Sexting

Simulierter Sexting-Chat ⓘ

Sexting ist die private Kommunikation über sexuelle Themen per mobile Messaging. Im engeren Sinn handelt es sich um Dirty Talk zur gegenseitigen Erregung. Seit Verfügbarkeit der Multimedia Messaging Services (MMS) und Instant-Messagern wie WhatsApp kann damit auch der Versand von erotischem Bildmaterial des eigenen Körpers über Instant-Messaging-Anwendungen durch mobile Endgeräte verbunden sein. Derartige Nacktaufnahmen werden auch als Nelfie (nackte Selfies) bezeichnet. Das aus dem anglo-amerikanischen Sprachraum stammende Kofferwort Sexting setzt sich aus Sex und texting zusammen. Im Deutschen wird das Wort hauptsächlich für das Versenden von erotischen Selbstaufnahmen per Smartphone oder Internet verwendet. Seit 2012 führt Pro Juventute aus der Schweiz eine Aufklärungskampagne durch, um auf die Gefahren von Sexting aufmerksam zu machen sowie Betroffenen Hilfen anzubieten. ⓘ

Sexting ist das Senden, Empfangen oder Weiterleiten von sexuell eindeutigen Nachrichten, Fotos oder Videos, hauptsächlich zwischen Mobiltelefonen. Es kann auch die Verwendung eines Computers oder eines anderen digitalen Geräts beinhalten. Der Begriff wurde erst Anfang des 21. Jahrhunderts populär und ist ein Portmanteau aus Sex und Texting, wobei letzteres im weiten Sinne des Versendens eines Textes, möglicherweise mit Bildern, gemeint ist. Sexting ist kein isoliertes Phänomen, sondern eine von vielen verschiedenen Arten der sexuellen Interaktion in digitalen Kontexten, die mit sexueller Erregung verbunden sind. ⓘ

Hintergrund

Zum ersten Mal wurde der Begriff Sexting 2005 in einem Artikel im australischen Sunday Telegraph Magazine verwendet. Im August 2012 wurde das Wort Sexting zum ersten Mal in Merriam-Webster's Collegiate Dictionary aufgeführt. ⓘ

Das Pew Research Center hat eine Studie über Sexting in Auftrag gegeben, in der diese Praxis in drei Arten unterteilt wird:

Austausch von Bildern ausschließlich zwischen zwei Liebespartnern.
Austausch von Bildern zwischen Partnern, die mit anderen außerhalb der Beziehung geteilt werden.
Austausch zwischen Personen, die noch nicht in einer Beziehung sind, von denen aber mindestens eine Person hofft, dass sie es werden.

Sexting ist mit dem Aufkommen von Fotohandys und Smartphones mit Internetzugang, die zum Versenden von expliziten Fotos und Nachrichten verwendet werden können, immer häufiger geworden. Obwohl Sexting von Menschen aller Altersgruppen betrieben wird, konzentrieren sich die meisten Medienberichte auf die negativen Aspekte der Nutzung durch Jugendliche. Junge Erwachsene nutzen das Medium der Textnachricht viel häufiger als andere neue Medien, um Nachrichten sexueller Natur zu übermitteln, und Teenager, die unbegrenzte SMS-Tarife haben, erhalten mit größerer Wahrscheinlichkeit sexuell eindeutige Texte. ⓘ

Da es sich bei Sexting um eine relativ neue Praxis handelt, sind sowohl diejenigen, die sich daran beteiligen, als auch diejenigen, die auf der Grundlage dieses Konzepts Rechtsvorschriften erlassen, noch dabei, eine Ethik zu entwickeln. Ob Sexting als positive oder negative Erfahrung angesehen wird, hängt in der Regel davon ab, ob die Zustimmung zum Austausch der Bilder erteilt wurde oder nicht. Die australische Gesetzgebung geht jedoch derzeit davon aus, dass unter 18-Jährige nicht in Sexting einwilligen können, selbst wenn sie das gesetzliche Alter für die sexuelle Einwilligung erreicht haben. ⓘ

Entgegen einem weit verbreiteten Irrglauben ist die Einwilligung wichtiger als der Versuch, Sexting gänzlich zu unterbinden, wenn es darum geht, Missbrauch unter Jugendlichen zu verhindern. ⓘ

Anwendungen der sozialen Medien

Sexting wurde durch verschiedene Anwendungen für Direktnachrichten, die auf Smartphones verfügbar sind, weiter gefördert. Der Unterschied zwischen diesen Anwendungen und herkömmlichen SMS besteht darin, dass die Inhalte über das Internet oder einen Datentarif übertragen werden, so dass jeder, der einen Internetzugang hat, daran teilnehmen kann. Snapchat ist bei Jugendlichen sehr beliebt, weil es ihnen erlaubt, Fotos für maximal zehn Sekunden zu versenden, bevor sie sich selbst zerstören. Diejenigen, die Fotos über Snapchat verschicken, glauben, dass sie ohne Konsequenzen verschwinden werden, und fühlen sich daher sicherer, wenn sie sie verschicken. Es hat mehrere Fälle gegeben, in denen Jugendliche Fotos über diese Anwendungen verschickt haben, in der Erwartung, dass sie verschwinden oder nur vom Empfänger gesehen werden, doch sie werden gespeichert und verbreitet, was soziale und rechtliche Folgen hat. Auch wenn die Nutzer glauben, dass ihre Fotos beispielsweise auf Snapchat in Sekundenschnelle verschwinden, ist es ein Leichtes, sie durch andere Fotoerfassungstechnologien, Anwendungen von Drittanbietern oder einfache Screenshots zu speichern. Diese Anwendungen übernehmen keine Verantwortung für explizite Nachrichten oder Fotos, die gespeichert werden. Die Datenschutzbestimmungen von Snapchat für Sexting haben sich weiterentwickelt und schließen nun auch das Versenden von Inhalten über neue Smartphone-Anwendungen ein, da diese attraktive Funktionen wie Anonymität oder temporäre Elemente bieten. Diese Anwendungen bergen dieselben Risiken und Konsequenzen, die schon immer bestanden haben. ⓘ

