Sonnenwunder
Das Sonnenwunder (portugiesisch: Milagre do Sol), auch bekannt als das Wunder von Fátima, ist eine Reihe von Ereignissen, die sich Berichten zufolge am 13. Oktober 1917 auf wundersame Weise ereignet haben sollen und an denen eine große Menschenmenge teilnahm, die sich in Fátima, Portugal, als Reaktion auf eine Prophezeiung der drei Hirtenkinder Lúcia Santos und Francisco und Jacinta Marto versammelt hatte. Die Prophezeiung lautete, dass die Jungfrau Maria (die als Unsere Liebe Frau von Fátima bezeichnet wird) an diesem Tag erscheinen und Wunder vollbringen würde. In den Zeitungen wurden Berichte von Zeugen veröffentlicht, die eine außergewöhnliche Sonnenaktivität beobachtet hatten, wie z. B. die Sonne, die am Himmel zu tanzen" oder im Zickzack zu laufen schien, auf die Erde zuzusteuern oder mehrfarbiges Licht und leuchtende Farben auszustrahlen. Nach diesen Berichten dauerte das Ereignis etwa zehn Minuten. ⓘ
Der Ortsbischof leitete im November 1917 eine kanonische Untersuchung des Ereignisses ein, um die Zeugenaussagen zu überprüfen und zu beurteilen, ob die angeblichen Privatoffenbarungen Marias mit der katholischen Theologie vereinbar waren. Der örtliche Priester, der die Untersuchung durchführte, war besonders von den übereinstimmenden Berichten über außergewöhnliche Sonnenphänomene von weltlichen Reportern, Regierungsbeamten und anderen anwesenden Skeptikern überzeugt. Bischof José da Silva erklärte das Wunder am 13. Oktober 1930 für "glaubwürdig" und erlaubte damit "offiziell den Kult um Unsere Liebe Frau von Fatima" innerhalb der katholischen Kirche. ⓘ
Bei einer Versammlung am 13. Oktober 1951 in Fátima erzählte der päpstliche Legat, Kardinal Federico Tedeschini, der anwesenden Million Menschen, dass Papst Pius XII. am 30. Oktober, 31. Oktober, 1. November und 8. November 1950 selbst Zeuge des Sonnenwunders von den vatikanischen Gärten aus war. Das frühe und anhaltende Interesse an dem Wunder und den damit verbundenen Prophezeiungen hat die Andachtspraktiken vieler Katholiken stark beeinflusst. ⓘ
Das Ereignis wurde aus kritischen soziologischen und wissenschaftlichen Blickwinkeln ausführlich analysiert. Nach Ansicht der Kritiker waren die Augenzeugenberichte in Wirklichkeit eine Sammlung von uneinheitlichen und widersprüchlichen Berichten. Zu den vorgeschlagenen alternativen Erklärungen gehört, dass die Zeugen von ihren Sinnen getäuscht wurden, weil sie zu lange auf die Sonne starrten und dann erwartungsgemäß etwas Ungewöhnliches sahen. ⓘ
Hintergrund
Ab dem Frühjahr 1916 berichteten drei katholische Hirtenkinder, die in der Nähe von Fátima lebten, von Erscheinungen eines Engels und ab Mai 1917 von Erscheinungen der Jungfrau Maria, die die Kinder als die Rosenkranzkönigin beschrieben. Die Kinder berichteten von einer Prophezeiung, dass das Gebet zu einem Ende des Großen Krieges führen würde und dass die Frau am 13. Oktober desselben Jahres ihre Identität offenbaren und ein Wunder vollbringen würde, "damit alle glauben". Die Zeitungen berichteten über die Prophezeiungen, und viele Pilger begannen, das Gebiet zu besuchen. Die Berichte der Kinder waren sehr umstritten und zogen heftige Kritik sowohl von den örtlichen weltlichen als auch von den religiösen Behörden auf sich. Ein provisorischer Verwalter nahm die Kinder kurzzeitig in Gewahrsam, da er glaubte, die Prophezeiungen seien politisch motiviert und stünden in Opposition zur offiziell säkularen Ersten Portugiesischen Republik, die 1910 gegründet worden war. ⓘ
