Äskulapstab

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Äskulapstab
In Unicode	U+2695 ⚕ ÄSKULAPSTAB
Verwandt
Siehe auch	U+269A ⚚ STAB DES HERMES

Der Stern des Lebens des Rettungsdienstes zeigt einen Äskulapstab ⓘ

In der griechischen Mythologie ist der Äskulapstab (⚕; Altgriechisch: Ράβδος του Ασκληπιού, Rábdos tou Asklipioú, manchmal auch Asklepios genannt), der auch als Äskulapstab und Asklepios bekannt ist, ein von einer Schlange umwundener Stab, der vom griechischen Gott Asklepios, einer mit Heilung und Medizin verbundenen Gottheit, gehalten wird. Es gibt verschiedene Theorien über den griechischen Ursprung des Symbols und seine Bedeutung. In der Neuzeit ist es das vorherrschende Symbol für Medizin und Gesundheitsfürsorge, obwohl aufgrund eines Missverständnisses in Bezug auf ⚕ und ☤ der Caduceus (das Symbol des Handels) manchmal in diesem Zusammenhang gesehen wird, obwohl beide Ruten, für die diese Symbole stehen, jeweils von Apollo an Asklepios und Hermes verliehen wurden. ⓘ

Ähnliche Symbole sind der Hermesstab in der griechischen Mythologie oder die eherne Schlange des Mose im Alten Testament. Der Hermesstab bzw. Merkurstab ist gewöhnlich jedoch kein Symbol, das in der Medizin benutzt wird, dennoch wird auf Grund einer Verwechslung der Hermesstab im US-Medizinwesen als Symbol geführt. ⓘ

Das Unicodesymbol des Äskulapstabes ist U+2695 ⚕ Staff of Aesculapius und befindet sich im Unicodeblock Verschiedene Symbole. ⓘ

Griechische Mythologie und griechische Gesellschaft

Asklepios mit seinem von einer Schlange umwundenen Stab; Archäologisches Museum von Epidaurus ⓘ

Der Äskulapstab ist nach dem griechischen Gott Äskulap benannt, einer Gottheit, die in der griechischen Religion und Mythologie des Altertums mit Heilung und medizinischen Künsten in Verbindung gebracht wurde. Die Attribute des Asklepios, die Schlange und der Stab, die in der Antike manchmal getrennt dargestellt wurden, sind in diesem Symbol vereint. ⓘ

Der berühmteste Tempel des Asklepios befand sich in Epidaurus im Nordosten des Peloponnes. Ein weiterer berühmter Heiltempel (oder Asklepieion) befand sich auf der Insel Kos, wo Hippokrates, der legendäre "Vater der Medizin", seine Karriere begonnen haben könnte. Weitere Asklepieia befanden sich in Trikala, Gortys (Arkadien) und Pergamon in Asien. ⓘ

Zu Ehren des Äskulap wurde bei Heilungsritualen häufig eine besondere Art von Schlangen verwendet, die keine Giftschlangen waren, und diese Schlangen - die Äskulapnattern - krochen frei auf dem Boden der Schlafsäle herum, in denen die Kranken und Verletzten schliefen. Diese Schlangen wurden bei der Gründung jedes neuen Äskulap-Tempels in der gesamten klassischen Welt eingeführt. Ab etwa 300 v. Chr. erfreute sich der Äskulap-Kult großer Beliebtheit, und die Pilger strömten zu seinen Heilungstempeln (Asclepieia), um von ihren Krankheiten geheilt zu werden. Auf die rituelle Reinigung folgten (je nach Möglichkeit) Opfergaben an den Gott, und der Bittsteller verbrachte die Nacht im heiligsten Teil des Heiligtums - dem Abaton (oder Adyton). Etwaige Träume oder Visionen wurden einem Priester berichtet, der durch einen Interpretationsprozess die geeignete Therapie verschrieb. In einigen Heiltempeln wurden auch heilige Hunde eingesetzt, um die Wunden der Bittsteller zu lecken. ⓘ

Der ursprüngliche hippokratische Eid begann mit der Anrufung "Ich schwöre bei Apollo, dem Heiler, und bei Asklepios und bei Hygieia und Panacea und bei allen Göttern ...". ⓘ

