Consulat

Ein Konsul war das höchste gewählte politische Amt der Römischen Republik (ca. 509 v. Chr. bis 27 v. Chr.), und die alten Römer betrachteten das Konsulat als die zweithöchste Stufe des cursus honorum (eine aufsteigende Reihe öffentlicher Ämter, die Politiker anstrebten) nach dem des Zensors. Jedes Jahr wählte die Zenturienversammlung zwei Konsuln, die gemeinsam für ein Jahr im Amt waren. Die Konsuln wechselten sich jeden Monat mit der Führung der fasces ab, wenn beide in Rom waren, und das Imperium eines Konsuls erstreckte sich auf Rom und alle seine Provinzen. ⓘ

Es gab zwei Konsuln, um die Macht eines einzelnen Bürgers zu kontrollieren, denn die Republikaner glaubten, dass die Macht der ehemaligen Könige von Rom auf mehrere Ämter verteilt werden sollte. Zu diesem Zweck konnte jeder Konsul ein Veto gegen die Handlungen des anderen Konsuls einlegen. ⓘ

Nach der Gründung des Imperiums (27 v. Chr.) wurden die Konsuln zu rein symbolischen Vertretern des republikanischen Erbes Roms und besaßen nur noch sehr wenig Macht und Autorität, da der Kaiser als oberste Instanz fungierte. ⓘ

Geschichte

Unter der Republik

Der römischen Überlieferung zufolge wurden nach der Vertreibung des letzten Königs, Tarquin Superbus, die Befugnisse und die Autorität des Königs an das neu eingerichtete Konsulat übertragen. Ursprünglich wurden die Konsuln Prätoren ("Anführer") genannt, was sich auf ihre Aufgaben als oberste militärische Befehlshaber bezog. Spätestens 300 v. Chr. wurde der Titel Konsul allgemein gebräuchlich. Antike Autoren leiten den Titel Konsul in der Regel von dem lateinischen Verb consulere, "sich beraten", ab, aber dies ist wahrscheinlich eine spätere Glosse des Begriffs, der sich - angesichts des gemeinsamen Charakters des Amtes - wahrscheinlich von con- und sal-, "zusammenkommen", oder von con- und sell-/sedl-, "sich mit" oder "neben" setzen, ableitet. Im Griechischen wurde der Titel ursprünglich als στρατηγὸς ὕπατος, strategos hypatos ("der oberste Feldherr"), und später einfach als ὕπατος (hypatos) wiedergegeben. ⓘ

Die Römer glaubten, dass das Konsulat auf die traditionelle Gründung der Republik im Jahr 509 v. Chr. zurückgeht, aber die Abfolge der Konsuln war im 5. Jahrhundert v. Chr. nicht kontinuierlich, als das Konsulat angeblich durch ein Gremium von Konsulartribunen ersetzt wurde, das immer dann gewählt wurde, wenn die militärischen Bedürfnisse des Staates groß genug waren, um die Wahl von mehr als den üblichen zwei Konsuln zu rechtfertigen. Diese blieben in Kraft, bis das Amt 367 v. Chr. abgeschafft und das Konsulat wieder eingeführt wurde. ⓘ

Konsuln hatten in Friedenszeiten weitreichende Befugnisse (Verwaltung, Gesetzgebung und Rechtsprechung), und in Kriegszeiten hatten sie oft das höchste militärische Kommando. Zu den zusätzlichen religiösen Pflichten gehörten bestimmte Riten, die - als Zeichen ihrer formalen Bedeutung - nur von den höchsten Staatsbeamten durchgeführt werden durften. Konsuln lasen auch Auguren, ein wichtiges religiöses Ritual, bevor sie Armeen ins Feld führten. ⓘ

Jedes Jahr wurden zwei Konsuln gewählt, die gemeinsam amtierten und jeweils ein Vetorecht gegen die Handlungen des anderen besaßen - ein normales Prinzip für Magistrate. Sie wurden von der comitia centuriata gewählt, die in ihrer Wahlstruktur eine aristokratische Tendenz aufwies, die sich im Laufe der Jahre seit ihrer Gründung nur noch verstärkte. Formell übernahmen sie ihre Befugnisse jedoch erst nach der Ratifizierung ihrer Wahl durch die ältere comitia curiata, die den Konsuln ihr Imperium durch ein Gesetz, die "lex curiata de imperio", zugestand. ⓘ

