Sturmhöhe

Sturmhöhe - Wuthering Heights ⓘ

Titelblatt der Erstausgabe
Autor	Emily Brontë
Land	Vereinigtes Königreich
Sprache	Englisch
Genre	Tragödie, Gothic
Veröffentlicht	Dezember 1847
Herausgeber	Thomas Cautley Newby
ISBN	0-486-29256-8
OCLC	71126926
Dewey Dezimal	823.8
LC-Klasse	PR4172 .W7 2007
Text	Sturmhöhe (Wuthering Heights) online

Wuthering Heights ist ein Roman von Emily Brontë aus dem Jahr 1847, der zunächst unter ihrem Pseudonym Ellis Bell veröffentlicht wurde. Er handelt von zwei Familien des Landadels, die in den Mooren von West Yorkshire leben, den Earnshaws und den Lintons, und ihren turbulenten Beziehungen zu Heathcliff, dem Pflegesohn der Earnshaws. Der Roman wurde von der Romantik und der Gotik beeinflusst. ⓘ

Wuthering Heights gilt heute als ein Klassiker der englischen Literatur, doch die zeitgenössischen Kritiken waren polarisiert. Der Roman war umstritten, weil er seelische und körperliche Grausamkeiten, einschließlich häuslicher Gewalt, darstellte und die viktorianische Moral sowie religiöse und gesellschaftliche Werte in Frage stellte. ⓘ

Wuthering Heights wurde vom Verleger Thomas Newby zusammen mit Anne Brontës Agnes Grey noch vor dem Erfolg von Jane Eyre, dem Roman ihrer Schwester Charlotte, angenommen, aber erst später veröffentlicht. Charlotte gab nach Emilys Tod eine zweite Ausgabe von Wuthering Heights heraus, die 1850 veröffentlicht wurde. Das Buch hat eine Reihe von Verfilmungen in verschiedenen Medien inspiriert, darunter auch den gleichnamigen Song der englischen Sängerin Kate Bush. ⓘ

Handlung

Eröffnung

Im Jahr 1801 besucht Mr. Lockwood, der neue Pächter von Thrushcross Grange in Yorkshire, seinen Vermieter Heathcliff in dessen abgelegenem Moorbauernhaus Wuthering Heights. Dort trifft er auf eine zurückhaltende junge Frau (später als Cathy Linton identifiziert), Joseph, einen mürrischen Diener, und Hareton, einen ungebildeten jungen Mann, der wie ein Diener spricht. Alle sind mürrisch und ungastlich. Nachts eingeschneit, liest Lockwood das Tagebuch der früheren Bewohnerin seines Zimmers, Catherine Earnshaw, und hat einen Albtraum, in dem eine geisterhafte Catherine darum bittet, durch das Fenster zu kommen. Heathcliff wird von Lockwoods ängstlichen Schreien geweckt und ist beunruhigt. ⓘ

Später kehrt Lockwood bei starkem Schneefall nach Thrushcross Grange zurück, erkrankt an der Kälte und wird bettlägerig. Während er sich erholt, erzählt ihm Lockwoods Haushälterin Ellen "Nelly" Dean die Geschichte der fremden Familie. ⓘ

Nellys Erzählung

Dreißig Jahre zuvor leben die Earnshaws mit ihren Kindern Hindley und Catherine und einer Dienerin - Nelly selbst - in Wuthering Heights. Als Earnshaw von einer Reise nach Liverpool zurückkehrt, bringt er ein junges Waisenkind mit nach Hause, das er Heathcliff nennt; Earnshaw behandelt den Jungen wie seinen Liebling. Seine eigenen Kinder vernachlässigt er, vor allem nach dem Tod seiner Frau. Hindley schlägt Heathcliff, der nach und nach eine enge Freundschaft mit Catherine schließt. ⓘ

Hindley geht zur Universität und kehrt drei Jahre später nach dem Tod seines Vaters als neuer Herr von Wuthering Heights zurück. Er und seine neue Frau Frances erlauben Heathcliff zu bleiben, allerdings nur als Diener. ⓘ

Der Aufstieg zum verfallenen Bauernhaus Top Withens, das als Vorbild für das Haus der Earnshaws in Wuthering Heights diente ⓘ

Heathcliff und Catherine spionieren Edgar Linton und seine Schwester Isabella aus, Kinder, die in der Nähe von Thrushcross Grange leben. Catherine wird von ihrem Hund angegriffen, und die Lintons nehmen sie bei sich auf und schicken Heathcliff nach Hause. Als die Lintons zu Besuch kommen, machen sich Hindley und Edgar über Heathcliff lustig; es kommt zu einem Streit. Heathcliff wird auf dem Dachboden eingesperrt und schwört Rache. ⓘ

Frances stirbt, nachdem sie einen Sohn, Hareton, zur Welt gebracht hat. Zwei Jahre später verlobt sich Catherine mit Edgar. Sie gesteht Nelly, dass sie Heathcliff liebt und versuchen wird, ihm zu helfen, ihn aber nicht heiraten kann, weil er einen niedrigen sozialen Status hat. Nelly warnt sie vor diesem Plan. Heathcliff belauscht einen Teil des Gesprächs und flieht, da er Catherines Herz missversteht, aus dem Haus. Catherine wird krank und ist verzweifelt. ⓘ

Drei Jahre nach seiner Abreise, Edgar und Catherine haben inzwischen geheiratet, kehrt Heathcliff unerwartet zurück, nun als wohlhabender Gentleman. Er ermutigt Isabellas Verliebtheit in ihn, um sich an Catherine zu rächen. Verärgert über Heathcliffs ständige Anwesenheit auf Thrushcross Grange, bricht Edgar den Kontakt ab. Catherine reagiert darauf, indem sie sich in ihrem Zimmer einschließt und das Essen verweigert; sie ist mit Edgars Kind schwanger und erholt sich nie wieder vollständig. In Wuthering Heights spielt Heathcliff mit Hindley, der ihm das Anwesen verpfändet, um seine Schulden zu bezahlen. Heathcliff brennt mit Isabella durch, aber die Beziehung scheitert und sie kehren bald zurück. ⓘ

Als Heathcliff erfährt, dass Catherine im Sterben liegt, besucht er sie heimlich. Sie stirbt kurz nach der Geburt einer Tochter, Cathy, und Heathcliff wird wütend und beschwört ihren Geist, ihn so lange zu verfolgen, wie er lebt. Isabella flieht in den Süden, wo sie Heathcliffs Sohn Linton zur Welt bringt. Hindley stirbt sechs Monate später und hinterlässt Heathcliff als Herrscher von Wuthering Heights. ⓘ

Zwölf Jahre später, nach Isabellas Tod, wird der immer noch kranke Linton zu seinem Onkel Edgar nach Grange zurückgebracht, aber Heathcliff besteht darauf, dass sein Sohn stattdessen bei ihm leben soll. Cathy und Linton (in Grange bzw. Wuthering Heights) entwickeln allmählich eine Beziehung. Heathcliff schmiedet einen Plan, um die beiden zu verheiraten, und verlangt nach Edgars Tod, dass das Paar bei ihm einzieht. Er wird immer wilder und enthüllt, dass er in der Nacht, in der Catherine starb, ihr Grab aufgeschaufelt hat und seitdem von ihrem Geist geplagt wird. Als Linton stirbt, hat Cathy keine andere Wahl, als in Wuthering Heights zu bleiben. ⓘ

In der Gegenwart angekommen, endet Nellys Erzählung. ⓘ

Ende

Lockwood wird des Moors überdrüssig und zieht weg. Acht Monate später kommt er auf einer Reise durch die Gegend in Wuthering Heights an. Er sieht Nelly wieder, die jetzt die Haushälterin in Wuthering Heights ist. Sie berichtet, dass Cathy dem noch ungebildeten Hareton das Lesen beigebracht hat. Heathcliff hatte Visionen von der toten Catherine; er mied die jungen Leute und sagte, er könne es nicht ertragen, wenn Catherines Augen, die sie beide teilten, ihn ansähen. Er hatte aufgehört zu essen, und einige Tage später wurde er tot in Catherines altem Zimmer aufgefunden. ⓘ

In der Gegenwart erfährt Lockwood, dass Cathy und Hareton planen, zu heiraten und nach Grange zu ziehen. Joseph wird zurückgelassen, um sich um das verfallende Wuthering Heights zu kümmern. Nelly erzählt, dass die Einheimischen die Geister von Catherine und Heathcliff gesehen haben, die gemeinsam durch die Gegend ziehen. Lockwood kommt an den Gräbern von Catherine, Edgar und Heathcliff vorbei und ist überzeugt, dass sie endlich ihren Frieden gefunden haben. ⓘ

Stammbaum

Die Namen in eckigen Klammern werden vom Autor nicht explizit verwendet, sondern nur angedeutet. ⓘ

ⓘ

(Mrs. Earnshaw)

Mr. Earnshaw

(Mrs. Linton)

Herr Linton

Frances [Earnshaw]