Snapchat

Eine Studie aus dem Jahr 2009 ergab, dass 4 Prozent der Teenager im Alter von 14 bis 17 Jahren angeben, sexuell eindeutige Fotos von sich selbst verschickt zu haben. Fünfzehn Prozent dieser Teenager gaben außerdem an, sexuell eindeutige Fotos erhalten zu haben. Dies deutet darauf hin, dass es ein Problem mit der Einwilligung ist, wenn Menschen Fotos erhalten, ohne sie zu fragen. Dies wird durch Snapchat noch verstärkt, da die Person, die Snapchats empfängt, den Inhalt nicht kennt, bis sie ihn öffnet, und die Nachrichten nach einiger Zeit automatisch gelöscht werden. Obwohl Sexting über Snapchat sehr beliebt ist, ist "Scherz-Sexting" unter den Nutzern am weitesten verbreitet. Das Versenden sexueller Bilder als Scherz macht etwa ein Viertel der Teilnehmer aus. ⓘ

Beziehungen

Sexting ist unter Jugendlichen in vielen westlichen, liberalen Demokratien weit verbreitet und normalisiert. Viele Paare sind an Sexting beteiligt. In einer Studie aus dem Jahr 2011 hatten 54 % der Befragten mindestens einmal explizite Bilder oder Videos an ihre Partner geschickt, und ein Drittel der Befragten hatte sich gelegentlich an solchen Aktivitäten beteiligt. ⓘ

In Bereichen, in denen die Geschlechterrollen traditionell erwarten, dass Männer sexuelle Begegnungen initiieren, wird Sexting von Frauen genutzt, um ihren männlichen Partnern Nacktbilder anzubieten, was Frauen einen größeren Spielraum für die Initiierung von Sex gibt. Die Massenmedien ermutigen Teenager oder Minderjährige nicht zum Sexting, weil sie damit gegen das Kinderpornografiegesetz verstoßen könnten. Eine kürzlich durchgeführte Studie hat jedoch ergeben, dass junge Frauen deutlich häufiger als junge Männer von ihrem Partner dazu gedrängt werden, ein Nacktfoto zu verschicken. ⓘ

Im Jahr 2013 wurde festgestellt, dass Sexting häufig dazu benutzt wird, die Beziehung und die sexuelle Befriedigung in einer romantischen Partnerschaft zu verbessern. Sexting kann somit als ein Verhalten betrachtet werden, das mit der Sexualität und der anschließenden Zufriedenheit beider Partner in der Beziehung zusammenhängt". Auf der Grundlage der von Albury und Crawford durchgeführten Interviews haben sie herausgefunden, dass Sexting häufig unter positiven Aspekten eingesetzt wird. Albury und Crawford zufolge ist Sexting nicht nur eine Aktivität, die im Rahmen von Flirts oder sexuellen Beziehungen stattfindet, sondern auch unter Freunden, als Scherz oder in einem Moment der Verbundenheit". Berichten zufolge spielte Hedonismus eine Rolle bei der Motivation zum Sexting, und die Länge der Beziehung war negativ mit dem Sexting-Verhalten korreliert. Die Studie hatte eine kleine Stichprobengröße, so dass noch weitere Untersuchungen zum Thema Sexting und Motivation durchgeführt werden müssen. Es ist jedoch klar, dass Sexting ein Phänomen ist, das sich nicht auf ungebundene Personen beschränkt, die einfach nur Spaß suchen; es wird von Personen in intimen Beziehungen genutzt, um das Gefühl der Intimität und Nähe zum Partner zu verstärken. Für Jugendliche kann Sexting auch als Vorspiel (oder als Ersatz) für sexuelle Aktivitäten dienen, als Experimentierphase für diejenigen, die noch nicht sexuell aktiv sind, und für diejenigen, die hoffen, eine Beziehung mit jemandem zu beginnen. In einer 2013 von Drouin et al. durchgeführten Studie wurde festgestellt, dass Sexting auch mit Bindungsstilen zusammenhängt, da Personen mit Bindungsvermeidung eher zu Sexting-Verhalten neigen (ebenso wie diese Personen eher zu Gelegenheitssex neigen). Anstatt die Intimität in diesen Beziehungsformen zu erhöhen, kann Sexting also als Puffer für körperliche Intimität dienen. ⓘ

Studien

Zwar haben einige Studien das Sexting von verheirateten Paaren oder jungen Männern, die Sex mit Männern haben, untersucht, doch der Großteil der Aufmerksamkeit gilt heterosexuellen Jugendlichen. ⓘ

Eine Online-Umfrage aus dem Jahr 2015 an einer bevölkerungsrepräsentativen Quotenstichprobe von N=1.500 Erwachsenen in Deutschland (Alter 18 bis 85; 48 % Frauen, 52 % Männer) ergab, dass 41 % der Befragten mindestens einmal in ihrem Leben eine Sext verschickt hatten. Das Versenden von erotischen Texten war am häufigsten, gefolgt von erotischen Fotos und Videos von sich selbst. Ein statistisch signifikanter Anstieg der Sexting-Beteiligung zeigte sich bei Personen männlichen Geschlechts, jüngerem Alter, unverheiratetem Familienstand und nicht-heterosexueller Identität. Die Befragten berichteten über deutlich mehr positive als negative Auswirkungen ihrer Sexting-Aktivitäten. ⓘ

Einige Studien über Jugendliche haben ergeben, dass Sexting mit riskantem Sexualverhalten korreliert, während andere Studien keinen Zusammenhang festgestellt haben. Obwohl der Schwerpunkt vor allem auf heterosexuellen Teenagern lag, zeigt eine aktuelle Studie, dass die Anzahl der Personen, die sexuelle Bilder von sich selbst versenden, variiert. ⓘ

