Kriegszitterer

Shell-Schock ⓘ
Andere Bezeichnungen	Geschosswinde, Soldatenherz, Gefechtsmüdigkeit, operative Erschöpfung
Ein Soldat, der den charakteristischen Tausend-Yard-Blick zeigt, der mit einer Granatensprengung einhergeht.
Fachgebiet	Psychiatrie

Der Begriff "Granatenschock" wurde im Ersten Weltkrieg vom britischen Psychologen Charles Samuel Myers geprägt, um die Art der posttraumatischen Belastungsstörung zu beschreiben, unter der viele Soldaten während des Krieges litten (bevor der Begriff PTBS entstand). Es handelt sich um eine Reaktion auf die Intensität der Bombardierungen und Kämpfe, die eine Hilflosigkeit hervorriefen, die sich in Form von Panik und Angst, Flucht oder der Unfähigkeit zu denken, zu schlafen, zu gehen oder zu sprechen äußern kann. ⓘ

Während des Krieges war der Begriff "Granatenschock" nur unzureichend definiert. Fälle von "Granatenschock" konnten entweder als physische oder psychische Verletzung oder einfach als Mangel an Moral interpretiert werden. Der Begriff "Shell Shock" wird vom United States Department of Veterans Affairs noch immer verwendet, um bestimmte Teile der PTBS zu beschreiben, aber größtenteils hat er sich in das Gedächtnis eingeprägt und wird oft als die charakteristische Verletzung des Krieges bezeichnet. ⓘ

Im Zweiten Weltkrieg und danach wurde die Diagnose "Kriegsneurose" durch die Diagnose "Kampfstressreaktion" ersetzt, die eine ähnliche, aber nicht identische Reaktion auf das Trauma der Kriegsführung und der Bombardierung darstellt. ⓘ

Als Kriegszitterer oder Schüttelneurotiker wurden im deutschsprachigen Raum im Ersten Weltkrieg und auch danach Soldaten bezeichnet, die an einer spezifischen Form der posttraumatischen Belastungsstörung – dem sogenannten Kriegstrauma (bzw. der Kriegsneurose) – litten. Unter anderem war der ständige Artilleriebeschuss sehr belastend (Granatschock, englisch Shell shock oder auch Shellshock). ⓘ

Ursprung

In der Anfangsphase des Ersten Weltkriegs im Jahr 1914 begannen Soldaten der britischen Expeditionsstreitkräfte, nach dem Kampf über medizinische Symptome zu berichten, darunter Tinnitus, Amnesie, Kopfschmerzen, Schwindel, Zittern und Überempfindlichkeit gegenüber Lärm. Obwohl diese Symptome denen ähnelten, die man nach einer physischen Verletzung des Gehirns erwarten würde, zeigten viele derjenigen, die sich krank meldeten, keine Anzeichen von Kopfverletzungen. Im Dezember 1914 litten bis zu 10 % der britischen Offiziere und 4 % der Soldaten an einem "nervösen und mentalen Schock". ⓘ

Der Begriff "Granatenschock" wurde während der Schlacht von Loos geprägt, um einen vermuteten Zusammenhang zwischen den Symptomen und den Auswirkungen der Explosionen von Artilleriegranaten zu verdeutlichen. Der Begriff wurde erstmals 1915 in einem Artikel von Charles Myers in The Lancet veröffentlicht. Etwa 60-80 % der Granatenschock-Fälle wiesen eine akute Neurasthenie auf, während 10 % Symptome aufwiesen, die man heute als Konversionsstörung bezeichnen würde, einschließlich Mutismus und Fugue. ⓘ

In den Jahren 1915 und 1916 nahm die Zahl der Fälle von Kriegsneurose zu, aber die Krankheit blieb medizinisch und psychologisch unzureichend verstanden. Einige Ärzte vertraten die Ansicht, dass es sich um eine versteckte physische Schädigung des Gehirns handelte, bei der die Schockwellen der explodierenden Granaten eine Hirnläsion verursachten, die die Symptome hervorrief und möglicherweise tödlich sein konnte. Eine andere Erklärung war, dass der Granatenschock auf eine Vergiftung durch das bei Explosionen entstehende Kohlenmonoxid zurückzuführen war. ⓘ