Das Ereignis
Die Zahl der Anwesenden wird von Avelino de Almeida in der portugiesischen Zeitung O Século auf 30.000 und 40.000 geschätzt, der Anwalt José Almeida Garrett sogar auf 100.000. ⓘ
Über die tatsächlichen Geschehnisse während des Ereignisses wurden verschiedene Behauptungen aufgestellt. Vielen Zeugen zufolge brachen nach einer Regenperiode die dunklen Wolken auf und die Sonne erschien als undurchsichtige, sich drehende Scheibe am Himmel. Sie soll deutlich schwächer als normal gewesen sein und bunte Lichter über die Landschaft, die Menschen und die umliegenden Wolken geworfen haben. Die Sonne soll dann auf die Erde zugerast sein, bevor sie im Zickzackkurs wieder in ihre normale Position zurückkehrte. Die Zeugen berichteten, dass ihre zuvor nasse Kleidung "plötzlich völlig trocken war, ebenso wie der nasse und schlammige Boden, der zuvor durch den Regen aufgeweicht war". Nicht alle Zeugen berichteten, dass sie die Sonne "tanzen" sahen. Einige sahen nur die leuchtenden Farben. Einige Menschen sahen gar nichts. Der Skeptiker Brian Dunning meint: "Ein altes Schwarz-Weiß-Foto des tatsächlichen Sonnenwunders zeigt eine Menge dunkler Regenwolken hinter einigen Bäumen und die Sonne, die hindurchscheint. Es gibt auf dem Foto sicherlich nichts, was ungewöhnlich aussieht, aber natürlich ist ein Foto statisch. Was auch immer die Menge gesehen hat, war nicht interessant genug, um auf einem Foto aufzufallen". ⓘ
Die drei Kinder (Lúcia dos Santos und ihre Cousins Jacinta und Francisco Marto), die ursprünglich behaupteten, die Muttergottes von Fátima gesehen zu haben, berichteten ebenfalls, ein Panorama von Visionen gesehen zu haben, darunter die von Jesus, der Schmerzensmutter, der Muttergottes vom Berg Karmel und dem heiligen Josef, der die Menschen segnete. In der vierten Auflage ihrer Memoiren, die sie 1941 verfasste, erzählte Lúcia, dass sie anlässlich ihres dritten Besuchs in der Cova da Iria am 13. Juli 1917 die Gottesmutter bat, ihnen zu sagen, wer sie sei, und ein Wunder zu vollbringen, damit alle glauben würden. Die Frau sagte ihr, dass sie weiterhin jeden Monat zur Cova kommen sollten, bis zum Oktober, wenn das gewünschte Wunder geschehen würde. ⓘ
De Marchi berichtet
Die am häufigsten zitierten Beschreibungen des Geschehens, die zu Fátima berichtet werden, stammen aus Texten von John De Marchi, einem italienischen katholischen Priester und Forscher. De Marchi verbrachte sieben Jahre in Fátima, von 1943 bis 1950, wo er Ursprungsforschung und Interviews von Hauptpersonen in unbeschränkter Länge durchführte. In The Immaculate Heart, veröffentlicht 1952, berichtet De Marchi, dass „ihr Status (der Anwesenden am 13. Oktober) Gläubige und Ungläubige, fromme alte Damen und spottende junge Männer einschloss. Hunderte, von diesen gemischten Gruppen, haben formal Zeugnis gegeben. Berichte variieren; Eindrücke sind in kleineren Details verworren, aber keiner hat unseres Wissens direkt das sichtbare Sonnenwunder geleugnet.“ Dem widerspricht Kevin McClure und gibt an, dass er noch nie solch eine Ansammlung widersprüchlicher Erzählungen eines Falles in irgendeiner Forschung gesehen habe, die er in den vorhergehenden zehn Jahren gemacht habe. ⓘ
Einige der Zeugenaussagen folgen unten. Sie sind John De Marchis verschiedenen Büchern über diese Angelegenheit entnommen.
