Xenophon
Xenophon von Athen ⓘ
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 Der griechische Militärführer, Philosoph und Historiker Xenophon von Athen.
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| Geboren | c. 430 V. CHR. Athen
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| Gestorben | 354 v. Chr. (im Alter von etwa 77 Jahren) wahrscheinlich Korinth
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| Nationalität | Grieche |
| Beruf | Militärführer, Söldner, Philosoph, Historiker, Schriftsteller |
Bemerkenswertes Werk
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| Kinder | Gryllus und Diodorus |
| Elternteil(e) | Gryllus |
Xenophon von Athen (/ˈzɛnəfən, -fɒn/; Altgriechisch: Ξενοφῶν [ksenopʰɔ̂ːn]; ca. 430 - 355/354 v. Chr.) war ein griechischer Militärführer, Philosoph und Historiker, der in Athen geboren wurde. Im Alter von 30 Jahren wurde Xenophon zum Befehlshaber eines der größten griechischen Söldnerheere des Achämenidenreichs, der Zehntausend, gewählt, die 401 v. Chr. auf Babylon vorrückten und es beinahe einnahmen. Wie der Militärhistoriker Theodore Ayrault Dodge schrieb, "haben die Jahrhunderte seither nichts erfunden, was das Genie dieses Kriegers übertreffen könnte". Xenophon schuf Präzedenzfälle für viele logistische Operationen und war einer der ersten, der Flankenmanöver und Finten beschrieb. ⓘ
Xenophons Anabasis erzählt von seinen Abenteuern mit den Zehntausend, als er in den Diensten von Kyros dem Jüngeren stand, von Kyros' gescheitertem Versuch, den persischen Thron von Artaxerxes II. von Persien zu erobern, und von der Rückkehr der griechischen Söldner nach Kyros' Tod in der Schlacht von Cunaxa. Anabasis ist ein einzigartiger, bescheidener und selbstreflexiver Bericht über die Erfahrungen eines militärischen Anführers in der Antike aus erster Hand. Zum Thema Feldzüge in Kleinasien und Babylonien schrieb Xenophon die Kyropaedia, in der er die militärischen und politischen Methoden beschreibt, die Kyros der Große bei der Eroberung des neubabylonischen Reiches im Jahr 539 v. Chr. anwandte. Anabasis und Cyropaedia inspirierten Alexander den Großen und andere Griechen zur Eroberung Babylons und des Achämenidenreiches im Jahr 331 v. Chr. ⓘ
Als Schüler und Freund von Sokrates verfasste Xenophon mehrere sokratische Dialoge - Symposium, Oeconomicus, Hiero, eine Hommage an Sokrates - Memorabilia und eine Chronik des Prozesses gegen den Philosophen im Jahr 399 v. Chr. - Apologie des Sokrates an die Geschworenen. Die Lektüre von Xenophons Memorabilia inspirierte Zenon von Citium, sein Leben zu ändern und die stoische Schule der Philosophie zu gründen. ⓘ
Mindestens zwei Jahrtausende lang haben Xenophons zahlreiche Talente die Debatte darüber angeheizt, ob Xenophon zu den Feldherren, Historikern oder Philosophen gezählt werden soll. Die meiste Zeit der letzten zwei Jahrtausende wurde Xenophon als Philosoph anerkannt. Quintilian erörtert in The Orator's Education (Die Ausbildung des Redners) die bedeutendsten Historiker, Redner und Philosophen als Beispiele für Beredsamkeit und erkennt Xenophons historisches Werk an, stellt Xenophon aber letztlich als Philosophen neben Platon. Heute ist Xenophon vor allem für seine historischen Werke bekannt. Die Hellenika knüpft direkt an den letzten Satz von Thukydides' Geschichte des Peloponnesischen Krieges an und behandelt die letzten sieben Jahre des Peloponnesischen Krieges (431-404 v. Chr.) und die darauf folgenden zweiundvierzig Jahre (404 v. Chr. - 362 v. Chr.), die mit der Zweiten Schlacht von Mantinea enden. ⓘ
Obwohl er als athenischer Bürger geboren wurde, wurde Xenophon mit Sparta, dem traditionellen Gegner Athens, in Verbindung gebracht. Seine Erfahrungen als Söldner und militärischer Führer, sein Dienst unter spartanischen Befehlshabern in Ionien, Kleinasien, Persien und anderswo, sein Exil in Athen und seine Freundschaft mit König Agesilaus II. machten Xenophon für die Spartaner interessant. Vieles von dem, was wir heute über die spartanische Gesellschaft wissen, stammt aus Xenophons Werken - der königlichen Biografie des spartanischen Königs Agesilaus und der Verfassung der Lakedämonier. ⓘ
Xenophon gilt als einer der größten Schriftsteller des Altertums. Xenophons Werke umfassen mehrere Gattungen und sind in einfachem attischen Griechisch verfasst, weshalb sie häufig in Übersetzungsübungen für zeitgenössische Studenten der altgriechischen Sprache verwendet wurden. In den Lebensläufen und Meinungen bedeutender Philosophen bemerkte Diogenes Laërtius, dass Xenophon wegen der Sanftheit seiner Diktion als "attische Muse" bekannt war. Einige Jahrhunderte später beschrieb der römische Philosoph und Staatsmann Cicero Xenophons Beherrschung der griechischen Sprache in Orator mit den folgenden Worten: "Die Musen sollen mit der Stimme Xenophons sprechen". Der römische Redner, Anwalt und Rhetoriklehrer Quintilian schließt sich Cicero in Die Erziehung des Redners an und sagt: "Die Grazien selbst scheinen seinen Stil geformt zu haben, und die Göttin der Überzeugung saß auf seinen Lippen". ⓘ
Leben
Frühe Jahre
Xenophon wurde um 430 v. Chr. in der Deme Erchia von Athen geboren. Xenophons Vater, Gryllus, war Mitglied einer wohlhabenden Reiterfamilie. Ausführliche Schilderungen von Ereignissen in der Hellenika legen nahe, dass Xenophon die Rückkehr des Alkibiades 407 v. Chr., den Prozess der Generäle 406 v. Chr. und den Sturz der Dreißig Tyrannen 403 v. Chr. persönlich miterlebt hat. Ausführlicher Bericht über Xenophons Leben ab 401 v. Chr. Auf persönliche Einladung von Proxenus von Beotia (Anabasis 3.1.9), einem der Hauptleute in Kyros' Söldnerarmee, segelte Xenophon nach Ephesus, um Kyros den Jüngeren zu treffen und an Kyros' Feldzug gegen Tissaphernes, den persischen Satrapen von Ionien, teilzunehmen. Xenophon beschreibt sein Leben im Jahr 401 v. Chr. und 400 v. Chr. in den Memoiren Anabasis. ⓘ
Anabasis
Die Anabasis ist eine Erzählung darüber, wie Xenophon die verzweifelten Griechen zum Handeln aufrüttelt und sie auf ihrem langen Marsch nach Hause führt; und die Schilderung seiner Erfolge hat ihm über zwei Jahrtausende lang bemerkenswerte, wenn auch ungleiche Bewunderung eingebracht." ⓘ
Expedition mit Kyrus dem Jüngeren
