Merlin
| Merlin ⓘ | |
|---|---|
| Matter of Britain Figur | |
 Der Zauberer Merlin, Illustration von Howard Pyle für The Story of King Arthur and His Knights (1903) | |
| Erstes Auftreten | Prophetiae Merlini |
| Erschaffen von | Geoffrey von Monmouth |
| Basierend auf | Myrddin Wyllt und Ambrosius Aurelianus |
| Informationen aus dem Universum | |
| Beruf | Prophet, Magier |
| Ehefrau | Gwendolen |
| Bedeutende andere | Lady of the Lake, Morgan le Fay, Sebile (Romantradition) |
| Verwandtschaft | Ganieda |
Merlin (walisisch: Myrddin, kornisch: Marzhin, bretonisch: Merzhin) ist eine mythische Figur, die in der Legende von König Artus eine wichtige Rolle spielt und vor allem als Zauberer bekannt ist, neben seinen verschiedenen anderen Rollen. Seine übliche Darstellung, die auf einer Verschmelzung historischer und legendärer Figuren beruht, wurde von dem britischen Autor Geoffrey von Monmouth im 12. Es wird angenommen, dass Geoffrey frühere Erzählungen über Myrddin und Ambrosius, zwei legendäre britische Propheten ohne Verbindung zu Artus, zu der zusammengesetzten Figur Merlinus Ambrosius (walisisch: Myrddin Emrys, bretonisch: Merzhin Ambroaz) kombinierte. Geoffreys Darstellung der Figur wurde sofort populär, insbesondere in Wales. Spätere Autoren in Frankreich und anderswo erweiterten die Erzählung zu einem umfassenderen Bild und schufen so eine der wichtigsten Figuren in der Phantasie und Literatur des Mittelalters. ⓘ
Die traditionelle Biografie Merlins beschreibt ihn als ein Wesen, das von einer sterblichen Frau geboren und von einem Inkubus gezeugt wird, von dem er seine übernatürlichen Kräfte und Fähigkeiten erbt, vor allem die der Prophezeiung und der Gestaltwandlung. Merlin reift zu einem aufsteigenden Weisen heran und leitet durch Magie und Intrigen die Geburt von Artus ein. Spätere Autoren lassen Merlin als Berater und Mentor des Königs dienen, bis er aus der Geschichte verschwindet, nachdem er verhext und für immer versiegelt oder von seiner Schülerin, der Dame vom See, getötet wurde, nachdem er sich unsterblich in sie verliebt hatte, und eine Reihe von Prophezeiungen hinterließ, die die kommenden Ereignisse voraussagten. Der Volksmund sagt, dass er im Zauberwald von Brocéliande begraben ist. ⓘ
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Merlin (vom walisischen Myrddin ['mɘrðin]) ist der Name eines bekannten Barden, Sehers und Zauberers aus dem Artuszyklus. ⓘ
Name
Der latinisierte Name Merlinus erscheint erstmals bei Geoffrey von Monmouth (Historia Regum Britanniae, um 1135). Zugrunde liegt ein Myrddin oder Merddin, der ebenfalls um das 12. Jahrhundert in walisischen Legenden auftaucht. Geoffrey identifiziert Merlinus mit Ambrosius Aurelianus, der bei Nennius (9. Jh.) erwähnt wird. ⓘ
Der walisische Name lautet Merddin, Myrddin (das Llyfr Du Caerfyrddin, um 1250, hat die Schreibung Myrtin). Die bretonische Form Marzin ist sehr unsicher. Die Herkunft des Namens ist unsicher, vermutet wurde ein Reflex des lateinischen Martinus. Damit läge der Ursprung der Figur des Myrddin in Legenden über Martin von Tours, dem Ninian kurz nach dessen Tod (397) eine Kirche in Whithorn gewidmet haben soll. Anwyl (1916) argumentiert, dass die walisische Entsprechung zu Martinus zunächst Merthin gelautet hätte, möglicherweise aber mit einem lautgesetzlichen Übergang von -rth- zu -rdd- zu Merddin geworden wäre. Die sprachliche Realität der Form Merddin sei ersichtlich aus einem Gedicht des Dafydd ap Gwilym. ⓘ
Die Latinisierung als Merlinus erklärte Gaston Paris durch den Umstand, dass Geoffrey von Monmouth von der Form *Merdinus zurückgeschreckt sei, um einen Anklang an merda „Fäkalien“ zu vermeiden. ⓘ
