Kurilenkonflikt
Koordinaten: 44°6′N 146°42′E / 44.100°N 146.700°E ⓘ
Der Streit um die Kurilen, in Japan auch als Streit um die Nördlichen Territorien bekannt, ist ein Territorialstreit zwischen Japan und der Russischen Föderation über den Besitz der vier südlichsten Kurileninseln. Die Kurilen sind eine Inselkette, die sich zwischen der japanischen Insel Hokkaido an ihrem südlichen Ende und der russischen Halbinsel Kamtschatka an ihrem nördlichen Ende erstreckt. Die Inseln trennen das Ochotskische Meer vom Pazifischen Ozean. Die vier umstrittenen Inseln wurden, wie andere Inseln der Kurilen-Kette, die nicht umstritten sind, nach der Landungsoperation auf den Kurilen am Ende des Zweiten Weltkriegs von der Sowjetunion annektiert. Die umstrittenen Inseln stehen als Südkurilendistrikt der Oblast Sachalin (Сахалинская область, Sakhalinskaya oblast) unter russischer Verwaltung. Sie werden von Japan beansprucht, das sie als seine Nördlichen Territorien oder Südliches Chishima bezeichnet und sie als Teil der Unterpräfektur Nemuro der Präfektur Hokkaido betrachtet. ⓘ
Die umstrittenen Inseln sind:
- Iturup (russisch: Итуруп)-Etorofu Island (japanisch: 択捉島, Etorofu-tō)
- Kunashir (Russisch: Кунашир)-Kunashiri-Insel (Japanisch: 国後島, Kunashiri-tō)
- Shikotan (Russisch: Шикотан)-Shikotan Insel (Japanisch: 色丹島, Shikotan-tō)
- Habomai-Inseln (Russisch: острова Хабомаи ostrova Khabomai)-Habomai-Inseln (Japanisch: 歯舞群島, Habomai-guntō) ⓘ
Im Friedensvertrag von San Francisco, der 1951 zwischen den Alliierten und Japan unterzeichnet wurde, heißt es, dass Japan "alle Rechte, Titel und Ansprüche auf die Kurileninseln" aufgeben muss, aber auch die Souveränität der Sowjetunion über die Inseln nicht anerkennt. Japan behauptet, dass zumindest einige der umstrittenen Inseln nicht zu den Kurilen-Inseln gehören und daher nicht unter den Vertrag fallen. Russland behauptet, dass die Souveränität der Sowjetunion über die Inseln in Nachkriegsabkommen anerkannt wurde. Japan und die Sowjetunion beendeten ihren formellen Kriegszustand mit der gemeinsamen sowjetisch-japanischen Erklärung von 1956, unterzeichneten aber keinen Friedensvertrag. Während der Gespräche, die zur gemeinsamen Erklärung führten, bot die Sowjetunion Japan die beiden kleineren Inseln Shikotan und Habomai an, wenn Japan im Gegenzug auf alle Ansprüche auf die beiden größeren Inseln Iturup und Kunashir verzichtete. Diese Meinungsverschiedenheit zwischen dem Angebot der Sowjetunion, zwei Inseln zu erhalten, und der Forderung Japans, auch die beiden größeren Inseln zurückzuerhalten, wurde zum Grundstein für die Fortsetzung des Streits bis in die heutige Zeit. ⓘ
Hintergrund
Das erste russisch-japanische Abkommen, das den Status von Sachalin und den Kurilen regelte, war der Vertrag von Shimoda aus dem Jahr 1855, mit dem erstmals offizielle Beziehungen zwischen dem Russischen Reich und Tokugawa-Japan aufgenommen wurden. In Artikel 2 des Vertrags von Shimoda, der eine Vereinbarung über die Grenzen vorsah, heißt es: "Die Grenzen zwischen Russland und Japan verlaufen künftig zwischen den Inseln Iturup (Etorofu) und Urup (Uruppu). Die gesamte Insel Iturup gehört zu Japan, und die gesamte Insel Urup und die anderen Kurileninseln im Norden sind Besitzungen Russlands". Die Inseln Kunashiri, Shikotan und die Habomai-Inseln, die alle südlich von Iturup liegen, werden in dem Vertrag nicht ausdrücklich erwähnt und wurden damals als unumstrittener Teil Japans angesehen. Der Vertrag legte auch fest, dass die Insel Sachalin/Karafuto nicht geteilt werden sollte, sondern unter einem gemeinsamen russisch-japanischen Kondominium bleiben sollte. ⓘ
Im Vertrag von Sankt Petersburg aus dem Jahr 1875 vereinbarten Russland und Japan, dass Japan auf alle Rechte an Sachalin verzichten würde, wenn Russland im Gegenzug alle Rechte an den Kurileninseln zugunsten Japans aufgibt. Aufgrund von Unstimmigkeiten bei der Übersetzung des offiziellen französischen Vertragstextes ist jedoch nach wie vor umstritten, was unter den Kurileninseln zu verstehen ist. ⓘ
Der Russisch-Japanische Krieg von 1904-05 war für Russland ein militärisches Desaster. Im Vertrag von Portsmouth von 1905, der am Ende dieses Krieges geschlossen wurde, wurde die südliche Hälfte der Insel Sachalin an Japan abgetreten. ⓘ
Obwohl Japan während des russischen Bürgerkriegs im Anschluss an die Oktoberrevolution Teile des Fernen Ostens Russlands besetzte, annektierte es keines dieser Gebiete formell, und sie wurden Mitte der 1920er Jahre von Japan geräumt. ⓘ
Japan war ein wichtiger Verbündeter Nazideutschlands, mit dem sich die UdSSR zunächst arrangiert hatte, sich aber ab dem 22. Juni 1941 im Krieg befand. Nach der Schlacht von Chalkhin Gol, die 1939 den japanisch-sowjetischen Grenzkrieg beendete, und vor der Kriegserklärung der UdSSR an Japan am 8. August 1945 gab es jedoch praktisch keine feindlichen Aktivitäten zwischen der UdSSR und dem Kaiserreich Japan. Zwischen 1939 und 1945 standen sich Millionen von sowjetischen und japanischen Soldaten entlang der mandschurischen Grenze gegenüber. Der sowjetisch-japanische Neutralitätspakt wurde am 13. April 1941 in Moskau unterzeichnet und trat am 25. April in Kraft, wurde aber von der Sowjetunion am 5. April 1945 aufgekündigt. Am 8. oder 9. Mai 1945 (das Datum hängt von der Zeitzone ab) kapitulierte Nazi-Deutschland, was den Krieg in Europa beendete und den geheimen dreimonatigen Countdown für die Sowjets einleitete, um die Feindseligkeiten gegen Japan gemäß dem Abkommen von Jalta aufzunehmen. Am 9. August 1945, kurz nach Mitternacht, marschierten die Sowjets in der Mandschurei ein, und die Sowjetunion erklärte Japan den Krieg, womit der sowjetisch-japanische Krieg begann. In den darauffolgenden Tagen marschierte die Sowjetunion in Südsachalin und auf den Kurileninseln ein. ⓘ
