Mercia
Königreich Mercia | |||||||||||||||
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| 527–918 | |||||||||||||||
 Das Königreich Mercia (dicke Linie) und die Ausdehnung des Königreichs während der Mercianischen Suprematie (grüne Schattierung) | |||||||||||||||
| Status | Unabhängiges Königreich (527-879) Klientelstaat von Wessex (ca. 879-918) | ||||||||||||||
| Gemeinsame Sprachen | Altenglisch Lateinisch | ||||||||||||||
| Religion | Heidentum Christentum | ||||||||||||||
| Monarch | |||||||||||||||
• 527–? | Isländer (erster) | ||||||||||||||
- c. 626-655 | Penda | ||||||||||||||
• 658-675 | Wulfhere | ||||||||||||||
• 716–757 | Æthelbald | ||||||||||||||
• 757–796 | Offa | ||||||||||||||
• 796–821 | Coenwulf | ||||||||||||||
• 821–823 | Ceolwulf | ||||||||||||||
• 823–826 | Beornwulf | ||||||||||||||
- c. 881-911 | Æthelred | ||||||||||||||
• 911–918 | Æthelflæd | ||||||||||||||
• 918 | Ælfwynn (zuletzt) | ||||||||||||||
| Legislative | Witenagemot | ||||||||||||||
| Historische Ära | Heptarchie | ||||||||||||||
- Aufgebaut | 527 | ||||||||||||||
- Aufgehoben | 918 | ||||||||||||||
| Währung | Sceat Penny | ||||||||||||||
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| Heute Teil von | |||||||||||||||
Mercia (/ˈmɜːrʃiə, -ʃə, -siə/, Altenglisch: Miercna rīċe; Lateinisch: Merciorum regnum) war eines der drei bedeutenden anglikanischen Königreiche, die nach der Besiedlung des subrömischen Britanniens durch die Angelsachsen in der sogenannten Heptarchie gegründet wurden. Es befand sich um den Fluss Trent und seine Nebenflüsse in einer Region, die heute als die Midlands von England bekannt ist. ⓘ
Das Königreich ist eine Latinisierung des altenglischen Wortes Merce, das aus dem Mercian-Dialekt stammt und "Grenzland" bedeutet (von dem auch das moderne englische Wort march abgeleitet ist). Im westsächsischen Dialekt wurde das Königreich als Mierce oder Myrce wiedergegeben. Der Name wird noch immer als geografische Bezeichnung von einer Vielzahl von Organisationen verwendet: militärische Einheiten, öffentliche, kommerzielle und freiwillige Einrichtungen. ⓘ
Der Hof bewegte sich im ganzen Königreich, ohne eine feste Hauptstadt zu haben. In der Frühzeit seines Bestehens scheint Repton der Standort eines wichtigen königlichen Anwesens gewesen zu sein. Der angelsächsischen Chronik zufolge wurde der König von Mercia in den Jahren 873-874 von Repton aus von der Großen Heidnischen Armee abgesetzt. Schon etwas früher scheint König Offa Tamworth bevorzugt zu haben. Dort wurde er gekrönt und verbrachte dort viele Weihnachten. ⓘ
300 Jahre lang (zwischen 600 und 900), bekannt als Mercian Supremacy oder das "Goldene Zeitalter von Mercia", beherrschte Mercia England südlich des Flusses Humber, nachdem es fünf der anderen sechs Königreiche der Heptarchie (East Anglia, Essex, Kent, Sussex und Wessex) annektiert oder unterworfen hatte. Während der Herrschaft von König Offa wurde ein Deich angelegt, der die Grenze zwischen Mercia und den walisischen Königreichen bildete. Nicholas Brooks stellte fest, dass "die Mercianer bis zum späten neunten Jahrhundert das bei weitem erfolgreichste der verschiedenen frühen angelsächsischen Völker waren", und einige Historiker wie Sir Frank Stenton glauben, dass die Einigung Englands südlich der Humber-Mündung während Offas Herrschaft erreicht wurde. ⓘ
König Peada konvertierte um 656 zum Christentum, und in diesem Jahr wurde die Diözese Mercia gegründet, deren erster Bischof (Diuma) seinen Sitz in Repton hatte. Bis zum Ende des 7. Jahrhunderts war die Religion im Königreich fest etabliert. Nach 13 Jahren in Repton, 669 n. Chr., verlegte der Heilige Tschad (der fünfte Bischof) den Bischofssitz nach Lichfield, und 691 n. Chr. wurde die Diözese Mercia zur Diözese von Lichfield. Seitdem hat die Stadt ihren Sitz in einer Diözese. Für einen kurzen Zeitraum zwischen 787 und 799 oder 803 war die Diözese ein Erzbistum. Der derzeitige Bischof, Michael Ipgrave, ist der 99. seit der Gründung der Diözese. ⓘ
