Nighthawks

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Nachtschwärmer

Nighthawks ist ein Ölgemälde von Edward Hopper aus dem Jahr 1942, das vier Personen in einem nächtlichen Diner in der Innenstadt zeigt, die durch das große Glasfenster des Diners betrachtet werden. Das Licht, das aus dem Diner kommt, beleuchtet eine dunkle und verlassene städtische Straßenlandschaft.

Es wird als Hoppers bekanntestes Werk bezeichnet und ist eines der bekanntesten Gemälde der amerikanischen Kunst. Nur wenige Monate nach seiner Fertigstellung wurde es am 13. Mai 1942 für 3.000 Dollar an das Art Institute of Chicago verkauft.

Nighthawks
Edward Hopper, 1942
Öl auf Leinwand
84,1 × 152,4 cm
Art Institute of Chicago, Chicago

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(Bitte Urheberrechte beachten)

Über das Gemälde

Nachtschwärmer im Art Institute of Chicago

Es wird vermutet, dass Hopper durch eine Kurzgeschichte von Ernest Hemingway inspiriert wurde, entweder durch "The Killers" (1927), den Hopper sehr bewunderte, oder durch die eher philosophische Erzählung "A Clean, Well-Lighted Place" (1933). Auf eine Frage nach der Einsamkeit und Leere in dem Gemälde antwortete Hopper, dass er es "nicht als besonders einsam" empfinde. Er sagte: "Wahrscheinlich habe ich unbewusst die Einsamkeit einer großen Stadt gemalt".

Josephine Hoppers Notizen zu dem Gemälde

Kurz nach ihrer Heirat im Jahr 1924 begannen Edward Hopper und seine Frau Josephine (Jo) ein Tagebuch zu führen, in dem er mit einem Bleistift eine Skizze von jedem seiner Gemälde anfertigte, zusammen mit einer detaillierten Beschreibung bestimmter technischer Details. Jo Hopper fügte dann zusätzliche Informationen über das Thema des Gemäldes hinzu.

Ein Blick auf die Seite, auf der Nighthawks eingetragen ist, zeigt (in Edward Hoppers Handschrift), dass der vorgesehene Name des Werks eigentlich Night Hawks lautete und dass das Gemälde am 21. Januar 1942 fertiggestellt wurde.

Jo's handschriftliche Notizen zu dem Gemälde enthalten wesentlich mehr Details, einschließlich der Möglichkeit, dass der Titel des Gemäldes als Verweis auf die schnabelförmige Nase des Mannes an der Bar entstanden sein könnte oder dass das Aussehen eines der "Nachtschwärmer" verändert wurde, um sich auf die ursprüngliche Bedeutung des Wortes zu beziehen:

Nacht + glänzendes Interieur eines billigen Restaurants. Helle Gegenstände: Theke aus Kirschholz + Oberseiten der umstehenden Hocker; Licht auf Metalltanks hinten rechts; leuchtender Streifen jadegrüner Fliesen 3/4 quer über die Leinwand - am Fuß des Glases des an der Ecke gebogenen Fensters. Helle Wände, mattgelbe, ockerfarbene [sic] Tür zur Küche rechts. Sehr gut aussehender blonder Junge in Weiß (Mantel, Mütze) an der Theke. Mädchen in roter Bluse, braunes Haar, isst Sandwich. Mann Nachtfalke (Schnabel) in dunklem Anzug, stahlgrauer Hut, schwarzes Band, blaues Hemd (sauber) hält Zigarette. Andere Figur dunkler finsterer Rücken links. Heller Seitenweg draußen blassgrünlich. Dunkle rote Backsteinhäuser gegenüber. Schild über dem Restaurant, dunkel--Phillies 5c Zigarre. Bild einer Zigarre. Außenseite des Ladens dunkel, grün. Hinweis: etwas helle Decke im Laden gegen die Dunkelheit der Straße draußen - am Rand des oberen Teils des Fensters.

Im Januar 1942 bestätigte Jo ihre Vorliebe für diesen Namen. In einem Brief an Edwards Schwester Marion schrieb sie: "Ed hat gerade ein sehr schönes Bild fertiggestellt - ein Imbissstand bei Nacht mit drei Figuren. Night Hawks wäre ein guter Name dafür. E. hat für die beiden Männer vor einem Spiegel posiert und ich für das Mädchen. Er hat etwa eineinhalb Monate daran gearbeitet." Im Gegensatz zu ihrer Behauptung hat das Gemälde vier Figuren.

