Mayflower
 „Mayflower in Plymouth“, von William Halsall (1882)
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Die Mayflower war ein Segelschiff, mit dem die „Pilgerväter“ (eng. Pilgrim Fathers), von denen viele aus Mittelengland stammten, nach Amerika aufbrachen, um dort ein neues Leben zu führen. Die Mayflower stach am 6. Septemberjul. / 16. September 1620greg. von Plymouth aus in See und erreichte statt des gewünschten Ziels Virginia das Cape Cod, wo die Siedler am 11. Novemberjul. / 21. November 1620greg. nahe dem heutigen Ort Provincetown an Land gingen. Während der Überfahrt starben zwei Menschen, und ein Kind wurde geboren. Nach zwei gescheiterten Versuchen, in diesem stürmischen Winter doch noch nach Virginia zu segeln, überwinterten die Passagiere schließlich auf dem wieder an der Nordspitze der Cape Cod Bay ankernden Schiff. In diesen entsetzlich beengten und hygienisch katastrophalen Verhältnissen dezimierten Lungenentzündungen und Tuberkulose die Siedler, unter den Toten waren auch viele Kinder. Am 21. Märzjul. / 31. März 1621greg. begann man mit der Besiedlung der Küste beim künftigen Plymouth (Massachusetts). Die Mayflower stach am 5. Apriljul. / 15. April 1621greg. zur Rückfahrt nach England in See. ⓘ
An Bord der Mayflower waren 102 Passagiere und 31 Mann Besatzung. Kapitän des Schiffes war Christopher Jones. Er hatte es mit Partnern im Jahr 1607 oder 1608 für den Gütertransport zwischen England und La Rochelle gekauft. Speziell Wein wurde vom Festland auf die britische Insel importiert. Das Schiff war etwa 28 Meter lang, 9 Meter breit und hatte rund 4 Meter Tiefgang. Der englische Kaufmann Thomas Weston ließ 1619 in das Schiff Kabinen bauen (die engsten im Unterdeck waren nur ca. 80 × 50 cm groß) und organisierte die Überfahrt der Pilgrims, die meist, wie er selbst auch, Angehörige der damals in England verfolgten calvinistischen Gruppe der Separatisten waren. ⓘ
Viele US-Amerikaner, insbesondere die vornehmen Familien Neuenglands, versuchen, ihre Abstammung auf einen Passagier der Mayflower zurückzuführen. Die „General Society of Mayflower Descendants“ wurde 1897 in Plymouth (Massachusetts) gegründet. ⓘ
Die Reise der Mayflower ist das prominenteste Beispiel für die Besiedlung Amerikas durch Europäer und wird bisweilen fälschlich als deren Beginn dargestellt. Tatsächlich aber begann die Kolonialisierung Nordamerikas in der Neuzeit bereits Mitte des 16. Jahrhunderts mit der Besiedlung von Neufundland, so gilt die Stadt St. John’s mit der Inbesitznahme durch die englische Krone im Jahr 1583 als älteste britische Kolonie, fast 40 Jahre vor der Überfahrt der Mayflower. ⓘ
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| Geschichte | |
|---|---|
 England | |
| Name | Mayflower |
| Namensgeber | Crataegus monogyna (Maibaum) |
| Eigner | Christopher Jones (1⁄4 des Schiffes) |
| Jungfernfahrt | vor 1609 |
| Außer Dienst gestellt | 1622–1624 |
| Schicksal | Wahrscheinlich um 1624 von einem Schiffsabwracker in Rotherhithe auseinandergenommen. |
| Allgemeine Merkmale | |
| Klasse und Typ | Holländische Frachtflotte |
| Tonnage | 180 Tonnen + |
| Länge | c. 80-90 Fuß (24-27,5 m) an Deck, 100-110 Fuß (30-33,5 m) über alles. |
| Decks | Etwa 4 |
| Kapazität | Unbekannt, beförderte aber ca. 135 Personen zur Kolonie Plymouth |
Die Mayflower war ein englisches Schiff, das 1620 eine Gruppe englischer Familien, die heute als Pilgrims bekannt sind, von England in die Neue Welt brachte. Nach einer zermürbenden 10-wöchigen Seereise erreichte die Mayflower mit 102 Passagieren und einer etwa 30-köpfigen Besatzung Amerika und ging am 21. November 1620 nahe der Spitze von Cape Cod, Massachusetts, vor Anker. ⓘ
Im Gegensatz zu ihren Zeitgenossen, den Puritanern (die die Kirche von England reformieren und reinigen wollten), trennten sich die Pilgerväter von der Kirche von England, weil sie diese aufgrund ihrer römisch-katholischen Vergangenheit und der Reformunwilligkeit der Kirche, die sie zu privaten Gebeten zwang, für unrettbar hielten. Ab 1608 verließ eine Gruppe englischer Familien England und ging in die Niederlande, wo sie frei beten konnten. Um 1620 beschloss die Gemeinschaft, den Atlantik zu überqueren und nach Amerika zu gehen, das sie als "neues gelobtes Land" betrachteten, wo sie die Kolonie Plymouth gründen wollten. ⓘ
Ursprünglich hatten die Pilgerväter gehofft, Amerika Anfang Oktober mit zwei Schiffen zu erreichen, aber Verzögerungen und Komplikationen führten dazu, dass sie nur ein Schiff, die Mayflower, benutzen konnten. Als sie im November ankamen, mussten sie unvorbereitet durch einen strengen Winter kommen. Infolgedessen überlebte nur die Hälfte der ursprünglichen Pilger den ersten Winter in Plymouth. Ohne die Hilfe der einheimischen Bevölkerung, die ihnen das Sammeln von Nahrung und andere Überlebenstechniken beibrachte, wären vielleicht alle Kolonisten umgekommen. Im darauf folgenden Jahr feierten die 53 Überlebenden zusammen mit 90 Wampanoag-Indianern die erste Herbsternte der Kolonie - ein Anlass, der Jahrhunderte später zum ersten amerikanischen Erntedankfest erklärt wurde. Bevor sie die Mayflower verließen, schrieben und unterzeichneten die Pilgerväter den Mayflower Compact, eine Vereinbarung, die eine rudimentäre Regierung vorsah, in der jedes Mitglied zur Sicherheit und zum Wohlergehen der geplanten Siedlung beitragen sollte. Als eines der frühesten Kolonialschiffe ist das Schiff zu einer kulturellen Ikone in der Geschichte der Vereinigten Staaten geworden. ⓘ