Hindley Earnshaw

Catherine Earnshaw

Edgar Linton

Isabella Linton

Heathcliff

Hareton Earnshaw m. 1803

Cathy Linton

Heathcliff Linton m. 1801

Zeichen

• Heathcliff ist ein Findelkind aus Liverpool, das von Mr. Earnshaw nach Wuthering Heights gebracht wird, wo er widerwillig von der Familie aufgenommen und von seinem Adoptivvater verwöhnt wird. Er und Mr. Earnshaws Tochter Catherine kommen sich näher, und ihre Liebe ist das zentrale Thema des ersten Bandes. Seine Rache an dem Mann, den sie zu heiraten beschließt, und deren Folgen sind das zentrale Thema des zweiten Bandes. Heathcliff gilt als byronischer Held, aber Kritiker haben darauf hingewiesen, dass er sich an verschiedenen Stellen neu erfindet, so dass sich seine Figur nur schwer in einen einzigen Typus einordnen lässt. Seine Stellung in der Gesellschaft ist unklar, und sein mangelnder Status wird durch die Tatsache unterstrichen, dass "Heathcliff" sowohl sein Vor- als auch sein Nachname ist. Die Figur des Heathcliff könnte von Branwell Brontë inspiriert worden sein. Als Alkoholiker und Opiumsüchtiger hätte er Emily und ihre Schwester Charlotte während seiner häufigen Delirium tremens-Krisen, die ihn einige Jahre vor seinem Tod heimsuchten, tatsächlich terrorisiert. Auch wenn Heathcliff keine Alkohol- oder Drogenprobleme hat, ist der Einfluss des Charakters von Branwell wahrscheinlich; das Gleiche könnte man aber auch, was vielleicht angemessener ist, von Hindley Earnshaw und Linton Heathcliff sagen.
• Catherine Earnshaw: Sie wird dem Leser erst nach ihrem Tod vorgestellt, und zwar durch Lockwoods Entdeckung ihres Tagebuchs und ihrer Schnitzereien. Die Beschreibung ihres Lebens beschränkt sich fast ausschließlich auf den ersten Band. Sie scheint sich nicht sicher zu sein, ob sie mehr wie Heathcliff ist oder werden will, oder ob sie mehr wie Edgar sein möchte. Einige Kritiker haben argumentiert, dass ihre Entscheidung, Edgar Linton zu heiraten, allegorisch eine Ablehnung der Natur und eine Hingabe an die Kultur darstellt, eine Entscheidung mit unglücklichen, schicksalhaften Folgen für alle anderen Figuren. Sie stirbt Stunden nach der Geburt ihrer Tochter.
• Edgar Linton: Er wird als Kind in die Familie Linton eingeführt und wohnt auf Thrushcross Grange. Edgars Stil und Manieren stehen in scharfem Kontrast zu denen von Heathcliff, der ihn sofort ablehnt, und von Catherine, die sich zu ihm hingezogen fühlt. Catherine heiratet ihn anstelle von Heathcliff, weil er einen höheren sozialen Status hat, was für alle Figuren der Geschichte katastrophale Folgen hat. Er ist vernarrt in seine Frau und später in seine Tochter.
• Ellen (Nelly) Dean: Die Haupterzählerin des Romans, Nelly, ist Dienerin von drei Generationen der Earnshaws und zwei Generationen der Familie Linton. Sie ist von bescheidener Herkunft und betrachtet sich dennoch als Hindleys Pflegeschwester (sie sind gleich alt und ihre Mutter ist seine Amme). Sie lebt und arbeitet unter den rauen Bewohnern von Wuthering Heights, ist aber sehr belesen und lernt auch die vornehmeren Sitten von Thrushcross Grange kennen. Um Respekt zu zeigen, nennt man sie Ellen, ihren Vornamen, und Nelly, wenn man ihr nahesteht. Kritiker haben diskutiert, inwieweit ihre Handlungen als scheinbar Unbeteiligte die anderen Figuren beeinflussen und inwieweit man sich auf ihre Erzählung verlassen kann.
• Isabella Linton: Edgars Schwester. Trotz Catherines Warnungen empfindet sie eine romantische Beziehung zu Heathcliff und wird zu einer unwissenden Teilnehmerin an seinem Racheplan gegen Edgar. Heathcliff heiratet sie, behandelt sie aber missbräuchlich. Als sie schwanger ist, flieht sie nach London und bringt einen Sohn, Linton, zur Welt. Als sie stirbt, vertraut sie ihren Sohn ihrem Bruder Edgar an.
• Hindley Earnshaw: Catherines älterer Bruder, Hindley, verachtet Heathcliff sofort und schikaniert ihn während ihrer gesamten Kindheit, bevor sein Vater ihn aufs College schickt. Nach dem Tod von Mr. Earnshaw kehrt Hindley mit seiner Frau Frances zurück. Er ist reifer geworden, aber sein Hass auf Heathcliff ist derselbe geblieben. Nach Frances' Tod verfällt Hindley wieder in ein destruktives Verhalten, vernachlässigt seinen Sohn und ruiniert die Familie Earnshaw durch exzessives Trinken und Spielen. Heathcliff verprügelt Hindley einmal, nachdem dieser mit dem Versuch gescheitert ist, Heathcliff mit einer Pistole zu töten. Er stirbt weniger als ein Jahr nach Catherine und lässt seinen Sohn mit nichts zurück.
• Hareton Earnshaw: Der Sohn von Hindley und Frances, der zunächst von Nelly und bald von Heathcliff aufgezogen wird. Joseph bemüht sich, ihm ein Gefühl des Stolzes auf das Erbe der Earnshaws zu vermitteln (auch wenn Hareton den Earnshaw-Besitz nicht erben wird, weil Hindley ihn an Heathcliff verpfändet hat). Heathcliff hingegen bringt ihm Vulgaritäten bei, um sich an Hindley zu rächen. Hareton spricht mit einem Akzent, der dem von Joseph ähnelt, und nimmt eine Stellung ein, die der eines Dieners in Wuthering Heights ähnelt, ohne zu wissen, dass er um sein Erbe gebracht worden ist. Er kann nur seinen Namen lesen. Vom Aussehen her erinnert er Heathcliff an seine Tante Catherine.
• Cathy Linton: Die Tochter von Catherine und Edgar Linton, ein temperamentvolles und willensstarkes Mädchen, das nichts von der Geschichte ihrer Eltern weiß. Edgar beschützt sie sehr, und deshalb ist sie begierig darauf, herauszufinden, was jenseits der Grenzen von Grange liegt. Obwohl sie zu den sympathischeren Figuren des Romans gehört, ist sie gegenüber Hareton und seiner mangelnden Bildung etwas hochnäsig. Sie wird gezwungen, Linton Heathcliff zu heiraten, aber nach dessen Tod verliebt sie sich in Hareton und sie heiraten.
• Linton Heathcliff: Der Sohn von Heathcliff und Isabella. Er ist ein schwaches Kind und verbringt seine ersten Jahre mit seiner Mutter im Süden Englands. Von der Identität und der Existenz seines Vaters erfährt er erst nach dem Tod seiner Mutter, als er zwölf Jahre alt ist. In seinem Egoismus und seiner Fähigkeit zur Grausamkeit ähnelt er Heathcliff; körperlich ähnelt er seiner Mutter. Er heiratet Cathy Linton, weil sein Vater, vor dem er Angst hat, ihn dazu auffordert, und stirbt bald darauf an einer tuberkulösen Schwindsucht.
• Joseph: Ein Diener, der seit 60 Jahren in Wuthering Heights lebt und ein strenger, selbstgerechter Christ ist, dem aber jede Spur von echter Freundlichkeit und Menschlichkeit fehlt. Er spricht einen breiten Yorkshire-Dialekt und hasst fast jeden im Roman.
• Mr. Lockwood: Der erste Erzähler, der Thrushcross Grange mietet, um der Gesellschaft zu entfliehen, aber am Ende entscheidet, dass die Gesellschaft vorzuziehen ist. Er erzählt das Buch bis Kapitel 4, als die Haupterzählerin Nelly die Geschichte aufnimmt.
• Frances: Hindleys kränkelnde Frau und Mutter von Hareton Earnshaw. Sie wird als etwas dümmlich beschrieben und stammt offensichtlich aus einer bescheidenen Familie. Frances stirbt nicht lange nach der Geburt ihres Sohnes.
• Herr und Frau Earnshaw: Mr. Earnshaw, Catherines und Hindleys Vater, ist zu Beginn von Nellys Geschichte der Hausherr von Wuthering Heights und wird als jähzorniger, aber liebevoller und gutherziger Mann beschrieben. Er bevorzugt seinen Adoptivsohn Heathcliff, was zu Problemen in der Familie führt. Im Gegensatz dazu misstraut seine Frau Heathcliff von ihrer ersten Begegnung an.
• Herr und Frau Linton: Die Eltern von Edgar und Isabella, die ihre Kinder wohlerzogen und kultiviert erziehen. Mr. Linton fungiert auch als Magistrat von Gimmerton, ebenso wie sein Sohn in späteren Jahren.
• Dr. Kenneth: Der langjährige Arzt von Gimmerton und ein Freund von Hindley, der im Laufe des Romans bei den Krankheitsfällen anwesend ist. Obwohl nicht viel über seinen Charakter bekannt ist, scheint er ein rauer, aber ehrlicher Mensch zu sein.
• Zillah: Eine Dienerin von Heathcliff in Wuthering Heights in der Zeit nach Catherines Tod. Obwohl sie freundlich zu Lockwood ist, mag sie Cathy in Wuthering Heights nicht und hilft ihr wegen Cathys Arroganz und Heathcliffs Anweisungen nicht.
• Mr. Green: Edgars bestechlicher Anwalt, der Edgars Testament hätte ändern sollen, um Heathcliff daran zu hindern, Thrushcross Grange zu bekommen. Stattdessen wechselt Green die Seiten und verhilft Heathcliff dazu, die Grange als sein Eigentum zu erben. ⓘ

Das Geschehen im zweiten Teil des Romans wird verständlicher, wenn man den rechtsgeschichtlichen Hintergrund hinzuzieht, der Heathcliffs Wirken ermöglicht. Im 19. Jahrhundert herrschte in Großbritannien ein ausschließlich männliches Erb- und Eigentumsrecht, welches nur in Ausnahmefällen durch besondere Vertrags- oder Testamentsregelungen ausgesetzt werden konnte. Im Todesfall ging sämtliches Eigentum grundsätzlich an den nächsten männlichen Verwandten über, in der Regel an den ältesten Sohn. War dieser noch minderjährig, konnte die Mutter bis zur Volljährigkeit das Besitzrecht bekommen. Hatte ein Erblasser nur Töchter, ging das Erbe nicht an die Töchter, sondern an einen Neffen oder sogar an einen weiter entfernten männlichen Erben. Häufig hinterließ der Verstorbene deshalb im Testament bindende Verfügungen, sodass die Annahme des Erbes mit jährlichen Rentenzahlungen an die Töchter und die Ehefrau verbunden war. ⓘ

Falls eine Frau in Ausnahmefällen über Eigentum verfügte, ging dieses in der Regel bei Heirat an den Ehemann über. ⓘ

Geschichte der Veröffentlichung

Ausgabe von 1847

Der Originaltext, der 1847 von Thomas Cautley Newby veröffentlicht wurde, ist in zwei Teilen online verfügbar. Der Roman wurde zunächst zusammen mit Anne Brontës Agnes Grey in drei Bänden veröffentlicht: Wuthering Heights füllte die ersten beiden Bände und Agnes Grey den dritten. ⓘ

Ausgabe von 1850

1850 überarbeitete Charlotte Brontë den Originaltext für die zweite Ausgabe von Wuthering Heights und versah ihn mit einem Vorwort. Sie korrigierte die fehlerhafte Zeichensetzung und Rechtschreibung, verwässerte aber auch den dichten Yorkshire-Dialekt von Joseph. In einem Schreiben an ihren Verleger, W. S. Williams, erklärte sie

Es scheint mir ratsam, die Rechtschreibung der Reden des alten Dieners Joseph zu ändern; denn obwohl sie, so wie sie ist, den Yorkshire-Dialekt für ein Yorkshire-Ohr genau wiedergibt, bin ich sicher, dass Südstaatler sie unverständlich finden müssen; und so geht ihnen eine der anschaulichsten Figuren des Buches verloren.

