Christusmonogramm

Das Chi-Rho-Symbol ⓘ

Das Chi-Rho (/ˈkaɪ ˈroʊ/; auch Chrismon genannt) ist eine der frühesten Formen des Christogramms, das durch die Überlagerung der ersten beiden (Groß-)Buchstaben - Chi und Rho (ΧΡ) - des griechischen Wortes ΧΡΙΣΤΟΣ (Christos) gebildet wird, und zwar so, dass der senkrechte Strich des Rho den Mittelpunkt des Chi schneidet. ⓘ

Das Chi-Rho-Symbol wurde von dem römischen Kaiser Konstantin I. (reg. 306-337 n. Chr.) als Teil einer Militärstandarte (vexillum) verwendet. Konstantins Standarte war als Labarum bekannt. Frühe, dem Chi Rho ähnliche Symbole waren das Staurogramm () und das IX-Monogramm (). ⓘ

In vorchristlicher Zeit wurde das Chi-Rho-Symbol auch verwendet, um eine besonders wertvolle oder relevante Passage am Rand einer Seite zu markieren, wobei es mit chrēston (gut) abgekürzt wurde. Einige Münzen von Ptolemaios III. Euergetes (reg. 246-222 v. Chr.) waren mit einem Chi-Rho gekennzeichnet. ⓘ

Obwohl es aus griechischen Buchstaben besteht, findet man das Zeichen (oder seine einzelnen Teile) häufig als Abkürzung in lateinischen Texten, mit Endungen, die einem lateinischen Substantiv entsprechen, so XPo für Christo, "zu Christus", die Dativform von Christus, oder χρ̅icola für Christicola, "Christ", in der lateinischen Lyrik von Sumer ist icumen in. ⓘ

Das Chi-Rho-Symbol hat zwei Unicode-Codepunkte: U+2627 ☧ CHI RHO im Block Miscellaneous symbols und U+2CE9 ⳩ COPTIC SYMBOL KHI RO im Block Coptic. ⓘ

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Missorium mit der Darstellung des Sohnes von Kaiser Konstantin dem Großen, Constantius II., in Begleitung eines Gardisten, auf dessen Schild das Chi-Rho abgebildet ist (links hinter dem Pferd). ⓘ

Steintafel mit lateinischer Inschrift, Alpha und Omega und Christusmonogramm Chi-Rho ☧, Domitilla-Katakomben, Rom ⓘ

Steintafel, Calixtus-Katakombe, Rom ⓘ

großes Christogramm auf Großbronzemünze des Decentius ⓘ

Zeitgenössische Steinmetzarbeit mit dem Christusmonogramm und dem Christussymbol Alpha und Omega, Nordfriedhof in Wiesbaden ⓘ

Ursprung und Annahme

Laut Lactantius, einem lateinischen Historiker nordafrikanischer Herkunft, der von Kaiser Konstantin dem Großen (reg. 306-337) aus der Armut gerettet und zum Vormund seines Sohnes Crispus ernannt wurde, hatte Konstantin geträumt, dass ihm befohlen wurde, ein "himmlisches göttliches Symbol" (lat. coeleste signum dei) auf die Schilde seiner Soldaten zu setzen. Die Beschreibung des tatsächlichen Symbols, das Kaiser Konstantin am nächsten Morgen wählte, wie Lactantius berichtet, ist nicht sehr klar: Es ähnelt stark einem Tau-Rho oder einem Staurogramm (), einem ähnlichen christlichen Symbol. Noch am selben Tag kämpfte Konstantins Armee gegen die Truppen von Maxentius und gewann die Schlacht an der Milvischen Brücke (312) vor den Toren Roms. ⓘ

Diese Münze von Crispus, dem Sohn Konstantins, mit einem chi rho auf dem Schild (geprägt um 326) zeigt, dass das von Lactantius und Eusebius erwähnte Symbol ein chi rho war. ⓘ

Das Labarum von Kaiser Konstantin dem Großen, eine Standarte mit dem umkränzten Chi-Rho, aus einer antiken Silbermedaille. ⓘ

Eusebius von Caesarea (gestorben 339) gab zwei verschiedene Berichte über die Ereignisse. In seiner kurz nach der Schlacht verfassten Kirchengeschichte, als Eusebius noch keinen Kontakt zu Konstantin hatte, erwähnt er weder einen Traum noch eine Vision, vergleicht aber die Niederlage von Maxentius (der im Tiber ertrunken war) mit der des biblischen Pharaos und schreibt Konstantins Sieg dem göttlichen Schutz zu. ⓘ

