Unterwegs
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| Autor | Jack Kerouac |
|---|---|
| Land | Vereinigte Staaten |
| Sprache | Englisch |
| Genre | Beat, Strom des Bewusstseins |
| Verlag | Viking Presse |
Datum der Veröffentlichung | 5. September 1957 |
| Medienart | Gedruckt (gebunden & broschiert) |
| Seiten | 320 Seiten |
| OCLC | 43419454 |
| Vorgänger von | Die Stadt und die Stadt (1950) |
| Gefolgt von | Die Unterirdischen (1958) |
On the Road ist ein Roman des amerikanischen Schriftstellers Jack Kerouac aus dem Jahr 1957, der auf den Reisen von Kerouac und seinen Freunden durch die Vereinigten Staaten basiert. Er gilt als eines der bedeutendsten Werke der Beat- und Gegenkultur der Nachkriegszeit und zeigt das Leben seiner Protagonisten vor dem Hintergrund von Jazz, Poesie und Drogenkonsum. Der Roman ist ein Schlüsselroman, in dem viele Schlüsselfiguren der Beat-Bewegung wie William S. Burroughs (Old Bull Lee), Allen Ginsberg (Carlo Marx) und Neal Cassady (Dean Moriarty) durch Figuren im Buch vertreten sind, darunter Kerouac selbst als Erzähler Sal Paradise. ⓘ
Die Idee zu On the Road, Kerouacs zweitem Roman, entstand in den späten 1940er Jahren in einer Reihe von Notizbüchern und wurde dann im April 1951 innerhalb von drei Wochen auf einer einzigen Papierrolle abgetippt. Er wurde 1957 von Viking Press veröffentlicht. ⓘ
Die New York Times lobte das Erscheinen des Buches als "die schönste, klarste und wichtigste Äußerung der Generation, die Kerouac selbst vor Jahren als 'Beat' bezeichnet hat und deren wichtigster Avatar er ist". Im Jahr 1998 setzte die Modern Library On the Road auf Platz 55 ihrer Liste der 100 besten englischsprachigen Romane des 20. Der Roman wurde vom Time Magazine zu einem der 100 besten englischsprachigen Romane von 1923 bis 2005 gewählt. ⓘ
Produktion und Veröffentlichung
Nachdem Kerouac sein Studium an der Columbia University abgebrochen hatte, diente er auf verschiedenen Segelschiffen, bevor er nach New York zurückkehrte, um zu schreiben. Er traf sich mit Allen Ginsberg, William Burroughs und Neal Cassady, die zur Beat Generation gehörten, und tauschte sich mit ihnen aus. Zwischen 1947 und 1950, als er das Buch The Town and the City (1950) schrieb, erlebte Kerouac die Straßenabenteuer, aus denen On the Road entstehen sollte. Kerouac trug kleine Notizbücher bei sich, in denen er einen Großteil des Textes während der ereignisreichen Zeitspanne der Road Trips niederschrieb. Bereits 1948 begann er mit der Arbeit an der ersten von mehreren Versionen des Romans, die auf den Erfahrungen seiner ersten langen Reise im Jahr 1947 basierten. Er blieb jedoch unzufrieden mit dem Roman. Inspiriert von einem 10.000 Wörter umfassenden, ausschweifenden Brief seines Freundes Neal Cassady skizzierte Kerouac 1950 die "Essentials of Spontaneous Prose" und beschloss, die Geschichte seiner Jahre auf der Straße mit Cassady wie einen Brief an einen Freund in einer Form zu erzählen, die das improvisatorische Fluidum des Jazz widerspiegelt. In einem Brief an einen Studenten schrieb Kerouac 1961: "Dean und ich begaben uns auf eine Reise durch das Amerika der Nach-Whitman-Ära, um dieses Amerika zu FINDEN und um die dem amerikanischen Menschen innewohnende Güte zu FINDEN. Es war eigentlich eine Geschichte über zwei katholische Freunde, die auf der Suche nach Gott durch das Land ziehen. Und wir haben ihn gefunden." ⓘ
Der erste Entwurf des später veröffentlichten Romans entstand in drei Wochen im April 1951, als Kerouac mit seiner zweiten Frau Joan Haverty in der West 20th Street 454 in New York Manhattan lebte. Das Manuskript wurde auf einer, wie er es nannte, "Schriftrolle" getippt - einer 120 Fuß langen Rolle aus Transparentpapier, die er zurechtschnitt und zusammenklebte. Die Rolle wurde einzeilig getippt, ohne Ränder oder Absatzumbrüche. In den folgenden Jahren überarbeitete Kerouac dieses Manuskript weiter, strich einige Abschnitte (darunter einige sexuelle Darstellungen, die in den 1950er Jahren als pornografisch galten) und fügte kleinere literarische Passagen hinzu. Zwischen 1951 und 1952 schrieb Kerouac eine Reihe von Einschüben, die für On the Road vorgesehen waren, bevor er sie schließlich aus dem Manuskript entfernte und sie als Grundlage für ein anderes Werk, Visions of Cody (1951-1952), verwendete. On the Road wurde bei Viking Press von Malcolm Cowley gefördert und 1957 von Viking veröffentlicht, basierend auf Überarbeitungen des Manuskripts von 1951. Neben Unterschieden in der Formatierung war der veröffentlichte Roman kürzer als das Originalmanuskript und verwendete Pseudonyme für alle Hauptfiguren. ⓘ
Viking Press veröffentlichte eine leicht überarbeitete Version des Originalmanuskripts unter dem Titel On the Road: The Original Scroll (16. August 2007), passend zum 50. Jahrestag der ursprünglichen Veröffentlichung. Diese Version wurde von dem englischen Wissenschaftler und Romanautor Dr. Howard Cunnell transkribiert und bearbeitet. Die Schriftrolle enthält nicht nur Material, das aus dem ursprünglichen Entwurf wegen seines expliziten Charakters gestrichen wurde, sondern verwendet auch die echten Namen der Protagonisten, so dass Dean Moriarty zu Neal Cassady und Carlo Marx zu Allen Ginsberg wird, usw. ⓘ
