Niagarafälle
| Niagarafälle ⓘ | |
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 Niagarafälle von der kanadischen Seite des Flusses aus gesehen. Die drei einzelnen Fälle von links nach rechts sind die American Falls, die Bridal Veil Falls und die Horseshoe Falls. | |
| Standort | Niagara River in der Niagara-Schlucht; Grenze zwischen New York, Vereinigte Staaten, und Ontario, Kanada |
| Koordinaten | 43°04′48″N 79°04′29″W / 43.0799°N 79.0747°WKoordinaten: 43°04′48″N 79°04′29″W / 43.0799°N 79.0747°W |
| Typ | Katarakt |
| Gesamthöhe | 167 Fuß (51 m) |
| Anzahl der Fälle | 3 |
| Wasserlauf | Niagara-Fluss |
| Durchschnittliche Durchflussmenge | 85.000 Kubikfuß/s (2.400 m3/s) |
Die Niagarafälle (/naɪˈæɡərə/) sind eine Gruppe von drei Wasserfällen am südlichen Ende der Niagara-Schlucht, die die Grenze zwischen der kanadischen Provinz Ontario und dem US-Bundesstaat New York überspannen. Der größte der drei Wasserfälle sind die Horseshoe Falls, die die Grenze zwischen den beiden Staaten überspannen. Er ist auch als Canadian Falls bekannt. Die kleineren American Falls und Bridal Veil Falls liegen auf dem Gebiet der Vereinigten Staaten. Die Bridal Veil Falls sind von den Horseshoe Falls durch Goat Island und von den American Falls durch Luna Island getrennt, wobei beide Inseln in New York liegen. ⓘ
Der Niagara River, der den Eriesee in den Ontariosee entwässert, bildet die größten Wasserfälle Nordamerikas mit einer Fallhöhe von mehr als 50 m (160 ft). Während der Hauptreisezeit am Tag strömen jede Minute mehr als 168.000 m3 Wasser über den Kamm der Fälle. Gemessen an der Durchflussmenge sind die Horseshoe Falls der stärkste Wasserfall Nordamerikas. Die Niagarafälle sind berühmt für ihre Schönheit und eine wertvolle Quelle für Wasserkraft. Seit dem 19. Jahrhundert ist es für die Verwalter der Niagarafälle eine Herausforderung, ein Gleichgewicht zwischen Freizeitnutzung, kommerzieller und industrieller Nutzung herzustellen. ⓘ
Die Niagarafälle liegen 27 km nordwestlich von Buffalo, New York, und 69 km südöstlich von Toronto, zwischen den Zwillingsstädten Niagara Falls, Ontario, und Niagara Falls, New York. Die Niagarafälle entstanden, als die Gletscher am Ende der Wisconsin-Vereisung (der letzten Eiszeit) zurückgingen und sich das Wasser der neu entstandenen Großen Seen auf seinem Weg zum Atlantik einen Weg über und durch das Niagara Escarpment bahnte. ⓘ
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Merkmale
Die Horseshoe Falls sind etwa 57 m hoch, während die Höhe der American Falls zwischen 21 und 30 m schwankt, da sich an ihrem Fuß riesige Felsbrocken befinden. Der größere Horseshoe Falls ist etwa 790 m breit, während der American Falls 320 m breit ist. Die Entfernung zwischen dem amerikanischen Ende der Niagarafälle und dem kanadischen Ende beträgt 1.039 m (3.409 ft). ⓘ
Der Spitzenabfluss über die Horseshoe Falls wurde mit 6.400 m3 (230.000 cu ft) pro Sekunde gemessen. Die durchschnittliche jährliche Durchflussmenge beträgt 2.400 m3 pro Sekunde (85.000 cu ft). Da der Durchfluss direkt vom Wasserstand des Eriesees abhängt, erreicht er normalerweise im späten Frühjahr oder im Frühsommer seinen Höhepunkt. In den Sommermonaten fließen mindestens 2.800 m3 Wasser pro Sekunde über die Fälle, davon etwa 90 % über die Horseshoe Falls, während der Rest zu den Wasserkraftwerken und dann weiter zu den American Falls und den Bridal Veil Falls geleitet wird. Dies wird durch ein Wehr - den International Control Dam - mit beweglichen Toren flussaufwärts von Horseshoe Falls erreicht. ⓘ
Der Wasserdurchfluss wird nachts und während der touristischen Nebensaison in den Wintermonaten auf die Hälfte reduziert und erreicht nur einen Mindestdurchfluss von 1.400 Kubikmetern (49.000 cu ft) pro Sekunde. Die Wasserableitung ist durch den Niagara-Vertrag von 1950 geregelt und wird vom Internationalen Niagara-Kontrollrat verwaltet. Die grüne Farbe des Wassers, das über die Niagarafälle fließt, ist ein Nebenprodukt der geschätzten 60 Tonnen/Minute an gelösten Salzen und Gesteinsmehl (sehr fein gemahlenes Gestein), die durch die Erosionskraft des Niagara River entstehen. ⓘ
Geologie
Die Niagarafälle entstanden durch die Wisconsin-Vereisung vor etwa 10.000 Jahren. Der Rückzug des Eisschildes hinterließ große Mengen an Schmelzwasser (siehe Algonquin-See, Chicago-See, Irokesen-See und Champlain-See), das die von den Gletschern geformten Becken auffüllte und so die Großen Seen, wie wir sie heute kennen, entstehen ließ. Wissenschaftler behaupten, dass es ein altes Tal, die St. David's Buried Gorge, gibt, das durch Gletschertriften begraben wurde und sich ungefähr an der Stelle des heutigen Welland-Kanals befindet. ⓘ
Als das Eis schmolz, mündeten die oberen Großen Seen in den Niagara River, der der neu gestalteten Topografie über die Niagara-Schichtstufe folgte. Mit der Zeit schnitt der Fluss eine Schlucht durch die nach Norden ausgerichtete Felswand, die so genannte Cuesta. Aufgrund des Zusammenspiels von drei großen Gesteinsformationen ist das felsige Bett nicht gleichmäßig erodiert. Das Deckgestein besteht aus hartem, erosionsbeständigem Kalkstein und Dolomit aus der Lockport-Formation (mittleres Silur). Diese harte Gesteinsschicht erodierte langsamer als die darunter liegenden Materialien. Unmittelbar unter dem Deckgestein liegt die schwächere, weichere, abfallende Rochester-Formation (Untersilur). Diese Formation besteht hauptsächlich aus Schiefer, weist aber auch einige dünne Kalksteinschichten auf. Sie enthält auch alte Fossilien. Im Laufe der Zeit erodierte der Fluss die weiche Schicht, die die harten Schichten stützte, und unterhöhlte das harte Deckgestein, das in großen Brocken nachgab. Dieser Prozess wiederholte sich unzählige Male, bis er schließlich die Wasserfälle aushöhlte. Die Queenston-Formation (oberes Ordovizium), die sich aus Schiefer und feinen Sandsteinen zusammensetzt, liegt im unteren Tal im Fluss und ist nicht sichtbar. Alle drei Formationen wurden in einem alten Meer abgelagert, und ihre unterschiedlichen Merkmale sind auf die wechselnden Bedingungen in diesem Meer zurückzuführen. ⓘ
