Siebenschläfer
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Siebenschläfer (Glis glis) | ||||||||||||
| Systematik | ||||||||||||
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| Wissenschaftlicher Name der Gattung | ||||||||||||
| Glis | ||||||||||||
| Brisson, 1762 | ||||||||||||
| Wissenschaftlicher Name der Art | ||||||||||||
| Glis glis | ||||||||||||
| (Linnaeus, 1766) |
Der Siebenschläfer (Glis glis) ist ein nachtaktives Nagetier aus der Familie der Bilche (Gliridae). Die Gestalt dieses Tieres erinnert an Eichhörnchen und Grauhörnchen. Doch ist der Siebenschläfer deutlich kleiner, hat große, schwarze Augen, rundliche Ohren und einen weniger buschigen Schwanz. Das Gesicht weist keine Zeichnungen, aber lange Tasthaare auf. Die Fußballen dieser Tiere sind stets etwas feucht und so beschaffen, dass Siebenschläfer Bäume und Wände ohne Probleme erklimmen können. Die Tiere werden bis zu 9 Jahre alt und erreichen ein Gewicht von 70 bis 160 g. Die Kopf-Rumpflänge beträgt 13 bis 18 cm, dazu kommt der 11 bis 15 cm lange Schwanz. Der Siebenschläfer war in Deutschland Tier des Jahres 2004 und in Österreich Tier des Jahres 2021. ⓘ
Beschreibung
Der Europäische Siebenschläfer ist mit einer Kopf-Rumpf-Länge von etwa 14 bis 19 cm und einem 11 bis 13 cm langen Schwanz der größte aller Siebenschläfer. Er wiegt normalerweise zwischen 120 und 150 g, kann sein Gewicht aber unmittelbar vor dem Winterschlaf fast verdoppeln. Sein Körper ähnelt im Allgemeinen dem eines Eichhörnchens, mit kleinen Ohren, kurzen Beinen und großen Füßen. Sein Fell ist auf dem größten Teil des Körpers grau bis graubraun, während die Unterseite und die Innenseite der Beine weiß bis blass-braun sind; die Abgrenzung ist ziemlich deutlich. ⓘ
Im Gegensatz zu den meisten anderen Siebenschläfern haben sie keine dunkle Zeichnung im Gesicht, abgesehen von schwachen Ringen um die Augen. Der Schwanz ist lang und buschig, sein Fell ist etwas dunkler als das des Körpers. Die Vorderfüße haben vier und die Hinterfüße fünf Zehen. Die Fußsohlen sind nackt. Die weiblichen Tiere haben vier bis sechs Paar Zitzen. ⓘ
Der Siebenschläfer ist in der Lage, sich in begrenztem Umfang selbst zu entfernen. Wenn ein anderes Tier den Schwanz ergreift, bricht die Haut leicht und gleitet vom darunter liegenden Knochen ab, so dass der Siebenschläfer entkommen kann. Die freiliegenden Wirbel brechen dann ab, die Wunde heilt zu und bildet ein neues Haarbüschel. ⓘ
Verbreitung
Der Siebenschläfer ist in weiten Teilen des westeuropäischen Festlands verbreitet. Auch auf einer Reihe von Mittelmeerinseln wie Sardinien, Korsika, Sizilien und Kreta ist sie zu finden. In Mitteleuropa und auf dem Balkan ist er eher spärlich verbreitet, kommt aber bis zur oberen Wolga im Nordosten vor. In der Nähe der Wolga sind kleine Gruppen der Art in den Zhiguli-Bergen in Russland zu finden. Sie sind auch in der Kaukasusregion zu finden. In Deutschland gibt es eine kleine Population von Siebenschläfern, die zwischen zwei und sechs Tieren pro Hektar liegt. ⓘ
Außerdem gibt es verstreute Populationen in Thrakien, dem südöstlichen Teil der europäischen Balkanhalbinsel. In dieser Region gibt es zwei Unterarten des Siebenschläfers, G. g. glis und G. g. orientalis. In Nordanatolien kommt eine andere Unterart vor, G. g pindicus. ⓘ