- Avelino de Almeida:
„Vor den Augen der erstaunten Menge, deren Anblick biblisch war, wie sie ohne Kopfbedeckung dastand, den Himmel begierig absuchend, zitterte die Sonne, machte plötzliche unglaubliche Bewegungen außerhalb aller kosmischen Gesetze – die Sonne 'tanzte' übereinstimmend im typischen Ausdruck der Leute.“
- Avelino de Almeida schrieb für O Século, Portugals weitverbreitetste und einflussreichste Zeitung, die zu dieser Zeit regierungsfreundlich und antiklerikal war. Almeidas vorhergehende Artikel waren spöttisch zu den zuvor berichteten Fällen bei Fátima gewesen.
- Domingos Pinto Coelho:
„Die Sonne, in einem Moment umgeben von einer scharlachroten Flamme, in einem anderen umstrahlt in Gelb und Tiefpurpur, schien in einer außerordentlich schnellen und wirbelnden Bewegung zu sein, manchmal schien sie vom Himmel gelöst zu werden und sich der Erde zu nähern, starke Hitze ausstrahlend.“
- Domingos Pinto Coelho schrieb für die Zeitung Ordem.
- Reporter für die Lissabonner Zeitung O Dia:
„Die silberne Sonne, umhüllt im gleichen florartig grauen Licht, wurde wirbelnd gesehen und drehend sich im Kreis aufgebrochener Wolken […] Das Licht wechselte in ein schönes Blau, als ob es durch die Buntglas-Fenster einer Kathedrale gekommen sei, und verbreitete sich über die Leute, die mit ausgestreckten Händen knieten […] Leute weinten und beteten barhäuptig, in Gegenwart eines Wunders, das sie erwartet hatten. Die Sekunden schienen wie Stunden, so anschaulich waren sie.“
- Almeida Garrett:
„Die Sonnenscheibe blieb nicht unbeweglich. Dies war nicht das Funkeln eines Himmelskörpers, denn sie wirbelte um sich herum in einem wilden Strudel, als plötzlich ein Lärm von allen Leuten gehört wurde. Die Sonne schien sich wirbelnd vom Firmament zu lösen und bedrohlich auf die Erde zuzurücken, als ob sie uns mit ihrem riesigen feurigen Gewicht zerquetschen wolle. Die Empfindung während jener Momente war schrecklich.“
- Almeida Garrett war Professor der Naturwissenschaften an der Universität Coimbra.
- Professor Formigão:
„So wie ein Blitz aus heiterem Himmel wurden die Wolken beiseite gerissen und die Sonne erschien am Zenit in all ihrer ganzen Pracht. Sie begann auf ihrer Achse wirbelnd zu rotieren, wie beim großartigsten Feuerrad, das man sich vorstellen könnte, alle Farben des Regenbogens annehmend und mehrfarbige Lichtblitze aussendend, den verblüffendsten Effekt produzierend. Dieses sublime und unvergleichbare Schauspiel, das drei verschiedene Male wiederholt wurde, dauerte ungefähr zehn Minuten. Die ungeheure Menge, überwältigt durch den Beweis von solch einem gewaltigen Wunder, warf sich auf ihre Knie.“
- Formigão war ein Professor am Priesterseminar von Santarém und ein Priester.
- Reverend Joaquim Lourenco:
„Ich fühle mich unfähig zum Beschreiben, was ich sah. Ich schaute unverwandt zur Sonne, die blass schien und meinen Augen nicht schmerzte. Aussehend wie ein Schneeball, um sich rotierend, schien sie plötzlich in einem Zickzack herunterzukommen, die Erde bedrohend. Erschrocken rannte ich und versteckte mich unter den Leuten, die weinten und das Ende der Welt in jedem Moment erwarteten.“
- Reverend Joaquim Lourenco beschrieb sein Jugenderlebnis in Alburitel, achtzehn Kilometer von Fátima entfernt.