Vor etwa 10 900 Jahren befanden sich die Niagarafälle zwischen dem heutigen Queenston, Ontario, und Lewiston, New York, aber die Erosion des Kammes führte dazu, dass sich die Fälle etwa 10,9 km nach Süden zurückzogen. Die Form der Horseshoe Falls hat sich durch den Erosionsprozess verändert, von einem kleinen Bogen über eine Hufeisenkurve bis hin zur heutigen V-Form. Unmittelbar flussaufwärts von der heutigen Position der Fälle teilt Goat Island den Lauf des Niagara River, was zur Trennung der Horseshoe Falls im Westen von den American Falls und den Bridal Veil Falls im Osten führt. Durch technische Maßnahmen wurden Erosion und Rückgang verlangsamt. ⓘ
Die Zukunft der Fälle
Die derzeitige Erosionsrate beträgt etwa 30 Zentimeter pro Jahr und liegt damit unter dem historischen Durchschnitt von 0,91 m pro Jahr. Bei dieser Geschwindigkeit werden die Niagarafälle in etwa 50.000 Jahren die verbleibenden 32 km bis zum Eriesee erodiert haben, und die Fälle werden nicht mehr existieren. ⓘ
Bemühungen um die Erhaltung
In den 1870er Jahren hatten Besucher nur begrenzten Zugang zu den Niagarafällen und mussten oft für einen Blick bezahlen. Außerdem drohte die Industrialisierung Goat Island zu zerstückeln, um die kommerzielle Entwicklung weiter auszubauen. Andere industrielle Eingriffe und der fehlende öffentliche Zugang führten in den USA zu einer Naturschutzbewegung, die als Free Niagara bekannt wurde und von namhaften Persönlichkeiten wie dem Künstler Frederic Edwin Church von der Hudson River School, dem Landschaftsplaner Frederick Law Olmsted und dem Architekten Henry Hobson Richardson angeführt wurde. Church wandte sich an Lord Dufferin, den Generalgouverneur von Kanada, mit einem Vorschlag für internationale Gespräche über die Einrichtung eines öffentlichen Parks. ⓘ
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Goat Island war eine der Inspirationen für die amerikanische Seite der Bemühungen. William Dorsheimer, der von dem Anblick der Insel begeistert war, holte Olmsted 1868 nach Buffalo, um ein städtisches Parksystem zu entwerfen, was Olmsteds Karriere förderte. 1879 beauftragte die Legislative des Staates New York Olmsted und James T. Gardner mit der Vermessung der Fälle und der Erstellung des wichtigsten Dokuments der Niagara-Erhaltungsbewegung, eines "Special Report on the preservation of Niagara Falls". Der Bericht plädierte für den Kauf, die Restaurierung und die Erhaltung des landschaftlich reizvollen Geländes um die Niagarafälle durch die öffentliche Hand. Die Wiederherstellung der früheren Schönheit der Fälle wurde in dem Bericht als "heilige Verpflichtung gegenüber der Menschheit" bezeichnet. 1883 entwarf der New Yorker Gouverneur Grover Cleveland ein Gesetz, das den Erwerb von Land für ein staatliches Reservat am Niagara erlaubte, und die Niagara Falls Association, eine 1882 gegründete private Bürgergruppe, startete eine groß angelegte Brief- und Unterschriftenkampagne zur Unterstützung des Parks. Professor Charles Eliot Norton und Olmsted gehörten zu den Anführern der öffentlichen Kampagne, während der New Yorker Gouverneur Alonzo Cornell dagegen war. ⓘ
Die Bemühungen der Naturschützer wurden am 30. April 1885 belohnt, als Gouverneur David B. Hill ein Gesetz zur Schaffung des Niagara-Reservats, des ersten Staatsparks von New York, unterzeichnete. Der Staat New York begann, im Rahmen der Satzung des Niagara Reservation State Park Land von Erschließungsunternehmen zu kaufen. Im selben Jahr richtete die Provinz Ontario den Queen Victoria Niagara Falls Park für den gleichen Zweck ein. Auf kanadischer Seite regelt die Niagara Parks Commission die Landnutzung entlang des gesamten Niagara-Flusses, vom Eriesee bis zum Ontariosee. ⓘ
Im Jahr 1887 veröffentlichten Olmsted und Calvert Vaux einen ergänzenden Bericht, in dem sie Pläne zur Wiederherstellung der Wasserfälle darlegten. Ihre Absicht war es, "die natürliche Umgebung der Niagarafälle wiederherzustellen und zu erhalten, anstatt zu versuchen, ihr etwas hinzuzufügen", und der Bericht nahm grundlegende Fragen vorweg, z. B. wie man den Zugang zu den Fällen ermöglichen konnte, ohne ihre Schönheit zu zerstören, und wie man die vom Menschen beschädigten Naturlandschaften wiederherstellen konnte. Sie planten einen Park mit landschaftlich reizvollen Straßen, Wegen und einigen Schutzhütten, um die Landschaft zu schützen und gleichzeitig einer großen Zahl von Besuchern die Möglichkeit zu geben, die Wasserfälle zu genießen. Später kamen Gedenkstatuen, Geschäfte, Restaurants und ein Aussichtsturm aus Glas und Metall aus dem Jahr 1959 hinzu. Denkmalschützer bemühen sich nach wie vor um ein Gleichgewicht zwischen Olmsteds idyllischer Vision und den Realitäten der Verwaltung einer beliebten landschaftlichen Attraktion. ⓘ
Die Bemühungen um den Erhalt des Parks dauerten bis weit ins 20. J. Horace McFarland, der Sierra Club und der Appalachian Mountain Club überzeugten den US-Kongress 1906 davon, ein Gesetz zum Schutz der Niagarafälle zu erlassen, das den Wasserstand des Niagara-Flusses regulieren sollte. Das Gesetz zielte darauf ab, in Zusammenarbeit mit der kanadischen Regierung die Umleitung von Wasser einzuschränken, und 1909 wurde ein Vertrag geschlossen, der die Gesamtmenge des von beiden Nationen aus den Wasserfällen abgeleiteten Wassers auf etwa 56.000 Kubikfuß (1.600 m3) pro Sekunde begrenzte. Diese Begrenzung blieb bis 1950 in Kraft. ⓘ