Gleichzeitig entwickelte sich eine alternative Sichtweise, die den Granatenschock als eine emotionale und nicht als eine physische Verletzung beschrieb. Für diese Sichtweise sprach die Tatsache, dass ein zunehmender Anteil der Männer mit Granatenschocksymptomen nicht dem Artilleriefeuer ausgesetzt gewesen war. Da die Symptome bei Männern auftraten, die nicht in der Nähe einer explodierenden Granate waren, war die physische Erklärung eindeutig unzureichend. ⓘ

Trotz dieser Erkenntnisse versuchte die britische Armee weiterhin, diejenigen, deren Symptome auf eine Explosion zurückzuführen waren, von anderen zu unterscheiden. Im Jahr 1915 wurde die britische Armee in Frankreich wie folgt instruiert:

Fälle von Granatenschock und Gehirnerschütterung sollten mit dem Buchstaben "W" gekennzeichnet werden, wenn sie auf den Feind zurückzuführen waren; in diesem Fall hätte der Patient das Recht, als "verwundet" eingestuft zu werden und einen "Wundstreifen" am Arm zu tragen. Wenn der Zusammenbruch des Mannes jedoch nicht auf eine Granatenexplosion zurückzuführen war, wurde er nicht als "durch den Feind verursacht" angesehen, und er wurde als "Granatenschock" oder "S" (für Krankheit) bezeichnet und hatte keinen Anspruch auf ein Verwundetenabzeichen oder eine Rente. ⓘ

Es erwies sich jedoch oft als schwierig, die einzelnen Fälle zu identifizieren, da nur selten angegeben wurde, ob ein Unfallopfer in der Nähe einer Granatenexplosion war oder nicht. ⓘ

Verwaltung

Akut

Zunächst wurden die Opfer der Granatenexplosion rasch von der Front evakuiert, auch aus Angst vor ihrem unberechenbaren Verhalten. Mit der Vergrößerung der britischen Expeditionsstreitkräfte und der Verknappung der Arbeitskräfte wurde die Zahl der Granatenschockfälle zu einem wachsenden Problem für die Militärbehörden. In der Schlacht an der Somme 1916 erlitten bis zu 40 % der Gefallenen einen Granatenschock, was die Sorge vor einer Epidemie von psychiatrischen Opfern weckte, die weder militärisch noch finanziell zu verkraften war. ⓘ

Dies hatte unter anderem zur Folge, dass von offizieller Seite zunehmend die psychologische Deutung des Granatenschocks bevorzugt wurde und dass man bewusst versuchte, die Medikalisierung des Granatenschocks zu vermeiden. Wenn die Männer "unverletzt" waren, war es einfacher, sie an die Front zurückzuschicken, damit sie weiter kämpfen konnten. Eine weitere Folge war, dass immer mehr Zeit und Mühe darauf verwandt wurde, die Symptome der Kriegsneurose zu verstehen und zu behandeln. Soldaten, die mit einem Granatenschock zurückkehrten, konnten sich im Allgemeinen nicht an viel erinnern, da ihr Gehirn alle traumatischen Erinnerungen ausschloss. ⓘ

Bis zur Schlacht von Passchendaele im Jahr 1917 hatte die britische Armee Methoden entwickelt, um den Granatenschock zu lindern. Ein Mann, der erste Symptome eines Granatenschocks zeigte, wurde von seinem örtlichen Sanitätsoffizier am besten ein paar Tage lang geschont. Oberst Rogers, Regimentsarzt des 4. Bataillons der Black Watch, schrieb:

