Merinoschaf
Das Merino-Schaf ist eine Rasse oder eine Gruppe von Rassen von Hausschafen, die sich durch sehr feine, weiche Wolle auszeichnen. Sie wurde gegen Ende des Mittelalters in Spanien eingeführt und war mehrere Jahrhunderte lang ein strenges spanisches Monopol; die Ausfuhr der Rasse war nicht erlaubt, und wer es versuchte, riskierte die Todesstrafe. Jahrhundert wurden Herden an die Höfe zahlreicher europäischer Länder geschickt, darunter Frankreich (wo sie sich zum Rambouillet entwickelten), Ungarn, die Niederlande, Preußen, Sachsen und Schweden. Später verbreitete sich das Merino in viele Teile der Welt, darunter Südafrika, Australien und Neuseeland. Aus dem ursprünglichen Typ haben sich zahlreiche anerkannte Rassen, Stämme und Varianten entwickelt; dazu gehören unter anderem das American Merino und das Delaine Merino in Amerika, das Australian Merino, das Booroola Merino und das Peppin Merino in Ozeanien, das Gentile di Puglia, das Merinolandschaf und das Rambouillet in Europa. ⓘ
Das Australian Poll Merino ist eine gepunktete (hornlose) Variante. Die Böcke anderer Merino-Rassen haben lange, spiralförmige Hörner, die dicht am Kopf wachsen, während die Mutterschafe in der Regel hornlos sind. ⓘ
Das Merinoschaf (Kurzform das Merino) ist eine Feinwoll-Schafrasse, die ursprünglich wohl aus Nordafrika stammt. Im Hochmittelalter gelangten Merinoschafe nach Spanien, hier erlangten sie wegen ihrer begehrten Wolle große wirtschaftliche Bedeutung. Erst im 19. Jahrhundert gab es auch in anderen Ländern große Merinoherden, heute ist Australien der Hauptlieferant für Merinowolle. ⓘ
Die Tiere werden bis auf die Haut geschoren und geben zwischen zwei und vier Kilogramm Wolle (gewaschen) pro Jahr. Bis zu zehn Kilogramm Merinowolle können von Spitzentieren gewonnen werden. ⓘ
Geschichte
Etymologie
Der Name Merino ist in Spanien erst seit dem frühen 15. Jahrhundert belegt, und sein Ursprung ist umstritten. ⓘ
Es werden zwei Ursprünge für das spanische Wort Merino vorgeschlagen:
- Möglicherweise handelt es sich um eine Anpassung des Namens eines leonesischen amtlichen Inspektors (merino) über ein merindad an die Schafe, der möglicherweise auch die Schafweiden kontrollierte. Das Wort leitet sich vom mittelalterlichen lateinischen maiorinus ab, einem Verwalter oder Hauptbeamten eines Dorfes, von maior, was "größer" bedeutet. Es gibt jedoch in keinem der leonesischen oder kastilischen Gesetzbücher einen Hinweis darauf, dass dieser Beamte, der entweder maiorinus oder merino genannt wurde, irgendwelche Aufgaben im Zusammenhang mit Schafen hatte, und das späte Datum, zu dem merino zum ersten Mal urkundlich erwähnt wurde, macht eine Verbindung mit dem Namen eines frühmittelalterlichen Magistrats unwahrscheinlich.
