Spießrutenlaufen
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Spießrutenlaufen ist eine Form der körperlichen Züchtigung, bei der der Schuldige gezwungen wird, zwischen zwei Reihen von Soldaten hindurchzulaufen, die auf ihn einschlagen und ihn mit Stöcken oder anderen Waffen angreifen. ⓘ
Metaphorisch wird dieser Ausdruck auch verwendet, um die Idee einer öffentlichen Prüfung auszudrücken, die man überstehen muss. ⓘ
Spießrutenlaufen (auch Spitzruten- oder Gassenlaufen genannt) bezeichnet eine militärische Leibesstrafe, die bis ins 19. Jahrhundert wegen mehr oder weniger schwerer Vergehen durch Kriegs- oder Standgericht über einfache Soldaten verhängt wurde. ⓘ
Etymologie und Schreibweise
Das Wort stammt aus dem Schwedischen: gatlopp, von gata 'Gasse' und lopp 'Gang, Laufen'. Es wurde im 17. Jahrhundert ins Englische entlehnt, wahrscheinlich von englischen und schwedischen Soldaten, die während des Dreißigjährigen Krieges in den protestantischen Armeen kämpften. Im Englischen wurde das Wort ursprünglich gantelope oder gantlope geschrieben, aber schon bald wurde seine Aussprache durch das nicht verwandte Wort gauntlet beeinflusst, das einen gepanzerten Handschuh bedeutet und aus dem Französischen stammt: gantelet. Die Schreibweise änderte sich mit der Aussprache. Beide Bedeutungen von gauntlet hatten die abweichende Schreibweise gantlet. Für die Bestrafung wird die Schreibweise gantlet in den amerikanischen Sprachführern von Bryan Garner und Robert Hartwell Fiske bevorzugt und ist in amerikanischen Wörterbüchern als Variante von gauntlet aufgeführt. Britische Wörterbücher bezeichnen gantlet als amerikanisch. ⓘ
Vorläufer im Altertum
Eine ähnliche Praxis des Knüppelns wurde im antiken griechischen und römischen Militär als eine Form der Hinrichtung oder schweren militärischen Bestrafung angewendet. Sie war im antiken Griechenland als Xylokopia und im römischen Militär als Fustuarium (eine lateinische Abstraktion von fustis, Ast oder Rute) bekannt. ⓘ
In der römischen Armee konnte sie auch auf jeden zehnten Mann einer ganzen Einheit angewendet werden, um sie zu dezimieren. ⓘ
Nachrömischer Gebrauch
Eine sehr ähnliche militärische Bestrafung, die in späteren Armeen zu finden war, wurde als "Spießrutenlauf" bezeichnet. Der verurteilte Soldat wurde bis zur Taille entkleidet und musste zwischen einer Doppelreihe (daher auch die Gasse" genannt) von knüppelnden oder tauschenden Kameraden hindurchgehen. Ein Subalterner ging mit einem Messer vor ihm her, um ihn am Weglaufen zu hindern. Manchmal wurde der Verurteilte auch mit einem Strick um die Hände durch die Gasse gezogen oder von einem Verfolger gestoßen. ⓘ
Es konnten verschiedene Regeln gelten, z. B. das Verbot von scharfen Waffen, die Auflage, einen Fuß an Ort und Stelle zu halten, oder die Erlaubnis, dass der Soldat versuchte, seinen Kopf mit den Händen zu schützen. Die Bestrafung wurde nicht unbedingt bis zum Tod fortgesetzt. Wenn ja, konnte sie beendet werden, wenn der Soldat nicht mehr laufen konnte oder wenn es ihm gelang, das Ende der Reihen zu erreichen. Das Spießrutenlaufen galt als weit weniger entehrend als die Prügelstrafe (mit der Gefahr, sich lächerlich zu machen) am Pranger oder am Stock, da man sie aufrecht und unter Soldaten "wie ein Mann" ertragen konnte. ⓘ