Die Schlange und der Stab scheinen getrennte Symbole gewesen zu sein, die irgendwann in der Entwicklung des Äskulap-Kults kombiniert wurden. Die Bedeutung der Schlange ist vielfältig interpretiert worden; manchmal wird die Häutung und Erneuerung als Symbol der Verjüngung hervorgehoben, während andere Einschätzungen die Schlange als ein Symbol betrachten, das die duale Natur der Arbeit des Apothekers, der sich mit Leben und Tod, Krankheit und Gesundheit beschäftigt, vereint und zum Ausdruck bringt. Die Mehrdeutigkeit der Schlange als Symbol und die Widersprüche, die sie darstellen soll, spiegeln die Mehrdeutigkeit der Verwendung von Medikamenten wider, die helfen oder schaden können, was sich in der Bedeutung des Begriffs pharmakon widerspiegelt, der im Altgriechischen "Droge", "Medizin" und "Gift" bedeutet. Das Wort wird jedoch weniger zweideutig, wenn "Medizin" als etwas verstanden wird, das denjenigen, der es einnimmt, heilt, weil es das vergiftet, was ihn plagt, d. h. die Medizin ist darauf ausgerichtet, etwas zu töten oder zu vertreiben, und jede Heilung geschieht als Folge des Verschwindens dieser Sache, nicht als direkte Wirkung der "Medizin". Produkte aus Schlangenkörpern waren in der Antike als Heilmittel bekannt, und im antiken Griechenland war man sich zumindest bewusst, dass Schlangengift, das tödlich sein konnte, wenn es in die Blutbahn gelangte, oft eingenommen werden konnte. Schlangengift scheint in einigen Fällen als Therapieform "verschrieben" worden zu sein. ⓘ

Auch der Stab ist unterschiedlich interpretiert worden. Eine Ansicht besagt, dass er, wie die Schlange, Vorstellungen von Auferstehung und Heilung vermittelte", während eine andere (nicht unbedingt unvereinbare) Ansicht besagt, dass der Stab ein Wanderstab war, der mit umherziehenden Ärzten in Verbindung gebracht wurde. Cornutus, ein griechischer Philosoph, der wahrscheinlich im ersten Jahrhundert n. Chr. tätig war, bietet in den Theologiae Graecae Compendium (Kap. 33) eine Ansicht über die Bedeutung von Schlange und Stab:

Asklepios verdankt seinen Namen der Tatsache, dass er lindernd heilt und das Verwelken, das mit dem Tod einhergeht, hinauszögert. Aus diesem Grund geben sie ihm eine Schlange als Attribut, was darauf hinweist, dass diejenigen, die die medizinische Wissenschaft in Anspruch nehmen, einen ähnlichen Prozess durchlaufen wie die Schlange, indem sie nach Krankheiten sozusagen wieder jung werden und das Alter abstreifen; auch weil die Schlange ein Zeichen für Aufmerksamkeit ist, von der bei medizinischen Behandlungen viel verlangt wird. Auch der Stab scheint ein Symbol für etwas Ähnliches zu sein. Denn dadurch wird uns vor Augen geführt, dass wir, wenn wir nicht durch solche Erfindungen wie diese gestützt werden, noch früher als nötig stolpern würden, wenn wir immer wieder in Krankheit fallen. ⓘ

Auf jeden Fall sind die beiden Symbole in der Antike sicherlich miteinander verschmolzen, da Darstellungen der Schlange, die sich um den Stab windet, weit verbreitet sind. Es wird behauptet, dass es sich bei der Schlange, die sich um den Stab gewickelt hat, um eine Art von Rattenschlange, Elaphe longissima, die Äskulapnatter, handelt. ⓘ

Theorien

Ein Medinawurm, mit einem Ende auf einem Streichholz aufgewickelt ⓘ

Eine Hypothese zur Herkunft des Symbols bringt den Äskulapstab mit einer im Altertum und heute noch gebräuchlichen Praxis zur Entfernung des Medinawurms (Dracunculus medinensis) in Verbindung. Dieser zwischen 30 und 120 cm lange Wurm befindet sich im letzten Stadium seines Lebenszyklus unter der Haut des Menschen und bohrt sich von dort eine Öffnung nach außen, über die er seine Larven abgibt. Zur Entfernung des Wurmes wird dieser dann auf ein gespaltenes Holzstäbchen gewickelt, wobei täglich maximal 10 cm aufgewickelt werden dürfen. ⓘ

Die Wurm-Hypothese stammt von dem deutschen Hygieniker Reiner Müller. Für die Behauptung, es handle sich ursprünglich um einen Wurm, fehlen jedoch zeitgenössische bzw. frühgeschichtliche Belege. Medinawürmer waren zwar im Alten Ägypten bekannt, jedoch nicht in Griechenland. Der Ursprung des Symbols wäre nach dieser Hypothese somit nicht in Griechenland zu suchen. ⓘ