Besitzverhältnisse

Rechnung, aus der hervorgeht, dass der Künstler nach Abzug von Provision und Kosten 1.971 Dollar erhalten hat

Nach der Fertigstellung des Gemäldes im Spätwinter 1941/42 stellte Hopper es bei Rehn's aus, der Galerie, in der seine Bilder normalerweise zum Verkauf angeboten wurden. Dort blieb es etwa einen Monat lang. Am St. Patrick's Day besuchten Edward und Jo Hopper die Eröffnung einer Ausstellung der Gemälde von Henri Rousseau im New Yorker Museum of Modern Art, die von Daniel Catton Rich, dem Direktor des Art Institute of Chicago, organisiert worden war. Rich war zusammen mit Alfred Barr, dem Direktor des Museum of Modern Art, anwesend. Barr schwärmte von Gas, das Hopper ein Jahr zuvor gemalt hatte, und "Jo sagte ihm, er müsse einfach zu Rehn gehen, um Nighthawks zu sehen. Schließlich war es Rich, der hinging, Nighthawks als 'schön wie ein [Winslow] Homer' bezeichnete und bald darauf den Kauf in Chicago arrangierte." Der Verkaufspreis betrug 3.000 Dollar (entspricht 49.750 Dollar im Jahr 2021).

Standort des Restaurants

Die Szene wurde angeblich von einem (inzwischen abgerissenen) Diner in Greenwich Village, Hoppers Wohnviertel in Manhattan, inspiriert. Hopper selbst sagte, das Gemälde sei von einem Restaurant in der Greenwich Avenue inspiriert worden, wo sich zwei Straßen treffen". Außerdem bemerkte er, dass "ich die Szene stark vereinfacht und das Restaurant größer gemacht habe".

Dieser Hinweis hat Hopper-Fans dazu veranlasst, sich auf die Suche nach dem Standort des ursprünglichen Diners zu machen. Die Inspiration für diese Suche wurde im Blog eines dieser Suchenden zusammengefasst: "Es fällt mir sehr schwer, mich von der Vorstellung zu lösen, dass das Nighthawks Diner ein echtes Diner war und nicht ein aus Lebensmittelläden, Hamburgerläden und Bäckereien zusammengeschustertes Gebilde in der Fantasie des Malers".

Der Ort, der üblicherweise mit dem ehemaligen Standort in Verbindung gebracht wird, ist ein heute leerstehendes Grundstück, das als Mulry Square bekannt ist, an der Kreuzung von Seventh Avenue South, Greenwich Avenue und West 11th Street, etwa sieben Blocks westlich von Hoppers Atelier am Washington Square. Einem Artikel von Jeremiah Moss in der New York Times zufolge kann dies jedoch nicht der Ort sein, an dem sich das Diner befand, das das Gemälde inspirierte, da das Grundstück von den 1930er bis in die 1970er Jahre von einer Tankstelle genutzt wurde.

Moss fand in einem Stadtatlas aus den 1950er Jahren eine Flächennutzungskarte, aus der hervorgeht, dass "irgendwann zwischen den späten 30er und den frühen 50er Jahren ein neues Diner in der Nähe des Mulry Square eröffnet wurde". Das Diner befand sich unmittelbar rechts von der Tankstelle, "nicht auf dem leeren Grundstück im Norden, sondern auf der Südwestseite, wo die Perry Street abfällt". Diese Karte wird im Times-Artikel nicht wiedergegeben, ist aber in Moss' Blog zu sehen.

Moss kommt zu dem Schluss, dass man Hopper beim Wort nehmen sollte: Das Gemälde sei lediglich von einem realen Restaurant "angeregt" worden, er habe "die Szene stark vereinfacht" und "das Restaurant größer gemacht". Kurz gesagt, es gab wahrscheinlich nie eine einzige reale Szene, die mit der von Hopper geschaffenen identisch war, und falls doch, gibt es keine ausreichenden Beweise mehr, um den genauen Ort zu bestimmen. Moss kommt zu dem Schluss, dass "die endgültige Wahrheit bitterlich unerreichbar bleibt".

