Uranglas
Uranglas ist Glas, dem vor dem Schmelzen zur Färbung Uran, meist in Form von Diuranatoxid, zugesetzt wurde. Der Anteil schwankt in der Regel zwischen Spuren und etwa 2 % Uran nach Gewicht, obwohl einige Stücke aus dem 20. Jahrhundert mit bis zu 25 % Uran hergestellt wurden. ⓘ
Erstmals 1789 von einem deutschen Chemiker entdeckt, wurde Uran schon bald wegen seiner fluoreszierenden Wirkung dekorativem Glas zugesetzt. Das Glasunternehmen Whitefriars von James Powell in London, England, war eines der ersten, das das leuchtende Glas auf den Markt brachte, aber auch andere Hersteller erkannten bald sein Absatzpotenzial, und Uranglas wurde in ganz Europa und später in Nordamerika hergestellt. ⓘ
Uranglas wurde früher zu Geschirr und Haushaltsgegenständen verarbeitet, fand aber keine breite Verwendung mehr, als die Verfügbarkeit von Uran für die meisten Industrien während des Kalten Krieges in den 1940er bis 1990er Jahren stark eingeschränkt wurde. Die meisten dieser Gegenstände werden heute als Antiquitäten oder Sammlerstücke aus der Vergangenheit betrachtet, obwohl es eine kleine Wiederbelebung bei Kunstglas gibt. Ansonsten beschränkt sich modernes Uranglas heute hauptsächlich auf kleine Objekte wie Perlen oder Murmeln als wissenschaftliche oder dekorative Neuheiten. ⓘ
Uranglas (auch als Vaselineglas bezeichnet) ist eine Glasart, die Uranoxidverbindungen als Farbstoff enthält. Diese verleihen dem Glas hellgelbe (Anna-Gelb) bis hellgrüne (Eleonoren-Grün) transparente Farbtöne. ⓘ
Zur Unterscheidung von normalem grünen Glas und Uranglas hält man den Gegenstand unter Schwarzlicht. Die gelblichen bis grünlichen Uran-VI-Oxid-Verbindungen (Natriumdiuranat, Uranylverbindungen) beginnen dann grün zu fluoreszieren. ⓘ
Erscheinungsbild
Die normale Farbe von Uranglas reicht von gelb bis grün und hängt von der Oxidationsstufe und der Konzentration der Metallionen ab, obwohl sie durch den Zusatz anderer Elemente als Glasfärbemittel verändert werden kann. Uranglas fluoresziert auch hellgrün unter ultraviolettem Licht und kann auf einem ausreichend empfindlichen Geigerzähler über der Hintergrundstrahlung liegen, obwohl die meisten Uranglasstücke als harmlos und nur geringfügig radioaktiv gelten. ⓘ
Moderne Uranglasperlen (schwarzer Hintergrund)
Moderne Uranglasperlen (UV-Licht) ⓘ
Vaseline-Glas
Die häufigste Farbe von Uranglas ist ein blasses Gelbgrün, was in den 1930er Jahren zu dem Spitznamen "Vaseline-Glas" führte, der auf einer vermeintlichen Ähnlichkeit mit dem Aussehen von Vaseline-Gelee in der damaligen Zusammensetzung beruhte. Spezialisierte Sammler definieren Vaselineglas immer noch als transparentes oder halbtransparentes Uranglas in dieser spezifischen Farbe. ⓘ
Vaselineglas wird manchmal als Synonym für jegliches Uranglas verwendet, insbesondere in den Vereinigten Staaten, aber diese Verwendung ist verpönt, da Vaseline nur gelb war, nicht aber andere Farben. Der Begriff wird manchmal auch auf andere Glasarten angewandt, und zwar aufgrund bestimmter Aspekte ihres oberflächlichen Aussehens bei normalem Licht, unabhängig vom tatsächlichen Urangehalt, der einen Schwarzlichttest erfordert, um die charakteristische grüne Fluoreszenz zu überprüfen. ⓘ
Im Vereinigten Königreich und in Australien kann der Begriff Vaselineglas für alle Arten von durchscheinendem Glas verwendet werden. ⓘ
Andere Farben
Mehrere andere häufige Unterarten von Uranglas haben ihre eigenen Spitznamen:
- Custardglas (undurchsichtig oder halbdurchsichtig, hellgelb)
- Jaditglas (undurchsichtiges oder halbdurchsichtiges, blassgrünes Glas; ursprünglich war der Name als "Jadit" geschützt, obwohl dies im modernen Sprachgebrauch manchmal zu "Jadeit" korrigiert wird)
- Depressionsglas (transparentes oder halbtransparentes blasses Grün).