Irene Wiltshire untersucht in einem Essay über Dialekt und Sprache einige der Änderungen, die Charlotte vorgenommen hat. ⓘ

Kritische Reaktion

Zeitgenössische Rezensionen

Die frühen Rezensionen von Wuthering Heights fielen unterschiedlich aus. Die meisten Kritiker erkannten die Kraft und den Einfallsreichtum des Romans an, waren aber von der Handlung verwirrt und bemängelten die Grausamkeit und den Egoismus der Figuren. Im Jahr 1847, als der Hintergrund eines Autors in der Literaturkritik einen hohen Stellenwert hatte, waren viele Kritiker von der Urheberschaft der Bell-Romane fasziniert. ⓘ

Der Atlas Review nannte es eine "seltsame, unkünstlerische Geschichte", bemerkte aber, dass jedes Kapitel eine "Art von schroffer Kraft" zu enthalten scheine. ⓘ

Graham's Lady Magazine schrieb: "Wie ein Mensch ein solches Buch wie das vorliegende in Angriff nehmen konnte, ohne Selbstmord zu begehen, bevor er ein Dutzend Kapitel beendet hatte, ist ein Rätsel. Es ist eine Mischung aus vulgärer Verderbtheit und unnatürlichen Schrecken". ⓘ

Die American Whig Review schrieb:

Bei einem so originellen Buch wie diesem, das mit so viel Vorstellungskraft geschrieben ist, ist es nur natürlich, dass es viele Meinungen gibt. In der Tat ist seine Kraft so vorherrschend, dass es nicht leicht ist, nach einer flüchtigen Lektüre die eigenen Eindrücke so zu analysieren, dass man mit Zuversicht von seinen Vorzügen und Nachteilen sprechen kann. Wir wurden durch eine neue Region geführt, eine melancholische Einöde, die hier und da einen Flecken Schönheit aufweist; wir wurden mit heftigen Leidenschaften, mit Extremen der Liebe und des Hasses in Berührung gebracht und mit einem Leid, das nur diejenigen verstehen können, die es erlitten haben. Dies geschah nicht mit Leichtigkeit, sondern mit einer ungezogenen Verachtung für die Anständigkeit der Sprache und in einem Stil, der dem eines Bauern aus Yorkshire ähneln könnte, der sich bemüht hätte, seine Provinzialität auszurotten, indem er Unterricht bei einem Londoner Lakaien genommen hätte. Wir hatten viele traurige Stöße und Stürze auf unserer Reise, doch sie war interessant, und schließlich sind wir sicher zu einem glücklichen Abschluss gekommen." ⓘ

Douglas Jerrold's Weekly Newspaper schrieb:

Wuthering Heights ist ein seltsames Buch, das sich jeder normalen Kritik entzieht; dennoch ist es unmöglich, es anzufangen und nicht zu Ende zu lesen; und ebenso unmöglich, es danach beiseite zu legen und nichts darüber zu sagen. In Wuthering Heights ist der Leser schockiert, angewidert, fast angewidert von Details der Grausamkeit, der Unmenschlichkeit und des teuflischsten Hasses und der Rache, und gleich darauf kommen Passagen mit einem kraftvollen Zeugnis der höchsten Macht der Liebe - sogar über Dämonen in Menschengestalt. Die Frauen in dem Buch sind von einer seltsamen teuflisch-engelhaften Natur, quälend und schrecklich, und die Männer sind unbeschreiblich aus dem Buch selbst. ... Wir empfehlen allen unseren Lesern, die das Neue lieben, dringend, sich diese Geschichte zu besorgen, denn wir können ihnen versprechen, dass sie so etwas noch nie gelesen haben. Sie ist sehr rätselhaft und sehr interessant .... ⓘ

Der Examiner schrieb:

Dies ist ein seltsames Buch. Es ist nicht ohne Anzeichen von beträchtlicher Kraft: aber als Ganzes ist es wild, verworren, unzusammenhängend und unwahrscheinlich; und die Leute, die das Drama, das in seinen Folgen tragisch genug ist, ausmachen, sind Wilde, die gröber sind als jene, die vor den Tagen Homers lebten. ⓘ

Die Literarische Welt schrieb:

In der ganzen Geschichte gibt es keine einzige Charaktereigenschaft, die unsere Bewunderung erwecken könnte, kein einziges der feinen Gefühle unserer Natur scheint bei der Zusammensetzung der Hauptdarsteller eine Rolle gespielt zu haben. Trotz der ekelhaften Grobheit vieler Dialoge und der Unwahrscheinlichkeiten eines Großteils der Handlung sind wir gebannt. ⓘ

Der englische Dichter und Maler Dante Gabriel Rossetti bewunderte das Buch und schrieb 1854, es sei "der erste Roman, den ich seit einem Zeitalter gelesen habe, und der beste (in Bezug auf Kraft und soliden Stil) seit zwei Zeitaltern, mit Ausnahme von Sidonia", aber im selben Brief bezeichnete er es auch als "ein Ungeheuer von einem Buch - ein unglaubliches Monster [...] Die Handlung ist in der Hölle angesiedelt, - nur scheint es, dass Orte und Menschen dort englische Namen haben". ⓘ

Das zwanzigste Jahrhundert

Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts wurde Jane Eyre als der beste Roman der Brontë-Schwestern angesehen". Diese Ansicht änderte sich in den 1880er Jahren mit der Veröffentlichung von A. Mary F. Robinsons Biografie über Emily im Jahr 1883. ⓘ

Die Schriftstellerin der Moderne Virginia Woolf bestätigte 1925 die Größe von Wuthering Heights:

Wuthering Heights ist ein schwierigeres Buch als Jane Eyre, weil Emily eine größere Dichterin war als Charlotte. ... Sie blickte auf eine in gigantische Unordnung gespaltene Welt und fühlte in sich die Kraft, sie in einem Buch zu vereinen. Dieser gigantische Ehrgeiz ist im ganzen Roman zu spüren ... Es ist diese Andeutung von Macht, die den Erscheinungen der menschlichen Natur zugrunde liegt und sie in die Gegenwart der Größe erhebt, die dem Buch seine gewaltige Statur unter anderen Romanen verleiht. ⓘ

In ähnlicher Weise sprach Woolfs Zeitgenosse John Cowper Powys 1916 von Emily Brontës "gewaltiger Vision". ⓘ

Charles Percy Sanger bestätigte 1926 in seiner Arbeit über die Chronologie von Wuthering Heights "Emilys literarisches Handwerk und die akribische Planung des Romans und widerlegte Charlottes Darstellung ihrer Schwester als unbewusste Künstlerin, die 'nicht wusste, was sie getan hatte'." Für einen späteren Kritiker, Albert J. Guerard, ist es jedoch "ein großartiger, unvollkommener Roman, über den Brontë gelegentlich die Kontrolle verliert". ⓘ

Dennoch bemerkte Lord David Cecil 1934 in Early Victorian Novelists, "dass Emily Brontë nicht richtig gewürdigt wurde; selbst ihre Bewunderer sahen in ihr ein 'ungleiches Genie'", und 1948 schloss F. R. Leavis Wuthering Heights aus der großen Tradition des englischen Romans aus, weil es "eine 'Art von Sport' sei - eine Anomalie mit 'irgendeinem Einfluss einer im Wesentlichen unerkennbaren Art'". ⓘ

Einundzwanzigstes Jahrhundert

Der Schriftsteller und Herausgeber Robert McCrum schrieb 2003 in The Guardian und setzte Wuthering Heights auf Platz 17 seiner Liste der 100 größten Romane aller Zeiten. Und 2015 setzte er es auf Platz 13 in seiner Liste der 100 besten Romane, die in englischer Sprache geschrieben wurden. Er sagte, dass

Wuthering Heights setzt außergewöhnliche neue Energien im Roman frei, erneuert sein Potenzial und erfindet das Genre fast neu. Der Umfang und das Ausmaß seiner Vorstellungskraft, seine leidenschaftliche Erkundung einer verhängnisvollen und doch regenerativen Liebesbeziehung und seine brillante Manipulation von Zeit und Raum machen ihn zu einer ganz eigenen Liga. ⓘ

Die Autorin und Buchkritikerin Jane Ciabattari hat 2015 für BBC Culture 82 Buchkritiker außerhalb des Vereinigten Königreichs befragt und Wuthering Heights auf Platz 7 der Liste der 100 besten britischen Romane gesetzt. ⓘ

Im Jahr 2018 stellte Penguin eine Liste mit 100 klassischen Büchern vor, die man unbedingt gelesen haben muss, und setzte Wuthering Heights auf Platz 71, mit der Begründung: "Dieses Buch, das weithin als Grundnahrungsmittel der Gothic Fiction und des englischen Literaturkanons gilt, hat viele Generationen von Schriftstellern inspiriert - und wird dies auch weiterhin tun." ⓘ

Die Journalistin und Autorin Ceri Radford und der Nachrichtenmoderator, Journalist und Fernsehproduzent Chris Harvey nahmen Wuthering Heights in eine Liste der 40 besten Bücher auf, die man während eines Einschlusses lesen sollte. Harvey sagte: "Es ist unmöglich, sich vorzustellen, dass dieser Roman jemals einen ruhigen Schlummer hervorrufen könnte; Emily Brontës Vision der Natur sprüht vor Poesie". ⓘ

Schauplatz

Der Romanautor John Cowper Powys weist auf die Bedeutung des Schauplatzes hin:

Emily Brontë war jedoch in dem flexibleren Teil ihrer neugierigen Natur unabänderlich von dieser einzigartigen und verlassenen Landschaft - der Landschaft der Yorkshire-Moore um ihr Zuhause - beeinflusst. Sie beschreibt diese Landschaft nicht genau - nicht ausführlich ... aber sie sank so tief in sie ein, dass alles, was sie schrieb, von ihr beeinflusst wurde und ihren trostlosen und phantasievollen Abdruck trägt."