Xenophons Buch Anabasis (griechisch: ἀνάβασις, wörtlich "aufsteigen") wurde Jahre nach den Ereignissen geschrieben, von denen es berichtet, und ist sein Bericht über die Expedition des Kyros und die Heimreise der griechischen Söldner. Xenophon schreibt, dass er Sokrates um Rat fragte, ob er mit Cyrus gehen sollte, und dass Sokrates ihn an die göttlich inspirierte Pythia verwies. Xenophons Frage an das Orakel lautete jedoch nicht, ob er die Einladung des Kyros annehmen solle oder nicht, sondern "zu welchem der Götter er beten und Opfer bringen solle, damit er seine beabsichtigte Reise am besten vollenden und sicher und mit Glück zurückkehren könne". Das Orakel beantwortete seine Frage und sagte ihm, zu welchen Göttern er beten und opfern sollte. Als Xenophon nach Athen zurückkehrte und Sokrates von dem Rat des Orakels berichtete, tadelte Sokrates ihn für seine unaufrichtige Frage (Anabasis 3.1.5-7). ⓘ
Unter dem Vorwand, Tissaphernes, den persischen Satrapen von Ionien, zu bekämpfen, stellte Kyros ein riesiges Heer zusammen, das aus einheimischen persischen Soldaten, aber auch aus einer großen Zahl von Griechen bestand. Bevor er gegen Artaxerxes in den Krieg zog, gab Kyros als Feind die Pisidier an, und so wussten die Griechen nicht, dass sie gegen das größere Heer von König Artaxerxes II. kämpfen sollten (Anabasis 1.1.8-11). In Tarsus erfuhren die Soldaten von den Plänen des Kyros, den König abzusetzen, und weigerten sich daher, weiterzuziehen (Anabasis 1.3.1). Klearchos, ein spartanischer General, überzeugte die Griechen jedoch, die Expedition fortzusetzen. In der Schlacht von Kunaxa traf das Heer des Kyros auf das Heer von Artaxerxes II. Trotz effektiver Kämpfe der Griechen wurde Cyrus in der Schlacht getötet (Anabasis 1.8.27-1.9.1). Kurz darauf wurde Klearchos von Tissaphernes verräterisch zu einem Festmahl eingeladen, wo er zusammen mit vier anderen Generälen und vielen Hauptleuten, darunter Xenophons Freund Proxenus, gefangen genommen und hingerichtet wurde (Anabasis 2.5.31-32). ⓘ
Rückkehr
Die Söldner, die als Zehntausend bekannt waren, fanden sich ohne Führung weit weg vom Meer, tief in feindlichem Gebiet im Herzen Mesopotamiens wieder, wo sie es mit einer feindlichen Bevölkerung und Armeen zu tun hatten. Sie wählten neue Anführer, darunter Xenophon selbst. ⓘ
Dodge sagt über Xenophons Generalität: "Xenophon ist der Vater des Rückzugssystems, der Begründer all dessen, was zur Wissenschaft des Nachhutkampfes gehört. Er hat ihre Handhabung zu einer perfekten Methode gemacht. Aus der Anabasis stammt mehr taktische Originalität als aus irgendeinem anderen Dutzend Bücher. Jedes Kriegssystem blickt auf dieses Buch wie auf eine Quelle, wenn es um Rückwärtsbewegungen geht, so wie es auf Alexander blickt, wenn es um ein Muster des widerstandslosen und intelligenten Vormarsches geht. Für Xenophon war die Notwendigkeit wahrlich die Mutter der Erfindung, aber die Jahrhunderte seither haben nichts erfunden, was das Genie dieses Kriegers übertreffen könnte. Kein Feldherr besaß jemals eine größere moralische Überlegenheit gegenüber seinen Männern. Keiner hat sich je mit größerem Eifer oder mit größerer Wirkung für die Sicherheit seiner Soldaten eingesetzt." ⓘ
Xenophon und seine Männer mussten sich anfangs mit den Salven einer kleinen Truppe belästigender persischer Raketenkavallerie auseinandersetzen. Jeden Tag rückte diese Kavallerie, die auf keinen Widerstand der Zehntausend stieß, vorsichtig näher und näher. Eines Nachts stellte Xenophon einen Trupp aus Bogenschützen und leichter Kavallerie auf. Als die persische Kavallerie am nächsten Tag eintraf und nun bis auf wenige Meter herankam, ließ Xenophon plötzlich seine neue Kavallerie in einem Sturmangriff auf den betäubten und verwirrten Feind los, tötete viele und schlug den Rest in die Flucht. Tissaphernes verfolgte Xenophon mit einer großen Streitmacht, und als die Griechen den breiten und tiefen Fluss Great Zab erreichten, schienen sie umzingelt zu sein. ⓘ
Xenophon ersann jedoch schnell einen Plan: Alle Ziegen, Kühe, Schafe und Esel wurden geschlachtet und ihre Körper mit Heu ausgestopft, über den Fluss gelegt, zugenäht und mit Erde bedeckt, damit sie nicht ausrutschten. So entstand eine Brücke, über die Xenophon seine Männer führte, bevor die Perser sie erreichen konnten. ⓘ
Es war erstaunlich, dass Xenophon in der Lage war, seine Truppen inmitten eines riesigen Reiches mit einer feindlichen Bevölkerung zu versorgen. Dodge bemerkt: "Auf diesem Rückzug wurde auch zum ersten Mal das notwendige, wenn auch grausame Mittel gezeigt, einen verfolgenden Feind aufzuhalten, indem man das durchquerte Land systematisch verwüstet und seine Dörfer zerstört, um ihm Nahrung und Unterkunft zu entziehen. Und Xenophon ist außerdem der erste, der hinter der Phalanx eine Reserve einrichtete, aus der er nach Belieben schwache Teile seiner Linie versorgen konnte. Das war eine großartige erste Konzeption." ⓘ
Die Zehntausend gelangten schließlich in das Land der Karduchier, eines wilden Stammes, der in den Bergen der modernen Südosttürkei lebte. Die Karduchier waren "ein wildes, kriegslüsternes Volk, das noch nie besiegt worden war. Einst hatte der Großkönig ein Heer von 120.000 Mann in ihr Land geschickt, um sie zu unterwerfen, aber von diesem großen Heer hatte nicht ein einziger seine Heimat je wiedergesehen." Die Zehntausend bahnten sich ihren Weg und wurden mehrere Tage lang mit Steinen und Pfeilen beschossen, bevor sie einen Graben erreichten, in dem das Hauptheer der Karduchier saß. ⓘ
In der Schlacht an der karduchischen Schlucht ließ Xenophon 8.000 Mann gegen dieses Heer täuschen und marschierte mit den anderen 2.000 zu einem Pass, den ein Gefangener im Schutz eines Regensturms aufgedeckt hatte, und "nachdem sie sich bei Tageslicht im Schutz des Morgennebels bis hinter den Hauptpass vorgearbeitet hatten, stießen sie kühn auf die erstaunten Karducer vor. Das Blasen ihrer zahlreichen Trompeten verkündete Xenophon ihren erfolgreichen Umweg und trug zur Verwirrung des Feindes bei. Das Hauptheer schloss sich sofort dem Angriff von der Talseite her an, und die Karducer wurden aus ihrer Festung vertrieben." ⓘ
Nach schweren Gebirgskämpfen, in denen Xenophon die nötige Ruhe und Geduld bewies, drangen die Griechen bis zu den nördlichen Ausläufern des Gebirges am Fluss Centrites vor, wo sie auf eine große persische Streitmacht trafen, die den Weg nach Norden blockierte. Während die Karduchier auf die Rückseite der Griechen zustürmten, sah sich Xenophon erneut mit der Gefahr einer totalen Vernichtung in der Schlacht konfrontiert. ⓘ