In einer 2008 durchgeführten Umfrage unter 1 280 Jugendlichen und jungen Erwachsenen beiderlei Geschlechts, die von der Nationalen Kampagne zur Verhütung von Teenager-Schwangerschaften und ungeplanten Schwangerschaften gesponsert wurde, hatten 20 % der Teenager (13-20 Jahre) und 33 % der jungen Erwachsenen (20-26 Jahre) Nackt- oder Halbnacktfotos von sich selbst elektronisch verschickt. Außerdem hatten 39 % der Jugendlichen und 59 % der jungen Erwachsenen sexuell eindeutige Textnachrichten verschickt. ⓘ

Sexting wurde um 2009 unter Jugendlichen populär, insbesondere unter High-School-Schülern in den Vereinigten Staaten, wo 20 % der High-School-Schüler angaben, Sexting betrieben oder empfangen zu haben. ⓘ

Eine viel zitierte Studie aus dem Jahr 2011 deutet darauf hin, dass die zuvor gemeldete Prävalenz übertrieben ist. Forscher der University of New Hampshire befragten 1.560 Kinder und Betreuer und stellten fest, dass nur 2,5 Prozent der Befragten im vergangenen Jahr sexuelle Bilder per Mobiltelefon verschickt, empfangen oder erstellt hatten. Die Forscher fanden heraus, dass die Zahl auf 9,6 % anstieg, wenn man die Definition von Bildern, die als Kinderpornografie strafrechtlich verfolgt werden können, auf alle anzüglichen Bilder, nicht notwendigerweise Nacktbilder, ausweitete, was vielleicht ein Hinweis auf die übermäßige Berichterstattung früherer Studien ist. ⓘ

Dennoch hat eine Studie der psychologischen Fakultät der Universität Utah aus dem Jahr 2012 große internationale Aufmerksamkeit in den Medien erregt, weil sie die von den Forschern der Universität New Hampshire berichteten Ergebnisse in Frage stellt. In der Studie der Universität Utah befragten die Forscher Donald S. Strassberg, Ryan Kelly McKinnon, Michael A. Sustaíta und Jordan Rullo 606 Teenager im Alter von 14 bis 18 Jahren und fanden heraus, dass fast 20 Prozent der Schüler angaben, ein sexuell eindeutiges Bild von sich selbst per Handy verschickt zu haben, und fast doppelt so viele gaben an, ein sexuell eindeutiges Bild erhalten zu haben. Von denjenigen, die ein solches Bild erhalten hatten, gaben über 25 Prozent an, es an andere weitergeleitet zu haben. Darüber hinaus hat mehr als ein Drittel derjenigen, die ein sexuell eindeutiges Bild verschickt haben, dies getan, obwohl sie glaubten, dass es ernsthafte rechtliche und andere Konsequenzen haben könnte, wenn sie erwischt werden. Schüler, die ein Bild per Handy verschickt hatten, hielten diese Aktivität eher für akzeptabel als andere. Strassberg, McKinnon et al. stellen fest: "Der Nachrichtenwert [der Studie der University of New Hampshire] ergibt sich daraus, dass [ihre] Zahl [2,5 %] weit (um den Faktor 5 oder mehr) unter den Prävalenzraten liegt, die in früheren Erhebungen berichtet wurden. Die Zahl von 2,5 % ist zwar technisch korrekt, aber in Wirklichkeit ziemlich irreführend. Wie in Tabelle 1 ihrer Veröffentlichung zu sehen ist, fanden Mitchell et al. heraus, dass von dem Viertel ihrer Stichprobe im Alter von 10 bis 12 Jahren [weniger als] 0,6 % "auf einem Nackt- oder Fast-Nacktbild erschienen sind, es erstellt oder erhalten haben", während von den 15- bis 17-Jährigen 15 % der Teilnehmer angaben, dies getan zu haben. Obwohl in den Medien viel darüber berichtet wird, verbirgt sich hinter der Gesamtprävalenzzahl von 2,5 % ein dramatischer Alterseffekt, der darauf hindeutet, dass mehr als einer von acht Jugendlichen im mittleren Alter zugibt, Sexting betrieben zu haben". Strassberg, McKinnon, et al. schlussfolgern: "Diese Ergebnisse sprechen für Aufklärungsmaßnahmen wie Versammlungen zum Thema Handysicherheit, Sensibilisierungstage, Integration in den Lehrplan und Lehrerfortbildung, um Jugendliche für die möglichen Folgen von Sexting zu sensibilisieren." ⓘ

Laut einem Artikel der Professorin Diane Kholos Wysocki nehmen zwar sowohl Männer als auch Frauen an Sexting teil, aber "Frauen sexten häufiger als Männer". Auch wenn in dem Artikel behauptet wird, dass Frauen häufiger Sexting betreiben als Männer, wird nicht behauptet, dass nur Frauen die Bilder erhalten. In einer Studie wurde festgestellt, dass fast die Hälfte der befragten Erwachsenen sexuelle Fotos oder Texte auf ihrem/ihren Mobilgerät(en) hatte. Viele dieser intimen Bilder und Worte werden tatsächlich an völlig Fremde geschickt. In einem Artikel in Scientific American heißt es jedoch, dass Männer eher dazu neigen, eine Form der intimen Kommunikation zu initiieren, z. B. das Versenden von Nacktfotos oder anzüglichen Textnachrichten. Der Grund dafür ist, dass Männer anscheinend offener mit ihrem Sexualtrieb umgehen, was die Anbahnung von sexuellen Kontakten fördert. Weiter heißt es in diesem Artikel: "Die Altersgruppe, die am stärksten auf Sexting steht, sind die 18- bis 24-Jährigen". Dies ist die Zeit, in der junge Erwachsene in der Blüte ihrer Sexualität stehen und auf der Suche nach einem Partner sind, während sie gleichzeitig ihren Körper und ihre Sexualität erforschen. Amy Adele Hasinoff hat einen Artikel veröffentlicht, in dem sie versucht, mit dem Stigma aufzuräumen, dass Sexting einfach nur die Ausbeutung von sexuellen Dingen ist. Frauen werden sexualisiert, wenn sie irgendeine Form von intimen Medien posten oder teilen. Männer sind es nicht. Beim Sexting besteht ein großer Unterschied zwischen sexueller Ausbeutung und der einvernehmlichen Entscheidung, die eigene Sexualität auszudrücken und ein Bild des eigenen Körpers mit jemandem zu teilen, der es sehen will. Hasinoff weist darauf hin, dass "viele Wissenschaftler, die sich mit digitalen Medien beschäftigen, betonen, dass das Internet jungen Menschen die Möglichkeit bietet, ihre Identität zu erforschen und soziale und kommunikative Fähigkeiten zu entwickeln" (Boyd, 2008; Tynes, 2007), und legt nahe, dass einvernehmliches Sexting für einige Menschen eine ähnliche Funktion erfüllen könnte. ⓘ

