Divine

Divine ⓘ
Divine auf einem Werbefoto aus den 1980er Jahren
Geboren	Harris Glenn Milstead 19. Oktober 1945 Baltimore, Maryland, Vereinigte Staaten
Gestorben	7. März 1988 (im Alter von 42 Jahren) Los Angeles, Kalifornien, U.S.
Ruhestätte	Prospect Hill-Friedhof (Towson, Maryland)
Beruf	Schauspieler, Sänger, Dragqueen
Jahre aktiv	1966–1988
Website	divineofficial.com

Harris Glenn Milstead (19. Oktober 1945 - 7. März 1988), besser bekannt unter seinem Künstlernamen Divine, war ein US-amerikanischer Schauspieler, Sänger und eine Dragqueen. Divine, der eng mit dem unabhängigen Filmemacher John Waters verbunden war, war ein Charakterdarsteller, der in der Regel weibliche Rollen in Film- und Theaterproduktionen spielte, und nahm für seine Musikkarriere eine weibliche Drag-Persona an. ⓘ

Milstead wurde in Baltimore, Maryland, in einer konservativen Mittelklasse-Familie geboren und begann sich schon früh für Drag zu interessieren, als er als Friseur für Frauen arbeitete. Mitte der 1960er Jahre schloss er sich der gegenkulturellen Szene der Stadt an und freundete sich mit Waters an, die ihm den Namen "Divine" und den Slogan "the most beautiful woman in the world, almost" gab. Zusammen mit seinem Freund David Lochary schloss sich Milstead Waters' Schauspieltruppe, den Dreamlanders, an und übernahm Frauenrollen für deren experimentelle Kurzfilme Roman Candles (1966), Eat Your Makeup (1968) und The Diane Linkletter Story (1969). Wiederum in Frauenkleidern übernahm er eine Hauptrolle in den beiden frühen Waters-Filmen Mondo Trasho (1969) und Multiple Maniacs (1970), von denen letzterer die Aufmerksamkeit der Presse auf die Gruppe lenkte. Als nächstes spielte Milstead die Hauptrolle in Waters' Pink Flamingos (1972), der in den USA ein Hit im Mitternachtskino war, zu einem Kultklassiker wurde und Milsteads Ruhm in der amerikanischen Gegenkultur begründete. ⓘ

Nach der Hauptrolle in Waters' nächstem Film, Female Trouble (1974), wechselte Divine zum Theater und trat in mehreren avantgardistischen Aufführungen an der Seite des Drag-Kollektivs The Cockettes aus San Francisco auf. Danach spielte er in Tom Eyens Stück Women Behind Bars und dessen Fortsetzung The Neon Woman mit. In zwei weiteren Filmen von Waters, Polyester (1981) und Hairspray (1988), spielte er die Hauptrolle. Letzterer bedeutete seinen Durchbruch im Mainstream-Kino und brachte ihm eine Nominierung für den Independent Spirit Award für die beste männliche Nebenrolle ein. Unabhängig von Waters trat er auch in einer Reihe anderer Filme auf, wie Lust in the Dust (1985) und Trouble in Mind (1985), wobei er versuchte, sein Repertoire durch männliche Rollen zu diversifizieren. 1981 begann Divine eine Karriere in der Disco-Branche, indem er eine Reihe von Hi-NRG-Titeln produzierte, von denen die meisten von Bobby Orlando geschrieben wurden. Mit Hits wie "You Think You're a Man", "I'm So Beautiful" und "Walk Like a Man", die er alle in Frauenkleidern vortrug, erreichte er internationale Charterfolge. Divine litt an einer Erkrankung namens Kardiomegalie. Die Belastung für sein vergrößertes Herz führte zu einem Herzinfarkt, an dem er kurz nach der Veröffentlichung von Hairspray starb. ⓘ

Von der Zeitschrift People als "Drag Queen des Jahrhunderts" bezeichnet, ist Divine bis heute eine Kultfigur, insbesondere in der LGBT-Gemeinschaft, und diente als Inspiration für fiktive Charaktere, Kunstwerke und Lieder. Außerdem wurden mehrere Bücher und Dokumentarfilme über sein Leben produziert, darunter Divine Trash (1998) und I Am Divine (2013). ⓘ

künstlerische Darstellung ⓘ

Harris Glenn Milstead (1963) ⓘ

Frühes Leben

Jugend: 1945-1965

Glenn "Divine" Milsteads Highschool-Jahrbuchfoto im Alter von 17 Jahren ⓘ

Milstead wurde am 19. Oktober 1945 im Women's Hospital in Baltimore, Maryland, geboren. Sein Vater, Harris Bernard Milstead (1. Mai 1917 - 4. März 1993), nach dem er benannt wurde, wurde als eines von sieben Kindern eines Klempners, der für das Baltimore City Water Department arbeitete, in Towson, Maryland, geboren. Divines Mutter, Frances Milstead (geb. Vukovich; 12. April 1920 - 24. März 2009), war eines von 15 Kindern eines verarmten serbischen Einwandererpaares, das in der Nähe von Zagreb (im heutigen Kroatien) aufgewachsen war, bevor es 1891 in die Vereinigten Staaten zog. Als sie 16 Jahre alt war, zog sie nach Baltimore, wo sie in einem Diner in Towson arbeitete und Harris, einen Stammgast, kennenlernte. Nachdem sie 1938 geheiratet hatten, wurden beide in der Black & Decker-Fabrik in Towson angestellt. Aufgrund einer Muskeldystrophie musste Harris im Zweiten Weltkrieg nicht zu den US-Streitkräften eingezogen werden; stattdessen arbeiteten er und Frances während der Kriegsjahre in dem, was sie als "gute Jobs" betrachteten. Frances erlitt 1940 und 1943 zwei Fehlgeburten. ⓘ

Zur Zeit der Geburt von Divine im Jahr 1945 waren die Milsteads wohlhabend und sozial konservative Baptisten. Bei der Beschreibung seiner Erziehung erinnerte sich Divine: "Ich war ein Einzelkind in einer amerikanischen Familie der gehobenen Mittelschicht, denke ich. Ich war wahrscheinlich die verwöhnte amerikanische Göre". Seine Eltern gaben ihm fast alles, was er wollte, auch Essen, und er wurde übergewichtig, ein Zustand, mit dem er für den Rest seines Lebens lebte. Auf seinen Wunsch hin nannten ihn seine Eltern und Freunde bei seinem zweiten Vornamen, Glenn, um ihn von seinem Vater zu unterscheiden. ⓘ

Im Alter von 12 Jahren zogen Divine und seine Eltern in den Vorort Lutherville von Baltimore, wo er die Towson High School besuchte und 1963 seinen Abschluss machte. Er wurde wegen seines Gewichts und seiner vermeintlichen Verweichlichung gemobbt und erinnerte sich später daran, dass er "nicht grob und hart" war, sondern "gerne malte und immer Blumen und andere Dinge liebte". Mit 15 nahm er einen Teilzeitjob in einem örtlichen Blumenladen an. Einige Jahre später machte er eine Diät und nahm von 180 auf 145 Pfund (82 auf 66 kg) ab, was ihm neues Selbstvertrauen gab. Als er 17 Jahre alt war, schickten ihn seine Eltern zu einem Psychiater, wo er zum ersten Mal erkannte, dass er sich sowohl zu Männern als auch zu Frauen sexuell hingezogen fühlte, was damals in der konventionellen amerikanischen Gesellschaft ein Tabu war. Er half im elterlichen Kindergarten aus und verkleidete sich als Weihnachtsmann, um die Kinder in der Weihnachtszeit zu unterhalten. Ab 1963 besuchte er die Marinella-Schönheitsschule, wo er Haarstyling lernte, und nach seinem Abschluss fand er eine Anstellung in einigen örtlichen Salons, wo er sich auf die Gestaltung von Bienenkörben und anderen Hochsteckfrisuren spezialisierte. Schließlich gab er den Job auf und wurde eine Zeit lang von seinen Eltern finanziell unterstützt, die seinen teuren Geschmack in Bezug auf Kleidung und Autos befriedigten. Nur widerwillig bezahlten sie die vielen Rechnungen, die er für ausschweifende Partys zahlte, auf denen er sich als seine Lieblingsberühmtheit, die Schauspielerin Elizabeth Taylor, verkleidete. ⓘ

