Präraffaeliten
Die Präraffaelitische Bruderschaft (später bekannt als Präraffaeliten) war eine Gruppe englischer Maler, Dichter und Kunstkritiker, die 1848 von William Holman Hunt, John Everett Millais, Dante Gabriel Rossetti, William Michael Rossetti, James Collinson, Frederic George Stephens und Thomas Woolner gegründet wurde, die eine siebenköpfige "Bruderschaft" bildeten, die sich zum Teil an der Nazarenerbewegung orientierte. Die Bruderschaft war immer nur ein loser Zusammenschluss, und ihre Prinzipien wurden auch von anderen Künstlern der damaligen Zeit geteilt, darunter Ford Madox Brown, Arthur Hughes und Marie Spartali Stillman. Zu den späteren Anhängern der Prinzipien der Bruderschaft gehörten Edward Burne-Jones, William Morris und John William Waterhouse. ⓘ
Die Gruppe strebte eine Rückbesinnung auf den Detailreichtum, die intensiven Farben und die komplexen Kompositionen der italienischen Kunst des Quattrocento an. Sie lehnten den ihrer Ansicht nach mechanistischen Ansatz ab, den die manieristischen Künstler in der Nachfolge von Raffael und Michelangelo entwickelt hatten. Die Bruderschaft war der Ansicht, dass die klassischen Posen und eleganten Kompositionen insbesondere Raffaels einen verderblichen Einfluss auf die akademische Kunstlehre hatten, daher der Name "Präraffaeliten". Die Gruppe wandte sich insbesondere gegen den Einfluss von Sir Joshua Reynolds, dem Gründer der englischen Royal Academy of Arts, den sie "Sir Sloshua" nannten. Für die Präraffaeliten, so William Michael Rossetti, bedeutete "Sloshua" "alles, was in der Malerei nachlässig oder schäbig ist ... und daher ... jede Sache oder Person von banaler oder konventioneller Art". Die Gruppe verband ihre Arbeit mit John Ruskin, einem englischen Kritiker, dessen Einflüsse durch seinen religiösen Hintergrund bestimmt waren. Christliche Themen waren reichlich vorhanden. ⓘ
Die Gruppe akzeptierte weiterhin die Konzepte der Historienmalerei und der Mimesis, der Nachahmung der Natur, als zentral für den Zweck der Kunst. Die Präraffaeliten definierten sich als Reformbewegung, schufen einen eigenen Namen für ihre Kunstform und veröffentlichten eine Zeitschrift, The Germ, um ihre Ideen zu verbreiten. Die Debatten der Gruppe wurden im Pre-Raphaelite Journal festgehalten. Die Bruderschaft löste sich nach fast fünf Jahren auf. ⓘ
Die Präraffaeliten waren eine in der Mitte des 19. Jahrhunderts in England zusammengekommene Gruppe von Künstlern. Diese prägten den nach ihnen benannten Präraffaelismus, einen Stil, der stark beeinflusst war von den Malern des italienischen Trecento und Quattrocento und von den deutschen Nazarenern – aber auch von Künstlern der italienischen Renaissance wie Botticelli und insbesondere Raffael, obwohl die Präraffaeliten jene bereits ablehnten. ⓘ
Anfänge
Die Präraffaelitische Bruderschaft wurde 1848 im Haus der Eltern von John Millais in der Gower Street in London gegründet. Bei der ersten Versammlung waren die Maler John Everett Millais, Dante Gabriel Rossetti und William Holman Hunt anwesend. Hunt und Millais waren Studenten der Royal Academy of Arts und hatten sich in einer anderen losen Vereinigung getroffen, dem Cyclographic Club, einer Gesellschaft für Skizzen. Auf eigenen Wunsch wurde Rossetti 1848 Schüler von Ford Madox Brown. Zu diesem Zeitpunkt wohnten Rossetti und Hunt gemeinsam in der Cleveland Street in Fitzrovia, im Zentrum Londons. Hunt hatte mit dem Gemälde The Eve of St. Agnes nach dem gleichnamigen Gedicht von Keats begonnen, das jedoch erst 1867 fertiggestellt wurde. ⓘ
