Wasserläufer
| Gerridae | |
|---|---|
| Paarung auf Zypern | |
Wissenschaftliche Klassifizierung 
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| Königreich: | Animalia |
| Stamm: | Gliederfüßer |
| Klasse: | Insekten (Insecta) |
| Ordnung: | Hemiptera |
| Unterordnung: | Heteroptera |
| Überfamilie: | Gerroidea |
| Familie: | Gerridae Leach, 1815 |
| Unterfamilien | |
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Die Gerridae sind eine Familie von Insekten in der Ordnung Hemiptera, die allgemein als Wasserläufer, Wasserläufer, Wasserläufer, Wasserwanzen, Teichläufer, Wasserskipper oder Wasserschöpfer bekannt sind. In Übereinstimmung mit der Klassifizierung der Gerridae als echte Wanzen (d. h. Unterordnung Heteroptera) haben die Gerridae Mundwerkzeuge, die zum Stechen und Saugen entwickelt wurden, und zeichnen sich durch die ungewöhnliche Fähigkeit aus, auf dem Wasser zu laufen, was sie zu pleustonischen (oberflächenlebenden) Tieren macht. Sie sind anatomisch so gebaut, dass sie ihr Gewicht verlagern können, um auf der Wasseroberfläche laufen zu können. Daher kann man Wasserläufer wahrscheinlich in jedem Teich, Fluss oder See finden. Es wurden über 1 700 Gerridenarten beschrieben, von denen 10 % im Meer leben. ⓘ
Während 90 % der Gerridae Süßwasserkäfer sind, stellt die ozeanische Gattung Halobates eine Ausnahme unter den Insekten dar. Die Gattung Halobates wurde erstmals zwischen 1822 und 1883 eingehend untersucht, als Buchanan-White während der Challenger-Expedition mehrere verschiedene Arten sammelte. Etwa zu dieser Zeit entdeckte Eschscholtz drei Arten der Gerridae und lenkte damit die Aufmerksamkeit auf die Gattung, obwohl nur wenig über ihre Biologie bekannt war. Seitdem wurden die Gerridae aufgrund ihrer Fähigkeit, auf dem Wasser zu laufen, und ihrer einzigartigen sozialen Eigenschaften kontinuierlich untersucht. Die kleinen Gerridae wurden häufig mit den anderen halbwässrigen Wanzen, den Veliidae, verwechselt. Das konsequenteste Merkmal zur Unterscheidung dieser beiden Familien sind die Unterschiede bei den inneren Genitalien. Da für die Identifizierung der inneren Genitalien eine spezielle Ausbildung und spezielle Hilfsmittel erforderlich sind, ist es fast unmöglich, ein Mitglied der Gerridae von einem Mitglied der Veliidae anhand äußerer visueller Anzeichen zu unterscheiden. Man muss ihren Lebensraum und ihr Verhalten studieren, um die beiden ohne die Betrachtung ihrer spezifischen Anatomie unterscheiden zu können. ⓘ
Beschreibung
Die Familie Gerridae zeichnet sich durch Hydrofugenhaare, einziehbare präapikale Klauen und verlängerte Beine und Körper aus. ⓘ
Hydrofuge-Haarspitzen sind kleine, hydrophobe Mikrohaare. Es handelt sich um winzige Härchen mit mehr als tausend Mikrohaaren pro mm. Der gesamte Körper ist von diesen Haaren bedeckt, die dem Wasserläufer Widerstand gegen Wasserspritzer oder -tropfen bieten. Diese Haare stoßen das Wasser ab und verhindern, dass die Tropfen den Körper beschweren. ⓘ
Größe
Es handelt sich in der Regel um kleine, langbeinige Insekten, und die Körperlänge der meisten Arten liegt zwischen 2 und 12 mm (0,08-0,47 in). Einige wenige sind zwischen 12 und 25 mm lang. Unter den weit verbreiteten Gattungen umfasst der Wassermann auf der Nordhalbkugel die größten Arten, die im Allgemeinen 12 mm übersteigen, zumindest bei den Weibchen, und die größte Art ist im Durchschnitt etwa 24 mm lang. Die Weibchen sind in der Regel im Durchschnitt größer als die Männchen ihrer eigenen Art, aber bei der größten Art, der relativ wenig bekannten Gigantometra gigas aus Flüssen in Nordvietnam und dem angrenzenden Südchina, scheint es umgekehrt zu sein. Sie erreicht typischerweise eine Körperlänge von etwa 36 mm bei flügellosen Männchen und 32 mm bei geflügelten Weibchen (geflügelte Männchen sind jedoch im Durchschnitt nur geringfügig größer als Weibchen). Bei dieser Art kann jedes Mittel- und Hinterbein mehr als 10 cm lang sein. ⓘ