Die Invasion der Kurilen fand zwischen dem 18. August und dem 3. September statt (Japan hatte seine Kapitulation am 15. August angekündigt und am 2. September formell unterzeichnet). Die japanischen Bewohner der Kurilen wurden zwei Jahre später vertrieben. Die Vereinigten Staaten hatten die Vorbereitung der sowjetischen Invasion durch das Projekt Hula unterstützt, indem sie der Sowjetunion Marineschiffe zur Verfügung stellten. ⓘ
Moderne Streitigkeiten
Abkommen des Zweiten Weltkriegs
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Der moderne Kurilenstreit entstand nach dem Zweiten Weltkrieg und ist das Ergebnis von Unklarheiten und Meinungsverschiedenheiten über die Bedeutung des Abkommens von Jalta (Februar 1945), der Potsdamer Erklärung (Juli 1945) und des Vertrags von San Francisco (September 1951). Im Abkommen von Jalta, das von den USA, Großbritannien und der Sowjetunion unterzeichnet wurde, heißt es:
Die Führer der drei Großmächte - der Sowjetunion, der Vereinigten Staaten von Amerika und Großbritanniens - sind übereingekommen, dass die Sowjetunion in zwei oder drei Monaten nach der Kapitulation Deutschlands und der Beendigung des Krieges in Europa an der Seite der Alliierten in den Krieg gegen Japan eintreten wird, unter der Bedingung, dass: ... 2. Die früheren Rechte Rußlands, die durch den verräterischen Angriff Japans im Jahre 1904 verletzt wurden, werden wiederhergestellt, und zwar: a) Der südliche Teil Sachalins sowie die ihm benachbarten Inseln werden der Sowjetunion zurückgegeben; ... 3. Die Kurileninseln werden der Sowjetunion ausgehändigt. ⓘ
Japan und die USA behaupteten, das Abkommen von Jalta gelte nicht für die Nördlichen Territorien, da sie nicht Teil der Kurilen seien, obwohl US-Geographen sie traditionell als Teil der Kurilen-Kette aufführten. In einem 1998 in der Zeitschrift Pacific Affairs erschienenen Artikel argumentieren Bruce Elleman, Michael Nichols und Matthew Ouimet, dass die USA die Abtretung aller Kurileninseln an die Sowjetunion nie akzeptiert haben und seit Jalta behaupten, dass sie in Jalta lediglich zugestimmt hätten, dass Moskau direkt mit Tokio verhandeln könne, um zu einer für beide Seiten akzeptablen Lösung zu gelangen, und dass die USA in einem solchen Friedensabkommen den Erwerb der Kurilen durch die Sowjetunion unterstützen würden. Als Schlüsselbeweis zitiert derselbe Artikel (Seite 494) einen Brief von US-Präsident Harry Truman an den sowjetischen Premierminister Joseph Stalin vom 27. August 1945: "Sie haben meine Nachricht [über die Kurilen] offensichtlich missverstanden ... Ich habe nicht von irgendeinem Gebiet der Sowjetrepublik gesprochen. Ich sprach von den Kurilen-Inseln, japanischem Territorium, über das bei einer Friedensregelung verfügt werden muss. Ich wurde darauf hingewiesen, dass mein Vorgänger zugestimmt hat, bei der Friedensregelung den Erwerb dieser Inseln durch die Sowjetunion zu unterstützen." Die Sowjetunion - und später auch Russland - lehnten diese Position ab. ⓘ
In der Potsdamer Erklärung heißt es in Bezug auf die japanischen Territorien "Die Bedingungen der Kairoer Erklärung werden erfüllt, und die japanische Souveränität wird auf die Inseln Honshū, Hokkaido, Kyushu, Shikoku und solche kleineren Inseln beschränkt, die wir bestimmen". Die Inseln der Nördlichen Territorien sind in dieser Aufzählung nicht ausdrücklich enthalten, aber die USA haben in der Folgezeit, insbesondere bei der Ausarbeitung des Vertrags von San Francisco, behauptet, dass die Formulierung "und solche kleineren Inseln, die wir bestimmen" als Rechtfertigung für die Übertragung der Nördlichen Territorien an Japan dienen könnte. ⓘ
In der Kairoer Erklärung von 1943 wurden die Kurileninseln nicht ausdrücklich erwähnt, sondern es hieß: "Japan wird auch aus allen anderen Gebieten vertrieben werden, die es durch Gewalt und Habgier erobert hat". ⓘ
Später behauptete Japan, dass die Kairoer Erklärung und die Potsdamer Erklärung nicht für die Inseln gälten, da sie seit der Aufnahme diplomatischer Beziehungen zwischen den beiden Ländern im Jahr 1855 nie zu Russland gehört hätten oder von Russland beansprucht worden seien und daher nicht zu den Gebieten gehörten, die Japan "mit Gewalt und Habgier" erworben habe. ⓘ
Vertrag von San Francisco
Während der Ausarbeitung des Vertrags von San Francisco im Jahr 1951 kam es zwischen den USA und der Sowjetunion zu einem erheblichen Streit über den Status der Kurileninseln. Der Vertrag sollte ein dauerhafter Friedensvertrag zwischen Japan und den alliierten Mächten des Zweiten Weltkriegs sein. Zu diesem Zeitpunkt war der Kalte Krieg bereits in vollem Gange, und die Position der USA gegenüber den Abkommen von Jalta und Potsdam hatte sich erheblich verändert. Die USA vertraten nun die Auffassung, dass die Potsdamer Erklärung Vorrang haben sollte und dass eine strikte Einhaltung des Jalta-Abkommens nicht notwendig sei, da die Sowjetunion nach Ansicht der USA selbst mehrere Bestimmungen des Jalta-Abkommens in Bezug auf die Rechte anderer Länder verletzt hatte. Die Sowjetunion widersprach dem vehement und verlangte, dass die USA ihre Zusagen einhielten, die sie der Sowjetunion in Jalta als Bedingung für den Eintritt der Sowjetunion in den Krieg gegen Japan gegeben hatten. Ein besonderer Streitpunkt war damals die Tatsache, dass der Vertragsentwurf zwar besagte, dass Japan auf alle Rechte an Süd-Sachalin und den Kurileninseln verzichten würde, aber nicht ausdrücklich festhielt, dass Japan die Souveränität der Sowjetunion über diese Gebiete anerkennen würde. ⓘ
Der Vertrag von San Francisco wurde am 8. September 1951 von 49 Nationen, darunter Japan und die Vereinigten Staaten, unterzeichnet. Artikel (2c) besagt:
- "Japan verzichtet auf alle Rechte, Titel und Ansprüche auf die Kurilen-Inseln sowie auf den Teil von Sachalin und die angrenzenden Inseln, über den Japan infolge des Vertrags von Portsmouth vom 5. September 1905 die Souveränität erworben hat.