Als aufstrebender Dichter wollte Rossetti die Verbindung zwischen romantischer Poesie und Kunst ausbauen. Bis zum Herbst schlossen sich vier weitere Mitglieder, die Maler James Collinson und Frederic George Stephens, Rossettis Bruder, der Dichter und Kritiker William Michael Rossetti, und der Bildhauer Thomas Woolner, zu einer siebenköpfigen Bruderschaft zusammen. Ford Madox Brown wurde eingeladen, der Gruppe beizutreten, doch der ältere Künstler blieb unabhängig, unterstützte die Gruppe jedoch während der gesamten PRB-Periode des Präraffaelitismus und leistete Beiträge zu The Germ. Andere junge Maler und Bildhauer wurden enge Partner, darunter Charles Allston Collins und Alexander Munro. Die PRB hatte die Absicht, die Existenz der Bruderschaft vor den Mitgliedern der Royal Academy geheim zu halten. ⓘ
Frühe Doktrinen
Die frühen Doktrinen der Bruderschaft, wie sie von William Michael Rossetti definiert wurden, kamen in vier Deklarationen zum Ausdruck:
- echte Ideen zum Ausdruck zu bringen;
- die Natur aufmerksam zu studieren, um zu wissen, wie man sie ausdrücken kann;
- Sympathie für das Unmittelbare, Ernsthafte und Herzliche in der bisherigen Kunst, unter Ausschluss des Konventionellen, Selbstdarstellerischen und auswendig Gelernten; und
- das Unverzichtbarste von allem, durch und durch gute Bilder und Statuen zu schaffen. ⓘ
Die Grundsätze waren bewusst undogmatisch, da die Bruderschaft die persönliche Verantwortung des einzelnen Künstlers für seine eigenen Ideen und Darstellungsmethoden betonen wollte. Beeinflusst von der Romantik, hielten die Mitglieder Freiheit und Verantwortung für untrennbar miteinander verbunden. Dennoch waren sie besonders von der mittelalterlichen Kultur fasziniert, da sie der Meinung waren, dass diese eine geistige und kreative Integrität besaß, die in späteren Epochen verloren gegangen war. Die Betonung der mittelalterlichen Kultur kollidierte mit den Prinzipien des Realismus, der die unabhängige Beobachtung der Natur betont. In ihren Anfängen glaubte die Präraffaelitische Bruderschaft, dass ihre beiden Interessen miteinander vereinbar seien, doch in späteren Jahren spaltete sich die Bewegung und bewegte sich in zwei Richtungen. Die Realisten wurden von Hunt und Millais angeführt, während die Mediävisten von Rossetti und seinen Anhängern Edward Burne-Jones und William Morris angeführt wurden. Die Spaltung war nie endgültig, da beide Fraktionen glaubten, dass die Kunst im Wesentlichen spirituell sei, und ihren Idealismus dem materialistischen Realismus von Courbet und dem Impressionismus entgegensetzten. ⓘ
Die präraffaelitische Bruderschaft war stark von der Natur beeinflusst, und ihre Mitglieder stellten die natürliche Welt mit großer Detailgenauigkeit dar, indem sie helle und scharf fokussierte Techniken auf einer weißen Leinwand verwendeten. In ihrem Bemühen, die Farbbrillanz der Kunst des Quattrocento wiederzubeleben, entwickelten Hunt und Millais eine Technik, bei der sie mit dünnen Pigmentlasuren über einen nassen weißen Grund malten, in der Hoffnung, dass die Farben eine juwelenartige Transparenz und Klarheit behalten würden. Ihre Betonung der Farbbrillanz war eine Reaktion auf die übermäßige Verwendung von Bitumen durch frühere britische Künstler wie Reynolds, David Wilkie und Benjamin Robert Haydon. Bitumen erzeugt instabile, schlammig-dunkle Flächen - ein Effekt, den die Präraffaeliten verachteten. ⓘ
1848 erstellten Rossetti und Hunt eine Liste von "Unsterblichen", künstlerischen Helden, die sie bewunderten, vor allem aus der Literatur, von denen einige Motive für die Gemälde der Präraffaeliten sein sollten, darunter Keats und Tennyson. ⓘ
Erste Ausstellungen und Veröffentlichungen
Die ersten Ausstellungen mit Werken der Präraffaeliten fanden 1849 statt. Sowohl Millais' Isabella (1848-1849) als auch Holman Hunts Rienzi (1848-1849) wurden in der Royal Academy ausgestellt. Rossettis Girlhood of Mary Virgin wurde in einer freien Ausstellung an der Hyde Park Corner gezeigt. Wie vereinbart, signierten alle Mitglieder der Bruderschaft ihre Werke mit ihrem Namen und den Initialen "PRB". Zwischen Januar und April 1850 gab die Gruppe eine Literaturzeitschrift, The Germ, heraus, die von William Rossetti redigiert wurde und in der Gedichte der Rossettis, Woolner und Collinson sowie Essays über Kunst und Literatur von Mitgliedern der Bruderschaft wie Coventry Patmore veröffentlicht wurden. Wie die kurze Laufzeit andeutet, gelang es der Zeitschrift nicht, eine dauerhafte Wirkung zu erzielen. (Daly 1989) ⓘ
