Blackbeard
Blackbeard ⓘ | |
|---|---|
.jpg) Blackbeard (Stich von ca. 1736 zur Illustration von Johnsons General History) | |
| Geboren | Edward Teach c. 1680 (mutmaßlich) Bristol, Königreich England |
| Gestorben | (im Alter von 35-40 Jahren) Ocracoke, Provinz North Carolina |
| Todesursache | Im Kampf gefallen (Stich- und Schusswunden) |
| Seeräuberische Karriere | |
| Spitzname | Blackbeard |
| Jahre aktiv | 1716–1718 |
| Rang | Kapitän |
| Basis der Operationen |
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| Kommandos | Queen Anne's Revenge, Abenteuer |
Edward Teach (alternativ: Edward Thatch, ca. 1680 - 22. November 1718), besser bekannt als Blackbeard, war ein englischer Pirat, der auf den Westindischen Inseln und an der Ostküste der britischen Kolonien in Nordamerika operierte. Über seine Anfänge ist wenig bekannt, aber möglicherweise war er während des Queen Anne's War als Matrose auf Freibeuterschiffen tätig, bevor er sich auf der Bahamas-Insel New Providence niederließ, einem Stützpunkt von Kapitän Benjamin Hornigold, dessen Mannschaft Teach um 1716 beitrat. Hornigold übertrug ihm das Kommando über eine Schaluppe, die er gekapert hatte, und die beiden unternahmen zahlreiche Piratenüberfälle. Ihre Flotte wurde durch zwei weitere Schiffe verstärkt, von denen eines unter dem Kommando von Stede Bonnet stand. Ende 1717 zog sich Hornigold jedoch aus der Piraterie zurück und nahm zwei Schiffe mit. ⓘ
Teach kaperte ein französisches Sklavenschiff namens La Concorde, taufte es in Queen Anne's Revenge um, rüstete es mit 40 Kanonen aus und besetzte es mit über 300 Mann. Er wurde ein berühmter Pirat, dessen Spitzname von seinem dichten schwarzen Bart und seinem furchteinflößenden Aussehen herrührte; es wird berichtet, dass er brennende Lunten (langsame Streichhölzer) unter seinen Hut band, um seine Feinde zu erschrecken. Er schloss sich mit anderen Piraten zusammen, blockierte den Hafen von Charles Town, South Carolina, und erlöste die Bewohner des Hafens. Anschließend ließ er die Queen Anne's Revenge auf einer Sandbank in der Nähe von Beaufort, North Carolina, auf Grund laufen. Er trennte sich von Bonnet und ließ sich in Bath, North Carolina, auch bekannt als Bath Town, nieder, wo er eine königliche Begnadigung annahm. Doch schon bald war er wieder auf See, wo er die Aufmerksamkeit von Alexander Spotswood, dem Gouverneur von Virginia, auf sich zog. Spotswood veranlasste, dass eine Gruppe von Soldaten und Matrosen ihn gefangen nahm; am 22. November 1718 wurden Teach und mehrere seiner Leute nach einem heftigen Kampf von einer kleinen Gruppe von Matrosen unter der Führung von Leutnant Robert Maynard getötet. ⓘ
Teach war ein kluger und berechnend denkender Anführer, der Gewalt verschmähte und sich stattdessen auf sein furchteinflößendes Image verließ, um bei denjenigen, die er ausraubte, die gewünschte Reaktion hervorzurufen. Nach seinem Tod wurde er romantisch verklärt und diente als Inspiration für einen archetypischen Piraten in Romanen vieler Genres. ⓘ
Frühes Leben
Über das frühe Leben von Blackbeard ist wenig bekannt. Es wird allgemein angenommen, dass er zum Zeitpunkt seines Todes zwischen 35 und 40 Jahre alt war und somit etwa 1680 geboren wurde. In zeitgenössischen Aufzeichnungen wird sein Name meist als Blackbeard, Edward Thatch oder Edward Teach angegeben, wobei letzterer am häufigsten verwendet wird. Es gibt mehrere Schreibweisen seines Nachnamens: Thatch, Thach, Thache, Thack, Tack, Thatche und Theach. Eine frühe Quelle behauptet, dass sein Nachname Drummond war, aber das Fehlen von Belegen macht dies unwahrscheinlich. Piraten benutzten in der Regel fiktive Nachnamen, um den Familiennamen nicht zu beschmutzen, und so ist es unwahrscheinlich, dass Teachs richtiger Name jemals bekannt wird. ⓘ
Der Aufstieg der britischen Kolonien in Amerika im 17. Jahrhundert und die rasche Expansion des atlantischen Sklavenhandels im 18. Jahrhundert machten Bristol zu einem wichtigen internationalen Seehafen, und Teach wuchs höchstwahrscheinlich in der damals zweitgrößten Stadt Englands auf. Er konnte mit ziemlicher Sicherheit lesen und schreiben; er verkehrte mit Kaufleuten und besaß nach seinem Tod einen Brief, den der Oberste Richter und Sekretär der Provinz Carolina, Tobias Knight, an ihn gerichtet hatte. Der Autor Robert Lee spekulierte, dass Teach daher möglicherweise in eine angesehene, wohlhabende Familie hineingeboren wurde. Er könnte in den letzten Jahren des 17. Jahrhunderts auf einem Handelsschiff (möglicherweise einem Sklavenschiff) in der Karibik angekommen sein. Der Schriftsteller Charles Johnson aus dem 18. Jahrhundert behauptete, dass Teach während des Spanischen Erbfolgekriegs eine Zeit lang als Matrose von Jamaika aus auf Freibeuterschiffen operierte und dass "er sich oft durch seine ungewöhnliche Kühnheit und seinen persönlichen Mut ausgezeichnet hatte". Zu welchem Zeitpunkt während des Krieges Teach sich den Kämpfen anschloss, ist - wie der größte Teil seines Lebens, bevor er Pirat wurde - unbekannt. ⓘ
Neue Vorsehung
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Mit ihrer Geschichte von Kolonialismus, Handel und Piraterie waren die Westindischen Inseln Schauplatz zahlreicher maritimer Ereignisse des 17. und 18. Jahrhunderts. Der zum Freibeuter gewordene Pirat Henry Jennings und seine Gefolgsleute beschlossen Anfang des 18. Jahrhunderts, die unbewohnte Insel New Providence als Stützpunkt für ihre Operationen zu nutzen; sie lag in unmittelbarer Nähe der Straße von Florida und ihrer stark befahrenen Schifffahrtswege, auf denen europäische Schiffe den Atlantik überquerten. Der Hafen von New Providence konnte problemlos Hunderte von Schiffen aufnehmen, war aber zu flach für die größeren Schiffe der Royal Navy. Der Autor George Woodbury beschrieb New Providence als "keine Stadt der Häuser; es war ein Ort des vorübergehenden Aufenthalts und der Erfrischung für eine buchstäblich schwimmende Bevölkerung" und fuhr fort: "Die einzigen ständigen Bewohner waren die Anhänger des Piratenlagers, die Händler und die Mitläufer; alle anderen waren vorübergehend." In New Providence fanden die Piraten eine willkommene Zuflucht vor dem Gesetz. ⓘ
