Pfahlhängen

Der Strappado als öffentliche Bestrafung, Detail der Tafel 10 von Les Grandes Misères de la guerre von Jacques Callot, 1633 ⓘ

Der Strappado, auch Corda genannt, ist eine Form der Folter, bei der die Hände des Opfers hinter dem Rücken gefesselt werden und das Opfer an einem Seil aufgehängt wird, das an den Handgelenken befestigt ist, was in der Regel zu ausgekugelten Schultern führt. Um die Wirkung zu verstärken und den Schmerz zu erhöhen, können Gewichte am Körper angebracht werden. Diese Art der Folter dauert im Allgemeinen nicht länger als eine Stunde ohne Pause, da sie wahrscheinlich zum Tod führt. ⓘ

Andere Bezeichnungen für Strappado sind "umgekehrtes Hängen", "palästinensisches Hängen" und il tormento della corda. Sie wurde von der mittelalterlichen Inquisition und vielen Regierungen angewandt, so auch vom Zivilgericht (1543-1798) des Johanniterordens in der Castellania in Valletta, Malta. ⓘ

Die ordnungsgemäße Anwendung der Strappado-Technik verursacht bleibende sichtbare Schäden. Das Ausmaß des Schmerzes und des Widerstands variiert je nach Gewicht des Opfers und etwaigen zusätzlichen Gewichten, die dem Körper hinzugefügt werden. Es handelt sich nicht, wie Samuel Johnson fälschlicherweise in sein Wörterbuch eintrug, um eine "Züchtigung durch Schläge". ⓘ

Fesselung der Hände hinter dem Rücken (nachgestellt am Originalplatz in einem irakischen Gefängnis) ⓘ

Varianten

Es gibt drei Varianten dieser Folterung. Bei der ersten werden die Arme des Opfers hinter dem Rücken gefesselt; dann wird ein großes Seil an den Handgelenken befestigt und über eine Rolle, einen Balken oder einen Haken auf dem Dach geführt. Der Folterer zieht an diesem Seil, bis das Opfer an den Armen hängt. Da die Hände hinter dem Rücken des Opfers gefesselt sind, verursacht dies sehr starke Schmerzen und kann zu einer Verrenkung der Arme führen. Das gesamte Körpergewicht des Opfers wird dann von den gestreckten und nach innen gedrehten Schulterblättern getragen. Diese Technik führt zwar zu keinen äußeren Verletzungen, kann aber langfristige Schäden an Nerven, Bändern und Sehnen verursachen. Die Technik verursacht in der Regel Verletzungen des Plexus brachialis, die zu Lähmungen oder Gefühlsverlusten in den Armen führen. ⓘ

Die zweite Variante, die so genannte Squassation, ähnelt der ersten, allerdings wird eine Reihe von Stürzen hinzugefügt, d. h. das Opfer lässt sich so lange fallen, bis sein Sturz plötzlich durch das Seil gebremst wird. Zusätzlich zu den Schäden, die durch die Aufhängung verursacht werden, würde der schmerzhafte Ruck eine große Belastung für die ausgestreckten und verletzlichen Arme darstellen, was zu gebrochenen Schultern führen würde. Es wird angenommen, dass diese Form des Strappado an Niccolò Machiavelli während seiner Inhaftierung im Jahr 1513 angewandt wurde, nachdem er sich angeblich gegen die Medici-Familie in Florenz verschworen hatte, die auch seine wichtigsten Förderer waren. ⓘ

Bei der dritten Variante werden die Hände des Opfers nach vorne gefesselt. Das Opfer wird auch an den Händen aufgehängt, aber die Knöchel werden gefesselt und ein schweres Gewicht wird an ihnen befestigt. Dies führt zu Schmerzen und möglichen Schäden nicht nur an den Armen, sondern auch an den Beinen und Hüften. ⓘ

Geschichte

Laut William Godwin wurde Girolamo Savonarola mehrfach mit dem Strappado gefoltert, bevor er in einem Martyriumsprozess (Feuer) hingerichtet wurde. Savonarola soll jedoch nach der Folter seine Geständnisse widerrufen haben, woraufhin er zum Verbrennen auf dem Scheiterhaufen verurteilt wurde. Es wird angenommen, dass dieses Gerät während der Salemer Hexenprozesse in Salem, Massachusetts, im Jahr 1692 verwendet wurde, um angeklagte Hexen zu foltern. ⓘ

Moderne Beispiele

Eine Skulptur, die den Strappado darstellt ⓘ

Im Konzentrationslager Sachsenhausen, das von 1936 bis 1945 in Deutschland unter der Herrschaft der Nationalsozialistischen Deutschen Arbeiterpartei (informell als "Nazis" bekannt) betrieben wurde, wurden Häftlinge bestraft, indem ihnen die Hände auf dem Rücken gefesselt wurden und sie dann eine halbe Stunde lang mit den Füßen knapp über dem Boden an einer Stange aufgehängt wurden. Dies wurde auch im NS-Lager Dachau systematisch bei Verstößen gegen die Lagerordnung angewandt. Ursprünglich wurden für die Bestrafung Äste von Bäumen verwendet, aber sie wurde in einen Duschraum auf speziellen Stangen verlegt, so dass die Opfer den Schmerz nicht wie bei einem Baum lindern konnten. Der Holocaust-Überlebende Jean Améry schrieb über seine eigenen Erfahrungen als Opfer des Strappado, als er im Nazi-Konzentrationslager Fort Breendonk im besetzten Belgien gefoltert wurde. ⓘ