In einem Bericht über den römischen Kaiser, den Eusebius nach Konstantins Tod verfasste (Über das Leben Konstantins, ca. 337-339), wird eine wundersame Erscheinung in Gallien erwähnt, die lange vor der Schlacht an der Milvischen Brücke stattgefunden haben soll. In dieser späteren Version dachte der römische Kaiser über das Unglück nach, das Feldherren widerfuhr, die die Hilfe vieler verschiedener Götter anriefen, und beschloss, für die bevorstehende Schlacht göttlichen Beistand bei dem einen Gott zu suchen. Um die Mittagszeit sah Konstantin ein Kreuz aus Licht über der Sonne. Daran war in griechischen Schriftzeichen der Spruch "Ev tούτῳ Νίκα!" ("Erobere dies!"). Nicht nur Konstantin, sondern das ganze Heer sah das Wunder. In dieser Nacht erschien Christus dem römischen Kaiser im Traum und befahl ihm, das Zeichen, das er am Himmel gesehen hatte, nachzubilden, um es im Kampf zu verteidigen. ⓘ

Eusebius schreibt in der Vita, dass Konstantin selbst ihm diese Geschichte erzählt und mit Eiden bestätigt hat", als ich seiner Bekanntschaft und Gesellschaft würdig war". "In der Tat", sagt Eusebius, "hätte jemand anders diese Geschichte erzählt, wäre es nicht leicht gewesen, sie anzunehmen." ⓘ

Eusebius hinterließ auch eine Beschreibung des Labarum, der Militärstandarte mit dem Chi-Rho-Zeichen, die Kaiser Konstantin in seinen späteren Kriegen gegen Licinius verwendete. ⓘ

Das so genannte "Chrismon des Heiligen Ambrosius" (Chrismon Sancti Ambrosii), das an der Ostwand des Mailänder Doms zu sehen ist, zeigt ein Chi-Rho in Kombination mit Alpha und Omega in einem Kreis. Laut Landulf von Mailand (12. Jahrhundert) wurde es vom heiligen Ambrosius verwendet, um die Katechumenen in die Geheimnisse des christlichen Glaubens einzuführen (daher die Bezeichnung "Orakel" oder Chresmos des heiligen Ambrosius, von Landulf als Crismon geschrieben, daher die spätere neulateinische Bezeichnung für das Chi-Rho-Symbol). ⓘ

Zum frühesten christlichen Symbol wurde das Christusmonogramm, weil die Ligatur ΧΡ die ersten beiden Buchstaben des Wortes Χριστός Christos verbindet; es ist also die Abkürzung des Titels Christus (Gesalbter), hebräisch Maschiach, Messias. Besonders in der Spätantike war es weit verbreitet. Die Ähnlichkeit der griechischen Buchstaben Χ (Chi) und Ρ (Rho) mit den lateinischen Buchstaben X und P veranlasste in späterer Zeit die Interpretation des Symbols als Kurzform des lateinischen Pax (Frieden) oder Pax Christi. Sie drückte aus, dass Christus Frieden gibt und die Christen nach dem Frieden streben sollen. ⓘ

Konstantin der Große soll, nach einer Vision, in der ihm gesagt wurde „In diesem Zeichen wirst du siegen“, seiner Armee befohlen haben, es auf die Schilde und das neu als Feldzeichen eingeführte Labarum zu malen. Das geschah entweder vor der entscheidenden Schlacht bei der Milvischen Brücke gegen Maxentius 312 oder vor der entscheidenden Schlacht gegen Licinius bei Chrysopolis. ⓘ

Spätere Verwendung

Spätes Altertum

Eine frühe visuelle Darstellung der Verbindung zwischen der Kreuzigung Jesu und seiner Auferstehung, die auf dem Sarkophag der Domitilla in Rom aus dem 4. Jahrhundert zu sehen ist. Die Verwendung eines Kranzes um das Chi-Rho symbolisiert den Sieg der Auferstehung über den Tod. ⓘ

Nach Konstantin wurde das Chi-Rho Teil der offiziellen kaiserlichen Insignien. Archäologen haben Beweise dafür gefunden, dass das Chi-Rho auf den Helmen einiger spätrömischer Soldaten prangte. Auch Münzen und Medaillons, die während der Regierungszeit von Kaiser Konstantin geprägt wurden, trugen das Chi-Rho. Um das Jahr 350 begann man, das Chi-Rho auf christlichen Sarkophagen und Fresken zu verwenden. Der Usurpator Magnentius scheint der erste gewesen zu sein, der das Chi-Rho-Monogramm, flankiert von Alpha und Omega, auf der Rückseite einiger 353 geprägter Münzen verwendete. Im römischen Britannien wurde 1963 in Hinton St. Mary, Dorset, ein Mosaikpflaster mit Geflecht freigelegt. Aus stilistischen Gründen wird es auf das 4. Jahrhundert datiert; sein zentrales Rondell zeigt einen bartlosen männlichen Kopf und eine mit einem Pallium umhüllte Büste vor dem Chi-Rho-Symbol, flankiert von Granatäpfeln, den Symbolen des ewigen Lebens. Ein weiteres römisch-britisches Chi-Rho in Freskoform wurde an der Stelle einer Villa in Lullingstone gefunden (Abbildung). Das Symbol wurde auch auf spätrömischen christlichen Siegelringen in Britannien gefunden. ⓘ