Die volksetymologische Verbindung zum Ortsnamen Carmarthen, walisisch Caer Fyrddin, hat die Form Myrddin (anstelle von Merddin oder Merthin) begünstigt; fyrddin ist die lenierte Form von myrddin, von einem mori-dunon „Festung am Meer“. Dieser Name der Stadt ist seit der Antike bekannt, als Moridunum. Mit der volksetymologischen Umdeutung wurde der Name dann aber auch als "Festung des Merlin" interpretiert. A.O.H. Jarman vertrat die Ansicht, dass umgekehrt der Name Myrddin selbst eine volksetymologische Ableitung aus dem Ortsnamen Caer Fyrddin sei. ⓘ
Es gab andere Vorschläge, die den Namen Myrddin aus dem Keltischen herleiten unter anderem von *mer- „verrückt, ungesund, sinnlos“ und (go)donios (walisisch: dyn) „Person, Mann“, also als Bezeichnung für einen „verrückten Menschen“. La Villemarqué (1861) wollte den Namen von einem bretonischen Marthin, Marzin herleiten, das er mit dem Wort für "Wunder" (marz, von urkeltisch *marto- "Tod") in Verbindung brachte. Die Vermischung mit dem Heiligen Martin von Tours hätte nach La Villemarqué damit bereits sehr früh in Gallien stattgefunden. Weiter verband Villemarqué die martes, Wesen in der französischen Folklore. ⓘ
Mittelalterliche Legende
Geoffrey und seine Quellen
Geoffreys zusammengesetzter Merlin basiert größtenteils auf dem nordbrythonischen Dichter und Seher Myrddin Wyllt, d. h. "Myrddin der Wilde" (bekannt als Merlinus Caledonensis oder Merlin Sylvestris in späteren, von Geoffrey beeinflussten Texten). Die Legende von Myrddin hat Parallelen zu einer walisischen und schottischen Geschichte über den verrückten Propheten Lailoken (Laleocen) und zu Buile Shuibhne, einer irischen Erzählung über den wandernden verrückten König Suibhne (Sweeney). In der walisischen Poesie war Myrddin ein Barde, der in den Wahnsinn getrieben wurde, nachdem er die Schrecken des Krieges erlebt hatte, und der vor der Zivilisation floh, um im 6. Er durchstreift den Kaledonischen Wald, bis er von Kentigern (Saint Mungo) von seinem Wahnsinn geheilt wird. Geoffrey hatte Myrddin im Sinn, als er sein frühestes erhaltenes Werk, die Prophetiae Merlini ("Prophezeiungen Merlins", um 1130), verfasste, von dem er behauptete, es seien die tatsächlichen Worte des legendären Dichters, das jedoch wenig über Merlins Hintergrund verrät. ⓘ
Geoffrey ließ sich auch von Emrys (alt-walisisch: Embreis) inspirieren, einer Figur, die zum Teil auf der historischen Figur des römisch-britischen Kriegsführers Ambrosius Aurelianus aus dem 5. Als Geoffrey Merlin in sein nächstes Werk, die Historia Regum Britanniae (ca. 1136), aufnahm, ergänzte er seine Charakterisierung, indem er Merlin Geschichten über Ambrosius zuschrieb, die er aus einer seiner Hauptquellen, der Nennius zugeschriebenen Historia Brittonum aus dem frühen 9. In Nennius' Bericht wurde Ambrosius entdeckt, als der britische König Vortigern versuchte, einen Turm in Dinas Emrys zu errichten. Mehr als einmal stürzte der Turm vor der Fertigstellung ein. Vortigerns weise Männer rieten ihm, dass die einzige Lösung darin bestünde, das Fundament mit dem Blut eines vaterlos geborenen Kindes zu besprengen. Es hieß, Ambrosius sei ein solches Kind. Als er dem König vorgeführt wurde, offenbarte Ambrosius, dass sich unter dem Fundament des Turms ein See befand, in dem zwei Drachen gegeneinander kämpften, die den Kampf zwischen den eindringenden Sachsen und den einheimischen keltischen Briten darstellten. Geoffrey erzählte die Geschichte in seiner Historia Regum Britanniæ neu und fügte neue Episoden hinzu, die Merlin mit König Artus und seinen Vorgängern in Verbindung bringen. Geoffrey stellte fest, dass dieser Ambrosius auch "Merlin" genannt wurde, also Ambrosius Merlinus, und hielt ihn von Aurelius Ambrosius getrennt. ⓘ
