Melanesien
Koordinaten: 9°S 160°E / 9°S 160°E ⓘ
Melanesien (UK: /ˌmɛləˈniːziə/, US: /ˌmɛləˈniːʒə/) ist eine Unterregion von Ozeanien im südwestlichen Pazifik. Sie erstreckt sich von Neuguinea im Westen bis Tonga im Osten und umfasst die Arafura-See und einige tausend Inseln. ⓘ
Zu der Region gehören die vier unabhängigen Länder Fidschi, Vanuatu, die Salomonen und Papua-Neuguinea. Sie umfasst auch Teile Indonesiens, insbesondere die Provinzen Papua und Westpapua, sowie die französische Überseekollektivität Neukaledonien. Fast die gesamte Region liegt auf der Südhalbkugel; nur einige kleine Inseln, die politisch nicht zu Ozeanien gehören - insbesondere die nordwestlichen Inseln von West-Neuguinea -, liegen auf der Nordhalbkugel. ⓘ
Der Name Melanesien (französisch Mélanésie) wurde erstmals 1832 von dem französischen Seefahrer Jules Dumont d'Urville verwendet: Er prägte die Begriffe Melanesien und Mikronesien neben dem bereits bestehenden Polynesien, um die seiner Ansicht nach drei ethnischen und geografischen Hauptregionen des Pazifiks zu bezeichnen. ⓘ
Melanesien (von altgriechisch μέλας melas „schwarz“ und νῆσος nēsos „Insel“) nennt man die pazifischen Inselgruppen, die von dunkelhäutigen Menschen besiedelt wurden, die weder polynesische noch mikronesische Sprachen sprechen. Die Inseln liegen nordöstlich von Australien. ⓘ
Etymologie und Zweideutigkeit des Namens
Der Name Melanesien, der sich aus dem griechischen μέλας, schwarz, und νῆσος, Insel, zusammensetzt, bedeutet etymologisch "Inseln der schwarzen [Menschen]", in Anspielung auf die dunkle Haut der Bewohner. ⓘ
Die Vorstellung der Europäer von Melanesien als einer eigenständigen Region entwickelte sich im Laufe der Zeit, als ihre Expeditionen den Pazifik kartierten und erforschten. Frühe europäische Entdecker bemerkten die körperlichen Unterschiede zwischen den Gruppen der pazifischen Inselbewohner. Im Jahr 1756 stellte Charles de Brosses die Theorie auf, dass es im Pazifik eine "alte schwarze Rasse" gab, die von den Völkern des heutigen Polynesiens erobert oder besiegt worden war und die er als hellhäutig bezeichnete. In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts bezeichneten Jean Baptiste Bory de Saint-Vincent und Jules Dumont d'Urville die Melanesier als eine eigenständige Rassengruppe. ⓘ
Im Laufe der Zeit betrachteten die Europäer die Melanesier jedoch zunehmend als eine eigenständige kulturelle und nicht als eine rassische Gruppe. Gelehrte und andere Kommentatoren waren sich über die Grenzen Melanesiens uneinig, so dass die Beschreibungen etwas fließend waren. Jahrhundert verfasste der britische Missionar Robert Henry Codrington aufgrund seines langjährigen Aufenthalts in der Region eine Reihe von Monographien über "die Melanesier". In seinen veröffentlichten Werken über Melanesien, darunter The Melanesian Languages (1885) und The Melanesians: Studies in Their Anthropology and Folk-lore (1891), definierte Codrington Melanesien als Vanuatu, die Salomonen, Neukaledonien und Fidschi umfassend. Er begründete dies damit, dass die Inseln von Neuguinea nicht dazugehören sollten, da nur ein Teil der dort lebenden Menschen Melanesier seien. Ebenso wie Bory de Saint-Vincent schloss er Australien von Melanesien aus. In diesen Werken führte Codrington das melanesische Kulturkonzept des Mana in den Westen ein. ⓘ
Die Ungewissheit darüber, wie die Region am besten abzugrenzen und zu definieren ist, hält bis heute an. Der wissenschaftliche Konsens sieht Neuguinea heute als Teil von Melanesien. Ann Chowning schrieb 1977 in ihrem Lehrbuch über Melanesien, dass selbst unter Anthropologen keine allgemeine Einigkeit über die geografischen Grenzen von Melanesien besteht. Viele wenden den Begriff nur auf die kleineren Inseln an und schließen Neuguinea aus; Fidschi wurde häufig als anomale Grenzregion behandelt oder sogar ganz Polynesien zugeordnet; und die Bewohner der Torres-Straits-Inseln werden oft einfach als australische Ureinwohner eingestuft. ⓘ
