Catfishing

Nev Schulman, Moderator und ausführender Produzent von Catfish: Die TV-Show. ⓘ

Catfishing ist eine betrügerische Aktivität, bei der eine Person eine fiktive Persona oder falsche Identität in einem sozialen Netzwerkdienst erstellt, die in der Regel auf ein bestimmtes Opfer ausgerichtet ist. Diese Praxis kann zur finanziellen Bereicherung, zur Kompromittierung eines Opfers, zur absichtlichen Verärgerung eines Opfers oder zur Erfüllung von Wünschen eingesetzt werden. Es wurden bereits Fernsehsendungen über Catfishing produziert, in denen die Opfer oft ihren Catfisher identifizieren wollen. Auch prominente Persönlichkeiten wurden zur Zielscheibe, wodurch die Presse auf die Praktiken des Catfishing aufmerksam wurde. ⓘ

Geschichte

Der moderne Begriff stammt aus dem amerikanischen Dokumentarfilm Catfish aus dem Jahr 2010. Der Dokumentarfilm begleitet Nev Schulman, den ausführenden Produzenten, als Opfer von Catfishing. Er hatte eine Beziehung zu einem vermeintlich 19-jährigen Mädchen aus dem Mittleren Westen der Vereinigten Staaten aufgebaut. Die Frau, mit der er kommuniziert hatte, war in Wirklichkeit eine 40-jährige Hausfrau. In dem Dokumentarfilm zieht der Ehemann der Frau einen Vergleich zwischen dem Verhalten der Frau und einer mythischen Verwendung des buchstäblichen Welses bei der Verschiffung von lebenden Kabeljau-Fischen. Der Mythos besagt, dass Kabeljau zusammen mit Welsen in denselben Tanks transportiert wurde, um den Kabeljau aktiv zu halten und die Qualität des Kabeljaus zu gewährleisten, während der Kabeljau beim Transport allein blass und lethargisch werden würde. Dieser Mythos hat seinen Ursprung in der Belletristik von Henry Nevinson (1913, Essays in Rebellion) und Charles Marriott (1913, The Catfish). ⓘ

Der Begriff "Catfishing" wurde in den darauf folgenden zehn Jahren dank einer Fernsehserie bekannter, in der der Hauptdarsteller des Films, Yaniv (Nev) Schulman, anderen Menschen dabei half, ihre möglichen Catfish-Situationen zu untersuchen. ⓘ

Der Begriff wurde auch durch einen Vorfall bekannt, in den der Football-Star Manti Te'o von der University of Notre Dame im Jahr 2013 verwickelt war. ⓘ

Der Begriff „Catfishing“ hat seine Wurzeln in einer amerikanischen Anekdote, die auf einem Mythos beruht, laut dem Katzenwelse (englisch catfish) eingesetzt wurden, um lebende Dorsche während des Transports in Bewegung zu halten und sie vor Lethargie zu bewahren. Als Begriff für Liebesbeziehungen mit Fake-Accounts wird er erstmals in dem Dokumentarfilm Catfish des Filmemachers Nev Schulman aus dem Jahr 2010 und der darauf aufbauenden Reality-Show Catfish verwendet. Als Abwandlung von „Catfishing“ wird scherzhaft der Begriff „Hatfishing“ (von ,hat‘, ,Hut‘) für Männer verwendet, die auf Dating-Portalen ihren Haarausfall verbergen. ⓘ

Praxis und Soziologie

Man geht davon aus, dass Catfishing immer beliebter wird, da es den Teilnehmern ermöglicht, sich von ihrer Alltagsidentität zu distanzieren und sich so vor moralischen Verpflichtungen oder Verantwortung zu schützen. Dies wird auf den Online-Enthemmungseffekt zurückgeführt, durch den sich Online-Nutzer wohler fühlen, wenn sie in einem Online-Forum Informationen weitergeben, von denen einige unwahr sein können, als in der persönlichen Kommunikation. ⓘ

Beim Catfishing verwendet ein Internetnutzer eine falsche Identität, um eine andere Person davon zu überzeugen, dass er die Person ist, die er vorgibt zu sein. Dies wird oft für Beziehungen genutzt, wie z. B. in dem Film Catfish. Die Person, die Catfishing betreibt, verwendet die Fotos und Lebensdaten einer anderen Person, um sie als echte Person erscheinen zu lassen. Oft weiß die Person, von der diese Identität abgekupfert wurde, nicht, dass ihre Bilder und ihr Name verwendet werden. Sie sind sich nicht bewusst, dass ihre Identität verwendet wurde, um diese gefälschten Online-Beziehungen herzustellen. Die Person nutzt Catfishing, um mit einer falschen Identität als eine bessere Version ihrer selbst zu erscheinen. Der Hauptgrund für das Auftreten als falsche Person ist, sich mit der anderen Person für eine Beziehung oder aus sexuellen Gründen anzufreunden. ⓘ

