Wallabys
Ein Wallaby (/ˈwɒləbi/) ist ein kleiner oder mittelgroßer Makropode, der in Australien und Neuguinea beheimatet ist und dessen Populationen in Neuseeland, Hawaii, dem Vereinigten Königreich und anderen Ländern eingeführt wurden. Sie gehören zur gleichen taxonomischen Familie wie die Kängurus und manchmal zur gleichen Gattung, aber die Kängurus werden speziell in die vier größten Arten der Familie eingeteilt. Der Begriff "Wallaby" ist eine informelle Bezeichnung, die im Allgemeinen für alle Makropoden verwendet wird, die kleiner als ein Känguru oder ein Wallaroo sind und nicht anders bezeichnet werden. ⓘ
Es gibt neun Arten (acht existierende und eine ausgestorbene) des Bürstenwallabys (Gattung Notamacropus). Ihre Kopf- und Körperlänge beträgt 45 bis 105 cm, und der Schwanz ist 33 bis 75 cm lang. Die 19 bekannten Arten von Felsen-Wallabys (Gattung Petrogale) leben zwischen Felsen, meist in der Nähe von Wasser; zwei Arten dieser Gattung sind vom Aussterben bedroht. Die zwei lebenden Arten der Hasen-Wallabys (Gattung Lagorchestes; zwei weitere Arten dieser Gattung sind ausgestorben) sind kleine Tiere, die sich wie Hasen bewegen und einige ihrer Gewohnheiten haben. Die drei Arten der Nagelschwanz-Wallabys (Gattung Onychogalea) haben ein bemerkenswertes Merkmal: einen Hornsporn an der Schwanzspitze; seine Funktion ist unbekannt. Die sieben Arten der Pademelons oder Buschwallabys (Gattung Thylogale) auf Neuguinea, dem Bismarck-Archipel und Tasmanien sind klein und stämmig, haben kurze Hinterbeine und spitze Nasen. Das Sumpf-Wallaby (Gattung Wallabia) ist die einzige Art in seiner Gattung. Ein weiteres monotypisches Wallaby ist das Quokka oder Kurzschwanz-Wallaby (Gattung Setonix); diese Art ist heute auf zwei vorgelagerte Inseln in Westaustralien beschränkt, die frei von eingeschleppten Raubtieren sind. Die sieben Arten der Dorcopsis oder Waldwallabys (Gattungen Dorcopsis (vier Arten, eine fünfte ist noch unbeschrieben) und Dorcopsulus (zwei Arten)) sind alle auf der Insel Neuguinea heimisch. ⓘ
Eine der Bürstenwallaby-Arten, das Zwergwallaby (Notamacropus dorcopsulus), das ebenfalls auf Neuguinea beheimatet ist, ist die kleinste bekannte Wallaby-Art und einer der kleinsten bekannten Makropoden. Seine Länge beträgt etwa 46 cm von der Nase bis zum Schwanzende, und es wiegt etwa 1,6 kg (3,5 lb). ⓘ
Wallabys werden wegen ihres Fleisches und Fells gejagt. ⓘ
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Hübschgesichtwallaby (Notamacropus parryi) | ||||||||||||
| Systematik | ||||||||||||
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| Wissenschaftlicher Name | ||||||||||||
| Notamacropus | ||||||||||||
| Dawson & Flannery, 1986 |
Etymologie und Terminologie
Der Name Wallaby stammt aus dem Dharug walabi oder waliba. Eine andere frühe Bezeichnung für das Wallaby, die mindestens seit 1802 verwendet wird, war Bürstenkänguru. ⓘ
Junge Wallabys werden, wie viele andere Beuteltiere, als "Joeys" bezeichnet. Ausgewachsene männliche Wallabys werden als "Böcke", "Boomer" oder "Jacks" bezeichnet. Ausgewachsene weibliche Wallabys werden als "does", "flyers" oder "jills" bezeichnet. Eine Gruppe von Wallabys wird als "Mob", "Court" oder "Troupe" bezeichnet. Buschbewohnende und waldbewohnende Wallabys werden als "Pademelons" (Gattung Thylogale) bzw. "Dorcopsises" (Gattungen Dorcopsis und Dorcopsulus) bezeichnet. ⓘ
Allgemeine Beschreibung