Die "Seile" waren eine von mehreren Foltermethoden, die im Hỏa Lò-Gefängnis angewandt wurden, das den Amerikanern während des Vietnamkriegs von 1964 bis 1973 als Hanoi Hilton bekannt war. Das Gefängnis wurde von der nordvietnamesischen Armee genutzt, um gefangene Soldaten, vor allem amerikanische Flieger, die bei Bombenangriffen abgeschossen wurden, unterzubringen, zu foltern und zu verhören. Ziel der Folterungen war in der Regel nicht die Beschaffung von Informationen, sondern das Brechen des Willens der Gefangenen, sowohl einzeln als auch in der Gruppe, und das Entlocken von schriftlichen oder aufgezeichneten Aussagen der Gefangenen, die sich kritisch über die amerikanische Kriegsführung äußerten und ihre Entführer lobten. ⓘ

Einem Bericht von Human Rights Watch aus dem Jahr 1997 zufolge wurde diese Technik von den türkischen Sicherheitskräften "in großem Umfang" angewandt, wobei sie "gewöhnlich zusammen mit Hochdruckwasser, Elektroschocks, Schlägen oder sexuellen Belästigungen wie dem Quetschen der Hoden oder der Brust oder dem Ansetzen eines Schlagstocks gegen oder in die Vagina oder den Anus eingesetzt wird". 1996 befand der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte die Türkei wegen der Anwendung des umgekehrten Hängens der Folter für schuldig. Die Türkei wurde von Amnesty International und anderen internationalen Menschenrechtsgruppen wegen des Einsatzes dieser Technik ermahnt. ⓘ

Im Jahr 2003 erklärte eine der bulgarischen Krankenschwestern, die während des HIV-Prozesses in Libyen verhört wurden, Snezhana Dimitrova, dass sie auf diese Weise gefoltert wurde. ⓘ

Sie haben mir die Hände hinter dem Rücken gefesselt. Dann hängten sie mich an eine Tür. Es fühlt sich an, als ob sie dich von allen Seiten dehnen würden. Mein Oberkörper wurde verdreht und meine Schultern wurden von Zeit zu Zeit aus ihren Gelenken gerissen. Die Schmerzen sind nicht zu beschreiben. Der Übersetzer schrie: "Gestehe oder du wirst hier sterben". ⓘ

Im November 2003 wurde der mutmaßliche Terrorist Manadel al-Jamadi im Gefängnis von Abu Ghraib während eines Verhörs durch Angehörige des US-Militärs der Central Intelligence Agency zu Tode gefoltert. Im Februar 2005 wurde bekannt, dass al-Jamadi nach einem 30-minütigen Verhör, bei dem er an den hinter dem Rücken gefesselten Handgelenken aufgehängt war, gestorben war. ⓘ

Richard Belmar hat erklärt, dass er während seiner Auslieferungshaft in der Parwan-Haftanstalt in Afghanistan von 2002 bis 2005 wiederholt dieser Foltermethode als Strafe ausgesetzt war. ⓘ

2017 wurde Videomaterial veröffentlicht, das zeigt, wie Angehörige der irakischen Armee nach Erfolgen in der Schlacht um Mosul Strapado-Folter anwenden. ⓘ

Folgen und Komplikationen

Die Foltermethode des Pfahlhängens ist sehr schmerzhaft. Dabei kann es zu schweren gesundheitlichen Schäden kommen, insbesondere zur Luxation (Ausrenkung bzw. Verrenkung) der Schultergelenke. Spätestens nach einer halben Stunde wird das Opfer ohnmächtig, nach ein bis vier Stunden tritt der Tod ein. ⓘ

Zur Verschärfung können die Füße des Opfers mit Gewichten beschwert werden. Dadurch werden die Schmerzen und die Verletzungsgefahr erheblich erhöht: Neben den bereits erwähnten Schulterverletzungen kann es auch zu Verletzungen der Hüften und Beine kommen. ⓘ

Historisches

Die Foltermethode Pfahlhängen war nach der Constitutio Criminalis Caroli Quinti (CCC) von 1532 bei bestimmten Verdachtsmomenten zulässig. Während der Zeit der Hexenprozesse nannte man diese Foltermethode „Aufziehen“. ⓘ

Sie wurde auch in den Konzentrationslagern während der Zeit des Nationalsozialismus bis zum Jahre 1942 als „Baumhängen“ angewendet. Darüber hinaus fand das Pfahlhängen Anwendung beispielsweise in dem Kriegsgefangenenlager Zeithain, bekannt als Stalag IV H, in dem von 1941 bis 1945 sowjetische Kriegsgefangene interniert waren. ⓘ