- Afonso Lopes Vieira:
„An diesem Tag, dem 13. Oktober 1917, ohne mich an die Vorhersagen der Kinder erinnernd, wurde ich verzaubert durch ein bemerkenswertes Schauspiel am Himmel in einer Art, die ich nie vorher gesehen hatte. Ich sah es von dieser Veranda.“
- Afonso Lopes Vieira war ein portugiesischer Poet. ⓘ
De Marchi stützt sich auch auf den Zeitungsbericht von Avelino de Almeida, einem von der Zeitung O Século entsandten Journalisten, der die Reaktionen der Menschenmenge detailliert beschreibt. ⓘ
Anerkennung durch die katholische Kirche
Das Ereignis wurde 1930 von der katholischen Kirche als "übernatürlich" eingestuft. In der Nähe des Ortes in Fátima wurde ein Schrein errichtet, der von Tausenden von Gläubigen besucht wurde. ⓘ
Papst Pius XII. bestätigte 1940 die "Erscheinungen von Fatima". Viermal in der Woche, in der er das Dogma der Himmelfahrt Mariens verkündete (33 Jahre nach dem tatsächlichen Ereignis, das sich in Fátima zugetragen haben soll), behauptete Papst Pius XII. das gleiche "Sonnenwunder" erlebt zu haben. Am 30. Oktober 1950 um 16.00 Uhr kam er bei einem Spaziergang durch die Vatikanischen Gärten zur Statue der Muttergottes von Lourdes und begann das Wunder zu sehen. In handschriftlichen Notizen beschrieb er sich selbst als "ehrfürchtig". Dasselbe Wunder sah er am 31. Oktober, am 1. November (dem Tag der Festlegung des Dogmas) und dann noch einmal am 8. November. Er schrieb, dass er an anderen Tagen etwa zur gleichen Zeit versuchte, das Sonnenwunder zu beobachten, was ihm jedoch nicht gelang. Er vertraute diese Informationen einer Reihe von Kardinälen im Vatikan, Schwester Pascalina Lehnert (der für die päpstlichen Gemächer zuständigen Nonne und seiner Sekretärin) und schließlich handschriftlichen Notizen (die 2008 entdeckt wurden) an, die später im Vatikan ausgestellt wurden. ⓘ
2017 genehmigte Papst Franziskus die Anerkennung eines Wunders, an dem zwei der in Fátima beteiligten Kinder, Francisco und Jacinta Marto, beteiligt waren, was den Weg für ihre Heiligsprechung ebnete. ⓘ
Die Erklärungen der Gläubigen
Im Katholizismus wird das Ereignis als die Erfüllung eines Versprechens angesehen, das Maria, die Mutter Jesu, den Hirtenkindern gegeben hatte, die sagten, sie sei ihnen vor dem 13. Oktober 1917 mehrere Male erschienen. Den Berichten der Kinder zufolge versprach Maria, die als "Frau von Fátima" bezeichnet wird, ihnen, ein Wunder zu vollbringen, um den Menschen zu zeigen, dass sie die Wahrheit sagten, und veranlasste so die Menschenmenge, die Sonne "unglaubliche" Bewegungen am Himmel machen zu sehen. Die Katholiken betrachten Maria seit Jahrhunderten als mächtige "Wundertäterin", und diese Ansicht hat sich bis in die Gegenwart gehalten. Verschiedene Theologen und apologetische Wissenschaftler haben die Grenzen wissenschaftlicher Erklärungen für das Ereignis erörtert und mögliche Mechanismen vorgeschlagen, durch die göttliches Eingreifen das Sonnenphänomen verursacht hat. ⓘ
Pater Andrew Pinsent, Forschungsdirektor des Ian-Ramsey-Zentrums für Wissenschaft und Religion an der Universität Oxford, stellt fest, dass "eine wissenschaftliche Perspektive Wunder nicht ausschließt, und das Ereignis von Fatima ist in den Augen vieler besonders glaubwürdig". Er erklärt, dass ein übliches Vorurteil darin besteht, dass man die Tragweite der wissenschaftlichen Gesetze nicht versteht, die lediglich beschreiben, wie sich natürliche Systeme isoliert von freien Akteuren verhalten. Er kommt zu dem Schluss, dass es sich bei dem Ereignis um "ein öffentliches Wunder von außerordentlicher Art und Glaubwürdigkeit" handelt, und sieht das Jahr des Ereignisses in Verbindung mit bedeutenden historischen Meilensteinen, die Fátimas Botschaft der Umkehr einfordern: Der Protestantismus im Jahr 1517, die Freimaurerei im Jahr 1717 und der atheistische Kommunismus im Jahr 1917. ⓘ