Beweggründe für die Reise
Eine Gemeinde von etwa 400 englischen Protestanten, die im holländischen Leiden im Exil lebte, war unzufrieden mit dem Versagen der Kirche von England bei der Reformierung der ihrer Meinung nach zahlreichen Exzesse und Missstände. Doch anstatt sich in England für Veränderungen einzusetzen (wie es andere Puritaner taten), beschlossen sie 1608, als Separatisten im religiös toleranten Holland zu leben. Als Separatisten wurden sie von ihrem Heimatland England als illegale Radikale betrachtet. ⓘ
Die Regierung von Leiden war dafür bekannt, dass sie reformierte Kirchen - ob englische, französische oder deutsche - finanziell unterstützte, was sie zu einem begehrten Ziel für protestantische Intellektuelle machte. Viele der Separatisten waren illegale Mitglieder einer Kirche in Nottinghamshire, England, und praktizierten heimlich ihre puritanische Form des Protestantismus. Als sie erfuhren, dass die Behörden auf ihre Gemeinde aufmerksam geworden waren, flohen die Kirchenmitglieder in der Nacht mit kaum mehr als den Kleidern, die sie trugen, und schlugen sich heimlich nach Holland durch. ⓘ
Das Leben in Holland wurde für die Gemeinde immer schwieriger. Sie waren gezwungen, niedere Arbeiten wie das Reinigen von Wolle zu verrichten, was zu einer Vielzahl von gesundheitlichen Problemen führte. Darüber hinaus begannen einige der führenden Theologen des Landes, offene Debatten zu führen, die zu zivilen Unruhen führten und die Befürchtung aufkommen ließen, dass Spanien die holländische Bevölkerung erneut belagern könnte, wie es dies schon Jahre zuvor getan hatte. Der englische König Jakob I. schloss daraufhin ein Bündnis mit Holland gegen Spanien, mit der Bedingung, dass unabhängige englische Kirchengemeinden in Holland verboten werden sollten. Alles in allem waren dies die Beweggründe der Separatisten, in die Neue Welt zu segeln, die den zusätzlichen Vorteil hatte, dass sie außerhalb der Reichweite von König Jakob und seinen Bischöfen lag. ⓘ
Ihr Wunsch, nach Amerika zu reisen, galt als kühn und riskant, da frühere Versuche, sich in Nordamerika niederzulassen, gescheitert waren. In Jamestown, das 1607 gegründet wurde, starben die meisten der Siedler innerhalb des ersten Jahres. 440 der 500 Neuankömmlinge starben in den ersten sechs Wintermonaten an Hunger. Die puritanischen Separatisten erfuhren auch von der ständigen Bedrohung durch Angriffe indigener Völker. Doch trotz aller Argumente, die gegen die Reise in das neue Land sprachen, blieb ihre Überzeugung bestehen, dass Gott wollte, dass sie dorthin gingen: "Wir glauben und vertrauen darauf, dass der Herr mit uns ist", schrieben sie, "und dass er unsere Unternehmungen gnädig gelingen lassen wird, wie es der Einfalt unseres Herzens entspricht." ⓘ
Reise
Verlassen von Holland
Nachdem sie beschlossen hatten, Holland zu verlassen, planten sie, den Atlantik mit zwei gekauften Schiffen zu überqueren. Ein kleines Schiff mit dem Namen Speedwell sollte sie zunächst von Leiden nach England bringen. Die größere Mayflower sollte dann den Großteil der Passagiere und Vorräte für den Rest der Reise transportieren. ⓘ
Nicht alle Separatisten konnten die Reise antreten, da viele nicht genug Zeit hatten, um ihre Angelegenheiten zu regeln, und ihr Budget zu knapp war, um die notwendigen Reisevorräte zu kaufen. Die Gemeinde beschloss daher, dass die jüngeren und stärkeren Mitglieder zuerst gehen sollten und andere möglicherweise in der Zukunft folgen würden. Obwohl die Gemeinde von John Robinson geleitet wurde, der die Idee der Auswanderung nach Amerika zuerst vorgeschlagen hatte, beschloss er, in Leiden zu bleiben, um sich um diejenigen zu kümmern, die die Reise nicht antreten konnten. ⓘ
Um seiner Gemeinde zu erklären, warum sie auswandern sollten, verwendete Robinson die Analogie der alten Israeliten, die Babylon verließen, um der Knechtschaft zu entkommen und nach Jerusalem zurückzukehren, wo sie ihren Tempel bauen wollten. "Die Pilgerväter und Puritaner bezeichneten sich selbst als Gottes neues Israel", schreibt Peter Marshall. Es war daher die offenkundige Bestimmung der Pilger und Puritaner, in ähnlicher Weise ein "geistliches Jerusalem" in Amerika zu errichten. ⓘ
Als es an der Zeit war, das Schiff zu verlassen, beschrieb der Leiter des Schiffes, Edward Winslow, die Szene, als die Familien bei der Abfahrt getrennt wurden: "Eine Flut von Tränen wurde vergossen. Diejenigen, die nicht mitsegelten, begleiteten uns zum Schiff, konnten aber vor lauter Kummer vor dem Abschied nicht mehr miteinander sprechen." William Bradford, ein weiterer Anführer und späterer zweiter Gouverneur der Kolonie Plymouth, beschrieb die Abreise in ähnlicher Weise:
Der Anblick dieses traurigen und betrübten Abschieds war wahrhaft traurig. Zu sehen, welche Seufzer und Schluchzer und Gebete unter ihnen erklangen, welche Tränen aus jedem Auge quollen und markige Reden jedes Herz durchdrangen ... ihr Pastor, der auf die Knie fiel, und sie alle mit ihm ... ⓘ
Die Reise zur Südküste Englands dauerte drei Tage, wo das Schiff am 5. August [26. Juli] 1620 in Southampton vor Anker ging. Von dort aus sahen die Pilgerväter zum ersten Mal ihr größeres Schiff, die Mayflower, die gerade mit Proviant beladen wurde. ⓘ
Speedwell und Mayflower
Mit etwa 65 Passagieren an Bord verließ die Mayflower Mitte Juli 1620 London. Das Schiff fuhr dann die Themse hinunter zur Südküste Englands, wo es in Southampton, Hampshire, vor Anker ging. Dort wartete sie auf das für den 22. Juli geplante Rendezvous mit der Speedwell, die mit Mitgliedern der Leidener Gemeinde aus Holland kam. Obwohl beide Schiffe bis Ende Juli nach Amerika auslaufen wollten, wurde auf der Speedwell ein Leck entdeckt, das repariert werden musste. ⓘ
Die Schiffe setzten um den 5. August die Segel in Richtung Amerika, aber die Speedwell hatte kurz darauf ein weiteres Leck, so dass die Schiffe zur Reparatur nach Dartmouth zurückkehren mussten. Nach den Reparaturen starteten sie erneut, aber mehr als 200 Meilen (320 km) hinter Land's End an der südwestlichen Spitze Englands hatte die Speedwell ein drittes Leck. Es war jetzt Anfang September, und sie hatten keine andere Wahl, als die Speedwell aufzugeben und eine Entscheidung über ihre Passagiere zu treffen. Dies war ein schwerwiegender Vorfall, da lebenswichtige Mittel für das Schiff verschwendet worden waren, die für den künftigen Erfolg der Siedlung in Amerika als sehr wichtig angesehen wurden. Beide Schiffe kehrten nach Plymouth, England, zurück, wo sich 20 Passagiere der Speedwell der inzwischen überfüllten Mayflower anschlossen, während die anderen nach Holland zurückkehrten. ⓘ
Sie warteten sieben weitere Tage, bis der Wind auffrischte. William Bradford war besonders besorgt: "Wir liegen hier und warten auf einen möglichst guten Wind... Unser Proviant wird, glaube ich, zur Hälfte aufgezehrt sein, bevor wir die englische Küste verlassen; und wenn unsere Reise lange dauert, werden wir nicht einmal den Proviant für einen Monat haben, wenn wir ins Land kommen." Bradford zufolge war die Speedwell nachgerüstet und seetüchtig und hatte "viele Reisen unternommen ... zum großen Nutzen ihrer Besitzer". Er vermutete, dass der Kapitän der Speedwell "List und Tücke" angewandt haben könnte, um die Reise abzubrechen, indem er die Lecks verursachte, weil er Hunger und Tod in Amerika fürchtete. ⓘ
Die Mayflower setzt die Segel
Endlich war die überfüllte und bis dahin verwirrte Mayflower bereit für den dritten Versuch. Diese letzte Reise sollte erfolgreich sein. Am 26. September 1620 stach das tapfere kleine Schiff in See. Im Verhältnis zu ihrem Rauminhalt war noch nie eine schwerere Fracht über den Atlantik verschifft worden. Die Gesamtheit einer neuen Kirche, eines neuen Gemeinwesens, einer neuen Nation, die alle die Welt segnen sollten, waren im Laderaum der Mayflower untergebracht. Das Imperium bewegte sich in der Tat nach Westen.
Rev. E. W. Bishop ⓘ
Anfang September machten westliche Stürme den Nordatlantik zu einem gefährlichen Ort zum Segeln. Die Vorräte der Mayflower waren bereits bei der Abfahrt von Southampton ziemlich knapp, und durch die Verzögerungen von mehr als einem Monat wurden sie noch knapper. Die Passagiere waren die ganze Zeit über an Bord des Schiffes gewesen und fühlten sich erschöpft und nicht in der Lage, eine sehr anstrengende und lange Atlantikreise in den engen Räumen eines kleinen Schiffes zu überstehen. ⓘ
Als die Mayflower am 16. September 1620 mit einem, wie Bradford es nannte, "günstigen Wind" allein von Plymouth aus in See stach, befanden sich 102 Passagiere an Bord sowie eine Besatzung von 25 bis 30 Offizieren und Männern, also insgesamt etwa 130 Personen. Mit ihren 180 Tonnen galt sie als kleineres Frachtschiff, das hauptsächlich zwischen England und Bordeaux mit Kleidung und Wein unterwegs war, und nicht als Hochseeschiff. Auch war sie nicht in gutem Zustand, da sie vier Jahre nach ihrer Atlantikreise zum Verschrotten verkauft wurde. Sie war ein hoch gebautes Schiff mit einer Länge von etwa 30 m (100 Fuß) und einer Breite von 7,6 m (25 Fuß) an ihrer breitesten Stelle. ⓘ
Die Reise über den Atlantik
Die Wohnräume für die 102 Passagiere waren beengt, der Wohnbereich war etwa 80 Fuß mal 20 Fuß (1.600 Quadratmeter) groß und die Decke etwa einen Meter hoch. Da Ehepaare und Kinder während der zweimonatigen Reise eng beieinander saßen, war ein hohes Maß an Vertrauen zwischen allen an Bord erforderlich. ⓘ