Obwohl die meisten Wallaby-Arten klein sind, können einige von ihnen bis zu zwei Meter lang werden (vom Kopf bis zum Schwanzende). Ihre kräftigen Hinterbeine dienen nicht nur dazu, mit hoher Geschwindigkeit zu springen und große Höhen zu überwinden, sondern auch dazu, kräftige Tritte auszuführen, um potenzielle Raubtiere abzuwehren. Das Tammar-Wallaby (Notamacropus eugenii) verfügt über elastische Speicher in den Knöchelstrecksehnen, ohne die die Stoffwechselrate des Tieres um 30-50 % höher sein könnte. Es wurde auch festgestellt, dass die Konstruktion der federartigen Sehnen Energieeinsparungen und eine sparsame Muskelkrafterzeugung für die beiden distalen Muskel-Sehnen-Einheiten des Tammar-Wallabys (Macropus eugenii) ausschlaggebend ist. Wallabys haben auch einen kräftigen Schwanz, der vor allem dem Gleichgewicht und dem Halt dient. ⓘ
Wallabys erreichen durchschnittlich eine Kopf-Rumpf-Länge von 70 bis 80 Zentimetern, eine Schwanzlänge von 60 bis 70 Zentimetern und ein Gewicht von rund 12 bis 20 Kilogramm, wobei die Männchen deutlich schwerer werden als die Weibchen. Zwei Arten, das Derby- und das Parmawallaby, sind jedoch deutlich kleiner und leichter. Das Fell ist meist braun oder grau gefärbt, bei einigen Arten sind Streifen am Rücken oder im Gesicht oder andere Musterungen vorhanden. Wie bei den meisten Kängurus sind die Hinterbeine deutlich länger und kräftiger als die Vorderbeine. Der lange, muskulöse Schwanz dient bei den weiten Sprüngen dazu, das Gleichgewicht zu halten, beim Grasen wird er als Stütze eingesetzt. ⓘ
Ernährung
Wallabys sind Pflanzenfresser, deren Nahrung aus einer breiten Palette von Gräsern, Gemüse, Blättern und anderem Laub besteht. Aufgrund der jüngsten Verstädterung ernähren sich viele Wallabys heute in ländlichen und städtischen Gebieten. Wallabys legen weite Strecken zurück, um Nahrung und Wasser zu finden, das in ihrer Umgebung oft knapp ist. In der Trockenzeit versammeln sich Wallabys oft in Gruppen um ein und dasselbe Wasserloch. ⓘ
Bedrohungen
Wallabys sind verschiedenen Bedrohungen ausgesetzt. Zu ihren Fressfeinden gehören Dingos, Haushunde, verwilderte Katzen und Rotfüchse. Auch der Mensch stellt eine erhebliche Bedrohung für Wallabys dar, da er vermehrt mit ihnen interagiert (Wallabys können sich mit harten Tritten und Bissen verteidigen). Viele Wallabys waren in Verkehrsunfälle verwickelt, da sie oft in der Nähe von Straßen und städtischen Gebieten fressen. ⓘ
Klassifizierung
Wallabys sind keine eigenständige genetische Gruppe. Dennoch lassen sie sich in mehrere große Kategorien einteilen. Bürsten-Wallabys der Gattung Notamacropus, wie das Agile Wallaby (Notamacropus agilis) und das Rothals-Wallaby (Notamacropus rufogriseus), sind am engsten mit den Kängurus und Wallaroos verwandt und sehen ihnen, abgesehen von ihrer Größe, sehr ähnlich. Sie sind am häufigsten zu sehen, vor allem in den südlichen Bundesstaaten. ⓘ
Felsen-Wallabys (Gattung Petrogale) sind, ähnlich wie die Ziegen der nördlichen Hemisphäre, auf unwegsames Gelände spezialisiert und haben modifizierte Füße, die sich durch Hautreibung an Felsen festhalten, anstatt sich mit großen Krallen in den Boden zu graben. Es gibt mindestens 19 Arten, und die Verwandtschaftsbeziehungen zwischen mehreren von ihnen sind noch immer nicht ausreichend geklärt. Mehrere Arten sind vom Aussterben bedroht. Zuchtprogramme für Felsen-Wallabys in Gefangenschaft, wie das im Healesville Sanctuary, hatten einigen Erfolg, und eine kleine Anzahl wurde kürzlich in die freie Wildbahn entlassen. ⓘ