- Möglicherweise stammt der Name auch von einem Imazighen-Stamm, den Marini (oder spanisch Benimerines), die im 12. und 13. Jahrhundert Teile des Südwestens der iberischen Halbinsel bewohnten. Jahrhundert den Südwesten der iberischen Halbinsel bewohnten. Diese Ansicht wird durch die Ableitung vieler mittelalterlicher spanischer Hirtenbegriffe aus dem Arabischen oder den Berbersprachen gestützt. Eine Etymologie, die davon ausgeht, dass die Merinoschafe ihren Ursprung im 12. Jahrhundert hatten, als die Mariniden in Spanien lebten, ist jedoch inakzeptabel; der Ursprung der Rasse liegt viel später. ⓘ
Herkunft
Es gibt drei Theorien zum Ursprung der Merino-Rasse in Spanien: die Einfuhr nordafrikanischer Herden im 12. Jahrhundert; ihre Entstehung und Verbesserung in der Extremadura im 12. und 13. Jahrhundert; die selektive Kreuzung spanischer Mutterschafe mit importierten Schafböcken zu verschiedenen Zeiten, so dass die charakteristische feine Wolle erst im 15. Die erste Theorie geht davon aus, dass die Rasse durch die spätere Einfuhr nordafrikanischer Schafböcke verbessert wurde, die zweite geht von einem ursprünglichen Bestand nordafrikanischer Schafe aus, die mit kleinasiatischen Typen verwandt sind, und beide behaupten ein frühes Datum und einen weitgehend nordafrikanischen Ursprung für die Merinorasse. ⓘ
Schafe waren im islamischen Kalifat von Córdoba relativ unbedeutend, und es gibt keine Aufzeichnungen über eine ausgedehnte Wanderschäferei vor dem Fall des Kalifats in den 1030er Jahren. Die Mariniden, ein nomadischer Berberstamm aus Zenata, hielten große Schafherden im heutigen Marokko, und ihre Anführer, die das Marinidensultanat bildeten, intervenierten militärisch in Südspanien und unterstützten das Emirat von Granada mehrmals im späten 13. und frühen 14. Obwohl sie möglicherweise neue Schafsrassen nach Spanien brachten, gibt es keine eindeutigen Beweise dafür, dass die Mariniden große Schafherden nach Spanien brachten. Da die Mariniden als militärische Zwischenmacht kamen, waren sie kaum in der Lage, große Herden zu schützen und eine selektive Zucht zu betreiben. ⓘ
Die dritte Theorie, wonach die Merino-Rasse in Spanien über mehrere Jahrhunderte hinweg entstanden ist und ein starkes spanisches Erbe hat und nicht einfach eine bestehende nordafrikanische Rasse ist, die im 12. Die vorherrschende einheimische Schafrasse in Spanien aus vorrömischer Zeit war das Churro, eine homogene Gruppe, die eng mit den europäischen Schafstypen nördlich der Pyrenäen verwandt war und hauptsächlich für Fleisch und Milch gezüchtet wurde, mit grober, farbiger Wolle. Die Wolle des Churro war von geringem Wert, es sei denn, seine Schafe wurden in der Römerzeit mit einer Rasse mit feiner Wolle aus Süditalien gekreuzt. Genetische Untersuchungen haben gezeigt, dass die Merino-Rasse höchstwahrscheinlich durch die Kreuzung von Churro-Schafen mit einer Vielzahl von Widdern anderer Rassen zu verschiedenen Zeiten entstanden ist, darunter italienische Widder in der Römerzeit, nordafrikanische Widder im Mittelalter und englische Widder aus Feinwollrassen im fünfzehnten Jahrhundert. ⓘ
Obwohl Spanien im 13. und 14. Jahrhundert Wolle nach England, in die Niederlande und nach Italien exportierte, wurde diese nur für die Herstellung billiger Tücher verwendet. Die frühesten Belege für den Export feiner spanischer Wolle gingen in den 1390er Jahren nach Italien und in den 1420er Jahren nach Flandern, obwohl in beiden Fällen feine englische Wolle bevorzugt wurde. Spanien wurde im späten 15. Jahrhundert für seine feine Wolle (Spinnzahl zwischen 60 und 64) bekannt, und Mitte des 16. Jahrhunderts wurde anerkannt, dass seine Merinowolle der feinsten englischen Wolle ebenbürtig war. ⓘ