Die ersten Filme von John Waters und Divine: 1966-1968

Milstead entwickelte einen großen Freundeskreis, zu dem auch David Lochary gehörte, der Schauspieler und Co-Star in mehreren von Divines späteren Filmen wurde. Mitte der 1960er Jahre freundete sich Milstead über die gemeinsame Freundin Carol Wernig mit John Waters an; Waters und Milstead waren gleich alt und stammten aus demselben Viertel, und beide waren Anhänger der Gegenkultur und des Undergrounds von Baltimore. Zusammen mit Freunden wie Waters und Lochary begann Milstead in einer Beatnik-Bar namens Martick's in der Innenstadt von Baltimore abzuhängen, wo sie sich mit Hippies trafen und Marihuana rauchten und sich zu dem zusammenschlossen, was Waters als "eine Art Familie" bezeichnete. Waters gab seinen Freunden neue Spitznamen, und er war es, der Milstead zum ersten Mal "Divine" nannte. Waters bemerkte später, dass er den Namen einer Figur aus Jean Genets Roman Unsere Liebe Frau der Blumen (1943) entliehen hatte, einem umstrittenen Buch über Homosexuelle, die am Rande der Pariser Gesellschaft leben, das Waters - selbst homosexuell - zu dieser Zeit las. Waters stellte Divine auch als "die schönste Frau der Welt, fast" vor, eine Beschreibung, die in den darauf folgenden Jahren häufig wiederholt wurde. ⓘ

"Divine. Das ist mein Name. Es ist der Name, den John [Waters] mir gegeben hat. Ich mag ihn. So nennen mich jetzt alle, sogar meine engen Freunde. Nicht mehr viele von ihnen nennen mich Glenn, was mir nichts ausmacht. Sie können mich nennen, wie sie wollen. Sie nennen mich Fettsack, sie nennen mich Arschloch, und es ist mir egal. Man ändert immer seinen Namen, wenn man im Showgeschäft ist. Divine ist mein Name geblieben. Hast du das mal im Wörterbuch nachgeschlagen? Ich will gar nicht darauf eingehen. Es ist unglaublich."

- Göttlich, 1973 ⓘ

Waters war ein aufstrebender Filmemacher, der "die trashigsten Filme der Kinogeschichte" drehen wollte. Viele seiner Freunde, eine Gruppe, die unter dem Namen "the Dreamlanders" bekannt wurde (darunter Divine, Lochary, Mary Vivian Pearce und Mink Stole), spielten in einigen seiner Low-Budget-Produktionen mit, die er an Sonntagnachmittagen drehte. Nach der Produktion seines ersten Kurzfilms, Hag in a Black Leather Jacket (1964), begann Waters mit der Produktion eines zweiten Werks, Roman Candles (1966). Dieser Film, der von Andy Warhols Chelsea Girls (1966) beeinflusst war, bestand aus drei 8-Millimeter-Filmen, die gleichzeitig nebeneinander abgespielt wurden. Roman Candles war der erste Film, in dem Divine die Hauptrolle spielte, in diesem Fall als rauchende Nonne. Die Dreamlanders modellieren in diesem Film geklaute Kleidung und führen verschiedene, nicht miteinander verbundene Aktivitäten aus. Da es sich um einen Kurzfilm und einen Avantgarde-Film handelte, wurde Roman Candles nie auf breiter Front vertrieben, sondern feierte seine Premiere auf dem jährlichen Mt. Vernon Flower Mart in Baltimore, der bei "älteren Damen, jungen Schwuchteln und Stricherinnen und natürlich einer ganzen Reihe von Hippies" beliebt war. Waters führte den Film in mehreren lokalen Kinos zusammen mit Kenneth Angers Kurzfilm Eaux d'Artifice (1953) auf. ⓘ

Waters ließ Roman Candles einen dritten Kurzfilm folgen, Eat Your Makeup (1968), in dem Divine erneut in Frauenkleidern auftrat, diesmal in einer fiktiven Version von Jackie Kennedy, der Witwe des kürzlich ermordeten US-Präsidenten John F. Kennedy. In diesem Film entführt sie Models und zwingt sie, ihr eigenes Make-up zu essen. Divine hielt seine Beteiligung an Waters und diesen frühen Underground-Filmen vor seinen konservativen Eltern geheim, weil er glaubte, sie würden sie oder den Grund für seine Beteiligung an solch kontroversen und geschmacklosen Filmen nicht verstehen; sie würden erst viele Jahre später davon erfahren. Divines Eltern hatten ihm einen eigenen Schönheitssalon in Towson gekauft, in der Hoffnung, dass die finanzielle Verantwortung ihm helfen würde, sich im Leben zurechtzufinden und nicht mehr so viel Geld auszugeben. Er erklärte sich zwar bereit, dort zu arbeiten, weigerte sich aber, sich an der Leitung des Geschäfts zu beteiligen und überließ dies seiner Mutter. Wenig später, im Sommer 1968, zog er aus dem Elternhaus aus und mietete sich eine eigene Wohnung. ⓘ

Die Diane Linkletter Story, Mondo Trasho und Multiple Maniacs: 1969-1970

Divine spielte in Waters' nächstem Kurzfilm, The Diane Linkletter Story (1969), mit, der ursprünglich als Test für eine neue Tonkamera gedacht war. Die schwarze Komödie The Diane Linkletter Story basiert auf der wahren Geschichte von Diane Linkletter, der Tochter der Medienpersönlichkeit Art Linkletter, die im selben Jahr Selbstmord begangen hatte und damit die Tradition von Waters fortsetzte, Filme mit "schlechtem Geschmack" zu drehen, um die konventionelle amerikanische Gesellschaft zu schockieren. Ihr Tod hatte zu einem großen Medieninteresse und zu Spekulationen geführt, wobei verschiedene Quellen fälschlicherweise behaupteten, sie habe dies unter dem Einfluss des psychedelischen LSD getan. In der dramatisierten Version von Waters spielte Divine die Hauptrolle des Teenagers, der gegen seine konservativen Eltern rebelliert, nachdem diese versucht haben, ihre Beziehung zu ihrem Hippie-Freund Jim zu beenden, bevor er eine große Menge LSD konsumiert und Selbstmord begeht. Obwohl der Film auf dem ersten Baltimore Film Festival gezeigt wurde, wurde er damals nicht veröffentlicht, vor allem aus rechtlichen Gründen. ⓘ

Kurz nach der Produktion von The Diane Linkletter Story begann Waters mit den Dreharbeiten zu einem abendfüllenden Kinofilm, Mondo Trasho, in dem Divine eine der Hauptfiguren spielte, eine namenlose blonde Frau, die durch die Stadt fährt und einen Anhalter überfährt. In einer Szene musste ein Darsteller nackt eine Straße entlanglaufen, was damals im Bundesstaat Maryland eine Straftat darstellte und zur Verhaftung von Waters und den meisten am Film beteiligten Schauspielern führte; Divine entkam, nachdem sie schnell vor der Polizei davongefahren war, als diese eintraf, um die Verhaftungen vorzunehmen. In ihrer Rezension des Films erklärte die Los Angeles Free Press: "Das 300 Pfund (140 kg) schwere Sexsymbol Divine ist zweifellos eine Art Entdeckung." ⓘ

