Heimdall
In der nordischen Mythologie ist Heimdall (von altnordisch Heimdallr, [ˈhɛimˌdɑlːz̠]) ein Gott, der von seinem Wohnsitz Himinbjörg aus, wo die brennende Regenbogenbrücke Bifröst in den Himmel mündet, nach Eindringlingen und dem Ausbruch des Ragnarök Ausschau hält. Ihm werden Voraussicht und scharfe Sinne, insbesondere Sehkraft und Gehör, attestiert. Der Gott und seine Besitztümer werden auf rätselhafte Weise beschrieben. So hat Heimdall zum Beispiel goldene Zähne, "der Kopf wird sein Schwert genannt", und er ist "der weißeste der Götter". ⓘ
Heimdall besitzt das klingende Horn Gjallarhorn und das goldbemähnte Pferd Gulltoppr sowie einen Vorrat an Met in seiner Behausung. Er ist der Sohn von Odin und den Neun Müttern, und man sagt, dass er der Begründer der sozialen Klassen unter den Menschen ist. Zu den weiteren bemerkenswerten Geschichten gehört die Wiedererlangung von Freyjas kostbarem Besitz Brísingamen, während er in Form eines Siegels mit Loki kämpft. Die antagonistische Beziehung zwischen Heimdall und Loki ist bemerkenswert, denn es ist vorhergesagt, dass sie sich während der Ereignisse von Ragnarök gegenseitig töten werden. Heimdallr ist auch als Rig, Hallinskiði, Gullintanni und Vindlér oder Vindhlér bekannt. ⓘ
Heimdall wird in der Poetischen Edda, die im 13. Jahrhundert aus früherem überliefertem Material zusammengestellt wurde, in der Prosaischen Edda und der Heimskringla, die beide im 13. Jahrhundert verfasst wurden, in der Dichtung der Skalden und auf einer in England gefundenen altnordischen Runeninschrift erwähnt. Zwei Zeilen eines ansonsten verlorenen Gedichts über den Gott Heimdalargaldr sind erhalten geblieben. Aufgrund der rätselhaften Natur dieser Zeugnisse haben Gelehrte verschiedene Theorien über das Wesen des Gottes aufgestellt, darunter seine Beziehung zu Schafen, Grenzen und Wellen. ⓘ
Namen und Etymologie
Die Etymologie des Namens ist unklar, aber es wurde vorgeschlagen, dass er "derjenige, der die Welt erleuchtet" bedeutet. Heimdallr könnte mit Mardöll, einem der Namen von Freyja, in Verbindung stehen. Heimdallr und seine Varianten werden in der Regel als Heimdall (/ˈheɪmdɑːl/; wobei das Nominativ -r weggelassen wird) anglisiert. ⓘ
Heimdall ist mit drei weiteren Namen bezeugt: Hallinskiði, Gullintanni und Vindlér oder Vindhlér. Der Name Hallinskiði ist undeutlich, hat aber zu einer Reihe von Entschlüsselungsversuchen geführt. Gullintanni bedeutet wörtlich "der mit den goldenen Zähnen". Vindlér (oder Vindhlér) bedeutet entweder "der, der vor dem Wind schützt" oder "Windmeer". Alle drei haben zu zahlreichen Theorien über diesen Gott geführt. ⓘ
Visuelle Darstellungen
Auf einem Steinkreuz von der Isle of Man ist eine Figur abgebildet, die ein großes Horn an die Lippen hält und ein Schwert an der Hüfte umklammert. Einige Gelehrte haben die Theorie aufgestellt, dass diese Figur eine Darstellung von Heimdall mit Gjallarhorn ist. ⓘ
Ein Gosforth-Kreuz aus dem 9. oder 10. Jahrhundert in Cumbria, England, zeigt eine Figur, die ein Horn und ein Schwert hält und trotzig vor zwei Tieren mit offenen Mäulern steht. Diese Figur wurde oft als Darstellung von Heimdall mit Gjallarhorn gedeutet. ⓘ
Gelehrte Rezeption
Heimdalls Zeugnisse haben sich für die Gelehrten als schwierig und rätselhaft zu interpretieren erwiesen. In einer Reihe von Quellen wird der Gott als von neun Müttern geboren beschrieben, eine rätselhafte Beschreibung (für eine ausführlichere Diskussion siehe Neun Mütter von Heimdallr). Verschiedene Gelehrte haben dies als Verweis auf die Neun Töchter von Ægir und Rán, Personifikationen der Wellen, interpretiert. Dies würde also bedeuten, dass Heimdall aus den Wellen geboren wird, ein Beispiel für eine aus dem Meer geborene Gottheit. ⓘ
