Ley-Linie
Ley-Linien (/leɪ/) sind gerade Linien, die zwischen verschiedenen historischen Bauwerken und markanten Wahrzeichen gezogen werden. Die Idee wurde im Europa des frühen 20. Jahrhunderts entwickelt, als Ley-Linien-Gläubige argumentierten, dass diese Linien von alten Gesellschaften erkannt wurden, die absichtlich Strukturen entlang dieser Linien errichteten. Seit den 1960er Jahren glauben Angehörige der Earth Mysteries-Bewegung und anderer esoterischer Traditionen, dass solche Ley-Linien "Erdenergien" abgrenzen und als Wegweiser für außerirdische Raumschiffe dienen. Archäologen und Wissenschaftler betrachten Ley-Linien als ein Beispiel für Pseudo-Archäologie und Pseudo-Wissenschaft. ⓘ
Die Vorstellung von "Leys" als geraden Spuren in der Landschaft wurde von dem englischen Antiquar Alfred Watkins in den 1920er Jahren entwickelt, insbesondere in seinem Buch The Old Straight Track. Er vertrat die Ansicht, dass sich zwischen verschiedenen historischen Strukturen gerade Linien ziehen ließen und dass diese Handelswege darstellten, die von alten britischen Gesellschaften angelegt wurden. Obwohl er eine kleine Anhängerschaft gewann, wurden Watkins' Ideen vom britischen archäologischen Establishment nie akzeptiert, was ihn frustrierte. Seine Kritiker wiesen darauf hin, dass seine Ideen darauf beruhten, Linien zwischen Stätten zu ziehen, die in verschiedenen Epochen der Vergangenheit errichtet wurden. Sie argumentierten auch, dass es in der Vorgeschichte wie auch in der Gegenwart unpraktisch sei, in einer geraden Linie durch hügelige oder bergige Gebiete Großbritanniens zu reisen, was seine Leys als Handelsrouten unwahrscheinlich mache. Unabhängig von Watkins' Ideen wurde im Deutschland der 1920er Jahre ein ähnlicher Gedanke - der der "Heiligen Linien" - aufgegriffen. ⓘ
In den 1960er Jahren wurden Watkins' Ideen in abgewandelter Form von britischen Vertretern der gegenkulturellen Earth Mysteries-Bewegung wiederbelebt. Im Jahr 1961 vertrat Tony Wedd die Ansicht, dass Leys von prähistorischen Gemeinschaften errichtet wurden, um außerirdische Raumschiffe zu leiten. Diese Ansicht wurde in den Büchern von John Michell, insbesondere in seinem 1969 erschienenen Werk The View Over Atlantis, einem breiteren Publikum vorgestellt. Michells Veröffentlichungen wurden begleitet von der Herausgabe des Magazins Ley Hunter und dem Entstehen einer Gemeinschaft von Ley-Jägern, die Ley-Linien in der britischen Landschaft aufspüren wollten. Die Ley Hunter verbanden ihre Suche nach Ley-Linien oft mit anderen esoterischen Praktiken wie Wünschelrutengehen und Numerologie sowie mit dem Glauben an ein bevorstehendes Wassermannzeitalter, das die menschliche Gesellschaft verändern würde. Obwohl sie Archäologen oft feindselig gegenüberstanden, versuchten einige Ley-Jäger, wissenschaftliche Beweise für ihren Glauben an Erdenergien an prähistorischen Stätten zu finden, die sie nicht erhalten konnten. Nach anhaltender archäologischer Kritik löste sich die Ley-Jäger-Gemeinschaft in den 1990er Jahren auf, und einige ihrer wichtigsten Vertreter gaben die Idee auf und wandten sich der Landschaftsarchäologie und Volkskunde zu. Der Glaube an Ley-Linien ist jedoch bei einigen esoterischen religiösen Gruppen, wie z. B. Formen des modernen Heidentums, sowohl in Europa als auch in Nordamerika weiterhin verbreitet. ⓘ
Archäologen stellen fest, dass es keine Beweise dafür gibt, dass Ley-Linien in den alten europäischen Gesellschaften ein anerkanntes Phänomen waren, und dass Versuche, sie zu zeichnen, in der Regel auf der Verbindung von Strukturen beruhen, die in verschiedenen historischen Perioden errichtet wurden. Archäologen und Statistiker haben nachgewiesen, dass eine zufällige Verteilung einer ausreichenden Anzahl von Punkten auf einer Ebene unweigerlich zu Ausrichtungen von Zufallspunkten führt, die rein zufällig sind. Skeptiker haben auch betont, dass die esoterische Vorstellung von den durch Ley-Linien fließenden Erdenergien wissenschaftlich nicht bestätigt wurde und für ihre Gläubigen ein Glaubensartikel bleibt. ⓘ
Als Ley-Linien (gelegentlich auch „Heilige Linien“ genannt) bezeichnet man die geradlinigen Anordnungen von Landmarken, insbesondere in England und Wales, wie zum Beispiel: Megalithen, prähistorischen Kultstätten und Kirchen. Esoteriker messen ihnen außergewöhnliche Eigenschaften bei. Ihre Existenz wird in der seriösen Wissenschaft bestritten. ⓘ
Geschichte
Frühe Prototypen
Die Idee, dass alte heilige Stätten in einer Linie zueinander errichtet worden sein könnten, wurde 1846 von Reverend Edward Duke vorgeschlagen, der beobachtete, dass einige prähistorische Monumente und mittelalterliche Kirchen in einer Linie zueinander standen. Im Jahr 1909 wurde die Idee in Deutschland aufgegriffen. Dort hatte Wilhelm Teudt das Vorhandensein von linearen Linien, die verschiedene Stätten miteinander verbinden, nachgewiesen, jedoch eine religiöse und astronomische Funktion vermutet. In Deutschland wurde die Idee als "Heilige Linien" bezeichnet, eine Idee, die von einigen Anhängern des Nationalsozialismus übernommen wurde. ⓘ