Erosionsschutzmaßnahmen waren schon immer von großer Bedeutung. Unterwasserwehre leiten die schädlichsten Strömungen um, und der obere Teil der Fälle wurde verstärkt. Im Juni 1969 wurde der Niagara-Fluss durch den Bau eines provisorischen Fels- und Erddamms für mehrere Monate vollständig von den American Falls abgeleitet. Während dieser Zeit wurden zwei Leichen unter den Fällen geborgen, darunter ein Mann, der beim Sprung über die Fälle gesehen worden war, und die Leiche einer Frau, die nach dem Austrocknen der Fälle entdeckt wurde. Während die Horseshoe Falls den zusätzlichen Abfluss aufnahmen, untersuchte das U.S. Army Corps of Engineers das Flussbett und verstärkte mechanisch alle gefundenen Verwerfungen, die, wenn sie nicht behoben worden wären, den Rückzug der American Falls beschleunigt hätten. Ein Plan zur Beseitigung des riesigen, 1954 aufgeschütteten Schutthaufens wurde aus Kostengründen aufgegeben, und im November 1969 wurde der provisorische Damm gesprengt, wodurch der Abfluss der American Falls wiederhergestellt wurde. Selbst nach diesen Maßnahmen blieb Luna Island, das kleine Stück Land zwischen den American Falls und den Bridal Veil Falls, jahrelang für die Öffentlichkeit gesperrt, da man befürchtete, es sei instabil und könnte in die Schlucht stürzen. ⓘ
Kommerzielle Interessen haben weiterhin in das Land um den Staatspark herum eingegriffen, unter anderem durch den Bau mehrerer hoher Gebäude (die meisten davon Hotels) auf der kanadischen Seite. Das Ergebnis ist eine erhebliche Veränderung und Verstädterung der Landschaft. Eine Studie kam zu dem Ergebnis, dass die hohen Gebäude die Windverhältnisse verändern und die Zahl der Nebeltage von 29 auf 68 pro Jahr ansteigen lassen, eine andere Studie bestreitet dies jedoch. ⓘ
Im Jahr 2013 begann der Staat New York mit der Renovierung der Three Sisters Islands südlich von Goat Island. Mit Mitteln aus der Neukonzessionierung des Wasserkraftwerks der New York Power Authority flussabwärts in Lewiston, New York, wurden die Wanderwege auf den Three Sisters Islands wiederhergestellt und die Inseln mit einheimischer Vegetation bepflanzt. Der Staat renovierte auch das Gebiet um Prospect Point am Rande der American Falls im State Park. ⓘ
Toponymie
Über den Ursprung des Namens der Wasserfälle gibt es unterschiedliche Theorien. Laut dem Irokesenforscher Bruce Trigger leitet sich der Name Niagara von dem Namen ab, der einem Zweig der einheimischen Neutralen Konföderation gegeben wurde, die auf mehreren französischen Karten der Gegend aus dem späten 17. Jahrhundert als das Volk der Niagagarega bezeichnet wird. George R. Stewart zufolge leitet sich der Name von einer Irokesenstadt namens Onguiaahra ab, was so viel wie "zweigeteilte Landspitze" bedeutet. Im Jahr 1847 erklärte ein Irokesen-Dolmetscher, der Name stamme von Jaonniaka-re, was so viel wie "lärmender Punkt oder Portage" bedeutet. Für die Mohawks bedeutet der Name "der Hals", ausgesprochen "onyara"; die Landzunge zwischen den Seen Erie und Ontario onyara. ⓘ
Geschichte
Es wird vermutet, dass viele Personen als erste eine Beschreibung der Niagarafälle durch europäische Augenzeugen in Umlauf brachten. Der Franzose Samuel de Champlain besuchte das Gebiet bereits 1604 während seiner Erkundung Kanadas, und Mitglieder seiner Gruppe berichteten ihm von den spektakulären Wasserfällen, die er in seinen Tagebüchern beschrieb. Die erste Beschreibung der Wasserfälle wird dem belgischen Missionar Pater Louis Hennepin zugeschrieben, der 1677 mit dem Entdecker René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle, reiste und so die Aufmerksamkeit der Europäer auf die Wasserfälle lenkte. Der französische Jesuitenmissionar Paul Ragueneau besuchte die Wasserfälle wahrscheinlich etwa 35 Jahre vor Hennepins Besuch, als er bei den Huronen in Kanada arbeitete. Auch Jean de Brébeuf könnte die Wasserfälle besucht haben, als er sich bei der Neutralen Nation aufhielt. Der finnisch-schwedische Naturforscher Pehr Kalm erkundete das Gebiet im frühen 18. Jahrhundert und wird für die erste wissenschaftliche Beschreibung der Wasserfälle verantwortlich gemacht. Im Jahr 1762 untersuchte Captain Thomas Davies, ein britischer Armeeoffizier und Künstler, das Gebiet und malte das Aquarell An East View of the Great Cataract of Niagara, das erste Augenzeugenbild der Fälle. ⓘ
Im 19. Jahrhundert wurde der Tourismus populär, und Mitte des Jahrhunderts war er der wichtigste Wirtschaftszweig in der Region. Theodosia Burr Alston (Tochter des Vizepräsidenten Aaron Burr) und ihr Ehemann Joseph Alston waren das erste Paar, das 1801 dort seine Flitterwochen verbrachte. Napoleon Bonapartes Bruder Jérôme besuchte die Stadt mit seiner Braut Anfang des 19. Jahrhunderts. 1825 besuchte der britische Entdecker John Franklin die Wasserfälle, als er im Rahmen seiner zweiten Arktis-Expedition auf dem Weg nach Cumberland House durch New York fuhr, und nannte sie "zu Recht als die ersten in der Welt für ihre Großartigkeit gefeiert". ⓘ
Nach dem Amerikanischen Bürgerkrieg machte die New York Central Railroad die Niagarafälle als Ausflugsziel für Vergnügungsreisen und Flitterwochen bekannt. ⓘ
Um 1840 reiste der englische Industriechemiker Hugh Lee Pattinson nach Kanada und hielt lange genug an den Niagarafällen an, um die früheste bekannte Fotografie der Fälle zu machen, eine Daguerreotypie in der Sammlung der Universität Newcastle. Früher glaubte man, dass die kleine Figur in der Silhouette mit Zylinder von einem Graveur hinzugefügt wurde, der nicht nur mit der Daguerreotypie als Quelle arbeitete, sondern auch mit seiner Fantasie, aber die Figur ist eindeutig auf dem Foto vorhanden. Aufgrund der sehr langen Belichtungszeit von zehn Minuten oder mehr wird die Figur von der kanadischen Niagara Parks Agency als Pattinson angesehen. Das Bild ist von links nach rechts gedreht und von der kanadischen Seite aus aufgenommen. Pattinson machte weitere Fotos von den Horseshoe Falls, die dann in Stiche übertragen wurden, um Noël Marie Paymal Lerebours' Excursions Daguerriennes (Paris, 1841-1864) zu illustrieren. ⓘ
Am 6. August 1918 blieb eine eiserne Schute an den Felsen oberhalb der Wasserfälle stecken. Die beiden Männer auf der Schute konnten gerettet werden, aber das Schiff blieb auf den Felsen im Fluss stecken und ist dort immer noch in schlechtem Zustand zu sehen, obwohl sich seine Position während eines Sturms am 31. Oktober 2019 um 50 Meter verschoben hat. Der Draufgänger William "Red" Hill Sr. wurde für seine Rolle bei der Rettung besonders gelobt. ⓘ
