Namib
Koordinaten: 24°45′07″S 15°16′35″E / 24.75194°S 15.27639°E ⓘ
| Namib ⓘ | |
|---|---|
 Eine Aufnahme der Namib-Wüste mit dem Instrument MODIS | |
 Ungefähre Grenzen der Namib-Wüste | |
| Länge | 1.600 km (990 mi) |
| Breite | 50-160 km (31-99 mi) |
| Fläche | 160.000 km2 (62.000 sq mi) |
| Geographie | |
| Länder | Namibia, Südafrika und Angola |
| Flüsse | Liste
|
UNESCO-Welterbe | |
| Offizieller Name | Namib-Sandmeer |
| Kriterien | Natürlich: vii, viii, ix, x |
| Hinweis | 1430 |
| Aufschrift | 2013 (37. Tagung) |
| Fläche | 3.077.700 ha |
| Pufferzone | 899.500 ha |
Die Namib (/ˈnɑːmɪb/; portugiesisch: Namibe) ist eine Küstenwüste im südlichen Afrika. Der Name Namib ist khoekhoegowabischen Ursprungs und bedeutet "weiter Ort". Nach der weitesten Definition erstreckt sich die Namib über mehr als 2.000 Kilometer entlang der Atlantikküste Angolas, Namibias und Südafrikas und reicht vom Carunjamba-Fluss in Angola über Namibia bis zum Olifants-Fluss im Westkap in Südafrika. Der nördlichste Teil der Namib, der sich über 450 Kilometer von der Grenze zwischen Angola und Namibia erstreckt, ist als Moçâmedes-Wüste bekannt, während der südliche Teil an die benachbarte Kalahari-Wüste angrenzt. Von der Atlantikküste in Richtung Osten steigt die Namib allmählich an und erreicht bis zu 200 Kilometer im Landesinneren den Fuß des Großen Steilhangs. Die jährlichen Niederschläge reichen von 2 Millimetern in den trockensten Regionen bis zu 200 Millimetern am Steilhang und machen die Namib zur einzigen echten Wüste im südlichen Afrika. Die Namib ist die älteste Wüste der Welt und enthält einige der trockensten Regionen der Welt. Nur die Atacama-Wüste im Westen Südamerikas macht ihr in Bezug auf Alter und Trockenheit den Rang streitig - und das schon seit 55-80 Millionen Jahren. ⓘ
Die Geologie der Wüste besteht aus Sandmeeren in Küstennähe, während weiter im Landesinneren Schotterebenen und vereinzelte Gebirgsausläufer zu finden sind. Die Sanddünen, von denen einige 300 Meter hoch sind und sich über eine Länge von 32 Kilometern erstrecken, sind nach den Dünen der Wüste Badain Jaran in China die zweitgrößten der Welt. Die Temperaturen entlang der Küste sind stabil und liegen im Allgemeinen zwischen 9 und 20 °C im Jahr, während die Temperaturen im Landesinneren schwanken - im Sommer können die Tagestemperaturen 45 °C übersteigen, während die Nächte eisig sein können. Nebel, die vor der Küste durch das Zusammentreffen des kalten Benguelastroms mit warmer Luft aus der Hadley-Zelle entstehen, bilden einen Nebelgürtel, der häufig Teile der Wüste einhüllt. In den Küstenregionen kann es mehr als 180 Tage im Jahr dichten Nebel geben. Dies hat sich zwar als große Gefahr für Schiffe erwiesen - mehr als tausend Wracks liegen an der Skelettküste -, ist aber eine wichtige Feuchtigkeitsquelle für das Leben in der Wüste. ⓘ
Die Namib ist fast völlig unbewohnt, mit Ausnahme einiger kleiner Siedlungen und indigener Hirtengruppen, darunter die Ovahimba und Obatjimba Herero im Norden und die Topnaar Nama in der Zentralregion. Aufgrund ihrer Ursprünglichkeit beherbergt die Namib wahrscheinlich mehr endemische Arten als jede andere Wüste der Welt. Der größte Teil der Wüstenfauna besteht aus Gliederfüßern und anderen kleinen Tieren, die mit wenig Wasser auskommen, obwohl in den nördlichen Regionen auch größere Tiere leben. In Küstennähe ist das kalte Ozeanwasser reich an Fischereiressourcen und beherbergt Populationen von braunen Pelzrobben und Küstenvögeln, die den Löwen an der Skelettküste als Beute dienen. Weiter landeinwärts beherbergt der Namib-Naukluft-Nationalpark, der größte Wildpark Afrikas, Populationen von afrikanischen Buschelefanten, Bergzebras und anderen großen Säugetieren. Obwohl die äußere Namib weitgehend vegetationslos ist, findet man in den Küstengebieten Flechten und Sukkulenten, während in der Nähe des Steilhangs Gräser, Sträucher und ephemere Pflanzen gedeihen. Auch einige Baumarten können in dem extrem trockenen Klima überleben. ⓘ