Ein Medinawurm ist etwa einen Millimeter dick. Eine Schlange, wie sie auf den Asklepios-Darstellungen zu sehen ist, hat eine etwa hundertmal größere Dicke, ihr Gewicht wäre etwa um den Faktor 10.000 größer. Entsprechend sind auch die zum Aufwickeln des Wurms verwendeten Hölzchen viel kleiner als der Stab des Asklepios, und die Art der Aufwicklung sieht anders aus (vgl. Abbildung). Der Medizinhistoriker Bernd Grün hält mit Erna Lesky die Medinawurm-Hypothese für widerlegt. ⓘ

Einige Kommentatoren haben das Symbol als direkte Darstellung der traditionellen Behandlung von Dracunculiasis, der Guineawurm-Krankheit, interpretiert. Der Wurm tritt aus schmerzhaften, geschwürigen Blasen hervor. Die Blasen brennen, so dass der Patient die betroffene Stelle in Wasser taucht, um sie zu kühlen und zu lindern. Der Wurm spürt den Temperaturwechsel und entlässt seine Larven ins Wasser. Die traditionelle Behandlung besteht darin, den Wurm über einen Zeitraum von Stunden bis Wochen langsam aus der Wunde zu ziehen und ihn um einen Stock zu wickeln. Bei der modernen Behandlung wird das Stäbchen durch ein Stück sterile Gaze ersetzt, ansonsten ist die Behandlung jedoch weitgehend identisch. ⓘ

Bibelwissenschaftler berufen sich auf das Buch Numeri, in dem der Nehuschtan (hebräisch: נחושתן oder נחש הנחושת) eine eherne Schlange auf einer Stange war, die Gott Mose aufstellen ließ, mit dem Hinweis, dass jeder, der [von einer Schlange] gebissen wird, am Leben bleibt, wenn er sie ansieht. Dieser biblische Bericht ist der früheste bekannte Bericht über die Kombination aus Stab und Schlange (die genaue Konfiguration ist jedoch nicht bekannt). ⓘ

Moderne Verwendung

Die Flagge der Weltgesundheitsorganisation mit einem Äskulapstab ⓘ

Eine Reihe von Organisationen und Diensten verwenden den Äskulapstab als ihr Logo oder als Teil ihres Logos. Dazu gehören: ⓘ

Asien

Akademie für Medizin von Malaysia
Pekinger Universität für Chinesische Medizin
Chinese Medical Association
All India Institute of Medical Sciences, Neu-Delhi
Zahnärztlicher Rat von Indien
Indonesischer Ärzteverband
Indonesische Gesellschaft für Gesundheitspromotoren und -erzieher
Internationale Medizinische Universität, Malaysia
Malaysische Ärztekammer
Ministerium für Gesundheit, Kambodscha
Ministerium für Gesundheit und Wohlfahrt, Republik China
Gesundheitsministerium der Volksrepublik China
Medizinischer Rat von Indien
Medizinisches Korps der pakistanischen Armee
Universitätskrankenhaus Sultan Qaboos ⓘ

Afrika

Kenia Medizinisches Forschungsinstitut
Kenia Medizinische Ausbildungsstätte
Nigerianischer Ärzteverband
South African Medical Research Council ehemaliges Wappen
Südafrikanischer Militärischer Gesundheitsdienst
Tygerberg Academic Hospital, Kapstadt, Südafrika ⓘ

Südpazifik

Australischer Ärzteverband
Australischer Verband der Medizinstudenten
Australische Veterinärvereinigung
BHP Notfalldienste (Westaustralisches Eisenerz)
Neuseeländische Ärztekammer
Königliches Sanitätskorps der neuseeländischen Armee
Königliches australisches Armeesanitätskorps ⓘ

Kanada

Ambulanz-Sanitäter von British Columbia
Kanadischer Verband der medizinischen Assistenten
Kanadischer Zahnärzteverband
Kanadischer Ärzteverband
Medizinischer Rat von Kanada
Königlicher Kanadischer Medizinischer Dienst
Ottawa Sanitätsdienst ⓘ