Im Textkorpus wird Heimdall häufig so beschrieben, dass er eine besondere Verbindung zu Grenzen, Begrenzungen und Grenzräumen hat, sowohl räumlich als auch zeitlich. So wird der Gott in Gylfaginning als Wächter der Grenze zum Land der Götter beschrieben, Heimdall begegnet den Menschen an einer Küste, und in Völuspá hin skamma wird Heimdall als "am Rande der Welt" in "vergangenen Tagen" von den Neun Töchtern Ægirs und Ráns geboren, und es ist Heimdalls Horn, das den Übergang zu den Ereignissen von Ragnarök signalisiert. ⓘ
Außerdem hat Heimdall eine besondere Verbindung zu männlichen Schafen, den Widdern. Eine Form des Namens der Gottheit, Heimdali, kommt zweimal als Name für "Widder" im Skáldskaparmál vor, ebenso wie Heimdalls Name Hallinskíði. Auch die ungewöhnliche körperliche Beschreibung Heimdalls wurde von verschiedenen Gelehrten als passend für diese Assoziation angesehen: Wie bereits erwähnt, wird Heimdall als goldzahnig beschrieben (durch seinen Namen Gullintanni), als jemand, der die Fähigkeit besitzt, Gras wachsen zu hören und die Wolle von Schafen wachsen zu sehen, und als Besitzer eines Schwertes, das "Kopf" genannt wird (Widder haben Hörner auf dem Kopf). Dies könnte bedeuten, dass Heimdall mit dem Schafbock in Verbindung gebracht wurde, vielleicht als heiliges und/oder Opfertier, oder dass die alten Skandinavier sich ihn als einen Schafbock vorstellten, der so aussah. ⓘ
All diese Themen - Heimdalls Geburt, seine Assoziation mit Grenzen und Begrenzungen und seine Verbindung zu Schafen - haben zu erheblichen Diskussionen unter den Wissenschaftlern geführt. So schlägt der einflussreiche Philologe und Volkskundler Georges Dumézil bei einem Vergleich von Motiven und Motivgruppen in Westeuropa die folgende Erklärung für Heimdalls Geburt und seine Verbindung zu Schafböcken vor (Kursivschrift von Dumézil):
In vielen Volksüberlieferungen werden Wellen, die bei starkem Wind mit weißem Schaum bedeckt sind, ... mit verschiedenen Tieren verglichen, insbesondere mit Pferden oder Stuten, Kühen oder Stieren, Hunden oder Schafen. Wir sagen in Frankreich "moutons, moutonner, moutannant" (weiße Schafe, in weiße Schafe brechen, in weiße Schafe brechen) und die Engländer "white horses". Die modernen Waliser sprechen wie die Iren von "weißen Stuten (cesyg)", aber die alte Tradition, die mit dem Namen Gwenhidwy verbunden ist, wie in der französischen, baskischen und anderen Folklore, hat diese Wellen in Schafe verwandelt. Umgekehrt schreiben die Seeleute oder die Küstenbewohner in vielen Ländern bestimmten Wellenfolgen besondere Eigenschaften oder Kräfte zu, manchmal sogar ... eine übernatürliche Macht: Es kommt vor, dass die dritte, neunte oder zehnte Welle die größte, gefährlichste, lauteste oder stärkste ist. Aber was ich nirgendwo anders als in der walisischen Tradition über Gwenhidwy gefunden habe, ist eine Kombination dieser beiden Überzeugungen, deren Endergebnis darin besteht, dass die neunte Welle der Widder der einfachen Schafe ist, die die acht vorangegangenen Wellen darstellen. ⓘ
Dieses Konzept liefert eine zufriedenstellende Erklärung für den Teil des Dossiers von Heimdall, mit dem wir uns befassen: Es erlaubt uns, seine Geburt - neun Mütter, die Wellen sind, am Rande der Erde - und seine Eigenschaften als Widder zu kombinieren. Wir verstehen, dass, was auch immer sein mythischer Wert und seine Funktionen waren, der Schauplatz seiner Geburt ihn in der weißen Schaumkrone des Meeres zum Widder machte, der von der neunten Welle hervorgebracht wurde.
„Heimdall ist der siebente, der weise Ase genannt.
Er ist gar groß und heilig; von ihm ist dies bekannt,
Wie wunderbar geboren er ward in Urzeit schon:
Neun Müttern war er Mage, neun Schwestern war er Sohn.