Xenophons Späher fanden schnell eine weitere Furt, doch die Perser rückten nach und blockierten auch diese. Xenophon schickte eine kleine Truppe zurück zur anderen Furt, was die ängstlichen Perser dazu veranlasste, einen großen Teil ihrer Truppen parallel abzuziehen. Xenophon stürmte die Truppe an seiner Furt und überwältigte sie vollständig, während die griechische Abteilung einen Gewaltmarsch zu diesem Brückenkopf unternahm. Dies war einer der ersten Angriffe in die Tiefe, die jemals durchgeführt wurden, 23 Jahre nach Delium und 30 Jahre vor Epaminondas' berühmterem Einsatz bei Leuctra. ⓘ
Inzwischen war der Winter eingetroffen, und die Griechen marschierten durch Armenien, "völlig unzureichend mit Kleidung ausgestattet, die für ein solches Wetter geeignet ist", und fügten ihnen mehr Verluste zu als bei einem geschickten Hinterhalt auf die Truppen eines lokalen Satrapen und der Flankierung einer anderen Truppe in dieser Zeit. In einer Zeit, in der die Griechen dringend Lebensmittel benötigten, beschlossen sie, eine Holzburg anzugreifen, von der bekannt war, dass sie über Vorräte verfügte. Die Burg befand sich jedoch auf einem Hügel, der von Wald umgeben war. ⓘ
Xenophon befahl, dass kleine Gruppen seiner Männer auf der Straße zum Hügel erscheinen sollten, und wenn die Verteidiger schossen, sprang ein Soldat in die Bäume, und er "tat dies so oft, dass zuletzt ein ganzer Haufen Steine vor ihm lag, er selbst aber unversehrt blieb." Dann "folgten die anderen Männer seinem Beispiel und machten daraus eine Art Spiel, indem sie das für Alt und Jung gleichermaßen angenehme Gefühl genossen, einen Augenblick lang der Gefahr zu trotzen und ihr dann schnell zu entkommen. Als die Steine fast aufgebraucht waren, stürmten die Soldaten aufeinander zu und stürmten die Festung, die, da der größte Teil der Besatzung neutralisiert war, kaum noch Widerstand leistete. ⓘ
Bald darauf erreichten Xenophons Männer Trapezus an der Küste des Schwarzen Meeres (Anabasis 4.8.22). Vor ihrer Abreise schlossen die Griechen ein Bündnis mit den Einheimischen und kämpften eine letzte Schlacht gegen die Kolchier, Vasallen der Perser, in einem gebirgigen Gebiet. Xenophon befahl seinen Männern, eine extrem dünne Linie zu bilden, um den Feind zu überrunden und eine starke Reserve zu behalten. Die Kolcher sahen, dass sie überflügelt wurden, und teilten ihr Heer, um den griechischen Aufmarsch zu stoppen. Dadurch entstand eine Lücke in ihrer Linie, durch die Xenophon mit seinen Reserven stürmte und einen glänzenden griechischen Sieg errang. ⓘ
Anschließend machten sie sich über Chrysopolis (Anabasis 6.3.16) auf den Rückweg nach Westen in griechisches Gebiet. Dort halfen sie Seuthes II., sich zum König von Thrakien zu machen, bevor sie in die Armee des spartanischen Generals Thimbron (den Xenophon Thibron nennt) eingezogen wurden. Die Spartaner befanden sich im Krieg mit Tissaphernes und Pharnabazus II, persischen Satrapen in Anatolien. ⓘ
Xenophons von Originalität und taktischem Genie geprägte Schilderung des Rückzugs veranlasste Dodge, den athenischen Ritter als größten Feldherrn vor Alexander dem Großen zu bezeichnen. ⓘ
Das Leben nach der Anabasis
Xenophons Anabasis endet 399 v. Chr. in der Stadt Pergamon mit der Ankunft des spartanischen Feldherrn Thimbron. Thimbrons Feldzug wird in Hellenica beschrieben. Die Ausführlichkeit, mit der Xenophon Thimbrons Feldzug in Hellenica beschreibt, lässt auf Kenntnisse aus erster Hand schließen. Nach der Eroberung von Teuthrania und Halisarna belagerten die von Thimbron angeführten Griechen Larissa. Da es ihnen nicht gelingt, Larissa einzunehmen, ziehen sich die Griechen nach Karien zurück. Infolge der gescheiterten Belagerung von Larissa rufen die Ephoren von Sparta Thimbron zurück und schicken Dercylidas an die Spitze der griechischen Armee. Nach einer Konfrontation mit dem Hof in Sparta wird Thimbron verbannt. Xenophon beschreibt Dercylidas als einen wesentlich erfahreneren Heerführer als Thimbron. ⓘ
Unter der Führung von Dercylidas marschieren Xenophon und das griechische Heer nach Aeolis und erobern innerhalb von acht Tagen neun Städte, darunter Larissa, Hamaxitus und Kolonai. Die Perser handelten einen vorübergehenden Waffenstillstand aus, und die griechische Armee zog sich in ein Winterlager in Byzanz zurück. ⓘ
Im Jahr 398 v. Chr. gehörte Xenophon wahrscheinlich zu den griechischen Truppen, die die Stadt Lampsakus einnahmen. Ebenfalls im Jahr 398 sprachen die spartanischen Ephoren die Zehntausend offiziell von jeglichem früheren Fehlverhalten frei (die Zehntausend waren wahrscheinlich Teil der Untersuchung von Thimbrons Versagen bei Larissa) und integrierten die Zehntausend vollständig in Dercylidas' Armee. Hellenica erwähnt die Antwort des Befehlshabers der Zehntausend (wahrscheinlich Xenophon): "Aber Männer von Lakedämon, wir sind jetzt dieselben Männer wie im letzten Jahr; aber der Befehlshaber ist jetzt ein Mann (Dercylidas), und in der Vergangenheit war er ein anderer (Thimbron). Ihr könnt also sofort selbst beurteilen, warum wir jetzt nicht im Unrecht sind, obwohl wir es damals waren." ⓘ
Der Waffenstillstand zwischen den Griechen und den Persern war brüchig, und 397 v. Chr. spiegelte Dercylidas' Streitmacht die Bewegung der Truppen von Tissaphernes und Pharnabazus bei Ephesus wider, ließ sich aber nicht auf eine Schlacht ein. Das persische Heer zog sich nach Tralles zurück und die Griechen nach Leukophrys. Dercylidas schlug Tissaphernes und Pharnabazus die neuen Waffenstillstandsbedingungen vor, und die drei Parteien unterbreiteten den Waffenstillstandsvorschlag Sparta und dem persischen König zur Ratifizierung. Der Vorschlag von Dercylidas sieht vor, dass die Perser ihre Ansprüche auf unabhängige griechische Städte in Ionien aufgeben und die Spartaner ihre Armee zurückziehen und spartanische Statthalter in den griechischen Städten zurücklassen. ⓘ
Im Jahr 396 v. Chr. traf der neu ernannte spartanische König Agesilos in Ephesus ein und übernahm das Kommando über die Armee von Dercylidas. Xenophon und Agesilaus treffen sich wahrscheinlich zum ersten Mal und Xenophon schließt sich Agesilaus' Kampagne für die Unabhängigkeit des ionischen Griechenlands von 396-394 an. Im Jahr 394 v. Chr. kehrt Agesilaus' Armee auf der Route der persischen Invasion achtzig Jahre zuvor nach Griechenland zurück und kämpft in der Schlacht von Coronea. Athen verbannt Xenophon, weil er auf der Seite der Spartaner kämpft. ⓘ
