiltrierten etwa 40.000 kommunistische Soldaten den Süden. ⓘ

Der Zwischenfall im Golf von Tonkin ereignete sich im ersten Jahr der Johnson-Regierung. Während US-Präsident John F. Kennedy ursprünglich die Politik der Entsendung von Militärberatern an Diem unterstützt hatte, änderte er allmählich seine Meinung, weil er die Regierung in Saigon für unfähig und unwillig hielt, die notwendigen Reformen durchzuführen (was zu einem von den USA unterstützten Staatsstreich führte, der den Tod von Diem zur Folge hatte). Kurz vor der Ermordung Kennedys im November 1963 hatte er mit einem begrenzten Rückzug der US-Streitkräfte begonnen. Johnsons Ansichten waren ebenfalls vielschichtig, aber er unterstützte die militärische Eskalation als Mittel, um die als expansionistisch empfundene Politik der Sowjetunion zu bekämpfen. Die Eindämmungspolitik des Kalten Krieges sollte dazu dienen, den Fall Südostasiens an den Kommunismus gemäß der Domino-Theorie zu verhindern. Nach der Ermordung Kennedys ordnete Johnson die Entsendung weiterer US-Streitkräfte zur Unterstützung der Regierung in Saigon an, womit eine langwierige Präsenz der Vereinigten Staaten in Südostasien begann. ⓘ

Norwegisches MTB Nasty ⓘ

Ein streng geheimes Programm verdeckter Aktionen gegen Nordvietnam, das als Operation Plan 34-Alpha in Verbindung mit den DESOTO-Operationen bekannt wurde, hatte 1961 unter der Central Intelligence Agency (CIA) begonnen. Im Jahr 1964 wurde das Programm an das Verteidigungsministerium übertragen und von der Military Assistance Command, Vietnam Studies and Observations Group (MACV-SOG) durchgeführt. Für den maritimen Teil der verdeckten Operation wurde in aller Stille eine Reihe von schnellen Patrouillenbooten aus Norwegen gekauft und nach Südvietnam geschickt. Im Jahr 1963 reisten drei junge norwegische Kapitäne zu einem Einsatz nach Südvietnam. Sie wurden von dem norwegischen Geheimdienstoffizier Alf Martens Meyer für diesen Auftrag angeworben. Martens Meyer war Abteilungsleiter beim militärischen Nachrichtendienst und arbeitete im Auftrag des amerikanischen Geheimdienstes. Die drei Skipper wussten nicht, wer Meyer wirklich war, als sie einem Auftrag zustimmten, der sie zu Sabotageeinsätzen gegen Nordvietnam verpflichtete. ⓘ

Obwohl die Boote mit südvietnamesischem Marinepersonal besetzt waren, kam die Genehmigung für jeden Einsatz im Rahmen des Plans direkt von Admiral U.S. Grant Sharp Jr. vom CINCPAC in Honolulu, der seine Befehle aus dem Weißen Haus erhielt. Nach Beginn der Küstenangriffe reichte Hanoi, die Hauptstadt Nordvietnams, eine Beschwerde bei der Internationalen Kontrollkommission (ICC) ein, die 1954 zur Überwachung der Genfer Abkommen eingerichtet worden war, doch die USA bestritten jegliche Beteiligung. Vier Jahre später gab Außenminister McNamara vor dem Kongress zu, dass die US-Schiffe tatsächlich an den südvietnamesischen Angriffen gegen Nordvietnam mitgewirkt hatten. ⓘ

1962 begann die US-Marine ein Programm zur Unterstützung der elektronischen Kriegsführung (Nachrichtensammlung), das von Zerstörerpatrouillen im westlichen Pazifik durchgeführt wurde und den Decknamen DESOTO trug. Die ersten Einsätze im Golf von Tonkin begannen im Februar 1964. Die von den DESOTO-Einsätzen gesammelten Informationen konnten zwar von den Planern und Befehlshabern von OPLAN-34A genutzt werden, doch handelte es sich um getrennte Programme, die nicht für die Koordinierung der Einsatzplanung bekannt waren, mit Ausnahme der Warnung an die DESOTO-Patrouillen, sich von den Einsatzgebieten von 34A fernzuhalten. ⓘ

USS Maddox ⓘ

Am 29. Juli 1964, in der Nacht vor den Einsätzen gegen nordvietnamesische Einrichtungen auf den Inseln Hòn Mê und Hòn Ngư, hatte die MACV-SOG ein verdecktes Langzeitagenten-Team nach Nordvietnam entsandt, das prompt gefangen genommen wurde. Am 1. und 2. August griffen von der CIA gesponserte laotische Jagdbomber (gesteuert von thailändischen Söldnern) Grenzposten im Südwesten Nordvietnams an. Laut Edwin Moïse ging die Regierung in Hanoi (die im Gegensatz zur US-Regierung die Durchführung solcher Einsätze auf höchster Ebene genehmigen musste) wahrscheinlich davon aus, dass es sich um eine koordinierte Aktion zur Eskalation der Militäraktionen gegen Nordvietnam handelte. ⓘ