Hopper begann mit der Arbeit an Nighthawks nur wenige Tage nach dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 sowie dem tags darauf folgenden Eintritt der Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg, in einer Zeit also, die geprägt war von Bestürzung über den unerwarteten und plötzlichen Kriegseintritt, trostloser Stimmung und düsteren Zukunftsaussichten. Hopper selbst ließ sich jedoch nicht von der einsetzenden Kriegshysterie anstecken und widmete sich in der folgenden Zeit fast ausschließlich seinem neuen Projekt, das nach etwa eineinhalbmonatiger Arbeit vollendet war.

Für die Gestaltung der abgebildeten männlichen Personen saß er sich selbst mithilfe eines Spiegels Modell; für die abgebildete Frau nahm er (wie bei allen weiblichen Charakteren in seinen Gemälden) seine Frau Josephine als Vorbild. Sie war es auch, die für das Bild den Titel Nighthawks vorschlug, was Hopper sofort annahm.

In der Populärkultur

Roger Browns Puerto Ricanische Hochzeit (1969). Brown sagte, das Café in der linken unteren Ecke dieses Gemäldes "ist nicht wie eine Nachahmung von Nighthawks aufgebaut, verweist aber dennoch sehr stark darauf".

Da die Diner-Szene in Nighthawks so bekannt ist, diente sie als Vorlage für zahlreiche Hommagen und Parodien.

Malerei und Bildhauerei

Nighthawks wurde unzählige Male kopiert und zitiert. Eines der frühesten Beispiele dafür ist George Segals Skulptur The Diner (1964–1966), die eine ähnliche Szene darstellt, jedoch mit weißen Gips-Plastiken. Auch in den Arbeiten der Fotorealisten der 1960er- und 1970er-Jahre zeigen sich zahlreiche Einflüsse von Hoppers Gemälde, so etwa bei Ralph Goings oder Richard Estes (People’s Flowers, 1971).

Zudem existieren zahlreiche Variationen des Bildes, in denen Figuren oder Gegenstände entfernt, ausgetauscht oder hinzugefügt wurden. Die bekannteste Variation von Nighthawks dürfte das Gemälde Boulevard of Broken Dreams des austro-amerikanischen Künstlers Gottfried Helnwein sein, auf welchem die ursprünglichen Personen gegen Ikonen der amerikanischen Popkultur (Humphrey Bogart, James Dean, Marilyn Monroe und Elvis Presley) ausgetauscht wurden. In Mark Kostabis Gemälde Greenwich Avenue (1986) sind die Personen durch weiße, gesichtslose Figuren ersetzt, zudem sind die Farben sehr viel kälter als im Original. In Red Grooms’ lebhafter und farbenfroher Bearbeitung des Bildes (Nighthawks Revisited, 1980) ist die Straße vor dem Diner voller Fußgänger, Katzen und Müll. Die US-amerikanische Malerin Sophie Matisse schuf 2001 eine Version, die das Nachtcafé ohne Personen zeigt. Der britische Street Artist Banksy fügte in das Bild einen randalierenden Fußball-Hooligan ein. Der Comic Erziehung ist toll (2001) von Katz & Goldt verwendet das Bild als Hintergrund eines Panels, in dem die Figuren des Gemäldes überzeichnet und mit Sprechblasen ergänzt sind.

Viele Künstler haben Werke geschaffen, die auf Nighthawks anspielen oder auf ihn reagieren.

Eine große Wandmalerei, die Nighthawks nachempfindet, wurde auf ein stillgelegtes chinesisches Restaurant in Santa Rosa, Kalifornien, gemalt, bis das Gebäude 2019 abgerissen wurde.

Literatur

Zahlreiche Autoren setzten sich mit dem Gemälde auseinander und versuchten zu beschreiben wie die Dinerszene in Nighthawks zustande kommen konnte bzw. wie sich die Szene weiterentwickeln könnte. Der deutsche Schriftsteller Wolf Wondratschek beschrieb in seinem Gedicht Nighthawks – nach Edward Hoppers Bild aus dem Lyrikband Lied von der Liebe die Stimmung der Szene und stellt die beiden Personen an der hinteren Theke als ein voneinander entfremdetes Paar dar. Auch in Peter Handkes Erzählung Der kurze Brief zum langen Abschied finden sich deutliche Reminiszenzen an Hoppers Gemälde. Die US-amerikanische Schriftstellerin Joyce Carol Oates verfasste in ihrem Gedicht Edward Hopper's Nighthawks, 1942 innere Monologe für die Figuren aus dem Gemälde. Der französische Schriftsteller Philippe Besson erzählt in seinem Roman Nachsaison (2003) die fiktive Geschichte der in Nighthawks abgebildeten Personen.