Auch Virginia Woolf weist auf die Bedeutung der Yorkshire-Landschaft von Haworth für die poetische Vision von Emily und Charlotte Brontë hin:

[Die], wenn sie sich für die Prosa entschieden haben, deren Beschränkungen nicht tolerieren. So kommt es, dass sowohl Emily als auch Charlotte immer wieder die Hilfe der Natur in Anspruch nehmen. Sie haben beide das Bedürfnis nach einem mächtigeren Symbol für die gewaltigen und schlummernden Leidenschaften in der menschlichen Natur, als es Worte oder Handlungen vermitteln können. Sie griffen jene Aspekte der Erde auf, die dem, was sie selbst empfanden oder ihren Figuren zuschrieben, am ähnlichsten waren, und so sind ihre Stürme, ihre Moore, ihre lieblichen Sommerwelten keine Verzierungen, die eine langweilige Seite schmücken oder die Beobachtungsgabe des Autors zur Schau stellen sollen - sie tragen die Emotionen weiter und erhellen den Sinn des Buches. ⓘ

Wuthering Heights ist ein altes Haus hoch oben in der penninischen Moorlandschaft von West Yorkshire. Die erste Beschreibung stammt von Lockwood, dem neuen Pächter des nahe gelegenen Thrushcross Grange:

Wuthering Heights ist der Name von Mr. Heathcliffs Behausung, wobei "wuthering" ein bezeichnendes provinzielles Adjektiv ist, das den atmosphärischen Aufruhr beschreibt, dem seine Station bei stürmischem Wetter ausgesetzt ist. Eine reine, belebende Lüftung müssen sie dort oben in der Tat immer haben. Man kann die Kraft des Nordwindes, der über die Kante weht, an der übermäßigen Neigung einiger verkümmerter Tannen am Ende des Hauses und an einer Reihe hagerer Dornen erahnen, die alle ihre Glieder in eine Richtung strecken, als ob sie nach Almosen von der Sonne verlangen. ⓘ

Lord David Cecil wies in Early Victorian Novelists (1934) auf den Kontrast zwischen den beiden Hauptschauplätzen von Wuthering Heights hin:

Wir haben Wuthering Heights, das Land des Sturms; hoch auf dem kargen Moorland, nackt vor den Erschütterungen der Elemente, die natürliche Heimat der Familie Earnshaw, feurige, ungezähmte Kinder des Sturms. Auf der anderen Seite, geschützt im grünen Tal unten, steht Thrushcross Grange, die angemessene Heimat der Kinder der Ruhe, der sanften, passiven, schüchternen Lintons. ⓘ

Walter Allen sprach in The English Novel (1954) ebenfalls davon, dass die beiden Häuser des Romans "zwei gegensätzliche Prinzipien symbolisieren, die ... letztendlich eine Harmonie bilden". David Daiches bezeichnete jedoch in der 1965 erschienenen Ausgabe der Penguin English Library Cecils Interpretation als 'überzeugend argumentiert', wenn auch nicht ganz akzeptabel". Der Eintrag über Wuthering Heights im Oxford Companion to English Literature von 2002 "besagt, dass das Ende des Romans auf eine Vereinigung der beiden gegensätzlichen Welten und moralischen Ordnungen hinweist, die von den Heights und Grange repräsentiert werden". ⓘ

Inspiration für die Schauplätze

High Sunderland Hall im Jahr 1818, kurz bevor Emily Brontë das Gebäude sah. ⓘ

Es gibt keine Beweise dafür, dass Thrushcross Grange oder Wuthering Heights auf einem tatsächlichen Gebäude basiert, aber es wurde über verschiedene Orte als Inspirationsquelle spekuliert. Top Withens, ein verfallenes Bauernhaus in einer abgelegenen Gegend in der Nähe des Pfarrhauses von Haworth, wurde von Ellen Nussey, einer Freundin von Charlotte Brontë, als Vorlage für Wuthering Heights vorgeschlagen. Seine Struktur entspricht jedoch nicht der des im Roman beschriebenen Bauernhauses. High Sunderland Hall in der Nähe von Law Hill, Halifax, wo Emily 1838 kurzzeitig als Gouvernante arbeitete und das heute abgerissen ist, wurde ebenfalls als Vorbild für Wuthering Heights vorgeschlagen. Für ein Bauernhaus ist es jedoch zu groß. ⓘ

Ponden Hall ist berühmt dafür, dass es angeblich als Inspiration für Thrushcross Grange diente, da Brontë dort häufig zu Gast war. Es stimmt jedoch nicht mit der Beschreibung im Roman überein und ähnelt in Größe und Aussehen eher dem Bauernhaus von Wuthering Heights. Die Brontë-Biografin Winifred Gerin war der Ansicht, dass Ponden Hall das Original von Wildfell Hall ist, dem alten Herrenhaus in Anne Brontës The Tenant of Wildfell Hall. Helen Smart stellte zwar fest, dass Thrushcross Grange "traditionell mit ... Ponden Hall, Stanbury, in der Nähe von Haworth", hält aber Shibden Hall, Northowram, in der Gemeinde Halifax, für wahrscheinlicher und verweist auf Hilda Marsdens Artikel "The Scenic Background of Wuthering Heights". ⓘ

Top Withens bei Stanbury, Gemeinde Haworth ⓘ

• Das Dorf Gimmerton, in dessen Umgebung der Roman spielt, basiert auf der kleinen Ortschaft Stanbury bei Haworth, West Yorkshire, hier finden sich die von Biografen angenommenen geografischen Vorbilder für Thrushcross Grange (das Gut Ponden Hall) und Wuthering Heights (Top Withens, der höchste Hügel der Umgebung mit einem heute zerstörten Farmhaus).
• Die Landschaftspunkte Peniston Hill und Peniston Crag aus dem Roman existieren tatsächlich und liegen zwischen Haworth und Stanbury.
• Die Felsformation mit der Feenhöhle, die Catherine mit Nelly besuchen möchte, ist der ausgehöhlte Felsvorsprung Ponden Kirk bei Stanbury.
• Eine Inspiration für den erwachsenen Heathcliff war Jack Sharp, dessen Geschichte Emily während ihrer Anstellung als Lehrerin in Law Hill erfuhr. Sharp war der Adoptivsohn einer wohlhabenden Wollmacherfamilie, dem es durch Intrigen gelang, das Familienerbe an sich zu bringen, und der Erbauer von Law Hill, das ähnlich wie Wuthering Heights auf einem Hügel steht. ⓘ

Erzähler

Das Geschehen wird im Wesentlichen von zwei Ich-Erzählern präsentiert. Der erste Erzähler ist Lockwood, der von Heathcliff Thrushcross Grange gepachtet hat. Er ist ein junger Gentleman, ein Einzelgänger und zugleich gebildeter Städter, der auf dem Lande Ruhe sucht. Er nimmt an dem Geschehen keinen persönlichen Anteil und beobachtet die Situation von außen, aber mit scharfem Blick, etwa wie ein Tourist die wilden Einheimischen, mit Ironie, aber auch Selbstironie. Lockwoods Darstellungsweise ähnelt einer Tagebuchaufzeichnung. Er setzt zweimal an, 1801 und 1802, am Beginn und am Schluss, und gibt dadurch dem Roman einen gewissen Rahmen. ⓘ

Lockwoods Darstellung seiner eigenen Erlebnisse in Yorkshire ist eher eine Augenblicksaufnahme. Von seiner Wirtin in Thrushcross Grange, Ellen Dean, lässt er die dramatische Geschichte von Catherine und Heathcliff berichten. Nelly Dean ist von Anfang an Augenzeugin des Geschehens, als langjährige Haushälterin in beiden Familien hat sie Intimkenntnisse aller Beteiligten und ist zugleich für alle eine Vertrauensperson. Sie ist in das grausame Geschehen nicht persönlich verstrickt und versucht immer wieder, durch Herumspionieren, Manipulation, gut gemeinte Intrigen und Ermahnungen auf die Personen und das Geschehen besänftigend und mildernd einzuwirken, allerdings vergebens. Zwischendurch lässt sie die meisten Hauptpersonen in Form einer Ich-Erzählung zu Wort kommen. Nelly wird damit scheinbar zu der Haupterzählerin, strenggenommen erhalten die Leser jedoch einen bereits von Lockwood bearbeiteten Bericht dessen, was ihm Mrs. Dean erzählte. Diese Verschiebung erlaubt einen noch größeren Abstand des Erzählers zum eigentlichen Geschehen. ⓘ

Diese Erzählform mit zwei Ich-Erzählern und der Erzählung von Erzähltem wirkt wie ein doppeltes Fenster, durch das der Leser auf die manchmal schwer zu deutenden Ereignisse blickt. Die Autorin verschwindet dahinter völlig und überlässt den Leser sich selbst. Diese damals völlig ungewöhnliche, sehr moderne Romangestaltung war für ein viktorianisches Publikum sicherlich verwirrend. Emily Brontë gibt an keiner Stelle eine klare moralische Wertung ab, sondern bleibt ambivalent, sie überlässt die Meinungsbildung dem Leser. Die Autorin darf keineswegs mit der Erzählerin Nelly Dean gleichgesetzt werden, deren Deutungen und Bewertungen dem Leser meistens einleuchten, aber auch manchmal fragwürdig erscheinen, so wie auch ihre Versuche der Einflussnahme von der Wucht des dramatischen Geschehens völlig überrollt werden. ⓘ

So kommt die Sichtweise ⓘ

Kritiker haben die Zuverlässigkeit der beiden Haupterzähler in Frage gestellt. Die Autorin wurde als sarkastisch gegenüber Lockwood beschrieben, der sich für einen weltmüden Romantiker hält, aber als verweichlichter Snob daherkommt, und es gibt subtilere Hinweise darauf, dass Nellys Perspektive von ihren eigenen Vorurteilen beeinflusst ist. ⓘ

Die Erzählung enthält außerdem einen Auszug aus dem alten Tagebuch von Catherine Earnshaw sowie kurze Abschnitte, die von Heathcliff, Isabella und einem anderen Diener erzählt werden. ⓘ

Einflüsse

Brontë besaß eine für eine Frau ihrer Zeit außergewöhnliche klassische Kultur. Sie war mit den griechischen Tragödien vertraut und war eine gute Lateinerin. Darüber hinaus war sie besonders von den Dichtern John Milton und William Shakespeare beeinflusst. In Wuthering Heights finden sich Anklänge an Shakespeares König Lear und Romeo und Julia. Eine weitere wichtige Informationsquelle für die Brontës waren die Zeitschriften, die ihr Vater las, der Leeds Intelligencer und Blackwood's Edinburgh Magazine. Blackwood's Magazine vermittelte Wissen über das Weltgeschehen und war eine Quelle für das frühe Schreiben der Brontës. Emily Brontë kannte wahrscheinlich die Debatte über die Evolution. Diese Debatte war 1844 von Robert Chambers angestoßen worden. Sie warf Fragen nach der göttlichen Vorsehung und der Gewalt auf, die dem Universum und den Beziehungen zwischen den Lebewesen zugrunde liegt. ⓘ