Vorfall

Daniel Ellsberg, der in der Nacht des 4. August im Pentagon Dienst hatte und Nachrichten von der USS Maddox empfing, berichtete, dass sie sich auf einer DESOTO-Mission in der Nähe der nordvietnamesischen Hoheitsgewässer befand. Am 31. Juli 1964 hatte die Maddox ihren Einsatz im Golf von Tonkin begonnen. Kapitän George Stephen Morrison hatte von seinem Flaggschiff USS Bon Homme Richard aus das Kommando über die amerikanischen Streitkräfte vor Ort. Die Maddox hatte den Befehl, sich der nordvietnamesischen Küste nicht näher als acht Meilen (13 km) und der Insel Hon Nieu nicht näher als vier Meilen (6 km) zu nähern. Als ein MACV-SOG-Kommandoangriff auf Hon Nieu durchgeführt wurde, war das Schiff 120 Meilen (190 km) von dem angegriffenen Gebiet entfernt. ⓘ

Erster Angriff

Karte mit dem Kurs der USS Maddox, 31. Juli - 2. August 1964 (Datum des ersten Vorfalls) ⓘ

Im Juli 1964 war die Situation in den nordvietnamesischen Hoheitsgewässern wegen südvietnamesischer Kommandoangriffe und Luftlandeoperationen, bei denen Geheimdienstteams in Nordvietnam eingesetzt wurden, sowie wegen der militärischen Reaktion Nordvietnams auf diese Operationen fast am Siedepunkt angelangt". In der Nacht des 30. Juli 1964 griffen südvietnamesische Kommandos eine nordvietnamesische Radarstation auf der Insel Hòn Mê an. Nach Ansicht von Hanyok waren es "die Angriffe südvietnamesischer Kommandos auf diese Inseln, insbesondere auf Hòn Mê, und die Nähe der Maddox, die die Konfrontation auslösten", obwohl die Maddox nicht an den Angriffen der Kommandos beteiligt war. In diesem Zusammenhang begann die Maddox am 31. Juli mit Patrouillen vor der nordvietnamesischen Küste, um Informationen zu sammeln, und kam dabei bis auf wenige Meilen an die Insel Hòn Mê heran. Ein amerikanischer Flugzeugträger, die USS Ticonderoga, war ebenfalls in der Nähe stationiert. ⓘ

P-4-Torpedoboot, ähnlich den vom nordvietnamesischen Militär verwendeten Booten ⓘ

F-8 Crusader ⓘ

Am 1. August verfolgten nordvietnamesische Patrouillenboote Maddox, und mehrere abgefangene Nachrichten deuteten darauf hin, dass sie einen Angriff vorbereiteten. Maddox zog sich zurück, aber am nächsten Tag, dem 2. August, nahm die Maddox, die eine Höchstgeschwindigkeit von 28 Knoten hatte, ihre Routinepatrouille wieder auf, und drei nordvietnamesische P-4-Torpedoboote mit einer Höchstgeschwindigkeit von 50 Knoten begannen, Maddox zu verfolgen. Die Boote gehörten zum Geschwader 135, das von Le Duy Khoai befehligt wurde, und wurden von den Brüdern Van Bot, Van Tu und Van Gian kommandiert. Die abgefangenen Funksprüche deuteten darauf hin, dass die Schiffe beabsichtigten, Maddox anzugreifen. Als sich die Schiffe von Südwesten her näherten, änderte Maddox den Kurs von Nordost nach Südost und erhöhte die Geschwindigkeit auf 25 Knoten. ⓘ

Als sich die Torpedoboote näherten, gab Maddox drei Warnschüsse ab. Die nordvietnamesischen Boote griffen daraufhin an, und Maddox meldete über Funk, dass sie von den drei Booten angegriffen wurde und sich bis auf 10 Seemeilen (19 km) genähert hatte, während sie sich 28 Seemeilen (52 km) von der nordvietnamesischen Küste entfernt in internationalen Gewässern befand. Maddox gab an, einem Torpedoangriff ausgewichen zu sein und eröffnete das Feuer mit seinen 127 mm-Geschützen, um die Torpedoboote zu vertreiben. Zwei der Torpedoboote kamen bis auf 5 Seemeilen heran und feuerten jeweils einen Torpedo ab, aber keiner von ihnen war effektiv, denn sie kamen nicht näher als 100 Yards (91 m), nachdem Maddox ihnen ausgewichen war. Eine weitere P-4 erhielt einen Volltreffer durch eine Fünf-Zoll-Granate von Maddox; ihr Torpedo hatte beim Abschuss eine Fehlfunktion. Vier F-8 Crusader-Jets der USN starteten von der Ticonderoga aus und griffen 15 Minuten, nachdem die Maddox ihre ersten Warnschüsse abgegeben hatte, die sich zurückziehenden P-4 an, von denen einer versenkt und einer schwer beschädigt wurde. Die Maddox wurde durch ein einziges 14,5-mm-Geschoss aus dem schweren KPV-Maschinengewehr einer P-4 in den Aufbau nur leicht beschädigt. Die Maddox zog sich in südvietnamesische Gewässer zurück und wurde von dem Zerstörer USS Turner Joy begleitet. ⓘ

Der ursprüngliche Bericht aus den Pentagon Papers wurde im Lichte einer internen historischen Studie der NSA aus dem Jahr 2005 überarbeitet, in der es auf Seite 17 heißt:

Um 1500G befahl Kapitän Herrick (Kommandant der Maddox) den Geschützmannschaften der Ogier, das Feuer zu eröffnen, wenn sich die Boote bis auf zehntausend Meter näherten. Um etwa 1505G feuerte Maddox drei Schüsse ab, um die kommunistischen [nordvietnamesischen] Boote zu warnen. Diese erste Aktion wurde von der Johnson-Regierung nie gemeldet, die darauf bestand, dass die vietnamesischen Boote zuerst geschossen hätten. ⓘ