Alfred Watkins und die alte gerade Strecke
Die Idee der "Leys" als Wege, die die britische Landschaft durchziehen, wurde von Alfred Watkins entwickelt, einem wohlhabenden Geschäftsmann und Antiquitätenhändler, der in Hereford lebte. Seinen Erzählungen zufolge fuhr er über die Hügel in der Nähe von Blackwardine, Herefordshire, als er die Landschaft betrachtete und feststellte, dass sich mehrere Merkmale aneinander reihten. Daraufhin begann er, auf seinen Ordnance Survey-Karten Linien zu zeichnen, und entwickelte die Ansicht, dass die Menschen im alten Britannien dazu tendierten, sich in geraden Linien fortzubewegen, wobei sie "Markierungspunkte" in der Landschaft nutzten, um sich zu orientieren. ⓘ
Er stellte seine Idee der Ley-Linien in dem 1922 erschienenen Buch Early British Trackways und dann noch einmal ausführlicher in dem 1925 erschienenen Buch The Old Straight Track vor. Er schlug die Existenz eines Netzes völlig gerader Straßen vor, die eine Reihe von prähistorischen, römischen und mittelalterlichen Strukturen durchschnitten. Seiner Ansicht nach handelte es sich bei diesen geraden Wegen um alte Handelsrouten. Watkins hatte sich auf frühere Forschungen gestützt; er zitierte die Arbeit des englischen Astronomen Norman Lockyer, der argumentiert hatte, dass sich die antiken Ausrichtungen an den Sonnenauf- und -untergängen zu den Sonnenwenden orientieren könnten. Seine Arbeit bezog sich auf ein Papier von G. H. Piper, das er 1882 dem Woolhope Naturalists' Field Clubb vorstellte und in dem er feststellte, dass: "Eine Linie, die vom Berg Skirrid-fawr nach Norden zu Artus' Stein gezogen wird, würde über das Lager und den südlichsten Punkt von Hatterall Hill, Oldcastle, Longtown Castle und die Schlösser Urishay und Snodhill verlaufen". ⓘ
Watkins bezeichnete diese Linien als "Leys", obwohl er Vorbehalte hatte, dies zu tun. Der Begriff Ley leitet sich vom altenglischen Begriff für einen geräumten Platz ab, und Watkins übernahm ihn für seine Linien, weil er fand, dass er Teil der Ortsnamen verschiedener Siedlungen war, die entlang der von ihm verfolgten Linien lagen. Er beobachtete auch die Wiederholung von "cole" und "dod" in englischen Ortsnamen, was darauf hindeutet, dass die Personen, die diese Linien errichteten, als "coleman" oder "dodman" bezeichnet wurden. Er schlug vor, dass es sich bei der Kreide-Geoglyphe Long Man of Wilmington in Sussex um die Darstellung einer solchen Person mit ihrer Messausrüstung handelt. ⓘ
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Seine Ideen wurden damals von den meisten Experten für britische Vorgeschichte abgelehnt, sowohl von den wenigen anerkannten archäologischen Gelehrten als auch von lokalen Enthusiasten. Seine Kritiker wiesen darauf hin, dass die von ihm vorgeschlagenen geraden Linien höchst unpraktisch gewesen wären, um hügeliges oder bergiges Gelände zu durchqueren, und dass viele der von ihm als Beweise für die Ley-Linien ausgewählten Stätten einen unterschiedlichen historischen Ursprung hatten. Einige der anderen Ideen von Watkins, wie z. B. seine Überzeugung, dass die weit verbreitete Rodung von Wäldern in der Vorgeschichte und nicht erst später stattfand, wurden jedoch später von Archäologen anerkannt. Ein Teil der Einwände der Archäologen bestand darin, dass sie glaubten, die prähistorischen Briten seien nicht hochentwickelt genug gewesen, um so genaue Messungen in der Landschaft vorzunehmen. Die britische Archäologie war damals überwiegend den Ideen des kulturellen Diffusionismus verpflichtet und stand daher der Vorstellung, dass Ley-Linien eine unabhängige britische Entwicklung sind, ablehnend gegenüber. ⓘ
Im Jahr 1926 gründeten die Anhänger von Watkins' Überzeugungen den Straight Track Club. Um diese wachsende Gruppe von Enthusiasten zu unterstützen, die nach ihren eigenen Ley-Linien in der Landschaft suchten, veröffentlichte Watkins 1927 The Ley Hunter's Manual. Befürworter von Watkins' Ideen schickten Briefe an den Archäologen O. G. S. Crawford, den damaligen Herausgeber der Zeitschrift Antiquity. Crawford ordnete diese Briefe in seinem Archiv unter der Rubrik "Crankeries" ein und ärgerte sich darüber, dass gebildete Menschen solche Ideen glaubten, obwohl sie nachweislich falsch waren. Er weigerte sich, eine Anzeige für The Old Straight Track in Antiquity zu veröffentlichen, woraufhin Watkins ihm gegenüber sehr verbittert wurde. ⓘ
Watkins' letztes Buch, Archaic Tracks Around Cambridge, wurde 1932 veröffentlicht. Watkins starb am 7. April 1935. Der Club überlebte ihn, obwohl er bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs 1939 weitgehend inaktiv wurde und sich 1948 formell auflöste. Der Archäoastronom Clive Ruggles stellte fest, dass nach den 1920er Jahren "Ley-Linien bald in Vergessenheit gerieten". Der Historiker Ronald Hutton stellte ebenfalls fest, dass die Idee in den 1950er Jahren "praktisch zum Erliegen kam", was zum Teil auf "eine natürliche Ermüdung durch einen verbrauchten Enthusiasmus" zurückzuführen war. ⓘ