Die Romantik war ebenfalls ein wichtiger Einfluss, zu dem der gotische Roman, die Romane von Walter Scott und die Poesie von Byron gehörten. Die Romane der Brontës werden von einigen feministischen Kritikern als Paradebeispiele der weiblichen Gotik angesehen. Sie thematisieren die häusliche Enge und die Unterwerfung der Frau unter die patriarchalische Autorität sowie die Versuche, diese Beschränkung zu unterlaufen und ihr zu entkommen. Emily Brontës Cathy Earnshaw und Charlotte Brontës Jane Eyre sind beides Beispiele für weibliche Protagonisten in einer solchen Rolle. ⓘ

Laut Juliet Barker hatte Walter Scotts Roman Rob Roy (1817) einen bedeutenden Einfluss auf Wuthering Heights, das, obwohl es "als der archetypische Yorkshire-Roman gilt ... ebenso viel, wenn nicht sogar mehr, Walter Scotts Grenzland zu verdanken hat". Rob Roy spielt "in der Wildnis von Northumberland, unter den ungehobelten und streitsüchtigen Osbaldistones", während Cathy Earnshaw "starke Ähnlichkeiten mit Diana Vernon aufweist, die unter ihren rüpelhaften Verwandten ebenso fehl am Platz ist" (Barker S. 501). ⓘ

Ab 1833 begannen Charlotte und Branwells angrische Erzählungen, byronische Helden zu zeigen. Solche Helden hatten eine starke sexuelle Anziehungskraft und einen leidenschaftlichen Geist und zeigten Arroganz und Schwarzherzigkeit. Die Brontës hatten Byron in einem Artikel im Blackwood's Magazine vom August 1825 entdeckt. Byron war im Jahr zuvor gestorben. Byron wurde zum Synonym für das Verbotene und Verwegene. ⓘ

Romantische Tradition

Emily Brontë schrieb in der Romantradition des Romans. Walter Scott definierte dies als "eine fiktive Erzählung in Prosa oder Versen, deren Interesse sich auf wunderbare und ungewöhnliche Begebenheiten stützt". Scott unterschied die Romanze vom Roman, in dem (seiner Ansicht nach) "die Ereignisse dem gewöhnlichen Ablauf menschlicher Ereignisse und dem modernen Zustand der Gesellschaft angepasst sind". Scott beschreibt die Romanze als einen "verwandten Begriff" zum Roman. Romane wie Wuthering Heights und Scotts eigene historische Romane sowie Herman Melvilles Moby Dick werden jedoch häufig als Romane bezeichnet. In anderen europäischen Sprachen wird nicht zwischen Roman und Novelle unterschieden: "Ein Roman ist le roman, der Roman, il romanzo, en roman". Diese Art von Liebesroman unterscheidet sich von dem Genre der Liebesromane mit einem "gefühlsmäßig befriedigenden und optimistischen Ende". Emily Brontës Herangehensweise an die Romanform wurde durch den gotischen Roman beeinflusst. ⓘ

Gotischer Roman

Horace Walpoles The Castle of Otranto (1764) gilt gemeinhin als der erste gotische Roman. Walpoles erklärtes Ziel war es, Elemente der mittelalterlichen Romanze, die er für zu phantasievoll hielt, und des modernen Romans, den er für zu sehr auf strengen Realismus beschränkt hielt, zu verbinden. ⓘ

In jüngerer Zeit hat Ellen Moers in Literary Women eine feministische Theorie entwickelt, die Schriftstellerinnen wie Emily Brontë mit der Gothic-Fiction in Verbindung bringt. Catherine Earnshaw wurde von einigen Kritikern als eine Art Gothic-Dämon bezeichnet, weil sie sich "verwandelt", um Edgar Linton zu heiraten, und eine Häuslichkeit annimmt, die ihrer wahren Natur widerspricht. Es wurde auch behauptet, dass Catherines Beziehung zu Heathcliff der "Dynamik der gotischen Romanze entspricht, in der die Frau den mehr oder weniger dämonischen Instinkten ihres Liebhabers zum Opfer fällt, unter der Gewalt seiner Gefühle leidet und am Ende von seiner vereitelten Leidenschaft verstrickt wird". Siehe auch die Diskussion über das Dämonische weiter unten unter "Religion". ⓘ

An einer Stelle des Romans wird Heathcliff für einen Vampir gehalten. Es wird vermutet, dass sowohl er als auch Catherine in Wirklichkeit als vampirähnliche Persönlichkeiten zu sehen sind. ⓘ

Themen

Moral

Einige frühe viktorianische Kritiker beklagten sich über die Darstellung von Gewalt und Unmoral in Wuthering Heights. Einer nannte es "eine Mischung aus vulgärer Verderbtheit und unnatürlichen Schrecken". ⓘ

Emily Brontë kannte angeblich nicht die Grenzen der höflichen Ausdrucksweise", die von viktorianischen Schriftstellern erwartet wurden. Brontës Figuren benutzen eine vulgäre Sprache, "fluchen und fluchen". Und obwohl sie die Tochter eines Pfarrers war, zeigte Brontë wenig Respekt vor der Religion. Die einzige stark religiöse Figur in Wuthering Heights ist Joseph, der in der Regel als Satire auf "die freudlose Version des Methodismus, dem die Brontë-Kinder durch ihre Tante Branwell ausgesetzt waren", angesehen wird. Einen großen Einfluss auf Brontës Darstellung amoralischer Charaktere hatten die Geschichten, die ihr Vater Patrick Brontë über "das Treiben" der Menschen in der Umgebung von Haworth erzählte, die ihm seine Gemeindemitglieder erzählten, "Geschichten, die einen erschaudern ließen und vor dem Hören zurückschreckten" (so Charlottes Freundin Ellen Nussey), die "voller grimmigem Humor" und Gewalt waren, Geschichten, die Emily Brontë "als Wahrheit" annahm. ⓘ

Kurz nach Emily Brontës Tod schrieb G.H. Lewes im Leader Magazine:

Seltsam genug ist es, Wuthering Heights und The Tenant of Wildfell Hall zu lesen und sich daran zu erinnern, dass die Autorinnen zwei zurückgezogene, einsame, schwindsüchtige Mädchen waren! Bücher, grob sogar für Männer, grob in der Sprache und grob in der Auffassung, die Grobheit scheinbar von Gewalt und unkultivierten Männern - entpuppen sich als die Produktionen zweier Mädchen, die fast allein lebten, ihre Einsamkeit mit stillen Studien ausfüllten und ihre Bücher aus einem Gefühl der Pflicht heraus schrieben, die Bilder, die sie zeichneten, hassten und doch mit strenger Gewissenhaftigkeit zeichneten! Hier gibt es für den Moralisten oder Kritiker viel Stoff zum Spekulieren. ⓘ

Religion

Emily Brontë besuchte regelmäßig die Kirche und stammte aus einer religiösen Familie. Soweit wir wissen, hat Emily Brontë "nie etwas geschrieben, das die konventionelle Religion offen kritisiert hätte. Aber sie hat auch den Ruf, eine Rebellin und Ikonoklastin zu sein, die von einem eher heidnischen als orthodoxen christlichen Geist angetrieben wurde". Derek Traversi beispielsweise sieht in Wuthering Heights "einen Durst nach religiöser Erfahrung, 'die nicht christlich ist'. Es ist dieser Geist, der Catherine zu dem Ausruf veranlasst: "Du und alle anderen haben doch die Vorstellung, dass es eine Existenz jenseits von dir gibt oder geben sollte. Was würde meine Schöpfung nützen, wenn ich hier ganz eingeschlossen wäre?' (Kap. IX)". ⓘ

Thomas John Winnifrith, Autor von The Brontes and Their Background: Romance and Reality (Macmillan, 1977), argumentiert, dass die Anspielungen auf Himmel und Hölle mehr als Metaphern sind und eine religiöse Bedeutung haben, denn "für Heathcliff ist der Verlust von Catherine buchstäblich die Hölle ... 'die Existenz nach dem Verlust von ihr wäre die Hölle' (Kap. xiv, S. 117)". Auch in der Schlussszene zwischen den beiden windet sich Heathcliff "in den Qualen der Hölle (XV)". ⓘ

Dämonisch

Der bedeutende deutsche lutherische Theologe und Philosoph Rudolph Otto, Autor von Die Idee des Heiligen, sah in Sturmhöhe "ein hervorragendes Beispiel für das 'Dämonische' in der Literatur". Otto verbindet das "Dämonische" mit "einer echten religiösen Erfahrung". Lisa Wang argumentiert, dass sich Emily Brontë sowohl in Sturmhöhe als auch in ihren Gedichten auf "den nicht-begrifflichen oder, wie Rudolf Otto es nannte, 'nicht-rationalen' Aspekt der Religion ... die ursprüngliche Natur der religiösen Erfahrung jenseits ihrer lehrhaften Formulierungen" konzentriert. Dies entspricht der Bedeutung im Wörterbuch: "von oder in Bezug auf einen inneren oder begleitenden Geist, vor allem als Quelle schöpferischer Inspiration oder Genialität". Diese Bedeutung war für die romantische Bewegung wichtig. ⓘ

Das Wort Dämon kann aber auch "ein Dämon oder Teufel" bedeuten, und das trifft auch auf Heathcliff zu, den Peter McInerney als "einen satanischen Don Juan" beschreibt. Heathcliff ist auch "dunkelhäutig", "so dunkel, als käme er vom Teufel". Auch Charlotte Brontë beschrieb ihn als "'eine von dämonischem Leben beseelte Menschengestalt - ein Ghoul - ein Afreet'". In der arabischen Mythologie ist ein "Afreet", oder Ifrit, ein mächtiger Dschinn oder Dämon. John Bowen ist jedoch der Ansicht, dass "dies eine zu einfache Sichtweise ist", da der Roman eine alternative Erklärung für Heathcliffs grausames und sadistisches Verhalten bietet, nämlich dass er schrecklich gelitten hat: "ist ein Waisenkind; ... wird von Hindley brutal behandelt; ... wird zum Diener degradiert; Catherine heiratet Edgar". Siehe auch: die Erörterung des Dämonischen im Abschnitt über den gotischen Roman weiter oben; der byronische Held; und der romantische Held. ⓘ