Als Maddox damit konfrontiert wurde, näherte er sich der Insel Hòn Mê, die drei bis vier nautische Meilen (6 bis 7 km) innerhalb der von Nordvietnam beanspruchten 12 nautischen Meilen (22 km) lag. Diese Hoheitsgrenze wurde von den Vereinigten Staaten nicht anerkannt. Nach dem Scharmützel befahl Johnson Maddox und Turner Joy, bei Tageslicht in nordvietnamesische Gewässer vorzudringen, um die 12-Seemeilen-Grenze und die nordvietnamesische Entschlossenheit zu testen. Diese Vorstöße in nordvietnamesische Hoheitsgewässer fielen mit südvietnamesischen Küstenangriffen zusammen und wurden vom Norden als koordinierte Operationen interpretiert, der die Gefechte vom 2. August 1964 offiziell anerkannte. ⓘ

Eine nordvietnamesische P-4 greift die USS Maddox an, 2. August 1964 ⓘ

Andere, wie z. B. Admiral Sharp, behaupteten, dass das Vorgehen der USA den Vorfall vom 2. August nicht provoziert habe. Er behauptete, dass die Nordvietnamesen die Maddox entlang der Küste per Radar verfolgt hatten und daher wussten, dass der Zerstörer Nordvietnam nicht wirklich angegriffen hatte und dass Hanoi (oder der örtliche Kommandant) seinen Schiffen den Befehl gegeben hatte, die Maddox trotzdem anzugreifen. Der nordvietnamesische General Phùng Thế Tài behauptete später, die Maddox sei seit dem 31. Juli verfolgt worden und habe am 2. August Fischerboote angegriffen und die nordvietnamesische Marine gezwungen, "zurückzuschlagen". ⓘ

Sharp wies auch darauf hin, dass die Maddox den Befehl erhalten hatte, sich 8 Seemeilen (15 km) vor der nordvietnamesischen Küste aufzuhalten, wodurch sich das Schiff in internationalen Gewässern befand, da Nordvietnam nur eine Grenze von 5 Seemeilen (9,3 km) als sein Hoheitsgebiet (oder vor seinen vorgelagerten Inseln) beanspruchte. Darüber hinaus hatten viele Nationen zuvor ähnliche Missionen in der ganzen Welt durchgeführt, und der Zerstörer USS John R. Craig hatte zuvor eine Aufklärungsmission unter ähnlichen Umständen ohne Zwischenfälle durchgeführt. ⓘ

Sharps Behauptungen enthielten jedoch einige sachlich falsche Aussagen. Nordvietnam hielt sich nicht an eine 8-Kilometer-Grenze für seine Hoheitsgewässer, sondern an eine 20-Kilometer-Grenze, die 1936 von Französisch-Indochina beansprucht wurde. Darüber hinaus hat es nach den Ereignissen im August 1964 im September 1964 offiziell eine Grenze von 12 nmi beansprucht, die praktisch identisch ist mit dem alten französischen Anspruch von 20 km. Die nordvietnamesische Haltung ist, dass sie immer eine 12-Seemeilen-Grenze in Betracht gezogen hat, die mit den Positionen der Sowjetunion und Chinas, ihrer wichtigsten Verbündeten, in Bezug auf das Seerecht übereinstimmt. ⓘ

Zweiter angeblicher Angriff

Eine Sonarkonsole ⓘ

Am 4. August starteten Maddox und Turner Joy eine weitere DESOTO-Patrouille vor der nordvietnamesischen Küste, um nach dem ersten Zwischenfall "Flagge zu zeigen". Diesmal lautete der Befehl, dass sich die Schiffe mindestens 11 Meilen (18 km) von der Küste Nordvietnams entfernen sollten. An einem Abend mit rauem Wetter und schwerem Seegang empfingen die Zerstörer Radar-, Sonar- und Funksignale, von denen sie annahmen, dass sie einen weiteren Angriff der nordvietnamesischen Marine signalisierten. Etwa zwei Stunden lang (von ca. 21:40 Uhr bis ca. 23:35 Uhr Ortszeit) feuerten die Schiffe auf Radarziele und manövrierten heftig inmitten elektronischer und visueller Meldungen von Feinden. Trotz der Behauptung der Marine, zwei angreifende Torpedoboote seien versenkt worden, gab es am Ort des angeblichen Gefechts keine Wrackteile, keine Leichen von toten nordvietnamesischen Matrosen oder andere physische Beweise. ⓘ

Um 01:27 Uhr Ortszeit (13:27 Uhr Washingtoner Zeit) übermittelte Herrick ein Telegramm, in dem er einräumte, dass der zweite Angriff möglicherweise gar nicht stattgefunden habe und dass sich in der Tat keine vietnamesischen Schiffe in dem Gebiet befunden hätten: "Eine Überprüfung der Aktion lässt viele gemeldete Kontakte und abgefeuerte Torpedos zweifelhaft erscheinen. Verrückte Wettereffekte auf dem Radar und übereifrige Sonarmänner könnten für viele Berichte verantwortlich sein. Keine tatsächlichen Sichtungen durch Maddox. Schlage vollständige Auswertung vor, bevor weitere Maßnahmen ergriffen werden." ⓘ

"...Und schließlich kam man zu dem Schluss, dass der Angriff [am 4. August] mit ziemlicher Sicherheit stattgefunden hatte. Aber selbst zu diesem Zeitpunkt wurde ein gewisser Spielraum für Fehler eingeräumt, so dass wir es für sehr wahrscheinlich, aber nicht für völlig sicher hielten. Und weil es sehr wahrscheinlich war - und weil es, selbst wenn es nicht stattgefunden hätte, ein starkes Gefühl gab, dass wir auf den ersten Angriff, von dem wir überzeugt waren, dass er stattgefunden hatte, hätten reagieren sollen - beschloss Präsident Johnson, auf den zweiten [Angriff] zu reagieren. Ich denke, es ist jetzt klar, dass [der zweite Angriff] nicht stattgefunden hat..." -Verteidigungsminister Robert McNamara ⓘ

