Gonzo-Journalismus

Der "Gonzo-Kampf", gekennzeichnet durch zwei Daumen und vier Finger, die einen Peyote-Knopf halten, wurde ursprünglich in Hunter S. Thompsons Kampagne zur Wahl des Sheriffs von Pitkin County, Colorado, 1970 verwendet. Seitdem hat es sich zu einem Symbol für den Gonzo-Journalismus entwickelt. ⓘ

Gonzo-Journalismus ist ein journalistischer Stil, der keinen Anspruch auf Objektivität erhebt und oft den Reporter als Teil der Geschichte in der Ich-Erzählung einbezieht. Das Wort "Gonzo" wurde vermutlich erstmals 1970 verwendet, um einen Artikel über das Kentucky Derby von Hunter S. Thompson zu beschreiben, der diesen Stil populär machte. Es handelt sich um einen energischen, partizipatorischen Schreibstil in der ersten Person, in dem der Autor eine Hauptfigur ist, und der seine Kraft aus einer Kombination von Gesellschaftskritik und Selbstsatire bezieht. Seitdem wurde er auch auf andere subjektive künstlerische Unternehmungen angewandt. ⓘ

Im Gegensatz zum traditionellen Journalismus, der einen distanzierten Stil bevorzugt und sich auf Fakten oder Zitate stützt, die von Dritten nachgeprüft werden können, geht es im Gonzo-Journalismus um die Wiedergabe von persönlichen Erfahrungen und Emotionen. Der Gonzo-Journalismus verzichtet auf das einst von den Zeitungsmedien bevorzugte streng redigierte Produkt und strebt einen persönlicheren Ansatz an; die Persönlichkeit eines Beitrags ist ebenso wichtig wie das Ereignis oder das eigentliche Thema des Beitrags. Sarkasmus, Humor, Übertreibung und Profanität sind üblich. ⓘ

Thompson, der zu den Vorreitern der New-Journalism-Bewegung gehörte, sagte in der Ausgabe des Rolling Stone vom 15. Februar 1973: "Wenn ich die Wahrheit geschrieben hätte, die ich in den letzten zehn Jahren kannte, würden heute etwa 600 Menschen - mich eingeschlossen - in Gefängniszellen von Rio bis Seattle verrotten. Absolute Wahrheit ist ein sehr seltenes und gefährliches Gut im professionellen Journalismus." ⓘ

Der Gonzo-Journalismus wurde von dem US-amerikanischen Schriftsteller und Journalisten Hunter S. Thompson Anfang der 1970er Jahre begründet. Ähnlich wie beim New Journalism ist Objektivität kein Kennzeichen des Gonzo-Journalismus. Stattdessen stellt der Gonzo-Journalist sein eigenes Erleben in den Vordergrund. Er schreibt radikal subjektiv, mit starken Emotionen und absichtlichen Übertreibungen. Die Grenze zwischen realen und fiktiven Erlebnissen kann dabei verschwimmen. Sarkasmus, Schimpfwörter, Polemik, Humor und Zitate werden als Stilelemente verwendet. Nach journalistischen Kriterien handelt es sich beim Gonzo-Journalismus nicht um Journalismus, sondern um Literatur. ⓘ

Etymologie

Der Begriff "Gonzo" wurde zum ersten Mal im Zusammenhang mit Hunter S. Thompson von Bill Cardoso, Redakteur der Zeitschrift The Boston Globe, im Jahr 1970 verwendet. Er beschrieb Thompsons Artikel "The Kentucky Derby Is Decadent and Depraved" (Das Kentucky Derby ist dekadent und verdorben), der für die Juni-Ausgabe 1970 von Scanlan's Monthly geschrieben wurde, als "reinen Gonzo-Journalismus". Das war noch vor dem Debüt des gleichnamigen Muppets im Dezember 1970. Cardoso sagte, "Gonzo" sei ein irischer Slang aus Süd-Boston und beschreibe den letzten Mann, der nach einem nächtlichen Trinkmarathon noch steht. Er sagte auch, es sei eine Verballhornung des französisch-kanadischen Wortes gonzeaux, das "leuchtender Pfad" bedeutet, obwohl dies umstritten ist. ⓘ