Eine kleine, isolierte Population von Glis glis gibt es auch in Südostengland. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts hielt der britische Bankier und Zoologe Lionel Walter Rothschild Glis glis in seiner Privatsammlung in der Stadt Tring in Hertfordshire; 1902 entkamen einige der Tiere, vermehrten sich und etablierten sich in der freien Natur als invasive Art. Heute wird die britische Siebenschläferpopulation auf 10.000 Tiere geschätzt, und Glis glis wurden in einem Umkreis von 25 Kilometern um Tring nachgewiesen, vor allem im Süden und Osten. Das Verbreitungsgebiet wurde als ein 200 Quadratmeilen (520 km2) großes Dreieck zwischen Beaconsfield, Aylesbury und Luton an der Südostseite der Chiltern Hills beschrieben. ⓘ
Eine besondere Gruppe von Siebenschläfern, die sich entlang der Küste des Kaspischen Meeres vom südlichsten Aserbaidschan westlich durch den Iran bis nach Turkmenistan erstreckt, wurde früher als G. glis klassifiziert. Eine phylogenetische Analyse ergab jedoch, dass es sich um eine eigene Art handelt, den iranischen Siebenschläfer (Glis persicus). Auch bei anderen Populationen von G. glis wurde eine erhebliche Divergenz festgestellt, wahrscheinlich als Folge der messinischen Salzkrise, und in Zukunft werden wahrscheinlich noch mehr Arten aufgespalten werden. ⓘ
Ökologie und Lebensraum
Siebenschläfer leben in Laubwäldern, die von Eichen und Buchen dominiert werden, vom Meeresspiegel bis zu den oberen Grenzen dieser Wälder in 1.500 bis 2.000 m Höhe. Sie bevorzugen dichte Wälder mit felsigen Klippen und Höhlen, sind aber auch in der Macchia, in Obstgärten und an Stadträndern zu finden. Sie wurden häufig aus Höhlen gemeldet, die bis zu 400 m tief sind, wo sie sich vor Raubtieren schützen können. ⓘ
Die Populationsdichte reicht von zwei bis 22 Individuen pro Hektar. Die Weibchen bewohnen nur sehr kleine Reviere von 0,15 bis 0,76 ha, während die Männchen viel größere Reviere von 0,8 bis 7 ha mit mehreren Höhlen bewohnen. ⓘ
Siebenschläfer sind in erster Linie Pflanzenfresser und ernähren sich hauptsächlich von Beeren, Äpfeln und Nüssen. Sie sind jedoch anpassungsfähig und fressen Berichten zufolge auch Rinde, Blätter, Blüten, wirbellose Tiere und sogar Eier. Die energie- und proteinreiche Buchenmast ist eine hervorragende Nahrungsquelle für junge und säugende Weibchen. Einige Siebenschläfer haben Haare und Ektoparasitenreste in ihren Mägen, aber das ist hauptsächlich auf die versehentliche Aufnahme bei der Fellpflege zurückzuführen. ⓘ
Siebenschläfer verzehren auch große Mengen an Buchensamen. Ein einziger großer, samenreicher Baum im Lebensraum eines Siebenschläfers kann genügend Ressourcen liefern, um den Energiebedarf für die Fortpflanzung zu decken. Der Standort und das Alter einer Buche tragen dazu bei, den Lebensraum einer Haselmauspopulation zu bestimmen, da ältere Bäume mehr Samen produzieren. ⓘ
Verhalten
Siebenschläfer sind nachtaktiv und verbringen den Tag in Nestern, die sie von Vögeln übernommen haben, oder in hohlen Bäumen oder ähnlichen Unterschlüpfen. Sie sind gute Kletterer und verbringen die meiste Zeit in den Bäumen, obwohl sie relativ schlecht springen können. Beim Klettern auf glatten Oberflächen benutzt der Siebenschläfer klebrige Sekrete aus den Fußsohlendrüsen, um nicht zu stürzen. Sie halten sich in der Regel im Wald auf und meiden offene Flächen weitestgehend. Sie sind im Allgemeinen keine geselligen Tiere, obwohl gelegentlich kleine Gruppen eng verwandter erwachsener Tiere gemeldet wurden. Viele Siebenschläfermütter bilden gemeinschaftliche Nistplätze, wo sie ihre Jungen gemeinsam versorgen. ⓘ