Nach dem Ersten Weltkrieg boomte der Tourismus, da Autos die Anreise zu den Fällen wesentlich erleichterten. Die Geschichte der Niagarafälle im 20. Jahrhundert ist vor allem die Geschichte der Bemühungen, die Energie der Fälle für die Wasserkraft zu nutzen und die Entwicklung auf beiden Seiten zu kontrollieren, die die natürliche Schönheit des Gebiets bedroht. Vor dem späten 20. Jahrhundert lag das nordöstliche Ende der Horseshoe Falls in den Vereinigten Staaten und floss um die Terrapin Rocks herum, die einst durch eine Reihe von Brücken mit Goat Island verbunden waren. Im Jahr 1955 wurde das Gebiet zwischen den Felsen und Goat Island zugeschüttet, wodurch Terrapin Point entstand. In den frühen 1980er Jahren schüttete das U.S. Army Corps of Engineers weiteres Land auf und errichtete Umleitungsdämme und Stützmauern, um das Wasser von Terrapin Point wegzuleiten. Insgesamt wurden 120 m (400 ft) der Horseshoe Falls beseitigt, davon 30 m (100 ft) auf der kanadischen Seite. Laut der Autorin Ginger Strand befinden sich die Horseshoe Falls nun vollständig in Kanada. In anderen Quellen heißt es, dass "der größte Teil" der Horseshoe Falls in Kanada liegt. ⓘ
Das einzige aufgezeichnete Einfrieren des Flusses und der Fälle wurde durch einen Eisstau am 29. März 1848 verursacht. Bis zu 40 Stunden lang fiel kein Wasser (oder bestenfalls ein Rinnsal). Die Wasserräder standen still, und die Mühlen und Fabriken mussten schließen, weil sie keinen Strom hatten. Im Jahr 1912 waren die American Falls vollständig zugefroren, aber die beiden anderen Fälle flossen weiter. Obwohl die Fälle in den meisten Wintern vereist sind, frieren der Fluss und die Fälle nicht vollständig zu. In den Jahren 1885, 1902, 1906, 1911, 1932, 1936, 2014, 2017 und 2019 sind die Fälle teilweise zugefroren. In bestimmten Jahren gab es am Fuße der Fälle eine sogenannte Eisbrücke, die von Menschen genutzt wurde, die den Fluss überqueren wollten, bevor Brücken gebaut wurden. In manchen Wintern war die Eisdecke zwischen 12 und 30 Metern dick, aber diese Dicke ist seit 1954 nicht mehr erreicht worden. Die Eisbrücke von 1841 soll mindestens 100 Fuß dick gewesen sein. Am 12. Februar 1912 begann die Eisbrücke, die sich am 15. Januar gebildet hatte, zu brechen, während sich noch Menschen auf ihr befanden. Viele entkamen, aber drei Menschen starben bei dem Ereignis, das später als "Eisbrückentragödie" bezeichnet wurde. ⓘ
Brückenübergänge
Eine Reihe von Brücken überspannt den Niagara River in der Nähe der Wasserfälle. Die erste, unweit des Strudels, war eine Hängebrücke über der Schlucht. Sie wurde im Juli 1848 für die Öffentlichkeit freigegeben und blieb bis 1855 in Betrieb. Eine zweite Brücke im Bereich der oberen Fälle wurde in Auftrag gegeben, mit zwei Ebenen oder Decks, von denen eines von der Great Western Railway genutzt wurde. Diese Hängebrücke über die Niagarafälle wurde 1855 eröffnet. Im Jahr 1882 übernahm die Grand Trunk Railway die Kontrolle über das zweite Deck, nachdem sie die Great Western Company übernommen hatte. In den späten 1870er Jahren und dann 1886 wurden erhebliche bauliche Verbesserungen vorgenommen; die Brücke blieb bis 1897 in Betrieb. ⓘ
Aufgrund des hohen Verkehrsaufkommens beschloss man, in der Nähe eine neue Bogenbrücke unter und um die bestehende Brücke herum zu bauen. Nach ihrer Eröffnung im September 1897 beschloss man, die Eisenbahn-Hängebrücke zu entfernen und zu verschrotten. Diese neue Brücke war zunächst als Niagara Railway Arch oder Lower Steel Arch Bridge bekannt; sie hatte zwei Decks, von denen das untere für Waggons und das obere für Züge genutzt wurde. Im Jahr 1937 wurde sie in Whirlpool Rapids Bridge umbenannt und ist auch heute noch in Betrieb. Alle bis dahin errichteten Bauwerke wurden als Lower-Niagara-Brücken bezeichnet und befanden sich in einiger Entfernung zu den Wasserfällen. ⓘ
Die erste Brücke im so genannten Upper-Niagara-Gebiet (näher an den Fällen) war eine zweistöckige Hängebrücke, die im Januar 1869 eröffnet wurde; sie wurde während eines schweren Sturms im Januar 1889 zerstört. Der Ersatz wurde schnell gebaut und im Mai 1889 eröffnet. Um den starken Verkehr bewältigen zu können, wurde eine zweite Brücke in Auftrag gegeben, die etwas näher an den American Falls lag. Es handelte sich dabei um eine Stahlbrücke, die im Juni 1897 für den Verkehr freigegeben wurde; sie war als Upper Steel Arch Bridge bekannt, wurde aber oft auch als Honeymoon Bridge bezeichnet. Die einstöckige Brücke verfügte über ein Gleis für Draisinen und Platz für Kutschen und Fußgänger. Die Konstruktion führte dazu, dass die Brücke sehr nahe an der Oberfläche des Flusses lag. Im Januar 1938 verformte ein Eisstau den Stahlrahmen der Brücke, die daraufhin am 27. Januar 1938 zusammenbrach. ⓘ
Eine weitere Lower-Niagara-Brücke wurde 1883 von Cornelius Vanderbilt für die Nutzung durch die Eisenbahn in Auftrag gegeben, und zwar etwa 200 Fuß südlich der Eisenbahn-Hängebrücke. Diese Brücke war völlig anders konstruiert; es handelte sich um eine freitragende Brücke, die eine höhere Festigkeit aufwies. Die Niagara Cantilever Bridge bestand aus zwei Auslegern, die durch Stahlprofile miteinander verbunden waren. Sie wurde im Dezember 1883 offiziell eröffnet, und im Laufe der Jahre wurden weitere Verbesserungen vorgenommen, um die Konstruktion zu verstärken. Da der Eisenbahnverkehr zunahm, beschloss die Michigan Central Railroad Company 1923 den Bau einer neuen Brücke, die zwischen der Lower Steel Arch Bridge und der Cantilever Bridge liegen sollte. Die Michigan Central Railway Bridge wurde im Februar 1925 eröffnet und blieb bis Anfang des 21. Die Cantilever Bridge wurde nach der Eröffnung der neuen Eisenbahnbrücke abgerissen und verschrottet. Nichtsdestotrotz wurde sie 2006 in die North America Railway Hall of Fame aufgenommen. ⓘ
Es gab einen langen Streit darüber, welche Behörde den Ersatz für den Niagara Railway Arch oder die Lower Steel Arch Bridge im Upper Niagara-Gebiet bauen sollte. Als der Streit beigelegt war, wurde im Februar 1940 mit dem Bau einer Stahlbrücke begonnen. Die Rainbow Bridge mit ihren zwei durch eine Schranke getrennten Fahrspuren wurde im November 1941 eröffnet und ist noch heute in Betrieb. ⓘ