Der Architekt und Altertumsforscher Joseph Houghton Spencer entdeckte bei der Erforschung des Taunton Castle einen historischen Pfad, der klösterliche Anlagen miteinander verband und den Anwohnern als „Mönchspfad“ (Monks’ Walk) bekannt war. Er glaubte, dass es weitere dieser Verbindungswege in der Landschaft gäbe und vermutete, dass sie einst Klöster und andere Denkmale miteinander verknüpften. Die bereits seit vorchristlicher Zeit bestehenden Pfade seien der Kirche bekannt gewesen, die dies bei ihren Klosterbauten berücksichtigt habe. ⓘ
Der Begründer der Archäoastronomie, Joseph Norman Lockyer (1836–1920), hatte bei seinen Forschungen erkannt, dass der Steinkreis von Stonehenge sowie andere prähistorische Steinsetzungen in England zum Sonnenaufgang am Mittsommertag, nach dem Mondlauf oder nach Sternkonstellationen ausgerichtet waren. Er äußerte die Vermutung, dass diese Anlagen auf einer auf astronomischen Prinzipien beruhenden Ebene miteinander in Verbindung zu bringen seien. ⓘ
Der britische Historiker Walter Johnson erkannte bereits zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts, dass alte Kirchen in England und Wales oft auf noch älteren oder sogar prähistorischen Kultstätten errichtet worden waren, eine weltweit bei Sakralbauten zu beobachtende und inzwischen archäologisch vielfach abgesicherte Tatsache. Er stellte daraus eine Beziehung zwischen Menhiren, Steinkreisen, Dolmen und frühchristlichen Kirchen her. ⓘ
Als der eigentliche Entdecker der Ley-Linien gilt der britische Getränkehändler, Amateur-Archäologe und Hobbyfotograf Alfred Watkins. Er bemerkte bei einer Wanderung im Juni 1920 (oder nach einer anderen Version der Geschichte: bei der Planung dieser Reise auf einer Karte), dass in dem Dorf Blackwardine in seiner Heimat Hertfordshire mehrere alte Ruinen auf umliegenden Hügeln augenscheinlich in einer geraden Linie angeordnet waren. Er stellte dieses Phänomen auch an anderen Stellen in der näheren Umgebung fest und schloss daraus, dass es ein Netzwerk gerader Wege geben müsse, das historische Bauwerke in England miteinander verbindet. ⓘ
Im September 1921 hielt Watkins vor dem traditionsreichen Woolhope Naturalists` Field Club in Hereford einen Vortrag über historische Landmarken im Grenzgebiet zwischen Herefordshire und Wales, der später auch als Buch veröffentlicht wurde. Er glaubte, es gäbe alte Handelspfade, die sich schnurgerade, ohne Rücksicht auf Hindernisse wie Moore, Wälder, Höhenzüge und ähnliche, quer durch die Landschaft ziehen. Sie würden uralte Grabhügel, Kultstätten, prähistorische Siedlungen, Menhire, Kirchen, Burgen, Wegkreuzungen und heilige Quellen, aber auch auffällige, natürliche Landschaftsmerkmale miteinander verbinden. Sie seien dadurch leicht zu identifizieren. Watkins Intention war es, alte Handelswege zu definieren, um weiträumige historische oder sogar prähistorische Wirtschaftsbeziehungen auf den britischen Inseln zu beweisen. Er führte deren Linienführung auf rein praktische Erwägungen der Vorfahren zurück, nämlich auf die Tatsache, dass eine gerade Linie die kürzeste Verbindung zwischen zwei Punkten darstellt. Watkins führte die Bezeichnung „Ley“ für diese Routen ein, die von Suffixen historischer Ortsnamen entlehnt ist, die häufig auf „-leigh“ oder „-ley“ (abgeleitet vom altenglischen „lēah“ für Rodung, Lichtung) enden. Bald schlossen sich andere, vorwiegend Laienforscher, seinen Ansichten an. ⓘ
Die Earth-Mysteries-Bewegung
Von den 1940er bis zu den 1960er Jahren blühte das archäologische Establishment in Großbritannien durch die Einrichtung verschiedener Universitätskurse zu diesem Thema auf. Dies trug dazu bei, die Disziplin zu professionalisieren, und bedeutete, dass sie nicht länger ein von Amateuren dominiertes Forschungsgebiet war. Im letzten Jahrzehnt dieser Periode wurde der Glaube an Ley-Linien von Mitgliedern der Gegenkultur aufgegriffen, wo man ihnen - in den Worten des Archäologen Matthew Johnson - eine "heilige Bedeutung oder mystische Kraft" zuschrieb. Ruggles stellte fest, dass die Ley-Linien in dieser Zeit als "Kraftlinien, als Pfade einer Art spiritueller Kraft oder Energie, die unseren alten Vorfahren zugänglich waren, aber dem engstirnigen wissenschaftlichen Denken des zwanzigsten Jahrhunderts verloren gegangen sind", verstanden wurden. ⓘ
In seinem 1961 erschienenen Buch Skyways and Landmarks (Himmelswege und Wahrzeichen) veröffentlichte Tony Wedd seine Idee, dass die Leys von Watkins sowohl real waren als auch als uralte Markierungen dienten, um außerirdische Raumschiffe zu leiten, die die Erde besuchten. Er kam zu diesem Schluss, nachdem er Watkins' Ideen mit denen des französischen Ufologen Aimé Michel verglichen hatte, der für die Existenz von "Orthotenies" argumentierte, Linien, entlang derer außerirdische Raumschiffe flogen. Wedd schlug vor, dass entweder die Raumschiffe den prähistorischen Landmarken folgten, um sich zu orientieren, oder dass sowohl die Leys als auch die Raumschiffe einem "magnetischen Strom" folgten, der über die Erde floss. ⓘ