Paul Sillitoe schrieb 1998: "Es ist nicht leicht, aus geographischen, kulturellen, biologischen oder anderen Gründen genau zu definieren, wo Melanesien endet und die benachbarten Regionen ... beginnen". Er kommt zu dem Schluss, dass die Region eine historische Kategorie ist, die sich im 19. Jahrhundert aus den Entdeckungen im Pazifik entwickelt hat und durch die Nutzung und weitere Forschung in der Region legitimiert wurde. Sie umfasst Populationen, die eine gewisse sprachliche, biologische und kulturelle Affinität aufweisen - eine gewisse undefinierte Gleichheit, die an ihren Rändern in Unterschiede übergeht. ⓘ
Sowohl Sillitoe als auch Chowning beziehen die Insel Neuguinea in die Definition von Melanesien ein, und beide schließen Australien aus. Die meisten Völker Melanesiens leben entweder in politisch unabhängigen Ländern oder in Gebieten, die von Frankreich verwaltet werden, oder in einem Land (West-Papua), das derzeit eine aktive Unabhängigkeitsbewegung hat. Einige haben in letzter Zeit den Begriff "Melanesien" als Quelle der Identität und des Selbstbewusstseins aufgegriffen. Stephanie Lawson schreibt, der Begriff habe sich "von einem Begriff der Verunglimpfung zu einem der Bejahung entwickelt, der eine positive Grundlage für eine zeitgenössische subregionale Identität sowie eine formale Organisation bietet". Der Autor Bernard Narokobi schreibt, dass das Konzept des "Melanesian Way" als eigenständige kulturelle Kraft den Menschen in der Region ein Gefühl der Selbstbestimmung geben könnte. Dieses Konzept ist in der Tat als geopolitische Kraft eingesetzt worden. Als beispielsweise die Länder Vanuatu, die Salomonen, Papua-Neuguinea und Fidschi ein regionales Präferenzhandelsabkommen schlossen, nannten sie es Melanesian Spearhead Group. ⓘ
Geschichte
Alte Geschichte
Die Völker Melanesiens haben eine ganz besondere Abstammung. Nach der Theorie der südlichen Ausbreitung breiteten sich Hominidenpopulationen vor etwa 50 000 bis 100 000 Jahren von Afrika aus entlang des südlichen Randes Asiens aus. Für einige war der Endpunkt dieser alten Wanderung der alte Kontinent Sahul, eine einzige Landmasse, die sowohl die Gebiete des heutigen Australiens als auch Neuguineas umfasste. Damals waren sie durch eine Landbrücke miteinander verbunden, da der Meeresspiegel niedriger war als heute. Die erste Einwanderung nach Sahul erfolgte vor über 40 000 Jahren. Einige Migranten ließen sich in dem Teil nieder, der heute zu Neuguinea gehört, während andere weiter nach Süden zogen und die Ureinwohner Australiens wurden. ⓘ
Eine weitere Welle austronesischer Einwanderer, die letztlich aus Taiwan stammte, erreichte Melanesien viel später, wahrscheinlich zwischen 4000 und 3000 v. Chr. Sie ließen sich vor allem an der Nordküste Neuguineas und auf den Inseln im Norden und Osten nieder. Bei ihrer Ankunft kamen sie in Kontakt mit den viel älteren einheimischen Papua-sprechenden Völkern. ⓘ