Xenophon folgte wahrscheinlich Agesilaus' Marsch nach Sparta im Jahr 394 v. Chr. und beendete seine militärische Reise nach sieben Jahren. Xenophon erhielt ein Landgut in Scillus, wo er die nächsten dreiundzwanzig Jahre verbrachte. Im Jahr 371 v. Chr., nach der Schlacht von Leuctra, konfiszierten die Elianer Xenophons Landgut und Xenophon zog laut Diogenes Laërtius nach Korinth. Diogenes schreibt, dass Xenophon bis zu seinem Tod im Jahr 354 v. Chr. in Korinth lebte. Pausanias erwähnt Xenophons Grabmal in Scillus. ⓘ
Xenophons politische Philosophie
Wie Sokrates und andere Schüler des Sokrates (Platon, Alkibiades, Kritias) interessierte sich Xenophon sehr für die politische Philosophie. Fast alle Schriften Xenophons berühren Themen der politischen Philosophie, so dass es unmöglich ist, über Xenophon zu sprechen, ohne auf die politische Philosophie einzugehen. Was ein guter Anführer ist und wie man ein guter Anführer wird, sind die beiden Themen, die Xenophon sehr häufig untersucht. ⓘ
Politische Philosophie war zur Zeit Xenophons ein gefährliches Thema. Xenophons Lehrer Sokrates wurde für seine Lehren verurteilt und zum Tode verurteilt. Die Leben von Alkibiades, Kritias und Kyrus dem Jüngeren fanden ein gewaltsames Ende. Thukydides, Xenophons Mitverfasser der Geschichte der Peloponnesischen Kriege, wurde ins Exil verbannt - eine Strafe, die üblicherweise als Alternative zum Todesurteil verhängt wurde. Xenophons guter Freund, König Agesilaus II., wurde nach seinem Tod verleumdet. Xenophon selbst wurde aus Athen verbannt (die Einzelheiten seiner Verurteilung sind unbekannt). Obwohl die politische Philosophie heute weniger gefährlich ist als zur Zeit Xenophons, bleibt sie ein umstrittenes und schwieriges Thema. ⓘ
Der Konflikt zwischen Athen und Sparta endete scheinbar 404 v. Chr. mit der Niederlage Athens. Athen und Sparta unterzeichneten am 12. März 1996 einen symbolischen Frieden. In mancherlei Hinsicht wütet der Konflikt zwischen Athen und Sparta noch immer weiter. Die Menschen ergreifen immer noch Partei für Athen oder Sparta und versuchen, die jeweils andere Seite zu schädigen und zu diskreditieren. Auf der Seite der Athener und der Demokraten beschuldigen einige Leute Sparta und die mit Sparta verbundenen Menschen, arrogante Oligarchen zu sein, die die Heloten unterdrücken. Andere beschuldigen Athen und die mit Athen verbundenen Menschen, unaufrichtige Imperialisten, Kolonialisten und Tyrannen zu sein. ⓘ
Xenophon, ein Athener, der angeblich auf der Seite Spartas stand (wir wissen nicht, ob Xenophon eine Wahl hatte) und Thukydides' unglaublich wichtiges Werk über die Kriege zwischen Athen und Sparta vollendete, ist immer noch eine Zielscheibe des Konflikts. Viele lesen Xenophons Werke durch ein Prisma der athenischen oder spartanischen Sichtweise und greifen Xenophon entweder an oder verteidigen ihn, indem sie ad hominem üben. ⓘ
Angesichts der bedeutenden Rolle Xenophons als Teilnehmer und Historiker im Konflikt zwischen Athen und Sparta kann es schwierig sein, unvoreingenommene Schriften über Xenophons politische Philosophie zu finden. Der beste Rat an alle, die sich für Xenophon interessieren, ist, Xenophons Originalschriften zu lesen und Xenophons Ideen mit einem offenen Geist zu begegnen. Die "attische Muse" braucht schließlich keine Nacherzähler. ⓘ
Xenophon wird seit langem mit der Opposition gegen die athenische Demokratie seiner Zeit in Verbindung gebracht, deren Unzulänglichkeiten und die endgültige Niederlage gegen die oligarchische Macht Spartas er sah. Obwohl Xenophon die Oligarchie oder zumindest die Aristokratie zu bevorzugen scheint, vor allem in Anbetracht seiner Verbindungen zu Sparta, liegt in keinem seiner Werke ein Schwerpunkt auf dem Angriff auf die Demokratie. Aber es gibt durchaus hier und da Spott oder Kritik, z. B. in der Anabasis, wo die Beratungen durch das Rufen von "pelt" eingeschüchtert werden, wenn ein Redner etwas sagt, womit andere nicht einverstanden sind. Oder in einem Dialog zwischen dem spartanischen Feldherrn und Xenophon selbst (Buch IV, Kap. 6, Z. 16), als der Spartaner sagt: "Auch ich höre, dass ihr Athener geschickt darin seid, öffentliche Gelder zu stehlen, und das, obwohl die Gefahr für den Dieb ziemlich groß ist; und in der Tat tun es die Besten am meisten, wenn tatsächlich die Besten unter euch diejenigen sind, die man für würdig hält, zu regieren." ⓘ
Einige Gelehrte gehen sogar so weit zu sagen, dass seine Ansichten mit denen der Demokratie seiner Zeit übereinstimmten. Bestimmte Werke Xenophons, insbesondere die Cyropaedia, scheinen jedoch seine oligarchische Politik zu belegen. Diese historisch-fiktive Literatur dient Xenophon als Forum, um seine politischen Neigungen auf subtile Weise zu zeigen. ⓘ
Kyropaedia
Die Beziehungen zwischen Medern und Persern in der Kyropaedie
Xenophon schrieb die Kyropaedien, um seine politische und moralische Philosophie zu umreißen. Er tat dies, indem er eine fiktive Version der Kindheit von Kyros dem Großen, dem Gründer des ersten persischen Reiches, mit den Eigenschaften ausstattete, die Xenophon für den idealen Herrscher hielt. Historiker haben sich die Frage gestellt, ob Xenophons Porträt von Cyrus akkurat war oder ob Xenophon Cyrus mit Ereignissen aus Xenophons eigenem Leben füllte. Es herrscht Einigkeit darüber, dass der Werdegang des Kyros am besten in den Historien des Herodot beschrieben wird. Steven Hirsch schreibt jedoch: "Es gibt jedoch Gelegenheiten, bei denen anhand orientalischer Belege bestätigt werden kann, dass Xenophon richtig liegt, während Herodot sich irrt oder ihm Informationen fehlen. Ein solcher Fall ist die Abstammung des Kyros." Herodot widerspricht Xenophon in mehreren anderen Punkten, vor allem in der Frage der Beziehung zwischen Kyros und dem Mederreich. Herodot sagt, dass Kyros eine Rebellion gegen seinen Großvater mütterlicherseits, Astyages, den König von Medien, anführte, ihn besiegte und danach (unwahrscheinlich) Astyages für den Rest seines Lebens an seinem Hof behielt (Histories 1.130). Auf diese Weise wurden die Meder "unterworfen" (1.130) und wurden 20 Jahre vor der Einnahme Babylons im Jahr 539 v. Chr. "Sklaven" (1.129) der Perser. ⓘ