Die ersten urkundlichen Belege für Merinowolle in Italien stammen aus dem Jahr 1400, und in den 1420er und 1430er Jahren wurde Merinowolle in einigen Städten in den Niederlanden mit feiner englischer Wolle gemischt, um qualitativ hochwertige Stoffe herzustellen. Erst in der Mitte des 16. Jahrhunderts konnten die teuersten Stoffe vollständig aus Merinowolle hergestellt werden, nachdem sich die Qualität der Merinowolle so weit verbessert hatte, dass sie der feinsten englischen Wolle entsprach, die zu dieser Zeit immer knapper wurde. ⓘ
Erhaltene mittelalterliche Wollstoffe aus den Niederlanden zeigen, dass vor dem 16. Jahrhundert nur die beste englische Wolle eine mit der modernen Merinowolle vergleichbare Stapelfeinheit aufwies. Die breite Palette spanischer Wolle, die im 13. und frühen 14. Jahrhundert hergestellt wurde, wurde hauptsächlich im Inland für billige, grobe und leichte Stoffe verwendet und war keine Merinowolle. Später im 14. Jahrhundert wurde ähnliche Nicht-Merinowolle von den nordkastilischen Häfen San Sebastián, Santander und Bilbao nach England und in die Niederlande exportiert, um daraus grobe, billige Stoffe herzustellen. Die Qualität der exportierten spanischen Wolle stieg im späten 15. Jahrhundert deutlich an, ebenso wie ihr Preis, was durch die Bemühungen der Monarchen Ferdinand und Isabella um Qualitätsverbesserung gefördert wurde. ⓘ
In den letzten Jahrzehnten des 15. und im 16. Jahrhundert baute Spanien praktisch ein Monopol für den Export von Feinwolle auf und schuf damit eine bedeutende Einnahmequelle für Kastilien. Dies lag zum Teil daran, dass die meiste englische Wolle im 16. Jahrhundert in England gewebt und zu Textilwaren verarbeitet wurde, anstatt exportiert zu werden. ⓘ
Viele der kastilischen Merinoherden waren im Besitz des Adels oder der Kirche, obwohl Alfons X. erkannte, dass die Gewährung von Transhumanzrechten an die städtischen Eliten der Städte Altkastiliens und Leóns eine zusätzliche königliche Einnahmequelle schaffen und der Macht der privilegierten Orden entgegenwirken würde. Im späten 15., 16. und frühen 17. Jahrhundert wurden zwei Drittel der jährlich wandernden Schafe in Herden von weniger als 100 Schafen gehalten, und nur sehr wenige Herden überstiegen 1.000 Schafe. Im 18. Jahrhundert gab es weniger kleine Besitzer, und mehrere Besitzer hielten Herden mit mehr als 20 000 Schafen, aber es gab immer noch Besitzer von kleinen bis mittelgroßen Herden, und die Mesta war nie nur ein Zusammenschluss von Großbesitzern. ⓘ
Die transhumanten Schafe weideten im Winter in den südspanischen Ebenen und im Sommer im nördlichen Hochland. Die Mesta organisierte und kontrollierte die jährlichen Wanderungen von und nach Kastilien und León, wo sich die Schafe im Besitz der Mesta befanden und wo sie im Sommer weideten, und sorgte für geeignete Weide-, Wasser- und Rastplätze auf diesen Routen sowie für die Schur, wenn die Herden ihre Rückkehr nach Norden antraten. ⓘ
Die drei Merino-Stämme, die die Merino-Herden der Welt begründeten, sind die Royal Escurial Herde, die Negretti und die Paula. Unter den Merino-Blutlinien, die aus Vermont in den USA stammen, waren drei historische Gestüte von großer Bedeutung: Infantado, Montarcos und Aguires. In jüngster Zeit haben sich Merino und Rassen, die aus Merino-Beständen hervorgegangen sind, weltweit verbreitet. Allerdings ist der Bestand mehrerer europäischer Merinorassen stark zurückgegangen, die heute als gefährdete Rassen gelten und nicht mehr Gegenstand der genetischen Verbesserung sind. In Spanien gibt es heute zwei Populationen: die kommerziellen Merinoherden, die vor allem in der Provinz