Geoffreys Bericht über das frühe Leben von Merlin Ambrosius basiert also auf der Geschichte aus der Historia Brittonum. Geoffrey fügte der Erzählung, die er in Carmarthen, Wales (walisisch: Caerfyrddin), ansiedelte, seine eigenen Ausschmückungen hinzu. Während sich Nennius' vaterloser" Ambrosius schließlich als Sohn eines römischen Konsuls entpuppt, wird Geoffreys Merlin von einem Inkubus-Dämon an einer Tochter des Königs von Dyfed (Demetae, dem heutigen Südwestwales) gezeugt. Der Name von Merlins Mutter wird in der Regel nicht genannt, in der ältesten Fassung der Prose Brut wird er jedoch mit Adhan angegeben, und auch sein Großvater wird als König Conaan genannt. Die Geschichte von Vortigerns Turm ist dieselbe; die unterirdischen Drachen, ein weißer und ein roter, stehen für die Sachsen und die Briten, und ihr letzter Kampf ist ein Vorzeichen für die kommenden Dinge. An dieser Stelle fügte Geoffrey einen langen Abschnitt über Merlins Prophezeiungen ein, der aus seinen früheren Prophetiae Merlini stammt. Er erzählte zwei weitere Geschichten über die Figur. In der ersten erschafft Merlin Stonehenge als Grabstätte für Aurelius Ambrosius und bringt die Steine aus Irland mit. In der zweiten ermöglicht Merlins Magie dem neuen britischen König Uther Pendragon, verkleidet in die Burg Tintagel einzudringen und seinen Sohn Arthur mit der Frau seines Feindes, Igerna (Igraine), zu zeugen. Diese Episoden erscheinen in vielen späteren Bearbeitungen von Geoffreys Erzählung. Wie Lewis Thorpe feststellt, verschwindet Merlin später aus der Erzählung. Er unterrichtet und berät Artus nicht wie in späteren Versionen. ⓘ
In seinem dritten Werk, Vita Merlini (1150), befasste sich Geoffrey erneut mit Merlin. Er stützte sich dabei auf Geschichten des ursprünglichen Myrddin aus dem 6. Jahrhundert, die lange nach seinem Zeitrahmen für das Leben von Merlin Ambrosius angesiedelt sind. Geoffrey behauptet, dass die Figuren und Ereignisse der Vita Merlini dieselben sind, die in der Historia Regum Britanniae erzählt werden. Hier überlebt Merlin die Herrschaft von Artus, von dessen Sturz er durch Taliesin erfährt. Merlin verbringt einen Teil seines Lebens als Verrückter in den Wäldern und heiratet eine Frau namens Guendoloena (eine Figur, die von dem männlichen Gwenddoleu ap Ceidio inspiriert ist). Schließlich zieht er sich zur Sternenbeobachtung in sein Esplumoir zurück, ein Haus mit siebzig Fenstern in den abgelegenen Wäldern von Rhydderch. Dort wird er oft von Taliesin und seiner eigenen Schwester Ganieda (Geoffreys Figur basiert auf Myrddins Schwester Gwenddydd) besucht, die Königin der Cumbrianer geworden und ebenfalls mit prophetischen Kräften ausgestattet ist. ⓘ
Nikolai Tolstoi stellte die Hypothese auf, dass Merlin auf einer historischen Persönlichkeit basiert, wahrscheinlich einem Druiden aus dem 6. Jahrhundert, der in Südschottland lebte. Jahrhundert, der in Südschottland lebte. Sein Argument basierte auf der Tatsache, dass frühe Hinweise auf Merlin ihn mit Eigenschaften beschreiben, die die moderne Wissenschaft (nicht aber die der Zeit, in der die Quellen verfasst wurden) als druidisch anerkennen würde, was den Schluss zulässt, dass diese Eigenschaften nicht von den frühen Chronisten erfunden wurden, sondern zu einer echten Person gehörten. In diesem Fall hätte der hypothetische Merlin etwa ein Jahrhundert nach dem hypothetischen historischen Artus gelebt. Eine späte Version der Annales Cambriae (der so genannte "B-Text", der Ende des 13. Jahrhunderts verfasst wurde), die von Geoffrey beeinflusst wurde, berichtet für das Jahr 573, dass nach "der Schlacht von Arfderydd zwischen den Söhnen von Eliffer und Gwenddolau, dem Sohn von Ceidio, in der Gwenddolau fiel, Merlin verrückt wurde". In der frühesten Version des Eintrags in den Annales Cambriae (im "A-Text", geschrieben um 1100) sowie in einer späteren Abschrift (dem "C-Text", geschrieben gegen Ende des 13. Jahrhunderts) wird Merlin nicht erwähnt. Myrddin/Merlin weist außerdem Ähnlichkeiten mit der schamanischen Bardenfigur Taliesin auf, neben der er in den walisischen Trias und in der Vita Merlini sowie in dem Gedicht "Ymddiddan Myrddin a Thaliesin" ("Das Gespräch zwischen Myrddin und Taliesin") aus dem Schwarzen Buch von Carmarthen erscheint, das von Rachel Bromwich "mit Sicherheit" auf die Zeit vor 1100 datiert wurde, d. h. mindestens ein halbes Jahrhundert vor der Vita Merlini, obwohl es eine andere Version der gleichen Geschichte erzählt. Nach Villemarqué liegt der Ursprung der Merlin-Legende bei der französischen Figur des Heiligen Martin von Tours. ⓘ