1970 gab Divine seine Arbeit als Friseur auf und eröffnete mit dem Geld seiner Eltern einen Laden für Vintage-Kleidung in Provincetown, Massachusetts. Der 1970 unter dem Namen "Divine Trash" eröffnete Laden verkaufte Artikel, die Divine in Secondhand-Läden, auf Flohmärkten und bei Garagenverkäufen erworben hatte, musste jedoch von seinem ursprünglichen Standort umziehen, nachdem er von den örtlichen Behörden keine Lizenz erhalten hatte. Als er erkannte, dass dieses Unternehmen finanziell nicht lebensfähig war, verkaufte Divine seine Waren zu sehr niedrigen Preisen. In der Hoffnung auf zusätzliches Geld verkaufte er die Möbel seiner gemieteten, möblierten Wohnung, was die Vermieterin veranlasste, einen Haftbefehl gegen ihn auszustellen. Er entzog sich der örtlichen Polizei, indem er nach San Francisco, Kalifornien, reiste, einer Stadt mit einer großen schwulen Subkultur, die Divine, der sich damals zu seiner Homosexualität bekannte, anzog. ⓘ

1970 spielte Divine in Waters' Film Multiple Maniacs die Rolle der Lady Divine, der Betreiberin einer Ausstellung mit dem Namen The Cavalcade of Perversion, die Besucher ermordet. Der Film enthielt mehrere umstrittene Szenen, insbesondere eine, in der Lady Divine mit einem Rosenkranz masturbiert, während sie in einer Kirche sitzt. In einer anderen Szene tötet Lady Divine ihren Freund und isst sein Herz. In Wirklichkeit biss sie in das Herz einer Kuh, das verfault war, weil es den ganzen Tag am Drehort lag. Am Ende des Films wird Lady Divine von einem riesigen Hummer namens Lobstora vergewaltigt, was sie in den Wahnsinn treibt; anschließend begibt sie sich auf einen Amoklauf in Fell's Point, bevor sie von der Nationalgarde niedergeschossen wird. Aufgrund seiner kontroversen Natur befürchtete Waters, dass der Film von der staatlichen Zensurbehörde in Maryland verboten und beschlagnahmt werden würde, und entzog sich deren Zuständigkeit, indem er ihn nur an nicht-kommerziellen Orten vorführte, nämlich in angemieteten Kirchenräumen. Multiple Maniacs war der erste von Waters' Filmen, der große Aufmerksamkeit erregte, ebenso wie Divine; KSFX bemerkte: "Divine ist unglaublich! Könnte einen ganz neuen Filmtrend einleiten". ⓘ

Aufstieg zum Ruhm

Rosa Flamingos: 1971-1972

Nach seinem Aufenthalt in San Francisco kehrte Divine nach Baltimore zurück und spielte in Waters' nächstem Film Pink Flamingos mit. In dem von Waters als "Übung in schlechtem Geschmack" konzipierten Film spielte Divine die Rolle der Babs Johnson, einer Frau, die behauptet, "der schmutzigste Mensch der Welt" zu sein, und die gezwungen ist, ihr Recht auf diesen Titel gegenüber den Herausforderern Connie (Mink Stole) und Raymond Marble (David Lochary) zu beweisen. In einer Szene schicken die Marbles Babs einen Scheißhaufen in einer Schachtel als Geburtstagsgeschenk, und um diese Szene spielen zu können, hat Divine in der Nacht zuvor in die Schachtel gekackt. Die Dreharbeiten fanden in einer Hippie-Kommune in Phoenix, Maryland, statt, und die Darsteller verbrachten einen Großteil der Zeit mit dem Rauchen von Zigaretten und Marihuana sowie der Einnahme von Amphetaminen. Alle Szenen waren zuvor intensiv geprobt worden. Besonders berüchtigt ist die Schlussszene des Films, in der Babs frischen Hundekot frisst. Divine erzählte später einem Reporter: "Ich bin dem Hund drei Stunden lang gefolgt und habe nur auf sein Arschloch gezoomt", während sie darauf warteten, dass er seinen Darm entleerte, damit sie die Szene filmen konnten. Die Szene wurde zu einem der bemerkenswertesten Momente in Divines Schauspielkarriere, und er beschwerte sich später darüber, dass die Leute dachten, dass "ich das ständig mache. Ich habe Kisten mit Hundescheiße bekommen - Hundescheiße aus Plastik. Ich war auf Partys, auf denen die Leute einfach nur rumsaßen und über Hundescheiße redeten, weil sie dachten, dass es das ist, worüber ich reden will." In Wirklichkeit, so bemerkte er, sei er kein Koprophiler, sondern habe nur dieses eine Mal Exkremente gegessen, weil es im Drehbuch stand. ⓘ

Die Szene am Ende von Pink Flamingos, in der Divine (in der Rolle der Babs Johnson) frischen Hundekot verzehrt, wurde zu einem bedeutenden Teil der amerikanischen Kinogeschichte und beherrschte die Diskussion über Divine und Waters' Filme für die nächsten Jahrzehnte. ⓘ

Der Film wurde im März 1972 auf dem dritten jährlichen Baltimore Film Festival auf dem Campus der Universität von Baltimore uraufgeführt und war bei drei aufeinanderfolgenden Vorführungen ausverkauft. Der Film stieß auf besonderes Interesse bei den Fans des Underground-Kinos nach dem Erfolg von Multiple Maniacs, der in New York City, Philadelphia und San Francisco zu laufen begonnen hatte. Pink Flamingos wurde von der kleinen unabhängigen Firma New Line Cinema aufgegriffen und an Ben Barenholtz, den Besitzer des Elgin Theaters in New York City, verliehen. Im Elgin Theater hatte Barenholtz die Mitternachtskinoszene gefördert, vor allem durch die Vorführung von Alejandro Jodorowskys saurem Western El Topo (1970). Barenholtz war der Meinung, dass Pink Flamingos als Avantgarde-Film gut zu diesem Publikum passen würde, und zeigte den Film Freitag- und Samstagnacht um Mitternacht. Der Film erlangte im Elgin Theatre bald Kultstatus. Barenholtz beschrieb die frühen Fans als "Schwule aus der Innenstadt, eher aus dem hipperen Milieu", doch nach einer Weile erweiterte sich diese Gruppe und der Film wurde bei "Arbeiterkindern aus New Jersey, die ein wenig randalierten", beliebt. Viele dieser Kult-Kinofans lernten den gesamten Text des Films und trugen ihn bei den Vorführungen vor - ein Phänomen, das mit einem anderen beliebten Mitternachtsfilm dieser Zeit, The Rocky Horror Picture Show (1975), in Verbindung gebracht wurde. ⓘ

Während er seine Beteiligung an den Underground-Filmen von Waters vor seinen Eltern geheim hielt, verließ sich Divine finanziell weiterhin auf sie, indem er ihnen teure Partys in Rechnung stellte und ungedeckte Schecks ausstellte. Nachdem er ihnen 1972 die Kosten für eine größere Reparatur seines Autos in Rechnung gestellt hatte, beschlagnahmten seine Eltern es und teilten ihm mit, dass sie ihn nicht weiter auf diese Weise unterstützen würden. Als Vergeltung kam er am nächsten Tag bei ihnen vorbei, holte seine beiden Hunde ab und verschwand dann, ohne sie in den nächsten neun Jahren zu sehen oder mit ihnen zu sprechen. Stattdessen schickte er ihnen über fünfzig Postkarten aus der ganzen Welt, auf denen er ihnen mitteilte, dass es ihm gut ginge, aber er hinterließ auf keiner eine Rücksendeadresse. Frances und Harris Milstead setzten sich bald darauf zur Ruhe und zogen auf Anraten von Harris' Arzt nach Florida, der das wärmere Wetter des Südstaates als heilsam für Harris' Muskeldystrophie bezeichnete. ⓘ

