Morpheus
Morpheus ("Modeschöpfer", abgeleitet vom altgriechischen μορφή für "Form, Gestalt") ist ein Gott, der mit Schlaf und Träumen in Verbindung gebracht wird. In Ovids Metamorphosen ist er der Sohn des Somnus und erscheint im Traum in menschlicher Gestalt. Seit dem Mittelalter steht der Name allgemeiner für den Gott der Träume oder des Schlafes. ⓘ
Ovid
In Ovids Metamorphosen ist Morpheus einer der tausend Söhne des Somnus (Schlaf). Sein Name leitet sich von dem griechischen Wort für Form (μορφή) ab, und seine Funktion bestand darin, in Träumen in menschlicher Gestalt zu erscheinen. Laut Ovid "ist kein anderer geschickter als er darin, den Gang, die Gesichtszüge und die Sprache der Menschen darzustellen; auch die Kleidung und die gewohnten Worte eines jeden stellt er dar." Wie andere Götter, die mit dem Schlaf assoziiert werden, stellt Ovid Morpheus mit Flügeln dar. ⓘ
Ovid nennt Morpheus und seine Brüder, die anderen Söhne des Somnus, die Somnia ("Traumgestalten") und sagt, dass sie in Träumen erscheinen, "indem sie viele Formen nachahmen". Ovid gibt zwei weiteren dieser Söhne des Schlafes Namen. Einer, der von den Göttern Icelos ("Gleicher"), von den Menschen aber Phobetor ("Schrecken") genannt wird, "nimmt die Gestalt eines Tieres oder eines Vogels oder einer langen Schlange an", und Phantasos ("Phantasie"), der "trügerische Gestalten von Erde, Felsen, Wasser, Bäumen, allen leblosen Dingen" annimmt. ⓘ
Die Namen der drei Brüder tauchen nirgendwo vor Ovid auf und sind vielleicht Erfindungen Ovids. Tripp bezeichnet diese drei Figuren als "literarische, nicht mythische Konzepte". Griffin vermutet jedoch, dass diese Aufteilung der Traumformen zwischen Morpheus und seinen Brüdern, möglicherweise einschließlich ihrer Namen, hellenistischen Ursprungs sein könnte. ⓘ
Sein Bett besteht aus Elfenbein und ist in einer dunklen Höhle gelegen. Des Weiteren wird als Wohnort die Höhle seines Vaters Hypnos genannt oder der Teil der Unterwelt Erebos. In manchen Sagenkreisen wurde er auch zusätzlich als Gott des einschlafenden Sterbens verehrt. ⓘ
Sein Symbol ist die Kapsel des Schlafmohns, aus der Opium hergestellt werden kann. Nach Morpheus ist das erstmals 1804 isolierte Opiat Morphin benannt. Manche Forscher meinen, der Sandmann im Volksmund sei ein Überbleibsel dieser Figur. ⓘ
Galerie
Aurora erweckt Morpheus von Bartolomeo Altomonte (1769)
Morpheus und Iris, von Pierre-Narcisse Guérin, 1811 Eremitage Museum
Morpheus erwacht, während Iris sich nähert, von René-Antoine Houasse (1690)
Fresko in der Galerie des Palazzo Medici-Riccardi in Florenz: Das Boot von Charon, der Schlaf der Nacht und Morpheus von Luca Giordano (1684-1686)
Abend oder Morpheus von Charles Le Brun
Morpheus erscheint Alcyone. Kupferstich von Virgil Solis für Ovids Metamorphosen Buch XI, 650-749.
Morpheus erscheint Alcyone. Kupferstich (oder eher Radierung) von Bauer für Ovids Metamorphosen Buch XI, 633-676. ⓘ
Namensgeber
- Friedrich Sertürner leitete den Namen der Opiatdroge Morphin vom Namen des Morpheus ab.
- 4197 Morpheus ⓘ
Mythos
Hera bittet Morpheus’ Vater Hypnos, die Nachricht über den Tod des Keyx auf hoher See an dessen Frau Alkyone zu überbringen. Der Schlafgott gibt diesen Auftrag aber an Morpheus weiter, da dieser sich der Gestalt des Keyx im Traum bemächtigen kann. Morpheus nimmt die Gestalt an und überbringt Alkyone die Nachricht. ⓘ