In einigen Traditionen wurde der Verurteilte, wenn es ihm gelang, den Spießrutenlauf zu beenden und den Spießrutenlauf am anderen Ende zu verlassen, als für seine Schuld entschädigt angesehen und er konnte sich seinen Kameraden mit einer weißen Weste wieder anschließen. Andernorts wurde er bis zum Tod durch den Spießrutenlauf zurückgeschickt. ⓘ
Eine Marineversion des Spießrutenlaufs wurde in der Vergangenheit in der Royal Navy als Strafe für kleinere Vergehen wie das Verlassen der Mannschaftskojen in unhygienischem Zustand oder die nicht rechtzeitige Rückkehr aus dem Urlaub eingesetzt. Der Verurteilte wurde angewiesen, eine vorgeschriebene Anzahl von Runden auf dem Schiffsdeck zu drehen, während seine Kameraden ihn mit improvisierten Versionen der Neunschwänzigen Katze schlugen. Den Spießrutenläufen konnten auch ein Dutzend Schläge mit der Neunschwänzigen Katze des Bootsmannes vorausgehen, so dass die nachfolgenden Schläge der Besatzung die Wunden auf dem Rücken verschlimmerten. Die Wirksamkeit der Bestrafung hing in gewisser Weise von der Beliebtheit des zu bestrafenden Seemanns und der Schwere des Vergehens ab. Im Jahr 1760 wurde Francis Lanyon, ein Seemann an Bord des Wachschiffs HMS Royal George, zu drei Spießrutenläufen verurteilt, weil er nicht aus dem Urlaub zurückgekehrt war. Die Besatzung war mit dieser Strafe offensichtlich nicht einverstanden, da der Leutnant des Schiffes später feststellte, dass Lanyon durch die Prozedur keine wesentlichen Verletzungen erlitt. Die Marinestrafe des Spießrutenlaufs wurde 1806 durch einen Erlass der Admiralität abgeschafft. ⓘ
In den frühen Aufzeichnungen der niederländischen Kolonialsiedlung Neu-Amsterdam findet sich eine ausführliche Beschreibung des Spießrutenlaufs als Strafe für das Kriegsgericht gegen Melchior Claes" (einen Soldaten). Darin heißt es: "... Der Marschall des Gerichts beschließt, dass er die Gantlope einmal die Länge des Forts entlang laufen soll, wo die Verteidiger gemäß der Vorschrift dieser Strafe Weichen erhalten sollen, mit denen sie ihn schlagen sollen, wenn er durch sie hindurchgeht, und am Tor des Forts soll der Marschall ihn empfangen und dort als kassierte Person aus der Garnison hinauswerfen, wohin er nicht mehr zurückkehren soll ..." ⓘ
In Schweden war das Spießrutenlaufen bis ins 18. Jahrhundert auch eine zivile Strafe für bestimmte Verbrechen. Auch in Teilen Deutschlands (vor allem in Preußen) und Österreichs wurde der Brauch des Spießrutenlaufs bis ins 19. Jahrhundert beibehalten, ebenso in Russland. ⓘ
Im Zeitalter des Absolutismus wurde der Spießrutenlauf zum festen Bestandteil der Disziplinargewalt. Unter Aufsicht von Offizieren bildeten ein- oder mehrere hundert Soldaten mit vorgestelltem Gewehr eine etwa zwei Meter breite Gasse, die der bis zum Gürtel entblößte Verurteilte mit auf der Brust zusammengebundenen Händen mehrmals langsam bei Trommelschlag durchschreiten musste. Hierbei erhielt er von jedem Soldaten mit einer Hasel- oder Weidenrute (Spieß- oder Spitzrute) einen Schlag auf den Rücken. Um den Verurteilten am schnellen Gehen zu hindern, schritt ein Unteroffizier voraus, der ihm eine Säbelspitze vor die Brust hielt. ⓘ