Antennen
Wasserläufer haben zwei Antennen mit jeweils vier Segmenten. Die Nummerierung der Fühlersegmente erfolgt von der Nähe zum Kopf bis zur Ferne. Die Fühler haben kurze, steife Borsten im Segment III. Anhand der relativen Länge der Fühlersegmente können einzelne Arten innerhalb der Familie Gerridae identifiziert werden, aber im Allgemeinen ist Segment I länger und stämmiger als die übrigen drei. Die vier Segmente zusammen sind in der Regel nicht länger als die Länge des Kopfes des Wasserläufers. ⓘ
Brustkorb
Der Thorax von Wasserläufern ist im Allgemeinen lang, schmal und klein. Er ist bei allen Arten zwischen 1,6 mm und 3,6 mm lang, wobei einige Körper zylindrischer oder runder sind als andere. Das Pronotum oder die äußere Schicht des Thorax der Wasserläufer kann je nach Art glänzend oder matt sein und ist mit Mikrohärchen bedeckt, die das Wasser abweisen. Der Hinterleib eines Wasserläufers kann aus mehreren Segmenten bestehen und enthält sowohl das Metasternum als auch das Omphalium. ⓘ
Anhängsel
Gerridae haben Vorder-, Mittel- und Hinterbeine. Die Vorderbeine sind am kürzesten und haben präapikale Krallen, mit denen sie ihre Beute durchbohren können. Präapikale Krallen sind Krallen, die sich nicht am Ende des Beins befinden, sondern in der Mitte, wie bei den Gottesanbeterinnen. Die mittleren Beine sind länger als das erste Paar und kürzer als das letzte Paar und dienen der Fortbewegung im Wasser. Das hintere Beinpaar ist das längste und dient dazu, das Gewicht auf eine große Fläche zu verteilen und die Wanze über die Wasseroberfläche zu steuern. Die Vorderbeine sind unmittelbar hinter den Augen angebracht, während die mittleren Beine näher an den Hinterbeinen angebracht sind, die in der Mitte des Brustkorbs ansetzen, aber über das Ende des Körpers hinausragen. ⓘ
Flügel
Einige Wasserläufer haben Flügel auf der Rückenseite ihres Brustkorbs, während andere Arten der Gerridae keine haben, insbesondere Halobates. Bei den Wasserläufern gibt es einen Polymorphismus in der Flügellänge, der sich auf ihre Flugfähigkeit auswirkt und sich phylogenetisch so entwickelt hat, dass die Populationen entweder langflügelig, flügeldimorph oder kurzflügelig sind. Der Flügeldimorphismus besteht darin, dass Sommerpopulationen von Gerriden eine andere Flügellänge entwickeln als Winterpopulationen derselben Art. In Lebensräumen mit raueren Gewässern leben wahrscheinlich Gerriden mit kürzeren Flügeln, während in Lebensräumen mit ruhigen Gewässern eher langflügelige Gerriden vorkommen. Der Grund dafür ist die Gefahr einer Beschädigung der Flügel und die Fähigkeit zur Ausbreitung. ⓘ
Entwicklung
Cretogerris aus dem Bernstein von Charentese in Frankreich aus der Kreidezeit (Albium) wurde zunächst für eine Gerrida gehalten. Später wurde sie jedoch als ein unbestimmter Vertreter der Gerroidea interpretiert. Sie ähneln morphologisch der nicht verwandten Chresmoda, einer rätselhaften Insektengattung, die aus dem späten Jura bis zur mittleren Kreidezeit bekannt ist und vermutlich eine ähnliche Lebensweise hat. ⓘ
Polymorphismus der Flügel