Teach war einer derjenigen, die die Vorzüge der Insel zu schätzen wussten. Wahrscheinlich kurz nach der Unterzeichnung des Vertrags von Utrecht zog er von Jamaika dorthin und wurde, wie die meisten Freibeuter, die einst in den Krieg verwickelt waren, in die Piraterie verwickelt. Vermutlich um 1716 schloss er sich der Mannschaft von Kapitän Benjamin Hornigold an, einem bekannten Piraten, der von den sicheren Gewässern von New Providence aus operierte. 1716 übertrug Hornigold Teach das Kommando über eine Schaluppe, die er als Beute erbeutet hatte. Anfang 1717 machten sich Hornigold und Teach, jeder mit einer Schaluppe als Kapitän, auf den Weg zum Festland. Sie kaperten ein Schiff mit 120 Fässern Mehl aus Havanna und nahmen kurz darauf 100 Fässer Wein von einer Schaluppe aus Bermuda mit. Einige Tage später stoppten sie ein Schiff, das von Madeira nach Charles Town, South Carolina, fuhr. Teach und sein Quartiermeister William Howard hatten zu dieser Zeit möglicherweise Schwierigkeiten, ihre Besatzungen zu kontrollieren. Zu diesem Zeitpunkt hatten sie wahrscheinlich eine Vorliebe für Madeirawein entwickelt, und am 29. September nahmen sie der Betty of Virginia in der Nähe von Cape Charles lediglich ihre Madeira-Ladung ab, bevor sie sie mit der restlichen Ladung versenkten. ⓘ
Während dieser Kreuzfahrt mit Hornigold wurde der früheste bekannte Bericht über Teach verfasst, in dem er als eigenständiger Pirat mit einer großen Mannschaft beschrieben wird. In einem Bericht von Kapitän Mathew Munthe über eine Anti-Piraten-Patrouille in North Carolina wurde "Thatch" als Betreiber einer "Schaluppe mit 6 Kanonen und etwa 70 Mann" beschrieben. Im September trafen Teach und Hornigold auf Stede Bonnet, einen Großgrundbesitzer und Militäroffizier aus einer wohlhabenden Familie, der sich Anfang des Jahres der Piraterie zugewandt hatte. Bonnets etwa 70 Mann starke Besatzung war Berichten zufolge mit seiner Führung unzufrieden, so dass Teach mit Bonnets Erlaubnis die Kontrolle über dessen Schiff Revenge übernahm. Die Flottille der Piraten bestand nun aus drei Schiffen: Teach auf der Revenge, Teachs alter Schaluppe und Hornigolds Ranger. Im Oktober wurde ein weiteres Schiff erbeutet und der kleinen Flotte hinzugefügt. Die Schaluppen Robert aus Philadelphia und Good Intent aus Dublin wurden am 22. Oktober 1717 aufgehalten und ihre Laderäume geleert. ⓘ
Als ehemaliger britischer Freibeuter griff Hornigold nur seine alten Feinde an, aber für seine Mannschaft wurde der Anblick britischer Schiffe, die mit wertvoller Fracht beladen waren und unversehrt vorbeifuhren, zu viel, und irgendwann gegen Ende des Jahres 1717 wurde er degradiert. Ob Teach an dieser Entscheidung beteiligt war, ist nicht bekannt, aber Hornigold zog sich schnell von der Piraterie zurück. Er übernahm Ranger und eine der Schaluppen und überließ Teach die Revenge und die verbleibende Schaluppe. Die beiden sahen sich nie wieder, und wie viele andere Bewohner von New Providence nahm Hornigold die Begnadigung des Königs an. ⓘ
Blackbeard
Am 28. November 1717 griffen die beiden Schiffe von Teach ein französisches Handelsschiff vor der Küste von St. Vincent an. Sie feuerten jeweils eine Breitseite auf das Schanzkleid, töteten mehrere Mitglieder der Besatzung und zwangen den Kapitän zur Kapitulation. Bei dem Schiff handelte es sich um La Concorde, einen großen französischen Guineamann, der in Saint-Malo registriert war und eine Ladung Sklaven an Bord hatte. Bei dem Schiff handelte es sich ursprünglich um das englische Handelsschiff Concord, das 1711 von einem französischen Geschwader gekapert worden war und bis 1717 mehrmals den Besitzer gewechselt hatte. Teach und seine Mannschaft segelten das Schiff südlich entlang St. Vincent und den Grenadinen nach Bequia, wo sie die Mannschaft und die Ladung ausschifften und das Schiff für ihre Zwecke umbauten. Die Besatzung der La Concorde erhielt die kleinere der beiden Schaluppen von Teach, die sie in Mauvaise Rencontre ("Schlechtes Treffen") umbenannten, und segelte nach Martinique. Möglicherweise rekrutierte Teach einige ihrer Sklaven, doch die übrigen blieben auf der Insel zurück und wurden später von der zurückkehrenden Besatzung der Mauvaise Rencontre wieder eingefangen. ⓘ
Teach taufte La Concorde sofort in Queen Anne's Revenge um und rüstete sie mit 40 Kanonen aus. Zu diesem Zeitpunkt hatte Teach seinem Leutnant Richards das Kommando über Bonnet's Revenge übertragen. Ende November griff er in der Nähe von Saint Vincent die Great Allen an. Nach einem langwierigen Gefecht zwang er das große und gut bewaffnete Handelsschiff zur Kapitulation. Er befahl dem Schiff, näher an die Küste heranzufahren, schiffte die Besatzung aus, leerte die Laderäume und brannte das Schiff anschließend nieder. Über den Vorfall berichtete der Boston News-Letter, der Teach als Kommandant eines "französischen Schiffes mit 32 Kanonen, einer Briganteen mit 10 Kanonen und einer Sloop mit 12 Kanonen" bezeichnete. Es ist nicht bekannt, wann oder wo Teach die Briganteen mit zehn Kanonen einsammelte, aber zu diesem Zeitpunkt dürfte er das Kommando über mindestens 150 Mann gehabt haben, die auf drei Schiffe verteilt waren. ⓘ
Am 5. Dezember 1717 stoppte Teach die Handelsschaluppe Margaret vor der Küste der Krabbeninsel in der Nähe von Anguilla. Ihr Kapitän, Henry Bostock, und seine Mannschaft blieben etwa acht Stunden lang Teachs Gefangene und mussten zusehen, wie ihre Schaluppe geplündert wurde. Bostock, der an Bord der Queen Anne's Revenge gefangen gehalten worden war, wurde unversehrt auf die Margaret zurückgebracht und durfte mit seiner Mannschaft abreisen. Er kehrte zu seinem Stützpunkt auf der St.-Christopher-Insel zurück und berichtete Gouverneur Walter Hamilton, der ihn aufforderte, eine eidesstattliche Erklärung über die Begegnung zu unterschreiben. Bostocks eidesstattliche Erklärung beschreibt, dass Teach zwei Schiffe befehligte: eine Schaluppe und einen großen französischen Guineamann holländischer Bauart mit 36 Kanonen und einer Besatzung von 300 Mann. Der Kapitän glaubte, dass das größere Schiff wertvollen Goldstaub, Silberplatten und "einen sehr schönen Becher" an Bord hatte, der angeblich vom Kommandanten von Great Allen gestohlen worden war. Die Besatzung von Teach hatte Bostock offenbar mitgeteilt, dass sie mehrere andere Schiffe zerstört hatte und beabsichtigte, nach Hispaniola zu segeln und dort auf eine erwartete spanische Armada zu warten, die angeblich mit Geld zur Bezahlung der Garnisonen beladen sein sollte. Bostock behauptete auch, dass Teach ihn über die Bewegungen der örtlichen Schiffe befragt hatte, aber auch, dass er nicht überrascht schien, als Bostock ihm von einer erwarteten königlichen Begnadigung aller Piraten aus London erzählte. ⓘ
So nahm unser Held, Kapitän Teach, den Beinamen Schwarzbart an, wegen der großen Menge an Haaren, die wie ein schrecklicher Meteor sein ganzes Gesicht bedeckte und Amerika mehr erschreckte als jeder Komet, der dort seit langem erschienen war. Dieser Bart war schwarz, und er ließ ihn übermäßig lang wachsen; er reichte ihm bis zu den Augen; er pflegte ihn mit Bändern zu kleinen Schwänzchen zu flechten, nach der Art unserer Ramilies Wiggs, und sie um seine Ohren zu drehen.
