Idiot
Ein Idiot ist im modernen Sprachgebrauch eine dumme oder törichte Person. ⓘ
Idiot" war früher ein juristischer und psychiatrischer Fachausdruck für einige Arten von schwerer geistiger Behinderung, bei denen das geistige Alter zwei Jahre oder weniger beträgt und die Person sich nicht vor den üblichen körperlichen Gefahren schützen kann. Der Begriff wurde nach und nach durch den Begriff "schwere geistige Behinderung" ersetzt, der inzwischen durch andere Begriffe ersetzt wurde. Zusammen mit Begriffen wie Idiot, Schwachkopf und Kretin wird der Begriff zur Beschreibung von Menschen mit geistigen Behinderungen als archaisch und beleidigend angesehen. Moralische Idiotie bezieht sich auf eine moralische Behinderung. ⓘ
Der Ausdruck Idiot ist im heutigen Sprachgebrauch als Schimpfwort geläufig und bezeichnet einen dummen Menschen. Mehr oder minder stark pejorative Synonyme sind unter anderem „Trottel,“ „Depp“ (besonders in den oberdeutschen Dialekten), „Dummkopf“, „Blödmann“, „Blödian“, „Holzkopf“ „Schwachkopf“, „Hornochse“, „Einfaltspinsel“, „Spacko“, „Vollpfosten“ (neu) oder „Narr“ (veraltend). ⓘ
Etymologie
Das Wort "Idiot" stammt vom griechischen Substantiv ἰδιώτης idiōtēs "Privatperson, Individuum" (im Gegensatz zum Staat), "Privatbürger" (im Gegensatz zu jemandem, der ein politisches Amt bekleidet), "gewöhnlicher Mensch", "Unkundiger, Laie", später "ungelernt", "unwissend", abgeleitet vom Adjektiv ἴδιος idios "persönlich" (nicht öffentlich, nicht gemeinsam). Im Lateinischen wurde idiota in der Bedeutung 'ungebildet', 'unwissend', 'gewöhnlich' entlehnt und bedeutete im Spätlateinischen 'roh, ungebildet, unwissend'. Im Französischen behielt es die Bedeutung 'ungebildet', 'unwissend' und fügte im 13. Jahrhundert die Bedeutung 'dumm' hinzu. Im Englischen wurde der Begriff im 14. Jahrhundert um die Bedeutung "geistig unzureichend" erweitert. ⓘ
Viele politische Kommentatoren, die bereits 1856 begannen, haben das Wort "Idiot" so interpretiert, dass es die Einstellung der alten Athener zur Bürgerbeteiligung und zum Privatleben widerspiegelt, indem sie die antike Bedeutung "Privatbürger" mit der modernen Bedeutung "Dummkopf" kombinierten, um zu dem Schluss zu kommen, dass die Griechen das Wort benutzten, um zu sagen, dass es egoistisch und dumm ist, nicht am öffentlichen Leben teilzunehmen. Aber so haben die Griechen das Wort nicht verwendet. ⓘ
Es ist sicherlich richtig, dass die Griechen die Beteiligung am öffentlichen Leben schätzten und die Nichtbeteiligung kritisierten. Thukydides zitiert Perikles' Leichenrede mit den Worten: "[Wir] betrachten ... denjenigen, der sich nicht an diesen [öffentlichen] Pflichten beteiligt, nicht als unambitioniert, sondern als nutzlos" (τόν τε μηδὲν τῶνδε μετέχοντα οὐκ ἀπράγμονα, ἀλλ᾽ ἀχρεῖον νομίζομεν). Allerdings verwendet weder er noch ein anderer antiker Autor das Wort "Idiot" zur Beschreibung von Nichtteilnehmern oder in einem abwertenden Sinne; seine häufigste Verwendung war einfach ein Privatbürger oder Amateur im Gegensatz zu einem Regierungsbeamten, Fachmann oder Experten. Die abwertende Bedeutung kam erst Jahrhunderte später auf und hatte nichts mit der politischen Bedeutung zu tun. ⓘ
Das Wort leitet sich von altgriechisch ἰδιώτης idiotes ab, das in etwa „Privatperson“ bedeutet. Es bezeichnete in der Polis Personen, die sich aus öffentlichen-politischen Angelegenheiten heraushielten und keine Ämter wahrnahmen, auch wenn dies ihnen möglich war. In der Attischen Demokratie, die auf informierten und aktiven Bürgern (Politai) beruhte, waren die Idiotai wenig geschätzt. Man wurde als Idiotes geboren und blieb es, wenn nicht Erziehung und Bildung den politisch bewussten Bürger schufen (Tocqueville). Wer sich während der Volksversammlungen öffentlich dem Nichtstun widmete, wurde bestraft. ⓘ
Nikolaus von Kues (Cusanus) lässt in einigen seiner späteren Schriften eine idiota genannte Hauptfigur, die als Laie bzw. Nichtspezialist gekennzeichnet wird, die eigentliche im Text entwickelte Position vortragen, teilweise im Gespräch mit unterschiedlichen Gelehrten. Ähnlich wie andere Renaissance-Theoretiker wendet sich Cusanus damit implizit, andernorts auch ganz explizit, gegen die theoretischen Spitzfindigkeiten scholastischer Spezialisten: “A dialecticis libera nos, Domine” (deutsch: „Befreie uns, Herr, von den Dialektikern“), heißt es in seiner Verteidigungsschrift De docta ignorantia. ⓘ