Öffentliche Kontroverse
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Im Jahr 1850 wurde die Präraffaelitische Bruderschaft zum Gegenstand einer Kontroverse, nachdem die Ausstellung von Millais' Gemälde Christus im Haus seiner Eltern von vielen Kritikern, insbesondere Charles Dickens, als blasphemisch angesehen wurde. Dickens hielt Millais' Maria für hässlich. Millais hatte seine Schwägerin Mary Hodgkinson als Modell für Maria in seinem Gemälde verwendet. Der Mediävismus der Bruderschaft wurde als rückwärtsgewandt angegriffen, und ihre extreme Detailverliebtheit wurde als hässlich und störend für das Auge verurteilt. Laut Dickens ließ Millais die Heilige Familie wie Alkoholiker und Slumbewohner aussehen, die verzerrte und absurde "mittelalterliche" Posen einnahmen. ⓘ
Nach der Kontroverse trat James Collinson aus der Bruderschaft aus, weil er der Meinung war, dass sie die christliche Religion in Verruf bringe. Die verbleibenden Mitglieder trafen sich, um zu diskutieren, ob er durch Charles Allston Collins oder Walter Howell Deverell ersetzt werden sollte, konnten aber keine Entscheidung treffen. Von da an löste sich die Gruppe auf, obwohl ihr Einfluss weiter bestand. Künstler, die in diesem Stil gearbeitet hatten, machten zunächst weiter, signierten ihre Werke aber nicht mehr mit "PRB". ⓘ
Unterstützung fand die Bruderschaft bei dem Kritiker John Ruskin, der ihre Hingabe an die Natur und ihre Ablehnung konventioneller Kompositionsmethoden lobte. Die Präraffaeliten wurden von Ruskins Theorien beeinflusst. Er schrieb an die Times, um ihre Arbeit zu verteidigen, und traf sich anschließend mit ihnen. Zunächst favorisierte er Millais, der im Sommer 1853 mit Ruskin und dessen Frau Euphemia Chalmers Ruskin, geborene Gray (heute bekannt als Effie Gray), nach Schottland reiste. Das Hauptziel der Reise war es, das Porträt von Ruskin zu malen. Effie fühlte sich zunehmend zu Millais hingezogen, was zu einer Krise führte. In einem anschließenden Annullierungsverfahren erklärte Ruskin selbst gegenüber seinem Anwalt, dass seine Ehe nicht vollzogen worden sei. Die Ehe wurde wegen Nichtvollzugs annulliert, so dass Effie Millais heiraten konnte, was jedoch zu einem öffentlichen Skandal führte. Millais begann nach seiner Heirat, sich vom präraffaelitischen Stil zu entfernen, und Ruskin griff schließlich seine späteren Werke an. Ruskin unterstützte Hunt und Rossetti weiterhin und stellte Mittel zur Verfügung, um die Kunst von Elizabeth Siddall, Rossettis Frau, zu fördern. ⓘ
Bis 1853 hatte sich die ursprüngliche PRB praktisch aufgelöst, und nur Holman Hunt blieb ihren erklärten Zielen treu. Der Begriff "Präraffaeliten" blieb jedoch an Rossetti und anderen hängen, darunter William Morris und Edward Burne-Jones, mit dem er 1857 in Oxford zusammenkam. Daher wird der Begriff "Präraffaeliten" mit der viel umfassenderen und langlebigeren Kunstbewegung in Verbindung gebracht, zu der auch die verträumten, sehnsuchtsvollen Frauenbilder von Rossetti und einigen seiner Anhänger gehören. ⓘ
Spätere Entwicklungen und Einflüsse
Zu den Künstlern, die von der Bruderschaft beeinflusst wurden, gehören John Brett, Philip Calderon, Arthur Hughes, Gustave Moreau, Evelyn De Morgan, Frederic Sandys (der 1857 dem Kreis der Präraffaeliten beitrat) und John William Waterhouse. Ford Madox Brown, der von Anfang an mit den Präraffaeliten verbunden war, wird oft als derjenige angesehen, der die präraffaelitischen Prinzipien am stärksten übernommen hat. Ein Anhänger, der seinen eigenen Stil entwickelte, war Aubrey Beardsley, der vor allem von Burne-Jones beeinflusst wurde. ⓘ