Einige Wissenschaftler des späten 20. Jahrhunderts entwickelten eine Theorie, die als Polynesien-Theorie" bekannt ist und besagt, dass es anschließend zu einer langen Periode der Interaktion zwischen diesen Neuankömmlingen und den bereits existierenden Bewohnern kam, die zu zahlreichen komplexen genetischen, sprachlichen und kulturellen Vermischungen und anderen Veränderungen unter den Nachkommen aller Gruppen führte. Diese Theorie wurde jedoch später durch die Ergebnisse einer genetischen Studie in Frage gestellt, die 2008 von der Temple University veröffentlicht wurde. Diese Studie ergab, dass weder die Polynesier noch die Mikronesier viel genetische Verwandtschaft mit den Melanesiern haben. Die Ergebnisse der Studie deuten darauf hin, dass die Vorfahren der Polynesier, nachdem sie segelnde Auslegerkanus entwickelt hatten, aus Ostasien auswanderten, schnell durch das melanesische Gebiet zogen, ohne sich dort niederzulassen, und stattdessen in Gebiete östlich von Melanesien weiterzogen und sich schließlich in diesen Gebieten niederließen. ⓘ
Die genetischen Daten deuten darauf hin, dass sie nur wenige Nachkommen in Melanesien hinterlassen haben und sich daher wahrscheinlich nur in sehr geringem Maße mit den dortigen einheimischen Bevölkerungen vermischt haben". Die Studie fand eine kleine austronesische genetische Signatur (unter 20 %) in einigen der melanesischen Gruppen, die austronesische Sprachen sprechen, aber keine solche Signatur in den Papua-sprachigen Gruppen. ⓘ
Sprachen
Die meisten Sprachen Melanesiens gehören zur austronesischen Sprachfamilie oder zu einer der zahlreichen Papuasprachen. Der Begriff "Papua-Sprachen" bezieht sich auf ihre geografische Lage und bedeutet nicht, dass sie sprachlich verwandt sind. Tatsächlich umfassen sie viele verschiedene Sprachfamilien. Einer Zählung zufolge gibt es in Melanesien 1.319 Sprachen, die über eine kleine Landfläche verstreut sind. Im Durchschnitt gibt es auf der Insel eine Sprache pro 716 Quadratkilometer. Dies ist bei weitem die dichteste Ansammlung verschiedener Sprachen auf der Erde, fast dreimal so dicht wie in Nigeria, einem Land, das dafür bekannt ist, dass es eine sehr große Anzahl von Sprachen auf einem sehr kompakten Gebiet gibt. ⓘ
Neben den vielen einheimischen melanesischen Sprachen haben sich im Zuge des Handels und der kulturellen Interaktion innerhalb des Gebiets und mit der übrigen Welt auch Pidgins und Kreolsprachen entwickelt. Zu den bekanntesten gehören Tok Pisin und Hiri Motu in Papua-Neuguinea. Beide werden heute als eigenständige Kreolsprachen betrachtet. Der Gebrauch von Tok Pisin nimmt zu. Manchmal wird es als erste Sprache erlernt, vor allem von multikulturellen Familien. Beispiele für andere melanesische Kreolsprachen sind Unserdeutsch, Salomonisches Pijin, Bislama und Papua-Malai. ⓘ
Geografie
Häufig wird zwischen der Insel Neuguinea und dem so genannten Inselmelanesien unterschieden, das aus "der Kette von Archipelen, Inseln, Atollen und Riffen besteht, die die äußeren Grenzen des geschützten ovalen Korallenmeeres bilden". Dazu gehören der Louisiade-Archipel (ein Teil von Papua-Neuguinea), der Bismarck-Archipel (ein Teil von Papua-Neuguinea und den Salomonen) und die Santa-Cruz-Inseln (ein Teil der Salomonen). Das Land Vanuatu besteht aus der Inselkette der Neuen Hebriden (und in der Vergangenheit war "Neue Hebriden" auch der Name der politischen Einheit auf den Inseln). Neukaledonien besteht aus einer großen Insel und mehreren kleineren Inselketten, darunter die Loyalitätsinseln. Die Nation Fidschi besteht aus zwei Hauptinseln, Viti Levu und Vanua Levu, und kleineren Inseln, darunter die Lau-Inseln. ⓘ
Die Namen der Inseln in Melanesien können verwirrend sein: Sie haben sowohl indigene als auch europäische Namen. Nationale Grenzen verlaufen manchmal quer durch die Archipele. Die Namen der politischen Einheiten in der Region haben sich im Laufe der Zeit geändert und enthalten manchmal auch geografische Begriffe. So hieß die Insel Makira beispielsweise früher San Cristobal, wie sie von spanischen Entdeckern genannt wurde. Sie gehört zu den Salomonen, die ein Nationalstaat und kein zusammenhängendes Archipel sind. Die Grenze zwischen Papua-Neuguinea und den Salomonen trennt die Insel Bougainville von nahe gelegenen Inseln wie Choiseul, obwohl Bougainville geografisch zur Inselkette gehört, die Choiseul und einen Großteil der Salomonen umfasst. ⓘ