2007 entdeckte Gabriel Anctil, ein Journalist der Tageszeitung Le Devoir aus Montreal, in Kerouacs persönlichem Archiv in New York fast 200 Seiten seiner Schriften, die vollständig auf Quebecer Französisch verfasst waren und umgangssprachliche Wendungen enthielten. Die Sammlung enthielt 10 Manuskriptseiten einer unvollendeten Version von On the Road, die am 19. Januar 1951 geschrieben wurde. ⓘ
Die Originalschriftrolle von On the Road wurde 2001 von Jim Irsay für 2,43 Millionen Dollar (entspricht 3,72 Millionen Dollar im Jahr 2021) gekauft. Sie wurde gelegentlich der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, wobei die ersten 9 m (30 Fuß) abgerollt wurden. Zwischen 2004 und 2012 wurde die Schriftrolle in mehreren Museen und Bibliotheken in den Vereinigten Staaten, Irland und dem Vereinigten Königreich ausgestellt. Im Sommer 2012 wurde sie in Paris ausgestellt, um den auf dem Buch basierenden Film zu feiern. ⓘ
Handlung
Die beiden Hauptfiguren des Buches sind der Erzähler Sal Paradise und sein Freund Dean Moriarty, der für seine Unbekümmertheit und seinen Abenteuersinn bewundert wird, ein freigeistiger Außenseiter, der alles erkunden will und eine Inspiration und ein Katalysator für Sals Reisen ist. Der Roman besteht aus fünf Teilen, von denen drei die Roadtrips mit Moriarty beschreiben. Die Erzählung spielt in den Jahren 1947 bis 1950, ist voller Americana und markiert eine bestimmte Ära in der Jazzgeschichte, "irgendwo zwischen der Charlie-Parker-Ornithologie-Periode und einer anderen Periode, die mit Miles Davis begann." Der Roman ist weitgehend autobiografisch, wobei Sal das Alter Ego des Autors ist und Dean für Neal Cassady steht. ⓘ
Erster Teil
Der erste Teil beschreibt Sal's erste Reise nach San Francisco. Nach einer Scheidung entmutigt, ändert sich sein Leben, als er Dean Moriarty kennenlernt, der "ungeheuer vom Leben begeistert" ist und sich nach der Freiheit der Straße zu sehnen beginnt: "Irgendwann wusste ich, dass es Mädchen geben würde, Visionen, einfach alles; irgendwann würde mir die Perle in die Hand gedrückt werden." Im Juli 1948 verlässt er das Haus seiner Tante in Paterson mit fünfzig Dollar (umgerechnet etwa 500 US-Dollar im Jahr 2021) in der Tasche. Nachdem er mehrere Busse genommen hat und getrampt ist, kommt er in Denver an, wo er sich mit Carlo Marx, Dean und ihren Freunden trifft. Es werden Partys gefeiert - unter anderem ein Ausflug in die Geisterstadt Central City. Schließlich fährt Sal mit dem Bus nach San Francisco, wo er Remi Boncoeur und dessen Freundin Lee Ann kennenlernt. Remi verschafft Sal einen Job als Nachtwächter in einem Internatslager für Handelssegler, die auf ihr Schiff warten. Da er diesen Job nicht lange behalten kann, macht sich Sal wieder auf den Weg. "Oh, wo ist das Mädchen, das ich liebe?", fragt er sich. Bald lernt er im Bus nach Los Angeles Terry kennen, das "süßeste kleine mexikanische Mädchen". Sie bleiben zusammen, fahren zurück nach Bakersfield und dann nach Sabinal, "ihrer Heimatstadt", wo ihre Familie auf den Feldern arbeitet. Er lernt Terrys Bruder Ricky kennen, der ihm die wahre Bedeutung von "mañana" ("morgen") beibringt. Bei der Arbeit auf den Baumwollfeldern merkt Sal, dass er für diese Art von Arbeit nicht geschaffen ist. Er lässt Terry zurück und fährt mit dem Bus zurück nach Pittsburgh, um dann zum Times Square in New York City zu trampen. Dort angekommen, erbettelt er sich einen Vierteldollar von einem Prediger, der wegschaut, und kommt im Haus seiner Tante an, nur um Dean, der ihn besuchen wollte, um zwei Tage zu verpassen. ⓘ
Zweiter Teil
Im Dezember 1948 feiert Sal Weihnachten mit seinen Verwandten in Testament, Virginia, als Dean mit Marylou (er hat seine zweite Frau Camille und ihr neugeborenes Baby Amy in San Francisco zurückgelassen) und Ed Dunkel auftaucht. Sal's Weihnachtspläne werden durchkreuzt, denn "jetzt war die Wanze wieder an mir dran, und der Name der Wanze war Dean Moriarty". Zuerst fahren sie nach New York, wo sie Carlo treffen und eine Party feiern. Dean will, dass Sal mit Marylou schläft, aber Sal lehnt ab. In Deans Hudson starten sie im Januar 1949 von New York aus und gelangen nach New Orleans. In Algier kommen sie bei dem morphiumsüchtigen Old Bull Lee und seiner Frau Jane unter. Galatea Dunkel schließt sich ihrem Mann in New Orleans an, während Sal, Dean und Marylou ihre Reise fortsetzen. In San Francisco verlässt Dean Marylou erneut, um bei Camille zu sein. "Dean wird dich jederzeit im Stich lassen, wenn es in seinem Interesse ist", sagt Marylou zu Sal. Beide übernachten kurz in einem Hotel, aber bald zieht sie aus und folgt einem Nachtclubbesitzer. Sal ist allein und hat auf der Market Street Visionen von vergangenen Leben, Geburt und Wiedergeburt. Dean findet ihn und lädt ihn ein, bei seiner Familie zu wohnen. Gemeinsam besuchen sie Nachtclubs und hören Slim Gaillard und anderen Jazzmusikern zu. Der Aufenthalt endet mit einem bitteren Beigeschmack: "Was ich erreicht habe, indem ich nach Frisco kam, weiß ich nicht", und Sal reist mit dem Bus zurück nach New York. ⓘ
Dritter Teil