Starb ein Konsul während seiner Amtszeit (was nicht selten der Fall war, wenn Konsuln an vorderster Front kämpften) oder wurde er seines Amtes enthoben, so wählte die comitia centuriata einen anderen Konsul, der den Rest der Amtszeit als consul suffectus ("suffect consul") verbrachte. Ein Konsul, der zu Beginn des Jahres gewählt wurde, ein so genannter consul ordinarius ("gewöhnlicher Konsul"), genoss mehr Prestige als ein suffect consul, zum Teil weil das Jahr nach gewöhnlichen Konsuln benannt wurde (siehe konsularische Datierung). ⓘ

Der Überlieferung nach war das Konsulat zunächst den Patriziern vorbehalten, und erst 367 v. Chr. erhielten die Plebejer das Recht, für dieses höchste Amt zu kandidieren, als die rogatio Licinia Sextia vorsah, dass jedes Jahr mindestens ein Konsul plebejisch sein sollte. Der erste plebejische Konsul, Lucius Sextius, wurde im folgenden Jahr gewählt. Dennoch blieb das Amt weitgehend in den Händen einiger weniger Familien, denn Gelzer zufolge wurden bis zur Wahl Ciceros im Jahr 63 v. Chr. nur fünfzehn novi homines - "neue Männer" ohne konsularischen Hintergrund - in das Konsulat gewählt. Moderne Historiker haben die traditionelle Darstellung der plebejischen Emanzipation während der frühen Republik in Frage gestellt (siehe Conflict of the Orders) und beispielsweise festgestellt, dass etwa dreißig Prozent der Konsuln vor Sextius plebejische und nicht patrizische Namen hatten. Es ist möglich, dass nur die Chronologie verzerrt wurde, aber es scheint, dass einer der ersten Konsuln, Lucius Junius Brutus, aus einer plebejischen Familie stammte. Eine andere mögliche Erklärung ist, dass während der sozialen Kämpfe im 5. Jahrhundert das Amt des Konsuls allmählich von einer patrizischen Elite monopolisiert wurde. ⓘ

In Kriegszeiten war die wichtigste Qualifikation für das Amt des Konsuls militärisches Geschick und Ansehen, doch war die Wahl stets politisch motiviert. Im Laufe der Zeit wurde das Konsulat zum normalen Endpunkt des cursus honorum, der Reihe von Ämtern, die der ehrgeizige Römer anstrebte, der politische Macht und Einfluss anstrebte. Als Lucius Cornelius Sulla den cursus per Gesetz regelte, wurde das Mindestalter für die Wahl zum Konsul auf 42 Jahre festgesetzt. ⓘ

Ab der späten Republik wurde ein ehemaliger Konsul nach Beendigung seines Konsulatsjahres in der Regel für eine lukrative Amtszeit zum Prokonsul ernannt, dem römischen Statthalter einer der (senatorischen) Provinzen. ⓘ

Es war nicht ungewöhnlich, dass die patrizischen Konsuln der frühen Republik ihr öffentliches Amt mit landwirtschaftlicher Arbeit verbanden. In Ciceros Worten: in agris erant tum senatores, id est senes: "In jenen Tagen lebten die Senatoren, d. h. die Älteren, auf ihren Höfen". Diese Praxis war im 2. Jahrhundert überholt. ⓘ

Unter dem Kaiserreich

Anastasius (Konsul des Oströmischen Reiches für das Jahr 517 n. Chr.) in Konsulargewandung, mit Zepter und Mappe, einem Stück Stoff, das den Start der Wagenrennen im Hippodrom ankündigte. Elfenbeintafel aus seinem Konsulardiptychon. ⓘ

Auf der linken Seite: Kaiser Honorius auf dem Konsulardiptychon von Probus (406)
Auf der rechten Seite: Konsulardiptychon von Constantius III. (Ko-Kaiser mit Honorius im Jahr 421), hergestellt für sein Konsulat des Weströmischen Reiches im Jahr 413 oder 417