Neben den oben genannten Inseln gibt es in Melanesien noch zahlreiche kleinere Inseln und Atolle. Dazu gehören:
- D'Entrecasteaux-Inseln, Papua-Neuguinea
- Norfolkinsel, Australien (nur geografisch)
- Raja Ampat Inseln, West Papua, Indonesien
- Rotuma, Fidschi
- Schouten-Inseln, West-Papua, Indonesien
- Torres-Strait-Inseln, politisch aufgeteilt zwischen Australien und Papua-Neuguinea
- Trobriand-Inseln, Papua-Neuguinea
- Woodlark-Insel, Papua-Neuguinea ⓘ
Auf der oben genannten Norfolkinsel gibt es archäologische Hinweise auf eine ostpolynesische und nicht auf eine melanesische Besiedlung. Rotuma auf den Fidschi-Inseln ist kulturell und ethnologisch stark mit Polynesien verwandt. ⓘ
Territorien
Melanesien setzt sich aus diesen Staaten und abhängigen Territorien zusammen:
| Lage | Flagge | Land | Hauptstadt | Fläche in km² | Bevölkerung ⓘ |
|---|---|---|---|---|---|
|
|
Papua-Neuguinea | Port Moresby | 462.840 | 8.251.000 |
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|
|
Salomonen | Honiara | 28.896 | 622.469 |
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|
|
Fidschi | Suva | 18.274 | 915.696 |
|
|
Vanuatu | Port Vila | 12.190 | 258.000 |
|
|
Papua Provinz von Indonesien |
Jayapura | 365.466 | 3.149.400 |
|
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|
Papua Barat Provinz von Indonesien |
Manokwari | 115.364 | 871.500 |
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|
Neukaledonien Frankreich |
Nouméa | 18.576 | 280.460 | |
|
|
Torres-Strait-Inseln Australien |
Thursday Island | 48.000 (Landfläche 566 km²) |
4.514 |
Melanesien umfasst auch:
Indonesien (
Papua und 
West-Papua) - die westliche Hälfte von Neuguinea
Neukaledonien - eine Gebietskörperschaft sui generis von Frankreich.
Die Europäer haben es immer als geografischen Teil von Melanesien anerkannt. Eine Rebellion namens Free Papua Movement ist in diesem Gebiet aktiv. ⓘ
Mehrere melanesische Staaten sind Mitglieder von zwischenstaatlichen und regionalen Organisationen. Papua-Neuguinea, Fidschi, die Salomonen und Vanuatu sind Mitglieder des Commonwealth of Nations und gehören auch der Melanesian Spearhead Group an. ⓘ
Genetische Studien
Es wurde festgestellt, dass die Melanesier neben ihren Vorfahren, den Denisovanern (3-4 %) und Neandertalern (2 %), eine mysteriöse dritte archaische Homo-Spezies in ihrem ansonsten modernen Homo sapiens sapiens-Genom haben. Ihre häufigste Y-Chromosom-Haplogruppe ist M-P256. ⓘ
Das häufige Auftreten von blondem Haar bei diesen Völkern ist auf eine spezifische Zufallsmutation zurückzuführen, die sich von der Mutation unterscheidet, die bei den in den nördlichen Regionen der Erde beheimateten Völkern zu blondem Haar führte. Dies ist ein Beweis dafür, dass der Genotyp und der Phänotyp für blondes Haar mindestens zweimal in der Menschheitsgeschichte auftraten. ⓘ
Bevölkerung
2017 hatte Melanesien laut UN zirka 10,3 Millionen Einwohner. Die Bevölkerungswachstumsrate von Melanesien gehörte in den letzten Jahrzehnten zu den höchsten der Welt und begann, sich erst in den letzten Jahren abzuschwächen. Viele Bewohner der melanesischen Inseln sind vom ansteigenden Meeresspiegel bedroht. ⓘ
Entwicklung
| Jahr | Einwohnerzahl ⓘ |
|---|---|
| 1950 | 2.165.340 |
| 1960 | 2.663.684 |
| 1970 | 3.399.118 |
| 1980 | 4.431.111 |
| 1990 | 5.669.948 |
| 2000 | 7.193.988 |
| 2010 | 8.983.311 |
| 2017 | 10.320.506 |
Quelle: UN ⓘ