Die Kommunikation erfolgt zum Teil über Geräusche, wobei die Tiere verschiedene Quietsch- oder Schnüffelgeräusche von sich geben, und zum Teil über den Geruch. Sie hinterlassen Duftspuren aus Duftdrüsen an ihren Füßen sowie aus Drüsen an der Spitze ihres Schwanzes in der Nähe des Afters. Sie reiben ihre Analregion auf dem Boden und an den Stellen, an denen sie laufen, so dass andere Siebenschläfer Spuren des Sekrets finden, vor allem in Zeiten sexueller Aktivität. ⓘ
Siebenschläfer sind sechs Monate lang aktiv und halten von Oktober bis Mai Winterschlaf, je nach den örtlichen klimatischen Bedingungen. Sie sind vor allem im Sommer aktiv, und zwar durchschnittlich 202 Minuten pro 24-Stunden-Tag, meist nachts. Sie richten sich eine Höhle im weichen Boden ein oder verstecken sich in einer Höhle und nutzen ihre Fettreserven, um den Winter zu überstehen. Während des Winterschlafs sinken die Stoffwechselrate und die Körpertemperatur drastisch ab, und das Tier kann bis zu einer Stunde lang ganz auf die Atmung verzichten. In Jahren mit geringem Nahrungsangebot können Siebenschläfer einen Winterschlaf von mehr als 11 Monaten halten. ⓘ
In freier Wildbahn halten die meisten Siebenschläfer drei Winter lang Winterschlaf und sterben dann im vierten Winterschlaf, wenn ihre Backenzähne so weit abgenutzt sind, dass sie keine Nahrung mehr kauen können. ⓘ
Zu ihren wichtigsten Fressfeinden gehören Eulen, Schlangen, Füchse, Baummarder, Wiesel und Wildkatzen. ⓘ
Fortpflanzung
Die Brutzeit dauert von Ende Juni bis Mitte August, aber sowohl männliche als auch weibliche Siebenschläfer produzieren nicht jedes Jahr. Schwankungen bei den Nahrungsressourcen haben einen starken Einfluss auf die Fortpflanzung, da diese eng mit der Verfügbarkeit von energiereichen Samen verbunden ist. Daher vermehren sich Siebenschläfer in der Phase, in der das Nahrungsangebot hoch ist. Die Weibchen sind in der Lage, zusätzliche Jungtiere zu produzieren, wenn aminosäurereiche Nahrung wie Blütenstände, unreife Samen und (oder) Insektenlarven zur Verfügung stehen, die ebenfalls ihre Zahl erhöhen, indem sie die gleiche angereicherte Pflanzennahrung fressen. Ein Überfluss an energiereichen Samen ermöglicht es neugeborenen Siebenschläfern, ihren Körperfettanteil zu erhöhen, um sich auf ihren ersten Winterschlaf vorzubereiten. Siebenschläfer haben ihre lebensgeschichtlichen Strategien so angepasst, dass sie ihren Fortpflanzungserfolg auf Lebenszeit maximieren können, je nach der gebietsspezifischen Häufigkeit der Aussaat von Bäumen, die energiereiche Samen produzieren. Die Weibchen erreichen die Geschlechtsreife im Alter von 351-380 Tagen, und die Männchen verringern ihre Körpermasse während der Paarungszeit erheblich. ⓘ
Die Männchen sind nicht territorial und können die Reviere mehrerer Weibchen in der Nähe aufsuchen, um sich zu paaren, wobei sie gegenüber allen anderen Männchen, denen sie begegnen, aggressiv werden. Das Männchen lockt ein Weibchen durch Quietschen an und vollführt dann einen kreisförmigen Balztanz, bevor es sie besteigt. Während der Paarungszeit verringern die Männchen ihre Körpermasse und nutzen ihre Körperfettreserven, um die energetischen Kosten der Fortpflanzung zu decken. ⓘ
Die Trächtigkeit dauert zwischen 20 und 31 Tagen und führt zur Geburt von bis zu 11 Jungtieren, wobei vier oder fünf typischer sind. Mit 16 Tagen entwickeln sie ihr Fell, und nach etwa 3 Wochen öffnen sie ihre Augen. Nach etwa 30 Tagen beginnen sie, das Nest zu verlassen, und sind nach dem zweiten Winterschlaf geschlechtsreif. Im Vergleich zu Säugetieren ähnlicher Größe haben sie eine ungewöhnlich lange Lebenserwartung, und es wurde berichtet, dass sie in freier Wildbahn bis zu 12 Jahre alt werden. ⓘ