Theaterarbeit und Frauenprobleme: 1973-1978

Nach Abschluss der Dreharbeiten zu Pink Flamingos kehrte Divine nach San Francisco zurück, wo er zusammen mit Mink Stole als Teil der Drag-Truppe The Cockettes in einer Reihe von Theaterstücken mit kleinem Budget im Palace Theater auftrat, darunter Divine and Her Stimulating Studs, Divine Saves the World, Vice Palace, Journey to the Center of Uranus und The Heartbreak of Psoriasis. Hier traf er zum ersten Mal den androgynen Darsteller Sylvester. Divine kaufte ein Haus in Santa Monica, das er nach seinem teuren Geschmack einrichtete. Bei Besuchen in Washington D.C. in den frühen 1970er Jahren besuchten Divine und Waters die Bälle der Stadt, die von afroamerikanischen LGBT-Personen besucht wurden. Hier ermutigte Waters Divines Drag-Persönlichkeit, noch unverschämter zu werden, ihren übergewichtigen Bauch zu entblößen und Waffen zu tragen. Später sagte er, er wolle, dass Divine "der Godzilla der Dragqueens" werde, eine direkte Konfrontation mit der Mehrheit der euro-amerikanischen Dragqueens, die Miss America werden wollten. In seinem Privatleben wurde Divine der Patenonkel von Brook Yeaton, dem Sohn seiner Freunde Chuck Yeaton und Pat Moran; Brook und Divine standen sich bis zu Divines Tod sehr nahe. ⓘ

1974 kehrte Divine nach Baltimore zurück, um Waters' nächsten Film, Female Trouble, zu drehen, in dem er die Hauptrolle spielte. Divines Figur, die jugendliche Straftäterin Dawn Davenport, vertritt die Auffassung, dass Verbrechen Kunst ist, und wird schließlich für ihr gewalttätiges Verhalten auf dem elektrischen Stuhl hingerichtet. Waters behauptete, dass die Figur der Dawn zum Teil auf der gemeinsamen Freundin Carol Wernig basierte, die ihn mit Divine bekannt gemacht hatte, während die Kostüme und das Make-up wiederum von Van Smith entworfen wurden, um den gewünschten "trashigen, nuttigen Look" zu erzielen. In dem Film führte Divine seine eigenen Stunts aus, darunter die Trampolinszene, für die er einige Trampolinstunden nehmen musste. Divine spielte in dem Film auch seine erste männliche Rolle, Earl Peterson, und Waters baute eine Szene ein, in der die beiden Figuren Geschlechtsverkehr hatten, um sich darüber lustig zu machen, dass beide Figuren von demselben Schauspieler gespielt wurden. Female Trouble erwies sich für Divine als sein Lieblingsfilm, da er hier die Möglichkeit hatte, seinen Charakter weiterzuentwickeln und endlich eine männliche Rolle zu spielen, was ihm schon immer wichtig war, da er befürchtete, als weiblicher Imitator gecastet zu werden. Divine war auch für den Gesang der Titelmelodie von Female Trouble verantwortlich, die allerdings nie als Single veröffentlicht wurde. Divine war stolz auf den Film, obwohl er von den Kritikern unterschiedlich aufgenommen wurde. ⓘ

1977 spielte Divine neben der kanadischen Rockband Rough Trade die Hauptrolle in der Revue Restless Underwear, die in der Massey Hall in Toronto aufgeführt wurde. Im Jahr 1980 trat die Revue im Beacon Theater in Manhattans Upper West Side auf. Bernard Jay, Divines Manager, sagte, es sei ein "gigantisches Desaster" gewesen, da Divine in der Revue nicht die Rolle hatte, die die Zuschauer erwartet hatten. ⓘ

In Waters' nächstem Film, Desperate Living (1977), konnte Divine nicht mitspielen, obwohl die Rolle des Mole McHenry für ihn geschrieben worden war. Der Grund dafür war, dass er wieder am Theater arbeitete, diesmal in der Rolle der intriganten Gefängniswärterin Pauline in Tom Eyens Komödie Women Behind Bars. Das Stück, das im Truck and Warehouse Theater in New York City aufgeführt wurde, fand großen Anklang und wurde später im Londoner Whitehall Theater am Trafalgar Square aufgeführt. Mit einer neuen Besetzung war es jedoch weniger erfolgreich als in New York. In dieser Stadt lernte Divine eine Gruppe von Menschen kennen, die er später als seine "Londoner Familie" bezeichnen sollte: die Modedesignerin Zandra Rhodes, die Fotografin Robyn Beeche, den Bildhauer Andrew Logan und dessen Partner Michael Davis. Als Divine 1978 in London weilte, nahm er als Ehrengast an der vierten alternativen Miss-World-Wahl teil, einer 1972 von Logan gegründeten "Scheinveranstaltung", bei der "Drag Queens" - Männer, Frauen und Kinder - um den Preis kämpften. Die Veranstaltung wurde von Regisseur Richard Gayer gefilmt, dessen Film mit dem Titel Alternative Miss World im Odeon am Londoner Leicester Square uraufgeführt wurde und auch bei den Filmfestspielen in Cannes zu sehen war - beides Veranstaltungen, an denen auch Divine teilnahm. ⓘ

Beeindruckt von Divines Leistung in Women Behind Bars beschloss der Dramatiker Tom Eyen, ein neues Stück zu schreiben, in dem er die Hauptrolle spielen sollte. Das Ergebnis war The Neon Woman, eine Geschichte, die im Jahr 1962 spielt und in der Divine die Rolle von Flash Storm, der Besitzerin eines Stripclubs in Baltimore, spielt. Das Stück wurde im Hurrah! Club in New York City aufgeführt, bevor es an das Alcazar Theatre in San Francisco ging. Divine war sehr stolz auf sein Werk, da er es als Beweis dafür sah, dass seine schauspielerischen Fähigkeiten immer mehr Anerkennung fanden, und seine Vorstellungen wurden von Berühmtheiten wie Eartha Kitt, Elton John und Liza Minnelli besucht. Während der New Yorker Tournee des Stücks freundete sich Divine mit Jay Bennett an; später mieteten sie gemeinsam eine Wohnung in der 58th Street. In der Stadt stellte Divine eine Gruppe von Freunden zusammen, die als seine "New Yorker Familie" bekannt wurde: Designer Larry LeGaspi, Maskenbildner Conrad Santiago, Vincent Nasso und Garderobiere Frankie Piazza. Während seiner Zeit in New York besuchte er den berühmten Club Studio 54, da er eine Vorliebe für Partys und Clubkultur hatte. ⓘ

Frühe Disco-Arbeiten und Polyester: 1979-1983

Divine beschloss schließlich, seinen Agenten Robert Hussong zu verlassen und ihn durch seinen englischen Freund Bernard Jay zu ersetzen. Jay schlug vor, dass Divine aufgrund seiner Vorliebe für Clubs dort auftreten könnte. Daraufhin trat Divine 1979 zum ersten Mal in einem Schwulenclub in Fort Lauderdale, Florida, auf, wo er unter anderem wiederholt "Fuck you" ins Publikum rief und sich dann mit einer anderen Drag Queen prügelte - ein Gimmick, das bei der Clubkundschaft gut ankam. Später erkannte er das kommerzielle Potenzial von Disco-Songs, die er in seine Show einbaute, und zusammen mit Tom Eyen und dem Komponisten Henry Krieger schuf er 1981 "Born to be Cheap". 1981 spielte Divine in John Waters' nächstem Film, Polyester, die Hauptrolle der Francine Fishpaw. Im Gegensatz zu früheren Rollen war Fishpaw keine starke Frau, sondern eine sanftmütige und geschundene Frau, die sich in ihren Traumliebhaber Todd Tomorrow, gespielt von Tab Hunter, verliebt. Im wirklichen Leben behaupteten Boulevardzeitungen eine romantische Beziehung zwischen den beiden, was beide jedoch bestritten. Der Film wurde als "Odorama" veröffentlicht, begleitet von "Scratch 'n' Sniff"-Karten, an denen das Publikum an Schlüsselstellen des Films riechen konnte. Kurz nach Polyester sprach Divine für eine männliche Rolle in Ridley Scotts neuem Science-Fiction-Film Blade Runner vor. Obwohl Scott Divine für die Rolle für ungeeignet hielt, behauptete er, von Divines Arbeit begeistert zu sein, und war sehr daran interessiert, ihn in einen weiteren seiner Filme aufzunehmen, was jedoch letztendlich nicht zustande kam. ⓘ