Das Außenministerium stellte später klar, dass "die Habomai-Inseln und Shikotan ... ordnungsgemäß zu Hokkaido gehören und dass Japan Anspruch auf Souveränität über sie hat". Großbritannien und die Vereinigten Staaten waren sich einig, dass Nationen, die den Vertrag von San Francisco nicht unterzeichnet hatten, keine territorialen Rechte zugestanden würden, und deshalb wurden die Inseln nicht formell als sowjetisches Gebiet anerkannt. ⓘ
Die Sowjetunion weigerte sich, den Vertrag von San Francisco zu unterzeichnen und erklärte öffentlich, dass die Kurilenfrage einer der Gründe für ihre Ablehnung des Vertrags sei. Japan unterzeichnete und ratifizierte den Vertrag von San Francisco. Sowohl die japanische Regierung als auch die meisten japanischen Medien behaupten jedoch, dass Japan bereits zum Zeitpunkt der Friedenskonferenz von San Francisco 1951 die Auffassung vertrat, dass die Inseln Kunashiri, Etorofu, Shikotan und die Habomai-Inseln technisch gesehen nicht zu den Kurilen gehörten und daher nicht unter die Bestimmungen von Artikel (2c) des Vertrags fielen. Der Zeitpunkt dieser Behauptung wird von Russland und von einigen westlichen Historikern bestritten. In einem 2005 in der Japan Times erschienenen Artikel schreibt der Journalist Gregory Clark, dass offizielle japanische Erklärungen, Karten und andere Dokumente aus dem Jahr 1951 sowie die Erklärungen des Leiters der US-Delegation auf der Konferenz von San Francisco, John Foster Dulles, deutlich machen, dass zum Zeitpunkt des Abschlusses des Vertrags von San Francisco im Oktober 1951 sowohl Japan als auch die Vereinigten Staaten die Inseln Kunashiri und Etorofu als Teil der Kurilen betrachteten und sie unter Artikel (2c) des Vertrags fielen. Clark äußerte sich 1992 in einer Meinungskolumne in der New York Times ähnlich. ⓘ
In einem Buch aus dem Jahr 2001 zitiert Seokwoo Lee, ein koreanischer Völkerrechtler, die Erklärung von Kumao Nishimura, Direktor des Vertragsbüros des japanischen Außenministeriums, vom 19. Oktober 1951 im japanischen Parlament, in der er feststellt, dass sowohl Etorofu als auch Kunashiri Teil der Kurilen sind und somit unter Artikel (2c) des Vertrags von San Francisco fallen. ⓘ
In der Resolution des US-Senats vom 28. April 1952, mit der der Vertrag von San Francisco ratifiziert wurde, heißt es ausdrücklich, dass die UdSSR keinen Anspruch auf die Kurilen hat:
Als Teil dieser Beratung und Zustimmung stellt der Senat fest, dass nichts, was der Vertrag [Friedensvertrag von San Francisco] enthält, das Recht, den Titel und die Interessen Japans oder der alliierten Mächte, wie sie in diesem Vertrag definiert sind, zu Gunsten der Sowjetunion schmälert oder beeinträchtigt, in und an Süd-Sachalin und den angrenzenden Inseln, den Kurilen, den Habomai-Inseln, der Insel Shikotan oder anderen Gebieten, Rechten oder Interessen, die Japan am 7. Dezember 1941 besaß, zu schmälern oder zu beeinträchtigen, oder der Sowjetunion irgendwelche Rechte, Titel oder Vorteile darin oder daran zu gewähren.
Die USA behaupten, dass die umstrittenen nördlichen Gebiete bis zum Abschluss eines Friedensvertrags zwischen Japan und Russland durch den Generalbefehl Nr. 1 besetztes Gebiet unter russischer Kontrolle bleiben. Die russische Botschaft in Japan erklärt: "Ein Friedensvertrag ist zwischen den beiden Ländern noch nicht geschlossen worden, weil Tokio unbegründete (sic) Gebietsansprüche auf die südlichen Kurileninseln erhebt. ⓘ
1956 Gemeinsame sowjetisch-japanische Erklärung
Während der Friedensgespräche zwischen Japan und der Sowjetunion 1956 schlug die sowjetische Seite vor, den Streit durch die Rückgabe von Shikotan und Habomai an Japan beizulegen. In der letzten Runde der Gespräche akzeptierte die japanische Seite die Schwäche ihres Anspruchs auf Iturup und Kunashiri und erklärte sich bereit, im Gegenzug für einen Friedensvertrag die Rückgabe von Shikotan und der Habomai-Inseln zu vereinbaren. Am 19. Oktober 1956 unterzeichneten die UdSSR und Japan in Moskau die gemeinsame sowjetisch-japanische Erklärung. Die Erklärung beendete den Kriegszustand zwischen der Sowjetunion und Japan, der technisch gesehen seit August 1945 zwischen den beiden Ländern bestand, und legte fest: "Die UdSSR und Japan sind übereingekommen, nach der Aufnahme normaler diplomatischer Beziehungen zwischen ihnen Verhandlungen über den Abschluss eines Friedensvertrages fortzusetzen. Hiermit erklärt sich die UdSSR auf Wunsch Japans und unter Berücksichtigung der Interessen des japanischen Staates bereit, Japan die Habomai- und die Shikotan-Inseln zu übergeben, vorausgesetzt, daß die tatsächliche Übergabe dieser Inseln an Japan nach Abschluß eines Friedensvertrages erfolgen wird." ⓘ
Mit der Gemeinsamen Erklärung wurde der Streit um die Kurilen jedoch nicht beigelegt. Der Streit entbrannte vor allem über die Auslegung der territorialen Bestimmungen der Erklärung, obwohl die Sowjets genau das zu vermeiden suchten. Die sowjetische Position war, dass mit der Erklärung der Streit beigelegt ist und dass über die versprochene Abtretung von Shikotan und Habomai hinaus keine territoriale Abgrenzung mehr diskutiert wird, während Japan die Auffassung vertritt, dass die Verhandlungen über den Abschluss eines Friedensvertrags notwendigerweise auch die Fortsetzung der Verhandlungen über zwei größere Inseln implizieren. ⓘ