In einer Spezialausgabe des Magazins Der Spiegel von 1994 verfassten die fünf Drehbuchautoren Jürgen Egger, Sherry Hormann, Christoph Schlingensief, Günter Schütter und Matthias Seelig jeweils kurze Drehbücher, die die Gemäldeszene als dramaturgischen Ausgangspunkt nehmen und weitererzählen. Schlingensiefs Bearbeitung verwandelt die Szene in ein Kettensägenmassaker an prominenten deutschen Filmkritikern und -produzenten.

Richard Ford, US-amerikanischer Schriftsteller, Hauptvertreter des dirty realismus, lässt in seinem Roman Canada aus dem Jahr 2012 einen trostlos vereinsamten Fluchtort an der kanadischen Grenze von einer Malerin wie eine Szene aus der Schule der nighthawks gestalten. (Dt. Ausgabe: Kanada, Hanser, Berlin 2012, S. 322 f.)

Film

Hopper war ein begeisterter Kinogänger, und Kritiker haben die Ähnlichkeit seiner Gemälde mit Filmstills bemerkt. Nighthawks und Werke wie Night Shadows (1921) nehmen den Look des Film Noir vorweg, dessen Entwicklung Hopper beeinflusst haben könnte.

Hopper war ein anerkannter Einfluss auf das Filmmusical Pennies from Heaven (1981), für das der Produktionsdesigner Ken Adam Nighthawks als Kulisse nachbaute. Regisseur Wim Wenders baute Nighthawks als Kulisse für einen Film-im-Film in The End of Violence (1997) nach. Wenders meinte, dass Hoppers Bilder Filmemacher ansprechen, weil "man immer weiß, wo die Kamera ist". In Glengarry Glen Ross (1992) besuchen zwei Figuren ein Café, das dem Diner ähnelt, in einer Szene, die ihre Einsamkeit und Verzweiflung verdeutlicht. Das Gemälde wurde auch kurz als Hintergrund für eine Szene in dem Animationsfilm Heavy Traffic (1973) von Regisseur Ralph Bakshi verwendet.

Der Regisseur Ridley Scott sagte: "Ich habe dem Produktionsteam ständig eine Reproduktion dieses Gemäldes unter die Nase gehalten, um den Look und die Stimmung zu illustrieren, die ich wollte. In seiner Kritik des Films Dark City (1998) bemerkte Roger Ebert, dass der Film "Schaufenster hat, die etwas von Edward Hoppers Nighthawks haben". In Hard Candy (2005) wurde eine ähnliche Anspielung gemacht, indem eine Szene in einem "Nighthawks Diner" spielt, wo eine Figur ein T-Shirt mit dem Aufdruck Nighthawks kauft.

Zahlreiche Filme weisen Einflüsse von beziehungsweise Anspielungen auf Hoppers Nighthawks auf, so etwa Wim Wenders Film Am Ende der Gewalt, Ridley Scotts Blade Runner, Glengarry Glen Ross, Hard Candy, Nachts im Museum 2, The Equalizer oder Dario Argentos Rosso – Farbe des Todes. Der Film Shirley – Visionen der Realität (Shirley – Visions of Reality) von Gustav Deutsch stellt 13 der Gemälde von Edward Hopper, unter anderem auch Nighthawks, als Szenenbild nach.

Unter anderem in den Fernsehserien CSI: Den Tätern auf der Spur, Die wilden Siebziger, Dead Like Me – So gut wie tot, Die Simpsons oder auch Family Guy finden sich Szenen, in denen die Schauspieler der Serie die Dinerszene aus Nighthawks nachstellen.

Musik

  • Tom Waits' Album Nighthawks at the Diner (1975) enthält einen Titel, ein Cover und einen Text, der von Nighthawks inspiriert ist.
  • Das Video zu Voice of the Beehive's Song "Monsters and Angels", aus Honey Lingers, spielt in einem Diner, das an das in Nighthawks erinnert, wobei die Bandmitglieder Kellner und Gäste darstellen. Auf der Website der Band heißt es, dass sie "Edward Hoppers klassisches Gemälde Nighthawks als visuellen Leitfaden nutzten".
  • Die 2013 erschienene Single "Night Café" von Orchestral Manoeuvres in the Dark wurde von Nighthawks beeinflusst und erwähnt Hopper namentlich. Sieben seiner Gemälde werden in dem Songtext erwähnt.