Karl Johnson ⓘ
Bostocks Aussage beschreibt Teach als einen "großen, schmächtigen Mann mit einem schwarzen Bart, den er sehr lang trug". Dies ist die erste aufgezeichnete Beschreibung von Teachs Aussehen und die Quelle seines Beinamens, Blackbeard. In späteren Beschreibungen wird erwähnt, dass sein dicker schwarzer Bart zu Zöpfen geflochten und manchmal mit kleinen bunten Bändern zusammengebunden war. Johnson (1724) beschrieb ihn als "eine solche Gestalt, dass die Einbildungskraft sich nicht vorstellen kann, dass eine Furie aus der Hölle noch furchtbarer aussehen könnte". Ob Johnsons Beschreibung ganz der Wahrheit entsprach oder verschönert war, ist unklar, aber es scheint wahrscheinlich, dass Teach den Wert von Äußerlichkeiten verstand; es war besser, seinen Feinden Angst einzujagen, als sich allein auf sein Getöse zu verlassen. Teach war groß und breitschultrig. Er trug knielange Stiefel und dunkle Kleidung, dazu einen breiten Hut und manchmal einen langen Mantel aus bunter Seide oder Samt. Johnson beschrieb auch, dass Teach im Kampf "eine Schlinge über den Schultern trug, mit drei Pistolen, die in Halfter wie Bandoliere hingen, und unter seinem Hut brennende Streichhölzer steckte", letzteres offenbar, um die furchterregende Erscheinung zu unterstreichen, die er seinen Feinden vermitteln wollte. Trotz seines grausamen Rufs gibt es keine gesicherten Berichte darüber, dass er jemals jemanden ermordet oder verletzt hat, den er gefangen hielt. Möglicherweise benutzte Teach noch andere Decknamen; am 30. November traf die Monserrat Merchant auf zwei Schiffe und eine Schaluppe, die von einem Kapitän Kentish und einem Kapitän Edwards (letzterer ein bekannter Deckname von Stede Bonnet) kommandiert wurden. ⓘ
Vergrößerung der Flotte von Teach
Die Bewegungen von Teach zwischen Ende 1717 und Anfang 1718 sind nicht bekannt. Wahrscheinlich waren er und Bonnet für einen Angriff vor Sint Eustatius im Dezember 1717 verantwortlich. Henry Bostock behauptete, er habe gehört, dass die Piraten sagten, sie würden die von den Spaniern kontrollierte Samaná-Bucht auf Hispaniola ansteuern, aber eine oberflächliche Suche ergab keine Aktivitäten der Piraten. Kapitän Hume von der HMS Scarborough meldete am 6. Februar, dass ein "Piratenschiff mit 36 Kanonen und 250 Mann sowie eine Schaluppe mit 10 Kanonen und 100 Mann zwischen den Leeward-Inseln unterwegs sein sollen". Hume verstärkte seine Besatzung mit Soldaten, die mit Musketen bewaffnet waren, und schloss sich mit der HMS Seaford zusammen, um die beiden Schiffe aufzuspüren, jedoch ohne Erfolg, obwohl sie herausfanden, dass die beiden Schiffe ein französisches Schiff vor der St.-Christophorus-Insel versenkt hatten, und auch berichteten, dass sie zuletzt "auf der Nordseite von Hispaniola" gesehen worden waren. Obwohl es keine Bestätigung dafür gibt, dass diese beiden Schiffe von Teach und Bonnet gesteuert wurden, hält es der Autor Angus Konstam für sehr wahrscheinlich, dass sie es waren. ⓘ
Im März 1718 entdeckten beide Schiffe beim Aufnehmen von Wasser bei der Insel Turneffe östlich von Belize die jamaikanische Holzfällerschaluppe Adventure, die auf den Hafen zusteuerte. Sie wurde gestoppt und ihr Kapitän, Harriot, eingeladen, sich den Piraten anzuschließen. Harriot und seine Mannschaft nahmen die Einladung an, und Teach schickte eine Mannschaft, um die Adventure zu segeln und Israel Hands zum Kapitän zu machen. Sie segelten zur Bucht von Honduras, wo sie ein weiteres Schiff und vier Schaluppen zu ihrer Flottille hinzufügten. Am 9. April plünderte und verbrannte Teachs vergrößerte Schiffsflotte die protestantische Caesar. Anschließend segelte seine Flotte nach Grand Cayman, wo sie einen "kleinen Schildkrötenfänger" erbeutete. Teach segelte wahrscheinlich nach Havanna, wo er möglicherweise ein kleines spanisches Schiff kaperte, das den kubanischen Hafen verlassen hatte. Anschließend segelten sie zu den Wracks der spanischen Flotte von 1715 vor der Ostküste Floridas. Dort schiffte Teach die Besatzung der gekaperten spanischen Schaluppe aus, bevor er nach Norden zum Hafen von Charles Town, South Carolina, weiterfuhr und auf dem Weg dorthin drei Schiffe angriff. ⓘ
Blockade von Charles Town
Im Mai 1718 hatte sich Teach den Rang eines Kommodore verliehen und befand sich auf dem Höhepunkt seiner Macht. Ende desselben Monats blockierte seine Flottille den Hafen von Charles Town in der Provinz South Carolina. Alle Schiffe, die in den Hafen einliefen oder ihn verließen, wurden gestoppt, und da die Stadt kein Wachschiff hatte, wurde das Lotsenboot als erstes gekapert. In den folgenden fünf oder sechs Tagen wurden etwa neun Schiffe angehalten und geplündert, die versuchten, an der Charles Town Bar vorbeizusegeln, wo Teachs Flotte vor Anker lag. Eines dieser Schiffe, das mit einer Gruppe prominenter Bürger aus Charles Town, darunter Samuel Wragg (Mitglied des Rates der Provinz Carolina), nach London unterwegs war, war die Crowley. Ihre Passagiere wurden über die noch im Hafen befindlichen Schiffe befragt und dann für etwa einen halben Tag unter Deck eingesperrt. Teach teilte den Gefangenen mit, dass seine Flotte medizinische Hilfsgüter von der Kolonialregierung von South Carolina benötige und dass, wenn diese nicht kämen, alle Gefangenen hingerichtet, ihre Köpfe an den Gouverneur geschickt und alle gekaperten Schiffe verbrannt würden. ⓘ
Wragg stimmte Teachs Forderungen zu, und ein Mr. Marks und zwei Piraten erhielten zwei Tage Zeit, um die Medikamente zu holen. Teach brachte seine Flotte und die erbeuteten Schiffe bis auf etwa fünf oder sechs Meilen an das Land heran. Drei Tage später kehrte ein von Marks gesandter Bote zur Flotte zurück; Marks' Boot war gekentert und hatte die Ankunft in Charles Town verzögert. Teach gewährte einen Aufschub von zwei Tagen, aber die Gruppe kehrte immer noch nicht zurück. Daraufhin berief er eine Versammlung seiner Seefahrerkollegen ein und ließ acht Schiffe in den Hafen einlaufen, was in der Stadt Panik auslöste. Als Marks schließlich zur Flotte zurückkehrte, erklärte er, was geschehen war. Bei seiner Ankunft hatte er dem Gouverneur die Forderungen der Piraten vorgetragen, und die Drogen waren schnell beschafft worden, aber die beiden Piraten, die ihn begleiten sollten, waren schwer zu finden gewesen; sie hatten mit Freunden getrunken und waren schließlich betrunken entdeckt worden. ⓘ
Teach hielt sich an seinen Teil der Abmachung und gab die gekaperten Schiffe und seine Gefangenen frei - allerdings um ihre Wertsachen erleichtert, einschließlich der feinen Kleidung, die einige von ihnen getragen hatten. ⓘ
Beaufort-Bucht