Eine Stunde später schickte Herrick ein weiteres Telegramm, in dem es hieß: "Die gesamte Aktion lässt viele Zweifel offen, außer dem offensichtlichen Hinterhalt zu Beginn. Schlage gründliche Aufklärung bei Tageslicht durch Flugzeuge vor." Als Antwort auf Bitten um Bestätigung kabelte Herrick gegen 16.00 Uhr Washingtoner Zeit: "Einzelheiten der Aktion ergeben ein verwirrendes Bild, obwohl sicher ist, dass der ursprüngliche Hinterhalt gutgläubig war." Es ist wahrscheinlich, dass McNamara weder den Präsidenten noch Admiral U. S. Grant Sharp Jr. über Herricks Bedenken oder seine Empfehlung für weitere Untersuchungen informiert hat. Um 18:00 Uhr Washingtoner Zeit (05:00 Uhr im Golf von Tonkin) telegrafierte Herrick erneut, diesmal mit dem Hinweis, dass "das erste Boot, das sich der Maddox näherte, wahrscheinlich einen Torpedo auf die Maddox abfeuerte, der zwar gehört, aber nicht gesehen wurde. Alle nachfolgenden Torpedo-Meldungen der Maddox sind insofern zweifelhaft, als man vermutet, dass der Sonarmann den Schlag der Schiffsschraube hörte" [sic]. ⓘ

Angesichts der im Laufe des Tages immer größer werdenden Ungewissheit, ob der Angriff tatsächlich stattgefunden hatte, stützte die Johnson-Administration ihre Schlussfolgerung, dass er stattgefunden hatte, vor allem auf abgefangene Nachrichten, die fälschlicherweise als nordvietnamesische Angriffsvorbereitungen eingeschätzt wurden, sowie auf einen nordvietnamesischen Bericht über die Folgemaßnahmen. Spätere Analysen ergaben, dass diese Mitteilungen die Bergung von Torpedobooten betrafen, die bei dem Angriff am 2. August beschädigt worden waren, sowie nordvietnamesische Beobachtungen der US-Aktionen am 4. August (aber keine Beteiligung daran). ⓘ

Die Reaktion der Vereinigten Staaten

Johnsons Rede an das amerikanische Volk

US-Präsident Lyndon Johnson im Jahr 1964 ⓘ

Kurz vor Mitternacht am 4. August unterbrach Johnson das nationale Fernsehen, um eine Ankündigung zu machen, in der er einen Angriff nordvietnamesischer Schiffe auf zwei Kriegsschiffe der US-Marine, die Maddox und die Turner Joy, beschrieb und um die Erlaubnis bat, eine militärische Antwort zu geben. Johnsons Rede wiederholte das Thema, das "Hanoi/Ho Chi Minh als den Aggressor dramatisierte und die Vereinigten Staaten in eine akzeptablere Verteidigungshaltung versetzte." Johnson bezeichnete die Angriffe auch als "auf hoher See", was darauf hindeutet, dass sie in internationalen Gewässern stattgefunden haben. ⓘ

Er betonte das Engagement sowohl für das amerikanische Volk als auch für die südvietnamesische Regierung. Er erinnerte die Amerikaner auch daran, dass es keinen Wunsch nach Krieg gebe. "Eine genaue Prüfung von Johnsons öffentlichen Erklärungen ... zeigt keine Erwähnung von Vorbereitungen für eine offene Kriegsführung und keinen Hinweis auf die Art und das Ausmaß der verdeckten Land- und Luftmaßnahmen, die bereits im Einsatz waren. Johnsons Äußerungen waren kurz, um "die Rolle der USA in dem Konflikt herunterzuspielen; es bestand ein klarer Widerspruch zwischen Johnsons Handlungen und seinen öffentlichen Äußerungen." ⓘ

Innerhalb von dreißig Minuten nach dem Vorfall vom 4. August beschloss Johnson Vergeltungsangriffe (unter dem Namen "Operation Pierce Arrow"). Noch am selben Tag benutzte er die "heiße Leitung" nach Moskau und versicherte den Sowjets, dass er nicht die Absicht habe, einen umfassenderen Krieg in Vietnam zu beginnen. Am frühen Morgen des 5. August ordnete Johnson öffentlich Vergeltungsmaßnahmen an und erklärte: "Die Entschlossenheit aller Amerikaner, unsere Verpflichtung gegenüber dem Volk und der Regierung Südvietnams in vollem Umfang zu erfüllen, wird durch diesen Frevel noch verstärkt werden." Eine Stunde und vierzig Minuten nach seiner Rede erreichten Flugzeuge, die von amerikanischen Flugzeugträgern aus gestartet waren, nordvietnamesische Ziele. Am 5. August, um 10.40 Uhr, bombardierten diese Flugzeuge vier Torpedobootbasen und ein Öllager in Vinh. ⓘ