Ende des 9. Jahrhunderts, nach den Invasionen der Wikinger und ihres großen heidnischen Heeres, vereinnahmte Danelaw einen Großteil des ehemaligen Mercian-Territoriums. In seiner Blütezeit umfasste Danelaw London, ganz Ostanglien und den größten Teil Nordenglands. ⓘ
Der letzte merkische König, Ceolwulf II., starb im Jahr 879, und das Königreich schien seine politische Unabhängigkeit verloren zu haben. Zunächst wurde es von einem Lord oder Ealdorman unter der Oberherrschaft von Alfred dem Großen regiert, der sich selbst als "König der Angelsachsen" bezeichnete. In der Mitte des 10. Jahrhunderts und im Jahr 1016 war das Königreich für kurze Zeit unabhängig und wurde als Provinz mit vorübergehender Unabhängigkeit betrachtet. Wessex eroberte und vereinigte alle Königreiche zum Königreich England. Das Königreich wurde bis 1071 eine Grafschaft. ⓘ
Mercia [ˈmɜː(ɹ)siə] (altenglisch: mierce, myrce), deutsch Mercien, Merzien oder Südhumbrien (da südlich des Humber, vgl. Northumbria), war eines der sieben angelsächsischen Königreiche während der Heptarchie. Der Begriff selbst leitet sich ab von der germanischen Bezeichnung für „Grenzgebiet“ (vgl. im Deutschen Mark). Die Landschaft wurde wahrscheinlich nach ihrer Lage zu den angrenzenden und im 6. Jahrhundert nach Westen zurückgedrängten keltisch-britischen Königreichen benannt oder als Grenzland zwischen Northumbria und Südhumbrien aufgefasst. ⓘ
Geschichte
Frühe Geschichte
Die genaue Entwicklung Mercias zu Beginn der angelsächsischen Ära ist noch unklarer als die von Northumbria, Kent oder sogar Wessex. Mercia entwickelte eine effektive politische Struktur und nahm das Christentum später an als die anderen Königreiche. Archäologische Untersuchungen zeigen, dass die Angeln das Land nördlich der Themse im 6. Der Name "Mercia" ist Altenglisch für "Grenzvolk" (siehe Walisische Marken), und die traditionelle Interpretation besagt, dass das Königreich entlang der Grenze zwischen den einheimischen Walisern und den angelsächsischen Invasoren entstand. Peter Hunter Blair vertrat jedoch eine andere Interpretation: die Entstehung des Königreichs an der Grenze zwischen Northumbria und den Bewohnern des Trent-Tals. ⓘ
Obwohl die frühesten Grenzen unklar bleiben, besteht allgemeines Einvernehmen darüber, dass das Gebiet, das im Stammesverzeichnis als "das erste der Mercianer" bezeichnet wurde, einen Großteil von Süd-Derbyshire, Leicestershire, Nottinghamshire, Northamptonshire, Staffordshire und Nord-Warwickshire umfasste. ⓘ
Die früheste Person, die in Aufzeichnungen als König von Mercia genannt wird, ist Creoda, der der Urenkel von Icel gewesen sein soll. Als er um 584 an die Macht kam, errichtete er in Tamworth eine Festung, die zum Sitz der Könige von Mercia wurde. Sein Sohn Pybba folgte ihm 593 nach. Cearl, ein Verwandter Creodas, folgte Pybba im Jahr 606. 615 verheiratete Cearl seine Tochter Cwenburga mit Edwin, dem König von Deira, dem er während seiner Verbannung als Fürst Schutz gewährt hatte. ⓘ
Die Mercian-Könige waren das einzige bekannte angelsächsische Herrscherhaus, das eine direkte familiäre Verbindung zu einem germanischen Herrscherhaus vor der Einwanderung auf dem Kontinent vorweisen konnte. ⓘ
Penda und die Mercianische Vorherrschaft
Der nächste merkische König, Penda, regierte von etwa 626 oder 633 bis 655. Einiges von dem, was über Penda bekannt ist, stammt aus dem feindlichen Bericht von Bede, der ihn nicht mochte - sowohl als Feind von Bedes eigenem Northumbria als auch als Heide. Bede gibt jedoch zu, dass Penda christliche Missionare aus Lindisfarne nach Mercia einreisen ließ und sie nicht am Predigen hinderte. Im Jahr 633 besiegten und töteten Penda und sein Verbündeter Cadwallon von Gwynedd Edwin, der nicht nur Herrscher des neu vereinigten Northumbria, sondern auch bretwalda, also Hochkönig, über die südlichen Königreiche geworden war. Als sich ein anderer nordumbrischer König, Oswald, erhob und erneut die Oberherrschaft über den Süden beanspruchte, wurde auch er von Penda und seinen Verbündeten besiegt und getötet - 642 in der Schlacht von Maserfield. Im Jahr 655, nach einer Zeit der Verwirrung in Northumbria, brachte Penda 30 Unterkönige mit, um den neuen nordumbrischen König Oswiu in der Schlacht von Winwaed zu bekämpfen, in der Penda seinerseits die Schlacht und sein Leben verlor. ⓘ