Sie müssen Ihre emotionalen Fälle an die Front schicken. Aber wenn Sie diese emotionalen Fälle bekommen, sofern sie nicht sehr schlimm sind, wenn Sie die Männer im Griff haben und sie Sie kennen und Sie sie kennen (und es kommt viel mehr darauf an, dass der Mann Sie kennt, als dass Sie den Mann kennen) ... können Sie ihm erklären, dass es ihm wirklich gut geht, geben Sie ihm, wenn nötig, eine Ruhepause am Hilfsposten und ein oder zwei Tage Schlaf, gehen Sie mit ihm an die Front, und wenn Sie dort sind, sehen Sie ihn oft, setzen Sie sich neben ihn und sprechen Sie mit ihm über den Krieg und schauen Sie durch sein Periskop und lassen Sie den Mann sehen, dass Sie sich für ihn interessieren. ⓘ

Wenn die Symptome nach einigen Wochen in der örtlichen Unfallstation, die sich normalerweise nahe genug an der Frontlinie befand, um Artilleriefeuer zu hören, nicht abklangen, konnte der Verletzte in eines von vier speziellen psychiatrischen Zentren evakuiert werden, die weiter hinter den Linien eingerichtet worden waren und bis zur weiteren Untersuchung durch medizinische Spezialisten als "NYDN - Not Yet Diagnosed Nervous" gekennzeichnet wurden. ⓘ

Obwohl die Schlacht von Passchendaele allgemein als Schreckensszenario gilt, gab es nur relativ wenige Fälle von Granatenschock. 5.346 Fälle von Granatenschock erreichten die Casualty Clearing Station, was etwa 1 % der britischen Streitkräfte entsprach. 3.963 (oder knapp 75 %) dieser Männer kehrten in den aktiven Dienst zurück, ohne in ein Krankenhaus zur Behandlung überwiesen zu werden. Die Zahl der Granatenschockfälle ging im Laufe der Schlacht zurück, und die Krankheitsepidemie wurde beendet. ⓘ

Im Laufe des Jahres 1917 wurde die Diagnose "Granatenschock" in der britischen Armee gänzlich verboten, und ihre Erwähnung wurde sogar in medizinischen Fachzeitschriften zensiert. ⓘ

Chronische Behandlung

Die Behandlung der chronischen Kriegsneurose war sehr unterschiedlich, je nach den Einzelheiten der Symptome, den Ansichten der beteiligten Ärzte und anderen Faktoren wie dem Rang und der Klasse des Patienten. ⓘ

Es gab so viele Offiziere und Männer mit Kriegsneurose, dass 19 britische Militärkrankenhäuser ausschließlich der Behandlung dieser Fälle gewidmet waren. Zehn Jahre nach dem Krieg wurden in Großbritannien immer noch 65.000 Kriegsveteranen behandelt. In Frankreich war es 1960 möglich, betagte Granatenschockopfer im Krankenhaus zu besuchen. ⓘ

Körperliche Ursachen

Forschungsarbeiten der Johns Hopkins University aus dem Jahr 2015 haben ergeben, dass das Hirngewebe von Kriegsveteranen, die improvisierten Sprengsätzen (IEDs) ausgesetzt waren, ein Schädigungsmuster in den Bereichen aufweist, die für die Entscheidungsfindung, das Gedächtnis und das logische Denken zuständig sind. Daraus schließen die Forscher, dass es sich beim Granatenschock nicht nur um eine psychische Störung handeln kann, da die Symptome der Betroffenen aus dem Ersten Weltkrieg diesen Verletzungen sehr ähnlich sind. Bei einem Granatenschock kommt es zu enormen Druckveränderungen. Selbst leichte wetterbedingte Luftdruckveränderungen wurden mit Verhaltensänderungen in Verbindung gebracht. ⓘ

Es gibt auch Hinweise darauf, dass die Art der Kriegsführung, mit der die Soldaten konfrontiert waren, die Wahrscheinlichkeit des Auftretens von Granatenschocksymptomen beeinflussen würde. In Berichten von Ärzten aus erster Hand heißt es, dass die Häufigkeit solcher Erkrankungen mit der erneuten Mobilisierung während der deutschen Offensive 1918 zurückging, nachdem in den Jahren 1916 bis 1917 die höchsten Raten von Granatenschocks zu verzeichnen waren. Dies könnte darauf hindeuten, dass der Grabenkrieg und insbesondere die Erfahrung des Belagerungskriegs zur Entwicklung dieser Symptome führten. ⓘ