Die Fortsetzung der festgefahrenen Verhandlungen wird häufig auf das Eingreifen der Vereinigten Staaten zurückgeführt, die Japan warnten, dass eine Rücknahme der japanischen Ansprüche auf die anderen Inseln bedeuten würde, dass die USA Okinawa behalten würden. Die USA warnten Japan, dass eine Rücknahme der japanischen Ansprüche auf die anderen Inseln bedeuten würde, dass die USA Okinawa behalten würden, und erklärten, dass der Friedensvertrag von San Francisco "die Souveränität der Gebiete, auf die Japan verzichtet hat, nicht festlegt", sondern dass "Japan nicht das Recht hat, die Souveränität über diese Gebiete zu übertragen", obwohl diese Zuschreibung problematisch ist, da die Entscheidung, an der Forderung nach der Rückgabe der vier Inseln festzuhalten (anstatt der ursprünglichen "Minimalforderung" zu folgen und nur Shikotan und Habomai zu fordern), von Japan lange vor der Entscheidung der Vereinigten Staaten getroffen wurde, diese Ansprüche "moralisch zu unterstützen". ⓘ
Streit über die Zusammensetzung der Kurilen-Inseln
Die Frage, ob die Inseln Etorofu und Kunashiri zu den Kurilen gehören und somit unter Artikel (2c) des Vertrags von San Francisco fallen, ist nach wie vor eine der wichtigsten offenen Fragen im Kurilenstreit. Auf der Grundlage eines 1966 erschienenen Buches eines ehemaligen japanischen Diplomaten und Mitglieds der japanischen Delegation für die Moskauer Friedensgespräche von 1956 führt Clark die erste japanische Behauptung, dass die Inseln Etorofu und Kunashiri nicht zu den Kurilen gehören, auf die Verhandlungen über die gemeinsame sowjetisch-japanische Erklärung von 1956 zurück. Die Sowjetunion wies diese Ansicht damals zurück, und Russland hat in der Folge dieselbe Position beibehalten. ⓘ
Entwicklungen im 21. Jahrhundert
Die Positionen beider Seiten haben sich seit der Gemeinsamen Erklärung von 1956 nicht wesentlich geändert, und ein dauerhafter Friedensvertrag zwischen Japan und Russland wurde nicht geschlossen. ⓘ
Am 7. Juli 2005 gab das Europäische Parlament eine offizielle Erklärung ab, in der es die Rückgabe der umstrittenen Gebiete empfahl, wogegen Russland sofort protestierte. ⓘ
Erst 2006 bot die russische Regierung von Wladimir Putin Japan die Rückgabe von Shikotan und den Habomais (etwa 6 % des umstrittenen Gebiets) an, wenn Japan auf seine Ansprüche auf die beiden anderen Inseln verzichten würde. Dabei berief sie sich auf die gemeinsame sowjetisch-japanische Erklärung von 1956, in der versprochen wurde, dass Shikotan und die Habomais nach Unterzeichnung eines Friedensvertrags an Japan abgetreten würden. ⓘ
Japan hat den Kurilen beträchtliche finanzielle Hilfe angeboten, falls die Inseln an Japan übergeben werden. Im Jahr 2007 begannen die Bewohner der Inseln jedoch, vom Wirtschaftswachstum und einem verbesserten Lebensstandard zu profitieren, der insbesondere auf die Expansion der Fischverarbeitungsindustrie zurückzuführen ist. Daher geht man davon aus, dass die Inselbewohner von den japanischen Angeboten zur finanziellen Unterstützung weniger angetan sein werden. ⓘ
Am 7. Februar 2008 berichtete die Nachrichtenagentur Reuters, dass der japanische Premierminister Yasuo Fukuda ein Schreiben des russischen Präsidenten Wladimir Putin erhalten habe, in dem dieser seine Bereitschaft zur Beilegung des Gebietsstreits bekundet und eine neue Gesprächsrunde vorgeschlagen habe. ⓘ
Der Streit um die Kurilen verschärfte sich am 16. Juli 2008, als die japanische Regierung neue Schulbuchrichtlinien veröffentlichte, in denen die Lehrer angewiesen werden, zu erklären, dass Japan die Souveränität über die südlichen Kurilen besitzt. Das russische Außenministerium erklärte am 18. Juli: "Diese Maßnahmen tragen weder zur Entwicklung einer positiven Zusammenarbeit zwischen den beiden Ländern noch zur Beilegung des Streits bei" und bekräftigte seine Souveränität über die Inseln. ⓘ
Der japanische Premierminister Tarō Asō und der russische Präsident Dmitri Medwedew trafen sich am 18. Februar 2009 in Sachalin, um die Kurilenfrage zu erörtern. Aso erklärte nach dem Treffen, man habe sich darauf geeinigt, die Bemühungen um eine Beilegung des Streits zu beschleunigen, damit es nicht künftigen Generationen überlassen bleibt, eine Lösung zu finden. ⓘ
Im Jahr 2022 setzte Russland den Vertrag aus. ⓘ
Visa-Fragen
Russland hat Japan in dem Streit mehrere Zugeständnisse gemacht. So hat Russland beispielsweise visafreie Reisen für japanische Bürger auf die Kurilen eingeführt. Außerdem dürfen japanische Fischer in der von Russland beanspruchten ausschließlichen Wirtschaftszone Fisch fangen. ⓘ
Der russische Leiter der Kurilenregion hat die Aufhebung der Visafreiheit gefordert, und auf japanische Fischer wurde geschossen, weil sie angeblich illegal in russischen Gewässern gefischt hatten. Im Jahr 2006 wurde ein japanischer Fischer von einer russischen Patrouille erschossen. ⓘ
Besuch von Präsident Medwedew