Der Name des Staates Namibia leitet sich von der Namib ab. Er wurde bei der Unabhängigkeit als neutrale Bezeichnung gewählt, um keines der vielen namibischen Völker zu benachteiligen. Als Namensgeber Namibias gilt Mburumba Kerina. ⓘ
Geografie und Geologie
Die Namib-Wüste ist eine der 500 verschiedenen physiografischen Provinzen der physiografischen Abteilung der Südafrikanischen Plattform. Sie erstreckt sich über eine Fläche von rund 80 950 Quadratkilometern und reicht vom Uniab-Fluss (Norden) bis zur Stadt Lüderitz (Süden) und vom Atlantischen Ozean (Westen) bis zum Namib Escarpment (Osten). Sie ist von Norden nach Süden etwa 1 600 km lang und variiert in Ost-West-Richtung zwischen 50 und 160 km. Im Norden geht die Wüste in das Kaokoveld über; die Trennlinie zwischen diesen beiden Regionen liegt ungefähr auf dem Breitengrad der Stadt Walvis Bay und besteht aus einem schmalen Streifen Land (etwa 50 km breit), der der trockenste Ort im südlichen Afrika ist. Im Süden grenzt die Namib an die südafrikanische Karoo-Halbwüste. ⓘ
Die südliche Namib (zwischen Lüderitz und dem Kuiseb-Fluss) besteht aus einem riesigen Dünenmeer mit einigen der höchsten und spektakulärsten Dünen der Welt, deren Farbe von rosa bis leuchtend orange reicht. Im Sossusvlei-Gebiet sind mehrere Dünen mehr als 300 Meter hoch (1.000 Fuß). Die Komplexität und Regelmäßigkeit der Dünenmuster in diesem Dünenmeer ziehen seit Jahrzehnten die Aufmerksamkeit der Geologen auf sich, sind aber nach wie vor kaum erforscht. ⓘ
Die Quelle des unverfestigten Sandes (das jüngste Sandmeer) stammt nachweislich hauptsächlich vom Oranje-Fluss, der südlich des Namib-Sandmeeres in den Atlantik entwässert, mit geringeren Beiträgen im Osten von den (jetzt ephemeren) Flüssen, die in das Sandmeer entwässern. Aus diesem Grund wird die Namib-Sandsee auch als das "windverdrängte Delta des Oranje-Flusses" bezeichnet. ⓘ
Nördlich von Sossusvlei weicht der Sand allmählich einer Steinwüste, die sich von Sossusvlei bis zum Swakop-Fluss erstreckt. Dieses Gebiet wird vom Wendekreis des Steinbocks durchquert und ist größtenteils flach, obwohl es in einigen Gegenden, z. B. im Mondtalsystem, einige malerische Schluchten und Erhebungen gibt. Der Boden ist größtenteils felsig, doch gibt es in dieser Region auch gelegentlich Sanddünen, die beispielsweise einen Großteil der Küstenlinie zwischen Walvis Bay und Swakopmund bedecken. ⓘ
Die Namib-Wüste ist ein wichtiger Standort für den Abbau von Wolfram, Salz und Diamanten. ⓘ
Mehrere Flüsse und Ströme fließen durch die Namib, obwohl alle Flüsse südlich des Cunene-Flusses und nördlich des Oranje-Flusses ephemer sind und selten oder nie den Ozean erreichen. Diese Flüsse entspringen in den inneren Bergen Namibias und fließen nach sommerlichen Regenfällen. ⓘ
Klima