Extremadura verbreitet sind, und eine "historische" spanische Merinorasse, die in einem Zuchtzentrum in der Nähe von Córdoba entwickelt und erhalten wird. Die kommerziellen Merinoherden weisen eine beträchtliche genetische Vielfalt auf, was wahrscheinlich darauf zurückzuführen ist, dass sie seit den 1960er Jahren mit nicht-spanischen Merino-Rassen gekreuzt wurden, um einen für die Fleischproduktion besser geeigneten Stamm zu schaffen. Der historische spanische Stamm, der aus Tieren gezüchtet wurde, die aus den wichtigsten traditionellen spanischen genetischen Linien ausgewählt wurden, um die Erhaltung einer reinrassigen Linie zu gewährleisten, weist Anzeichen von Inzucht auf. ⓘ
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Vor dem 18. Jahrhundert war die Ausfuhr von Merinos aus Spanien ein Verbrechen, das mit dem Tod bestraft wurde. Im 18. Jahrhundert wurden Merinos in geringem Umfang aus Spanien exportiert und einheimische Schafe als Grundlage für Merinoherden in anderen Ländern verwendet. Im Jahr 1723 wurden einige nach Schweden exportiert, aber die erste größere Lieferung von Escurials wurde 1765 von Karl III. von Spanien an seinen Cousin, Prinz Xaver, den Kurfürsten von Sachsen, geschickt. Weitere Exporte von Escurials nach Sachsen erfolgten 1774, nach Ungarn 1775 und nach Preußen 1786. Später im Jahr 1786 erhielt Ludwig XVI. von Frankreich 366 Schafe, die aus 10 verschiedenen Cañadas ausgewählt worden waren; diese begründeten das Gestüt auf dem königlichen Hof in Rambouillet. Neben den erwähnten Edelwollrassen wurden weitere Rassen aus Merinobeständen zur Erzeugung von Hammelfleisch entwickelt, darunter die französischen Rassen Ile de France und Berrichon du Cher. Merinoschafe wurden auch nach Osteuropa geschickt, wo ihre Zucht 1774 in Ungarn begann. ⓘ
Das Gestüt Rambouillet profitierte von einer unbekannten genetischen Entwicklung, bei der einige englische Langwollgene zur Größe und zum Wolltyp der französischen Schafe beitrugen. Insbesondere durch einen Widder namens Emperor, der 1860 von den Gebrüdern Peppin aus Wanganella, New South Wales, nach Australien importiert wurde, hatte das Rambouillet-Gestüt einen enormen Einfluss auf die Entwicklung des australischen Merino. ⓘ
Sir Joseph Banks erwarb 1787 über Portugal zwei Widder und vier Mutterschafe und kaufte 1792 für König Georg III. 40 Negrettis zur Gründung der königlichen Herde in Kew. Im Jahr 1808 wurden 2000 Paulas importiert. ⓘ
Der spanische König schenkte der niederländischen Regierung 1790 auch einige Escurials, die in der niederländischen Kapkolonie (Südafrika) gut gediehen. Im Jahr 1788 führte John MacArthur vom Clan Arthur (oder MacArthur Clan) Merinos aus Südafrika nach Australien ein. ⓘ
Ab 1765 kreuzten die Deutschen in Sachsen das spanische Merino mit dem sächsischen Schaf, um einen dichten, feinen Merino-Typ (Spinnzahl zwischen 70 und 80) zu entwickeln, der an seine neue Umgebung angepasst war. Ab 1778 wurde die sächsische Zuchtstation im Vorwerk Rennersdorf betrieben. Es wurde ab 1796 von Johann Gottfried Nake verwaltet, der wissenschaftliche Kreuzungsmethoden zur weiteren Verbesserung der sächsischen Merino entwickelte. Bis 1802 zählte die Region vier Millionen sächsische Merinoschafe und entwickelte sich zum Zentrum der Merino-Zucht, und die deutsche Wolle galt als die feinste der Welt. ⓘ
1802 führte Colonel David Humphreys, Botschafter der Vereinigten Staaten von Amerika in Spanien, mit der Einfuhr von 21 Widdern und 70 Mutterschafen aus Portugal und einer weiteren Einfuhr von 100 Infantado-Merinos im Jahr 1808 die Vermont-Rasse in Nordamerika ein. Das britische Embargo für die Ausfuhr von Wolle und Wollkleidung in die USA vor dem britisch-amerikanischen Krieg von 1812 führte zu einer "Merino-Begeisterung", und William Jarvis vom Diplomatischen Corps importierte zwischen 1809 und 1811 mindestens 3.500 Schafe zwischen 1809 und 1811 über Portugal einführte. ⓘ