- Burmesisches Glas (undurchsichtiges Glas, das von rosa bis gelb schimmert) ⓘ
Wie "Vaseline" werden auch die Begriffe "Pudding" und "Jad(e)ite" häufig auf der Grundlage des äußeren Erscheinungsbildes und nicht des Urangehalts verwendet. In ähnlicher Weise ist "Depressionsglas" eine allgemeine Beschreibung für alle Glaswaren, die während der Großen Depression hergestellt wurden, unabhängig von ihrem Aussehen oder ihrer Zusammensetzung. ⓘ
Geschichte
Vorindustrielle Verwendung
Die Verwendung von Uranglas geht mindestens auf das Jahr 79 n. Chr. zurück, das Datum eines Mosaiks mit gelbem Glas mit 1 % Uranoxid, das 1912 von R. T. Gunther von der Universität Oxford in einer römischen Villa am Kap Posillipo in der Bucht von Neapel, Italien, gefunden wurde. Seit dem späten Mittelalter wurde Pechblende aus den habsburgischen Silberminen in Joachimsthal, Böhmen (heute Jáchymov in der Tschechischen Republik), gewonnen und als Farbstoff in der örtlichen Glasindustrie verwendet. ⓘ
Martin Klaproth (1743-1817), der das Uran entdeckte, experimentierte später mit der Verwendung des Elements als Glasfärbemittel. ⓘ
Verwendung
Herstellung von Glas
Uranglas wird als eines von mehreren Zwischengläsern in einer "abgestuften Versiegelung" verwendet, wie sie von wissenschaftlichen Glasbläsern genannt wird. Es wird in der Regel bei Glas-Metall-Verbindungen wie Wolfram und Molybdän oder Nickelbasislegierungen wie Kovar als Zwischenglas zwischen dem metallischen Dichtungsglas und dem Borosilikatglas mit geringerer Ausdehnung verwendet. ⓘ
Moderne Produktion
Uranglas wurde Mitte des 19. Jahrhunderts populär, wobei seine größte Beliebtheit von den 1880er bis zu den 1920er Jahren reichte. ⓘ
Als erster großer Hersteller von Uranglas gilt der Österreicher Franz Xaver Riedel, der die gelbe (Gelb) und die gelb-grüne (Gelb-Grün) Variante des Glases zu Ehren seiner Tochter Anna Maria "annagelb" bzw. "annagrün" nannte. Riedel war von 1830 bis 1848 ein produktiver Uranglasbläser in Unter-Polaun (heute Dolni Polubny), Böhmen. ⓘ
In den 1840er Jahren begannen viele andere europäische Glashütten mit der Herstellung von Uranglasartikeln und entwickelten neue Sorten von Uranglas. Die Glashütte Baccarat in Frankreich schuf ein undurchsichtiges grünes Uranglas, das sie aufgrund seiner Ähnlichkeit mit der grünen Form des Chalcedons Chrysopras nannte. ⓘ
Fluoreszierendes Uranglas Depressionsglas
Eine Kuchenplatte aus Uranglas, die unter UV-Licht leuchtet.