In Charles Town erfuhr Teach, dass Woodes Rogers England mit mehreren Kriegsschiffen verlassen hatte, um die Westindischen Inseln von Piraten zu befreien. Teachs Flottille segelte entlang der Atlantikküste nach Norden und in das Topsail Inlet (gemeinhin als Beaufort Inlet bekannt) vor der Küste North Carolinas. Dort wollten sie ihre Schiffe kielholen, um ihre Rümpfe zu verschrotten, doch am 10. Juni 1718 lief die Queen Anne's Revenge auf eine Sandbank auf, wobei ihr Hauptmast brach und viele ihrer Balken schwer beschädigt wurden. Teach befahl mehreren Schaluppen, Seile über das Flaggschiff zu werfen, um es zu befreien. Eine Schaluppe unter dem Kommando von Israel Hands of Adventure lief ebenfalls auf Grund, und beide Schiffe schienen irreparabel beschädigt zu sein, so dass nur die Revenge und die gekaperte spanische Schaluppe übrig blieben. ⓘ
Begnadigung
Teach hatte irgendwann von dem Angebot einer königlichen Begnadigung erfahren und Bonnet wahrscheinlich seine Bereitschaft zur Annahme anvertraut. Die Begnadigung stand allen Piraten offen, die sich am oder vor dem 5. September 1718 ergaben, enthielt jedoch den Vorbehalt, dass die Straffreiheit nur für Verbrechen gewährt wurde, die vor dem 5. Januar begangen worden waren. Obwohl Bonnet und Teach damit theoretisch Gefahr liefen, für ihre Taten in der Charles Town Bar gehängt zu werden, konnten die meisten Behörden auf solche Bedingungen verzichten. Teach hielt Gouverneur Charles Eden für einen Mann, dem er vertrauen konnte, doch um sicherzugehen, wartete er ab, was mit einem anderen Kapitän geschehen würde. Bonnet fuhr sofort mit einem kleinen Segelboot nach Bath Town, wo er sich Gouverneur Eden stellte und begnadigt wurde. Anschließend reiste er zurück nach Beaufort Inlet, um die Revenge und den Rest seiner Mannschaft einzusammeln und nach Saint Thomas Island zu segeln, wo er einen Auftrag erhalten sollte. Zu seinem Pech hatte Teach das Schiff seiner Wertsachen und Vorräte beraubt und die Besatzung ausgesetzt; Bonnet machte sich auf den Weg, um sich zu rächen, konnte ihn aber nicht finden. Er und seine Mannschaft kehrten zur Piraterie zurück und wurden am 27. September 1718 an der Mündung des Cape Fear River gefangen genommen. Alle bis auf vier wurden vor Gericht gestellt und in Charles Town gehängt. ⓘ
Der Autor Robert Lee vermutete, dass Teach und Hands die Schiffe absichtlich auf Grund laufen ließen, um die Besatzung der Flotte zu verkleinern und ihren Anteil an der Beute zu erhöhen. Während des Prozesses gegen die Besatzung von Bonnet sagte der Bootsmann der Revenge, Ignatius Pell, aus, dass "das Schiff auf Grund gelaufen und verloren war, was Thatch [Teach] veranlasst hatte". Lee hält es für plausibel, dass Teach Bonnet in seinen Plan eingeweiht hat, eine Begnadigung von Gouverneur Eden anzunehmen. Er schlug Bonnet vor, das Gleiche zu tun und angesichts des drohenden Krieges zwischen der Quadrupelallianz von 1718 und Spanien in Erwägung zu ziehen, einen Freibeuterauftrag von England anzunehmen. Lee vermutet, dass Teach Bonnet auch die Rückgabe seines Schiffes Revenge anbot. Konstam (2007) schlägt eine ähnliche Idee vor und erklärt, dass Teach begann, Queen Anne's Revenge als eine Art Belastung zu sehen; während eine Piratenflotte vor Anker lag, wurde die Nachricht davon an benachbarte Städte und Kolonien gesendet, und jedes Schiff in der Nähe würde die Abfahrt verzögern. Für Teach war es daher ratsam, nicht zu lange zu verweilen, auch wenn die Zerstörung des Schiffes eine etwas extreme Maßnahme war. ⓘ
Bevor er mit seiner verbliebenen Schaluppe nach Norden zur Ocracoke-Bucht segelte, ließ Teach etwa 25 Männer auf einer kleinen Sandinsel etwa eine Meile vom Festland entfernt zurück. Möglicherweise wollte er damit ihre Proteste im Keim ersticken, falls sie die Pläne ihres Kapitäns durchschauten. Bonnet rettete sie zwei Tage später. Teach fuhr weiter nach Bath, wo er im Juni 1718 - nur wenige Tage nachdem Bonnet mit seiner Begnadigung abgereist war - und seine stark reduzierte Mannschaft von Gouverneur Eden begnadigt wurden. ⓘ
Er ließ sich in Bath nieder, auf der Ostseite des Bath Creek am Plum Point, in der Nähe von Edens Haus. Im Juli und August pendelte er zwischen seinem Stützpunkt in der Stadt und seiner Schaluppe vor Ocracoke hin und her. In Johnsons Bericht heißt es, dass er die Tochter eines örtlichen Plantagenbesitzers heiratete, obwohl es dafür keine Belege gibt. Eden gab Teach die Erlaubnis, nach St. Thomas zu segeln, um dort einen Auftrag als Freibeuter zu erhalten (eine nützliche Methode, um gelangweilte und lästige Piraten aus der kleinen Siedlung zu vertreiben), und Teach erhielt den offiziellen Titel für seine verbliebene Schaluppe, die er in Adventure umbenannte. Ende August kehrte er zur Piraterie zurück, und noch im selben Monat stellte der Gouverneur von Pennsylvania einen Haftbefehl gegen ihn aus, aber zu diesem Zeitpunkt war Teach wahrscheinlich schon in der Delaware Bay tätig. Er kaperte zwei französische Schiffe, die die Karibik verließen, setzte eine Mannschaft auf das andere um und segelte mit dem verbleibenden Schiff zurück nach Ocracoke. Im September teilte er Eden mit, dass er das französische Schiff verlassen auf See vorgefunden hatte. Schnell wurde ein Vizeadmiralitätsgericht einberufen, das von Tobias Knight und dem Zollbeamten geleitet wurde. Das Schiff wurde als auf See aufgefundenes Wrack eingestuft, und von der Ladung wurden zwanzig Fässer Zucker an Knight und sechzig an Eden vergeben; Teach und seine Mannschaft bekamen, was im Laderaum des Schiffes verblieb. ⓘ
Ocracoke Inlet war Teachs Lieblingsankerplatz. Es war ein idealer Aussichtspunkt, um Schiffe zu beobachten, die zwischen den verschiedenen Siedlungen in Nordost-Carolina verkehrten, und von dort aus entdeckte Teach zum ersten Mal das sich nähernde Schiff von Charles Vane, einem anderen englischen Piraten. Einige Monate zuvor hatte Vane die Begnadigung durch Woodes Rogers abgelehnt und war den Kriegsschiffen entkommen, die der englische Kapitän mit nach Nassau gebracht hatte. Er war auch von Teachs altem Kommandanten Benjamin Hornigold verfolgt worden, der inzwischen ein Piratenjäger war. Teach und Vane verbrachten mehrere Nächte an der Südspitze von Ocracoke Island, begleitet von so berüchtigten Figuren wie Israel Hands, Robert Deal und Calico Jack. ⓘ
Alexander Spotswood
Die Nachricht von der improvisierten Party von Teach und Vane verbreitete sich in den benachbarten Kolonien und beunruhigte den Gouverneur von Pennsylvania so sehr, dass er zwei Schaluppen ausschickte, um die Piraten zu fangen. Sie blieben erfolglos, aber der Gouverneur von Virginia, Alexander Spotswood, war ebenfalls besorgt darüber, dass der angeblich pensionierte Freibeuter und seine Mannschaft im nahe gelegenen North Carolina lebten. Einige von Teachs ehemaliger Mannschaft hatten sich bereits in mehreren Hafenstädten Virginias niedergelassen, was Spotswood dazu veranlasste, am 10. Juli eine Proklamation zu erlassen, in der alle ehemaligen Piraten aufgefordert wurden, sich bei den Behörden zu melden, ihre Waffen abzugeben und nicht in Gruppen von mehr als drei Personen zu reisen. Als Oberhaupt einer Kronkolonie betrachtete Spotswood die proprietäre Kolonie North Carolina mit Verachtung; er hatte wenig Vertrauen in die Fähigkeit der Caroliner, die Piraten unter Kontrolle zu bringen, von denen er annahm, dass sie zu ihren alten Gewohnheiten zurückkehren und den Handel mit Virginia stören würden, sobald ihnen das Geld ausging. ⓘ