Die Cyropaedia berichtet stattdessen, dass Astyages starb und von seinem Sohn Cyaxares II, dem Onkel mütterlicherseits von Cyrus, abgelöst wurde (1.5.2). Im ersten Feldzug gegen die Lydier, Babylonier und ihre Verbündeten wurden die Meder von Kyaxares und die Perser von Kyros angeführt, der als Kronprinz der Perser galt, da sein Vater noch lebte (4.5.17). Xenophon berichtet, dass die Meder zu dieser Zeit das stärkste der Reiche waren, die sich den Babyloniern entgegenstellten (1.5.2). Ein Echo dieser Aussage, das Xenophon bestätigt und Herodot widerspricht, findet sich in der Stele von Harran, einem Dokument vom Hof des Nabonidus. In dem Eintrag für das Jahr 14 oder 15 seiner Herrschaft (542-540 v. Chr.) nennt Nabonidus als seine Feinde die Könige von Ägypten, die Meder und die Araber. Die Perser werden nicht erwähnt, obwohl die Meder laut Herodot und dem heutigen Konsens einige Jahre zuvor von den Persern "versklavt" worden waren. Es scheint nicht so, dass Nabonidus nur ein bis drei Jahre vor dem Fall seines Reiches durch die Armeen der Meder und Perser völlig im Unklaren darüber war, wer seine Feinde waren oder wer wirklich die Kontrolle über sie hatte. ⓘ
Andere archäologische Beweise, die Xenophons Bild einer Konföderation von Medern und Persern und nicht einer Unterwerfung der Meder durch die Perser unterstützen, stammen von den Flachreliefs im Treppenhaus von Persepolis. Diese zeigen keinen Unterschied im offiziellen Rang oder Status zwischen dem persischen und dem medischen Adel. Obwohl Olmstead der allgemeinen Ansicht folgte, dass Kyros die Meder unterwarf, schrieb er dennoch: "Meder wurden genauso geehrt wie Perser; sie wurden in hohen Ämtern eingesetzt und zur Führung der persischen Armeen ausgewählt." Eine ausführlichere Liste von Überlegungen zur Glaubwürdigkeit der Darstellung des Verhältnisses zwischen Medern und Persern in der Cyropaedia findet sich auf der Cyropaedia-Seite. ⓘ
Sowohl Herodot (1.123,214) als auch Xenophon (1.5.1,2,4, 8.5.20) beschreiben Kyros als etwa 40 Jahre alt, als seine Truppen Babylon einnahmen. In der Nabonidus-Chronik wird der Tod der Frau des Königs (Name nicht angegeben) innerhalb eines Monats nach der Einnahme Babylons erwähnt. Es wurde vermutet, dass es sich dabei um die erste Frau des Kyros handelte, was die Aussage der Kyropaedia (8.5.19) glaubhaft macht, dass Kyaxares II. seine Tochter bald (aber nicht sofort) nach dem Fall der Stadt mit dem Königreich Medien als Mitgift an Kyros verheiratet hat. Als Kyaxares etwa zwei Jahre später starb, ging das medische Königreich friedlich an Kyros über, so dass dies der eigentliche Beginn des medo-persischen Reiches unter einem einzigen Herrscher war. ⓘ
Perser als Zentauren
In der Kyropaedia wird der erste persische Herrscher, Kyros der Große, wegen seiner Tugend und Führungsqualitäten sehr gelobt, und dank seiner Größe konnte das persische Reich zusammenhalten. Daher wird dieses Buch normalerweise als eine positive Abhandlung über Cyrus gelesen. In Anlehnung an Leo Strauss weist David Johnson jedoch darauf hin, dass das Buch eine subtile, aber starke Ebene enthält, in der Xenophon nicht nur Kritik an den Persern, sondern auch an den Spartanern und Athenern übt. ⓘ
In Abschnitt 4.3 der Cyropaedia macht Kyros seinen Wunsch deutlich, die Kavallerie einzuführen. Er geht sogar so weit zu sagen, dass er wünscht, dass kein persischer kalokagathos (wörtlich "edler und guter Mann" oder einfach "edel") jemals zu Fuß gesehen wird, sondern immer auf einem Pferd, so dass die Perser tatsächlich wie Zentauren aussehen könnten (4.3.22-23). Kentauren galten oft als Kreaturen von schlechtem Ruf, weshalb selbst die Berater von Kyros dieser Bezeichnung misstrauisch gegenüberstehen. Sein Minister Chrysantas bewundert die Kentauren für ihre Doppelnatur, warnt aber auch, dass die Doppelnatur es den Kentauren nicht erlaubt, einen ihrer beiden Aspekte in vollem Umfang zu genießen oder als solcher zu handeln (4.3.19-20). ⓘ
Indem Xenophon die Perser durch den Mund des Kyros als Kentauren bezeichnet, spielt er auf das beliebte propagandistische Paradigma der Nach-Perserkriegszeit an, mythologische Bilder zu verwenden, um den griechisch-persischen Konflikt darzustellen. Beispiele dafür sind die Hochzeit der Lapithen, die Gigantomachie, der Trojanische Krieg und die Amazonomachie auf dem Parthenonfries. Johnson geht sogar noch tiefer in die Bezeichnung Kentaur ein. Er glaubt, dass die instabile Dichotomie von Mensch und Pferd im Kentauren auf die instabile und unnatürliche Allianz von Persern und Medern hinweist, die von Cyrus formuliert wurde. Die persische Härte und Strenge wird mit der Üppigkeit der Meder kombiniert, zwei Eigenschaften, die nicht nebeneinander bestehen können. Er führt den Rückschritt der Perser unmittelbar nach dem Tod des Kyros als Ergebnis dieser Instabilität an, eine Verbindung, die nur durch den tadellosen Charakter des Kyros möglich war. In einer weiteren Analyse des Kentaurenmodells wird Kyrus mit einem Kentauren wie Chiron verglichen, einem edlen Beispiel aus einer unedlen Rasse. Dieses ganze Paradigma scheint also ein Seitenhieb auf die Perser zu sein und ein Hinweis auf Xenophons allgemeine Abneigung gegen die Perser. ⓘ
Gegen das Imperium/die Monarchie
Die Stärke des Kyros, das Reich zusammenzuhalten, ist laut Xenophon lobenswert. Nach dem Tod des Kyros begann jedoch der Niedergang des Reiches. Anhand dieses Beispiels wollte Xenophon zeigen, dass Reiche nicht stabil sind und nur von einer Person mit bemerkenswerten Fähigkeiten wie Kyrus aufrechterhalten werden können. Cyrus wird in der Erzählung stark idealisiert. Xenophon stellt Cyrus als erhabenen, gemäßigten Mann dar. Das soll nicht heißen, dass er kein guter Herrscher war, aber er wird als unwirklich dargestellt und ist den Schwächen anderer Menschen nicht unterworfen. Indem er zeigt, dass nur jemand, der fast jenseits des Menschlichen ist, ein solches Unternehmen wie ein Imperium leiten kann, tadelt Xenophon indirekt das kaiserliche Vorhaben. So reflektiert er auch den Zustand seiner eigenen Realität auf noch indirektere Weise, indem er das Beispiel der Perser benutzt, um die Versuche Athens und Spartas, ein Imperium zu errichten, zu verurteilen. Obwohl er die Kyropaedia teilweise im Nachhinein geschrieben hat, nachdem Athen im Peloponnesischen Krieg untergegangen war, kritisiert er in diesem Werk die griechischen Versuche, ein Imperium und eine "Monarchie" zu errichten, und verurteilt sie als zum Scheitern verurteilt. ⓘ