Im selben Jahr beschloss Divine, wieder Kontakt zu seinen entfremdeten Eltern aufzunehmen. Seine Mutter hatte von seiner Film- und Discokarriere erfahren, nachdem sie in der Zeitschrift Life einen Artikel über die Filme von John Waters gelesen hatte, und hatte sich Female Trouble im Kino angesehen, fühlte sich aber bis 1981 emotional nicht in der Lage, wieder Kontakt zu ihrem Sohn aufzunehmen. Sie brachte einen Freund dazu, Divine bei einem seiner Konzerte einen Zettel zu überreichen, woraufhin Divine sie anrief und die Familie wieder zusammengeführt wurde. Die Beziehung wurde wiederhergestellt, und Divine kaufte ihnen großzügige Geschenke und teilte ihnen mit, wie wohlhabend er sei. Nach Angaben seines Managers Bernard Jay war er aufgrund seiner extravaganten Ausgaben bereits hoch verschuldet. 1982 tat er sich dann mit dem jungen amerikanischen Komponisten Bobby Orlando zusammen, der eine Reihe von Hi-NRG-Singles für Divine schrieb, darunter "Native Love (Step By Step)", "Shoot Your Shot" und "Love Reaction". Um diese Singles bekannt zu machen, die sich in vielen Diskotheken auf der ganzen Welt als erfolgreich erwiesen, trat Divine in Fernsehsendungen wie Good Morning America auf und unternahm eine Reihe von Tourneen, bei denen er seine musikalischen Darbietungen mit komödiantischen Stunts und Routinen kombinierte, die oft das Klischee des "Kitschigen" und Unverschämten seiner Figuren aufgriffen. Im weiteren Verlauf der 1980er Jahre tourte Divine mit seinen musikalischen Darbietungen durch die ganze Welt und erlangte vor allem in Europa eine große Anhängerschaft. ⓘ

Er trat auch in Filmen von Rosa von Praunheim auf, zum Beispiel 1979 in Tally Brown, New York. Divine war mit beiden (der Regisseurin und Tally Brown) befreundet. ⓘ

Späteres Leben

Spätere Arbeiten in der Disco, Lust in the Dust und Hairspray: 1984-1988

Divines Karriere als Discosänger ging weiter und seine Platten verkauften sich gut, aber er und sein Management waren der Meinung, dass sie ihren Anteil am Gewinn nicht erhielten. Sie zogen vor Gericht gegen Orlando und seine Firma O-Records und kündigten erfolgreich ihren Vertrag. Nachdem er bei Barry Evangelis Firma InTune Music Limited unterschrieben hatte, veröffentlichte Divine mehrere neue Disco-Platten, darunter "You Think You're A Man" und "I'm So Beautiful", die beide von Pete Waterman vom damals aufstrebenden britischen Produktionsteam Stock Aitken Waterman mitproduziert wurden. Im Vereinigten Königreich sang Divine seinen Hit "You Think You're A Man" - ein Lied, das er seinen Eltern gewidmet hatte - in der BBC-Fernsehsendung Top of the Pops. Er gewann einen gläubigen Anhänger, den Briten Mitch Whitehead, der sich selbst zum "Nummer-1-Fan" von Divine erklärte, sich Bilder seines Idols tätowieren ließ und schließlich Bernard Jay bei den Vorbereitungen für Divines Show auf der Bühne half. In London freundete sich Divine auch mit dem Drag-Comedian Paul O'Grady an, und Jay verhalf O'Grady zu seinen ersten Auftritten in den Vereinigten Staaten. ⓘ

Der nächste Film von Divine, Lust in the Dust (1985), brachte ihn wieder mit Tab Hunter zusammen und war Divines erster Film, bei dem nicht John Waters Regie führte. Der Film spielt im Wilden Westen des 19. Jahrhunderts und ist eine Sexkomödie mit Divine in der Hauptrolle als Rosie Velez, einer promiskuitiven Frau, die als Sängerin in Saloons arbeitet und um die Liebe von Abel Wood (Tab Hunter) mit einer anderen Frau konkurriert. Der Film, eine Parodie auf den Western Duell in der Sonne aus dem Jahr 1946, war ein großer Erfolg und Divine wurde von vielen Kritikern gelobt. Nach dieser Produktion spielte Divine eine ganz andere Rolle, die des schwulen Gangsters Hilly Blue in Trouble in Mind (1985). Das Drehbuch wurde mit Divine im Hinterkopf geschrieben. Obwohl er in dem Film keine Hauptrolle spielte, wollte Divine die Rolle unbedingt spielen, weil er in mehr männlichen Rollen auftreten und das Klischee des reinen Frauenimitators hinter sich lassen wollte. Die Kritiken zu dem Film waren gemischt, ebenso wie die Bewertungen von Divines Leistung. ⓘ

Nachdem er seine Arbeit an Trouble in Mind beendet hatte, arbeitete Divine erneut an einem Projekt von John Waters mit, dem Film Hairspray (1988). Hairspray spielt im Baltimore der 1960er Jahre und dreht sich um die selbsternannte "angenehm mollige" Teenagerin Tracy Turnblad, die als Tänzerin in einer lokalen Fernsehshow nach Ruhm strebt und sich gegen die Rassentrennung wehrt. Wie schon in Waters' früherem Film Female Trouble übernahm Divine auch in diesem Film zwei Rollen, von denen eine weiblich und die andere männlich war. Die erste, Edna Turnblad, war Tracys liebende Mutter; Divine bemerkte später, dass er mit dieser Rolle nicht genau als Drag Queen beschrieben werden konnte, indem er erklärte: "Welche Drag Queen würde sich erlauben, so auszusehen? Ich sehe aus wie die Hälfte der Frauen aus Baltimore." Seine zweite Rolle in dem Film war die des rassistischen Fernsehsenderbesitzers Arvin Hodgepile. In einem Interview gab Divine zu, dass er gehofft hatte, in Hairspray sowohl die Rolle der Mutter als auch die der Tochter spielen zu können, dass die Produzenten aber "ein bisschen zögerlich" waren und stattdessen Ricki Lake für die letztere Rolle ausgewählt hatten. Divine fuhr fort, seine Meinung über Lake zu äußern, indem er dem Interviewer scherzhaft sagte: "Sie ist neunzehn und entzückend. Ich hasse sie." In Wirklichkeit waren sie während der gemeinsamen Arbeit am Set gute Freunde geworden. Die Kritiken zu dem Film waren überwiegend positiv, wobei Divine besonders gelobt wurde; mehrere Kommentatoren vertraten die Ansicht, dass der Film Divines Durchbruch zum Mainstream-Kino markiere. Anschließend nahm er seine Mutter zur Premiere des Films auf dem Miami Film Festival mit, bevor sie ihn erneut zur Premiere in Baltimore begleitete, dieses Mal auch mit einigen seiner anderen Verwandten. Nach der Vorführung fand eine Party im Baltimore Museum of Art statt, bei der Frances Milstead dem englischen Filmkritiker Jonathan Ross, einem Freund und Fan von Divine, ein spontanes Interview gab. ⓘ

Ihre letzte Filmrolle hatte Divine in der Low-Budget-Horrorkomödie Out of the Dark, die in Los Angeles mit demselben Team wie Lust in the Dust gedreht und produziert wurde. Er trat in nur einer Szene des Films auf und spielte die Rolle des Detective Langella, eines unflätigen Polizisten, der die Morde eines Killerclowns untersucht. Out of the Dark wurde ein Jahr nach dem Tod von Divine veröffentlicht. Divine war in den 1980er Jahren zu einer bekannten Persönlichkeit geworden und trat in amerikanischen Fernseh-Chat-Shows wie Late Night with David Letterman, Thicke of the Night und The Merv Griffin Show auf, um sowohl seine Musik als auch seine Filmauftritte zu bewerben. Es wurden Merchandise-Artikel mit dem Thema Divine produziert, darunter Grußkarten und das Simply Divine Cut-Out Doll Book. Porträts von Divine wurden von mehreren berühmten Künstlern gemalt, darunter David Hockney und Andy Warhol, die beide für ihre Werke bekannt waren, die sich mit der Popkultur befassten. ⓘ