Die Schlacht führte zu einem vorübergehenden Zusammenbruch der merkischen Macht. Pendas Sohn Peada, der 653 in Repton zum Christentum übergetreten war, wurde Nachfolger seines Vaters als König von Mercia; Oswiu setzte Peada als Unterkönig ein, doch im Frühjahr 656 wurde er ermordet und Oswiu übernahm die direkte Kontrolle über ganz Mercia. Ein Aufstand der Mercianer im Jahr 658 löste die nordumbrische Herrschaft auf und führte zum Auftauchen eines anderen Sohnes von Penda, Wulfhere, der Mercia bis zu seinem Tod im Jahr 675 als unabhängiges Königreich regierte (auch wenn er offenbar noch eine Zeit lang Tribut an Northumbria zahlte). Wulfhere gelang es zunächst, die Macht von Mercia wiederherzustellen, doch am Ende seiner Regierungszeit erlitt er eine schwere Niederlage gegen Northumbria. Der nächste König, Æthelred, besiegte Northumbria in der Schlacht am Trent im Jahr 679, womit die lange umstrittene Kontrolle über das ehemalige Königreich Lindsey ein für alle Mal geklärt war. Auf Æthelred folgte Cœnred, der Sohn von Wulfhere. Diese beiden Könige wurden vor allem durch ihre religiösen Aktivitäten bekannt, aber der König, der ihnen 709 folgte, Ceolred, soll laut einem Brief des heiligen Bonifatius ein ausschweifender Jüngling gewesen sein, der im Wahnsinn starb. Damit endete die Herrschaft der direkten Nachkommen von Penda. ⓘ
Irgendwann vor der Thronbesteigung von Æthelbald im Jahr 716 eroberten die Mercianer die Region um Wroxeter, die den Walisern als Pengwern oder als "The Paradise of Powys" bekannt ist. In Elegien, die in der Person der enteigneten Herrscher verfasst wurden, wird die Trauer über diesen Verlust festgehalten. ⓘ
Der nächste bedeutende König von Mercia, Æthelbald, regierte von 716 bis 757. In den ersten Jahren seiner Herrschaft hatte er es mit zwei starken rivalisierenden Königen zu tun, Wihtred von Kent und Ine von Wessex. Doch als Wihtred 725 starb und Ine 726 abdankte, um Mönch in Rom zu werden, war Æthelbald frei, die Hegemonie Mercias über die übrigen Angelsachsen südlich des Humbers zu etablieren. Æthelbald erlitt 752 einen Rückschlag, als die Westsachsen unter Cuthred ihn besiegten, doch scheint er seine Vorherrschaft über Wessex bis 757 wiederhergestellt zu haben. ⓘ
Im Juli 2009 entdeckte Terry Herbert auf einem Feld in der Nähe von Lichfield in Staffordshire den Staffordshire Hoard mit angelsächsischem Gold. Lichfield war das religiöse Zentrum von Mercia. Die Artefakte wurden von Svante Fischer und Jean Soulat vorläufig auf die Zeit zwischen 600 und 800 n. Chr. datiert. Ob der Hort von angelsächsischen Heiden oder Christen deponiert wurde, bleibt unklar, ebenso wie der Zweck der Deponierung. ⓘ
Herrschaft von Offa und Aufstieg von Wessex
Nach der Ermordung von Æthelbald durch einen seiner Leibwächter im Jahr 757 brach ein Bürgerkrieg aus, der mit dem Sieg von Offa, einem Nachfahren von Pybba, endete. Offa (Regierungszeit 757 bis 796) musste die Vorherrschaft, die sein Vorgänger über die Südengländer ausgeübt hatte, neu aufbauen, und er tat dies so erfolgreich, dass er zum größten König wurde, den Mercia je gekannt hatte. Er gewann nicht nur Schlachten und beherrschte Südengland, sondern nahm auch aktiv an der Verwaltung seines Königreichs teil, gründete Marktstädte und überwachte die erste größere Ausgabe von Goldmünzen in Britannien; er übernahm eine Rolle in der Verwaltung der katholischen Kirche in England (er förderte das kurzlebige Erzbistum von Lichfield, 787 bis 799) und verhandelte sogar mit Karl dem Großen auf Augenhöhe. Offa wird der Bau von Offa's Dyke zugeschrieben, der die Grenze zwischen Wales und Mercia markierte. ⓘ