Liebe

In einer britischen Umfrage von 2007 wurde Wuthering Heights als die größte Liebesgeschichte aller Zeiten bezeichnet. Einige Bewunderer des Romans sind jedoch der Ansicht, dass es sich nicht um eine Liebesgeschichte handelt, sondern um eine Erkundung des Bösen und des Missbrauchs". Helen Small sieht in Wuthering Heights sowohl "eine der größten Liebesgeschichten in der englischen Sprache" als auch gleichzeitig eine der "brutalsten Racheerzählungen". Einige Kritiker sind der Meinung, dass die Lektüre von Wuthering Heights als Liebesgeschichte nicht nur "missbräuchliche Männer und giftige Beziehungen romantisiert, sondern auch Brontës klarer Absicht zuwiderläuft". Während eine "leidenschaftliche, dem Untergang geweihte, den Tod überwindende Beziehung zwischen Heathcliff und Catherine Earnshaw Linton den Kern des Romans bildet", unterläuft Wuthering Heights

die romantische Erzählung konsequent unterlaufen. Unsere erste Begegnung mit Heathcliff zeigt ihn als fiesen Tyrannen. Später legt Brontë Heathcliff eine ausdrückliche Warnung in den Mund, ihn nicht in einen byronischen Helden zu verwandeln: After ... Isabella mit ihm durchbrennt, spottet er, dass sie dies "in dem Wahn ..., in mir einen Helden der Romantik zu sehen", getan habe. ⓘ

"Ich bin Heathcliff" ist ein häufig zitierter Satz aus dem Roman, und "die Idee der ... vollkommenen Einheit zwischen dem Selbst und dem Anderen ist uralt", so dass Catherine sagt, sie liebe Heathcliff, "weil er mehr ich selbst ist als ich. Woraus auch immer unsere Seelen bestehen, seine und meine sind gleich" (Kapitel IX). Auch Lord David Cecil vertritt die Ansicht, dass "die tiefsten Bindungen auf der Ähnlichkeit oder Affinität der Charaktere beruhen". Simone de Beauvoir hingegen vertritt in ihrem berühmten feministischen Werk Das zweite Geschlecht (1949) die Ansicht, dass, wenn Catherine sagt "Ich bin Heathcliff", "ihre eigene Welt zusammenbricht": "ihre eigene Welt in der Kontingenz zusammenbricht, denn sie lebt wirklich in der seinen." (Beauvoir, 1952, S. 725). Beauvoir sieht darin "die fatale Fata Morgana des Ideals der romantischen Liebe ... die Transzendenz ... in dem überlegenen, als frei empfundenen Mann". ⓘ

Trotz aller Leidenschaft zwischen Catherine und Heathcliff haben die Kritiker schon früh auf die Abwesenheit von Sex aufmerksam gemacht. Der Dichter und Kritiker Sydney Dobell schlug 1850 vor, dass "wir es nicht wagen, an [Catherines] Reinheit zu zweifeln", und der viktorianische Dichter Swinburne stimmte dem zu, indem er auf ihre "leidenschaftliche und glühende Keuschheit" verwies. In jüngerer Zeit vertritt Terry Eagleton die Ansicht, dass ihre Beziehung sexlos ist, "weil die beiden, ohne es zu wissen, Halbgeschwister sind, die eine unbewusste Angst vor Inzest haben". ⓘ

Kindheit

Die Kindheit ist ein zentrales Thema von Wuthering Heights. Emily Brontë "versteht, dass 'das Kind 'Vater des Mannes' ist (Wordsworth, 'Mein Herz springt auf', 1. 7)". In Anlehnung an Erziehungsphilosophen wie Rousseau beschäftigte sich Wordsworth mit der Frage, wie die Kindheit die Persönlichkeit formt. Ein Ergebnis davon war der deutsche Bildungsroman, wie Charlotte Brontës Jane Eyre (1847), Eliots The Mill on the Floss (1860) und Dickens' Great Expectations (1861). Brontes Figuren sind "stark von ihren Kindheitserfahrungen geprägt", obwohl sie weniger optimistisch als ihre Zeitgenossen ist, dass Leiden zu "Veränderung und Erneuerung" führen kann. ⓘ

Klasse und Geld

Lockwood kommt 1801 nach Thrushcross Grange, zu einer Zeit, in der laut Q.D. Leavis "die alte raue bäuerliche Kultur, die auf einem natürlich patriarchalischen Familienleben beruhte, durch soziale und kulturelle Veränderungen in Frage gestellt, gezähmt und zurückgedrängt werden sollte". Zu diesem Zeitpunkt war die industrielle Revolution in vollem Gange, und 1847 war sie in weiten Teilen Englands und insbesondere in West Yorkshire eine dominierende Kraft. Dies führte zu einer Störung der "traditionellen Beziehung zwischen den sozialen Klassen" mit einer sich ausbreitenden, aufstrebenden Mittelschicht, die "einen neuen Standard für die Definition eines Gentleman" schuf und die traditionellen Kriterien von Zucht und Familie und das neuere Kriterium des Charakters in Frage stellte. ⓘ

Der marxistische Kritiker Arnold Kettle sieht in Wuthering Heights "eine symbolische Darstellung des Klassensystems im England des 19. Jahrhunderts", das sich "mit dem Besitz von Eigentum, der Anziehungskraft sozialer Annehmlichkeiten", Ehe, Bildung, Religion und sozialem Status befasst. Von pathologischem Hass getrieben, setzt Heathcliff gegen seine Feinde "ihre eigenen Waffen des Geldes und der arrangierten Ehen" sowie "die klassischen Methoden der herrschenden Klasse, Enteignung und Grundstücksgeschäfte" ein. ⓘ

Später hat ein anderer Marxist, Terry Eagleton, in Mythen der Macht: A Marxist Study of the Brontës (1975) die Machtverhältnisse zwischen "dem Landadel und der Aristokratie, den traditionellen Machthabern, und den kapitalistischen, industriellen Mittelschichten" weiter erforscht. Haworth in der Grafschaft West Riding of Yorkshire war von den Veränderungen in der Gesellschaft und ihrer Klassenstruktur besonders betroffen, "weil sich dort große Ländereien und Industriezentren konzentrierten". ⓘ

Rasse

Über die Rasse oder ethnische Zugehörigkeit von Heathcliff wurde viel diskutiert. Er wird als "dunkelhäutiger Zigeuner" und "ein kleiner Lascar" beschrieben, ein Begriff aus dem 19. Jahrhundert für indische Seeleute, Mr. Earnshaw nennt ihn "so dunkel, als käme er vom Teufel", und Nelly Dean spekuliert fantasievoll über seine Herkunft wie folgt: "Wer weiß, ob dein Vater nicht Kaiser von China war und deine Mutter eine indische Königin?" Caryl Phillips vermutet, dass Heathcliff ein entlaufener Sklave gewesen sein könnte, und bemerkt die Ähnlichkeiten zwischen der Art und Weise, wie Heathcliff behandelt wird, und der Art und Weise, wie Sklaven damals behandelt wurden: Er wird als "es" bezeichnet, sein Name "diente ihm" sowohl als "Vor- als auch als Nachname", und Mr. Earnshaw wird als "sein Besitzer" bezeichnet. Maja-Lisa von Sneidern stellt fest, dass "Heathcliffs rassische Andersartigkeit nicht bestritten werden kann; Brontë macht das explizit", und merkt weiter an, dass "1804 Liverpooler Kaufleute für mehr als vierundachtzig Prozent des britischen transatlantischen Sklavenhandels verantwortlich waren". Michael Stewart sieht Heathcliffs Rasse als "zweideutig" an und argumentiert, dass Emily Brontë "uns absichtlich diese Lücke in der Erzählung gibt". ⓘ

Sturm und Flaute

Verschiedene Kritiker haben sich mit den unterschiedlichen Kontrasten zwischen Thrushcross Grange und dem Bauernhaus in Wuthering Heights und ihren Bewohnern auseinandergesetzt (siehe "Schauplatz" oben). Lord David Cecil vertrat die Ansicht, dass "kosmische Kräfte der zentrale Antrieb und die steuernde Kraft des Romans sind" und schlug vor, dass Wuthering Heights eine einheitliche Struktur zugrunde liegt: "zwei geistige Prinzipien: das Prinzip des Sturms ... und das Prinzip der Ruhe", die seiner Meinung nach "trotz ihrer scheinbaren Gegensätzlichkeit" nicht im Widerspruch zueinander stünden. Dorothy van Ghent hingegen spricht von einer "Spannung zwischen zwei Arten von Realität" im Roman: "zivilisierte Sitten" und "natürliche Energien". ⓘ

Verfilmungen

Laurence Olivier und Merle Oberon in dem Film Wuthering Heights von 1939 ⓘ

Film und Fernsehen

Die früheste bekannte Verfilmung von Wuthering Heights wurde 1920 in England unter der Regie von A. V. Bramble gedreht. Es ist nicht bekannt, ob noch Kopien existieren. Die berühmteste Verfilmung ist Wuthering Heights von 1939 mit Laurence Olivier und Merle Oberon in den Hauptrollen und unter der Regie von William Wyler. Diese hochgelobte Verfilmung ließ wie viele andere die Geschichte der zweiten Generation (die junge Cathy, Linton und Hareton) weg und ist als Literaturverfilmung eher ungenau. Er gewann 1939 den New York Film Critics Circle Award für den besten Film und wurde 1939 für den Academy Award für den besten Film nominiert. ⓘ

Das Drehbuch von Nigel Kneale wurde zweimal für das BBC-Fernsehen produziert, das erste Mal 1953 mit Richard Todd als Heathcliff und Yvonne Mitchell als Cathy in den Hauptrollen. Die Produktion wurde live ausgestrahlt, und es sind keine Aufzeichnungen bekannt, die davon existieren. Die zweite Verfilmung nach dem Drehbuch von Kneale fand 1962 statt, mit Claire Bloom als Catherine und Keith Mitchell als Heathcliff. Diese Produktion existiert zwar beim BFI, wurde aber der Öffentlichkeit vorenthalten. Kneales Drehbuch wurde 1959 auch für das australische Fernsehen adaptiert, zu einer Zeit, als originelle Theaterproduktionen in diesem Land selten waren. Die Aufführung, die live aus Sydney übertragen wurde, wurde im Fernsehen aufgezeichnet, obwohl nicht bekannt ist, ob dieses Kineskop noch existiert. ⓘ

1958 wurde eine Adaption im Rahmen der Reihe DuPont Show of the Month mit Rosemary Harris als Cathy und Richard Burton als Heathcliff im CBS-Fernsehen ausgestrahlt. Die BBC produzierte 1967 eine vierteilige Fernsehdramatisierung mit Ian McShane und Angela Scoular in den Hauptrollen. ⓘ