John Carver, einer der Anführer auf dem Schiff, inspirierte die Pilger oft mit einem "Gefühl von irdischer Größe und göttlicher Bestimmung". Später wurde er der "Moses der Pilger" genannt, wie der Historiker Jon Meacham schreibt. Die Pilger "glaubten, sie hätten einen Bund wie das jüdische Volk von einst", schreibt die Autorin Rebecca Fraser. "Amerika war das neue Gelobte Land". Ähnlich äußerte sich der frühe amerikanische Schriftsteller James Russell Lowell: "Neben den Flüchtlingen, die Moses aus Ägypten herausführte, ist die kleine Schiffsladung von Ausgestoßenen, die in Plymouth landete, dazu bestimmt, die Zukunft der Welt zu beeinflussen." ⓘ
Die erste Hälfte der Reise verlief bei ruhiger See und angenehmen Wetterbedingungen. Dann änderte sich das Wetter: Ständig brachen Nordoststürme über das Schiff herein, und riesige Wellen schlugen immer wieder gegen das Oberdeck. Inmitten eines Sturms starb der Diener des Arztes Samuel Fuller und wurde auf See begraben. Außerdem wurde ein Baby geboren, das auf den Namen Oceanus Hopkins getauft wurde. Während eines anderen Sturms, der so heftig war, dass die Segel nicht benutzt werden konnten, war das Schiff gezwungen, tagelang zu treiben, ohne die Segel zu hissen, da es sonst Gefahr lief, die Masten zu verlieren. Der Sturm spülte einen männlichen Passagier, John Howland, über Bord. Er war etwa 12 Fuß tief gesunken, bis ein Besatzungsmitglied ein Seil auswarf, an dem sich Howland festhalten konnte, und er sicher an Bord zurückgezogen wurde. ⓘ
Die Passagiere waren gezwungen, im Halbdunkel unter Deck zu kauern. Die Wellen warfen das Boot in verschiedene Richtungen, und die Männer hielten sich an ihren Frauen fest, die sich wiederum an ihren Kindern festhielten. Das Wasser durchtränkte alle und alles über und unter Deck. ⓘ
Mitten auf dem Ozean war das Schiff fast völlig außer Gefecht gesetzt und hätte vielleicht nach England zurückkehren müssen, um nicht zu sinken. Ein Sturm hatte den Hauptträger so stark beschädigt, dass selbst die Matrosen verzweifelten. Durch einen glücklichen Zufall hatte einer der Kolonisten eine Metallschraube, die er in Holland gekauft hatte, um beim Bau der neuen Siedlerhäuser zu helfen. Damit sicherten sie den Balken, so dass er nicht weiter einbrach und die Seetüchtigkeit des Schiffes erhalten blieb. Trotz der Enge, der unhygienischen Verhältnisse und der Seekrankheit gab es nur einen einzigen Todesfall auf der Reise. ⓘ
Die Schiffsladung umfasste zahlreiche Vorräte, die die Pilger mit dem Nötigsten für ihre Reise und ihr künftiges Leben versorgten. Es wird angenommen, dass sie Werkzeuge, Lebensmittel und Waffen sowie einige lebende Tiere, darunter Hunde, Schafe, Ziegen und Geflügel, mitführten. Auf dem Schiff befanden sich auch zwei kleine 21-Fuß-Boote, die mit Rudern oder Segeln angetrieben wurden. An Bord befanden sich auch Artilleriegeschütze, die sie möglicherweise zur Verteidigung gegen feindliche europäische Streitkräfte oder einheimische Stämme benötigten. ⓘ
Ankunft in Amerika
Am 19. November 1620 [O.S. November 9, 1620] sichteten sie das heutige Cape Cod. Sie verbrachten mehrere Tage mit dem Versuch, nach Süden zu ihrem geplanten Ziel, der Kolonie Virginia, zu segeln, wo sie von der Company of Merchant Adventurers die Erlaubnis erhalten hatten, sich niederzulassen. Doch die starke winterliche See zwang sie zur Rückkehr in den Hafen von Cape Cod Hook, dem heutigen Provincetown Harbor, und sie gingen am 21. November [O.S. November 11] vor Anker. ⓘ
Bevor sie den Anker warfen, verfassten und unterzeichneten die männlichen Pilger und Nicht-Pilger-Passagiere (die von den Gemeindemitgliedern als "Fremde" bezeichnet wurden) den Mayflower Compact. Der Pakt enthielt unter anderem Beschlüsse zur Schaffung einer Rechtsordnung und zur Eindämmung der zunehmenden Unruhen in den eigenen Reihen. Myles Standish wurde auserwählt, für die Einhaltung der Regeln zu sorgen, denn man war sich einig, dass die Disziplin durchgesetzt werden musste, um das Überleben der geplanten Kolonie zu sichern. Nachdem sie sich darauf geeinigt hatten, sich niederzulassen und eine selbstverwaltete Gemeinschaft aufzubauen, gingen sie an Land. ⓘ
Der Moment, in dem die Pilger an Land gingen, wurde von William Bradford, dem zweiten Gouverneur der Kolonie Plymouth, beschrieben:
Als sie so in einem guten Hafen ankamen und sicher an Land gebracht wurden, fielen sie auf die Knie und segneten den Gott des Himmels, der sie über den weiten und stürmischen Ozean gebracht und sie von allen Gefahren und Nöten befreit hatte, um ihre Füße wieder auf die feste und stabile Erde zu setzen, ihr eigentliches Element. ⓘ
Der erste Winter
Die Kolonie Plymouth war das erste Experiment einer einvernehmlichen Regierung in der westlichen Geschichte, bei dem die Menschen miteinander und nicht mit einem Monarchen zusammenarbeiteten. Die Kolonie war ein gemeinsames Unternehmen, keine von der spanischen oder englischen Regierung organisierte imperiale Expedition. Um zu überleben, war sie auf die Zustimmung der Kolonisten selbst angewiesen. Sie war notwendig, um die Gemeinschaft zusammenzuhalten, aber sie war zufällig revolutionär.