Obwohl die Konsuln in den ersten Jahren des Fürstentums formell noch von der Comitia Centuriata gewählt wurden, wurden sie de facto vom Princeps ernannt. Im Laufe der Jahre scheint die Unterscheidung zwischen der Comitia Centuriata und der Comitia Tributa (die die unteren Ämter wählte) verschwunden zu sein, so dass es für die Konsulatswahlen nur noch eine einzige "Volksversammlung" gab, die alle Ämter des Staates wählte, während die Konsuln weiterhin vom Princeps ernannt wurden. ⓘ

Das kaiserliche Konsulat war während des Fürstentums (bis zum 3. Jahrhundert) ein wichtiges Amt, auch wenn es der römischen Aristokratie den Aufstieg in die höheren Ebenen der kaiserlichen Verwaltung ermöglichte - nur ehemalige Konsuln konnten konsularische Legaten, Prokonsuln von Afrika und Asien oder Stadtpräfekten von Rom werden. Dieses Amt wurde von einem Mann in der Mitte seiner Laufbahn bekleidet, von einem Patrizier mit Anfang dreißig, von den meisten anderen mit Anfang vierzig. Häufig ernannten die Kaiser sich selbst oder ihre Schützlinge oder Verwandten zu Konsuln, auch ohne Rücksicht auf die Altersanforderungen. Cassius Dio berichtet, dass Caligula beabsichtigte, sein Pferd Incitatus zum Konsul zu machen, aber ermordet wurde, bevor er dies tun konnte. ⓘ

Der Bedarf an Männern für die Besetzung der Konsulsposten zwang Augustus dazu, das Suffekt-Konsulat umzugestalten, so dass mehr als die zwei für das gewöhnliche Konsulat gewählten Personen zugelassen wurden. Während der julisch-claudischen Regierungszeit legten die ordentlichen Konsuln, die das Jahr begannen, ihr Amt in der Regel zur Jahresmitte nieder, und die Wahl der Suffektkonsuln fand gleichzeitig mit der der ordentlichen Konsuln statt. Während der Regierungszeit der flavischen und antoninischen Kaiser neigten die ordentlichen Konsuln dazu, ihr Amt nach vier Monaten niederzulegen, und die Wahlen wurden auf den 12. Januar des Jahres verlegt, in dem sie ihr Amt antreten sollten. In der flavischen und antoninischen Zeit wurde die Wahl der Konsuln dem Senat übertragen, obwohl das Volk noch bis zum 3. Jahrhundert die Wahl des Senats bestätigen musste. ⓘ

Die dadurch bedingte Vermehrung von Suffektkonsuln und die Vergabe dieses Amtes an homines novi führte mit der Zeit zu einer Abwertung des Amtes. Das hohe Ansehen, das das ordentliche Konsulat genoss, blieb jedoch erhalten, da es eines der wenigen Ämter war, das man mit dem Kaiser teilen konnte, und in dieser Zeit wurde es meist von Patriziern oder von Personen besetzt, die konsularische Vorfahren hatten. Wenn sie besonders fähig oder geschätzt waren, konnten sie sogar ein zweites (oder selten ein drittes) Konsulat erhalten. Bevor sie das Konsulat erlangten, hatten diese Personen bereits eine beachtliche Karriere hinter sich und erwarteten, dem Staat weiterhin zu dienen, indem sie den Posten ausfüllten, auf dem der Staat funktionierte. Folglich war das ordentliche Konsulat eine große Ehre, und das Amt war das wichtigste Symbol der noch relativ republikanischen Verfassung. Wahrscheinlich als Teil des Strebens nach formaler Legitimität hatte das abtrünnige Gallische Reich während seines Bestehens (260-274) sein eigenes Konsulspaar. Die Liste der Konsuln für diesen Staat ist unvollständig und stammt aus Inschriften und Münzen. ⓘ