Tod: 1988

Glenn Milsteads Grab auf dem Prospect Hill Park-Friedhof, Towson, Maryland ⓘ

Am 7. März 1988, drei Wochen nach der landesweiten Veröffentlichung von Hairspray, hielt sich Divine im Regency Plaza Suites Hotel in Los Angeles auf. Er sollte am nächsten Tag einen Gastauftritt als Onkel Otto in der Fox-Fernsehserie Married... with Children in der Abschlussfolge der zweiten Staffel aufnehmen. Nachdem er den ganzen Tag in den Sunset Gower Studios geprobt hatte, kehrte Divine am Abend in sein Hotel zurück, wo er mit Freunden im Hotelrestaurant zu Abend aß, bevor er in sein Zimmer zurückkehrte. Kurz vor Mitternacht starb er im Alter von 42 Jahren im Schlaf an Herzversagen. Seine Leiche wurde am nächsten Morgen von Bernard Jay entdeckt, der zusammen mit drei anderen Freunden von Divine die nächsten sechs Stunden bei der Leiche saß. Sie setzten sich mit Thomas Noguchi, dem ehemaligen leitenden Gerichtsmediziner von Los Angeles County, in Verbindung, der die Abholung der Leiche veranlasste; Divines Freunde konnten verhindern, dass die Presse Fotos von der Leiche machte, als sie aus dem Hotel getragen wurde. ⓘ

Divines Leiche wurde nach Maryland zurückgeflogen und zu Ruck's Funeral Home in Towson gebracht, wo ein Sarg für ihn besorgt wurde. Die Beerdigung fand auf dem Prospect Hill Cemetery statt, wo sich eine Hundertschaft von Menschen versammelt hatte, um ihm die letzte Ehre zu erweisen. Die Zeremonie wurde von Leland Higginbotham geleitet, der Divine viele Jahre zuvor zum christlichen Glauben getauft hatte. John Waters hielt eine Ansprache und war einer der Sargträger, die den Sarg anschließend zu seiner letzten Ruhestätte neben dem Grab von Divines Großmutter trugen. Am Grab wurden viele Blumen niedergelegt, darunter ein Kranz der Schauspielerin Whoopi Goldberg mit der Aufschrift "See what happens when you get good reviews". Im Anschluss an die Beerdigung fand im Gouverneursgebäude von Baltimore eine Gedenkfeier statt. In den darauffolgenden Wochen beschlagnahmte die Steuerbehörde viele von Divines Besitztümern und versteigerte sie als Entschädigung für nicht gezahlte Steuern. ⓘ

Drag Persona und Auftritt

Divine: "Wie viel habt ihr bezahlt, um heute Abend reinzukommen?"
Publikum: "Zehn Dollar."
Divine: "Nun, das sind acht Dollar, um die Show zu sehen - und zwei Dollar, um mich gleich danach zu ficken. Stellt euch alle vor der Garderobe an und ich werde bis Weihnachten hier sein!"

Ein Beispiel für Divines Scherze mit seinem Publikum

Nachdem er sich in seinen frühen John-Waters-Filmen einen Namen als Frauenimitator gemacht hatte, der für sein "trashiges" Verhalten bekannt war, nutzte Divine dieses Image, indem er bei seinen Musikauftritten in seiner Drag-Rolle auftrat. In dieser Rolle wurde er von seinem Manager Bernard Jay als "Trash" beschrieben. Dreck. Obszönität. Eimerweise". Divine beschrieb seine Bühnenauftritte als "einfach guten, schmutzigen Spaß, und wenn du das anstößig findest, Schatz, dann mach nicht mit". Im Rahmen seiner Auftritte beschimpfte er das Publikum ständig, wobei er oft seinen charakteristischen Satz "Fuck you very much" verwendete, und manchmal holte er Zuschauer auf die Bühne, wo er ihre Pobacken, Leisten und Brüste streichelte. Divine und seine Bühnenshow erwiesen sich als besonders beliebt beim schwulen Publikum, und er trat in einigen der größten Schwulenclubs der Welt auf, z. B. im Heaven in Central London. Laut Divines Manager Bernard Jay lag dies nicht daran, dass Divine selbst schwul war, sondern daran, dass sich die schwule Gemeinschaft "offen und stolz mit der Entschlossenheit der weiblichen Figur Divine identifizierte". ⓘ

Divine wurde zunehmend für ausgefallene Stunts auf der Bühne bekannt, wobei er jedes Mal versuchte, das zu übertreffen, was er zuvor getan hatte. Bei einem Auftritt im Londoner Hippodrom, der mit dem amerikanischen Unabhängigkeitstag zusammenfiel, erhob sich Divine, in die amerikanische Flagge gehüllt, mit einem hydraulischen Aufzug vom Boden und erklärte: "Ich bin hier, um Freiheit, Freiheit, Familienwerte und den verdammten American Way of Life zu repräsentieren." Als er bei der Londoner Gay Pride Parade auftrat, sang er auf dem Dach eines gemieteten Ausflugsbootes, das auf der Themse an den Jubilee Gardens vorbeischwamm. Bei einem Auftritt, den Divine in seinem letzten Lebensjahr im Hippodrome gab, erschien er auf der Bühne und ritt auf einem Elefantenbaby, das für diesen Anlass gemietet worden war. Divine war jedoch nicht glücklich darüber, vor allem für seine Drag-Nummer bekannt zu sein, und sagte einem Interviewer, dass "mein Lieblingsteil am Drag das Aussteigen ist. Drag ist meine Arbeitskleidung. Ich ziehe sie nur an, wenn mich jemand dafür bezahlt", eine Ansicht, die er auch gegenüber seinen Freunden vertrat. ⓘ

Persönliches Leben

Während seiner Kindheit und Jugend wurde Divine von seinen Freunden und seiner Familie "Glenn" genannt; als Erwachsener benutzte er den Künstlernamen "Divine" als seinen persönlichen Namen und sagte einem Interviewer, dass sowohl "Divine" als auch "Glenn Milstead" "beides nur Namen sind. Glenn ist der Name, mit dem ich aufgewachsen bin, Divine ist der Name, den ich in den letzten 23 Jahren benutzt habe. Ich schätze, es ist immer Glenn und es ist immer Divine. Meinst du die Figur Divine oder die Person Divine? Sehen Sie, es wird sehr kompliziert. Es gibt die Divine, mit der du gerade sprichst, und es gibt die Figur Divine, die ich nur mache, um meinen Lebensunterhalt zu verdienen. Sie existiert in Wirklichkeit gar nicht." Irgendwann ließ er den Namen "Divine" offiziell anerkennen, da er in seinem Reisepass auftauchte, und in Übereinstimmung mit seiner persönlichen Verwendung des Namens nannten ihn seine engen Freunde "Divy". ⓘ

Divine identifizierte sich als schwuler Mann. In den 1980er Jahren hatte er eine längere Beziehung mit einem verheirateten Mann namens Lee L'Ecuyer, der ihn fast überall hin begleitete. Später trennten sie sich, und Divine hatte eine kurze Affäre mit dem schwulen Pornostar Leo Ford, über die die schwule Presse ausführlich berichtete. Nach Angaben seines Managers Bernard Jay hatte Divine regelmäßig sexuelle Kontakte zu jungen Männern, die er auf seinen Tourneen traf, und verliebte sich manchmal in sie; in einem Fall lernte er einen jungen Mann in Israel kennen, den er in die Vereinigten Staaten mitnehmen wollte, was ihm jedoch von Jay verwehrt wurde. Dieses Bild der Promiskuität wurde von seiner Freundin Anne Cersosimo bestritten, die behauptete, Divine habe sich auf Tournee nie so verhalten. Divine vermied es zunächst, die Medien über seine Sexualität zu informieren, selbst wenn er von Interviewern dazu befragt wurde, und deutete manchmal an, dass er bisexuell sei, änderte diese Haltung aber Ende der 1980er Jahre und begann, offen über seine Homosexualität zu sprechen. Dennoch vermied er es, über die Rechte von Homosexuellen zu sprechen, zum Teil auf Anraten seines Managers, da er erkannte, dass sich dies negativ auf seine Karriere ausgewirkt hätte. ⓘ