Im Frühjahr 1949 nimmt Sal einen Bus von New York nach Denver. Er ist deprimiert und einsam; keiner seiner Freunde ist da. Nachdem er etwas Geld erhalten hat, verlässt er Denver in Richtung San Francisco, um Dean zu besuchen. Camille ist schwanger und unglücklich, und Dean hat sich den Daumen verletzt, als er versuchte, Marylou zu schlagen, weil sie mit anderen Männern geschlafen hat. Camille wirft die beiden hinaus, und Sal lädt Dean ein, nach New York zu kommen, da er vorhat, weiter nach Italien zu reisen. Sie treffen auf Galatea, die Dean zurechtweist: "Du nimmst auf niemanden Rücksicht, außer auf dich selbst und deine Tritte". Sal sieht ein, dass sie Recht hat - Dean ist der "HOLY GOOF" -, verteidigt ihn aber auch, denn "er hat das Geheimnis, das wir alle unbedingt herausfinden wollen." Nach einer Nacht mit Jazz und Alkohol in Little Harlem in der Folsom Street brechen sie auf. Auf dem Weg nach Sacramento treffen sie eine "Schwuchtel", die ihnen einen Antrag macht. Dean versucht, etwas Geld zu ergaunern, wird aber abgewiesen. Während dieses Teils der Reise führen Sal und Dean ekstatische Diskussionen darüber, dass sie "IT" und "TIME" gefunden haben. In Denver zeigt ein kurzer Streit die wachsende Kluft zwischen den beiden, als Dean Sal an sein Alter erinnert, denn Sal ist der ältere der beiden. Sie bekommen von einem Reisebüro einen Cadillac von 1947, der nach Chicago gebracht werden soll. Dean fährt die meiste Zeit des Weges, verrückt, unvorsichtig, oft mit über hundert Meilen pro Stunde (160 km/h), und liefert das Auto in einem verwahrlosten Zustand ab. Mit dem Bus fahren sie weiter nach Detroit und verbringen eine Nacht in der Skid Row, wo Dean hofft, seinen obdachlosen Vater zu finden. Von Detroit aus fahren sie gemeinsam nach New York und kommen in der neuen Wohnung von Sals Tante in Long Island an. Sie feiern in New York weiter, wo Dean Inez kennenlernt und sie schwängert, während seine Frau ihr zweites Kind erwartet. ⓘ
Vierter Teil
Im Frühjahr 1950 hat Sal wieder Lust zu reisen, während Dean als Parkplatzwächter in Manhattan arbeitet und bei seiner Freundin Inez lebt. Sal merkt, dass er sich auf einfache Vergnügungen beschränkt - er hört sich Basketballspiele an und sieht sich erotische Spielkarten an. Mit dem Bus macht sich Sal wieder auf den Weg, vorbei an Washington, D.C., Ashland, Cincinnati und St. Louis, bis er schließlich Denver erreicht. Dort trifft er Stan Shephard, und die beiden planen, nach Mexiko City zu fahren, als sie erfahren, dass Dean ein Auto gekauft hat und auf dem Weg zu ihnen ist. In einer klapprigen 37er Ford-Limousine machen sich die drei auf den Weg quer durch Texas nach Laredo, wo sie die Grenze überqueren. Sie sind begeistert, da sie "alles hinter sich gelassen haben und in eine neue und unbekannte Phase der Dinge eintreten". Mit ihrem Geld können sie mehr kaufen (10 Cent für ein Bier), die Polizei ist entspannt, Cannabis ist leicht erhältlich, und die Menschen sind neugierig und freundlich. Die Landschaft ist wunderschön. In Gregoria treffen sie Victor, einen Jungen aus der Gegend, der sie in ein Bordell führt, wo sie ihre letzte große Party feiern, zu Mambo tanzen, trinken und sich mit Prostituierten amüsieren. In Mexiko-Stadt erkrankt Sal an der Ruhr und wird "delirant und bewusstlos". Dean verlässt ihn, und Sal reflektiert später: "Als es mir besser ging, wurde mir klar, was für eine Ratte er war, aber dann musste ich die unmögliche Komplexität seines Lebens verstehen, wie er mich dort krank zurücklassen musste, um mit seinen Frauen und Sorgen weiterzumachen." ⓘ
Fünfter Teil
Dean war, nachdem er in Mexiko die Scheidungspapiere erhalten hatte, zunächst nach New York zurückgekehrt, um Inez zu heiraten, um sie dann zu verlassen und zu Camille zurückzukehren. Nachdem er sich in Mexiko von der Ruhr erholt hat, kehrt Sal im Herbst nach New York zurück. Er findet ein Mädchen, Laura, und plant, mit ihr nach San Francisco zu ziehen. Sal schreibt Dean von seinem Plan, nach San Francisco zu ziehen. Dean schreibt zurück, dass er bereit ist, Laura und Sal zu begleiten. Dean kommt mehr als fünf Wochen zu früh an, aber Sal ist allein unterwegs und macht einen nächtlichen Spaziergang. Als Sal nach Hause kommt, sieht er ein Exemplar von Proust und weiß, dass es Dean gehört. Sal stellt fest, dass sein Freund angekommen ist, aber zu einem Zeitpunkt, an dem er kein Geld hat, um nach San Francisco umzuziehen. Als Dean dies erfährt, beschließt er, nach Camille zurückzukehren. Sal's Freund Remi Boncoeur lehnt Sal's Bitte ab, Dean auf dem Weg zu einem Duke Ellington-Konzert in der Metropolitan Opera kurz zur 40th Street mitzunehmen. Sal's Freundin Laura erkennt, dass dies ein schmerzlicher Moment für Sal ist und fordert ihn zu einer Antwort auf, als die Gruppe ohne Dean losfährt. Sal antwortet: "Er wird schon wieder". Später, als er auf einem Flusspier unter dem Nachthimmel von New Jersey sitzt, denkt Sal über die Straßen und Länder Amerikas nach, die er bereist hat, und erklärt: "... Ich denke an Dean Moriarty, ich denke sogar an den alten Dean Moriarty, den Vater, den wir nie gefunden haben, ich denke an Dean Moriarty." ⓘ
Charaktere
Kerouac orientierte sich bei seinen fiktiven Figuren oft an Freunden und Familienmitgliedern. ⓘ