Der Theologe, Physiker und Priester Stanley L. Jaki kommt zu dem Schluss, dass durch göttliches Eingreifen ein koordiniertes Zusammenspiel natürlicher meteorologischer Ereignisse, eine Verstärkung der Luftlinse durch Eiskristalle, genau zum vorhergesagten Zeitpunkt eintrat, und das ist der Kern des Wunders. ⓘ
Jaki beschrieb das Phänomen:
- ...es muss eine plötzliche Temperaturinversion stattgefunden haben. Die kalten und warmen Luftmassen könnten diese rotierende Luftlinse auf einer elliptischen Umlaufbahn zunächst zur Erde treiben und sie dann wie einen Bumerang wieder in ihre ursprüngliche Position zurückstoßen. In der Zwischenzeit wirkten die Eiskristalle in der Linse wie viele Brechungselemente für die Sonnenstrahlen... Nur ein einziger Beobachter, ein Jurist, stellte drei Jahrzehnte später fest, dass die Abstiegs- und Aufstiegsbahn elliptisch war und von kleinen Kreisen überlagert wurde. Eine solche Beobachtung würde für jeden, der mit der Strömungsdynamik oder sogar mit der Funktionsweise eines Bumerangs vertraut ist, einen eminenten Sinn ergeben. Es gibt in der Tat genügend wissenschaftliche Informationen, um sich dem Wunder der Sonne wissenschaftlich zu nähern... Das sorgfältig aufeinander abgestimmte Zusammenspiel so vieler physikalischer Faktoren wäre an sich schon ein Wunder, auch wenn man in dem, was tatsächlich geschah, nichts mehr sehen will. Offensichtlich war das "Wunder" der Sonne kein bloßes meteorologisches Phänomen, wie selten auch immer. Sonst wäre es vorher und nachher beobachtet worden, unabhängig davon, ob fromme Menschenmassen anwesend waren oder nicht. Ich behaupte lediglich, wie ich es auch in meinen anderen Schriften über Wunder getan habe, dass Gott sich bei der Erzeugung von Wundern oft eines natürlichen Substrats bedient, indem er dessen physikalische Komponenten und deren Wechselwirkungen stark verbessert. ⓘ
Jaki zufolge sollten die Gläubigen glauben, dass sich in Fátima ein Wunder ereignet hat, und "diejenigen, die ihren Lebenssinn auf Christus als die größte und unvergleichlich wunderbare Tatsache der Geschichte setzen", müssen auf Fakten achten, die Wunder unterstützen. ⓘ
De Marchi glaubte an die Echtheit der damit zusammenhängenden wundersamen Phänomene, wie die Wirkung der Sonne auf das Wasser, das durch die starken Regenfälle unmittelbar vor dem Ereignis entstanden war. De Marchi zufolge "...rechneten Ingenieure, die den Fall untersucht haben, damit, dass eine unglaubliche Menge an Energie nötig gewesen wäre, um die Wasserlachen, die sich auf dem Feld gebildet hatten, in wenigen Minuten auszutrocknen, wie es von Zeugen berichtet wurde." De Marchi schreibt, dass die Vorhersage eines nicht näher bezeichneten "Wunders", der abrupte Beginn und das abrupte Ende des Ereignisses, die unterschiedlichen religiösen Hintergründe der Beobachter, die große Zahl der Anwesenden, die Berichte über Sichtungen von Menschen in einer Entfernung von bis zu 18 Kilometern und das Fehlen eines wissenschaftlich bekannten ursächlichen Faktors eine Massenhalluzination oder Massenhysterie unwahrscheinlich machen. De Marchi kommt zu dem Schluss, dass "angesichts des unzweifelhaften Bezugs zu Gott und des allgemeinen Kontextes der Geschichte, es scheint, dass wir das offensichtlichste und kolossalste Wunder der Geschichte allein ihm zuschreiben müssen". ⓘ