Gegen die Demokratie
Eine weitere Passage, die Johnson als Kritik an Monarchie und Imperium anführt, betrifft die Abwertung der homotīmoi. Die Art und Weise, in der dies geschieht, scheint auch ein subtiler Seitenhieb auf die Demokratie zu sein. Die homotīmoi waren hoch und gründlich ausgebildet und bildeten als schwere Infanterie den Kern der Armee. Wie der Name homotīmoi ("gleich" oder "gleiche Ehre", d. h. "Ebenbürtige") andeutet, teilte ihre kleine Schar (1000, als Kyros gegen die Assyrer kämpfte) gleichmäßig die Kriegsbeute. Angesichts der Übermacht der Assyrer in einem Feldzug rüstete Kyros die Bürgerlichen mit ähnlichen Waffen anstelle ihrer normalen leichten Fernkampfwaffen aus (Cyropaedia 2.1.9). Es kam zum Streit darüber, wie die Beute nun aufgeteilt werden sollte, und Cyrus setzte eine Leistungsgesellschaft durch. Viele homotīmoi empfanden dies als ungerecht, da ihre militärische Ausbildung nicht besser war als die der Bürgerlichen, sondern nur ihre Bildung, und der Nahkampf weniger eine Frage des Könnens als der Stärke und Tapferkeit war. Wie Johnson behauptet, prangert diese Passage die kaiserliche Meritokratie und Korruption an, denn die homotīmoi mussten sich nun beim Kaiser einschmeicheln, um Positionen und Ehrungen zu erhalten; von nun an wurden sie als entīmoi bezeichnet, die nicht mehr die "gleichen Ehren" besaßen, sondern "in" sein mussten, um die Ehre zu erhalten. Andererseits scheint die Passage der Demokratie kritisch gegenüberzustehen oder zumindest mit den Aristokraten innerhalb der Demokratie zu sympathisieren, denn die homotīmoi (Aristokratie/Oligarchen) werden durch die Ermächtigung der Bürgerlichen (demos) abgewertet. Obwohl das Imperium in diesem Fall entsteht, ist dies auch eine Folge von Ereignissen, die mit der Demokratie verbunden sind. Durch seine doppelte Kritik an Imperium und Demokratie bringt Xenophon auf subtile Weise seine Unterstützung für die Oligarchie zum Ausdruck. ⓘ
Die Verfassung der Spartaner
Die Spartaner haben nichts über sich selbst geschrieben, und wenn doch, dann ist es verloren gegangen. Daher stammt das, was wir über sie wissen, ausschließlich von Außenstehenden wie Xenophon. Xenophons Affinität zu den Spartanern wird in der Verfassung der Spartaner deutlich, ebenso wie seine Vorliebe für die Oligarchie. Die erste Zeile lautet:
Eines Tages fiel mir auf, dass Sparta, obwohl es zu den am dünnsten besiedelten Staaten gehörte, offensichtlich die mächtigste und berühmteste Stadt Griechenlands war; und ich fragte mich, wie das geschehen konnte. Aber als ich die Institutionen der Spartaner betrachtete, wunderte ich mich nicht mehr.
Xenophon fährt fort, die wichtigsten Aspekte Lakoniens im Detail zu beschreiben, und übergibt uns die umfassendste erhaltene Analyse der Institutionen Spartas. ⓘ
Alter Oligarch
Es existiert eine kurze Abhandlung über die Verfassung der Athener, von der man einst annahm, sie stamme von Xenophon, die aber wahrscheinlich geschrieben wurde, als Xenophon etwa fünf Jahre alt war. Der Autor, der im Englischen oft als "Old Oligarch" oder Pseudo-Xenophon bezeichnet wird, verabscheut die Demokratie in Athen und die ärmeren Klassen, aber er argumentiert, dass die perikleischen Institutionen für ihre bedauernswerten Zwecke gut konzipiert sind. Obwohl der echte Xenophon die Oligarchie der Demokratie vorzuziehen scheint, wird in keinem seiner Werke die Demokratie so vehement verurteilt wie in der Verfassung der Athener. Diese Abhandlung macht jedoch deutlich, dass antidemokratische Gefühle in Athen im späten 5. Jahrhundert v. Chr. vorhanden waren und sich erst verstärkten, nachdem ihre Unzulänglichkeiten während des Peloponnesischen Krieges ausgenutzt und deutlich gemacht wurden. ⓘ
Sokratische Werke und Dialoge
Zu Xenophons Werken gehört eine Auswahl sokratischer Dialoge; diese Schriften sind vollständig erhalten. Abgesehen von den Dialogen Platons sind sie die einzigen erhaltenen Vertreter der Gattung des sokratischen Dialogs. Zu diesen Werken gehören Xenophons Apologie, Memorabilia, Symposium und Oeconomicus. Das Symposion beschreibt den Charakter von Sokrates, während er und seine Gefährten darüber diskutieren, auf welche Eigenschaft sie stolz sind. Eine der Haupthandlungen des Symposions dreht sich um die Art der Liebesbeziehung (edel oder unedel), die ein reicher Aristokrat mit einem kleinen Jungen (der beim Bankett neben seinem eigenen Vater anwesend ist) eingehen kann. Im Oeconomicus erklärt Sokrates, wie man einen Haushalt führt. Sowohl die Apologie als auch die Memorabilia verteidigen den Charakter und die Lehren des Sokrates. Die Apologie spielt während des Prozesses gegen Sokrates und verteidigt im Wesentlichen den Verlust und den Tod des Sokrates, während die Memorabilia seine moralischen Grundsätze und die Tatsache, dass er kein Verderber der Jugend war, erklären. ⓘ
Beziehung zu Sokrates
Xenophon war ein Schüler von Sokrates, und ihre persönliche Beziehung wird in einem Gespräch zwischen den beiden in Xenophons Anabasis deutlich. In seinen Lebensbeschreibungen bedeutender Philosophen berichtet der griechische Biograph Diogenes Laërtius (der viele Jahrhunderte später schreibt), wie Xenophon Sokrates kennenlernte. "Es heißt, dass Sokrates [Xenophon] in einer engen Gasse begegnete, seinen Stock quer darüber legte und ihn am Vorbeigehen hinderte, indem er ihn fragte, wo allerlei notwendige Dinge verkauft würden. Und als er ihm geantwortet hatte, fragte er ihn wieder, wo die Menschen gut und tugendhaft gemacht werden. Und da er es nicht wusste, sagte er: "Dann folge mir und lerne es. Und von dieser Zeit an wurde Xenophon ein Anhänger von Sokrates." Diogenes Laërtius berichtet auch von einer Begebenheit, "als Xenophon in der Schlacht von Delium vom Pferd fiel" und Sokrates angeblich "einsprang und ihm das Leben rettete." ⓘ
Xenophons Bewunderung für seinen Lehrer wird in Schriften wie dem Symposium, der Apologie und den Memorabilia deutlich. Während des Prozesses und des Todes von Sokrates war Xenophon auf seinem Persienfeldzug unterwegs. Dennoch befasst sich ein Großteil von Xenophons sokratischen Schriften, insbesondere die Apologie, mit eben diesem Prozess und der Verteidigung von Sokrates. ⓘ