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Spotswood erfuhr, dass William Howard, der ehemalige Quartiermeister der Queen Anne's Revenge, sich in der Gegend aufhielt, und glaubte, dass er etwas über den Aufenthaltsort von Teach wissen könnte, und ließ ihn und seine beiden Sklaven verhaften. Da Spotswood nicht befugt war, Piraten vor Gericht zu stellen, erhob Howards Anwalt, John Holloway, Anklage gegen Kapitän Brand von der HMS Lyme, wo Howard inhaftiert war. Außerdem klagte er in Howards Namen auf Schadenersatz in Höhe von 500 Pfund und behauptete, er sei zu Unrecht verhaftet worden. ⓘ
Spotswoods Rat machte geltend, dass der Gouverneur aufgrund eines Gesetzes von Wilhelm III. das Recht habe, in Krisenzeiten Piraten ohne Geschworene vor Gericht zu stellen, und dass die Anwesenheit von Teach eine Krise darstelle. Die Anklage gegen Howard bezog sich auf mehrere seeräuberische Handlungen, die angeblich nach dem Stichtag der Begnadigung auf einer "Schaluppe, die den Untertanen des spanischen Königs gehört", begangen worden waren, ignorierte jedoch die Tatsache, dass diese Handlungen außerhalb von Spotswoods Zuständigkeitsbereich und auf einem Schiff stattfanden, das sich damals in legalem Besitz befand. Eine andere Anklage bezog sich auf zwei Angriffe, von denen einer die Kaperung eines Sklavenschiffs vor Charles Town Bar war, von dem einer von Howards Sklaven vermutlich stammte. Howard wurde wegen des Vorwurfs der Piraterie vor ein Vizeadmiralitätsgericht gestellt, doch Brand und sein Kollege, Kapitän Gordon (von der HMS Pearl), weigerten sich, in Gegenwart von Holloway vor Gericht zu erscheinen. Der erzürnte Holloway hatte keine andere Wahl, als zurückzutreten, und wurde durch den Generalstaatsanwalt von Virginia, John Clayton, ersetzt, den Spotswood als "einen ehrenhafteren Mann [als Holloway]" bezeichnete. Howard wurde für schuldig befunden und zum Tode durch den Strang verurteilt, wurde aber durch einen Auftrag aus London gerettet, der Spotswood anwies, alle Piratenakte zu begnadigen, die von sich ergebenden Piraten vor dem 18. August 1718 begangen worden waren. ⓘ
Spotswood hatte von Howard wertvolle Informationen über den Aufenthaltsort von Teach erhalten und plante, seine Truppen über die Grenze nach North Carolina zu schicken, um ihn gefangen zu nehmen. Er erhielt die Unterstützung von zwei Männern, die den Gouverneur von North Carolina in Misskredit bringen wollten - Edward Moseley und Oberst Maurice Moore. Er schrieb auch an die Lords of Trade und schlug vor, dass die Krone von der Gefangennahme von Teach finanziell profitieren könnte. Spotswood finanzierte die Operation persönlich, möglicherweise in dem Glauben, dass Teach sagenhafte Schätze versteckt hatte. Er beauftragte die Kapitäne Gordon und Brand von der HMS Pearl und der HMS Lyme, auf dem Landweg nach Bath zu reisen. Leutnant Robert Maynard von der HMS Pearl erhielt das Kommando über zwei requirierte Schaluppen, die sich der Stadt vom Meer aus nähern sollten. Ein zusätzlicher Anreiz für die Ergreifung von Teach war das Angebot einer Belohnung durch die Versammlung von Virginia, die über die von der Krone zu erwartende Belohnung hinausging. ⓘ
Maynard übernahm am 17. November das Kommando über die beiden bewaffneten Schaluppen. Ihm wurden 57 Mann zur Verfügung gestellt - 33 von der HMS Pearl und 24 von der HMS Lyme. Maynard und die Abordnung der HMS Pearl übernahmen das größere der beiden Schiffe und nannten es Jane; der Rest nahm die Ranger, die von einem von Maynards Offizieren, einem Mister Hyde, kommandiert wurde. Einige der zivilen Besatzungen der beiden Schiffe blieben an Bord. Am 17. November segelten sie von Kecoughtan aus den James River entlang. Die beiden Schaluppen bewegten sich langsam, so dass Brands Truppen Zeit hatten, Bath zu erreichen. Brand brach sechs Tage später nach North Carolina auf und kam am 23. November bis auf drei Meilen an Bath heran. In Brands Truppe befanden sich auch mehrere North Carolinas, darunter Colonel Moore und Captain Jeremiah Vail, die geschickt wurden, um etwaigen Einwänden der Einheimischen gegen die Anwesenheit ausländischer Soldaten zu begegnen. Moore ging in die Stadt, um zu sehen, ob Teach da war, und meldete, dass er nicht da war, aber dass er "jede Minute" erwartet wurde. Brand begab sich daraufhin zum Haus von Gouverneur Eden und informierte ihn über sein Vorhaben. Am nächsten Tag schickte Brand zwei Kanus den Pamlico River hinunter zum Ocracoke Inlet, um zu sehen, ob Teach zu sehen war. Sie kehrten zwei Tage später zurück und berichteten, was sich schließlich ereignete. ⓘ
Letzte Schlacht
Maynard fand die Piraten am Abend des 21. November auf der Innenseite von Ocracoke Island vor Anker. Er hatte ihre Position von Schiffen, die er auf seiner Reise angehalten hatte, in Erfahrung gebracht, aber da er mit den örtlichen Kanälen und Untiefen nicht vertraut war, beschloss er, bis zum nächsten Morgen zu warten, um seinen Angriff zu starten. Er hielt den gesamten Verkehr in der Bucht auf, um jede Warnung über seine Anwesenheit zu verhindern, und stellte auf beiden Schaluppen einen Ausguck auf, um sicherzustellen, dass Teach nicht aufs Meer entkommen konnte. Auf der anderen Seite der Insel war Teach mit der Bewirtung von Gästen beschäftigt und hatte keinen Ausguck aufgestellt. Da Israel Hands mit etwa 24 Matrosen der Adventure in Bath an Land war, hatte er auch eine stark reduzierte Mannschaft. Johnson (1724) berichtete, dass Teach "nicht mehr als fünfundzwanzig Mann an Bord" hatte und dass er "allen Schiffen, mit denen er sprach, mitteilte, er habe vierzig". "Dreizehn Weiße und sechs Neger", so lautete die Zahl, die Brand später der Admiralität mitteilte.
Verflucht seid ihr Schurken, wer seid ihr? Und woher kommt ihr? Der Leutnant gab ihm zur Antwort: "Ihr könnt an unseren Farben sehen, dass wir keine Piraten sind. Schwarzbart forderte ihn auf, sein Boot an Bord zu schicken, damit er sehen könne, wer er sei; aber Herr Maynard antwortete: "Ich kann mein Boot nicht entbehren, aber ich werde mit meiner Schaluppe an Bord kommen, sobald ich kann. Daraufhin nahm Schwarzbart ein Glas Schnaps und trank mit diesen Worten auf ihn: Die Verdammnis ergreife meine Seele, wenn ich euch Quartier gebe oder etwas von euch nehme. Daraufhin sagte ihm Herr Maynard, dass er keine Quartiere von ihm erwarte und ihm auch keine geben solle.
Berichten zufolge fand ein Meinungsaustausch zwischen Teach und Maynard statt.