Die Trockenheit in der Namib wird durch den Abstieg der trockenen Luft der Hadley-Zelle verursacht, die durch den kalten Benguela-Strom entlang der Küste abgekühlt wird. In der Namib fallen jährlich weniger als 10 mm Regen und sie ist fast völlig unfruchtbar. Der Regen ist nicht nur spärlich, sondern auch unberechenbar. In der westlichen Namib fällt weniger Regen (5 mm) als in der östlichen Namib (85 mm). Dies ist auf mehrere Faktoren zurückzuführen. Die vom Indischen Ozean kommenden Winde verlieren einen Teil ihrer Feuchtigkeit, wenn sie die Drakensberge passieren, und sind im Wesentlichen trocken, wenn sie den Namib-Steilhang am östlichen Ende der Wüste erreichen. Die vom Atlantik kommenden Winde werden dagegen von heißer Luft aus dem Osten nach unten gedrückt; ihre Feuchtigkeit bildet daher Wolken und Nebel. Morgennebel, die vom Ozean kommen und in die Wüste eindringen, sind ein regelmäßiges Phänomen entlang der Küste, und ein Großteil des Lebenszyklus von Tieren und Pflanzen in der Namib hängt von diesen Nebeln als Hauptquelle für Wasser ab. ⓘ
Das trockene Klima der Namib spiegelt das fast vollständige Fehlen von Gewässern an der Oberfläche wider. Die meisten Flüsse fließen unterirdisch und/oder sind die meiste Zeit des Jahres trocken. Selbst wenn dies nicht der Fall ist, fließen sie in der Regel in endorheische Becken ab, ohne das Meer zu erreichen. Der Swakop und der Omaruru sind die einzigen Flüsse, die gelegentlich in den Ozean fließen. ⓘ
Entlang der gesamten Küste, vor allem aber im nördlichsten Teil, kommt es durch die Wechselwirkung zwischen der wasserhaltigen Luft, die durch die Südwinde, die zu den stärksten aller Küstenwüsten gehören, aus dem Meer kommt, und der trockenen Wüstenluft zu gewaltigen Nebeln und starken Strömungen. Dies führt dazu, dass sich die Seeleute verirren, wovon die Überreste einer Reihe von Schiffswracks zeugen, die entlang der Skelettküste im Norden der Namib zu finden sind. Einige dieser Schiffswracks liegen bis zu 50 Meter landeinwärts, da sich die Wüste langsam nach Westen ins Meer bewegt und über viele Jahre hinweg Land zurückerobert. Der El Niño in Benguela (ähnlich dem pazifischen Ereignis in Bezug auf Umweltveränderungen in den Meeren) breitet sich von der Kunene-Mündung nach Süden aus, gelegentlich auch bis südlich von Luderitz. Die warmen, tiefen Gewässer und die damit verbundenen Wasserströme aus dem Nordwesten wurden erstmals von Forschern der Sea Fisheries in Kapstadt (L. V. Shannon et al.) vollständig katalogisiert. Die Forscher stellten fest, dass sich der El Niño von Benguela positiv auf die Niederschläge im Landesinneren auswirkt. Die Niederschlagsaufzeichnungen zeigen auch in der Namib, z. B. in der Wüstenforschungsstation Gobabeb, an verschiedenen Stellen positive Werte. Dieses Ereignis tritt etwa in der Mitte des Jahrzehnts auf (1974, 1986, 1994, 1995 und 2006 sind aktuelle Beispiele). ⓘ
Flora und Fauna
Auch in dieser lebensfeindlichen Umgebung haben sich Pflanzen und Tiere angesiedelt und an die besonderen Bedingungen angepasst. Eine der bekanntesten Pflanzen in der südwestafrikanischen Wüste ist die Welwitschie, benannt nach ihrem Entdecker, dem österreichischen Biologen Friedrich Welwitsch. Sie kann über 2000 Jahre alt werden und produziert während ihres langen Lebens nur zwei Blätter. Die Blätter wachsen ununterbrochen, können bis zu acht Meter lang werden, aber brechen an den Enden, zum Teil auch durch Wildfraß bedingt, immer wieder ab und bilden regelrechte Büsche. ⓘ
In den feuchteren Teilen der Namib ist der Naras-Strauch anzutreffen, dessen nahrhafte Früchte, die Naras-Melonen, einer Vielzahl von Tieren als Nahrungsgrundlage dienen, darunter Elefanten, Stachelschweinen und Rennmäusen. ⓘ