Leo Madigan, ein ehemaliger psychiatrischer Krankenpfleger und Lokaljournalist in Fátima im späten 20. Jahrhundert, weist auch die Andeutungen von Kritikern der Massenhypnose zurück und glaubt, dass Erstaunen, Angst, Begeisterung und die spirituelle Natur des Phänomens die Widersprüchlichkeit der Beschreibungen der Zeugen erklären. Madigan schrieb, dass das, was die Menschen sahen, "die Reflektion des eigenen Lichts der Frau war, das auf die Sonne selbst projiziert wurde". ⓘ
Philippe Dalleur, Priester und Dozent für Philosophie an der Päpstlichen Universität vom Heiligen Kreuz in Rom, untersuchte Fotos der Menschenmenge, die von dem "O Seculo"-Fotografen Judah Ruah aufgenommen wurden. In seiner Analyse der Schatten stellt Dalleur fest, dass es zwei Lichtquellen gibt, von denen eine die von den Zeugen beschriebene "silberne Sonne" ist - allerdings in der falschen Höhe, um die Sonne zu sein. Er stellt fest, dass die Zeugenaussagen, die das Phänomen aus der Ferne beobachteten, die "silberne Sonne" weder im Azimut der wirklichen Sonne noch in einem festen Azimut platzieren - sondern ausnahmslos in Richtung Fatima, was den Schluss zulässt, dass die "silberne Sonne" ein echtes leuchtendes Objekt über Fatima war. ⓘ
Kritik
Theologen, Wissenschaftler und Skeptiker haben auf die Behauptungen reagiert, die im Widerspruch zu den etablierten wissenschaftlichen Erkenntnissen über das Verhalten der Sonne stehen. Der Wissenschaftsautor Benjamin Radford weist darauf hin, dass "die Sonne nicht wirklich am Himmel tanzt. Wir wissen das, weil natürlich alle Menschen auf der Erde unter derselben Sonne leben, und wenn der uns am nächsten liegende sterbende Stern plötzlich anfangen würde, Himmelsgymnastik zu betreiben, hätten es sicherlich ein paar Milliarden andere Menschen gemeldet". Radford schrieb, dass psychologische Faktoren wie die Macht der Suggestion und Pareidolie die berichteten Ereignisse besser erklären können. Radford meint: "Niemand behauptet, dass diejenigen, die das Sonnenwunder - oder andere Wunder in Fátima oder anderswo - gesehen haben, lügen oder betrügen. Stattdessen haben sie höchstwahrscheinlich das erlebt, was sie behaupteten, auch wenn diese Erfahrung hauptsächlich in ihrem Kopf stattfand. Bezüglich der Behauptungen über das wundersame Austrocknen des Regenwassers schrieb Radford: "Es ist nicht klar, wie das Wetter zur Zeit des Wunders war", und die Fotos aus der Zeit des Ereignisses zeigen nicht, dass es so viel oder so lange geregnet hat, wie berichtet wurde. ⓘ
In The Evidence for Visions of the Virgin Mary (1983) schrieb der ehemalige Herausgeber der ASSAP-Zeitschrift, Kevin McClure, dass die Menschenmenge in der Cova da Iria möglicherweise Zeichen in der Sonne erwartete, da in den Wochen vor dem Wunder von ähnlichen Phänomenen berichtet worden war. Auf dieser Grundlage glaubt er, dass die Menschenmenge sah, was sie zu sehen wünschte. McClure erklärte auch, dass er in den vergangenen zehn Jahren bei seinen Untersuchungen noch nie eine solche Ansammlung widersprüchlicher Berichte über einen Fall gesehen habe. ⓘ