Bei Tagesanbruch liefen die beiden Schaluppen von Maynard in den Kanal ein, begleitet von einem kleinen Boot, das Lotungen vornahm. Das kleine Boot wurde von der Adventure schnell gesichtet und beschossen, sobald es in Reichweite ihrer Kanonen war. Während sich das Boot schnell auf die Jane zurückzog, kappte Teach das Ankertau der Adventure. Seine Mannschaft hisste die Segel und die Adventure manövrierte, um ihre Steuerbordkanonen auf Maynards Schaluppen zu richten, die langsam die Lücke schlossen. Hyde verlegte den Ranger an die Backbordseite der Jane, und auf beiden Schiffen wurde die Unionsflagge entrollt. Die Adventure wandte sich dann dem Strand von Ocracoke Island zu und steuerte auf einen engen Kanal zu. Was dann geschah, ist ungewiss. Johnson behauptete, dass es zu einem Schusswechsel mit Handfeuerwaffen kam, woraufhin die Adventure auf eine Sandbank auflief und Maynard ankerte und sein Schiff dann erleichterte, um das Hindernis zu passieren. Eine andere Version behauptete, Jane und Ranger seien auf Grund gelaufen, obwohl Maynard dies in seinem Logbuch nicht erwähnte. ⓘ
Die Adventure richtete schließlich ihre Kanonen auf die beiden Schiffe und feuerte. Die Breitseite war verheerend; innerhalb eines Augenblicks hatte Maynard ein Drittel seiner Streitkräfte verloren. Etwa 20 Mann auf der Jane wurden entweder verwundet oder getötet, 9 auf der Ranger. Hyde war tot und sein zweiter und dritter Offizier entweder tot oder schwer verletzt. Seine Schaluppe war so schwer beschädigt, dass sie bei dem Angriff keine Rolle mehr spielte. Die zeitgenössischen Berichte über den weiteren Verlauf des Angriffs sind nicht eindeutig, aber das Handfeuerwaffenfeuer der Jane hat möglicherweise die Fockschot der Adventure durchgeschnitten, so dass sie die Kontrolle verlor und auf die Sandbank lief. Nach dem überwältigenden Angriff von Teach könnten auch Jane und Ranger auf Grund gelaufen sein; der Kampf wäre dann zu einem Wettlauf geworden, wer sein Schiff zuerst zu Wasser lassen konnte. ⓘ
Maynard hatte viele seiner Männer unter Deck behalten und ihnen in der Erwartung, geentert zu werden, gesagt, sie sollten sich auf einen Nahkampf vorbereiten. Teach beobachtete, wie sich die Lücke zwischen den Schiffen schloss, und befahl seinen Männern, sich bereit zu halten. Die beiden Schiffe berührten sich, als die Enterhaken der Adventure ihr Ziel trafen und mehrere Granaten, die aus mit Pulver und Schrot gefüllten Flaschen bestanden und durch Lunten gezündet wurden, auf dem Deck der Schaluppe zerbarsten. Als sich der Rauch verzogen hatte, führte Teach seine Männer an Bord, erfreut über den Anblick von Maynards scheinbar leerem Schiff, und seine Männer feuerten auf die kleine Gruppe von Männern mit Maynard am Heck. ⓘ
Der Rest von Maynards Männern stürmte daraufhin aus dem Laderaum, schrie und feuerte. Der Plan, Teach und seine Mannschaft zu überraschen, ging auf; die Piraten waren offenbar von dem Angriff überrascht. Teach trommelte seine Männer zusammen, und die beiden Gruppen kämpften auf dem Deck, das bereits mit dem Blut der von Teachs Breitseite getöteten oder verletzten Personen besudelt war. Maynard und Teach beschossen sich gegenseitig mit ihren Steinschlössern und warfen sie dann weg. Teach zog sein Entermesser und schaffte es, Maynards Schwert zu zerbrechen. Trotz überlegener Ausbildung und eines leichten zahlenmäßigen Vorteils wurden die Piraten zum Bug zurückgedrängt, so dass die Besatzung der Jane Maynard und Teach umzingeln konnte, der nun völlig isoliert war. Als Maynard sich zurückzog, um erneut zu feuern, ging Teach zum Angriff über, wurde aber von einem von Maynards Männern am Hals aufgeschlitzt. Schwer verwundet wurde er dann von mehreren weiteren Mitgliedern von Maynards Mannschaft angegriffen und getötet. Die übrigen Piraten ergaben sich schnell. Die auf der Adventure verbliebenen Piraten wurden von der Besatzung der Ranger gefangen genommen, darunter auch einer, der plante, die Pulverkammer in Brand zu setzen und das Schiff in die Luft zu jagen. Über die Zahl der Opfer der Schlacht gibt es unterschiedliche Angaben; Maynard berichtete, dass 8 seiner Männer und 12 Piraten getötet wurden. Brand berichtete, dass 10 Piraten und 11 von Maynards Männern getötet wurden. Spotswood sprach von zehn toten Piraten und zehn toten Männern des Königs. ⓘ
Maynard untersuchte später Teachs Leiche und stellte fest, dass er fünf Schüsse und etwa zwanzig Schnitte erlitten hatte. Er fand auch mehrere Schriftstücke, darunter einen Brief von Tobias Knight. Teachs Leiche wurde in die Bucht geworfen, und sein Kopf wurde am Bugspriet von Maynards Schaluppe aufgehängt, damit die Belohnung kassiert werden konnte. Nach der Rückkehr nach Virginia wurde Teachs Kopf als Warnung für andere Piraten und zur Begrüßung anderer Schiffe auf einen Pfahl am Eingang der Chesapeake Bay gesteckt, wo er mehrere Jahre lang hing. ⓘ
Vermächtnis
Leutnant Maynard blieb noch einige Tage in Ocracoke, um Reparaturen durchzuführen und die Toten zu begraben. Die Beute von Teach - Zucker, Kakao, Indigo und Baumwolle -, die "in den Schaluppen der Piraten und an Land in einem Zelt, in dem die Schaluppen lagen", gefunden wurde, wurde zusammen mit Zucker und Baumwolle, die in der Scheune von Tobias Knight gefunden wurden, für 2.238 Pfund versteigert. Gouverneur Spotswood verwendete einen Teil dieser Summe, um die gesamte Operation zu bezahlen. Das Preisgeld für die Gefangennahme von Teach sollte etwa 400 Pfund betragen (67.000 Pfund im Jahr 2023), wurde aber zwischen den Besatzungen der HMS Lyme und der HMS Pearl aufgeteilt. Da Kapitän Brand und seine Truppen nicht um ihr Leben gekämpft hatten, empfand Maynard dies als äußerst ungerecht. Er verlor jedoch einen Großteil seiner Unterstützung, als herauskam, dass er und seine Besatzung sich an etwa 90 Pfund der Beute von Teach bedient hatten. Die beiden Kompanien erhielten ihr Preisgeld erst vier Jahre später, und trotz seiner Tapferkeit wurde Maynard nicht befördert, sondern geriet in Vergessenheit. ⓘ
Die übrigen Mitglieder von Teachs Mannschaft und seine ehemaligen Partner wurden von Brand in Bath gefunden und nach Williamsburg, Virginia, gebracht, wo sie wegen Piraterie ins Gefängnis kamen. Einige von ihnen waren schwarz, was Spotswood dazu veranlasste, seinen Rat zu fragen, was man gegen "die Umstände dieser Neger tun könne, um sie von der gleichen Gerichtsverhandlung wie andere Piraten zu befreien". Nichtsdestotrotz wurden die Männer zusammen mit ihren Kameraden am 12. März 1719 im Capitol von Williamsburg nach dem Admiralitätsgesetz vor Gericht gestellt. Es gibt keine Aufzeichnungen über den Verhandlungstag, aber 14 der 16 Angeklagten wurden für schuldig befunden. Von den verbleibenden zwei Angeklagten wies einer nach, dass er nur aus der Not heraus an der Schlägerei teilgenommen hatte, da er in der Nacht zuvor nur als Gast bei einer Trinkparty auf Teachs Schiff gewesen war und nicht als Pirat. Der andere, Israel Hands, war bei dem Kampf nicht anwesend. Er behauptete, Teach habe ihm während eines Trinkgelages ins Knie geschossen und er sei noch von der königlichen Begnadigung gedeckt. Die verbleibenden Piraten wurden gehängt und anschließend in Galgenkästen entlang der Capitol Landing Road in Williamsburg (die noch einige Zeit später als Galgenstraße" bekannt war) verrotten gelassen. ⓘ