Bis zum Ende des 3. Jahrhunderts hatte sich vieles geändert. Der Verlust vieler vorkonsularischer Ämter und das allmähliche Vordringen der equites in die traditionellen senatorischen Verwaltungs- und Militäraufgaben hatten zur Folge, dass die senatorische Laufbahn vor der Ernennung zum Konsul praktisch erlosch. Dies hatte zur Folge, dass das Konsulat in einem früheren Alter vergeben wurde, so dass es im 4. Jahrhundert von Männern in ihren frühen Zwanzigern und möglicherweise jünger bekleidet wurde, ohne dass sie eine nennenswerte politische Laufbahn hinter sich hatten, wie es früher üblich war. Im Laufe der Zeit wurden zweite Konsulate, in der Regel einfache Konsulate, viel häufiger als in den ersten beiden Jahrhunderten, während das erste Konsulat in der Regel ein Suffizienzkonsulat war. Außerdem war das Konsulat in dieser Zeit nicht mehr nur den Senatoren vorbehalten - die automatische Verleihung eines Suffektkonsulats an die Prätorianerpräfekten zu Pferde (die bei Erreichen ihres Amtes die ornamenta consularia erhielten) erlaubte es ihnen, sich cos. II zu bezeichnen, wenn ihnen später vom Kaiser ein ordentliches Konsulat verliehen wurde. All dies führte dazu, dass das Amt des Konsuls weiter abgewertet wurde, so dass in den letzten Jahren des 3. Jahrhunderts in den Cursus-Inschriften gelegentlich kein ordentliches Konsulat mehr erwähnt wurde, während in den ersten Jahrzehnten des 4. Jahrhunderts kaum noch Suffekt-Konsulate verzeichnet wurden. ⓘ

Eine der Reformen von Konstantin I. (reg. 306-337) bestand darin, einen der Konsuln der Stadt Rom und den anderen Konstantinopel zuzuweisen. Als das Römische Reich nach dem Tod von Theodosius I. (reg. 379-395) in zwei Hälften geteilt wurde, erhielt der Kaiser jeder Hälfte das Recht, einen der Konsuln zu ernennen - obwohl ein Kaiser seinem Kollegen aus verschiedenen Gründen gelegentlich erlaubte, beide Konsuln zu ernennen. Das Konsulat, das keine wirkliche Macht besaß, war weiterhin eine große Ehre, aber die damit verbundenen Feierlichkeiten - vor allem die Wagenrennen - waren mit erheblichen Kosten verbunden, die sich nur wenige Bürger leisten konnten, so dass ein Teil der Kosten vom Staat übernommen werden musste. Im 6. Jahrhundert wurde das Konsulat immer spärlicher vergeben, bis es unter Justinian I. (reg. 527-565) erlosch: das westliche Konsulat erlosch 534 mit Decius Paulinus als letztem Inhaber, das Konsulat des Ostens 541 mit Anicius Faustus Albinus Basilius. Die konsularische Datierung war bereits 537 abgeschafft worden, als Justinian die Datierung nach dem Regierungsjahr des Kaisers und die Indiktion einführte. Am östlichen Hof wurde die Ernennung zum Konsul ab Justin II. (reg. 565-578) Teil des Ritus der Proklamation eines neuen Kaisers und ist zuletzt in der Proklamation des künftigen Konstans II. (reg. 641-668) zum Konsul im Jahr 632 bezeugt. Im späten 9. Jahrhundert schaffte Kaiser Leo der Weise (reg. 886-912) mit Novel 94 die konsularische Datierung endgültig ab. Zu diesem Zeitpunkt waren die griechischen Titel für Konsul und Ex-Konsul, "hypatos" und "apo hypaton", in relativ niedrige Ehrenwürden umgewandelt worden. ⓘ

Im Westen wurde der Rang eines Konsuls gelegentlich vom Papsttum an Einzelpersonen verliehen. Im Jahr 719 wurde Karl Martel vom Papst der Titel eines römischen Konsuls angeboten, den er jedoch ablehnte. Um 853 wurde Alfred der Große, damals ein Kind von vier oder fünf Jahren, vom Papst zum römischen Konsul ernannt. ⓘ

Befugnisse und Zuständigkeiten

Republikanische Aufgaben

Nach der Vertreibung der Könige wurden traditionell alle Befugnisse, die den Königen zugestanden hatten, auf zwei Ämter übertragen: das Konsulat und das Amt des rex sacrorum. Während der rex sacrorum die Position des königlichen Priesters von den Königen erbte und verschiedene religiöse Funktionen an die Pontifex übertragen wurden, erhielten die Konsuln die restlichen zivilen und militärischen Aufgaben. Um einen Missbrauch der königlichen Macht zu verhindern, teilten sich zwei Konsuln mit kurzer jährlicher Amtszeit diese Befugnisse, wobei jeder von ihnen ein Vetorecht gegen die Handlungen des anderen hatte. ⓘ