Der russische Präsident Dmitri Medwedew wurde von Reuters am 29. September 2010 mit den Worten zitiert, er plane einen baldigen Besuch auf den umstrittenen Inseln und nannte die Südkurilen eine wichtige Region unseres Landes". Das japanische Außenministerium kritisierte die Äußerung Medwedews und bezeichnete sie als bedauerlich. Viele Analysten sahen in der Ankündigung des Besuchs auch einen Zusammenhang mit der jüngsten gemeinsamen Erklärung zum Zweiten Weltkrieg zwischen China und Russland und mit dem Streit um die Senkaku-Inseln zwischen Japan und Taiwan. Am 1. November hatte Medwedew die Insel Kunashir besucht und damit einen Streit mit Japan ausgelöst. Der Besuch Medwedews wurde in Moskau als Signal an Japan gewertet, dass seine Lautsprecherdiplomatie bezüglich der Inseln scheitern würde. Der japanische Premierminister Naoto Kan bezeichnete diesen Besuch als "unzulässige Unhöflichkeit" und rief daraufhin den Botschafter seines Landes in Moskau zurück. Am Tag nach dem Besuch erklärte der russische Außenminister Sergej Lawrow, Medwedew plane weitere Besuche auf den umstrittenen Inseln, woraufhin Tokio eine Warnung aussprach. ⓘ
Verstärkung der Verteidigungsanlagen
Am 10. Februar 2011 ordnete Präsident Dmitri Medwedew die Stationierung moderner Waffen auf den Kurilen an, "um die Sicherheit der Inseln als integraler Bestandteil Russlands zu gewährleisten". Am 15. Februar wurden Pläne für die Stationierung moderner Luftabwehrraketensysteme auf den Inseln bekannt gegeben. Nach Angaben einer von Russia Today befragten Militärquelle soll die 18. Maschinengewehr-Artillerie-Division im Rahmen der Verstärkung zu einer modernen motorisierten Infanteriebrigade aufgerüstet werden. Nach Angaben des russischen Generalstabs soll die Division eine Luftabwehrbrigade erhalten, die möglicherweise mit S-400 SAM-Systemen bewaffnet ist. Das russische Militär hat außerdem angekündigt, dass es die neuen amphibischen Angriffsschiffe der Mistral-Klasse und eine Korvette der Stereguschtschy-Klasse in seiner Pazifikflotte zum Schutz der Inseln einsetzen will. Russland hatte im Januar 2011 ein Abkommen mit Frankreich über den Kauf von vier solchen Schiffen unterzeichnet. Das Geschäft wurde jedoch inzwischen annulliert. ⓘ
Am 25. März 2016 kündigte der russische Verteidigungsminister Sergej Schoigu an, dass die Raketensysteme Bal in Kunashir, Bastion in Iturup und Eleron-3-Drohnen noch in diesem Jahr auf den Kurilen stationiert werden sollen. ⓘ
Russische Kampfjets dringen ein
Am 7. Februar 2013 drangen russische Su-27-Kampfjets in den Luftraum über japanischen Hoheitsgewässern nördlich der Insel Hokkaido ein. Die japanischen Luftverteidigungskräfte entsandten daraufhin F-2-Kampfjets. Russland hatte planmäßige Flüge über den Kurilen durchgeführt, aber ein Sprecher der russischen Luftwaffe erklärte, dass keines ihrer Flugzeuge in den japanischen Luftraum eingedrungen sei. Dies ist das erste Eindringen eines russischen Flugzeugs seit 2008. ⓘ
Abe-Besuch 2013 in Moskau
Nach seinem Wahlsieg bei den japanischen Wahlen 2012 machte Premierminister Shinzō Abe sein Versprechen wahr, die Gespräche über den umstrittenen Charakter der Inseln wieder aufzunehmen. Ende April 2013 besuchte er Moskau zu Gesprächen mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin. Abe sagte: "Das Potenzial für die Zusammenarbeit ist nicht ausreichend ausgeschöpft worden, und es ist notwendig, die Zusammenarbeit zwischen unseren Ländern als Partner zu verstärken"; er fügte hinzu, dass er eine gute persönliche Beziehung zu Putin als Grundlage für die Lösung des Streits anstrebe. ⓘ
Abe-Besuch 2017 in Wladiwostok
Premierminister Shinzō Abe und der russische Präsident Wladimir Putin trafen sich auf dem Eastern Economic Forum, das an der Far Eastern Federal University in Wladiwostok stattfand. ⓘ
2018 Abe-Besuch in Wladiwostok
Der russische Präsident und der japanische Premierminister trafen sich im September 2018 beim Östlichen Wirtschaftsforum. Putin sagte: "Wir haben vereinbart, die dritte japanisch-russische Wirtschaftsmission zu den Südkurilen bis Ende dieses Jahres abzuhalten, danach wird die vierte Runde der Verhandlungen über gemeinsame Aktivitäten stattfinden." ⓘ
Am 12. September 2018 bot der russische Präsident Wladimir Putin dem japanischen Premierminister Shinzo Abe einen Friedensvertrag "vor Ende des Jahres, ohne Vorbedingungen" an. Abe ging nicht darauf ein. Der japanische Kabinettschef Yoshihide Suga sagte: "Es gibt absolut keine Änderung der Perspektive unseres Landes, das Problem der Rechte über die Nördlichen Territorien zu lösen, bevor ein Friedensvertrag geschlossen wird". ⓘ
Ostasien-Gipfel 2018
Auf dem Dreizehnten Ostasiengipfel (November 2018) in Singapur griff Shinzo Abe den Vorschlag von Wladimir Putin vom September in Wladiwostok auf. Er sagte, dass die Staats- und Regierungschefs einen Friedensvertrag zu den Bedingungen der gemeinsamen sowjetisch-japanischen Erklärung von 1956 anstreben würden. In dieser Erklärung wurden Japan die Inselgruppe Habomai und Shikotan zugesprochen, während die Sowjetunion die übrigen Inseln für sich beanspruchte, doch die Vereinigten Staaten ließen den Vertrag von 1956 nicht zu. Putin und Abe vereinbarten, dass die Bedingungen des Abkommens von 1956 Teil eines bilateralen Friedensvertrags sein sollten. ⓘ