Die wissenschaftliche Literatur zum Thema Sexting ist seit Anfang der 2000er Jahre schnell gewachsen. Es gibt mehrere Forschungsberichte, die den aktuellen Stand der Forschung zusammenfassen. Solche Forschungsübersichten konzentrieren sich häufig auf die Prävalenz von Sexting in verschiedenen Bevölkerungsgruppen, auf das Alter und das Geschlecht der Sexting-Täter, auf die Beweggründe für Sexting und auf positive und negative Ergebnisse von Sexting. Wichtig ist, dass immer mehr Primärstudien und Forschungsberichte klar zwischen einvernehmlichem Sexting einerseits und nicht einvernehmlichem Sexting einschließlich verschiedener Arten von technologievermittelter Gewalt wie Sextortion und so genanntem "Rache-Porno" unterscheiden. Es gibt auch Forschungsübersichten, die bestehende Maßnahmen zur Verhinderung negativer Folgen von Sexting und nicht-einvernehmlichem Sexting zusammenfassen und bewerten. ⓘ

Risiken

Schild auf dem Women's March 2018 in Oslo mit der Aufschrift "No More Dickpics" (Keine Schwanzbilder mehr) ⓘ

Wenn eine Person ein freizügiges Bild von sich an einen Partner schickt, kann es gegen das Gesetz verstoßen, eine Kopie dieses Bildes ohne die Zustimmung des Urhebers an eine andere Person weiterzuleiten. In einigen Ländern gibt es Racheporno-Gesetze, die die Veröffentlichung sexueller Bilder ohne die Zustimmung der abgebildeten Personen verhindern. Zwar gibt es viele rechtliche Möglichkeiten zur Verfolgung von Personen, die wissentlich das Vertrauen derjenigen verletzen, die sexuelle Nachrichten senden, doch in der Praxis können Nacktbilder ohne die Zustimmung des Urhebers weit verbreitet werden. ⓘ

Einige junge Menschen erpressen ihre Sexualpartner und ehemaligen Partner, indem sie damit drohen, private Bilder von ihnen zu veröffentlichen. In einer von Drouin et al. durchgeführten Studie, die das Sexting-Verhalten junger Erwachsener untersuchte, wurde festgestellt, dass Männer die sexuell eindeutigen Fotos ihrer Freundinnen ihren Freunden zeigen würden. Dies ist ein neues Risiko, das mit den neuen Medien verbunden ist, denn bevor es Handys und E-Mails gab, war es schwierig, Fotos schnell an Bekannte weiterzugeben; mit Sexting kann man ein Foto in Sekundenschnelle weiterleiten. ⓘ

Studien haben gezeigt, dass Sexualstraftaten mit digitalen Medien gegen Minderjährige dieselbe Art von Viktimisierung widerspiegeln, die auch offline stattfindet. Familienmitglieder, Bekannte und Intimpartner bilden die große Mehrheit der Täter bei Sexualstraftaten mit digitalen Medien. Untersuchungen der Internet Watch Foundation aus dem Jahr 2012 ergaben, dass 88 % der selbst erstellten expliziten Bilder von ihrem ursprünglichen Hochladeort (in der Regel soziale Netzwerke) "gestohlen" und auf anderen Websites, insbesondere Pornoseiten, die sexuelle Bilder von Kindern und Jugendlichen sammeln, zur Verfügung gestellt werden. Der Bericht unterstreicht das Risiko schwerer Depressionen für "Sexter", die die Kontrolle über ihre Bilder und Videos verlieren. Sexting gilt für Jugendliche als unverantwortlich und promiskuitiv, für Erwachsene hingegen als "Spaß und Flirt". Die Medien neigen dazu, diese Risiken zu übertreiben, insbesondere in Bezug auf heranwachsende Mädchen. ⓘ

Die Studie der University of Utah (mit einer Bevölkerungsstichprobe von 606 Teenagern im Alter von 14 bis 18 Jahren) ergab, dass etwa ein Drittel der Befragten nicht an rechtliche oder andere Konsequenzen denkt, wenn sie Sexts empfangen oder versenden. Die Studie von Kath Albury mit dem Titel Selfies, Sexts, and Sneaky Hats: Young People's Understandings of Gendered Practices of Self-Presentation" (Selfies, Sexts und heimliche Hüte: Das Verständnis junger Menschen für geschlechtsspezifische Praktiken der Selbstdarstellung) zeigt jedoch, dass Jugendliche, die Sexting betreiben, sich Sorgen machen, dass ihre Eltern ihre Beteiligung an Sexting sehen oder herausfinden könnten. Einige Jugendliche teilten mit, dass ihre "Hauptrisiken für die Entdeckung durch die Eltern die Peinlichkeit (sowohl für die Eltern als auch für die Jugendlichen) und die 'Überreaktion' der Erwachsenen waren, die befürchteten, dass das Foto geteilt worden war." Während die Jugendlichen sich über die rechtlichen Risiken von Sexting weniger Sorgen machen mussten, befürchteten sie, dass ihre Eltern von ihrer Beteiligung an Sexting erfahren könnten. Albury und Crawford (2012) argumentieren, dass sich Jugendliche der Unterschiede zwischen einvernehmlichem Sexting und der Verbreitung privater Bilder in negativer Absicht durchaus bewusst sind. Außerdem argumentieren sie, dass junge Menschen Normen und eine Ethik des Sexting entwickeln, die auf Zustimmung beruhen. ⓘ