Eine andere Spekulation besagt, dass das Wort durch den 1960er Hit "Gonzo" des New Orleans-Rhythm-and-Blues-Pianisten James Booker inspiriert worden sein könnte. Diese Möglichkeit wird durch eine mündlich überlieferte Biografie Thompsons aus dem Jahr 2007 gestützt, in der es heißt, dass der Begriff einem Lied von Booker entnommen ist, aber nicht erklärt wird, warum Thompson oder Cardoso diesen Begriff zur Beschreibung von Thompsons Journalismus gewählt haben. In der 2013 erschienenen Dokumentation Bayou Maharaja: The Tragic Genius of James Booker wird Thompsons literarischer Nachlassverwalter mit der Aussage zitiert, der Begriff stamme aus dem Lied. Laut einer biografischen Notiz von Greg Johnson über Booker stammt der Songtitel Gonzo" von einer Figur in dem Film The Pusher", der wiederum von einem gleichnamigen Roman von Evan Hunter aus dem Jahr 1956 inspiriert worden sein könnte. ⓘ

Thompson selbst verwendete den Begriff erstmals in Bezug auf seine eigene Arbeit auf Seite 12 des Gegenkultur-Klassikers Fear and Loathing in Las Vegas. Er schrieb: "Aber was war die Geschichte? Niemand hatte sich die Mühe gemacht, es zu sagen. Also mussten wir sie uns selbst ausdenken. Freies Unternehmertum. Der amerikanische Traum. Horatio Alger, verrückt geworden durch Drogen in Las Vegas. Tun Sie es jetzt: reiner Gonzo-Journalismus." ⓘ

Lexico schlägt eine Etymologie aus Italienisch: gonzo (Einfaltspinsel, Tölpel) und/oder Spanisch: ganso (Tölpel, Gans) vor. ⓘ

Hunter S. Thompson

Thompson stützte sich bei seinem Stil auf William Faulkners Feststellung, dass "Fiktion oft die beste Tatsache ist". Die Dinge, über die Thompson schrieb, sind zwar im Grunde genommen wahr, aber er benutzte satirische Mittel, um seine Aussagen zu verdeutlichen. Er schrieb oft über Freizeitdrogen und Alkoholkonsum, was seinen Berichten ein subjektives Flair verlieh. Der Begriff "Gonzo" ist auch in (manchmal abwertenden) Gebrauch gekommen, um den Journalismus in Thompsons Stil zu beschreiben, der durch eine drogengetriebene Bewusstseinsstrom-Schreibtechnik gekennzeichnet ist. ⓘ

Fear and Loathing in Las Vegas folgte 1971 auf Mint 400 und enthielt eine Hauptfigur namens Raoul Duke, die von seinem Anwalt Dr. Gonzo begleitet wurde, und wurde von Ralph Steadman gestaltet. Obwohl dieses Buch als Paradebeispiel für den Gonzo-Journalismus gilt, betrachtete Thompson es als ein gescheitertes Experiment. Es sollte eine unredigierte Aufzeichnung all dessen sein, was er tat, wie es geschah, aber er überarbeitete das Buch vor der Veröffentlichung fünfmal. ⓘ

Thompson stiftete die Ereignisse selbst an, oft auf scherzhafte oder streitlustige Weise, und dokumentierte dann sowohl seine Handlungen als auch die anderer. Thompson war notorisch nachlässig bei der Einhaltung von Fristen und verärgerte seine Redakteure oft, weil er Artikel zu spät einreichte, "zu spät, um noch redigiert zu werden, aber noch rechtzeitig für den Drucker". Thompson wollte, dass seine Arbeiten so gelesen werden, wie er sie schrieb, in ihrer "wahren Gonzo"-Form. Der Historiker Douglas Brinkley sagte, Gonzo-Journalismus erfordere praktisch kein Umschreiben und verwende häufig transkribierte Interviews und wortwörtliche Telefongespräche. ⓘ

"Die alte, traditionelle Sichtweise des Journalisten befriedigt mich nicht: 'Ich habe nur über die Geschichte berichtet. Ich habe sie nur ausgewogen dargestellt", sagte Thompson in einem Interview für die Online-Ausgabe von The Atlantic. "Objektiver Journalismus ist einer der Hauptgründe, warum die amerikanische Politik so lange so korrupt sein konnte. Bei Nixon kann man nicht objektiv sein." ⓘ