Offa setzte sich dafür ein, dass sein Sohn Ecgfrith von Mercia seine Nachfolge antrat, doch nach Offas Tod im Juli 796 überlebte Ecgfrith nur fünf Monate, und das Königreich ging im Dezember 796 an einen entfernten Verwandten namens Coenwulf. Im Jahr 821 folgte Coenwulfs Bruder Ceolwulf auf den Thron der Mercianer; er bewies seine militärische Stärke durch den Angriff auf die Festung Deganwy in Gwynedd und deren Zerstörung. Die Macht der Westsachsen unter Egbert (König von Wessex von 802 bis 839) wuchs jedoch in dieser Zeit, und 825 besiegte Egbert den merkischen König Beornwulf (der Ceolwulf 823 gestürzt hatte) bei Ellendun. ⓘ
Die Schlacht von Ellendun erwies sich als entscheidend. Zu diesem Zeitpunkt verlor Mercia die Kontrolle über Kent, Sussex, Surrey und möglicherweise auch Essex. Beornwulf wurde bei der Unterdrückung einer Revolte unter den Ostanglern getötet, und seinen Nachfolger, einen ehemaligen Ealdorman namens Ludeca (Regierungszeit 826-827), ereilte das gleiche Schicksal. Ein anderer Ealdorman, Wiglaf, regierte anschließend weniger als zwei Jahre, bevor Egbert von Wessex ihn aus Mercia vertrieb. Im Jahr 830 erlangte Wiglaf die Unabhängigkeit von Mercia wieder, aber zu diesem Zeitpunkt war Wessex bereits die dominierende Macht in England geworden. Um 840 trat Beorhtwulf die Nachfolge Wiglafs an. ⓘ
Ankunft der Dänen
Im Jahr 852 kam Burgred auf den Thron und unterwarf zusammen mit Ethelwulf von Wessex Nordwales. Im Jahr 868 besetzten dänische Eindringlinge Nottingham. Die Dänen vertrieben Burgred 874 aus seinem Reich und Ceolwulf II. nahm seinen Platz ein. Im Jahr 877 eroberten die Dänen den östlichen Teil von Mercia, der Teil des Danelaw wurde. Ceolwulf, der letzte König von Mercia, dem die westliche Hälfte verblieb, regierte bis 879. Von etwa 883 bis zu seinem Tod im Jahr 911 regierte Æthelred, Herr der Mercier, Mercia unter der Oberherrschaft von Wessex. Alfred änderte seinen Titel von "König der Westsachsen" in "König der Angelsachsen", um die Anerkennung seiner Oberherrschaft über ganz Südengland, das nicht unter dänischer Herrschaft stand, zum Ausdruck zu bringen. Alle Münzen, die nach dem Verschwinden Ceolwulfs um 879 in Mercia geprägt wurden, trugen den Namen des westsächsischen Königs. Æthelred hatte Æthelflæd (ca. 870 - 12. Juni 918), die Tochter Alfreds des Großen von Wessex (reg. 871-899), geheiratet, und sie übernahm die Macht, als ihr Mann in den letzten zehn Jahren seines Lebens erkrankte. ⓘ
Nach Æthelreds Tod im Jahr 911 regierte Æthelflæd als "Lady of the Mercians", doch Alfreds Nachfolger als König der Angelsachsen, Edward der Ältere (reg. 899-924), übernahm die Kontrolle über London und Oxford, die Alfred unter Æthelreds Kontrolle gestellt hatte. Æthelflæd und ihr Bruder setzten Alfreds Politik des Baus befestigter Burganlagen fort und eroberten bis 918 das südliche Danelaw in Ostanglien und das dänische Mercia. ⓘ
Verlust der Unabhängigkeit
Als Æthelflæd 918 starb, trat Ælfwynn, ihre Tochter aus der Ehe mit Æthelred, die Nachfolge als "Zweite Herrin der Mercianer" an, aber innerhalb von sechs Monaten hatte Edward ihr alle Macht in Mercia entzogen und sie nach Wessex gebracht. Edwards Nachfolger als König der Angelsachsen wurde sein ältester Sohn Æthelstan (reg. 924-939), der in Mercia aufgewachsen war, und er wurde sofort als König akzeptiert, allerdings erst im folgenden Jahr in Wessex. Im Jahr 927 eroberte er Northumbria und wurde damit der erste König von ganz England. Mercia erlangte 955-959 kurzzeitig wieder eine von Wessex getrennte politische Existenz, als Edgar König von Mercia wurde, und erneut 1016, als Knut und Edmund Ironside das englische Königreich unter sich aufteilten, wobei Knut Mercia erhielt. Mercia behielt seine eigene Identität als Grafschaft bis zur normannischen Eroberung im Jahr 1066. ⓘ