Die Erstellung und Verbreitung expliziter Fotos von Teenagern verstößt in vielen Ländern gegen das Kinderpornografiegesetz (je nach Alter der abgebildeten Personen), aber diese gesetzliche Einschränkung stimmt nicht mit den sozialen Normen der Bevölkerung überein, die zwischen einvernehmlicher Aktivität und Belästigung oder Rache unterscheiden. In einigen Gerichtsbarkeiten können die Absender auch wegen Verbreitung von unsittlichem Material an Minderjährige angeklagt werden und müssen sich möglicherweise lebenslang als Sexualstraftäter registrieren lassen. Fälle von Kinderpornografie im Zusammenhang mit Sexting zwischen Jugendlichen wurden in Oregon, Virginia, Nova Scotia und Maryland strafrechtlich verfolgt. ⓘ

Während Mainstream-Medien, Eltern und Pädagogen zu Recht über die negativen rechtlichen, sozialen und emotionalen Auswirkungen von Sexting unter Jugendlichen besorgt sind, wird über die Frage der sexuellen Einwilligung viel weniger gesprochen. Laut einer Studie von Professoren der University of New South Wales aus dem Jahr 2012 wird die Frage der Einwilligung unter Jugendlichen aufgrund der Kinderpornografiegesetze, die Minderjährigen die Einwilligung zu sexuellen Handlungen verbieten, nur selten diskutiert. Ähnlich wie bei der Diskussion um die reine Abstinenzerziehung ist die vorherrschende Haltung gegenüber Sexting die, wie man es verhindern kann, anstatt seine Unvermeidbarkeit zu akzeptieren und es in gesündere Bahnen zu lenken. Der Studie zufolge sollten Jugendliche, die an Sexting teilnehmen, nicht kriminalisiert werden, sondern das Gesetz sollte berücksichtigen, ob die Bilder einvernehmlich ausgetauscht werden. Dies würde bedeuten, einen "ethischen" Ansatz zu verfolgen, der Jugendliche lehrt und anleitet, wie sie die körperliche Autonomie und die Privatsphäre respektieren können. ⓘ

Laut einer Studie der Fachzeitschrift Pediatrics hat mehr als einer von fünf Minderjährigen aus der Mittelstufe mit Verhaltensstörungen oder emotionalen Problemen in letzter Zeit Sexting betrieben. Bei denjenigen, die angaben, in den letzten sechs Monaten Sexting betrieben zu haben, war die Wahrscheinlichkeit vier- bis siebenmal höher, dass sie auch andere sexuelle Handlungen wie intime Küsse, Berührungen der Genitalien und vaginalen oder oralen Sex ausübten, als bei Minderjährigen, die angaben, nicht an Sexting teilgenommen zu haben. Die Studie umfasste 420 Teilnehmer im Alter zwischen 12 und 14 Jahren. Die Kinder wurden zwischen 2009 und 2012 aus fünf städtischen öffentlichen Mittelschulen in Rhode Island ausgewählt. Siebzehn Prozent der getesteten Kinder gaben an, in den letzten sechs Monaten eine sexuell eindeutige Textnachricht verschickt zu haben. Weitere fünf Prozent gaben zu, sexuell eindeutige Textnachrichten und Nackt- oder Halbnacktfotos verschickt zu haben. ⓘ

Rechtliche Fragen

Sexting ist in der Regel legal, wenn alle Beteiligten volljährig sind und die Bilder mit ihrer Zustimmung und ihrem Wissen verschickt werden; jede Art von sexueller Nachricht, der nicht beide Beteiligten zugestimmt haben, kann jedoch eine sexuelle Belästigung darstellen. ⓘ

Sexting, bei dem Minderjährige, die noch nicht volljährig sind, ein explizites Foto von sich selbst an einen gleichaltrigen Liebespartner schicken, kann in Ländern, in denen Gesetze gegen Kinderpornografie vorschreiben, dass alle Teilnehmer an pornografischen Medien volljährig sein müssen, illegal sein. Einige Jugendliche, die Fotos von sich selbst oder von ihren Freunden oder Partnern per SMS verschickt haben, wurden wegen der Verbreitung von Kinderpornografie angeklagt, während diejenigen, die die Bilder erhalten haben, wegen des Besitzes von Kinderpornografie angeklagt wurden; in einigen Fällen wurde die Anklage wegen Besitzes auch auf Schulverwalter angewandt, die Sexting-Vorfälle untersucht haben. Die beim Sexting verwendeten Bilder unterscheiden sich in der Regel sowohl in ihrer Art als auch in ihrer Motivation von der Art der Inhalte, gegen die die Gesetze zur Bekämpfung der Kinderpornografie geschaffen wurden. ⓘ

Eine 2009 im Vereinigten Königreich durchgeführte Umfrage unter 2 094 Jugendlichen im Alter von 11 bis 18 Jahren ergab, dass 38 % von ihnen ein "anstößiges oder beunruhigendes" sexuelles Bild per SMS oder E-Mail erhalten hatten. ⓘ

In den Vereinigten Staaten kann jeder, der an der elektronischen Verbreitung sexueller Fotos von Minderjährigen beteiligt ist, auf Landes- und Bundesebene wegen Kinderpornografie angeklagt werden. Die Gesetze lassen die Zustimmung der Beteiligten außer Acht: "...unabhängig vom Alter oder der Zustimmung zum Sexting ist es ungesetzlich, explizite sexuelle Bilder von Personen unter 18 Jahren herzustellen, zu besitzen oder zu verbreiten." Das Forschungszentrum für Verbrechen gegen Kinder der Universität New Hampshire schätzt, dass 7 Prozent der Personen, die 2009 wegen des Verdachts auf Herstellung von Kinderpornografie verhaftet wurden, Jugendliche waren, die einvernehmlich Bilder mit Gleichaltrigen ausgetauscht haben. ⓘ