Spätere Entwicklungen
Um die Wende zum nächsten (13.) Jahrhundert erzählte Robert de Boron diesen Stoff in Merlin, einem altfranzösischen Gedicht, das sich als die Geschichte von Merlins Leben darstellt, wie sie Merlin selbst dem Autor erzählt hat, neu und erweiterte sie. Nur wenige Zeilen des vermutlich ursprünglichen Textes sind erhalten geblieben, aber eine populärere Prosafassung hatte großen Einfluss auf das aufkommende Genre der ritterlichen Artusromane. In Roberts Erzählung, wie auch in Geoffreys Historia, wird Merlin als Ausgeburt eines Dämons erschaffen, hier jedoch ausdrücklich als Antichrist, der die Wirkung der Höllenfahrt rückgängig machen soll. Dieser höllische Plan wird vereitelt, als ein Priester namens Blaise [fr] (der im Text auch als der vermeintlich "eigentliche" Autor auftritt und Jahrzehnte später Merlins eigene Worte in einer Erzählung in der dritten Person niederschreibt) von der Mutter des Kindes kontaktiert wird. Blaise tauft den Jungen sofort nach der Geburt und befreit ihn so von der Macht Satans und seiner Bestimmung. Das dämonische Erbe verleiht Merlin (der bereits als Neugeborenes fließend sprechen konnte) ein übernatürliches Wissen über die Vergangenheit und die Gegenwart, das durch Gott ergänzt wird, der dem Jungen ein prophetisches Wissen über die Zukunft verleiht. Der Text legt großen Wert auf Merlins Fähigkeit, sich zu verwandeln, auf seine scherzhafte Persönlichkeit und auf seine Verbindung zum Heiligen Gral, dessen Suche er voraussagt. Inspiriert von Wace' Roman de Brut, einer anglo-normannischen Adaption von Geoffreys Historia, war Merlin ursprünglich Teil eines Zyklus von Roberts Gedichten, die die Geschichte des Grals über die Jahrhunderte hinweg erzählen. Die Erzählung von Merlin basiert weitgehend auf Geoffreys bekannter Geschichte von Vortigerns Turm, Uthers Krieg gegen die Sachsen und Artus' Empfängnis. Es folgt eine neue Episode, in der der junge Artus das Schwert aus dem Stein zieht, ein Ereignis, das von Merlin inszeniert wird. Merlin weist auch Uther an, die ursprüngliche Ordnung der Tafelrunde wiederherzustellen, nachdem er die Tafel selbst geschaffen hat. Die Prosafassung von Roberts Gedicht wurde dann in der Merlin-Fortsetzung oder der Suite de Merlin aus dem 13. Jahrhundert fortgesetzt, in der König Arthurs frühe Kriege und Merlins Rolle in ihnen beschrieben werden, da er den Verlauf von Schlachten vorhersagt und beeinflusst (dies wird in dem kürzlich gefundenen Merlin-Fragment aus Bristol ausführlicher dargestellt). Er hilft Artus auch auf andere Weise, u. a. verschafft er ihm durch eine Dame vom See das magische Schwert Excalibur. Auch hier spielen Merlins Kräfte der Gestaltwandlung eine wichtige Rolle. ⓘ
Die erweiterte Prosadarstellung wurde zur Grundlage für den Lancelot-Grail, eine umfangreiche zyklische Reihe altfranzösischer Prosawerke, die auch als Vulgata-Zyklus bekannt ist. Schließlich wurde er als Estoire de Merlin, auch bekannt als Vulgata-Merlin oder Prosa-Merlin, direkt in den Vulgata-Zyklus aufgenommen. Eine weitere Überarbeitung und Fortsetzung des Prose Merlin wurde in den späteren Post-Vulgata-Zyklus als Post-Vulgata Suite du Merlin oder Huth Merlin aufgenommen. Alle diese Varianten wurden in mehrere andere Sprachen übersetzt und weiter abgeändert. Insbesondere