Wegen der Einwände meiner frühen Verleger durfte ich nicht in jedem Werk die gleichen Personennamen verwenden. ⓘ
| Person aus dem wirklichen Leben | Name der Figur ⓘ |
|---|---|
| Jack Kerouac | Sal Paradies |
| Gabrielle Kerouac (Jack Kerouacs Mutter) | Sal Paradise's Tante |
| Joan Kerouac (geborene Haverty) | Laura |
| Alan Ansen | Rollo Greb |
| William S. Burroughs | Old Bull Lee |
| Joan Vollmer Adams Burroughs | Jane Lee |
| William S. Burroughs Jr. | Ray Lee |
| Julie Burroughs | Dodie Lee |
| Lucien Carr | Damion |
| Neal Cassady | Dekan Moriarty |
| Neal Cassady, Senior | Alter Dekan Moriarty |
| Neal Cassady's Cousin | Sam Brady |
| Carolyn Cassady | Camille |
| Jamie Cassady | Joanie Moriarty |
| Cathleen Cassady | Amy Moriarty |
| Bea Franco (Beatrice Kozera) | Terry |
| Allen Ginsberg | Carlo Marx |
| John Clellon Holmes | Ian MacArthur |
| Herbert Huncke | Elmer Hassel |
| William Holmes "Großer Schlanker" Hubbard | William Holmes "Großer Schlanker" Hazard |
| Ruth Gullion | Rita Bettencourt |
| Helen Gullion | Mary Bettencourt |
| Diana Hansen | Inez |
| Beverly Burford | Babe Rawlins |
| Bob Burford | Ray Rawlins |
| Dianne Orin | Lee Ann |
| Henri Cru | Remi Boncœur |
| Paul Blake (Jack Kerouacs Schwager) | Rocco |
| Al Hinkle | Ed Dunkel |
| Helen Hinkle | Galatea Dunkel |
| Bill Tomson | Roy Johnson |
| Helen Tomson (Bill Tomsons Frau) | Dorothy Johnson |
| Jim Holmes | Tommy Snark |
| Gregorio | Victor |
| Frank Jeffries | Stan Shepard |
| Gene Pippin | Gene Dexter |
| Jinny Baker Lehrman | Dschinni Jones |
| Victorino Tejera | Victor Villanueva |
| Walter Adams | Walter Evans |
| Jose García Villa | Angel Luz García |
| Ed Uhl | Ed Wall |
| Justin W. Brierly | Denver D. Doll |
| Ed White | Tim Gray |
| Joanie White (Ed Whites Schwester) | Betty Gray |
| LuAnne Henderson | Marylou |
| Pauline | Lucille |
| Vicki Russell | Dorie, "Große Rothaarige" |
| Rhoda | Mona |
| Ed Stringham | Tom Saybrook |
| Kells Elvins | Dale |
| Lorraine | Marie |
| Alan Harrington | Hal Hingham |
| Ginger Chase | Peaches |
| Haldon "Hal" Chase | Chad King |
| Allan Temko | Roland Major |
| Gregory La Cava | "Der berühmte Regisseur" |
| Herr Schnee |
Rezeption
Das Buch wurde 1957 von den Medien unterschiedlich aufgenommen. Einige der früheren Rezensionen lobten das Buch, doch die Gegenreaktionen darauf waren schnell und heftig. Obwohl dies für Kerouac entmutigend war, erhielt er dennoch große Anerkennung und Berühmtheit durch sein Werk. Seit der Veröffentlichung des Buches haben sich die Kritiker sowohl auf den Kontext als auch auf den Stil konzentriert und dabei sowohl die Handlungen der Figuren als auch die Art von Kerouacs Prosa beleuchtet. ⓘ
Erste Reaktion
In seiner Rezension für die New York Times schrieb Gilbert Millstein: "Seine Veröffentlichung ist ein historisches Ereignis, insofern als die Enthüllung eines authentischen Kunstwerks in einem Zeitalter, in dem die Aufmerksamkeit zersplittert und die Empfindsamkeiten durch die Superlative der Mode abgestumpft sind, von großer Bedeutung ist", und lobte ihn als "einen großen Roman". Millstein hatte bereits Sympathien für die Beat-Generation, und seine Werbung für das Buch in der Times wirkte Wunder für dessen Anerkennung und Beifall. Ihm gefielen nicht nur die Themen, sondern auch der Stil, der in den folgenden Rezensionen ebenso umstritten sein sollte. "Es gibt Abschnitte in On the Road, in denen der Schreibstil von einer fast atemberaubenden Schönheit ist ... es gibt einige Texte über Jazz, die in der amerikanischen Belletristik ihresgleichen suchen, sei es an Einsicht, Stil oder technischer Virtuosität. Kerouac und Joyce Johnson, eine jüngere Schriftstellerin, mit der er zusammenlebte, lasen die Rezension kurz nach Mitternacht an einem Zeitungsstand an der Ecke 69th Street und Broadway, in der Nähe von Joyce' Wohnung in der Upper West Side. Sie nahmen ihr Exemplar der Zeitung mit in eine Bar in der Nachbarschaft und lasen die Rezension immer wieder. "Jack schüttelte immer wieder den Kopf", erinnerte sich Joyce später in ihren Memoiren Minor Characters, "als ob er nicht wüsste, warum er nicht glücklicher war als er es war." Schließlich kehrten sie in ihre Wohnung zurück, um sich schlafen zu legen. Wie Joyce sich erinnerte: "Jack legte sich zum letzten Mal in seinem Leben im Dunkeln nieder. Das klingelnde Telefon weckte ihn am nächsten Morgen, und er war berühmt." ⓘ
Die Gegenreaktion begann nur ein paar Tage später in derselben Publikation. David Dempsey veröffentlichte eine Rezension, die dem meisten widersprach, was Millstein in dem Buch propagiert hatte. "Als Porträt eines zerrissenen Segments der Gesellschaft, das aus seiner eigenen neurotischen Notwendigkeit heraus handelt, ist On the Road eine überwältigende Leistung. Aber für die Figuren ist es eine Straße, die ins Nichts führt". Während er die stilistische Qualität des Textes nicht in Abrede stellte (er sei "mit großem Vergnügen" geschrieben), bezeichnete er den Inhalt eher als "leidenschaftliche Lerche" denn als einen Roman. ⓘ