Das Gebänderte Hasenmäulchen (Lagostrophus fasciatus) ist vermutlich das letzte verbliebene Mitglied der einst zahlreichen Unterfamilie Sthenurinae, und obwohl es früher im gesamten Süden Australiens verbreitet war, ist es heute auf zwei Inseln vor der westaustralischen Küste beschränkt, die frei von eingeschleppten Raubtieren sind. Es ist mit den anderen Hasen-Wallabys (Gattung Lagorchestes) nicht so eng verwandt wie die Hasen-Wallabys mit den anderen Wallabys. ⓘ
Auf Neuguinea, das bis vor relativ kurzer Zeit geologisch zum australischen Festland gehörte, gibt es mindestens fünf Wallabyarten. ⓘ
Natürliches Verbreitungsgebiet und Lebensraum
Wallabys sind in ganz Australien weit verbreitet, vor allem in abgelegenen, stark bewaldeten oder zerklüfteten Gebieten, weniger in den großen halbtrockenen Ebenen, die besser für die größeren, schlankeren und leichtfüßigeren Kängurus geeignet sind. Sie sind auch auf der Insel Neuguinea anzutreffen. ⓘ
Eingeführte Populationen
Wallabys verschiedener Arten wurden in andere Teile der Welt eingeführt, und es gibt eine Reihe von erfolgreich züchtenden eingeführten Populationen, darunter:
- Auf der neuseeländischen Insel Kawau gibt es eine große Anzahl von Tammar-, Parma-, Sumpf- und Bürstenschwanz-Wallabys, die um 1870 eingeführt wurden. Sie gelten auf der Insel als Schädlinge, aber ein Programm zur Wiederansiedlung in Australien war nur begrenzt erfolgreich.
- Im Gebiet des Lake Tarawera in Neuseeland gibt es eine große Tammarwallaby-Population.
- Im Bezirk South Canterbury in Neuseeland gibt es eine große Population von Bennett-Wallabys.
- Auf der Isle of Man gibt es in der Gegend von Ballaugh Curraghs eine Population von über 100 Rothals-Wallabys, die von einem Paar abstammen, das 1970 aus dem nahe gelegenen Curraghs Wildlife Park entkommen ist.
- Auf Hawaii gibt es eine kleine nicht einheimische Population von Wallabys in den oberen Regionen des Kalihi Valley auf der Insel Oahu, die aus einem 1916 entkommenen Zooexemplar des Bürstenschwanz-Felsenwallabys (Petrogale penicillata) hervorgegangen ist.
- Im Peak District in England wurde um 1940 eine Population durch fünf aus einem örtlichen Zoo entkommene Exemplare gegründet, und im September 2017 wurden immer noch Sichtungen in diesem Gebiet vorgenommen. Auf dem Höhepunkt im Jahr 1975 zählte die Population etwa 60 Tiere.
- Auf der Insel Inchconnachan im schottischen Loch Lomond leben etwa 28 Rothals-Wallabys, die in den 1920er Jahren von Lady Colquhoun eingeführt wurden. Eine Ausrottung zum Schutz des einheimischen Auerhahns wurde vorgeschlagen.
- Es gibt auch eine kleine Population auf der Insel Lambay vor der Ostküste Irlands. Ursprünglich in den 1950er und 1960er Jahren eingeführt, wurden in den 1980er Jahren nach einer plötzlichen Populationsexplosion im Zoo von Dublin weitere Tiere eingeführt.
- Zu den Populationen im Vereinigten Königreich, die zeitweise erfolgreich gezüchtet haben, gehören eine in der Nähe von Teignmouth, Devon, eine weitere im Ashdown Forest, East Sussex, Cornwall und eine auf den Inseln Bute und Lundy. Kürzlich berichteten Wanderer im Lickey Hills Country Park in Birmingham, dass dort ein Paar Wallabys freigelassen wurde oder frei herumläuft (East Tunnock Rambling Club Meeting, Dezember 2010).