Mercianischer Dialekt
Der Dialekt blühte zwischen dem 8. und 13. Jahrhundert auf und wurde von John Trevisa im Jahr 1387 erwähnt:
For men of the est with men of the west, as it were underir the same partie of hevene, acordeth more in sownynge of speche than men of the north with men of the south, therfore it is that Mercii, that beeth men of myddel Engelond, as it were parteners of the endes, understandstondeth better the side langages, northerne and southerne, than northerne and southerne understondeth either other... ⓘ
J. R. R. Tolkien ist einer von vielen Gelehrten, die den Mercianischen Dialekt des Altenglischen studiert und gefördert haben und verschiedene Mercianische Begriffe in sein Legendarium aufgenommen haben - insbesondere in Bezug auf das Königreich Rohan, auch bekannt als die Mark (ein mit Mercia verwandter Name). Der merkische Dialekt ist die Grundlage für Tolkiens Sprache von Rohan, und eine Reihe seiner Könige tragen dieselben Namen wie Monarchen, die in der merkischen Königsgenealogie auftauchen, z. B. Fréawine, Fréaláf und Éomer (siehe Liste der Könige der Angeln). ⓘ
Mercianische Religion
Die ersten Könige von Mercia waren Heiden, und sie widerstanden dem Vordringen des Christentums länger als andere Königreiche der angelsächsischen Heptarchie. ⓘ
Die merkischen Herrscher blieben bis zur Herrschaft von Peada im Jahr 656 konsequent heidnisch, was sie jedoch nicht daran hinderte, sich mit christlichen walisischen Herrschern zu verbünden, um Northumbria zu widerstehen. Das erste Auftauchen des Christentums in Mercia erfolgte jedoch mindestens dreißig Jahre früher, nach der Schlacht von Cirencester im Jahr 628, als Penda die ehemals westsächsischen Gebiete von Hwicce in sein Königreich eingliederte. ⓘ
Die Bekehrung Mercias zum Christentum erfolgte in der zweiten Hälfte des 7. Jahrhunderts, und zum Zeitpunkt von Pendas Niederlage und Tod war Mercia weitgehend von christlichen Staaten umgeben. Diuma, ein irischer Mönch und einer der Missionare von Oswiu, wurde später zum Bischof geweiht - der erste, der in Mercia tätig war. Das Christentum fasste schließlich in Mercia Fuß, als Oswiu Peada als Unterkönig der Mittelengel unterstützte und von ihm verlangte, Oswius Tochter Alchflaed zu heiraten und ihren Glauben anzunehmen. ⓘ
Entscheidende Schritte zur Christianisierung Mercias wurden von Chad (von Bede als Ceadda latinisiert) unternommen, dem fünften Bischof in Mercia. Diese umstrittene Figur erhielt von König Wulfhere Land für den Bau eines Klosters in Lichfield. Es gibt Hinweise darauf, dass das Lichfield-Evangelium um 730 in Lichfield entstanden ist. Wie in anderen angelsächsischen Königreichen ermöglichten die vielen kleinen Klöster, die von den Mercian-Königen gegründet wurden, der politisch-militärischen und kirchlichen Führung, ihre Einheit durch verwandtschaftliche Bande zu festigen. ⓘ
Untergliederungen von Mercia
Um die innere Zusammensetzung des Königreichs Mercia zu kennen, müssen wir uns auf ein Dokument ungewissen Alters (möglicherweise aus dem späten 7. Jahrhundert) stützen, das als Tribal Hidage bekannt ist - eine Schätzung des Umfangs (aber nicht des Standorts) des Landbesitzes (in Häuten gerechnet) und damit der militärischen Verpflichtungen und möglicherweise der fälligen Steuern jedes einzelnen mercischen Stammes und der unterworfenen Königreiche nach Namen. Dieses Hidage existiert in mehreren handschriftlichen Fassungen, einige davon erst aus dem 14. Jahrhundert. Es listet eine Reihe von Völkern auf, wie z. B. die Hwicce, die heute, abgesehen von Erinnerungen in verschiedenen Ortsnamen, verschwunden sind. Die wichtigsten Unterteilungen Mercias waren wie folgt:
- Südmercier
- Die Mercianer, die südlich des Flusses Trent wohnten. Zu den Volksgruppen gehörten die Tomsæte um Tamworth und die Pencersæte um Penkridge (was ungefähr dem südlichen Staffordshire und dem nördlichen Warwickshire entspricht).