Der Flügelpolymorphismus ist wichtig für die Vielfalt und Verbreitung der Gerridae. Die Fähigkeit, dass eine Brut Junge mit Flügeln hat und die nächste nicht, ermöglicht es den Wasserläufern, sich an wechselnde Umgebungen anzupassen. Je nach Umgebung und Jahreszeit sind lange, mittlere, kurze und nicht vorhandene Flügelformen erforderlich. Lange Flügel ermöglichen den Flug zu einem benachbarten Gewässer, wenn es in einem zu eng wird, aber sie können nass werden und den Wasserläufer beschweren. Kurze Flügel ermöglichen zwar kurze Reisen, schränken aber die Ausbreitungsmöglichkeiten eines Wasserläufers ein. Das Fehlen von Flügeln verhindert zwar, dass die Rötelmaus beschwert wird, verhindert aber die Ausbreitung. ⓘ
Flügelpolymorphismus ist bei den Gerridae weit verbreitet, obwohl die meisten univoltinen Populationen vollständig apterös (flügellos) oder makropterös (mit Flügeln) sind. Die apteren Populationen von Gerriden sind auf stabile aquatische Lebensräume beschränkt, die nur geringen Umweltveränderungen unterliegen, während die makropteren Populationen wechselhaftere, veränderliche Gewässer bewohnen können. Stabile Gewässer sind in der Regel große Seen und Flüsse, während instabile Gewässer im Allgemeinen klein und saisonal sind. Gerriden produzieren geflügelte Formen zu Verbreitungszwecken, und makroptere Individuen werden aufgrund ihrer Fähigkeit, unter wechselnden Bedingungen zu überleben, erhalten. Flügel sind notwendig, wenn das Gewässer auszutrocknen droht, da die Rötelmaus zu einer neuen Wasserquelle fliegen muss. Allerdings werden flügellose Formen aufgrund der Konkurrenz um die Entwicklung der Eierstöcke und Flügel bevorzugt, und der Fortpflanzungserfolg ist aufgrund der Theorie des egoistischen Gens das Hauptziel. Überwinternde Gerriden sind in der Regel makropter oder mit Flügeln ausgestattet, damit sie nach dem Winter in ihren aquatischen Lebensraum zurückfliegen können. Der saisonale Dimorphismus, der bei bivoltinen Arten oder Arten mit zwei Bruten pro Jahr zu beobachten ist, wird durch einen Umschaltmechanismus der Umwelt gesteuert. Dieser Umschaltmechanismus trägt dazu bei, ob sich eine Brut mit Flügeln entwickeln wird oder nicht. Auch die Temperatur spielt beim photoperiodischen Wechsel eine wichtige Rolle. Die Temperaturen bestimmen die Jahreszeiten und damit auch, wann Flügel benötigt werden, da die Tiere im Winter Winterschlaf halten. Letztlich verändern diese Umschaltmechanismen die genetischen Allele für die Flügelmerkmale und tragen so zur biologischen Ausbreitung bei. ⓘ
Die Natur der Fähigkeit, auf dem Wasser zu laufen
Die Fähigkeit von Wasserläufern, auf dem Wasser zu laufen, beruht auf einer Kombination mehrerer Faktoren. Wasserläufer nutzen die hohe Oberflächenspannung des Wassers und lange, hydrophobe Beine, um sich über Wasser zu halten. Gerridae-Arten nutzen diese Oberflächenspannung zu ihrem Vorteil, indem sie ihre Beine gut anpassen und ihr Gewicht verteilen. ⓘ
Die Beine eines Wasserläufers sind lang und schlank, so dass das Gewicht des Körpers des Wasserläufers auf eine große Fläche verteilt werden kann. Die Beine sind stark, aber flexibel, so dass die Wasserläufer ihr Gewicht gleichmäßig verteilen und mit der Wasserbewegung fließen können. Hydrofuge-Haare säumen die Körperoberfläche des Wasserläufers. Mehrere tausend Haare pro Quadratmillimeter sorgen dafür, dass der Körper des Wasserläufers nicht von Wellen, Regen oder Gischt benetzt wird, was ihn daran hindern könnte, seinen gesamten Körper über der Wasseroberfläche zu halten, wenn das Wasser am Körper hängen bleibt und ihn beschwert. Diese Haltung, bei der der größte Teil des Körpers über der