Kath Albury erörtert in einem Artikel mit dem Titel "Sexting, Consent, and Young People's Ethics: Beyond Megan's Story" (Jenseits von Megans Geschichte), dass Jugendliche, die wegen Sexting verurteilt werden, sich als Sexualstraftäter registrieren lassen müssen, wodurch der Titel "Sexualstraftäter" seine Wirkung verliert. Ein Mädchen, das sich bereit erklärt hat, seiner Freundin ein Nacktfoto zu schicken, ist zwar nicht so gefährlich für die Gemeinschaft wie ein Kinderschänder, aber die Bezeichnung "Sexualstraftäter" würde auf beide Fälle gleichermaßen angewandt werden. ⓘ

In einem Interview aus dem Jahr 2013 erklärte die Assistenzprofessorin für Kommunikation an der University of Colorado Denver, Amy Adele Hasinoff, die sich mit den Auswirkungen von Sexting befasst, dass die "sehr strengen" Kinderpornografiegesetze "auf Erwachsene abzielen, die Kinder ausbeuten", und nicht als Ersatz für eine bessere Sexualerziehung und Einverständniserklärung für Teenager dienen sollten. Sie fuhr fort: "Sexting ist ein sexueller Akt, und wenn er einvernehmlich ist, ist das in Ordnung...". "Jeder, der diese Bilder ohne Zustimmung verbreitet, handelt böswillig und missbräuchlich, aber die Gesetze zur Kinderpornografie sind zu hart, um dagegen vorzugehen. ⓘ

Amy Hasinoff zufolge würde sich die rechtliche Annahme, dass Sexting immer nicht einvernehmlich ist, ändern, wenn Sexting als Medienproduktion und einvernehmliche Aktivität betrachtet würde, und die Schuld der betroffenen Jugendlichen würde verringert. Dadurch wird Sexting zu einer Situation, die zu anderen rechtlichen Konsequenzen führen würde, wenn die Verbreitung des Materials nicht mit dem Einverständnis des Urhebers erfolgt. Alvin J. Primack, der sich auf die Arbeit von Amy Hasinoff stützt, argumentiert, dass ein Medienproduktionsmodell für die Unterscheidung zwischen Kinderpornografie und Sexting aus Sicht des ersten Verfassungszusatzes nützlich sein könnte. Laut Alvin J. Primack unterscheidet sich die Motivation für die Erstellung und Verbreitung von Sexting (z. B. Vergnügen, Beziehungsaufbau) von der Motivation für die Erstellung und Verbreitung von Kinderpornografie (z. B. Missbrauch, Ausbeutung), und auch der Markt für die Verbreitung ist im Allgemeinen ein anderer. Aus diesen Gründen kann es Argumente geben, die auf der Grundlage der Doktrin des Ersten Verfassungszusatzes dafür sprechen, dass einige zwischen volljährigen Personen ausgetauschte Jugend-Sexts als rechtlich geschützte Meinungsäußerung gelten. ⓘ

Juristen und Akademiker haben geäußert, dass die Anwendung von "Kinderporno-Gesetzen" in Bezug auf Sexting "extrem" oder "zu hart" sei. David S. Seltzer, Strafverteidiger für Cyberkriminalität in Florida, schrieb dazu: "Ich glaube nicht, dass unsere Kinderpornografiegesetze für solche Situationen konzipiert wurden ... Eine Verurteilung wegen Besitzes von Kinderpornografie in Florida zieht bis zu fünf Jahre Gefängnis für jedes Bild oder Video nach sich, plus eine lebenslange Verpflichtung, sich als Sexualstraftäter zu registrieren." ⓘ

Akademiker haben argumentiert, dass Sexting ein weit gefasster Begriff für Bilder ist, die über das Internet und Mobiltelefone zwischen Minderjährigen, Erwachsenen oder Minderjährigen und Erwachsenen auf missbräuchliche oder unschuldige Weise verschickt werden. Um eine Politik zu entwickeln, die besser auf die Sexting-Fälle von Jugendlichen abgestimmt ist, müssen die Begriffe und Kategorien des Sexting präzisiert werden. In der Typologie der University of New Hampshire wurde der Begriff des von Jugendlichen produzierten sexuellen Bildes zur Klassifizierung von Sexting durch Jugendliche vorgeschlagen. Darüber hinaus werden sie in zwei Unterkategorien unterteilt: schwere Fälle und experimentelle jugendliche Sexualdarstellungen. Zu den schweren Fällen gehören Fälle von sexuellen Übergriffen, Nötigung, Cyber-Mobbing, Weiterleitung von Bildern ohne Zustimmung und missbräuchliches Verhalten. Experimentelle Fälle sind Fälle, in denen ein Jugendlicher freiwillig ein Bild aufnimmt und es an jemanden schickt, der keine kriminellen Absichten hat und nur Aufmerksamkeit sucht. Diese Terminologie könnte zu angemesseneren Maßnahmen gegenüber Jugendlichen führen, die sich an Sexting beteiligen. ⓘ