- Nordmercianer
- Die Mercianer, die nördlich des Flusses Trent wohnten (entspricht in etwa dem östlichen Staffordshire, Derbyshire und Nottinghamshire).
- Äußeres Mercia
- Eine frühe Phase der merkischen Expansion, möglicherweise im 6. Jahrhundert (entspricht in etwa dem südlichen Lincolnshire, Leicestershire, Rutland, Northamptonshire und Oxfordshire).
- Lindsey
- Einst ein eigenständiges Königreich, das im 7. Jahrhundert mit Northumbria in Streit geriet, bevor es schließlich unter die Kontrolle der Mercianer kam (entspricht in etwa der historischen Grafschaft Lindsey in Lincolnshire).
- Mittelengländer
- Eine Ansammlung vieler kleinerer Volksgruppen, die ab dem 7. Jahrhundert unter merkischer Kontrolle standen, darunter die Spaldingas um Spalding, die Bilmingas und Wideringas bei Stamford, die North Gyrwe und South Gyrwe bei Peterborough, die West Wixna, East Wixna, West Wille und East Wille bei Ely, die Sweordora, Hurstingas und Gifle bei Bedford, die Hicce um Hitchin, die Cilternsæte in den Chilterns und die Feppingas bei Thame (was in etwa Cambridgeshire, Bedfordshire, Hertfordshire, Buckinghamshire und dem südlichen Oxfordshire entspricht).
- Hwicce
- Einst ein eigenständiges Königreich, das im 7. Jahrhundert mit Wessex in Streit geriet, bevor es schließlich unter die Kontrolle der Mercianer kam. Zu den kleineren Volksgruppen gehörten die Stoppingas um Warwick und die Arosæte in der Nähe von Droitwich (entspricht ungefähr Gloucestershire, Worcestershire und dem südlichen Warwickshire).
- Magonsæte
- Ein Volk an der walisischen Grenze, auch bekannt als Westerna, das seit dem 7. Jahrhundert unter merkianischer Kontrolle stand. Kleinere Volksgruppen waren die Temersæte in der Nähe von Hereford und die Hahlsæte in der Nähe von Ludlow (entspricht ungefähr Herefordshire und dem südlichen Shropshire).
- Wreocansæte
- Ein Volk an der walisischen Grenze, das seit dem 7. Jahrhundert unter merkischer Kontrolle stand. Zu den kleineren Volksgruppen gehörten die Rhiwsæte bei Wroxeter und die Meresæte bei Chester (entspricht in etwa dem nördlichen Shropshire, Flintshire und Cheshire).
- Pecsæte
- Eine isolierte Volksgruppe im Peak District, die seit dem 7. Jahrhundert unter merkianischer Kontrolle stand (entspricht in etwa dem nördlichen Derbyshire).
- Land zwischen Ribble und Mersey
- Eine ungeordnete Region, die seit dem 7. Jahrhundert unter merkianischer Kontrolle stand (entspricht in etwa der Merseyside, dem Großraum Manchester und Lancashire südlich des Flusses Ribble). Es war die nördlichste Ausdehnung des Königreichs und wurde zu bestimmten Zeiten von Northumbria und Danelaw beansprucht.