Autorin Rebecca Fraser ⓘ
Am Montag, dem 7. Dezember [O.S. 27. November], startete eine Erkundungsexpedition unter der Leitung von Kapitän Christopher Jones, um nach einem geeigneten Siedlungsplatz zu suchen. In dem offenen kleinen Boot befanden sich 34 Personen: 24 Passagiere und 10 Matrosen. Auf das bittere Winterwetter, das sie auf ihrer Erkundungstour antrafen, waren sie schlecht vorbereitet, denn die Pilgerväter waren an das Winterwetter, das viel kälter war als in ihrer Heimat, nicht gewöhnt. Aufgrund des schlechten Wetters waren sie gezwungen, die Nacht an Land zu verbringen, schlecht gekleidet bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt, mit nassen Schuhen und Strümpfen, die über Nacht gefroren. Bradford schrieb: "Einige unserer Leute, die tot sind, haben das Original ihres Todes hier mitgenommen". ⓘ
Der erste Winter in Plymouth war mit vielen Schwierigkeiten verbunden, vor allem mit der Gefahr des Verhungerns und dem Fehlen einer geeigneten Unterkunft. Die Pilger konnten nicht wissen, dass der Boden bis Mitte November gefroren sein würde, so dass es unmöglich war, etwas zu pflanzen. Auch waren sie nicht auf die Schneestürme vorbereitet, die das Land ohne Schneeschuhe unpassierbar machen würden. Und in ihrer Eile hatten sie nicht daran gedacht, Angelruten mitzunehmen. ⓘ
Von Anfang an war die Hilfe, die sie von den einheimischen Indianern erhielten, lebenswichtig. Im Tagebuch eines Kolonisten heißt es: "Wir gruben und fanden noch etwas Mais, zwei oder drei Körbe voll, und einen Sack Bohnen. ... Alles in allem hatten wir etwa zehn Scheffel, was für Saatgut ausreichen wird. Mit Gottes Hilfe haben wir diesen Mais gefunden, denn wie hätten wir es sonst tun können, ohne auf Indianer zu treffen, die uns Ärger machen könnten." Gouverneur Bradford schöpfte Hoffnung:
Freunde, wenn wir jemals eine Plantage anlegen, vollbringt Gott ein Wunder! Vor allem, wenn man bedenkt, wie knapp es an Lebensmitteln sein wird, und vor allem, wenn wir untereinander uneins sind und keine guten Lehrer und Anführer haben. Die Gewalt wird alles zerbrechen. Wo ist der sanftmütige und demütige Geist von Moses und Nehemia, die die Mauern Jerusalems und den Staat Israel wieder aufgebaut haben? ... Ich sehe bei klarem Verstand nicht, wie wir dem Keuchen der Hungernden entkommen sollen; aber Gott kann viel tun, und sein Wille wird geschehen!" ⓘ
Während des Winters blieben die Passagiere an Bord der Mayflower und litten an einer ansteckenden Krankheit, die als eine Mischung aus Skorbut, Lungenentzündung und Tuberkulose beschrieben wurde. Am Ende waren nur noch 53 Passagiere übrig - etwas mehr als die Hälfte; auch die Hälfte der Besatzung starb. Im Frühjahr bauten sie Hütten an Land, und die Passagiere gingen am 31. März 1621 von Bord der Mayflower. ⓘ
Der Historiker Benson John Lossing beschrieb diese erste Siedlung:
Nach vielen Entbehrungen setzten die Pilgerväter im Dezember 1620 zum ersten Mal ihren Fuß auf einen kahlen Felsen an der trostlosen Küste der Massachusetts Bay, während die Erde ringsum mit tiefem Schnee bedeckt war. . Die Aussichten, die sich ihnen boten, waren in der Tat trostlos. Entbehrungen und Entbehrungen hatten die Hälfte der Männer niedergestreckt, bevor der erste Axthieb zum Bau einer Behausung ausgeführt worden war. . . . Einer nach dem anderen kam ums Leben. Der Gouverneur und seine Frau starben im April 1621, und am ersten Tag desselben Monats lagen sechsundvierzig der einhundert Auswanderer in ihren Gräbern, darunter neunzehn Unterzeichner des Mayflower Compact. ⓘ
Jones hatte ursprünglich geplant, nach England zurückzukehren, sobald die Pilger einen Siedlungsplatz gefunden hatten. Aber seine Besatzungsmitglieder wurden von denselben Krankheiten heimgesucht, die auch die Pilger dahinrafften, und er sah ein, dass er im Hafen von Plymouth bleiben musste, "bis er sah, dass seine Männer sich erholten". Die Mayflower lag den Winter 1620-21 im Hafen von New Plymouth und stach dann am 15. April 1621 in Richtung England in See [O.S. April 5]. Wie bei den Pilgervätern waren auch ihre Seeleute durch Krankheiten dezimiert worden. Jones hatte seinen Bootsmann, seinen Kanonier, drei Quartiermeister, den Koch und mehr als ein Dutzend Matrosen verloren. Die Mayflower kam auf ihrer Reise zurück nach England sehr gut voran. Die Westwinde, die ihr auf der Hinreise zu schaffen gemacht hatten, trieben sie auf der Rückreise an. Sie kam am 16. Mai 1621 in London an, also in weniger als der Hälfte der Zeit, die sie für die Überfahrt nach Amerika gebraucht hatte." ⓘ
Passagiere
Einige Familien reisten gemeinsam, während einige Männer allein reisten und ihre Familien in England und Leiden zurückließen. Mehr als ein Drittel der Passagiere waren Separatisten, die sich von der etablierten Kirche von England lösen und eine Gesellschaft schaffen wollten, die ihre eigenen religiösen Ideale vertrat. Andere Passagiere waren von Londoner Kaufleuten angeworbene Lohnempfänger, Diener oder Bauern, die alle ursprünglich für die Kolonie Virginia bestimmt waren. ⓘ
Die Passagiere schliefen und lebten zumeist in den großen Kabinen mit niedrigen Decken und auf dem Hauptdeck, das maximal 75 mal 20 Fuß (23 m × 6 m) groß war. Die Kabinen waren dünnwandig und äußerst beengt, und die Gesamtfläche betrug höchstens 7,6 m × 4,5 m (25 ft x 15 ft). Unter Deck konnte eine Person, die größer als 150 cm war, nicht aufrecht stehen. Der maximal mögliche Platz für jede Person war etwas kleiner als die Größe eines modernen Einzelbetts. ⓘ