Die hier lebenden Tiere haben besondere Fähigkeiten entwickelt, mit deren Hilfe sie in der Hitze und Trockenheit überleben können. Der Namib-Sandgecko rennt auf netzartig gespreizten Füßen über den bis zu 70 °C heißen Wüstenboden und wechselt ständig seine Standbeine, wenn er kurze Zeit ausruht. Wird es ihm zu heiß, gräbt er sich ein – eine Strategie, die auch der Zwergpuffotter (Seitenwinder-Schlange) über die heißen Stunden hilft, wobei ihr Schwanz aus dem Sand schaut. Dieser zieht Reptilien auf der Jagd nach Kleingetier an und dient der Schlange als Köder. Andere Tiere haben ihren Lebensraum ganz unter die Erde verlegt, wie der Wüstenmull (siehe auch Graumulle), oder weichen der Tageshitze aus, indem sie nachtaktiv sind. ⓘ
Auch größere Tiere haben sich dem Wüstenklima angepasst: Spitzmaulnashörner durch Vergrößerung ihres Territoriums. Sie durchstreifen Gebiete von bis zu 2000 Quadratkilometern, ein Vielfaches von dem, was ihre Verwandten in anderen Teilen Afrikas beanspruchen. Dank ihrer etwas größeren Füße versinken die schweren Einzelgänger nicht im Sand. Besondere Fähigkeiten im Aufspüren und Freilegen von unterirdischen Wasseradern haben sich die hier lebenden Wüstenelefanten angeeignet – so erfolgreich, dass ihr Bestand in den letzten zehn Jahren aus der „Ausrottungsbedrohung“ herausgewachsen ist. Ein Paradebeispiel für Anpassungsfähigkeit sind die Spießböcke (auch Gemsböcke oder Oryx genannt): sie können gänzlich ohne freies Wasser auskommen und decken ihren Flüssigkeitsbedarf allein aus der Nahrung; zudem können sie mit einer Körpertemperatur von deutlich über 40 °C leben. Daher wurde der Spießbock auch zum Wappentier Namibias auserkoren. Weiterhin ist es verwilderten Pferden gelungen, sich anzupassen. ⓘ
Nutznießer des kalten und sehr fischreichen Benguelastroms sind ferner die Südafrikanischen Seebären, die an der Namib-Küste zu Hunderttausenden vorkommen und hier ihre Jungen gebären. Zum Teil liegen diese Robbenkolonien im Diamantensperrgebiet oder im besonders geschützten Skeleton Coast Park und sind daher nicht frei zugänglich. Lediglich am Cape Cross nördlich von Swakopmund kann eine solche Kolonie besichtigt werden. Die großen Robbenpopulationen bilden ihrerseits wieder die Nahrungsgrundlage für Schabrackenschakale, Schabrackenhyänen (wegen ihres Habitats auch Strandwölfe genannt) und die so genannten Strandlöwen. ⓘ
Weiter bedingt der kalte Benguelastrom das Vorkommen von Pinguinen – allerdings vor allem an der Küste der Kap-Halbinsel und nur in kleineren Stückzahlen auch auf der Pinguininsel vor Lüderitz. ⓘ
Die Namib wird zunehmend touristisch erschlossen. Immer mehr Menschen suchen die Einsamkeit der Wüste. Die Entstehung privater Wildgebiete und neuer Lodges hat dazu geführt, dass Wüstentiere wieder in größerer Zahl vorkommen. ⓘ
Die Namib-Fauna besteht hauptsächlich aus Gliederfüßern und anderen kleinen Tieren, die mit wenig Wasser auskommen, aber es gibt auch einige größere Tierarten wie Antilopen (z. B. Oryxe und Springböcke), Strauße und in einigen Gebieten sogar Wüstenelefanten. Alle diese Arten haben Techniken entwickelt, um in der Namib zu überleben. Eine Reihe endemischer Schwarzkäferarten - wie der Namib-Wüstenkäfer - haben holprige Flügeldecken mit einem Muster aus hydrophilen Beulen und hydrophoben Mulden. Diese bewirken, dass die Feuchtigkeit des morgendlichen Nebels zu Tröpfchen kondensiert, die den Rücken des Käfers hinunter zu seinem Maul rollen; sie sind als "Nebelkäfer" bekannt. Ein anderer Käfer, der Lepidochora discoidalis, baut "wasseraufnehmende" Netze. Schabrackenschakale lecken Feuchtigkeit von Steinen ab. Gemsböcke (auch als Oryxe bekannt) können ihre Körpertemperatur in den heißesten Stunden des Tages auf 40 °C erhöhen. Die Wüste ist auch die Heimat von Erdmännchen und verschiedenen Eidechsenarten.