Einflussnahme

Thompson hielt die Objektivität im Journalismus für einen Mythos. Der Gonzo-Journalismus ist inzwischen zu einem echten Schreibstil geworden, der dem New Journalism der 1960er Jahre ähnelt, der vor allem von Tom Wolfe angeführt wurde und für den sich auch Lester Bangs, George Plimpton, Terry Southern und John Birmingham einsetzten, und gilt als Untergattung des New Journalism. Auf die Frage, ob es einen Unterschied zwischen den beiden gibt, antwortete Thompson: "Ja, ich denke schon. Im Gegensatz zu Tom Wolfe oder Gay Talese zum Beispiel, versuche ich fast nie, eine Geschichte zu rekonstruieren. Sie sind beide viel bessere Reporter als ich, aber ich betrachte mich nicht wirklich als Reporter." ⓘ

1998 behauptete Christopher Locke, dass das Genre der Webzines vom Gonzo-Journalismus abstammt, eine Behauptung, die seither auf die sozialen Medien ausgedehnt wurde. Thompsons Einfluss auf den Gonzo-Journalismus spiegelt sich in der aktuellen Website Gonzo Today wider, die mit einem Banner von Thompsons langjährigem Illustrator Ralph Steadman und wechselnden Beiträgen von anderen, darunter Thompsons Mitarbeiter, dem Dichter Ron Whitehead, aufwartet. ⓘ

Gonzo-Journalismus heute

Nach der Verfilmung von Fear and Loathing in Las Vegas im Jahr 1998 genoss Thompsons Werk einen großen Popularitätsschub. Durch die Technik der Neuen Medien, z. B. in Weblogs, erlebt der Gonzo-Journalismus zurzeit eine Renaissance. ⓘ

Heutige Vertreter dieses Stils im deutschsprachigen Raum sind Helge Timmerberg, der in der taz als „Erbe von Hunter S. Thompson und ein Meister des Gonzo-Journalismus“ charakterisiert wurde, und Dennis Gastmann, der sich selbst als Gonzo-Journalist versteht. ⓘ

• Bürgerlicher Journalismus
• Kreative Sachliteratur
• Eingebetteter Journalismus
• Gonzo-Pornografie
• Immersions-Journalismus
• Neuer Spiele-Journalismus
• Neuer Journalismus
• Nonfiction-Roman
• Reportage
• Transmetropolitan ⓘ

Allgemeine Quellen

• Bowe, Brian J. (Frühjahr 2012). "A Brain Full of Contraband: The Islamic Gonzo Writing of Michael Muhammad Knight" (PDF). Literary Journalism Studies. Archived (PDF) from the original on 2014-01-08.
• "Gonzo". Lexico Dictionaries. Archived from the original on October 25, 2019.
• Hirst, Martin (19. Januar 2004). "What is Gonzo? Die Etymologie einer urbanen Legende" (PDF). Universität von Queensland. Vom Original (PDF) archiviert am 14. April 2008.
• Kahn, Ashley; George-Warren, Holly; Dahl, Shawn, (Hrsg.) (1998). The Seventies: A Tumultuous Decade Reconsidered. Little, Brown and Company. ISBN 0-316-75914-7.
• Thompson, Hunter S. (1971). Fear and Loathing in Las Vegas: Eine wilde Reise in das Herz des amerikanischen Traums. Random House. ISBN 0-679-78589-2.
• Thompson, Hunter S. (1997). Der stolze Highway: Saga eines verzweifelten Südstaaten-Gentleman. Villard. ISBN 0-679-40695-6.
• Thompson, Hunter S. (2000). Fear and Loathing in America: Die brutale Odyssee eines geächteten Journalisten. Simon & Schuster. ISBN . 0-684-87315-X.
• Wenner, Jann S.; Seymour, Corey (2007). Gonzo: Das Leben von Hunter S. Thompson, Eine mündliche Biographie. Little, Brown and Company. ISBN 978-0316005272. ⓘ