Laut der Theologin Lisa J. Schwebel sind die Behauptungen über das Wunder mit einer Reihe von Schwierigkeiten verbunden. Schwebel stellt fest, dass nicht nur nicht alle Anwesenden das Phänomen gesehen haben, sondern dass es auch beträchtliche Unstimmigkeiten zwischen den Zeugen darüber gibt, was sie gesehen haben". Schwebel stellt auch fest, dass es kein authentisches Foto des behaupteten Sonnenphänomens gibt, "trotz der Anwesenheit von Hunderten von Reportern und Fotografen vor Ort", und dass ein oft als authentisch dargestelltes Foto in Wirklichkeit "eine Sonnenfinsternis in einem anderen Teil der Welt ist, die irgendwann vor 1917 aufgenommen wurde". Es gibt einige Hinweise darauf, dass das Wunder von den Zeugen erwartet wurde. Der Zeuge Joaquim Gregorio Tavares, der am 13. Oktober in Fátima anwesend war, erklärt: "Wir müssen erklären, dass wir, obwohl wir die Möglichkeit eines Wunders zugeben, dort waren, weil wir uns an Gespräche erinnerten, die wir zuvor mit besonnenen Personen geführt hatten, die einige Farbveränderungen der Sonne erwarteten. Die Dorfbewohner in Alburitel bereiteten sich ebenfalls auf ein Sonnenwunder vor. Laut Maria do Carmo "wurde erwartet, dass das Wunder die Sterne einbeziehen würde". Dies ist wahrscheinlich darauf zurückzuführen, dass die Menschen in Fátima behaupteten, dass in den Monaten Juli, August und September das Licht der Sonne schwächer wurde und der Himmel so dunkel wurde, dass die Sterne sichtbar wurden. Auch dies wurde von vielen Zeugen aus den vorangegangenen Monaten bestritten. Sie sagt auch, dass am Morgen des 13. Oktober "die Leute von Alburitel Glasscheiben verdunkelten, indem sie sie dem Kerzenrauch aussetzten, damit sie die Sonne beobachten konnten, ohne ihre Augen zu verletzen". ⓘ
Übernatürliche Erklärungen wie die von Pater Pio Scatizzi, der behauptet, dass die Beobachter in Fátima nicht kollektiv getäuscht werden konnten, oder dass der Effekt aufgrund göttlichen Eingreifens von weit entfernten Observatorien nicht gesehen wurde, werden von Kritikern zurückgewiesen, die sagen, dass die Teilnehmer des Ereignisses durchaus von ihren Sinnen getäuscht worden sein könnten, oder dass sie ein lokales, natürliches Phänomen erlebt haben könnten. Benjamin Radford meint: "Es ist natürlich gefährlich, direkt in die Sonne zu starren, und um ihr Augenlicht nicht dauerhaft zu schädigen, blickten die Menschen in Fátima an jenem Tag in den Himmel um die Sonne herum, was, wenn man es lange genug tut, die Illusion erwecken kann, dass sich die Sonne bewegt, während die Augenmuskeln ermüden." Andere, wie der Physikprofessor Auguste Meessen, vermuten, dass optische Effekte, die vom menschlichen Auge erzeugt werden, für das berichtete Phänomen verantwortlich sein könnten. Meessen stellte seine Analyse der Erscheinungen und "Sonnenwunder" auf dem internationalen Symposium "Wissenschaft, Religion und Gewissen" im Jahr 2003 vor. Während Meessen der Meinung war, dass diejenigen, die behaupten, Wunder erlebt zu haben, "ehrlich erlebten, was sie berichteten", erklärte er, dass Sonnenwunder nicht für bare Münze genommen werden können und dass es sich bei den berichteten Beobachtungen um optische Effekte handelte, die durch längeres Anstarren der Sonne verursacht wurden. Meessen vertritt die Auffassung, dass Nachbilder auf der Netzhaut, die nach kurzen Zeiträumen des Betrachtens der Sonne entstehen, eine wahrscheinliche Ursache für die beobachteten tanzenden Effekte sind. In ähnlicher Weise kam Meessen zu dem Schluss, dass die beobachteten Farbveränderungen höchstwahrscheinlich durch das Ausbleichen lichtempfindlicher Netzhautzellen verursacht wurden. Kurz