Les Hauts de Hurlevent ist eine französische Miniserie in sechs 26-minütigen Episoden in Schwarz-Weiß, die von Jean-Paul Carrère nach dem gleichnamigen Roman von Emily Brontë geschaffen und inszeniert wurde und zwischen 1964 und 1968 auf dem ersten ORTF-Kanal ausgestrahlt wurde. Die Verfilmung von 1970 mit Timothy Dalton als Heathcliff ist die erste Farbversion des Romans. Sie hat sich im Laufe der Jahre durchgesetzt, obwohl sie anfangs schlecht aufgenommen wurde. Die Figur des Hindley wird viel sympathischer dargestellt, und sein Handlungsstrang wird verändert. Außerdem wird subtil angedeutet, dass Heathcliff der uneheliche Halbbruder von Cathy sein könnte. ⓘ

1978 produzierte die BBC eine fünfteilige Fernsehserie des Buches mit Ken Hutchinson, Kay Adshead und John Duttine in den Hauptrollen und mit Musik von Carl Davis; sie gilt als eine der getreuesten Verfilmungen der Geschichte von Emily Brontë. ⓘ

Außerdem gibt es eine französische Verfilmung von 1985, Hurlevent von Jacques Rivette, und eine japanische Verfilmung von 1988, Wuthering Heights (Film von 1988). ⓘ

Die Verfilmung von Emily Brontës Wuthering Heights aus dem Jahr 1992 mit Ralph Fiennes und Juliette Binoche in den Hauptrollen zeichnet sich dadurch aus, dass sie die oft unterschlagene Geschichte der zweiten Generation der Kinder von Cathy, Hindley und Heathcliff enthält. ⓘ

Zu den neueren Film- und Fernsehadaptionen gehören die zweiteilige ITV-Dramaserie von 2009 mit Tom Hardy, Charlotte Riley, Sarah Lancashire und Andrew Lincoln in den Hauptrollen und der Film von 2011 mit Kaya Scodelario und James Howson in den Hauptrollen unter der Regie von Andrea Arnold. ⓘ

Zu den Verfilmungen, die die Geschichte an einem neuen Schauplatz spielen, gehört die 1954 unter dem Titel Abismos de Pasion erschienene Verfilmung des spanischen Regisseurs Luis Buñuel, die im katholischen Mexiko spielt und in der Heathcliff und Cathy in Alejandro und Catalina umbenannt werden. In Buñuels Version behauptet Heathcliff/Alejandro, er sei durch einen Pakt mit dem Satan reich geworden. Die New York Times rezensierte eine Neuauflage dieses Films als "ein geradezu magisches Beispiel dafür, wie ein genialer Künstler das klassische Werk eines anderen nehmen und es seinem eigenen Temperament anpassen kann, ohne es wirklich zu verletzen", wobei sie feststellte, dass der Film in seinem Tonfall durch und durch spanisch und katholisch war, während er gleichzeitig Brontë sehr treu blieb. Auch die Verfilmung von Yoshishige Yoshida aus dem Jahr 1988 ist im mittelalterlichen Japan angesiedelt. In Yoshidas Version wächst die Figur des Heathcliff, Onimaru, in einer nahe gelegenen Gemeinschaft von Priestern auf, die einen lokalen Feuergott verehren. Der philippinische Regisseur Carlos Siguion-Reyna drehte eine Verfilmung mit dem Titel Hihintayin Kita sa Langit (1991). Das Drehbuch wurde von Raquel Villavicencio geschrieben und von Armida Siguion-Reyna produziert. Die Hauptrollen spielten Richard Gomez als Gabriel (Heathcliff) und Dawn Zulueta als Carmina (Catherine). Er wurde zu einem philippinischen Filmklassiker. ⓘ

Im Jahr 2003 produzierte MTV eine schlecht bewertete Version, die in einer modernen kalifornischen High School spielt. ⓘ

Der indische Film Dil Diya Dard Liya von 1966 basiert auf diesem Roman. Der Film wurde von Abdul Rashid Kardar und Dilip Kumar gedreht. In dem Film spielen Dilip Kumar, Waheeda Rehman, Pran, Rehman, Shyama und Johnny Walker mit. Die Musik stammt von Naushad. Obwohl er nicht so erfolgreich war wie andere Filme von Dilip Kumar, wurde er von den Kritikern gut aufgenommen. ⓘ

Anmerkung: Die meisten der Verfilmungen beschränken sich auf die erste Hälfte des Romans bis zu Cathy Earnshaws Tod. Die Verfilmungen von 1920, 1967, 1978, 1992, 1998 und 2009 umfassen die gesamte Romanhandlung, wobei die BBC-Miniserien von 1967 und 1978 besonders werkgetreu gestaltet wurden. Die Verfilmungen von 2003 und 2015 versetzen die Handlung des Romans jeweils in das moderne Amerika des 21. Jahrhunderts. ⓘ

Theater

Der Roman wurde als Opern von Bernard Herrmann, Carlisle Floyd und Frédéric Chaslin (die meisten decken nur die erste Hälfte des Buches ab) und als Musical von Bernard J. Taylor verfilmt. ⓘ

Im Jahr 2021 führte Emma Rice Regie bei einer Theaterfassung, die online und im Bristol Old Vic gezeigt wurde. ⓘ

Von Wuthering Heights inspirierte Werke

Literatur

Mizumura Minaes A True Novel (Honkaku shosetsu) (2002) ist von Wuthering Heights inspiriert und könnte als eine Adaption der Geschichte in einer japanischen Umgebung nach dem Zweiten Weltkrieg bezeichnet werden. ⓘ

In Jane Urquharts Changing Heaven spielen sowohl der Roman Wuthering Heights als auch der Geist von Emily Brontë eine wichtige Rolle in der Erzählung. ⓘ

In ihrem 2019 erschienenen Roman The West Indian entwirft Valerie Browne Lester eine Herkunftsgeschichte für Heathcliff im Jamaika der 1760er Jahre. ⓘ

Das Chapbook Bone House von K-Ming Chang aus dem Jahr 2021 wurde von Bull City Press als Teil der Inch-Reihe veröffentlicht. Die Sammlung ist eine seltsame taiwanesisch-amerikanische Nacherzählung von Wuthering Heights, in der ein namenloser Erzähler in eine Metzgervilla "mit einem Eigenleben" einzieht. ⓘ

Der ökogotische Roman Perdita (2013) der kanadischen Autorin Hilary Scharper wurde stark von Wuthering Heights beeinflusst, vor allem in Bezug auf die erzählerische Rolle mächtiger, grausamer und trostloser Landschaften. ⓘ

Das Gedicht "Wuthering" (2017) von Tanya Grae verwendet Wuthering Heights als Allegorie. ⓘ

Maryse Condés "Windward Heights" (La migration des coeurs) (1995) ist eine Überarbeitung von "Wuthering Heights", die in Kuba und Guadeloupe zu Beginn des 20. ⓘ

Im Jahr 2011 wurde eine Graphic-Novel-Version von Classical Comics veröffentlicht. Sie wurde von dem schottischen Autor Sean Michael Wilson bearbeitet und von dem Comic-Veteranen John M. Burns gezeichnet. Diese Version, die sich eng an die Romanvorlage hält, wurde für die Stan Lee Excelsior Awards nominiert. ⓘ

Musik

Kate Bushs Lied "Wuthering Heights" aus dem Jahr 1978 ist wahrscheinlich das bekannteste kreative Werk, das von Brontës Geschichte inspiriert wurde und nicht wirklich eine "Adaption" ist. Bush schrieb und veröffentlichte den Song, als sie 18 Jahre alt war, und wählte ihn als Leadsingle für ihr Debütalbum. Es wurde in erster Linie durch den Olivier-Oberon-Film von 1939 inspiriert, der Bush in ihren Teenagerjahren stark beeinflusste. Das Lied wird aus der Sicht von Catherine gesungen, die am Fenster von Heathcliff darum bittet, eingelassen zu werden. Es verwendet Zitate von Catherine, sowohl im Refrain ("Let me in! I'm so cold!") als auch in den Strophen, in denen Catherine zugibt, dass sie "bad dreams in the night" hatte. Die Kritikerin Sheila Whiteley schrieb, dass die ätherische Qualität des Gesangs mit Cathys Demenz zusammenhängt und dass Bushs hohes Register sowohl "kindliche Qualitäten in seiner Reinheit des Tons" als auch eine "unterschwellige Erotik in seinen gewundenen erotischen Konturen" hat. Die Sängerin Pat Benatar coverte das Lied 1980 auf ihrem Album "Crimes of Passion". Die brasilianische Heavy-Metal-Band Angra veröffentlichte 1993 eine Version von Bushs Song auf ihrem Debütalbum Angels Cry. Eine 2018 erschienene Coverversion von Bushs "Wuthering Heights" von EURINGER fügt Elektropunk-Elemente hinzu. ⓘ

Wind & Wuthering (1976) der englischen Rockband Genesis spielt nicht nur im Titel des Albums auf den Brontë-Roman an, sondern auch in den Titeln zweier Stücke, "Unquiet Slumbers for the Sleepers..." und "...In That Quiet Earth". Beide Titel beziehen sich auf die Schlusszeilen des Romans. ⓘ

Der Songwriter Jim Steinman sagte, er habe den Song "It's All Coming Back to Me Now" 1989 geschrieben, "während er unter dem Einfluss von Wuthering Heights stand". Er sagte, der Song handele davon, "von der Liebe versklavt und besessen zu sein" und verglich ihn mit "Heathcliff, der Kathys Leiche ausgräbt und mit ihr im kalten Mondlicht tanzt". ⓘ

Der 2008 erschienene Song "Cath..." der Indie-Rockband Death Cab for Cutie wurde von Wuthering Heights inspiriert. ⓘ

Interpretation

Allgemeines

Der Roman gilt heute als ein klassisches Werk der englischen Romanliteratur. Seit seinem ersten Erscheinen 1848 hat der Roman recht unterschiedliche Deutungen erfahren. Er steht weder in der Tradition des historischen Romans Walter Scotts noch in der des streng realistischen und gesellschaftsbezogenen Romans etwa Jane Austens, sondern ist ein Werk ganz eigener Art. Die modern anmutende und an Joseph Conrad erinnernde Erzähltechnik verweist auf das 20. Jahrhundert. ⓘ

Die gegensätzlichen Deutungen konzentrieren sich meistens auf die Hauptfigur des Romans: Heathcliff. Die ersten Kritiker haben in ihm lange ein Monster oder einen satanischen Charakter sehen wollen, und dies scheint durch seine Handlungen gerechtfertigt. Eine andere, sozialkritische Deutung sieht in Heathcliff, dem Findelkind aus den Slums Liverpools, einen Rächer der Unterprivilegierten und einen sozialen Rebellen gegen die kapitalistische Gesellschaft und die Unterdrückung des Arbeiters durch die herrschende Klasse, der dann selber auch in die Rolle des Unterdrückers schlüpft. Als innerlich zerrissener und intelligenter Antiheld, der persönliche Ziele über allgemeine Moralvorstellungen stellt, gilt Heathcliff gemeinhin als klassisches Beispiel des Byronschen Helden in der englischen Literatur. ⓘ