Gouverneur Eden war die Invasion von Spotswood in North Carolina sicherlich peinlich, und Spotswood leugnete jede Beteiligung an der Inbesitznahme. Er verteidigte sein Vorgehen, indem er an Lord Carteret, einen Anteilseigner der Provinz Carolina, schrieb, dass er vom Verkauf der beschlagnahmten Güter profitieren würde, und erinnerte den Earl an die Zahl der Virginier, die zum Schutz seiner Interessen gestorben waren. Er sprach sich für die Geheimhaltung der Operation aus, indem er andeutete, dass Eden "nichts zum Erfolg des Vorhabens beitragen könne", und teilte Eden mit, dass seine Befugnis zur Gefangennahme der Piraten vom König stamme. Eden wurde wegen seiner Zusammenarbeit mit Teach heftig kritisiert und beschuldigt, sein Komplize zu sein. Indem er Eden kritisierte, wollte Spotswood die Legitimität seiner Invasion untermauern. Lee (1974) kommt zu dem Schluss, dass Spotswood zwar der Meinung gewesen sein mag, der Zweck heilige die Mittel, dass er aber keine rechtliche Befugnis hatte, in North Carolina einzumarschieren, die Piraten gefangen zu nehmen und ihre Waren zu beschlagnahmen und zu versteigern. Eden teilte zweifellos dieselbe Ansicht. Da Spotswood auch Tobias Knight beschuldigt hatte, mit Teach im Bunde zu stehen, ließ Eden am 4. April 1719 Knight zum Verhör vorladen. Israel Hands hatte Wochen zuvor ausgesagt, Knight sei im August 1718 an Bord der Adventure gewesen, kurz nachdem Teach ein französisches Schiff als Beute nach North Carolina gebracht hatte. Vier Piraten hatten ausgesagt, dass sie mit Teach das Haus von Knight besucht hatten, um ihm Geschenke zu machen. Diese Zeugenaussage und der Brief, den Maynard bei Teachs Leiche fand, schienen überzeugend, doch Knight verteidigte sich kompetent. Obwohl er sehr krank und dem Tod nahe war, stellte er die Zuverlässigkeit von Spotswoods Zeugen in Frage. Er behauptete, Israel Hands habe unter Zwang ausgesagt, und der andere Zeuge, ein Afrikaner, sei nach nordkarolinischem Recht nicht aussageberechtigt. Der Zucker sei legal in seinem Haus gelagert worden, und Teach habe ihn nur geschäftlich und in seiner offiziellen Funktion besucht. Der Ausschuss befand Knight in allen Punkten für unschuldig. Er starb noch im selben Jahr. ⓘ
Eden war verärgert darüber, dass die Anschuldigungen gegen Knight während eines Prozesses erhoben wurden, an dem er nicht beteiligt war. Die Waren, die Brand beschlagnahmte, waren offiziell Eigentum von North Carolina, und Eden hielt ihn für einen Dieb. Der Streit tobte bis zu Edens Tod am 17. März 1722 zwischen den Kolonien hin und her. In seinem Testament wurde einer von Spotswoods Gegnern, John Holloway, als Begünstigter genannt. Im selben Jahr wurde Spotswood, der jahrelang gegen seine Feinde im House of Burgesses und im Rat gekämpft hatte, durch Hugh Drysdale ersetzt, nachdem Robert Walpole überzeugt worden war, zu handeln. ⓘ
Moderne Sichtweise
Normalerweise stellen wir uns Piraten als eine Art Blutsauger vor, die jemanden in Stücke hauen wollen. [Wahrscheinlicher ist, dass] ein Pirat, genau wie ein normaler Mensch, wahrscheinlich lieber niemanden getötet hätte, aber Piraten wussten, dass ihr Ruf und damit ihr Markenname geschädigt würde, wenn diese Person sich ihnen widersetzte und sie nichts dagegen unternahmen. Man kann sich also vorstellen, dass sich ein Pirat nur ungern auf dieses Verhalten einlässt, um seinen Ruf zu wahren.
Peter Leeson
Die offiziellen Ansichten über Piraten unterschieden sich mitunter erheblich von denen zeitgenössischer Autoren, die ihre Untertanen oft als verachtenswerte Schurken der See beschrieben. Freibeuter, die zu Piraten wurden, betrachtete die englische Regierung im Allgemeinen als Reservekräfte der Marine und förderte sie bisweilen aktiv. Bereits 1581 wurde Francis Drake von Königin Elisabeth zum Ritter geschlagen, als er von einer Weltumsegelung mit einer Beute im Wert von schätzungsweise 1.500.000 Pfund nach England zurückkehrte. Königliche Begnadigungen wurden regelmäßig ausgestellt, in der Regel, wenn England am Rande eines Krieges stand, und die öffentliche Meinung über Piraten war oft positiv, manche betrachteten sie als eine Art Gönner. Der Wirtschaftswissenschaftler Peter Leeson ist der Ansicht, dass Piraten im Allgemeinen gewiefte Geschäftsleute waren, weit entfernt von der modernen, romantisierten Vorstellung von ihnen als Barbaren. Nachdem Woodes Rogers 1718 in New Providence gelandet war und der Piratenrepublik ein Ende gesetzt hatte, ging die Piraterie auf den Westindischen Inseln endgültig zurück. Da es keinen leicht zugänglichen Absatzmarkt für ihre gestohlenen Waren gab, mussten die Piraten ihren Lebensunterhalt selbst bestreiten, und nach fast einem Jahrhundert Seekrieg zwischen Briten, Franzosen und Spaniern, in dem Seeleute leicht eine Beschäftigung finden konnten, waren die einsamen Freibeuter den mächtigen Schiffen, die das britische Empire zur Verteidigung seiner Handelsflotten einsetzte, zahlenmäßig unterlegen. Die Popularität des Sklavenhandels trug dazu bei, dass die Westindischen Inseln nicht mehr als Grenzgebiete galten, und unter diesen Umständen konnte die Piraterie nicht mehr so florieren wie früher. ⓘ
Seit dem Ende dieses so genannten goldenen Zeitalters der Piraterie sind Teach und seine Heldentaten zum Gegenstand von Überlieferungen geworden und haben Bücher, Filme und sogar Fahrgeschäfte inspiriert. Vieles von dem, was über ihn bekannt ist, geht auf Charles Johnsons A General Historie of the Robberies and Murders of the Most Notorious Pyrates zurück, das 1724 in Großbritannien veröffentlicht wurde. Als anerkannte Autorität auf dem Gebiet der Piraten seiner Zeit waren Johnsons Beschreibungen von Figuren wie Anne Bonny und Mary Read jahrelang Pflichtlektüre für alle, die sich für dieses Thema interessierten. Die Leser waren von seinen Geschichten begeistert, und es wurde schnell eine zweite Auflage veröffentlicht, obwohl der Autor Angus Konstam vermutet, dass Johnsons Eintrag über Blackbeard "ein wenig gefärbt wurde, um eine sensationellere Geschichte zu schreiben". A General Historie gilt jedoch allgemein als zuverlässige Quelle. Johnson könnte ein angenommener Deckname gewesen sein. Da Johnsons Schilderungen in persönlichen und offiziellen Depeschen bestätigt wurden, geht Lee (1974) davon aus, dass er, wer auch immer er war, Zugang zur offiziellen Korrespondenz hatte. Konstam spekuliert weiter und schlägt vor, dass Johnson der englische Dramatiker Charles Johnson, der britische Verleger Charles Rivington oder der Schriftsteller Daniel Defoe gewesen sein könnte. In seinem 1951 erschienenen Werk The Great Days of Piracy (Die großen Tage der Piraterie) schrieb der Autor George Woodbury, Johnson sei "offensichtlich ein Pseudonym", und weiter: "Man kann sich des Verdachts nicht erwehren, dass er selbst ein Pirat gewesen sein könnte." ⓘ