Sokrates: Xenophon vs. Platon
Sowohl Platon als auch Xenophon schrieben eine Apologie über den Tod von Sokrates. Den beiden Schriftstellern scheint es mehr um die Beantwortung von Fragen zu gehen, die nach dem Prozess aufkamen, als um die eigentliche Anklage. Xenophon und Platon befassen sich insbesondere mit dem Versagen von Sokrates, sich zu verteidigen. Der Sokrates, den Xenophon schildert, unterscheidet sich in mehrfacher Hinsicht von dem Platons. Xenophon behauptet, dass Sokrates mit seiner Anklage in einer äußerst arroganten Art und Weise umging, oder zumindest als arrogant wahrgenommen wurde. Umgekehrt bemühte sich Platon, diese Arroganz in seiner Apologie zu mildern, auch wenn er sie nicht ganz wegließ. Xenophon stellte die Verteidigung des Sokrates, die, wie beide Männer zugeben, überhaupt nicht vorbereitet war, nicht als ein Versäumnis dar, effektiv zu argumentieren, sondern als ein Streben nach dem Tod, selbst angesichts nicht überzeugender Anklagen. Nach Danzigs Interpretation wäre es eine rhetorische Herausforderung, die Geschworenen davon zu überzeugen, ihn auch bei nicht überzeugenden Anschuldigungen zu verurteilen, die eines großen Überredungskünstlers würdig wäre. Xenophon nutzt diese Interpretation als Rechtfertigung für Sokrates' arrogante Haltung und sein konventionelles Versagen. Im Gegensatz dazu geht Platon nicht so weit zu behaupten, dass Sokrates tatsächlich den Tod wünschte, sondern scheint zu argumentieren, dass Sokrates versuchte, einen höheren moralischen Standard zu demonstrieren und eine Lektion zu erteilen. Dies stellt Sokrates in eine höhere moralische Position als seine Ankläger, ein typisches platonisches Beispiel dafür, "Sokrates in jeder erdenklichen Weise von Schuld freizusprechen". ⓘ
Historische Realität
Obwohl Xenophon behauptet, beim Symposion anwesend gewesen zu sein, ist dies unmöglich, da er zu dem Zeitpunkt, den er angibt, nur ein kleiner Junge war. Auch beim Prozess gegen Sokrates war Xenophon nicht anwesend, da er sich auf einem Feldzug in Anatolien und Mesopotamien befand. So legt er dem Sokrates in den Mund, was er von ihm zu sagen geglaubt hätte. Es scheint, dass Xenophon seine Apologie und Memorabilia zur Verteidigung seines ehemaligen Lehrers und zur Förderung des philosophischen Projekts schrieb und nicht, um eine wörtliche Abschrift der Antwort des Sokrates auf die historischen Anschuldigungen zu präsentieren. ⓘ
Moderne Rezeption
Die Stellung Xenophons als politischer Philosoph wurde in jüngster Zeit von Leo Strauss verteidigt, der einen beträchtlichen Teil seiner philosophischen Analyse den Werken Xenophons widmete und dabei auf die hohe Einschätzung Xenophons als Denker durch Anthony Ashley-Cooper zurückgriff, 3. Earl of Shaftesbury, Michel de Montaigne, Montesquieu, Jean-Jacques Rousseau, Johann Joachim Winckelmann, Niccolò Machiavelli, Francis Bacon, John Milton, Jonathan Swift, Benjamin Franklin und John Adams. ⓘ
Xenophons Lektionen über Führung wurden auf ihren modernen Wert hin überprüft. Jennifer O'Flannery ist der Meinung, dass "Diskussionen über Führungsqualitäten und bürgerliche Tugenden das Werk Xenophons ... über öffentliche Erziehung für den öffentlichen Dienst einschließen sollten". Die Cyropaedia, in der Cyrus als idealer Führer dargestellt wird, der die Qualitäten "Bildung, Gleichheit, Konsens, Gerechtigkeit und Dienst am Staat" beherrschte, ist das Werk, das sie als Leitfaden oder Beispiel für diejenigen vorschlägt, die eine Führungsrolle anstreben (siehe Spiegel für Prinzen). Die Verknüpfung von Moralkodex und Bildung ist eine besonders relevante Eigenschaft, die Cyrus zugeschrieben wird und von der O'Flannery glaubt, dass sie mit modernen Vorstellungen von Führung übereinstimmt. ⓘ
Liste der Werke
Xenophons gesamter klassischer Korpus ist erhalten. Die folgende Liste seiner Werke zeigt die große Bandbreite der Gattungen, in denen Xenophon geschrieben hat. ⓘ
Historische und biographische Werke
- Anabasis (auch: Die persische Expedition oder Der Marsch ins Land oder Die Expedition des Cyrus): Bietet eine frühe Lebensbiografie von Xenophon. Die Anabasis wurde von Alexander dem Großen in der Anfangsphase seiner Expedition in das Achämenidenreich als Feldführer benutzt.
- Cyropaedia (auch: Die Erziehung des Cyrus): Wird manchmal als Archetyp des europäischen "Fürstenspiegel"-Genres angesehen.
- Hellenika: Seine Hellenika ist eine wichtige Primärquelle für die Ereignisse in Griechenland von 411 bis 362 v. Chr. und ist die Fortsetzung der Geschichte des Peloponnesischen Krieges von Thukydides, die sogar mit dem Satz "Nach diesen Ereignissen..." beginnt. Die Hellenika erzählt die letzten sieben Jahre des Peloponnesischen Krieges sowie die Zeit danach und ist ein detaillierter und direkter Bericht über die Geschichte Griechenlands bis zum Jahr 362 v. Chr. (wenn auch nur teilweise für Sparta).
- Agesilaus: Die Biographie von Agesilaus II, König von Sparta und Gefährte von Xenophon.
- Die Politik der Lakedämonier: Xenophons Geschichte und Beschreibung der spartanischen Regierung und Institutionen. ⓘ
Sokratische Werke und Dialoge
Verteidigungen des Sokrates
- Memorabilien: Sammlung sokratischer Dialoge, die als Verteidigung des Sokrates außerhalb des Gerichts dienen.
- Apologie: Xenophons Verteidigung des Sokrates vor Gericht. ⓘ
Andere sokratische Dialoge
- Oeconomicus: Sokratischer Dialog einer anderen Art, der sich auf die Haushaltsführung bezieht.
- Symposion: Symposionsliteratur, in der Sokrates und seine Gefährten darüber diskutieren, worauf sie in Bezug auf sich selbst stolz sind. ⓘ
Tyrannen
- Hiero: Dialog über das Glück zwischen Hiero, dem Tyrannen von Syrakus, und dem Lyriker Simonides von Keos. ⓘ
Kurze Abhandlungen
Diese Werke wurden wahrscheinlich von Xenophon geschrieben, als er in Scillus lebte. Wahrscheinlich verbrachte er hier seine Tage in relativer Muße, und er schrieb diese Abhandlungen über die Art von Aktivitäten, mit denen er seine Zeit verbrachte. ⓘ
- Über die Reitkunst: Abhandlung über das Zureiten, Trainieren und Pflegen von Pferden.
- Hipparchikos: Umreißt die Aufgaben eines Kavallerieoffiziers.
- Jagd mit Hunden: Abhandlung über die richtigen Methoden der Jagd mit Hunden und die Vorteile der Jagd.