Gespräche in Moskau im Januar 2019
Der japanische Außenminister Taro Kono besuchte Moskau und führte am 14. Januar 2019 Gespräche mit dem russischen Außenminister Sergej Lawrow über den Streit um die Kurileninseln. Zum Abschluss des Treffens erklärte Lawrow, man sei sich einig, dass man die Beziehungen zwischen den beiden Ländern ausbauen wolle, aber es bestünden nach wie vor gravierende Unterschiede zwischen den russischen und japanischen Positionen in dieser Frage. Er sagte auch, dass Japan sie zunächst als souveränes russisches Territorium anerkennen müsse. In einer Erklärung gegenüber Reportern sagte er: "Die Souveränität Russlands über die Inseln steht nicht zur Diskussion. Sie sind Teil des Territoriums der Russischen Föderation". Einige Tage später, am 16. Januar, stellte Lawrow die Frage, ob Japan das Ergebnis des Zweiten Weltkriegs akzeptiert habe oder nicht. ⓘ
Auch ein Treffen zwischen Wladimir Putin und Shinzō Abe am 22. Januar brachte keinen Durchbruch. ⓘ
2020 Russland setzt Raketensysteme ein
Im Oktober 2020 teilte Russland mit, es plane die Stationierung eines Flugabwehrraketensystems für militärische Übungen auf den Kurileninseln. Am 1. Dezember 2020 berichtete der Fernsehsender Swesda des russischen Verteidigungsministeriums, dass Russland mehrere S-300V4-Versionen des Raketensystems S-300VM für den Kampfeinsatz auf der umstrittenen Insel Iturup stationiert hat. Auf Iturup befanden sich bereits Kurzstrecken-Flugabwehrraketensysteme. ⓘ
2021 Besuch von Mischustin auf der Insel Iturup
Am 26. Juli 2021 besuchte der russische Ministerpräsident Mikhail Mishustin die Insel Iturup. Mischustin erklärte, Moskau plane, auf der Inselkette eine Sonderwirtschaftszone ohne Zölle und mit reduzierten Steuern einzurichten. ⓘ
2022 Rückkehr zur alten Haltung und Abbruch der Friedensvertragsgespräche
Am 7. März 2022 erklärte der japanische Premierminister Fumio Kishida, dass die südlichen Kurilen "ein Japan eigenes Territorium sind, ein Territorium, in dem Japan Souveränität besitzt". Am 8. März bezeichnete Außenminister Yoshimasa Hayashi die vier Inseln als "integralen Bestandteil" Japans. Damit reagierte er auf die russische Invasion in der Ukraine. Die japanische Führung hatte sich in den letzten Jahren bei der Diskussion über die Inseln mit Ausdrücken zurückgehalten, die von Russland als Provokation empfunden werden könnten. Als Shinzo Abe 2019 gefragt wurde, ob er die Inseln als integralen Bestandteil Japans betrachte, lehnte er eine Antwort ab, um die Verhandlungen mit Russland nicht zu gefährden. Nach dem Ausbruch des russischen Krieges gegen die Ukraine und der Verhängung von Sanktionen gegen Russland ist die japanische Regierung jedoch wieder zu einer härteren Haltung gegenüber den Inseln zurückgekehrt, wie die Erklärung von Kishida zeigt. ⓘ
Am 21. März 2022 gab Russland bekannt, dass es sich aus den Friedensvertragsgesprächen mit Japan zurückzieht und gemeinsame Wirtschaftsprojekte im Zusammenhang mit den umstrittenen Kurileninseln aufgrund der von Japan wegen der Ukraine verhängten Sanktionen einfriert. ⓘ
Am 25. März begann Russland eine militärische Übung mit über 3.000 Soldaten und Hunderten von Fahrzeugen auf den Kurilen, einschließlich der umstrittenen Inseln. ⓘ
Am 31. März bezeichnete Japan die umstrittenen Inseln in einem Entwurf für das Diplomatic Bluebook 2022 erneut als "illegal besetzt". ⓘ
Am 7. Juni kündigte die Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Zakharova, die Absicht Russlands an, ein Abkommen mit Japan aus dem Jahr 1998 zu kündigen, das japanischen Fischern erlaubt, in der Nähe der südlichen Kurilen zu fischen, da Japan seinen finanziellen Verpflichtungen nicht nachkomme. ⓘ
Aktuelle Ansichten
Japans Sichtweise
Japans derzeitige Sichtweise auf den Streit wird in der offiziellen Broschüre des japanischen Außenministeriums dargelegt:
- Die Kairoer Erklärung und die Potsdamer Erklärung gälten nicht für die Nördlichen Territorien, da diese Inseln schon vor 1904-1905 nie zu Russland gehört hätten.
- Russland hatte die umstrittenen Inseln nicht beansprucht, seit es 1855 diplomatische Beziehungen zu Japan aufgenommen hatte. Daher könnten die umstrittenen Inseln nicht als Teil der von Japan "durch Gewalt und Habgier" erworbenen Gebiete betrachtet werden.
- Das Abkommen von Jalta "legte die endgültige Regelung des Territorialproblems nicht fest, da es sich lediglich um eine Erklärung der damaligen Führer der alliierten Mächte über die Grundsätze der Nachkriegsregelung handelte. (Territoriale Fragen sollten durch einen Friedensvertrag geregelt werden.) Außerdem ist Japan durch dieses Dokument, dem es nicht zugestimmt hat, nicht gebunden."
- Der Kriegseintritt der Sowjetunion 1945 gegen Japan war eine Verletzung des sowjetisch-japanischen Neutralitätspakts, und die Besetzung der Inseln war daher ein Verstoß gegen das Völkerrecht. Obwohl die Sowjetunion den Neutralitätspakt am 5. April 1945 aufkündigte, behauptet Japan, dass der Pakt bis zum 25. April 1946, dem fünften Jahrestag der Ratifizierung des Paktes, in Kraft blieb.