Einige Online-Nutzer haben Catfishing genutzt, um ihre geschlechtliche und/oder sexuelle Identität zu erkunden. Catfishing ist als eine Art Liebesbetrug bekannt und wird häufig auf Dating-Websites eingesetzt, wobei die Betrüger jedoch soziale Medien oder E-Mails nutzen, um den ersten Kontakt herzustellen. In der MTV-Sendung Catfish, die auf dem Dokumentarfilm Catfish basiert, lernt ein Mädchen namens Sonny ein männliches Model namens Jamison kennen, das in Wirklichkeit Chelsea ist, eine Frau, die ihre alternative Identität nutzt, um mit anderen Frauen in einem Online-Bereich romantisch zu interagieren. ⓘ

Finanzieller Gewinn kann ein weiteres Motiv für Catfishing sein. Im Jahr 2015 erstellten drei Mädchen ein gefälschtes Social-Media-Profil und schafften es, der Terrorgruppe Islamischer Staat 3.300 Dollar zu stehlen. Die drei Mädchen waren von einem Rekrutierungsoffizier angesprochen worden, der Organisation beizutreten. Nach der Kontaktaufnahme gingen die drei Mädchen weiter und baten um Geld, um nach Syrien zu reisen. Als sie das Geld erhielten, löschten die Mädchen sofort ihr Internetkonto und steckten das Geld ein, das eigentlich für ihre persönliche Reise gedacht war. ⓘ

Catfishing wurde auch als Taktik eingesetzt, um kriminelle Aktivitäten zu unterbinden. Im Jahr 2004 produzierte Dateline NBC die Reportage To Catch a Predator (Auf frischer Tat ertappt), in der gezeigt wurde, wie verdeckte Polizisten sich online als Minderjährige ausgaben, um Pädophile zu fangen. Die Pädophilen wurden dann in von den verdeckten Ermittlern arrangierte Räume gelockt, in denen es zu einer Begegnung zwischen dem gespielten Minderjährigen und dem Erwachsenen kommen sollte. ⓘ

Catfishing kann auch als Taktik eingesetzt werden, um jemanden online zu mobben, indem andere Personen online unter einer gefälschten oder anonymen Identität angegriffen werden. Da sie die Identität einer anderen Person oder eine erfundene Identität verwenden, bekommt die Person keine Probleme und hat keine Konsequenzen zu befürchten, da das Cybermobbing nicht zu ihr zurückverfolgt werden kann. ⓘ

Gefahren

Es hat Vorfälle gegeben, bei denen Catfishing zu Morden und Entführungen geführt hat. Es kann dazu verwendet werden, eine Person aus dem Internet anzulocken und ihr ein persönliches Treffen zu ermöglichen. Die Person, die Catfishing betreibt, kann ein Opfer an einen Ort locken, an dem es entführt oder auf andere Weise verletzt wird. Catfisher können auch unerwartet im Haus des Opfers auftauchen, um es zu entführen. Catfishing ist auch eine neue Methode für Sexualstraftäter, um mit ihren Opfern in Kontakt zu treten und sie möglicherweise zu verletzen, was eine weitere Bedrohung darstellt. Diese Sexualstraftäter verwenden falsche Identitäten, um mit Teenagern zu sprechen, damit sie ihnen nahe kommen und das Opfer ihnen vertraut. Auf diese Weise kann der Täter Informationen von seinem Opfer erhalten, die er dann nutzt, um ihm möglicherweise zu schaden. Beispiele hierfür sind der Mord an Kacie Woody im Jahr 2002 und der Mord an Carly Ryan im Jahr 2007. ⓘ

Catfishing als Möglichkeit, andere online zu belästigen, hat auch die Zahl der Selbstmorde unter Jugendlichen erhöht, da psychischer Missbrauch im Spiel ist. Ein Beispiel dafür ist der Selbstmord von Megan Meier im Jahr 2006. ⓘ

Anzeichen

Obwohl subjektiv, gibt es mehrere Warnzeichen, die auf Catfishing-Verhalten hinweisen. ⓘ

• Wenn eine unbekannte Person beginnt, einem Nutzer zu folgen oder ihm Nachrichten zu schicken, und das Profilbild der Person gefälscht oder zu gut aussieht, um wahr zu sein.
• Wenn die Profile auf Dating- und Social-Media-Websites inkonsistent sind, z. B. unterschiedliche Namen oder Bilder auf verschiedenen Websites.
• Wenn die Gegenseite nach ein paar Begegnungen anfängt, ihre Liebe zu verkünden, insbesondere nach nur wenigen Tagen oder Wochen des Kontakts.
• Wenn sich eine Person weigert, Fotos von sich zu schicken oder ein Telefon- oder Videogespräch zu führen. ⓘ