Europa

Verband der Anästhesisten von Großbritannien und Irland (Association of Anaesthetists of Great Britain and Ireland)
Die Ärztekammer Irland
Britischer Ärzteverband
Britisches Königliches Armeesanitätskorps
Niederländisches Armeesanitätskorps
Britischer Verband der Kleintierärzte
Medizinische Notfalldienste in Frankreich (SAMU, SMUR, etc.)
Medizinische Notfalldienste in Italien
Medizinische Notfalldienste in den Niederlanden
Medizinische Notfalldienste im Vereinigten Königreich
Medizinische Notfalldienste in Portugal
Finnische Ärztekammer
Die Londoner Klinik
Königliches Kollegium der Beschäftigungstherapeuten (UK)
Königliches Kollegium der Psychiater (UK)
Königliche Gesellschaft für Medizin (UK)
Spanischer Nationaler Rat der Medizinstudentenvereinigung (CEEM)
Universität Kopenhagen Fakultät für Gesundheit und medizinische Wissenschaften
Państwowe Ratownictwie Medyczne - Polnischer Rettungsdienst
Jessenius-Fakultät für Medizin (SVK)
Medizinische Fakultät der Comenius Universität (SVK)
Fakultät für öffentliche Gesundheit (UK)
Ungarische Ärztekammer (HU)
Nationaler Ambulanzdienst von Ungarn (HU) ⓘ

Vereinigte Staaten

Alabama College für Osteopathische Medizin
Amerikanische Akademie der Familienärzte
American Academy of Psychiatry and the Law (Amerikanische Akademie für Psychiatrie und Recht)
Amerikanische Akademie für ärztliche Assistenten
Amerikanisches College für Arbeits- und Umweltmedizin
Amerikanisches Kollegium der Osteopathischen Internisten
Amerikanisches Hippokrates-Register
Amerikanische Ärztevereinigung
Amerikanische Medizinische Reaktion
Amerikanische Medizinstudentenvereinigung
Amerikanische Osteopathische Vereinigung
Amerikanische Veterinärmedizinische Vereinigung
Medizinische Abteilung der U.S.-Armee (AMEDD)
Blue-Cross-Blue-Shield-Verband (U.S.)
Heritage College für Osteopathische Medizin
Hofstra-Schule für Medizin
Idaho College für Osteopathische Medizin
Internationales Medizinisches Korps
MedicAlert (U.S.)
Medizinische Gesellschaft des Staates Michigan
Morehouse-Schule für Medizin
Nationale Vereinigung der Athletiktrainer
Nationaler Verband der medizinischen Notfalltechniker
Nationales Register für Notfallsanitäter
Medizinische Fakultät der New York University
Medizinische Fakultät der Universität Stanford
Universität für Medizin und Biowissenschaften Kansas City
Pennsylvania Gesundheitsministerium
Nationale Studentenvereinigung für Medizin
Studentische Vereinigung für Osteopathie (U.S.)
Krankenhauskorps der Marine der Vereinigten Staaten
Medizinisches Korps der Luftwaffe der Vereinigten Staaten
Medizinische Fakultät der Universität von Minnesota
Medizinische Fakultät der Universität Yale ⓘ

Weltweit

Aerospace Medical Association
Gesellschaft für medizinischen Schutz
Star of Life, Symbol der medizinischen Notfalldienste
Weltgesundheitsorganisation ⓘ

Variante

In Russland zeigt das Emblem der Hauptdirektion für Drogenkontrolle eine Variante mit einem Schwert und einer Schlange auf dem Schild. ⓘ

Verwechslung mit dem Caduceus

Das Abzeichen des US Army Medical Corps. Die Einführung des Caduceus für die Uniformen der Sanitätsoffiziere der US-Armee im Jahr 1902 machte die (falsche) Verwendung des Symbols im gesamten medizinischen Bereich in den Vereinigten Staaten populär. ⓘ

Vor allem in den Vereinigten Staaten ist es relativ üblich, den Caduceus mit seinen zwei Schlangen und Flügeln als Symbol für die Medizin zu verwenden und nicht den Äskulapstab, der nur eine Schlange enthält. Diese Verwendung wurde vor allem dadurch populär, dass das U.S. Army Medical Corps im Jahr 1902 auf Drängen eines einzelnen Offiziers den Caduceus als Insignie annahm (es gibt allerdings widersprüchliche Angaben darüber, ob es sich dabei um Capt. Frederick P. Reynolds oder Col. John R. van Hoff handelte). ⓘ