- Obwohl Japan gemäß Artikel (2c) des Vertrags von San Francisco 1951 auf alle Rechte an den Kurileninseln verzichtete, galt der Vertrag nicht für die Inseln Kunashiri, Etorofu, Shikotan und Habomai, da sie nicht zu den Kurileninseln gehören. Auch die Sowjetunion hat den Vertrag von San Francisco nicht unterzeichnet. ⓘ
Die öffentliche Meinung in Japan
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In Japan gibt es verschiedene private Gruppen, die mit der lokalen und nationalen Regierung zusammenarbeiten, um die japanische Bevölkerung zu ermutigen, sich für die Rückgabe der Inseln einzusetzen. Ein Mann, dessen Familie von den Inseln vertrieben wurde, Kenjirō Suzuki, leitet den Tokachi-Zweig der Liga der Bewohner der Chishima-Habomai-Inseln (Chishima ist der japanische Name für die Kurileninseln). Im Jahr 2008 verfügte die Hauptorganisation über ein Budget von rund 187 Millionen Yen (1,7 Millionen US-Dollar). ⓘ
2018 wurde das Nationale Museum für Territorium und Souveränität (derzeit im Toranomon Mitsui Building, Chiyoda-ku, Tokio) von der japanischen Regierung eingerichtet, um die Öffentlichkeit für Fragen der japanischen Territorialrechte im Zusammenhang mit dem Kurilenstreit sowie für Fragen im Zusammenhang mit Gebietsansprüchen auf die Takeshima- und Senkaku-Inseln zu sensibilisieren. ⓘ
Viele ehemalige japanische Bewohner der umstrittenen Inseln und ihre Nachkommen leben in Japan, und seit 1964 dürfen einige von ihnen die Familiengräber aus humanitären Gründen besuchen. Sie fordern jedoch seit langem einen leichteren Zugang und die Möglichkeit, auf anderen Inseln als Kunashir zu landen. Im Jahr 2018 begann Russland damit, Besuche auf den kleineren Inseln des Archipels im Rahmen eines neuen Systems zuzulassen, das Kontrollen von Ausflugsschiffen vorsieht, wenn diese sich vom Meer aus nähern. Das neue Verfahren zur Bearbeitung von Einreiseanträgen zu den vier von Russland kontrollierten Inseln sollte die Reisezeit von fünf auf etwa drei Stunden verkürzen. ⓘ
Russlands Standpunkt
Russland vertritt den Standpunkt, dass alle Kurilen-Inseln, einschließlich der von Japan als Nördliche Territorien bezeichneten Inseln, infolge des Zweiten Weltkriegs rechtmäßig zu Russland gehören und dass der Erwerb ebenso ordnungsgemäß war wie jede andere Änderung der internationalen Grenzen nach dem Krieg. Moskau führt die folgenden Punkte an:
- Der ausdrückliche Wortlaut des Abkommens von Jalta gab der Sowjetunion ein Recht auf die Kurilen, und die Sowjetunion hielt sich an ihre eigenen Verpflichtungen aus diesem Vertrag.
- Russland hat den Besitz der Inseln von der ehemaligen Sowjetunion als deren Nachfolgestaat im Einklang mit dem Völkerrecht geerbt.
- Die japanische Behauptung, die umstrittenen Inseln gehörten nicht zu den Kurilen, ist lediglich eine Taktik zur Untermauerung des japanischen Gebietsanspruchs und wird weder durch die Geschichte noch durch die Geographie gestützt. ⓘ
Russland hat erklärt, es sei offen für eine "Lösung" des Inselstreits auf dem Verhandlungsweg, aber die Rechtmäßigkeit seines eigenen Anspruchs auf die Inseln stehe nicht in Frage. Mit anderen Worten: Japan müsste zunächst das Recht Russlands auf die Inseln anerkennen und dann versuchen, sie auf dem Verhandlungsweg ganz oder teilweise zu erwerben. ⓘ
Die Inseln sind aufgrund ihres Reichtums an natürlichen Ressourcen und ihrer strategischen Lage sowohl wirtschaftlich als auch militärisch von Bedeutung. Die Inselgruppe ist für die russische Verteidigung wichtig, da die Meerenge der russischen Pazifikflotte Zugang zum Pazifischen Ozean verschafft, während andere Meerengen von anderen Ländern kontrolliert werden oder unterentwickelt sind. Würde Russland die Kontrolle über die Inseln verlieren, wäre es auch weniger in der Lage, den Zugang ausländischer Schiffe zum Ochotskischen Meer zu kontrollieren (der nördliche Teil der Inselkette wäre weiterhin unter russischer Kontrolle). ⓘ
Am 21. Dezember 2018 erklärte der russische Präsident Wladimir Putin auf seiner jährlichen Pressekonferenz, dass die militärische Präsenz der Vereinigten Staaten in Japan die Suche nach einem formellen Friedensvertrag zwischen Moskau und Tokio erschwere. Putin sagte Reportern, Moskau sei besorgt über die Stationierung eines US-Luftabwehrsystems in Japan. ⓘ
Im März 2022 gab der stellvertretende Vorsitzende des russischen Sicherheitsrates, Dmitri Medwedew, zu, dass es Russland nie ernst war mit dem Abschluss eines Territorialabkommens. Er sagte: "Offensichtlich hätten wir nie einen Konsens mit Japan in der Inselfrage gefunden ... Die Verhandlungen über die Kurilen hatten immer einen rituellen Charakter. In der neuen Fassung der Verfassung der Russischen Föderation [die 2020 eingeführt wurde] steht direkt, dass die Territorien unseres Landes nicht veräußert werden können. Die Frage ist abgeschlossen." ⓘ
Die öffentliche Meinung in Russland
In Russland lehnen die Mehrheit der Bevölkerung und die Massenmedien jegliche territorialen Zugeständnisse an Japan ab. Eine weit verbreitete Ansicht ist, dass die Sowjetunion die Kurilen im Zweiten Weltkrieg gewonnen hat und unabhängig von der Vorgeschichte der umstrittenen Gebiete berechtigt ist, sie zu behalten. Viele sind der Ansicht, dass die Entnahme dieser Inseln aus dem Besitz Japans eine gerechte Belohnung für die Opfer der Sowjetunion während des Zweiten Weltkriegs und für ihre Zustimmung zum Kriegseintritt gegen Japan auf Bitten ihrer Verbündeten war. Die Haltung der russischen Öffentlichkeit hat sich in den 2000er Jahren verhärtet. Laut einer Umfrage des Allrussischen Zentrums für Meinungsforschung (VTsIOM) vom Juli 2009 sprachen sich 89 % der Befragten gegen territoriale Zugeständnisse an Japan im Kurilenstreit aus, verglichen mit 76 % bei einer ähnlichen Umfrage im Jahr 1994. Die Zemljak-Bewegung in Russland setzte sich in den 90er Jahren für eine Rückgabe der Inseln an Japan ein, aber seitdem hat Moskau begonnen, Geld in die Kurilen zu investieren, und die Bewegung, die die Rückgabe unterstützt, existiert nicht mehr.