Nach 1856 wurde Dante Gabriel Rossetti zur Inspiration für die mittelalterlich orientierte Strömung der Bewegung. Er war das Bindeglied zwischen den beiden Arten der präraffaelitischen Malerei (Natur und Romantik), nachdem die PRB in den späteren Jahrzehnten des Jahrhunderts verloren gegangen war. Rossetti, der sich der Bruderschaft am wenigsten verpflichtet fühlte, führte den Namen weiter und veränderte den Stil. Er begann, Femme fatales zu malen, indem er Modelle wie Jane Morris in Gemälden wie Proserpine, Das blaue Seidenkleid und La Pia de' Tolomei verwendete. Seine Arbeit beeinflusste seinen Freund William Morris, in dessen Firma Morris, Marshall, Faulkner & Co. er Partner wurde und mit dessen Frau Jane er möglicherweise eine Affäre hatte. Ford Madox Brown und Edward Burne-Jones wurden ebenfalls Partner in der Firma. Durch Morris' Firma beeinflussten die Ideale der präraffaelitischen Bruderschaft viele Innenarchitekten und Architekten und weckten das Interesse an mittelalterlichen Mustern und anderem Kunsthandwerk, was zur Arts-and-Crafts-Bewegung unter der Leitung von William Morris führte. Holman Hunt war über das Töpferunternehmen Della Robbia an der Bewegung zur Reform des Designs beteiligt. ⓘ
Nach 1850 wandten sich Hunt und Millais von der direkten Nachahmung der mittelalterlichen Kunst ab. Sie betonten die realistischen und wissenschaftlichen Aspekte der Bewegung, obwohl Hunt weiterhin die spirituelle Bedeutung der Kunst hervorhob und versuchte, Religion und Wissenschaft miteinander zu versöhnen, indem er genaue Beobachtungen und Studien von Orten in Ägypten und Palästina für seine Gemälde zu biblischen Themen anfertigte. Im Gegensatz dazu wandte sich Millais nach 1860 vom Präraffaelitismus ab und wandte sich einem viel breiteren und lockereren, von Reynolds beeinflussten Stil zu. William Morris und andere verurteilten seine Umkehrung der Prinzipien. ⓘ
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Der Präraffaelitismus hatte in Schottland und auf schottische Künstler einen bedeutenden Einfluss. Die Figur in der schottischen Kunst, die am meisten mit den Präraffaeliten in Verbindung gebracht wird, ist der in Aberdeen geborene William Dyce (1806-1864). Dyce freundete sich mit den jungen Präraffaeliten in London an und machte Ruskin mit deren Werken bekannt. Sein späteres Werk ist in seiner Spiritualität präraffaelitisch, wie man an The Man of Sorrows und David in the Wilderness (beide 1860) sehen kann, die eine präraffaelitische Liebe zum Detail aufweisen. Joseph Noel Paton (1821-1901) studierte an den Schulen der Royal Academy in London, wo er mit Millais befreundet war. Er folgte ihm später in den Präraffaelismus und schuf Bilder, die Details und Melodramatik betonten, wie The Bludie Tryst (1855). Seine späteren Gemälde wurden ebenso wie die von Millais dafür kritisiert, dass sie in populäre Sentimentalität abgleiten. Ebenfalls von Millais beeinflusst war James Archer (1823-1904), zu dessen Werken Summertime, Gloucestershire (1860) gehört und der ab 1861 eine Reihe von Gemälden mit Artusmotiven schuf, darunter La Morte d'Arthur und Sir Lancelot and Queen Guinevere. ⓘ
Der Prä-Raphaelismus inspirierte auch Maler wie Lawrence Alma-Tadema. Die Bewegung beeinflusste viele spätere britische Künstler bis ins 20. ⓘ
Rossetti wurde als Vorläufer der europäischen symbolistischen Bewegung angesehen. Es gibt Hinweise darauf, dass eine Reihe von Gemälden der deutschen Künstlerin Paula Modersohn-Becker von Rossetti beeinflusst wurden. ⓘ
Das Birmingham Museum & Art Gallery besitzt eine weltberühmte Sammlung von Werken von Burne-Jones und den Präraffaeliten, die, wie manche behaupten, den jungen J. R. R. Tolkien stark beeinflussten, der Der Hobbit und Der Herr der Ringe schrieb, wobei er sich von denselben mythologischen Szenen inspirieren ließ, die von den Präraffaeliten dargestellt wurden. Tolkien betrachtete seine eigene Gruppe von Schulfreunden und Künstlerkollegen, die so genannten TCBS, als eine Gruppe im Geiste der Präraffaeliten. ⓘ