Die Konsuln waren mit der Exekutivgewalt des Staates ausgestattet und standen an der Spitze der Regierung der Republik. Anfangs hatten die Konsuln weitreichende exekutive und richterliche Befugnisse. Im Zuge der allmählichen Entwicklung des römischen Rechtssystems wurden jedoch einige wichtige Funktionen aus dem Konsulat herausgelöst und neuen Amtsträgern zugewiesen. So wurde 443 v. Chr. den Konsuln die Verantwortung für die Durchführung der Volkszählung entzogen und den Zensoren übertragen. Die zweite Funktion, die den Konsuln entzogen wurde, war ihre richterliche Gewalt. Ihre Position als oberste Richter wurde 366 v. Chr. auf die Prätoren übertragen. Ab diesem Zeitpunkt durften die Konsuln nur noch in außerordentlichen Strafsachen und nur auf Anordnung des Senats als Richter fungieren. Die Konsuln erhielten auch die Befugnis, in Notfällen Gesetze zu ändern oder unter bestimmten Bedingungen sogar zurückzurufen. ⓘ

Der zivile Bereich

Im Großen und Ganzen war die Macht zwischen der zivilen und der militärischen Sphäre aufgeteilt. Solange sich die Konsuln im Pomerium (der Stadt Rom) aufhielten, standen sie an der Spitze der Regierung, und alle anderen Magistrate, mit Ausnahme der Tribunen der Plebejer, waren ihnen untergeordnet, behielten aber ihre Unabhängigkeit im Amt. Die interne Maschinerie der Republik stand unter der Aufsicht der Konsuln. Um den Konsuln eine größere Autorität bei der Vollstreckung der Gesetze einzuräumen, besaßen die Konsuln ein Vorladungs- und Verhaftungsrecht, das nur durch das Recht der Berufung gegen ihr Urteil eingeschränkt wurde. Diese Strafgewalt erstreckte sich sogar auf untergeordnete Richter. ⓘ

Im Rahmen ihrer Exekutivfunktionen waren die Konsuln für die Umsetzung der Dekrete des Senats und der Gesetze der Versammlungen verantwortlich. In dringenden Fällen konnten sie sogar eigenmächtig und eigenverantwortlich handeln. Die Konsuln fungierten auch als Chefdiplomaten des römischen Staates. Bevor ausländische Botschafter den Senat erreichten, trafen sie sich mit den Konsuln. Der Konsul stellte die Botschafter dem Senat vor, und sie allein führten die Verhandlungen zwischen dem Senat und den ausländischen Staaten. ⓘ

Die Konsuln konnten den Senat einberufen und führten den Vorsitz bei den Senatssitzungen. Jeder Konsul fungierte einen Monat lang als Präsident des Senats. Sie konnten auch jede der drei römischen Versammlungen (Kurie, Zenturie und Stammesversammlung) einberufen und führten dort den Vorsitz. Auf diese Weise leiteten die Konsuln die Wahlen und brachten legislative Maßnahmen zur Abstimmung. Wenn sich keiner der Konsuln in der Stadt aufhielt, wurden ihre staatsbürgerlichen Pflichten vom praetor urbanus übernommen. ⓘ

Jeder Konsul wurde bei jedem öffentlichen Auftritt von zwölf Liktoren begleitet, die die Pracht seines Amtes zur Schau stellten und ihm als Leibwächter dienten. Jeder Liktor trug eine fasces, ein Bündel von Ruten, in dem eine Axt steckte. Die Ruten symbolisierten die Macht der Geißelung und die Axt die Macht der Todesstrafe. Beim Betreten des Pomeriums nahmen die Liktoren die Äxte von den Fasces ab, um zu zeigen, dass ein Bürger nicht ohne Gerichtsverfahren hingerichtet werden konnte. Beim Betreten der Comitia Centuriata senkten die Liktoren die Fasces, um zu zeigen, dass die Macht der Konsuln vom Volk (populus romanus) ausging. ⓘ