Auch andere Rezensenten waren nicht gerade beeindruckt. Phoebe Lou Adams schrieb im Atlantic Monthly, dass das Buch "enttäuscht, weil es ständig eine Offenbarung oder eine Schlussfolgerung von echter Bedeutung und allgemeiner Anwendbarkeit verspricht und keine solche Schlussfolgerung liefern kann, weil Dean als Exzentriker überzeugender ist als als Vertreter irgendeines Segments der Menschheit". Obwohl ihr der Text gefiel und sie ein gutes Thema fand, war sie besorgt über die Wiederholungen. "Alles, was Mr. Kerouac über Dean zu sagen hat, wurde im ersten Drittel des Buches erzählt, und was danach kommt, ist eine Reihe von Variationen desselben Themas." ⓘ
Robert Kirsch von der Los Angeles Times sagte: "Mr. Kerouac mag eines Tages ein guter Schriftsteller sein, aber dieser Tag wird kommen, wenn er aufhört, auf der zwanghaften Suche nach "Material" herumzureiten und sich niederlässt, um einige der ersten Dinge über das Handwerk zu lernen... Mr. Kerouac nennt dies "The Beat Generation", aber eine viel genauere Beschreibung wäre "The Deadbeat Generation". Ich weiß nicht, ob es solche Leute wirklich gibt, aber wenn ja, dann ist es ihm gründlich misslungen, sie glaubhaft zu machen." ⓘ
Die Rezension in der Time zeigte eine ähnliche Tendenz. "Die Generation nach dem Zweiten Weltkrieg - ob geschlagen oder selig - hat keine symbolischen Sprecher gefunden, die auch nur annähernd die Talente von Fitzgerald, Hemingway oder Nathanael West haben. Auch der talentierte Autor Kerouac, 35, reiht sich in diesem Roman nicht in diese literarische Liga ein, deutet aber zumindest an, dass seine Generation nicht stumm ist. Mit seinem barbarischen Buch erregt Kerouac Aufmerksamkeit als eine Art literarischer James Dean". Er betrachtet das Buch teils als Reisebuch, teils als Sammlung von Tagebuchaufzeichnungen. Während Kerouac seine Figuren als "verrückt nach Leben ... und gleichzeitig nach allem begehrend" sieht, vergleicht der Rezensent sie mit Fällen von "Psychosen, die eine Variante des Ganser-Syndroms sind", die "nicht wirklich verrückt sind - sie scheinen es nur zu sein". ⓘ
Kritische Studie
Thomas Pynchon beschreibt On the Road als "einen der großen amerikanischen Romane". ⓘ
On the Road ist seit seinem Erscheinen Gegenstand kritischer Studien gewesen. David Brooks von der New York Times hat mehrere Meinungen zusammengetragen und sie in einem Op-Ed vom 2. Oktober 2007 zusammengefasst. Während Millstein darin eine Geschichte sah, in der sich die Helden an allem erfreuen, behauptete George Mouratidis, ein Herausgeber einer neuen Ausgabe, dass "die Geschichte vor allem von Verlust handelt". "Es ist ein Buch über den Tod und die Suche nach etwas Sinnvollem, an dem man sich festhalten kann - die berühmte Suche nach 'ES', einer Wahrheit, die größer ist als das Selbst, die natürlich nie gefunden wird", schrieb Meghan O'Rourke in Slate. "Kerouac war ein tiefgründiger, einsamer, melancholischer Mann", sagte Hilary Holladay von der University of Massachusetts Lowell dem Philadelphia Inquirer. "Und wenn man das Buch genau liest, sieht man dieses Gefühl von Verlust und Kummer auf jeder Seite anschwellen." "In Wahrheit ist 'On the Road' ein Buch über zerbrochene Träume und gescheiterte Pläne", schrieb Ted Gioia in The Weekly Standard. ⓘ
John Leland, Autor von Why Kerouac Matters: The Lessons of On the Road (They're Not What You Think), sagt: "Wir sind nicht mehr schockiert über Sex und Drogen. Der Slang ist passé und manchmal sogar kitschig. Einige der rassistischen Sentimentalitäten sind erschreckend", fügt aber hinzu: "Die Geschichte von leidenschaftlicher Freundschaft und der Suche nach Offenbarung ist zeitlos. Sie sind in unserer Zeit genauso schwer fassbar und kostbar wie in der von Sal und werden es auch noch sein, wenn unsere Enkelkinder den hundertsten Jahrestag des Buches feiern. ⓘ
Für Brooks scheint diese Charakterisierung zu kurz gegriffen. "Wenn man sich die Gedenkfeiern zum Jubiläum durchliest, spürt man die Anziehungskraft des großen Narziss der Boomer. Alle kulturellen Artefakte müssen durch die Erfahrungen interpretiert werden, die die Baby-Boomer-Generation in diesem Moment durchlebt. So wird ein Buch, das früher für seinen jugendlichen Überschwang bekannt war, jetzt zu einer düsteren Desillusionierung im mittleren Alter". Er beklagt, dass der Geist des Buches durch die Professionalität des heutigen Amerikas gezähmt worden zu sein scheint und nur in Teilen überlebt hat. Die unbekümmerteren und jugendlicheren Teile des Textes, die ihm seine Energie verliehen, sind die Teile, die "mit der neuen Vornehmheit in Konflikt geraten sind, den Regeln, die von Gesundheitsexperten, Kinderbetreuungsexperten, Berufsberatern, Sicherheitsberatern, Zulassungsbeamten, Tugendwächtern und Arbeitgebern aufgestellt wurden, um das Leben der Jugendlichen zu regeln." Er behauptet, dass das "Ethos" des Buches verloren gegangen ist. ⓘ
Mary Pannicia Carden ist der Ansicht, dass das Reisen für die Figuren eine Möglichkeit war, ihre Unabhängigkeit zu behaupten: Sie "versuchen, das im kapitalistischen Amerika vorherrschende Männlichkeitsmodell durch ein Modell zu ersetzen, das in den grundlegenden amerikanischen Idealen der Eroberung und Selbstentdeckung verwurzelt ist." "Indem sie die entmachtenden Elemente des Patriarchats in die Hände von Frauen legen, versuchen sie, die Kernfamilie durch männliche Brüderlichkeit zu ersetzen und die Erfolgsleiter durch die Freiheit der Straße als primären Maßstab für männliche Identität zu ersetzen. ⓘ