- Mittel und Wege: Beschreibt, wie Athen mit Finanz- und Wirtschaftskrisen umgehen sollte. ⓘ
Spuria
- Verfassung der Athener: Beschreibt und kritisiert die athenische Demokratie; heute wird angenommen, dass sie nicht von Xenophon stammt. ⓘ
Nachwirkung
Xenophons Werke, insbesondere die sokratischen Schriften und die Anabasis, waren unter anderem wegen ihrer nüchtern-klaren Sprache beliebt (er wurde unter anderem von Marcus Tullius Cicero gelesen und gelobt); er bleibt auch bis heute ein wichtiges Stilvorbild für das attische Griechisch. Da Xenophon teilweise Augenzeuge der berichteten Ereignisse war, ist er außerdem eine wichtige Quelle für die griechische Geschichte des 4. Jahrhunderts v. Chr. und hat in neuerer Zeit wieder das Interesse der Forschung erregt. Auch für die Philosophiegeschichte ist er von Bedeutung als kritische Ergänzung zur Darstellung des Sokrates in den Werken Platons. Seine Werke Hipparchikos und Über die Reitkunst werden heute vielfach als Grundlage der Hippologie gesehen. Die dort zu findenden Hinweise haben auch heute noch unverändert Gültigkeit. ⓘ
Xenophon machte sich auch Gedanken zur Ökonomie, die er vor allem in zwei Büchern festhielt: Oikonomikos (Gespräch über die Haushaltsführung) und De Vectigalibus (Mittel und Wege, dem Staat Geld zu verschaffen). In diesen beschäftigt er sich mit den Prinzipien guter Haushaltsführung einerseits und andererseits mit der Wirtschaft Athens. Tomáš Sedláček sieht diese Werke als die allerersten eigenständigen Lehrbücher für Mikro- und Makroökonomie. ⓘ
Darüber hinaus beschäftigte sich Xenophon mit subjektiver Wertlehre und der Zuordnung von Arbeit in der Polis. ⓘ
Der Asteroid (5986) Xenophon und der Mondkrater Xenophon sind nach ihm benannt. ⓘ
Bildnisse
Es sind vier Nachbildungen eines nicht erhaltenen Originalbildnisses erhalten. Eine dieser Nachbildungen, eine 1940 in Kairo entdeckte Herme, steht heute im Museum in Alexandria. Der Entstehungszeitraum des Originals wird auf die Jahre 335 bis 330 v. Chr. geschätzt, als Xenophon bereits verstorben war. ⓘ
Schriften
Man nimmt an, dass wie etwa im Fall Platons alle Schriften Xenophons erhalten sind. Ebenfalls wie bei Platon wird aber auch davon ausgegangen, dass nicht alle der unter seinem Namen überlieferten Schriften tatsächlich von Xenophon stammen. Dazu zählen die Staatsverfassung der Athener und wahrscheinlich auch die Abhandlung über die Jagd. Sicher unecht sind Über Theognis und die Xenophonbriefe. Die folgende Einteilung der 15 Schriften Xenophons folgt der von Klaus Döring: Historische Schriften ⓘ
- Anabasis, Der Marsch des Kyros ins Hochland (autobiographischer Bericht über den „Zug der 10.000“ in das Perserreich und zurück)
- Hellenika, Geschichte Griechenlands (von 411 bis 362 v. Chr., direkter Anschluss an das Werk des Thukydides)
- Agesilaos (Lobrede auf den spartanischen König Agesilaos) ⓘ
Sokratische Schriften ⓘ
- Memorabilien, Erinnerungen an Sokrates
- Symposion, Gastmahl (philosophisch-literarischer Dialog während eines Gastmahls)
- Apologie, Verteidigungsrede des Sokrates (hypothetische Verteidigungsrede des angeklagten Sokrates vor Gericht)
- Oikonomikos, Hauswirtschaft ⓘ
Pädagogische und politologische Schriften ⓘ
- Kyrupädie, Erziehung des Kyros (Schrift zur politischen Bildung über den als idealen Herrscher dargestellten persischen Großkönig Kyros II.)
- Hieron (Dialog über die Tyrannis)
- Poroi, Über die Staatseinkünfte (Möglichkeiten der Geldbeschaffung für den Stadtstaat Athen)
- Staatsverfassung der Lakedaimonier (Beschreibung der von ihm geschätzten spartanischen Verfassung und Lebensweise) ⓘ
Weitere ⓘ
- Hipparchikos (Abhandlung über die Aufgaben eines Reitereikommandanten)
- Über die Reitkunst
- Kynegetikos, Abhandlung über die Jagd
- Staatsverfassung der Athener [stammt wohl in Wirklichkeit nicht von Xenophon, siehe Pseudo-Xenophon] ⓘ
Gesamtausgaben und Übersetzungen
Gesamtausgaben ⓘ
- Edgar Cardew Marchant (Hrsg.): Opera omnia. 5 Bände, Oxonii E Typographeo Clarendoniano, Oxford 1900–1920 (es existieren Nachdrucke)
- Band 1: Historia Graeca, 1900 (archive.org)
- Band 2: Commentarii, Oeconomicus, Convivium, Apologia Socratis, 1901 (archive.org)
- Band 3: Expeditio Cyri, 1904 (archive.org)
- Band 4: Institutio Cyri, 1910 (archive.org)
- Band 5: Opuscula, 1920 (archive.org)
- Christian Nathanael Osiander, Gottlieb Lukas Friedrich Tafel, Gustav Schwab (Hrsg.): Xenophon’s von Athen Werke. In: Griechische Prosaiker in neuen Uebersetzungen, J.B. Metzler, Stuttgart 1827–1828 (Neuauflage 1943) ⓘ
Übersetzungen einzelner Schriften ⓘ
- Rainer Nickel (Hrsg.): Kyrupädie. Die Erziehung des Kyros, Griechisch-Deutsch, Artemis und Winkler, München 1992.
- Walter Müri, Bernhard Zimmermann (Hrsg.): Anabasis. Der Zug der Zehntausend, Griechisch-Deutsch, Artemis-Verlag, München 1990.
- Gisela Strasburger (Hrsg.): Hellenika. Griechisch-Deutsch, 2. Auflage, München 1988.
- Ernst Bux (Hrsg.): Die sokratischen Schriften, Kröner, Stuttgart 1956.
- R. Baer (Hrsg.): Xenophons Apologie des Sokrates. Deutsch-Griechisch, Bär, Niederuzwil 2007.
- Ekkehard Stärk (Hrsg.): Das Gastmahl, Griechisch/Deutsch, Reclam, Stuttgart 1986.
- Georg Peter Landmann (Hrsg.): Das Gastmahl, Rowohlt, Hamburg 1957.
- Anabasis. Hellenika. Erinnerungen an Sokrates, Emil Vollmer Verlag, Wiesbaden o. J. (Lizenzausgabe der Übersetzungen von Müri, Strasburger und Järisch).
- Leo Strauss: Über Tyrannis. Eine Interpretation von Xenophons „Hieron“ mit einem Essay über Tyrannis und Weisheit von Alexandre Kojève, Luchterhand Verlag, Neuwied und Berlin 1963. (Übersetzung und Interpretation).
- Sokratische Denkwürdigkeiten, in Christoph Martin Wielands Übersetzung mit seinen Erläuterungen, eingeleitet mit einem Essay von Jan Philipp Reemtsma, Frankfurt am Main : Eichborn 1998, Reihe Die Andere Bibliothek.
- Kai Brodersen: Xenophon: Ross und Reiter, Griechisch/Deutsch, Tusculum, de Gruyter, Berlin 2018, ISBN 978-3-11-059562-8 (Hipparchikos und Peri Hippikes)
- Kai Brodersen: Xenophon / Arrianos: Jagd und Jagdhunde. Griechisch/Deutsch, Tusculum, de Gruyter, Berlin 2018, ISBN 978-3-11-059563-5 (Kynegetikos)
- Wolfgang Will: Xenophon: Kleine historische und ökonomische Schriften. Griechisch/Deutsch. De Gruyter, Berlin 2020, ISBN 978-3-11-046995-0 (Inhalt: Die Verfassung der Lakedaimonier; Agesilaos; Hieron; Poroi) ⓘ