Militärischer Bereich

Außerhalb der Stadtmauern Roms waren die Befugnisse der Konsuln in ihrer Rolle als Oberbefehlshaber aller römischen Legionen weitaus umfassender. In dieser Funktion verfügten die Konsuln über das volle Imperium. Wenn Legionen durch ein Dekret des Senats angefordert wurden, führten die Konsuln die Erhebung auf dem Campus Martius durch. Beim Eintritt in die Armee mussten alle Soldaten den Treueeid auf die Konsuln ablegen. Die Konsuln beaufsichtigten auch die Aufstellung von Truppen, die von Roms Verbündeten bereitgestellt wurden. ⓘ

Innerhalb der Stadt konnte ein Konsul einen Bürger bestrafen und verhaften, hatte aber keine Befugnis, die Todesstrafe zu verhängen. Auf einem Feldzug hingegen konnte ein Konsul jeden Soldaten, Offizier, Bürger oder Verbündeten bestrafen, den er für angemessen hielt. ⓘ

Jeder Konsul befehligte eine Armee, die in der Regel zwei Legionen stark war, und wurde dabei von Militärtribunen und einem Quästor unterstützt, der für die Finanzen zuständig war. In dem seltenen Fall, dass beide Konsuln gemeinsam marschierten, hatte jeder von ihnen das Kommando für einen Tag inne. Eine typische Konsulararmee war etwa 20.000 Mann stark und bestand aus zwei Bürger- und zwei verbündeten Legionen. In den Anfangsjahren der Republik befanden sich die Feinde Roms in Mittelitalien, so dass die Feldzüge einige Monate dauerten. Als sich die Grenzen Roms im 2. Jahrhundert v. Chr. ausweiteten, wurden die Feldzüge länger. Rom war eine kriegslüsterne Gesellschaft, die nur selten keinen Krieg führte. Daher erwarteten der Senat und das Volk, dass der Konsul bei seinem Amtsantritt mit seiner Armee gegen die Feinde Roms zog und die römischen Grenzen erweiterte. Seine Soldaten erwarteten, dass sie nach dem Feldzug mit Beute in ihre Heimat zurückkehrten. Wenn der Konsul einen überwältigenden Sieg errang, wurde er von seinen Truppen als Imperator gefeiert und konnte einen Triumphzug beantragen. ⓘ

Der Konsul konnte den Feldzug so führen, wie er es für richtig hielt, und hatte unbegrenzte Befugnisse. Nach dem Feldzug konnte er jedoch für seine Missetaten belangt werden (z. B. wegen Missbrauchs der Provinzen oder Verschwendung öffentlicher Gelder, wie Scipio Africanus 205 v. Chr. von Cato angeklagt wurde). ⓘ

Verhinderung von Machtmissbrauch

Machtmissbrauch durch Konsuln wurde dadurch verhindert, dass jeder Konsul ein Vetorecht gegen seinen Kollegen erhielt. Daher konnten die Konsuln, außer in den Provinzen als Oberbefehlshaber, wo die Macht jedes Konsuls über allem stand, nur gegen den entschiedenen Willen des jeweils anderen handeln. Gegen das Urteil eines Konsuls konnte bei seinem Kollegen Berufung eingelegt werden, die im Erfolgsfall die Aufhebung des Urteils zur Folge hatte. Um unnötige Konflikte zu vermeiden, nahm jeden Monat nur ein Konsul die Aufgaben des Amtes wahr und konnte ohne direkte Einmischung handeln. Im darauffolgenden Monat tauschten die Konsuln ihre Rollen untereinander. Dies sollte bis zum Ende der Amtszeit des Konsuls so bleiben. ⓘ

Ein weiterer Punkt, der als Kontrolle für die Konsuln diente, war die Gewissheit, dass sie nach dem Ende ihrer Amtszeit für ihre Handlungen zur Rechenschaft gezogen werden würden. ⓘ

Darüber hinaus gab es drei weitere Einschränkungen der konsularischen Macht. Ihre Amtszeit war kurz (ein Jahr), ihre Aufgaben wurden im Voraus vom Senat festgelegt, und sie konnten sich nicht unmittelbar nach dem Ende ihrer Amtszeit erneut zur Wahl stellen. In der Regel wurde zwischen den Konsulaten ein Zeitraum von zehn Jahren erwartet. ⓘ