Reaktion des Kongresses

Wayne Morse ⓘ

Während Johnsons endgültige Resolution verfasst wurde, versuchte der US-Senator Wayne Morse, eine Spendenaktion zu veranstalten, um auf mögliche fehlerhafte Aufzeichnungen über den Vorfall mit Maddox aufmerksam zu machen. Morse erhielt angeblich einen Anruf von einem anonym bleibenden Informanten, der ihn aufforderte, die offiziellen Logbücher von Maddox zu untersuchen. Diese Protokolle waren nicht verfügbar, bevor Johnsons Entschließung dem Kongress vorgelegt wurde. Nachdem er den Kongress aufgefordert hatte, sich vor Johnsons bevorstehendem Versuch, den Kongress von seiner Resolution zu überzeugen, in Acht zu nehmen, gelang es Morse nicht, genügend Kooperation und Unterstützung von seinen Kollegen zu erhalten, um irgendeine Art von Bewegung zu starten, um die Resolution zu stoppen. Unmittelbar nachdem die Resolution verlesen und dem Kongress vorgelegt worden war, begann Morse, sie zu bekämpfen. In Reden vor dem Kongress vertrat er die Auffassung, dass die Maßnahmen der Vereinigten Staaten gegen die Verfassung verstießen und "eher Kriegshandlungen als Verteidigungshandlungen" darstellten. Morses Bemühungen stießen nicht sofort auf Unterstützung, vor allem weil er keine Quellen angab und mit sehr begrenzten Informationen arbeitete. Erst nachdem die Vereinigten Staaten stärker in den Krieg verwickelt waren, fand seine Behauptung in der gesamten Regierung der Vereinigten Staaten Unterstützung. ⓘ

Verzerrung des Ereignisses

Die US-Regierung suchte am Abend des 4. August noch nach Beweisen, als Johnson seine Ansprache zu dem Vorfall an die amerikanische Öffentlichkeit richtete; aus den an diesem Tag aufgezeichneten Nachrichten geht hervor, dass weder Johnson noch McNamara von einem Angriff überzeugt waren. Verschiedene Zeitungen, darunter Time, Life und Newsweek, veröffentlichten im August Artikel über den Vorfall im Golf von Tonkin. Time berichtete: "Durch die Dunkelheit, von Westen und Süden her ... stürmten Eindringlinge vor ... mindestens sechs von ihnen ... sie eröffneten das Feuer auf die Zerstörer mit automatischen Waffen, dieses Mal aus einer Entfernung von bis zu 2.000 Metern." Time schrieb, dass es "für Sharp keinen Zweifel daran gab, dass die USA nun auf diesen Angriff antworten mussten", und dass es innerhalb der Regierung keine Debatte oder Verwirrung über diesen Vorfall gab. ⓘ

William Bundy ⓘ

Die Nutzung der Vorfälle als Vorwand für eine Eskalation des US-Engagements folgte auf öffentliche Drohungen gegen Nordvietnam und auf Aufrufe amerikanischer Politiker, den Krieg zu eskalieren. Am 4. Mai 1964 forderte William Bundy die USA auf, "die Kommunisten aus Südvietnam zu vertreiben", selbst wenn dies einen Angriff sowohl auf Nordvietnam als auch auf das kommunistische China bedeuten würde. Dennoch konzentrierte sich die Johnson-Regierung in der zweiten Hälfte des Jahres 1964 darauf, die amerikanische Öffentlichkeit davon zu überzeugen, dass ein Krieg zwischen den Vereinigten Staaten und Nordvietnam nicht zu befürchten sei. ⓘ

Nordvietnams General Giáp behauptete, die DESOTO-Patrouille sei in den Golf geschickt worden, um Nordvietnam zu provozieren und den USA einen Vorwand für eine Eskalation des Krieges zu liefern. Verschiedene Regierungsbeamte und Männer an Bord der Maddox haben ähnliche Theorien aufgestellt. US-Unterstaatssekretär George Ball sagte nach dem Krieg zu einem britischen Journalisten, dass "zu dieser Zeit ... viele Leute ... nach einem Vorwand für die Bombardierung suchten". George Ball erklärte, dass der Einsatz des Zerstörerkriegsschiffs, das in den Vorfall im Golf von Tonkin verwickelt war, "in erster Linie der Provokation diente". ⓘ

Laut Ray McGovern, CIA-Analyst von 1963 bis 1990, wussten die CIA, "ganz zu schweigen von Präsident Lyndon Johnson, Verteidigungsminister Robert McNamara und dem Nationalen Sicherheitsberater McGeorge Bundy, sehr wohl, dass die Beweise für einen bewaffneten Angriff am Abend des 4. August 1964, dem so genannten 'zweiten' Vorfall im Golf von Tonkin, höchst zweifelhaft waren. ... Im Sommer 1964 waren Präsident Johnson und die Generalstabschefs bestrebt, den Krieg in Vietnam auszuweiten. Sie verstärkten Sabotageakte und Angriffe mit Fahrerflucht an der Küste Nordvietnams." Maddox sollte mit elektronischer Spionageausrüstung Signale von der nordvietnamesischen Küste sammeln, und die Angriffe an der Küste wurden als hilfreiches Mittel angesehen, um die Nordvietnamesen dazu zu bringen, ihre Küstenradare einzuschalten. Zu diesem Zweck war es erlaubt, sich der Küste bis auf 13 Kilometer und den vorgelagerten Inseln bis auf vier Kilometer zu nähern; letztere waren bereits von See aus beschossen worden. ⓘ