Die napoleonischen Kriege (1793-1813) zerstörten die spanische Merinowirtschaft fast vollständig. Die alten Cabañas oder Herden wurden verstreut oder geschlachtet. Ab 1810 verlagerte sich die Merino-Szene nach Deutschland, in die Vereinigten Staaten und nach Australien. Sachsen hob nach den napoleonischen Kriegen das Exportverbot für lebende Merinos auf. Der hochdekorierte sächsische Schafzüchter Nake aus Rennersdorf hatte 1811 in Kleindrebnitz eine private Schäferei gegründet, scheiterte aber ironischerweise nach dem Erfolg seines Schafsexports nach Australien und Russland mit seinem eigenen Unternehmen. ⓘ
Vereinigte Staaten Merinos
Merinoschafe wurden 1812 in Vermont eingeführt. Dies führte schließlich zu einem Boom-Bust-Zyklus für Wolle, die 1835 einen Preis von 57 Cent/Pfund erreichte. Bis 1837 gab es in Vermont 1.000.000 Schafe. In den späten 1840er Jahren fiel der Wollpreis auf 25 Cent pro Pfund. Der Staat konnte der effizienteren Konkurrenz aus anderen Bundesstaaten nicht standhalten, und die Schafzucht in Vermont brach zusammen. Viele Schafzüchter aus Vermont wanderten mit ihren Herden in andere Teile der Vereinigten Staaten aus. ⓘ
Australische Merinos
Frühe Geschichte
Etwa 70 einheimische Schafe, die nur für die Hammelzucht geeignet waren, überlebten die Reise nach Australien mit der ersten Flotte, die Ende Januar 1788 eintraf. Einige Monate später war die Herde auf nur noch 28 Mutterschafe und ein Lamm geschrumpft. ⓘ
1797 kauften Gouverneur King, Oberst Patterson, Kapitän Waterhouse und Kent in Kapstadt Schafe von der Witwe von Oberst Gordon, dem Kommandanten der niederländischen Garnison. Als Waterhouse in Sydney landete, verkaufte er seine Schafe an Captain John MacArthur, Samuel Marsden und Captain William Cox. Obwohl der frühe Ursprung der australischen Merinorasse auf verschiedene Bestände aus der Kapkolonie, England, Sachsen, Frankreich und Amerika zurückgeht und obwohl heute in Australien verschiedene Merinostämme gezüchtet werden, sind die australischen Merino-Populationen genetisch ähnlich und unterscheiden sich von allen anderen Merino-Populationen, was auf eine gemeinsame Geschichte nach ihrer Ankunft in Australien hinweist. ⓘ
John und Elizabeth Macarthur
Im Jahr 1810 gab es in Australien 33.818 Schafe. John MacArthur (der nach einem Duell mit Colonel Patterson von Australien nach England zurückgeschickt worden war) brachte sieben Schafböcke und ein Mutterschaf von der ersten Versteigerung des Gestüts King George III im Jahr 1804 mit. Im folgenden Jahr kehrte MacArthur mit den Schafen nach Australien zurück, um seine Frau Elizabeth wiederzusehen, die in seiner Abwesenheit die Herde aufgebaut hatte. Macarthur gilt als Vater der australischen Merino-Industrie; langfristig hatten seine Schafe jedoch nur wenig Einfluss auf die Entwicklung der australischen Merino-Rasse. ⓘ
Macarthur leistete Pionierarbeit bei der Einführung der sächsischen Merinos, die 1812 aus der kurfürstlichen Herde importiert wurden. Der erste australische Wollboom fand 1813 statt, als die Great Dividing Range überquert wurde. In den 1820er Jahren stieg das Interesse an Merinoschafen. MacArthur stellte im Oktober 1820 39 Schafböcke aus und verkaufte sie mit einem Erlös von £510/16/5. 1823 wurde bei der ersten Schafschau in Australien eine Goldmedaille an W. Riley ("Raby") für die Einfuhr der meisten Saxons verliehen; W. Riley importierte auch Kaschmirziegen nach Australien.