Die Passagiere vertrieben sich die Zeit mit Lesen bei Kerzenlicht oder mit Karten- und Gesellschaftsspielen. Zu den Mahlzeiten konsumierten sie große Mengen an Alkohol wie Bier. Dieser galt als sicherer als Wasser, das oft aus verunreinigten Quellen stammte und Krankheiten verursachte. Es wurden keine Rinder, Zug- oder Lasttiere mit auf die Reise genommen, aber es gab Schweine, Ziegen und Geflügel. ⓘ
Geschichte der Mayflower-Schiffe
Während der Herrschaft von James I. (1603-1625) waren 26 Schiffe mit dem Namen Mayflower in den Hafenbüchern Englands verzeichnet; warum der Name so beliebt war, ist nicht bekannt. Die Identität der Mayflower von Kapitän Jones basiert auf Aufzeichnungen aus ihrem Heimathafen, ihrer Tonnage (schätzungsweise 180-200 Tonnen) und dem Namen des Kapitäns im Jahr 1620, um Verwechslungen mit den vielen anderen Mayflower-Schiffen zu vermeiden. Es ist nicht bekannt, wann und wo die Mayflower gebaut wurde, obwohl späte Aufzeichnungen sie als "of London" bezeichnen. In den Hafenbüchern von 1609-11 wurde sie als "of Harwich" in der Grafschaft Essex bezeichnet, zufälligerweise der Geburtsort des Mayflower-Kapitäns Christopher Jones um 1570. ⓘ
In Aufzeichnungen aus dem August 1609 wird Christopher Jones als Kapitän und Miteigentümer der Mayflower genannt, als sein Schiff für eine Reise von London nach Trondheim in Norwegen und zurück nach London gechartert wurde. Auf der Rückfahrt verlor das Schiff wegen schlechten Wetters einen Anker und konnte seine Heringsladung nicht mehr abliefern. Es kam zu einem Rechtsstreit, der 1612 noch andauerte. Aufzeichnungen zufolge befand sich das Schiff 1613 zweimal auf der Themse in London, einmal im Juli und ein weiteres Mal im Oktober und November, und 1616 befand es sich mit einer Ladung Wein auf der Themse, was darauf schließen lässt, dass das Schiff kurz zuvor auf einer Reise nach Frankreich, Spanien, Portugal, den Kanaren oder einem anderen Wein produzierenden Land gewesen war. Jones segelte mit der Mayflower über den Kanal und brachte englische Wolle nach Frankreich und französischen Wein zurück nach London. Er transportierte auch Hüte, Hanf, spanisches Salz, Hopfen und Essig nach Norwegen, und er könnte mit der Mayflower im Nordatlantik in der Gegend von Grönland Walfang betrieben haben oder zu Mittelmeerhäfen gesegelt sein. ⓘ
Nach 1616 gibt es bis 1624 keine weiteren Aufzeichnungen, die sich speziell auf die Mayflower von Jones beziehen. Dies ist für ein Schiff, das nach London fuhr, ungewöhnlich, da es normalerweise nicht über einen so langen Zeitraum aus den Aufzeichnungen verschwindet. Es lässt sich kein Dokument des Admiralitätsgerichts finden, das sich auf die Reise der Pilgerväter von 1620 bezieht, obwohl dies auf die ungewöhnliche Art und Weise zurückzuführen sein könnte, in der der Transfer der Pilger von Leyden nach Neuengland organisiert wurde, oder einige der Aufzeichnungen aus dieser Zeit könnten verloren gegangen sein. ⓘ
Jones war 1620 zusammen mit Christopher Nichols, Robert Child und Thomas Short einer der Eigentümer des Schiffes. Bei Child und Jones charterte Thomas Weston das Schiff im Sommer 1620, um die Pilgerreise anzutreten. Weston spielte aufgrund seiner Mitgliedschaft in der Company of Merchant Adventurers of London eine wichtige Rolle bei der Mayflower-Reise und reiste schließlich selbst in die Kolonie Plymouth. ⓘ
Spätere Geschichte
Drei der Eigentümer der Mayflower beantragten am 4. Mai 1624, zwei Jahre nach dem Tod von Kapitän Jones im Jahr 1622, beim Admiralitätsgericht eine Schätzung des Schiffes; eine dieser Antragstellerinnen war Jones' Witwe Mrs. Josian (Joan) Jones. Diese Schätzung diente wahrscheinlich dazu, den Wert des Schiffes zu ermitteln, um den Nachlass des verstorbenen Kapitäns zu regeln. Die Schätzung wurde von vier Schiffern und Schiffszimmerleuten aus Rotherhithe, dem Heimatort und der Grabstätte von Kapitän Jones, vorgenommen, wo die Mayflower zu diesem Zeitpunkt in der Themse bei London gelegen haben soll. Das Gutachten ist erhalten und gibt Aufschluss über die damals an Bord befindliche Schiffsausrüstung sowie über Musketen und andere Waffen. Möglicherweise lag das Schiff seit Jones' Tod auf Eis und wurde nicht mehr repariert, wie aus dem Gutachten hervorgeht. Der Wert des Schiffes wurde auf einhundertachtundzwanzig Pfund, acht Shilling und vier Pence geschätzt. ⓘ
Was letztendlich aus der Mayflower wurde, ist eine ungeklärte Frage. Charles Edward Banks, ein englischer Historiker des Pilgerschiffs, behauptet, dass das Schiff schließlich zerlegt wurde und seine Balken zum Bau einer Scheune im Dorf Jordans in Buckinghamshire verwendet wurden. Die Überlieferung besagt, dass diese Scheune noch heute als Mayflower Barn auf dem Gelände von Old Jordan in South Buckinghamshire existiert. Im Jahr 1624 soll Thomas Russell einen Teil eines bereits vorhandenen Bauernhauses mit Holz aus einem Schiff, das vermutlich vom Pilgerschiff Mayflower stammte und von einer Abwrackwerft in Rotherhithe gekauft wurde, ausgebaut haben. Das gut erhaltene Bauwerk war eine Touristenattraktion, die jedes Jahr von Besuchern aus aller Welt und insbesondere aus Amerika aufgesucht wurde, befindet sich heute jedoch in Privatbesitz und kann nicht besichtigt werden. ⓘ