Feigheit

Einige Männer mit Kriegsneurose wurden wegen militärischer Verbrechen wie Desertion und Feigheit vor Gericht gestellt und sogar hingerichtet. Zwar war man sich darüber im Klaren, dass die Belastungen des Krieges Männer zusammenbrechen lassen konnten, doch wurde eine dauerhafte Episode wahrscheinlich als Symptom für einen grundlegenden Mangel an Charakter angesehen. So sagte Lord Gort in seiner Aussage vor der königlichen Nachkriegskommission, die den Granatenschock untersuchte, dass der Granatenschock eine Schwäche sei und bei "guten" Einheiten nicht vorkomme. Der anhaltende Druck, die medizinische Anerkennung der Kriegsneurose zu vermeiden, hatte zur Folge, dass die Kriegsneurose an sich nicht als zulässiges Verteidigungsmittel angesehen wurde. Obwohl einige Ärzte und Sanitäter versuchten, den Granatenschock der Soldaten zu heilen, geschah dies zunächst auf brutale Art und Weise. Die Ärzte verabreichten den Soldaten Elektroschocks in der Hoffnung, dass sie dadurch wieder zu ihrem normalen, heldenhaften Vorkriegs-Ich zurückfinden würden. Nachdem ein britischer Arzt, Lewis Yealland, einem seiner Patienten fast ein Jahr lang Elektroschocks verpasst, ihm Zigaretten auf die Zunge gelegt, ihm heiße Platten in den Hals gesteckt hatte, sagte er zu seinem Patienten: "Sie werden diesen Raum nicht verlassen, bis Sie so gut sprechen, wie Sie es jemals konnten... Sie müssen sich wie der Held verhalten, den ich von Ihnen erwartet habe." ⓘ

Exekutionen von Soldaten in der britischen Armee waren nicht alltäglich. Zwar gab es 240.000 Kriegsgerichte und 3080 Todesurteile, aber nur in 346 Fällen wurde das Urteil vollstreckt. 266 britische Soldaten wurden wegen "Desertion", 18 wegen "Feigheit", 7 wegen "Verlassen eines Postens ohne Befugnis", 5 wegen "Ungehorsam gegenüber einem rechtmäßigen Befehl" und 2 wegen "Wegwerfen der Waffen" hingerichtet. Am 7. November 2006 hat die Regierung des Vereinigten Königreichs sie alle posthum bedingt begnadigt. ⓘ

Untersuchungskommission

Die britische Regierung erstellte einen Bericht des Untersuchungsausschusses des Kriegsministeriums über den "Shell-Shock", der 1922 veröffentlicht wurde. Darin wurden unter anderem folgende Empfehlungen ausgesprochen:

In den vorderen Gebieten

Kein Soldat sollte denken dürfen, dass der Verlust der nervlichen oder mentalen Kontrolle eine ehrenvolle Möglichkeit darstellt, dem Schlachtfeld zu entkommen, und es sollten alle Anstrengungen unternommen werden, um zu verhindern, dass leichte Fälle das Bataillons- oder Divisionsgebiet verlassen, wo sich die Behandlung darauf beschränken sollte, denjenigen, die es brauchen, Ruhe und Trost zu verschaffen und sie für die Rückkehr an die Front zu stärken.

In neurologischen Zentren

Wenn Fälle so schwerwiegend sind, dass sie eine wissenschaftlichere und aufwändigere Behandlung erfordern, sollten sie in spezielle neurologische Zentren geschickt werden, die so nahe wie möglich an der Front liegen und von einem Experten für Nervenerkrankungen betreut werden. Ein solcher Fall sollte jedoch bei der Evakuierung nicht so gekennzeichnet werden, dass der Gedanke an einen Nervenzusammenbruch bei den Patienten verankert wird.