In der Medizin und Psychologie war „Idiotie“ als Diagnose bestimmter Formen geistiger Behinderung bis ins frühe 20. Jahrhundert gebräuchlich, ist aus der heutigen medizinischen Nomenklatur aber vollständig verschwunden. Eine Ausnahme hiervon bildet lediglich der Begriff der Kälteidiotie. ⓘ
Behinderung und frühe Klassifizierung und Nomenklatur
In der Medizin und Psychologie des 19. und frühen 20. Jahrhunderts war ein "Idiot" eine Person mit einer schwerwiegenden geistigen Behinderung. In den frühen 1900er Jahren schlug Dr. Henry H. Goddard ein Klassifizierungssystem für geistige Behinderung vor, das auf dem Binet-Simon-Konzept des geistigen Alters basierte. Personen mit der niedrigsten geistigen Altersstufe (weniger als drei Jahre) wurden als Idioten bezeichnet; Schwachsinnige hatten ein geistiges Alter von drei bis sieben Jahren, und Schwachsinnige hatten ein geistiges Alter von sieben bis zehn Jahren. Der Begriff "Idiot" wurde verwendet, um Menschen mit einem IQ unter 30 zu bezeichnen. Der IQ oder Intelligenzquotient wurde ursprünglich bestimmt, indem das durch standardisierte Tests ermittelte geistige Alter einer Person durch ihr tatsächliches Alter geteilt wurde. Das Konzept des geistigen Alters ist jedoch in Ungnade gefallen, und der IQ wird heute auf der Grundlage statistischer Verteilungen bestimmt. ⓘ
In der veralteten medizinischen Klassifikation (ICD-9, 1977) wurden diese Menschen als "hochgradig geistig behindert" oder "hochgradig geistig abnorm" mit einem IQ unter 20 bezeichnet. ⓘ
Regionales Recht
Vereinigte Staaten
Bis 2007 hieß es im kalifornischen Strafgesetzbuch (California Penal Code Section 26), dass "Idioten" eine von sechs Arten von Menschen sind, die nicht in der Lage sind, Straftaten zu begehen. Im Jahr 2007 wurde das Gesetz dahingehend geändert, dass es nun heißt: "Personen, die geistig unzurechnungsfähig sind". Im Jahr 2008 verabschiedeten die Wähler in Iowa eine Maßnahme, mit der "Idiot oder geisteskranke Person" in der Verfassung des Bundesstaates durch "Person, die für geistig unzurechnungsfähig erklärt wurde" ersetzt wurde. ⓘ
In mehreren US-Bundesstaaten haben "Idioten" nicht das Wahlrecht:
- Kentucky Abschnitt 145
- Mississippi Artikel 12, Abschnitt 241
- Ohio Artikel V, Abschnitt 6 ⓘ
Die Verfassung des Bundesstaates Arkansas wurde bei den Parlamentswahlen 2008 geändert, um u. a. eine Bestimmung (Artikel 3, Abschnitt 5) aufzuheben, die bis zu ihrer Aufhebung "Idioten oder Geisteskranken" das Wahlrecht untersagte. ⓘ
In der Literatur
Einige Autoren haben "Idioten"-Figuren in Romanen, Theaterstücken und Gedichten verwendet. Oft werden diese Figuren verwendet, um etwas anderes hervorzuheben oder anzudeuten (Allegorie). Beispiele für eine solche Verwendung sind William Faulkners The Sound and the Fury, Daphne du Mauriers Rebecca und William Wordsworths The Idiot Boy. Idiotische Figuren werden in der Literatur oft mit verrückten oder wahnsinnigen Figuren verwechselt oder unter diese subsumiert. Die häufigste Überschneidung zwischen diesen beiden Kategorien geistiger Beeinträchtigung findet sich in der Polemik um Edmund aus William Shakespeares König Lear. ⓘ
In Fjodor Dostojewskis Roman Der Idiot bezieht sich der Titel auf die Hauptfigur Fürst Myschkin, einen Mann, dessen Unschuld, Güte und Bescheidenheit in Verbindung mit seinen gelegentlichen epileptischen Symptomen viele in der korrupten, egoistischen Kultur um ihn herum zu der irrigen Annahme veranlasst, es fehle ihm an Intelligenz. Im "Antichrist" wendet Nietzsche das Wort "Idiot" in vergleichbarer Weise auf Jesus an, mit ziemlicher Sicherheit in Anspielung auf Dostojewskis Verwendung des Wortes: "Man muss bedauern, dass kein Dostojewski in der Nähe dieses höchst interessanten Décadents gelebt hat; ich meine jemanden, der die erregende Faszination einer solchen Kombination des Erhabenen, des Kranken und des Kindischen spüren konnte." ⓘ