die Post-Vulgate Suite (zusammen mit einer früheren Version des Prose Merlin) war die Hauptquelle für den ersten Teil von Thomas Malorys englischsprachigem Kompilationswerk Le Morte d'Arthur, das eine heute ikonische Version der Legende darstellt. Im Vergleich zu seinen französischen Quellen beschränkte Malory das Ausmaß der negativen Assoziationen mit Merlin und seinen Kräften, da er relativ selten von anderen Figuren wie König Lot als dämonisch verurteilt wurde. Umgekehrt scheint Merlin im so genannten nicht-zyklischen Lancelot von Natur aus böse zu sein, da er als "vaterloses Kind" geboren wurde, das nicht aus einer übernatürlichen Vergewaltigung einer Jungfrau, sondern aus einer einvernehmlichen Verbindung zwischen einem lüsternen Dämon und einer unverheirateten schönen jungen Dame hervorging und nie getauft wurde. Der Prosa-Lancelot erzählt weiter, dass Merlin, nachdem er im Grenzgebiet zwischen Schottland (piktisches Land) und Irland (Argyll) aufgewachsen war, "all die Weisheit besaß, die von Dämonen kommen kann, weshalb er von den Bretonen so gefürchtet und so verehrt wurde, dass alle ihn einen heiligen Propheten nannten und die einfachen Leute ihn ihren Gott nannten". ⓘ
Bei der Nacherzählung der Artus-Sagen wurden die prophetischen Aspekte Merlins manchmal in den Hintergrund gedrängt, um ihn als Zauberer und Berater des jungen Artus darzustellen, der manchmal mit den guten und bösen Seiten seines Charakters kämpft und in tiefen Wäldern lebt, die mit der Natur verbunden sind. Durch seine Fähigkeit, seine Gestalt zu verändern, kann er als "wilder Mann" erscheinen, der an sein Vorbild Myrddin Wyllt erinnert, als zivilisierter Mensch jeden Alters oder sogar als sprechendes Tier. In der Perceval en prose (auch als Didot Perceval bekannt und ebenfalls Robert zugeschrieben), in der Merlin der Initiator der Gralssuche ist und bis zum Ende der Tage nicht sterben kann, zieht er sich schließlich nach Artus' Untergang zurück, indem er sich in einen Vogel verwandelt und in das Esplumoir geht, um nie wieder gesehen zu werden. In der Version des Vulgata-Zyklus ist Merlin u. a. dafür verantwortlich, dass Artus' Verlangen nach "der schönsten Jungfrau, die je geboren wurde", Lady Lisanor von Cardigan, erfüllt wird, was zur Geburt von Artus' unehelichem Sohn Lohot führt, der vor der Hochzeit mit Guinevere geboren wurde. Doch das Schicksal lässt sich nicht immer ändern: Im Post-Vulgata-Zyklus warnt Merlin Artus davor, dass die Geburt seines anderen Sohnes großes Unglück und Ruin über sein Königreich bringen wird, was dann zu einer sich selbst erfüllenden Prophezeiung wird. Schließlich, lange nach Merlins Tod, führt sein Rat, das Baby Mordred durch ein Ereignis zu beseitigen, das an das biblische Massaker an den Unschuldigen erinnert, zum Tod vieler Menschen, darunter auch Artus. ⓘ
Der früheste englische Versroman über Merlin ist Of Arthour and of Merlin, der sich auf die Chroniken und den Vulgata-Zyklus stützt. In englischsprachigen mittelalterlichen Texten, die Britannien mit dem Königreich England vereinen, werden die angelsächsischen Feinde, gegen die Merlin erst Uther und dann Artus hilft, oft durch die Sarazenen oder einfach nur durch eindringende Heiden ersetzt. Einige der vielen walisischen Werke, die die Rache der Kelten und den Sieg über die Sachsen vorhersagen, wurden auch als Prophezeiungen Merlins (Myrddin) umgedeutet und später von der Propaganda des walisischstämmigen Königs Heinrich VIII. von England im 16. Das Haus Tudor, das seine Abstammung direkt auf Artus zurückführte, interpretierte die Prophezeiung von König Artus' Rückkehr im übertragenen Sinne als Hinweis auf seinen Aufstieg auf den englischen Thron, den es nach den Rosenkriegen zu legitimieren suchte. ⓘ