In Basiskrankenhäusern

Wenn eine Evakuierung in ein Basiskrankenhaus erforderlich ist, sollten die Fälle in einem separaten Krankenhaus oder in separaten Abteilungen eines Krankenhauses behandelt werden und nicht zusammen mit den normalen Kranken und Verwundeten. Nur in Ausnahmefällen sollten Fälle in das Vereinigte Königreich geschickt werden, z. B. Männer, die für einen weiteren Einsatz bei den Streitkräften im Feld wahrscheinlich untauglich sind. Diese Politik sollte in der gesamten Truppe bekannt gemacht werden.

Formen der Behandlung

Die Schaffung einer Atmosphäre der Heilung ist die Grundlage jeder erfolgreichen Behandlung, daher ist die Persönlichkeit des Arztes von größter Bedeutung. Der Ausschuss ist sich zwar darüber im Klaren, dass jeder einzelne Fall von Kriegsneurose individuell behandelt werden muss, ist jedoch der Ansicht, dass mit den einfachsten Formen der Psychotherapie, d. h. Erklärung, Überredung und Suggestion, unterstützt durch physikalische Methoden wie Bäder, Elektrizität und Massage, in der Mehrzahl der Fälle gute Ergebnisse erzielt werden können. Ruhe für Körper und Geist ist in allen Fällen unerlässlich. ⓘ

Der Ausschuss ist der Meinung, dass die Erzeugung eines hypnoidalen Zustands und eines hypnotischen Tiefschlafs zwar in ausgewählten Fällen nützlich sind, um Suggestionen zu vermitteln oder vergessene Erfahrungen hervorzurufen, in der Mehrzahl der Fälle jedoch unnötig sind und die Symptome zeitweise sogar verschlimmern können.

Sie empfehlen keine Psychoanalyse im Freudschen Sinne. ⓘ

Im Zustand der Rekonvaleszenz sind Umerziehung und geeignete, interessante Beschäftigung von großer Bedeutung. Ist der Patient nicht mehr wehrdiensttauglich, sollten alle Anstrengungen unternommen werden, um ihm nach seiner Rückkehr ins aktive Leben eine geeignete Beschäftigung zu verschaffen.

Rückkehr an die Kampflinie

Soldaten sollten unter den folgenden Bedingungen nicht an die Kampflinie zurückkehren

(1) Wenn die Symptome der Neurose so beschaffen sind, dass der Soldat im Ausland nicht im Hinblick auf eine spätere sinnvolle Beschäftigung behandelt werden kann.

(2) Wenn die Störung so schwerwiegend ist, dass eine lange Ruhe- und Behandlungszeit im Vereinigten Königreich erforderlich ist.

(3) Wenn es sich bei der Behinderung um eine Angstneurose schweren Grades handelt.

(4) Wenn es sich bei der Behinderung um eine psychische Störung oder Psychose handelt, die eine Behandlung in einer psychiatrischen Klinik erfordert.

Es wird jedoch davon ausgegangen, dass viele dieser Fälle nach ihrer Genesung in irgendeiner Form des militärischen Hilfsdienstes sinnvoll eingesetzt werden könnten.

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Ein Grund für die Besorgnis war, dass viele britische Veteranen Pensionen bezogen und langfristige Behinderungen aufwiesen. ⓘ

Bis 1939 hatten etwa 120.000 britische Ex-Soldaten endgültige Bescheide für primäre psychiatrische Invalidität erhalten oder bezogen noch Renten - etwa 15 % aller pensionierten Invaliden - und weitere etwa 44.000 ... erhielten Renten für das "Soldatenherz" oder das Effort-Syndrom. Es gibt jedoch vieles, was die Statistiken nicht zeigen, denn in Bezug auf die psychiatrischen Auswirkungen waren die Rentner nur die Spitze eines riesigen Eisbergs. ⓘ

Der Kriegsberichterstatter Philip Gibbs schrieb:

Irgendetwas stimmte nicht. Sie zogen wieder Zivilkleidung an und sahen ihren Müttern und Ehefrauen sehr ähnlich wie die jungen Männer, die in den friedlichen Tagen vor August 1914 ins Geschäft gegangen waren. Aber sie waren nicht als dieselben Männer zurückgekommen. Etwas hatte sich in ihnen verändert. Sie waren plötzlichen Stimmungen und seltsamen Launen unterworfen, Anfälle von tiefer Depression wechselten sich ab mit einem rastlosen Verlangen nach Vergnügen. Viele ließen sich leicht zu Leidenschaften hinreißen, bei denen sie die Kontrolle über sich selbst verloren, viele waren verbittert in ihrer Rede, gewalttätig in ihrer Meinung, beängstigend. ⓘ

Ein britischer Schriftsteller aus der Zwischenkriegszeit schrieb:

Es sollte keine Entschuldigung dafür geben, dass sich der Glaube durchsetzt, eine funktionelle nervliche Behinderung begründe ein Recht auf Entschädigung. Das ist eine harte Aussage. Es mag grausam erscheinen, dass diejenigen, die wirklich leiden, deren Krankheit durch Feindeinwirkung und höchstwahrscheinlich im Rahmen ihres patriotischen Dienstes verursacht wurde, mit einer solchen scheinbaren Gleichgültigkeit behandelt werden. Es besteht jedoch kein Zweifel daran, dass diese Patienten in der überwältigenden Mehrheit der Fälle einen "Schock" erleiden, weil sie etwas davon haben. Ihnen diese Belohnung zukommen zu lassen, nützt ihnen letztlich nichts, weil es die schwächeren Tendenzen in ihrem Charakter fördert. Die Nation kann nicht zu Mut und Aufopferung aufrufen und gleichzeitig implizit erklären, dass eine unbewusste Feigheit oder eine unbewusste Unehrlichkeit belohnt werden wird. ⓘ

Entwicklung der Psychiatrie

Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs wurde der Begriff "shell shock" von der britischen Armee verboten, obwohl der Begriff "postconcussional syndrome" zur Beschreibung ähnlicher traumatischer Reaktionen verwendet wurde. ⓘ

Gesellschaft und Kultur

Die Kriegsneurose hat die britische Kultur und die Erinnerung an den Ersten Weltkrieg tiefgreifend beeinflusst. Kriegsschriftsteller wie die Dichter Siegfried Sassoon und Wilfred Owen setzten sich in ihren Werken mit der Kriegsneurose auseinander. Sassoon und Owen verbrachten einige Zeit im Craiglockhart War Hospital, in dem Kriegsverletzte mit Granatenschock behandelt wurden. Die Autorin Pat Barker hat sich in ihrer Regenerations-Trilogie mit den Ursachen und Auswirkungen von Kriegsneurosen befasst, wobei sie sich bei vielen ihrer Figuren auf reale historische Persönlichkeiten stützte und auf die Schriften der Dichter des Ersten Weltkriegs und des Militärarztes W. H. R. Rivers zurückgriff. ⓘ

Das Browserspiel "Shell Shockers" wurde nach Shell Shock benannt. Im Spiel wird er als Wortspiel verwendet, da das Spiel einer Gruppe von kämpfenden Eiern folgt. ⓘ

Moderne Fälle von Shell Shock

Obwohl der Begriff "Shell Shocked" in der Regel im Zusammenhang mit dem Ersten Weltkrieg verwendet wird, um frühe Formen von PTBS zu beschreiben, gibt es auch moderne Anwendungen, die mit dem Einsatz von Sprengstoffen zusammenhängen. Während ihres Einsatzes im Irak und in Afghanistan haben schätzungsweise 380.000 US-Soldaten, d. h. etwa 19 % der eingesetzten Soldaten, Hirnverletzungen durch Sprengstoffwaffen und -geräte erlitten. Dies veranlasste die U.S. Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), eine mit 10 Millionen Dollar dotierte Studie über die Auswirkungen von Explosionen auf das menschliche Gehirn in Auftrag zu geben. Die Studie ergab, dass das Gehirn zwar unmittelbar nach einer Explosion auf niedrigem Niveau zunächst intakt bleibt, dass aber die anschließende chronische Entzündung letztlich zu vielen Fällen von Shell Shock und PTSD führt. ⓘ