Juristische Fälle

Die erste erfolgreiche Zivilklage im Zusammenhang mit einem Catfishing-Betrug im Vereinigten Königreich und in der Welt des Common Law (Kirat Assi gegen Simran Kaur Bhogal) wurde im Juni 2021 gewonnen, nachdem Kirat, eine britische Radiomoderatorin, herausgefunden hatte, dass sie Opfer einer neun Jahre dauernden Catfishing-Kampagne war, die von ihrer jüngeren Cousine Simran, einer ehemaligen Investmentbankerin von Barclays, durchgeführt wurde. ⓘ

Bemerkenswerte Fälle

• Die 13-jährige Alicia Kozakiewicz freundete sich 2000 oder 2001 in einem Yahoo-Chatroom mit einem Jungen an, von dem sie glaubte, er sei in ihrem Alter. Am 1. Januar 2002 lud er Kozakiewicz ein, ihn in der Nähe ihres Hauses in Pittsburgh, Pennsylvania, zu treffen. Bei dem Jungen handelte es sich in Wirklichkeit um den 38-jährigen Scott Tyree aus Herndon, Virginia, der Kozakiewicz in sein Fahrzeug zwang und sie zu seinem Haus fuhr, wo er sie in seinem Kellerverlies gefangen hielt, fesselte, vergewaltigte und folterte, während er sie per Livestream ins Internet schickte. Ein Zuschauer aus Florida erkannte Kozakiewicz aus Nachrichtenberichten und einem Flugblatt des National Center for Missing & Exploited Children und gab dem Federal Bureau of Investigation (FBI) einen anonymen Hinweis. Nachdem es Tyrees IP-Adresse ausfindig gemacht hatte, stürmte das FBI am 4. Januar das Haus und befreite Kozakiewicz um 16:10 Uhr. Kozakiewicz ist inzwischen Motivationsrednerin, setzt sich für Internetsicherheit und vermisste Personen ein und hat das Alicia-Projekt gegründet. ⓘ

• Im Jahr 2002 begann die 13-jährige Kacie Woody (Bildschirmname: modelbehavior63) aus Arkansas eine Online-Freundschaft mit einem angeblich 17-jährigen Jungen namens Dave Fagen (Bildschirmname: jazzman_df) aus Kalifornien. "Dave Fagen", dessen Profilbild einen jungen Mann zeigte, war in Wirklichkeit der 47-jährige David Fuller aus La Mesa. Fuller reiste nach Arkansas und entführte Woody in der Nacht des 3. Dezember aus ihrem Haus. Nach einer Untersuchung durch die Strafverfolgungsbehörden von Arkansas und das FBI wurden die Leichen von Woody und Fuller am nächsten Tag in Fullers gemietetem Minivan in einem Lagerhaus von Guardsmart Storage in Conway gefunden. Fuller hatte Woody mit Chloroform betäubt, gefesselt, vergewaltigt und ihr in den Kopf geschossen, bevor er sich bei Eintreffen der Polizei selbst erschoss. Woodys Freunde und Familie gründeten daraufhin die Kacie Woody Foundation, um Eltern und Kinder über Internetsicherheit aufzuklären, und ihr Fall wurde in den Investigation Discovery-Fernsehsendungen "Web of Lies" und "Man With a Van" behandelt. ⓘ

• Der Selbstmord von Megan Meier im Oktober 2006 wurde Lori Drew, einer Nachbarin der Meiers und Mutter von Megans Freundin Sarah, zugeschrieben, die einen gefälschten Account erstellt hatte, um Megan im Internet zu schikanieren, weil sie angeblich Klatsch und Tratsch über Sarah verbreitete. Sarah und mehrere andere Personen waren ebenfalls daran beteiligt. Auf MySpace hatte Megan eine Freundschaftsanfrage von einem angeblich 16-jährigen Jungen namens "Josh Evans" erhalten, der behauptete, kürzlich in eine nahe gelegene Stadt, O'Fallon, Missouri, gezogen zu sein. Die beiden freundeten sich an, doch am 16. Oktober begann Josh, Megan zunehmend verletzende Nachrichten zu schicken, von denen die letzte besagte, dass die Welt ohne sie ein besserer Ort wäre. Megan wurde wütend und rannte, nachdem sie von ihrer Mutter Tina zur Rede gestellt wurde, weil sie sich nicht abgemeldet hatte, in ihr Schlafzimmer. Als Tina einige Zeit später in Megans Zimmer ging, um nach ihr zu sehen, stellte sie fest, dass Megan sich mit einem Gürtel in ihrem Kleiderschrank erhängt hatte. Versuche, sie wiederzubeleben, schlugen fehl, und Megan wurde am nächsten Tag für tot erklärt, drei Wochen vor ihrem 14. Etwa ein Jahr später wurde der Plan hinter dem Konto aufgedeckt. Im Jahr 2008 wurde Lori von einem Geschworenengericht wegen Verstößen gegen das Gesetz über Computerbetrug und -missbrauch im Zusammenhang mit dem Vorfall angeklagt und verurteilt, aber die Verurteilung wurde später von einem Bundesrichter nach dem Verfahren mit der Begründung aufgehoben, dass das Gesetz nicht darauf abziele, Drews mutmaßliches Verhalten zu kriminalisieren. Die Regierung verzichtete auf eine Berufung gegen das Urteil. Im Jahr 2009 wurde Drew im Fall Vereinigte Staaten gegen Drew ebenfalls vom Vorwurf des Cybermobbings freigesprochen. Tina gründete die Megan Meier Foundation, eine Organisation, die sich gegen Cybermobbing einsetzt. ⓘ