Ihn trugen neun der Schwestern, entstammt aus Riesenland,
Den friedeberühmten Asen, dort an der Erde Rand:
Gelf, Greif, Eistla, Urgeba, Wolfrun, Angeia, Sind,
Atla und Eisensaxa gebaren das Kind.“ ⓘ
Eine direkte, mythologische Entsprechung zu den Müttern findet man in den bezeugten neun Töchtern des Meerriesen Ägir: Angeyja „die Bedrängerin“, Atla „die Furchtbare“, Eistla „die rasch Dahinstürmende“, Eyrgjafa „die Sandspenderin“, Gjalp „die Brausende“, Greip „die Umkrallende“, Jarnsaxa „die schneidende Kälte“, Imd „die Dunstige“ und Ulfrun „die Wölfische“. Die Neunzahl der Mütter wird häufig als die verschiedenen Meereswellen interpretiert. ⓘ
Heimdall stammt also mindestens mütterlicherseits von den Riesen ab und wurde wohl auch von diesen aufgezogen. Das Hyndlalied führt weiter aus:
„Dieser war stark durch die Kraft der Erde,
die kühle See und Schweineblut.“ ⓘ
Heimdall erhielt demnach einen Stärketrank, gemischt aus Erde, Meerwasser und Schweineblut. ⓘ
In der Volkskultur
Wie viele Aspekte der nordischen Mythologie ist auch Heimdall in vielen modernen Werken erschienen. Heimdall taucht als Figur in Marvel Comics auf und wird in den Verfilmungen vom englischen Schauspieler Idris Elba verkörpert. ⓘ
Heimdall ist der Namensgeber eines Kraters auf Callisto, einem Mond des Jupiters. ⓘ
Heimdall ist der Protagonist des gleichnamigen Videospiels, das 1991 veröffentlicht wurde, und seiner Fortsetzung Heimdall 2 von 1994. Im Spiel Age of Mythology von Ensemble Studios aus dem Jahr 2002 ist Heimdall einer von 12 Göttern, die die Norweger verehren können. Heimdallr ist einer der spielbaren Götter in dem Multiplayer-Online-Battle-Arena-Spiel Smite. ⓘ
Etymologie
Die Etymologie des zweigliedrigen Namens ist umstritten. Bernhard Maier weist darauf hin, dass etymologische Deutungen von Heimdall in der Vergangenheit oft mit vorgefassten Meinungen zu seiner Funktion begründet waren und daher wenig überzeugend sind. Das erste Namensglied stammt von altnordisch heimr („Welt, Heimat“), die Herkunft des zweiten Glieds kann jedoch nicht genau bestimmt werden. Es könnte mit dalr („Tal, Bogen, Biegung“) oder mit dala („ganz, vollkommen“) zusammenhängen. Aus Vergleichen mit Wortgut aus anderen germanischen Idiomen, wie altenglisch deal („strahlend“) und gotisch dulþs („Fest“) schließt Rudolf Simek, dass eine annähernde Bedeutung des Namens als „der die Welt Beleuchtende“ zu vermuten ist. ⓘ
Mythos
Stellung in der Götterwelt
Snorri Sturluson erwähnt Heimdall in der Gylfaginning. Danach ist Heimdall der Wächter der Götter und bewacht insbesondere die Brücke Bifröst (den Regenbogen), die von Midgard nach Asgard führt. Auf Grund seines Wächteramtes kommt er mit wenig Schlaf aus, hat ein ausgezeichnetes Gehör und scharfe Augen. Auch wird ihm ein goldenes Gebiss nachgesagt. Zudem wird er weise „wie sonst nur die Wanen“ genannt. Heilig sind ihm die Widder (altnordisch heimdali). Heimdall wohnt in Himinbjörg und reitet auf seinem Pferd Gulltopp. Das Gjallarhorn, das ‚schallende Horn‘, ist in seinem Besitz. Der Klang des Horns warnt zu Beginn der Ragnarök vor der Zeit, die den Untergang der Götter zur Folge hat. ⓘ
Loki spottet in der Lokasenna über Heimdall und stellt diesen als elenden Wächter Asgards dar.
„Schweig Heimdall! Dir war in Urtagen
ein schlimmes Leben gegeben;
mit schmutzigem Rücken wirst du stets sein
und wachen als Wächter der Götter.“ ⓘ
In der alles entscheidenden Schlacht der Ragnarök kämpft Heimdall gegen Loki, sie töten sich gegenseitig. ⓘ
Abstammungsmythen
In der Völuspá wird Heimdall Vater aller Menschen genannt. In der kürzeren Seherinnenrede Völuspá in Skamma heißt es auch, dass er „sippenverwandt sämtlichem Volk“ sei. Diese Hinweise deuten auf eine Ethnogonie, sind jedoch zu dunkel, um zu belegen, dass Heimdall als Stammvater der Menschen anzusehen ist. Als Riger, Irmin oder Iring soll er unter den Menschen umhergewandelt sein und gillt in der Rigsthula Dichtung als der Begründer der Stände. Zusammen mit Modiv zeugt er die Söhne Jarl „Fürst“, Karl „Bauer“ und Thrall „Knecht“. Die Rigsthula ist wahrscheinlich ein Lehrgedicht des ausgehenden Mittelalters und daher nicht mehr heidnisch. Die in ihr beschriebene Soziogonie sollte vermutlich im Sinne der damaligen Fürsten die Einführung einer monarchischen Standesgesellschaft erleichtern, könnte aber an obigem Abstammungsmythos anschließen. ⓘ
Rezeption
- Zahlreiche deutsche und skandinavische Musikgruppen, insbesondere in den Genres Viking Metal, Folk Metal und Pagan Metal, verwenden die Gestalt Heimdalls, das Gjallarhorn und andere Bezüge zu Heimdall in ihren Texten.
- Das vorgeschlagene Archaeenphylum „Heimdallarchaeota“ aus der Gruppe der Asgard-Archaeen soll nach Heimdall benannt werden. ⓘ