Die Fortpflanzungsgewohnheiten der Siebenschläfer wurden als mögliche Ursache für ihr ungewöhnliches Muster der Telomerverlängerung mit dem Alter angeführt. Bei Menschen und anderen Tieren verkürzen sich die Telomere mit zunehmendem Alter fast immer. ⓘ
Einen Monat nach dem Erwachen aus dem langen Winterschlaf beginnt die Paarungszeit, wobei die tatsächliche Vermehrung bei diesem Säugetier im Grunde nur über die nicht immer gegebene Befruchtungsfähigkeit der Männchen gesteuert wird. Allein in Jahren mit gutem Nahrungsangebot zur Herbstzeit sind schon im Frühjahr die Hoden der Männchen deutlich vergrößert, was mit einer tatsächlichen Befruchtungsfähigkeit verbunden ist. Wie diese vorausschauende Steuerung bei den Siebenschläfern zustande kommt, ist wissenschaftlich noch nicht geklärt. Manchmal zieht sich die Paarungszeit auch bis Ende August hin. Nach einer Tragzeit von 30 bis 32 Tagen kommen zwischen Anfang August und Mitte September normalerweise vier bis sechs, seltener bis zu elf blinde Junge zur Welt. Nach 21 bis 32 Tagen öffnen diese die Augen und beginnen dann, bis zum nahen Beginn des Winterschlafs feste Nahrung zu sich zu nehmen. In dieser kurzen Phase sind sie zum Überleben auf ein sehr gutes Nahrungsangebot angewiesen. ⓘ
Entwicklung
Obwohl der Siebenschläfer der einzige lebende Vertreter seiner Gattung ist, sind auch eine Reihe fossiler Arten bekannt. Die Gattung Glis entstand erstmals im mittleren Oligozän, obwohl sie erst im Pliozän verbreitet wurde. Aus dem Pleistozän ist nur eine einzige Art, G. sackdillingensis, bekannt, die wahrscheinlich der Vorfahre der heutigen Art ist, die erst im frühen bis mittleren Pleistozän auftrat. ⓘ
Auf ozeanischen Inseln isolierte Siebenschläfer sind ein Paradebeispiel für den insularen Gigantismus, bei dem kleine Tiere an isolierten Orten im Laufe vieler Generationen größer werden. Obwohl nicht bekannt ist, warum, variiert die Anzahl der Zitzen eines weiblichen Siebenschläfers in den verschiedenen Regionen Europas. So haben die Tiere in Italien zwei bis sieben Zitzen, während die Tiere in Litauen drei bis sechs haben. ⓘ
Interaktion mit dem Menschen
Als Schädling
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Glis glis haben sich gut an die Anwesenheit des Menschen angepasst und überwintern nun häufig auf isolierten Dachböden und sogar in dunklen Regalen von Schränken, vor allem, wenn weiche Materialien auf dem Regal liegen, um ein Nest zu bauen. In dieser Situation werden sie wegen der Brandgefahr durch angeknabberte Elektrokabel und Verschmutzung durch ihren Kot allgemein als Schädling betrachtet. Fälle von Hausbränden wurden auf elektrische Brände zurückgeführt, die durch von Glis glis angeknabberte Kabel verursacht wurden. ⓘ
Obwohl sie im Vereinigten Königreich als Schädling gelten, verbietet der Wildlife and Countryside Act 1981 bestimmte Methoden zur Tötung von Siebenschläfern. Dies liegt daran, dass die Familie der Gliridae international durch die Berner Konvention über die Erhaltung der europäischen wildlebenden Pflanzen und Tiere und ihrer natürlichen Lebensräume geschützt ist, die das Vereinigte Königreich unterzeichnet hat. Die Beseitigung von Siebenschläfern auf einem Grundstück darf nur von einem qualifizierten, von Natural England lizenzierten Schädlingsbekämpfer mit Hilfe von Federfallen durchgeführt werden. Die Tiere müssen nach dem Fang auf humane Weise vernichtet werden. ⓘ