Symptome

Die meisten Betroffenen zitterten unkontrolliert (daher der Name); viele hatten auch eines oder mehrere der folgenden Symptome:

• Sie konnten sich nicht mehr selbst auf den Beinen halten.
• Sie konnten keine Waffen mehr bedienen.
• Sie konnten nichts mehr essen oder verweigerten die Nahrungsaufnahme.
• Sie hatten vor banalen Gegenständen wie z. B. Mützen oder Schuhen panische Furcht ⓘ

Ursachen

Verursacht oder ausgelöst wurde das Krankheitsbild durch psychische Überlastung der Soldaten in Situationen, denen sie im Krieg ausgesetzt waren. Ursprünglich waren führende Neurologen wie zum Beispiel Hermann Oppenheim (1857–1919) der Auffassung, diese Störungen seien durch mechanische Ursachen bedingt. Mit ihm nahmen auch Psychiater und Psychologen damals an, die Störungen würden durch die Druckwellen explodierender Granaten oder durch laute Explosionsgeräusche verursacht, deren Folge kleine Gehirnerschütterungen seien. Die Alliierten nannten die Krankheit Bomb Shell Disease oder auch shell shock, da man anfänglich glaubte, die Druckwellen der Explosionen hätten die Gehirne an die Schädelwände gedrückt und so beschädigt. Heilung gab es bis auf wenige Fälle praktisch keine, da es zu dieser Zeit noch keinerlei Therapien für derartige Störungen gab. Die Opfer waren meist für den Rest ihres Lebens schwerst pflegebedürftig. ⓘ

Um 2003 wurde das Leiden auch als nichtorganischer Tremor bezeichnet und den Konversionsstörungen zugeordnet oder als Ausdruckskrankheit angesehen. Im Jahr 2020 lässt sich das Krankheitsbild im ICD-10-GM-2020 unter F44.4 einordnen. Dort werden dissoziative Bewegungsstörungen beschrieben (Dissoziation beschreibt in der Psychologie die Trennung zwischen Bewusstsein und Empfindungen oder der motorischen Kontrolle). ⓘ

Folgen

Einfache Mannschaftssoldaten wurden (im Gegensatz zu Offizieren, die Bäder oder Beruhigungsmittel erhielten) mittels äußerst schmerzhafter Elektroschocks behandelt, die der „Überrumpelung“ dienen sollten („Schock“ und „Überrumpelung“, insbesondere als suggestivtherapeutische Verfahren, sind zu allen Zeiten und aus allen Kulturen bekannt.). Mit längerer Kriegsdauer wurde immer öfter der Verdacht hysterischer Simulation geäußert und den Betroffenen unterstellt, von Unproduktivität und Rentenbezug profitieren zu wollen. Ärzte wurden daher angehalten, die Zahl der Rentenberechtigten so niedrig wie möglich zu halten und Heilungsraten zwischen 95 und 100 Prozent zu erzielen. Propagandistische Berichte und Filme aus psychiatrischen Kliniken ließen den Eindruck schneller „Wunderheilungen“ entstehen. In den Anstalten starb zwischen 1915 und 1918 ein Teil dieser Patienten an durch Unterernährung verursachten Krankheiten, da die Zuteilungen an psychiatrische Institutionen zu knapp waren. Zusätzlich wurde von Medizinern zur Erfassung des Phänomens der Kriegsemotionen nach dem Modell epidemisch-infektiöser Erkrankungen eine militärische Topographie erstellt, die besonders einen vermeintlich deutlichen Gegensatz zwischen einer männlich dominierten Frontzone und einer weiblich dominierten Heimatfront (bei fluktuierendem Etappenbereich) hervorhob. So galten einem Arzt „Briefe aus der Heimat“ als stärkeres angst- und erregungsauslösendes und daher potentiell gefährlicheres Moment als unmittelbare Kriegserlebnisse. Der Tübinger Internist Gustav Liebermeister sah die stärkste Ansteckungsgefahr für Kriegsneurosen im Heimatgebiet, „wo wir nicht nur die Kriegsbeschädigten, sondern auch deren Angehörige, ferner einen grossen Teil der weiblichen Bevölkerung und sonst sehr viele Menschen haben, die als Krankheitsüberträger wirken.“ Nachdem in der NS-Zeit durch ein Gesetz vom 3. Juli 1934 seelische Erkrankungen grundsätzlich nicht mehr als Folge erlittener Kriegstraumata anerkannt wurden, wurden schließlich im Rahmen der NS-Euthanasiemorde zwischen 4000 und 5000 psychisch kranke Veteranen des Ersten Weltkriegs umgebracht. ⓘ