Im 20. Jahrhundert änderten sich die künstlerischen Ideale, und die Kunst entfernte sich von der Darstellung der Wirklichkeit. Nach dem Ersten Weltkrieg wurde die präraffaelitische Kunst wegen ihrer literarischen Qualitäten abgewertet und von den Kritikern als sentimentaler und zusammengebastelter "Kunstschnickschnack" verhöhnt. In den 1960er Jahren kam es zu einer großen Wiederbelebung des Präraffaelitismus. Ausstellungen und Werkkataloge, die 1984 in einer Ausstellung in der Londoner Tate Gallery gipfelten, schufen einen neuen Kanon präraffaelitischer Werke. Neben vielen anderen Ausstellungen gab es 2012-13 eine weitere große Schau in der Tate Britain. ⓘ
Im späten 20. Jahrhundert orientierte sich die Brotherhood of Ruralists an den Präraffaeliten, und auch die Stuckisten und die Birmingham Group haben sich von ihnen inspirieren lassen. ⓘ
Obschon die Bruderschaft nur fünf Jahre bestand, bestimmte der präraffaelitische Stil die Malerei des viktorianischen England entscheidend und wurde in der englischen Malerei bis zum Beginn des Ersten Weltkrieges gepflegt. In Deutschland hatte Theodor Fontane als Korrespondent über diese Künstler im Jahr 1857 in seinem „Zehnten Brief aus Manchester“ berichtet. Er schrieb seinerzeit: „Hier haben wir Keime für die Zukunft und, nach bestandenem Läuterungsprozess, vielleicht einen neuen Silberblick der Kunst.“ Mit der nach dem Weltkrieg erfolgenden kompletten künstlerischen Neuausrichtung in der „zivilisierten“ Welt gerieten die Präraffaeliten jedoch zusehends in Vergessenheit. ⓘ
Liste der Künstler
Präraffaelitische Bruderschaft
- James Collinson (Maler)
- William Holman Hunt (Maler)
- John Everett Millais (Maler)
- Dante Gabriel Rossetti (Maler, Dichter)
- William Michael Rossetti (Kritiker)
- Frederic George Stephens (Kritiker)
- Thomas Woolner (Bildhauer, Dichter) ⓘ
Assoziierte Künstler und Persönlichkeiten
- John Brett (Maler)
- Ford Madox Brown (Maler, Designer)
- Lucy Madox Brown (Malerin, Schriftstellerin)
- Richard Burchett (Maler, Erzieher)
- Edward Burne-Jones (Maler, Zeichner)
- Charles Allston Collins (Maler)
- Frank Cadogan Cowper (Maler)
- Fanny Cornforth (Künstlermodell)
- Antonio Corsi (Künstlermodell)
- Evelyn De Morgan (Malerin)
- Walter Deverell (Maler)
- Fanny Eaton (Künstlermodell)
- Frederick Startridge Ellis (Verleger, Herausgeber, Dichter)
- John William Godward (Maler)
- Effie Gray (Künstlermodell)
- Henry Holiday (Maler, Glasmaler, Illustrator)
- Arthur Hughes (Maler, Buchillustrator)
- Edward Robert Hughes (Maler und Künstlermodell)
- Frederic, Lord Leighton (Maler)
- Mary Lizzie Macomber (Malerin)
- Robert Braithwaite Martineau (Maler)
- Annie Miller (Künstlermodell)
- Jane Morris (Künstlermodell)
- Louisa, Marchioness of Waterford (Malerin und Künstlermodell)
- May Morris (Stickerin und Designerin)
- William Morris (Designer, Schriftsteller)
- Christina Rossetti (Dichterin und Künstlermodell)
- John Ruskin (Kritiker)
- Anthony Frederick Augustus Sandys (Maler)
- Emma Sandys (Malerin)
- Thomas Seddon (Maler)
- Frederic Shields (Maler)
- Elizabeth Siddal (Malerin, Dichterin und Künstlermodell)
- Simeon Solomon (Maler)
- Marie Spartali Stillman (Malerin)
- Algernon Charles Swinburne (Dichter)
- Henry Wallis (Maler)
- William Lindsay Windus (Maler) ⓘ
Lose assoziierte Künstler
- Lawrence Alma-Tadema (Maler)
- Sophie Gengembre Anderson (Malerin)
- Wyke Bayliss (Maler)
- George Price Boyce (Maler)
- Joanna Mary Boyce (Malerin)
- Sir Frederick William Burton (Maler)
- Kate Elizabeth Bunce (Malerin)
- Julia Margaret Cameron (Fotografin)
- James Campbell (Maler)
- John Collier (Maler)
- William Davis (Maler)
- Frank Bernard Dicksee (Maler)
- Thomas Cooper Gotch (Maler)
- Charles Edward Hallé (Maler)
- John Lee (Maler)
- Edmund Leighton (Maler)
- James Lionel Michael (kleiner Dichter, Mentor von Henry Kendall)
- Charles William Mitchell (Maler)
- Joseph Noel Paton (Maler)
- Charles Edward Perugini (Maler)
- Gustav Pope (Maler)
- Henry Meynell Rheam (Maler)
- Frederick Smallfield (Maler)
- James Tissot (Maler)
- Elihu Vedder (Maler)