Wedds Ideen wurden von dem Schriftsteller John Michell aufgegriffen, der sie 1967 in seinem Buch The Flying Saucer Vision einem breiteren Publikum vorstellte. In diesem Buch vertrat Michell den alten Astronautenglauben, dass Außerirdische der Menschheit in der Vorgeschichte beigestanden hatten, als die Menschen diese Wesen als Götter verehrten, dass die Außerirdischen aber abzogen, als die Menschheit zu materialistisch und technologieorientiert wurde. Er argumentierte auch, dass der Materialismus der Menschheit sie in die Selbstzerstörung treibe, dass dies aber durch die Reaktivierung der alten Zentren verhindert werden könne, was einen erneuten Kontakt mit den Außerirdischen erleichtern würde. ⓘ
Michell wiederholte seine Überzeugungen in seinem 1969 erschienenen Buch Der Blick über Atlantis. Hutton bezeichnete es als "fast das Gründungsdokument der modernen Erdmysterienbewegung". Hier interpretierte er die Ley-Linien unter Bezugnahme auf das chinesische Konzept der Lung-Mei-Energielinien. Er schlug vor, dass eine fortgeschrittene alte Gesellschaft, die einst einen Großteil der Welt bedeckte, Ley-Linien in der Landschaft errichtet hatte, um diese Lung Mei-Energie nutzbar zu machen. Er übersetzte diese Lung Mei als "Drachenpfade" und deutete Geschichten aus der englischen Mythologie und Folklore um, in denen Helden Drachen töteten, so dass die Drachentöter zu den Bösewichten wurden. Hutton stellte später fest, dass Michells Ideen "ein glühendes religiöses Gefühl verkörperten, das zwar nicht christlich, aber stark von christlichen Vorbildern beeinflusst war" und einen "evangelikalen und apokalyptischen Ton" anschlug, der das Kommen eines Wassermannzeitalters ankündigte, in dem die alte Weisheit wiederhergestellt werden würde. Michell erfand verschiedene Behauptungen über archäologische Beweise, um seinen Zweck zu erfüllen. Er betrachtete Archäologen als Antagonisten und sah in ihnen die Verkörperung des modernen Materialismus, gegen den er wetterte. ⓘ
Mitte der 1970er Jahre veröffentlichte Michell dann eine detaillierte Fallstudie über den Bezirk West Penwith in Cornwall, in der er die Ley-Linien in diesem Gebiet darlegte, von denen er glaubte, dass sie es seien. Er forderte die Archäologen auf, seine Ideen im Detail zu untersuchen, und erklärte, dass er eine große Geldsumme für wohltätige Zwecke spenden würde, wenn sie diese widerlegen könnten. Hutton stellte fest, dass es sich dabei um "die beste Vermessungsarbeit" handelte, die damals von einem Pseudoarchäologen in Großbritannien geleistet wurde; allerdings hatte Michell in seiner Liste der neolithischen und bronzezeitlichen Denkmäler auch natürliche Felsen und mittelalterliche Kreuze aufgeführt. ⓘ
Die Gemeinschaft der Ley-Jäger
Im Jahr 1962 gründete eine Gruppe von Ufologen den Ley Hunter's Club. Auf Michells Veröffentlichung folgte ein Aufschwung der Ley-Jagd, als Enthusiasten durch die britische Landschaft reisten, um die Ley-Linien zu finden, die ihrer Meinung nach verschiedene historische Strukturen miteinander verbinden. Pfarrkirchen waren besonders beliebt bei den Ley-Jägern, die oft davon ausgingen, dass solche Kirchen fast immer auf vorchristlichen heiligen Stätten errichtet worden waren. In den 1970er und 1980er Jahren nahmen auch die Veröffentlichungen zum Thema Ley-Linien zu. Ein Ley-Linien-Enthusiast, Philip Heselton, gründete die Zeitschrift Ley Hunter, die 1965 erschien. Später wurde es von Paul Screeton herausgegeben, der auch das Buch Quicksilver Heritage schrieb, in dem er die These vertrat, dass in der Jungsteinzeit eine idyllische, der Spiritualität zugewandte Gesellschaft geherrscht habe, die jedoch durch die Einführung von Metalltechnologien in der Bronzezeit ihr Ende gefunden habe. Er vertrat die Ansicht, dass dieses goldene Zeitalter dennoch wiederhergestellt werden könne. Ein weiteres wichtiges Buch, das in der Gemeinschaft der Ley-Jäger entstand, war Mysterious Britain von Janet und Colin Bord. ⓘ
Ein Teil der Popularität der Leyjagd bestand darin, dass auch Personen ohne jegliche professionelle Ausbildung in Archäologie daran teilnehmen konnten und das Gefühl hatten, "die magischen Landschaften der Vergangenheit" wiederentdecken zu können. Die Ley Hunting-Bewegung richtete sich an Menschen, die "ein starkes Interesse an der Vergangenheit haben, sich aber von den engen Grenzen der orthodoxen Wissenschaft ausgeschlossen fühlen". Die Ley Hunting-Bewegung vermischte ihre Aktivitäten oft mit anderen esoterischen Praktiken wie Numerologie und Rutengehen. Die Bewegung hatte eine breit gefächerte Basis, die sich aus Personen unterschiedlicher Schichten und politischer Ansichten zusammensetzte: Sie enthielt sowohl Anhänger der radikalen Linken als auch der radikalen Rechten. Die Ley-Jäger waren sich oft nicht einig, wie sie die Ley-Linien verstanden; einige glaubten, dass die Leys lediglich einen bereits bestehenden Energiestrom markierten, während andere der Meinung waren, dass die Leys dazu beitrugen, diese Energie zu kontrollieren und zu lenken. Sie waren sich jedoch im Allgemeinen einig, dass die Ley-Linien zwischen 5000 v. Chr. und 2600 v. Chr. angelegt wurden, also nach der Einführung der Landwirtschaft, aber vor der Einführung von Metall in Großbritannien. Für viele Ley-Jäger galt diese neolithische Periode als ein goldenes Zeitalter, in dem die Briten in Harmonie mit der natürlichen Umwelt lebten. ⓘ