Statthalterschaft

Nach ihrem Ausscheiden aus dem Amt wurden die Konsuln vom Senat einer Provinz zugewiesen, die sie als Statthalter verwalteten. Die Provinzen, die jedem Konsul zugewiesen wurden, wurden ausgelost und vor dem Ende seines Konsulats festgelegt. Mit der Übertragung seines konsularischen Imperiums auf das prokonsularische Imperium wurde der Konsul zum Prokonsul und Statthalter einer (oder mehrerer) der vielen Provinzen Roms. Als Prokonsul war sein Imperium auf eine bestimmte Provinz und nicht auf die gesamte Republik beschränkt. Jegliche Ausübung des prokonsularischen Imperiums in einer anderen Provinz war illegal. Außerdem durfte ein Prokonsul seine Provinz nicht verlassen, bevor seine Amtszeit beendet war oder bevor sein Nachfolger eintraf. Ausnahmen wurden nur mit Sondergenehmigung des Senats erteilt. Die meisten Amtszeiten als Statthalter dauerten zwischen einem und fünf Jahren. ⓘ

Ernennung des Diktators

In Krisenzeiten, wenn das römische Territorium in unmittelbarer Gefahr war, wurde auf Vorschlag des Senats von den Konsuln ein Diktator für einen Zeitraum von höchstens sechs Monaten ernannt. Solange der Diktator im Amt war, war das Imperium der Konsuln dem Diktator untergeordnet. ⓘ

Kaiserliche Pflichten

Nachdem Augustus 27 v. Chr. mit der Errichtung des Fürstentums der erste römische Kaiser geworden war, verloren die Konsuln die meisten ihrer Befugnisse und Verantwortlichkeiten im Römischen Reich. Obwohl sie offiziell immer noch das höchste Amt des Staates waren, waren sie mit dem übergeordneten Imperium des Kaisers nur noch ein Symbol für das republikanische Erbe Roms. Eines der beiden Konsulatsämter wurde häufig von den Kaisern selbst besetzt und war schließlich nur noch dem Kaiser vorbehalten. Die kaiserlichen Konsuln behielten jedoch weiterhin das Recht, bei den Senatssitzungen den Vorsitz zu führen und übten dieses Recht nach dem Willen des Kaisers aus. Sie übten teilweise die Rechtsprechung in außerordentlichen Fällen aus und veranstalteten auf eigene Kosten Spiele im Circus Maximus und alle öffentlichen Feierlichkeiten zu Ehren des Kaisers. Nach Ablauf ihrer Amtszeit übernahmen die Ex-Konsuln in der Regel die Regierung einer der Provinzen, die vom Senat verwaltet wurden. Ihre Amtszeit als Prokonsul dauerte in der Regel drei bis fünf Jahre. ⓘ

Datierung der Konsuln

Römische Jahreszahlen wurden üblicherweise nach den Namen der beiden Konsuln, die in dem betreffenden Jahr ihr Amt antraten, festgelegt, ähnlich wie ein Regierungsjahr in einer Monarchie. So wurde beispielsweise das Jahr 59 v. Chr. im modernen Kalender von den Römern "das Konsulat von Caesar und Bibulus" genannt, da die beiden Konsulskollegen Gaius Julius Caesar und Marcus Calpurnius Bibulus waren - obwohl Caesar das Konsulat in diesem Jahr so sehr dominierte, dass es scherzhaft als "das Konsulat von Julius und Caesar" bezeichnet wurde. Das Datum des Amtsantritts der Konsuln variierte: von 222 v. Chr. bis 153 v. Chr. traten sie ihr Amt am 15. März an, und aufgrund des Zweiten Keltiberischen Krieges traten die Konsuln ihr Amt ab 153 v. Chr. am 1. Januar an. Die Praxis, die Jahre ab urbe condita (ab dem vermuteten Gründungsdatum Roms) zu datieren, wurde seltener angewendet. ⓘ