Das Cover des Albums The Blue Jukebox von Chris Rea besitzt Ähnlichkeit mit Hoppers Gemälde und wurde von diesem inspiriert.

Auch der Name der deutschen Nu-Jazz-Formation Nighthawks geht auf Hoppers Bild zurück.

Theater und Oper

  • Jonathan Millers Inszenierung von Verdis Oper Rigoletto für die English National Opera aus dem Jahr 1982, die im New York der 1950er Jahre spielt und von Patrick Robertson und Rosemary Vercoe entworfen wurde, enthält eine Straßenkulisse mit einer Bar, die vom Nighthawks Diner inspiriert ist.

Fernsehen

Eine Einspielung aus "Homer vs. the Eighteenth Amendment" (1997), eine von mehreren Anspielungen auf die Nighthawks in der Zeichentrickserie Die Simpsons
  • Die Fernsehserie CSI: Crime Scene Investigation platzierte ihre Figuren in einer Version des Gemäldes.
  • Das Poster der Fernsehserie Fresh Off the Boat Season 2 zeigt die Titelfamilie in Nighthawks mit der Schauspielerin Constance Wu, die Stäbchen benutzt.
  • Die Schlussszene der "Open All Night"-Einführungssequenz von Turner Classic Movies (TCM), die von 1994 bis 2021 zur Eröffnung von Nachtvorstellungen verwendet wurde, basiert auf Nighthawks.
  • In der amerikanischen Fernsehserie Shameless wird das Nighthawks-Gemälde am Ende von Staffel 11 gezeigt, als Frank seinen letzten "ICOE"-Raub durchführt.

Maßstabsgetreues Modell

Einige Modelleisenbahner, vor allem John Armstrong, haben die Szene auf ihren Anlagen nachgebaut.

Der Theaterbeleuchtungshersteller Electronic Theatre Controls hat ein maßstabsgetreues Modell des Diners in der Lobby seines Hauptsitzes in Middleton, Wisconsin. Es dient als Empfangsbereich für das Gebäude.

Parodien

Nighthawks wurde in der Populärkultur häufig referenziert und parodiert. Versionen davon sind auf Postern, T-Shirts und Grußkarten sowie in Comics und Anzeigen erschienen. Typischerweise behalten diese Parodien - wie Helnweins Boulevard der zerbrochenen Träume, das zu einem beliebten Plakat wurde - das Diner und die gut erkennbare diagonale Komposition bei, ersetzen aber die Gäste und den Kellner durch andere Figuren: Tiere, den Weihnachtsmann und seine Rentiere oder die jeweiligen Darsteller von Die Abenteuer von Tim und Struppi oder Peanuts.

Eine Parodie von Nighthawks inspirierte sogar eine eigene Parodie. Michael Bedards Gemälde Window Shopping (1989), das zu seiner Plakatserie Sitting Ducks gehört, ersetzt die Figuren im Diner durch Enten und zeigt draußen ein Krokodil, das die Enten erwartungsvoll beäugt. Poverino Peppino parodierte dieses Bild in Boulevard of Broken Ducks (1993), in dem ein zufriedenes Krokodil auf dem Tresen liegt, während vier Enten draußen im Regen stehen.

Einflüsse

John French Sloan: McSorley’s Bar (1912); Typisches Bild der Ashcan School

Nighthawks wird häufig als ein dezidiert amerikanisches Werk und als typisch und identitätsstiftend für die Malerei des Amerikanischen Realismus angesehen. Vor allem die 1908 gegründete sozialkritische Künstlergruppe der Ashcan School, unter deren Gründer Robert Henri Hopper sechs Jahre lang am New Yorker Institute of Art and Design Malerei und Illustration studiert hatte, stellte einen wesentlichen Einfluss auf Hoppers pessimistische Haltung gegenüber urbanem Wandel und den damit einhergehenden sozialen Problemen dar.