Wenn sie in großer Zahl auftreten, können Siebenschläfer Schäden in Obstplantagen verursachen und als Schädlinge angesehen werden. ⓘ
Als Nahrung
Der Siebenschläfer wurde von den alten Römern, den Galliern und den Etruskern gezüchtet und gegessen (meist als Snack), daher das Wort essbar in seinem Namen. Die Römer fingen Siebenschläfer im Herbst, wenn sie am fettesten waren, in freier Wildbahn. Die Siebenschläfer wurden entweder in großen Gruben oder (in weniger geräumigen städtischen Umgebungen) in Terrakotta-Behältern, den Glirarien, gehalten und aufgezogen, ähnlich den heutigen Hamsterkäfigen. Die in Gefangenschaft lebenden Siebenschläfer wurden mit Walnüssen, Kastanien und Eicheln gefüttert, um sie zu mästen. Die Siebenschläfer wurden entweder geröstet und in Honig getaucht oder mit einer Mischung aus Schweinefleisch, Pinienkernen und anderen Aromastoffen gefüllt. Die Römer der Oberschicht legten jedoch großen Wert darauf, dass die Haselmäuse zu Präsentationszwecken von anderen Jagdprodukten wie dem Großwild getrennt wurden. ⓘ
Wilde Siebenschläfer werden auch heute noch in Slowenien und in Kroatien verzehrt. In Slowenien gelten sie als seltene Delikatesse, und der Fang von Haselmäusen ist eine Tradition. Die Slowenen verwenden verschiedene Fangmethoden. Die ersten waren die Hohlbaummethode und die Flachsteingewinnung. Im 17. Jahrhundert erfanden die bäuerlichen Fallensteller die ersten selbstauslösenden Fallen, die in der Regel aus verschiedenen Holzarten hergestellt wurden. Im 19. Jahrhundert wurden Fallen aus Eisen und Stahl eingeführt. Die Fallensteller benutzten viele verschiedene Köder, um die Siebenschläfer anzulocken, von Obststücken bis hin zu in Branntwein getränktem Speck. In der Hauptsaison konnten die Fallensteller zwischen 200 und 400 Siebenschläfer fangen, was vor allem davon abhing, welche Art von Falle sie benutzten. Die saisonalen Haselmausfeste waren eine willkommene Eiweißquelle für die verarmte Bauernschaft. Die Menschen in Slowenien fingen den Siebenschläfer nicht nur wegen seines Fleisches: Die Verwendung von Siebenschläfern als Nahrungsmittel und Pelz sowie von Siebenschläferfett als Salbe ist dort seit dem 13. ⓘ
In der Römischen Küche, seit etwa dem Ende der Republik, wurden Siebenschläfer gegessen, die in speziellen Gehegen (Glirarium, ähnlich heutigen Hamsterkäfigen) gezüchtet und anschließend in dunklen Terrakotta-Gefäßen schlachtreif gemästet wurden. Die Tiere wurden anschließend abgezogen und kamen überwiegend in gebackener oder gesottener Zubereitung auf den Tisch, gewöhnlich als Snack oder als Zwischengang, wahrscheinlich wegen des geringen Nährwerts und des hohen Preises vornehmlich in wohlsituierten Haushalten. ⓘ
Die im englischen Sprachraum verwendete Bezeichnung edible dormouse (wörtlich ‚essbarer Bilch‘) deutet dort ebenfalls auf den früheren Verzehr von Siebenschläfern hin. ⓘ
In Italien ist der Verzehr des Siebenschläfers Tradition, besonders in der Lombardei und in Kalabrien. Dies ist jedoch derzeit nicht legal. Jagd, Mast und Verzehr sind verboten, da das Tier dort unter Schutz steht. Die ’Ndrangheta betreibt allerdings Wilderei, um die als Delikatesse geltenden Tiere bei festlichen Gelegenheiten zu servieren. ⓘ
Namensgebung
Angeblich erhielt er seinen Namen wegen seines sieben Monate dauernden Winterschlafs, jedoch dauert diese Ruhephase oft von Anfang September bis Anfang Mai des nächsten Jahres und damit etwas länger als sieben Monate. Im Volksglauben werden die Siebenschläfer mit den Sieben Schläfern in Verbindung gebracht und je nach Stimmung als entweder gute Hausgeister und Beschützer der Hausbewohner oder böses Omen gedeutet. ⓘ