Im Lateinischen wird häufig die Ablativ-Absolutiv-Konstruktion verwendet, um das Datum auszudrücken, z. B. "M. Messalla et M. Pupio Pisone consulibus", wörtlich übersetzt "Marcus Messalla und Marcus Pupius Piso waren die Konsuln", das in Caesars De Bello Gallico erscheint. ⓘ

Schlüssel zur Datierung der Konsuln ⓘ

1. 509-479 v. Chr.: 1. September-29. August (der August hatte im antiken Rom nur 29 Tage)
2. 478-451 v. Chr.: 1. August-31. Juli
3. 449-403 v. Chr.: 13. Dezember-12. Dezember
4. 402-393 v. Chr.: 1. Oktober-29. September (der September hatte 29 Tage)
5. 392-329 v. Chr.: 1. Juli-29. Juni (29 Tage)
6. 222-154 v. Chr.: 15. März-14. März
7. 153-46 v. Chr.: 1. Januar-29. Dezember (29 Tage) ⓘ

Epigraphik

Ein Antoninianus zum Gedenken an das dritte Konsulat ("COS III") des Kaisers Philippus (248 n. Chr.). ⓘ

Das Wort Konsul wird mit COS abgekürzt. Das Verschwinden des N erklärt sich aus der Tatsache, dass im klassischen Latein ein N vor einem Frikativ als Nasalierung des vorhergehenden Vokals ausgesprochen wird (d. h. consul wird /kõːsul/ ausgesprochen). ⓘ

Außerdem wird consul [ko:sul] ausgesprochen, wie in der antiken Schrift "COSOL", während die klassische Schreibweise (consul) wie eine etymologische Erinnerung an den nasalen Konsonanten wirkt. Wenn ein Senator zweimal das Konsulat innehatte, dann: COS wird zu COS II; dreimal wird zu COS III, usw. ⓘ

Listen der römischen Konsuln

Für eine vollständige Liste der römischen Konsuln, siehe:

• Liste der römischen Konsuln
• Liste der undatierten römischen Konsuln
• Liste der designierten Konsuln ⓘ

Römische Republik

So genannter „Brutus“, Kapitolinische Museen ⓘ

Kompetenzen

Die Konsuln hatten gemeinsam mit den Prätoren als einzige römische Magistrate das imperium inne, und innerhalb ihrer Amtsführung konnte nur von ihrem jeweiligen collega mit seinem Veto (lateinisch „ich verbiete“) oder von einem Volkstribunen eine Entscheidung rückgängig gemacht bzw. gestoppt werden. Das imperium beinhaltete zudem das Recht zur Truppenführung und zur Verhängung von Kapitalstrafen über römische Bürger, symbolisiert durch die fasces. (In der späteren Zeit der Republik erlangten vereinzelt auch die kurulischen Ädilen das imperium.) ⓘ

Die Konsuln hatten den Vorsitz des Senats inne, worin sie sich monatlich abwechselten. Ihnen stand der militärische Oberbefehl zu, bei dem sie sich im Kriegsfall täglich abwechselten, sofern beide gemeinsam bei einem Heer waren (inwieweit sich hier seit Sulla etwas änderte, ist in der Forschung umstritten). Sie brachten Gesetzesanträge im Senat ein, deren Ausführung die Quästoren überwachen mussten. Zudem waren sie berechtigt, die comitia centuriata einzuberufen. Zu ihren Aufgaben gehörte außerdem die Einweihung von Tempeln, der Vollzug von Opferungen und die Auspizien. Die den Konsuln obliegenden Verwaltungsaufgaben wurden mit der Zeit zunehmend auf andere Amtsträger übertragen, so dass das Konsulat vor allem ein politisches Amt war. ⓘ

Machtbeschränkung

Wann genau die Konsuln den größeren Teil ihrer Machtbefugnisse einbüßten, ist in der Forschung seit langem umstritten. Während manche Althistoriker annehmen, der entscheidende Machtverlust, vor allem in Hinblick auf das Kommando römischer Truppen, sei bereits um 80 v. Chr. mit Sulla eingetreten, gehen die meisten davon aus, dies sei erst in den ersten Jahren des Prinzipats geschehen, als Augustus die militärischen Kompetenzen des Amtes 18 v. Chr. stark beschnitten habe. ⓘ