Wasseroberfläche bleibt, wird als epipleustonische Haltung bezeichnet und ist ein charakteristisches Merkmal von Wasserläufern. Wenn der Körper des Wasserläufers versehentlich unter Wasser gerät, zum Beispiel durch eine große Welle, schließen die winzigen Härchen Luft ein. Die winzigen Luftbläschen im gesamten Körper dienen als Auftrieb, um den Wasserläufer wieder an die Oberfläche zu bringen, und bieten gleichzeitig Luftbläschen zum Atmen unter Wasser. Trotz ihres Erfolges bei der Überwindung des Untertauchens im Wasser sind Wasserläufer in Öl nicht so geschickt, und experimentelle Ölverschmutzungen haben gezeigt, dass in Süßwassersystemen verschüttetes Öl zu Unbeweglichkeit und Tod von Wasserläufern führen kann. ⓘ
Die winzigen Härchen an den Beinen bieten sowohl eine hydrophobe Oberfläche als auch eine größere Fläche, um ihr Gewicht auf dem Wasser zu verteilen. Die mittleren Beine, die zum Rudern verwendet werden, haben besonders gut entwickelte Fransenhaare am Schienbein und am Fußwurzelknochen, um die Bewegung durch die Fähigkeit zum Schieben zu verbessern. Das hintere Beinpaar dient der Steuerung. Zu Beginn des Ruderschlags werden die mittleren Tarsen der Gerriden schnell nach unten und hinten gedrückt, um eine kreisförmige Oberflächenwelle zu erzeugen, deren Scheitelpunkt für einen Vorwärtsschub genutzt werden kann. Die dabei entstehende halbkreisförmige Welle ist für die Fähigkeit des Wasserläufers, sich schnell fortzubewegen, von entscheidender Bedeutung, da sie als Gegenkraft zum Abstoßen dient. Infolgedessen bewegen sich Wasserläufer oft mit 1 Meter pro Sekunde oder schneller. ⓘ
Lebenszyklus
Gerriden legen ihre Eier in der Regel auf untergetauchten Felsen oder in der Vegetation ab, wobei sie eine gallertartige Substanz als Klebstoff verwenden. Gravide Weibchen tragen zwischen zwei und zwanzig Eier in sich. Die Eier sind cremeweiß oder durchscheinend, färben sich aber leuchtend orange. ⓘ
Die Wasserläufer durchlaufen das Eistadium, fünf Nymphenstadien und schließlich das Erwachsenenstadium. Die Dauer der Larvenstadien von Wasserläufern ist während der gesamten Larvenzeit stark korreliert. Das bedeutet, dass sich die Individuen in jedem Larvenstadium gleich schnell entwickeln. Jedes Nymphenstadium dauert 7-10 Tage, und der Wasserläufer häutet sich, wobei er seine alte Kutikula durch eine Y-förmige Naht dorsal von Kopf und Thorax abwirft. Die Nymphen sind den erwachsenen Tieren in Verhalten und Ernährung sehr ähnlich, sind jedoch kleiner (1 mm lang), blasser und weisen keine Unterschiede in den Tarsen- und Genitalsegmenten auf. Es dauert etwa 60 bis 70 Tage, bis ein Wasserläufer das Erwachsenenalter erreicht, wobei diese Entwicklungsgeschwindigkeit stark von der Wassertemperatur abhängt, in der sich die Eier befinden. ⓘ
Ökologie
Lebensraum
| Gattung der Familie Gerridae | Anzahl der marinen Arten |
Brackwasser | Neritisch | Ozeanisch |
|---|---|---|---|---|
| Asclepios | 4 | Ja | Ja | Nein |
| Halobates Gruppe 1 | 39 | Ja | Ja | Nein |
| Halobates Gruppe 2 | 7 | Nein | Nein | Ja |
| Stenobates | 1 | Nein | Ja | Nein |
| Rheumatometroides | 1 | Ja | Nein | Nein |
| Rheumatobates | 6 | Ja | Ja | Nein |