Eliza und John Furlong
Zwei der Kinder von Eliza Furlong (manchmal auch Forlong oder Forlonge geschrieben) waren an Schwindsucht gestorben, und sie war entschlossen, ihre beiden überlebenden Söhne zu schützen, indem sie in einem warmen Klima lebte und ihnen Beschäftigungen im Freien vermittelte. Ihrem Mann John, einem schottischen Geschäftsmann, war aufgefallen, dass Wolle aus dem Kurfürstentum Sachsen zu viel höheren Preisen verkauft wurde als Wolle aus Neusüdwales. Die Familie entschied sich für die Schafzucht in Australien als neues Geschäftsfeld. Im Jahr 1826 wanderte Eliza über 1.500 Meilen (2.400 km) durch Dörfer in Sachsen und Preußen und suchte feine sächsische Merinoschafe aus. Ihre Söhne Andrew und William studierten Schafzucht und Wollklassifizierung. Die ausgewählten 100 Schafe wurden nach Hamburg getrieben (gehütet) und nach Hull verschifft. Von dort brachten Eliza und ihre beiden Söhne sie zu Fuß nach Schottland, um sie nach Australien zu verschiffen. In Schottland kaufte die neue Australia Company, die in Großbritannien gegründet worden war, die erste Lieferung, so dass Eliza die Reise noch zweimal wiederholte. Jedes Mal sammelte sie eine Herde für ihre Söhne. Die Söhne wurden nach New South Wales geschickt, konnten aber überredet werden, mit den Schafen in Tasmanien anzuhalten, wo Eliza und ihr Mann sich ihnen anschlossen. ⓘ
The Age beschrieb Eliza Furlong 1908 als jemanden, der "den Wohlstand eines ganzen Staates in besonderem Maße angeregt und mitgestaltet hat, und ihr Name verdient es, für alle Zeiten in unserer Geschichte zu leben" (nachgedruckt im Wagga Wagga Daily Advertiser vom 27. Januar 1989). ⓘ
John Murray
1830 gab es in Australien fast 2 Millionen Schafe, und 1836 hatte Australien den Wollhandelskrieg mit Deutschland gewonnen, vor allem wegen der deutschen Vorliebe für die Feinheit. Deutsche Hersteller begannen 1845, australische Wolle zu importieren. 1841 gründete Murray in Mount Crawford in Südaustralien eine Herde von Camden-Blutschafen, die mit tasmanischen Widdern gepaart waren. Um die Wolle zu verbreitern und den Tieren eine gewisse Größe zu verleihen, wurde vermutlich etwas englisches Leicester-Blut eingemischt. Die daraus hervorgegangenen Schafe bildeten die Grundlage für viele südaustralische Gestüte mit starker Wolle. Sein Bruder Alexander Borthwick Murray war ebenfalls ein sehr erfolgreicher Züchter von Merinoschafen. ⓘ
Die Gebrüder Peppin
Die Gebrüder Peppin verfolgten einen anderen Ansatz bei der Züchtung eines widerstandsfähigeren, längerstapeligen und breiteren Wollschafs. Nach dem Kauf der Wanganella Station in der Riverina wählten sie 200 auf der Station gezüchtete Mutterschafe aus, die unter den örtlichen Bedingungen gut gediehen, und kauften 100 südaustralische Mutterschafe, die in Cannally gezüchtet und von einem importierten Rambouillet-Bock gezeugt worden waren. Die Gebrüder Peppin verwendeten hauptsächlich sächsische und Rambouillet-Widder und importierten 1860 vier Rambouillet-Widder. Einer von ihnen, Emperor, brachte einen Wollclip von 11,4 lb (5,1 kg). Sie hielten einige Lincoln-Schafe, aber ihre Einführung in die Herde ist nicht dokumentiert. 1865 gründete George Merriman das feinwollige Merino-Gestüt Ravensworth, zu dem auch das Gestüt Merryville in Yass, New South Wales, gehört. ⓘ