Zweite Mayflower
Ein weiteres Schiff namens Mayflower fuhr 1629 von London zur Kolonie Plymouth. An Bord befanden sich 35 Passagiere, viele von ihnen aus der Pilgergemeinde in Leiden, die die erste Reise organisiert hatte. Es handelte sich nicht um dasselbe Schiff wie bei der ersten Reise mit den ersten Siedlern. Die Reise von 1629 begann im Mai und erreichte Plymouth im August. Dieses Schiff fuhr auch in den Jahren 1630 (als Teil der Winthrop-Flotte), 1633, 1634 und 1639 von England nach Amerika. Im Oktober 1641 verließ es London unter Kapitän John Cole mit 140 Passagieren auf dem Weg nach Virginia. Sie kam nie an. Am 18. Oktober 1642 wurde in England eine Erklärung über den Verlust abgegeben. ⓘ
Entwurf und Gestaltung der Mayflower
Die Mayflower war quadratisch getakelt, hatte einen schnabelartigen Bug und hohe, schlossähnliche Aufbauten vorn und achtern, die die Besatzung und das Hauptdeck vor den Elementen schützten - Konstruktionen, die typisch für englische Handelsschiffe des frühen 17. Jahrhunderts typisch für englische Handelsschiffe waren. Ihr Heck trug eine 30 Fuß hohe, quadratische Achterburg, die es dem Schiff erschwerte, nahe am Wind zu segeln, und die sich nicht gut gegen die im Nordatlantik vorherrschenden Westwinde eignete, vor allem nicht im Herbst und Winter des Jahres 1620; die Reise von England nach Amerika dauerte daher mehr als zwei Monate. Die Rückreise der Mayflower nach London im April-Mai 1621 dauerte weniger als die Hälfte dieser Zeit, wobei die gleichen starken Winde nun in Fahrtrichtung wehten. ⓘ
Die genauen Abmessungen der Mayflower sind nicht bekannt, aber wahrscheinlich war sie vom Bug bis zur Spitze des Heckaufbaus etwa 30 m (100 Fuß) lang, an ihrer breitesten Stelle etwa 7,6 m (25 Fuß) und die Unterseite des Kiels lag etwa 3,6 m (12 Fuß) unter der Wasserlinie. William Bradford schätzte die Ladekapazität des Schiffes auf 180 Tonnen, und aus den erhaltenen Aufzeichnungen geht hervor, dass es 180 Fässer mit jeweils mehreren hundert Gallonen Inhalt transportieren konnte. Der allgemeine Aufbau des Schiffes war wie folgt:
- Drei Masten: Besan (achtern), Hauptmast (mittschiffs) und Vormast, sowie ein Sprietsegel im Bugbereich
- Drei Hauptebenen: Hauptdeck, Geschützdeck und Laderaum ⓘ
Achtern auf dem Hauptdeck befand sich die Kabine des Kapitäns Christopher Jones mit einer Größe von etwa 3 m × 2,1 m (10 x 7 Fuß). Davor befand sich die Steuerkabine, in der wahrscheinlich die Offiziere des Schiffes untergebracht waren und in der sich der Schiffskompass und die Peitschenstange (Pinnenverlängerung) zur Steuerung des Schiffes befanden. Vor dem Steuerraum befand sich der Spill, eine vertikale Achse, die zum Einziehen von Tauen oder Seilen diente. Ganz vorne auf dem Hauptdeck, gleich hinter dem Bug, befand sich der Vorschiffsraum, in dem der Schiffskoch die Mahlzeiten für die Mannschaft zubereitete; möglicherweise schliefen hier auch die Matrosen. ⓘ
Das Achterdeck befand sich auf der höchsten Ebene des Schiffes über dem Heck auf der Achterburg und über der Kabine von Master Jones. Auf diesem Deck befand sich das Poop House, das auf den meisten Handelsschiffen normalerweise ein Kartenraum oder eine Kabine für die Maate des Kapitäns war, auf der Mayflower aber auch von den Passagieren genutzt worden sein könnte, entweder zum Schlafen oder zum Laden. ⓘ
Das Kanonendeck war der Ort, an dem sich die Passagiere während der Reise aufhielten, in einem Raum von etwa 50 mal 25 Fuß (15,2 m × 7,6 m) mit einer Höhe von 1,5 m. Im Falle eines Konflikts war dies ein gefährlicher Ort, da er über Geschützpforten verfügte, aus denen Kanonen herausgefahren wurden, um auf den Feind zu schießen. Der Geschützraum befand sich im hinteren Bereich des Decks, zu dem die Passagiere keinen Zugang hatten, da er als Lagerraum für Schießpulver und Munition diente. Der Geschützraum konnte auch ein Paar Heckverfolger beherbergen, kleine Kanonen, die zum Beschuss vom Heck des Schiffes aus eingesetzt wurden. Vorn auf dem Kanonendeck im Bugbereich befand sich eine Ankerwinde, die ähnlich wie die Spillanlage in der Steuermannschaft zum Heben und Senken des Hauptankers des Schiffes diente. Auf dem Kanonendeck gab es keine Treppe, über die die Passagiere durch die Gitterroste auf das Hauptdeck gelangen konnten, sondern nur eine Holz- oder Strickleiter. ⓘ
Unter dem Geschützdeck befand sich der Frachtraum, in dem die Passagiere den größten Teil ihrer Lebensmittelvorräte und anderen Vorräte, einschließlich der meisten ihrer Kleidung und ihres Bettzeugs, aufbewahrten. Hier wurden die persönlichen Waffen und die militärische Ausrüstung der Passagiere aufbewahrt, z. B. Rüstungen, Musketen, Schießpulver und Schrot, Schwerter und Bandoliere. Sie enthielt auch alle Werkzeuge, die die Pilger benötigen würden, sowie alle Geräte und Utensilien, die für die Zubereitung von Mahlzeiten in der Neuen Welt erforderlich waren. Einige Pilger luden Handelswaren an Bord, darunter Isaac Allerton, William Mullins und möglicherweise andere; auch diese wurden höchstwahrscheinlich im Frachtraum gelagert. Auf der Mayflower gab es keine Toilette; Passagiere und Besatzung mussten sich in dieser Hinsicht selbst versorgen. Die Passagiere auf dem Geschützdeck benutzten wahrscheinlich einen Eimer als Nachttopf, der am Deck oder am Schott befestigt war, damit er auf See nicht umgestoßen werden konnte. ⓘ