Bei der preußischen Kavallerie wurden bis 1752 statt der Ruten Steigbügelriemen (daher Steigriemenlaufen) verwendet. ⓘ
Ein sechsmaliges Spießrutenlaufen durch 300 Mann an drei Tagen mit Überschlagen je eines Tags wurde der Todesstrafe gleich geachtet und hatte auch gewöhnlich den Tod zur Folge. Konnte der Verurteilte nicht mehr gehen, so wurde er auf Stroh gelegt und erhielt dann die festgesetzte Anzahl von Streichen. Um „sich den Schmerz zu verbeißen“, hielt der Verurteilte beim Spießrutenlaufen eine Bleikugel zwischen den Zähnen. ⓘ
Der mit dieser Bestrafungszeremonie verbundene hohe Personalaufwand erklärt sich aus der beabsichtigten Abschreckungswirkung auf die versammelten Soldaten. Im Unterschied zum Stäupen betrachtete man das Spießrutenlaufen nicht als eine entehrende Bestrafung, wie Daniel Chodowieckis bekannter Kupferstich Das ehrliche Gassenlaufen, und die unehrliche Stäupung für Johann Bernhard Basedows Elementarwerk zeigt. ⓘ
In der Volkskultur
Eine bemerkenswerte Beschreibung des Verfahrens findet sich in Tolstois Kurzgeschichte "Nach dem Ball"; es wird auch in Stanley Kubricks Film Barry Lyndon dargestellt. In Ernest Hemingways "Wer die Glocken läutet" werden die Aristokraten der Stadt einer Art Spießrutenlauf unterzogen, bei dem sie von Dorfbewohnern zu einer Klippe geführt und von ihr heruntergestoßen werden. ⓘ
Ein Beispiel für die Abwandlung des Spießrutenlaufs durch die Royal Navy ist in dem Hornblower-Film The Examination for Lieutenant zu sehen, in dem der amtierende Leutnant Hornblower und Matthews die Rolle des Waffenmeisters und des Unteroffiziers übernehmen und einen Matrosen durch den Spießrutenlauf führen. Der betreffende Matrose wurde vorsichtig mit der Schwertspitze hindurchgeführt - ein Schwert vor ihm (Hornblower), um sicherzustellen, dass er nicht durch den Spieß stürmt, und ein Schwert in seinem Rücken (Matthews), um sicherzustellen, dass er nicht wegläuft und ebenfalls durch den Spieß geführt wird. Der Film zeigt, dass die von den Messern verursachten Risswunden wirksam waren und das Blut ungehindert über den Rücken des Verurteilten lief, als Captain Sir Edward Pellew den Prozess stoppte. ⓘ
In der vierten Staffel von Outlander müssen sowohl Ian Murray als auch Roger Wakefield den Spießrutenlauf für die Mohawk absolvieren, um zu entscheiden, ob sie in den Stamm aufgenommen werden oder Gefangene bleiben müssen. ⓘ
Der ABBA-Song "Head over Heels" enthält den Satz in seiner metaphorischen Bedeutung: "Running the gauntlet in a whirl of lace". ⓘ
Der Spießrutenlauf ist ein amerikanischer Action-Thriller aus dem Jahr 1977 unter der Regie von Clint Eastwood, der einen heruntergekommenen Polizisten spielt, der sich in eine Prostituierte verliebt, die er von Las Vegas nach Phoenix eskortieren soll, damit sie gegen die Mafia aussagen kann. ⓘ
Amerikanische Ureinwohner
Eine Reihe von Indianerstämmen des Eastern Woodlands-Kulturkreises zwangen Gefangene zum Spießrutenlauf (siehe Gefangene in den Indianerkriegen). Der Jesuit Isaac Jogues wurde 1641 als Gefangener der Irokesen dieser Behandlung unterzogen. Er beschrieb die Tortur in einem Brief, der in dem Buch The Jesuit Martyrs of North America erscheint: "Bevor wir (im Dorf der Irokesen) ankamen, trafen wir auf die jungen Männer des Landes, die in einer Reihe mit Stöcken bewaffnet waren...", und er und seine französischen Mitstreiter mussten langsam an ihnen vorbeigehen, "um jedem, der uns schlug, Zeit zu geben". ⓘ