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Trotz seiner Berühmtheit war Teach nicht der erfolgreichste aller Piraten. Henry Every setzte sich als reicher Mann zur Ruhe, und Bartholomew Roberts erbeutete schätzungsweise das Fünffache der von Teach gestohlenen Summe. Schatzsucher sind seit langem damit beschäftigt, nach Spuren seines angeblichen Gold- und Silberschatzes zu suchen, aber an den zahlreichen Fundorten entlang der Ostküste der USA wurde nie etwas gefunden, das mit ihm in Verbindung gebracht werden könnte. Einige Geschichten besagen, dass Piraten oft einen Gefangenen an der Stelle töteten, an der sie ihre Beute vergruben, und Teach ist in diesen Geschichten keine Ausnahme, aber dass keine Funde ans Licht kamen, ist nicht außergewöhnlich; vergrabene Piratenschätze werden oft als moderner Mythos betrachtet, für den es fast keine Belege gibt. Die verfügbaren Aufzeichnungen enthalten nichts, was darauf hindeutet, dass das Vergraben von Schätzen eine gängige Praxis war, außer in der Fantasie der Verfasser von fiktiven Berichten wie der Schatzinsel. Solche Horte würden einen wohlhabenden Besitzer voraussetzen, und ihre angebliche Existenz ignoriert die Kommandostruktur eines Piratenschiffs, in dem die Mannschaft für einen Anteil am Gewinn diente. Der einzige Pirat, von dem bekannt ist, dass er jemals einen Schatz vergraben hat, war William Kidd. Der einzige Schatz, der bisher aus Teachs Taten geborgen wurde, ist der aus dem Wrack der Queen Anne's Revenge, der 1996 gefunden wurde. Bis 2009 wurden mehr als 250.000 Artefakte geborgen. Eine Auswahl davon ist im North Carolina Maritime Museum ausgestellt. ⓘ
Es gibt verschiedene abergläubische Geschichten über den Geist von Teach. Unerklärliche Lichter auf See werden oft als "Teachs Licht" bezeichnet, und in einigen Erzählungen wird behauptet, dass der berüchtigte Pirat nun im Jenseits umherwandert und nach seinem Kopf sucht, weil er befürchtet, dass seine Freunde und der Teufel ihn nicht erkennen werden. Eine Sage aus North Carolina besagt, dass Teachs Schädel als Grundlage für einen silbernen Trinkkelch verwendet wurde; ein örtlicher Richter behauptete sogar, in den 1930er Jahren eines Nachts daraus getrunken zu haben. ⓘ
Der Name Blackbeard ist mit vielen lokalen Attraktionen verbunden, z. B. mit der Blackbeard's Cove in Charleston. Sein Name und seine Persona haben auch in der Literatur eine große Rolle gespielt. Er ist das Hauptthema in Matilda Douglas' fiktivem Werk Blackbeard von 1835: Eine Seite aus der Kolonialgeschichte von Philadelphia. ⓘ
Zu den Verfilmungen seines Lebens gehören Blackbeard the Pirate (1952) mit dem aus West Country stammenden Robert Newton in der Hauptrolle, dessen übertriebener West Country-Akzent die stereotype "Piratenstimme" populär gemacht hat, Blackbeard's Ghost (1968), Blackbeard: Terror at Sea (2005) und die Miniserie Blackbeard des Hallmark Channel von 2006. Es wurden auch Parallelen zwischen Johnsons Blackbeard und der Figur des Captain Jack Sparrow in dem Abenteuerfilm Fluch der Karibik: Der Fluch der schwarzen Perle (2003) gezogen. Blackbeard wird auch in drei Fernsehserien als zentrale Figur dargestellt: von John Malkovich in Crossbones (2014), von Ray Stevenson in den Staffeln drei und vier von Black Sails (2016-2017) und von Taika Waititi in Our Flag Means Death (2022). ⓘ
Im Jahr 2015 lud die Regierung des Bundesstaates North Carolina Videos des Wracks der Queen Anne's Revenge ohne Genehmigung auf ihre Website hoch. Daraufhin reichte Nautilus Productions, das Unternehmen, das die Bergung seit 1998 dokumentiert, vor einem Bundesgericht Klage wegen Urheberrechtsverletzungen und der Verabschiedung des "Blackbeard's Law" durch die Legislative von North Carolina ein. Bevor die Videos veröffentlicht wurden, verabschiedete die Legislative von North Carolina das "Blackbeard's Law", N.C. Gen Stat §121-25(b), in dem es heißt: "Alle Fotografien, Videoaufzeichnungen oder andere dokumentarische Materialien eines untergegangenen Schiffes oder Schiffswracks oder seines Inhalts, Relikte, Artefakte oder historische Materialien, die sich im Gewahrsam einer Behörde der Regierung von North Carolina oder ihrer Unterabteilungen befinden, sind gemäß Kapitel 132 der General Statutes öffentlich zugänglich." Am 5. November 2019 hörte der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten mündliche Argumente im Fall Allen gegen Cooper. Der Supreme Court entschied daraufhin zugunsten des Staates und hob den Copyright Remedy Clarification Act auf, den der Kongress 1989 verabschiedet hatte, um derartige Urheberrechtsverletzungen durch Staaten einzudämmen (Allen gegen Cooper). ⓘ
Schon in der Stummfilmzeit ist die Figur des Blackbeard in mehreren Verfilmungen aufgetreten, zum Teil als Nebenrolle, zum Teil auch als Hauptperson. Der Disney-Film Käpt’n Blackbeards Spuk-Kaschemme von 1968 stellt dabei allerdings nur eine geschönte, kindgerechte Version seines Charakters dar. In dem Kinderfilm Jimmy und die Piraten (The Boy and the Pirates, 1960) von Regisseur Bert I. Gordon ist Blackbeard (Murvyn Vye) zwar schon eher ein Bösewicht, aber immer noch ziemlich „zahm“. Im Film Die Piratenkönigin erscheint Blackbeard, dargestellt von Thomas Gomez, als Nebenfigur. Im japanischen Manga bzw. Anime One Piece gibt es die Figur Marshall D. Teach einen Piraten, der den Namen „Blackbeard“ trägt. ⓘ
Leben
Über sein frühes Leben ist wenig bekannt. Er wird schriftlich im August 1717 zum ersten Mal namentlich erwähnt. Vermutlich wurde er 1680 in Bristol (England) geboren. Seine Karriere begann er als Matrose auf Schiffen, die während des Spanischen Erbfolgekrieges (1701–1714) von Jamaika aus in See stachen. Die Kapitäne dieser Schiffe besaßen offizielle Kaperbriefe, die sie dazu berechtigten, im Namen der britischen Krone feindliche Schiffe zu kapern und Beute zu machen. ⓘ
Viele Freibeuter machten nach 1714 jedoch mit ihrem einträglichen Geschäft weiter, ohne Genehmigung der Krone. Blackbeard diente in dieser Zeit an Bord eines jamaikanischen Schiffs unter dem Befehl des Piraten Benjamin Hornigold. Im August 1717 übernahm er erstmals das Kommando über die Sloop Revenge, die zuvor von Stede Bonnet, dem 29-jährigen Sohn eines reichen Zuckerrohr-Pflanzers aus Barbados, befehligt worden war. Stede Bonnet hatte diese Sloop bauen und 126 Mann Besatzung anheuern lassen, um ein Leben als Pirat zu führen, geriet jedoch bald an ein spanisches Kriegsschiff, dem er nur mit viel Glück entkam, wobei er ein Drittel seiner Besatzung verlor und selbst schwer verwundet wurde. ⓘ
DVDs
- Blackbeard – Der wahre Fluch der Karibik. Alles über die echten Räuber der Meere. Doku-Drama. Bestellnr. 4006448 75388 7
- Fluch der Karibik – Fremde Gezeiten.(Pirates of the Caribbean-on stranger Tides)
- Käpt’n Blackbeards Spuk-Kaschemme (Blackbeard’s Ghost), Disney-Film mit Peter Ustinov als Blackbeard ⓘ