- In Frankreich gibt es im südlichen Teil des Waldes von Rambouillet, etwa 50 km westlich von Paris, eine wilde Gruppe von etwa 30 Bennett-Wallabys. Diese Population gibt es seit den 1970er Jahren, als einige Tiere nach einem Sturm aus dem zoologischen Park von Émancé entkamen. ⓘ
Wallabys bewohnen die nördlichen, östlichen und südlichen Küstenregionen Australiens. Eine Art, das Flinkwallaby, kommt darüber hinaus auch auf Neuguinea vor. Aufgrund ihrer geringen Körpergröße bewohnen sie eher buschbestandenes und bewaldetes Gebiet als die großen Arten. ⓘ
Inzwischen gibt es im Forêt de Rambouillet, einem Wald der die Stadt Rambouillet umgibt, eine Wallabypopulation in freier Wildbahn in Europa. Die Tiere entkamen aus einem Tierpark bei Emancé und haben sich seit den 1970er-Jahren verbreitet. Die Population umfasst zwischen 100 und 150 Tieren. Sie wird zurzeit vom Centre d’études de Rambouillet et de sa forêt wissenschaftlich untersucht. ⓘ
Ebenso existiert im Norden der Isle of Man in der Irischen See seit den 1970er-Jahren eine Population von ungefähr 150 Rotnackenwallabys. Diese stammen von acht Ausreißern des Curraghs Wildlife Parks, welche 1989 entkommen konnten, unter anderem auch von Wanda, einem später zurückgekehrten Weibchen. ⓘ
Die Art
Der Begriff "Wallaby" ist nicht genau definiert und kann jeden Makropoden von mittlerer oder kleiner Größe bezeichnen. Daher ist die folgende Auflistung willkürlich und der vollständigen Liste der Makropoden entnommen. ⓘ
Gattung Notamacropus
- Wendiges Wallaby (Notamacropus agilis)
- Schwarzgestreiftes Wallaby (Notamacropus dorsalis)
- Parma-Wallaby (Notamacropus parma) (wiederentdeckt, galt seit 100 Jahren als ausgestorben)
- Rotnacken-Wallaby (Notamacropus rufogriseus)
- Tammar-Wallaby (Notamacropus eugenii)
- Toolachewallaby (Notamacropus greyi) †(ausgestorben)
- Westliches Buschwallaby (Notamacropus irma)
- Peitschenschwanz-Wallaby (Notamacropus parryi) ⓘ
Gattung Wallabia
- Sumpfwallaby oder Schwarzes Wallaby (Wallabia bicolor) ⓘ
Gattung Petrogale
- Verbündetes Felsenwallaby (Petrogale assimilis)
- Schwarzflanken-Felswallaby (Petrogale lateralis)
- Bürstenschwanz-Felsenschlüpfer (Petrogale penicillata)
- Kap-York-Felsenmoorantilope (Petrogale coenensis)
- Östliches Kurzohr-Felsentimalie (Petrogale wilkinsi)
- Godmanfelsen-Wallaby (Petrogale godmani)
- Herberts Felsenmurmeltier (Petrogale herberti)
- Mareeba-Felsenmurmeltier (Petrogale mareeba)
- Monjon (Petrogale burbidgei)
- Mount-Claro-Felsen-Wallaby (Petrogale sharmani)
- Nabarlek (Petrogale concinna)
- Proserpina-Felsenschlüpfer (Petrogale persephone)
- Violettnacken-Felsenwal (Petrogale purpureicollis)
- Rothschild-Felsenbaby (Petrogale rothschildi)
- Kurzohr-Felsenschlüpfer (Petrogale brachyotis)
- Einfarbiges Felsenmurmeltier (Petrogale inornata)
- Gelbfuß-Felsenbaby (Petrogale xanthopus) ⓘ
Gattung Lagostrophus
- Gebändertes Hasenmäulchen (Lagostrophus fasciatus) ⓘ
Gattung Lagorchestes
- Östliches Hasenmäulchen (Lagorchestes leporides) †(ausgestorben)