Vermont-Merinos in Australien
In den 1880er Jahren wurden Vermont-Schafböcke aus den USA nach Australien importiert. Da viele australische Gestütsleute glaubten, dass diese Schafe den Wollschnitt verbessern würden, verbreitete sich ihre Verwendung rasch. Leider war das Vliesgewicht hoch, der Reinertrag jedoch niedrig, der höhere Fettgehalt erhöhte das Risiko des Fliegenbefalls, die Wollqualität war ungleichmäßiger und die Ablammrate geringer. Ihre Einführung hatte eine verheerende Wirkung auf viele berühmte Feinwollgestüte. ⓘ
1889, als die australischen Gestüte von den importierten Vermont-Böcken zerstört wurden, gründeten mehrere amerikanische Merino-Züchter die Rambouillet Association, um die Zerstörung der Rambouillet-Linie in den USA zu verhindern. Heute sind schätzungsweise 50 % der Schafe auf den westlichen Gebirgszügen der USA vom Rambouillet-Blut. ⓘ
Die Dürre in der Föderation (1901-1903) reduzierte die Zahl der australischen Schafe von 72 auf 53 Millionen und beendete die Vermont-Ära. Die Blutlinien Peppin und Murray dominierten in den Weide- und Weizenzonen Australiens. ⓘ
Hohe Preisrekorde
Der Weltrekordpreis für einen Schafbock lag bei 450.000 A$ für JC&S Lustre 53, der 1988 beim Merino-Bockverkauf in Adelaide, South Australia, verkauft wurde. Im Jahr 2008 wurde ein australisches Merinoschaf für 14.000 A$ auf der Schafschau und Auktion in Dubbo, New South Wales, verkauft. ⓘ
Veranstaltungen
Die New England Merino Field Days, bei denen lokale Gestüte, Wolle und Schafe ausgestellt werden, finden im Januar in geraden Jahren in und um den Bezirk Walcha, New South Wales, statt. Die jährlichen Wool Fashion Awards, bei denen die Verwendung von Merinowolle durch Modedesigner vorgestellt wird, werden jedes Jahr im März in der Stadt Armidale, New South Wales, veranstaltet. ⓘ
Entwicklungen im Bereich Tierschutz
In Australien ist das Mulesing von Merinoschafen eine gängige Praxis, um das Auftreten von Fliegenstichen zu verringern. Diese Praxis wurde von Tierrechts- und Tierschutzaktivisten angegriffen, wobei PETA im Jahr 2004 eine Kampagne gegen diese Praxis führte. Die PETA-Kampagne richtete sich an die amerikanischen Verbraucher, indem sie grafische Plakate in New York City aufstellte. PETA bedrohte US-Hersteller mit Fernsehspots, die zeigten, dass ihre Unternehmen Mulesing unterstützen. Modehändler wie Abercrombie & Fitch Co., Gap Inc. und Nordstrom sowie George (UK) führten keine Produkte aus australischer Merinowolle mehr. ⓘ
Neuseeland hat das Mulesing ab dem 1. Oktober 2018 verboten. ⓘ
Merkmale
Merino ist ein ausgezeichneter Fresser und sehr anpassungsfähig. Es wird hauptsächlich wegen seiner Wolle gezüchtet, und sein Schlachtkörper ist im Allgemeinen kleiner als der von Schafen, die für die Fleischproduktion gezüchtet werden. South African Meat Merino (SAMM), American Rambouillet und German Merinofleischschaf wurden gezüchtet, um ein Gleichgewicht zwischen Wollproduktion und Schlachtkörperqualität zu erreichen. ⓘ
Merinos wurden auf eine Art und Weise domestiziert und gezüchtet, die es ihnen nicht erlaubt, ohne regelmäßiges Scheren durch ihre Besitzer gut zu überleben. Sie müssen mindestens einmal im Jahr geschoren werden, da ihre Wolle nicht aufhört zu wachsen. Wird dies vernachlässigt, kann die übermäßige Menge an Wolle zu Hitzestress, Bewegungsproblemen und sogar Blindheit führen. ⓘ