In seinem Buch Body of Secrets schreibt James Bamford, der drei Jahre in der US-Marine als Geheimdienstanalytiker tätig war, dass der Hauptzweck der Maddox "darin bestand, als Provokateur auf See zu fungieren - ihren scharfen grauen Bug und die amerikanische Flagge so nah wie möglich an den Bauch Nordvietnams heranzutragen und so der kommunistischen Marine ihre Fünf-Zoll-Kanonen vor die Nase zu setzen. ... Die Mission der Maddox wurde noch provokativer, da sie zeitlich mit den Kommandoangriffen zusammenfiel, was den Eindruck erweckte, dass die Maddox diese Einsätze leitete ..." Die Nordvietnamesen hatten also allen Grund zu der Annahme, dass die Maddox an diesen Aktionen beteiligt war. ⓘ

John McNaughton schlug im September 1964 vor, dass die USA Maßnahmen vorbereiten sollten, um eine nordvietnamesische militärische Reaktion zu provozieren, einschließlich Plänen, DESOTO-Patrouillen im Norden einzusetzen. In einem Papier von William Bundy vom 8. September 1964 wurden ebenfalls mehr DESOTO-Patrouillen vorgeschlagen. ⓘ

Konsequenzen

Johnson bei der Unterzeichnung der Resolution am 10. August 1964 ⓘ

Am frühen Nachmittag des 4. August, Washingtoner Zeit, hatte Herrick dem Oberbefehlshaber Pazifik in Honolulu berichtet, dass "ungewöhnliche Wettereffekte" auf dem Schiffsradar einen solchen Angriff fragwürdig gemacht hätten. Tatsächlich stellte Herrick in einer um 13.27 Uhr Washingtoner Zeit gesendeten Nachricht fest, dass tatsächlich keine nordvietnamesischen Patrouillenboote gesichtet worden waren. Herrick schlug eine "vollständige Bewertung vor, bevor weitere Maßnahmen ergriffen werden". ⓘ

Resolution zum Golf von Tonkin ⓘ

McNamara sagte später aus, dass er die Nachricht nach seiner Rückkehr ins Pentagon am Nachmittag gelesen hatte. Aber er rief Johnson nicht sofort an, um ihm mitzuteilen, dass die gesamte Prämisse seiner Entscheidung beim Mittagessen, McNamaras Empfehlung für Vergeltungsschläge gegen Nordvietnam zu billigen, höchst fragwürdig war. Johnson hatte Vorschläge von McNamara und anderen Beratern für eine Politik der Bombardierung Nordvietnams bei vier Gelegenheiten seit seinem Amtsantritt abgewehrt. ⓘ

Obwohl Maddox an der nachrichtendienstlichen Unterstützung der südvietnamesischen Angriffe auf Hòn Mê und Hòn Ngư beteiligt war, bestritt Johnson in seiner Aussage vor dem Kongress, dass die US-Marine südvietnamesische Militäroperationen im Golf unterstützt habe. So bezeichnete er den Angriff als "unprovoziert", da sich das Schiff in internationalen Gewässern befunden habe. Infolge seiner Aussage verabschiedete der Kongress am 7. August eine gemeinsame Resolution (H.J. RES 1145) mit dem Titel Southeast Asia Resolution, die Johnson die Befugnis erteilte, militärische Operationen in Südostasien ohne Kriegserklärung durchzuführen. Die Resolution ermächtigte Johnson, "alle notwendigen Schritte zu unternehmen, einschließlich des Einsatzes von Waffengewalt, um jedem Mitglied oder Protokollstaat des Südostasien-Vertrags über kollektive Verteidigung zu helfen, der um Unterstützung bei der Verteidigung seiner Freiheit ersucht". ⓘ

Spätere Erklärungen zu dem Vorfall

Johnson äußerte sich privat: "Soweit ich weiß, hat unsere Marine da draußen auf Wale geschossen." ⓘ

1967 schrieb der ehemalige Marineoffizier John White einen Brief an den Herausgeber des New Haven (CT) Register. Er behauptet: "Ich behaupte, dass Präsident Johnson, Minister McNamara und die Stabschefs dem Kongress in ihrem Bericht über den Angriff auf US-Zerstörer im Golf von Tonkin falsche Informationen gegeben haben." White setzte seine Whistleblowing-Aktivitäten 1968 in dem Dokumentarfilm In the Year of the Pig fort. ⓘ

Karte in der Zeitschrift U.S. Navy All Hands ⓘ

1981 überprüften Kapitän Herrick und der Journalist Robert Scheer das Logbuch von Herrick und stellten fest, dass der erste Torpedobericht vom 4. August, von dem Herrick behauptet hatte, er sei aus dem Hinterhalt erfolgt, in Wirklichkeit unbegründet war. Obwohl Informationen, die erst lange nach der Tat gewonnen wurden, die Aussagen von Kapitän Herrick über die Ungenauigkeit der späteren Torpedomeldungen sowie die Schlussfolgerung von Herrick und Scheer aus dem Jahr 1981 über die Ungenauigkeit der ersten Meldung bestätigten und darauf hindeuteten, dass es in dieser Nacht keinen nordvietnamesischen Angriff gegeben hatte, erklärten die US-Behörden und die gesamte Besatzung der Maddox, sie seien überzeugt, dass ein Angriff stattgefunden hatte. Daraufhin wurden Flugzeuge von den Flugzeugträgern Ticonderoga und Constellation entsandt, um im Rahmen der Operation Pierce Arrow nordvietnamesische Torpedobootbasen und Treibstoffanlagen zu treffen. ⓘ