In Frankreich wurden Traumatisierte des Ersten Weltkriegs als „émotionnés de la guerre“ (Erkrankung nach einem schreckhaften Ereignis, plötzlicher Furcht oder dem Anblick toter Soldaten) bzw. „commotionés de la guerre“ (mechanische Erschütterung z. B. durch Granatenexplosion mit vermuteter Folge von feinsten Nervenläsionen) bezeichnet. Französische Psychiater klammerten einige Krankheitsbilder aus der generellen Kategorie der Hysterie (die leicht unter Simulationsverdacht geraten konnte) aus und diskutierten die Rolle der Kriegsangst („anxiété“, „angoisse“ oder „peur de la guerre“). Durch die Schaffung dieser neuen Kategorie konnten erkrankten Soldaten die gleichen Ehren zugestanden werden wie körperlich Versehrten. Albert Devaux und Benjamin Logre, zwei Schüler von Ernest Dupré (Französischer Psychiater, 1862–1921), nannten dementsprechend Soldaten mit Angstzuständen „Invalides du Courage“ (Invaliden der Tapferkeit). ⓘ

Weitere Vorkommen

Im Zweiten Weltkrieg traten die spezifischen Formen des „Kriegszitterns“ kaum noch auf. Zwar gab es auch hier posttraumatische Belastungsstörungen, diese äußerten sich jedoch meist in anderer Weise. ⓘ

Es wird heute vermutet, dass es an der besonderen Kampfform des Ersten Weltkrieges lag, bei der die Betroffenen durch den Grabenkrieg ihrem natürlichen Fluchtinstinkt nicht nachkommen konnten und immer wieder tagelangem Trommelfeuer ausgesetzt waren. Wenn allerdings die Kampfbedingungen ähnlich waren, wie z. B. in der Schlacht um Stalingrad, traten auch wieder die bekannten Symptome des Kriegszitterns auf. ⓘ

Gedenken an im Zusammengang der Aktion T4 ermordete "Kriegszitterer"

Stolperstein für Karl Rueff, Ulm

Vereinzelt sind in den vergangenen Jahren Stolpersteine für kriegsversehrte Veteranen verlegt worden, denen das Krankheitsbild "Kriegszitterer" zugeschrieben und die im Zusammenhang der Aktion T4 ermordet wurden. Beispiele sind die Stolpersteine für Karl Rueff und Oskar John, beide aus Ulm, und Josef Gesell aus Singen. ⓘ

Film

Das Thema mit Bezug zum Ersten Weltkrieg wird unter anderem in der britischen Dramaserie Peaky Blinders verarbeitet, welche in Birmingham in den 1920er Jahren spielt. Auch in der deutschen Krimi-Serie Babylon Berlin, die ebenfalls in den 1920er Jahren spielt, nimmt das Thema großen Raum ein. In beiden Serien sind die jeweiligen Protagonisten von Kriegszittern bzw. Kriegsneurosen betroffen. ⓘ