Juristische Fälle

Im Jahr 2007 wurden 32 australische Teenager aus dem Bundesstaat Victoria wegen Sexting strafrechtlich verfolgt.
Im Jahr 2008 wurde ein stellvertretender Schuldirektor im US-Bundesstaat Virginia wegen Besitzes von Kinderpornografie und damit zusammenhängender Straftaten angeklagt, nachdem er gebeten worden war, einen gerüchteweisen Sexting-Vorfall an der High School, an der er arbeitete, zu untersuchen. Als der stellvertretende Schulleiter feststellte, dass ein Schüler ein Foto auf seinem Handy hatte, auf dem der Torso eines Mädchens zu sehen war, das nur eine Unterhose trug und dessen Arme größtenteils ihre Brüste verdeckten, zeigte er das Bild dem Schulleiter, der ihn anwies, es auf seinem Computer als Beweismittel zu speichern, was er auch tat. Das Gericht entschied später, dass es sich bei dem Foto nicht um Kinderpornografie handelte, da nach dem Gesetz von Virginia Nacktheit allein nicht ausreicht, um ein Bild als Kinderpornografie zu qualifizieren; das Bild muss "sexuell eindeutig" sein. Der Staatsanwalt von Loudoun County, James Plowman, blieb bei seiner anfänglichen Einschätzung des Fotos und sagte, er hätte den Fall nicht weiterverfolgt, wenn der stellvertretende Schulleiter zum Rücktritt bereit gewesen wäre. Stattdessen nahm der stellvertretende Schulleiter eine zweite Hypothek auf sein Haus auf und gab 150.000 Dollar an Anwaltskosten aus, um seinen Namen reinzuwaschen.
Im Januar 2009 wurden sechs Jugendliche in Greensburg, Pennsylvania, wegen Kinderpornografie angeklagt, nachdem drei Mädchen sexuell eindeutige Fotos an drei männliche Mitschüler geschickt hatten.
Im Jahr 2009 wurde ein Jugendlicher aus Fort Wayne, Indiana, wegen Obszönität angeklagt, weil er angeblich ein Foto seiner Genitalien an mehrere Mitschülerinnen geschickt hatte. Ein weiterer Junge wurde in einem ähnlichen Fall wegen Kinderpornografie angeklagt.
Im Jahr 2009 untersuchte die Polizei einen Vorfall an der Margaretta High School in Castalia (Ohio), bei dem ein 17-jähriges Mädchen angeblich Nacktfotos von sich an ihren ehemaligen Freund schickte, die nach einem Streit der beiden in Umlauf gebracht wurden. Das Mädchen wurde aufgrund ihres jugendlichen Status als "widerspenstiges Kind" angeklagt.
Im Jahr 2009 wurden zwei Teenager aus dem Südwesten Ohios angeklagt, zur Straffälligkeit eines Minderjährigen beigetragen zu haben (ein Vergehen ersten Grades), weil sie auf ihren Handys Nacktfotos von zwei 15-jährigen Mitschülerinnen verschickt oder besessen hatten.
Am 25. März 2009 reichte die American Civil Liberties Union eine Klage gegen den Bezirksstaatsanwalt von Wyoming County, Pennsylvania, George Skumanick Jr. ein, weil er jugendlichen Mädchen, die auf angeblich gewagten Fotos zu sehen waren, mit einer strafrechtlichen Verfolgung wegen Kinderpornografie drohte, wenn sie sich nicht einem Beratungsprogramm unterziehen würden. Der Fall lautet Miller, et al. gegen Skumanick. Skumanick erklärte in einem Interview mit Julie Chen in der CBS-Nachrichtensendung The Early Show, dass sein Büro beschloss, ein Angebot zur Begrenzung der Strafe auf Bewährung zu unterbreiten, wenn die Mädchen sich bereit erklärten, an einem Programm zur sexuellen Belästigung teilzunehmen. Die Mädchen und ihre Eltern gewannen ein Urteil, das den Bezirksstaatsanwalt blockierte, der daraufhin Berufung einlegte. Es ist der erste Fall vor einem Berufungsgericht zum Thema Sexting.
Im Juli 2010 bekannte sich die Lehrerin der Londonderry High School, Melinda Dennehy, schuldig und wurde zu einer einjährigen Bewährungsstrafe verurteilt, weil sie einer 15-jährigen Schülerin rassige Fotos von sich geschickt hatte.
Im August 2014 wurde ein Teenager aus Manassas City, Virginia, zu einer einjährigen Bewährungsstrafe verurteilt, nachdem er in zwei Fällen von Kinderpornografie angeklagt worden war, weil er seiner 15-jährigen Freundin ein eindeutiges Video geschickt haben soll. Der Fall wurde kontrovers, nachdem die Polizei und die Staatsanwaltschaft von Manassas City versucht hatten, Fotos vom erigierten Penis des Teenagers zu machen, um sie mit dem Video zu vergleichen, das er im Januar an seine Freundin geschickt hatte.
Im November 2015 entdeckten die Behörden ein weit verbreitetes Sexting an der Cañon City High School in Colorado. Es handelte sich um Fotos von mindestens 100 verschiedenen Schülern, die anscheinend in einem Wettbewerb standen. Bezirksstaatsanwalt Thom LeDoux sagte, dass Erwachsene, die damit einverstanden sind, Sext-Nachrichten senden und empfangen können, aber Minderjährige, die das Gleiche tun, mit einer Anklage wegen eines Verbrechens rechnen müssen. Bevor er sich für eine Strafverfolgung entscheide, werde er prüfen, ob Nötigung im Spiel war, ob Erwachsene beteiligt waren und ob es tatsächlich zu körperlichem Kontakt kam. Als die New York Times über diesen Vorfall berichtete, verwies der Reporter auf ein Buch mit dem Titel Sexting Panic, das von Adele Hasinoff, einer Assistenzprofessorin an der Universität von Colorado, geschrieben wurde. Hasinoff sagte, die Schulen sollten mit den Schülern über Sexting sprechen, anstatt einfach zu verlangen, dass sie es nicht mehr tun.
Im September 2017 bestätigte der Oberste Gerichtshof von Washington mit 5:3 Stimmen die Verurteilung eines siebzehnjährigen Jungen wegen Handels mit Kinderpornografie, weil er ein Bild seines erigierten Penis an eine erwachsene Frau gesandt hatte. Der Junge, der am Asperger-Syndrom leidet, wurde zu 50 Stunden gemeinnütziger Arbeit, 30 Tagen Haft und einer Registrierung als Sexualstraftäter verurteilt.
Im März 2019 entließ die Schulleitung einer Mittelschule in Bellport (New York) eine 25-jährige Lehrerin, nachdem ein Foto aufgetaucht war, das sie zu Hause vor einem Spiegel auf dem Boden sitzend, mit einem Handtuch über den Beinen und entblößten Brüsten, gemacht hatte. Sie hatte das Bild nur mit einem Kollegen geteilt, mit dem sie zusammen war und der nicht für die Verbreitung des Fotos unter den Schülern der Schule bestraft wurde. Sie hat den Schulbezirk und die Schulleitung wegen geschlechtsspezifischer Diskriminierung verklagt: "Es sind immer die Jungen, die den Mädchen wehtun, und die Mädchen sind die Leidtragenden". ⓘ