Uranglas, das unter UV-Licht leuchtet
Halskette aus Uranglas, um 1930. ⓘ
Ende des 19. Jahrhunderts entdeckten Glasmacher, dass Uranglas mit bestimmten mineralischen Zusätzen bei hohen Temperaturen gehärtet werden kann, was zu unterschiedlichen Graden der Mikrokristallisation führt. Dies führte zu einer Reihe von zunehmend undurchsichtigen Gläsern, die vom traditionellen transparenten Gelb oder Gelbgrün bis hin zu einem undurchsichtigen Weiß reichten. In den Jahren der Depression wurde der Mischung mehr Eisenoxid zugesetzt, um dem Wunsch der Bevölkerung nach einem grüneren Glas nachzukommen. Dieses Material, das technisch gesehen eine Glaskeramik ist, erhielt den Namen "Vaselineglas", weil es angeblich der Vaseline ähnelt. Heute führen einige wenige Hersteller die Tradition des Vaselineglases fort: Fenton Glass, Mosser Glass, Gibson Glass und Jack Loranger. ⓘ
Die US-Produktion von Urangläsern wurde in den mittleren Jahren des Zweiten Weltkriegs eingestellt, weil die Regierung von 1942 bis 1958 die Uranvorräte für das Manhattan-Projekt beschlagnahmte. Nachdem die Beschränkungen in den Vereinigten Staaten gelockert wurden, nahmen mehrere Unternehmen die Produktion von Uranglas wieder auf, darunter Fenton und Mosser, obwohl Uran nach wie vor als strategisches Material eingestuft war. Nach dem Ende des Kalten Krieges wurden die Beschränkungen für Uranglas vollständig aufgehoben. In dieser Zeit kamen viele ältere Stücke auf den freien Markt, und neue Stücke wurden bis in die 2000er Jahre hinein in kleinen Mengen hergestellt. ⓘ
Riihimäki Glass stellte nach dem Zweiten Weltkrieg Designerstücke aus Uranglas her. ⓘ
Die erste Fertigung von Uranglas erfolgte bereits im Römischen Reich. Funde von entsprechenden Mosaiksteinchen werden auf das erste Jahrhundert datiert. Das damals zur Herstellung benutzte Uranerz wurde aus Nordafrika eingeführt. Im 17. und 18. Jahrhundert arbeiteten chinesische Glasmacher an der Herstellung von Uranglas; es blieb allerdings bei Versuchen. In großen Mengen wurde Uranglas erst ab dem 19. Jahrhundert produziert. Neben böhmischen Glashütten galten Frankreich, Belgien, England und die Vereinigten Staaten als Zentren der Herstellung. Allein im böhmischen Sankt Joachimsthal wurden nach dem Verfahren von Adolf Patera bis zum Jahre 1898 insgesamt 1600 Tonnen Uranfarben hergestellt. ⓘ
Gesundheitliche Risiken und Vorsichtsmaßnahmen
Bei verantwortungsvollem Umgang mit dem Uranglas ist eine unmittelbare Gefährdung nicht zu befürchten, da in der Regel die Größenordnung der vom Uranglas direkt ausgehenden ionisierenden Strahlung als relativ gering eingeschätzt werden kann. Laut Messungen der Betreiberin der Seite Pressglasrevue erreichen die Urangläser einer Sammlung 50 bis 60 Prozent der Umgebungsstrahlung am Messort in Deutschland und das auch nur unmittelbar an der Glasoberfläche. ⓘ
Außer direkt aus dem Uran ausgehender ionisierender Strahlung entsteht durch Uran-Zerfall eine Kette von strahlungsaktiven Elementen wie zum Beispiel Radium oder Radon. Das letzte kann als Gas durch Mikrorisse im Glas entweichen und sich in schlecht belüfteten Räumen ansammeln. ⓘ
Bezüglich einer gesundheitlichen Gefährdung durch das Tragen von Halsketten mit Uranglasperlen bestehen unterschiedliche Ansichten: Einerseits kann dargelegt werden, dass die vom Uranglas ausgehende Alphastrahlung auf Grund ihrer geringen Durchdringungsfähigkeit nur die obersten Hautschichten (Epidermis) bestrahlen kann und dort primär die Hornzellschicht, deren Zellen bereits abgestorben sind. Eine Entstehung von Hautkrebs durch die Bestrahlung ist in dieser Zellschicht bisher nicht wissenschaftlich erwiesen und somit kaum zu erwarten. Andererseits sollte bedacht werden, dass die Hornzellschicht am Hals dünner ist als z. B. an den Händen und Füßen. Somit ist ein Eindringen der Strahlung bis in Tiefen mit noch nicht abgestorbenen Hautzellen nicht auszuschließen. ⓘ
Um ein Eindringen in lebendes Gewebe komplett auszuschließen, können Uranglas-Halsketten auf Kleidungsstücken aufliegend anstatt direkt auf der Haut getragen werden. Die ionisierende Wirkung der ausgesandten Alphastrahlung wird bereits durch dünnste Kleidungsstücke von der Haut ferngehalten. ⓘ