Gerridae bewohnen im Allgemeinen Oberflächen ruhiger Gewässer. Die meisten Wasserläufer leben in Süßwassergebieten, mit Ausnahme von Asclepios, Halobates, Stenobates und einigen anderen Gattungen, die in Meeresgewässern leben. Die marinen Arten leben in der Regel an der Küste, aber einige Halobates-Arten leben in küstennahen (ozeanischen) Gebieten und sind die einzigen Insekten in diesem Lebensraum. Gerridae bevorzugen eine Umgebung, die reich an Insekten oder Zooplankton ist und in der es mehrere Felsen oder Pflanzen gibt, auf denen sie ihre Eier ablegen können. Die Prävalenz von Wasserläufern in unterschiedlichen Umgebungen hat gezeigt, dass Wasserläufer Gewässer mit einer Temperatur von 25 °C bevorzugen. Jede Wassertemperatur unter 22 °C (72 °F) ist ungünstig. Dies ist wahrscheinlich auf die Tatsache zurückzuführen, dass die Entwicklungsgeschwindigkeit der Jungtiere temperaturabhängig ist [5]. Je kühler das umgebende Wasser ist, desto langsamer ist die Entwicklung der Jungtiere. Bekannte Gattungen der Gerridae gibt es in Europa, der ehemaligen UdSSR, Kanada, den USA, Südafrika, Südamerika, Australien, China und Malaysia [5]. In neuseeländischen Gewässern wurde bisher keine Art nachgewiesen. ⓘ
Ernährung
Wasserläufer sind aquatische Räuber und ernähren sich von wirbellosen Tieren, hauptsächlich Spinnen und Insekten, die auf die Wasseroberfläche fallen. Die Wasserläufer werden von dieser Nahrungsquelle durch die von der zappelnden Beute erzeugten Wellen angezogen. Der Wasserläufer nutzt seine Vorderbeine als Sensoren für die Vibrationen, die durch die Wellen im Wasser erzeugt werden. Der Wasserläufer durchsticht den Körper des Beutetiers mit seinem Rüssel, injiziert Speichelenzyme, die die inneren Strukturen des Beutetiers zersetzen, und saugt dann die entstandene Flüssigkeit aus. Gerriden bevorzugen lebende Beutetiere, obwohl sie sich wahllos von terrestrischen Insekten ernähren. Halobaten, die auf dem offenen Meer leben, ernähren sich von schwimmenden Insekten und Zooplankton und fressen gelegentlich auch ihre eigenen Nymphen. Kannibalismus kommt häufig vor und trägt dazu bei, die Populationsgröße zu kontrollieren und konkurrierende Territorien zu begrenzen. Während der Paarungszeit, in der Gerriden in kooperativen Gruppen leben und die Kannibalismusrate geringer ist, teilen Wasserläufer große Beute mit anderen Tieren in ihrer Umgebung. Einige Gerriden sind Sammler und ernähren sich von Sedimenten oder Ablagerungen. ⓘ
Wasserläufer leben auf mäßig belastetem Wasser und benötigen eine Wassertemperatur von 11–15 °C. Sie ernähren sich räuberisch von verschiedenen Insekten, die aufs Wasser fallen. Solche ums Überleben rudernde Tiere reizen die empfindlichen Vibrationssinnesorgane in den Beinen, wodurch die Beute geortet werden kann. Die Fortbewegung erfolgt mit raschen synchronen Ruderschlägen des mittleren Beinpaares, wobei die Tiere mit bis zu 1,5 m/s sehr schnell werden können. Es können auch 30 bis 40 Zentimeter hohe und weite Sprünge beobachtet werden. ⓘ
Raubtiere
Gerriden oder Wasserläufer werden hauptsächlich von Vögeln und einigen Fischen erbeutet. Sturmvögel, Seeschwalben und einige Meeresfische machen Jagd auf Halobates. Fische scheinen nicht die Hauptfresser von Wasserläufern zu sein, fressen sie aber im Falle des Verhungerns. Duftdrüsensekrete aus dem Brustkorb sind dafür verantwortlich, dass die Fische sie nicht fressen. Gerriden werden größtenteils von Vögeln gejagt, die je nach Lebensraum einer Vielzahl von Arten angehören. Einige Wasserläufer werden von Fröschen gejagt, die jedoch nicht ihre Hauptnahrungsquelle sind. Manchmal werden Wasserläufer auch untereinander gejagt. Der Kannibalismus der Wasserläufer besteht vor allem in der Jagd auf Nymphen, die sie für ihr Paarungsgebiet und manchmal auch für ihre Nahrung jagen. ⓘ
Parasiten
Es wurden mehrere Endoparasiten bei Wasserläufern gefunden. Trypanosamatide Flagellaten, Nematoden und parasitische Hymenoptera wirken als Endoparasiten. Wassermilbenlarven fungieren als Ektoparasiten von Wasserläufern. ⓘ