Viele Jahre bevor er in der Schlacht von Bennington zum Helden der amerikanischen Revolution wurde, wurde John Stark von Eingeborenen gefangen genommen und gezwungen, einen Spießrutenlauf zu absolvieren. Da er wusste, was passieren würde, verblüffte Stark die Eingeborenen, indem er dem ersten, der ihn schlagen wollte, die Waffe wegnahm und den Krieger damit angriff. Die Krieger und der Häuptling waren davon so überrascht, dass sie den Spießrutenlauf stoppten und ihn in ihren Stamm aufnahmen. Später wurde er zusammen mit Amos Eastman für 163 Dollar freigekauft und kehrte nach Hause zurück. ⓘ
Moderne Verwendung
Ungeachtet der ursprünglichen Bedeutung des Ausdrucks wurde der Spießrutenlauf auf verschiedene weniger schwere Bestrafungen oder Prüfungen angewandt, die oft aus aufeinanderfolgenden Schlägen oder Aufgaben bestehen, die nacheinander und gemeinsam ausgeführt werden, insbesondere von Kollegen wie Zimmergenossen oder Verbindungsbrüdern. Da sie in der Regel keine ernsthaften Verletzungen, sondern nur erträgliche Schmerzen verursachen, werden diese Rituale von den Eingeweihten manchmal sehnsüchtig erwartet, da sie ein Zeichen für die Aufnahme in eine prestigeträchtigere Gruppe sind. Aus diesem Grund wird der Spießrutenlauf als Schikanierungsritual betrachtet. ⓘ
Der Ausdruck Spießrutenlauf wurde auch informell verwendet, um die Idee einer öffentlichen, aber schmerzlosen rituellen Demütigung auszudrücken, wie z. B. der Walk of Shame oder der Perp Walk, oder um eine Reihe schwieriger Prüfungen zu bezeichnen, die man überwinden muss. ⓘ
Fitnessparcours im kommunistischen Polen
Zu Zeiten der Volksrepublik Polen zwangen die kommunistischen Behörden politische Dissidenten, Kriminelle, Demonstranten und Gefangene, einen spießrutenartigen Prozess zu durchlaufen, den sie ścieżka zdrowia (wörtlich "Gesundheitsweg", aber idiomatisch verwendet für frühe Fitnesspfade) nannten. ⓘ
In KOR, A History of the Worker's Defense Committee in Poland, 1976-1981 (Geschichte des Komitees zur Verteidigung der Arbeiter in Polen, 1976-1981), dokumentiert Jan Józef Lipski die Erfahrungen eines solchen Kriminellen während der Proteste im Juni 1976:
Am ersten Tag ging ich den "Pfad der Gesundheit" auf dem Weg von einem Lastwagen zum Polizeiwagen, etwa 50 Meter. Sie befahlen mir, langsam zu gehen, damit jeder auf mich einschlagen konnte. Sie schlugen mich mit Fäusten, Knüppeln und Stiefeln. Ganz zum Schluss fiel ich hin. Unter dem Hagel von Knüppeln konnte ich nicht mehr aufstehen... Ein "Pfad der Gesundheit" vom Lieferwagen zum zweiten Stock... Als sie uns zum Haareschneiden brachten - ein weiterer "Gesundheitspfad", etwa 40 Meter lang, von der Tür des Zimmers bis zum Auto... Weitere 10 Meter im Korridor, der zum Tisch führt... Dann ein "Weg der Gesundheit" (10 Meter) zur Zelle Nummer neun... zum Gericht in einem Gefängnis-LKW; natürlich ein weiterer "Weg der Gesundheit"... dann wieder ein "Weg" von Gefängnis zu Gefängnis. Ich überlebte einen weiteren "Weg der Gesundheit" am Morgen, als sie mich nach Kielce brachten.