- Mittelsachsen
- Wurde im 8. Jahrhundert von Essex übernommen, einschließlich London (entspricht in etwa dem Großraum London, Hertfordshire und Surrey). ⓘ
Nachdem Mercia im frühen 10. Jahrhundert von Wessex annektiert worden war, teilten die westsächsischen Herrscher es in Grafschaften nach ihrem eigenen System auf, wobei sie die traditionellen mercischen Gliederungen durchschnitten. Diese Grafschaften blieben bis 1974 weitgehend intakt und folgen auch heute noch weitgehend ihren ursprünglichen Grenzen. ⓘ
Erbe
Moderne Verwendungen des Namens Mercia
Der Begriff "Midlands" wird erstmals 1475 (als mydlonde-shiris) erwähnt. John Bateman, der 1876 oder 1883 schrieb, bezog sich auf zeitgenössischen Landbesitz in Cheshire und Staffordshire, der in Mercia lag. Die glaubwürdigste Quelle für die Vorstellung eines zeitgenössischen Mercia sind die Wessex-Romane von Thomas Hardy. Der erste dieser Romane erschien 1874, und Hardy selbst betrachtete ihn als den Ursprung der Vorstellung eines zeitgenössischen Wessex. Bram Stoker ließ seinen Roman The Lair of the White Worm (Die Höhle des weißen Wurms) 1911 in einem zeitgenössischen Mercia spielen, das möglicherweise von Hardy beeinflusst wurde, dessen Sekretärin mit Stokers Bruder befreundet war. Obwohl das "edwardianische Mercia" nie den Erfolg des "viktorianischen Wessex" hatte, war es eine Idee, die in den höheren Gesellschaftsschichten Anklang fand. Im Jahr 1908 schrieb Sir Oliver Lodge, Rektor der Universität Birmingham, an seinen Amtskollegen in Bristol und begrüßte eine neue Universität, die "der großen Provinz Wessex, deren Bedarf an höherer Bildung sie decken wird, würdig ist. Sie wird keine Rivalin, sondern eine Kollegin und Mitarbeiterin dieser Universität sein, deren Provinz Mercia ist...". ⓘ
Die britische Armee hat sich bei der Benennung größerer, zusammengeschlossener Verbände mehrerer regionaler Identitäten bedient. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurden die Infanterieregimenter von Cheshire, Staffordshire und Worcestershire in der Mercian Brigade (1948-1968) zusammengefasst. Heute erscheint "Mercia" in den Titeln von zwei Regimentern, dem 2007 gegründeten Mercian Regiment, das in Cheshire, Derbyshire, Nottinghamshire, Worcestershire und Teilen von Greater Manchester und den West Midlands rekrutiert, und der Royal Mercian and Lancastrian Yeomanry, die 1992 als Teil der Territorialarmee gegründet wurde. Im Jahr 1967 wurden die Polizeikräfte von Herefordshire, Shropshire und Worcestershire zur West Mercia Constabulary zusammengefasst, die 2009 in West Mercia Police umbenannt wurde. ⓘ
In den Telefonbüchern der Midlands finden sich zahlreiche kommerzielle und ehrenamtliche Organisationen, die "Mercia" in ihrem Namen führen, und 2012 wurde eine neue Fußballliga gegründet, die Mercian Regional Football League. ⓘ
Free Radio Coventry & Warwickshire, ein kommerzieller Radiosender, wurde 1980 ursprünglich als Mercia Sound gegründet und später zu Mercia FM. ⓘ
Eine Randorganisation; der amtierende Witan von Mercia setzt sich dafür ein, dass Mercia eine autonome Region wird. ⓘ
Symbolik und zugeschriebene Heraldik
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Es gibt kein authentisches einheimisches merkianisches Wappen, da sich die Heraldik erst im Hochmittelalter in einer erkennbaren Form entwickelt hat. ⓘ
Die Salve als Symbol von Mercia ist möglicherweise seit der Zeit von König Offa in Gebrauch. Im 13. Jahrhundert wurde die Salve zum zugeschriebenen Wappen des Königreichs Mercia. Das Wappen ist in Azurblau gehalten und zeigt eine goldene (oder gelbe) Salve auf einem blauen Feld. Das Wappen wurde später von der Abtei von St. Albans verwendet, die von König Offa von Mercia gegründet worden war. Nach der Auflösung der Abtei und der Gründung der Gemeinde St. Albans wurde das Wappen auf dem Siegel der Stadt verwendet und bei einer heraldischen Visitation im Jahr 1634 offiziell als Wappen der Stadt eingetragen. ⓘ