Lebensraum
Man findet diese Tiere in Laubwäldern oder großen Gärten (ideal: Obstgärten) von Kontinentaleuropa bis hin nach Iran. Der Siebenschläfer sucht sich gerne in Baumlöchern, Vogelhäuschen und auch unter den Dächern von Häusern sein Schlafquartier. Während er dort den Tag verschläft, pflegt er nachts herumzulaufen und kann dabei so viel Lärm machen, dass dieser auch einem erwachsenen Menschen, etwa einem Einbrecher, zugeordnet werden könnte und nicht einem so kleinen Tier. ⓘ
Die Naturschutzbund-BUND-Gruppe Leverkusen hat erstmals 2015 in Meisennistkästen, die von wildlebenden Siebenschläfern als Schlafquartier bezogen werden, Funkkameras eingebaut. Dadurch konnte ein Live-Stream im Internet das Leben der Siebenschläfer innerhalb ihrer Behausung zeigen, inklusive Brut und Aufzucht der Jungen. Dieses Projekt wird seither jährlich wiederholt. ⓘ
Nahrung
Im Herbst wird zum Anfressen des „Winterspecks“ besonders fettreiche Nahrung bevorzugt. Dazu gehören Bucheckern, Eicheln, Haselnüsse, Kastanien und andere Samen, die viel Öl und Fett enthalten. In den Sommermonaten ernähren sich Siebenschläfer eher von Knospen, Rinden, Früchten und Pilzen. Gelegentlich wird die Nahrung durch Insekten, Vogeleier oder kleine Vögel ergänzt. ⓘ
Winterschlaf
Für seinen Winterschlaf gräbt sich der Siebenschläfer in der Regel im September etwa 30 bis 100 cm tief in die Erde ein, um dort vor Frost geschützt zu sein. Er nimmt in seiner Erdhöhle, die nicht wesentlich größer ist als er selbst, eine kugelförmige Körperhaltung ein, um seine Wärmeabgabe bestmöglich zu reduzieren. Spätestens Anfang Mai – also nach bis zu acht Monaten – gräbt er sich nach einer mehrstündigen Aufwachphase wieder aus. Um den langen Zeitraum in der Erde zu überleben, zehrt der Siebenschläfer von seinen Fettreserven, die er sich über den Sommer angefressen hat, und seine Herzschlagfrequenz verringert sich von etwa 300 auf 5 Schläge pro Minute. So ist es ihm auch möglich, mit dem geringen Sauerstoffvorrat in seiner Erdhöhle auszukommen. Seine Körpertemperatur fällt bis auf fünf Grad Celsius, was etwa der Bodentemperatur entspricht. Zur Vermeidung eines Zelltodes bei niedrigeren Temperaturen wird der Winterschlaf von kurzen Aufwärm- und Aufwachphasen unterbrochen. Allerdings geschieht dies nicht in einem gewissen Rhythmus, sondern lediglich ein- bis zweimal. ⓘ
In der Nähe von menschlichen Siedlungen kommt es häufig vor, dass sich der Siebenschläfer zum Überwintern einen frostgeschützten Platz in einem Gebäude sucht. Die Dauer des Winterschlafs kann dann – je nach Temperaturbedingungen – deutlich reduziert sein. ⓘ
Bedrohungen
Zu den Fressfeinden gehören Marder, Hauskatzen und größere Eulen. Lange Winter können einen hohen Schaden in der Population verursachen. Wegen seiner Bedrohung wurde der Siebenschläfer 2004 in Deutschland von der Schutzgemeinschaft Deutsches Wild zum Tier des Jahres ernannt. Die IUCN stuft den Siebenschläfer als „nicht gefährdet“ ein. ⓘ
Trivia
Der Schläferskopf, ein Berg im Taunus bei Wiesbaden, ist nach den dort ansässigen Siebenschläfern benannt. ⓘ
Bobo Siebenschläfer wurde als Buch und Fernsehserie erfolgreich. ⓘ
Der Siebenschläfer Piezke wird im Buch „Traumstunde für Siebenschläfer“ von Janosch wiederholt von Popov aus gefährlichen Situationen gerettet, in die er gerät, da er ständig einschläft - selbst im Stehen. ⓘ