nach dem Wunder berichtete der katholische Anwalt Coelho in seinem Artikel, dass er einige Tage später genau dieselben Bewegungen und Farbveränderungen der Sonne sah wie am 13. Oktober. Er sagt: "Ein Zweifel blieb jedoch bei uns. War das, was wir in der Sonne sahen, eine Ausnahmeerscheinung? Oder konnte es unter analogen Umständen reproduziert werden? Nun war es genau diese Analogie der Umstände, die sich uns gestern bot. Wir konnten die Sonne halb bedeckt sehen wie am Samstag. Und wahrhaftig, wir sahen an diesem Tag dieselbe Folge von Farben, dieselbe Drehbewegung usw." ⓘ
Meessen stellt fest, dass Sonnenwunder an vielen Orten beobachtet wurden, an denen religiös aufgeladene Pilger dazu aufgefordert wurden, die Sonne anzustarren. Als Beispiel nennt er die Erscheinungen in Heroldsbach, Deutschland (1949), wo viele Menschen in einer Menschenmenge von über 10.000 bezeugten, ähnliche Beobachtungen wie in Fátima gemacht zu haben. Meessen zitiert auch einen Artikel im British Journal of Ophthalmology, in dem einige moderne Beispiele von Sonnenwundern beschrieben werden. Prof. Dr. Stöckl, ein Meteorologe aus Regensburg, hat ebenfalls eine ähnliche Theorie aufgestellt und ähnliche Beobachtungen gemacht. ⓘ
Kritiker schlagen auch vor, dass eine Kombination aus Wolken, atmosphärischen Effekten und natürlichem Sonnenlicht die berichteten visuellen Phänomene hervorgerufen haben könnte. Steuart Campbell, der 1989 für die Ausgabe des Journal of Meteorology schrieb, postulierte, dass eine Staubwolke in der Stratosphäre das Aussehen der Sonne am 13. Oktober veränderte, so dass sie leicht zu sehen war und sie erscheinen gelb, blau und violett erscheint und sich dreht. Zur Unterstützung seiner Hypothese berichtete Campbell, dass 1983 in China eine blaue und gerötete Sonne beobachtet wurde. Paul Simons erklärte in einem Artikel mit dem Titel "Weather Secrets of Miracle at Fátima" (Wettergeheimnisse des Wunders von Fátima), es sei möglich, dass einige der optischen Effekte in Fátima durch eine Staubwolke aus der Sahara verursacht worden seien. ⓘ
Der skeptische Forscher Joe Nickell schrieb, dass die in Fátima berichteten Effekte der "tanzenden Sonne" "eine Kombination von Faktoren sind, einschließlich optischer Effekte und meteorologischer Phänomene, wie z. B. dass die Sonne durch dünne Wolken hindurch gesehen wird, wodurch sie als silberne Scheibe erscheint. Andere Möglichkeiten sind eine Veränderung der Dichte der vorbeiziehenden Wolken, wodurch das Bild der Sonne abwechselnd heller und dunkler wird und sich somit vor- und zurückzubewegen scheint, sowie Staub- oder Feuchtigkeitströpfchen in der Atmosphäre, die das Sonnenlicht brechen und so eine Vielzahl von Farben hervorrufen". Nickell vermutet auch, dass die ungewöhnlichen visuellen Effekte auf eine vorübergehende Verzerrung der Netzhaut zurückzuführen sein könnten, die durch das Anstarren des intensiven Sonnenlichts verursacht wurde, oder dass es sich um einen Sonnensog handelte, ein relativ häufiges atmosphärisches optisches Phänomen. Nickell hebt auch die psychologische Beeinflussbarkeit der Zeugen hervor und merkt an, dass gläubige Zuschauer oft an Orte kommen, an denen Marienerscheinungen berichtet wurden, "in der vollen Erwartung eines wundersamen Ereignisses", wie z. B. bei der Marienerscheinung in Lubbock, Texas, im Jahr 1988, im Mutter-Cabrini-Heiligtum in der Nähe von Denver, Colorado, im Jahr 1992 und in Conyers, Georgia, Anfang bis Mitte der 1990er Jahre. ⓘ