Die Salve wird sowohl als Flagge als auch als Wappen verwendet. Als Flagge wird sie bis heute von Tamworth Castle, dem alten Sitz der Mercian Kings, gehisst. Die Flagge erscheint auch auf Straßenschildern, die die Menschen in Tamworth, der "alten Hauptstadt von Mercia", willkommen heißen. Außerdem wehte es 2009 vor dem Rathaus von Birmingham, als der Staffordshire-Hort in der Stadt ausgestellt war, bevor er ins British Museum nach London gebracht wurde. Das Kreuz wurde in eine Reihe von Wappen merkianischer Städte aufgenommen, darunter Tamworth, Leek und Blaby. Im Jahr 2014 wurde es vom Flaggeninstitut als die Flagge der Mercianer anerkannt. ⓘ
Der silberne Doppeladler, der von einer goldenen dreizackigen sächsischen Krone überragt wird, wird seit 1958 von mehreren Einheiten der britischen Armee als heraldisches Zeichen für Mercia verwendet, darunter auch vom Mercian Regiment. Es ist von dem Wappen abgeleitet, das Leofric, Graf von Mercia, im 11. Jahrhundert zugeschrieben wird. Es ist jedoch erwähnenswert, dass Leofric manchmal stattdessen ein schwarzer, einköpfiger Adler zugeschrieben wird. ⓘ
Der Wyvern, eine Art Drache, wurde im 19. Jahrhundert stark mit Mercia in Verbindung gebracht. Jahrhundert eine starke Assoziation mit Mercia. Die Midland Railway, die einen weißen (silbernen) Flügeldrachen ohne Beine als Wappen verwendete, nachdem sie ihn von der Leicester and Swannington Railway geerbt hatte, behauptete, dass der Flügeldrache die Standarte des Königreichs Mercia" und ein Teil des Stadtwappens von Leicester" sei. Das Symbol erschien auf zahlreichen Bahnhöfen und anderen Gebäuden des Unternehmens in der Region und wurde als silbernes Abzeichen von allen uniformierten Mitarbeitern getragen. Im Jahr 1897 stellte das Railway Magazine jedoch fest, dass es "keine Grundlage dafür zu geben scheint, dass der Flügeldrachen mit dem Königreich Mercia in Verbindung gebracht wird". Er wird seit der Zeit von Thomas, 2. Earl of Lancaster and Leicester (ca. 1278-1322), dem mächtigsten Lord in den Midlands, mit Leicester in Verbindung gebracht, der ihn als sein persönliches Wappen verwendete, und wurde bei einer heraldischen Visitation der Stadt im Jahr 1619 erwähnt. ⓘ
In Bram Stokers Roman The Lair of the White Worm (Die Höhle des weißen Wurms) aus dem Jahr 1911, der ausdrücklich in Mercia spielt (siehe oben), wurde der weiße Flügeldrachen ohne Beine der Midland Railway in ein monströses Ungeheuer verwandelt, den titelgebenden Wurm. Das Wort "Wurm" ist vom altenglischen wyrm abgeleitet und bezeichnete ursprünglich einen Drachen oder eine Schlange. "Wyvern" leitet sich vom altsächsischen wivere ab, was ebenfalls Schlange bedeutet, und ist etymologisch mit Viper verwandt. ⓘ
Die eigentliche Quelle für die Symbolik weißer Drachen in England scheint Geoffrey von Monmouths fiktives Werk The History of the Kings of Britain (ca. 1136) zu sein, in dem eine Begebenheit aus dem Leben Merlins erzählt wird, in der ein roter Drache gegen einen weißen Drachen kämpft und siegt. Der rote Drache wurde als Symbol für die Waliser und ihren letztendlichen Sieg über die angelsächsischen Eindringlinge, die durch den weißen Drachen symbolisiert wurden, angesehen. ⓘ
Der Philologe und Tolkien-Forscher Tom Shippey hat die Vermutung geäußert, dass das Mittelreich in J. R. R. Tolkiens Farmer Giles of Ham, eine Geschichte, die von einem Drachen beherrscht wird, auf Mercia basiert, dem Teil Englands, in dem Tolkien aufwuchs. Dieser Drache, Chrysophylax, ist zwar meist feindlich gesinnt, hilft Giles aber schließlich, ein eigenes Reich, das Kleine Königreich, zu gründen. Shippey führt weiter aus, dass "die Mark", das Land der Reiter von Rohan - die alle Namen im Mercian-Dialekt des Altenglischen haben - einst die übliche Bezeichnung für Mittelengland war und eher als "marc" ausgesprochen und geschrieben worden wäre als das westsächsische "mearc" oder das latinisierte "Mercia". ⓘ