Kerouacs Schreibstil hat die Aufmerksamkeit der Kritiker auf sich gezogen. Tim Hunt betrachtet On the Road als eine Übergangsphase zwischen der traditionellen Erzählstruktur von The Town and the City (1951) und der "wilden Form" seiner späteren Bücher wie Visions of Cody (1972). Kerouacs eigene Erklärung seines Stils in Essentials of Spontaneous Prose" (1953) lautet, dass sein Schreiben den impressionistischen Malern ähnelt, die versuchten, Kunst durch direkte Beobachtung zu schaffen. Matt Theado ist der Ansicht, dass er eine unverfälschte Version der Wahrheit darstellen wollte, die sich nicht für den traditionellen Prozess des Überarbeitens und Umschreibens eignet, sondern eher für die emotionsgeladene Praxis der von ihm verfolgten Spontaneität. Theado argumentiert, dass der persönliche Charakter des Textes dazu beiträgt, eine direkte Verbindung zwischen Kerouac und dem Leser herzustellen; dass seine beiläufige Diktion und sehr lockere Syntax ein bewusster Versuch war, die Ereignisse so darzustellen, wie sie sich ereigneten, und die ganze Energie und Emotion der Erfahrungen zu vermitteln. ⓘ
Musik in On the Road
Die Musik ist ein wichtiger Bestandteil der Szenerie, die Kerouac in On the Road entwirft. Schon zu Beginn des Buches (Teil 1, Kap. 3) verweist er auf die Musikwelt: "Zu dieser Zeit, 1947, lief der Bop in ganz Amerika wie verrückt. Die Jungs im Loop bliesen, aber mit einer müden Miene, denn der Bop befand sich irgendwo zwischen seiner Charlie-Parker-Ornithologie-Phase und einer anderen Periode, die mit Miles Davis begann. Und während ich dort saß und dem Klang der Nacht lauschte, für den der Bop für uns alle steht, dachte ich an all meine Freunde von einem Ende des Landes bis zum anderen und daran, dass sie sich alle im selben großen Garten befanden und etwas so Verzweifeltes und Hetzendes taten." ⓘ
Die Hauptfiguren Sal Paradise und Dean Moriarty sind eindeutig begeisterte Fans von Jazz/Bebop und frühen Rhythm-and-Blues-Musikern und -Platten, die in den Jahren, in denen die Geschichte spielt (1947 bis 1950), in der Musikszene angesagt waren. Sal, Dean und ihre Freunde werden immer wieder gezeigt, wie sie bestimmte Platten hören und in Clubs gehen, um ihre Lieblingsmusik zu hören. ⓘ
In einer von zwei separaten Passagen, in denen sie in Clubs gehen, um den britischen Jazzpianisten George Shearing zu hören, wird die Wirkung der Musik als fast überwältigend für Dean beschrieben (Teil 2, Kap. 4): "Shearing begann, seine Akkorde zu spielen; sie rollten in großen, satten Schauern aus dem Klavier, man könnte meinen, der Mann hätte keine Zeit, sie aufzustellen. Sie rollten und rollten wie das Meer. Die Leute schrien, er solle "Los! Dean schwitzte; der Schweiß rann ihm den Kragen hinunter. 'Da ist er! Das ist er! Der alte Gott! Der alte Gott Shearing! Ja! Ja! Ja!' Und Shearing war sich des Wahnsinnigen hinter ihm bewusst, er konnte jedes von Deans Keuchen und Verwünschungen hören, er konnte es spüren, obwohl er es nicht sehen konnte. 'So ist es richtig!' sagte Dean. Ja!' Shearing lächelte; er wippte. Shearing erhob sich vom Klavier, triefend vor Schweiß; das waren seine großen Tage von 1949, bevor er kühl und kommerziell wurde. Als er weg war, zeigte Dean auf den leeren Klavierplatz. 'Gottes leerer Stuhl', sagte er." ⓘ
Kerouac erwähnt in On the Road viele andere Musiker und ihre Platten: Charlie Parker - "Ornithology" (Pt. 1, Kap. 3; auch Pt. 3, Kap. 10); Lionel Hampton - "Central Avenue Breakdown" (Pt. 1, Kap. 13; auch Pt. 4, Kap. 4); Billie Holiday - "Lover Man" (Pt.1, Kap. 13; auch Pkt. 3, Kap. 4); Dexter Gordon und Wardell Gray - "The Hunt" (Pkt. 2, Kap. 1; Pkt. 2, Kap. 4); Dizzy Gillespie - "Congo Blues" (Pkt. 3, Kap. 7 - aufgenommen unter dem Namen von Red Norvo und auch mit Charlie Parker; auch Pkt. 3, Kap. 10; Pkt. 4, Kap. 3); Willis Jackson - "The Hunt" (Pkt. 3, Kap. 4) 3); Willis Jackson - "Gator Tail" (Pkt. 4, Kap. 1 - aufgenommen mit dem Cootie Williams Orchestra); Wynonie Harris - "I Like My Baby's Pudding" (Pkt. 4, Kap. 4); und Perez Prado - "More Mambo Jambo", "Chattanooga de Mambo", "Mambo Numero Ocho" ("Mambo No. 8") (Pkt. 4, Kap. 5). ⓘ
Kerouac erwähnt auch mehrere andere Musikkünstler, ohne bestimmte Platten zu erwähnen: Miles Davis (Teil 1, Kap. 3; Teil 3, Kap. 10); George Shearing und sein Schlagzeuger Denzil Best (Teil 2, Kap. 4; Teil 3, Kap. 10); Slim Gaillard (Teil 2, Kap. 11); Lester Young (Teil 3, Kap. 10; Teil 4, Kap. 1); Louis Armstrong (Teil 3, Kap. 10); Roy Eldridge (Teil 3, Kap. 10); Count Basie (Pt. 3, Kap. 10); Bennie Moten (Pt. 3, Kap. 10); Hot Lips Page (Pt. 3, Kap. 10); Thelonious Monk (Pt. 3, Kap. 10); Anita O'Day (Pt. 3, Kap. 10); Stan Getz (Pt. 4, Kap. 1); Lucky Millinder (Pt. 4, Kap. 4); und Duke Ellington (Pt. 5). ⓘ
Jazz und andere Arten von Musik werden auch allgemeiner als Hintergrund dargestellt, wobei die Figuren oft Musik in Clubs oder im Radio hören. Während einer Fahrt durch den Mittleren Westen nach New York City erwähnt Sal beispielsweise, dass er und Dean die Radiosendung des bekannten Jazz-Deejays Symphony Sid Torin hören (Teil 3, Kap. 11). ⓘ