Die Einstellung zum archäologischen Establishment war bei den Ley-Jägern unterschiedlich: Einige von ihnen wollten die Archäologen zu ihrem Glauben bekehren, andere hielten das für eine unmögliche Aufgabe. Ley-Jäger interessierten sich jedoch häufig für die Arbeit von Archäoastronomen wie Alexander Thom und Euan Mackie, da sie von deren Argumenten über die Existenz hochentwickelter Astronomiepriester in der britischen Vorgeschichte angezogen wurden. Da Thom davon ausging, dass die prähistorischen Briten in Sachen Mathematik und Astronomie weitaus fortgeschrittener waren, als die Archäologen bisher angenommen hatten, wurde seine Arbeit als zusätzliche Glaubwürdigkeit für den Glauben der Ley-Jäger angesehen. Thom unterstützte die Idee der Leys; 1971 vertrat er die Ansicht, dass neolithische britische Ingenieure in der Lage gewesen wären, eine gerade Linie zwischen zwei Punkten zu vermessen, die ansonsten nicht sichtbar waren. ⓘ
Paul Devereux folgte Screeton als Herausgeber des Ley Hunter. Ihm ging es mehr als vielen anderen Ley-Jägern darum, objektive Beweise für die Idee zu finden, dass ungewöhnliche Energieformen an Orten gemessen werden können, an denen prähistorische Gemeinschaften Strukturen errichtet hatten. Er war eines der Gründungsmitglieder des Dragon Project, das 1977 in London ins Leben gerufen wurde, um Radioaktivitäts- und Ultraschalltests an prähistorischen Stätten durchzuführen, insbesondere an Steinkreisen, die in der späten Jungsteinzeit und frühen Bronzezeit errichtet wurden. Das Dragon Project setzte seine Forschungen in den 1980er Jahren fort und stellte fest, dass bestimmte prähistorische Stätten höhere oder niedrigere Strahlungswerte aufwiesen als der Durchschnitt, andere dagegen nicht, und dass es kein einheitliches Muster gab. Professionelle Archäologen, die den Ley-Jägern weitgehend ablehnend gegenüberstanden, zeigten wenig Interesse an diesen Forschungen. ⓘ
Erst in den 1980er Jahren begannen professionelle Archäologen in Großbritannien, sich mit der Ley-Jäger-Bewegung zu beschäftigen. Im Jahr 1983 wurde das Buch Ley Lines in Question von den Archäologen Tom Williamson und Liz Bellamy veröffentlicht. Darin befassten sich Williamson und Bellamy mit den Beweisen, die die Befürworter der Ley-Linien zur Unterstützung ihrer Überzeugungen zusammengetragen hatten. In ihrem Buch untersuchten sie das Beispiel des Bezirks West Penwith, das Michell im vorangegangenen Jahrzehnt als Herausforderung für die Archäologen dargelegt hatte. Sie wiesen darauf hin, dass die britische Landschaft so stark mit historischen Monumenten bedeckt ist, dass es statistisch gesehen unwahrscheinlich ist, dass eine gerade Linie durch die Landschaft gezogen werden kann, ohne mehrere solcher Stätten zu passieren. Sie wiesen auch nach, dass Ley-Jäger oft behauptet hatten, bestimmte Markierungen seien neolithisch und damit ungefähr zeitgleich, obwohl sie oft aus ganz anderen Zeiten stammten, etwa aus der Eisenzeit oder dem Mittelalter. Die allgemeine Botschaft des Buches von Williamson und Bellamy war, dass die Idee der Leys, wie sie von den Befürwortern der Erdmysterien präsentiert wurde, keine empirische Grundlage hatte. Rückblickend auf die Rezeption des Buches im Jahr 2000 stellte Williamson fest, dass "Archäologen nicht besonders interessiert und Ley-Linien-Leute feindselig eingestellt waren". ⓘ
Spaltung der Gemeinschaft
Aus der einen Perspektive ist die Geschichte der Ley-Jagd die einer klassischen modernen religiösen Bewegung, die mit einer apokalyptischen Sprache aufkam, sich einige der Tropen des evangelikalen Christentums aneignete, eine kurze Zeit lang florierte und dann in einer Reihe von Motiven und Annahmen versank, die von einer bestimmten Subkultur von Gläubigen beibehalten wurden. Aus anderer Sicht ist es eine frustrierende Geschichte verpasster Gelegenheiten. Die Vernachlässigung der Landschaft und der sensorischen Erfahrung durch die Mainstream-Archäologie in der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts war in der Tat ein schwerwiegendes Versäumnis, das die Forscher der Erdmysterien durchaus zum dauerhaften Nutzen des Wissens hätten beheben können[...] Irregeleitet durch ein festes und dogmatisches Gedankengut haben sie dies jedoch übergangen, um sich auf den Versuch zu konzentrieren, Überzeugungen zu beweisen, die letztlich allein auf dem Glauben beruhten.