Zu den vielen anderen mittelalterlichen Werken, die sich mit der Merlin-Legende befassen, gehört eine ungewöhnliche Geschichte aus dem Le Roman de Silence aus dem 13. Die Prophéties de Merlin (ca. 1276) enthalten lange Prophezeiungen Merlins (meist über die italienische Geschichte des 11. bis 13. Jahrhunderts und die zeitgenössische Politik), einige von seinem Geist nach seinem Tod, durchsetzt mit Episoden über Merlins Taten und mit verschiedenen Artusabenteuern, in denen Merlin überhaupt nicht vorkommt. Er stellt Merlin als gerechten Seher dar, der die Menschen für ihre Sünden bestraft, wie auch die italienische Geschichtensammlung Il Novellino aus dem 13. bis 14. Jahrhundert, die sich stark darauf stützt. Ein noch politischerer italienischer Text war Joachim von Fiore's Expositio Sybillae et Merlini, der sich gegen Friedrich II. richtete, den Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, den der Autor als den Antichristen ansah. Der früheste in Deutschland verfasste Merlin-Text war Caesarius von Heisterbachs lateinischer Dialogus Miraculorum (1220). In Ulrich Füeters Buch der Abenteuer aus dem 15. Jahrhundert wird Merlin in dem Abschnitt, der auf Albrecht von Scharfenbergs verschollenem Merlin basiert, als Uters Vater dargestellt, was seinen Enkel Artus ebenfalls zu einem Halbteufel macht. Merlins namenlose Tochter erscheint in der ersten Fortsetzung von Perceval, der Gralsgeschichte, um Perceval zur Gralsburg zu führen. ⓘ
Erzählungen über Merlins Ende
In der Tradition der ritterlichen Romantik hat Merlin eine große Schwäche, die ihn relativ früh ins Verderben führt: junge, schöne Frauen vom Archetyp der Femme fatale. Seine Schülerin ist oft Artus' Halbschwester Morgan le Fay (in den Prophéties de Merlin zusammen mit Sebile und zwei anderen Hexenköniginnen und der Dame von der Insel Avalon (Dama di Isola do Vallone); zu den anderen, die von Merlin die Zauberei gelernt haben, gehören das weise Burgfräulein in der italienischen Historia di Merlino und der männliche Zauberer Mabon in der Nach-Vulgata-Merlin-Fortsetzung und dem Prosa-Tristan). Während Merlin seine Magie mit seinen Lehrlingen teilt, können seine prophetischen Kräfte nicht weitergegeben werden. Was Morgan betrifft, so wird sie manchmal als Merlins Geliebte und manchmal nur als eine unerwiderte Liebe dargestellt. Im Gegensatz zu den vielen modernen Werken, in denen sie Erzfeinde sind, stehen sich Merlin und Morgan in der mittelalterlichen Tradition nie gegenüber, abgesehen davon, dass Morgan ihn in einigen Texten gewaltsam zurückweist; seine Liebe zu Morgan ist sogar so groß, dass er den König anlügt, um sie im Huth Merlin zu retten, was der einzige Fall ist, in dem er Artus jemals absichtlich in die Irre führt. Stattdessen wird Merlin schließlich durch seine Begierde nach einer anderen seiner Schülerinnen zum Verhängnis: derjenigen, die oft Viviane genannt wird, neben verschiedenen anderen Namen und Schreibweisen, einschließlich der heute beliebten Form Nimue (ursprünglich Nymue) von Malory (oder eigentlich von seinem Herausgeber Caxton). Sie wird auch als Fee (französisch fee) wie Morgan bezeichnet und als Dame des Sees beschrieben (im Falle von Malorys Nimue die "oberste Dame des Sees"). Malorys Erzählung dieser Episode sollte später zu einer wichtigen Inspiration für romantische Autoren und Künstler des 19. ⓘ
"Wie sie durch ihr subtiles Wirken Merlin dazu brachte, unter den Stein zu gehen, um dort die Wunder zu erahnen, und wie sie dort so für ihn wirkte, dass er nie wieder herauskam, trotz aller Kunstfertigkeit, die er an den Tag legte." ⓘ