Der Äskulapstab ist das vorherrschende Symbol für Berufsverbände im Gesundheitswesen in den Vereinigten Staaten. Eine Umfrage ergab, dass 62 % der Berufsverbände im Gesundheitswesen den Äskulapstab als ihr Symbol verwenden. Die gleiche Umfrage ergab, dass 76 % der kommerziellen Gesundheitsorganisationen das Caduceus-Symbol verwendeten. Der Autor der Studie vermutet, dass der Unterschied darin besteht, dass Berufsverbände eher ein wirkliches Verständnis für die beiden Symbole haben, während kommerzielle Organisationen eher auf die visuelle Wirkung eines Symbols für den Verkauf ihrer Produkte bedacht sind. ⓘ

Die seit langem bestehenden und vielfach bezeugten historischen Assoziationen des Caduceus mit dem Handel werden von vielen als unangemessen für ein Symbol angesehen, das von denjenigen verwendet wird, die sich mit den Heilkünsten beschäftigen. Dies hat zu erheblicher Kritik an der Verwendung des Caduceus in einem medizinischen Kontext geführt. ⓘ

Als Gott der Straße und des Marktplatzes war Hermes vielleicht vor allem der Schutzpatron des Handels und des dicken Geldbeutels: Er war folglich der besondere Beschützer des reisenden Händlers. Als Sprecher der Götter brachte er nicht nur den Frieden auf Erden (gelegentlich sogar den Frieden des Todes), sondern seine silberzüngige Beredsamkeit konnte die schlechtere Sache immer als die bessere erscheinen lassen. Wäre sein Symbol unter diesem Gesichtspunkt nicht eher für bestimmte Kongressabgeordnete, alle medizinischen Quacksalber, Buchvertreter und Staubsaugervertreter geeignet als für den geradlinig denkenden und sprechenden Therapeuten? Als Begleiter der Toten zu ihren unterirdischen Wohnstätten würde sein Emblem eher auf einem Leichenwagen als auf dem Auto eines Arztes angebracht sein.
- Der Caduceus", in The Scientific Monthly, 1932, in Stuart L. Tyson ⓘ

Unicode

Der Äskulapstab hat einen Codepunkt in der Tabelle "Miscellaneous Symbols" des Unicode-Standards. ⓘ

Geschichte

Das Asklepiosritual

Das Asklepiosritual etablierte sich ab dem 5. Jahrhundert v. Chr. bis zum Ausgang der Antike zu einem der erfolgreichsten Kulte. Die Patienten legten sich im meist außerhalb der Stadt gelegenen Asklepiostempel zum Heilschlaf (siehe Enkoimesis) nieder. Im Traum erschien ihnen dann der Arzt und empfahl Diäten und andere Behandlungsmethoden zur Heilung. Manchmal wurde der Patient im Traum auch von einer Schlange besucht oder gebissen und dadurch geheilt. Die sibyllinischen Bücher empfahlen anlässlich einer Seuche 291 v. Chr. die Kultübertragung von Epidaurus nach Rom, wobei die Schlange als Begleittier, Helferin und Wahrzeichen dargestellt wurde. Hier bekam Asklepios den lateinischen Namen Aesculapius. ⓘ

Asklepios und Apollo als Götter der Heilung

Asklepios unterscheidet sich von seinem Vater, dem Apollo, als Heilgott. In den Kulten der Antike durften sich die Kranken dem heiligen Bezirk des Apollo nicht nähern, dem des Halbgottes Asklepios schon. Dadurch wurde Apollo, der Gott des Lichts, zunehmend Konzepten der göttlichen Fernheilung, Asklepios denen der tätigen therapeutischen Praxis zugeordnet. Noch zu römischen Zeiten standen die beiden Kulte nicht in Konkurrenz, Asklepios und Apollo wie auch die Salus wurden auf der dem Asklepios geweihten Tiberinsel verehrt – bei der Pestepidemie von 180 v. Chr. in Rom etwa stellte man Statuen aller drei Heilgötter miteinander auf. Später (ab dem 2. Jh.) wird dem Asklepios der Telesphorus, der Genius der Genesung, beigestellt. ⓘ

Während aber die Verehrung der beiden anderen Gottheiten schon um die Zeitenwende verschwand, erhielt sich der Kult des Asklepios – in seiner Symbolik bis heute. Wiederaufgegriffen wurde der apollinische Aspekt der Heilkunst etwa wieder von Paracelsus, bei ihm aber in negativer Deutung der mystischen Heilung („appolinische pfaffen“). ⓘ

Heraldik

In der Heraldik (Wappenkunde) wird der Äskulapstab in Familien- sowie Kommunalwappen abgebildet. In Streitkräftewappen findet das Symbol ebenfalls Verwendung. ⓘ

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