• Im Jahr 2006 freundete sich die 14-jährige Carly Ryan aus Südaustralien über MySpace mit einem amerikanisch-australischen Teenager namens Brandon Kane an und begann mit ihm auszugehen. "Kane" entpuppte sich als Garry Francis Newman, der im Januar 2007 aus Melbourne anreiste, um Carlys 15. Geburtstagsparty zu besuchen und ihr Geschenke zu überreichen, während er sich als Kanes Vater Shane ausgab, aber nachdem er sich unpraktisch und unangemessen verhalten hatte, forderte ihre Mutter Sonya ihn auf, zu gehen. Etwa drei Wochen später verließ Carly das Haus, angeblich um bei Freunden zu übernachten. Als sie am nächsten Morgen nicht nach Hause zurückkehrte, wurde sie als vermisst gemeldet und ihre Leiche in der Horseshoe Bay in Port Elliot gefunden. Sie wurde geschlagen, im Strandsand erstickt und dann zum Ertrinken ins Meer geworfen. Die Ermittlungen führten zu Newman, der verhaftet und im Januar 2010 des Mordes an Carly für schuldig befunden und zu einer lebenslangen Haftstrafe mit 29 Jahren ohne Bewährung verurteilt wurde. Carlys Mutter, Sonya Ryan, gründete die Carly Ryan Foundation, die sich erfolgreich für die Verabschiedung von "Carly's Law" zum Schutz australischer Minderjähriger im Internet einsetzte. ⓘ

• Thomas Montgomery (Bildschirmname: marinesniper), ein 47-jähriger verheirateter Mann, der vorgab, ein 18-jähriger Mann namens "Tommy" zu sein, der bei den Marines ist, geriet in eine Dreiecksbeziehung mit Mary Shieler (Bildschirmname: talhotblond), einer verheirateten Frau mittleren Alters, die vorgab, eine 18-jährige Frau namens "Jessi" zu sein, und einem Mitarbeiter Montgomerys, dem 22-jährigen Brian Barrett (Bildschirmname: beefcake). Aus Eifersucht ermordete Montgomery Barrett, und die Täuschung flog auf. Diese Ereignisse wurden 2009 in dem Dokumentarfilm Talhotblond und in einer anschließenden Verfilmung behandelt. ⓘ

• Einem Artikel der Washington Post zufolge könnte die Vergewaltigungsgeschichte der Rolling Stone University of Virginia ein Beispiel für Catfishing gewesen sein, bei dem sich eine junge Frau online als eine andere Studentin ausgab, nachdem der junge Mann, an dem sie ein romantisches Interesse hatte, dieses nicht erwiderte. Die junge Frau gab sich online als eine erfundene Studentin aus der Oberstufe aus, um mit ihrem Liebhaber in Kontakt zu bleiben. ⓘ

• Die Identität eines australischen Schauspielers, Lincoln Lewis, wurde von einem Betrüger vier Jahre lang benutzt. Die Taten führten zum Selbstmord eines Opfers, das einmal Kontakt zu dem echten Lincoln Lewis aufgenommen hatte, da sie gemeinsam die Grundschule besucht hatten, so dass sie mit einigen Aspekten seines Lebens vertraut war, die von der Täterin entdeckt und ausgenutzt wurden. Die Täterin war mindestens von Mitte 2011 bis zu ihrer Verhaftung Mitte 2016 aktiv und wurde Anfang 2019 des Stalkings von sechs Personen für schuldig befunden. ⓘ

• Sweet Bobby ist ein Podcast darüber, wie sich eine britische Frau namens Kirat in einen Mann namens Bobby verliebt, der sich als raffinierter Katzenfischer entpuppt, und über die Ermittlungen in dieser Angelegenheit. ⓘ

Rechtliche Bewertung

Die Frage nach der Strafbarkeit von Fake-Profilen und Catfishing kann nicht fallübergreifend beantwortet werden, es kommt immer auf die individuelle Fallbeurteilung an. ⓘ