Divines Mutter, Frances Milstead, bemerkte, dass Divine zwar "mit vielen Talenten und Fähigkeiten gesegnet war, aber auch sehr launisch und anspruchsvoll sein konnte". Sie merkte an, dass er zwar "unglaublich freundlich und großzügig" war, aber die Dinge immer so erledigen wollte, wie er es wollte, und dass er "dich verstummen ließ, wenn du ihm nicht gefielst". Sie merkte an, dass er in den meisten Interviews als "eine sehr schüchterne und private Person" rüberkam. Divines holländische Freunde schenkten ihm Anfang der 1980er Jahre zwei Bulldoggen, die er liebevoll Beatrix und Claus nannte, nach Königin Beatrix und ihrem Mann Prinz Claus der Niederlande. Bei zahlreichen Gelegenheiten ließ er sich mit ihnen fotografieren und verwendete diese Bilder manchmal für Plattencover und Poster. Divine litt seit seiner Kindheit unter Problemen mit Fettleibigkeit, die durch seine Liebe zum Essen verursacht wurde, und in seinem späteren Leben wurde sein Hunger durch seinen täglichen Konsum von Marihuana verstärkt, eine Sucht, zu der er sich öffentlich bekannte. Bernard Jay zufolge war Divine in seinen letzten Lebensjahren, als sich seine Disco-Karriere dem Ende zuneigte und er Schwierigkeiten hatte, einen Job als Schauspieler zu finden, suizidgefährdet und drohte mehrmals, sich umzubringen. ⓘ

Zu seiner Geschlechtsidentität sagte sein lebenslanger Freund und enger Mitarbeiter John Waters: "Die Leute [denken], Divine - sie denken immer falsch - war trans. Divine kleidete sich nie wie eine Frau, außer wenn er arbeitete. Er hatte kein Verlangen danach, eine Frau zu sein... Er wollte nicht als Frau durchgehen; er wollte als Monster durchgehen. Er wurde erfunden, um Hippies zu erschrecken. Und genau das wollte er tun. Er wollte Godzilla sein. Nun, er wollte Elizabeth Taylor und Godzilla zusammen sein. ⓘ

Vermächtnis und Einfluss

Die New York Times sagte über Milsteads Filme aus den 1980er Jahren: "Diejenigen, die über die unaufhörliche Seltsamkeit von Divines Darbietung hinwegsehen konnten, entdeckten, dass der Schauspieler/die Schauspielerin echtes Talent hatte, einschließlich eines natürlichen Sinns für komisches Timing und einer unheimlichen Gabe für Slapstick." In einem Brief an die Zeitung beschrieb Paul Thornquist ihn als "einen der wenigen wirklich radikalen und unverzichtbaren Künstler des Jahrhunderts... [der] ein kühnes Symbol für das Streben des Menschen nach Freiheit und Unabhängigkeit war." Das People Magazine beschrieb ihn als "die Göttin des Ekels, den Punk-Elefanten, die Big Bad Mama des Midnight Movies... [und] eine Miss Piggy für die glückselig Verdorbenen". Nach seinem Tod besuchten die Fans von Divine den Prospect Hill Cemetery, um ihm die letzte Ehre zu erweisen. Es ist zu einer Tradition geworden, dass Fans Make-up, Essen und Graffiti auf seinem Grab hinterlassen, um ihm zu gedenken. Waters behauptet, dass einige Fans auf seinem Grab Geschlechtsverkehr hatten, was Divine seiner Meinung nach gefallen würde. ⓘ

Divine hat eine Reihe von Musikern beeinflusst. Mitte der 1980er Jahre schmückte der androgyne Musiker Sylvester den Puder-Raum seines Hauses in San Francisco mit Erinnerungsstücken an Divine. Anohni von der Band Antony and the Johnsons schrieb einen Song über Divine, der auf dem 1998 erschienenen, selbstbetitelten Debütalbum der Gruppe enthalten war. Das Lied mit dem Titel "Divine" war eine Ode an den Schauspieler, der ein Leben lang zu Anohnis Helden gehörte. Ihre Bewunderung kommt in den Zeilen zum Ausdruck: "Er war mein selbstbestimmter Guru" und "Ich drehe mich um, um an dich zu denken/Wer den Weg mit so viel Schmerz gegangen ist/Wer den Narren den Spiegel vorhält". Im Jahr 2008 huldigte die irische Elektroniksängerin Róisín Murphy Divine im Musikvideo zu ihrem Song "Movie Star", indem sie den Angriff von Lobstora aus Multiple Maniacs nachstellte. ⓘ

Divine war eine Inspiration für Ursula die Meerhexe, die Bösewichtin im Disney-Zeichentrickfilm Die kleine Meerjungfrau von 1989. Aufgrund von Divines Darstellung der Edna Turnblad in der ursprünglichen Comedy-Filmversion von Hairspray wurden in späteren Musical-Adaptionen von Hairspray häufig männliche Schauspieler in der Rolle der Edna eingesetzt, darunter Harvey Fierstein und andere in dem Broadway-Musical von 2002 und John Travolta in dem Musical-Film von 2007. Eine 3,7 Meter hohe Statue von Andrew Logan, die Divine nachempfunden ist, kann im American Visionary Art Museum in Divines Heimatstadt Baltimore besichtigt werden. I Am Divine, ein Dokumentarfilm über das Leben von Divine, wurde 2013 auf dem South by Southwest Film Festival uraufgeführt und hatte seine Premiere in Baltimore im Rahmen des Maryland Film Festivals. Produziert und geleitet wird er von Jeffrey Schwarz von der in Los Angeles ansässigen Produktionsfirma Automat Pictures. Im August 2015 wurde ein Theaterstück, das auf dem letzten Tag im Leben von Divine basiert, Divine/Intervention, beim New York Fringe Festival aufgeführt. ⓘ

Veröffentlichungen

Divines Manager und Freund Bernard Jay schrieb ein Buch mit dem Titel Not Simply Divine! und veröffentlichte es 1992 bei Virgin Books. Jay gab zu, dass er "ungemein stolz" auf Divine und die Sache, die er "anstrebte", war, und merkte in der Einleitung des Buches an, dass er das Werk schrieb, weil er der Meinung war, dass Divine ein "Denkmal" verdiene, das als "Aufzeichnung für die Nachwelt" dienen würde. Er betonte, dass Not Simply Divine! nicht die bittere Rache eines nicht gewürdigten Managers sei, der nun seinen Teil des Lobes abbekommen wolle", aber es sei auch keine überschwängliche Huldigung", die Divine als heilig und legendär" darstellen solle. Er brachte seine Hoffnung zum Ausdruck, dass das Buch die "Grautöne" zwischen dem Mann und seiner weiblichen Persönlichkeit beleuchtet und ein Bild der "Warzen und alles" zeichnet. Das Buch wurde von Divines Mutter, Frances Milstead, kritisiert, die Jay vorwarf, ein "bösartiges" Werk geschrieben zu haben, das ein falsches Bild ihres Sohnes vermittelt. Nicht einfach Divine! wurde auch von Divines Freund Greg Gorman kritisiert, der anmerkte, dass "die Art und Weise, wie Divine in dem Buch dargestellt wurde, so feindselig und gemein war, dass es einfach 180 Grad von dem entfernt war, was er war." ⓘ

Frances Milstead schrieb daraufhin gemeinsam mit Kevin Heffernan und Steve Yeager ihr eigenes Buch über Divine mit dem Titel My Son Divine, das 2001 bei Alyson Books erschien. Postcards From Divine, ein Buch, das aus über 50 Postkarten besteht, die Divine zwischen 1977 und 1987 auf seinen Reisen durch die Welt an seine Eltern geschickt hat, wurde am 5. November 2011 vom Divine-Nachlass veröffentlicht. Postcards From Divine enthält auch Zitate und Geschichten von seinen Freunden und Kollegen, darunter Waters, Mink Stole, Mary Vivian Pearce, Channing Wilroy, Susan Lowe, Jean Hill, Tab Hunter, Lainie Kazan, Alan J. Wendl, Ruth Brown, Deborah Harry, Jerry Stiller, Ricki Lake, Silvio Gigante und andere. ⓘ