Kerouac geht sogar kurz auf das Genre der klassischen Musik ein, indem er Sal eine Aufführung von Beethovens einziger Oper, Fidelio (1805), in Central City, Colorado, besuchen lässt, die von "Stars der Metropolitan" aufgeführt wird, die für den Sommer in der Gegend sind (Teil 1, Kap. 9). ⓘ
Einfluss
On the Road hat zahlreiche Dichter, Schriftsteller, Schauspieler und Musiker beeinflusst, darunter Bob Dylan, Van Morrison, Jim Morrison, Jerry Garcia, David Bowie und Hunter S. Thompson. ⓘ
Der Journalist Sean O'Hagan schrieb in einem 2007 in The Guardian veröffentlichten Artikel:
Es hat mein Leben verändert, wie es das Leben aller anderen verändert hat", sagte Dylan viele Jahre später. Auch Tom Waits erkannte ihren Einfluss an, indem er Jack und Neal in einem Lied besang und die Beats als "Vaterfiguren" bezeichnete. Mindestens zwei große amerikanische Fotografen wurden von Kerouac beeinflusst: Robert Frank, der sein enger Freund wurde - Kerouac schrieb die Einleitung zu Franks Buch The Americans - und Stephen Shore, der in den 1970er Jahren mit Kerouacs Buch als Leitfaden zu einem Roadtrip durch Amerika aufbrach. Es wäre schwer vorstellbar, dass Hunter S. Thompsons Road Novel Fear and Loathing in Las Vegas nicht die Vorlage für On the Road geliefert hätte; das Gleiche gilt für Filme wie Easy Rider, Paris, Texas und sogar Thelma und Louise. ⓘ
In seinem Buch Light My Fire: My Life with The Doors schrieb Ray Manzarek (Keyboarder der Doors): "Ich vermute, wenn Jack Kerouac On the Road nicht geschrieben hätte, hätte es The Doors nie gegeben." ⓘ
On the Road beeinflusste eine ganze Generation von Musikern, Dichtern und Schriftstellern, darunter Allen Ginsberg. Aufgrund von Ginsbergs Freundschaft mit Kerouac wurde Ginsberg durch die Figur des Carlo Marx in den Roman aufgenommen. Ginsberg erinnerte sich daran, dass er sich zur Beat-Generation und zu Kerouac hingezogen fühlte, weil die Beats die "Loslösung von der bestehenden Gesellschaft" schätzten und gleichzeitig eine sofortige Befreiung von einer Kultur forderten, in der die am "freiesten" zugänglichen Dinge - Körper und Ideen - eingeschränkt schienen (1). Ginsberg hat unter dem Einfluss von Kerouac einen Sinn für die Freiheit der Prosa und des Stils in seine Poesie aufgenommen (1). ⓘ
Eric Kripke, der Schöpfer der langjährigen Serie Supernatural, hat On the Road ebenfalls als eine wichtige Inspiration für die Fantasyserie angeführt. ⓘ
Verfilmung
Eine Verfilmung von On the Road wurde 1957 vorgeschlagen, als Jack Kerouac einen einseitigen Brief an den Schauspieler Marlon Brando schrieb, in dem er vorschlug, dass er Dean Moriarty spielen sollte, während Kerouac Sal Paradise darstellen würde. Brando antwortete nie auf den Brief; später bot Warner Bros. 110.000 Dollar für die Rechte an Kerouacs Buch, aber sein Agent Sterling Lord lehnte ab und hoffte auf einen Vertrag über 150.000 Dollar mit Paramount Pictures, der nicht zustande kam. ⓘ
Die Filmrechte wurden 1980 von dem Produzenten Francis Ford Coppola für 95.000 Dollar erworben. Coppola probierte mehrere Drehbuchautoren aus, darunter Michael Herr, Barry Gifford und Romanautor Russell Banks, und schrieb sogar selbst einen Entwurf mit seinem Sohn Roman, bevor er sich für José Rivera entschied. Es wurden verschiedene Pläne erwogen: Joel Schumacher als Regisseur, mit Billy Crudup als Sal Paradise und Colin Farrell als Dean Moriarty; dann Ethan Hawke als Paradise und Brad Pitt als Moriarty; 1995 plante er, auf 16-mm-Schwarzweißfilm zu drehen und veranstaltete Vorsprechen in Anwesenheit des Dichters Allen Ginsberg, aber alle diese Projekte scheiterten. ⓘ
Nachdem er Walter Salles' The Motorcycle Diaries (2004) gesehen hatte, beauftragte Coppola Salles mit der Regie des Films. Zur Vorbereitung des Films reiste Salles durch die Vereinigten Staaten, um Kerouacs Reise nachzuvollziehen und eine Dokumentation über die Suche nach On the Road zu drehen. Sam Riley spielte die Hauptrolle des Sal Paradise. Garrett Hedlund verkörperte Dean Moriarty. Kristen Stewart spielte Mary Lou. Kirsten Dunst spielte die Rolle der Camille. Der Film wurde 2012 bei den Filmfestspielen in Cannes gezeigt und war für die Goldene Palme nominiert. ⓘ
Im Jahr 2007 strahlte BBC Four Russell Brand On the Road aus, eine von Russell Brand und Matt Morgan präsentierte Dokumentation über Kerouac, die sich auf On the Road konzentriert. Der Dokumentarfilm American Road, der die Mystik der Straße in der US-amerikanischen Kultur untersucht und einen ausführlichen Abschnitt über Kerouac enthält, wurde am 14. Juni 2013 auf dem AMFM-Festival in Kalifornien uraufgeführt und gewann den Preis für den besten Dokumentarfilm. ⓘ
Beat-Generation