Eigenschaften der Wolle
Merinowolle ist fein und weich. Die Stapelfasern sind in der Regel 65-100 mm lang. Ein sächsisches Merino-Schaf produziert 3-6 kg fettige Wolle pro Jahr, während ein Peppin-Merino-Schafbock guter Qualität bis zu 18 kg produziert. Merinowolle hat im Allgemeinen einen Durchmesser von weniger als 24 Mikron (μm). Zu den Merino-Grundtypen gehören: starke (breite) Wolle (23 - 24,5 μm), mittlere Wolle (21 - 22,9 μm), feine Wolle (18,6 - 20,9 μm), superfeine Wolle (15 - 18,5 μm) und ultrafeine Wolle (11,5 - 15 μm). ⓘ
Zucht in anderen Ländern
Im 18. Jahrhundert gelangten die ersten Merinos nach Deutschland (Sachsen 1766, Preußen 1783, Württemberg 1786, Bayern 1802). Hier wurden die Merinoschafe mit einheimischen Rassen gekreuzt. Dabei wurden das Merinolandschaf und seit 1860 das Merinofleischschaf durch Rudolf Behmer (* 13. November 1831 in Merzien; † 12. Februar 1902 in Berlin) herangezüchtet. Das Merinolandschaf ist mit fast 30 % des Schafbestandes die häufigste Rasse in Deutschland. In Bayern beträgt der Anteil rund 70 %. Das geschorene, noch vollständig zusammenhängende Wollkleid wiegt drei bis fünf Kilogramm, wobei die Hälfte des Gewichts Schmutz, Wollfett, Schweiß und Pflanzenreste sind. ⓘ
Durch die Einfuhr von Merinos nach Australien und Neuseeland durch europäische Siedler entwickelten sich diese Länder zu den weltweit größten Wollproduzenten. Der Anteil von Merinowolle am gesamten Jahreswollumsatz beträgt etwa 40 %. Fast 100 % davon stammen vom australischen Merinoschaf. Insbesondere die australische Produktion von Merinowolle wird von einigen Tierschutzorganisationen mit dem Vorwurf der Tierquälerei konfrontiert, da dort die Methode Mulesing zur Vermeidung von Parasitenbefall angewandt wird. Dabei wird ohne Betäubung ein Teil der Haut rund um den Schwanz entfernt, sodass dort kein Fliegenbefall auftreten kann. ⓘ
Nutzung
In Spanien wurden die Merinoschafe früher nur in geringem Umfang als Fleischlieferanten genutzt. Sie waren wegen ihrer Wolle zu wertvoll, zudem hieß es, dass die langen Wanderungen das Fleisch zäh machen würden. ⓘ
Die deutschen Merinorassen (Merinolandschaf, Merinofleischschaf, Merinolangwollschaf) können heute eigentlich auch der Gruppe der Fleischschafrassen zugeordnet werden; denn auch bei ihnen wird die Fleischerzeugung züchterisch betont. Man räumt ihnen jedoch auf Grund der feinen Merinowolle eine Sonderstellung ein. ⓘ
Zwang zur Schur
Merinoschafe verlieren ihr Wollkleid nicht von selbst und müssen daher etwa einmal im Jahr geschoren werden. ⓘ
Wird ein solches Schaf nie geschoren, häuft es soviel Wollkleid an, dass es dazu tendiert, seine Lebensfähigkeit zu verlieren – sein Sichtfeld wird eingeschränkt, es wird durch das Extragewicht belastet, es findet nicht mehr genug zu fressen. ⓘ
Im Februar 2021 wurde das Schaf Baarack in Lancefield, Australien von 35 kg Wolle befreit. ⓘ
2004 wurde das Schaf Shrek in Neuseeland entdeckt, das 6 Jahre in einer Höhle lebte und dabei 27 kg Wolle angehäuft hatte. ⓘ
2015 wurde in Australien das Schaf Chris mit einer Rekordmenge von 40 kg Wolle am Leib entdeckt. ⓘ