Squadron Commander James Stockdale war einer der US-Piloten, die den zweiten angeblichen Angriff überflogen. Stockdale schreibt in seinem 1984 erschienenen Buch Love and War: "[Ich] hatte den besten Platz im Haus, um dieses Ereignis zu beobachten, und unsere Zerstörer schossen nur auf Phantomziele - es gab dort keine PT-Boote ... Da war nichts als schwarzes Wasser und amerikanische Feuerkraft." Stockdale berichtet an einer Stelle, dass Turner Joy ihre Waffen auf Maddox richtete. Stockdale sagte, seine Vorgesetzten hätten ihm befohlen, darüber zu schweigen. Nachdem er gefangen genommen worden war, wurde dieses Wissen zu einer schweren Last. Später sagte er, er sei besorgt, dass seine Entführer ihn schließlich zwingen würden, sein Wissen über den zweiten Vorfall preiszugeben. ⓘ

1995 leugnete der pensionierte vietnamesische Verteidigungsminister Võ Nguyên Giáp bei einem Treffen mit dem damaligen Außenminister McNamara, dass vietnamesische Kanonenboote am 4. August amerikanische Zerstörer angegriffen hatten, räumte aber den Angriff am 2. August ein. 2001 wurde ein Tonbandmitschnitt eines Treffens einige Wochen nach der Verabschiedung der Resolution zum Golf von Tonkin veröffentlicht, aus dem hervorgeht, dass McNamara gegenüber Johnson Zweifel äußerte, dass der Angriff überhaupt stattgefunden hatte. ⓘ

Im Herbst 1999 schrieb der pensionierte leitende CIA-Ingenieur S. Eugene Poteat, dass er Anfang August 1964 gebeten wurde, festzustellen, ob der Bericht des Radarbetreibers einen echten oder einen eingebildeten Torpedobootangriff zeigte. Er bat um weitere Details zu Zeit, Wetter und Oberflächenbedingungen. Es wurden keine weiteren Details bekannt gegeben. Am Ende kam er zu dem Schluss, dass es in der fraglichen Nacht keine Torpedoboote gab und dass das Weiße Haus nur an der Bestätigung eines Angriffs interessiert war, nicht aber daran, dass es keinen solchen Angriff gab. ⓘ

Im Oktober 2012 wurde der pensionierte Konteradmiral Lloyd "Joe" Vasey von David Day in der Asia Review interviewt und gab einen detaillierten Bericht über den Vorfall vom 4. August. Laut Admiral Vasey, der sich an Bord der USS Oklahoma City, einem Lenkwaffenkreuzer der Galveston-Klasse, im Golf von Tonkin befand und als Stabschef des Befehlshabers der Siebten Flotte diente, fing Turner Joy einen Funkspruch der NVA ab, in dem ein Torpedobootangriff auf Turner Joy und Maddox angeordnet wurde. Kurz darauf erfasste die USS Turner Joy "mehrere Hochgeschwindigkeitskontakte, die sich ihnen näherten", erfasste einen der Kontakte, feuerte und traf das Torpedoboot. Es gab 18 Zeugen, sowohl Soldaten als auch Offiziere, die über verschiedene Aspekte des Angriffs berichteten: Rauch von dem getroffenen Torpedoboot, Torpedowirbel (berichtet von vier Personen auf jedem Zerstörer), Sichtungen der Torpedoboote, die sich durch das Wasser bewegten, und Suchscheinwerfer. Alle 18 Zeugen haben bei einer Anhörung in Olongapo, Philippinen, ausgesagt, und ihre Aussagen sind öffentlich bekannt. ⓘ

Võ Nguyên Giáp ⓘ

Im Jahr 2014, als sich der Vorfall zum 50. Mal jährte, schrieb John White das Buch The Gulf of Tonkin Events-Fifty Years Later: A Footnote to the History of the Vietnam War. Im Vorwort schreibt er: "Unter den vielen Büchern, die über den Vietnamkrieg geschrieben wurden, findet sich in einem halben Dutzend ein Leserbrief aus dem Jahr 1967 an eine Zeitung in Connecticut, der maßgeblich dazu beitrug, die Johnson-Regierung unter Druck zu setzen, die Wahrheit über den Beginn des Krieges zu sagen. Der Brief war von mir." In der Geschichte wird beschrieben, dass Leutnant White Mitte der 1980er Jahre Admiral Stockdales In Love and War las und daraufhin Kontakt zu Stockdale aufnahm, der White mit Joseph Schaperjahn, dem Chefsonarmann der Turner Joy, in Verbindung brachte. Schaperjahn bestätigte Whites Behauptungen, dass Maddox' Sonarberichte fehlerhaft waren und die Johnson-Regierung davon wusste, bevor sie sich an den Kongress wandte, um Unterstützung für die Resolution zum Golf von Tonkin zu erbitten. Whites Buch erklärt den Unterschied zwischen Lügen im Auftrag und Lügen durch Unterlassung. Johnson war der vorsätzlichen Unterlassungslüge schuldig. White wurde in der Augustausgabe 2014 des Connecticut Magazine vorgestellt. ⓘ

NSA-Bericht

Im Oktober 2005 berichtete die New York Times, dass Robert J. Hanyok, ein Historiker der NSA, zu dem Schluss kam, dass die NSA die an politische Entscheidungsträger weitergeleiteten Geheimdienstberichte über den Vorfall vom 4. August verfälscht hatte. Der NSA-Historiker sagte, dass Mitarbeiter der Behörde die Beweise "absichtlich verdreht" hätten, um den Anschein zu erwecken, dass ein Angriff stattgefunden habe. Hanyoks Schlussfolgerungen wurden ursprünglich in der Winter 2000/Frühjahr 2001 Ausgabe von Cryptologic Quarterly veröffentlicht, etwa fünf Jahre vor dem Artikel in der Times. Nach Angaben von Geheimdienstmitarbeitern wurde die Ansicht von Regierungshistorikern, Hanyoks Bericht solle veröffentlicht werden, von politischen Entscheidungsträgern zurückgewiesen, die befürchteten, dass Vergleiche mit Geheimdienstinformationen angestellt werden könnten, die zur Rechtfertigung des 2003 begonnenen Irakkriegs (Operation Iraqi Freedom) verwendet wurden. ⓘ