Ausbreitung
Ein plötzlicher Anstieg der Salzkonzentration im Wasser von Gerrid-Lebensräumen kann die Wanderung von Wasserläufern auslösen. Wasserläufer wandern in Gebiete mit geringerer Salzkonzentration, was zu einer Vermischung von Genen in Brack- und Süßwasserkörpern führt. Die Dichte der Nymphenpopulation wirkt sich ebenfalls auf die Ausbreitung von Wasserläufern aus. Die höhere Dichte von Wasserläufern im Nymphenstadium führt dazu, dass ein höherer Prozentsatz von brachypteren Erwachsenen Flugmuskeln entwickelt. Diese Flugmuskeln ermöglichen es den Wasserläufern, zu benachbarten Gewässern zu fliegen und sich dort zu paaren, was zu einer Verbreitung der Gene führt. Diese Verbreitung und Vermischung von Genen kann aufgrund eines heterozygoten Vorteils von Vorteil sein. Im Allgemeinen versuchen Wasserläufer, sich so zu verbreiten, dass die Dichte der Gerriden in einem Gebiet oder einer Wasserfläche verringert wird. Die meisten tun dies durch Flug, aber diejenigen, denen Flügel oder Flügelmuskeln fehlen, verlassen sich auf die Strömung ihres Gewässers oder die Überschwemmung. Die Eier von Halobates werden oft auf schwimmendem Treibgut abgelegt und durch dieses Treibgut über den Ozean verteilt. ⓘ
Balzverhalten
Bei einigen Gerridae-Arten erfolgt die Geschlechtsunterscheidung durch die Kommunikation der auf der Wasseroberfläche erzeugten Kräuselungsfrequenz. Diese Wellen im Wasser werden vor allem von den Männchen erzeugt. Es gibt drei Hauptfrequenzen in der Rippelkommunikation: 25 Hz als Abstoßungssignal, 10 Hz als Drohsignal und 3 Hz als Balzsignal. Eine sich nähernde Wasserralle sendet zunächst ein Abstoßungssignal aus, um den anderen Wasserläufer wissen zu lassen, dass er sich in ihrem Gebiet befindet. Wenn die andere Wasserläuferin das Signal nicht erwidert, weiß die Wanze, dass es sich um ein Weibchen handelt, und schaltet auf das Balzsignal um. Ein empfängliches Weibchen senkt seinen Unterleib und erlaubt dem Männchen, sie zu besteigen und sich zu paaren. Ein nicht empfängliches Weibchen hebt seinen Hinterleib und sendet ein Abstoßungssignal. Männchen, die sich paaren dürfen, bleiben während der gesamten Fortpflanzungssaison mit demselben Weibchen verbunden. Damit soll sichergestellt werden, dass die Jungen des Weibchens zu dem sich paarenden Männchen gehören und somit die Verbreitung seiner Gene gewährleistet ist. Die Weibchen legen ihre Eier ab, indem sie sie unter Wasser legen und an stabilen Oberflächen wie Pflanzen oder Steinen befestigen. Einige Arten von Wasserläufern legen die Eier am Ufer ab, wenn das Gewässer ruhig genug ist. Die Anzahl der gelegten Eier hängt davon ab, wie viel Nahrung die Mutter während der Fortpflanzungszeit zur Verfügung hat. Die Verfügbarkeit von Nahrung und die Dominanz unter den anderen Wasserläufern in dem Gebiet spielen beide eine entscheidende Rolle für die Menge der Nahrung und damit für die Fruchtbarkeit der Tiere. Wasserläufer pflanzen sich in tropischen Regionen, in denen es warm ist, das ganze Jahr über fort, in saisonalen Lebensräumen jedoch nur während der warmen Monate. Gerriden, die in Gebieten mit Wintermonaten leben, überwintern im Erwachsenenstadium. Der Grund dafür sind die hohen Energiekosten, die sie aufwenden müssten, um ihre Körpertemperatur auf einem funktionsfähigen Niveau zu halten. Diese Wasserläufer wurden während des Winters in saisonalen Gebieten in der Laubstreu oder unter festen Unterständen wie Baumstämmen und Felsen