Industrie und Handel
Hydroelektrische Kraft
Die enorme Energie der Niagarafälle wurde schon lange als potenzielle Energiequelle erkannt. Der erste bekannte Versuch, das Wasser nutzbar zu machen, fand 1750 statt, als Daniel Joncaire einen kleinen Kanal oberhalb der Fälle baute, um sein Sägewerk anzutreiben. Augustus und Peter Porter erwarben dieses Gebiet und den gesamten Bereich der American Falls im Jahr 1805 von der Regierung des Staates New York und erweiterten den ursprünglichen Kanal, um ihre Getreidemühle und Gerberei mit Wasserkraft zu versorgen. 1853 wurde die Niagara Falls Hydraulic Power and Mining Company gegründet, die schließlich die Kanäle baute, die zur Stromerzeugung genutzt wurden. Im Jahr 1881 wurde unter der Leitung von Jacob F. Schoellkopf das erste Wasserkraftwerk am Niagara River gebaut. Das Wasser fiel 26 m tief und erzeugte Gleichstrom, der die Maschinen der örtlichen Mühlen antrieb und einige Straßen des Dorfes beleuchtete. ⓘ
Die Niagara Falls Power Company, ein Nachkomme der Schoellkopf-Firma, gründete die Cataract Company unter der Leitung von Edward Dean Adams mit dem Ziel, die Stromkapazität der Niagarafälle zu erweitern. 1890 beriet eine fünfköpfige Internationale Niagara-Kommission unter der Leitung von Sir William Thomson und anderen angesehenen Wissenschaftlern über den Ausbau der Niagara-Wasserkraftkapazitäten auf der Grundlage von siebzehn Vorschlägen, konnte aber keinen als das beste kombinierte Projekt für die hydraulische Entwicklung und Verteilung auswählen. 1893 wurde Westinghouse Electric (das zwei Jahre zuvor das kleinere Wasserkraftwerk Ames in der Nähe von Ophir, Colorado, gebaut hatte) beauftragt, ein System zur Erzeugung von Wechselstrom an den Niagarafällen zu entwerfen, und drei Jahre später wurde ein groß angelegtes Wechselstromsystem geschaffen (das am 26. August 1895 in Betrieb genommen wurde). Das Transformatorenhaus des Adams-Kraftwerks ist als Wahrzeichen des ursprünglichen Systems erhalten geblieben. ⓘ
Bis 1896 hatten Finanziers wie J. P. Morgan, John Jacob Astor IV und die Vanderbilts den Bau riesiger unterirdischer Leitungen finanziert, die zu Turbinen mit einer Leistung von über 100.000 PS (75 MW) führten, die bis ins 32 km entfernte Buffalo geleitet wurden. Einige der ursprünglichen Entwürfe für die Stromübertragungsanlagen stammten von der Schweizer Firma Faesch & Piccard, die auch die ursprünglichen Wasserräder mit einer Leistung von 3,7 MW (5.000 PS) gebaut hatte. Auch auf der kanadischen Seite begannen private Unternehmen, die Energie der Wasserfälle zu nutzen. Die Regierung von Ontario nahm schließlich 1906 die Stromübertragung unter staatliche Kontrolle und verteilte die Niagara-Energie in verschiedene Teile der kanadischen Provinz. ⓘ
Weitere Wasserkraftwerke wurden entlang des Niagara-Flusses gebaut. Doch 1956 kam es zu einer Katastrophe, als das größte Wasserkraftwerk der Region durch einen Erdrutsch teilweise zerstört wurde. Dies führte zu einem drastischen Rückgang der Stromerzeugung und gefährdete Zehntausende von Arbeitsplätzen in der Industrie. 1957 verabschiedete der Kongress den Niagara Redevelopment Act, der der New York Power Authority das Recht einräumte, den Anteil der Vereinigten Staaten am Wasserkraftpotenzial des Niagara-Flusses vollständig zu entwickeln. ⓘ
Als das Wasserkraftprojekt an den Niagarafällen 1961 in Betrieb ging, war es das größte Wasserkraftwerk der westlichen Welt. Auch heute noch ist Niagara mit einer Erzeugungskapazität von 2,4 GW der größte Stromerzeuger im Staat New York. Bis zu 1.420 Kubikmeter Wasser pro Sekunde werden aus dem Niagara-Fluss durch Leitungen unter der Stadt Niagara Falls zu den Kraftwerken Lewiston und Robert Moses umgeleitet. Derzeit werden zwischen 50 % und 75 % der Wassermenge des Niagara-Flusses durch vier riesige Tunnel umgeleitet, die weit flussaufwärts der Wasserfälle entstehen. Das Wasser wird dann durch Wasserturbinen geleitet, die nahe gelegene Gebiete in Kanada und den Vereinigten Staaten mit Strom versorgen, bevor es weit hinter den Wasserfällen wieder in den Fluss zurückfließt. Wenn der Strombedarf gering ist, können die Lewiston-Anlagen als Pumpen eingesetzt werden, um Wasser aus der unteren Bucht zurück in den Stausee des Kraftwerks zu befördern, so dass dieses Wasser tagsüber, wenn der Stromverbrauch Spitzenwerte erreicht, wieder genutzt werden kann. Bei Stromspitzen werden dieselben Lewiston-Pumpen umgekehrt und zu Generatoren. ⓘ
Um die natürliche Schönheit der Niagarafälle zu erhalten, wurde 1950 ein Vertrag zwischen den USA und Kanada unterzeichnet, der die Wassernutzung durch die Kraftwerke begrenzt. Der Vertrag erlaubt eine höhere Wasserentnahme im Sommer, wenn nachts weniger Touristen kommen, und in den Wintermonaten, wenn noch weniger Touristen kommen. Dieser Vertrag, der einen "ununterbrochenen Wasservorhang" über den Wasserfällen gewährleisten soll, besagt, dass während der Touristensaison (1. April bis 31. Oktober) tagsüber eine Wassermenge von 2.800 m3/s (100.000 Kubikfuß pro Sekunde) und nachts und außerhalb der Touristensaison eine Wassermenge von 1.400 m3/s (50.000 Kubikfuß pro Sekunde) über die Wasserfälle fließen muss. Dieser Vertrag wird vom International Niagara Board of Control mit Hilfe einer NOAA-Messstation oberhalb der Fälle überwacht. Im Winter arbeitet die Power Authority of New York mit Ontario Power Generation zusammen, um zu verhindern, dass das Eis auf dem Niagara River die Stromerzeugung beeinträchtigt oder Überschwemmungen an den Ufern verursacht. Eine der gemeinsamen Maßnahmen ist eine 2.700 m lange Eissperre, die den Aufbau von Eis verhindert und gleichzeitig den Wasserfluss flussabwärts ermöglicht. Zusätzlich zur minimalen Wassermenge wurde der Kamm des Horseshoe Falls reduziert, um einen ununterbrochenen "Wasservorhang" zu erhalten. ⓘ