Nach Durchsicht der NSA-Archive kam Hanyok zu dem Schluss, dass der Vorfall vom 4. August auf dem Stützpunkt Phu Bai begann, wo die Geheimdienstanalysten fälschlicherweise davon ausgingen, dass die Zerstörer bald angegriffen werden würden. Dies wäre der NSA zusammen mit Beweisen, die eine solche Schlussfolgerung stützen, mitgeteilt worden, aber die Beweise taten dies tatsächlich nicht. Hanyok führte dies darauf zurück, dass die NSA wahrscheinlich den Analysten, die näher am Geschehen waren, den Vorzug gegeben hätte. Im weiteren Verlauf des Abends ergaben weitere Signaldaten (SIGINT) keinen Hinweis auf einen Hinterhalt, aber die NSA-Mitarbeiter waren offenbar so sehr von einem Angriff überzeugt, dass sie die 90 % der SIGINT-Daten ignorierten, die diese Schlussfolgerung nicht stützten und die auch aus allen Berichten, die sie für den Präsidenten erstellten, ausgeschlossen wurden. Es gab kein politisches Motiv für ihr Handeln. ⓘ

Am 30. November 2005 veröffentlichte die NSA eine erste Tranche von zuvor als geheim eingestuften Informationen über den Vorfall im Golf von Tonkin, darunter eine leicht entschärfte Version von Hanyoks Artikel. In dem Artikel von Hanyok heißt es, dass der Johnson-Administration nachrichtendienstliche Informationen "in einer Art und Weise vorgelegt wurden, die es den verantwortlichen Entscheidungsträgern in der Johnson-Administration unmöglich machte, eine vollständige und objektive Darstellung der Ereignisse zu erhalten". Stattdessen "wurden den Beamten der Johnson-Administration nur Informationen vorgelegt, die die Behauptung stützten, die Kommunisten hätten die beiden Zerstörer angegriffen." ⓘ

Zur Frage, warum dies geschah, schreibt Hanyok:

Mehr als alles andere war es das Bewusstsein, dass Johnson keine Ungewissheit dulden würde, die seine Position untergraben könnte. Angesichts dieser Haltung wurde Ray Cline mit den Worten zitiert: "... wir wussten, dass es sich bei den Informationen, die wir von der Siebten Flotte erhielten, um Humbug handelte, aber uns wurde gesagt, wir sollten nur Fakten nennen, ohne auf die Art der Beweise einzugehen. Jeder wusste, wie sprunghaft LBJ war. Er mochte es nicht, mit Ungewissheiten umzugehen. ⓘ

Hanyok fügte seine Studie über den Golf von Tonkin als ein Kapitel in eine Gesamtgeschichte der NSA-Beteiligung und des amerikanischen SIGINT in den Indochina-Kriegen ein. Eine leicht entschärfte Version der Gesamtgeschichte wurde im Januar 2008 von der National Security Agency veröffentlicht und von der Federation of American Scientists herausgegeben. ⓘ

Ablauf

Die Vereinigten Staaten hatten zu Beginn der 1960er Jahre die Unterstützung für ihre südvietnamesischen Verbündeten erheblich verstärkt. Dies betraf unter anderem die Lieferung von Schnellbooten an Südvietnam sowie die Ausbildung der Besatzungen und Unterstützung bei Sabotageakten durch die CIA (sogenannte 34A-Operationen). Die Schiffe wurden für Kommandounternehmen an der nordvietnamesischen Küste eingesetzt. Einheiten der 7. US-Flotte führten seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs routinemäßig Operationen in den Gewässern des Südchinesischen Meeres durch. ⓘ

Spätere Einordnung

1971 gab der Pentagon-Mitarbeiter Daniel Ellsberg die von ihm mitverfassten „Pentagon-Papiere“ an US-Medien und deckte durch sie die amtliche Darstellung des Zwischenfalls als bewusste Falschinformation auf. Er trug damit zur Rücknahme der Tonkin-Resolution im US-Kongress bei, löste aber auch die illegale Überwachung von Vertretern der Demokratischen Partei und in deren Folge die Watergate-Affäre aus. ⓘ

Am 30. November 2005 vom US-Geheimdienst NSA freigegebene Dokumente bestätigten nochmals, dass der an US-Präsident Johnson gemeldete Angriff Nordvietnams vom 4. August 1964 durch einseitige Auswahl von Funkmeldungen suggeriert, also gezielt vorgetäuscht worden war. ⓘ

Literatur

Tim Weiner: CIA: Die ganze Geschichte. Frankfurt am Main 2008, ISBN 978-3-10-091070-7, S. 326–330.
Eric Alterman: When Presidents Lie: A History of Official Deception and Its Consequences. Viking Adult, 2004, ISBN 0670032093 (3. Kapitel Lyndon B. Johnson and the Gulf of Tonkin Incidents, S. 160–232).
James Bamford: NSA – Die Anatomie des mächtigsten Geheimdienstes der Welt. Wilhelm Goldmann Verlag, München 2002, ISBN 3-442-15151-1, S. 356ff. ⓘ

Film

„Die Verlegerin“, 2017 ⓘ