- Historiker Ronald Hutton, 2013 ⓘ
Das Buch von Williamson und Bellamy löste in der Ley-Jäger-Gemeinde zwei unterschiedliche Reaktionen aus. Die einen meinten, selbst wenn das Vorhandensein von durch Ley-Linien fließenden Erdenergien nicht mit empirischen Beweisen und rationalen Argumenten nachgewiesen werden könne, spiele dies keine Rolle; für sie sei der Glaube an Ley-Linien ein Akt des Glaubens, und Archäologen seien ihrer Ansicht nach zu engstirnig, um diese Realität zu verstehen. Der andere Ansatz bestand darin, die Archäologen durch die Suche nach neuen Daten und Argumenten, die ihren Glauben an die Ley-Linien untermauern sollten, weiter zu beeinflussen. Hutton stellte fest, dass dies "einen potenziellen Riss zwischen Rationalismus und Mystizismus, der der Bewegung schon immer innewohnte", mit sich zog. ⓘ
1989 wurde ein Buch veröffentlicht, das Devereux zusammen mit Nigel Pennick geschrieben hatte: Lines on the Landscape. Darin wurde die Vorstellung, dass Ley-Linien Kanäle für Erdenergie darstellen, beiseite gelassen, da dies wissenschaftlich nicht nachprüfbar sei, und stattdessen wurde versucht, ein Argument für Ley-Linien zu finden, mit dem Archäologen etwas anfangen konnten. Er lenkte die Aufmerksamkeit insbesondere auf ethnografisch belegte Überzeugungen von der Bedeutung von durch die Landschaft verlaufenden Linien in verschiedenen Gemeinschaften auf der ganzen Welt und schlug diese als ethnografische Vergleiche zu dem vor, was im prähistorischen Großbritannien geschehen sein könnte. Hutton nannte das Buch "eine wichtige Entwicklung", denn es sei "bei weitem das am besten recherchierte, intelligenteste und schönste Werk, das bisher über Leys veröffentlicht wurde". Devereux verfolgte diesen Ansatz in einer Reihe von weiteren Büchern. ⓘ
Im Zuge seiner Hinwendung zur Archäologie veröffentlichte Devereux 1991 in Antiquity, einer angesehenen Zeitschrift für britische Archäologie, einen Artikel über die Sichtachsen der prähistorischen Stätte Silbury Hill in Wiltshire. In den 1990er Jahren war die britische Archäologie offener für Ideen über Sprache und Kognition geworden, Themen, für die sich die Anhänger von Earth Mysteries schon lange interessierten. Ein herausragendes Beispiel dafür war die Arbeit von Christopher Tilley, der die Idee der Phänomenologie entwickelte, d. h. die Nutzung der menschlichen Sinne für das Erleben einer Landschaft als Mittel, um herauszufinden, wie frühere Gesellschaften dies getan hätten. ⓘ
Die Zeitschrift Ley Hunter stellte 1999 ihr Erscheinen ein. Ihr letzter Herausgeber, Danny Sullivan, erklärte, die Idee der Leys sei "tot". Hutton schlug vor, dass ein Teil des früheren Enthusiasmus für Leys stattdessen auf die Archäoastronomie gerichtet war. Er wies auch darauf hin, dass die Ley-Jäger-Gemeinschaft "als unverzichtbare Ausbildungsstätte für eine kleine, aber wichtige Gruppe nicht-akademischer Wissenschaftler fungiert hat, die einen echten Beitrag zum Studium der Volkskunde und Mythologie geleistet haben". Pennick zum Beispiel schrieb später eine Reihe von kurzen Büchern und Broschüren über europäische Folklore. Ein anderer prominenter Ley-Jäger, Bob Trubshaw, schrieb ebenfalls mehrere Bücher zu diesen Themen und fungierte als Herausgeber für andere. Jeremy Harte, Herausgeber von Wessex Earth Mysteries, verfasste in der Folgezeit mehrere Bücher über Folklore; sein Buch über britische Märchen gewann später den Jahrespreis der Folklore Society. ⓘ
Fortgesetzter Glaube
Im Jahr 2005 stellte Ruggles fest, dass "Ley-Linien zum größten Teil eine unglückliche Episode darstellen, die nun der Geschichte angehört". Der Glaube an Ley-Linien besteht jedoch in verschiedenen esoterischen Gruppen fort und ist zu einem "beständigen Merkmal einiger Arten von Esoterik" geworden. Wie Hutton feststellte, ist der Glaube an "uralte Erdenergien so weit in die religiöse Erfahrung der 'New Age'-Gegenkultur Europas und Amerikas eingedrungen, dass es unwahrscheinlich ist, dass irgendwelche Tests der Beweise ein Ende des Glaubens daran herbeiführen würden." In den 1970er und 1980er Jahren fand der Glaube an Ley-Linien Eingang in die moderne heidnische Gemeinschaft. Bei Untersuchungen im Jahr 2014 wurde beispielsweise festgestellt, dass verschiedene moderne Druiden und andere Heiden glauben, dass es Ley-Linien gibt, die sich auf die frühneolithische Stätte Coldrum Long Barrow in Kent, Südostengland, konzentrieren. ⓘ