Doch lassen sich in Hoppers Werk auch darüber hinausgehende Einflüsse erkennen. So lässt sich seine Neigung, zeitgenössische Motive abzubilden sowie weitwinklige Formate zu wählen und mit Lichteffekten zu experimentieren, als Einfluss des französischen Impressionismus interpretieren, mit dem Hopper sich während seines vierjährigen Studienaufenthalts in Frankreich von 1906 bis 1910 intensiv auseinandergesetzt hatte.

Bildaufbau

In der kühlen Kunstlichtatmosphäre einer Bar sitzen drei Gäste, die aneinander vorbeischauen, sich nicht unterhalten und anscheinend ihren eigenen Gedanken nachhängen. Die Nachtschwärmer sitzen an der umlaufenden Theke, in deren Mitte der weißuniformierte Kellner tätig ist. Ob die Frau, deren linke Hand zu dem rauchenden Mann rechts neben ihr deutet, und er ein Paar sind, oder ob sie einander kennenlernen wollen, bleibt offen. Der andere, allein sitzende Mann ist eine Rückenpartie, auch er mit Hut.

Wie ein Schiffsbug schiebt sich der spitze Winkel des grün-blau beleuchteten Nachtcafés von rechts in eine dunkle menschenleere Straßenecke. Dieses Grünblau hat im Original eine alle anderen Farben überstrahlende Kraft. Es steht im deutlichen Kontrast zur umgebenden Nacht. Das Farbenspiel bewegt sich zwischen Gelb-, Grün-, Braun- und Rotkontrasten. Strenge geometrische Flächenformen werden von zwei Kaffeemaschinen, den Salz- und Pfefferstreuern und Tassen aufgebrochen. Die Zigarrenwerbung (Phillies) auf der Fassadenfläche hat eine ähnliche Funktion. Vorhandene Skizzen zum fertigen Bild zeigen Hoppers akribische Vorplanung des Gemäldes.

Interpretation

Ein altes Geschäftsgebäude in der Christopher Street im Greenwich Village, ähnlich dem Gebäude im Bildhintergrund.

In einen urbanen Kontext eingebettete Szenen der Vereinsamung und Leere finden sich in vielen Werken Hoppers wieder. In Nighthawks nutzte er Architektur und Licht, um diese Wahrnehmung noch zu steigern, was das Gemälde als die eindrucksvollste Umsetzung dieser Motivik erscheinen lässt. Andererseits veranlassten die zahlreichen Interpretationen seiner Werke, die den Aspekt der Vereinsamung betonten, Hopper zu der Aussage, „die Sache mit der Einsamkeit wird übertrieben“.

Die minimalistische Architektur des im Vordergrund hervorstehenden Diners betont die schlichte und trostlose Atmosphäre des Bildes. Dadurch, dass der Ein- bzw. Ausgang des Diners nicht sichtbar ist, scheinen die Personen durch die geschwungene Glasfront regelrecht eingeschlossen zu werden. Das im Hintergrund des Bildes befindliche im Halbdunkel liegende Gebäude wurde von Hopper als zweistöckiges Geschäftsgebäude ausgeführt, wie sie im 19. Jahrhundert noch typisch für New York City waren. Bei der Gestaltung der Hausfassade griff er auf eines seiner früheren Werke, das 1930 entstandene Bild Early Sunday Morning, zurück, das ein fast identisch aussehendes Gebäude in voller Breite und im Vordergrund zeigt. Während in dem älteren Bild ein Hochhaus im Hintergrund in der rechten oberen Ecke eine bevorstehende urbane Transformation nur dezent andeutet, scheint diese Transformation in dem zwölf Jahre später entstandenen Bild schon sehr viel weiter fortgeschritten zu sein.

Auch die Ausleuchtung der Szene verstärkt die vorherrschende Grundstimmung des Bildes. Das hell erleuchtete Nachtcafé steht in starkem Kontrast zur umgebenden dunklen Straßenkreuzung. Leuchtstofflampen waren erst seit Anfang der 1940er-Jahre in Gebrauch, und somit illustriert das Gemälde auch den Beginn des Siegeszugs dieser neuen Erfindung. Vor dem Hintergrund staatlicher Verdunklungsmaßnahmen in amerikanischen Städten während des Zweiten Weltkriegs zum Schutz vor feindlichen Angriffen lässt die grelle nächtliche Ausleuchtung das Diner einerseits exponiert und gefährdet erscheinen, andererseits kann dies auch als bewusste Missachtung freiheitseinschränkender Kriegsbestimmungen durch den Künstler interpretiert werden.