Im Jahr 2020 entdeckten Archäologen im nordenglischen Vindolanda einen Kelch aus dem 5. Jahrhundert mit religiöser Ikonographie, darunter das Chi-Rho. ⓘ

Insularevangelien

In den Büchern des Insularevangeliums wurde der Anfang von Matthäus 1,18, der am Ende des Berichts über die Genealogie Christi steht und den Bericht über das Leben Christi einleitet, also den Moment der Menschwerdung Christi darstellt, gewöhnlich mit einer stark verzierten Seite markiert, auf der die Buchstaben des ersten Wortes "Christi" abgekürzt und auf Griechisch als "XPI" geschrieben sind, und die oft von der Verzierung fast überdeckt wird. Obwohl die Buchstaben hintereinander geschrieben werden und das "X" und das "P" nicht zu einem Monogramm verbunden sind, werden diese Seiten als Chi-Rho-Seiten bezeichnet. ⓘ

Berühmte Beispiele finden sich im Book of Kells und im Book of Lindisfarne. Das "X" wurde als crux decussata, als Symbol des Kreuzes, betrachtet; diese Idee findet sich in den Werken von Isidor von Sevilla und anderen patristischen und frühmittelalterlichen Schriftstellern. Im Book of Kells findet sich ein zweites Chi-Rho-Kürzel auf Folio 124 im Bericht über die Kreuzigung Christi, und in einigen Handschriften steht das Chi-Rho am Anfang von Matthäus und nicht in der Mitte des Textes bei Matthäus 1,18. In einigen anderen Werken, wie dem karolingischen Godescalc-Evangelistar, steht an prominenter Stelle "XPS" in fortlaufenden Buchstaben für "Christus". ⓘ

Galerie

Das Chi-Rho-Symbol ☧, Katakomben von San Callisto, Rom.
Monogramm Christi (das Chi-Rho) auf einer Sarkophagplatte, 4. Jahrhundert n. Chr., Marmor, Musei Vaticani, ausgestellt in einer temporären Ausstellung im Kolosseum in Rom, Italien
Das Chi-Rho-Symbol ☧, Katakomben der Domitilla, Rom.
Das Chi-Rho-Symbol ☧ mit Alpha und Omega, Domitilla-Katakomben, Rom.
Christlicher Sarkophag aus Konstantinopel mit Monogramm XI, um 400.
Das Chi-Rho mit einem Kranz als Symbol für den Sieg der Auferstehung, über römischen Soldaten, um 350.
Chi-Rho auf einem Altar aus dem 4. Jahrhundert, Khirbet Um El'Amad, Algerien.
Römische Chi-Rho-Applikation in Bronze aus einer germanischen Siedlung in Neerharen (Belgien), 375-450 n. Chr., Gallo-Römisches Museum (Tongeren)
Silberring mit Chi-Rho-Symbol aus einer christlichen Grabstätte im spätrömischen Tongeren (Belgien), 4. Jahrhundert n. Chr., Gallo-Römisches Museum (Tongeren)
Christlicher Anhänger der Maria (398-407), Ehefrau des Kaisers Honorius (reg. 395-423), mit Text in Form eines Chi-Rho, Louvre.
Römisch-christliches Mosaik mit Chi-Rho, Hinton St. Mary, England.
Christliches Chi-Rho auf einem Marmortisch aus dem 5. Jahrhundert, Quiroga, Galicien.
Rekonstruktion des Chi-Rho-Freskos aus der römischen Villa in Lullingstone, einschließlich Alpha und Omega.
Sarkophag mit Chi-Rho-Symbol und Alpha und Omega, 6. Jahrhundert, Soissons, Frankreich
Folio 34r des Book of Kells ist die Chi-Rho-Seite, die die ersten beiden Buchstaben des Wortes Christus erweitert.
Sequentielles "XPS" im karolingischen Godescalc-Evangelistar.
Chi-Rho auf dem Dach der Lateranbasilika in Rom.
Chi-Rho und Alpha und Omega auf einem modernen katholischen Altar.
Chi-Rho auf dem YMCA-Gebäude, Over-the-Rhine, Cincinnati, Ohio.
Chi-Rho und Alpha und Omega in der Hauptkathedrale der russischen Streitkräfte
Mit Alpha und Omega in der Basilika der Verkündigung in Nazareth.
Das Chi-Ro-Symbol ist auf dem Wappen von Niš zu sehen, einer Stadt in Serbien und Geburtsort von Konstantin dem Großen ⓘ