Die Mayflower war schwer bewaffnet; ihr größtes Geschütz war eine Minion-Kanone aus Messing, die etwa 545 kg (1.200 Pfund) wog und eine 1,6 kg (3,5 Pfund) schwere Kanonenkugel fast eine Meile (1.600 m) weit schießen konnte. Das Schiff verfügte außerdem über eine Saker-Kanone mit einem Gewicht von 360 kg (800 Pfund) und zwei Basiskanonen mit einem Gewicht von 90 kg (200 Pfund), die eine Kugel von 85-140 g (3 bis 5 Unzen) verschossen. Auf der Backbord- und Steuerbordseite des Geschützdecks befanden sich mindestens zehn Geschütze: sieben Kanonen für Langstreckeneinsätze und drei kleinere Kanonen, die oft vom Heck aus aus nächster Nähe abgefeuert wurden und mit Musketenkugeln gefüllt waren. Schiffskapitän Jones lud vier dieser Geschütze aus, um die Kolonie Plymouth zu befestigen. ⓘ
Offiziere der Mayflower, Besatzung und andere
Nach Angaben des Autors Charles Banks bestand die Besatzung der Mayflower aus einem Kapitän, vier Maaten, vier Quartiermeistern, einem Chirurgen, einem Zimmermann, einem Küfer, Köchen, Bootsmännern, Kanonieren und etwa 36 Mann vor dem Mast, also insgesamt etwa 50. Die gesamte Besatzung blieb mit der Mayflower den Winter 1620-1621 in Plymouth, und etwa die Hälfte von ihnen starb während dieser Zeit. Die übrigen Besatzungsmitglieder kehrten mit der Mayflower nach England zurück, die am 15. April 1621 nach London segelte. ⓘ
Vermächtnis
Das Pilgerschiff Mayflower hat in der amerikanischen Geschichte einen berühmten Platz als Symbol der frühen europäischen Kolonisierung der zukünftigen Vereinigten Staaten. So beschreibt es der European History Channel:
Von allen Reisen in die amerikanischen Kolonien zwischen 1620 und 1640 ist die erste Überfahrt der Pilgerväter auf der Mayflower die kulturell ikonischste und wichtigste in der Geschichte der Migration von Europa in die Neue Welt während des Zeitalters der Entdeckungen geworden. ⓘ
Die wichtigsten Aufzeichnungen über die Reise der Mayflower und die Gründung der Kolonie Plymouth stammen aus den Briefen und dem Tagebuch von William Bradford, der eine führende Kraft und später der Gouverneur der Kolonie war. Sein detaillierter Bericht über die Reise ist eine der wichtigsten Quellen für Historiker und die vollständigste Geschichte der Kolonie Plymouth, die von einem Passagier der Mayflower geschrieben wurde. ⓘ
Der amerikanische Nationalfeiertag Thanksgiving geht auf das erste Erntedankfest der Pilgerväter im Jahr 1621 zurück, eine Gebetsveranstaltung mit anschließendem Essen anlässlich der ersten Ernte der Mayflower-Siedler. ⓘ
Der 300. Jahrestag der Landung der Mayflower wurde 1920 und Anfang 1921 mit Feierlichkeiten in den gesamten Vereinigten Staaten und in den europäischen Ländern begangen. Delegationen aus England, Holland und Kanada trafen sich in New York. Der Bürgermeister von New York, John Francis Hylan, erklärte in seiner Rede, dass die Grundsätze des Mayflower Compact der Pilger die Vorläufer der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten seien. Der amerikanische Historiker George Bancroft nannte sie "die Geburt der verfassungsmäßigen Freiheit". Auch Gouverneur Calvin Coolidge bezeichnete die Gründung des Compacts als ein Ereignis von größter Bedeutung in der amerikanischen Geschichte:
Es war die Grundlage der Freiheit auf der Basis von Recht und Ordnung, und diese Tradition wurde ständig aufrechterhalten. Sie entwarfen eine Regierungsform, die als die erste wirkliche Verfassung der Neuzeit bezeichnet wurde. Sie war demokratisch, ein Bekenntnis zur Freiheit auf der Grundlage von Recht und Ordnung und gab jedem das Recht, an der Regierung mitzuwirken, während sie versprachen, den Gesetzen Gehorsam zu leisten....[Jede Regierungsform ist besser als Anarchie, und jeder Versuch, die Regierung abzubauen, ist ein Versuch, die Zivilisation zu zerstören. ⓘ
Mit zwanzig Mayflower-Geschichtsvereinen im ganzen Land und einer unbekannten Zahl von Nachfahren sollte die Feier den größten Teil des Jahres 1920 andauern. Infolge des Ersten Weltkriegs, der einige Jahre zuvor zu Ende gegangen war, wurde der ursprüngliche Plan, eine Weltausstellung zu seinen Ehren zu veranstalten, gestrichen. ⓘ
Die Regierung gab einen Pilgrim Tercentenary Half Dollar heraus, der auf der Rückseite das Schiff und auf der Vorderseite den Passagier William Bradford abbildet. ⓘ
400. Jahrestag, 2020
Der 400. Jahrestag der Landung der Mayflower wird im Jahr 2020 begangen. Organisationen im Vereinigten Königreich und in den USA haben Feierlichkeiten zur Erinnerung an die Reise geplant. An verschiedenen Orten in Neuengland haben die Feierlichkeiten zum Jahrestag bereits begonnen. Weitere Feierlichkeiten sind in England und den Niederlanden geplant, wo die Pilgerväter bis zu ihrer Reise im Exil lebten. Aufgrund der COVID-19-Pandemie mussten jedoch einige Pläne auf Eis gelegt werden. ⓘ
Zu den Veranstaltungen gehören ein autonomes Mayflower-Schiff ohne Menschen an Bord, das mit Hilfe eines von IBM entwickelten KI-Kapitäns selbständig über den Ozean navigiert, und das Harwich Mayflower Heritage Centre, das in Harwich, England, eine Nachbildung des Schiffs bauen will. Die Nachfahren der Pilger hoffen auf ein "einmaliges" Erlebnis, um ihrer Vorfahren zu gedenken. ⓘ
Ein maßstabsgetreuer Nachbau des Schiffes wurde am 28. August 2021 in Great Torrington in Devon verbrannt, ein Jahr später als ursprünglich geplant. ⓘ