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Bei einer Umfrage im Mai 2016 lag der Prozentsatz der Befragten, die sich für eine Rückgabe der Inseln an Japan aussprachen, bei 7 %. Im November 2018 wurde eine ähnliche Umfrage durchgeführt, und die Zahl der Befürworter einer Rückgabe der Inseln lag bei 17 %. ⓘ
Ansicht der Ainu
Einige Angehörige der Ainu erheben ebenfalls Anspruch auf die Kurilen, da ihre ethnische Gruppe die Inselgruppe und Sachalin bereits vor der Ankunft japanischer und russischer Siedler im 19. Jahrhundert bewohnte. ⓘ
Im Jahr 2004 schrieb die kleine Ainu-Gemeinschaft, die in der Region Kamtschatka lebt, einen Brief an Wladimir Putin, in dem sie ihn aufforderte, die Vergabe der südlichen Kurileninseln an Japan zu überdenken. In dem Brief beschuldigten sie die Japaner, die zaristischen Russen und die Sowjets für Verbrechen gegen die Ainu wie Tötungen und Assimilierung und forderten ihn auf, den japanischen Völkermord am Ainu-Volk anzuerkennen, was von Putin abgelehnt wurde. ⓘ
Stellungnahmen von Drittländern und Organisationen
Das Europäische Parlament forderte Russland in der am 7. Juli 2005 angenommenen Entschließung "Beziehungen zwischen der EU, China und Taiwan und Sicherheit im Fernen Osten" auf, die "besetzten" Südkurilen an Japan zurückzugeben. ⓘ
Die Vereinigten Staaten erkennen die Souveränität Japans über die Inseln an. Menschen, die auf den Inseln Habomai, Shikotan, Kunashiri und Etorofu geboren wurden, müssen seit 2018 Japan als ihren Geburtsort angeben, um eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung, die sogenannte Green Card der USA, zu erhalten. ⓘ
In den 1950er Jahren unterstützte China den Anspruch der Sowjetunion auf die Inseln, doch nach der chinesisch-sowjetischen Spaltung in den 1960er Jahren wandte sich China der japanischen Souveränität über die Inseln zu. Nach dem chinesisch-sowjetischen Grenzkonflikt im Jahr 1969 begannen die in China veröffentlichten Karten, die Inseln als japanisches Hoheitsgebiet mit dem Vermerk "Von Russland besetzt" zu kennzeichnen. Auf einer Pressekonferenz am 27. Juli 2021 äußerte sich der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Zhao Lijian, zur Frage des russisch-japanischen Streits um die Inseln. Er sagte: "Es ist Chinas konsequente Überzeugung, dass die Ergebnisse des siegreichen antifaschistischen Krieges ernsthaft respektiert und aufrechterhalten werden sollten." Russland beruft sich oft auf "die Ergebnisse des siegreichen Krieges gegen den Faschismus", um sein Eigentum an den Inseln nach der Niederlage des kaiserlichen Japans im Zweiten Weltkrieg zu rechtfertigen. Mit den Worten "die Ergebnisse sind zu respektieren" akzeptierte China offenbar das russische Argument. ⓘ
Die südkoreanische Regierung vertrat im russisch-japanischen Konflikt eine Position der "Nichteinmischung". ⓘ
Herausforderungen
Interessen der beiden Parteien
Von dem Treffen zwischen den Staats- und Regierungschefs der beiden Länder am 5. Mai 2016 in Moskau wurden Fortschritte bei der Beilegung eines langwierigen Territorialstreits erwartet. Der japanische Premierminister Shinzo Abe und der russische Präsident Wladimir Putin konzentrierten sich jedoch auf den "aktuellen Stand und die Entwicklungsperspektiven der bilateralen Zusammenarbeit in Handel und Wirtschaft sowie im humanitären Bereich". Ende Mai kündigte der russische Verteidigungsminister Sergej Schojgu an, dass Russland bereit sei, die Inseln durch die Aufstellung von Abwehrsystemen entlang der Hauptinseln vor ausländischem Flugverkehr über den Inseln zu schützen. Am 8. Juni 2015 ordnete der Verteidigungsminister zudem an, den Bau von Militäreinrichtungen auf den Inseln Iturup und Kunashir zu beschleunigen. Diese Nachricht löste in Japan eine Welle der Unzufriedenheit aus. Obwohl Japan das Vorgehen Russlands beanstandete, gab es keine Anzeichen dafür, dass Russland seine Pläne ändern würde. Am 19. November 2018 erklärte Kreml-Sprecher Dmitri Peskow, dass anstehende Gespräche über die Beilegung eines Streits mit Japan über eine von Tokio beanspruchte Inselgruppe nicht zwangsläufig zu einem Verzicht Russlands auf diese führen würden. ⓘ
Politische und strategische Fragen
Eine japanische Online-Quelle berichtet, dass die militärische Infrastruktur, die auf den Kurilen-Inseln entsteht, vermutlich Teil des künftigen Plans der "Nordseeroute" ist, einer Seeroute zwischen der Karasee in der Arktis und dem Pazifischen Ozean. Die Quelle glaubt, dass diese Route für Russland von Vorteil sein könnte, da seine Macht im Pazifik in den letzten Jahrzehnten geschwächt worden ist. Außerdem würde die Abtretung der Kurilen an Japan die territorialen Streitigkeiten zwischen Russland und anderen Ländern verschärfen. ⓘ
Zuständige japanische Behörden und andere Gesellschaften
1972 errichtete die japanische Regierung die „Hauptabteilung für Angelegenheiten der Nördlichen Territorien“ (北方対策本部, hoppō taisaku hombu) zunächst beim Amt des Premierministers, später bei der Behörde für allgemeine Angelegenheiten und schließlich als Sonderorgan des Kabinettsbüros. Seit 2001 ist die Hauptabteilung vertreten durch den Minister für Angelegenheiten von Okinawa und die Nördlichen Territorien, einen „Minister für besondere Aufgaben“ (tokumei tantō daijin) im Kabinett. Die „Hauptabteilung“ ist für die Bündelung der Regierungsanstrengungen zur Rückgabe der Südkurilen verantwortlich, daneben existieren die „Gesellschaft für Angelegenheiten des Problems der Nördlichen Territorien“ (北方領土問題対策協会), eine Selbstverwaltungskörperschaft des Kabinettsbüros, und verschiedene Vereinigungen, die seit 1945 ausgehend von Hokkaidō mit Regierungsunterstützung im ganzen Land eingerichtet wurden. ⓘ
Rezeption – Weitere Einschätzungen
Die New York Times veröffentlichte 1992 einen Artikel, deren Autor die juristische Basis (d. h. die historische Basis außen vor gelassen) der japanischen Ansprüche als „ziemlich schwach“ bezeichnete. ⓘ
Aus militärischer Sicht wäre laut dem russischen Militärexperten Viktor Litowkin eine Rückgabe der Inseln für Russland ein strategischer Fehler. „Die tiefen Fahrrinnen zwischen ihnen ermöglichen unseren Kriegsschiffen und schweren Atom-U-Booten aus Wladiwostok, schnell in den Pazifik zu gelangen.“ Aschdar Kurtow, Chefredakteur der Zeitschrift „Problemy Nazionalnoi Strategii“ („Probleme der nationalen Strategien“) verwies darauf, dass die NATO nach dem Mauerfall trotz aller Versprechungen westlicher Politiker nach Osteuropa vorgedrungen sei. Ähnliches könne auch auf den Kurilen passieren, falls Russland sie Japan überlasse. ⓘ