Im August 2005 begann die Ontario Power Generation, die für die Sir Adam Beck-Stationen verantwortlich ist, mit einem großen Tiefbauprojekt, dem Niagara-Tunnel-Projekt, um die Stromerzeugung durch den Bau eines neuen Wasserumleitungstunnels mit einem Durchmesser von 12,7 Metern und einer Länge von 10,2 Kilometern zu erhöhen. Er wurde im März 2013 offiziell in Betrieb genommen und trägt dazu bei, die Nennleistung des Kraftwerkskomplexes um 150 Megawatt zu erhöhen. Dies geschah, indem Wasser von weiter oben im Niagara-Fluss angezapft wurde, als es mit der vorherigen Anlage möglich war. Der Tunnel lieferte neuen Strom aus Wasserkraft für etwa 160.000 Haushalte. ⓘ
Verkehr
Schiffe können die Niagarafälle durch den Welland-Kanal umgehen, der Mitte der 1950er Jahre verbessert und in den Sankt-Lorenz-Seeweg integriert wurde. Während der Seeweg den Schiffsverkehr aus dem nahe gelegenen Buffalo umleitete und zum Niedergang der dortigen Stahl- und Getreidemühlen führte, florierten andere Industriezweige im Niagara-River-Tal mit Hilfe der vom Fluss erzeugten elektrischen Energie. Seit den 1970er Jahren hat die Region jedoch einen wirtschaftlichen Niedergang erlebt. ⓘ
Die Städte Niagara Falls (Ontario, Kanada) und Niagara Falls (New York, Vereinigte Staaten) sind durch zwei internationale Brücken miteinander verbunden. Die Rainbow Bridge flussabwärts der Fälle bietet den besten Blick auf die Fälle und ist für den nicht kommerziellen Fahrzeug- und Fußgängerverkehr geöffnet. Die Whirlpool Rapids Bridge liegt eine Meile (1,6 km) nördlich der Rainbow Bridge und ist die älteste Brücke über den Niagara River. Der nahe gelegene Niagara Falls International Airport und der Buffalo Niagara International Airport wurden nach dem Wasserfall benannt, ebenso wie die Niagara University, zahlreiche lokale Unternehmen und sogar ein Asteroid. ⓘ
Über die Fälle
Sprünge, Stürze und Spaziergänge
Im Oktober 1829 sprang Sam Patch, der sich selbst "Yankee Leapster" nannte, von einem hohen Turm in die Schlucht unterhalb der Fälle und überlebte; damit begann eine lange Tradition von Wagemutigen, die versuchten, die Fälle zu überwinden. Der Engländer Captain Matthew Webb, der als erster Mensch den Ärmelkanal durchschwamm, ertrank 1883 bei dem Versuch, die Stromschnellen flussabwärts von den Wasserfällen zu durchschwimmen. ⓘ
Am 24. Oktober 1901 überquerte die 63-jährige Lehrerin Annie Edson Taylor aus Michigan als erste Person die Fälle in einem Fass als Werbegag; sie überlebte blutend, aber ansonsten unverletzt. Kurz nachdem sie aus dem Fass gestiegen war, sagte sie: "Niemand sollte das jemals wieder tun". Einige Tage vor Taylors Versuch schickte sie ihre Hauskatze in ihrem Fass über den Wasserfall, um ihre Kraft zu testen. Die Katze überlebte den Sturz unverletzt und posierte später mit Taylor auf Fotos. Seit Taylors historischer Fahrt haben sich mehr als ein Dutzend Menschen entgegen ihrem Rat absichtlich in oder auf einem Gerät über die Fälle gewagt. Einige haben unverletzt überlebt, aber andere sind ertrunken oder haben sich schwer verletzt. Den Überlebenden drohen Anklagen und hohe Geldstrafen, da der Versuch, die Wasserfälle zu überqueren, auf beiden Seiten der Grenze inzwischen illegal ist. Charles Stephens, ein 58-jähriger Friseur aus Bristol, England, überquerte die Fälle im Juli 1920 in einem Holzfass und war der erste Mensch, der bei einem derartigen Versuch ums Leben kam. Bobby Leach überquerte die Horseshoe Falls 1911 in einem rohen Stahlfass und musste von William "Red" Hill Sr. gerettet werden. Hill kam Leach nach dessen gescheitertem Versuch, die Niagara-Schlucht zu durchschwimmen, 1920 erneut zu Hilfe. 1928 versuchte "Smiling Jean" Lussier ein völlig anderes Konzept, indem er in einem großen Gummiball über die Fälle schwamm; er war erfolgreich und überlebte die Tortur. ⓘ
Beim "Wunder von Niagara" am 9. Juli 1960 wurde Roger Woodward, ein siebenjähriger amerikanischer Junge, über die Horseshoe-Fälle geschwemmt, nachdem das Boot, in dem er sich befand, die Kraft verloren hatte; zwei Touristen zogen seine 17-jährige Schwester Deanne aus dem Fluss, nur 6,1 m vom Rand der Horseshoe-Fälle bei Goat Island entfernt. Minuten später wurde Woodward aus dem aufgewühlten Wasserbecken unterhalb der Horseshoe Falls gerettet, nachdem er einen Rettungsring ergriffen hatte, den ihm die Besatzung des Bootes Maid of the Mist zugeworfen hatte. Der Onkel der Kinder, Jim Honeycutt, der das Boot steuerte, wurde über die Kante in den Tod geschwemmt. ⓘ
Am 2. Juli 1984 stürzte der Kanadier Karel Soucek aus Hamilton, Ontario, in einem Fass über die Horseshoe Falls und zog sich nur leichte Verletzungen zu. Soucek wurde zu einer Geldstrafe von 500 Dollar verurteilt, weil er den Stunt ohne Lizenz durchgeführt hatte. 1985 wurde er tödlich verletzt, als er versuchte, den Niagara-Fall im Houston Astrodome nachzustellen. Sein Ziel war es, in ein Fass zu klettern, das an den Dachsparren des Astrodome hochgezogen wurde, und 55 m (180 Fuß) in einen Wassertank auf dem Boden zu fallen. Nachdem sich sein Fass vorzeitig gelöst hatte, schlug es an der Seite des Tanks auf, und er starb am nächsten Tag an seinen Verletzungen. ⓘ
Im August 1985 war Steve Trotter, ein aufstrebender Stuntman aus Rhode Island, der jüngste Mensch (22 Jahre) und der erste Amerikaner seit 25 Jahren, der den Wasserfall in einem Fass überwand. Zehn Jahre später überquerte Trotter die Fälle erneut und war damit der zweite Mensch, der die Fälle zweimal überquerte und überlebte. Es war auch das zweite "Duo"; Lori Martin schloss sich Trotter bei der Fahrt über die Fälle in einem Fass an. Sie überlebten den Fall, aber ihr Fass blieb am Fuße der Fälle stecken und musste gerettet werden. ⓘ
Am 28. September 1989 überquerten Peter DeBernardi und Jeffery James Petkovich aus Niagara als erstes "Team" die Fälle in einem Zwei-Personen-Fass. Der Stunt wurde von DeBenardi konzipiert, der Jugendliche davon abhalten wollte, seinem Weg des Drogenkonsums zu folgen. Die beiden tauchten kurz nach dem Sprung mit leichten Verletzungen wieder auf und wurden wegen eines illegalen Stunts gemäß dem Niagara Parks Act angeklagt.