Köcherbäume in der Namib-Wüste
Gemsböcke (Oryx gazella) sind die größten Antilopen, die in der Namib-Wüste vorkommen ⓘ
Menschliche Aktivitäten
Vor dem 20. Jahrhundert durchstreiften einige San die Namib, sammelten essbare Pflanzen an der Küste, jagten im Landesinneren und tranken den Saft der Tsamma-Melone zur Wasserversorgung. Auch heute noch treiben einige Herero ihr Vieh im Kaokoveld in der Namib von Wasserloch zu Wasserloch. Einige Nama Khoikhoi weiden ihr Vieh immer noch an den Ufern des Kuiseb-Flusses in der Wüste. Die meisten Eingeborenen sind jedoch weggezogen, so dass der größte Teil der Wüste unbewohnt ist. ⓘ
Die Steppen in der südlichen Hälfte der Wüste bestehen größtenteils aus Ranches, die von Europäern betrieben werden, die mit Hilfe der Einheimischen Karakulschafe züchten und die Wolle der Lämmer zur Herstellung von Pelzmänteln nach Europa schicken. Der Rest der Wüste steht zum größten Teil unter Naturschutz. Ein großer Teil der Wüste, das so genannte Sperrgebiet, wurde wegen der Diamanten, die in dem Gebiet an der Mündung des Oranje-Flusses abgebaut werden, für den Zugang gesperrt. Obwohl die Wüste weitgehend unbesiedelt und unzugänglich ist, gibt es ganzjährig bewohnte Siedlungen in Sesriem, in der Nähe des berühmten Sossusvlei-Gebiets, sowie weitere kleine Außenposten an anderen Orten. Moçâmedes in Angola sowie Lüderitz, Walvis Bay und Swakopmund in Namibia, die an die Wüste grenzen, sind die wichtigsten Siedlungen in diesem Gebiet. ⓘ
Der Film Mad Max: Fury Road von 2015 wurde hier gedreht. ⓘ
2019 schuf der namibisch-deutsche Künstler Max Siedentopf in der Namib eine Installation, die aus einem Ring großer weißer Blöcke besteht, auf denen sechs Lautsprecher sitzen, die mit einem solarbetriebenen MP3-Player verbunden sind, der kontinuierlich den Song "Africa" der amerikanischen Band Toto aus dem Jahr 1982 spielt. Der genaue Standort der Installation wurde nicht bekannt gegeben. ⓘ
Namib-Naukluft-Nationalpark
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Der Namib-Naukluft-Nationalpark, der sich über einen großen Teil der Namib-Wüste erstreckt, ist das größte Wildreservat Afrikas und eines der größten der Welt. Während der größte Teil des Parks kaum zugänglich ist, befinden sich in der Wüste mehrere bekannte Besucherattraktionen. Die bekannteste Attraktion ist das berühmte Sossusvlei-Gebiet, wo hohe orangefarbene Sanddünen die leuchtend weißen Salzpfannen umgeben und eine faszinierende Landschaft bilden. ⓘ
Der Zugang zum Park erfolgt entweder über Schotter- oder Staubstraßen (mit Ausnahme einer 60 km langen Betonstraße vom Sesriem-Tor zum Sossusvlei) oder per Leichtflugzeug von Windhoek (der Hauptstadt Namibias, etwa 480 km nordöstlich des Wüstenzentrums) oder von Swakopmund und Walvis Bay am Nordende der Wüste. ⓘ
Bemerkenswerte Orte
- Bogenfels
- Sesriem
- Skelettküste
- Solitaire
- Sossusvlei
- Totenvlei
- Düne 45
- Spitzkoppe
- Swakopmund ⓘ
Paläoklima
Das Alter der Namib wird immer noch (Stand 2010) kontrovers diskutiert. Das Problem hierbei ist eine Unterscheidung einer mesozoischen Gondwana-Binnenwüste von der heute ausgeprägten Küstenwüste. Der Beginn der Küstenwüste scheint mit der Vereisung der Antarktis und dem Anspringen der thermohalinen Zirkulation sowie des Benguelastroms einherzugehen und fällt ins Neogen, genauere Angaben verweisen hier auf das mittlere bzw. obere Miozän. Weit ältere Formationen könnten jedoch auch eine Existenz der Wüste bereits im Anschluss an die Gondwana-Binnenwüste belegen und würden somit ins Mesozoikum fallen. ⓘ
Während des Maximums der letzten Eiszeit vor rund 20.000 Jahren herrschten in ganz Südwestafrika hoch aride Bedingungen bis in das Kalahari-Becken. Vor ca. 8000–4000 Jahren erreichte die Namib eine sehr geringe Ausdehnung; seitdem wuchs sie wieder. ⓘ