Während viele Kritiker das Wort "Beat" immer noch im wörtlichen Sinne von "müde und niedergeschlagen" verstehen, propagieren andere, darunter Kerouac selbst, die Generation eher im Sinne von "selig" oder glückselig. Holmes und Kerouac veröffentlichten mehrere Artikel in populären Zeitschriften, in denen sie versuchten, die Bewegung zu erklären. Im New York Times Sunday Magazine vom 16. November 1952 schrieb er einen Artikel, in dem er die Gesichter der Beat-Generation entlarvte. "Eines Tages sagte [Kerouac]: 'Weißt du, das ist wirklich eine Beat Generation' ... Mehr als bloße Müdigkeit impliziert sie das Gefühl, benutzt worden zu sein, roh zu sein. Es beinhaltet eine Art Nacktheit des Geistes und letztlich der Seele: ein Gefühl, auf den Grund des Bewusstseins reduziert zu sein. Kurz gesagt, es bedeutet, undramatisch gegen die eigene Wand gedrückt zu werden". Er unterscheidet die Beats von der Lost Generation der 1920er Jahre und betont, dass die Beats nicht verloren sind, sondern nach Antworten auf alle Fragen des Lebens suchen. Kerouacs Beschäftigung mit Schriftstellern wie Ernest Hemingway prägte seine Sicht auf die Beat-Generation. Er verwendet einen Prosastil, den er sich von Hemingway abgeschaut hat, und in On the Road spielt er auf Romane wie The Sun Also Rises an. "Wie man lebt, scheint viel entscheidender zu sein als das Warum". In vielerlei Hinsicht ist es eine spirituelle Reise, eine Suche nach dem Glauben, der Zugehörigkeit und dem Sinn des Lebens. Die Beats gaben sich nicht mit der von der Regierung und der Konsumkultur geförderten Uniformität zufrieden und sehnten sich nach einer tieferen, sensationelleren Erfahrung. Holmes erweitert seinen Versuch, die Generation zu definieren, in einem 1958 erschienenen Artikel in der Zeitschrift Esquire. In diesem Artikel, der nach der Veröffentlichung von On the Road erschien, konnte er die Entstehung der Bewegung besser nachvollziehen. "Es beschreibt den Zustand eines Geistes, der von allem Unwesentlichen befreit ist, der empfänglich ist für alles, was ihn umgibt, aber ungeduldig gegenüber trivialen Hindernissen. Geschlagen zu sein bedeutet, auf dem Boden der eigenen Persönlichkeit zu sein und nach oben zu schauen. ⓘ
Inhalt
Der Inhalt des Romans lässt sich mit der Phrase „Sex, Drugs ’n’ Jazz“ charakterisieren. Die beiden Hauptfiguren, Dean Moriarty und der Erzähler Sal Paradise, begeben sich auf verschiedene Reisen durch die USA und Mexiko, um sich dem Rausch, den Frauen und dem Jazz hinzugeben – wobei sie als Hipster nicht Mainstream-Jazz, sondern den neuen, härteren Bebop hören. ⓘ
Die beiden trampen, springen auf Güterzüge auf, fahren mit Greyhound-Bussen, auf LKW-Pritschen oder mit gestohlenen Autos quer über den nordamerikanischen Kontinent und zurück, von New York City, über Chicago, Denver, Kalifornien nach New Orleans und schließlich nach Mexiko. Von besonderem Interesse sind die Abweichungen von der Norm, welche in der US-amerikanischen Gesellschaft der späten 1940er und frühen 1950er Jahre deutlich werden, das Lebensgefühl der jugendlichen Außenseiter und ihre Beobachtungsperspektive auf den Rest der Gesellschaft. ⓘ
Joyce Johnson, mit der Kerouac zwischen 1957 und 1958 eine Beziehung einging, erinnerte das Grundschema des Romans damals an Mark Twains Roman Die Abenteuer des Huckleberry Finn. Sal kann Twains Figur Tom Sawyer gleichgesetzt werden, da beide wohlbehütet bei ihren gutbürgerlichen Tanten wohnen. Dean wäre demnach eine Entsprechung zu Huck Finn, zumal beide Outlaws sind, die auf einen bürgerlichen Jungen einen großen Eindruck machen und mit denen zusammen sie auf Reisen gehen. Indes wurde das Floß durch modernere Fahrzeuge ausgetauscht. ⓘ
Der Roman trägt stark autobiografische Züge, viele der auftretenden Figuren lassen sich mit Personen in Kerouacs Leben identifizieren. Kurz vor seinem Tod plante Kerouac eine Gesamtausgabe seines Werkes, auf deren Einband die realen Personen genannt werden sollten, die seinen Figuren entsprachen. Die Figur Dean Moriarty in Unterwegs entspricht Neal Cassady, Carlo Marx ist Allen Ginsberg, Old Bull Lee ist William S. Burroughs, Tom Saybrook ist John Clellon Holmes, Elmo Hassel ist Herbert Huncke, der Erzähler Sal Paradise entspricht Kerouac selbst. Diese Gesamtausgabe wurde jedoch zu seiner Lebzeit nicht mehr realisiert. Erst 2007 wurde die originale Schriftrolle mit den realen Namen veröffentlicht. Eine deutsche Übertragung der Urfassung durch Ulrich Blumenbach erschien 2010. ⓘ
Bedeutung
Die besondere Bedeutung dieses Buchs im Werk Kerouacs liegt in der klaren und gelassenen Sprache seines Erzählers und seiner Figuren. Dies machte das Buch einem größeren Leserkreis zugänglich als andere sehr komplizierte und durch den Umgang mit harten Drogen geprägte Werke Kerouacs wie zum Beispiel Be-bop, Bars und weißes Pulver (The Subterraneans, 1958). Der Roman spiegelt Kerouacs Überzeugung, dass die amerikanische Zivilisation die schöpferischen (in der beatnik-Sicht elementar-animalischen, aber auch ursprünglich-seelischen) Kräfte des Menschen verkümmern lässt. Die Absage an die Gesellschaft ist hier, wie Ursula Brumm in ihrer Deutung des Romans ausführt, ein Akt der „künstlerischen Befreiung“. Es geht um die „Realisierung eines eigenen außergesellschaftlichen Lebensstils, mit eigenem Rhythmus, eigenen Idealen und Werten, die in allen Zügen das Gegenbild zu denen der bestehenden Gesellschaft sind“. ⓘ
Literatur
Textausgaben (deutsche Übersetzung)
- Unterwegs. Rowohlt, Reinbek 1959
- Unterwegs. Aus dem Englischen von Thomas Lindquist (Neuübersetzung). Rowohlt, Reinbek 2010 ISBN 978-3-499-22225-2
- On the Road: Die Urfassung. Übers. Ulrich Blumenbach. Rowohlt, Reinbek 2010 ISBN 978-3-498-03550-1 ⓘ