In der amerikanischen Stadt Seattle zeichnete eine Wünschelrutenorganisation namens Geo Group auf, was sie für Ley-Linien in der Stadt hielt. Sie erklärten, dass ihr Projekt Seattle zur ersten Stadt auf der Erde machte, die ihr Ley-Linien-System ausbalancieren und abstimmen konnte". Die Seattle Arts Commission unterstützte das Projekt mit 5.000 Dollar, was zu Kritik aus der Öffentlichkeit führte, die das Projekt als Geldverschwendung betrachtete. ⓘ
Kritik
Ley-Linien wurden als eine Form der Pseudowissenschaft bezeichnet. Der amerikanische Philosoph und Skeptiker Robert Todd Carroll stellte in seinem Buch The Skeptic's Dictionary fest, dass keine der Aussagen über die magnetischen Kräfte, die den vermeintlichen Ley-Linien zugrunde liegen, wissenschaftlich überprüft worden sind. ⓘ
Williamson und Bellamy bezeichneten Ley-Linien als "eines der größten Ablenkungsmanöver in der Geschichte des populären Denkens". Eine Kritik an Watkins' Ley-Linien-Theorie besagt, dass angesichts der hohen Dichte historischer und prähistorischer Stätten in Großbritannien und anderen Teilen Europas das Auffinden gerader Linien, die Stätten "verbinden", trivial und dem Zufall zuzuschreiben ist. Johnson erklärte, dass "Ley-Linien nicht existieren". Er zitierte die Arbeit von Williamson und Bellamy, um dies zu belegen, und merkte an, dass deren Forschungen zeigten, dass "die Dichte der archäologischen Stätten in der britischen Landschaft so groß ist, dass eine Linie, die durch praktisch jeden Ort gezogen wird, eine Reihe von Stätten 'abschneidet'". ⓘ
Eine Studie von David George Kendall nutzte die Techniken der Formanalyse, um die von stehenden Steinen gebildeten Dreiecke zu untersuchen und daraus abzuleiten, ob diese oft in geraden Linien angeordnet waren. Die Form eines Dreiecks kann als ein Punkt auf der Kugel dargestellt werden, und die Verteilung aller Formen kann als eine Verteilung über die Kugel betrachtet werden. Die Stichprobenverteilung der stehenden Steine wurde mit der theoretischen Verteilung verglichen, um zu zeigen, dass das Auftreten von geraden Linien nur durchschnittlich war. ⓘ
Der Archäologe Richard Atkinson wies dies einmal nach, indem er die Positionen von Telefonzellen nahm und auf das Vorhandensein von "Telefonzellen-Leys" hinwies. Dies, so argumentierte er, zeige, dass das bloße Vorhandensein solcher Linien in einer Reihe von Punkten nicht beweise, dass es sich dabei um absichtliche Artefakte handele, zumal bekannt sei, dass Telefonzellen nicht auf eine solche Weise oder mit einer solchen Absicht angelegt worden seien. ⓘ
Im Jahr 2004 schrieb John Bruno Hare:
Watkins hat den Leys nie eine übernatürliche Bedeutung zugeschrieben; er glaubte, dass es sich einfach um Wege handelte, die zu Handels- oder zeremoniellen Zwecken genutzt wurden und sehr alten Ursprungs waren, möglicherweise aus der Jungsteinzeit, mit Sicherheit aber aus der vorrömischen Zeit. Seine Besessenheit von Leys war eine natürliche Folge seines Interesses an Landschaftsfotografie und seiner Liebe zur britischen Landschaft. Er war ein äußerst rationaler Mensch mit einem aktiven Intellekt, und ich glaube, er wäre von einigen der Randaspekte der Ley-Linien heute ein wenig enttäuscht. ⓘ
Ley-Linien in Deutschland
Der Theologe Wilhelm Teudt, ein völkischer Laienforscher und Gründer der „Vereinigung der Freunde germanischer Vorgeschichte“, glaubte, archäologische Beweise für eine pangermanische Hochkultur gefunden zu haben. Er befasste sich mit den Externsteinen und anderen Kultstätten und stellte fest, dass sich, wie er glaubte „germanische“ Bergheiligtümer mittels gerader Linien in der Landschaft miteinander verbinden lassen. Seine Thesen, obwohl von der seriösen Forschung abgelehnt, stießen im Dritten Reich auf großes Interesse und erfreuen sich heute noch in esoterischen und neuheidnischen Zirkeln einiger Beliebtheit. ⓘ