- John William Waterhouse (Maler)
- William James Webbe (Maler)
- Daniel Alexander Williamson (Maler)
- James Abbott McNeill Whistler (Maler) ⓘ
Illustration und Poesie
Viele Mitglieder des "inneren" präraffaelitischen Kreises (Dante Gabriel Rossetti, John Everett Millais, William Holman Hunt, Ford Madox Brown, Edward Burne-Jones) und des "äußeren" Kreises (Frederick Sandys, Arthur Hughes, Simeon Solomon, Henry Hugh Armstead, Joseph Noel Paton, Frederic Shields, Matthew James Lawless) waren gleichzeitig als Maler, Illustratoren und manchmal auch als Dichter tätig. Die viktorianische Moral betrachtete die Literatur als der Malerei überlegen, weil sie "edle Gründe für edle Gefühle" biete. Robert Buchanan (ein Schriftsteller und Gegner der präraffaelitischen Bruderschaft) war von dieser künstlerischen Hierarchie so überzeugt, dass er schrieb: "Die Wahrheit ist, dass es der Literatur und insbesondere der Poesie sehr schlecht geht, wenn eine Kunst eine andere in Beschlag nimmt und ihr ihre Bedingungen und Beschränkungen auferlegt." Dies war das feindliche Umfeld, in dem die Präraffaeliten trotzig in verschiedenen Medien arbeiteten. Die Präraffaeliten versuchten, die als künstlich abgetane Themenmalerei wiederzubeleben. Ihre Überzeugung, dass jedes Bild eine Geschichte erzählen sollte, war ein wichtiger Schritt für die Vereinigung von Malerei und Literatur (die später als Schwesterkünste bezeichnet wurden) oder zumindest ein Bruch mit der starren Hierarchie, die von Schriftstellern wie Robert Buchanan gefördert wurde. ⓘ
Der Wunsch der Präraffaeliten nach einer stärkeren Verbindung von Malerei und Literatur manifestierte sich auch in der Illustration. Die Illustration ist eine direktere Vereinigung dieser Medien und kann, wie die gegenständliche Malerei, eine eigene Erzählung behaupten. Die Präraffaeliten und insbesondere Dante Gabriel Rossetti waren besorgt über die Zwänge der Illustration. Im Jahr 1855 schrieb Rossetti an William Allingham über die Unabhängigkeit der Illustration: "Ich habe noch nicht einmal angefangen, für sie zu entwerfen, aber ich stelle mir vor, dass ich die 'Vision der Sünde' und den 'Palast der Kunst' usw. ausprobieren werde. - die, wo man nach eigenem Gutdünken allegorisieren kann, ohne für sich selbst und jeden eine bestimmte Idee des Dichters zu töten." Diese Passage verdeutlicht Rossettis Wunsch, die Erzählung des Dichters nicht nur zu unterstützen, sondern eine allegorische Illustration zu schaffen, die auch unabhängig vom Text funktioniert. In dieser Hinsicht gehen die präraffaelitischen Illustrationen über die Darstellung einer Episode aus einem Gedicht hinaus, sondern fungieren vielmehr wie thematische Gemälde innerhalb eines Textes. ⓘ
Sammlungen
Wichtige Sammlungen präraffaelitischer Werke befinden sich in britischen Museen wie dem Birmingham Museum and Art Gallery, der Tate Gallery, dem Victoria and Albert Museum, der Manchester Art Gallery, der Lady Lever Art Gallery und der Walker Art Gallery in Liverpool. Die Art Gallery of South Australia und das Delaware Art Museum in den USA besitzen die bedeutendsten Sammlungen präraffaelitischer Kunst außerhalb des Vereinigten Königreichs. Das Museo de Arte de Ponce in Puerto Rico besitzt ebenfalls eine bemerkenswerte Sammlung präraffaelitischer Werke, darunter Sir Edward Burne-Jones' The Last Sleep of Arthur in Avalon, Frederic Lord Leightons Flaming June sowie Werke von William Holman Hunt, John Everett Millais, Dante Gabriel Rossetti und Frederic Sandys. Die Sammlung Ger Eenens (Niederlande) enthält ein Werk von John Collier, Circe (signiert und datiert 1885), das auf der Weltausstellung 1893 in Chicago ausgestellt wurde. Die britische Ausstellung nahm 14 Säle ein und präsentierte ein Thema, das den Vorstellungen der Messe entsprach, so dass sie eine große Anzahl von präraffaelitischen und klassizistischen Malern ausstellte. Sie wurden sehr gut aufgenommen. ⓘ