Ergänzende Interpretationsansätze

Moderne Interpretationen ergänzen diese naturmystische Lesart durch psychologische Ausdeutung der inneren Konflikte und Entwicklungen der Charaktere. Vor allem Heathcliff wird so nicht als eine bloße Verkörperung der Naturgewalten gesehen, sondern auch als ein durch sein Schicksal traumatisierter und seine seelische Veranlagung geprägter Mensch, der seine psychischen Defizite in asozialem Verhalten auslebt, weil ihm sein verschlossener, harter Charakter nicht erlaubt, seine Wunden zu zeigen und in zwischenmenschlichen Kontakten Hilfe zu finden. ⓘ

So erscheint Heathcliff als noch verletzlicher Junge am menschlichsten: In einer Szene klagt er Nelly Dean seinen Kummer, nur ein armes, schmuddeliges Findelkind zu sein; in einer anderen gesteht er Nelly, nicht essen zu können, weil ihm von Hindleys brutalen Schlägen vor Schmerzen übel ist. Als Erwachsener hat Heathcliff scheinbar diese menschliche Seite abgelegt. Er zeigt mitunter animalische Verhaltensmuster: Er knurrt, tobt und brüllt vor Wut, fletscht sogar die Zähne. Nelly beschreibt den Unterschied zwischen Edgars und Heathcliffs Trauer um die tote Cathy auch als Unterschied zwischen einem gesitteten und einem verwilderten Menschen: Während Edgar sich in sein Haus zurückzieht und den Verlust still verarbeitet, schlägt Heathcliff draußen im Garten seinen Kopf gegen einen Baum und heult vor Verzweiflung und Schmerz „wie ein verwundetes Tier“. ⓘ

Zugleich ist Heathcliffs unzivilisierter und amoralischer Geist auch seine enigmatische Stärke: Er nutzt seine körperliche Überlegenheit und seine Willenskraft aus, sich im Zuge der Rache zumindest sadistische Befriedigung zu verschaffen, wenn schon seine manische Liebe zu Cathy nicht befriedigt wurde. Heathcliff muss jedoch damit nicht wie in der viktorianischen Kritik als Dämon oder Teufel gesehen werden, er ist zunächst ein egozentrischer, seelisch kranker Mensch, dem jegliche Einsicht in die Gefühlswelt anderer, selbst seiner geliebten Cathy, fehlt. ⓘ

Eine weitere Interpretation sieht zudem eine Ähnlichkeit zwischen Heathcliff und Shakespeares Charakter Macbeth: Beide Männer entwickeln sich im Laufe der Handlung zu scheinbar unmenschlich grausamen Menschenschindern, beide hängen in manischer Liebe an einer idealisierten Frau, der sie geradezu hörig sind, beide werden wiederholt durch rätselhafte Visionen geplagt und können schließlich nicht mehr schlafen, beide erfahren am Ende ihres Lebens eine ekstatische Erlösung. ⓘ

Rezeption

Wuthering Heights, 1847 ⓘ

Wuthering Heights (Sturmhöhe) war im 19. Jahrhundert umstritten, allerdings war die Übertreibung der negativen Kritiken und das Verschweigen der positiven Anteile der zeitgenössischen Rezensionen durch die Herausgeberin Charlotte Brontë einer der Gründe, warum in der literaturgeschichtlichen Darstellung die Kritik besonders hervorgehoben wurde. Kritikpunkte in den zeitgenössischen Rezensionen waren, dass man sich mit keinem der Charaktere wirklich identifizieren könne, da keine der handelnden Personen in irgendeiner Weise voll und ganz sympathisch sei, sie stießen eher ab, als dass sie anzögen. Außerdem könne man mit keinem Charakter wirklich mitfühlen, man empfinde zwar hin und wieder Mitleid, das aber durch die zu verurteilenden Taten wieder zunichtegemacht werde. Die verschachtelte Handlung wird teils als verwirrend kritisiert, teils als kunstvolle Balance gelobt, die Sprache als gestelzt und melodramatisch getadelt oder als polyphonisch und authentisch gepriesen. ⓘ

Gelobt wird die drastische, ungeschönte Darstellung des Bösen in der menschlichen Natur und die in sich äußerst geschickt bis ins kleinste Detail entworfene Handlungsstruktur. Lobende Kritiken sehen in Wuthering Heights ein Werk im Geiste Shakespeares: eine überrealistisch erhöhte und intensivierte Handlung mit mystischen Elementen und mit menschlich realistischen Charakteren, die in ihrem Tun bis ins Extreme gehen. ⓘ

Die einzelnen Kritiken und Analysen verfallen bis heute in Extrempositionen: Wuthering Heights gilt den einen als ein Meisterwerk und Kulturgut des Viktorianischen Zeitalters, den anderen als überschätztes Kuriosum der Romanliteratur. ⓘ

Übersetzungen ins Deutsche (Auswahl)

Der Roman Wuthering Heights wurde mehrfach unter verschiedenen Titeln ins Deutsche übertragen. Eine Auswahl von Übersetzungen:

• 1851: Wutheringshöhe, 3 Bde. (Band 1, Band 2, Band 3), unbekannter Übersetzer
• 1908: Der Sturmheidhof, auch Sturmhöhe, Gisela Etzel
• 1938: Die Sturmhöhe, Grete Rambach
• 1941: Umwitterte Höhen, Alfred Wolfenstein
• 1947: Stürmische Hügel, auch Sturmhöhe, Gladys von Sondheimer
• 1949: Sturmhöhe, Siegfried Lang
• 1951: Catherine Linton: Liebe und Hass auf Wuthering Heights, Martha Fabian
• 1986: Sturmhöhe, Ingrid Rein
• 1997: Sturmhöhe, Michaela Meßner
• 2016: Sturmhöhe, Wolfgang Schlüter ⓘ

Übersetzungen ohne Jahresangabe:

• o. J.: Sturmhöhe, Johannes F. Boeckel
• o. J.: Sturmumwetterte Höhen, Karl Gassen
• o. J.: Stürmische Höhen, J. B. Schiff ⓘ

Illustrationen

Der Roman wurde mehrfach von verschiedenen Künstlern illustriert:

• 1924 – Der britische Maler Percy Tarrant (1881–1930) fertigte für den Verlag George G. Harrap 16 farbige Illustrationen an.
• 1931 – Die Künstlerin Clare Leighton (1899–1989) erstellt eine Reihe von Holzschnitten zum Roman.
• 1935 werden die Illustrationen des Malers Balthus veröffentlicht, die 1932–1935 entstanden.
• 1943 – Holzschnitte des deutsch-amerikanischen Künstlers Fritz Eichenberg (1901–1990) im Auftrag des US-amerikanischen Verlags Random House. ⓘ

Adaptionen

Hörspiel

Das Hörspiel Sturmhöhe (zweiteilig) in der Bearbeitung von Kai Grehn wurde 2012 als Koproduktion von SWR2 und NDR Kultur produziert. Sprecher sind u. a. Sebastian Blomberg, Jule Böwe, Volker Bruch, Franziska Wulf, Alexander Fehling und Bibiana Beglau.

• Sturmhöhe. Hörspiel von Kai Grehn, Übersetzung von Gisela Etzel, der Hörverlag 2013, ISBN 978-3-86717-931-7 ⓘ

Literarische Adaptionen

• 1978 – Return to Wuthering Heights, Fortsetzung von Sturmhöhe, unter den Autorennamen Nicola Thorne und Anna L’Estrange erschienen.
• 1993 – Heathcliff, Roman von Jeffrey Caine, der Heathcliffs Geschichte in den Jahren außerhalb Gimmertons erzählt, ISBN 978-0-00-647604-7
• 1993 – H.—The Story of Heathcliff’s Journey Back to Wuthering Heights, Roman von Lin Haire-Sargeant, der Figuren aus Charlotte Brontës Roman Jane Eyre mit Sturmhöhe verknüpft, ISBN 978-1-879196-07-0, dt.: Rückkehr zur Sturmhöhe, Droemer Knaur, 1996, ISBN 978-3-426-65006-6
• 1997 – La migration de cœurs, Roman von Maryse Condé, Verlag Robert Laffont, Paris, 1993, die Négritude-Trivialautorin verlegt die Handlung nach Guadeloupe und Kuba; dt.: Sturminsel, Übersetzung: Klaus Laabs, Hoffmann und Campe, Hamburg, 1997, ISBN 3-455-00912-3
• 2004 – The Well of Lost Plots (dt.: Im Brunnen der Manuskripte) – in dem Roman von Jasper Fforde veranstalten die Charaktere aus Wuthering Heights eine Gruppentherapiesitzung.
• 2005 – Heathcliff’s Tale, Roman von Emma Tennant, eine Satire auf die literaturwissenschaftlichen Interpretationen von Sturmhöhe, ISBN 978-1-872621-91-3
• 2020 – Wenn die Nebel flüstern, erwacht mein Herz, Roman von Kathrin Lange, mit Emily Brontë in einer kleinen, aber wichtigen Nebenrolle, ISBN 978-3-401-60524-1 ⓘ

Hörbücher

• Sturmhöhe (gelesen von Eva Mattes und Wolfram Koch, Übersetzung von Michaela Meßner), Patmos 2005, ISBN 978-3-491-91172-7
• Sturmhöhe (gelesen von Gudrun Landgrebe), Sounds of Seduction Audioproduktionen Köln 2010, ISBN 978-3-937071-14-5
• Sturmhöhe – Wuthering Heights (gelesen von Beate Rysopp und Wolfgang Berger), AUDIOBUCH Verlag 2017, ISBN 978-3-95862-011-7
• Sturmhöhe (gelesen von Rolf Boysen, Übersetzung von Grete Rambach), der Hörverlag 2018, ISBN 978-3-8445-2210-5
• Sturmhöhe (gelesen von Gert Westphal, Übersetzung von Grete Rambach), Der Audio Verlag 2018, ISBN 978-3-7424-0679-8 ⓘ

Trivia

• Der Schauspieler Heathcliff „Heath“ Ledger (1979–2008) und seine Schwester Katherine wurden von ihren Eltern nach den Hauptfiguren aus Sturmhöhe benannt.
• Monty Python’s Flying Circus zeigte 1970 (Staffel 2, Folge 2) den Sketch The Semaphore Version of Wuthering Heights („Die Winkeralphabet-Fassung von Sturmhöhe“). ⓘ