Am 5. Juni 1990 paddelte Jesse Sharp, ein Wildwasserkanute aus Tennessee, in einem Kanu mit geschlossenem Deck über die Fälle. Er versäumte es, einen Helm zu tragen, um sein Gesicht für Fotos besser sichtbar zu machen. Er trug auch keine Schwimmweste, weil er glaubte, dass sie ihn daran hindern würde, der Hydraulik am Fuße der Fälle zu entkommen. Sein Boot wurde aus dem Wasserfall gespült, aber seine Leiche wurde nie gefunden. Am 27. September 1993 beendete John "David" Munday aus Caistor Centre, Ontario, seine zweite Reise über die Fälle. Am 1. Oktober 1995 überquerte Robert Douglas "Firecracker" Overacker die Fälle auf einem Jet Ski, um auf die Obdachlosen aufmerksam zu machen. Sein Fallschirm mit Raketenantrieb öffnete sich nicht und er stürzte in den Tod. Overackers Leiche wurde geborgen, bevor er im Niagara General Hospital für tot erklärt wurde. ⓘ
Kirk Jones aus Canton, Michigan, war der erste bekannte Mensch, der am 20. Oktober 2003 einen Sprung über die Horseshoe Falls ohne Schwimmhilfe überlebte. Einigen Berichten zufolge hatte Jones versucht, Selbstmord zu begehen. Er überlebte den Sturz nur mit angeschlagenen Rippen, Schürfwunden und Prellungen. Im Jahr 2017 versuchte Jones erneut, mit einem großen aufblasbaren Ball über die Fälle zu springen, kam dabei aber ums Leben. Spätere Berichte ergaben, dass Jones einen Freund beauftragt hatte, Videoclips von seinem Stunt zu drehen. ⓘ
Am 11. März 2009 überlebte ein Mann einen ungeschützten Sprung über die Horseshoe Falls. Als er aus dem Fluss gerettet wurde, litt er an schwerer Unterkühlung und hatte eine große Wunde am Kopf. Seine Identität wurde nie bekannt gegeben. Augenzeugen berichteten, der Mann sei absichtlich ins Wasser gegangen. Am 21. Mai 2012 überlebte ein nicht identifizierter Mann als vierte Person einen ungesicherten Ausflug über die Horseshoe Falls. Augenzeugenberichten zufolge sprang er "absichtlich" in den Niagara River, nachdem er über ein Geländer geklettert war. Am 8. Juli 2019, gegen 4 Uhr morgens, reagierten die Beamten auf eine Meldung über eine Person in Not am Rande der kanadischen Seite der Fälle. Als die Beamten vor Ort eintrafen, kletterte der Mann über die Stützmauer, sprang in den Fluss und stürzte über die Horseshoe Falls. Die Behörden begannen daraufhin mit der Durchsuchung des unteren Niagara-Flussbeckens, wo der Mann lebend, aber verletzt auf den Felsen am Ufer sitzend gefunden wurde. ⓘ
Am 16. Juni 2012 überquerte der 33-jährige US-amerikanische Hochseilartist Nik Wallenda, Urenkel des berühmten deutschen Akrobaten Karl Wallenda (1905–1978), als erster Mensch die Niagarafälle an den Horseshoe Falls mit Hilfe eines von der amerikanischen auf die kanadische Seite gespannten Drahtseils. Die 330 Meter lange Strecke legte er in circa 25 Minuten zurück. Wallendas Aktion wurde live von dem US-amerikanischen Fernsehsender ABC ausgestrahlt. ⓘ
Seiltänzer
Die Seiltänzer zogen riesige Menschenmengen an, die ihren Heldentaten beiwohnten. Ihre Seile verliefen über die Schlucht, in der Nähe der heutigen Regenbogenbrücke, nicht über den Wasserfall. Jean François "Blondin" Gravelet war der erste, der die Niagara-Schlucht am 30. Juni 1859 überquerte, und er tat dies im selben Jahr noch acht Mal. Die schwierigste Überquerung gelang ihm am 14. August, als er seinen Manager Harry Colcord auf dem Rücken trug. Bei seiner letzten Überquerung am 8. September 1860 war der Prinz von Wales dabei. Zwischen 1859 und 1896 kam es zu einem regelrechten Drahtseil-Walking-Wahn, der dazu führte, dass der Fluss unterhalb der Wasserfälle häufig überquert wurde. Ein unerfahrener Wanderer rutschte an seinem Sicherungsseil ab. Nur ein Mann stürzte nachts unter mysteriösen Umständen an der Verankerungsstelle seines Seils in den Tod. ⓘ
Maria Spelterini, eine 23-jährige Italienerin, war die erste und einzige Frau, die am 8. Juli 1876 die Schlucht des Niagara River auf einem Drahtseil überquerte. Noch im selben Monat wiederholte sie diesen Stunt mehrmals. Bei einer Überquerung hatte sie die Augen verbunden, bei einer anderen waren ihre Knöchel und Handgelenke mit Handschellen verbunden. ⓘ
Zu den zahlreichen Konkurrenten gehörte William Hunt aus Ontario, der sich selbst als "The Great Farini" bezeichnete; seine erste Überfahrt fand 1860 statt. Farini konkurrierte mit Blondin, indem er ungeheuerliche Stunts über die Schlucht vollführte. Am 8. August 1864 scheiterte jedoch ein Versuch und er musste gerettet werden. ⓘ
Am 15. Juni 2012 überquerte der Hochseilartist Nik Wallenda als erster Mensch seit 116 Jahren das Wasserfallgebiet, nachdem er eine Sondergenehmigung von beiden Regierungen erhalten hatte. Die gesamte Länge seines Drahtseils betrug 550 m (1.800 Fuß). Wallenda überquerte das Seil in der Nähe des Randes der Horseshoe Falls, im Gegensatz zu Wanderern, die weiter flussabwärts gegangen waren. Laut Wallenda war dies der längste ungestützte Seiltanz der Geschichte. Er trug seinen Reisepass bei sich und musste ihn bei der Ankunft auf der kanadischen Seite der Fälle vorzeigen. ⓘ
Tourismus
Die meisten Besucher kommen im Sommer, wenn die Niagarafälle sowohl tagsüber als auch abends eine Attraktion sind. Von der kanadischen Seite aus werden beide Seiten der Fälle nach Einbruch der Dunkelheit mehrere Stunden lang (bis Mitternacht) mit Flutlicht beleuchtet. Für das Jahr 2007 wurde eine Besucherzahl von 20 Millionen erwartet, und bis 2009 sollte die Zahl der jährlichen Touristen 28 Millionen übersteigen. ⓘ
Die älteste und bekannteste Touristenattraktion an den Niagarafällen ist die Bootsfahrt mit der Maid of the Mist, benannt nach einer alten mythischen Figur der Ongiara-Indianer, die seit 1846 Passagiere in die Stromschnellen direkt unter den Fällen befördert. Kreuzfahrtschiffe verkehren von Anlegestellen auf beiden Seiten der Fälle, wobei die Maid of the Mist von der amerikanischen Seite und Hornblower Cruises (ursprünglich Maid of the Mist bis 2014) von der kanadischen Seite aus verkehren. ⓘ
Von der amerikanischen Seite aus können die American Falls von den Spazierwegen entlang des Prospect Point Park besichtigt werden, wo sich auch der Prospect Point Observation Tower und ein Bootsanleger für die Maid of the Mist befinden. Goat Island bietet weitere Ausblicke auf die Fälle und ist über eine Brücke oberhalb der American Falls für den Fuß- und Autoverkehr zugänglich. Von Goat Island aus ist die Cave of the Winds mit dem Aufzug erreichbar und führt Wanderer zu einem Punkt unterhalb der Bridal Veil Falls. Ebenfalls auf Goat Island befinden sich die Three Sisters Islands, das Power Portal, wo eine Statue von Nikola Tesla (dem Erfinder, dessen Patente für den Wechselstrom-Induktionsmotor und andere Geräte zur Wechselstromübertragung die Nutzung der Fälle erst möglich machten) zu sehen ist, und ein Wanderweg, der einen Blick auf die Stromschnellen, den Niagara River, die Schlucht und alle Fälle ermöglicht. Die meisten dieser Attraktionen liegen innerhalb des Niagara Falls State Park. ⓘ