In der Alten Bibliothek der Oxford Union befindet sich eine Reihe von präraffaelitischen Wandgemälden, die Szenen aus der Artuslegende darstellen und zwischen 1857 und 1859 von einem Team aus Dante Gabriel Rossetti, William Morris und Edward Burne-Jones gemalt wurden. Die Häuser des National Trust in Wightwick Manor, Wolverhampton, und Wallington Hall, Northumberland, besitzen beide bedeutende und repräsentative Sammlungen. Andrew Lloyd Webber ist ein begeisterter Sammler präraffaelitischer Werke, und eine Auswahl von 300 Werken aus seiner Sammlung wurde 2003 in einer Ausstellung in der Royal Academy in London gezeigt. ⓘ
Kelmscott Manor, der Landsitz von William Morris von 1871 bis zu seinem Tod im Jahr 1896, ist im Besitz der Society of Antiquaries of London und kann besichtigt werden. Das Herrenhaus kommt in Morris' 1890 erschienenem Roman Nachrichten aus dem Nirgendwo vor. Es erscheint auch im Hintergrund von Water Willow, einem Porträt seiner Frau Jane Morris, das 1871 von Dante Gabriel Rossetti gemalt wurde. Es gibt Ausstellungen, die sich mit Morris' und Rossettis frühen Experimenten mit der Fotografie befassen. ⓘ
Darstellung in der Populärkultur
Die Geschichte der Bruderschaft, von ihrer umstrittenen ersten Ausstellung bis zur Aufnahme in das Kunstestablishment, wurde in zwei BBC-Fernsehserien dargestellt. Die erste, The Love School, wurde 1975 ausgestrahlt, die zweite ist die BBC-Fernsehserie Desperate Romantics von Peter Bowker aus dem Jahr 2009. Obwohl ein Großteil des Materials dieser Serie aus Franny Moyles Sachbuch Desperate Romantics: The Private Lives of the Pre-Raphaelites (Das Privatleben der Präraffaeliten) stammt, weicht die Serie gelegentlich zugunsten dramaturgischer Freiheiten von den Fakten ab und wird mit einem Disclaimer eingeleitet: "In der Mitte des 19. Die präraffaelitische Bruderschaft ließ sich von der realen Welt um sie herum inspirieren, nahm sich aber in ihrer Kunst eine phantasievolle Freiheit. Diese Geschichte, die auf ihrem Leben und ihrer Liebe basiert, folgt diesem erfinderischen Geist. ⓘ
Ken Russells Fernsehfilm Dante's Inferno (1967) enthält kurze Szenen über einige der führenden Präraffaeliten, konzentriert sich aber hauptsächlich auf das Leben von Rossetti, gespielt von Oliver Reed. ⓘ
In Kapitel 36 des Romans East of Eden von John Steinbeck aus dem Jahr 1952 wird auf präraffaelitisch beeinflusste Bilder verwiesen, die zur Kennzeichnung verschiedener Klassenräume verwendet wurden: "Die Bilder kennzeichneten die Räume, und der präraffaelitische Einfluss war überwältigend. Galahad in voller Rüstung wies den Drittklässlern den Weg; Atalantas Rennen drängte die Viertklässler, der Topf von Basil verwirrte die Fünftklässler, und so weiter, bis die Denunziation von Cataline die Achtklässler mit einem Gefühl hoher Bürgertugend auf die High School schickte. Cal und Aron wurden aufgrund ihres Alters der siebten Klasse zugeteilt, und sie lernten jeden Schatten des Bildes kennen - Laokoön ganz in Schlangen gehüllt". ⓘ
Der Name
Präraffaelitisch, also vorraffaelitisch, bezieht sich auf die anfängliche Ablehnung des als klassisch empfundenen Werks Raffaels. Als vorbildlich wurde vielmehr die Kunst des späten Mittelalters herausgestellt und mit der Forderung nach naturalistischer Darstellung der Natur verbunden, wobei letztere sich wiederum auf eine Auseinandersetzung mit der jungen Fotografie bezog. Fasziniert waren die Präraffaeliten von der Klarheit und Strenge der spätmittelalterlichen italienischen Kunst des Trecento und Quattrocento, die sie der als barock empfundenen akademischen Kunst der Zeit vorzogen. So war es wohl eine glückliche Fügung, dass in den 1840ern einige wichtige Werke der altniederländischen und italienischen Malerei vor Raffael Eingang in die National Gallery fanden: 1842 die Arnolfini-Hochzeit von Jan van Eyck (1434) und 1848 der San-Benedetto-Altar von Lorenzo Monaco (1407–1409). Vor allem in der Werkstatt-Praxis der Frührenaissance-Maler fanden die Präraffaeliten – wie auch vor ihnen bereits die Nazarener – ihr Vorbild. „Der historische Bezug sollte dabei nicht in ein l’art pour l’art münden, sondern die Gesellschaft verändern helfen.“ ⓘ