- Lake Mackay Harem-Wallaby (Lagorchestes asomatus) †(ausgestorben)
- Rotes Kaninchenmoorvogel (Lagorchestes hirsutus)
- Brillenhasenmaus (Lagorchestes conspicillatus)) ⓘ
Gattung Onychogalea
- Zügelnagelschwanzwallaby (Onychogalea fraenata)
- Halbmond-Nagelschwanz-Wallaby (Onychogalea lunata) † (ausgestorben)
- Nördliches Nagelschwanz-Wallaby (Onychogalea unguifera) ⓘ
Gattung Dorcopsis
- Schwarze Dorcopsis (Dorcopsis atrata)
- Braune Dorcopsis (Dorcopsis muelleri)
- Graue Dorcopsis (Dorcopsis luctuosa)
- Weißgestreifte Dorcopsis (Dorcopsis hageni) ⓘ
Gattung Dorcopsulus
- Macleay's dorcopsis (Dorcopsulus macleayi)
- Kleine Dorcopsis (Dorcopsulus vanhuemi) ⓘ
Gattung Thylogale
- Braunes Pademelon (Thylogale browni)
- Calaby-Pademelon (Thylogale calabyi)
- Düsteres Pademelon (Thylogale brunii)
- Bergpademelon (Thylogale lanatus)
- Rotfußpademelon (Thylogale stigmatica)
- Rothalspademelon (Thylogale thetis)
- Tasmanisches Pademelon (Thylogale billardierii) ⓘ
Gattung Setonix
Lebensweise
Die Lebensweise der Wallabys ist variabel. Generell sind sie jedoch eher dämmerungs- oder nachtaktiv und ruhen tagsüber. Neben einzelgängerischen Arten gibt es auch jene, die in Gruppen zusammenleben. Wie alle Kängurus sind sie Pflanzenfresser, die sich von Knospen, Farnen, Rinde, Gräsern, Kräutern und Blättern ernähren. Wenn es wenig regnet, kauen sie saftige Wurzeln gegen den Durst. ⓘ
Fortpflanzung
Die Fortpflanzung entspricht der der anderen Kängurus. Die Tragzeit beträgt 33 bis 38 Tage. Das blinde, taube und nackte Junge wiegt bei der Geburt weniger als 1 Gramm und hat noch unfertige Hinterbeine. Es kriecht ohne Hilfe der Mutter innerhalb weniger Minuten von der Geburtsöffnung in den Beutel und findet dort mittels seines Geruchs- und Tastsinnes eine der vier Zitzen. Daran saugt es sich für mehr als ein halbes Jahr fest. Auch die verzögerte Geburt der Kängurus lässt sich bei den Wallabys beobachten. ⓘ
Wallabys und Menschen
Zu den Hauptbedrohungen der Wallabys zählen die Zerstörung ihres Lebensraums durch Umwandlung in landwirtschaftlich genutzte Gebiete, die Nachstellung durch eingeschleppte Raubtiere wie den Rotfuchs und die Bejagung durch den Menschen. Früher wurden sie wegen ihres Fleisches und des Wallabyfells bejagt, heute ist diese Praxis stark limitiert und bei einigen Arten ganz verboten. ⓘ
Eine Art, das Östliche Irmawallaby, ist ausgestorben, zwei weitere, das Parma- und das Derbywallaby, haben nur ein sehr eingeschränktes Verbreitungsgebiet, die übrigen fünf Arten sind noch relativ häufig. ⓘ
Die Australische Rugby-Union-Nationalmannschaft wird auch „The Wallabies“ genannt und trägt das Tier im Wappen. ⓘ
Während des Schafscherer-Streiks im Jahre 1891 wurde das in Australien bekannte Lied Freedom on the Wallaby getextet. ⓘ
Wallabys wurden in Australien dabei beobachtet, Kornkreise in Opiumfelder zu treten. Im Zusammenhang mit dem Verzehr des Schlafmohns geraten sie in einen Rauschzustand und beginnen in den Feldern bis zur völligen Erschöpfung im Kreis zu laufen. ⓘ