Vivianes Beziehung zu Merlin findet sich zum ersten Mal im Lancelot-Grail-Zyklus, nachdem sie entweder von de Boron oder seinem Nachfolger in die Legende von Merlin eingefügt wurde. Es gibt viele verschiedene Versionen ihrer Geschichte. Zu den gemeinsamen Themen der meisten von ihnen gehört, dass Merlin tatsächlich das prophetische Wissen über ihre Verschwörung gegen ihn hat (eine Ausnahme ist der spanische Post-Vulgata-Baladro, in dem seine Fähigkeit zur Voraussicht ausdrücklich durch sexuelles Verlangen gedämpft wird), aber weder die Fähigkeit noch den Willen hat, dem in irgendeiner Weise entgegenzuwirken, und dass sie einen seiner eigenen Zaubersprüche benutzt, um ihn loszuwerden. In der Regel (so auch in Le Morte d'Arthur) ersetzt Viviane dann, nachdem sie alles von ihm gelernt hat, auch den ausgeschiedenen Merlin innerhalb der Geschichte und übernimmt seine Rolle als Artus' Berater und Hofmagier. Merlins Schicksal, entweder zu sterben oder für immer gefangen zu sein, sowie die Beweggründe seiner Zerstörerin oder Gefangenen (von ihrer Angst vor Merlin und dem Schutz ihrer eigenen Jungfräulichkeit bis hin zu ihrer Eifersucht auf seine Beziehung zu Morgan) werden jedoch in den verschiedenen Varianten dieses Motivs unterschiedlich erzählt. Die genaue Form seines Gefängnisses oder Grabes kann auch eine Höhle, ein Loch unter einem großen Felsen (wie in Le Morte d'Arthur), ein magischer Turm oder ein Baum sein. Diese befinden sich in der Regel im verwunschenen Wald von Brocéliande, einem legendären Ort, der oft mit dem realen Wald von Paimpont in der Bretagne identifiziert wird. ⓘ
Niniane, wie die Schülerin Merlins, die Dame vom See, in der Fortsetzung des Livre d'Artus genannt wird, soll Merlin das Herz gebrochen haben, bevor er später eine zweite Beziehung mit Morgan einging, aber hier wird nicht gesagt, wie genau Merlin verschwunden ist, sondern nur, dass er sich mit Blaise verabschiedet hat. Im Lancelot der Vulgata, der dem späteren Merlin der Vulgata vorausging, lässt sie (damals gerade 12 Jahre alt) Merlin für immer in einer Grube im Wald von Darnantes schlafen, "und dort blieb er, denn nie wieder sah oder hörte jemand von ihm oder hatte Neuigkeiten von ihm zu berichten." In der Nach-Vulgata-Suite von Merlin gelingt es dem jungen König Bagdemagus (einem der frühen Ritter der Tafelrunde), den Felsen zu finden, unter dem Merlin von Niviene, wie sie dort genannt wird, lebendig begraben wird. Er kommuniziert mit Merlin, ist aber nicht in der Lage, den Stein zu heben; was dann folgt, wird angeblich in dem geheimnisvollen Text Conte del Brait (Erzählung vom Schrei) erzählt. In der Version der Prophéties de Merlin wird sein Grab von verschiedenen Parteien, darunter Morgan und ihre Zauberinnen, vergeblich gesucht, kann aber aufgrund der tödlichen magischen Fallen nicht betreten werden, während die Dame vom See kommt, um Merlin zu verspotten, indem sie ihn fragt, ob er dort schon verrottet sei. Eine bemerkenswerte alternative Version mit einem glücklicheren Ende für Merlin ist im Abschnitt Premiers Faits des Livre du Graal enthalten, wo Niniane ihn friedlich in Brocéliande mit Wänden aus Luft einsperrt, die für andere nur als Nebel sichtbar sind, für ihn aber einen wunderschönen, aber unzerbrechlichen Kristallturm darstellen (nur Merlins körperlose Stimme kann ein letztes Mal aus seinem Gefängnis entkommen, wenn er mit Gawain auf der Suche nach ihm spricht), wo sie dann fast jede Nacht als Liebende verbringen. Diese besondere Variante ihrer Geschichte erinnert nicht nur an die Schlussszenen der Vita Merlini, sondern spiegelt auch Episoden wider, die in anderen Texten zu finden sind, in denen Merlin entweder ein Objekt der einseitigen Begierde einer anderen verliebten Zauberin ist, die ebenfalls (erfolglos) versucht, ihn in eine Falle zu locken, oder es ist tatsächlich Merlin selbst, der eine unwillige Geliebte mit seiner Magie einfängt. ⓘ