Antworten des Gesetzgebers

In Connecticut hat die Abgeordnete Rosa Rebimbas 2009 einen Gesetzentwurf eingebracht, der das Strafmaß für "Sexting" zwischen zwei einvernehmlich handelnden Minderjährigen herabsetzen würde. Der Gesetzentwurf würde es zu einem Vergehen der Klasse A machen, wenn Kinder unter 18 Jahren Textnachrichten mit anderen Minderjährigen senden oder empfangen, die nackte oder sexuelle Bilder enthalten. Derzeit ist das Versenden solcher Nachrichten für Kinder eine Straftat, und wer dagegen verstößt, kann in das staatliche Register für Sexualstraftäter aufgenommen werden. ⓘ

Die Gesetzgeber von Vermont haben im April 2009 einen Gesetzentwurf eingebracht, der den einvernehmlichen Austausch von Bildern zwischen zwei Personen im Alter von 13 bis 18 Jahren legalisieren soll. Die Weitergabe solcher Bilder an andere wäre weiterhin eine Straftat. ⓘ

In Ohio schlugen ein Bezirksstaatsanwalt und zwei Gesetzgeber ein Gesetz vor, das Sexting von einer Straftat auf ein Vergehen ersten Grades herabsetzen und die Möglichkeit beseitigen würde, dass ein jugendlicher Täter jahrelang als Sexualstraftäter eingestuft wird. Der Vorschlag wurde von den Eltern von Jesse Logan unterstützt, einer 18-jährigen Schülerin aus Cincinnati, die Selbstmord beging, nachdem ein Nacktfoto von ihr, das sie per Sexting verschickt hatte, an Leute in ihrer High School weitergeleitet worden war. ⓘ

Der Gesetzgeber in Utah hat das Strafmaß für Sexting bei Personen unter 18 Jahren von einem Verbrechen auf ein Vergehen herabgesetzt. ⓘ

In New York hat der Abgeordnete Ken Zebrowski (D-Rockland) einen Gesetzesentwurf eingebracht, der eine positive Verteidigung vorsieht, wenn ein Minderjähriger nach dem Kinderpornografiegesetz angeklagt wird, weil er ein Bild von sich selbst besitzt oder verbreitet oder das Bild eines anderen Minderjährigen (innerhalb von vier Jahren) mit dessen Zustimmung besitzt oder verbreitet. Die bestätigende Verteidigung ist nicht möglich, wenn die Handlung ohne Zustimmung erfolgte. Außerdem wird ein Aufklärungsprogramm für Jugendliche geschaffen, das das Bewusstsein für die Gefahren von Sexting fördert. ⓘ

Im australischen Bundesstaat Victoria wurde das Gesetz 2014 reformiert, um einen Schutz für junge Menschen zu schaffen, die einvernehmlich Sexting betreiben, und die neuen Straftatbestände der Verbreitung eines intimen Bildes und der Androhung der Verbreitung eines intimen Bildes einzuführen. ⓘ

Rechtslage

Das Verbreiten und der Besitz von erotischem Bildmaterial Minderjähriger (Kinderpornografie) ist in den meisten Ländern verboten. ⓘ

Situation in den Vereinigten Staaten

Den minderjährigen Teilnehmern an dieser Variante eines „Ich zeig dir meins – Du zeigst mir deins“ mit den Mitteln der modernen Kommunikation droht in den Vereinigten Staaten durch das Versenden eine juristische Verfolgung mit schwerwiegenden Konsequenzen. ⓘ

Situation in Deutschland

In Deutschland kann Sexting bei Minderjährigen eine Strafbarkeit bis zu einer mehrjährigen Freiheitsstrafe wegen § 184b oder § 184c des StGB begründen. Während nach § 184b sexuelle Darstellungen von Kindern unter 14 Jahren ausnahmslos verboten sind, lässt § 184c im Fall sexueller Darstellungen Jugendlicher zwischen 14 und 17 eine Straffreiheit zu für den Fall, dass das fragliche jugendpornografische Material „ausschließlich zum persönlichen Gebrauch mit Einwilligung der dargestellten Personen“ hergestellt wurde. Da jedoch insbesondere der §184c erst seit November 2008 Rechtsgültigkeit hat, bleibt zum gegenwärtigen Zeitpunkt abzuwarten, wie die deutsche Rechtsprechung diese neue Norm auf die Problematik des „Sexting“ anwenden wird. ⓘ

Während die Betreiber von Sexting dieses als „High-Tech-Flirt“ ansehen, weisen Kritiker auf die Gefahren der missbräuchlichen Verbreitung dieser Fotos, z. B. über soziale Netzwerke im Internet hin. ⓘ

Situation in Österreich

Die österreichische Rechtslage ähnelt der deutschen insofern, dass Sexting von Unter-Vierzehn-Jährigen illegal ist, diese jedoch gleichzeitig nicht strafmündig sind. Während Herstellung und Besitz von pornografischen Darstellungen Jugendlicher (14–17 Jahre) mit deren Einwilligung stets legal war, war die durch Sexting gegebene Verbreitung bis 2016 strafbar. So wurde im März 2015 ein Jugendlicher wegen des Senden eines pornografischen Bildes seiner selbst rechtskräftig verurteilt. Auf Druck der Bundesjugendvertretung kam es anschließend zu einer Gesetzesänderung. ⓘ