• Bernard Jay: Not Simply Divine. Simon & Schuster, New York 1993, ISBN 0-671-88467-0 (english). 
• Frances Milstead: My Son Divine. Alyson Books, Los Angeles 2001, ISBN 1-55583-594-5 (english).  ⓘ

Filmografie

Jahr	Film	Rolle	Anmerkungen ⓘ
1966	Römische Kerzen	Die rauchende Nonne
1968	Eat Your Makeup	Jacqueline Kennedy
1969	Die Diane Linkletter Geschichte	Diane Linkletter
	Mondo Trasho	Divine
1970	Mehrere Verrückte	Göttliche Dame
1972	Rosa Flamingos	Göttlich / Babs Johnson
1974	Weiblicher Ärger	Dawn Davenport / Earl Peterson
1979	Tally Brown, New York	Er selbst	Dokumentarfilm
1980	Die alternative Miss World	Ehrengast / Interviewer	Gefilmt 1978
1981	Polyester	Francine Fischpfote
1985	Lust im Staub	Rosie Velez
	Ärger im Kopf	Hügeliges Blau
	Göttliche Wasser	Er selbst	Dokumentarfilm
1987	Geschichten von der dunklen Seite	Chia Fung	1 Folge ("Seymourlama")
1988	Haarspray	Edna Turnblad / Arvin Hodgepile	Nominiert - Independent Spirit Award für die beste männliche Nebenrolle
1989	Aus der Dunkelheit	Kommissar Langella	Posthum veröffentlicht
1998	Göttlicher Müll	Er selbst	Archivmaterial für den Dokumentarfilm
2000	Schlechter Geschmack
2002	Die Cockettes
2013	Ich bin göttlich

Quelle: Divine bei IMDb ⓘ

Diskographie

Alben

Jahr	Titel	Plattenfirma ⓘ
1982	Jungle Jezebel (AKA Mein erstes Album)	O Records / Metronome
1984	T-Shirts und enge blaue Jeans (Non Stop Dance Remix)	Break Records

Compilation-Alben

Jahr	Titel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen (Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)					Anmerkungen
		DE	AT	CH	UK	US
1982	My First Album	DE35 (11 Wo.)DE	—	—	—	—	Erstveröffentlichung: 1982

grau schraffiert: keine Chartdaten aus diesem Jahr verfügbar ⓘ

Weitere Alben

• 1982: Jungle Jezebel
• 1984: The Story So Far
• 1988: Maid in England ⓘ

CD-Wiederveröffentlichungen

Jahr	Titel	Plattenfirma ⓘ
1988	The Story So Far	Receiver Records, KNOB 3
1989	Das Beste von & Der Rest von	Action Replay Records, CDAR 1007
1990	Dienstmädchen in England	ZYX Records, CD 9066
1991	Das Beste von Divine: Native Love	"O" Records, HTCD 16-2
1993	Die 12"-Sammlung	Unidisc Music Inc, SPLK-7098
1994	Dschungel Jezebel	"O" Records, HTCD 6609
1994	Die Creme des Göttlichen	Pickwick Group Ltd, PWKS 4228
1994	Geboren um billig zu sein	Anagram Records, CDMGRAM 84
1995	Schießen Sie Ihren Schuss	Mastertone Multimedia Ltd. AB 3013
1996	Die Remixe	Avex UK, AVEXCD 29
1996	Die Originale	Avex UK, AVEXCD 30
1997	Das Beste von Divine	Delta Music, 21 024
2005	Greatest Hits	Unidisc Music Inc, SPLK-8004
2005	The Greatest Hits	Für immer Gold, FG351
2009	Greatest Hits: Die Originale und die Remixe	Dance Street Records, DST 77226-2
2011	Wesentlich Göttlich	Right Trackt Records

Singles

Jahr	Titel	Höchste Chartpositionen								Album ⓘ
		AUS	AUT	GER	NLD	NZ	SWI	UK	US Tanzen
1981	"Geboren um billig zu sein" / "Das Namensspiel"	—	—	—	—	—	—	—	—	Nicht-Album-Single. Die B-Seite ist auch als "Gang Bang" bekannt.
1982	"Native Love (Step by Step)" / "Alphabet-Rap"	—	—	—	28	—	—	-	21	Jungle Jezebel / Mein erstes Album
	"Schieß deinen Schuss" / "Jungle Jezebel".	—	9	15	7	—	8	-	39
1983	"Liebesreaktion"	—	—	55	25	—	—	65	—	The Story So Far
	"Shake It Up"	—	—	26	13	—	—	82	—
1984	"Du denkst du bist ein Mann" / "Gib es auf"	8	—	32	—	27	9	16	—
	"I'm So Beautiful" / "Show Me Around"	—	—	38	—	48	—	52	—
	"T Shirts und enge blaue Jeans"	—	—	—	—	—	—	—	—	Nicht-Album-Single
1985	"Walk Like a Man"	75	—	52	—	—	28	23	—	Dienstmädchen in England
	"Twistin' the Night Away"	—	—	—	—	—	—	47	—
	"Harter Zauber"	—	—	—	—	—	—	87	—
1987	"Kleines Baby"	—	—	—	—	—	—	—	—
	"Hey You!"	—	—	—	—	—	—	—	—
1989	"Shout It Out"	—	—	—	—	—	—	—	—	Posthume Nicht-Album-Single. Aufgenommen im Jahr 1983.

• Neben den oben genannten Singles nahm Divine auch Songs wie "Female Trouble", "Kick Your Butt" und "Psychedelic Shack" auf, insgesamt also 22 verschiedene Titel. ⓘ

Leben und Karriere

Musikkarriere

Zu Beginn der 1980er Jahre begann Divine, mit dem New Yorker Produzenten Bobby Orlando einige Platten aufzunehmen, und eroberte die Charts in den USA, Europa und Australien. Divine war damit einer der ersten Künstler, die in den Charts einen Sound etablierten, der später als Dancefloor zu Popularität kommen sollte. Es folgten Auftritte in großen Diskotheken in Europa, den Vereinigten Staaten und Asien, unter anderem im Wiener U4. Elton John bat Divine, bei einem seiner Konzerte im Madison Square Garden aufzutreten. ⓘ

Die in den Vereinigten Staaten in den Hitparaden höchstplatzierten Songs Divines waren Native Love (Platz 21 in den Club Play Charts) und Shoot Your Shot (Platz 39 in den Club Play Singles). Im Vereinigten Königreich waren Divines frühe Veröffentlichungen auf dem Label Design die Titel Love Reaction, Shake It Up und Shoot Your Shot. Der von Stock Aitken Waterman produzierte Song You Think You’re a Man wurde dort sein erfolgreichster Hit; er erreichte Platz 16. Das Lied wurde auch in Australien ein Top-10-Hit; es erreichte dort Platz 8. Divine veröffentlichte auf dem Proto-Label in Großbritannien die Lieder I’m So Beautiful (die Nachfolge-Single von You Think You’re a Man), Walk Like a Man und Twistin’ the Night Away. Diese Proto-Label-Tracks wurden auf dem Album Maid in England veröffentlicht das 1988 nach Divines Tod erschien. Im deutschsprachigen Raum war er mit Shoot Your Shot am erfolgreichsten, der Platz 15 in Deutschland erreichte und in der Schweiz sowie Österreich sogar in die Top Ten kam. In Deutschland trat Divine mit seinen Titeln auch in den Fernsehshows Formel eins und Flashlights auf. ⓘ

Film

• I Am Divine. Regie: Jeffrey Schwarz. Arte, USA, Frankreich, 2013 ⓘ