Unabhängig von der Legende der Lady of the Lake soll Merlin auch in einer Höhle tief im Inneren des Merlin's Hill (walisisch: Bryn Myrddin) außerhalb von Carmarthen begraben sein. Carmarthen wird auch allgemein mit Merlin in Verbindung gebracht, unter anderem durch das als Schwarzes Buch bekannte Manuskript aus dem 13. In der nordwalisischen Tradition zieht sich Merlin auf die Insel Bardsey (walisisch: Ynys Enlli) zurück, wo er in einem Haus aus Glas (walisisch: Tŷ Gwydr) mit den Dreizehn Schätzen der Insel Britannien (walisisch: Tri Thlws ar Ddeg Ynys Prydain) lebt. Ein Ort seines Grabes soll der Marlborough Mound in Wiltshire sein, der im Mittelalter als Merlebergia bekannt war (der Abt von Cirencester schrieb 1215: "Merlins Grabhügel gab dir deinen Namen, Merlebergia"). Ein weiterer Ort, der mit Merlins Begräbnis in Verbindung gebracht wird, ist der Zusammenfluss des Pausalyl Burn und des Flusses Tweed in Drumelzier, Schottland (Merlin Silvestris). Das Scotichronicon aus dem 15. Jahrhundert erzählt, dass Merlin selbst einen dreifachen Tod durch die Hand einiger Hirten des Unterkönigs Meldred erlitt: Von den Hirten gesteinigt und geschlagen, stürzt er über eine Klippe und wird auf einen Pfahl aufgespießt, sein Kopf fällt nach vorne ins Wasser und ertrinkt. Die Erfüllung einer anderen Prophezeiung, die Thomas dem Reimeschmied zugeschrieben wird, trat ein, als während der Herrschaft des schottischen Jakob VI. und I. auf dem englischen Thron eine Flutwelle des Tweed und Pausayl auftrat: "Wenn Tweed und Pausayl sich an Merlins Grab treffen, / werden Schottland und England einen König haben." ⓘ
Moderne Fiktion
Merlin und Geschichten, die mit ihm zu tun haben, erfreuen sich seit der Renaissance bis heute großer Beliebtheit, insbesondere seit dem erneuten Interesse an der Artussage in der Neuzeit. Wie der Artusforscher Alan Lupack feststellt, "drehen sich zahlreiche Romane, Gedichte und Theaterstücke um Merlin. In der amerikanischen Literatur und Populärkultur ist Merlin vielleicht die am häufigsten dargestellte Artusfigur". Abweichend von seiner traditionellen Rolle in den Legenden wird Merlin manchmal als Schurke dargestellt, wie in Mark Twains humorvollem Roman A Connecticut Yankee in King Arthur's Court (1889). Laut Peter H. Goodrich in Merlin: A Casebook, werden Merlins ⓘ
werden die Haupteigenschaften Merlins bis heute immer wieder aufgegriffen, verfeinert und erweitert, wobei sie sowohl neue als auch alte Ideen und Technologien mit einbeziehen. Die Fähigkeit dieser komplexen Figur, mehr als vierzehn Jahrhunderte zu überdauern, resultiert nicht nur aus ihren vielfältigen Rollen und ihrer phantasievollen Anziehungskraft, sondern auch aus bedeutenden, oft unauflösbaren Spannungen oder Polaritäten (...) zwischen Tier und Mensch (Wilder Mann), natürlich und übernatürlich (Wunderkind), physisch und metaphysisch (Dichter), weltlich und heilig (Prophet), aktiv und passiv (Ratgeber), Magie und Wissenschaft (Zauberer) und männlich und weiblich (Liebhaber). Mit diesen primären Spannungen sind weitere Polaritäten verwoben, die für alle Rollen Merlins gelten, wie die zwischen Wahnsinn und Vernunft, heidnisch und christlich, dämonisch und himmlisch, Sterblichkeit und Unsterblichkeit sowie Impotenz und Potenz. ⓘ
Moderne Rezeption
Film und Fernsehen
- siehe Liste von Bearbeitungen des Artus-Stoffs ⓘ
Vorname und Beiname
Merlin wurde seit dem späten 19. Jahrhundert auch als männlicher Vorname vergeben. In der US-amerikanischen Vornamenstatistik erscheint der Vorname ab 1885. Er erreicht 1927 seine maximale Popularität (auf Rang 290 der in diesem Jahr vergebenen männlichen Vornamen). Danach nimmt seine Popularität stetig ab und der Name verschwindet in den 1970er Jahren aus der Liste der tausend beliebtesten Vornamen. In Frankreich erreichte der Name in der Periode zwischen 2002 und 2011 eine begrenzte Beliebtheit. ⓘ
Vor allem im Keltischen Neopaganismus ist es außerdem verbreitet, sich mit dem Beinamen Merlin zu schmücken. Dies scheint vor allem in England beliebt zu sein. ⓘ