Esoterik
Spirituelle und mystische Aspekte brachte der englische Schriftsteller und Esoteriker John Michell 1969 in die Diskussion ein, dessen umfangreiches Gesamtwerk auch andere transzendente, quasi-religiöse und pseudowissenschaftliche Felder wie zum Beispiel: Atlantis, Fliegende Untertassen, Numerologie, Prä-Astronautik und ähnliche Themen abdeckte. Er hatte erkannt, dass sowohl auf dem Burrow Mump in Somerset als auch auf dem Glastonbury Tor eine dem Erzengel Michael geweihte Kirche steht. Er dehnte die Verbindungslinie zwischen den beiden Monumenten aus, vom St. Michael’s Mount bis Avebury, und stellte fest, dass auf dieser rund 300 km langen Linie zahlreiche andere, dem Erzengel Michael (und dem heiligen Georg) geweihte Stätten liegen. Allerdings ist diese „Linie“, wie Nachprüfungen ergaben, eher ein mehrere Kilometer breites Band, außerdem ist in ganz Südengland eine große Anzahl von Kirchen verteilt, die dem Erzengel Michael geweiht sind, sodass dem Zufälligkeitsprinzip unterworfene Verbindungslinien möglich sind. ⓘ
Michells empirisch kaum nachvollziehbare Schlussfolgerung, dass die Linien eine besondere spirituelle Aura ausstrahlen, veranlasste zahlreiche Enthusiasten dazu, überall – nicht nur in England – auf Karten und Wanderungen in der Landschaft nach Leys zu suchen. Sie sammelten sich in der „Society of Ley Hunters“ und begründeten 1969 das Journal „The Ley Hunter“. Dessen Herausgeber war von 1975 bis 1995 der britische Autor und Amateurarchäologe Paul Devereux. Er aktualisierte Watkins Theorien und unterzog sie einer kritischen Prüfung. Devereux vertrat die Vorstellung, die Ley-Linien seien eine physische Manifestation astraler Pfade für Schamanen und Verstorbene. ⓘ
Weitere unkonventionelle und eher spekulative Interpretationen definieren die Ley-Linien als Manifestationen einer geheimnisvollen Erdenergie, als Geister- oder Seelenwege, stellen eine Verbindung zu UFO-Sichtungen her oder mit den Nazca-Linien in Peru als Landebahnen außerirdischer Astronauten. Andere Vermutungen unterstellen ein prähistorisches System der Landesvermessung, basierend auf astronomischen und religiösen Grundlagen. Geomantische, nichtwissenschaftliche Theoriebildungen basieren auf angeblichen Kraftfeldern oder Erdstrahlungen. Sie sollen, analog zu den Meridianen der Akupunktur, Wasseradern und Kraftlinien aufzeigen. ⓘ
Moderne Forschung
Neuen Auftrieb erhielt die Ley-Forschung jedoch in einer ganz anderen Richtung, als man in England unter Einbeziehung der modernen Luftbildarchäologie die kilometerlangen Cursus-Anlagen (u. a. eine von Stonehenge ausgehende) entdeckte, die wahrscheinlich neolithische Prozessionswege sind. Ihre Existenz ist mit seriösen wissenschaftlichen Methoden nachgewiesen. Sie lassen sich durchaus als die wahren „Ley-Linien“ interpretieren. ⓘ
Rezeption in fiktionalen Werken
Verschiedene Fantasy-Schriftsteller verwenden Ley-Linien in ihren Werken, in denen sie meist als Strömungen magischer Energie beschrieben werden, die Magie-Anwendern als Kraftquellen dienen. Dazu gehören zum Beispiel: Harry Turtledoves Darkness-Reihe, Robert Asprins Dämonen-Serie, Kim Harrisons Rachel-Morgan-Reihe, Michael Scott in Die Geheimnisse des Nicholas Flamel, Joseph Delaneys Spook-Zyklus, Jim Butchers Dresden Files-Reihe, Diana Gabaldon in der Highland-Saga, in In Anbruch der Finsternis der Reihe Weltendämmerung von Mark Chadbourn, Terry Pratchett und Neil Gaiman in Ein gutes Omen, Charles Stross in seiner Laundry Files-Reihe, Robert N. Charrettes Shadowrun-Roman Wähle deine Feinde mit Bedacht oder in der Schwestern des Mondes-Reihe von Yasmine Galenorn sowie in Maggie Stiefvater's The Raven Cycle Reihe und Lord of Shadows von Cassandra Clare. Auch in den populären MMORPGs Guild Wars 2 und World of Warcraft finden Ley-Linien Erwähnung innerhalb der fortlaufenden lebendigen Geschichten dieser Online-Spiele. ⓘ
Im Film Ghostbusters werden Ley-Linien ebenfalls angesprochen und sind Teil der Handlung. Auch in den Serien The Quest – Die Serie und Truth Seekers spielen Ley-Linien eine wichtige Rolle. ⓘ