- Waldemar Michalski, ⓘ
Militärischer Brauch
Ähnliche Praktiken werden auch bei anderen Einweihungen und Übergangsriten angewandt, z. B. bei Pollywogs (diejenigen, die zum ersten Mal den Äquator überqueren; einschließlich einer Paddelversion) oder in der Luftfahrt, wenn ein neuer Pilot seine erste Lizenz erhält. Er wurde auch verwendet, um die Rangabzeichen eines kürzlich beförderten Soldaten "anzuheften". ⓘ
Bei einem Kongress der Tailhook Association für Piloten der Navy und des Marine Corps wurden weibliche Teilnehmer angeblich gezwungen, den Spießrutenlauf in einem Hotelflur zu absolvieren, während männliche Teilnehmer sie begrapschten. ⓘ
Sport
In bestimmten Mannschaftssportarten wie Lacrosse und Eishockey ist der Spießrutenlauf eine gängige Bezeichnung für eine Art von Übung, bei der die Spieler nacheinander von der gesamten Mannschaft geblockt oder kontrolliert werden. ⓘ
Im brasilianischen Jiu-Jitsu muss ein Schüler, wenn er zum nächsthöheren Gürtel befördert wird, manchmal zwischen zwei Reihen von Mitschülern hindurchlaufen, die ihn mit ihren eigenen Gürteln schlagen. ⓘ
Goliardia
An der Universität von Padua, wo die Goliardia noch immer ein wichtiger Bestandteil des Hochschullebens ist, wird der Studienabschluss (unter anderem) oft mit einem Spießrutenlauf gefeiert, bei dem Freunde und Kollegen den Laureato (Absolvent oder Bachelor) schlagen und treten. ⓘ
Militärische Strafe
Historische Vorgänger
Ähnliche Strafen waren auch bei den Römern im Gebrauch; siehe Fustuarium. ⓘ
Hinrichtung mit Lanzen (15.–16. Jahrhundert)
Der Spießrutenlauf geht vermutlich auf das „Recht der langen Spieße“ oder das Lanzengericht der Landsknechte zurück. Kam es zu unehrenhaften oder besonders schweren Straftaten, die die Ehre des gesamten Landsknechtsfähnleins oder ‑regiments befleckten, so traten der Profoss oder Provost als öffentlicher Ankläger und die Landsknechtsgemeinde als Richter auf. Die Landsknechtsgemeinde bestimmte drei Gruppen, die unabhängig voneinander ein Urteil empfahlen: Freispruch, Gnadenspruch oder Todesurteil. Während der Profoss das Todesurteil begründete, konnte der Angeklagte seine Unschuld beteuern oder um Gnade flehen. Traten die Landsknechte für das Todesurteil ein, so begaben sie sich an die Richtstätte und bildeten dort in Ost-West-Richtung eine Gasse, an deren Seiten die Spießträger sich in zwei fest geschlossenen Dreierreihen aufstellten. Ließ ein Spießträger eine Lücke, um den Todeskandidaten entrinnen zu lassen, so drohte diesem, an Stelle des Delinquenten durch die Gasse laufen zu müssen. Am Ende der Gasse standen die Fähnriche mit den gesenkten, in Unehre gefallenen Fahnen. Der Verurteilte musste vor seinen Kameraden bekennen, dass er ihnen deren Urteil verzeihe. Dreimal durchschritt der „arme Mann“ begleitet vom Profoss nun die Gasse, um von seinen Kameraden Abschied zu nehmen und sie um Verzeihung für seine Schandtat zu bitten, dann rollten die Fähnriche die Fahnen ein und stießen sie umgekehrt in den Boden, der Profoss schlug dem Sünder dreimal auf die Schulter, der Todgeweihte betrat die Gasse und marschierte auf die Fahnen zu. Richter und Henker waren in diesem Fall die Landsknechte selbst, die mit den zustoßenden Spießen die Schandtat straften und damit die Ehre der Fahne wiederherstellen konnten. ⓘ
Übertragener Sinn
Als „Spießrutenlauf“ bezeichnet man heute im übertragenen Sinn eine Situation, in der jemand hintereinander von mehreren Menschen (seltener auch Institutionen, z. B. Behörden) aus einem einheitlichen Grund starke Gegnerschaft bis hin zu Schikane erfährt. Den Grund beurteilt der Sprecher dabei nicht als gerechtfertigt oder ungerechtfertigt. Anwendung findet der Ausdruck meist auf Situationen, die im weitesten Sinne noch eine Bewegung (einen „Lauf“) beinhalten, etwa das Vorbeigehen an einer Menge von lautstarken Kritikern oder auch den Gang zu mehreren Behörden; seltener wird er aber auch für Fälle ohne Fortbewegung, wie unangenehme Besprechungen in einem Unternehmen oder politische Diskussionen, eingesetzt. ⓘ
Literatur
- Spießrutenlaufen. In: Meyers Konversations-Lexikon. 4. Auflage. Band 15, Verlag des Bibliographischen Instituts, Leipzig/Wien 1885–1892, S. 145.
- Georg Liebe: Soldat und Waffenhandwerk. 2. Nachdruck-Auflage. Fotomechanischer Nachdruck der Ausgabe Leipzig 1899. Diederichs, Düsseldorf u. a. 1976.
- Douglas Miller, John Richards: Landsknechte. 1486–1560. Siegler, St. Augustin 2004, ISBN 3-87748-636-3. ⓘ