gefunden. Diese reproduktive Diapause ist eine Folge der kürzer werdenden Tageslänge während der Larvenentwicklung und der jahreszeitlichen Schwankungen des Lipidspiegels. Die kürzere Tageslänge signalisiert dem Wasserläufer, dass die Temperatur sinkt, und ist gleichzeitig ein physisches Signal, das der Körper nutzt, um Lipide im ganzen Körper als Nahrungsquelle zu speichern. Wasserläufer nutzen diese Lipide für den Stoffwechsel während ihres Winterschlafs. Die Dauer des Winterschlafs hängt davon ab, wann sich die Umgebung erwärmt und die Tage wieder länger werden. ⓘ
Soziales Verhalten
Sippenunterscheidung ist bei Gerridae selten, nur bei Halobates ist sie wirklich zu beobachten. Ohne dass Hunger eine Rolle spielt, haben mehrere Studien gezeigt, dass weder bei Aquarius remigis noch bei Limnoporus dissortis die Eltern bevorzugt Nicht-Verwandte ausschlachten. Diese beiden Arten sind in amerikanischen Gewässern weit verbreitet. Diese Arten zeigen keine familiären Tendenzen und überlassen ihre Jungen der eigenen Nahrungssuche. Die Weibchen könnenibalisieren mehr Jungtiere als die Männchen, vor allem die Erstlingsnymphen. Die Jungtiere müssen sich zerstreuen, sobald ihre Flügel voll entwickelt sind, um Kannibalismus und andere territoriale Konflikte zu vermeiden, da weder Eltern noch Geschwister genetisch verwandte Mitglieder identifizieren können. ⓘ
Gerridae sind territoriale Insekten und machen dies durch ihre Vibrationsmuster deutlich. Sowohl weibliche als auch männliche erwachsene Gerridae halten getrennte Reviere, wobei die Reviere der Männchen in der Regel größer sind als die der Weibchen. Während der Paarungszeit senden Gerridae Warnvibrationen durch das Wasser aus und verteidigen sowohl ihr Revier als auch das Weibchen darin. Obwohl Gerridae sehr auffällig sind und ihre Anwesenheit durch Abstoßungssignale kundtun, leben sie oft in großen Gruppen. Diese großen Gruppen bilden sich in der Regel in der paarungsfreien Zeit, da sie dann weniger konkurrieren müssen. Anstatt um die Fortpflanzung zu konkurrieren, können Wasserläufer außerhalb der Paarungszeit zusammenarbeiten, um Nahrung und Unterschlupf zu finden. Wenn diese Gruppen zu dicht werden, versuchen die Wasserläufer, sich zu zerstreuen. Sie tun dies, indem sie wegfliegen oder sich kannibalisieren. ⓘ
Europäische Arten
- Aquarius cinereus (Puton, 1869)
- Aquarius najas (De Geer, 1773)
- Aquarius paludum (Fabricius, 1794)
- Aquarius ventralis (Fieber, 1860)
- Gerris argentatus Schummel, 1832
- Gerris brasili Poisson, 1941
- Gerris costae (Herrich-Schaeffer, 1850)
- Gerris gibbifer Schummel, 1832
- Gemeiner Wasserläufer (Gerris lacustris) (Linnaeus, 1758)
- Gerris maculatus Tamanini, 1946
- Gerris odontogaster (Zetterstedt, 1828)
- Gerris sphagnetorum Gaunitz, 1947
- Gerris thoracicus Schummel, 1832
- Gerris asper (Fieber, 1860)
- Gerris lateralis Schummel, 1832
- Limnoporus rufoscutellatus (Latreille, 1807) ⓘ
Außereuropäische Arten (Auswahl)
- Gattung Meerwasserläufer (Halobates)
- Art Potamobates anchicaya (von Mittelamerika (Panama) bis Südamerika (Ecuador)) ⓘ
Fossile Belege
Wasserläufer wurden in ca. 100 Millionen Jahre altem kreidezeitlichem Bernstein aus Südwestfrankreich (Département Charente-Maritime) identifiziert. Hierbei handelt es sich um die ältesten fossilen Vertreter dieser Familie überhaupt. Weitere Funde sind aus dem deutlich jüngeren Baltischen Bernstein und Dominikanischen Bernstein bekannt. Die Konservierung wasserbewohnender Organismen in Bernstein bedarf außergewöhnlicher Umstände und ist daher sehr selten. ⓘ