Der Niagara Scenic Trolley bietet geführte Fahrten entlang der American Falls und um Goat Island an. Panorama- und Luftaufnahmen der Fälle können auch per Hubschrauber besichtigt werden. Das Niagara Gorge Discovery Center zeigt die natürliche und lokale Geschichte der Niagarafälle und der Niagaraschlucht. In Niagara Falls, New York, wurde vom Stamm der Seneca-Indianer ein Kasino und Luxushotel eröffnet. Das Seneca Niagara Casino & Hotel befindet sich im ehemaligen Niagara Falls Convention Center. Das neue Hotel ist die erste Bereicherung der Skyline der Stadt seit der Fertigstellung des United Office Building in den 1920er Jahren. ⓘ
Auf der kanadischen Seite bietet der Queen Victoria Park gepflegte Gärten, Plattformen mit Blick auf die American Falls, die Bridal Veil Falls und die Horseshoe Falls sowie unterirdische Gänge, die zu Beobachtungsräumen führen, die den Eindruck erwecken, man befände sich inmitten der fallenden Gewässer. Entlang des Niagara River verläuft der Niagara River Recreational Trail auf einer Länge von 56 km von Fort Erie nach Fort George und umfasst viele historische Stätten aus dem Krieg von 1812. ⓘ
Die Aussichtsplattform des nahe gelegenen Skylon Tower bietet den höchsten Blick auf die Wasserfälle und in der entgegengesetzten Richtung reicht der Blick bis nach Toronto. Zusammen mit dem Tower Hotel (erbaut als Seagrams Tower, später umbenannt in Heritage Tower, Royal Inn Tower, Royal Center Tower, Panasonic Tower, Minolta Tower und zuletzt Konica Minolta Tower, bevor er 2010 seinen aktuellen Namen erhielt) ist er einer von zwei Türmen in Kanada mit Blick auf die Wasserfälle. Der Whirlpool Aero Car, der 1916 nach einem Entwurf des spanischen Ingenieurs Leonardo Torres y Quevedo gebaut wurde, ist eine Seilbahn, die Passagiere über den Niagara-Whirlpool auf der kanadischen Seite bringt. Die Journey Behind the Falls besteht aus einer Aussichtsplattform und einer Reihe von Tunneln am Fuße der Horseshoe Falls auf der kanadischen Seite. Auf der kanadischen Seite der Niagarafälle gibt es zwei Kasinos, das Niagara Fallsview Casino Resort und das Casino Niagara. ⓘ
Medien
Film und Fernsehen
Die Niagarafälle waren bereits eine große Touristenattraktion und ein beliebter Ort für Hochzeitsreisende, doch nach der Veröffentlichung des Films Niagara mit Marilyn Monroe und Joseph Cotten in den Hauptrollen stiegen die Besucherzahlen 1953 sprunghaft an. In dem Zeichentrickfilm Niagara Fools von 1956 versuchte Woody Woodpecker, die Fälle in einem Fass zu überqueren. Die Wasserfälle waren 1980 Schauplatz des Kinofilms Superman II und Gegenstand des beliebten IMAX-Films Niagara: Wunder, Mythen und Magie. Der Illusionist David Copperfield führte 1990 einen Trick vor, bei dem er über die Horseshoe Falls zu reisen schien. ⓘ
Die Fälle, oder genauer gesagt, der touristisch erschlossene Komplex in der Nähe der Fälle, waren Anfang 2004 Schauplatz der kurzlebigen, in Kanada gedrehten US-Fernsehserie Wonderfalls. Im Oktober 2006 wurden Aufnahmen von den Wasserfällen gedreht, um "World's End" des Films Pirates of the Caribbean: At World's End darzustellen. Der Film Chasing Niagara aus dem Jahr 2015 dokumentiert die Vorbereitungen des professionellen Kajakfahrers Rafa Ortiz, die Fälle in einem Kajak zu befahren. ⓘ
Kevin McMahons Dokumentarfilm The Falls aus dem Jahr 1991 untersuchte den Stellenwert der Niagarafälle in der kollektiven Vorstellung der Welt und behandelte sowohl positive als auch negative Aspekte der Kultur rund um die Fälle. ⓘ
Literatur
Im Roman Der Krieg in der Luft von H. G. Wells dient das Gebiet der Niagarafälle als Basislager für eine deutsche Luftinvasion in den Vereinigten Staaten. Viele Dichter haben sich von den Wasserfällen inspirieren lassen. Unter ihnen war der kubanische Dichter José Maria Heredia, der das Gedicht Niagara" schrieb. Auf beiden Seiten der Fälle befinden sich Gedenktafeln, die an dieses Gedicht erinnern. 1818 veröffentlichte der amerikanische Dichter John Neal das Gedicht "Battle of Niagara", das als die beste poetische Beschreibung der Niagarafälle bis zu diesem Zeitpunkt gilt. Im Jahr 1835, als poetische Illustration (
The Indian Girl.) zu einer Tafel der Horse-Shoe Falls. Horse-Shoe Falls" ein Indianermädchen vor, das einem gefangenen jungen Europäer das Leben rettet und ihn zum Ehemann nimmt, um später von ihm verlassen zu werden. In ihrer Verzweiflung führt sie ihr Kanu auf dramatische Weise über die Wasserfälle: "Aufrecht, in dem schlanken Boot, sahen sie das bleiche Mädchen stehen, ihr dunkles Haar weit hinter sich wehend - die verzweifelte Hand erhoben. ⓘ
Lydia Sigourney schrieb zwei dramatische Gedichte über die Niagarafälle, Niagara, im Jahr 1836 und erneut in Scenes in my native Land, Niagara, im Jahr 1845. ⓘ
Musik
Der Komponist Ferde Grofé wurde 1960 vom Niagara Falls Power Generation Projekt beauftragt, die Niagara Falls Suite zu Ehren der Fertigstellung der ersten Stufe der Wasserkraftwerke an den Fällen zu komponieren. Im Jahr 1997 komponierte der Komponist Michael Daugherty Niagara Falls, ein von den Wasserfällen inspiriertes Stück für Blasorchester. ⓘ
Schöne Kunst
Die Niagarafälle waren eine solche Attraktion für Landschaftsmaler, dass sie, wie John Howat schreibt, "das beliebteste, am häufigsten behandelte und banalste Einzelmotiv in der europäischen und amerikanischen Landschaftsmalerei des 18. und 19. ⓘ
A General View of the Falls of Niagara von Alvan Fisher, 1820
Entfernte Ansicht der Niagarafälle von Thomas Cole, 1830
Niagara Fälle. Les chûtes du Niagara. Die Niagarafälle von Karl Bodmer, ca. 1832
Voute sous la Chute du Niagara - Niagarafälle, um 1841
Niagara von Frederic Edwin Church, 1857
Unterhalb der Niagarafälle von Ferdinand Richardt, 1862
Niagara von Louis Rémy Mignot, ca. 1866
Die Niagarafälle von unten von Albert Bierstadt, 1869
Niagarafälle von William Morris Hunt, 1878
Niagarafälle, um 1880 ⓘ
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Panoramische Ansichten
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Trockenfallen, Zufrieren
In der Nacht des 29. März 1848 fielen die Niagarafälle vorübergehend trocken. Ein Sturm hatte die Eisschollen auf dem Eriesee in Bewegung gebracht und den Austritt des Flusses bei Buffalo fast dreißig Stunden lang blockiert, bevor sie wieder in Bewegung kamen und der Fluss wieder strömen konnte. Viele Menschen in den umliegenden Städten suchten den trockenen Flusslauf auf. ⓘ
Am 26. Januar 1936 waren die Niagarafälle weitgehend zugefroren. Zuvor war es wochenlang besonders kalt gewesen. Im Februar 2015 waren sie zu einem großen Teil zugefroren. ⓘ
Im Juni 1969 wurden die American Falls für fünf Monate trockengelegt und geologisch untersucht. Auch wurde Beton in den Fels gedrückt, um der Erosion Einhalt zu gebieten. Die Idee, die 1954 entstandene Sturzhalde zu beseitigen, wurde aufgegeben, auch weil sie die Wand, über die die American Falls stürzen, stabilisiert. ⓘ
Namensträger
Die New York Central Railroad bezeichnete ihre Dampflokomotiven der Achsfolge Northern (2'D2') mit dem Namen Niagara. ⓘ