Maltechnik und Zeichenstil
Begeistert von der spätmittelalterlichen italienischen Freskomalerei, wandte zuerst Hunt eine dem Fresko ähnliche Technik auf der Leinwand an. Ein Freskomaler muss in den feuchten Putz malen und kann nur abschnittsweise arbeiten. Er muss die Bildabschnitte jeweils an einem Tag vollenden und kann danach keine Korrekturen mehr vornehmen. Genauso malte auch Hunt abschnittsweise: Er vollendete einzelne Abschnitte und korrigierte danach nichts mehr. Dies wurde alsbald von den anderen Präraffaeliten übernommen. Zudem näherte man sich dem Fresko dadurch an, dass man auf einem noch feuchten weißen Malgrund arbeitete, was den Farben eine ungewöhnliche Brillanz verlieh. Schon lange vor den Impressionisten malten die Präraffaeliten in umfangreichem Maße an der frischen Luft: Die genauen Naturdarstellungen selbst in den Hintergründen erfolgten vielfach unter zum Teil widrigen Bedingungen unter freiem Himmel. Wie weit die Präraffaeliten ihren Realismus trieben, zeigt ein Vorkommnis anlässlich der Entstehung von Millais’ Ophelia: Das Modell, Elizabeth Siddal, das stundenlang in einem leichten Kleid in der Badewanne modell liegen musste, erkrankte lebensgefährlich an einer Lungenentzündung. Sowohl das Malen nach Abschnitten als auch die in allen Bildteilen brutale und äußerst detaillierte Realität der Naturdarstellung lassen die Bilder oft „auseinanderfallen“; es entsteht ein für die normale Bilderfahrung kaum noch fassbares Mosaik aus je in sich abgeschlossenen Bildteilen. Die dadurch bedingte flächig-teppichartige Wirkung der Bilder nimmt die Gestaltungsprinzipien der späteren Jugendstilmalerei vorweg. ⓘ
Ihr Zeichenstil hebt die Präraffaeliten am stärksten von der akademischen Praxis ab, keine runde „klassische“ Zeichnung, sondern in starren „gotischen“ Formen gehaltene Grafik wurde von den Präraffaeliten vorgezogen. ⓘ
Die präraffaelitische Kunst ist bekannt für ihre leuchtenden und lebendigen Farben. Die Künstler erreichten dies, indem sie die Leinwand weiß grundierten und darauf in dünnen Schichten die Ölfarbe auftrugen. Ihre Arbeiten waren akribisch und ihre Themen inspiriert aus Mythen und Legenden, Shakespeare und Keats. Ihre Frauen waren wunderschön und trugen lange Haare, was heute mit „viktorianischer Schönheit“ gleichgesetzt wird. ⓘ
Bedeutung
Die Präraffaeliten entstanden aus der Ablehnung der sterilen Akademiemalerei ihrer Zeit. Anders als die Nazarener hatten sie nicht nur einen religiösen Impetus, sondern setzten sich in ihrer Themenwahl zunächst auch mit den sozialen Aspekten ihrer Zeit auseinander. Die Präraffaeliten stehen in engem Zusammenhang mit der späteren Arts-and-Crafts-Bewegung um William Morris, ebenso zum Ästhetizismus, zum Symbolismus und zum Jugendstil. Sie waren letztlich ein Ausfluss romantischen Strebens zur Natur, die zum Teil stark mystifiziert wird, zum anderen ist eine Hinwendung zum Mittelalter zu verzeichnen, die auch auf dem Kontinent die kulturelle Debatte der Zeit bestimmte. ⓘ
Varia
Es gibt viele Anekdoten darüber, wie sehr die Präraffaeliten der Natur treu bleiben wollten und welche Strapazen sie dafür auf sich nahmen. Hunt reiste wegen seines Bildes Der Sündenbock an die Ufer des Toten Meeres, um Landschaft genau festhalten zu können. Millais quartierte sich für den Christus im Haus seiner Eltern in einer Schreinerwerkstatt ein, um beobachten zu können, welche Muskeln bei einem Tischler besonders ausgeprägt sind. Ford Madox Brown ließ seine Familie bei schlechtem Wetter im Freien Modell sitzen, um die richtige Stimmung für sein Gemälde The Last of England einzufangen. Ging es um mittelalterliche Themen, schneiderten sie sich zuerst nach Originalvorlagen die Kleider zurecht und bauten Möbel im Stil der jeweiligen Epoche. ⓘ